Municipal obligation to build sidewalks on private property due to insufficient road widthObligación municipal de construir aceras dentro de propiedad privada por insuficiencia de ancho de vía

Ruling: 166 of 09/04/2023 September 4, 2023 PGR-C-166-2023 Ms. Iris Arroyo Herrera Mayor Municipality of Puriscal Dear Madam:

With the approval of the Attorney General of the Republic, we refer to your official communication MP-AM-0408-2023 of May 2, 2023, through which you pose the following questions: Must a municipality build sidewalks on private property, if it does not have the road width to build them, this being the responsibility of the owners?, Must a municipality expropriate if it does not have the road width to build the sidewalk and guarantee free pedestrian transit? and Must a municipality pay the cost of a wall built at the boundary of the cadastral plan of a property that did not build a sidewalk?. To this effect, you provided the legal opinion of the Department of Municipal Legal Services MP-AM-SJ-CRITERIO 010-2023.

I.- Urban planning and public roads Municipalities, as decentralized entities that administer local services and interests, must subject urban planning to the right to a healthy and ecologically balanced environment and to the regulations that develop it (Articles 50, 168, 169, and 170 paragraph 1 of the Constitution; 1, 15, 74, 87-89, and 96 of Law 833; 15 and 19 of Law 4240; 3, 4, and 13 subsection p) of the Municipal Code; constitutional rulings 2051-91, 2728-91, 2153-93, 5097-93, 5305-93, 6706-93, 3494-94, 4480-94, 915-95, 1888-95, 2671-95, 4149-95, 2560-96, 4205-96, 4657-96, 1360-97, 431-00, 6653-00, 5737-01, 7485-01, 1220-02, 5996-02, 7751-02, 3656-03, 11397-03, 1915-04, 14404-04, 1915-04, 1923-04, 9439-04, 4002-05, and 7516-05; Contentious-Administrative Tribunal, resolutions 116-08-II; Section III, 791-02, 175-09, 416-10, 126-11, 239-11, 47-2013, and 246-2013; opinion C-029-2015).

Regulatory plans and their regulations are planning instruments to achieve adequate development of local territory, and should not be used to regularize anomalous situations and generate disordered cantonal growth (opinion C-324-2011). Local regulations must comply with national guidelines issued by the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo and the Ministry of Planning, as it is the function of the State, the municipalities, and other public entities to define and execute national territorial planning policies aimed at regulating and promoting human settlements and the economic and social activities of the population, as well as physical-spatial development, in order to achieve harmony between the greatest well-being of the population, the use of natural resources, and the conservation of the environment in the areas of urban, local, regional, and coastal planning (Law 7554, Article 28; Law 4240, Articles 2, 4, and 7; Law 6043, Article 38; pronouncements OJ-4-2014 and C-29-2015).

INVU, through the Dirección de Urbanismo, exercises on a subsidiary basis the function of coordinating local interests with regional and national ones, when municipalities do not have a regulatory plan (Law 4240, Article 21 and Transitory Provision II; opinions C-062-1994, C-155-2009, C-032-2010, C-324-2011, and C-029-2015). That Directorate exercises this power through the Reglamento para el Control Nacional de Fraccionamientos y Urbanizaciones, 6411 of October 24, 2019 (Supplement 252 to La Gaceta No. 216 of November 13, 2019) numeral 2, because "it applies supplementarily throughout the national territory, without prejudice to local provisions issued by the Municipal Government in its Regulatory Plan, regarding subdivisions (fraccionamientos) and urbanizations." Given the obligatory nature of the regulatory plan and the official map, it is essential that all urban development projects adhere to them for the opening of public roads (Law 4240, Article 58), because "they are true legal norms or laws in the material sense, since they recognize rights and establish obligations for the titleholders and possessors of properties located in the territorial jurisdiction of the respective canton" (constitutional judgment 13330-2006; opinion C-256-2011), with no possibility of discretionary non-application (opinions C-327-2001, C-093-2004, C-020-2009, and C-070-2011).

The regulatory plan and the official map must establish in general the location of the main public roads (Law 4240, Articles 16, 42-43), in order to promote: "a) Protection of the property against the proximity of bothersome or dangerous property uses; b) A harmonious relationship among the various land uses; c) Convenient access of the properties to public roads; d) Adequate division of the land; e) Satisfactory community facilities and public services; f) Reservation of sufficient spaces for public uses; g) Rehabilitation of areas and prevention of their deterioration; h) Safety, health, comfort, and ornamentation of the constructions; e i) In general, any other community interest that is conducive to the successful outcome of the regulatory plan" (Article 20 thereof).

