Comprehensive Reform of the Waste Law, Environmental Law, and Municipal CodeReforma integral de la Ley de Residuos, Ley Orgánica del Ambiente y Código Municipal

The texts are as follows:

The municipalities shall be responsible for the integrated management of the waste generated in their canton; to this end, they must:

[ ... ]

• l)Apply the sanctions for non-compliance with Articles 49 and 50 of this law, as well as the collection of the corresponding fines.

[ ...]

The Fund for Integrated Waste Management is created to achieve the objectives of this law, whose resources shall be constituted from the following:

[ ... ]

• g)The amounts from the very serious infractions established in Article 48 of this law, as well as the late payment interest generated.

[ ... ]

[ ... ]

With respect to the fines and income corresponding to subsections h) and i) of Article 24 of this law, the National Treasury must transfer them to the municipality of the canton where the corresponding infraction originated, so that the resources are used for the fulfillment of the objectives of this law.

Every generator or possessor of waste is obliged to take all measures for the following:

[ ... ]

• i)Make timely payment of the fee for waste management services according to subsection h) of Article 8 of this law, to contribute to a healthy and sustainable environment.

The administrative infractions of this law shall be classified as minor, serious, and very serious.

The sanctions for minor and serious infractions shall be the competence of the municipality corresponding to the canton where the infraction was committed, and the very serious ones shall be the competence of the Environmental Tribunal.

The following shall be considered very serious infractions, without prejudice to their constituting a crime:

• a)Managing, storing, recovering (valorizar), treating, depositing, and disposing of hazardous waste or special management waste declared by the Ministry of Health, in places not authorized or approved by the competent authorities or under conditions contrary to those established in the corresponding provisions.
• b)Mixing ordinary waste with hazardous waste, contravening the provisions of this law and other regulations derived therefrom.
• c)Buying, selling, and storing stolen or illicitly removed recoverable material.
• d)Burning, incinerating, burying, storing, or abandoning hazardous waste in unauthorized sites.
• e)Transporting hazardous waste without the corresponding authorization.

Without prejudice to the obligation of the infractor to indemnify and repair the environmental damage, very serious infractions shall be sanctioned with a fine of one hundred to two hundred base salaries, in accordance with Article 2 of Ley 7337, of May 5, 1993, and with the payment for the environmental damage.

The following are considered serious infractions and shall be sanctioned up to eight times the highest rate for the waste management service of each municipality:

• a)Disposing of ordinary waste by means of burning, burial of non-organic waste, or abandonment of ordinary waste on public roads, sewage systems, springs (nacientes), watercourses and their protection zones; as well as on private property not authorized for such purposes.
• b)Illicitly buying, selling, storing, and treating recoverable waste.
• c)Illicitly collecting recoverable waste from public roads.
• d)Illegally providing the waste collection and disposal service, or providing it contrary to municipal provisions.

The foregoing, without prejudice to the obligation of the infractor to indemnify and repair the environmental damage, as well as the corresponding payment for the costs incurred by the municipality.

The following are considered minor infractions and shall be sanctioned with up to five times the rate that corresponds according to the assigned category: anyone who manages ordinary waste under conditions contrary to those established in the municipal provisions on the waste collection and disposal service, not contemplated in Article 49 of this law.

The foregoing without prejudice to the obligation of the infractor to indemnify and repair the environmental damage, as well as the payment of the costs incurred by the municipality in collecting and disposing of the waste correctly.

For the application of the sanctions established in Articles 49 and 50 of this law, the following must be considered:

