Child support increase upheld based on undisclosed higher income and maternal careAumento de pensión alimentaria confirmado por ingresos superiores no declarados y cuidado materno

SEGUNDA INSTANCIA ACTOR/A: [Nombre 001] DEMANDADO/A: [Nombre 002] SECOND INSTANCE JUDGMENT N° 2024000351 FAMILY COURT SPECIALIZED IN CHILD SUPPORT APPEALS.- At fourteen hours and nine minutes on the thirteenth of March, two thousand twenty-four.- Child support proceeding—increase—filed by [Nombre 001], identity card number [Valor 003], against [Nombre 002], identity card number [Valor 002]. On appeal filed by the respondent, this court reviews the judgment issued at 4:20 p.m. on February 15, 2024, and,

CONSIDERING:

The judge resolved: “In accordance with the foregoing and cited legal provisions, the claim for increase filed by the plaintiff [Nombre 001] on her own behalf and on behalf of [Nombre 003] AND [Nombre 004] against [Nombre 005] IS GRANTED. The monthly amount is set at FOUR HUNDRED THOUSAND COLONES, distributed as follows: ONE HUNDRED FIFTY THOUSAND COLONES per month for [Nombre 003], ONE HUNDRED FIFTY THOUSAND COLONES per month for [Nombre 004], and ONE HUNDRED THOUSAND COLONES per month for Mrs. [Nombre 001], which Mr. [Nombre 002] shall continue to pay for his two minor children and spouse. Said support shall continue to be paid by the obligor in the manner established in the main case file and to the bank account designated for such purposes, starting with the next payment after notification of this judgment. An equivalent sum shall be paid during the first twenty-one days of December each year as a Christmas bonus (aguinaldo).

The amount for foreseeable back-to-school expenses is set at TWO HUNDRED SIXTY THOUSAND COLONES, at a rate of ONE HUNDRED THIRTY THOUSAND COLONES for each of the child support beneficiaries, to be borne by their father. The respondent must pay this amount for the benefit of the minors every January, between the first and the thirtieth day, starting with this amount from January 2025, under the same warnings applicable to the principal obligation in case of non-payment. The definitive child support amount, the Christmas bonus amount, and the school expenses amount shall all be updated in accordance with the provisions of Article 58 of the Ley de Pensiones Alimentarias. All of the foregoing, under the warning that failure to pay may result in the issuance of a writ of bodily restraint (apremio corporal) against him, at the request of the interested party. The parties are advised that this judgment is subject to appeal, which must be filed before this Court within three days.

In the verbal or written submission, the appealing party must state the factual or legal grounds for their disagreement; under warning that the appeal will be declared inadmissible. Both parties are exempted from the order to pay costs.” The respondent appealed. He alleges that he cannot pay the imposed support because it was set considering a salary that is uncertain, as it is composed of occasional overtime hours. He indicates that sometimes he must wait two months for the overtime to be paid. He argues that his net bi-weekly salary amounts to two hundred seven thousand colones after all deductions are applied. He indicates that he must pay loans and, when he does not receive overtime pay, he becomes delinquent in meeting his debts. He states that the imposed amount puts his health at risk because it forces him to work overtime. He requests that the judgment be revoked and the requested increase be denied, as he believes the previously governing amount is sufficient. He does not challenge any of the proven facts.

WHEREAS:

I. PROVEN FACTS

As a reflection of what is in the case file, the facts deemed as such in the appealed decision are approved.

II. ON THE MERITS

The fundamental basis of the right to support is the solidarity between persons who are related or share a bond. Its special nature means this obligation is pecuniary but non-proprietary, solidarity-based, a matter of public policy, conditional, peremptory, strictly personal, generally non-waivable, priority, non-compensable, generally non-reimbursable, unattachable, modifiable, generally reciprocal, payable periodically or in successive installments, suspendable, generally not subject to accountability, based on the principle of responsibility in fulfilling family duties, non-negotiable, divisible, principal or subsidiary, partially alternative, insurable, terminable, cannot be given as a guarantee, extraterritorial, non-waivable, a debt of value and not of money, legally determined, not subject to merger; enforceable through bodily restraint (apremio corporal), it is a human right, generally not subject to remission, and does not allow for a subrogatory action; it can be paid by consignment and by payment with subrogation; its breach constitutes a crime and affects institutions inherent to Family Law, such as the suspension of parental responsibility (responsabilidad parental) or as grounds for judicial separation in case of non-compliance, among others.

It is worth stating that these characteristics are expressly and implicitly contained in the Ley de Pensiones Alimentarias and the Código de Familia, which, in accordance with the principles of integration indicated by Article 2 of the cited Law, must form a whole for the finalist interpretation of the provisions. For the reasons stated, the interpretation of the rules on child support amounts must necessarily be carried out based on their purpose, which is the satisfaction of the basic needs of each beneficiary, which includes their daily sustenance, housing, clothing, medical care, education, recreation, transportation, but all within the framework of their accustomed standard of living, as well as their real needs, for the setting, increase, and decrease of which the needs and accustomed standard of living of each beneficiary for their normal physical and psychological development, as well as the property, income, and earnings in general, the economic possibilities, basic—not luxurious—needs, and the capital belonging to or possessed by the person obligated to provide them, must be taken into consideration.

III.Specifically, Article 160 bis of the Código de Familia indicates that the support provision (prestación alimentaria) includes meeting the needs for the normal physical and psychological development of the beneficiaries, their education, instruction, or job training. Complementarily, numeral 164 of the same Code states that support (alimentos) shall be understood as “that which provides sustenance, housing, clothing, medical care, education, recreation, transportation, and others, according to the economic possibilities and the capital belonging to or possessed by the person obligated to provide them. The needs and the accustomed standard of living of the beneficiary for their normal physical and psychological development, as well as their assets, shall be taken into account.” To reinforce the above, numeral 7 of the Ley de Pensiones Alimentarias establishes as a principle for its interpretation, the interest of the beneficiaries, as well as the procedural principles established in the third paragraph of Article 2 of that instrument.