By parity of reasoning, the declaration of public roads must meet the essential technical characteristics to ensure the optimal free transit of the inhabitants, and respond to adequate urban planning and development projects previously studied and approved by the competent public entities (opinion C-256-2011). Municipalities must regulate their use under safety and health parameters (constitutional judgment 846-95; opinion C-288-2009).

The Construction Law, 833 of November 2, 1949, provides that public roads are in the public domain and for common use by provision of law or in fact when they have been in public service as a road passable by custom, and for more than one year:

"Article 4.- Definition. A public road is any land in the public domain and for common use, which by provision of the administrative authority is destined for free transit in accordance with the planning laws and Regulations and which in fact is already destined for that public use. According to their class, public roads shall furthermore be destined, to ensure the ventilation and lighting conditions of the buildings that border them; to facilitate access to the adjoining properties; to the installation of any pipeline, device, apparatus, or accessory belonging to a public work or destined for a public service." The declaration of public streets corresponds to the Concejo Municipal under the following circumstances: "a) that the land is in the public domain; b) that the street within its jurisdiction is delivered by law or in fact to the public service; c) that there is a transfer, purchase, or expropriation of private land; d) or upon receiving projects for urbanizations and subdivisions (fraccionamientos), without prejudice to the powers attributed to other bodies in this matter" (Municipal Code, Article 13 subsection p); opinion C-172-2012).

The right-of-way is comprised of the running surface (roadway) where vehicles travel and adjacent zones such as sidewalks, drainage channels, curbs, gutters, shoulders, embankments, and drainage ditches (Law on Traffic on Land Public Roads and Road Safety, 9078 of October 4, 2012, Article 2.43; Reglamento para el Control Nacional de Fraccionamientos y Urbanizaciones of 2019, Article 6).

Article 4 of the General Law of Public Roads, 5060 of August 22, 1972, does not regulate the width of local streets, but it does regulate that of highways and local roads:

"ARTICLE 4.- The width of highways and local roads shall be that indicated by the Technical Departments of the Ministry of Public Works and Transportation, without it being able to be less than twenty meters for the former and fourteen meters for the latter." The width of local streets is that established by the municipal regulatory plan. This must respond to the satisfaction of the general interest, conform to parameters of reasonableness, adhere to the rules of science and technique, and to elementary principles of logic and convenience (Article 169 of the Constitution; Law 4240, Articles 15, 19; Law 6227, Articles 16 and 160; constitutional rulings 5097-93, 5306-93, 6706-93, 4957-96, 6419-96, 6346-2006, and 11900-2007; opinion C-070-2011), under the perspective that the right of building and urban subdivision (fraccionamiento) must be exercised in compliance with the law, its regulations, and said regulatory plan, which is binding on the inhabitants of the canton and the local authority itself (opinions C-020-2009 and C-001-2013).

Now then, the foregoing is complemented by the Law on Possessory Information, Article 19 subsection a), by providing that registered properties landlocked or fronting public roads with a width of less than 20 meters shall be subject to the reserves of the General Law of Public Roads, which in its Article 7 states:

"Article 7.- For the construction of public roads, the State shall have the right to use, without any compensation whatsoever:

• a)The percentages indicated as reserves for that purpose on properties registered or pending registration in the Public Registry; and b) Up to twelve percent (12%) of the area of lands that henceforth are granted by the State or the Municipalities by way of concession, land swap, vacant lands, grace applications, agricultural colonies, allocation of lots on vacant lands, and all those other rights or concessions that the State grants for any other cause on national vacant lands. This reserve shall be applied at any time to roads of any nature with a width of no more than twenty meters, or for the use of hydroelectric power or for the passage of telegraph or telephone lines, for the construction of bridges or the use of watercourses necessary for the supply of populations, livestock watering places, or irrigation, or for any other purpose of public utility.

Such restrictions and encumbrances shall go together with the registration of the affected property, and the official whose duty it is to grant the deed or sign the registrable order is obligated to record them. The Public Registry shall not register the title if said restrictions and encumbrances are not recorded therein." Constitutional judgment 16629 of November 28, 2012, resolved that this precept conforms to Constitutional law as the value of the reserved strip or portion of land is not compensable in view of the original public domain.

