Sustainable Salt and Shrimp Farming Law in MangrovesLey de producción sostenible de sal y camarón en manglares

This law aims to create the regulatory framework to regulate shrimp aquaculture and salt production within the Natural State Heritage (Patrimonio Natural del Estado, hereinafter PNE), with the purpose of harmonizing this activity with appropriate technical and scientific advances and procedures for the sustainable use of hydrobiological and mineral resources in mangrove areas.

This law also aims to incentivize and standardize the production of salt and farmed shrimp, developed by small and medium-sized producers in coastal communities of the country, organized under an associative scheme or individually, with a view to ensuring a sustainable use of the resources.

The Costa Rican Institute of Fisheries and Aquaculture (Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura, Incopesca) shall be responsible for promoting and carrying out research demonstrating the sustainability of shrimp farming production, and the Ministry of Environment and Energy (Ministerio de Ambiente y Energía, Minae) through the National System of Conservation Areas (Sistema Nacional de Áreas de Conservación, Sinac), shall be responsible for research on ecological processes in mangrove areas as part of the PNE.

The State, through Incopesca-MAG and Sinac-Minae, taking into consideration the criteria of the sectors involved in shrimp farming and salt production, shall formulate public policies that guarantee the rational and sustainable use of these natural resources.

The Ministry of Environment and Energy (Minae), through the National System of Conservation Areas (Sinac), is authorized to extend or grant, as the case may be, the use permits for farmed shrimp production and permits for salt production, exclusively in mangrove areas where they had previously been granted, to all those natural and legal persons whose use permits are expired or have not been renewed, and insofar as they do not affect the ecological processes of the ecosystem and provided it is identified as one of the uses in the Management Plan; for which they must comply with all the requirements demanded in this law and in the regulation issued in this regard and associated regulations.

Any natural or legal person interested in requesting use permits that are expired or are about to expire, must submit the written request to the National System of Conservation Areas (Sinac), through the regional offices of the Sinac Conservation Areas, depending on the location of the project, which must contain the following requirements:

• a)Written request indicating their qualifications and the means to receive notifications generated by the processing of the use permit.
• b)In the case of shrimp farms, the veterinary operation certificate (CVO), issued by the National Animal Health Service (Servicio Nacional de Salud Animal, Senasa), must be submitted.
• c)The Plan for the integrated management of the farming system must be submitted, approved by the Costa Rican Institute of Fisheries and Aquaculture (Incopesca), in accordance with the use and the area where production is intended to be developed, which must be carried out by an environmental professional and must contain a chapter that must be presented to the National System of Conservation Areas (Sinac), stipulating that the use will not impact or cause detriment to the ecological characteristics of the mangrove considering the possible cumulative effects arising from the total area of the surrounding mangrove and the use permits already granted.
• d)An updated plan with the perimeter survey of the area where production is intended to be carried out, which must coincide with the original area extended in the original resolution.
• e)If the applicant is an association or cooperative, they must provide certification of legal capacity issued by the Public Registry.
• f)Submit the water use and exploitation concession, issued by the Water Directorate of the Ministry of Environment and Energy (Minae).
• g)In the case of shrimp farm projects, the authorization for the cultivation of aquatic organisms in marine waters, granted by the Costa Rican Institute of Fisheries and Aquaculture (Incopesca), must be obtained.

With the wetland Management Plan, approved by the National System of Conservation Areas (Sinac), Sinac is authorized, in coordination with the Costa Rican Institute of Fisheries and Aquaculture (Incopesca), to elaborate and approve the joint management plans for marine resources of wetlands for the rational use of aquatic resources, in accordance with the procedure established by Sinac for this purpose, which must include zoning according to the uses that can be developed.

Once the study of the requirements set forth in the previous article has been carried out, through field visits and any other legal means, and provided that the Management Plan and the Integrated Management Plan exist, the National System of Conservation Areas (Sinac) must resolve the request within a period not exceeding twelve months.