The latter, because procedural rules are intended to allow access to justice and, consequently, the materialization of the substantive right, as derived from Article 3 of the Código Procesal Civil. Hence, Article 68 of the Ley de Pensiones Alimentarias establishes that, in matters not regulated by that Law, the summary proceeding (proceso sumario) established in the Código Procesal Civil shall apply subsidiarily.

IV.For the reasons stated, it is evident that the legal nature of the obligation under study does not share the characteristics of a civil debt, since it does not seek to enrich, punish, compensate, or indemnify, but rather to cover the expenses of the beneficiaries according to the aforementioned parameters. Consequently, in this type of proceeding, the burden of proof is reversed, as it is up to the respondent to actually demonstrate what their income and expenses are, as well as the priority and periodicity of each. Otherwise, the plaintiff would be forced to prove the counterparty's income, and since such aspects belong to the private sphere, the plaintiff usually has very little information about the respondent's economic possibilities. Thus, the demonstration must be exhaustive, especially since not only the assets belonging to the obligated persons count, but also what they possess; hence, the financial behavior of a person obligated to pay support is also relevant.

In this way, the priority nature of the said obligation imposes the need to consider the gross income of the obligated persons, deducting those elementary expenses to cover their basic needs and others of legal origin, such as social security contributions. In this sense, it is not possible to ignore that the support obligation takes priority over any non-basic expense, which, in principle, can be considered any expense that does not rationally satisfy the needs of the obligated person, which must be assessed on a case-by-case basis, taking as an example of such expenses, those related to food, housing, etc. Therefore, it is possible to conclude that, in the analysis of the said parameters, the characteristics, principles, and purpose of the support obligation are unavoidable. The opposite is contrary to the spirit of the law, which would render it inoperative.

It must be clear that the priority of the support obligation is indisputable. For example, Article 171 of the Código de Familia, Article 62 of the Ley de Pensiones Alimentarias, Article 172 of the Código de Trabajo, Article 44 of Law N.°9859 published in Supplement N.°150 to La Gaceta N.°147 of June 20, 2020, and Article 155 of the Ley Orgánica del Banco Central, as well as Article 30, subsection a) of the Código de Trabajo, among other rules, regulate this matter. In the case of Article 171 of the Código de Familia, the rule states: “The support debt shall have priority over any other, without exception.”

V.Complementarily, it is important to indicate that there are needs that are protected by the specific regulation provided in the Código Procesal Civil on presumptions, from Articles 414 to 417. It is presumed, then, that each beneficiary eats, needs clothing, and, additionally, drinking water, as well as electricity for the minimum: eating, washing clothes, etc. All these needs are human presumptions that derive from undeniable and fully demonstrated facts: the beneficiaries remain alive. Complementarily, there are expenses whose proof is not necessary because in Family Law there is an express rule on the subject: what customarily does not generate a receipt need not be proven. This follows from Article 221 of the Código de Familia. Therefore, in a support proceeding, it is not possible to demand that the party claiming support provide receipts for absolutely all expenses because everything that is understood as included in the cited Article 221 and that derives from human presumptions also does not require proof unless a specific expense is being alleged beyond what can be considered customary and indispensable for living.

Added to all this is that when dealing with minors, Articles 1, 5, and 9 of the Código de la Niñez y la Adolescencia must be applied, such that it is necessary to make the decision that is most beneficial for the minor, and the decision must also be consistent with the specific needs that derive not only from having been born and remaining alive but from their status as a minor. For greater clarity, each support beneficiary—and in this case it is no exception—must meet the need for decent housing, whether through the proportional payment of rent, mortgage, and/or property maintenance as applicable; transportation for all types of activities; food in accordance with the actual nutritional needs of the beneficiary; proportional payment of public utilities; recreation; clothing; acquisition of personal hygiene and household cleaning products, etc. That is, each beneficiary has needs as a person and as a person in the particular condition in which they find themselves.

VI.In the same vein, setting child support (pensión alimentaria) does not have the purpose of consolidating or causing overburdened motherhoods, as this is contrary to the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women, specifically Article 5. Therefore, it is not the mother's responsibility to solely meet the needs of each minor, nor is it possible to disregard the contribution made by the mother through domestic work that involves a set of indispensable activities. Thus, for the purpose of Article 35 of the Código de Familia—amended by Law n.°9765, La Gaceta n.°239 of December 16, 2019, Supplement n.°280—as well as by application of numerals 5.a, 13.a, and 14.1 of the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women and also by application of Law n.°9325—Ley de Contabilización del Aporte del Trabajo doméstico no remunerado en Costa Rica—it must be understood that the mother, as part of her contribution to the support of each minor, usually provides care with everything that entails.

In certain cases, it is possible that in addition to such contribution, the mother may contribute to the household economy with money, but, in any case, domestic work and the care of dependent persons in general cannot be disregarded as a contribution. Disregarding it, for example, in the case of minor children, would imply generating and consolidating overburdened motherhoods, as well as making the social function of care invisible. In this regard, I refer to the UN Human Rights Council resolution on the “Promotion and protection of all human rights, civil, political, economic, social and cultural rights, including the right to development,” of October 10, 2023, resolution A/HRC/54/L.6/Rev.1, available at https://ap.ohchr.org/documents/dpage_e.aspx?si=A/HRC/54/L.6/Rev.1 That resolution, among other things, states: “1. Recognizes the importance of respecting, protecting and fulfilling the human rights of paid and unpaid caregivers and of those who receive care and support; 2.

