Ruling 17251-2007: Denial of environmental amparo against the Aczarri landfill in AserríVoto 17251-2007: Rechazo de amparo ambiental contra el relleno sanitario Aczarri en Aserrí

“…II.- Purpose of the appeal: The appellant alleges that the land designated for the installation of the "Parque de Tecnología Ambiental Aczarri" sanitary landfill (relleno sanitario) in San Miguel-El Huaso de Aserrí is not suitable, and therefore its establishment violates the right to a healthy and ecologically balanced environment.

III.- After analyzing the evidentiary elements provided, this Court dismisses the violation of Article 50 of the Political Constitution. From the report rendered by the representative of the respondent authority—which is taken as given under oath with the consequences, including criminal ones, provided for in Article 44 of the Law governing this Jurisdiction—and the evidence provided for the resolution of the matter, it has been duly proven that through note 2002-33 of April fifth, two thousand two, the company RyG Ingeniería formally requested a location permit (permiso de ubicación) from the Division of Protection of the Human Environment for a sanitary landfill project in the locality of Aczerrí. That the Directorate of Protection of the Human Environment of the Ministry of Health, through official communication UTE-208-03, PCU-192-03 of April third, two thousand three, granted final approval of the location of the Aserrí sanitary landfill. That by resolution 1997-2006 of November first, two thousand six, the Secretaría Técnica Ambiental approved the Environmental Impact Study (Estudio de Impacto Ambiental). That through official communication UPAH-RCS-1541-2006 of November third, two thousand six, the Ministry of Health approved the location of the leachate treatment system. That by resolution 2319-2006 of November thirty, two thousand six, the Plenary Commission of the Secretaría Técnica Ambiental granted environmental viability (viabilidad ambiental). That document agrees: First: To approve the Environmental Impact Study and its annex submitted for evaluation by the developer, Second: Approval is granted for the Sworn Declaration of Environmental Commitments (Declaración Jurada de Compromisos Ambientales), the deposit of the guarantee amount for the sum of sixty-seven million colones, the appointment of the Environmental Regent (Regente Ambiental), and the Environmental Logbook (Bitácora Ambiental) for the project, opening the Environmental Management (Gestión Ambiental) stage, which is being monitored by the Secretariat. That in accordance with the report rendered by the Secretaría Técnica Ambiental, the site meets the suitability conditions required for the installation of a sanitary landfill and the Organic Law of the Environment. That the Ministry of Health, by resolution UPC- PCU-532-06 of December fifth, two thousand six, granted sanitary approval (visado sanitario) to the project. That among the technical documents provided for the procedure and approval is the hydrogeological study prepared by the company Hidroconsultores Aragonés y Compañía, which indicates as conclusions: “in the hydrogeology section, it is mentioned that the main aquifers of the Central Valley, the Colima aquifers, are not located in the subsoil of the area, therefore they are not at risk of contamination. The results confirm that indeed the Colima and Barva aquifers do not exist in the subsoil of the area, therefore they run no risk of contamination from the installation of the project.” Likewise, the geotechnical study by the company Imsuma S.A. was provided, which indicates: “in summary, it is considered that the geotechnical conditions of this site are adequate to install a sanitary landfill, as they consist of stable materials, with high bearing capacity, low deformability, and reduced permeability, and without very important aquifers that could be put at risk.” That the Municipality of Aserrí granted construction permit 0001-07 to the company Berthier EBI de Costa Rica on January eighth, two thousand seven, for the construction of the Parque Tecnológico Ambiental, approved by agreement 03-34, Article Three issued by the Council of Aserrí in Ordinary Session number 34 of December twenty-seven, two thousand six, cadastral map SJ-249003-95, real estate folio 1134368-000, located in El Huazo, Salitrillos Aserrí. From the foregoing, the