The use permit shall be granted for ten years, renewable for equal periods at the request of the interested party. The renewal of the use permit shall be subject to the Management Plan and the Joint management plan for marine resources of wetlands for the rational use of aquatic resources. At the time of initiating the procedure, the biannual evaluations of the Management Plan describing the biological and socioeconomic evaluation of the benefit of the ecosystem services produced in the Natural State Heritage must be submitted. Furthermore, the permit holder must be up to date with all legal obligations such as payment of the fee, the Costa Rican Social Security Fund, and must have complied with the environmental provisions defined in the use permit.

Once the permit has been duly granted, the permit holders must comply with the Management Plan, the objective of which shall be to minimize the environmental impact caused by the production of salt and shrimp.

For such purposes, the National System of Conservation Areas (Sinac) must make at least one annual visit to the exploitation areas, to supervise compliance with the Management Plan. The Costa Rican Institute of Fisheries and Aquaculture (Incopesca), through the Department of Aquaculture, must conduct technical follow-up visits, as established in the contract with the aquaculture company, in accordance with Law 8436, the Fisheries and Aquaculture Law, of April 25, 2005.

The entities mentioned in the preceding paragraph, within the scope of their competencies, may provide, through a substantiated official letter, the recommendations they deem appropriate to improve and facilitate the implementation of the Management Plan.

Permit holders may make necessary improvements to the infrastructure where the project is developed, without affecting the mangrove areas. The installations intended to be improved must correspond to those contained in the Management Plan and the Exploitation Plan.

Once the use permit is granted, the permit holder is prohibited from changing the permitted use, cutting mangrove, carrying out burns, and transferring the permit.

Non-compliance shall result in the revocation of the permit.

The following are grounds for extinction of the permits:

• a)Expiration of the legal term of the permits, without an extension request having been made.
• b)The express resignation of the permit holder.
• c)The death of the permit holder.
• d)Proven non-compliance with the Management Plan.
• e)Failure to observe any of the obligations or conditions imposed by this law.
• f)Proven violations of conventions or international treaties, duly subscribed, approved, and ratified by the State, and of the environmental regulations in force in the country.

Except for the grounds stipulated in subsections a), b), and c), the ordinary procedure established in Law 6227, the General Law of Public Administration, of May 2, 1978, must be followed.

The National System of Conservation Areas (Sinac) must establish the corresponding annual fees for the use permit, which shall be adjusted according to the inflation of the preceding year.

Upon the entry into force of this law, the closure orders for areas used for the production of salt and shrimp that have been issued by the National System of Conservation Areas (Sinac) or any administrative authority are suspended for a period of twenty-four months. This is to allow interested parties to process the renewal of their permits in accordance with this law.

Judicial resolutions ordering the closure of salt and shrimp production, whether definitively or as a precautionary measure, within areas that are subject to a judicial process, are excluded from this provision.

Likewise, to carry out the joint management plan for the use of biological resources, Minae-Sinac and MAG-Incopesca shall have twelve months to elaborate it jointly.

In both cases, the periods shall begin to run from the publication of this law.

The Executive Branch must issue the regulation of this law within six months following the day of publication of this law.

It shall be effective upon its publication.

Given at the Presidency of the Republic, San José on the eighteenth day of the month of February of the year two thousand and twenty.

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La presente ley pretende crear el marco normativo para regular la acuicultura del camarón y la producción de sal dentro del Patrimonio Natural del Estado (en adelante PNE), con el objeto de armonizar esta actividad con los avances y procedimientos técnicos y científicos adecuados para el aprovechamiento sostenible de los recursos hidrobiológicos y minerales en áreas de manglar.

Esta ley también tiene por objeto incentivar y normalizar la producción de sal y de camarón de cultivo, desarrollada por pequeños y medianos productores en comunidades costeras del país, organizados bajo un esquema asociativo o de forma individual, con miras a asegurar un aprovechamiento sostenible de los recursos.