If highways, roads, and streets have been closed or fenced without authorization, the General Law of Public Roads, Articles 32, 33, and 34, orders correction as private appropriation is not possible (Civil Code, Article 261; Law 833, Article 4; Law 5060, Article 2). The municipality must demolish the works in accordance with Articles 93 to 97 of the Construction Law. For this purpose, a first notice is given to the violator, granting a period of 30 days to present the project, request the license, and comply with the requirements for the construction permit. In case of non-compliance, a second notice is given with a final deadline. After these two notices, and having resolved the violator's objection, if the requirements are not met or the work does not conform to the applicable urban regulations, the license is denied, and the destruction of the defective parts, or even the entirety of the work, may be ordered or executed at the violator's expense (opinion C-212-2018).

Adequate urban planning facilitates the construction of sidewalks, provision of sewage systems, better control of high vehicular traffic, with benefits in travel times, savings in fuel consumption, improved air quality, and the provision of quality public services.

II.- Protection and construction of sidewalks Public sidewalks are part of the right-of-way, and in that condition, they are public domain assets of the cantonal road network that municipalities administer. They are destined for pedestrian traffic, and it is not appropriate to grant private individuals permits to build permanent walls or buildings that distort their condition as pedestrian ways. Any eventual special use permit on that road network corresponds to local governments (opinion C-332-2020).

The Sidewalk Regulation of the canton of Puriscal (La Gaceta No. 182 of September 22, 2011), ratified in ordinary session 99 of May 24, 2011, agreement 010-099-2011, establishes the following definitions of interest:

"Sidewalk (Acera): Strip of land on the public road, destined for pedestrian traffic, which extends from the property line to the external line of the curb and gutter (cordón y caño).

Immovable property (Bien inmueble): Any land, and the fixed and permanent installations or constructions existing there, registered as a legal unit in the Public Registry and susceptible to being registered by a number that individualizes it.

Street (Calle): Public road destined for vehicle traffic.

Roadway (Calzada): Strip comprised between the curb and gutter destined for vehicle traffic.

Curb and gutter (Cordón y caño): System for the evacuation of stormwater." In accordance with the Municipal Code, Articles 83 bis and 84, and the Reglamento para el Control Nacional de Fraccionamientos y Urbanizaciones of 2019, numerals 9 and 66.2, every owner or possessor of immovable properties has the obligation to build the sidewalk in front of the property line complying with the conditions and technical measurements of the canton's regulatory plan. If this obligation is breached, the municipality shall carry out those works at the cost of the public treasury, and must charge them to the administrated person, granting 8 business days to pay; once that period has expired, a fine of 50% of the value of the work would be imposed (constitutional rulings 151-2012, 8991-2017, 10034-2020; opinions C-088-2019, C-242-2020, and C-148-2022).

In a similar sense, the Sidewalk Regulation of the canton of Puriscal, regarding the matter of interest, states:

"Article 6.-The Municipality of Puriscal shall carry out the corresponding works and services when the owners of immovable properties omit the fulfillment of the duties referred to in Article 75 of the Municipal Code, and for which it shall charge the respective fee and fine.

Article 7.-Prior to the effective provision of the respective service, having carried out the inspection where the corresponding omission is confirmed, the Municipality shall notify the property owner, on a single occasion, to proceed on their own account to comply with their legal obligation, granting a period of 30 calendar days from the respective notification, as applicable, for the owner of the property to execute the related works.

Once the corresponding period has elapsed, the Municipality shall prepare the budget to determine the effective cost of the works or services to be performed, either on its own account or through the administrative contracting necessary for their execution, and shall notify the owner, 24 hours in advance, of the execution of the work and its cost. After this period, the Municipality shall proceed accordingly.

In the event that the property owner needs an extension, they must request it from the Municipality in writing, justifying the reasons for the case and defining the reasonable period needed. This request shall be evaluated by the corresponding department for its due processing.

For the works executed, the Municipality shall charge the owner or possessor of the property the effective cost of the service or work. The owner must reimburse the effective cost within a maximum period of eight business days; otherwise, they must pay a fine amounting to fifty percent (50%) of the value of the work, without prejudice to the collection of default interest." "Article 10.-Any work carried out must comply with the guidelines established in Law No. 7600 and its Regulation, and with the guidelines and specifications of this Regulation.

