Water and Sanitation Tariff Policy: UniversalizationPolítica Tarifaria para los operadores de sistemas de agua potable y

The State and its social assistance institutions may subsidize, totally or partially, areas or groups of users who, due to their economic conditions, are unable to pay the established tariffs...”

IV.That the aforementioned legal postulate would only be fulfilled through the creation of a targeted subsidy incorporated into the tariff model, directed toward those families who, selected with technical criteria, find themselves unable to assume the cost of periodic billings.

V.That of special relevance has been the reiterated recognition, as a Human Right, developed by the Constitutional Chamber, regarding water and sanitation services; as well as the international instruments subscribed by our country and that form part of our positive law. By way of example, through resolution 5606-06, the cited Chamber stated:

“VII.—Access to potable water as a human right. Additionally to what has been stated, and perhaps the most relevant aspect in this matter, is the nature and function of water for human life. It is not necessary to detail here an explanation about the evident and notorious reality that without water there can be no life, nor quality of life, and that therefore, with or without a nationalization law, by its own essence, this issue is not and cannot be a territorial or local issue. The Chamber itself in its constitutional jurisprudence has stated that access to potable water is a fundamental human right, insofar as it is configured as an integrating element of the content of the right to health and to life. (CONSTITUTIONAL CHAMBER, rulings numbers 534-96, 2728-91, 3891-93, 1108-96, 2002-06157 2002-10776; 2004-1923). This same line has been maintained in rulings 2003-04654 and 2004-07779, which in pertinent part state:

“V.— The Chamber recognizes, as part of the Law of the Constitution, a fundamental right to potable water, derived from the fundamental rights to health, life, a healthy environment, food and decent housing, among others, as has been recognized also in international instruments on Human Rights applicable in Costa Rica: thus, it figures explicitly in the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women (art. 14) and the Convention on the Rights of the Child (art. 24); furthermore, it is enunciated in the International Conference on Population and Development of Cairo (principle 2), and is declared in numerous other instruments of International Humanitarian Law. In our Inter-American System of Human Rights, the country finds itself particularly obligated in this matter by the provisions of

Right to a healthy environment 1.—Everyone has the right to live in a healthy environment and to have access to basic public services”. The lack of resources does not justify the non-fulfillment of the duties of public administrations in the provision of this basic service. (CONSTITUTIONAL CHAMBER, resolutions 2003-04654 and 2004-007779).

VI.That in the year 2010, the Human Right to water and to sanitation was recognized also by the General Assembly of the United Nations, in its Resolution 64/292 and by the Human Rights Council, in its Resolution 15/9.

VII.That the doctrine that derives from the rulings of the Constitutional Chamber and from International Law, imposes on the Costa Rican State the duty to comply in a progressive manner and without any discrimination, with the supply of water, in sufficient quantity, physically accessible, safe and acceptable for domestic and personal use.

VIII.That Affordability is one of the fundamental principles that constitute the basic structure of the human right to water and to sanitation, the latter understood as wastewater collection and treatment services; in this sense, access to these services must not limit the capacity to pay for other essential needs guaranteed by other human rights, such as food, housing, and health care.

On the concept of affordability, the former United Nations Special Rapporteur for the Human Right to Water and Sanitation, Ms. Catarina de Albuquerque, has mentioned:

“For example, with regard to the affordability of services, States, among other measures, must design a tariff structure that takes into account the needs of all persons, including those living in poverty; designate an institution in charge of setting tariffs, regulating service providers and monitoring their affordability; adopt supplementary social policies, in case of need; address the operation and maintenance as well as connection costs, if the supply is provided in a network, but also individual contributions for other types of services; and set standards and safeguards for the disconnection of service in case of non-payment.” (Report of the Special Rapporteur Catarina de Albuquerque before the 18th session of the United Nations Human Rights Council).

IX.That the Presidential Economic Council in session No. 48 of the year 2015, heard and endorsed the Tariff Policy for operators of potable water and sanitation systems, called: “Universalization of the public services of Potable Water and Sanitation (Wastewater Collection and Treatment)”.

X.That through official communication DM-0185-2016, the Minister of Environment and Energy, as head of the Water and Sanitation Sector, provided the respective endorsement to the Tariff Policy for operators of potable water and sanitation systems.

XI.That the Organic Regulation of the Executive Branch, Executive Decree 38536-MP-PLAN of July 25, 2014, establishes the sectoral organization of the Executive Branch understood as a grouping of centralized and decentralized public institutions with related and complementary actions among themselves in areas of public activity, governed by a Rector Minister established with the purpose of imparting a greater degree of coordination, effectiveness and efficiency in the Public Administration.

