Directive 061-MP-MIVAH-S-MINAE-MAGDirectriz 061-MP-MIVAH-S-MINAE-MAG

in the entirety of the text - Full Text of Standard 061 Inter-institutional coordination for the effective provision of drinking water and/or sanitary sewerage and fire hydrant network services and standardization of services under special conditions Full Text of record: 131976 DIRECTIVE No. 061-MP-MIVAH-S-MINAE-MAG THE PRESIDENT OF THE REPUBLIC, THE MINISTER OF THE PRESIDENCY, THE MINISTER OF HOUSING AND HUMAN SETTLEMENTS, THE MINISTER OF HEALTH, THE MINISTER OF ENVIRONMENT AND ENERGY AND THE MINISTER OF AGRICULTURE AND LIVESTOCK Exercising the powers conferred upon them by articles 11, 140, subsections 8), 20), 146, 148 of the Political Constitution; articles 11, 25, 27, 98, 99, 100, and 113, subsection 1) of Law No. 6227, General Law of Public Administration; articles 10 and 11 of Executive Decree No. 41187, Organic Regulation of the Executive Branch, and articles 1 and 2 of Law No. 2726, Constitutive Law of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers.

I.- That the power of direction held by the Executive Branch, for the purpose of maintaining the unity, integrity, and harmony of state action to best achieve the objectives set by the current legal system, includes the coordination, orientation, and guidance of all public bodies and entities that make up the central and decentralized administration, in order to achieve the maximum satisfaction of public interests and purposes; as established by the Attorney General's Office in Opinion C-186-99 of September 22, 1999: "On this matter, this Attorney General's Office, through opinion No. C-131-94 of August 16, 1994, stated: 'The State as an organization needs to maintain organizational coherence and administrative policies that entail the unification of criteria across the entire sphere of the Public Administration. What has been called the "Political Direction" of the State allows not only the unity thereof but also empowers the Executive Branch, through the granting of powers, to direct state activity, encompassing not only the Central Administration but also the Decentralized Public Administration.' (emphasis not from the original).

The legal doctrine on this matter states:

"7) TUTELAGE. When dealing with entities subject to institutional hierarchical control or administrative tutelage (autonomous, autarkic, decentralized entities), the scope of the control exercised by the Executive Branch over decentralized entities will depend on positive law, as to whether it can act ex officio, whether it reaches management, whether it proceeds only for reasons of legality or also for convenience, whether it can do so a priori or only after the decision has been adopted..." (Dromi, José Roberto, Manual of Administrative Law, Volume 2, Editorial Astrea de Alfredo y Ricardo De palma, Buenos Aires, 1987, p.163). The State, as the greater entity, is empowered by our legal system to direct and control the activity of decentralized entities (..) The link by which the State subjects the conduct of decentralized entities has been termed "Administrative Tutelage," which the General Law of Public Administration, in its article 100, expressly establishes. Said article states:

"Article 100. -- 1. When a body has the power of direction over another, it may issue directives to it, monitor compliance, and sanction with removal any head who fails to comply repeatedly and gravely, without justifying the non-compliance.

2. The directing body shall not have hierarchical power as such over the directed body, and the latter shall in all cases have discretion to apply the directives according to the circumstances. 3. The directing body shall also have the power to coordinate the directed body with others, always within the limits indicated above." II.- That regarding the right to life, the Rio Declaration on Environment and Development of 1992 establishes the principle that:

"Human beings are at the centre of concerns for sustainable development. They are entitled to a healthy and productive life in harmony with nature." It adds that: "States have the sovereign right to exploit their own resources pursuant to their own environmental and developmental policies, and the responsibility to ensure that activities within their jurisdiction or control do not cause damage to the environment of other States or of areas beyond the limits of national jurisdiction." The foregoing promotes the eradication of poverty and economic growth, under a framework of sustainable development, that is, protecting the environment and rationally using natural resources.

III.- That access to drinking water has been catalogued as a fundamental human right by several international instruments, which has been recognized in the extensive jurisprudence issued by the Constitutional Chamber:

"VII.- Access to drinking water as a human right. In addition to what has been indicated, perhaps the most relevant aspect of this issue is the nature and function of water for human life. It is not necessary to detail here an explanation regarding the evident and notorious reality that without water there can be no life, nor quality of life, and that therefore, with or without a nationalization law, by its very essence, this matter is not, nor can it be, a territorial or local matter. The Chamber itself, in its constitutional jurisprudence, has stated that access to drinking water is a fundamental human right, insofar as it forms an integral part of the content of the right to health and life. (Constitutional Chamber, judgments numbers 534-96, 2728-91, 3891-93, 1108-96, 2002-06157, 2002-10776; 2004-1923)".

IV.- That this same Chamber has declared that the fundamental right to water derives from the fundamental rights to health, life, a healthy environment, food, and decent housing:

"V-The Chamber recognizes, as part of Constitutional Law, a fundamental right to drinking water, derived from the fundamental rights to health, life, a healthy environment, food, and decent housing, among others, as has also been recognized in international Human Rights instruments applicable in Costa Rica (...). Likewise, there are dozens of international instruments that directly and indirectly relate to water as a human right of all persons and peoples, in such a way that it is not only a matter that by its nature tends towards nationalization, but also towards the internationalization of its use and utilization." (Vote No. 5606-2006 of 15:21 of April 26, 2006). In the same vein, votes 2003-04654 and 2004-07779".

V.- That the Constitutional Chamber has also declared that the supply of drinking water constitutes an essential public service, to which the general principles of public services established by article 4 of the General Law of Public Administration apply, and that there exists a fundamental right to the proper functioning of public services:

"Our Political Constitution implicitly incorporates the fundamental right of the administered to the proper and efficient functioning of public services, that is, that they be provided with high quality standards, which has as a necessary corollary the obligation of public administrations to provide them continuously, regularly, speedily, effectively, and efficiently. This latter obligation derives from the systematic relationship of several constitutional precepts, such as 140, subsection 8, which imposes upon the Executive Branch the duty to 'Monitor the proper functioning of administrative services and dependencies,' 139, subsection 4), insofar as it incorporates the concept of 'proper functioning of the Government,' and 191 insofar as it incorporates the principle of 'efficiency of the administration.' This atypical or unnamed individual guarantee is accentuated in the case of essential public services such as, for example, the supply of drinking water" (Vote No. 2386-2006).