Expresses deep concern about the unequal organization and distribution of care and support work, and its impact on the rights of all women and girls in society and in the economy. 3. Recognizes that, to achieve gender equality, it is essential to distribute care and support work and the time dedicated to such work equitably; 4. Urges States to: a) Implement all necessary measures to recognize care work and redistribute it among individuals, as well as among families, communities, the private sector and States, in a way that promotes gender equality and the enjoyment of human rights by all persons; b) Increase investment in care and support policies and infrastructure to guarantee universal access to affordable, quality services for all, including childcare services and health and support services for persons with disabilities and older persons, and to guarantee universal access to parental, maternity and paternity leave and to social protection for all workers, both those in the informal sector and those in atypical forms of employment; c) Encourage and support research and studies aimed at producing data disaggregated by income, sex, age, race, ethnicity, migratory status, marital status, disability, geographic location and other characteristics relevant in the national context, as well as statistics on the scope and distribution of care work and the time dedicated to it, and on the people who provide and receive such care, through periodic time-use surveys and the establishment of satellite accounts to evaluate the contribution of that work to national income and quantify unpaid care work, in order to include them in the gross national product for the purposes of designing, financing and evaluating policies in this area; d) Adopt all necessary measures to enable the full, equal, genuine and inclusive participation of women, persons with disabilities and older persons, as well as children, in decision-making regarding care and support, both in private and public life, including social dialogue and collective bargaining by paid care workers; e) Raise awareness about the negative impacts of stereotypes related to gender, disability and age in the provision and receipt of care and support, and establish programs and policies to eliminate these stereotypes.” It is for all the above that it is not possible to disregard the contribution the mother makes to her solidarity-based support duty through care, since even according to Law n.°9325—Ley de contabilización del aporte del trabajo doméstico no remunerado en Costa Rica—there is the “care economy” and it refers to the “unpaid work performed in the home, related to the maintenance of the dwelling, the care of other persons in the household or the community, and the maintenance of the paid workforce.” That law warns that this category of work is of fundamental economic importance in a society.

For a better understanding, this normative instrument states in Article 3 that “the following, among others, are considered unpaid domestic and care work activities: a) Organization, distribution, and supervision of domestic tasks. b) Food preparation. c) Cleaning and maintenance of the dwelling and household goods. d) Cleaning and maintenance of clothing. e) Care, training, and instruction of children (transportation to school and help with homework development). f) Care of older adults and sick persons. g) Performing purchases, payments, or procedures related to the household. h) Cleaning and maintenance of goods for family use. i) Services to the community and unpaid help to other households of relatives, friends, and neighbors. This classification does not exclude other activities that may be incorporated in due course.”

It is for all the above that it is not possible to disregard the contribution the plaintiff makes to her solidarity-based support duty through care, since even according to Law number 9325—Ley de contabilización del aporte del trabajo doméstico no remunerado en Costa Rica—the mother participates in the “care economy,” which refers to the “unpaid work performed in the home, related to the maintenance of the dwelling, the care of other persons in the household or the community, and the maintenance of the paid workforce.” That law warns that this category of work is of fundamental economic importance in a society. For a better understanding, this normative instrument states in Article 3 that “the following, among others, are considered unpaid domestic and care work activities: a) Organization, distribution, and supervision of domestic tasks. b) Food preparation. c) Cleaning and maintenance of the dwelling and household goods. d) Cleaning and maintenance of clothing. e) Care, training, and instruction of children (transportation to school and help with homework development). f) Care of older adults and sick persons. g) Performing purchases, payments, or procedures related to the household. h) Cleaning and maintenance of goods for family use. i) Services to the community and unpaid help to other households of relatives, friends, and neighbors.

This classification does not exclude other activities that may be incorporated in due course.” It is clear, then, that the contribution made by the mother cannot be made invisible, least of all in a support proceeding.

VII.In this case, it is recorded that the respondent's salary income is not what he states upon appealing, as habitually, his salary is considerably higher than the amount he claims to receive. In fact, upon studying the breakdown of salaries reported to social security—images 146 to 159 and 241 to 248—it is evident that from August two thousand eighteen through December two thousand twenty-four, the respondent's income is notoriously higher than the amount he argues. In fact, his salary usually ranges between approximately eight hundred thousand colones and well over one million colones per month. In addition to this, although the respondent, when answering the claim, denied receiving additional income from rent, it was proven that deposits for this concept enter his bank account. Therefore, the respondent has two incomes and, of these, the salary does not regularly amount to the sum the respondent indicates; rather, it is usual for his salary to exceed the amount the respondent states upon appeal.

Thus, it is not true that he works overtime occasionally, nor that it is paid irregularly. On the contrary, it is observed in the salary study that his income is permanently higher than the salary the appellant now indicates. The appellant is so aware of the regularity of his salary that he decided to take on various loans. Thus, it is inconsistent to argue that he cannot pay the child support because his income is uncertain, but he acquires debts that are deducted from his salary. Added to this, when answering the claim, the respondent alleged that his expenses amount to one hundred eighty-six thousand colones per month. That is the result of the sum of the expenses he alleged when answering and, in overtime, the respondent earns much more than that amount. Furthermore, if his salary indeed supports the payment of debts, as has already been explained, the support obligation has priority status.

Regarding the rest period claimed by the appellant, it is important to note that, as reflected in his salary history, for a long time—years—he has chosen to have income additional to his “normal” salary and, this is how he has chosen to acquire debts. On the other hand, it is evident that the mother of the minors never rests. For a better understanding, the plaintiff is permanently caring for a child with multiple illnesses and disabilities. Thus, it is recorded in the case file that the parties' son has been diagnosed with severe global psychomotor retardation, grade II gastroesophageal reflux, stridor, observation for scoliosis, high-arched palate (paladar ojival), cognitive limitation, intrauterine growth retardation, laryngomalacia, preauricular fistulas, and subependymal cyst, along with significant language delay and a left lumbar vertebral curvature, as well as grade III autism spectrum disorder.

In other words, and with due respect, the minor is and will be absolutely dependent, such that the mother cares for him permanently and, consequently, without rest, without a schedule, without vacations or holidays or days off, but also, without accumulating any social security contributions allowing her to aspire to a pension upon reaching old age. This is the reality the mother lives day by day, minute by minute, and yet, the respondent aspires to manage for himself everything he receives for working overtime and the income he receives from the lease. In other words, it is not enough for the respondent that the mother is not only postponing her personal life but is almost nullifying herself as a person and as a woman due to the social function of care she performs. To be very clear: the mother's contribution in this case is invaluable, unlimited, and irreplaceable. The latter also because if the mother could enter the extra-domestic labor market, it is practically impossible to pay for the permanent care of the minor.