XII.That according to said Organic Regulation, one of the aforementioned sectors is the Environment, Energy, Seas and Land-Use Planning Sector, which is under the stewardship of the Minister of Environment and Energy. Stewardship being understood as the power that the President of the Republic has in conjunction with the minister of the branch to coordinate, articulate and direct the activities of each sector and ensure that these are fulfilled in accordance with the orientations of the PND. Said Sector is composed of the Ministry of Environment and Energy (MINAE), the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (AyA), among others.

XIII.That within the responsibilities granted to the rector minister, according to the aforementioned decree, corresponds to directing and coordinating the respective sector with the purpose of constructing the National Sectoral Plan, the policies, plans, programs, projects and studies related to its sector linked to the PND.

XIV.That the Law of the Regulatory Authority of Public Services (ARESEP) No. 7593 of August 9, 1996, in its first article establishes the autonomy of ARESEP, however, the second paragraph of said numeral clarifies that “...the Regulatory Authority shall not be subject to the guidelines of the Executive Branch in the fulfillment of the powers granted to it in this Law; nevertheless, it shall be subject to the National Development Plan, to the corresponding sectoral plans and to the sectoral policies dictated by the Executive Branch.”

XV.That for the foregoing, the following Sectoral Tariff Policy is made official, which must be incorporated and used as a foundation in the design of the tariff methodologies of the public services provided by the operators of water and sanitation systems.

XVI.That in accordance with the Regulation to the Law for the Protection of the Citizen from Excessive Requirements and Administrative Procedures, Executive Decree No. 37045-MP-MEIC and its reforms, the Cost-Benefit Evaluation Form was completed in Section I called “Prior Control of Regulatory Improvement”, with the same yielding a negative result and the proposal containing no procedures nor requirements.

They Decree:

Tariff Policy for operators of potable water and sanitation systems called:

“Universalization of the public services of potable water and sanitation (wastewater collection and treatment of wastewater)”

Economic Efficiency

40711 of October 18, 2017)

Financial Sufficiency

The State and its social assistance institutions may subsidize, totally or partially, areas or groups of users who, due to their economic conditions, are unable to pay the established tariffs.

(As amended by article 2 of executive decree No. 40711 of October 18, 2017)

40711 of October 18, 2017)

Simplicity and Transparency

Universal Access to the Services

• a)The Regulatory Authority shall guarantee the recovery of costs related to the benefit and the financial equilibrium of the provider in the terms established in article 3, subsection b) of Law No. 7593 of August 9, 1996.
• b)The consumption of beneficiary users must be measured from the first cubic meter consumed, provided that technical elements permit it.
• c)Up to a maximum consumption of fifteen cubic meters per subscriber, the subsidy shall be one hundred percent (100%) for the population in conditions of extreme poverty and fifty percent (50%) for the population in conditions of basic poverty. The excess consumption above the maximum subsidized level must be paid by the subscriber benefiting from the subsidy, in accordance with the full tariffs in force.

The Executive Branch shall periodically review the maximum level of consumption, using for this purpose the latest data from the World Health Organization (WHO-PAHO) and the technical criteria of the sector, so that basic needs are covered and the health risks associated with potable water and sanitation services are minimized.

• d)The eligibility criteria for the potential beneficiaries must be technically and clearly defined by the State entities responsible for social policies and programs for poverty mitigation, such as the Joint Institute for Social Aid (IMAS).
• e)The system of targeted cross-subsidies shall be financed by users who are not classified in conditions of poverty and extreme poverty, in accordance with the principles that sustain and ground the exercise of the tariff and regulatory powers of ARESEP, contained both in Law No. 7593, and in article 4 of this Decree.
• f)The amount of the subsidy for potable water supply and sanitation received by beneficiary users must be explicitly shown on the billing for the services provided; in the same way, the surcharge on the tariff for the services paid by contributing users must be shown, so that transparency and clarity exist in the financing of the targeted cross-subsidy.

(As amended by article 2 of the executive decree No. 40711 of October 18, 2017)

40711 of October 18, 2017)

In the event that the benefit is canceled due to a technical decision of the Institutions competent for the selection of beneficiaries, the user may renew the subsidy through the respective evaluation and field assessment, which permits the updating of the FIS sheet and the verification of the eligibility conditions stipulated by IMAS or by the entity that this body authorizes for said purposes.