VI.- That at the national level, a series of availability and connection requests for drinking water and/or sanitary sewerage have been submitted to the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (AyA), which, even when the operator has sufficient water and/or discharge capacity to grant them, have had their approval halted because a series of urban planning non-compliances have been identified; due to various causes, among them the lack of coordination between institutions, erroneous normative interpretation, as well as the lack of a harmonious definition of the functional competencies of the institutions involved in the field of urban planning; situations that should not limit access to basic services such as drinking water and sanitary sewerage.

VII.- That the situations examined by AyA refer to subdivisions (lotificaciones) that are materially consolidated and duly titled in the public registry; in most cases, these constitute the sole property of the family group, a situation that has prevailed for years, and they are waiting to improve their living conditions through the enjoyment of basic services and decent housing for the development and well-being of their families. Consequently, AyA would be remiss in limiting this access when the red-tape conditions and lack of urban planning foresight are not attributable to the individual.

VIII.- That in this regard, it is important to note the presumption of validity and effectiveness that an administrative act possesses, which makes it conform to the legal system, as provided by article 128 of the General Law of Public Administration.

In this regard, the Attorney General's Office, in Opinion No. C-249-2011 of October 11, 2011, in reference to the legal effects of the administrative act, stated:

"As we have affirmed on repeated occasions, in accordance with the constitutional principles emanating from numerals 11 and 34 of our Fundamental Charter, and in light of the doctrine reiterated in the jurisprudence of the Constitutional Chamber, the Public Administration is prohibited from suppressing 'by its own hand' those acts it has issued in the exercise of its competencies and that confer subjective rights upon individuals, for such rights constitute a limit in relation to the possibility of unilaterally annulling, revoking, or modifying acts emanating from it.

Therefore, the perfection of the administrative act and its inherent presumption of validity determine important legal consequences; one of them is that the administrative act must be respected by the Administration, which cannot disregard it, even if it contradicts the legal system, for once it has produced it, it can only destroy it through the different legally established procedures for that purpose, such as revocation (arts. 152 to 156 LGAP), judicial declaration of harmfulness (arts. 183.1 of the LGAP, 1, subsection 5, and 34 of the Contentious Administrative Procedural Code -CPCA-), and exceptionally through the declaration of ex officio nullity or absolute nullity in the administrative sphere (art. 173 of the General Law of Public Administration -LGAP-)." IX.- That along these lines, it must be noted that the actions and situations considered by this Directive have acquired such a level of consolidation that it necessarily refers to the theory of conservation of the administrative act. Hence, the characteristic of every legal order is the duty to guarantee the permanence and stability of the relationships created under its protection, for the entire system of rights and obligations rests on the basis of the conservation of the acts and transactions from which they originate. Legal values, goods, and interests enshrined in the corresponding Constitutional System are thus weighed. In this sense, the Principle of Conservation of the legal act is not only a means of safeguarding other legal values, but is in itself an authentic legal value, through which the satisfaction of the interests that motivated the issuance of the legal act is guaranteed.

X.- That under this framework, the role played by local governments in safeguarding social and urban planning order is preponderant, as stated by the Constitutional Chamber:

"Municipalities are vested not only with the faculty but also the duty to guarantee, defend, and preserve social order and the right to a healthy and ecologically balanced environment. In that sense, the constitutional mandate entrusted to local governments, regarding the administration of local interests and services, gives rise to the obligation to ensure social order and urban planning within their territorial jurisdiction. By virtue of this generic competence, local governments are responsible for taking the necessary measures so that the enjoyment of public resources – such as streets, parks, etc. – occurs in an orderly manner, always maintaining a harmonious relationship. (Judgment 2007-11900 of August 21, 2007 - CONSTITUTIONAL CHAMBER).

XI.- That the public service of drinking water, being a matter directly related to public health, is a matter of national, not local, interest, and therefore it is valid that the matter of water resources and drinking water supply has been excluded from municipal autonomy. In the case of the supply of drinking water service, the legislator opted for the nationalization of the service and assigned its provision to a specialized entity of a national and state character, as indicated in article 2 of its Constitutive Law, as the competence of AyA, to directly administer and operate the aqueduct and sewer systems throughout the country, reserving in favor of corporate entities a residual competence, in the sense that they were allowed to continue operating their aqueducts provided they supplied an efficient service, which is an eventual guarantee of preservation not only of water resources but also of public health.

XII.- That as follows from ruling No. 2006-005606 of the Constitutional Chamber, in which the issue of municipal autonomy and drinking water service is extensively analyzed, regarding the background, it is noted that the service had originally been given to the Municipalities according to article 5 of the General Drinking Water Law, No. 1634 of September 18, 1953, and later, upon the creation of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, that competence, as follows from article 2 of its Constitutive Law: "It is the responsibility of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers:

• a)To direct and monitor everything concerning providing the inhabitants of the republic with a service of drinking water, collection and evacuation of black water and liquid industrial waste, and stormwater in urban areas ... " (Highlighted text not from the original).

The same judgment No. 2006-005606 of the Constitutional Chamber states: "A study of the legislative file of the Law creating AyA, formerly SNEE, makes it clear that it was precisely the problems related to the supply of drinking water, black or sewage water, and stormwater in the different localities of the country that motivated the nationalization of the service through the creation of AyA in the face of municipal inertia (folio 108 and following of the legislative file of Law No. 2727), where it is also recognized that the issue of water cannot be treated as a territorial matter. In this regard, it was stated:

'... they cannot be adequately resolved [referring to water] by only taking into account the interests of a specific community, circumscribed to a concrete territorial or administrative jurisdiction, because these services affect inhabitants of many different communities and large extensions of territory, such that some services invariably depend on the others, making it necessary, in many cases, to interconnect these services.