Chamber concludes that prior to the approval of the construction of the cited project, the respondent authorities required compliance with the legally established requirements, including the provisions of Article 17 of the Organic Law of the Environment, which reads: “Human activities that alter or destroy elements of the environment or generate waste, toxic or hazardous materials, shall require an environmental impact assessment (evaluación de impacto ambiental) by the Secretaría Técnica Nacional Ambiental created in this law. Its prior approval by this body shall be an indispensable requirement to begin the activities, works, or projects. The laws and regulations shall indicate which activities, works, or projects shall require the environmental impact assessment.” Furthermore, it is verified that the studies carried out to determine the optimization of the project are consistent in establishing that there is no risk of aquifer contamination and that the geotechnical conditions are suitable for installing a sanitary landfill. Hence, the Chamber rejects that the location of the Parque de Tecnología Ambiental Aczarri" in San Miguel-El Huaso de Aserrí violates the rights to a healthy and ecologically balanced environment. Consequently, the appropriate course of action is to declare the appeal without merit.” That among the technical documents submitted for the processing and approval is the hydrogeological study prepared by the firm Hidroconsultores Aragonés y Compañía, which indicates as conclusions: “in the hydrogeology section it is mentioned that the principal aquifers of the Valle Central, the Colima aquifers, are not located in the subsoil of the area; therefore, they do not run any risk of contamination. The results verify that indeed the Colima and Barva aquifers do not exist in the subsoil of the area, and therefore they run no risk of contamination from the installation of the project.” Likewise, the geotechnical study by the firm Imsuma S.A. was submitted, which indicates: “in summary, the geotechnical conditions of this site are considered suitable for installing a sanitary landfill (relleno sanitario), as they consist of stable materials with high bearing capacity, low deformability, and reduced permeability, and without any very important aquifers that could be put at risk.” That the Municipalidad de Aserrí granted construction permit 0001-07 to the firm Berthier EBI de Costa Rica, on January eighth, two thousand seven, for the construction of the Parque Tecnológico Ambiental, approved by agreement 03-34, article three, issued by the Consejo de Aserrí at the Ordinary Session number 34 of December twenty-seventh, two thousand six, cadastral map SJ-249003-95, real folio 1134368-000, located in El Huazo, Salitrillos Aserrí. From the foregoing, the Chamber concludes that prior to the approval of the construction of the cited project, the respondent authorities required compliance with the legally established requirements, among them, the provisions of Article 17 of the Ley Orgánica del Ambiente, which reads: “Human activities that alter or destroy elements of the environment or generate waste, toxic or hazardous materials, shall require an environmental impact assessment (evaluación de impacto ambiental) by the Secretaría Técnica Nacional Ambiental created in this law. Its prior approval, by this body, shall be an indispensable requirement for initiating the activities, works, or projects. Laws and regulations shall indicate which activities, works, or projects shall require the environmental impact assessment.” Furthermore, it is verified that the studies carried out to determine the optimization of the project are consistent in establishing that there is no risk of aquifer contamination and that the geotechnical conditions are suitable for installing a sanitary landfill. Hence, the Chamber rejects that the location of the Parque de Tecnología Ambiental Aczarri in San Miguel-El Huaso de Aserrí harms the rights to a healthy and ecologically balanced environment. Consequently, the appropriate course is to dismiss the appeal.”

“…II.- Objeto del recurso: Acusa el accionante que el terreno dispuesto para la instalación del relleno sanitario "Parque de Tecnología Ambiental Aczarri" en San Miguel-El Huaso de Aserrí no es apto, por lo que su instauración lesiona el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.

