COVID-19: AyA Ordered to Guarantee Drinking Water Supply in HatilloCOVID-19: se ordena al AyA garantizar suministro de agua potable en Hatillo

**Constitutional Chamber** **Resolution No. 07754 - 2020** **Date of Resolution:** April 24, 2020, at 09:45 **Case File:** 20-004883-0007-CO **Drafted by:** Paul Rueda Leal **Type of Matter:** Amparo appeal **Analyzed by:** CONSTITUTIONAL CHAMBER **Relevance Indicators** Relevant judgment **Related Judgments** Judgment with protected data, in accordance with current regulations **Content of Interest:** **Type of content:** Majority Vote **Branch of Law:** 4. GUARANTEE MATTERS **Topic:** PUBLIC SERVICES **Subtopics:** DRINKING WATER.

007754-20. PUBLIC SERVICES. THE COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS IS ORDERED, IN LIGHT OF THE COVID-19 (CORONAVIRUS) PANDEMIC, TO RESOLVE THE DRINKING WATER SUPPLY PROBLEM IN HATILLO. VCG05/2020 **Other References:** Judgment: 7183-19, 19080-19, 8791-19 **Text of the resolution** *200048830007CO* **Exp: 20-004883-0007-CO** **Res. No. 2020007754** **CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE.** San José, at nine forty-five o'clock on April twenty-fourth, two thousand twenty.

Amparo appeal processed in case file no. 20-0048830007-CO, filed by [Name 001], identity card [Value 001], against the COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS (ICAA), the MINISTRY OF HEALTH, the MUNICIPALITY OF SAN JOSÉ, and the REGULATORY AUTHORITY FOR PUBLIC SERVICES (ARESEP).

**Whereas:** **1.-** By means of a document received at the Secretariat of the Chamber at 19:05 hours on March 10, 2020, the appellant states that she is an older adult person over 70 years of age who lives with her husband Francisco Moisés Ramírez Vargas, age 76, her daughter Ana Gabriela Ramírez Abrahams, age 40, and her granddaughter Valeria Ortiz Ramírez, age 10. She indicates that the house they live in is located in Hatillo 2 of the Hatillo district of the Central canton of San José, specifically from the Roberto Brenes Mesén high school, two hundred meters north and one hundred seventy-five meters west, house no. 109, pink in color with a black gate. She states that the community in which she lives suffers from water rationing and suspensions, initially due to the scarcity of that liquid. She recounts that on March 9, 2020, they had water from 4:15 to 6:00 hours; however, it was so little that she barely managed to collect enough for drinking and cooking. She mentions that, due to the above, the water was not enough to fill the toilet tanks or to wash clothes. She alleges that they have been without water in their homes for more than 40 hours. She indicates that, between 13:00 and 14:00 hours that same day, a neighbor told them that there was a tanker truck on site, which allowed them to collect a little water; however, she claims that, at that time, there was no type of notice informing them that the tanker trucks were nearby. She maintains that, because of this, the other inhabitants of the area could not collect water. She states that the executive president of ICAA informed—through the press—that due to Covid 19 they would provide water at two times during the day; however, this statement has not been fulfilled. She asks that her right to receive drinking water at reasonable times and for reasonable periods be respected. She requests that the appeal be granted.

**2.-** By means of a resolution at 20:31 hours on March 10, 2020, Magistrate Salazar Alvarado referred the matter to the Presidency of the Chamber for the corresponding processing.

**3.-** By means of a resolution at 14:23 hours on March 11, 2020, the amparo appeal was processed against ICAA.

**4.-** By means of a document incorporated into the digital case file at 15:06 hours on March 16, 2020, Manuel Antonio Salas Pereira renders a sworn report in his capacity as General Manager of ICAA. He indicates that, in accordance with technical report no. UEN-PyDOCA-GAM-2020-00095 of March 12, 2020, prepared by Eng. Carlos Camacho Soto, head of the UEN Production and Distribution Op. and Control of the GAM Aqueduct, he states the following: He indicates that the problem presented is not a localized problem, but rather occurs throughout the country as a consequence of the meteorological conditions that have been varying over the years. He notes that, last year, the Pacific watershed, in general, showed a deficit, specifically: "the North Pacific, 44%, the Central Pacific, 29%, the South Pacific, 16%, the Central Valley, 24%, and also the cantons of Guatuso, Los Chiles and Upala 15%, according to ENOS Bulletin #86 prepared by the National Meteorological Institute, Ministry of Environment and Energy". He argues that the areas supplied by the southern tanks draw their water mainly from the La Valencia system, although they are reinforced with the Puente de Mulas systems via Bello Horizonte and the Tres Ríos system via the Curridabat tanks. He states that these areas comprise the following districts: "**Hatillo:** Hatillos, Plaza América, Andes, Bajo Cañada, Clínica Salón Núñez, Topacio, Sagrada Familia, Residencial Belgrano, Rancho Guanacaste, 15 de Setiembre, Urbanización Santa Catalina, 25 de Julio, Urb. La Suiza Tica, Ciudad Los Olivos, Urb. Mayorca, Tiribí, Tres Marías, Urb. San Cristobal (sic), Condominio Sol de Oro, and surrounding areas. **Pavas:** Rohrmoser and surrounding areas. **San Sebastián:** Urb. Vista Hermosa, Hogar Propio, Urb. Zorobarú, Urb. Kennedy, Cañada del Sur, Barrio El Carmen, Luna Park, Mediterraneo (sic), Colombari, Mongito, Urb. Martínez, Domingo Savio, Santa Rosa, San Sebastián, Waltmart San Sebastián, Resid. Las Margaritas, Liceo Ricardo Fernández, Montecarlo, Cond. Villas de Toscana, Barrio San Martín, Urb. Musmanni, Resd. Bilbao, Residencial Santo Tomás, Urb. Pina, Mojados, López Matees, Urb. Méndez, Urb. Presidentes, Paso Ancho, Residencial Comercial Vista del Centro, Urb. Villas del Rey, Urb. Aura, Cond. La Pastora, Seminario, Residencial Carmel, Urb. Boruca, and surrounding areas. **Hospital:** Barrio Corazón de Jesús, Urb. Paseo Colón, C.N.P, Colegio María Auxiliadora, Urb. Johnny Ramírez, Zona Industrial, Pinos, Barrio Cuba, Salubridad, Aserradero, Carit, Urbanización Chartier, Cristo Rey, San Francisco, and surrounding areas. **Mata Redonda:** Urb. Del Pino, La Sabana, Gimnasio Nacional, Urb. Americana, Urb. Holanda, Urb. Niza, Urb. Roma, Loma Linda, Urb. La Salle, Colegio La Salle, Purdy Motor, Canal 7, Balcón Verde, Rancho Luna, Mata Redonda, Estadio Nacional, Nunciatura, Colegio Los Ángeles, Urb. Las Américas, Urb. Castro, Urb. Las Vegas, Cond. Ibiza, Calle Morenos, Urb. Nosara, Urb. María Luisa, Pino, Tennis Club, Contraloría, Sabana Sur, La Salle, Castro Fernández, Perpetuo Socorro, Urb. General Cañas, and surrounding areas". He explains that, since January 31, 2020, ICAA has reported through press conferences that with the onset of the dry season, the flow rates (caudales) of the sources decrease, and with them the production flow rates; likewise, there is an increase in population consumption, because the conditions of the season demand a greater amount of water than in the rainy season. He explains that during the dry season the population consumes more water, tends to wash clothes more, water plants, settle dust, shower at night, engage in more recreational activities, among others. He argues that this does not occur as frequently in the rainy season. He mentions that in the months of January for the years 2017, 2018, and 2019, there is an increase in production, given that there is an increase in demand, and, therefore, ICAA maximizes its production; however, generally starting in February, the sources begin to be depleted. He states that, due to the lack of water in the sources, production begins to fall and reaches its minimums generally in April of each year. He affirms that the above indicates that, despite having the infrastructure to make water potable, the sources do not have the capacity to provide the required resource, since the lack of rain decreases the available resource. He maintains that the effect of both phenomena (the increase in demand and the decrease in the resource available for potabilization) causes a deficit and, therefore, shortage (desabastecimiento) occurs. He relates that it is important to differentiate between the terms shortage (desabastecimiento) and rationing (racionamiento). He indicates that shortage (desabastecimiento) occurs when the available water that has been stored during the night (which is when the population sleeps and does not consume water) is consumed in its entirety; in this case, ICAA does not make any type of closure, but rather the stored water simply runs out, and, therefore, the impact occurs. He notes that in rationing (racionamientos) there is indeed an operational manipulation; closures are made with the objective of storing water so that it can be distributed in a specific system during peak demand hours, which is beneficial in certain small systems as it allows for a more equitable distribution within the system. He adds that rationing is also carried out in order to transfer water to systems affected by shortages (desabastecimientos) in order to benefit these affected populations. He states that the impact on the sectors mentioned at the beginning is due to shortage (desabastecimiento). He comments that there is a relevant variable within the shortage (desabastecimientos) phenomenon that does not depend on the institution because it cannot control it, and this is the population's demand. He argues that users who have access to drinking water can use it in the quantity they want, for as many hours as they want, paying the same price, even though the resource is scarce. He explains that, making an analogy with any market, if there is high demand for a good and it becomes scarce, the price will tend to rise; however, the regulation does not allow such a situation. He explains that the population's demand behavior is not under ICAA's control and there are no mechanisms to limit it. He mentions that ICAA carries out campaigns to raise awareness among the population about the responsible use of the available resource. He explains that, due to physical laws, water will tend to go to the lowest places, so shortages (desabastecimientos) will affect for a longer time those places located in higher areas. He adds that even in the same area there will be different periods of impact, and there will even be sectors that are not affected. He states that shortages (desabastecimientos) depend on a series of factors such as: the population's demand (which varies with the time of day, the temperature, the day of the week, etc.), the production at the time, the level in the storage tank, the topographic elevation (cota topográfica) of the service, the distance of the service to the distribution point, among others. He argues that all of these variables can predict at what time, for what periods, and on what days they will occur. He maintains that this is why it is indicated that the area is prone to shortages (desabastecimientos), and the population is urged to take the necessary precautions to face them. He affirms that one of the aggravating factors of the problem is that users tend to store water to face the periods of impact, thereby triggering demand at unusual hours, which prevents the systems from recovering their storage and changes their behavior. He maintains that this is a factor why shortage (desabastecimiento) schedules cannot be met, given that the population's own demand prevents the system from having a storage balance. He indicates that this causes the available storage to be lower the next day, which again extends the periods of impact. He notes that on a normal day regarding storage levels in the southern tanks, when demand has not increased and the sources have not lost their flow rate (caudal), it can be observed that, starting at 5:00 hours, even though water is entering the tank, the population's demand begins, surpassing the contribution from the sources, so the storage level begins to decrease to compensate for this increase in demand; he adds that this continues until 19:00 hours when demand drops, which allows what enters the tank to be greater than the demand, so the level begins to increase in such a way that it stores water to face the increase in demand the next day. He explains that on a day of shortage (desabastecimiento) the differences are notable since, no matter how much the sources work twenty-four hours a day, and rationing (racionamientos) is carried out in other sectors to transfer water to the southern tanks, the demand is such that the tank level begins to rise at 2:00 hours and by 8:00 hours it is empty, so the water shortage starts in the high sectors. He mentions that, regarding the problem that the shortage (desabastecimientos) schedules published by ICAA are not met, another factor is that the pipe network itself functions as a large storage tank, even larger than the southern tanks. He adds that once the storage tanks are emptied, there is water inside the pipes whose emptying cannot be detected. He explains that once the tank is empty, the pipe begins to discharge, but at an unknown rate, which makes it almost impossible to predict the time when users will run out of water. He argues that ICAA, through its shortage (desabastecimiento) bulletins, indicates a time when it is believed that, on average, the population will not have service; however, at the indicated time there will be people (in the lower parts of the pressure zone) who still have service, while those who live in the highest parts do not. He explains that ICAA announces cuts so that precautions can be taken with some hours in advance and thus manage to overcome the moments of impact. He states that the specific communications to users are made through impact bulletins, or press releases. He affirms that, in addition, the following communication channels are made available to users, through which the population can find out about the impact bulletins in their respective communities via: Line 800- REPORTE (7376783), Application for devices SERVICIOS AYA, WhatsApp: 8376-5103, and Facebook: INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS. He maintains that there are many sectors where rationing (racionamientos) cannot be done, because for water to reach the affected areas it must necessarily pass through other places. He comments, by way of example, that all the networks of Barrio México are connected before the southern tanks, so the population of Barrio México must first be supplied for water to reach the other areas. He indicates that if water is rationed in Barrio México, even less water would reach the southern tanks. He adds that the same thing happens in Alajuelita, since most of the water that supplies it comes from Santa Ana and passes first through Escazú. He notes that if rationing (racionamiento) is carried out in Escazú, the residents of Alajuelita would be affected. He mentions that these are the reasons why, technically, such measures are not taken. He states that the contribution from the Tres Ríos plant has had to be distributed in Coronado, (San Francisco de Coronado, San Isidro) as well as in the Cuadros of Goicochea, in the eastern sector of Zapote mainly, and also partially in the sector of the Barrios del Sur and the Hatillos. He adds that, for this purpose, rationing (racionamientos) has been carried out in sectors of Sabanilla, Montes de Oca, and others, in order to redirect more contribution from Tres Ríos to the affected areas. He argues that water is also transferred from other systems such as San Pablo de Heredia. He relates that coordination has been made with ICE to extract more water from the reservoir during this dry season and thus increase production in Tres Ríos. He adds that, due to the foregoing, as of March 6, 2020, approximately 100 additional l/s of flow rate (caudal) are available at the Tres Ríos plant to reinforce some of the affected systems, including the southern tanks system. He explains that, meanwhile, ICAA has developed several projects, which are already in operation, and, in the last two years, nearly 500 liters per second were incorporated with the Doña Lela, San Miguel, and Palermo wells and CNP 7, 8, and 9; however, this has not been enough to avoid the summer effect that is being experienced. He explains that last year the Chigüite well was put into operation, incorporating 20 liters per second into the Tres Ríos system, which directly helps the Curridabat system and allows reinforcing the southern tanks during some moments of the day. He affirms that ICAA has made efforts to incorporate new sources into the system; however, an inherent deficit is maintained given the current flow rates (caudales) of the sources due to climatic conditions. He adds that, as an additional supply measure, water distribution through tanker trucks is carried out in the affected areas. He argues that the projects currently being worked on are: "The rehabilitation of the WS well, which had lost its flow rate (caudal). The re-drilling of Wells W06, W10, and W11. The drilling of new wells: La Florida 2, W19, and W20. The design, construction, and start-up of a new discharge pipe (tubería de impulsión) in the La Valencia system. The design, construction, and start-up of a new discharge pipe (tubería de impulsión) in the system and on the Santa Ana- Puente de Mulas line. The construction of an adduction line (línea de aducción) in Los Sitios Moravia. Design, construction, and start-up of a pumping station in the La Valencia system. Improvements in the impulsion (impulsión) from the La Uruca Tank towards the Southern Tanks. Construction of a new storage tank in Guadalupe. Utilization of water from Ojo de Agua. Incorporation of the Zamora Well into the Metropolitan Aqueduct. Design, construction, and start-up of a new sedimentator (sedimentador) in Los Sitios. Agra River project Installation of piping and interconnection Santa Ana-Puente Mulas II". He affirms that the solution to the supply problems for the next 15 to 20 years is the fifth-stage project of the Metropolitan Aqueduct, also known as the "Metropolitan Aqueduct Expansion Project" (PAAM), which aims to increase production benefiting the Greater Metropolitan Area by up to 2500 liters per second, projected to be completed in 2025. He states that, in all cases, the solutions are not immediate and require time for their development. He highlights that ICAA has taken the initiative to meet since last year with communities and community leaders to explain to them the situation being experienced in the country. He maintains that, in the last meeting, particularly for the area, it was agreed to carry out closures in the distribution of the southern tanks from 9:00 to 16:00 hours and from 21:00 hours to 4:00 hours, so starting the current week, rationing (racionamientos) would be carried out to try to better adjust the impact schedules for the area. He affirms that, through informational campaigns and press conferences, ICAA asked the population to save water only for essential actions such as cleaning and personal hygiene, and not to waste the water accumulated. He indicates that the Regulatory Authority for Public Services (ARESEP) established in its Technical Regulation: "Provision of Aqueduct, Sanitary Sewerage, and Hydrant Services (AR-PSAyA-2015)", in its articles 5 and 33, the continuity of service and temporary interruptions: "Article 5. Continuity of service: Attribute of the quality of service that implies that it is maintained continuously without interruption 24 hours a day, 365 days a year, except in cases of unforeseen event (caso fortuito), force majeure (fuerza mayor), or for scheduled periods of system maintenance or damage caused by third parties. (Amended by the Board of Directors of ARESEP, according to resolution No. RJD-053·2016, published in Alcance 55, La Gaceta No. 69 of April 12, 2016) (…) Article 33.• Temporary interruption of drinking water service. In the event of an interruption of service continuity, the providers must communicate to subscribers (abonados) and users through mass media, to the Benemérito Cuerpo de Bomberos de Costa Rica, and to the Regulatory Authority, the following: a. Affected area and population; b. Type of impact to the subscriber; c. Estimated duration of the suspension; d. Special precautions that users must adopt; e. Reasons for the suspension of service; and f. Contingency measures if necessary. The communication must be made: a. For scheduled suspensions, at least forty-eight calendar hours in advance; b. For unscheduled suspensions, within four calendar hours after the damage report is made; and c. For suspensions due to force majeure (fuerza mayor) or unforeseen event (caso fortuito), within four calendar hours after the impact is located. In all cases, if the suspension of service lasts for more than eight calendar hours, the provider is obliged to provide an alternative drinking water supply service to the subscribers, covering the needs of hospitals, clinics, and health centers; and the basic needs of residential subscribers, and to communicate via mass media the location and conditions of the alternative drinking water service. For the same user, a maximum of ten scheduled suspensions may be made in a year, and of these, no more than two may occur in a month. (Amended by the Board of Directors of ARESEP, according to resolution No. RJD- 053-2016, published in Alcance 55, La Gaceta No. 69 of April 12, 2016)". He maintains that, from the foregoing, it is duly proven that ICAA has acted in strict compliance and observance with the technical and legal possibilities established in the constitutional framework (principle of legality) and in the Constitutive Law of AyA. He highlights that ICAA seeks, evaluates, and pursues in this case, by mandate of law, the well-being of the general interest.

**5.-** By certification of March 20, 2020, Vernor Perera León and Paola Castro Pérez, in their order, interim secretary and judicial technician 3, both of the Chamber, made it known that: "reviewed, at twelve hours fifty-nine minutes on March twentieth, two thousand twenty, in the COSTA RICAN JUDICIAL OFFICE MANAGEMENT SYSTEM (SISTEMA COSTARRICENSE DE GESTIÓN DE DESPACHOS JUDICIALES), the CONTROL OF RECEIVED DOCUMENTS AND THIS CASE FILE, it did not appear that from March 16 to 19, 2020, the Minister of Health had submitted any document, in order to render the report that was requested in the resolution issued at fourteen hours and twenty-three minutes on March eleventh, two thousand twenty." **6.-** By means of a resolution at 14:47 hours on March 30, 2020, the Ministry of Health, the Municipality of San José, and the Regulatory Authority of Public Services were considered as respondents. Furthermore, ICAA was asked to expand its report regarding the measures it was implementing due to the Coronavirus Covid 19 and the measures it had taken in the specific case.

**7-** By means of a document received at the Secretariat of the Chamber at 10:05 hours on April 2, 2020, Johnny Araya Monge renders a sworn report in his capacity as Mayor of San José. He indicates that there is no opposition regarding the qualifications (calidades) of the appellant or the people who live with her. He points out that the municipality is aware that in various sectors of the Central canton of San José, during the months of February and March of this year, there have been rationing or suspensions of the drinking water service. He adds that the same has happened on those dates in previous years. He states that the municipality has had to hire tanker trucks to supply some of the Child Care and Development Centers (CEDUDI), located in the Hatillo and Pavas districts, as well as overnight centers for homeless persons, administrative offices, and municipal buildings, which has complicated the provision of certain services. He expresses that this has been done to avoid leaving the vulnerable population without drinking water during the Covid 19 emergency. He argues that what is specifically said by the appellant is not specifically known to him; however, he is familiar with the problem of water rationing. He mentions that he does not know the schedules of the rationing or service suspensions, nor the supply that has been given through tanker trucks. He affirms that the supply by means of tanker trucks has not been carried out by the municipality. He states that he does not know if the service has been restored or if it is provided uninterruptedly. He notes that the municipality does not provide drinking water service, as this is the exclusive competence of ICAA. He affirms that the local government does not have the availability to supply the canton's residents with drinking water, since it does not have the necessary infrastructure or equipment. He affirms that the problem is not new, but rather occurred in 2014, 2015, and 2016. He explains that the suspensions of drinking water service, as reported, are executed by ICAA and are due to the lack of water resources in the country, natural phenomena such as ENOS, and the insufficient capacity to serve the general population, which causes water resource shortages (desabastecimientos) in critical areas, such as Hatillo, Pavas, Zapote, among others. He argues that on the ICAA website there is information about the suspension of service in different areas of the territory. He explains that the municipality has been cautious in matters of urban renewal and planning to prevent these types of problems. He adds that it is verified that projects have an environmental impact assessment and that applications for construction permits previously have the respective Drinking Water and Sanitary Sewerage Availability (Disponibilidad de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario) from ICAA. He indicates that agreements have been made with other municipalities (La Unión, Curridabat, and Montes de Oca) to rescue the Río María Aguilar basin and the existing aquifers in that channel, also replicating the initiative for the Torres river, for the purpose of protecting the water resource. He requests that the appeal be dismissed.

**8.-** By means of a document incorporated into the digital case file at 14:27 hours on April 2, 2020, Daniel Salas Peraza renders a sworn report in his capacity as Minister of Health. He indicates that, prior to addressing the matter, the report was sent on March 17, 2020 via email. He points out that the director of the Hatillo Governing Health Area (oficio no. MS-CS-DARSH-198-2020) and the director of the Directorate of Radiological Protection and Environmental Health (oficio no. ms-drrsa-305-2019), in summary, stated the following: "Oficio N° MS-CS-DARSH-198-2020 (…) Regarding the Actions of the Governing Health Area: 1- On March 16, 2020, via email at 13:20 hours, this Amparo Appeal was received with oficio MS-AJ-UGJ-FR-668-2020 (…). 2- Likewise, on March 16, 2020, there is No (sic) record of any complaint from Mrs. [Name 001] in the physical records, nor via email. Mrs. [Name 002] is also not registered on the list of persons who have entered this Governing Health Area in Hatillo, from January 2020 to the current date. 3- Since the location details of the appellant's place of residence in this Amparo Appeal and/or any means of communicating with her are unknown, they will be requested from the Honorable Constitutional Chamber in order to conduct the corresponding visit. 4- If it is known to this Governing Health Area of the Ministry of Health, the rationing of drinking water in the Hatillo sector, which is why this Health Authority will verify whether the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers is complying with what was agreed between AyA, the Office of the Ombudsman (Defensoría de los Habitantes), and the population regarding the schedule and palliative measures to be implemented in the district. 5- Compliance will be verified through the corresponding inspections, so that in the event of health impact, the corresponding Administrative Acts may be issued, and the results will be communicated to this Honorable Constitutional Chamber. Licensed Gentlemen, I respectfully inform you that as soon as the pertinent information regarding the case is obtained, action will be taken in accordance with current legislation, and if required, the drafting and notification of the Administrative Acts will proceed. (…)" Oficio No. MS-DPRSA -305-2019 "(…) In response to the matter at hand, we wish to indicate that, concerned about the quantity and quality of the water resource, especially now with the worldwide emergency due to COVID-19, this Ministry, as the governing body of Health, has proceeded to request the publication of a modification to Decree 38924-S, Regulation for the Quality of Drinking Water, so as to increase the level of chlorination in the water supplied to the populations by AyA and other operating entities of aqueducts and distribution systems. This improves quality, and at the same time allows the State and local governments to draw from a larger number of sources that require a higher level of chlorination, increasing the availability of the resource. The higher level of chlorination facilitates maintaining the required residual so that it remains in storage for a longer time during times of scarcity, if necessary." At the same time, this Ministry monitors, through a Drinking Water Quality Program, the quality of this resource, with its own funds; emphasizing the most vulnerable populations, such as the ASADAS and rural aqueducts; reporting anomalies to the service administrator and ordering improvements if necessary.” It states that there is no record of any formal complaint by the appellant before the Hatillo Health Governing Area Directorate, so the details of the appellant’s place of residence and/or any means of contacting him are unknown. They request the appellant’s details for the purpose of conducting the corresponding visit and being able to verify whether the ICAA is complying with the agreement reached with the Ombudsman's Office and the neighbors, regarding the schedule and palliative measures. They indicate that, in the event of any impact, they will issue the corresponding administrative acts. It explains that the Ministry of Health has taken the necessary measures regarding the conditions of this water resource, since it requested the publication of an amendment to Executive Decree No. 38924-S “Reglamento para la Calidad del Agua Potable” in order to increase the chlorination level in the water supplied to populations and not only improve quality but also allow the State and local governments to draw from a greater number of sources requiring a higher level of chlorination, increasing the availability of the resource. It adds that a higher level of chlorination makes it easier to maintain the required residual so that it remains in storage for a longer time in times of scarcity, if necessary. It states that the Ministry of Health monitors the quality of this resource with its own funds, for which purpose it reports anomalies to the service administrator and orders improvements if necessary. It requests that the appeal be dismissed.

