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Res. 00097-2020 Tribunal Contencioso Administrativo Sección V · Tribunal Contencioso Administrativo Sección V · 2020

Water concessions in condominiums for human consumption versus domestic usesAprovechamiento de aguas en condominios según uso humano o doméstico

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SummaryResumen

Section V of the Administrative Litigation Tribunal analyzes the admissibility of water concessions in condominiums. It draws a key distinction: when the drinking water service for human consumption is provided by a competent operator (such as AyA, ASADAS, or other authorized entities), the concession must be denied under Decree 35271-MINAE and Article 14 of Decree 35884-MINAET, which prohibits drilling for population use if a service provider exists. Conversely, applications for uses not involving human consumption of drinking water —such as irrigation, fire suppression systems, or cooling— are not governed by that decree but by Articles 27, 35, 37 et seq. of the Water Law, which cover such domestic uses without requiring drinking water quality. The ruling emphasizes that uses for human consumption are subject to strict potability standards (Decree 38924-S), consistent with the principles of conservation, protection, and sustainable use of water derived from Article 50 of the Constitution and Articles 50 to 52 of the Environmental Law.La Sección V del Tribunal Contencioso Administrativo analiza la procedencia de concesiones de aprovechamiento de aguas en condominios. Establece una distinción clave: cuando el servicio de agua potable para consumo humano es abastecido por un operador competente (como AyA, ASADAS u otros autorizados), debe denegarse la concesión, aplicándose el Decreto 35271-MINAE y el artículo 14 del Decreto 35884-MINAET, que prohíbe perforaciones para uso poblacional si existe un ente prestador. En cambio, las solicitudes para usos no vinculados al consumo humano de agua potable —como riego, sistemas contra incendios o enfriamiento— no se rigen por dicho decreto sino por los artículos 27, 35, 37 y siguientes de la Ley de Aguas, que contemplan esos usos domésticos sin exigir calidad de agua potable. La resolución subraya que los usos para consumo humano están sujetos a estrictos estándares de potabilidad (Decreto 38924-S), en concordancia con los principios de conservación, protección y uso sostenible del agua derivados del artículo 50 constitucional y los artículos 50 a 52 de la Ley Orgánica del Ambiente.

Key excerptExtracto clave

This collegiate body considers that, in accordance with the above-transcribed norms, the concession for water use in condominiums shall be denied when the drinking water service for human consumption through an aqueduct and sewerage system is provided by the competent service provider (namely: AyA, ASADAs, or other authorized entities). Conversely, applications for water use concessions in condominiums for self-supply in uses that do not involve human consumption of drinking water are not governed by Decree 35271-MINAE, but by the Water Law as provided from Article 176 onward of that legal body. ... domestic uses, including irrigation or other nature (as in this case, for the internal fire suppression system and the office cooling system), do not require a drinking water supply system ... unlike the priority use that the Water Law calls waterworks for populations ... in which the use of water sources is intended for human consumption, therefore, the safety and health of the population must be guaranteed by complying with maximum permissible limits of physical, chemical, and microbiological parameters for drinking water.Estima este órgano colegiado, que de conformidad con las normas supra transcritas, se denegará la concesión de aprovechamiento de aguas en condominios, cuando el servicio de agua potable para consumo humano por medio de un sistema de acueducto y alcantarillado, lo brinde el prestador del servicio que resulte competente (a saber: AYA, ASADAS u otros autorizados). A contrario sensu, a las solicitudes de concesión de aprovechamiento de aguas en condominios, para auto abastecimiento en usos que no impliquen el consumo humano de agua potable, no les es aplicable el Decreto 35271-MINAE, sino la Ley de Aguas conforme a lo dispuesto a partir del numeral 176 y siguientes de ese cuerpo normativo. ... los usos domésticos, entre los que se incluyen los usos de riego o de otra naturaleza (como en este caso, para el sistema interno contra incendios y el sistema de enfriamiento de las oficinas), no requieren de un sistema de suministro de agua potable ... a diferencia del uso prioritario que la Ley de Aguas denomina como cañería para poblaciones ... en que el aprovechamiento de las fuentes de agua está destinado para consumo humano, por lo que, debe garantizarse la inocuidad y la salud de la población, mediante el cumplimiento de límites máximos permisibles de parámetros físicos, químicos y microbiológicos para el agua potable.