(As amended by article 2 of executive decree No. 40711 of October 18, 2017)

Applying for these purposes a gradual process of modifying the tariff structures, so as to eliminate general subsidies and implement a system of targeted subsidies for users classified in conditions of basic poverty and extreme poverty, thus ensuring the sustainability and financial equilibrium of the operators, as well as the development of the potable water and sanitation systems.

(As amended by article 2 of executive decree No. 40711 of October 18, 2017)

Given at the Presidency of the Republic.— San José, the twenty-fifth of April of the year two thousand sixteen.

Derecho a un medio ambiente sano 1.-Toda persona tiene derecho a vivir en un medio ambiente sano y a contar con servicios públicos básicos". La carencia de recursos no justifica el incumplimiento de los cometidos de las administraciones públicas en la prestación de este servicio básico. (SALA CONSTITUCIONAL, resoluciones 2003-04654 y 2004-007779).

VI.Que en el año 2010, el Derecho Humano al agua y al saneamiento fue reconocido también por la Asamblea General de las Naciones Unidas, en su Resolución 64/292 y por el Consejo de Derechos Humanos, en su Resolución 15/9.

VII.Que la doctrina que se deriva de las sentencias de la Sala Constitucional y del Derecho Internacional, impone al Estado Costarricense el deber de cumplir de manera progresiva y sin discriminación alguna, con el suministro de agua, en cantidad suficiente, físicamente accesible, segura y aceptable para uso doméstico y personal.

VIII.Que la Asequibilidad es uno de los principios fundamentales que constituyen la estructura básica del derecho humano al agua y al saneamiento, entendido éste último como los servicios de recolección y tratamiento de aguas residuales, en este sentido el acceso a estos servicios no deben limitar la capacidad de pagar por otras necesidades esenciales garantizadas por otros derechos humanos, como los alimentos, la vivienda, y la atención de salud.

Sobre el concepto de asequibilidad ha mencionado la ex-relatora de la Naciones Unidas para el Derecho Humano al Agua y al Saneamiento, señora Catarina de Albuquerque:

"Por ejemplo, en lo que respecta a la asequibilidad de los servicios, los Estados, entre otras medidas, deben diseñar una estructura de tarifas que tenga en cuenta las necesidades de todas las personas, incluidas las que viven en la pobreza; designar una institución encargada de fijar las tarifas, regular a los proveedores de servicios y vigilar su asequibilidad; adoptar políticas sociales suplementarias, en caso de necesidad; ocuparse del funcionamiento, y el mantenimiento así como de los costos de conexión, si el suministro se efectúa en red, pero también de las contribuciones individuales para otros tipos de servicios; y fijar normas y salvaguardias para la interrupción del servicio en caso de impago." (Informe de la relatora Catarina de Albuquerque ante la 18 ° sesión del Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas).

IX.Que el Consejo Presidencial Económico en la sesión Nº 48 del año 2015, conoció y avaló la Política Tarifaria para los operadores de sistemas de agua potable y saneamiento, denominada: "Universalización de los servicios públicos de Agua Potable y Saneamiento (Recolección y Tratamiento de Aguas Residuales)".

X.Que mediante oficio DM-0185-2016, el Ministro del Ambiente y Energía, como rector del Sector de Agua y Saneamiento, brindó el respectivo aval a la Política Tarifaria para los operadores de sistemas de agua potable y saneamiento.

XI.Que el Reglamento Orgánico del Poder Ejecutivo, Decreto Ejecutivo 38536-MP-PLAN del 25 de julio del 2014, establece la organización sectorial del Poder Ejecutivo entendido como una agrupación de instituciones públicas centralizadas y descentralizadas con acciones afines y complementarias entre sí en áreas del quehacer público, regido por un ministro Rector establecido con el fin de imprimir un mayor grado de coordinación, eficacia y eficiencia en la Administración Pública.

XII.Que según dicho Reglamento Orgánico uno de los sectores antes indicados es el Sector de Ambiente, Energía, Mares y Ordenamiento Territorial el cual se encuentra bajo la rectoría del Ministro de Ambiente y Energía. Entendiéndose rectoría como la potestad que tiene el Presidente de la República en conjunto con el ministro del ramo para coordinar, articular y conducir las actividades de cada sector y asegurarse que éstas sean cumplidas conforme a las orientaciones del PND. Dicho Sector está conformado por el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE), el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA), entre otros.

XIII.Que dentro de las responsabilidades otorgadas al ministro rector, según el decreto supracitado, le corresponde dirigir y coordinar al respectivo sector con el fin de construir el Plan Nacional Sectorial, las políticas, planes, programas, proyectos y estudios relacionados con su sector vinculado al PND.

