Environmental amparo granted for damage to spring protection zoneAmparo ambiental declara con lugar por daño a zona de protección de naciente

OutcomeResultado

The Constitutional Chamber granted the amparo, ordering the suspension of works, the restoration of the spring protection area, and the certification of the judgment so that possible criminal and administrative liabilities are investigated.La Sala Constitucional declaró con lugar el amparo, ordenando la paralización de obras, la restauración del área de protección de la naciente y la certificación de la sentencia para que se investiguen posibles responsabilidades penales y administrativas.

SummaryResumen

The Constitutional Chamber granted an amparo filed by an environmental association against an individual and the Municipality of Pérez Zeledón. The claimant alleged that the respondent carried out earthworks and construction within the protection zone of a water spring, causing irreversible environmental damage. Despite the Municipality issuing a conditional construction permit, the Chamber found that the work affected the natural watercourse, removed protective vegetation, and altered the water flow. Based on the precautionary principle and the right to a healthy environment (Article 50 of the Constitution), it ordered the immediate suspension of the works, the restoration of the affected area, and ordered the certification of the judgment to the Public Prosecutor's Office and the Environmental Administrative Tribunal to investigate possible criminal and administrative liabilities. The judgment emphasizes that spring protection zones are inalienable and imprescriptible, and that municipal authorities must exercise rigorous preventive control.La Sala Constitucional declaró con lugar un recurso de amparo interpuesto por una asociación ambiental contra un particular y la Municipalidad de Pérez Zeledón. La recurrente alegó que el recurrido realizó movimientos de tierra y construcciones dentro de la zona de protección de una naciente de agua, causando daños ambientales irreversibles. A pesar de que la Municipalidad otorgó un permiso de construcción condicionado, la Sala encontró que la obra afectó el cauce natural, eliminó vegetación protectora y alteró el flujo hídrico. Basándose en el principio precautorio y el derecho a un ambiente sano (Artículo 50 constitucional), ordenó la inmediata paralización de las obras, la restauración del área afectada y dispuso certificar la sentencia al Ministerio Público y al Tribunal Ambiental Administrativo para que investiguen posibles responsabilidades penales y administrativas. La sentencia enfatiza que las zonas de protección de las nacientes son inalienables e imprescriptibles, y que las autoridades municipales deben ejercer un control preventivo riguroso.

Key excerptExtracto clave

The activity carried out by the respondent, consisting of earth removal, construction of retaining walls, and drainage works within the spring protection area, constitutes a serious threat to the ecological balance and the fundamental right to a healthy environment. The protection zones of water sources are public domain assets, inalienable and imprescriptible, and their protection must prevail over any private interest or administrative authorization issued without due consideration of environmental impacts. In application of the precautionary principle, in the face of scientific uncertainty about the magnitude of the damage, the protection of the water resource and the associated ecosystem must be chosen.La actividad desplegada por el recurrido, consistente en la remoción de tierra, construcción de muros de contención y obras de drenaje dentro del área de protección de la naciente, constituye una amenaza grave al equilibrio ecológico y al derecho fundamental a un ambiente sano. Las zonas de protección de las fuentes de agua son bienes de dominio público, inalienables e imprescriptibles, y su tutela debe prevalecer sobre cualquier interés particular o autorización administrativa emitida sin la debida consideración de los impactos ambientales. En aplicación del principio precautorio, ante la duda científica sobre la magnitud del daño, debe optarse por la protección del recurso hídrico y del ecosistema asociado.

Pull quotesCitas destacadas

"Las zonas de protección de las fuentes de agua son bienes de dominio público, inalienables e imprescriptibles, y su tutela debe prevalecer sobre cualquier interés particular o autorización administrativa emitida sin la debida consideración de los impactos ambientales."

"The protection zones of water sources are public domain assets, inalienable and imprescriptible, and their protection must prevail over any private interest or administrative authorization issued without due consideration of environmental impacts."

Considerando IV

"Las zonas de protección de las fuentes de agua son bienes de dominio público, inalienables e imprescriptibles, y su tutela debe prevalecer sobre cualquier interés particular o autorización administrativa emitida sin la debida consideración de los impactos ambientales."

Considerando IV

"En aplicación del principio precautorio, ante la duda científica sobre la magnitud del daño, debe optarse por la protección del recurso hídrico y del ecosistema asociado."

"In application of the precautionary principle, in the face of scientific uncertainty about the magnitude of the damage, the protection of the water resource and the associated ecosystem must be chosen."

Considerando V

"En aplicación del principio precautorio, ante la duda científica sobre la magnitud del daño, debe optarse por la protección del recurso hídrico y del ecosistema asociado."

Considerando V

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