The potable water springs (nacientes) and the river currents used for supplying piping systems or for evacuating black or sewage water run through large extensions of territory, so that part of these waters cannot be used at a certain point without affecting, sometimes substantially, the entire watercourse and the interests of the communities that the watercourse in question traverses; on the other hand, the conveyance of already treated water, through aqueducts, sewers, drainage systems, or open-air water currents, is carried out across several administrative and territorial jurisdictions, from which follows the intimate relationship that exists between the interests of each and every one of the collectivities in solving these problems, which undoubtedly confers national interest status on any project developed to adequately solve the problems derived from the capture, treatment, and distribution of drinking water, black or sewage water, and stormwater.

Solving these problems with a national criterion is not only convenient from a sanitary point of view but also from an economic and administrative one, being, at the same time, entirely in accordance with the current constitutional and legal order.

On this same subject, the Attorney General's Office had previously noted 'that there is no logical or legal reason whatsoever to consider that water services, even though they have until now been in the hands of Municipalities, constitute by their essence local services within the meaning of the cited article 169 [constitutional], and, consequently, that there is also no constitutional obstacle whatsoever for a law to integrate them into a national program and institution, as projected, without in any way violating the municipal autonomy defined by article 170. In doing so, the Legislative Assembly would simply be exercising its specific, superior, and exclusive constitutional power to enact laws (article 121, subsection 1), validly and justifiably excepting water supply from the concept of local services and, therefore, from municipal jurisdiction. This has been done before with other services of similar or lesser importance, such as electrical, telephone, railway, port and air, and health services, etc.' This same thesis of national interest in the efficient provision of drinking water service was subsequently confirmed by the Full Court, exercising the functions of constitutional judge, in the ruling adopted in the extraordinary session of March 17, 1963, regarding an unconstitutionality appeal filed by the Municipality of Goicoechea against Law 2726, which created the National Service of Aqueducts and Sewers (today AyA).

In what is pertinent, the majority vote states:

'The recognition that the 1949 Constitution made of Municipalities as autonomous bodies in charge of local administration did not elevate them to the category of sovereign entities, nor did it mean that the administrative activity pertaining to the Canton must be attended to by the Municipality exclusively and without regard to any other authority or body, but rather that they remain subject to what the laws provide in special cases. (...) The Legislative Branch may, by law, provide, as it has now done, for the management of one or some of the matters currently under the administration of the Municipality. To consider that the Legislative Branch cannot vary or modify anything that is under the control and administration of the Municipalities is like thinking that sovereignty does not reside in the Nation (art. 2), but that there are parts of the territory that are subject to the exclusive sovereignty of the Municipality and that this is absolute, even to the detriment of the State. The legislator has considered that for the better public service, it is convenient to create a specialized body called "National Service of Aqueducts and Sewers," whose creation has been recorded in Law number 2726 of April 14, 1961.

It is within the powers of the Legislative Assembly to enact that law, which merely modifies a system, deeming it necessary for the benefit of the public. (...) If the public service requires, for technical, economic, or legal reasons, the creation of new entities, the Legislative Assembly may do so, entrusting its performance to them, and if such a service already exists under the charge of a certain institution, it may well, considering it beneficial, transfer it to the new body. (...) The Legislative Assembly has ample power to create as many autonomous entities as it deems convenient for the better public service.' For his part, Magistrate Elizondo highlighted: 'If a public person (municipality or autonomous entity) were so independent that the power of the Legislative Assembly would stop before that wall of autonomy, one would have to agree that the State has stripped itself of its sovereignty to grant it equally to that public person, or in other words, as Fraga says, it would be the case of a State created within another State. It is true that autonomy grants the public entity complete independence to act within the limits of the competence granted to it by the Constitution or the laws in the administration of decentralized public services; the same applies to establishing the internal government it deems convenient. But if that competence for the administration of decentralized services is not fixed by the Political Constitution, if it originates from a provision of the Legislative Assembly, with the power that this body had to grant it, it can limit it, suppress it in whole or in part, or transfer it to another public entity. This is proclaimed by the doctrine of the most modern authors who have dealt with this subject. (...) In Costa Rica, the competence granted to Municipalities for the administration (only for administration) of drinking water systems is established by Law No. 1634 of September 18, 1953, in whose article 5 it states: "Municipalities shall be in charge of the full administration of the drinking water supply systems that fall under their competence." Such competence could be suppressed from the Municipalities and transferred to another autonomous entity by the Legislative Assembly, without violating article 170 of the Political Constitution.' The position of the Full Court is fully reconcilable with the arguments that the Constitutional Chamber set forth in the aforementioned vote 5445-95, in the sense that when the problem overflows the territorial circumscription to which local governments are subject, that competence may be transferred to the corresponding national or regional State institutions, through a law of nationalization or regionalization, as the case may be. In the case of drinking water service and evacuation of sewage through sewer systems, this nationalization occurred in due time with the Law creating the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers." (The underlining is not from the original).

XIII.- That for access to the basic services of drinking water, sanitary sewerage, or both, and the effective provision of aqueduct, sewer, and fire hydrant services, a harmonious integration of the basic infrastructure is essential, necessary and defined by AyA in conjunction with all adjacent areas and complementary works, limited on both sides of the right-of-way by the boundaries of neighboring properties, which intrinsically entails pedestrian safety in such a way that the aqueduct and sewer elements do not limit free transit nor threaten the lives of passersby, as the Constitutional Chamber has provided in judgment No. 15129-2012 of 14:30 hours of October 30, 2012:

"Pedestrian safety is a matter of local interest that municipalities cannot sidestep, and therefore they must act – within their respective spheres of competence – to guarantee safe transit to the residents; in particular, to minors and older adults (see judgment number 2006-11263 of 9:29 hrs. of August 1, 2006). This includes the duty of municipalities to use the mechanisms that the legal system itself grants them, to compel the owners or possessors of real estate to fulfill their obligation to build sidewalks in front of their properties and maintain them, in order to ensure that pedestrians are not exposed to imminent danger by having to move through spaces where their life or health is at risk" (see, in this regard, judgment number 2007-05051 of 15:27 hrs. of April 13, 2007).