9.- Through a document incorporated into the digital case file at 4:19 p.m. on April 3, 2020, Yamilette Astorga Espeleta, in her capacity as executive president of the ICAA, submits a sworn report. She indicates that, in accordance with memorandum No. UEN-PyDOCA-GAM-2020-00183 of April 2, 2020, which includes the technical report prepared by an official of the UEN Producción y Distribución Op. y Control del Acueducto GAM, she addresses the request in the following terms: “I attach a detailed report on the implementation of measures related to the specific case, according to the case file on the matter: 1. Increase in production flow at the Tres Ríos Plant 2. Rehabilitation of well W5 3. Commissioning of well W16 4. Installation of temporary water storage tanks to be placed in the most deficit areas. 5. Water supply in Barrios del Sur is attended to through tanker trucks and in containers. 6. Rehabilitation of well W11 7. Pipe replacement 8. Compliance with service interruption schedules. In parallel, since the previous year, the institution has been executing several emergency projects, which will allow it to alleviate the water deficit currently experienced by the Acueducto Metropolitano, including: BPIP No. 2822: Expansion of production in the La Valencia system and improvements to the infrastructure of the Acueducto Metropolitano for emergency response in the GAM. BPIP No. 2680: Expansion of the production of the Acueducto Metropolitano through the implementation of new wells in San Rafael, Alajuela 1. Increase in production flow at the Tres Ríos Plant In coordination with the ICE, the production of System ME-A-01 Tres Ríos was increased, so that as of March 6, approximately 100 l/s of additional flow is available at the Tres Ríos Plant, equivalent to the daily consumption of 25,000 people, to reinforce the supply to the most critical communities of the capital that are supplied by Tanques del Sur, including Hatillo. 2. Rehabilitation of well W5 On March 12, AyA interconnected well W5 to System ME-A-17 La Valencia, which will reinforce the water supply in the most critical sectors of the capital, such as the Hatillos. Well W11 has a production capacity of 50 liters per second (l/s), equivalent to the daily consumption of 12,500 people, and is part of the emergency projects addressing the water deficit in the metropolitan area, which forms part of the 23 emergency projects that the institution managed to design and begin executing in September 2019, when Emergency Decree No. 41944-MP-MAG was signed. (…) 3. Commissioning of well W16 On March 27, AyA interconnected a new well (W16) to System ME-A-17 La Valencia, which will reinforce the water supply in the most critical sectors of the capital, such as the Hatillos. This well has a production capacity of 75 liters per second (l/s), equivalent to the daily consumption of 18,500 people, and is part of the emergency projects addressing the water deficit in the metropolitan area, which forms part of the 23 emergency projects that the institution managed to design and begin executing in September 2019, when Emergency Decree No. 41944-MP-MAG was signed. (…) 4. Installation of temporary water storage tanks to be placed in the most deficit areas. Likewise, the institution began delivering storage tanks at public access sites to reinforce supply for families and priority centers; for the specific case of Hatillo 2, a tank was installed at the María Reina Church. 5. Water supply in Barrios del Sur is attended to through tanker trucks and in containers. AyA distributes more than 233 thousand liters daily by tanker trucks in Barrios del Sur. On March 13. The Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) distributes more than 233 cubic meters of water daily through tanker trucks to the residents of the southern neighborhoods of San José. For these purposes, the institution uses a total of 5 of its own tanker trucks, 3 of them with a capacity of 15 cubic meters, one with a capacity of 10 cubic meters, and another of 8 cubic meters. The first three make three trips each per day, while the 10-cubic-meter one makes five trips, and the smallest one makes 6 trips. A total of 12 AyA officials are in charge of distributing water in tanker trucks that supply a population of 160,000 people, the number of residents of Barrios del Sur. They begin work at 8 a.m. with extended hours until 9 or 10 p.m., inclusive. In compliance with regulations, the tanker trucks first serve priority points: educational centers, health centers, senior citizen homes, CEN CINAI centers, and penitentiary centers. In the case of educational centers, AyA personnel fill the tanks of 36 institutions, including the Miguel de Cervantes, Pacífica Fernández, República de Paraguay, and Carolina Dent schools; also the Roberto Brenes Mesén, Edgar Brenes Villalta, del Sur, and Alajuelita high schools. Once they have delivered liquid to these sites, usually between 6 a.m. and 9 a.m., they dedicate themselves to serving the distribution routes agreed upon by AyA with the neighbors, which include communities of Florida Norte and Sur, Hatillo 2 and 4, and the Ciudadela 25 de Julio. (…) 6. Rehabilitation of well W11 In turn, the drilling of another well, W11, has already begun, which will allow the injection of between 60 and 90 l/s in the coming months. It is estimated that this well would enter into operation in the second half of 2020; it is currently being re-drilled. (…) 7. Pipe replacement On March 27, the replacement of pipes in sectors of Hatillo 2 with larger-capacity ones began, which will increase the flow available to homes on Calle Villanea, Calle 50A, Calle 52, Calle 54A, and the alameda between Calle 54A and Calle 56; an investment of approximately ₡65.0 million is estimated, with progress at 70%, with interconnections and service connection hookups remaining. 8. Compliance with service interruption schedules For the area supplied by Tanques del Sur, as one of the rationing maneuvers, closures were established in the distribution of Tanques del Sur from 9:00 a.m. to 4:00 p.m. and from 9:00 p.m. to 4:00 a.m., and the closure and opening have been carried out as stipulated. (…) Figure No. 1: Behavior of Tanques del Sur for March 19 and 20. The green lines mean that the tank level is recovering—closed to users—while the red lines represent the tank output—service to users. It can be observed that, at different times of the day, operational maneuvers—closure and opening—are executed in order to minimize the impact on users, mainly users located in the highest sectors of the operating zones. This confirms that the openings and closures of the published schedules are executed as established. In parallel, since the previous year, the institution has been executing several emergency projects, which will allow it to resolve the water deficit currently experienced by the Acueducto Metropolitano, including: 9. BPIP No. 2822: Expansion of production in the La Valencia system and improvements to the infrastructure of the Acueducto Metropolitano for emergency response in the GAM. This project focuses on increasing the production capacity of the La Valencia system through the expansion of its well field, the installation of new discharge pipeline, and the improvement of the La Uruca re-pumping system. The project will be executed in four phases, which are identified below: 1. A first phase in a state of emergency to allow the inclusion of the production of wells W16, W17, and W18 to the main La Valencia line. 2. A second phase consisting of the drilling and instrumentation of wells W16 (already in operation), W17, and W18. 3. A third phase consisting of the incorporation of a pipeline (ductile iron or PEX) that, together with the pipeline installed in the first phase, will optimize the system and achieve an overall production of 1420 l/s. This installation would be accompanied by the drilling of two additional wells: W19 and W20. 4. A fourth phase consisting of increasing the re-pumping capacity by at least 500 l/s towards Tanques del Sur. The direct potential beneficiaries would be the estimated 107,951 people who experience some degree of impact in System ME-A-17 La Valencia. Project life cycle: Start 07/15/2019 End 11/01/2022

10. BPIP No. 2680: Expansion of the production of the Acueducto Metropolitano through the implementation of new wells in San Rafael, Alajuela. The project consists of the construction and commissioning of 2 wells (Goal 1 and Goal 2) located on the property with cadastre number 2-1682624-2013 belonging to the Consejo Nacional de Producción (CNP). The production of these wells is intended to be incorporated into System ME-A-19 Puente de Mulas. Additionally, from the Santa Ana Pumping Station, flow will be pumped towards the Puente de Mulas 2 Pumping Station in Escazú through the construction of an approximately 1 km line that will interconnect both pumping stations, in order to improve the drinking water supply service conditions in sectors critically affected during the dry season, such as Barrios del Sur—among them Hatillo—of San José, Alajuelita, and San Juan de Dios de Desamparados. Project life cycle: Start 02/01/2019 End 11/01/2023

(…) San José, April 3, 2020.” 10- Through a document received at the Secretariat of the Chamber at 3:34 p.m. on April 14, 2020, Roberto Jiménez Gómez, in his capacity as general regulator and chairman of the board of directors of the Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, submits a sworn report. He indicates that, from the facts alleged by the appellant, no action or omission by ARESEP can be inferred. He points out that the petitioner has not filed a formal complaint or grievance before the Dirección General de Atención al Usuario of that entity. He notes that the function of ARESEP is the following: “It is the entity responsible for regulating the provision of public services in Costa Rica. Its Special Law No. 7593 assigns it the function of setting public service rates and ensuring compliance with quality, quantity, reliability, continuity, timeliness, and optimal provision standards. This regulatory entity includes within its internal organization the Intendencia de Agua, the department responsible for carrying out regulation functions related to aqueduct and sewerage services.” He mentions that, in accordance with the review of the records of the Dirección General de Atención al Usuario of the ARESEP (DGAU), as well as the means available to users (physical or digital) for filing complaints, there is no record of a formal complaint and/or grievance filed by the appellant, making it impossible to verify the information referred to regarding the details of the indicated place of residence and/or any means of contacting her. He states that, although the details of the appellant’s place of residence are unknown due to the absence of a complaint before that regulatory entity, it is a notorious fact that, due to the meteorological conditions from the onset of the dry season, the problem described by the appellant (water shortages or rationing) occurs in different areas of the country, due to the concurrence of various factors. He states that the Intendencia de Agua of the ARESEP determined that, despite the health emergency situation due to the COVID-19 coronavirus pandemic, significant interruptions to the aqueduct service have occurred in the country in recent months, which can be categorized as: 1. Rationing. 2. Unscheduled suspensions (leaks). 3. Scheduled suspensions, related to service infrastructure maintenance. 4. Systems with continuous impact. He explains that ARESEP will process any complaint or grievance regarding the provision of regulated public services; however, there is no record that this has occurred in the specific case. He argues that, as far as ARESEP is concerned regarding what was stated by the appellant, it has no record of the hours of rationing or shortage of the drinking water service, nor of the supply provided by tanker trucks in the locality of her domicile. He states that the referred actions were not carried out by the Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, insofar as it is the ICAA’s responsibility to resolve everything related to the drinking water supply and it is responsible for providing the service in the community of the protected party. He explains that on the ICAA website, specifically in the “Interrupciones y/o Faltas de Agua” section, there are details of the scheduled rationing due to the dry season, specifying the province, the canton (including the Hatillos area), and the neighborhoods that will be affected by the water shortage, as well as the approximate time ranges. He adds that this site also contains press releases containing the current rationing program. He explains that, in accordance with the Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, the Reglamento Interno de Organización y Funciones of that entity, and the Ley General de la Administración Pública, it is necessary to file a complaint or grievance for ARESEP to intervene. He expresses that although the ICAA, in the report submitted to this Court, referred to ARESEP in relation to the provisions of Articles 5 and 33 of the Technical Regulation: “Prestación de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes (AR-PSAyA2015)”, regarding the continuity and interruption of water service, any non-compliance with the specific technical regulations on quality, quantity, continuity, timeliness, and optimal provision of public services that the regulatory body issues and publishes must be reported for its respective processing. He asserts that even though there is no record of any complaint or grievance, due to the national emergency caused by COVID-19, ARESEP has issued the corresponding measures to allow the continuity of the exercise of that entity’s functions, such that department heads were instructed to ensure the continuity of operations in the areas under their command, with special attention to critical processes. He cites Articles 25, 38, and 41 of the ARESEP Law, numeral 2 of the ICAA Constitutive Law, and ordinals 266 and 267 of the Ley General de Salud, which determine the competence of the ICAA regarding the drinking water supply. He explains that the actions executed by ARESEP to reduce the impact of water rationing have been the following: “1) Field visits carried out in different locations of the country. On March 18 and 25, 2020, officials of the Intendencia de Agua of Aresep conducted field visits in different locations of the country, where interviews were carried out with users of the public service in question. In this regard, given the findings detected in the oversight visits regarding the actions of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados and with special attention to the health situation the country is going through, it should be noted that the Intendencia de Agua of Aresep reiterated three specific provisions to that Institution in order to satisfy the needs of the users, according to the referenced regulations, and thereby contribute to combating the disease caused by the COVID-19 virus, namely, the requested Institution was asked to: • Respect the rationing schedules it informs the user. • Provide the alternative drinking water supply services, as established in Articles 33 and 58 of regulation ARPSAYA2015. • Comply with all the conditions established by regulation ARPSAYA-2015 in the case of rationing. Along the same lines, it should be noted that, as of March 31, 2020, through official communication OF-0256-IA-2020, the Intendencia de Agua of Aresep referred to the shortage forecasts and contingency plans for the 2020 summer of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados in all its regions, and made the following recommendations directed to the Institute: “[…] a. Submit within a period of six months the detail of the uncommitted installed capacity or, failing that, the deficit (under critical summer conditions) for each of the aqueduct systems it administers. Consider an El Niño phase condition for the calculation of the captured source’s production. b. In new presentations of its contingency plans, for the peripheral regions, as it does for the Área Metropolitana Region, detail specifically: The projects proposed to mitigate the effects of summer. The expected contribution, measured in flow and in population supplied, from the implementation of these works [...]”. 2) Tariff Methodology for Water Resource Protection (Metodología Tarifada para la Protección del Recurso Hídrico, MTPRH) Another measure issued by the Autoridad Reguladora, in the exercise of its competencies, that allows reducing the impact of drinking water rationing is the Tariff Methodology for Water Resource Protection (Metodología Tarifada para la Protección del Recurso Hídrico, MTPRH) published in Scope No. 214 to La Gaceta No. 235 of December 18, 2018. With this methodology, Aresep approved the general application of a tariff that promotes the protection of water resource sources, as part of adequate environmental management, which represents progress in the search to resolve the water scarcity problem suffered by communities and constitutes support for the protection of water sources, in order to guarantee the continuity, quality, and sustainability of the service. In this regard, it is worth noting that the first tariff for the protection of the water resource authorized for the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados was approved on December 17, 2019, through Resolution RE-0005-IA-2019 (attached as documentary evidence). 3) Tariff-setting resolutions The tariff-setting for the drinking water supply service that Aresep carries out through the resolutions it issues, in compliance with its assigned competencies, also forms part of its actions in seeking to reduce the impact of water rationing, since they include sufficient resources for the investment program in order to prevent or reduce rationing. As an example, Resolution RIA-005-2013 of June 20, 2013, is cited (attached as documentary evidence), through which the Autoridad Reguladora instructed the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados to present a disbursement program for operational expenses and planned investments for the period between July 2013 and June 2014, where it was expressly recommended to consider, in that program, urgent measures to solve water rationing problems in the summer. More recently, on April 24, 2019, through Resolution RE-00011A-2019 (attached as documentary evidence), the current tariffs for the aqueduct service provided by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados were set, and its POR TANTO section regarding the investment matter, provided the following: […] EL INTENDENTE DE AGUA RESUELVE: (...) III. Indicar al AyA que debe reservar los recursos asignados a los proyectos para inversión en una cuenta específica y separada que no podrá destinarse a otros fines y que estará sujeta a ser fiscalizada por la Autoridad Reguladora, de acuerdo con las potestades que le otorga la Ley N°7593 y los procedimientos y otros detalles establecidos en el sistema de la contabilidad regulatoria. Los recursos tarifarios otorgados para inversión que no fuesen utilizados o que su uso no esté debidamente programado, podrán ser devueltos a los abonados, mediante rebajas en las tarifas. Indicar al AyA que debe presentar en un plazo de 3 meses, contados a partir de la notificación de la presente resolución, un informe en el que presente el análisis detallado de las razones que han motivado los rezagos en inversiones y eventualmente analice posibles formas de solución, con el fin de aumentar el ritmo actual de ejecución de proyectos de inversión. En las futuras presentaciones del programa de inversión, el AyA deberá presentar al ente regulador un análisis de costo beneficio, de las diferentes opciones de ejecución de proyectos que consideró como formas alternativas para ejecutar proyectos de inversión en activos productivos, considerando a terceros, concesión de obra pública, fideicomisos y asociaciones público-privadas justificando aquella alternativa que de acuerdo con este análisis se consideró la más adecuada, para resolver los problemas detectados en materia de agua no contabilizada, racionamiento y rezagos en inversiones, con énfasis en los proyectos de mayor Impacto (macroproyectos) […]. Emphasis added. Furthermore, Aresep is currently analyzing, in the exercise of its competencies, the possibility of creating a seasonal tariff for the aqueduct service, whereby one tariff would be set for the dry season and another for the rainy season; the former being more expensive because it is the high season, a time when the population spends more water and causes the average demand to increase, achieving with this tariff the provision of adequate price signals to discourage water waste and promote resource saving, with the objective of protecting the water resource so that it is not overexploited during this season. 4) Provisions of the Autoridad Reguladora in light of the health emergency situation due to COVID-19 coronavirus. In an effort to collaborate with the Government of the Republic in its effort to protect the nation against the advance of COVID-19, the Autoridad Reguladora has issued provisions related to the public drinking water supply service. Likewise, it continues working on proposals for actions that contribute to the continuity of the service and the development of the country, seeking a balance between the interests of the regulated companies and the rights of the subscribers in this health crisis. In this regard, the implemented provisions are summarized as follows: 1. On March 16, 2020, through official communication OF-0200-IA-2020, the Autoridad Reguladora instructed the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, so that given the health emergency situation presented by the COVID-19 coronavirus, it would proceed with the adjustment in the billing amount for services to its subscribers, for the following rationing cases: a. When the provision of the service was less than 16 natural hours per day for at least 20 natural days per month and; b. When the suspension of the service occurred for 24 natural hours for more than three consecutive natural days or more than 7 non-consecutive natural days, both in the same month. The legal basis for this provision was Article 95 of Regulation AR-PSAYA-2015, which regulates the duty of providers to adjust service billing amounts in case of discontinuity in the drinking water supply service. In this regard, the cited Article states the following: “[…] Artículo 95.- Ajuste del monto de la facturación de los servicios en caso de discontinuidad. Los abonados del servicio de acueducto que reciban un servicio discontinuo cuya causa no sea caso fortuito, fuerza mayor; suspensiones programadas por mantenimiento, realización de mejoras o nuevas inversiones o daño causado por terceros; sino atribuible al prestador, durante el periodo de incumplimiento no se les cobrará el cargo fijo, en el caso de que no exista cargo fijo, se aplicará una disminución del 50% del monto de la factura. El ajuste del monto será aplicable cuando la discontinuidad implique: Prestación del servicio menor a 16 horas naturales diarias durante al menos 20 días naturales al mes y Suspensión del servicio durante 24 horas naturales por más de tres días naturales consecutivos o más de 7 días naturales no consecutivos, ambos en el mismo mes. La provisión de agua mediante sistemas alternativos de abastecimiento no eximirá al prestador de aplicar la excepción al pago del cargo fijo o la disminución del 50% del monto de la factura. Las consideraciones de caso fortuito o fuerza mayor deben ser determinadas mediante evaluación del área técnica del prestador o demostradas por el abonado a la Autoridad Reguladora […]”. It is important to note that, in this official communication, the Autoridad Reguladora reminded the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados that it is the responsibility of providers to implement a permanent planning policy to prevent rationing, based on efficiency standards and considering the adverse circumstances that occur during the annual dry season and drought. In particular, it was indicated that it must be capable of developing a response capacity and an adequate contingency plan to avoid water rationing in drought periods. Likewise, it was explained that, although providers are aware that the impact of climate change on water translates into a limitation in the quantity of the resource, and since one of the fundamental principles of public services is their continuity, it is essential that sustained efforts be made—not merely momentary ones—to improve the water scarcity problem affecting the localities to which it provides service. 2. On March 16, 2020, through Press Release, Bulletin No. 09-2020 of March 16, 2020, citizens were informed of the prevention issued with official communication OF-0200-1A-2020, regarding the required reduction in water tariffs. 3. On March 18, 2020, through official communication OF-0247-RG-2020, the Autoridad Reguladora, taking into consideration that the public drinking water supply service is one of the most important measures to prevent the spread of COVID-19, presented to the President of the Republic a proposal to temporarily prohibit providers from carrying out suspensions, cuts, or disconnections of residential and preferential drinking water supply services to homes suspended due to lack of payment for lack of money, and to proceed with the connection of those services that may be suspended while the national emergency declared by Decreto Ejecutivo 42227-MP of March 16, 2020, is maintained.