Le corresponderá al Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura (lncopesca) promover y realizar investigaciones que demuestren la sostenibilidad de la producción de cultivo de camarón y, al Ministerio de Ambiente y Energía (Minae) a través del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac), las investigaciones sobre los procesos ecológicos en las zonas de manglar como parte del PNE.

El Estado, a través de lncopesca-MAG y del Sinac-Minae, tomando en consideración los criterios de los sectores involucrados en el cultivo de camarón y la producción de sal, deberá formular políticas públicas que garanticen el aprovechamiento racional y sostenible de estos recursos naturales.

Se autoriza al Ministerio de Ambiente y Energía (Minae), a través del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac), para que prorrogue u otorgue, según sea el caso, los permisos de uso para la producción de camarón de cultivo y los permisos para la producción de sal, exclusivamente en áreas de manglar en las que previamente hubiesen sido otorgados, a todas aquellas personas físicas y jurídicas cuyos permisos de uso estén vencidos o no hayan sido renovados, y en el tanto no afecten los procesos ecológicos del ecosistema y que esté identificado como uno de los usos en el Plan de manejo; para lo cual deberán cumplir con todos los requisitos exigidos en la presente ley y en el reglamento que al respecto se emita y la normativa asociada.

Toda persona física o jurídica interesada en solicitar los permisos de uso vencidos o que estén próximos a vencerse, deberá presentar la solicitud por escrito ante el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac), a través de las oficinas regionales de las Áreas de Conservación del Sinac, según sea la ubicación del proyecto, la cual deberá contener los siguientes requisitos:

• a)Solicitud por escrito en la que se indiquen sus calidades y los medios para recibir las notificaciones generadas por la tramitación del permiso de uso.
• b)En el caso de camaroneras se debe aportar el certificado veterinario de operación (CVO), emitido por el Servicio Nacional de Salud Animal (Senasa).
• c)Se debe aportar el Plan para el manejo integral del sistema de cultivo, aprobado por el Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura (lncopesca), de acuerdo con el uso y el área donde se pretende desarrollar la producción, el cual deberá ser realizado por un profesional ambiental y deberá contener un capítulo que debe ser presentado ante el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac), en el que se estipule que el aprovechamiento no impactará ni causará detrimento de las características ecológicas del manglar considerando los posibles efectos acumulativos que se desprendan al área total del manglar circundante y los permisos de uso ya otorgados.
• d)Plano actualizado con el levantamiento perimetral en el área que se pretende realizar la producción, el cual deberá coincidir con el área original extendida en la resolución original.
• e)En el caso de que el gestionante sea una asociación o cooperativa, debe aportar certificación de personería jurídica emitida por el Registro Público.
• f)Aportar la concesión de uso y aprovechamiento de agua, emitida por la Dirección de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae).
• g)En el caso de proyectos de camaroneras, se debe contar con la autorización para el cultivo de organismos acuáticos en aguas marinas, otorgada por el Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura (lncopesca).

Con el Plan de manejo del humedal, aprobado por el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac), se autoriza al Sinac, en coordinación con el Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura (lncopesca), para que elaboren y aprueben los planes de manejo conjunto de recursos marinos de los humedales para el aprovechamiento racional de los recursos acuáticos, esto de acuerdo con el procedimiento que establezca el Sinac para este fin, donde se deberá incluir la zonificación de acuerdo con los usos que se puedan desarrollar.

Realizado el estudio de los requisitos contemplados en el artículo anterior, mediante visitas de campo y cualquier otro medio legal, y siempre que exista el Plan de manejo y el Plan de manejo integral, el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac) deberá resolver la solicitud en un plazo no mayor a doce meses.