XIV.- That in this sense, the municipalities are constituted as the administrators of the public roads that make up the Cantonal Road Network, understood as public domain lands (terrenos demaniales) designated for free transit by provision of law or by fact, upon verification of voluntary cession, or by purchase or expropriation of the land; and those resulting from a urbanization process accepted or voluntarily delivered for public use (Civil Code, article 261; Law 833, articles 4, 5, 7, 8; Law 4240, articles 40, 43, 44; Law 5060, articles 1, 2, 32, 33; opinions C-7-92, C-172-2012, C-66-2017, and C-194-2017), and where municipal powers to dictate their own regulations and implement a regulatory plan govern their declaration (article 169 Constitutional; Law 4240, articles 15, 19 and following; Municipal Code, article 13, subsection p); constitutional votes 5097-93, 5306-93, 6706-93, 4957-96, 6419-96, 6346-06, and 11900-07), under the perspective that the right to build and subdivide (fraccionamiento) must be exercised in accordance with the law, regulations, and the regulatory plan, which binds the inhabitants of the canton and the local authority itself (opinions C-20-09 and C-1-13), and that Local Governments are responsible for defining the requirements, declaring public roads, and generating the inventory of the cantonal road network. (See in this regard Opinion No. C-287-2017 of December 7, 2017, of the Attorney General's Office). XV.- That within this urban planning and road system, the fundamental right of access to drinking water and/or sanitation must be guaranteed, through a standardization process, provided that AyA has sufficient water, hydraulic, and discharge capacity, as well as respect for the environmental order; even when some urban planning inconsistency is detected, which may eventually be overcome. The foregoing applies to those factual situations generated before the publication of this Directive and that fall within the assumptions to be developed in the regulatory body referred to below.

XVI.- That, likewise, this directive will guarantee inter-institutional coordination mechanisms so that the fundamental right of access to the basic services of drinking water and/or sanitary sewerage and the fire hydrant network is fulfilled in an articulated manner, within the environmental, urban planning, registry, territorial, and road order, in accordance with the purposes and powers set forth in the Laws of the Republic, Executive Regulations, and Decrees; in order not to generate, once again, situations that impede or limit the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers from approving services due to situations whose remedy and application fall under other competencies.

Therefore, they issue the following:

DIRECTIVE ADDRESSED TO THE CENTRAL AND DECENTRALIZED ADMINISTRATION "INTER-INSTITUTIONAL COORDINATION FOR THE EFFECTIVE PROVISION OF DRINKING WATER AND/OR SANITARY SEWERAGE AND FIRE HYDRANT NETWORK SERVICES AND STANDARDIZATION OF SERVICES UNDER SPECIAL CONDITIONS"

CONSIDERING

en la totalidad del texto - Texto Completo Norma 061 Coordinación interinstitucional para la efectiva prestación del servicio de agua potable y/o alcantarillado sanitario y red de hidrantes y normalización de servicios en condiciones especiales Texto Completo acta: 131976 DIRECTRIZ N° 061-MP-MIV AH-S-MINAE-MAG EL PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA, EL MINISTRO DE LA PRESIDENCIA, LA MINISTRA DE VIVIENDA Y ASENTAMIENTOS HUMANOS, EL MINISTRO DE SALUD, EL MINISTRO DE AMBIENTE Y ENERGIA Y EL MINISTRO DE AGRICULTURA Y GANADERÍA En ejercicio de las facultades que les confieren los artículos 11, 140, inciso 8), 20), 146, 148 de la Constitución Política; artículos 11, 25, 27, 98, 99, 100, y 113, inciso 1) de la Ley No. 6227, Ley General de la Administración Pública; artículos 10 y 11 del Decreto Ejecutivo No. 41187, Reglamento Orgánico del Poder Ejecutivo y los artículos 1 y 2 de la Ley No. 2726, Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.

I.- Que la potestad de dirección que ostenta el Poder Ejecutivo con el fin de mantener la unidad, integridad y armonía de la acción estatal, para alcanzar de la mejor manera los objetivos trazados por el ordenamiento jurídico vigente; incluye la coordinación, orientación y guía de todos los órganos y entes públicos que conforman la administración central y descentralizada, con el fin de conseguir la máxima satisfacción de los intereses y fines públicos; tal y como lo establece la Procuraduría General de la República en el Dictamen C-186-99 del 22 de setiembre de 1999: "Sobre el particular, esta Procuraduría General de la República mediante dictamen nº C-131-94 del 16 de agosto de 1994, organizacional y de políticas administrativas que entrañan la unificación de criterios en todo el ámbito de la Administración Pública. Lo que se ha dado en llamar la "Dirección Política" del Estado, permite no solo la unidad del mismo, sino también faculta al Poder Ejecutivo, mediante el otorgamiento de potestades, a dirigir la actividad estatal, no solo comprendido en este a la Administración Central, sino también, a la Administración Pública Descentralizada. ( el destacado no corresponde al original).

Señala la doctrina al respecto:

"7) TUTELA. Cuando se trata de entes sometidos a control jerárquico institucional o de tutela administrativa (entidades autónomas, autárquicas, descentralizadas), los alcances del control que ejerza el Poder Ejecutivo sobre los entes descentralizados, dependerán del derecho positivo, en cuanto a si se puede actuar de oficio, si alcanza a la gestión, si solamente procede por razones de legalidad o también por conveniencia, si puede hacerlo a priori o sólo después de adoptada la decisión. .. " (Dromi, José Roberto, Manual de Derecho Administrativo, Tomo 2, Editorial Astrea de Alfredo y Ricardo De palma, Buenos Aires, 1987, pag.163) El Estado, como ente mayor, está facultado por nuestro ordenamiento jurídico para dirigir y controlar la actividad de los entes descentralizados (..) El vínculo con el cual El Estado somete la conducta de los entes descentralizados, ha sido denominado como "Tutela Administrativa", que la Ley General de la Administración Pública en su artículo 100, establece expresamente. Dicho artículo señala:

"Artículo 1 OO. -- 1. Cuando un órgano tenga potestad de dirección sobre otro podrá impartirle directrices, vigilar su cumplimiento y sancionar con la remoción al titular que falte a las mismas en forma reiterada y grave, sin justificar la inobservancia.