That is, it would be a payment that could hardly be covered, because it would also involve covering all pertinent labor obligations. Therefore, what the appellant proposes is contrary to Article 13, subsection a), and Article 16, subsection c), of the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women, Law n.°6968, and Articles 1, 2.a), 3, 4.b), e), and g) of the Inter-American Convention on the Prevention, Punishment, and Eradication of Violence against Women “Convención Belem Do Pará.” Thus, for an adult woman who is not in a position to generate resources, the imposed sum scarcely allows her to acquire personal hygiene products and contribute something to the other common needs of the family group: utilities, food, housing, etc.

VIII.In addition to this, it is important to point out that one of the beneficiaries is an adolescent. Therefore, she has the needs inherent to the growth period she is in and, further, experiences the budgetary limitations of a household organized around the disabilities and illnesses that have been diagnosed in her brother. So much so, that the mother is dedicated to the social function of care. Moreover, it is clear that the basic food basket is different for a person with disabilities. This is in accordance with Article 2, subsections h), i), j) of the Ley de Promoción de la Autonomía Personal de las Personas con Discapacidad, i.e., Law n.°9379, published in Supplement n.°254, La Gaceta n.°166 of August 30, 2016. In this way, the set amount must satisfy the support need of each beneficiary according to their particular circumstances and, therefore, the child must be guaranteed the rights that assist him as a minor and as a minor with disabilities.

That is, the provisions set forth in the Convention on the Rights of the Child and General Comment n.°9 (2006) on “The rights of children with disabilities,” issued by the Committee on the Rights of the Child; in the Código de la Niñez y la Adolescencia, the UN Convention on Disabilities and the recommendations of the Committee of said Convention, as well as the Inter-American Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Persons with Disabilities, Law n°7948 published in La Gaceta n.°238 of December 8, 1999; the Standard Rules on the Equalization of Opportunities for Persons with Disabilities, Resolution Adopted by the General Assembly, Forty-eighth session, of December 20, 1993, and Law n.°9940, Cumplimiento de derechos y desarrollo de oportunidades de las personas con trastorno del espectro autista. For all the reasons given, there is no merit whatsoever in granting the appeal filed by the respondent.

That is, his allegations are not acceptable and make invisible the enormous effort the plaintiff makes to meet her needs and those of the minor beneficiaries. Thus, the appeal filed is denied and, in what has been the subject of the appeal, the appealed decision is confirmed.

THEREFORE: The appeal filed is denied. In what has been the subject of the appeal, the appealed decision is confirmed. Maureen Roxana Solis Madrigal. Judge.- MSOLISM

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SEGUNDA INSTANCIA ACTOR/A:

[Nombre 001] DEMANDADO/A:

[Nombre 002] SENTENCIA DE SEGUNDA INSTANCIA N° 2024000351 JUZGADO DE FAMILIA ESPECIALIZADO EN APELACIONES DE PENSIONES ALIMENTARIAS.- A las catorce horas nueve minutos del trece de marzo de dos mil veinticuatro.- Proceso alimentario -aumento- establecido por [Nombre 001], cédula de identidad número [Valor 003] contra [Nombre 002], cédula de identidad número [Valor 002]. En apelación formulada por el accionado, conoce este juzgado de la sentencia de las 16:20 de 15 de febrero de 2024 y,

RESULTANDO:

La persona juzgadora resolvió: “De conformidad con lo expuesto, normas legales citadas, SE ACOGE la demanda de aumento presentada por la actora [Nombre 001] en su favor y en representación de [Nombre 003] Y [Nombre 004] y contra [Nombre 005]. Se fija en CUATROCIENTOS MIL COLONES MENSUALES, distribuido de la siguiente manera, CIENTO CINCUENTA MIL COLONES MENSUALES a favor de [Nombre 003], CIENTO CINCUENTA MIL COLONES MENSUALES a favor de [Nombre 004] y CIEN MIL COLONES MENSUALES a favor de la señora [Nombre 001], que deberá continuar cancelando el señor [Nombre 002] a favor de sus dos hijos menores de edad y esposa. Dicha cuota deberá continuar pegándose por el alimentante en la forma establecida dentro del expediente principal y en la cuenta bancaria señalada para tales efectos, a partir la siguiente cuota después de la notificación de esta sentencia. Igual suma deberá cancelar los primeros veintiún días de diciembre de cada año por concepto de aguinaldo.

Se fija en DOSCIENTOS SESENTA MIL COLONES la cuota para atender los gastos previsibles de entrada a clases a razón de CIENTO TREINTA MIL COLONES a favor de cada uno de los beneficiarios alimentarios y a cargo de su padre. Este monto deberá cancelarlo el demandado a favor de las personas menores de edad todos los meses de enero de cada año entre el día primero y treinta, iniciando con este monto a partir del mes de enero del año 2025, bajo los mismos apercibimientos de la obligación principal en caso de incumplimiento en su pago. Tanto el rubro de cuota alimentaria definitiva, la cuota de aguinaldo, y la cuota de gastos escolares, se actualizarán de conformidad con lo dispuesto por el artículo 58 de la Ley de Pensiones Alimentarias. Todo lo anterior, bajo el apercibimiento de que en caso de omisión podrá decretarse apremio corporal en su contra y a solicitud de la interesada. Se advierte a las partes que esta sentencia, admite el recurso de apelación, el cual deberá interponerse ante este Juzgado en el plazo de tres días.