Article 11.-In order to promote the development of the Canton of Puriscal, the Municipality shall promote the reconstruction and construction of sidewalks throughout the territory, favoring the establishment of accessible pedestrian routes to guarantee safety, comfort, and free transit for all members of society.

Article 12.-The Municipality of Puriscal shall notify, after inspection, the owners of the properties where the sidewalks have not been built or are in poor condition. Sidewalks considered to be in poor condition, subject to notification, are those that contain holes, raised or poorly conditioned stucco, cracks larger than eight millimeters (8 mm), manhole covers or meter covers in poor condition, below level or above level, difference in levels, steps on the sidewalk, garage entrances that hinder pedestrian passage, or those built with different materials or that do not comply with the standards established in this Regulation. Any sidewalk whose deterioration exceeds one third of its total length must be completely rebuilt.

Obstructing passage on the sidewalk with: access steps to the property, bollards, chains, signs, construction materials, security devices, vegetation, or similar, is not permitted. When, due to urgency or physical space impossibility, construction materials must be placed on the sidewalks, permission must be requested from the Municipality, which shall issue the corresponding authorization for a single period depending on the construction process involved." Exceptionally, municipalities are authorized to invest resources from laws 8114 and 9329 in road infrastructure (sidewalks), in accordance with the road conservation and development plan per numeral 75 of the Municipal Code, when socioeconomic studies demonstrate that the owners or possessors lack sufficient economic resources (Contentious-Administrative Tribunal, Section III rulings 72-2018, 75-2018, 128-2019, and 457-2019).

Resources from Law 9329 cannot be used to build walls on private properties, as it is prohibited to use municipal resources and assets for activities other than public interest (Law 7794 Article 157 subsection e); constitutional ruling 14372-2019).

Finally, access to public physical space entails the elimination of barriers for the free transit of persons with disabilities (Article 33 of the Constitution; Inter-American Convention for the Elimination of All Forms of Discrimination against Persons with Disabilities, Law 7948 of November 22, 1999, Articles 1 and 24; Law 7600 of May 2, 1996; constitutional rulings 15751-2005, 10096-2008, and 15413-2010).

III.- On the matter consulted In accordance with the foregoing, the municipality cannot build or order the construction of sidewalks within private property. When the road width specified in the relevant regulatory plan or regulation is not materially met, the local government must resort to the provision of Article 7 of Law 5060, without the need to compensate due to the prevailing application of the original public domain.

Sincerely,

Lic. Mauricio Castro Lizano Licda. Adriana Gómez Duarte Attorney Advisor Attorney of the Attorney General's Office

Dictamen : 166 del 04/09/2023 4 de setiembre de 2023 PGR-C-166-2023 Señora Iris Arroyo Herrera Alcaldesa Municipalidad de Puriscal Estimada señora:

Con aprobación del señor Procurador General de la República, nos referimos a su oficio MP- AM-0408-2023 del 2 de mayo del 2023, mediante el cual plantea las siguientes interrogantes: ¿Debe una municipalidad construir aceras dentro de propiedad privada, en caso de no contar con el ancho de vía para construirlas, siendo esta responsabilidad de los propietarios?, ¿Debe una municipalidad tránsito peatonal? y ¿Debe una municipalidad cancelar el costo de una tapia construida al límite del plano catastro de una propiedad que no construyó acera?. Al efecto aportó el criterio legal del Departamento de Servicios Jurídicos Municipales MP-AM-SJ-CRITERIO 010-2023.

I.- Planificación urbana y vías públicas Las municipalidades, como entes descentralizados que administran los servicios e intereses locales, han de sujetar la planificación urbana al derecho de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y a la normativa que lo desarrolla (artículos 50, 168, 169 y 170 párrafo 1° Constitucionales; 1, 15, 74, 87-89 y 96 de la Ley 833; 15 y 19 de la Ley 4240; 3, 4 y 13 inciso p) del Código Municipal; votos constitucionales 2051-91, 2728-91, 2153-93, 5097-93, 5305-93, 6706-93, 3494-94, 4480-94, 915-95, 1888-95, 2671-95, 4149-95, 2560-96, 4205-96, 4657-96, 1360-97, 431-00, 6653-00, 5737-01, 7485-01, 1220-02, 5996-02, 7751-02, 3656-03, 11397-03, 1915-04, 14404-04, 1915-04, 1923-04, 9439-04, 4002-05 y 7516-05; Tribunal Contencioso Administrativo, resoluciones 116-08-II; Sección III, 791-02, 175-09, 416-10, 126-11, 239-11, 47-2013 y 246-2013; dictamen C-029-2015).