Regarding this matter, it is important to mention that this official communication was the foundational antecedent for the Executive Branch to issue Directive N°076-5, published in Supplement N°69 to La Gaceta N°66 of Tuesday, March 31, 2020, which decreed that providers of the public drinking water service must cease the cutting of services to delinquent customers during the health crisis caused by the Coronavirus pandemic, as well as proceed with the connection of those services currently suspended. 4. On March 18, 2020, through Press Release, Bulletin N°10-2020, the recommendation to the Presidency of the Republic made in official communication OF-0247-RG-2020 was reported to the Costa Rican population. It is pertinent to indicate that, in this Bulletin N°10-2020, the Regulatory Authority reminded the aqueduct providers that they must maintain controls on the chlorination of drinking water, as disinfecting and chlorinating facilitates the elimination of this virus and also helps prevent the development of other types of health conditions that could aggravate the risk situation currently being experienced in the country. Additionally, a call was made to the citizenry to be responsible with the payment of public services on the established dates, so as not to cause another problem due to a lack of financial resources required by public entities, and to use water responsibly in their homes. 5. On March 20, 2020, through official communication OF-0215-IA-2020, the Water Intendancy indicated to the main aqueduct service operators that, given the national emergency the country is currently facing due to the spread of COVID-19 and in order to determine the impact on operators' costs and expenses because of this situation, they are required, within a period of 20 business days following the end of the emergency decree, to submit the following to the regulatory body: a. Actions taken to minimize the impact of COVID-19 on the public health of the populations served according to the respective service and on the finances of each operator. This is in accordance with the provisions of the Executive Branch through decrees or specific provisions through official communications. b. Financial economic quantification of the costs and expenses derived from each of the actions indicated in the previous point. c. Possible impact on revenues from the provision of the public service derived from the emergency process and the impact of COVID-19. d. Contingency plans prepared for the impact on the provision of regulated services due to the massive spread of the virus, clearly indicating the economic cost of implementing these plans. The foregoing request is based on the fact that it must be kept in mind that, in times of crisis, service provision must continue (going concern), and therefore it is the responsibility of the operators to take all necessary actions to ensure this provision, actions that may or may not have a significant economic cost, hence the need to quantify it and analyze whether it entails any significant financial imbalance in the regulated services. 6. On March 26, 2020, official communication OF-0245-IA-2020 was issued, wherein providers of the public drinking water service were reminded of the duty to comply with Directive N°076-S. In this regard, and given the impact on public health resulting from the immediate and complete compliance with Directive N°076-S, the main implications of this directive were reiterated: • The measures contemplated in this Directive stem from considering life and health as fundamental rights of the population, which, in order to be realized, especially in the current situation regarding the presence of Covid-19, depend on the availability of drinking water supply through aqueducts. • Through Executive Decree 42227-MP-S of last March 16, a state of national emergency has been declared, which supports various extraordinary measures that must be taken to guarantee the right to life and health of the general population. • To achieve these objectives, it is important that the companies supplying drinking water comply with the provisions of this Directive. In this sense, as of the effective date of Directive N°076-5, providers were required to assess what was indicated, especially regarding the following: • Suspension of cuts or disconnections for lack of payment or delinquency of the drinking water service for residential, preferential, and commercial users. • Restoration of service to all those residential, preferential, and commercial users whose drinking water service is disconnected for lack of payment or delinquency and who expressly request the restoration of service; avoiding, as far as possible, the abuses that could arise from this situation, to prevent a significant impact on the provider's finances. • The restoration of suspended services and the halting of disconnections applies to all existing cases, even for cases of delinquency that occurred prior to the issuance of this Directive. • The measure will be in effect for the next 60 calendar days, with the possibility of being extended if sanitary conditions warrant it. • This suspension of disconnections and restoration of service to currently disconnected users does not imply that debts are forgiven or that there is no obligation to pay for the drinking water supply service. All users are obligated to pay for the services supplied. In the event of delinquency, payments must be made or initiated, at the latest, once the period indicated in the Directive ends, or any other period that may be established upon reviewing its scope, taking into account economic conditions and the financial balance of the provider. • Given the nature of the service and the current form of billing, payment, and collection, where different services related to water (aqueduct, sewerage, hydrants, and water tariff) are billed on a single receipt, it should be understood that the authorization covers all public services billed. • Each company providing the drinking water supply service must internally evaluate alternative mechanisms for future collection, taking into account payment arrangements with users, so that the amounts owed are collected and the impact on the company's finances is minimized. Providers were also asked that, if special situations not foreseen in the cited Directive or in this official communication arise, they should proceed to communicate them promptly to the Water Intendancy of Aresep. Additionally, as a result of situations that have recently arisen, it was reported that the restoration of service to currently disconnected users does not depend on reaching a payment arrangement with the user. This situation, which is desirable under normal circumstances, is not so in the current conjuncture, where the availability of service for all users has special implications for the health and lives of all people. Finally, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados was asked to forward this official communication to the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Agua Potable y Alcantarillado Comunales (ASADAS) for their respective implementation. 7. On March 26, 2020, official communication OF-0240-1A-2020 was issued in response to a query made by an Asociación Administradora de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (ASADA) regarding the possibility of providing a solidarity discount, due to the health emergency, on the consumption billing for the ASADA's subscribers for a period of three months. In response to the query, the Water Intendancy of Aresep informed them that since the rates of the ASADAS are maximum rates, the communal aqueduct may charge a lower rate, provided that the conditions indicated in that official communication, which is attached as documentary evidence, are met. 5) Strengthening of the oversight strategy In the exercise of its powers, Aresep, through the Water Intendancy, has also reinforced its regulatory signal regarding water rationings (racionamientos) and suspensions of the water resource. The following actions were taken in this regard: A. Request for updated information with a higher level of detail: In order to determine and evaluate the measures being taken to reduce the number of annual water rationings (racionamientos) carried out by the companies supplying the aqueduct service, the following information on the topic of water rationings (racionamientos) was requested from the providers (AyA and ESPH): For the years 2019 and 2020: 1. Places where supply continues to be rationed. a. Village b. District c. Canton d. Province e. System to which it belongs (code in the case of AyA) f. Possible affected population g. Expected impact schedule. 2. Reason why the water rationing (racionamiento) continues. 3. Short- and medium-term solutions proposed for these sectors (improvement plan) and their incorporation within the investment plans. 4. Contingency Plan for the next summer (year 2020). 5. Short- and medium-term solutions proposed for these sectors (improvement plan) and their incorporation within the investment plans. It is worth highlighting that this information continues to be requested from the operators through the periodic matrix. B. Presentation of dry season (estiaje) plans and investment solutions for 2020. In this regard, at the end of 2019, operators were asked to present their dry season (estiaje) plans to the Water Intendancy and the actions to decrease these water rationings (racionamientos) in 2020. Of the investment plans, the following stand out: 1. The Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados decrees a state of emergency on its systems. 2. The Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados invests approximately 31.157 billion colones in 23 projects to face the drought for years to come and is committed to its Orosi project. 3. The Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados concludes the year 2019 with 8 projects benefiting 242,850 people out of approximately 600,000 affected. 4. The affected systems in both operators are the same over the years; the actions taken in previous years decreased the impact (the number of hours of impact) or the affected population. 5. The Regulatory Authority has approved sufficient resources to make the necessary investments for the water rationings (racionamientos); however, the project execution capacity on the part of the operators has not been as desired. C. Coordination with external entities. 1. Coordination takes place with external entities such as the Ministry of Health, specifically in the Puriscal sector, to determine vulnerable locations or those with continuity problems. 2. Engagement with the Instituto Meteorológico Nacional at periodic meetings to determine crisis periods since operators have different dry season (estiaje) schedules for 2020. 3. Engagement with the Comisión Nacional de Emergencias (CNE) for cases of suspensions due to emergencies. In accordance with the previous actions taken by Aresep aimed at decreasing the impact of drinking water rationings (racionamientos), it should be noted that these are based on the obligation of providers to comply with the mandates established by Law N°.7593, especially regarding the provisions of Article 14 of this Law, which obligates every public service provider to "(...) be prepared to ensure, in the short term, the provision of the service in the face of an increase in demand" (subsection i); and "provide the service under adequate conditions and with the regularity and security that its nature, the concession, or the permit indicates" (subsection j).” It requests that the appeal against ARESEP be declared without merit.

11.- In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Drafted by Judge Rueda Leal; and,

Considering:

I.- Purpose of the appeal. The appellant indicates that she is an elderly person over 70 years of age who lives in Hatillo 2 with her 76-year-old husband, her 40-year-old daughter, and her 10-year-old granddaughter. She states that the community they live in suffers from water rationings (racionamientos) and suspensions, initially due to the scarcity of that liquid. She narrates that on March 9, 2020, they had water from 4:15 to 6:00 a.m.; however, it was so little that she could barely collect enough to drink and cook. She mentions that, due to the above, the water was not enough to fill the toilet tanks or to wash clothes. She alleges that they have been without water in their homes for more than 40 hours. She points out that between 1:00 p.m. and 2:00 p.m. of that same day, a neighbor told them that there was a tanker truck (camión cisterna) at the site, which allowed them to collect some water; however, she complains that at that time there was no kind of notice informing them that the tanker trucks (camiones cisterna) were nearby. She maintains that, because of this, the other inhabitants of the area could not collect water. She relates that the executive president of ICAA reported that due to Covid-19 they would provide water at two times during the day; nevertheless, such a statement has not been fulfilled. She asks that her right to receive drinking water at reasonable times and durations be respected. II.- Proven facts. Of importance for the resolution of this matter, the following facts are deemed as proven: The appellant is an elderly person. (Consultation on the website of the Tribunal Supremo de Elecciones). In 2017, 2018, and 2019, ICAA experienced that, generally starting in February, the water production sources begin to be depleted, reaching their minimums in April of each year, so that, despite having the infrastructure to purify it, the lack of rain decreases the available resource. (ICAA Report). The southern tanks of ICAA have supply shortage (desabastecimiento) problems and are the ones that supply the water service for the Hatillos area. These tanks, in turn, take the liquid mainly from the La Valencia system and are reinforced by the Puente de Mulas systems (through Bello Horizonte) and Tres Ríos systems via the Curridabat tanks. (Report from the appealed authority). ICAA has the infrastructure to purify water; however, the sources do not have the capacity to provide the required resource. (Report from the appealed authority). Supply shortages (desabastecimientos) depend on a series of factors such as: population demand (which varies with the time of day, temperature, day of the week, etc.), the production available at the time, the level in the storage tank, the topographical elevation of the service, the distance from the service to the distribution point, among others. (Report from the appealed authority). In the dry season of previous years, the southern tank system could be reinforced for a longer time with water from the Tres Ríos purification plant; however, due to the problems faced throughout the aqueduct, the reinforcement has been minimized. (Report from the appealed authority). ICAA has developed several projects that are already in operation and, in the last two years, nearly 500 liters per second were incorporated with the Doña Lela, San Miguel, and Palermo wells and CNPs 7, 8, and 9; however, it has not been enough to avoid the summer effect being experienced. (Report from the appealed authority). In 2019, ICAA began operating the Chigüite well, which incorporates 20 liters per second into the Tres Ríos system, directly aiding the Curridabat system, and this allows reinforcing the southern tanks during some moments of the day. (Report from the appealed authority). At the end of 2019, the Water Intendancy of ARESEP requested that operators present their dry season (estiaje) plans and the actions to decrease the water rationings (racionamientos) in 2020. From the plans provided, ARESEP highlights that sufficient resources have been approved for the purpose of making the necessary investments for the water rationings (racionamientos); however, the project execution capacity on the part of the operators has not been at the desired level. (ARESEP Report). As of March 6, 2020, ICAA has an additional flow of around 100 l/s available at the Tres Ríos plant to reinforce some of the affected systems, including the southern tank system. (Report from the appealed authority). On March 9, 2020, the Hatillo 2 area had water from 4:15 to 6:00 a.m. (Uncontroverted fact). On March 9, 2020, the appellant received water from a tanker truck (camión cisterna). (Statement consigned in the filing brief). As of March 10, 2020, the date of filing the appeal, water service had not yet been restored in Hatillo 2. (Uncontroverted fact). The water distribution logs of ICAA record, in relation to Hatillo 2, the following: On March 4, 2020, the following trips were made: One to "Hatillo 2-4-8". One to "Hatillo "#1,#2"" On March 5, 2020, eight trips were made to "Hatillo, Hatillos 2 and 4, Colegio Cedes Don Bosco". On March 6, 2020, three trips were carried out to "Hatillo 8, 2, Colegio Brenes Mesén". On March 7, 2020, the following trips materialized: One to "Parque nacional Mara Redonda. Hatillo # 2-Hatillo #8". One to "Hatillo 2". One to "Hatillo 2-4-8" Three to "Hatillo 2 Valdeado" On March 8, 2020, the following trips were perpetrated: One to "Hatillo #2- Hatillo #8-INA Florida". Two to "Hatillo 2 and surroundings" Two to "Hatillos 2, 3,5". On March 9, 2020, two trips were consummated to "Hatillo #1, Hatillo centro and Hatillo #2". (Evidence provided by the appealed authority). Users can consult the following communication channels to learn about the impact bulletins in their respective communities via: line 800- REPORTE (7376783); application for devices SERVICIOS AYA; WhatsApp: 8376-5103; and Facebook: INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS. (Report from the appealed authority). On March 12, 2020, ICAA was notified of the course of this amparo. (Notification record). On March 12, 2020, ICAA interconnected the W5 well to the ME-A-17 La Valencia system, which will allow reinforcement of water supply in the most critical sectors of the capital, such as the Hatillos. (ICAA Report). The Water Intendancy of ARESEP, through official communication N°. OF-0200-IA-2020 dated March 16, 2020, addressed to the executive president of ICAA, stated: “(…) However, despite the fact that the country is currently in a health emergency situation, different localities in the country, especially in the San José Metropolitan Area, are suffering constant water rationings (racionamientos), justified by AyA as occurring because during the dry season the aqueduct system faces a water deficit combined with an increase in liquid consumption during the summer months. Given this, the Regulatory Authority reiterates that it is the responsibility of the providers to implement a permanent planning policy that allows for the prevention of situations like this, based on efficiency standards and considering the adverse circumstances that occur during the annual dry season (estiaje) and drought period. In particular, they must be capable of developing an adequate response capacity and contingency plan to avoid water rationings (racionamientos) during drought periods. Providers are aware that the impact of climate change on water resources translates into a limitation on the quantity of the resource, and since one of the fundamental principles of public services is their continuity, it is essential that they make the necessary efforts to improve the problem of water scarcity affecting the localities they serve in a sustained manner, and not just momentarily. The foregoing contrasts with the persistence of water rationing (racionamiento) problems over several years and in a large number of communities, which reaffirms that these are not situations that can be classified as acts of God or force majeure (caso fortuito o fuerza mayor). Although the Regulatory Authority is aware of the institutional efforts made by its represented entities to avoid the impacts on the population derived from the water rationings (racionamientos) that have occurred in recent years, this problem is increasingly recurrent and affects a greater number of people. The reasons are multiple, but this regulatory Authority draws attention to the lag in infrastructure investment and the significant losses due to non-revenue water (agua no contabilizada, ANC). It is essential that AyA solve both problems within a reasonable timeframe. Notwithstanding the warnings made by the Regulatory Authority on the matter, and above all, having had national and international knowledge of the current outbreak of the coronavirus disease (COVID-19), the water rationings (racionamientos) by AyA continue to be a recurring measure, and users continue to suffer from the lack of water, thus undermining the country's health system and, from a regulatory point of view, the fundamental principle of continuity in the provision of public services; its obligation, in accordance with Article 14, subsections i) and j) of Law N°7593, being to be prepared to ensure the provision of the service in a regular and safe manner in the short term. The different explanations that AyA has offered in various instances regarding the reasons that have led to the high levels of supply shortages (desabastecimiento) in several areas of the country, especially in the San José Metropolitan Area, do not allow concluding that they should be excluded from the application of the cited article 95 or that these are acts of God or force majeure (casos fortuitos o de fuerza mayor), given that, as previously indicated, the water rationing (racionamiento) situation has recurred over several years. Consequently, AyA is instructed in this act to proceed with the adjustment in the amount of service billing to all its subscribers affected by the water rationings (racionamientos), for the following cases where Article 95 of the Technical Regulation AR-PSAYA-2015 applies, that is: a) When the provision of service is less than 16 natural hours per day for at least 20 natural days per month; and b) When the suspension of service for 24 natural hours occurs for more than three consecutive natural days or more than 7 non-consecutive natural days, both within the same month. This provision is independent of others that have been issued with the aim of correcting the water rationing (racionamiento) situations that have recurred within a reasonable timeframe; therefore, AyA cannot assume that the application of the cited Article 95 exempts it from correcting the typified problem. Additionally, this Regulatory Authority must be notified, within a maximum period of five business days, of the mechanism that will be implemented to comply with this provision." (Evidence provided by ARESEP). On March 27, 2020, ICAA began the replacement of pipes in sectors of Hatillo 2 with higher-capacity ones, which will increase the available flow for the homes on Villanea Street, 50A Street, 52 Street, 54A Street, and the mall between 54 A Street and 56 Street, with a 70% progress rate, as the interconnections and the connection of service lines are still pending. (ICAA Report). On March 27, 2020, ICAA interconnected a new well (W16) to the ME-A-17 La Valencia system, which will reinforce the water supply in the most critical sectors of the capital, such as the Hatillos. This well has a production capacity of 75 liters per second (l/s), equivalent to the daily consumption of 18,500 people. (ICAA Report). ICAA is currently executing the project "BPIP N° 2680: Expansion of the production of the Metropolitan Aqueduct through the implementation of new wells in San Rafael, Alajuela" in order to improve the drinking water supply conditions in sectors critically affected during the dry season, such as the southern neighborhoods, among them Hatillo. The project started on February 1, 2019, is projected to end on November 1, 2023, and its phases are as follows: Phase/Activity Estimated start date Estimated end date % completed Pre-investment Phase 01/02/2019 10/02/2021 65.0 Financing phase 14/08/2019 03/08/2021 7.0 Final design phase 03/08/2021 29/07/2022 0.0 Bidding and awarding phase 29/07/2022 30/03/2023 - Execution phase 30/03/2023 24/11/2023 0.0 (ICAA Report). III.-Specific case. In the sub examine, the appellant indicates that she is an elderly person over 70 years of age who lives in Hatillo 2 with her 76-year-old husband, her 40-year-old daughter, and her 10-year-old granddaughter. She states that the community they live in suffers from water rationings (racionamientos) and suspensions, initially due to the scarcity of that liquid. She narrates that on March 9, 2020, they had water from 4:15 to 6:00 a.m.; however, it was so little that she could barely collect enough to drink and cook. She mentions that, due to the above, the water was not enough to fill the toilet tanks or to wash clothes. She alleges that they have been without water in their homes for more than 40 hours. She points out that between 1:00 p.m. and 2:00 p.m. of that same day, a neighbor told them that there was a tanker truck (camión cisterna) at the site, which allowed them to collect water; however, she complains that at that time there was no kind of notice informing that the tanker trucks (camiones cisterna) were nearby. She maintains that, because of this, the other inhabitants of the area could not collect water. She relates that the executive president of ICAA reported that due to Covid-19 they would provide water at two times during the day; however, such a statement has not been fulfilled. She asks that her right to receive drinking water at reasonable times and durations be respected. From the study of the case records, it is proven that the appellant is an elderly person. The southern tanks of ICAA have supply shortage (desabastecimiento) problems and are the ones that supply the water service for the Hatillos area. These tanks take the liquid mainly from the La Valencia system and are reinforced by the Puente de Mulas systems (through Bello Horizonte) and Tres Ríos systems via the Curridabat tanks. ICAA has the infrastructure to purify water; however, the sources do not have the capacity to provide the required resource. Supply shortages (desabastecimientos) depend on a series of factors such as: population demand (which varies with the time of day, temperature, day of the week, etc.), the production available at the time, the level in the storage tank, the topographical elevation of the service, the distance from the service to the distribution point, among others. In the dry season of previous years, the southern tank system could be reinforced for a longer time with water from the Tres Ríos purification plant; however, due to the problems faced throughout the aqueduct, the reinforcement has been minimized. ICAA has developed several projects that are already in operation and, in the last two years, nearly 500 liters per second were incorporated with the Doña Lela, San Miguel, and Palermo wells and CNPs 7, 8, and 9; however, it has not been enough to avoid the summer effect being experienced. In 2019, ICAA began operating the Chigüite well, which incorporates 20 liters per second into the Tres Ríos system, directly aiding the Curridabat system, which allows reinforcing the southern tanks during some moments of the day. At the end of 2019, the Water Intendancy of ARESEP requested that operators present their dry season (estiaje) plans and the actions to decrease the water rationings (racionamientos) in 2020. From the plans provided, ARESEP highlights that sufficient resources have been approved for the purpose of making the necessary investments for the water rationings (racionamientos); however, the project execution capacity on the part of the operators has not been at the desired level. As of March 6, 2020, ICAA has an additional flow of around 100 l/s available at the Tres Ríos plant to reinforce some of the affected systems, including the southern tank system. On March 9, 2020, the Hatillo 2 area had water from 4:15 to 6:00 a.m. On March 9, 2020, the appellant received water from a tanker truck (camión cisterna). As of March 10, 2020, the date of filing the appeal, water service had not yet been restored in Hatillo 2. The water distribution logs of ICAA record, in relation to Hatillo 2, the following: i) On March 4, 2020, the following trips were made: a. One to "Hatillo 2-4-8". b. One to " Hatillo "#1, #2"". ii) On March 5, 2020, eight trips were made to " Hatillo, Hatillos 2 and 4, Colegio Cedes Don Bosco". iii) On March 6, 2020, three trips were carried out to " Hatillo 8, 2, Colegio Brenes Mesén". iv) On March 7, 2020, the following trips materialized: a. One to " Parque nacional Mara Redonda. Hatillo # 2-Hatillo #8". b. One to " Hatillo 2". c. One to " Hatillo 2-4-8". d.Three to "Hatillo 2 Valdeado". v) On March 8, 2020, the following trips were perpetrated: a.

One to "Hatillo #2- Hatillo #8-INA Florida". b. Two to "Hatillo 2 and surroundings". c. Two to "Hatillos 2, 3, 5". vi) On March 9, 2020, two trips to "Hatillo #1, Hatillo centro and Hatillo #2" were completed. Users may consult the following communication channels to find out about service disruption bulletins in their respective communities: 800-REPORTE hotline (7376783); SERVICIOS AYA device application; WhatsApp: 8376-5103 and Facebook: INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS. On March 12, 2020, the ICAA was notified of the filing of this amparo. On March 12, 2020, the ICAA interconnected well W5 to the ME-A-17 La Valencia system, which will help reinforce water supply in the most critical sectors of the capital, such as the Hatillos. The Intendencia de Agua of ARESEP, through official communication no. OF-0200-IA-2020 of March 16, 2020, addressed to the executive president of ICAA, stated: “(…) Nevertheless, and despite the fact that the country is currently in a health emergency situation, different localities in the country, especially in the San José Metropolitan Area, are suffering constant water rationing, justified by AyA as occurring because during the dry season, the aqueduct system faces a water deficit compounded by increased liquid consumption during the summer months. In view of this, the Regulatory Authority reiterates that it is the responsibility of the providers to implement a permanent planning policy that allows for the prevention of situations like this, based on efficiency standards and considering the adverse circumstances that occur during the annual dry season (estiaje) and drought period. In particular, they must be capable of developing an adequate response capacity and a contingency plan to avoid water rationing during drought periods. Providers are aware that the impact of climate change on waters translates into a limitation in the quantity of the resource, and given that one of the fundamental principles of public services is their continuity, it is essential that they make the necessary efforts to improve the water scarcity problem affecting the localities they serve in a sustained manner and not merely momentarily. The foregoing contrasts with the persistence of rationing problems over several years and in a large number of communities, which reaffirms that these are not situations that can be classified as a fortuitous event (caso fortuito) or force majeure (fuerza mayor). Although the Regulatory Authority is aware of the institutional efforts made by its represented entities to avoid the impacts on the population derived from the water rationing that has occurred in recent years, this problem is increasingly recurrent and affects a larger amount of the population. The reasons are multiple, but the attention of this Regulatory Authority is drawn to the lag in infrastructure investment and the significant losses from the concept of non-revenue water (agua no contabilizada, ANC). It is imperative that AyA solve both problems within a reasonable period. Notwithstanding the warnings made by the Regulatory Authority on this matter, and above all, having become aware nationally and internationally of the current outbreak of the coronavirus disease (COVID-19), the water rationing by AyA continues to be a recurring measure and users continue to suffer from a lack of water, thereby undermining the country's health system and, from a regulatory point of view, the fundamental principle of continuity in the provision of public services; its obligation, according to Article 14 subsections i) and j) of Law No. 7593, is to be prepared to ensure the provision of the service in a regular and safe manner in the short term. The different explanations that AyA has offered in various instances regarding the reasons that have led to the high levels of supply shortages in several areas of the country, especially in the San José Metropolitan Area, do not allow for the conclusion that they should be excluded from the application of the aforementioned Article 95 or that these are fortuitous events or force majeure, given that, as indicated previously, the rationing situation has occurred recurrently over several years. Consequently, AyA is instructed in this act to proceed with the adjustment in the billing amount for services to all its subscribers affected by the rationing, for the following cases in which Article 95 of the Technical Regulation AR-PSAYA-2015 applies: a) When the provision of the service is less than 16 natural hours daily for at least 20 natural days per month; and b) When the suspension of the service for 24 natural hours lasts more than three consecutive natural days or more than 7 non-consecutive natural days, both in the same month. This provision is independent of others that have been issued with the intent of correcting, within a reasonable time, the rationing situations that have recurrently occurred; therefore, AyA cannot assume that the application of the aforementioned Article 95 exempts it from correcting the categorized problem. Additionally, it must communicate to this Regulatory Authority, within a maximum period of five business days, the mechanism it will implement to comply with this provision.” On March 27, 2020, the ICAA began replacing pipes in sectors of Hatillo 2 with higher-capacity ones, which will allow increasing the available flow for homes on Villanea Street, 50A Street, 52 Street, 54A Street, and the tree-lined walkway between 54A Street and 56 Street, with 70% progress, as interconnections and service connection lines are still pending. On March 27, 2020, the ICAA interconnected a new well (W16) to the ME-A-17 La Valencia system, which will help reinforce water supply in the most critical sectors of the capital, such as the Hatillos. This well has a production capacity of 75 liters per second (l/s), equivalent to the daily consumption of 18,500 people. The ICAA is executing the project "BPIP No. 2680: Expansion of the Metropolitan Aqueduct production through the implementation of new wells in San Rafael, Alajuela" in order to improve potable water supply conditions in sectors critically affected during the dry season, such as the southern neighborhoods, including Hatillo. The project began on February 1, 2019, and is projected to conclude on November 1, 2023.