En la gestión verbal o escrita, deberá se deberán exponer los motivos de hecho o derecho en que la parte recurrente apoya su inconformidad; bajo el apercibimiento de declarar inatendible el recurso. Se exime a ambas partes de la condenatoria en costas.” La parte accionada recurrió. Alega que no puede pagar la cuota impuesta porque ha sido fijada considerando un salario que es incierto, en tanto se trata de un salario compuesto por horas extras ocasionales. Indica que a veces debe esperar dos meses para que las extras le sean pagadas. Argumenta que su salario líquido por quincena asciende a la suma de doscientos siete mil colones luego de que sean aplicados todos los rebajos. Indica que debe pagar préstamos y, cuando no recibe extras, queda moroso en el cumplimento de sus deudas. Señala que el monto impuesto pone en riesgo su salud, porque lo obliga a laborar horas extras. Solicita que la sentencia sea revocada y se deniegue el aumento pedido, pues estima que el monto que regía es suficiente. No impugna alguno de los hechos probados.

CONSIDERANDO:

I.HECHOS PROBADOS: Por ser reflejo de lo que obra en autos, se aprueban los hechos que con ese carácter contempla el fallo recurrido.

II. SOBRE EL FONDO

El derecho alimentario tiene como fundamento básico la solidaridad entre personas que guardan un parentesco o un vínculo. Su especial naturaleza, hace que dicha obligación sea pecuniaria no patrimonial, solidaria, de orden público, condicional, perentoria, personalísima, usualmente irrenunciable, prioritaria, incompensable, usualmente irrepetible, inembargable, modificable, usualmente recíproca, de cumplimiento periódico o a tracto sucesivo, susceptible de suspensión, usualmente no sujeta a rendición de cuentas, basada en la directriz de responsabilidad en el cumplimiento de los deberes de familia, intransigible, divisible, principal o subsidiaria, parcialmente alternativa, asegurable, susceptible de terminación, no puede ser dada en garantía, extraterritorial, no es remisible, es una deuda valor y no dineraria, determinada legalmente, no susceptible de confusión; exigible mediante apremio corporal, es un derecho humano, usualmente no susceptible de remisión y no admite acción subrogatoria, susceptible de ser pagada por consignación y mediante pago por subrogación; su incumplimiento constituye delito y afecta institutos propios del Derecho de las Familias como, es el caso de la suspensión de la responsabilidad parental o bien, como causal de separación judicial en caso de incumplimiento, entre otros.

No sobra decir que características están contenidas en forma expresa e implícita en la Ley de Pensiones Alimentarias y el Código de Familia, las cuales en concordancia con los principios de integración que señala el artículo 2 de la Ley citada, deben formar un todo para la interpretación finalista de las disposiciones. Por los razonamientos expuestos, obligatoriamente, la interpretación de las normas sobre cuotas alimentarias, debe realizarse teniendo como fundamento la finalidad de las mismas, la cual es la satisfacción de las necesidades básicas de cada persona beneficiaria, dentro de las cuales se encuentra, su sustento diario, habitación, vestido, asistencia médica, educación, diversión, transporte, pero todo, dentro del marco del nivel de vida acostumbrado, así como, sus necesidades reales, para cuya fijación, aumento y disminución deben tomarse en consideración las necesidades y el nivel de vida acostumbrado por cada persona beneficiaria para su normal desarrollo físico y psíquico, así como los bienes, rentas e ingresos en general, así como las posibilidades económicas, necesidades básicas -no suntuosas- y el capital que pertenezca o posea quien ha de darlos.

III.De forma concreta, el artículo 160 bis del Código de Familia, indica que la prestación alimentaria comprende la atención de las necesidades para el normal desarrollo físico y psíquico de las personas beneficiarias, su educación, instrucción o capacitación para el trabajo. Como complemento, el numeral 164 del mismo Código, señala que, debe entenderse por alimentos, “lo que provea sustento, habitación, vestido, asistencia médica, educación, diversión, transporte y otros, conforme a las posibilidades económicas y el capital que le pertenezca o posea quien ha de darlos. Se tomará en cuenta las necesidades y el nivel de vida acostumbrado por el beneficiario, para su normal desarrollo físico y psíquico, así como sus bienes”. Para reforzar lo anterior, el numeral 7 de la Ley de Pensiones Alimentarias, establece como principio para su interpretación, el interés de las personas beneficiarias, así como los principios de carácter procesal establecidos en el artículo 2 párrafo tercero de ese instrumento.

Esto último, puesto que las normas de procedimiento tienen como finalidad, permitir el acceso a la justicia y, en consecuencia, la materialización del derecho de fondo, tal como se desprende del artículo 3 del Código Procesal Civil. De ahí que, el artículo 68 de la Ley de Pensiones Alimentarias, establece que, en lo no regulado en esa Ley, se debe aplicar supletoriamente el proceso sumario establecido en el Código Procesal Civil.

IV.Por los razonamientos expuestos, es evidente que la naturaleza jurídica de la obligación en estudio no participa de las características propias de una deuda civil, pues no busca enriquecer, castigar, compensar, ni indemnizar, sino sufragar los gastos de las personas beneficiarias según los parámetros ya dichos. En consecuencia, en este tipo de procesos, opera la inversión de la carga de la prueba, pues corresponde a la parte accionada demostrar en realidad cuáles son sus ingresos y egresos, así como la prioridad y periodicidad de unos y otros. De lo contrario, se estaría obligando a la parte actora a demostrar los ingresos de la contraparte y, como tales aspectos corresponden a la esfera privada, la parte actora suele tener muy poca información sobre las posibilidades económicas de la parte accionada. Así, la demostración debe ser exhaustiva, máxime que no solamente cuentan los bienes que pertenezcan a las personas obligadas sino, lo que posean, de ahí que también sea relevante el comportamiento financiero que tenga una persona obligada al pago de alimentos.