Los planes reguladores y sus reglamentos son instrumentos de planificación para lograr un adecuado desarrollo del territorio local, y no deben utilizarse para regularizar situaciones anómalas y generar un crecimiento desordenado del cantón (dictamen C-324-2011). La normativa local debe acatar los lineamientos de carácter nacional emitidos por el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo y el Ministerio de Planificación, pues es función del Estado, las municipalidades y los demás entes públicos, definir y ejecutar políticas nacionales de ordenamiento territorial, tendientes a regular y promover los asentamientos humanos y las actividades económicas y sociales de la población, así como el desarrollo físico-espacial, con el fin de lograr la armonía entre el mayor bienestar de la población, el aprovechamiento de los recursos naturales y la conservación del ambiente en los ámbitos de planificación urbana, local, regional y costero (Ley 7554, artículo 28; Ley 4240, artículos 2, 4, y 7; Ley 6043, artículo 38; pronunciamientos OJ-4-2014 y C-29-2015).

El INVU, a través de la Dirección de Urbanismo, ejerce en forma subsidiaria la función de coordinar los intereses locales con los regionales y nacionales, cuando los municipios no tengan plan regulador (Ley 4240, artículo 21 y Transitorio II; dictámenes C-062-1994, C-155-2009, C-032-2010, C-324-2011 y C-029-2015). Esa Dirección ejerce la potestad mediante el Reglamento para el Control Nacional de Fraccionamientos y Urbanizaciones, 6411 de 24 de octubre de 2019 (Alcance 252 a La Gaceta No. 216 de 13 de noviembre de 2019) numeral 2, pues “se aplica supletoriamente en todo el territorio nacional, sin perjuicio de las disposiciones locales emitidas por el Gobierno Municipal en su Plan Regulador, en materia de fraccionamientos y urbanizaciones.” Dada la obligatoriedad del plan regulador y el mapa oficial, es indispensable que todo proyecto urbanístico los atienda para la apertura de vías públicas (Ley 4240, artículo 58), pues “se trata de verdaderas normas jurídicas o leyes en sentido material, toda vez que reconoce derechos y establece obligaciones para los titulares y poseedores de los inmuebles ubicados en la circunscripción territorial del respectivo cantón” (sentencia constitucional 13330-2006; dictamen C-256-2011), sin posibilidad de desaplicación discrecional (dictámenes C-327-2001, C-093-2004, C-020-2009 y C-070-2011).

El plan regulador y el mapa oficial deben establecer en forma general la localización de las vías públicas principales (Ley 4240, artículos 16, 42-43), a fin de promover: “a) Protección de la propiedad contra la proximidad de usos prediales molestos o peligrosos; b) Una relación armónica entre los diversos usos de la tierra; c) Conveniente acceso de las propiedades a las vías públicas; d) División adecuada de los terrenos; e) Facilidades comunales y servicios públicos satisfactorios; f) Reserva de suficientes espacios para usos públicos; g) Rehabilitación de áreas y prevención de su deterioro; h) Seguridad, salubridad, comodidad y ornato de las construcciones; e i) En general, cualquier otro interés comunitario que convenga al buen éxito del plan regulador” (artículo 20 ibídem).

Por paridad de razón, la declaratoria de vías públicas ha de cumplir las características técnicas indispensables para asegurar el óptimo libre tránsito de los habitantes, y responder a una adecuada planificación urbana y a proyectos de desarrollo previamente estudiados y aprobados por las entidades públicas competentes (dictamen C-256-2011). Los municipios deben regular su uso bajo parámetros de seguridad y sanidad (sentencia constitucional 846-95; dictamen C-288-2009).

La Ley de Construcciones, 833 de 2 de noviembre de 1949, dispone que las vías públicas son de dominio público y de uso común por disposición de ley o de hecho cuando han estado al servicio público como vía transitable por la costumbre, y por más de un año:

“Artículo 4º.- Definición. Vía pública es todo terreno de dominio público y de uso común, que por disposición de la autoridad administrativa se destinare al libre tránsito de conformidad con las leyes y Reglamentos de planificación y que de hecho esté destinado ya, a ese uso público. Según su clase, las vías públicas se destinarán, además, a asegurar las condiciones de aireación e iluminación de los edificios que las limitan; a facilitar el acceso a los predios colindantes; a la instalación de cualquier canalización, artefacto, aparato o accesorio perteneciente a una obra pública o destinados a un servicio público.” La declaratoria de las calles públicas corresponde al Concejo Municipal bajo los siguientes supuestos: “a) que el terreno sea de dominio público; b) que la calle de su jurisdicción esté entregada por ley o de hecho al servicio público; c) que haya cesión, compra o expropiación de un terreno particular; d) o al recibir proyectos de urbanizaciones y fraccionamientos, sin perjuicio de las competencias atribuidas a otros órganos en esta materia” (Código Municipal, artículo 13 inciso p); dictamen C-172-2012).