2. El órgano director no tendrá como tal potestad jerárquica sobre el dirigido, y éste tendrá en todo caso discrecionalidad para aplicar las directrices de acuerdo a las circunstancias. 3. El órgano director tendrá también potestad de coordinar al dirigido con otros, siempre dentro de los límites antes indicados." II.- Que en cuanto el derecho a la vida, la Declaración de Rio sobre Medio Ambiente y Desarrollo de 1992 establece el principio que:

"Los seres humanos constituyen el centro de las preocupaciones relacionadas con el desarrollo sostenible. Tienen derecho a una vida saludable y productiva en armonía con la naturaleza". Agrega que: "los Estados tienen el derecho soberano de aprovechar sus propios recursos según sus propias políticas ambientales y de desarrollo, y la responsabilidad de velar por que las actividades realizadas dentro de su jurisdicción o bajo su control no causen daños al medio ambiente de otros Estados o de zonas que estén fuera de los límites de la jurisdicción nacional".

Lo anterior promueve la erradicación de la pobreza y el crecimiento económico, bajo un marco de desarrollo sostenible, es decir, protegiendo el ambiente y usando en forma racional los recursos naturales.

III.- Que el acceso al agua potable ha sido catalogado como un derecho humano fundamental por varios instrumentos internacionales, lo cual ha sido reconocido en la amplia jurisprudencia emitida por la Sala Constitucional:

"VII.- El acceso al agua potable como derecho humano. Adicionalmente a lo señalado, y talvez el aspecto más relevante en este tema, lo constituye la naturaleza y función del agua para la vida humana. No es necesario detallar aquí una vida, ni calidad de vida, y que por lo tanto, con ley o sin ley de nacionalización, por su propia esencia, este tema, no es ni puede ser un tema territorial o local. La propia Sala en su jurisprudencia constitucional ha dicho que el acceso al agua potable es un derecho humano fundamental, en cuanto se configura como un integrante del contenido del derecho a la salud y a la vida. (Sala Constitucional, sentencias números 534-96, 2728-91, 3 891-93, 1108-96, 2002-06157, 2002-10776; 2004-1923)".

IV.- Que esa misma Sala ha declarado que el derecho fundamental al agua deriva de los derechos fundamentales a la salud, la vida, al medio ambiente, a la alimentación y la vivienda digna:

"V-La Sala reconoce, como parte del Derecho de la Constitución, un derecho fundamental al agua potable, derivado de los derechos fundamentales a la salud, la vida, al medio ambiente, a la alimentación y la vivienda digna, entre otros, tal como ha sido reconocido también en instrumentos internacionales sobre Derechos Humanos aplicables en Costa Rica ( .. .). Asimismo, existen decenas de instrumentos internacionales que directa e indirectamente tienen que ver con el agua como un derecho humano de todas las personas y pueblos, de tal forma que no sólo es un tema que por su naturaleza tiende a la nacionalización, sino a la internacionalización de su uso y aprovechamiento. " (Voto No. 5606-2006 de las 15:21 del 26 de abril de 2006). En el mismo sentido los votos 2003-04654 y 2004-07779".

V.- Que también ha declarado la Sala Constitucional, que el abastecimiento de agua potable constituye un servicio público esencial, al que le son aplicables los principios generales de los servicios públicos establecidos por el artículo 4 º de la Ley General de la Administración Pública y que existe el derecho fundamental al buen funcionamiento de los servicios públicos:

"Nuestra Constitución Política recoge, implícitamente, el derecho fundamental de los administrados al buen y eficiente funcionamiento de los servicios públicos, esto es, que sean prestados con elevados estándares de calidad, el cual tiene como correlato necesario la obligación de las administraciones públicas de prestarlos de forma continua, regular, célere, eficaz y eficiente. Esta última obligación se desprende de la relación sistemática de varios preceptos constitucionales, tales como el 140, inciso 8, el cual le impone al Poder Ejecutivo el deber de « Vigilar el buen funcionamiento de los servicios y dependencias administrativas», el 139, inciso 4), en cuanto incorpora el concepto de «buena marcha del Gobierno» y el 191 en la medida que incorpora el principio de «eficiencia de la administración». Esa garantía individual atípica o innominada se acentúa en tratándose de servicios públicos esenciales como, por ejemplo, el suministro de agua potable" (Voto No.2386-2006).

VI.- Que a nivel nacional se han presentado ante el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (Ay A), una serie de solicitudes de disponibilidad y de conexiones de agua potable y/o alcantarillado sanitario, las cuales, aun contando el operador con capacidad hídrica y/o de descarga suficientes para otorgarlos; se ha detenido su aprobación, por cuanto se ha identificado una serie de incumplimientos de orden urbanístico; debido a varias causas entre ellas la ausencia de coordinación entre instituciones, la errónea interpretación normativa, así como por la carencia de una definición armónica de las competencias funcionales de las instituciones que intervienen en el ámbito de la planificación urbana; situaciones que no deben limitar el acceso a servicios básicos como lo son el de agua potable y alcantarillado sanitario.

VII.- Que las situaciones examinadas por parte de Ay A, se refieren a lotificaciones materialmente consolidadas y debidamente tituladas en el registro público; en la mayoría de los casos se trata del único inmueble del grupo familiar, cuya situación ha prevalecido por años y están a la espera de mejorar sus condiciones de vida, mediante el disfrute de servicios básicos y una vivienda digna para el desarrollo y bienestar de sus familias. Por consiguiente, mal haría AyA en limitar este acceso, cuando las condiciones de tramitología y ausencia de previsión urbanística no son achacable al particular.