De esta forma, el carácter prioritario de la obligación dicha impone la necesidad de considerar los ingresos brutos de las personas obligadas descontando aquellos gastos elementales para cubrir sus necesidades básicas y otros de origen legal, como son las cargas sociales. En este sentido, no es posible dejar de lado que la obligación alimentaria es prioritaria sobre cualquier egreso no básico que, en principio, puede decirse que es todo gasto que no satisfaga en forma racional las necesidades de la persona obligada, lo cual debe ser objeto de valoración en cada caso concreto, tomando como ejemplo de tales gastos, lo relativo a alimentación, habitación etc. Por consiguiente, es posible concluir que, en el análisis de los parámetros dichos, son insoslayables las características, principios y la finalidad de la obligación alimentaria. Lo inverso, va contra el espíritu de la ley lo cual la haría inoperante.

Debe quedar claro que, la prioridad de la obligación alimentaria es indiscutible. Por ejemplo, el artículo 171 del Código de Familia, artículo 62 de la Ley de Pensiones Alimentarias, 172 del Código de Trabajo, artículo 44 de la Ley N.°9859 publicada en Alcance N.°150 a La Gaceta N.°147, 20 de junio de 2020 y artículo 155 de la Ley Orgánica del Banco Central, así como artículo 30 inciso a) del Código de Trabajo, entre otras normas, regulan este tema. En el caso del artículo 171 del Código de Familia, la norma dice: “La deuda alimentaria tendrá prioridad sobre cualquier otra, sin excepción”.

V.Como complemento, es importante indicar que existen necesidades que están amparadas a la regulación específica que contempla el Código Procesal Civil sobre presunciones desde el artículo 414 al 417. Se presume entonces que cada persona beneficiaria come, necesita vestido y, además, agua potable, así como energía eléctrica para que lo mínimo: alimentarse, lavar la ropa, etc. Todas estas necesidades son presunciones humanas que se derivan de hechos innegables y plenamente demostrados: las personas beneficiarias permanecen con vida. Como complemento, existen gastos cuya demostración no es necesaria pues en Derecho de Familia existe norma expresa sobre el tema: lo que por costumbre no genera recibo no es necesario probarlo. Así se desprende del artículo 221 del Código de Familia. Entonces en un proceso alimentario no es posible exigir a la parte que reclama alimentos recibos de absolutamente todos los gastos porque todo aquello que se entiende comprendido en el artículo 221 citado y que se derive de las presunciones humanas, tampoco requiere prueba excepto que se esté alegando algún gasto específico fuera de lo que pueda considerarse habitual e indispensable para vivir.

A todo esto, se suma que cuando se trata de personas menores de edad, se deben aplicar los artículos 1, 5 y 9 del Código de la Niñez y la Adolescencia, de forma que es necesario tomar la decisión que sea más beneficiosa para la persona menor de edad de forma que la decisión también debe ser congruente con las necesidades específicas que se derivan ya no solamente de haber nacido y permanecer con vida sino de su condición de persona menor de edad. Para mayor claridad, cada persona beneficiaria de alimentos -y en este caso no es la excepción- debe satisfacer el rubro vivienda digna, ya sea mediante el pago proporcional de alquiler, hipoteca y/o mantenimiento del inmueble según corresponda; transporte para todo tipo de actividad, alimentación en atención a las necesidades nutricionales reales de la persona beneficiaria, pago proporcional de servicios públicos, diversión, vestido, adquisición de productos de higiene personal y de higiene del hogar, etc. Es decir, cada persona beneficiaria tiene necesidades como persona y como persona en la condición particular en la que se encuentre.

VI.En el mismo sentido, la fijación de una pensión alimentaria no tiene como finalidad la consolidación o provocación de maternidades sobrecargadas, pues ello es contrario a la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra La Mujer, específicamente, el artículo 5. Entonces, no corresponde a la madre satisfacer únicamente las necesidades de cada persona menor de edad y tampoco es posible desconocer el aporte que realiza la madre por medio del trabajo doméstico que involucra un conjunto de actividades indispensables. Así las cosas, para efecto del artículo 35 del Código de Familia -reformado por Ley n.°9765, La Gaceta n.°239 de 16 de diciembre de 2019, Alcance n.°280- así como, por aplicación del numeral 5.a, 13.a y 14.1 de la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra La Mujer y, también por aplicación de la Ley n.°9325 -Ley de Contabilización del Aporte del Trabajo doméstico no remunerado en Costa Rica-, debe entenderse que usualmente la madre, como parte de su contribución al sustento de cada persona menor de edad, aporta el cuido con todo lo que eso conlleva.

En ciertos casos, es posible que además de tal aporte, la madre pueda colaborar a la economía del hogar con dinero, pero, de todas formas, el trabajo doméstico y, la atención de personas dependientes en general no puede ser desconocido como un aporte. Desconocerlo, por ejemplo, en el caso de hijos e hijas menores de edad, implicaría generar y consolidar maternidades sobrecargadas, así como invisibilizar la función social de cuido. Al respecto, remito a la resolución del Consejo de Derechos Humanos de la ONU sobre “Promoción y protección de todos los derechos humanos, civiles, políticos, económicos, sociales y culturales, incluido el derecho al desarrollo,” de 10 de octubre de 2023, resolución A/HRC/54/L.6/Rev.1, disponible en https://ap.ohchr.org/documents/dpage_e.aspx?si=A/HRC/54/L.6/Rev.1 Esa resolución, entre otras cosas dice: “1. Reconoce la importancia de respetar, proteger y hacer efectivos los derechos humanos de los cuidadores remunerados y no remunerados y de las personas que reciben cuidados y apoyo; 2.