El derecho de vía está conformado por la superficie de rodamiento (calzada) donde transitan los vehículos y zonas adyacentes tales como aceras, caños, cordones, cunetas, espaldones, taludes y zanjas de drenaje (Ley de Tránsito por Vías Públicas Terrestres y Seguridad Vial, 9078 de 4 de octubre de 2012, artículo 2.43; Reglamento para el Control Nacional de Fraccionamientos y Urbanizaciones de 2019, artículo 6).

El artículo 4 de la Ley General de Caminos Públicos, 5060 de 22 de agosto de 1972, no regula el ancho de las calles locales, pero sí el de las carreteras y los caminos vecinales:

“ARTÍCULO 4.- El ancho de las carreteras y de los caminos vecinales será el que indique los Departamentos Técnicos del Ministerio de Obras Públicas y Transportes, sin que pueda ser menor de veinte metros para las primeras y de catorce metros para los segundos.” El ancho de las calles locales es el que disponga el plan regulador municipal. Éste debe responder a la satisfacción del interés general, ajustarse a parámetros de razonabilidad, apegarse a las reglas de la ciencia y de la técnica, y a principios elementales de la lógica y conveniencia (artículo 169 Constitucional; Ley 4240, artículos 15, 19; Ley 6227, artículos 16 y 160, sentencias constitucionales 5097-93, 5306-93, 6706-93, 4957-96, 6419-96, 6346-2006 y 11900-2007; dictamen C-070-2011), bajo la óptica de que el derecho de edificación y fraccionamiento urbano debe ser ejercido con apego a la ley, los reglamentos y dicho plan regulador, lo cual vincula a los habitantes del cantón y a la propia autoridad local (dictámenes C-020-2009 y C-001-2013).

Ahora bien, lo anterior se complementa con la Ley de Informaciones Posesorias artículo 19 inciso a) al disponer que los fundos inscritos enclavados o con frente a caminos públicos con un ancho inferior a 20 metros, quedarán afectos a las reservas de la Ley General de Caminos Públicos, que en su artículo 7 señala:

“Artículo 7º.- Para la construcción de caminos públicos el Estado tendrá derecho a utilizar, sin indemnización alguna:

• a)Los porcentajes señalados como reserva para tal fin en las propiedades inscritas o pendientes de inscripción en el Registro Público; y b) Hasta un doce por ciento (12%) del área de los terrenos que en adelante se otorguen por el Estado o las Municipalidades a título de concesión, canje de terrenos, baldíos, aplicaciones de gracia, colonias agrícolas, adjudicación de lotes en terrenos baldíos y todos aquellos otros derechos o concesiones que otorgue el Estado por cualquier otra causa en los baldíos nacionales. Esta reserva se aplicará en cualquier momento a caminos de cualquier naturaleza con un ancho no mayor de veinte metros, o al aprovechamiento de fuerzas hidroeléctricas o para el paso de líneas telegráficas o telefónicas, para construcción de puentes o utilización de cursos de agua que fueren necesarios para el abastecimiento de poblaciones, abrevaderos de ganado o irrigación, o para cualquier otra finalidad de utilidad pública.

Tales restricciones y cargas irán aparejadas a la inscripción de la finca afectada, quedando obligado el funcionario a quien corresponde otorgar la escritura o suscribir el mandamiento inscribible a dejar constancia de las mismas. El Registro Público no inscribirá el título si en éste no constan dichas restricciones y cargas.” La sentencia constitucional 16629 del 28 de noviembre de 2012, resolvió que ese precepto es conforme al derecho de la Constitución al no ser indemnizable el valor de la franja o porción del terreno reservado ante el dominio público originario.

