Amnesty for the Registration of Unregistered Wells and Granting of Concessions for Water Use in Agricultural ProductionAmnistía para el registro de pozos no inscritos y otorgamiento de concesiones para el aprovechamiento del recurso hídrico en actividades de producción agropecuaria

The purpose of this law is to establish an amnesty for a period of three months, starting from the effective date of this law, to enroll and register wells that, as of the date of its entry into force, are not registered with the Water Directorate of the Ministry of Environment and Energy (Minae) and that may opt for a concession to use water resources in the different agricultural production activities. The drilling of new wells is prohibited in protection areas of rivers, streams, and springs (nacientes), and the granting of permits is limited in vulnerable areas, for the protection of coastal aquifers, pursuant to the provisions of Law 276, Water Law (Ley de Aguas), of August 27, 1942.

All owners, possessors, or holders of real estate, registered or not, in any part of the national territory, who have wells that were drilled at least one year prior to the entry into force of this law, to extract groundwater, that are not in the National Registry of Concessions administered by the Water Directorate of the Ministry of Environment and Energy (Minae), may request to avail themselves of the amnesty provided for in this law.

Wells located within aquifers, zones, or areas with special conditions due to judicial, legal, and technical provisions, and in cases indicated by current legislation, shall not be subjects of enrollment and authorization for a water concession.

• a)A notarized sworn statement indicating: the cartographic location of the well or wells, noting the cartographic coordinates of the well, the flow rate extracted in liters per second that is intended to be used, the use given to the water, and the authorization of entry to the site where the well is located for officials accredited by the Water Directorate of the Ministry of Environment and Energy (Minae). In the case of concessions for irrigation, the number of hectares intended to be irrigated, the class of crops needing irrigation, and the time during which it will be used shall be stated.
• b)A cadastral or non-cadastral plan, indicating the well's location.
• c)Certification of legal status, in case the property is registered in the name of a legal entity.
• d)Certification from the Public Registry stating: the registration of the farm over which the use is intended, indicating its nature, situation, area, and boundaries. If the land is not registered, the title supporting the ownership or possession shall be attached, or a Taxation certification, and if no title exists, reference shall be made in the application to the situation, nature, quality, and boundaries of the property.
• e)Complete and sign the application form that, for such purposes, is provided by the Water Directorate of Minae, through its digital platform.

The documentation may be submitted digitally with the respective electronic signature of the applicant. If the applicant does not have a digital signature, they must upload the application signed and manually authenticated.

Incomplete applications and those contrary to the provisions of this law shall not be admitted; the principle of single submission of documents established in Article 2 of Law 8220, Protection of the Citizen from Excess Requirements and Administrative Procedures, of March 4, 2002, shall be applicable and observed.

The concessions granted for water use intended for agricultural production activities, from wells enrolled under the protection of this law, shall be governed by observing the principles of rational use of natural resources, only using the water resource required by the productive activity, in accordance with technical and agronomic criteria.

Once the application is admitted, the Water Directorate shall open the file and assign the respective number within a maximum period of thirty calendar days.

To opt for a concession for the use of the water resource, the beneficiary subjects indicated in Article 2 of this law must meet the following requirements:

• a)Have completed the admissibility and well registration stage.
• b)A pumping test of at least eight hours, which must be submitted within a maximum period of one year from the date of the registration application.

At the request of the National Service for Groundwater, Irrigation, and Drainage or the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, the period may be extended for up to eight more days, pursuant to the provisions of Law 8220, Protection of the Citizen from Excess Requirements and Administrative Procedures, of March 4, 2002.

After obtaining the endorsement of the aforementioned institutions, the Water Directorate shall issue an edict that the interested party shall proceed to publish in the official gazette La Gaceta, and if there is no opposition, within a maximum period of sixty business days, the Ministry of Environment and Energy (Minae) shall issue the resolution of the concession for the use of the water resource, in accordance with Articles 183 and 184 of Law 276, Water Law (Ley de Aguas), of August 27, 1942.

If there is opposition, prior to resolving, the opposition must be transferred to the interested party so that they may respond within a period of ten days.

Any water concession granted in accordance with this law shall be provisional in nature and shall become permanent if, after one year from its use, no person has come forward to claim rights harmed by said concession. Under the protection of Article 183 of Law 276, Water Law (Ley de Aguas), Minae is empowered, by means of a reasoned resolution with scientific-technical justification, to revoke the registration and concession of an intake located in fragile aquifers due to availability and risk of overexploitation, or for non-compliance with the sworn statement, in accordance with the principles of progressivity and non-regression of environmental protection.