In relation to this issue, the Chamber has maintained a defined jurisprudential line. By judgment no. 2019-019080 at 9:20 a.m. on October 4, 2019, it resolved:

“III.- Regarding the potable water shortage due to the dry season. Concerning this problem that currently affects many communities in the national territory, this Chamber, through judgment No. 2019-007183 at 9:20 a.m. on April 26, 2019, considered the following:

“…III.- ON THE SPECIFIC CASE. While it is true that this Court has recognized, in repeated jurisprudence, that access to potable water is a constitutional right, derived from the rights to health, life, a healthy environment, food, and decent housing, among others, it is also true that currently, multiple shortage problems of the vital liquid occur, generated during the dry season (in the same sense, see judgments No. 2009-12511 at 5:59 p.m. on August 11, 2009, No. 2010-015448 at 12:15 p.m. on September 17, 2010, No. 2014-004918 at 2:30 p.m. on April 9, 2014, No. 2017-006082 at 9:45 a.m. on April 28, 2017, and No. 2016-007550 at 9:05 a.m. on June 3, 2016). In this regard, the State's responsibility is to implement the necessary and optimal measures to provide an effective solution to these problems. From this perspective, it is proven in the case file that, in the area indicated by the appellant, water outages have occurred in recent months, which the respondent authority acknowledges and details. However, it was possible to prove that the suspensions claimed by the service users are not the product of negligence or arbitrariness on the part of the respondent Institute, but rather are due to a general supply shortage situation in all systems during the dry season. In that sense, it was proven that the respondent authority has communicated through various means that during this season water rationing will occur due to the deficit caused by the reduction of flows that supply the catchment tanks and by the increase in water consumption. Specifically, Zapote belongs to the San José Operation zone, which is supplied by water stored in the Curridabat Tanks, which are fed by water from the Tres Ríos System. It is on record that, during normal production, the Curridabat Tanks present a storage volume of 85% at the start of the day; however, currently the levels reach 20% of their capacity, which makes the area prone to shortages. These occur when the population's demand exceeds the existing storage and vary depending on the population's demand, current production, the storage tank level, the topographical elevation of the service, the distance from the service to the distribution point, the elevation of the zone, etc. Zapote is one of the highest areas, so the impact of the water shortage will be greater; this affectation occurs only in the dry season and not constantly throughout the year. Normally, shortages begin around 10:00 a.m. and the system begins its recovery around 11:00 p.m. This problem is supported by the distribution of water via tanker trucks for vulnerable population centers. The respondents indicated that they have carried out works to reinforce the system and benefit the communities of the highest sectors; they have also carried out interconnections in the La Pacífica area to transfer that sector to another operation zone to shorten the coverage area of the Curridabat Tanks; the operation supplied by the Cipreses tank was expanded to cover part of San José that was exclusively supplied by the Curridabat Tanks. As a long-term measure, the respondent Institution promotes projects focused on the control of non-revenue water. As a result of the above, it has worked on exploiting new sources currently in operation for the benefit of the GAM population and has been working on the development of a project that aims to increase production benefiting the GAM by up to 2500 liters per second, a project currently in the design phase and expected to be completed in 2025. Likewise, they prove that the Palermo, Chigüite, Doña Lela, CNP 9, and CNP 10 wells are currently operating in the GAM. This Court considers that, despite verifying the existence of a potable water service shortage in the community where the appellant resides, the respondent authorities demonstrated that they have acted within their material possibilities in order to achieve adequate redistribution. Likewise, this Chamber considers that the shortage occurs only during the dry season and not during all months of the year or all hours of the day, and this situation is communicated to the population through various means. Additionally, it is valued that the institution has carried out works to reinforce the system and has taken corrective and preventive measures, among which is the study being conducted for the exploitation of new sources currently in operation, which will benefit the GAM population and aims to increase production by up to 2500 liters per second. On the merits of the foregoing, the Chamber rules out that the Administration was negligent in addressing the problems in the supply of potable water service in the affected area; therefore, the appeal is declared without merit, as is effectuated. The foregoing, without prejudice to reminding the respondent institution of its duty to continue carrying out works to reinforce the system and avoid shortages during the dry season…”.

IV.- Regarding the water shortage alleged by the appellants. In the case at hand, the appellants allege arbitrary rationing of the potable water supply in the Mata Redonda sector. Regarding these facts, in the reports signed by the general manager and the deputy manager of GAM Systems Management, both from the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados -which are considered given under oath, with timely warning of the consequences, including criminal ones, provided for in Article 44 of the law governing this jurisdiction-, it is accepted that the cited locality, along with the rest of the Metropolitan Aqueduct, is being affected by the impact of this year's dry season. Although they clarify that the shortages occur in the Mata Redonda sector during some hours of the day, always in the afternoon, so the population does have access to potable water through the pipeline network for much of the day. They have explained that due to the onset of that season in the country, the flows of the sources are reduced, and with them, the production flows. They also maintain that this situation is due to an increase in population consumption because the seasonal conditions demand a greater amount of water than in the rainy season. Likewise, they report that despite being in the months when the rainy season is typically already established in the country, as a result of the El Niño-Southern Oscillation (ENSO) phenomenon that is having an influence, the rains have not been able to recharge sources and the systems have maintained affectations that translate into a more pronounced decrease in the flows that the Institution can take from these sources to make them potable and supply the population. Nevertheless, they indicate that their represented entity proceeds to inform the population of the situation the country is experiencing regarding the reduction of natural potable water sources, which not only affects the Mata Redonda areas but extends to the entire national territory. They state that AyA makes available to users the following means to communicate events that affect the provision of water service: 800-REPORTE Hotline (7376783), AyA website, mobile application (available for download on Android and iOS platforms): "Servicios AyA", institutional WhatsApp, 57 personalized service points, and Facebook page. Furthermore, through its shortage bulletins, it indicates a time when it is believed that, on average, the population will not have service; however, during the indicated time, some people (from the lowest parts of the pressure zone) will still have service, while those who live in the highest parts will have been without service for a while. In this context, the Chamber understands that the alleged situation does not arise directly from a problem of material impossibility, but rather from external, uncontrollable, and fortuitous conditions that occur temporarily, and not permanently, in the provision of the claimed public service. Circumstances that have forced the respondent institution to use communication media to inform about the situation of the systems and ask the population to take appropriate measures to face the shortages until the flow conditions in the sources recover their usual flow, as well as to become aware of the need not to waste the available resource. Although the Chamber understands that we are dealing with the provision of an essential service, the truth is that, besides the existence of an objective cause, the respondent authority has adopted measures to address the problem; that is, it has not neglected the situation alleged by the appellants. Note that it has been indicated that as part of the efforts made by the Institution to reduce the affectation resulting from shortages, several projects have been developed, which are already in operation. Last year, approximately 500 liters per second were incorporated with the Dona Lela, San Miguel, and Palermo wells and CNP 7, 8, and 9; however, this was not enough to avoid the summer effect being experienced. The Chigüite well has also just been put into operation, incorporating 20 liters per second into the Tres Ríos system, which directly helps the Curridabat system and allows the Southern Tanks to be reinforced during some moments of the day. In addition to the above, it is noted that contrary to what the petitioners claimed, in the last six months of 2019, no availability in the potable water service has been granted for real estate developments in the Mata Redonda — San José sector. In fact, the last three availability requests were denied, and a letter was delivered to the interested parties indicating the infrastructure they would have to build at their own expense before being able to count on the availability of potable water service. As well as that the real estate projects currently under construction in that locality have the respective availability in the potable water service, approved long before the shortage problems occurred in the area. Furthermore, the real estate projects under construction are supplied through a single meter and have a private storage tank and pumping system. Under this reasoning, like the previous precedent, the appropriate course is to declare the appeal without merit because it was not demonstrated that the lack of potable water service is capricious, arbitrary, or unfounded on the part of AyA, as it was also proven that solutions have been sought to the problem generated by the geographical and climatic conditions suffered by the Mata Redonda area, and that measures have been taken to address this situation. Besides the fact that the alleged indiscriminate construction, which is not such, has no impact on the aforementioned problem.” Likewise, in resolution no. 2019-008791 at 9:30 a.m. on May 17, 2019, this Court ordered:

“III.- On the non-compliance with rationing schedules. After analyzing the evidential elements provided, this Court rules out the violation of the appellant's right to health. From the report issued by the respondent authority, it is verified that on April 23 and 24, 2019, there was a shortage in different communities in the vicinity of Guadalupe, specifically in Santa Eduviges. First of all, it must be clear that, according to what the ICAA indicated, the institution does not apply rationing in the sector where the amparo petitioner resides; the affectation is produced by the shortage when the population consumes all the available storage, which is what has been stored during the night, when the population's demand drops, the foregoing given the scarcity generated by the dry season. Now then, as explained by the ICAA, the pipeline network functions as a large storage tank, because once the storage tanks are emptied, there is water inside the pipes, whose consumption cannot be detected. Once the tank is empty, the pipeline gradually discharges, but at a rate that is not known, as it depends on many factors, such as the climate, the day of the week, the time of day, and is therefore variable each day. This makes it almost impossible to predict the time when the water available to the user will run out. The ICAA, through its shortage bulletins, indicates a time when it is believed that, on average, the population will not have service; however, during the indicated time, some people (from the lowest parts of the pressure zone) will still have service, while those who live in the highest parts will have been without service for a longer time. As such, the respondent institution cannot be blamed for the failure to comply with the approximate liquid supply schedule, as it is not something the entity plans for, but rather depends directly on the demand and the particular conditions of the system, including climatological ones.

IV.- From the report rendered under oath by the Executive President of the ICAA, as well as from the reading of the evidence provided, it is clear that the respondent entity has implemented measures aimed at mitigating the effects of the water scarcity, among them: a) supply via tanker trucks, especially to educational centers and health centers, b) on April 8, 2019, a boundary between the Guadalupe and Moravia zone was opened to reinforce the Guadalupe sector, c) on April 7 and 11, 2019, significant non-visible leaks affecting the system were intervened upon, d) on April 9, 2019, a “bypass” was enabled to further reinforce from the Guadalupe tank the reinforcement provided to the San Blas tank, e) rationing has been carried out in the Coronado, Los Cuadros, and Montes de Oca sectors with the aim of reinforcing the Guadalupe supply with water from the Tres Ríos Plant, i.e., distributing the deficit, f) coordination has been carried out with ICE in order to extract more water from the reservoir during this dry season with the purpose of increasing production in Tres Ríos, and currently around 100 l/s additional flow is available at the Tres Ríos Plant to reinforce some of the affected systems, including Guadalupe, and, g) in the long term, the Metropolitan Aqueduct Expansion Project is planned, which aims to increase production benefiting the Greater Metropolitan Area by up to 2500 liters per second, which is projected to be completed in 2025. In this Court's opinion, the ICAA has diligently addressed the reported problem. Under this order of considerations, this section of the appeal is deemed inadmissible. Notwithstanding the foregoing, this Chamber reminds the ICAA of its obligation as the governing entity for water resource management to continue implementing the necessary measures with the purpose of addressing the water scarcity problem, in such a way that its impact on the quality of life of users is lessened and the right of access to potable water is guaranteed”.

On this matter, as occurred in the cited precedents, the Chamber observes that, in principle, the lack of potable water service responds to a shortage problem. However, the national emergency situation caused by COVID-19 makes it necessary for this Court to reconsider the thesis cited above. In this regard, it is not only on record that the water shortage problem has been reflected since 2017, but ARESEP pointed out that the ICAA had a lag in infrastructure investment and, in addition, significant losses from non-revenue water. Likewise, the regulatory body also stated that the project execution capacity on the part of the potable water service operators has not been as desired.

Hence, prior to continuing to validate any shortage situation and in light of the COVID-19 pandemic (whose fatal repercussions are public and notorious in other latitudes), the ICAA must implement the corresponding actions for the purpose of solving the problems generated by water scarcity in the production sources in the short term, without prejudice to the medium and long-term solutions it has planned. The foregoing is ordered because access to this liquid in the midst of this pandemic is fundamental to prevent further spread, according to the recommendations of the Ministry of Health. Note that, after notification of the filing of this amparo, the ICAA made two interconnections with wells to reinforce supply in the affected systems and, in addition, in Hatillo 2, replaced pipes with higher-capacity ones, which demonstrates that it indeed had actions within its reach to at least try to mitigate the situation; however, it is not on record that these have solved what was alleged. Although it appears that the ICAA has managed the distribution of potable water via tanker trucks in Hatillo 2, it is not clearly discernible if the quantity of water was sufficient to meet the basic needs of the affected persons. In that sense, the fact that, in a forty-hour period, the appellant only had access to the service for less than two hours dimension the magnitude of the problem and demonstrates the transgression of the appellant's right to water access. Due to the foregoing, the appeal against the ICAA is upheld, in the terms to be issued in the operative part of the judgment.

In relation to the other respondent authorities, it is not evidently apparent that they have any type of direct responsibility for the facts alleged by the appellant. Therefore, the appeal against them is declared without merit.

IV.- Documentation provided to the case file. The parties are warned that, if they have provided any paper documents, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device, or one produced by new technologies, these must be collected from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material that is not collected within this period will be destroyed, as provided in the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI, and published in the Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

Por tanto:

The appeal is partially granted only with respect to the ICAA. Yamilette Astorga Espeleta, in her capacity as executive president of the ICAA, or whoever holds that position, is ordered to IMMEDIATELY issue the corresponding orders and arrange what is necessary within the scope of her powers so that, in the event of prolonged interruptions of water service and taking into account the COVID-19 coronavirus pandemic, the affected population is guaranteed sufficient distribution of this liquid for the purpose of meeting their basic needs and implementing the hygiene recommendations that the health authorities have issued. In addition, within a period of ONE MONTH, the corresponding actions must be implemented for the purpose of solving, in the short term, the problems generated by the scarcity of production sources, without prejudice to the medium and long-term solutions it has planned. It is warned that, should this order not be complied with, they could incur the crime of disobedience and that, in accordance with Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo proceeding, and does not comply with it or does not cause it to be complied with, provided the offense is not more severely punished. The Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of the judgment in the contentious-administrative jurisdiction. In all other respects, the appeal is declared without merit. Let it be notified.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ana María Picado B.

Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- *ZEDEDGLB3UK61* Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the Iglesia del Perpetuo Socorro). Reception of matters concerning vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 and 21, avenidas 8 and 6 Observations by SALA CONSTITUCIONAL COVID19 RELEVANTE Classification prepared by SALA CONSTITUCIONAL of the Poder Judicial.

Reproduction and/or distribution for a fee is prohibited.

It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 08-05-2026 23:10:58.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Indicadores de Relevancia Sentencia relevante Sentencias Relacionadas Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: SERVICIOS PÚBLICOS Subtemas:

AGUA POTABLE.

007754-20. SERVICIOS PÚBLICOS. SE ORDENA A LAS AUTORIDADES DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, QUE, ANTE LA PANDEMIA POR COVID-19 (CORONAVIRUS), SE ARREGLE EL PROBLEMA DE SUMINISTRO DE AGUA POTABLE EN HATILLO. VCG05/2020 Otras Referencias: Sentencia: 7183-19, 19080-19, 8791-19 *200048830007CO* Res. Nº 2020007754 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas cuarenta y cinco minutos del veinticuatro de abril de dos mil veinte .

Recurso de amparo que se tramita en expediente n.º 20-0048830007-CO, interpuesto por [Nombre 001], cédula de identidad [Valor 001], contra el INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADO (ICAA), el MINISTERIO DE SALUD, la MUNICIPALIDAD DE SAN JOSÉ y la AUTORIDAD REGULADORA DE SERVICIOS PÚBLICOS (ARESEP) .

Resultando:

1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 19:05 horas de 10 de marzo de 2020, la recurrente indica que es una persona adulta mayor de 70 años que vive con su esposo Francisco Moisés Ramírez Vargas de 76 años, su hija Ana Gabriela Ramírez Abrahams de 40 años y su nieta Valeria Ortiz Ramírez de 10 años. Señala que la casa que habita se encuentra ubicada en Hatillo 2 del distrito de Hatillo del cantón Central de San José, específicamente del liceo Roberto Brenes Mesén, doscientos metros al norte y ciento setenta y cinco metros al oeste, casa n.° 109 de color rosado con portón negro. Manifiesta que la comunidad en la que vive sufre de racionamientos y suspensiones de agua, en principio, por la escasez de ese líquido. Narra que el 9 de marzo de 2020 tuvieron agua de las 4:15 a las 6:00 horas; sin embargo, fue tan poca que con costos pudo recoger para tomar y cocinar. Menciona que, debido a lo anterior, no alcanzó el agua para llenar los tanques de los inodoros ni tampoco para lavar la ropa. Alega que tienen más de 40 horas sin agua en sus hogares. Señala que, entre las 13:00 y 14:00 horas de ese mismo día, un vecino les indicó que había un camión cisterna en el sitio, lo que les permitió recoger un poco agua; empero, acusa que, en ese momento, no hubo ningún tipo de aviso que informara que los camiones cisterna se encontraban cerca. Sostiene que por lo anterior los otros habitantes de la zona no pudieron recoger agua. Refiere que la presidenta ejecutiva del ICAA informó -mediante la prensa- que con motivo del Covid 19 pondrían agua en dos momentos del día; no obstante, tal afirmación no ha sido cumplida. Pide que se respete el derecho que tiene de recibir agua potable en horarios y tiempo razonables. Solicita que se declare con lugar el recurso. 2.- Mediante resolución de las 20:31 horas de 10 de marzo de 2020, el Magistrado Salazar Alvarado remitió el asunto a la Presidencia de la Sala para el trámite correspondiente. 3.- Mediante resolución de las 14: 23 horas de 11 de marzo de 2020, se dio curso al amparo en contra del ICAA. 4.- Por escrito incorporado al expediente digital a las 15:06 horas de 16 de marzo de 2020, rinde informe bajo juramento Manuel Antonio Salas Pereira, en su condición de gerente general del ICAA. Indica que, de conformidad con el informe técnico n.° UEN-PyDOCA-GAM-2020-00095 de 12 de marzo de 2020 elaborado por el Ing. Carlos Camacho Soto, jefe de la UEN Producción y Distribución Op. y Control del Acueducto GAM, se refiere en los siguientes términos. Señala que la problemática expuesta no es un problema localizado, sino que se presenta en todo el país como consecuencia de las condiciones meteorológicas que han venido variando con los años. Acota que, el año pasado, la vertiente del Pacífico, en general, mostró un déficit, a saber: “ el Pacífico Norte, un 44%, el Pacifico Central, un 29 %, el Pacifico Sur, un 16%, el Valle Central, un 24%, y además los cantones de Guatuso, Los Chiles y Upala un 15%, esto según Boletín ENOS #86 preparado por el Instituto Meteorológico Nacional, Ministerio de Ambiente y Energía”. Aduce que las zonas abastecidas por tanques del sur toman sus aguas principalmente del sistema La Valencia, aunque se refuerzan con los sistemas de Puente de Mulas a través de Bello Horizonte y del sistema de Tres Ríos por medio de los tanques de Curridabat. Refiere que esas zonas comprenden los siguientes distritos: “Hatillo: Hatillos, Plaza América, Andes, Bajo Cañada, Clínica Salón Núñez, Topacio, Sagrada Familia, Residencial Belgrano, Rancho Guanacaste, 15 de Setiembre, Urbanización Santa Catalina, 25 de Julio, Urb. La Suiza Tica, Ciudad Los Olivos, Urb. Mayorca, Tiribí, Tres Marías, Urb. San Cristobal (sic), Condominio Sol de Oro y alrededores. Pavas: Rohrmoser y alrededores. San Sebastián: Urb. Vista Hermosa, Hogar Propio, Urb. Zorobarú, Urb. Kennedy, Cañada del Sur, Barrio El Carmen, Luna Park, Mediterraneo (sic) , Colombari, Mongito, Urb. Martínez, Domingo Savio, Santa Rosa, San Sebastián, Waltmart San Sebastián, Resid. Las Margaritas, Liceo Ricardo Fernández, Montecarlo, Cond. Villas de Toscana, Barrio San Martín, Urb. Musmanni, Resd. Bilbao, Residencial Santo Tomás, Urb. Pina, Mojados, López Matees, Urb. Méndez, Urb. Presidentes, Paso Ancho, Residencial Comercial Vista del Centro, Urb. Villas del Rey, Urb. Aura, Cond. La Pastora, Seminario, Residencial Carmel, Urb. Boruca y alrededores. Hospital: Barrio Corazón de Jesús, Urb. Paseo Colón, C.N.P, Colegio María Auxiliadora, Urb. Johnny Ramírez, Zona Industrial, Pinos, Barrio Cuba, Salubridad, Aserradero, Carit, Urbanización Chartier, Cristo Rey, San Francisco y alrededores. Mata Redonda: Urb. Del Pino, La Sabana, Gimnasio Nacional, Urb. Americana, Urb. Holanda, Urb. Niza, Urb. Roma, Loma Linda, Urb. La Salle, Colegio La Salle, Purdy Motor, Canal 7, Balcón Verde, Rancho Luna, Mata Redonda, Estadio Nacional, Nunciatura, Colegio Los Ángeles, Urb. Las Américas, Urb. Castro, Urb. Las Vegas, Cond. Ibiza, Calle Morenos, Urb. Nosara, Urb. María Luisa, Pino, Tennis Club, Contraloría, Sabana Sur, La Salle, Castro Fernández, Perpetuo Socorro, Urb. General Cañas y alrededores”. Expone que, el ICAA, desde el 31 de enero de 2020, ha informado a través de conferencia de prensa, que con la entrada de la época seca los caudales de las fuentes se reducen y con ello los caudales de producción; asimismo, que se da un aumento en el consumo de la población, debido a que por las condiciones de la época se demanda una mayor cantidad de agua que en la estación lluviosa. Explica que la población durante la época seca gasta más agua, tiende a lavar más la ropa, regar las plantas, apaciguar el polvo, bañarse en la noche, efectuar más actividades recreativas, entre otras. Aduce que lo anterior no ocurre con tanta frecuencia en la época lluviosa. Menciona que, en los meses de enero de los años 2017, 2018 y 2019, se da un crecimiento de la producción, toda vez que se da un aumento en la demanda y, por ello, el ICAA pone en el máximo su producción; sin embargo, generalmente a partir de febrero se comienzan a agotar las fuentes. Manifiesta que, con ocasión de la falta de agua en las fuentes, las producciones comienzan a bajar y llegan a sus mínimos generalmente en abril de cada año. Asevera que lo anterior indica que, pese a que se cuenta con la infraestructura para potabilizar el agua las fuentes no tienen la capacidad de proporcionar el recurso requerido, por cuanto la falta de lluvias disminuye el recurso disponible. Sostiene que el efecto de ambos fenómenos (el aumento de la demanda y la baja en el recurso disponible para potabilizar) provoca déficit y, por lo tanto, se da el desabastecimiento. Relata que es importante diferenciar entre los términos desabastecimiento y racionamiento. Señala que el desabastecimiento se produce cuando el agua disponible que se ha logrado almacenar durante las noches (que es cuando la población duerme y no consume agua) es consumida en su totalidad; en este caso, el ICAA no efectúa cierres de ningún tipo, sino que simplemente el agua almacenada se acaba y, por ende, se da la afectación. Acota que en los racionamientos sí existe una manipulación operativa, se realizan cierres con el objetivo de almacenar agua para que se pueda distribuir en un sistema en específico en las horas pico de demanda, lo cual es beneficioso en ciertos sistemas pequeños pues permite una distribución más equitativa dentro del sistema. Agrega que también se realizan racionamientos con el fin de poder trasvasar agua a sistemas afectados por desabastecimientos para así poder beneficiar a estas poblaciones afectadas. Refiere que la afectación de los sectores mencionados al inicio se da por desabastecimiento. Comenta que existe una variante relevante dentro del fenómeno de desabastecimientos que no depende de la institución porque no la puede controlar y esta es la demanda de la población. Arguye que los usuarios que tienen acceso al agua potable pueden usar1a en la cantidad que quieran, las horas que quieran pagando el mismo precio, aunque el recurso sea escaso. Expone que, haciendo una analogía con cualquier mercado, si existe una demanda alta de un bien y este escasea, el precio tenderá a subir; sin embargo, la reglamentación no permite tal situación. Explica que el comportamiento de la demanda de la población no se encuentra bajo el control del ICAA y no hay mecanismos para limitarla. Menciona que el ICAA lo que hace son campañas para concientizar a la población del uso responsable del recurso disponible. Expone que, por las leyes físicas, el agua tenderá a irse a los lugares más bajos, por lo que los desabastecimientos afectarán por más tiempo a aquellos lugares que se encuentren en zonas más altas. Añade que aún en una misma zona se tendrán diferentes periodos de afectación e, incluso, existirán sectores que no se verán afectados. Refiere que los desabastecimientos dependen de una serie de factores tales como: la demanda de la población (que varía con la hora del día, la temperatura, el día de la semana, etc), la producción que se tenga en el momento, el nivel en el tanque de almacenamiento, la cota topográfica del servicio, la distancia del servicio al punto de distribución, entre otras. Aduce que todas esas variables pueden predecir en qué momento, por cuáles periodos y que días se presentarán. Sostiene que por eso se indica que la zona es propensa a desabastecimientos y se insta a la población a tomar las previsiones del caso para afrontarlos. Asevera que uno de los agravantes del problema es que los usuarios tienden a almacenar agua para afrontar los periodos de afectación, por lo que disparan la demanda en horas inusuales, lo que impide que los sistemas recuperen su almacenamiento y cambia su comportamiento. Sostiene que ese es un factor por el cual no se cumplir con horarios de desabastecimiento, toda vez que la propia demanda de la población impide que el sistema tenga un equilibrio de almacenamiento. Señala que lo anterior provoca que al día siguiente el almacenamiento disponible sea menor, lo cual amplía nuevamente los periodos de afectación. Acota que, en un día normal a nivel de almacenamiento en los tanques del sur, cuando no ha aumentado la demanda y las fuentes no han perdido su caudal, se puede observar que, a partir de las 5:00 horas, pese a que está ingresando agua al tanque, inicia la demanda de la población que supera el aporte de las fuentes, por lo que comienza a descender el nivel del almacenamiento para compensar este aumento de la demanda; agrega que lo anterior se da hasta las 19:00 horas que la demanda baja, lo que permite que lo que ingresa al tanque sea mayor que la demanda, por lo que el nivel comienza a aumentar de tal manera que se almacena para afrontar el aumento de la demanda del día siguiente. Expone que en un día de desabastecimiento las diferencias son notables, ya que por más que las fuentes trabajen las veinticuatro horas, se hagan racionamientos en otros sectores para trasvasar agua a los tanques del sur, la demanda es tal que el nivel del tanque comienza a subir a las 2:00 horas y a las 8:00 horas se encuentra vacío, por lo que inicia la falta de agua en los sectores altos. Menciona que, en cuanto a la problemática de que los horarios de desabastecimientos publicados por la ICAA no se cumplen, otro factor es que la red de tuberías funciona en sí misma como un tanque de almacenamiento de un gran tamaño, incluso más grande que los tanques del sur. Añade que, una vez que los tanques de almacenamiento son vaciados, existe agua dentro de las tuberías que no se tiene cómo detectar su vaciado. Explica que, una vez que el tanque queda vacío, la tubería se va descargando, pero a una tasa que no es conocida, lo que hace casi imposible predecir la hora a la que se le va a ir acabando el agua a los usuarios. Arguye que el ICAA, a través de sus boletines de desabastecimiento, indica una hora en la que se cree que, en promedio, la población no tendrá servicio; sin embargo, en el horario indicado habrá gente (de las partes más bajas de la zona de presión) que aún tenga servicio, mientras que los que viven en las partes más altas no. Expone que el ICAA anuncia cortes para que se tomen previsiones con algunas horas de antelación y así lograr sobrepasar los momentos de afectación. Refiere que las comunicaciones específicas a los usuarios se hacen a través de boletines de afectación, o comunicados de prensa. Asevera que, además, se ponen a disposición de los usuarios los siguientes canales de comunicación, en los que la población puede informarse de los boletines de afectación en sus respectivas comunidades a través: Línea 800- REPORTE (7376783), Aplicación para dispositivos SERVICIOS AYA, WhatsApp: 8376-5103 y Facebook: INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS. Sostiene que existen muchos sectores en los que no se pueden hacer racionamientos, por cuanto para que el agua llegue a las zonas afectadas debe necesariamente pasar por otros lugares. Comenta, a manera de ejemplo, que todas las redes de Barrio México están conectadas antes de los tanques del sur, por lo que primero tiene que abastecerse la población de Barrio México para que pueda llegar a las otras zonas. Indica que si se raciona el agua en Barrio México aún menos agua llegaría a los tanques del sur. Agrega que lo mismo pasa en Alajuelita, ya que la mayoría del agua que la abastece proviene de Santa Ana y pasa primero por Escazú. Acota que, si se efectúan racionamiento en Escazú, los vecinos de Alajuelita se verían afectados. Menciona que esas son las razones por las cuales técnicamente no se toman esas medidas. Refiere que el aporte de la planta de Tres Ríos se ha tenido que distribuir en Coronado, (San Francisco de Coronado, San Isidro) así como en los Cuadros de Goicochea, en el sector este de Zapote principalmente y parte también en el sector de los Barrios del Sur y los Hatillos. Añade que para lo anterior se han efectuado racionamientos en sectores de Sabanilla, Montes de Oca y otros, para así redirigir más aporte de Tres Ríos a las zonas afectadas. Arguye que también se trasvasa agua de otros sistemas como de San Pablo de Heredia. Relata que se ha coordinado con el ICE para extraer más agua del embalse en esta época seca y así aumentar la producción en Tres Ríos. Agrega que, debido a lo expuesto, a partir del 6 de marzo de 2020, se dispone de alrededor de 100 l/s adicionales de caudal en la planta de Tres Ríos para reforzar algunos de los sistemas afectados entre los que se incluye el de tanques del sur. Expone que, mientras tanto, el ICAA ha desarrollado varios proyectos, que ya están en operación y, en los dos últimos años, se incorporaron cerca de 500 litros por segundo con los pozos Doña Lela, San Miguel y Palermo y los CNP 7, 8 y 9; sin embargo, no ha sido suficiente para evitar el efecto de verano que se está experimentando. Explica que el año pasado se puso a operar el pozo Chigüite que incorpora 20 litros por segundo al sistema de Tres Ríos con lo que se ayuda directamente al sistema de Curridabat y esto permite reforzar durante algunos momentos del día los tanques del sur. Afirma que el ICAA ha hecho esfuerzos para incorporar nuevas fuentes al sistema; empero, se conserva un déficit inherente a los caudales actuales de las fuentes por las condiciones climáticas. Añade que, como medida de abastecimiento adicional, se realiza el reparto de agua por medio de camiones cisterna en las zonas afectadas. Aduce que los proyectos en los que se está trabajando actualmente son: “La rehabilitación del pozo WS que había perdido su caudal. La reperforación de los Pozos W06, W10 y W11. La perforación de nuevos pozos: La Florida 2, W19 y W20. El diseño, construcción y puesta en marcha de una nueva tubería de impulsión en el sistema La Valencia. El diseño, construcción y puesta en marcha de una nueva tubería de impulsión en el sistema y en línea Santa Ana- Puente de Mulas. La construcción de una línea de aducción en Los Sitios Moravia. Diseño, construcción y puesta en operación de una caseta de bombeo en el sistema La valencia. Mejoras en la impulsión desde el Tanque La Uruca hacia Tanques del Sur. Construcción de un nuevo tanque de almacenamiento en Guadalupe. Aprovechamiento del agua de Ojo de Agua. Incorporación al Acueducto Metropolitano del Pozo Zamora. Diseño, construcción y puesta en operación de un nuevo sedimentador en Los Sitios. Proyecto río Agra Instalación de tubería e interconexión Santa Ana-Puente Mulas II”. Asevera que la solución a los problemas de abastecimiento para los próximos 15 a 20 años es el proyecto de quita etapa del acueducto Metropolitano, también conocido como “Proyecto Ampliación Acueducto Metropolitano” (PAAM) que pretende aumentar en hasta en 2500 litros por segundo la producción que beneficia al Gran Área Metropolitana que se proyecta concluir en 2025. Manifiesta que, en todos los casos las soluciones no son inmediatas requieren tiempo para su desarrollo. Destaca que el ICAA ha tomado la iniciativa de reunirse desde el año pasado con comunidades, líderes comunales y explicarles la situación que se vive en el país. Sostiene que, en la última reunión, en particular para la zona, se acordó realizar cierres en la distribución de los tanques del sur en horario de las 9:00 a las 16:00 horas y de las 21:00 horas a las 4:00 horas, por lo que a partir la semana vigente se realizarían racionamientos para tratar de ajustar mejor los horarios de afectación de la zona. Asevera que, a través de campañas informativas y conferencias de prensa, el ICAA pidió a la población que guardara agua solo para acciones esenciales como la limpieza, el aseo personal y que no desperdiciara la acumulada. Indica que la Autoridad Reguladora de Servicios Públicos (ARESEP) estableció en su Reglamento Técnico: "Prestación de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes (AR-PSAyA-2015)", en sus artículos 5 y 33, la continuidad del servicio e interrupciones temporales: “Artículo 5. Continuidad del servicio: Atributo de la calidad de servicio que implica que el mismo se mantiene en forma continua sin interrupción las 24 horas del día los 365 días del año, salvo caso fortuito, fuerza mayor o por periodos programados de mantenimiento del sistema o daño causado por terceros. (Reformado por la Junta Directiva de la ARESEP. según resolución Nº RJD-053·2016, publicada en Alcance 55, La Gaceta Nº 69 del 12 de abril de 2016) (…) Artículo 33.• Interrupción temporal del servicio de agua potable. En caso de interrupción de la continuidad del servicio, los prestadores deberán comunicar a los abonados y usuarios a través de los medios de comunicación colectiva, al Benemérito Cuerpo de Bomberos de Costa Rica y a la Autoridad Reguladora, lo siguiente: a. Área y población afectadas; b. Tipo de afectación al abonado; c. Duración estimada de la suspensión; d. Precauciones especiales que deberán adoptar los usuarios; e. Razones de la suspensión del servicio; y f. Medidas de contingencia en caso de ser necesarias. La comunicación deberá realizarse: a. Para suspensiones programadas, con al menos cuarenta y ocho horas naturales de antelación; b. Para suspensiones no programadas, dentro de las cuatro horas naturales después de producido el reporte de la avería; y c. Para suspensiones por fuerza mayor o caso fortuito, dentro de las cuatro horas naturales después de localizada la afectación. En todos los casos, si la suspensión del servicio se prolonga por más de ocho horas naturales, el prestador está obligado a brindar un servicio alternativo de suministro de agua potable a los abonados, que cubra las necesidades de hospitales, clínicas y centros de salud; y necesidades básicas de los abonados domiciliares y comunicar mediante medios de comunicación colectiva, la ubicación y condiciones del servicio alternativo de agua potable. Para un mismo usuario, se podrán realizar como máximo diez suspensiones programadas en un año, siendo que de ellas, no podrán producirse más de dos en un mes. (Reformado por la Junta Directiva de la ARESEP, según resolución Nº RJD- 053-2016, publicada en Alcance 55, La Gaceta Nº 69 del 12 de abril de 2016)”. Sostiene que, de lo expuesto queda debidamente acreditado, que el ICAA ha actuado en estricto apego y observancia a las posibilidades técnicas y jurídicas establecidas en el marco constitucional (principio de legalidad) y en la Ley Constitutiva de AyA. Destaca que el ICAA procura, valora y busca en este caso, por imperio de ley, el bienestar del interés general. 5.- Por constancia de 20 de marzo de 2020, Vernor Perera León y Paola Castro Pérez, por su orden secretario a.i. y técnica judicial 3, ambos de la Sala, hicieron saber que: “ revisado, a las doce horas y cincuenta y nueve minutos del veinte de marzo de dos mil veinte, en el SISTEMA COSTARRICENSE DE GESTIÓN DE DESPACHOS JUDICIALES el CONTROL DE DOCUMENTOS RECIBIDOS Y ESTE EXPEDIENTE, no apareció que del 16 al 19 de marzo de 2020, el ministro de Salud haya presentado escrito o documento alguno, a fin de rendir el informe que se le solicitó en la resolución dictada a las catorce horas y veintitrés minutos del once de marzo de dos mil veinte”. 6.- Mediante resolución de las 14:47 horas de 30 de marzo de 2020, se tuvo como recurridos al Ministerio de Salud, a la Municipalidad de San José y a la Autoridad Reguladora de Servicios Públicos. Además, se pidió al ICAA ampliar el informe en relación con las medidas que se encontraba implementando por el Coronavirus Covid 19 y las medidas que había tomado en el caso concreto. 7- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 10:05 horas de 2 de abril de 2020, rinde informe bajo juramento Johnny Araya Monge, en su condición de alcalde de San José. Indica que no hay oposición en cuanto a las calidades de la recurrente ni de las personas que habitan con ella. Señala que a la municipalidad le constan que en varios sectores del cantón Central de San José, durante los meses de febrero y marzo de este año, se han dado racionamientos o suspensiones del servicio de agua potable. Añade que lo mismo ha sucedido en esas fechas de años anteriores. Refiere que la municipalidad ha tenido que contratar camiones cisterna para abastecer algunos de los Centros de Cuidos y Desarrollo Infantil (CEDUDI), ubicados en los distritos de Hatillo y Pavas, así como centros de dormitorio para personas en condición de indigencia, oficinas administrativas y edificios municipales, lo cual ha complicado la prestación de ciertos servicios. Expresa que lo anterior lo ha hecho para no dejar a la población vulnerable sin agua potable durante la emergencia del Covid 19. Aduce que no le consta lo dicho propiamente por la recurrente; sin embargo, sí conoce la problemática de racionamiento de agua. Menciona que desconoce los horarios de los racionamientos o suspensiones del servicio, ni tampoco el suministro que se ha dado mediante camiones cisterna. Asevera que el abastecimiento por medio de camiones cisterna no ha sido efectuado por la municipalidad. Manifiesta que no le consta si se ha restablecido el servicio o si este se brinda de forma ininterrumpida. Acota que la municipalidad no presta el servicio de agua potable, toda vez que eso es competencia exclusiva del ICAA. Afirma que el gobierno local no tiene disponibilidad de abastecer a los vecinos del cantón con agua potable, ya que no tiene la infraestructura ni el equipo necesario. Asevera que el problema no es nuevo, sino que se dio en 2014, 2015 y 2016. Explica que las suspensiones del servicio de agua potable, según se ha informado, son ejecutadas por el ICAA y obedecen a la falta del recurso hídrico en el país, a fenómenos naturales como el ENOS y a la insuficiente capacidad de poder atender a la población en general, lo que origina desabastecimientos del recurso hídrico en zonas críticas, tales como Hatillo, Pavas, Zapote, entre otros. Arguye que en el sitio web del ICAA hay información sobre la suspensión del servicio en distintas zonas del territorio. Expone que la municipalidad ha sido cautelosa en temas de renovación y planificación urbana para prevenir ese tipo de problemas. Añade que se verifica que los proyectos tengan evaluación de impacto ambiental y que las solicitudes de permisos de construcción cuenten previamente con la respectiva Disponibilidad de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario del ICAA. Indica que se han tomado acuerdos con otras municipalidades (La Unión, Curridabat y Montes de Oca) para rescatar la cuenca de Río María Aguilar y los acuíferos existentes en ese cause, replicándose también la iniciativa para el río Torres, para efectos de cuidar el recurso hídrico. Pide que se declare sin lugar el recurso. 8.- Por escrito incorporado al expediente digital a las 14:27 horas de 2 de abril de 2020, rinde informe bajo juramento Daniel Salas Peraza, en su condición de ministro de Salud. Indica que, previo a referirse al asunto, el informe lo envió el 17 de marzo de 2020 por medio de correo electrónico. Señala que el director del Área Rectora de Salud de Hatillo (oficio n.º MS-CS-DARSH-198-2020) y el director de la Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental (oficio n.º ms-drrsa-305-2019), en síntesis, afirmaron lo siguiente: “Oficio N° MS-CS-DARSH-198-2020 (…) Sobre las Actuaciones del Área Rectora de Salud: 1- En fecha 16 de marzo de 2020 mediante correo electrónico a las 13:20 horas se recibe el presente Recurso de Amparo con el oficio MS-AJ-UGJ-FR-668-2020 (…). 2- Asimismo en fecha 16 de marzo de 2020, No (sic) consta, denuncia alguna de la Sra. [Nombre 001] en los registros físicos, ni vía correo electrónico. La Sra. [Nombre 002] tampoco se encuentra registrada en la lista de personas que ingresaron a esta Área Rectora de Salud en Hatillo, desde enero del 2020 a la fecha actual. 3- Al desconocer los datos del lugar de habitación de la recurrente de este Recurso de Amparo y/o cualquier medio para comunicarse con el mismo, se procederá a solicitarlos a la Honorable Sala Constitucional con el fin de realizar la visita correspondiente. 4- Si es del conocimiento de esta Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud, la racionalización del agua potable en el sector de Hatillo por lo que esta Autoridad en Salud verificará si el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados está cumpliendo con lo acordado entre AyA, la Defensoría de los Habitantes y la población en cuanto al horario y medidas paliativas a ejecutar en el distrito. 5- Se estará verificando el cumplimiento mediante inspecciones que correspondan, para que en el caso que de afectación a la salud proceder a girar los Actos Administrativos correspondientes y se le comunicará a esta Honorable Sala Constitucional los resultados. Señores Licenciados les informo respetuosamente que en cuanto se obtenga la información pertinente al caso se procederá conforme a la legislación vigente y en caso de requerirse se procederá a la confección y notificación de los Actos Administrativos. (…)” Oficio N° MS-DPRSA -305-2019 “(…) En atención al asunto de marras, nos permitimos indicar que preocupados por la cantidad y calidad del recurso hídrico, máxime actualmente en que se suscita a nivel mundial emergencia por el COVID-19, este Ministerio, como ente rector de la Salud, ha procedido a solicitar la publicación de una modificación al Decreto 38924-S, Reglamento para la Calidad del Agua Potable, de modo que se aumente el nivel de cloración en el agua que se suministra a las poblaciones por el AyA y otros entes operadores de acueductos y sistemas de distribución. Con esto se mejora la calidad, y permite a la vez que el Estado y gobiernos locales puedan suplirse de un número mayor de fuentes que requieren un mayor nivel de cloración, aumentando la disponibilidad del recurso. El mayor nivel de cloración facilita que se mantenga el residual requerido de modo que este permanezca en el almacenamiento por mayor tiempo en épocas de escasez, en caso de ser necesario. A la vez, este Ministerio vigila, mediante un Programa de Calidad del Agua Potable, la calidad de este recurso, con fondos propios; enfatizando las poblaciones más vulnerables, como son las ASADAS y acueductos rurales; reportando las anomalías al administrador del servicio y ordenando las mejoras en caso de ser necesario”. Expone que no consta denuncia formal alguna de la recurrente ante la Dirección del Área Rectora de Salud de Hatillo, por lo que se desconocen los datos del lugar de habitación del aquí recurrente y/o cualquier medio para comunicarse con el mismo. Piden los datos de la recurrente a los efectos de efectuar la visita correspondiente y poder verificar si el ICAA está cumpliendo el acuerdo al que llegó con la Defensoría de los Habitantes y los vecinos, en cuanto al horario y las medidas paliativas. Refieren que, en caso de alguna afectación, dictarán los actos administrativos actos administrativos correspondientes. Explica que el Ministerio de Salud ha tomado las medidas necesarias en cuanto a las condiciones de este recurso hídrico, ya que se solicitó la publicación de una modificación al decreto ejecutivo n.º 38924-S “Reglamento para la Calidad del Agua Potable ” a los efectos de que se aumente el nivel de cloración en el agua que se suministra a las poblaciones y no solo se mejore la calidad sino que se permita que el Estado y los gobiernos locales puedan suplirse de un número mayor de fuentes que requieren un mayor nivel de cloración, aumentando la disponibilidad del recurso. Añade que un mayor nivel de cloración facilita que se mantenga el residual requerido de modo que este permanezca en el almacenamiento por mayor tiempo en épocas de escasez, en caso de ser necesario. Refiere que el Ministerio de Salud vigila con fondos propios la calidad de este recurso, para lo cual reporta las anomalías al administrador del servicio y ordena las mejoras en caso de ser necesario. Solicita que se declare sin lugar el recurso. 9.- Por escrito incorporado al expediente digital a las 16:19 horas de 3 de abril de 2020, rinde informe bajo juramento Yamilette Astorga Espeleta, en su condición de presidenta ejecutiva del ICAA. Indica que, de conformidad con el memorando n.º UEN-PyDOCA-GAM-2020-00183 de 2 de abril de 2020, que incluye el informe técnico elaborado por un funcionario de la UEN Producción y Distribución Op. y Control del Acueducto GAM, se refiere a lo solicitado en los siguientes términos: “Adjunto informe detallado de la implementación de medidas relacionadas con el caso concreto, según expediente del asunto: 1. Aumento del caudal de producción Planta Tres Ríos 2. Rehabilitación del pozo W5 3. Puesta en operación pozo W16 4. Instalación de tanques temporales de almacenamiento de agua para ubicarlos en zonas más deficitarias. 5. Mediante camiones cisterna y en recipientes, se atiende el suministro de agua en Barrios del Sur. 6. Rehabilitación del pozo W11 7. Sustitución de tuberías 8. Cumplimiento de horarios de interrupción del servicio. Paralelamente, desde el año anterior, la institución ejecuta varios proyectos de emergencia, lo que permitirá palear el déficit de agua que presenta el Acueducto Metropolitano actualmente, entre los cuales se tienen: BPIP N° 2822: Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM. BPIP N° 2680: Ampliación de la producción del Acueducto Metropolitano a través de la implementación de nuevos pozos en San Rafael, Alajuela 1. Aumento del caudal de producción Planta Tres Ríos En coordinación con el ICE se aumentó la producción del Sistema ME-A-01 Tres Ríos, por lo que a partir del 6 de marzo se dispone de alrededor de 100 l/s adicionales de caudal en la Planta de Tres Ríos, equivalente al consumo diario de 25.000 personas, para reforzar el abastecimiento de las comunidades más críticos de la capital que son abastecidas por Tanques del Sur incluido Hatillo. 2. Rehabilitación del pozo W5 El AyA interconectó el 12 de marzo el pozo W5 al Sistema ME-A-17 La Valencia, el cual permitirá reforzar el abastecimiento de agua en los sectores más críticos de la capital, como los Hatillos. El pozo W11 tiene una capacidad de producción de 50 litros por segundo (l/s), el equivalente al consumo diario de 12.500 personas, y es parte de los proyectos de emergencia ante el déficit hídrico en el área metropolitana, el cual forma parte de los 23 proyectos de emergencia que la institución consiguió diseñar e iniciar ejecución desde setiembre del 2019, cuando se firmó el decreto de emergencia Nº. 41944-MP-MAG. (…) 3. Puesta en operación pozo W16 El 27 de marzo AyA interconectó un nuevo pozo (W16) al Sistema ME-A-17 La Valencia, el cual permitirá reforzar el abastecimiento de agua en los sectores más críticos de la capital, como los Hatillos. Este pozo tiene una capacidad de producción de 75 litros por segundo (l/s), el equivalente al consumo diario de 18.500 personas, y es parte de los proyectos de emergencia ante el déficit hídrico en el área metropolitana, el cual forma parte de los 23 proyectos de emergencia que la institución consiguió diseñar e iniciar ejecución desde setiembre del 2019, cuando se firmó el decreto de emergencia Nº. 41944-MP-MAG. (…) 4. Instalación de tanques temporales de almacenamiento de agua para ubicarlos en zonas más deficitarias. Asimismo, la institución inició la entrega de tanques de almacenamiento en sitios de acceso público para reforzar el abastecimiento de las familias y centros prioritarios; para el caso específico de Hatillo 2 se instaló un tanque en Iglesia María Reina. 5. Mediante camiones cisterna y en recipientes, se atiende el suministro de agua en Barrios del Sur. AyA distribuye más de 233 mil litros diarios por cisternas en barrios del sur. El 13 de marzo. Más de 233 metros cúbicos de agua reparte diariamente el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) mediante cisternas a los vecinos de los barrios del sur de San José. Para esos efectos, la institución emplea un total de 5 camiones cisternas propios, 3 de ellos de 15 metros cúbicos, uno con capacidad de 10 metros cúbicos, y otro de 8 metros cúbicos. Los primeros efectúan tres viajes cada uno al día, en tanto, el de 10 metros cúbicos lo hace cinco veces, y el más pequeño 6 veces. Un total de 12 funcionarios del AyA se encargan de la distribución del agua en cisternas que alimenta a una población de 160.000 personas, la cantidad de residentes de los barrios del Sur. Inician labores desde las 8 a.m. con horario extendido hasta las 9 o 10 p.m, inclusive. En cumplimiento con la normativa, los cisternas atienden primero a los puntos prioritarios: centros educativos, de salud, hogares de adulto mayor, CEN CINAI y centros penitenciarios. En el caso de los centros educativos, el personal del AyA llena los tanques de 36 instituciones, entre otras, las escuelas Miguel de Cervantes, Pacífica Fernández, República de Paraguay y Carolina Dent; también los liceos Roberto Brenes Mesén, Edgar Brenes Villalta, del Sur y de Alajuelita. Una vez que han entregado líquido a estos sitios, usualmente entre las 6 a.m. y las 9 a.m. se dedican a atender las rutas de distribución acordadas por el AyA con los vecinos y vecinas, que incluyen comunidades de Florida Norte y Sur, Hatillo 2 y 4 y la Ciudadela 25 de Julio. (…) 6. Rehabilitación del pozo W11 A su vez, ya se inició con la perforación de otro pozo, el W11 que permitirá inyectar entre 6090 l/s en los próximos meses. Se estima que este pozo entraría en operación II semestre del 2020 el cual se encuentra en re-perforación. (…) 7. Sustitución de tuberías El 27 de marzo se inició la sustitución de tuberías en sectores de Hatillo 2 por unas de mayor capacidad, lo que permitirá aumentar el caudal disponible para los hogares de Calle Villanea, Calle 50A, Calle 52, Calle 54A y alameda entre calles 54 A y Calle 56; se estima una inversión cercana a ¢ 65.0 millones con un avance 70% faltan las interconexiones y la conexión de acometidas. 