Si las carreteras, caminos y calles, han sido cerrados o cercados sin autorización, la Ley General de Caminos Públicos, artículos 32, 33 y 34, ordena la corrección al no ser posible la apropiación particular (Código Civil, artículo 261; Ley 833, artículo 4; Ley 5060, artículos 2). El municipio ha de demoler las obras conforme con los artículos 93 a 97 de la Ley de Construcciones. Para ello se hace una primera notificación al infractor, se le otorga un plazo de 30 días para que presente el proyecto, solicite la licencia y cumpla los requisitos para el permiso de construcción. En caso de incumplimiento, se hace una segunda notificación con un último plazo. Luego de esas dos notificaciones, y resuelta la inconformidad del infractor, de no cumplirse los requisitos o no ajustarse la obra a las normas urbanísticas aplicables, se deniega la licencia, y se podrá ordenar o ejecutar a cuenta del infractor, la destrucción de las partes defectuosas, o incluso, de la totalidad de la obra (dictamen C-212-2018).

Una adecuada planificación urbana facilita la construcción de aceras, habilitación de alcantarillado, mejor control del alto tránsito vehicular, con beneficios en la duración de los desplazamientos, ahorro del consumo de combustibles, mejoramiento de la calidad del aire, con la prestación de servicios públicos de calidad.

II.- Tutela y construcción de aceras Las aceras públicas integran el derecho de vía, y en esa condición son bienes demaniales de la red vial cantonal que administran las municipalidades. Están destinadas al tránsito de los peatones y no procede otorgar a los particulares permisos para construir paredes o edificaciones permanentes que desnaturalicen su condición de vías peatonales. El eventual permiso especial de uso en esa red vial corresponde a los gobiernos locales (dictamen C-332-2020).

El Reglamento de Aceras del cantón de Puriscal (La Gaceta N° 182 del 22 de setiembre del 2011) ratificado en la sesión ordinaria 99 del 24 de mayo del 2011, acuerdo 010-099-2011, establece las siguientes definiciones de interés:

“Acera: Franja de terreno de la vía pública, destinada al tránsito peatonal, que se extiende desde la línea de propiedad hasta la línea externa del cordón y caño.

Bien inmueble: Es todo terreno, e instalaciones o las construcciones fijas y permanentes que allí existan, inscrito como unidad jurídica en el Registro Público y susceptible de ser registrada mediante un número que lo individualice.

Calle: Vía pública destinada al tránsito de vehículos.

Calzada: Franja comprendida entre el cordón y caño destinada al tránsito de vehículos.

Cordón y caño: Sistema para evacuación de aguas pluviales.” Conforme con el Código Municipal, artículos 83 bis y 84 y el Reglamento para el Control Nacional de Fraccionamientos y Urbanizaciones del 2019, numerales 9 y 66.2, todo propietario o poseedor de bienes inmuebles, tiene la obligación de construir la acera frente a la línea de propiedad cumpliendo las condiciones y medidas técnicas del plan regulador del cantón. Si incumple esa obligación, la municipalidad realizará esas obras a costa del erario público, y le deben ser cobradas al administrado, concediéndole 8 días hábiles para pagar, vencido ese plazo, se le impondría una multa del 50% del valor de la obra (votos constitucionales 151-2012, 8991-2017, 10034-2020, dictámenes C-088-2019, C-242-2020 y C-148-2022).

En análogo sentido, el Reglamento de Aceras del cantón de Puriscal, en lo de interés señala:

“Artículo 6º-La Municipalidad de Puriscal, realizará las obras y servicios correspondientes cuando los propietarios de bienes inmuebles omitan el cumplimiento de los deberes a que hace referencia el artículo 75 del Código Municipal y por lo cual cobrará la tarifa y multa respectiva.

Artículo 7º-De previo a la efectiva prestación del servicio respectivo, habiendo realizado la inspección donde se constate la omisión correspondiente, la Municipalidad notificará por una única vez al propietario del inmueble, que proceda por su propia cuenta a cumplir con su obligación legal, concediéndole un plazo de 30 días calendario a partir de la respectiva notificación según corresponda, para que el dueño del predio ejecute las obras concernientes.

Una vez transcurrido el plazo correspondiente, la Municipalidad realizará el presupuesto para determinar el costo efectivo de las obras o servicios que deberá realizar, ya sea por cuenta propia o mediante la contratación administrativa necesaria para su ejecución y notificará al propietario con 24 horas de antelación sobre la ejecución de la obra y su costo. Pasado este periodo, la Municipalidad procederá de conformidad.