From the notification of the resolution granting the concession for the use of the water resource, the applicant must pay the fee established by the corresponding regulations to the Water Directorate.

For the calculation of the charge, the flow rate in use indicated in the sworn statement shall be taken into account.

The Water Directorate, Program 887-000 of the Ministry of Environment and Energy (Minae), is authorized to budget and invest one hundred percent (100%) of the resources received from fees provided for by law.

In no case shall the charge for the water use fee be applied retroactively for the previous years in which the water resource source was used.

Minae, as an exceptional compensatory measure, shall add fifty percent (50%) to the current amount corresponding to the fee payment, for wells registered under this law with flow rates greater than five liters (5L) per second.

(Thus the preceding paragraph was added by the sole article of law No. 10692 of May 6, 2025)

Persons availing themselves of the amnesty of this law shall have any administrative procedure for the permanent closure of a well intended for agricultural activities, whose closure is based solely on the fact of not being registered, suspended until the application for its enrollment and the granting of the respective concession is definitively resolved, pursuant to Article 5 of this law.

SOLE TRANSITORY PROVISION- The exceptional compensatory measure, established in Article 7 of this law, shall apply for the first three years after the notification of the resolution granting the water use concession. Once the three-year period has expired, the fee charge shall adhere to the current amounts of the water use fee.

Effective as of its publication.

Given at the Presidency of the Republic, San José, on the twenty-fourth day of the month of February of the year two thousand twenty-five.

EXECUTE AND PUBLISH.

La presente ley tiene por objeto establecer una amnistía por un plazo de tres meses, a partir de la vigencia de esta ley, para inscribir y registrar los pozos que, a la fecha de su entrada en vigor, no se encuentren registrados ante la Dirección de Agua del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae) y que puedan optar por la concesión para utilizar el recurso hídrico en las diferentes actividades de producción agropecuarias. Se prohíbe la perforación de nuevos pozos en áreas de protección de ríos, quebradas y nacientes, y se limita el otorgamiento de permisos en áreas vulnerables, para la protección de acuíferos costeros, según lo dispuesto en la Ley 276, Ley de Aguas, de 27 de agosto de 1942.

Podrán solicitar acogerse a la amnistía, prevista en esta ley, todos los propietarios, poseedores o titulares, de bienes inmuebles registrados o no, en cualquier parte del territorio nacional, que tengan pozos que fueron perforados al menos con un año de antelación a la entrada en vigencia de la presente ley, para extraer agua subterránea, que no estén en el Registro Nacional de Concesiones que administra la Dirección de Agua del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae).

No serán sujetos de inscripción y habilitación para concesión de agua, nuevos pozos que se ubiquen dentro de los acuíferos, zonas o áreas con condición especial por disposiciones judiciales, legales y técnicas, y en los casos en que la legislación actual señale.

• a)Declaración jurada protocolizada en la que se indique: la ubicación cartográfica del pozo o los pozos, señalando las coordenadas cartográficas del pozo, el caudal que se extrae en litros por segundo que se desea aprovechar, el uso que se le da al agua y la autorización de ingreso al sitio en donde se encuentra el pozo para los funcionarios acreditados por la Dirección de Agua del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae). Cuando se trate de concesiones para regadíos, se expresará el número de hectáreas que se desea regar, la clase de cultivos que necesitan el riego y el tiempo en que se utilizará este.
• b)Plano catastrado o sin catastrar, señalando la ubicación del pozo.
• c)Certificación de personería jurídica, en caso de que la propiedad esté registrada a nombre de una persona jurídica.
• d)Certificación del Registro Público en la que consten: la inscripción de la finca sobre la que se pretende el aprovechamiento, con indicación de la naturaleza, situación, cabida y linderos. Si el terreno no estuviera inscrito, se acompañará el título que ampare la propiedad o posesión o certificación de Tributación y, si no existiera título, se hará referencia en la solicitud a la situación, naturaleza, calidad y linderos del inmueble.
• e)Llenar y suscribir el formulario de solicitud que, para tales efectos, disponga la Dirección de Agua del Minae, por medio de su plataforma digital.

La documentación se podrá presentar de manera digital con la respectiva firma electrónica de la persona solicitante. Si no se tiene firma digital, deberá subir la solicitud firmada, manualmente autenticada.

No se admitirán solicitudes incompletas y contrarias a lo dispuesto en la presente ley; será de aplicación y observancia el principio de presentación única de documentos establecido en el artículo 2 de la Ley 8220, Protección al Ciudadano del Exceso de Requisitos y Trámites Administrativos, de 4 de marzo de 2002.