• a)At the moment of applying the sanction, the inspectors or the authority that each municipality determines shall be responsible for preparing an infraction ticket that must record the name of the infractor, whether an individual or legal entity; the identification number or legal ID number; the location or the property number of the building or place where the infraction was committed and the vehicle license plate, if applicable or available; the articles infringed upon and the amount of the fine.
• b)The municipality may document any information by means of an inspection record; if there are witnesses, all data related to them shall be recorded, and they shall be obliged to provide the information requested of them. Also, any other evidentiary means authorized by law, such as videos or photographs, shall be recorded.
• c)The infractor shall be notified at the moment the infraction ticket is delivered to them, in which the sanction will be applied.
• d)The infraction ticket must indicate the consequences derived from the non-payment of the fine established by the municipal authority, as well as the deadline to appeal.
• e)If the complaint is not filed by a municipal official, any person may file it before the respective municipality.
• f)If only the infractor's vehicle license plate number is available, via an agreement with the Instituto Nacional de Seguros (INS), the municipality may execute the corresponding collection of the fine.
• g)The sanctions for infractions of Articles 49 and 50 of this law shall be paid within a period of eight business days following their finality, at the municipality in whose territory the infraction was committed or at any bank of the national banking system with which each municipality establishes agreements. In case of non-payment, they shall accrue late payment interest equivalent to the simple average of the active rates of the state banks for commercial sector loans and in no case may it exceed more than ten points of the basic passive rate set by the Central Bank of Costa Rica, according to Article 57 of Ley 4755, Código de Normas y Procedimientos Tributarios, of June 4, 1971; the foregoing must be warned in the infraction ticket, except for fines collected through the Instituto Nacional de Seguros (INS), which shall not accrue interest.
• h)The appeals filed by the infractor shall comply with the provisions of Article 171 of Ley 7794, Código Municipal, of April 30, 1998.
• i)The conducts and omissions sanctioned in Articles 49 and 50 of this law constitute sanctions of an administrative nature, which shall be applied by the municipal authority without prejudice to the obligation of the infractor to indemnify and repair the environmental damage they cause as indicated in this law.
• j)The financial resources that each municipality collects from the imposed sanctions and their interest shall be destined to finance activities of the Municipal Plan for Integrated Waste Management.
• k)For the application of any sanction, the infractor must be guaranteed due process and the right of defense.

In addition to the aforementioned entities, any person, individual or legal entity, may file complaints before the Administrative Environmental Tribunal and the corresponding judicial instances for violations of this law.

Officials of the Ministry of Health and municipal officials, duly identified in accordance with their competencies, may carry out verification, follow-up, or compliance inspections of the regulations relating to integrated waste management. For this purpose, the inspectors shall have the character of police authority, with public faith.

During the inspection, the officials indicated in the preceding paragraph shall have free access to the facilities or inspection sites and may be accompanied by the expert persons they deem necessary, as well as by the Public Force, who are obliged to provide all the collaboration that they require for the effective fulfillment of their functions. In all cases, the inspection shall be carried out guaranteeing due process.

If evidence of non-compliance with this law or its regulations is found, the responsible party shall be notified of the initiation of the respective procedure.

When the same infractor is sanctioned for committing an infraction of this law on more than two occasions within a period of one calendar year, the Ministry of Health or the municipality, according to their competencies, may close commercial premises for up to three days; suspend or revoke patents, licenses, permits, and registrations necessary for carrying out the activities that gave rise to the commission of the infractions.

In addition to the suspension or revocation of permits and licenses, the municipalities must impose the pecuniary sanction corresponding to the infraction.

In all cases, due process and the right of defense of the administered parties must be guaranteed.

The text is as follows:

The Administrative Environmental Tribunal shall be competent to:

[ ... l e) Establish fines in the administrative venue for infractions of Article 48 of Ley 8839, Ley para la Gestión Integral de Residuos, June 24, 2010.

It shall take effect twelve months after its publication.

Given at the Presidency of the Republic, San José, on the ninth day of the month of July of the year two thousand twenty.

Los textos son los siguientes:

Las municipalidades serán responsables de la gestión integral de los residuos generados en su cantón; para ello deberán:

[ ... ]

• l)Aplicar las sanciones por incumplimiento de los artículos 49 y 50 de la presente ley, así como la recaudación de las multas correspondientes.

[ ...]

Se crea el Fondo para la Gestión Integral de Residuos para alcanzar los objetivos de esta ley, cuyos recursos se constituirán a partir de lo siguiente:

[ ... ]

• g)Los montos provenientes de las infracciones gravísimas establecidas en el artículo 48 de la presente ley, así como los intereses moratorias generados.

[ ... ]

[ ... ]

Con respecto a las multas y los ingresos correspondientes a los incisos h) y i) del artículo 24 de esta ley, la Tesorería Nacional deberá girarlos a la municipalidad del cantón donde se originó la infracción correspondiente, para que se utilicen los recursos para el cumplimiento de los objetivos de esta ley.