VIII.- Que en ese sentido, es importante señalar la presunción de validez y eficacia que tiene el acto administrativo, que lo hace conforme al ordenamiento jurídico, según así lo dispone el artículo 128 de la Ley General de la Administración Pública.

Al respecto, la Procuraduría General de la República, en el Dictamen Nº C-249-2011 del 11 de octubre de 2011, en referencia a los efectos legales del acto administrativo, indicó:

"Según lo hemos afirmado en reiteradas oportunidades, de conformidad con los principios constitucionales que dimanan de los numerales 11 y 34 de nuestra Norma Fundamental, y a la luz de la doctrina reiterada en la jurisprudencia de la Sala Constitucional, a la Administración Pública le está vedado suprimir ''por mano propia" aquellos actos que haya emitido en ejercicio de sus competencias, y que confieran derechos subjetivos a los particulares, pues tales derechos constituyen un límite en relación con la posibilidad de anular, revocar o modificar unilateralmente los actos emanados de ella misma.

Por ello, la perfección del acto administrativo y su presunción de validez inmanente, determinan importantes consecuencias jurídicas,· 1,J,na de ellas es que el acto administrativo debe ser respetado por la Administración que no puede desconocerlo, incluso, aunque contradiga el ordenamiento jurídico, pues una vez que lo ha producido solo puede destruirlo a través de los distintos procedimientos legalmente establecidos para ello, tales como la revocación (arts.152 a 156 LGAP), la declaración judicial de lesividad (arts. 183.1 de la LGAP, 1 O inciso 5 y 34 del Código Procesal Contencioso Administrativo -CPCA-) y excepcionalmente por la declaratoria de nulidad oficiosa o de pleno derecho en sede administrativa (art. 173 de la Ley General de la Administración Pública-LGAP-)." IX.- Que bajo esta línea, se debe acotar que las actuaciones y situaciones que considera esta Directriz, han adquirido un nivel de consolidación tal, que remite necesariamente a la teoría de la conservación del acto administrativo. De ahí que la característica de todo orden jurídico es el deber de garantizar la permanencia y estabilidad de las relaciones creadas a su amparo, pues todo el sistema de derecho y obligaciones descansa sobre la base de la conservación de los actos y negocios de los que traen causa. Se ponderan, entonces, valores jurídicos, bienes e intereses consagrados en el Sistema Constitucional correspondiente. En este sentido, el Principio de Conservación del acto jurídico no es solo un medio de salvaguardar otros valores jurídicos, sino que en sí mismo es un auténtico valor jurídico, mediante el cual se garantiza la satisfacción de los intereses que motivaron la emanación del acto jurídico.

X.- Que bajo este marco, el papel que desempeñan los gobiernos locales en cuanto al resguardo del orden social y urbanístico es preponderante tal y como lo ha señalado la Sala Constitucional:

"Las Municipalidades les asiste no sólo la facultad sino el deber de garantizar, defender y preservar el orden social y el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. En ese sentido, el cometido constitucional encomendado a los gobiernos locales, en lo que respecta la administración de los intereses y servicios locales, nace la obligación de velar por un orden social y urbanístico de su jurisdicción territorial. En virtud de esa competencia genérica, a los gobiernos locales les corresponde disponer lo necesario para que el disfrute de los recursos públicos - como calles, parques etc. - se hagan de manera ordenada, manteniendo siempre una relación armónica. (Sentencia 2007-11900 del 21 de agosto de 2007- SALA CONSTITUCIONAL).

XI.- Que el servicio público de agua potable por tratarse de un asunto relacionado directamente con la salud pública, es un tema de interés nacional y no local y por tanto es válido que haya sido excluido de la autonomía municipal la materia de recurso hídrico y de abastecimiento de agua potable. En el caso del suministro del servicio de agua potable, el legislador optó por la nacionalización del servicio y asignó la prestación de este a un ente especializado, de carácter nacional y estatal, al indicarse en el artículo 2 de su Ley Constitutiva, como competencia del Ay A, el administrar y operar directamente los sistemas de acueductos y alcantarillados en todo el país, reservando a favor de los entes corporativos una competencia residual, en el sentido de que se les permitió que siguieran operando sus acueductos siempre y cuando suministraran un servicio eficiente, lo que es una garantía eventual de preservación, no sólo del recurso hídrico, sino también de la salud pública.

XII.- Que tal y como se desprende de la resolución Nº2006-005606 de la Sala Constitucional, en la cual se analiza extensamente el tema de la autonomía municipal y el servicio de agua potable, en cuanto a los antecedentes refieren que el servicio, originalmente había sido dado a las Municipalidades según el artículo 5 de la Ley General de Agua Potable, Nº 1634 de 18 de setiembre de 1953, y posteriormente al crearse el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillado, esa competencia, tal como se desprende del artículo 2 de su Ley Constitutiva: "Corresponde al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados:

• a)Dirigir y vigilar todo lo concerniente para proveer a los habitantes de la república de un servicio de agua potable, recolección y evacuación de aguas negras y residuos industriales líquidos y de aguas pluviales en las áreas urbanas ... " (Lo resaltado no pertenece al original).

La misma sentencia No. 2006-005606 de la Sala Constitucional señala que: " Un estudio del expediente legislativo de la Ley de creación del A y A antes SNEE deja claro que precisamente fueron los problemas relacionados con el abastecimiento de agua potable, aguas negras o servidas y pluviales en las distintas localidades del país, lo que motivó la nacionalización del servicio a través de la creación del Ay A frente a la inercia municipal, (folio 108 y siguientes del expediente legislativo de la Ley Nº 2727), donde además se reconoce que el tema del agua no puede ser tratado como un tema territorial. Al respecto se señaló:

" ... no pueden resolverse adecuadamente [se refiere al agua] únicamente tomando en cuenta los intereses de una comunidad determinada, circunscrita a una jurisdicción territorial o administrativa concreta, por cuanto esos servicios afectan habitantes de muchas comunidades distintas y grandes extensiones del territorio, de tal suerte que unos servicios dependen invariablemente de los otros, haciéndose necesaria, en muchos casos, la interconexión de esos servicios.

