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Amparo appeal against logging in biological corridorRecurso de amparo por tala en corredor biológico

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SummaryResumen

The Constitutional Chamber heard an amparo appeal against the felling of trees on private property located within a biological corridor. The appellants, neighbors of the area, claimed that the logging was carried out without the required environmental permits and that the Municipality failed to exercise its oversight powers. The Chamber found that the felling had already been completed, rendering the amparo inadmissible due to the disappearance of the subject matter. However, the ruling examined the obligation of landowners to obtain permits when the property is within a biological corridor, as well as the duty of municipalities to enforce environmental regulations. The Chamber recalled that biological corridors, although not strictly protected wild areas, are subject to regulations that limit land use change and logging, in application of the principle of forest irreducibility and the right to a healthy environment.La Sala Constitucional conoció un recurso de amparo contra la tala de árboles en un inmueble privado ubicado dentro de un corredor biológico. Los recurrentes, vecinos del lugar, alegaron que la corta se realizó sin los permisos ambientales requeridos y que la Municipalidad omitió ejercer sus potestades de control. La Sala determinó que la tala ya se había consumado, por lo que el amparo devino en improcedente por sustracción de materia. No obstante, la sentencia analizó la obligación de los propietarios de solicitar permisos cuando el inmueble se encuentra en un corredor biológico, así como el deber de las municipalidades de fiscalizar el cumplimiento de la normativa ambiental. La Sala recordó que los corredores biológicos, aunque no sean áreas silvestres protegidas en sentido estricto, están sujetos a regulaciones que limitan el cambio de uso del suelo y la tala, en aplicación del principio de irreductibilidad del bosque y del derecho a un ambiente sano.

Key excerptExtracto clave

“From the analysis of the proceedings, it is clear that the reported tree felling has indeed already taken place, as confirmed by the report issued by the respondent authority and the photographs in the file. Consequently, the subject matter of this amparo has disappeared, since the situation reported as harmful has been irreversibly consummated, rendering the appeal inadmissible due to the disappearance of the subject matter, without prejudice to any administrative or criminal liabilities that may apply.” “Notwithstanding the above, this Chamber deems it pertinent to recall that biological corridors, pursuant to Executive Decree No. 40043-MINAE, constitute delimited geographic spaces that provide connectivity between protected wild areas and ecosystems, and therefore, activities carried out therein, including tree felling, must have the corresponding authorization from environmental authorities, in safeguarding the fundamental right to a healthy and ecologically balanced environment.”“Del análisis de los autos se desprende que, efectivamente, la corta de árboles denunciada ya se llevó a cabo, según se constata en el informe rendido por la autoridad recurrida y las fotografías que obran en el expediente. En consecuencia, el objeto de este amparo ha desaparecido, pues la situación denunciada como lesiva se ha consumado de manera irreversible, lo que torna el recurso en improcedente por sustracción de materia, sin perjuicio de las responsabilidades administrativas o penales que pudieran corresponder.” “No obstante lo anterior, esta Sala estima pertinente recordar que los corredores biológicos, conforme a lo dispuesto en el Decreto Ejecutivo N° 40043-MINAE, constituyen espacios geográficos delimitados que proporcionan conectividad entre áreas silvestres protegidas y ecosistemas, por lo que las actividades que en ellos se realicen, incluyendo la corta de árboles, deben contar con la autorización correspondiente de las autoridades ambientales, en resguardo del derecho fundamental a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.”