8. Cumplimiento de horarios de interrupción del servicio Para la zona abastecida por Tanques del Sur como una de las maniobras de racionamiento, se estableció realizar cierres en la distribución de los Tanques del Sur en horario de 9:00 a.m. a 4:00 p.m. y de 9:00 p.m. A 4:00 a.m., de cierre y de apertura se han cumplido tal y como se estipuló. (…) Figura No 1: comportamiento de Tanques del Sur para los días 19 y 20 de marzo. Las líneas color verde significan que el nivel del tanque está en recuperación -cerrado hacia los usuarios- mientras que las líneas rojas representan la salida del tanque -servicio a los usuarios-. Puede observarse que, en diferentes momentos del día se ejecutan maniobras operativas -cierre y apertura-con el fin de minimizar la afectación a los usuarios, principalmente los usuarios ubicados en los sectores más altos de las zonas de operación. Con esto se comprueba que las aperturas y cierres de los horarios publicados se ejecutan tal y como fue establecido. Paralelamente, desde el año anterior, la institución ejecuta varios proyectos de emergencia, lo que permitirá solventar el déficit de agua que presenta el Acueducto Metropolitano actualmente, entre los cuales se tienen: 9. BPIP N° 2822: Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM. Este proyecto se enfoca en aumentar la capacidad de producción del sistema La Valencia mediante la ampliación de su campo de pozos, la colocación de nueva tubería de impulsión y el mejoramiento del sistema de rebombeo de La Uruca. El proyecto se ejecutará en cuatro fases, las cuales se identifican a continuación: 1. Una primera fase en estado de emergencia que permita incluir la producción de los pozos W16, W17 y W18 a la línea principal de la Valencia. 2.Una segunda fase que consiste en la perforación e instrumentación de los pozos W16 (ya en operación), W17 y W18. 3.Una tercera fase que consiste en la incorporación de una tubería (hierro dúctil o PEX) que junto con la tubería colocada en la primera fase permita optimizar el sistema y se alcance una producción global de 1420 l/s. Esta instalación iría acompañada de la perforación de dos pozos adicionales: el W19 y W20. 4.Una cuarta fase que consiste en aumentar la capacidad de rebombeo en al menos 500 l/ hacia los Tanques del Sur. Los beneficiarios potenciales directos serían las 107.951 personas estimadas que presentan algún grado de afectación en el Sistema ME-A-17 La Valencia. Ciclo de vida del proyecto: Inicio 15/07/2019 Fin 01/11/2022 Fase/Actividad Fecha estimada de inicio Fecha estimada de finalización % completado Fase de Pre-inversión 15/01/2019 09/02/2021 64.00 Fase de financiamiento 15/07/2019 03/06/2021 79.00 Fase de diseño final 31/10/2019 08/07/2021 10.00 Fase de licitación y adjudicación 15/06/2020 03/02/2022 - Fase de ejecución 16/12/2019 01/11/2022 13.00 10. BPIP N° 2680: Ampliación de la producción del Acueducto Metropolitano a través de la implementación de nuevos pozos en San Rafael, Alajuela El proyecto consiste en la construcción y puesta en marcha de 2 pozos (Goal 1 y Goal 2) ubicados en la propiedad con número de catastro 2-1682624-2013 perteneciente al Consejo Nacional de Producción (CNP). La producción de estos pozos se pretende incorporar al sistema ME-A-19 Puente de Mulas. Además, desde la Estación de Bombeo Santa Ana, se impulsará caudal hacia la Estación de Bombeo Puente de Mulas 2 en Escazú a través de la construcción de una línea de aproximadamente 1km que interconectará ambas estaciones de bombeo, para así mejorar las condiciones del servicio de abastecimiento de agua potable en sectores con afectación crítica durante la época seca, tales como los barrios del sur -entre ellos Hatillo- de San José, Alajuelita y San Juan de Dios de Desamparados. Ciclo de vida del proyecto: Inicio 01/02/2019 Fin 01/11/2023 Fase/Actividad Fecha estimada de inicio Fecha estimada de finalización % completado Fase de Pre-inversión 01/02/2019 10/02/2021 65.0 Fase de financiamiento 14/08/2019 03/08/2021 7.0 Fase de diseño final 03/08/2021 29/07/2022 0.0 Fase de licitación y adjudicación 29/07/2022 30/03/2023 - Fase de ejecución 30/03/2023 24/11/2023 0.0 (…) San José, 3 de abril del 2020”. 10- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 15:34 horas de 14 de abril de 2020, rinde informe bajo juramento Roberto Jiménez Gómez, en su condición de regulador general y presidente de la junta directiva de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos. Indica que, de los hechos alegados por la recurrente, no se desprende alguna actuación u omisión de ARESEP. Señala que la accionante no ha planteado queja o denuncia formal ante la Dirección General de Atención al Usuario de ese ente. Acota que la función de ARESEP es la siguiente: “Es el ente responsable de regular la prestación de los servicios públicos en Costa Rica. Su Ley especial N°7593 le asigna la función de fijar las tarifas de los servicios públicos y de velar por el cumplimiento de las normas de calidad, cantidad, confiabilidad, continuidad, oportunidad y prestación óptima. Este ente regulador cuenta dentro de su organización interna, con la Intendencia de Agua, dependencia encargada de realizar las funciones de regulación, en relación con los servicios de acueductos y alcantarillados” . Menciona que, de conformidad con la revisión de los registros de la Dirección General de Atención al Usuario de la ARESEP (DGAU), así como de los medios disponibles a los usuarios (físicos o digitales) para la interposición de quejas, no consta denuncia y/o queja formal interpuesta por la recurrente, por lo que es imposible verificar la información referida en cuanto a los datos del lugar de habitación indicado y/o cualquier medio para comunicarse con ella. Refiere que, si bien se desconocen los datos del lugar de habitación de la recurrente, por la inexistencia de una queja ante ese ente regulador, es un hecho notorio que, debido a las condiciones meteorológicas por la entrada de la época seca, la problemática expuesta por la recurrente (desabastecimientos o racionamientos de agua) se presenta en diferentes zonas del país, por la concurrencia de diversos factores. Manifiesta que la Intendencia de Agua de la ARESEP determinó que, pese a la situación de emergencia sanitaria debido la pandemia por el coronavirus COVID-19, en los últimos meses se han presentado en el país significativas interrupciones al servicio de acueducto que se puede categorizar, en: 1. Racionamientos. 2. Suspensiones no programadas (fugas). 3. Suspensiones programadas, relacionadas con el mantenimiento de la infraestructura del servicio. 4. Sistemas con afectación continua. Explica que la ARESEP tramitará cualquier queja o denuncia relativa a la prestación de los servicios públicos regulados; sin embargo, no consta que eso haya ocurrido en el caso concreto. Aduce que, a la ARESEP, en cuanto a lo manifestado por la recurrente, no le constan las horas de racionamiento o desabastecimiento del servicio de agua potable, así como tampoco el abastecimiento realizado mediante camiones cisterna en la localidad de su domicilio. Refiere que las actuaciones referidas no fueron materializadas por la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, en el tanto le corresponde al ICAA resolver todo lo relacionado con el suministro de agua potable y es el responsable de brindar el servicio en la comunidad de la tutelada. Expone que en la página web del ICAA, específicamente en la sección de “ Interrupciones y/o Faltas de Agua”, constan los detalles de los racionamientos programados con motivo de la época seca, en los que se especifica la provincia, el cantón (incluida la zona de los Hatillos) y los barrios que se verán afectados por el faltante de agua, así como los rangos de tiempo aproximados. Añade que en ese sitio también constan los comunicados de prensa que contienen el programa de racionamientos vigente. Explica que, de acuerdo con la Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, el Reglamento Interno de Organización y Funciones de ese ente y la Ley General de la Administración Pública, es necesario que se interponga una queja o denuncia para que la ARESEP pueda intervenir. Expresa que si bien el ICAA, en el informe rendido ante este Tribunal, se refirió a la ARESEP, en relación con lo dispuesto en los artículos 5 y 33 del Reglamento Técnico: " Prestación de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes (AR-PSAyA2015)", respecto a la continuidad e interrupción del servicio de agua, cualquier incumplimiento a los reglamentos técnicos específicos de calidad, cantidad, continuidad, oportunidad y prestación óptima de los servicios públicos que el ente regular emita y publique, debe ser denunciado para su respectiva tramitación. Asevera que aun cuando no consta denuncia o queja alguna, debido a la emergencia nacional por el COVID-19, la ARESEP ha dictado las medidas correspondientes que permitan la continuidad del ejercicio de las funciones de ese ente, de tal modo que, se instruyó a las jefaturas velar por la continuidad de las operaciones en las áreas bajo su mando, con especial atención en los procesos críticos. Cita los artículos 25, 38 y 41 de la Ley de la ARESEP, el numeral 2 de la Ley constitutiva del ICAA y los ordinales 266 y 267 de la Ley General de Salud, los cuales determinar la competencia del ICAA en cuanto al suministro de agua potable. Expone que las acciones ejecutadas por la ARESEP para disminuir el impacto de los racionamientos de agua han sido los siguientes: “1) Visitas de campo realizadas en diferentes localidades del país. Los días 18 y 25 de marzo de 2020, funcionarios de la Intendencia de Agua de la Aresep, realizaron visitas de campo en diferentes localidades del país, en donde se efectuaron entrevistas a usuarios del servicio público en cuestión. Al respecto, dado los hallazgos detectados, en la visitas de fiscalización sobre el actuar del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y en especial atención a la coyuntura sanitaria por la que atraviesa el país, debe señalarse que la Intendencia de Agua de la Aresep, reiteró a esa Institución tres disposiciones puntuales con el fin de satisfacer las necesidades de las personas usuarias, según la normativa referenciada y de esta manera contribuir a combatir la enfermedad causada por el virus COVID-19, a saber, se le solicitó al Instituto recurrido: • Respetar los horarios de racionamiento que informa al usuario. • Brindar los servicios alternativos de suministro de agua potable, tal y como lo establecen los artículos 33 y 58 del reglamento ARPSAYA2015. • Cumplir con todas las condiciones que establece el reglamento ARPSAYA-2015 en el caso de racionamientos. En esta misma línea, cabe indicar que, desde el 31 de marzo de 2020, mediante el oficio OF-0256-IA-2020, la Intendencia de Agua de la Aresep, se refirió a los pronósticos de desabastecimiento y planes de contingencia para el verano 2020 del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados en todas sus regiones, y efectuó las siguientes recomendaciones dirigidas al Instituto: “[…] a. Presentar en un plazo de seis meses el detalle de la capacidad instalada no comprometida o en su defecto el déficit (en las condiciones críticas de verano) para cada uno de los sistemas de acueducto que administra. Considerar una condición de fase de El Niño para el cálculo de producción de la fuente captada. b. En nuevas presentaciones de sus planes de contingencia, para las regiones periféricas al igual que lo hace para la Región Área Metropolitana, detallar en concreto: Los proyectos que se plantean para pallar los efectos del verano. El aporte esperado, medido en caudal y en población abastecida, de la implementación de estas obras [...]”. 2) Metodología Tarifada para la Protección del Recurso Hídrico (MTPRH) Otra medida emitida por la Autoridad Reguladora, en el ejercicio de sus competencias, que permite disminuir el impacto de los racionamientos de agua potable, es la Metodología Tarifada para la Protección del Recurso Hídrico (MTPRH) publicada en el Alcance N° 214 a La Gaceta N°.235 del 18 de diciembre del 2018. Con esta metodología, la Aresep aprobó la aplicación general de una tarifa que promueve la protección de las fuentes de recursos hídricos, como parte de una adecuada gestión ambiental, lo cual viene a ser un avance ante la búsqueda por resolver el problema de escasez de agua que sufren las comunidades y constituye un respaldo para la protección de las fuentes de agua, a fin de garantizar la continuidad, calidad y sostenibilidad del servicio. Al respecto conviene señalar que, la primera tarifa para la protección del recurso hídrico autorizada al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados se aprobó el 17 de diciembre de 2019, mediante la resolución RE-0005-IA-2019 (se adjunta como prueba documental). 3) Resoluciones de fijación de tarifas Las fijaciones tarifarias del servicio de suministro de agua potable que realiza la Aresep a través de las resoluciones que emite, en apego a sus competencias asignadas, también forman parte de su accionar en la búsqueda de la disminución del impacto de los racionamientos de agua, ya que en ellas se incluyen recursos suficientes para el programa de inversiones con la finalidad de evitar o disminuir los racionamientos. Como ejemplo, se cita la resolución RIA-005-2013 del 20 de junio de 2013 (se adjunta como prueba documental), por medio de cual la Autoridad Reguladora instruyó al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados para que presentara un programa de desembolsos de los gastos operativos e inversiones programadas para el periodo comprendido entre julio de 2013 y junio de 2014, donde se le recomendó expresamente, considerar en ese programa, medidas perentorias para solucionar los problemas de racionamiento de agua en el verano. Más recientemente, el 24 de abril de 2019, mediante la resolución RE-00011A-2019 (se adjunta como prueba documental) se fijaron las tarifas vigentes para el servicio de acueducto que brinda el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y se dispuso en su POR TANTO en cuanto al tema de inversiones, lo siguiente: […] EL INTENDENTE DE AGUA RESUELVE: (...) III. Indicar al AyA que debe reservar los recursos asignados a los proyectos para inversión en una cuenta específica y separada que no podrá destinarse a otros fines y que estará sujeta a ser fiscalizada por la Autoridad Reguladora, de acuerdo con las potestades que le otorga la Ley N°7593 y los procedimientos y otros detalles establecidos en el sistema de la contabilidad regulatoria. Los recursos tarifar/os otorgados para inversión que no fuesen utilizados o que su uso no esté debidamente programado, podrán ser devueltos a los abonados, mediante rebajas en las tarifas. Indicar al AyA que debe presentar en un plazo de 3 meses, contados a partir de la notificación de la presente resolución, un informe en el que presente el análisis detallado de las razones que han motivado los rezagos en inversiones y eventualmente analice posibles formas de solución, con el fin de aumentar el ritmo actual de ejecución de proyectos de inversión. En las futuras presentaciones del programa de inversión, el AyA deberá presentar al ente regulador un análisis de costo beneficio, de las diferentes opciones de ejecución de proyectos que consideró como formas alternativas para ejecutar proyectos de inversión en activos productivos, considerando a terceros, concesión de obra pública, fideicomisos y asociaciones público-privadas justificando aquella alternativa que de acuerdo con este análisis se consideró la más adecuada, pata resolver los problemas detectados en materia de agua no contabilizada, racionamiento y rezagos en inversiones, con énfasis en los proyectos de mayor Impacto (macroproyectos) […]. Resaltado es propio . Además actualmente la Aresep, en el ejercicio de sus competencias se encuentra analizando la posibilidad de crear una tarifa estacional para el servicio de acueducto, por medio de la cual se fijaría una tarifa para la temporada seca y otra para la lluviosa; siendo las primeras más caras por tratarse de la temporada alta, época en que la población gasta más agua y hace que la demanda promedio incremente, lográndose con esta tarifa dar adecuadas señales de precio y desincentivar el desperdicio de agua y propiciar el ahorro del recurso esto con el objetivo de proteger el recurso hídrico de manera que no sea sobreexplotado en esta época. 4) Disposiciones de la Autoridad Reguladora ante situación de emergencia sanitaria Por el coronavirus COVID- 19 Con el afán de colaborar con el Gobierno de la República en su esfuerzo por proteger a la nación contra el avance del COVID-19, la Autoridad Reguladora ha emitido disposiciones relacionadas con el servicio público de suministro de agua potable. Asimismo, continúa trabajando en propuestas de acciones que contribuyan a la continuidad del servicio y el desarrollo del país, en procura de un equilibrio entre los intereses de las empresas reguladas y los derechos de los abonados en esta crisis sanitara. Al respecto las disposiciones implementadas, se resumen de seguido: 1. El 16 de marzo de 2020, mediante el oficio OF-0200-IA-2020, la Autoridad Reguladora instruyó al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, para que dada la situación de emergencia sanitaria presentada por el coronavirus COVID- 19, procediera con el ajuste en el monto de la facturación de los servicios a sus abonados, para los siguientes casos de racionamiento: a. Cuando la prestación del servicio fuera menor a 16 horas naturales diarias durante al menos 20 días naturales al mes y; b. Cuando la suspensión del servicio se diera durante 24 horas naturales por más de tres días naturales consecutivos o más de 7 días naturales no consecutivos, ambos en el mismo mes. El fundamento jurídico de esta disposición se basó en el artículo 95 del Reglamento AR-PSAYA-2015, que regula el deber de los prestadores de realizar ajuste del monto de la facturación de los servicios en caso de discontinuidad en el servicio de suministro de agua potable. Al respecto reza el artículo de cita lo siguiente: “[…] Artículo 95.- Ajuste del monto de la facturación de los servicios en caso de discontinuidad. Los abonados del servicio de acueducto que reciban un servicio discontinuo cuya causa no sea caso fortuito, fuerza mayor; suspensiones programadas por mantenimiento, realización de mejoras o nuevas inversiones o daño causado por terceros; sino atribuible al prestador, durante el periodo de incumplimiento no se les cobrará el cargo fijo, en el caso de que no exista cargo fijo, se aplicará una disminución del 50% del monto de la factura. El ajuste del monto será aplicable cuando la discontinuidad implique: Prestación del servicio menor a 16 horas naturales diarias durante al menos 20 días naturales al mes y Suspensión del servicio durante 24 horas naturales por más de tres días naturales consecutivos o más de 7 días naturales no consecutivos, ambos en el mismo mes. La provisión de agua mediante sistemas alternativos de abastecimiento no eximirá al prestador de aplicar la excepción al pago del cargo fijo o la disminución del 50% del monto de la factura. Las consideraciones de caso fortuito o fuerza mayor deben ser determinadas mediante evaluación del área técnica del prestador o demostradas por el abonado a la Autoridad Reguladora […]”. Resulta importante señalar que, en este oficio, Autoridad Reguladora recordó al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados que, es responsabilidad de los prestadores implementar una política permanente de planificación que permita prevenir racionamientos, basados en estándares de eficiencia y considerando las circunstancias adversas que se dan durante la época anual de estiaje y de sequía. En particular, se le indicó que, debía ser capaz de desarrollar una capacidad de respuesta y un plan de contingencia adecuado para evitar los racionamientos de agua en los períodos de sequía. Asimismo, se explicó, que, si bien, los prestadores tienen conocimiento que el impacto del cambio climático en las aguas se traduce en una limitación en la cantidad del recurso, siendo uno de los principios fundamentales de los servicios públicos su continuidad, es indispensable que, se realicen los esfuerzos necesarios para mejorar de manera sostenida y no solo momentánea el problema de escasez de agua que afecta a las localidades a las que les brinda el servicio. 2. El 16 de marzo de 2020, mediante el Comunicado de Prensa, Boletín N°09-2020 del 16 de marzo de 2020, se informó a los ciudadanos prevención emitida con el oficio OF-0200-1A-2020, sobre la reducción exigida en las tarifas de agua. 3. El 18 de marzo de 2020, mediante el oficio OF-0247-RG-2020, la Autoridad Reguladora, tomando en consideración que el servicio público de suministro de agua potable es una de las medidas más importantes para prevenir el contagio del COVID-19 presentó al Presidente de la República una propuesta para prohibir temporalmente a los prestadores, las suspensiones, cortas o desconexiones de los servicios domiciliares y preferenciales de suministro de agua potable a los hogares suspendidos debido a la falta de pago en sus recibos por falta de dinero y proceder a la conexión de aquellos servicios que puedan estar suspendidos mientras se mantenga el estado de emergencia nacional decretado por Decreto Ejecutivo 42227-MP del 16 de marzo de 2020. Sobre este particular, resulta de importancia mencionar que, este oficio fue el antecedente base para que el Poder Ejecutivo dictara la Directriz N°076-5, publicada en el Alcance N°69 a La Gaceta N°66 del martes 31 de marzo de 2020, que decretó que los prestadores del servicio público de agua potable debían cesar la corta de los servicios a clientes morosos durante la crisis sanitaria provocada por la pandemia del Coronavirus, así como proceder a la conexión de aquellos servicios actualmente suspendidos. 4. El 18 de marzo de 2020 , mediante el Comunicado de Prensa, Boletín N°10-2020, la recomendación a la Presidencia de la República realizada con el oficio OF-0247-RG-2020, fue informada a la población costarricense. Resulta oportuno indicar que, en este Boletín N°10-2020, la Autoridad Reguladora recordó a los prestadores de los acueductos que deben mantener los controles en la cloración de agua potable, en el tanto, desinfectar y clorar facilita la eliminación de este virus y además ayuda a prevenir el desarrollo de otro tipo de afectaciones a la salud, que pueden agravar la situación de riesgo que se vive actualmente en el país. Adicionalmente, se hizo un llamado a la ciudadanía a ser responsable con el pago de los servicios públicos, en las fechas establecidas, de manera que no se provoque otro problema por falta de recursos financieros requeridos por las entidades públicas ya utilizar responsablemente el agua en los hogares. 5. El 20 de marzo de 2020, mediante el oficio OF-0215-IA-2020, la intendencia de Agua le indicó a los principales operadores del servicio de acueducto que, ante la emergencia nacional en la que en la actualidad se encuentra el país, producto de la propagación del COVID 19 y en aras de determinar el impacto a nivel de costos y gastos de los operadores ante esta situación, se requiere que, en un plazo de 20 hábiles posteriores a la finalización del decreto de emergencia, remitan al ente regulador lo siguiente: a. Acciones que llevaron a cabo para minimizar el impacto del COVID-19, a nivel de la salud pública de las poblaciones atendidas según el servicio respectivo y de las finanzas de cada operador. Esto según las disposiciones del Poder Ejecutivo mediante decretos o bien disposiciones particulares mediante oficios oficiales. b. Cuantificación económica financiera de los costos y gastos derivados de cada una de las acciones que indiquen en el punto anterior. c. Posible afectación en los ingresos provenientes de la prestación del servicio público, derivado del proceso de emergencia e impacto del COVID-19. d. Planes de contingencia preparados ante la afectación en la prestación de los servicios regulados por el efecto de la propagación del virus de forma masiva, indicando claramente el costo económico de implementación estos planes. La anterior solicitud se fundamenta en que, debe tenerse presente que, en época de crisis, la prestación de los servicios debe continuar (negocio en marcha), por lo que es responsabilidad de los operadores realizar todas las acciones necesarias para asegurar esta prestación, acciones que pueden tener o no un costo económico importante, y de ahí la necesidad de cuantificarlo y analizar si ello conlleva algún desequilibrio financiero significativo en los servicios regulados. 6. El 26 de marzo de 2020, se emitió el oficio OF-0245-IA-2020, donde se recordó a los prestadores del servicio público de agua potable sobre el deber de cumplimiento de la Directriz N°076-S. Sobre este particular, y dado el impacto en la salud pública que tiene el cumplimiento inmediato y completo de la Directriz N°076-S, se recordaron las principales implicaciones de esta: • Las medidas contempladas en esta Directriz derivan de considerar que la vida y la salud son derechos fundamentales de la población, los cuales, para materializarse sobre todo en la coyuntura actual ante la presencia del Covid-19, dependen de la disponibilidad del suministro de agua potable por medio de acueductos. • Por medio del Decreto Ejecutivo 42227-MP-S del 16 de marzo anterior se ha declarado estado de emergencia nacional, lo que ampara varias medidas extraordinarias que se deben tomar para garantizar el derecho a la vida y a la salud de la población en general. • Para materializar estos objetivos es importante que las empresas que suministran agua potable acaten lo dispuesto en esta Directriz. En este sentido, a partir de la vigencia de la Directriz N°076-5, se requirió a los prestadores valorar lo indicado, especialmente en lo referido a que: • Se suspendan la cortas o desconexiones por falta de pago o por morosidad del servicio de agua potable, a los usuarios domiciliares, preferenciales y comerciales. • Se restablezca el servicio a todos aquellos usuarios domiciliares, preferenciales y comerciales que tengan desconectado el servicio de agua potable por falta de pago o morosidad y que soliciten expresamente el restablecimiento del servicio; evitando, en la medida de lo posible, los abusos que podrían generarse ante esta situación, para evitar un impacto significativo en las finanzas del prestador. • El restablecimiento de los servicios suspendidos y la detención de desconexiones aplica para todos los casos existentes, aun para los casos de morosidad que se presentaron previo a la emisión de esta Directriz. • La medida estará vigente por los próximos 60 días naturales, con la posibilidad de prorrogarse si las condiciones sanitarias lo ameritan. • Esta suspensión de las desconexiones y restablecimiento del servicio a los usuarios actualmente desconectados no implica que se condonan deudas o que no existe la obligación de pagar por el servicio de suministro de agua potable. Todos los usuarios están obligados a pagar por los servicios suministrados. En el caso de presentarse morosidad, los pagos deberán realizarse o iniciarse, como máximo, una vez que finalice el plazo señalado en la Directriz o cualquier otro que se llegue a establecer al revisar los alcances de esta, tomando en cuenta las condiciones del entorno económico y el equilibrio financiero del prestador. • Dada la naturaleza del servicio y la forma de facturación, pago y recaudación actual, en donde en un solo recibo se facturan los diferentes servicios relacionados con agua (acueducto, alcantarillado, hidrantes y tarifa hídrica), se debe entender que la autorización comprende a todos los servicios públicos facturados. • Cada empresa prestadora del servicio de suministro de agua potable debe valorar internamente los mecanismos alternos de cobro futuro, en cuenta los de arreglo de pago con los usuarios; de tal forma que se cobren los montos adeudados y se minimice el impacto sobre las finanzas de la empresa. También se solicitó a los prestadores, que en caso de presentarse situaciones especiales no previstas en la citada Directriz o en ese oficio, procedieran a comunicarlo oportunamente a la Intendencia de Agua de la Aresep. Adicionalmente, a raíz de situaciones que se han presentado recientemente, se informó que el restablecimiento del servicio a los usuarios actualmente desconectados no depende de que se llegue a arreglos de pago con el usuario. Esta situación, que es deseable en situaciones normales, no lo es la coyuntura actual, en donde la disponibilidad de servicio por parte de todos los usuarios tiene especiales implicaciones sobre la salud y la vida de todas las personas. Por último, se le solicitó al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados que hiciera llegar este oficio a las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Agua Potable y Alcantarillado Comunales (ASADAS) para su respectiva implementación. 7. El 26 de marzo de 2020 , se formuló el oficio OF-0240-1A-2020 a raíz de la consulta realizada por una Asociación Administradora de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (ASADA), en cuanto a la posibilidad de hacer un rebajo solidario ante la emergencia sanitaria, en la facturación de consumo de los abonados de la ASADA, durante tres meses. Como respuesta a la consulta, la Intendencia de Agua de la Aresep informó que al ser las tarifas de las ASADAS, tarifas máximas, el acueducto comunal puede cobrar una tarifa inferior, siempre y cuando se cumplieran con las condiciones indicadas en dicho oficio y que se adjunta como prueba documental. 5) Fortalecimiento de la estrategia de fiscalización En el ejercicio de sus competencias, la Aresep, a través de la Intendencia de Agua, ha reforzado además su señal regulatoria en el tema de racionamientos y suspensiones del recurso hídrico. Al respecto se procedió de la siguiente manera: A. Solicitud de actualización de información con un mayor nivel de detalle: Con el fin de determinar y evaluar las medidas que se llevan a cabo para disminuir la cantidad de racionamientos anuales, realizados por las empresas que suministran el servicio de acueducto; se solicitó a los prestadores (AYA y ESPH) la siguiente información para el tema de racionamientos: Para los años 2019 y 2020: 1. Lugares donde se continúa racionando el suministro. a. Poblado b. Distrito c. Cantón d. Provincia e. Sistema al que pertenece (código en el caso del AYA) f. Posible población afectada g. Horario de afectación esperado. 2. Razón por la cual continúa el racionamiento. 3. Soluciones planteadas a corto y mediano plazo para estos sectores (plan de mejoras) y su incorporación dentro de los planes de inversión. 4. Plan de Contingencia para el próximo verano (año 2020). 5. Soluciones planteadas a corto y mediano plazo para estos sectores (plan de mejoras) y su incorporación dentro de los planes de inversión. Cabe destacar que esta información se sigue solicitando a los operadores mediante la matriz periódica. B. Exposición de los planes de estiaje y soluciones de inversión 2020. Sobre este particular a finales del año 2019, se les solicitó a los operadores exponer sus planes de estiaje a la Intendencia de Agua y las acciones para disminuir estos racionamientos en el 2020. De los planes de inversión se destaca: 1. El Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, decreta estado de emergencia en sus sistemas. 2. El Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados invierte aproximadamente C31.157 millones en 23 proyectos para enfrentar la sequía para años por venir y apuesta a su proyecto Orosi. 3. El Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados concluye el año 2019 con 8 proyectos que benefician a 242 850 personas de los aproximadamente 600 mil afectados. 4. Los sistemas afectados en ambos operadores son los mismos a lo largo de los años; las maniobras realizadas en años anteriores disminuyeron el impacto (la cantidad de horas de afectación) o la población afectada. 5. La Autoridad Reguladora ha aprobado recursos suficientes para realizar las inversiones necesarias para los racionamientos, sin embargo, la capacidad de ejecución de los proyectos por parte de los operadores no ha sido la deseable. C. Coordinación con entes externos. 1. Se coordina con entidades externas como el Ministerio de Salud; específicamente en el sector de Puriscal para determinar lugares vulnerables o con problemas de continuidad. 2. Acercamiento al Instituto Meteorológico Nacional, a las reuniones periódicas para determinar las épocas de crisis ya que los operadores tienen penados de estiaje distintos para el 2020. 3. Acercamiento a la Comisión Nacional de Emergencias (CNE) para casos de suspensiones por emergencias. De conformidad con las anteriores acciones realizadas por la Aresep, tendientes a disminuir el impacto de los racionamientos de agua potable, debe señalarse que las mismas, se fundamentan en la obligación que tienen los prestadores de cumplir con los mandatos que dispone la Ley N°.7593, especialmente en los referente a lo establecido en el artículo 14 de esta Ley, que obliga a todo prestador de servicio público a "(...) estar preparados para asegurar, en el corto plazo, la prestación del servicio ante el incremento en la demanda" (inciso i); y "brindar el servicio en condiciones adecuadas y con la regularidad y seguridad que su naturaleza, la concesión o el permiso indiquen" (inciso j)”. Solicita que se declare sin lugar el recurso en contra de ARESEP.