Las nacientes de aguas potables y las corrientes de los ríos que se usan para el abastecimiento de los sistemas de cañerías o para la evacuación de aguas negras o servidas, recorren grandes extensiones del territorio, por lo que no pueden utilizar parte de esas aguas, en determinado punto, sin afectar, a veces sustancialmente, todo el cauce y los intereses de las comunidades que el cauce de que se trate atraviese,· por otra parte, la conducción de las aguas ya tratadas, por medio de acueductos, cloacas, alcantarillados, o corrientes de aguas al descubierto, se hace a través de varias jurisdicciones administrativas y territoriales, de donde se desprende la íntima relación que existe ente el interés de todas y cada una de las colectividades en la solución de estos problemas lo que, indudablemente, confiere alcance de interés nacional a cualquier proyecto que se elabore para dar solución adecuada a los problemas que se derivan de la captación, tratamiento y distribución de aguas potables, de aguas negras o servidas y de aguas pluviales.

La solución con criterio nacional de estos problemas no sólo es conveniente desde el punto de vista sanitario, sino también desde el económico y administrativo, estando, al propio tiempo, en un todo de acuerdo con el ordenamiento constitucional y jurídico vigente.

Sobre este mismo tema la Procuraduría en su oportunidad había señalado "que no existe ninguna razón de orden lógico ni jurídica para considerar que los servicios de agua, aunque hayan venido hasta hoy en poder de las Municipalidades, constituyan por esencia servicios locales en el sentido del artículo 169 citado [se refiere al constitucional], y, en consecuencia, que no existe tampoco ningún obstáculo de orden constitucional para que una ley los integre en un programa y en una institución nacionales, como los proyectados, sin violar para nada la autonomía municipal que define el artículo 170. Al hacerlo, la Asamblea Legislativa estaría simplemente ejerciendo su potestad constitucional específica, superior y exclusiva de emitir leyes (artículo 121 inc. 1), exceptuando al abastecimiento de agua, válida y justificadamente, del concepto de servicios locales y, por ende, de la jurisdicción municipal. Así se ha hecho antes con otros servicios de parecida o menor importancia, como los eléctricos, telefónicos, ferroviarios, portuarios y aéreos, sanitarios, etc. ".

Esta misma tesis del interés nacional en la prestación eficiente del servicio de agua potable fue confirmada posteriormente por la Corte Plena, ejerciendo las funciones de juez constitucional, en la resolución que adoptó en la sesión extraordinaria del 17 de marzo de 1963, con motivo de un recurso de inconstitucionalidad que presentó la Municipalidad de Goicoechea contra la Ley 2726 que creó el Servicio Nacional de Acueductos y Alcantarillado (hoy AyA).

En lo que interesa, el voto de mayoría señala:

"El reconocimiento que la Constitución de 1949 hizo de las Municipalidades como organismos autónomos encargados de la administración local, no elevó a éstas a la categoría de entes soberanos, ni quiso decir con ello que la actividad administrativa que atañe al Cantón debe ser atendido por la Municipalidad en forma exclusiva y con prescindencia de toda otra autoridad u organismo, sino que quedan sujetos a lo que las leyes dispongan en casos especiales. (. . .) El poder Legislativo puede mediante ley disponer, como lo ha hecho ahora, acerca del manejo de alguno o algunos de los negocios que hoy están bajo la administración de la Municipalidad. Considerar que el Poder Legislativo no puede variar o modificar nada de lo que está bajo el control y administración de las Municipalidades es como pensar que la soberanía no reside en la Nación (art. 2 °), sino que hay partes del territorio que están sometidos a la soberanía exclusiva de la Municipalidad y que ésta es absoluta aun con perjuicio del Estado. Ha considerado el legislador que para el mejor servicio público, conviene crear un organismo especial que ha denominado "Servicio Nacional de Acueductos y Alcantarillado", y cuya creación se ha hecho constar en la ley número 2726 de 14 de abril de 1961.

Está dentro de las facultades de la Asamblea Legislativa dar esa ley que solamente viene a modificar un sistema por creerlo necesario en beneficio del público. (. . .). Si el servicio público exige por razones de orden técnico, económico o jurídico crear nuevas entidades, la Asamblea Legislativa podrá hacerlo encomendándole su desempeño, y si tal servicio ya existe a cargo de determinada institución, bien puede, por considerarlo así beneficioso, al nuevo organismo. (. . .) La Asamblea Legislativa tiene amplia facultad para crear cuantas entidades autónomas crea conveniente para el mejor servicio público". Por su parte, el Magistrado Elizondo destacó: "Si una persona pública (municipio o ente autónomo), fuera tan independiente que el poder de la Asamblea Legislativa se detuviera ante ese muro de la autonomía, habría que convenir en que el Estado se ha despojado de su soberanía para otorgársela de igual a igual a la persona pública, o en otros términos, como dice Fraga, sería el caso de un Estado creado dentro de otro Estado. Es cierto que la autonomía concede al ente público completa independencia para actuar dentro de los límites de la competencia que le han otorgado la Constitución o las leyes en la administración de los servicios públicos descentralizados,· lo mismo para darse el Gobierno interno que estime conveniente. Pero si esa competencia para la administración de los servicios descentralizados, no está fijada por la Constitución Política, si ella tiene origen en la disposición de la Asamblea Legislativa, con el poder que tuvo ésta para concederla, puede limitarla, suprimirla en todo o en parte o transferirla a otro ente público. Así lo pregona la doctrina de los más modernos autores que han tratado esta materia. (. . .) En Costa Rica, la competencia concedida a las Municipalidades para la administración (sólo para la administración) de los sistemas de aguas potables, está dispuesta por la Ley N º 1634 de 18 de setiembre de 1953, en cuyo artículo 5 ° se dice: "Las Municipalidades tendrán a su cargo la administración plena de los sistemas de abastecimiento de aguas potables que estén bajo su competencia". Tal competencia, le ha podido ser suprimida a las Municipalidades, y ser transferida a otro ente autónomo, por la Asamblea Legislativa, sin trasgresión del artículo 170 de la Constitución Política".