El permiso de uso se otorgará por diez años, renovable por períodos iguales a solicitud del interesado. La renovación del permiso de uso estará sujeta al Plan de manejo y al Plan de manejo conjunto de recursos marinos de los humedales para el aprovechamiento racional de los recursos acuáticos. Se deberán presentar, en el momento de iniciar el trámite, las evaluaciones bianuales del Plan de manejo donde se describa la evaluación biológica y socioeconómica del beneficio de los servicios ecosistémicos que son producidos en el Patrimonio Natural del Estado. Además, deberá estar al día con todas sus obligaciones legales como el pago del canon, la Caja Costarricense de Seguro Social y haber cumplido con las disposiciones ambientales definidas en el permiso de uso.

Toda vez que el permiso ha sido debidamente otorgado, los permisionarios deberán cumplir el Plan de manejo, cuyo objetivo será minimizar el impacto ambiental originado por la producción de sal y camarón.

Para tales efectos, el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac) deberá hacer al menos una visita anual a las áreas de aprovechamiento, para supervisar el cumplimiento del Plan de manejo. El Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura (lncopesca), a través del Departamento de Acuicultura, deberá realizar visitas de seguimiento técnico, según se establezca en el contrato con la empresa acuícula, de conformidad con la Ley 8436, Ley de Pesca y Acuicultura, de 25 de abril de 2005.

Los entes mencionados en el párrafo anterior, según el ámbito de sus competencias, podrán brindar, mediante oficio fundamentado, las recomendaciones que consideren oportunas para mejorar y facilitar la implementación del Plan de manejo.

Los permisionarios podrán realizar las mejoras necesarias a la infraestructura donde se desarrolle el proyecto, sin afectar las áreas de manglar. Las instalaciones que se pretendan mejorar deberán corresponder a las contenidas en el Plan de manejo y el Plan de aprovechamiento.

Una vez otorgado el permiso de uso, queda prohibido al permisionario el cambio del uso permitido, la corta de mangle, efectuar quemas y la de transferir el permiso.

El incumplimiento genera la revocación del permiso.

Son causales de extinción de los permisos las siguientes:

• a)El vencimiento del plazo legal de los permisos, sin que exista solicitud de prórroga.
• b)La renuncia expresa del permisionario.
• c)Por muerte del permisionario.
• d)Incumplimiento comprobado del Plan de manejo.
• e)La inobservancia de alguna de las obligaciones o condiciones impuestas por esta ley.
• f)Violaciones comprobadas a los convenios o tratados internacionales, debidamente suscritos, aprobados y ratificados por el Estado, y a la normativa ambiental vigente en el país.

Salvo para las causales estipuladas en los incisos a), b) y c) se deberá realizar el procedimiento ordinario establecido en la Ley 6227, Ley General de la Administración Pública, de 2 de mayo de 1978.

El Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac) deberá establecer los cánones anuales correspondientes para el permiso de uso, los cuales se ajustarán de acuerdo con la inflación del año anterior.

Con la entrada en vigencia de esta ley se suspenden, por un plazo de veinticuatro meses, las órdenes de cierre de áreas destinadas a la producción de sal y camarón que hayan sido emitidas por el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac) o cualquier autoridad administrativa. Lo anterior, para permitir que los interesados puedan gestionar la renovación de sus permisos de conformidad con la presente ley.

Quedan excluidas, de esta disposición, las resoluciones judiciales que ordenen el cierre de la producción de sal y camarón, ya sea de forma definitiva o cautelar, dentro de áreas que estén sometidas a un proceso judicial.

Asimismo para realizar el Plan de manejo conjunto de aprovechamiento de los recursos biológicos, entre el Minae-Sinac y el MAG-lncopesca tendrán doce meses para elaborarlo conjuntamente.

En ambos casos, los plazos comenzarán a regir a partir de la publicación de la presente ley.

El Poder Ejecutivo deberá emitir el reglamento de esta ley, dentro de los seis meses siguientes al día de la publicación de la presente ley.

Rige a partir de su publicación.

Dado en la Presidencia de la República, San José a los dieciocho días del mes de febrero del año dos mil veinte.