11.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Rueda Leal; y,

Considerando:

I.- Objeto del recurso. La recurrente indica que es una persona adulta mayor de 70 años que vive en Hatillo 2 con su esposo de 76 años, su hija de 40 años y su nieta de 10 años. Manifiesta que la comunidad que habita en la que vive sufre de racionamientos y suspensiones de agua, en principio, por la escasez de ese líquido. Narra que el 9 de marzo de 2020 tuvieron agua de las 4:15 a las 6:00 horas; sin embargo, fue tan poca que con costos pudo recoger para tomar y cocinar. Menciona que, debido a lo anterior, el agua no alcanzó para llenar los tanques de los inodoros ni tampoco para lavar la ropa. Alega que tienen más de 40 horas sin agua en sus hogares. Señala que, entre las 13:00 y 14:00 horas de ese mismo día, un vecino les indicó que había un camión cisterna en el sitio, lo que les permitió recoger un poco agua; empero, acusa que, en ese momento, no hubo ningún tipo de aviso que informara que los camiones cisterna se encontraban cerca. Sostiene que, debido a lo anterior, los otros habitantes de la zona no pudieron recoger agua. Refiere que la presidenta ejecutiva del ICAA informó que con motivo del Covid 19 pondrían agua en dos momentos del día; no obstante, tal afirmación no ha sido cumplida. Pide que se respete el derecho que tiene de recibir agua potable en horarios y tiempo razonables. II.- Hechos probados. De importancia para la resolución de este asunto se estiman como demostrados los siguientes hechos: La recurrente es una persona adulta mayor. (Consulta en la página web del Tribunal Supremo de Elecciones). En 2017, 2018 y 2019, el ICAA experimentó que generalmente, a partir de febrero, se comienzan a agotar las fuentes de producción de agua y que estas llegan a sus mínimos en abril de cada año, por lo que, pese a que cuenta con la infraestructura para potabilizarla, la falta de lluvias disminuye el recurso disponible. (Informe del ICAA). Los tanques del sur del ICAA tienen problemas de desabastecimiento y son los que suplen el servicio de agua para la zona de los Hatillos. Estos tanques a su vez toman el líquido principalmente del sistema La Valencia y se refuerzan con los sistemas de Puente de Mulas (a través de Bello Horizonte) y de Tres Ríos por medio los tanques de Curridabat. (Informe de la autoridad recurrida). El ICAA cuenta infraestructura para potabilizar el agua; sin embargo, las fuentes no tienen la capacidad de proporcionar el recurso requerido. (Informe de la autoridad recurrida). Los desabastecimientos dependen de una serie de factores tales como: la demanda de la población (que varía con la hora del día, la temperatura, el día de la semana, etc), la producción que se tenga en el momento, el nivel en el tanque de almacenamiento, la cota topográfica del servicio, la distancia del servicio al punto de distribución, entre otras. (Informe de la autoridad recurrida). En la época seca de años anteriores, el sistema de tanques del sur se podía reforzar por más tiempo con agua proveniente de la planta potabilizadora de Tres Ríos; no obstante, debido a los problemas que se afrontan en todo el acueducto, el refuerzo se ha minimizado. (Informe de la autoridad recurrida). El ICAA ha desarrollado varios proyectos que ya están en operación y, en los dos últimos años, se incorporaron cerca de 500 litros por segundo con los pozos Doña Lela, San Miguel y Palermo y los CNP 7, 8 y 9; sin embargo, no ha sido suficiente para evitar el efecto de verano que se está experimentando. (Informe de la autoridad recurrida). En 2019, el ICAA comenzó a operar el pozo Chigüite que incorpora 20 litros por segundo al sistema de Tres Ríos con lo que se ayuda directamente al sistema de Curridabat y esto permite reforzar durante algunos momentos del día los tanques del sur. (Informe de la autoridad recurrida). A finales de 2019, la Intendencia de Agua de la ARESEP solicitó a los operadores exponer sus planes de estiaje y las acciones para disminuir los racionamientos en 2020. De los planes aportados, la ARESEP destaca que se han aprobado los recursos suficientes a los efectos de realizar las inversiones necesarias para los racionamientos; sin embargo, la capacidad de ejecución de los proyectos por parte de los operadores no ha sido la deseable. (Informe de la ARESEP). A partir del 6 de marzo de 2020, el ICAA dispone de alrededor de 100 l/s adicionales de caudal en la planta de Tres Ríos para reforzar algunos de los sistemas afectados entre los que se incluye el de tanques del sur. (Informe de la autoridad recurrida). El 9 de marzo de 2020, la zona de Hatillo 2 tuvo agua de las 4:15 a las 6:00 horas. (Hecho incontrovertido). El 9 de marzo de 2020, la recurrente recibió agua de un camión cisterna. (Manifestación consignada en el escrito de interposición). Al 10 de marzo de 2020, fecha de la interposición del recurso, aún no se había restablecido el servicio de agua en Hatillo 2. (Hecho incontrovertido). Las bitácoras de reparto de agua del ICAA consignan, en relación con Hatillo 2, lo siguiente: El 4 de marzo de 2020 se hicieron los siguientes viajes: Uno a “ Hatillo 2-4-8”. Uno a “ Hatillo “#1,#2” El 5 de marzo de 2020 se efectuaron ocho viajes a “ Hatillo, Hatillos 2 y 4, Colegio Cedes Don Bosco”. El 6 de marzo de 2020 se llevaron a cabo tres viajes a “ Hatillo 8, 2, Colegio Brenes Mesén”. El 7 de marzo de 2020 se materializaron los siguientes viajes: Uno a “ Parque nacional Mara Redonda. Hatillo # 2-Hatillo #8”. Uno a “ Hatillo 2”. Uno a “ Hatillo 2-4-8” Tres a “Hatillo 2 Valdeado” El 8 de marzo de 2020 se perpetraron los siguientes viajes: Uno a “ Hatillo #2- Hatillo #8-INA Florida”. Dos a “ Hatillo 2 y alrededores” Dos a “ Hatillos 2, 3,5”. El 9 de marzo de 2020 se consumaron dos viajes a “ Hatillo #1, Hatillo centro y Hatillo #2”. (Prueba aportada por la autoridad recurrida). Los usuarios pueden consultar los siguientes canales de comunicación para informarse de los boletines de afectación en sus respectivas comunidades a través: línea 800- REPORTE (7376783); aplicación para dispositivos SERVICIOS AYA; WhatsApp: 8376-5103 y Facebook: INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS. (Informe de la autoridad recurrida). El 12 de marzo de 2020, el ICAA fue notificado del curso de este amparo. (Acta de notificación). El 12 de marzo de 2020, el ICAA interconectó el pozo W5 al sistema ME-A-17 La Valencia, el cual permitirá reforzar el abastecimiento de agua en los sectores más críticos de la capital, como los Hatillo. (Informe del ICAA). La Intendencia de Agua de la ARESEP, mediante oficio n.º OF-0200-IA-2020 de 16 de marzo de 2020 dirigido a la presidenta ejecutiva del ICAA, expuso: “(…) No obstante, y pese a que el país se encuentra actualmente en una situación de emergencia sanitaria, diferentes localidades del país, especialmente en Área Metropolitana de San José, se encuentran sufriendo constantes racionamientos de agua, justificado por el AyA en que esto sucede porque durante la época seca, el sistema de acueducto afronta un déficit de agua sumado al aumento en el consumo del líquido durante los meses de verano. Ante esto, la Autoridad Reguladora reitera que es responsabilidad de os prestadores implementar una política permanente de planificación que permita prevenir situaciones como esta, basados en estándares de eficiencia y considerando las circunstancias adversas que se dan durante la época anual de estiaje y de sequía. En particular, deben ser capaces de desarrollar una capacidad de respuesta y un plan de contingencia adecuado para evitar los racionamientos de agua en los periodos de sequía. Los prestadores tienen conocimiento que el impacto del cambio climático en las aguas se traduce en una limitación en la cantidad del recurso y siendo uno de los principios fundamentales de los servicios públicos su continuidad, es indispensable que realicen los esfuerzos necesarios para mejorar de manera sostenida y no solo momentánea el problema de escasez de agua que afecta a las localidades a las que les brinda el servicio. Lo anterior contrasta con la persistencia de los problemas de racionamiento a lo largo de varios años y en una gran cantidad de comunidades, lo que reafirma que no se trata de situaciones que se puedan catalogar como caso fortuito o fuerza mayor. Aunque la Autoridad Reguladora es consciente de los esfuerzos institucionales realizados por sus representadas para evitar los impactos en la población derivados de los racionamientos de agua que se han dado en los últimos años, este problema es cada vez más recurrente y afecta a una mayor cantidad de población. Las razones son múltiples, pero llama la atención de esta Autoridad reguladora el rezago en la inversión en infraestructura y las significativas pérdidas por concepto de agua no contabilizada (ANC). Es imprescindible que AyA solucione ambos problemas en un plazo prudencial. No obstante las advertencias realizadas por la Autoridad Reguladora sobre el particular y sobre todo, haberse tenido conocimiento a nivel nacional e internacional del actual brote de la enfermedad por coronavirus (COVID-19), los racionamientos de agua por parte del AyA continúan siendo una medida recurrente y los usuarios siguen sufriendo la falta de agua, vulnerando con ello el sistema de salud del país y desde el punto de vista regulatorio, el principio fundamental de continuidad en la prestación de los servicios públicos; siendo su obligación de acuerdo con el artículo 14 incisos i) y j) de la Ley N°7593, el estar preparados para asegurar en el corto plazo la prestación del servicio de manera regular y segura. Las diferentes explicaciones que ha ofrecido el AyA en varias instancias sobre las razones que han llevado a los altos niveles de desabastecimiento de varias zonas del país, especialmente en el Área Metropolitana de San José, no permite concluir que se les deba excluir de la aplicación del citado artículo 95 o que se trate de casos fortuitos o de fuerza mayor, dado que, tal y como se indicó anteriormente, la situación de racionamientos se ha presentado en forma recurrente a lo largo de varios años. En consecuencia, se instruye en este acto al AyA, para que proceda con el ajuste en el monto de la facturación de los servicios a todos sus abonados afectados por los racionamientos, para los siguientes casos en que aplica el artículo 95 del Reglamento Técnico AR-PSAYA-2015 sea: a) Cuando la prestación del servicio sea menor a 16 horas naturales diarias durante al menos 20 días naturales al mes; y b) Cuando la suspensión del servicio durante 24 horas naturales por más de tres días naturales consecutivos o más de 7 días naturales no consecutivos, ambos en el mismo mes. Esta disposición es independiente de otras que han girado en el sentido de corregir en un tiempo prudencial las situaciones de racionamiento que recurrentemente se han presentado; por lo que AyA no puede asumir que la aplicación del citado artículo 95 le exime de corregir la problemática tipificada. Adicionalmente, debe comunicarse a esta Autoridad Reguladora, en un plazo máximo de cinco días hábiles, el mecanismo que implementará para cumplir con esta disposición”. (Prueba aportada por la ARESEP). El 27 de marzo de 2020, el ICAA inició la sustitución de tuberías en sectores de Hatillo 2 por unas de mayor capacidad, lo que permitirá aumentar el caudal disponible para los hogares de calle Villanea, calle 50A, calle 52, calle 54A y alameda entre calles 54 A y calle 56, con un avance del 70%, ya que faltan las interconexiones y la conexión de acometidas. (Informe del ICAA). El 27 de marzo de 2020, el ICAA interconectó un nuevo pozo (W16) al sistema ME-A-17 La Valencia, el cual permitirá reforzar el abastecimiento de agua en los sectores más críticos de la capital, como los Hatillos. Este pozo tiene una capacidad de producción de 75 litros por segundo (l/s), el equivalente al consumo diario de 18.500 personas. (Informe del ICAA). El ICAA se encuentra ejecutando el proyecto “BPIP N° 2680: Ampliación de la producción del Acueducto Metropolitano a través de la implementación de nuevos pozos en San Rafael, Alajuela” con el fin de mejorar las condiciones de abastecimiento de agua potable en sectores con afectación crítica durante la época seca, tales como los barrios de sur, entre ellos Hatillo. El proyecto inició el 1º de febrero de 2019, tiene proyectado finalizar el 1º de noviembre de 2023 y sus fases son las siguientes: Fase/Actividad Fecha estimada de inicio Fecha estimada de finalización % completado Fase de Pre-inversión 01/02/2019 10/02/2021 65.0 Fase de financiamiento 14/08/2019 03/08/2021 7.0 Fase de diseño final 03/08/2021 29/07/2022 0.0 Fase de licitación y adjudicación 29/07/2022 30/03/2023 - Fase de ejecución 30/03/2023 24/11/2023 0.0 (Informe del ICAA). III.-Caso concreto. En el sub examine, la recurrente indica que es una persona adulta mayor de 70 años que vive en Hatillo 2 con su esposo de 76 años, su hija de 40 años y su nieta de 10 años. Manifiesta que la comunidad que habita en la que vive sufre de racionamientos y suspensiones de agua, en principio, por la escasez de ese líquido. Narra que el 9 de marzo de 2020 tuvieron agua de las 4:15 a las 6:00 horas; sin embargo, fue tan poca que con costos pudo recoger para tomar y cocinar. Menciona que, debido a lo anterior, el agua no alcanzó para llenar los tanques de los inodoros ni tampoco para lavar la ropa. Alega que tienen más de 40 horas sin agua en sus hogares. Señala que, entre las 13:00 y 14:00 horas de ese mismo día, un vecino les indicó que había un camión cisterna en el sitio, lo que les permitió recoger agua; empero, acusa que, en ese momento, no hubo ningún tipo de aviso que informara que los camiones cisterna se encontraban cerca. Sostiene que, debido a lo anterior, los otros habitantes de la zona no pudieron recoger agua. Refiere que la presidenta ejecutiva del ICAA informó que con motivo del Covid 19 pondrían agua en dos momentos del día; no obstante, tal afirmación no ha sido cumplida. Pide que se respete el derecho que tiene de recibir agua potable en horarios y tiempo razonables. Del estudio de los autos se tiene por demostrado, que la recurrente es una persona adulta mayor. Los tanques del sur del ICAA tienen problemas de desabastecimiento y son los que suplen el servicio de agua para la zona de los Hatillos. Estos tanques toman el líquido principalmente del sistema La Valencia y se refuerzan con los sistemas de Puente de Mulas (a través de Bello Horizonte) y de Tres Ríos por medio los tanques de Curridabat. El ICAA cuenta infraestructura para potabilizar el agua; sin embargo, las fuentes no tienen la capacidad de proporcionar el recurso requerido. Los desabastecimientos dependen de una serie de factores tales como: la demanda de la población (que varía con la hora del día, la temperatura, el día de la semana, etc), la producción que se tenga en el momento, el nivel en el tanque de almacenamiento, la cota topográfica del servicio, la distancia del servicio al punto de distribución, entre otras. En la época seca de años anteriores, el sistema de tanques del sur se podía reforzar por más tiempo con agua proveniente de la planta potabilizadora de Tres Ríos; no obstante, debido a los problemas que se afrontan en todo el acueducto, el refuerzo se ha minimizado. El ICAA ha desarrollado varios proyectos que ya están en operación y, en los dos últimos años, se incorporaron cerca de 500 litros por segundo con los pozos Doña Lela, San Miguel y Palermo y los CNP 7, 8 y 9; sin embargo, no ha sido suficiente para evitar el efecto de verano que se está experimentando. En 2019, el ICAA comenzó a operar el pozo Chigüite que incorpora 20 litros por segundo al sistema de Tres Ríos, con lo que se ayuda directamente al sistema de Curridabat y esto permite reforzar durante algunos momentos del día los tanques del sur. A finales de 2019, la Intendencia de Agua de la ARESEP solicitó a los operadores exponer sus planes de estiaje y las acciones para disminuir los racionamientos en 2020. De los planes aportados, la ARESEP destaca que se han aprobado los recursos suficientes a los efectos de realizar las inversiones necesarias para los racionamientos; sin embargo, la capacidad de ejecución de los proyectos por parte de los operadores no ha sido la deseable. A partir del 6 de marzo de 2020, el ICAA dispone de alrededor de 100 l/s adicionales de caudal en la planta de Tres Ríos para reforzar algunos de los sistemas afectados, entre los que se incluye el de tanques del sur. El 9 de marzo de 2020, la zona de Hatillo 2 tuvo agua de las 4:15 a las 6:00 horas. El 9 de marzo de 2020, la recurrente recibió agua de un camión cisterna. Al 10 de marzo de 2020, fecha de la interposición del recurso, aún no se había restablecido el servicio de agua en Hatillo 2. Las bitácoras de reparto de agua del ICAA consignan, en relación con Hatillo 2, lo siguiente: i) El 4 de marzo de 2020 se hicieron los siguientes viajes: a. Uno a “Hatillo 2-4-8”. b. Uno a “ Hatillo “#1, #2”. ii) El 5 de marzo de 2020 se efectuaron ocho viajes a “ Hatillo, Hatillos 2 y 4, Colegio Cedes Don Bosco”. iii) El 6 de marzo de 2020 se llevaron a cabo tres viajes a “ Hatillo 8, 2, Colegio Brenes Mesén”. iv) El 7 de marzo de 2020 se materializaron los siguientes viajes: a. Uno a “ Parque nacional Mara Redonda. Hatillo # 2-Hatillo #8”. b. Uno a “ Hatillo 2”. c. Uno a “ Hatillo 2-4-8”. d.Tres a “Hatillo 2 Valdeado”. v)El 8 de marzo de 2020 se perpetraron los siguientes viajes: a. Uno a “ Hatillo #2- Hatillo #8-INA Florida”. b. Dos a “Hatillo 2 y alrededores ”. c. Dos a “Hatillos 2, 3,5 ”.vi) El 9 de marzo de 2020 se consumaron dos viajes a “Hatillo #1, Hatillo centro y Hatillo #2 ”. Los usuarios pueden consultar los siguientes canales de comunicación para informarse de los boletines de afectación en sus respectivas comunidades a través: línea 800- REPORTE (7376783); aplicación para dispositivos SERVICIOS AYA; WhatsApp: 8376-5103 y Facebook: INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS. El 12 de marzo de 2020, el ICAA fue notificado del curso de este amparo. El 12 de marzo de 2020, el ICAA interconectó el pozo W5 al sistema ME-A-17 La Valencia, el cual permitirá reforzar el abastecimiento de agua en los sectores más críticos de la capital, como los Hatillo. La Intendencia de Agua de la ARESEP, mediante oficio n.º OF-0200-IA-2020 de 16 de marzo de 2020 dirigido a la presidenta ejecutiva del ICAA, expuso: “(…) No obstante, y pese a que el país se encuentra actualmente en una situación de emergencia sanitaria, diferentes localidades del país, especialmente en Área Metropolitana de San José, se encuentran sufriendo constantes racionamientos de agua, justificado por el AyA en que esto sucede porque durante la época seca, el sistema de acueducto afronta un déficit de agua sumado al aumento en el consumo del líquido durante los meses de verano. Ante esto, la Autoridad Reguladora reitera que es responsabilidad de os prestadores implementar una política permanente de planificación que permita prevenir situaciones como esta, basados en estándares de eficiencia y considerando las circunstancias adversas que se dan durante la época anual de estiaje y de sequía. En particular, deben ser capaces de desarrollar una capacidad de respuesta y un plan de contingencia adecuado para evitar los racionamientos de agua en los periodos de sequía. Los prestadores tienen conocimiento que el impacto del cambio climático en las aguas se traduce en una limitación en la cantidad del recurso y siendo uno de los principios fundamentales de los servicios públicos su continuidad, es indispensable que realicen los esfuerzos necesarios para mejorar de manera sostenida y no solo momentánea el problema de escasez de agua que afecta a las localidades a las que les brinda el servicio. Lo anterior contrasta con la persistencia de los problemas de racionamiento a lo largo de varios años y en una gran cantidad de comunidades, lo que reafirma que no se trata de situaciones que se puedan catalogar como caso fortuito o fuerza mayor. Aunque la Autoridad Reguladora es consciente de los esfuerzos institucionales realizados por sus representadas para evitar los impactos en la población derivados de los racionamientos de agua que se han dado en los últimos años, este problema es cada vez más recurrente y afecta a una mayor cantidad de población. Las razones son múltiples, pero llama la atención de esta Autoridad reguladora el rezago en la inversión en infraestructura y las significativas pérdidas por concepto de agua no contabilizada (ANC). Es imprescindible que AyA solucione ambos problemas en un plazo prudencial. No obstante las advertencias realizadas por la Autoridad Reguladora sobre el particular y sobre todo, haberse tenido conocimiento a nivel nacional e internacional del actual brote de la enfermedad por coronavirus (COVID-19), los racionamientos de agua por parte del AyA continúan siendo una medida recurrente y los usuarios siguen sufriendo la falta de agua, vulnerando con ello el sistema de salud del país y desde el punto de vista regulatorio, el principio fundamental de continuidad en la prestación de los servicios públicos; siendo su obligación de acuerdo con el artículo 14 incisos i) y j) de la Ley N°7593, el estar preparados para asegurar en el corto plazo la prestación del servicio de manera regular y segura. Las diferentes explicaciones que ha ofrecido el AyA en varias instancias sobre las razones que han llevado a los altos niveles de desabastecimiento de varias zonas del país, especialmente en el Área Metropolitana de San José, no permite concluir que se les deba excluir de la aplicación del citado artículo 95 o que se trate de casos fortuitos o de fuerza mayor, dado que, tal y como se indicó anteriormente, la situación de racionamientos se ha presentado en forma recurrente a lo largo de varios años. En consecuencia, se instruye en este acto al AyA, para que proceda con el ajuste en el monto de la facturación de los servicios a todos sus abonados afectados por los racionamientos, para los siguientes casos en que aplica el artículo 95 del Reglamento Técnico AR-PSAYA-2015 sea: a) Cuando la prestación del servicio sea menor a 16 horas naturales diarias durante al menos 20 días naturales al mes; y b) Cuando la suspensión del servicio durante 24 horas naturales por más de tres días naturales consecutivos o más de 7 días naturales no consecutivos, ambos en el mismo mes. Esta disposición es independiente de otras que han girado en el sentido de corregir en un tiempo prudencial las situaciones de racionamiento que recurrentemente se han presentado; por lo que AyA no puede asumir que la aplicación del citado artículo 95 le exime de corregir la problemática tipificada. Adicionalmente, debe comunicarse a esta Autoridad Reguladora, en un plazo máximo de cinco días hábiles, el mecanismo que implementará para cumplir con esta disposición”. El 27 de marzo de 2020, el ICAA inició la sustitución de tuberías en sectores de Hatillo 2 por unas de mayor capacidad, lo que permitirá aumentar el caudal disponible para los hogares de calle Villanea, calle 50A, calle 52, calle 54A y alameda entre calles 54 A y calle 56, con un avance del 70%, ya que faltan las interconexiones y la conexión de acometidas. El 27 de marzo de 2020, el ICAA interconectó un nuevo pozo (W16) al sistema ME-A-17 La Valencia, el cual permitirá reforzar el abastecimiento de agua en los sectores más críticos de la capital, como los Hatillos. Este pozo tiene una capacidad de producción de 75 litros por segundo (l/s), el equivalente al consumo diario de 18.500 personas. El ICAA se encuentra ejecutando el proyecto “ BPIP N° 2680: Ampliación de la producción del Acueducto Metropolitano a través de la implementación de nuevos pozos en San Rafael, Alajuela” con el fin de mejorar las condiciones de abastecimiento de agua potable en sectores con afectación crítica durante la época seca, tales como los barrios de sur, entre ellos Hatillo. El proyecto inició el 1º de febrero de 2019 y tiene proyectado finalizar el 1º de noviembre de 2023. En relación con este tema, la Sala ha tenido definida una línea jurisprudencial. Por sentencia n.º 2019-019080 de las 9:20 horas de 4 de octubre de 2019 resolvió:

“III.- En cuanto al desabastecimiento de agua potable por la época seca. Respecto a esta problemática que, actualmente, afecta a muchas comunidades del territorio nacional, esta Sala mediante sentencia No. 2019-007183 de las 9:20 hrs. del 26 de abril de 2019, consideró lo siguiente:

“…III.- SOBRE EL CASO CONCRETO. Si bien es cierto, este Tribunal ha reconocido, en reiterada jurisprudencia, que el acceso al agua potable es un derecho constitucional, derivado de los derechos a la salud, la vida, al medio ambiente sano, a la alimentación y la vivienda digna, entre otros, también lo es que en la actualidad, se presentan múltiples problemas de desabastecimiento del líquido vital, generados durante la época seca (en igual sentido véanse las sentencias Nº 2009-12511 de las 17:59 horas del 11 de agosto del 2009, Nº 2010-015448 de las 12:15 hora del 17 de setiembre de 2010, Nº 2014-004918 de las 14:30 horas del 09 de abril de 2014, Nº 2017-006082 de las 09:45 hrs. del 28 de abril de 2017 y Nº 2016-007550 de las 09:05 del 3 de junio de 2016). Al respecto, la responsabilidad del Estado es la de implementar las medidas necesarias y óptimas para dar solución eficaz a estos problemas. Desde esta perspectiva, se acredita en autos que, en la zona señalada por el recurrente, se han presentado cortes de agua en los últimos meses, lo cual reconoce y detalla la autoridad recurrida. No obstante, se pudo acreditar que las suspensiones reclamadas por los usuarios del servicio no son producto de la negligencia o arbitrariedad de parte del Instituto accionado, sino que estas se deben a una situación de desabastecimiento general de todos los sistemas durante la época seca. En ese sentido se acreditó que, la autoridad accionada ha comunicado a través de diversos medios que durante esta época se producirán racionamientos de agua debido al déficit ocasionado por la reducción de los caudales que abastecen los tanques de captación y por el incremento del consumo de agua. Específicamente, Zapote pertenece a la zona de Operación San José, la cual es abastecida por medio de agua almacenada en los Tanques de Curridabat, los cuales se alimentar de agua proveniente del Sistema de Tres Ríos. Consta que, durante la producción normal, los Tanques de Curridabat al iniciar el día presentan un volumen de almacenamiento del 85%; no obstante, actualmente los niveles alcanzan un 20% de su capacidad, lo que lleva a que la zona sea propensa a desabastecimientos. Estos se producen cuando la demanda de la población supera el almacenamiento que se tiene y varían dependiendo de la demanda de la población, la producción que se tenga en el momento, el nivel en el tanque de almacenamiento, la cota topográfica del servicio, la distancia del servicio al punto de distribución, la elevación de la zona, etc. Zapote es una de las zonas más altas por lo que el impacto del desabastecimiento de agua será mayor, dicha afectación se da únicamente en la época seca y no de forma constante a lo largo del año. Normalmente, los desabastecimientos inician alrededor de las 10:00 a.m. y el sistema comienza su recuperación alrededor de las 11:00 p.m. se apoya este problema mediante el reparto de agua con camiones cisterna para centros de población vulnerables. Los accionados indicaron que, han realizado trabajos para reforzar el sistema y beneficiar a las comunidades de los sectores más altos, también, han realizado interconexiones en la zona de La Pacífica para trasladar ese sector a otra zona de operación para acortar el área de cobertura de los tanques de Curridabat, se amplió la operación abastecida por el tanque de Cipreses para abarcar parte de San José que era abastecida exclusivamente por los Tanques de Curridabat. Como medida a largo plazo, la Institución recurrida impulsa proyectos que van enfocados al control del agua no contabilizada. Producto de lo anterior, ha trabajado en explotar nuevas fuentes que se encuentran actualmente en operación para el beneficio de la población del GAM y se ha estado trabajando en la elaboración de un proyecto que pretende aumentar hasta en 2500 litros por segundo la producción que beneficia al GAM, proyecto que se encuentra en la etapa de diseño y se concluiría en el año 2025. Asimismo, acreditan que, en la actualidad tienen operando en la GAM los pozos de Palermo, Chigüite, Doña Lela, CNP 9 y CNP 10. Este Tribunal considera que, pese a que se comprueba que efectivamente existe el desabastecimiento del servicio de agua potable en la comunidad que reside el recurrente, las autoridades recurridas demostraron que han actuado dentro de sus posibilidades materiales a fin de lograr una adecuada redistribución. Asimismo, considera esta Sala que, el desabastecimiento se da únicamente en época seca y no durante todos los meses del año ni durante todas las horas del día y dicha situación es comunicada a la población por diversos medios. Adicionalmente, se valora que la institución ha realizado trabajos para reforzar el sistema y ha tomado medidas correctivas y preventivas, entre las cuales se encuentra el estudio que realiza para la explotación de nuevas fuentes que se encuentran actualmente en operación, lo que beneficiara la población del GAM y que pretende aumentar hasta en 2500 litros por segundo la producción. En mérito de lo expuesto, la Sala descarta que la Administración haya sido omisa en la atención de los problemas en el suministro del servicio de agua potable en la zona afectada, por ende, se impone declarar sin lugar el recurso, tal como en efecto se hace. Lo anterior, sin perjuicio de recodarle a la institución recurrida su deber de continuar realizando trabajos para reforzar el sistema y evitar el desabastecimiento durante la época seca…”. IV.- Respecto al desabastecimiento de agua acusado por los recurrentes. En el sub lite, los recurrentes acusan racionamientos arbitrarios del suministro de agua potable en el sector de Mata Redonda. Sobre tales hechos, en los informes suscritos por el gerente general y el subgerente de Gestión de Sistemas GAM, ambos del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados -que se tienen dados bajo fe de juramento, con oportuno apercibimiento de las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la ley que rige esta jurisdicción-, se acepta que la citada localidad está siendo afectada, junto al resto del Acueducto Metropolitano, del impacto de la época seca de este año. Aunque aclaran que los desabastecimientos se presentan en el sector de Mata Redonda durante algunas horas del día, siempre en horas de la tarde, por lo que la población sí cuenta durante gran parte del día con el acceso al agua potable a través de la red de tuberías. Han explicado que debido a la entrada de esa temporada en el país, los caudales de las fuentes se reducen y con ello los caudales de producción. También sostienen que esa situación obedece a un aumento en el consumo de la población debido a que por las condiciones de la época se demanda una mayor cantidad de agua que en la estación lluviosa. Igualmente, informan que a pesar de estar en los meses en los que típicamente en el país se encuentra ya instalada la estación lluviosa, producto del fenómeno El Niño-Oscilación Sur (ENOS) que está influyendo, las lluvias no han sido capaces de recargar fuentes y los sistemas han mantenido afectaciones que se traducen en una disminución más pronunciada en los caudales que la Institución puede tomar de estas fuentes para potabilizarlas y abastecer a la población. No obstante, indican que su representada procede a informar a la población, la situación que vive el país con respecto a la reducción de las fuentes naturales de agua potable, lo cual no solo afecta a las zonas de Mata Redonda, sino que se extiende a todo el territorio nacional. Refieren que el AyA pone a disposición de las personas usuarias los siguientes medios para comunicar los eventos que afectan la prestación del servicio de agua: Línea 800-REPORTE (7376783), página web de AyA, aplicación para celular (disponible para su descarga en las plataformas Android e iOS): "Servicios AyA", whatsApp institucional, 57 puntos de atención personalizada y página de Facebook. Además, a través de sus boletines de desabastecimiento, indica una hora en la que se cree que en promedio la población no tendrá servicio, sin embargo, en el horario indicado, habrá gente (de las partes más bajas de la zona de presión) que aun tenga servicio, mientras que los que viven en las partes más altas, ya tienen rato sin estar con el servicio. En este contexto, la Sala entiende que la situación acusada no surge de manera directa de un problema de imposibilidad material, sino, de condiciones ajenas, fuera de control y fortuitas que se presentan en forma temporal, y no permanentes, en la prestación del servicio público reclamado. Circunstancias que han obligado a la institución recurrida a utilizar los medios de comunicación, para informar sobre la situación en la que se encuentran los sistemas, y pedir a la población tomar las medidas pertinentes para afrontar los desabastecimientos hasta que las condiciones de caudales en las fuentes recuperen su caudal habitual, así como tomar conciencia de la necesidad de no desperdiciar el recurso disponible. Aunque la Sala entiende que estamos ante la prestación de un servicio de primera necesidad, lo cierto es que, además de la existencia de una causa objetiva, la autoridad recurrida ha adoptado medidas para atender el problema, o sea, que no se ha desatendido de la situación acusada por los recurrentes. Nótese que se ha indicado que como parte de los esfuerzos realizados por la Institución para reducir la afectación producto de los desabastecimientos, se han desarrollado varios proyectos, que ya están en operación. El año pasado se incorporaron cerca de 500 litros por segundo con los pozos Dona Lela, San Miguel y Palermo y los CNP 7, 8 y 9; sin embargo, esto no fue suficiente para evitar el efecto de verano que se está experimentando. También se acaba de poner a operar el pozo Chigüite, que incorpora 20 litros por segundo al sistema de Tres Ríos con lo que se ayuda directamente al sistema de Curridabat y esto permite reforzar durante algunos momentos del día los Tanques del Sur. Aunado a lo anterior, se tiene que contrario a lo alegado por los tutelados, en los últimos seis meses del año 2019 no se han brindado disponibilidades en el servicio de agua potable para desarrollos inmobiliarios en el sector de Mata Redonda — San José. Incluso, las últimas tres solicitudes de disponibilidad fueron negadas y se entregó a los interesados una carta donde se les indicaba la infraestructura que deberían construir de su propio peculio antes de poder contar con la disponibilidad en el servicio de agua potable. Así como que los proyectos inmobiliarios que, actualmente, se construyen en esa localidad, cuentan con la respectiva disponibilidad en el servicio de agua potable, aprobadas tiempo antes de que se presentaran los problemas de desabastecimiento en la zona. Además, los proyectos inmobiliarios en construcción se abastecen por medio de un único medidor y cuentan con tanque de almacenamiento y sistema de bombeo privado. Bajo esa tesitura, al igual que el anterior antecedente, lo que corresponde es declarar sin lugar el recurso porque no se demostró que la falta del servicio de agua potable sea antojadiza, arbitraria o sin fundamento por parte de AyA, pues igualmente se comprobó que se han buscado soluciones a la problemática generada por las condiciones geográficas y climáticas que sufre la zona de Mata Redonda, así como que se han tomado medidas para atender esa situación. Aparte de que la acusada construcción indiscriminada, que no es tal, tampoco tiene incidencia en la referida problemática”. Asimismo, en la resolución n.º 2019-008791 de las 9:30 horas de 17 de mayo de 2019 este Tribunal dispuso: “III.- Sobre el incumplimiento de los horarios de racionamiento. Después de analizar los elementos probatorios aportados, este Tribunal descarta la lesión al derecho a la salud del accionante. Del informe rendido por la autoridad recurrida, se constata que los días 23 y 24 de abril de 2019, existió un desabastecimiento en distintas comunidades de los alrededores de Guadalupe, propiamente en Santa Eduviges. Ante todo se debe tener claro que, de acuerdo con lo indicado por el ICAA, la institución no aplica racionamientos en el sector donde reside el amparado; la afectación es producida por el desabastecimiento cuando la población consume la totalidad del almacenamiento disponible, que es el que se ha podido almacenar durante la noche, cuando la demanda de la población baja, lo anterior, dada la escasez generada por la época seca. Ahora bien, según fue explicado por el ICAA, la red de tuberías funciona como un tanque de almacenamiento de gran tamaño, pues una vez que los tanques de almacenamiento son vaciados, existe agua dentro de las tuberías, cuyo consumo no se puede detectar. Una vez que el tanque queda vacío, la tubería se va descargando, pero a una tasa que no es conocida, ya que depende de muchos factores, tales como el clima, el día de la semana, la hora del día, por lo que es variable cada día. Esto hace casi imposible predecir la hora en la cual se va a ir acabando el agua disponible para el usuario. El ICAA a través de sus boletines de desabastecimiento, indica una hora en la que se cree que en promedio la población no tendrá servicio, sin embargo, en el horario indicado, habrá gente (de las partes más bajas de la zona de presión) que aún tengan servicio, mientras que los que viven en las partes altas, desde un tiempo mayor, no cuentan con el servicio. Así las cosas, no se puede endilgar a la institución recurrida el que no se cumpla con el horario aproximado de suministro del líquido, pues no es algo que la entidad planifique, sino que depende directamente de la demanda y de las condiciones particulares del sistema, incluso climatológicas. IV.- Del informe rendido bajo juramento por la Presidenta Ejecutiva del ICAA, así como de la lectura de la prueba aportada, se desprende que la entidad recurrida ha ejecutado medidas con el propósito de paliar los efectos de la escasez de agua, entre ellas: a) el abastecimiento mediante camiones cisterna, especialmente a centros educativos y centros de salud, b) el 8 de abril de 2019, se abrió un límite entre la zona de Guadalupe y Moravia, para reforzar el sector de Guadalupe, c) el 7 y el 11 de abril de 2019, se intervinieron fugas importantes no visibles, que estaban afectando el sistema, d) el 9 de abril de 2019, se habilitó un “bypass” para reforzar desde el tanque de Guadalupe, aún más el refuerzo que se le hace al tanque de San Blas, e) se han efectuado racionamientos en los sectores de Coronado, Los Cuadros y Montes de Oca con el objetivo de reforzar el abastecimiento de Guadalupe con el agua proveniente de la Planta de Tres Ríos, es decir repartir el déficit, f) se ha coordinado con el ICE con el fin de extraer más agua del embalse en esta época seca con la finalidad de aumentar la producción en Tres Ríos, y actualmente se dispone de alrededor de 100 l/s adicionales de caudal en la Planta de Tres Ríos, para reforzar algunos de los sistemas afectados, entre los que se incluye el de Guadalupe y, g) a largo plazo se tiene planeado ejecutar el Proyecto de Ampliación del Acueducto Metropolitano, que pretende aumentar en hasta 2500 litros por segundo la producción que beneficia al Gran Área Metropolitana, mismo que se proyecta concluir en el año 2025. En criterio de este Tribunal, el ICAA ha abordado de forma diligente la problemática denunciada. Bajo este orden de consideraciones, este extremo del recurso deviene improcedente. No obstante lo anterior, esta Sala recuerda al ICAA su obligación como entidad rectora de la gestión del recurso hídrico, de seguir implementando las medidas necesarias con el propósito de abordar el problema de escasez de agua, de tal forma que se aminore su repercusión sobre la calidad de vida de los usuarios y se garantice el derecho de acceso al agua potable”. Sobre el particular, tal y como ocurrió en los precedentes de cita, la Sala observa que, en principio, la falta del servicio de agua potable responde a un problema de desabastecimiento. No obstante, la situación de emergencia nacional provocada por el COVID-19, hace necesario que este Tribunal se replantee la tesis supra citada. Al respecto, no solo consta que la problemática de desabastecimiento de agua se venía reflejando desde el 2017, sino que la ARESEP puntualizó que el ICAA tenía un rezago en la inversión en infraestructura y, además, significativas pérdidas por concepto de agua no contabilizada. Asimismo, el ente regulador también afirmó que la capacidad de ejecución de los proyectos por parte de los operadores del servicio de agua potable no ha sido la deseable. De ahí que, previo a seguir validando alguna situación de desabastecimiento y en virtud de la pandemia por el COVID-19 (cuyas fatales repercusiones son públicas y notorias en otras latitudes), el ICAA debe implementar las acciones correspondientes a los efectos de solventar a corto plazo los problemas generados por la escasez de agua en las fuentes de producción, sin perjuicio de las soluciones a mediano y largo plazo que tenga proyectadas. Lo anterior se dispone, por cuanto el acceso a este líquido en medio de esta pandemia se torna fundamental para evitar una mayor propagación, según las recomendaciones del Ministerio de Salud. Nótese que, luego de la comunicación del curso de este amparo, el ICAA efectuó dos interconexiones con pozos para reforzar abastecimiento en los sistemas afectados y, además, en Hatillo 2 sustituyó tuberías por otras de mayor capacidad, lo cual demuestra que sí tenía acciones a su alcance para al menos tratar de mitigar la situación; empero, no consta que estas hayan solventado lo acusado. Si bien se desprende que el ICAA ha procurado la repartición de agua potable por medio de camiones cisterna en Hatillo 2, no se aprecia con claridad si la cantidad de agua fue suficiente para suplir a las necesidades básicas de las personas afectadas. En ese sentido, el hecho de que, en un lapso de cuarenta horas, la recurrente solo haya tenido acceso al servicio por menos de dos, dimensiona la magnitud del problema y evidencia la transgresión al derecho de acceso al agua de la recurrente. Debido a lo anterior se impone la estimatoria del recurso en contra del ICAA, en los términos que se dictarán en parte dispositiva de la sentencia. En relación con las demás autoridades recurridas, no se aprecia de manera evidente que tengan algún tipo de responsabilidad directa en los hechos acusados por la recurrente. De ahí que se declara sin lugar el recurso en su contra. IV.- Documentación aportada al expediente . Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI. Por tanto: Se declara parcialmente con lugar el recurso únicamente respecto del ICAA. Se ordena a Yamilette Astorga Espeleta, en su condición de presidenta ejecutiva del ICAA, o a quien ocupe ese cargo, que, de manera INMEDIATA, gire las órdenes correspondientes y disponga lo necesario dentro del ámbito de sus competencias para que, ante interrupciones prolongadas del servicio de agua y teniendo en cuenta la pandemia de coronavirus COVID-19, se garantice a la población afectada el reparto suficiente de ese líquido a los efectos de que puedan suplir sus necesidades básicas e implementar las recomendaciones de aseo que las autoridades de salud han emitido. En adición, en el plazo de UN MES, deberán implementarse las acciones correspondientes a los efectos de solventar a corto plazo los problemas generados por la escasez de las fuentes de producción, sin perjuicio de las soluciones a mediano y largo plazo que tenga proyectadas. Se advierte que de no acatar la orden dicha, podrían incurrir en el delito de desobediencia y que, de conformidad con el artículo 71 de la Ley la Jurisdicción Constitucional, se le impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. En lo demás, se declara sin lugar el recurso. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ana María Picado B.

Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- *ZEDEDGLB3UK61* Observaciones de SALA CONSTITUCIONAL COVID19 RELEVANTE Clasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONALdel Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.