Rendering useless as criminal damage on appealInutilizar como daño penal en recurso de apelación

OutcomeResultado

The court denied the appeal and upheld the conviction for the crime of damage, endorsing the interpretation of "rendering useless" as depriving another's property of its function.El tribunal declaró sin lugar el recurso de apelación y confirmó la sentencia condenatoria por el delito de daños, avalando la interpretación de "inutilizar" como privar de función a la cosa ajena.

SummaryResumen

The Criminal Sentence Appeals Court of the Third Judicial Circuit of Alajuela (San Ramón), in a majority vote, resolved the appeal filed against a conviction for the crime of criminal damage. The appellant challenged the application of the criminal offense, arguing that the conduct did not fit the description of Article 228 of the Criminal Code. The court upheld the sentence, analyzing in detail the core verb "inutilizar" (rendering useless). To do so, it relied on comparative criminal law doctrine that defines "inutilizar" as altering the nature or structure of a thing such that it ceases to be suitable for the function for which it was intended. In the specific case, it was proven that the accused had altered someone else's property so that it lost its utility, thus constituting the crime. The court dismissed the defense's arguments, reaffirming that the interpretation of the criminal damage offense encompasses conduct that, without physically destroying the good, deprives it of its essential function, and declared the appeal without merit, upholding the conviction.El Tribunal de Apelación de Sentencia Penal del III Circuito Judicial de Alajuela (San Ramón), en voto de mayoría, resolvió el recurso de apelación presentado contra una sentencia condenatoria por el delito de daños. La parte recurrente cuestionó la aplicación del tipo penal, argumentando que la conducta no encajaba en la descripción del artículo 228 del Código Penal. El tribunal confirmó la sentencia, analizando en detalle el verbo nuclear “inutilizar”. Para ello, se apoyó en doctrina penal comparada que define inutilizar como alterar la naturaleza o estructura de una cosa de manera que deje de ser apta para la función a la que estaba destinada. En el caso concreto, se acreditó que el acusado había alterado la cosa ajena de modo que perdió su utilidad, configurándose el delito. El tribunal desestimó los alegatos de la defensa, reafirmando que la interpretación del tipo penal de daños abarca conductas que, sin destruir físicamente el bien, lo privan de su función esencial, y declaró sin lugar el recurso, confirmando la condena.

Key excerptExtracto clave

According to the wording of the crime of damage (Art. 228 Crim. Code), in force at the date of the events, the sanction applies to the person who: "[...] destroys, renders useless, makes disappear or damages in any way, a thing, totally or partially belonging to another." Well then, for the purposes of the criminal type, "rendering useless" means altering the nature or structure of the thing, but in such a way that it ceases to be suitable for the function for which it was intended (cf. D'ALESSIO, José Andrés. Criminal Code. Commented and Annotated. Buenos Aires, Editorial La Ley, Volume II, 2004, p. 567). This is precisely what happened in the case sub examine.De acuerdo con la redacción del delito de daños (art. 228 Cód. Pen.), vigente para la fecha de los hechos, la sanción recae sobre la persona que: “[…] destruyere, inutilizare, hiciere desaparecer o dañare de cualquier modo, una cosa, total o parcialmente ajena”. Pues bien, para los efectos del tipo penal, por “inutilizar” se entiende alterar la naturaleza o estructura de la cosa, pero de forma que deje de ser apta para la función a la que estaba destinada (cf. D´ALESSIO, José Andrés. Código Penal. Comentado y Anotado. Buenos Aires, Editorial La Ley, Tomo II, 2004, p. 567). Esto es precisamente lo que sucedió en el caso sub examine.

Pull quotesCitas destacadas

"por “inutilizar” se entiende alterar la naturaleza o estructura de la cosa, pero de forma que deje de ser apta para la función a la que estaba destinada"

""rendering useless" means altering the nature or structure of the thing, but in such a way that it ceases to be suitable for the function for which it was intended"

Considerando III

"por “inutilizar” se entiende alterar la naturaleza o estructura de la cosa, pero de forma que deje de ser apta para la función a la que estaba destinada"

Considerando III

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