III.- Después de analizar los elementos probatorios aportados este Tribunal descarta la lesión al artículo 50 de la Constitución Política. Del informe rendido por el representante de la autoridad recurrida -que se tiene por dado bajo fe de juramento con las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la Ley que rige esta Jurisdicción- y la prueba aportada para la resolución del asunto ha sido debidamente acreditado que mediante nota 2002-33 del cinco de abril del dos mil dos la empresa RyG Ingeniería solicita formalmente a la División de Protección al Ambiente Humano permiso de ubicación para un proyecto de relleno sanitario en la localidad de Aczerrí. Que la Dirección de Protección al Ambiente Humano del Ministerio de Salud mediante oficio UTE-208-03, PCU-192-03 del tres de abril del dos mil tres otorga visto bueno de ubicación final del relleno sanitario de Aserrí. Que por resolución 1997-2006 del primero de noviembre del dos mil seis la Secretaría Técnica Ambiental aprueba el Estudio de Impacto Ambiental. Que mediante oficio UPAH-RCS-1541-2006 del tres de noviembre del dos mil seis el Ministerio de Salud aprueba la ubicación del sistema de tratamiento de lixiviados. Que por resolución 2319-2006 del treinta de noviembre del dos mil seis, la Comisión Plenaria de la Secretaría Técnica Ambiental, otorga la viabilidad ambiental. En ese documento se acuerda: Primero: Aprobar el Estudio de Impacto Ambiental y su anexo sometido a evaluación por el desarrollador, Segundo: Se aprueba la Declaración Jurada de Compromisos Ambientales, el depósito del monto de garantía por la suma de sesenta y siete millones de colones, el nombramiento del Regente Ambiental, y la Bitácora Ambiental al proyectos, quedando abierta la etapa de Gestión Ambiental, misma que esta siendo monitoreada por parte de la Secretaría. Que de conformidad con el informe rendido por la Secretaría Técnica Ambiental el sitio reúne las condiciones de aptitud requeridas para la instalación de un relleno sanitario y la Ley Orgánica del Ambiente. Que el Ministerio de Salud por resolución UPC- PCU-532-06 del cinco de diciembre del dos mil seis otorgó visado sanitario al proyecto. Que dentro de los documentos técnicos aportados para el trámite y aprobación se encuentra el estudio hidrogeológico elaborado por la empresa Hidroconsultores Aragonés y Compañía, que indica como conclusiones: “en el apartado hidrogeología se menciona que los principales acuíferos del Valle Central, los Colima no se localizan en el subsuelo del área, por lo anterior no corren riesgo de contaminación. Con los resultados se comprueba que efectivamente en el subsuelo del área no existen los acuíferos de Colima y Barva, por ello no corren ningún riesgo de contaminación por la instalación del proyecto”. Asimismo se aportó el estudio geotécnico de la empresa Imsuma S.A., que indica: “en resumen, se considera que las condiciones geotécnicas de este sitio son adecuadas para instalar un relleno sanitario, pues se tratan de materiales estables, de alta capacidad de soporte, poco deformables y de una permeabilidad reducida y sin acuíferos muy importante que pudieran ponerse en riesgo.”. Que la Municipalidad de Aserrí otorgó el permiso de construcción 0001-07 a la empresa Berthier EBI de Costa Rica, el ocho de enero del dos mil siete, para que se construya el Parque Tecnológico Ambiental, aprobado mediante acuerdo 03-34, artículo tercero emitido por el Consejo de Aserrí en la Sesión Ordinaria número 34 del veintisiete de diciembre del dos mil seis, plano catastrado SJ-249003-95, folio real 1134368-000, ubicada en El Huazo, Salitrillos Aserrí. De lo expuesto, la Sala concluye que previo a la aprobación de la construcción del proyecto de cita, se exigió por parte de las autoridades recurridas el cumplimiento de los requisitos legalmente establecidos, entre ellos, lo dispuesto en el artículo 17 de la Ley Orgánica del Ambiente, mismo que reza: “Las actividades humanas que alteren o destruyan elementos del ambiente o generen residuos, materiales tóxicos o peligrosos, requerirán una evaluación de impacto ambiental por parte de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental creada en esta ley. Su aprobación previa, de parte de este organismo, será requisito indispensable para iniciar las actividades, obras o proyectos. Las leyes y los reglamentos indicarán cuáles actividades, obras o proyectos requerirán la evaluación de impacto ambiental.”. Por otra parte se verifica que los estudios realizados para determinar la optimización del proyecto son consecuentes en establecer que no existe riesgo de contaminación de acuíferos y que las condiciones geotécnicas son aptas para instalar un relleno sanitario. De ahí que, la Sala rechaza que la ubicación del Parque de Tecnología Ambiental Aczarri" en San Miguel-El Huaso de Aserrí lesione los derechos a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. En consecuencia, lo procedente es declarar sin lugar el recurso.”