Expresa profunda preocupación por la organización y el reparto desigual de los trabajos de cuidados y apoyo, y por las repercusiones que ello tiene en los derechos de todas las mujeres y las niñas en la sociedad y en la economía. 3. Reconoce que, para lograr la igualdad de género, es esencial distribuir equitativamente los trabajos de cuidados y apoyo y el tiempo dedicado a dichos trabajos; 4. Insta a los Estados a que: a) Apliquen todas las medidas necesarias para reconocer el trabajo de cuidados y redistribuirlo entre las personas, así como entre las familias, las comunidades, el sector privado y los Estados, de tal modo que se promueva la igualdad de género y el disfrute de los derechos humanos por todas las personas; b) Aumenten la inversión en políticas e infraestructuras de cuidados y apoyo a fin de garantizar el acceso universal a servicios asequibles y de calidad para todas las personas, incluidos servicios de cuidado de niños y servicios de salud y apoyo para las personas con discapacidad y las personas de edad, y de garantizar el acceso universal a licencias parentales, de maternidad y de paternidad y a la protección social para todos los trabajadores, tanto de los trabajadores del sector informal como de aquellos que trabajan en formas atípicas de empleo; c) Fomenten y apoyen las investigaciones y estudios encaminados a producir datos desglosados por ingresos, sexo, edad, raza, etnia, situación migratoria, estado civil, discapacidad, ubicación geográfica y otras características pertinentes en el contexto nacional, así como estadísticas sobre el alcance y la distribución del trabajo de cuidados y del tiempo que se le dedica, así como sobre las personas que prestan estos cuidados y las que los reciben, mediante encuestas periódicas sobre el empleo del tiempo y el establecimiento de cuentas satélite para evaluar la contribución de ese trabajo a los ingresos nacionales y cuantificar el trabajo de cuidados no remunerado, a fin de incluirlos en el producto nacional bruto a los efectos de diseñar, financiar y evaluar políticas en este ámbito; d) Adopten todas las medidas necesarias para permitir la participación plena, igualitaria, genuina e inclusiva de las mujeres, las personas con discapacidad y las personas mayores, así como los niños, en la toma de decisiones relativas a los cuidados y el apoyo, tanto en la vida privada como pública, incluido el diálogo social y la negociación colectiva de los trabajadores asistenciales remunerados; e) Sensibilicen acerca de los impactos negativos que tienen los estereotipos relacionados con el género, la discapacidad y la edad a la hora de prestar y recibir cuidados y apoyo, y establezcan programas y políticas para eliminar esos estereotipos.” Es por todo lo dicho que no es posible desconocer el aporte que realiza la madre a su deber alimentario solidario mediante el cuidado, pues incluso según la Ley n.°9325 -Ley de contabilización del aporte del trabajo doméstico no remunerado en Costa Rica- existe la "economía de cuidado" y, se refiere al "trabajo no remunerado que se realiza en el hogar, relacionado con el mantenimiento de la vivienda, los cuidados a otras personas del hogar o la comunidad y el mantenimiento de la fuerza de trabajo remunerado".

Esa ley advierte que esta categoría de trabajo es de fundamental importancia económica en una sociedad. Para mayor comprensión, ese instrumento normativo indica en el artículo 3 que "se consideran actividades de trabajo doméstico y de cuidado no remunerado, entre otras, las siguientes: a) La organización, distribución y supervisión de las tareas domésticas. b) La preparación de alimentos. c) La limpieza y el mantenimiento de vivienda y enseres. d) La limpieza y el mantenimiento del vestido. e) El cuidado, la formación e instrucción de la niñez (traslado al colegio y ayuda al desarrollo de tareas escolares). f) El cuido de las personas adultas mayores y enfermas. g) Realizar compras, pagos o trámites relacionados con el hogar. h) La limpieza y el mantenimiento de bienes de uso familiar. i) Servicios a la comunidad y ayudas no pagadas a otros hogares de parientes, amigos y vecinos. La presente clasificación no excluye otras actividades que se puedan incorporar en su oportunidad."

Es por todo lo dicho que no es posible desconocer el aporte que realiza la actora a su deber alimentario solidario mediante el cuidado, pues incluso según la Ley número 9325 -Ley de contabilización del aporte del trabajo doméstico no remunerado en Costa Rica- la madre participa de la "economía de cuidado" que se refiere al "trabajo no remunerado que se realiza en el hogar, relacionado con el mantenimiento de la vivienda, los cuidados a otras personas del hogar o la comunidad y el mantenimiento de la fuerza de trabajo remunerado". Esa ley advierte que esta categoría de trabajo es de fundamental importancia económica en una sociedad. Para mayor comprensión, ese instrumento normativo indica en el artículo 3 que "se consideran actividades de trabajo doméstico y de cuidado no remunerado, entre otras, las siguientes: a) La organización, distribución y supervisión de las tareas domésticas. b) La preparación de alimentos. c) La limpieza y el mantenimiento de vivienda y enseres. d) La limpieza y el mantenimiento del vestido. e) El cuidado, la formación e instrucción de la niñez (traslado al colegio y ayuda al desarrollo de tareas escolares). f) El cuido de las personas adultas mayores y enfermas. g) Realizar compras, pagos o trámites relacionados con el hogar. h) La limpieza y el mantenimiento de bienes de uso familiar. i) Servicios a la comunidad y ayudas no pagadas a otros hogares de parientes, amigos y vecinos.

La presente clasificación no excluye otras actividades que se puedan incorporar en su oportunidad". Queda claro entonces que el aporte que hace la madre no puede ser invisibilizado y menos en un proceso alimentario.

VII.En este caso, consta que el ingreso salarial del accionado no es el que señala al recurrir, pues de forma habitual, su salario es considerablemente superior al monto que afirma recibir. Incluso, al estudiar el desglose de salarios reportados ante la seguridad social -imágenes 146 al 159 y 241 al 248-, es evidente que desde agosto del año dos mil dieciocho y a diciembre del año dos mil veinticuatro, el ingreso del accionado es notoriamente superior al monto que argumenta. Incluso, usualmente su salario oscila entre los ochocientos mil colones aproximadamente y, mucho más de un millón de colones al mes. Sumado a esto, si bien el accionado al contestar la demanda negó recibir un ingreso adicional por concepto de alquiler, quedó demostrado que a su cuenta bancaria ingresan depósitos por ese concepto. Entonces, el accionado tiene dos ingresos y, de ellos, el salario, no asciende regularmente a la suma que el accionado indica, sino que, es usual que su salario supere el monto que señala el demandado al recurrir.