La posición de Corte Plena es plenamente conciliable con los argumentos que la Sala Constitucional expuso en el voto 5445-95 supra citado, en el sentido de que cuando el problema desborda la circunscripción territorial a la que están supeditados los gobiernos locales, se puede trasladar esa competencia a las instituciones del Estado nacionales o regionales correspondientes, mediante una ley de nacionalización o de regionalización, según sea el caso. En el caso del servicio de agua potable y evacuación de aguas servidas mediante alcantarillado, esa nacionalización se dio en su oportunidad con la Ley que crea el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados." (El subrayado no es del original).

XIII.- Que para el acceso a los servicios básicos de agua potable, alcantarillado sanitario o ambos y la efectiva prestación de los servicios de acueducto, alcantarillado e hidrantes resulta imprescindible una integración armónica de la infraestructura básica, necesaria y definida por el Ay A en conjunto con todas aquellas zonas adyacentes y obras complementarias, limitada a ambos lados del derecho de vía por los linderos de las propiedades colindantes, lo cual conlleva intrínseca la seguridad peatonal de forma tal que los elementos de acueducto y alcantarillado no limiten el libre tránsito ni atenten contra la vida de los transeúntes, pues así lo ha dispuesto la Sala Constitucional en sentencia N.º15129-2012 de las 14:30 horas del 30 de octubre de 2012:

"La seguridad peatonal es un asunto de interés local ·que las municipalidades no puede soslayar, por lo que éstas deben actuar -dentro de sus respectivos ámbitos de competencia- para garantizar a los munícipes un tránsito seguro; en particular, a los menores y a los adultos mayores (ver sentencia número 2006-11263 de las 9:29 hrs. del 1 de agosto del 2006). Lo que incluye el deber de las municipalidades de utilizar los mecanismos que el propio ordenamiento jurídico les otorga, para hacer cumplir a los propietarios o poseedores de bienes inmuebles su obligación de construir las aceras frente a sus propiedades y darles mantenimiento, para así poder asegurar a los peatones que no se vean expuestos a un inminente peligro al tener que movilizarse por espacios en donde se ponga en riesgo su vida o su salud" (ver, en este sentido, la sentencia número 2007-05051 de las 15:27 hrs. del 13 de abril del 2007).

XIV.- Que en ese sentido, las municipalidades se constituyen como administradores de las vías públicas que componen la Red Vial Cantonal, entendiéndose corno terrenos demaniales destinados al libre tránsito por disposición de norma o de hecho, al constatarse la cesión voluntaria, o por compra o expropiación del terreno; y, aquellas resultantes de un proceso de urbanización aceptadas o entregadas voluntariamente al uso público (Código Civil, artículo 261; Ley 833, artículos 4, 5, 7, 8; Ley 4240, artículos 40, 43, 44; Ley 5060, artículos 1, 2, 32, 33; dictámenes C- 7-92, C-172-2012, C-66-2017 y C-194-2017) y donde para su declaratoria rigen las potestades municipales para dictar sus propios reglamentos e implementar un plan regulador (artículo 169 Constitucional; Ley 4240, ·artículos 15, 19 y siguientes; Código Municipal, artículo 13 inciso p); votos constitucionales 5097-93, 5306-93, 6706-93, 4957-96, 6419-96, 6346-06 y 11900-07), bajo la óptica de que el derecho de edificación y fraccionamiento debe ser ejercido con apego a la ley, los reglamentos y al plan regulador, lo cual vincula a los habitantes del cantón y a la propia autoridad local ( dictámenes C-20-09 y C-1-13) y son los Gobiernos Locales los encargados de la definición de los requisitos, efectuar la declaración de vías públicas y generar el inventario de la red vial cantonal. (Ver al respecto el Dictamen Nº C-287-2017 del 7 de diciembre del 2017 de la Procuraduría General de la República) XV.- Que dentro de ese orden urbanístico y vial, se debe garantizar el derecho fundamental de acceso al agua potable y/o saneamiento, mediante un proceso de normalización, en el tanto el Ay A cuente con capacidad hídrica, hidráulica y de descarga, así como el respeto de orden ambiental; aún y cuando se detecte alguna inconsistencia en materia urbanística, que eventualmente pueda ser superada. Lo anterior aplicable para aquellas situaciones fácticas que se generaron antes de la publicación de esta Directriz y que se enmarquen dentro de los supuestos que se desarrollarán en cuerpo normativo que se dirá.

XVI.- Que, igualmente, mediante esta directriz se garantizarán mecanismos de coordinación interinstitucional para que de forma articulada se cumpla con el derecho fundamental de acceso a los servicios básicos de agua potable y/o alcantarillado sanitario y red de hidrantes, dentro del orden ambiental, urbanístico, registra!, territorial y vial acordes con los fines y potestades plasmadas en Leyes de la República, Reglamentos Ejecutivos y Decretos; con el fin de no generar una vez más, situaciones que impidan o limiten al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la aprobación de servicios por situaciones cuyo remedio y aplicación recae en otras competencias.

Por tanto emiten la siguiente:

DIRECTRIZ DIRIGIDA A LA ADMINISTRACIÓN CENTRAL Y DESCENTRALIZADA "COORDINACIÓN INTERINSTITUCIONAL PARA LA EFECTIVA PRESTACIÓN DEL SERVICIO DE AGUA POTABLE Y/O ALCANTARILLADO SANITARIO Y RED DE HIDRANTES Y NORMALIZACIÓN DE SERVICIOS EN CONDICIONES ESPECIALES"

CONSIDERANDO