En caso de que el propietario del inmueble necesite una prórroga, deberá solicitarla a la Municipalidad por escrito, justificando las razones del caso, definiendo el plazo razonable que necesite. Esta solicitud será valorada por el departamento correspondiente para su debido trámite.

Por los trabajos ejecutados, la Municipalidad cobrará, al propietario o poseedor del inmueble, el costo efectivo del servicio u obra. El propietario deberá reembolsar el costo efectivo en el plazo máximo de ocho días hábiles; de lo contrario, deberá cancelar por concepto de multa un cincuenta por ciento (50%) del valor de la obra, sin perjuicio del cobro de los intereses moratorios.” “Artículo 10.-Cualquier obra que se realice deberá cumplir con los lineamientos establecidos en la Ley Nº 7600 y su Reglamento, y con los lineamientos y especificaciones del presente Reglamento.

Artículo 11.-Con el fin de propiciar el desarrollo del Cantón de Puriscal, la Municipalidad promoverá la reconstrucción y construcción de aceras en todo el territorio, favoreciendo el establecimiento de recorridos peatonales accesibles para garantizar la seguridad, comodidad y el libre tránsito a todos los miembros de la sociedad.

Artículo 12.-La Municipalidad de Puriscal notificará, previa inspección, a los dueños de los predios donde las aceras no se hayan construido o se encuentren en mal estado. Se consideran aceras en mal estado, objeto de notificación, aquellas que contengan huecos, repello levantado o en mal estado, grietas superiores a ocho milímetros (8 mm), tapas de cajas de registro o de medidores en mal estado, bajo nivel o sobre nivel, diferencia de niveles, gradas en la acera, entradas a garajes que dificulten el paso peatonal o las construidas con materiales distintos o que no cumplan con las normas establecidas en este Reglamento. Toda acera cuyo deterioro supere una tercera parte de la longitud total de la misma deberá reconstruirse completamente.

No se permiten obstaculizar el paso por la acera con: gradas de acceso al predio, retenes, cadenas, rótulos, materiales de construcción, artefactos de seguridad, vegetación o similares. Cuando por urgencia o imposibilidad de espacio físico debe de colocarse materiales de construcción en las aceras, se deberá solicitar permiso a la Municipalidad, la cual emitirá la autorización correspondiente por un periodo único dependiendo del proceso constructivo que se trate.” Excepcionalmente, se autoriza a los municipios a invertir recursos de las leyes 8114 y 9329 en infraestructura vial (aceras), con ajuste al plan vial de conservación y desarrollo de acuerdo al numeral 75 del Código Municipal, cuando los estudios socioeconómicos demuestren que los propietarios o poseedores carecen de recursos económicos suficientes (Tribunal Contencioso Administrativo, Sección III votos 72-2018, 75-2018, 128-2019 y 457-2019).

Los recursos de la Ley 9329 no se pueden utilizar para construir muros en propiedades privadas, por ser prohibido utilizar recursos y bienes municipales en actividades distintas al interés público (Ley 7794 artículo 157 inciso e); voto constitucional 14372-2019).

Por último, el acceso al espacio físico público conlleva la eliminación de barreras para el libre tránsito de las personas con discapacidad (artículo 33 Constitucional; Convención Americana para la Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra las Personas con Discapacidad, Ley 7948 de 22 de noviembre de 1999, artículos 1 y 24; Ley 7600 de 2 de mayo de 1996; votos constitucionales 15751-2005, 10096-2008 y 15413-2010).

III.- Sobre lo consultado De acuerdo con lo expuesto, la municipalidad no puede construir ni ordenar la construcción de aceras dentro de la propiedad privada. Cuando el ancho de vía dispuesto en el plan regulador o reglamento pertinente no se cumpla en la materialidad, el gobierno local ha de acudir a la previsión del artículo 7 de la Ley 5060, sin necesidad de indemnizar por la aplicación prevalente del dominio público originario.

La expropiación se justificará cuando se requiera un área de terreno que supere la previsión de comentario. El pago de mejoras, como lo podría ser una tapia, queda sujeto a que la obra haya sido edificada con autorización municipal y observe las normas urbanísticas. En caso de autorizaciones viciadas de nulidad, de previo ha de seguirse el procedimiento conducente a declarar lesivos los actos que lo requieran y obtener su nulidad.

Atentamente,

Lic. Mauricio Castro Lizano Licda. Adriana Gómez Duarte Procurador Abogada de Procuraduría