Entonces, no es cierto que labore horas extras de forma ocasional y tampoco, que le sean pagadas de forma irregular. Por el contrario, se observa en el estudio de salarios que su ingreso es permanentemente superior al salario que ahora indica el apelante. Tan claro tiene el apelante la regularidad de su salario que decidió asumir préstamos varios. Entonces, es inconsistente argumentar que no puede pagar la pensión alimentaria porque su ingreso es incierto, pero adquiere deudas que son rebajadas del salario. Sumado a esto, al contestar la demanda, el accionado alegó que sus gastos ascienden a la suma de ciento ochenta y seis mil colones al mes. Ese es el resultado de la suma de los gastos que alegó al contestar y, en horas extras el accionado devenga mucho más que ese monto. Además, si efectivamente su salario soporta el pago de deudas, como ya ha sido explicado, la obligación alimentaria tiene carácter prioritario.

En cuanto al horario de descanso que reclama el apelante, es importante hacer ver que, tal como lo refleja el histórico de su salario, desde hace mucho tiempo -años- ha decidido tener ingresos adicionales a su salario “normal” y, es así como ha decidido adquirir deudas. Por otra parte, es evidente que la madre de las personas menores de edad nunca descansa. Para mayor comprensión, la actora está cuidando de forma permanente a un niño con múltiples enfermedades y discapacidades. Así, consta en autos que el hijo de las partes ha sido diagnosticado con retardo severo del desarrollo psicomotor global, como reflujo gastroesofágico grado II, estridor, observación por escoliosis, paladar ojival, limitación cognitiva, retraso del crecimiento intrauterino, laringomalacia, fístulas preauriculares y quiste subependimania, junto con un retraso importante en el lenguaje y una curvatura vertebral izquierda lumbar, así como trastorno del espectro autista grado III.

En otras palabras, y con el respeto debido, la persona menor de edad es y será, absolutamente dependiente, de forma que la madre cuida de él de manera permanente y, por consiguiente, sin descanso, sin horario, sin vacaciones ni días feriados o asuetos, pero, además, sin acumular ninguna carga social que le permita aspirar a una pensión una vez que llegue a la vejez. Esta es la realidad que vive la madre día a día, minuto a minuto y, sin embargo, el accionado aspira a administrar para sí todo lo que recibe por laborar horas extras y, el ingreso que recibe producto del arrendamiento. En otras palabras, al accionado no le basta con que la madre no solo está postergando su vida personal sino, casi que, está anulándose como persona y como mujer por la función social de cuido que cumple. Para que quede muy claro: el aporte de la madre en este caso es invaluable, ilimitado e insustituible. Esto último incluso porque si la madre pudiera incorporarse al mercado laboral extradoméstico, es prácticamente imposible pagar por el cuido permanente de la persona menor de edad.

Es decir, sería un pago más que difícilmente podría ser cubierto, porque implicaría cubrir también todos los extremos laborales pertinentes. Entonces, lo que plantea el recurrente es contrario al artículo 13 inciso a) y 16 inciso c) de la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra La Mujer, Ley n.°6968 y los artículos 1, 2.a), 3, 4.b), e) y g) de la Convención Interamericana para Prevenir, Sancionar y Erradicar la Violencia contra la mujer “Convención Belem Do Pará.” Así, para una mujer adulta que no está en posibilidad de generar recursos, la suma impuesta si acaso permite adquirir los productos de higiene personal y, aportar en algo para las demás necesidades comunes del grupo familiar: servicios públicos, alimentos, vivienda, etc.

VIII.Sumado a esto, es importante señalar que, una de las beneficiarias es adolescente. Entonces, tiene las necesidades propias del período de crecimiento en el que se encuentra y, además, experimenta las limitaciones presupuestarias de un hogar que está organizado en función de las discapacidades y enfermedades que han sido diagnosticadas a su hermano. Tanto es así, que la madre está dedicada a la función social de cuido. Además, es claro que la canasta básica alimentaria es diferente para una persona con discapacidades. Esto conforme el artículo 2 incisos h), i), j) de la Ley de Promoción de la Autonomía Personal de las Personas con Discapacidad, sea la Ley n.°9379, publicada en Alcance n.°254, La Gaceta n.°166 de 30 de agosto de 2016. De esa forma, con el monto fijado se debe satisfacer la necesidad alimentaria de cada persona beneficiaria según sus circunstancias particulares y, por ello, al niño le deben ser garantizados los derechos que le asisten como persona menor de edad y, como persona menor de edad con discapacidades.

Es decir, lo previsto en la Convención sobre los Derechos del Niño y la Observación General n.°9 (2006) sobre “Los derechos de los niños con discapacidad”, emitida por el Comité de los Derechos del Niño; en el Código de la Niñez y la Adolescencia, la Convención ONU sobre Discapacidad y las recomendaciones del Comité de dicha Convención, así como la Convención Interamericana para la Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra las Personas con Discapacidad, Ley n°7948 publicada en La Gaceta n.°238 de 8 de diciembre de 1999; Normas Uniformes sobre la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad, Resolución Aprobada por la Asamblea General, Cuadragésimo octavo periodo de sesiones, de 20 de diciembre de 1993 y la Ley n.°9940, Cumplimiento de derechos y desarrollo de oportunidades de las personas con trastorno del espectro autista. Por todos los razonamientos dados, no existe mérito alguno para acoger el recurso formulado por el accionado.

Es decir, sus alegatos no son de recibo e invisibilizan el enorme esfuerzo que hace la actora para atender sus necesidades y las de las personas menores de edad beneficiarias. Así, se deniega la apelación planteada y, en lo que ha sido objeto de recurso, se confirma la resolución recurrida.

POR TANTO:

Se deniega la apelación planteada. En lo que ha sido objeto de recurso, se confirma la resolución recurrida. Maureen Roxana Solis Madrigal. Juez(a).- MSOLISM ????????????????

MAUREEN ROXANA SOLIS MADRIGAL - JUEZ/A TRAMITADOR/A