Todo generador o poseedor de residuos está obligado a tomar todas las medidas para lo siguiente:

[ ... ]

• i)Realizar, de forma oportuna, el pago de la tarifa para los servicios de manejo de residuos según el inciso h) del artículo 8 de la presente ley, para contribuir con un ambiente sano y sostenible.

Las infracciones administrativas de esta ley se clasificarán en leves, graves y gravísimas.

Las sanciones de las infracciones leves y graves serán competencia de la municipalidad correspondiente al cantón en donde se realizó la infracción y las gravísimas serán competencia del Tribunal Ambiental.

Se considerarán infracciones gravísimas, sin perjuicio de que constituya delito, las siguientes:

• a)Gestionar, almacenar, valorizar, tratar, depositar y disponer residuos peligrosos o residuos de manejo especial declarados por el Ministerio de Salud, en lugares no autorizados o aprobados por las autoridades competentes o en condiciones contrarias a las establecidas en las disposiciones correspondientes.
• b)Mezclar residuos ordinarios con residuos peligrosos, contraviniendo lo dispuesto en esta ley y demás ordenamientos que de ellas deriven.
• c)Comprar, vender y almacenar material valorizable robado o sustraído ilícitamente.
• d)Quemar, incinerar, enterrar, almacenar o abandonar residuos peligrosos, en sitios no autorizados.
• e)Transportar residuos peligrosos, sin la autorización correspondiente.

Sin perjuicio de la obligación del infractor de indemnizar y reparar el daño ambiental, las infracciones gravísimas se sancionarán con una multa de cien a doscientos salarios base, de acuerdo con el artículo 2 de la Ley 7337, de 5 de mayo de 1993, y con el pago del daño ambiental.

Se consideran infracciones graves y serán sancionadas hasta ocho veces la tarifa más alta del servicio de manejo de residuos de cada municipalidad, las siguientes:

• a)Disponer residuos ordinarios por vía de quema, enterramiento de residuos no orgánicos o abandono de residuos ordinarios en la vía pública, sistemas de alcantarillados, nacientes, cauces de agua y sus zonas de protección; así como en propiedad privada no autorizada para tales fines.
• b)Comprar, vender, almacenar y tratar residuos valorizables ilícitamente.
• c)Recolectar de la vía pública residuos valorizables ilícitamente.
• d)Brindar de forma ilegal o contraria a las disposiciones municipales el servicio de recolección y disposición de residuos.

Lo anterior, sin perjuicio de la obligación del infractor de indemnizar y reparar el daño ambiental, así como el pago correspondiente a los costos en los que haya incurrido la municipalidad.

Se consideran infracciones leves y será sancionado hasta con cinco veces la tarifa que corresponda de acuerdo con la categoría asignada, quien gestione los residuos ordinarios en condiciones contrarias a las establecidas en las disposiciones municipales sobre el servicio de recolección y disposición de residuos, no contemplados en el artículo 49 de la presente ley.

Lo anterior sin perjuicio de la obligación del infractor de indemnizar y reparar el daño ambiental, así como el pago de los costos en los que haya incurrido la municipalidad en recoger y disponer los residuos correctamente.

Para la aplicación de las sanciones establecidas en los artículo 49 y 50 de la presente ley, se debe considerar lo siguiente:

• a)Al momento de aplicar la sanción, los inspectores o la autoridad que cada municipalidad determine se encargarán de confeccionar una boleta de infracción que debe consignar el nombre del infractor ya sea persona física o jurídica; el número de identificación o cédula jurídica; la ubicación o el número de finca del inmueble o lugar donde se cometió la infracción y la placa del vehículo, en caso de que corresponda o se cuente con esta; los artículo infringidos y el monto de la multa.
• b)La municipalidad podrá documentar cualquier información mediante acta de inspección, en caso de que existan testigos, se consignarán todos los datos relaticos a ellos, quienes estarán obligados a suministrar la información que se les solicite. También, se consignará cualquier otro medio probatorio autorizado por ley, como videos o las fotografías.
• c)El infractor quedará notificado al momento en que se le entrega la boleta de infracción en donde se aplicará la sanción.
• d)La boleta de infracción deberá indicar las consecuencias derivadas de la falta de pago de la multa establecida por la autoridad municipal, así como el plazo para recurrir.
• e)Si la denuncia no es interpuesta por un funcionario municipal cualquier persona podrá interponerla ante la municipalidad respectiva.
• f)De contar únicamente con el número de placa vehicular del infractor, vía convenio con el Instituto Nacional de Seguros (INS), la municipalidad podrá ejecutar el cobro correspondiente a la multa.
• g)Las sanciones por las infracciones a los artículos 49 y 50 de la presente ley se cancelarán en un plazo de ocho días hábiles siguientes a su firmeza, en la municipalidad en cuyo territorio se cometió o en cualquier banco del sistema bancario nacional, con los que cada municipalidad establezca convenios. En caso de incumplimiento de pago devengarán intereses moratorios equivalentes al promedio simple de las tasas activas de los bancos estatales para créditos del sector comercial y en ningún caso podrá exceder más de diez puntos de la tasa básica pasiva fijada por el Banco Central de Costa Rica, según el artículo 57 de la Ley 4755, Código de Normas y Procedimientos Tributarios, de 4 de junio de 1971; lo anterior deberá ser advertido en la boleta de infracción, salvo de las multas cobradas por medio del Instituto Nacional de Seguros (INS), las cuales no devengará intereses.
• h)Los recursos interpuestos por parte del infractor obedecerán a lo establecido en el artículo 171 de la Ley 7794, Código Municipal, de 30 de abril de 1998.
• i)Las conductas y omisiones sancionadas en los artículos 49 y 50 de la presente ley constituyen sanciones de naturaleza administrativa, que se aplicarán por la autoridad municipal sin perjuicio de la obligación del infractor de indemnizar y reparar el daño ambiental que ocasionen conforme se indica en esta ley.
• j)Los recursos económicos que cada municipalidad recaude, por las sanciones impuestas y sus intereses, tendrán por destino financiar actividades del Plan Municipal para la Gestión Integral de Residuos.
• k)Para la aplicación de cualquier sanción se deberá garantizar al infractor el debido proceso y el derecho de defensa.

Además de los entes citados, cualquier persona, física o jurídica, podrá presentar denuncias al Tribunal Ambiental Administrativo y a las instancias judiciales correspondientes por violaciones a esta ley.

Los funcionarios del Ministerio de Salud y municipales, debidamente identificados de acuerdo con sus competencias, podrán realizar inspecciones de verificación, seguimiento o cumplimiento de la normativa relativa a la gestión integral de residuos. Para dicho efecto, los inspectores tendrán carácter de autoridad de policía, con fe pública.

Durante la inspección, los funcionarios indicados en el párrafo anterior tendrán libre acceso a las instalaciones o los sitios de inspección y podrán hacerse acompañar de las personas expertas que consideren necesarias, así como de la Fuerza Pública, quienes están en la obligación de facilitar toda la colaboración que estos requieran para el eficaz cumplimiento de sus funciones. En todo caso, la inspección se realizará garantizando el debido proceso.

En caso de encontrarse indicios de incumplimiento de esta ley o su reglamento, se le notificará al responsable el inicio del procedimiento respectivo.

Cuando el mismo infractor sea sancionado por cometer una infracción a esta ley, en más de dos ocasiones en el plazo de un año calendario, el Ministerio de Salud o la municipalidad, de acuerdo con sus competencias, podrán cerrar hasta por tres días los locales comerciales; suspender o revocar las patentes, las licencias, los permisos y los registros necesarios para la realización de las actividades que hayan dado lugar a la comisión de las infracciones.

Adicional de la suspensión o revocatoria de permisos y licencias, las municipalidades deberán realizar la sanción pecuniaria correspondiente a la infracción.

En todo caso se deberá garantizar el debido proceso y el derecho de defensa de los administrados.

El texto es el siguiente:

El Tribunal Ambiental Administrativo será competente para:

[ ... l e) Establecer las multas en sede administrativa, por infracciones al artículo 48 de Ley 8839, Ley para la Gestión Integral de Residuos, 24 de junio de 2010.

Rige doce meses a partir de su publicación.

Dado en la Presidencia de la República, San José, a los nueve días del mes de julio del año dos mil veinte.

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