Las concesiones que se otorguen para aprovechamiento hídrico destinado a actividades de producción agropecuaria, de los pozos que se inscriban al amparo de la presente ley, deberán regirse con observancia de los principios de uso racional de los recursos naturales, solo utilizando el recurso hídrico requerido por la actividad productiva, de acuerdo con los criterios técnicos y agronómicos.

Admitida la solicitud, la Dirección de Agua abrirá el expediente y se le asignará el respectivo número en un plazo máximo de treinta días naturales.

Para optar por una concesión de aprovechamiento del recurso hídrico, los sujetos beneficiarios, indicados en el artículo 2 de la presente ley, deberán cumplir los siguientes requisitos:

• a)Haber cumplido con la etapa de admisibilidad y registro del pozo.
• b)Prueba de bombeo de al menos ocho horas, que deberá presentar en un plazo máximo de un año a partir de la fecha de solicitud de la solicitud de registro.

A solicitud del Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento o del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados el plazo podrá ampliarse hasta por ocho días más, conforme a lo dispuesto en la Ley 8220, Protección al Ciudadano del Exceso de Requisitos y Trámites Administrativos, de 4 de marzo de 2002.

Posterior a contar con el aval de las instituciones supracitadas, la Dirección de Agua emitirá un edicto que el interesado procederá a publicar en el diario oficial La Gaceta y, si no hubiera oposición, en un plazo máximo de sesenta días hábiles el Ministerio de Ambiente y Energía (Minae) emitirá la resolución de la concesión para el aprovechamiento del recurso hídrico, de conformidad con los artículos 183 y 184 de Ley 276, Ley de Aguas, de 27 de agosto de 1942.

Si hubiera oposición, previo a resolver, deberá dar traslado de esta al interesado, para que en un plazo de diez días se manifieste.

Toda concesión de aguas que se otorgue de acuerdo con la presente ley tendrá carácter de provisional y se convertirá, en definitiva, si transcurrido un año desde su aprovechamiento ninguna persona se hubiera presentado a reclamar derechos lesionados con dicha concesión. Al amparo del artículo 183 de la Ley 276, Ley de Aguas, el Minae está facultado, mediante resolución motivada y con justificación científica-técnica, a revocar el registro y la concesión de una toma que se encuentre en acuíferos frágiles por disponibilidad y riesgo de sobreexplotación o por incumplimiento de la declaración jurada, de acuerdo con los principios de progresividad y no regresión de la protección ambiental.

A partir de notificada la resolución de otorgamiento de la concesión para el aprovechamiento del recurso hídrico, la persona solicitante deberá cancelar, a la Dirección de Agua, el canon que establece la normativa correspondiente.

Para el cálculo del cobro se tomará en cuenta el caudal en uso señalado en la declaración jurada.

Se autoriza a la Dirección de Agua, Programa 887- 000 del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae), para que presupueste e invierta el cien por ciento (100 %) de los recursos ingresados por cánones que dispone la ley.

En ningún caso se aplicará el cobro del canon de aprovechamiento de agua de manera retroactiva por los años anteriores en que se utilizó la fuente de recurso hídrico.

El Minae, como medida compensatoria y excepcional, adicionará un cincuenta por ciento (50%) al monto vigente correspondiente al pago del canon, a los pozos que se registren conforme a esta ley, con caudales mayores de cinco litros (5L) por segundo.

(Así adicionado el párrafo anterior por el artículo único de la ley N° 10692 del 6 de mayo de 2025)

Las personas que se acojan a la amnistía de la presente ley tendrán por suspendida cualquier gestión administrativa de cierre definitivo de un pozo destinado a actividades agropecuarias, cuyo cierre esté fundamentado únicamente en el hecho de no estar inscrito, hasta tanto se resuelva definitivamente la solicitud para su inscripción y otorgamiento de la respectiva concesión, conforme al artículo 5 de la presente ley.

TRANSITORIO ÚNICO- La medida compensatoria excepcional, establecida en el artículo 7 de la presente ley, se aplicará por los tres primeros años posteriores a partir de notificada la resolución de otorgamiento de la concesión de aprovechamiento de aguas. Vencido el plazo de tres años, el cobro del canon se apegará a los montos vigentes del canon por aprovechamiento de agua.

Rige a partir de su publicación.

Dado en la Presidencia de la República, San José, a los veinticuatro días del mes de febrero del año dos mil veinticinco.

EJECÚTESE Y PUBlÍQUESE.