XIV.Que la Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP) Nº 7593del 09 de agosto de 1996, en su artículo primero establece la autonomía de la ARESEP, sin embargo, el segundo párrafo de dicho numeral, aclara que ".la Autoridad Reguladora no se sujetará a los lineamientos del Poder Ejecutivo en el cumplimiento de las atribuciones que se le otorgan en esta Ley; no obstante, estará sujeta al Plan nacional de desarrollo, a los planes sectoriales correspondientes y a las políticas sectoriales que dicte el Poder Ejecutivo."

XV.Que por lo expuesto, se oficializa la siguiente Política Tarifaria Sectorial, la cual deberá ser incorporada y utilizada como fundamento en el diseño de las metodologías tarifarias de los servicios públicos, que prestan los operadores de sistemas de agua y saneamiento.

XVI.Que de conformidad con el Reglamento a la Ley de Protección al Ciudadano del Exceso de Requisitos y Trámites Administrativos, Decreto Ejecutivo Nº 37045-MP-MEIC y sus reformas, se procedió a llenar el Formulario de Evaluación Costo Beneficio en la Sección I denominada "Control Previo de Mejora Regulatoria", siendo que el mismo dio resultado negativo y que la propuesta no contiene trámites ni requisitos.

Política Tarifaria para los operadores de sistemas de agua potable y saneamiento denominada:

"Universalización de los servicios públicos de agua potable y saneamiento (recolección y tratamiento de aguas residuales)"

Eficiencia Económica

Suficiencia Financiera

El Estado y sus instituciones de asistencia social podrán subvencionar, total o parcialmente áreas o grupos de usuarios, que por sus condiciones económicas están incapacitados para pagar las tarifas establecidas.

(Así reformado por el artículo 2° del decreto ejecutivo N° 40711 del 18 de octubre del 2017)

Simplicidad y Transparencia

Acceso Universal a los Servicios

• a)La Autoridad Reguladora garantizará la recuperación de los costos relacionados con el beneficio y el equilibrio financiero del prestador en los términos establecidos en el artículo 3, inciso b) de la Ley N° 7593 del 9 de agosto de 1996.
• b)El consumo de los usuarios beneficiarios debe ser medido desde el primer metro cúbico consumido siempre que los elementos técnicos lo permitan.
• c)Hasta un máximo de consumo de quince metros cúbicos por abonado el subsidio será de cien por ciento (100%) para la población en condiciones de pobreza extrema y de cincuenta por ciento (50%) para la población en condiciones de pobreza básica. El exceso del consumo por encima del nivel máximo subsidiado, deberá ser pagado por el abonado beneficiado con el subsidio, de acuerdo a las tarifas plenas vigentes.

El Poder Ejecutivo revisará periódicamente el nivel máximo de consumo utilizando para ello los últimos datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS-OPS) y los criterios técnicos del sector, de manera que se cubran las necesidades básicas y se minimicen los riesgos de salud asociados a los servicios de agua potable y saneamiento.

• d)Los criterios de elegibilidad de los potenciales beneficiarios, deben ser técnica y claramente definidos, por las instancias del Estado responsables de las políticas y programas sociales, de mitigación de la pobreza, como el Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS).
• e)El sistema de subsidios cruzados focalizados será financiado por los usuarios que no sean clasificados en condición de pobreza y pobreza extrema, atendiendo a los principios que sustentan y fundamentan el ejercicio de las potestades tarifaria y regulatoria de ARESEP, contenidos tanto en la Ley N° 7593, como en el artículo 4 de este Decreto.
• f)Deberá quedar explícitamente mostrado en la facturación de los servicios prestados, el monto del subsidio al suministro de agua potable y saneamiento, que reciban los usuarios beneficiarios, de igual forma debe mostrarse el recargo sobre la tarifa de los servicios que pagan los usuarios contribuyentes, con el fin de que exista transparencia y claridad en el financiamiento del subsidio cruzado focalizado.

(Así reformado por el artículo 2° del decreto ejecutivo N° 40711 del 18 de octubre del 2017)

En caso de que se cancele el beneficio por causa de una decisión técnica de las Instituciones competentes de la selección de beneficiarios, el usuario podrá renovar el subsidio mediante la respectiva evaluación y valoración de campo, que permita la actualización de la ficha FIS y la verificación de las condiciones de elegibilidad, estipuladas por el IMAS o por la instancia que este ente autorice para dichos efectos.

(Así reformado por el artículo 2° del decreto ejecutivo N° 40711 del 18 de octubre del 2017)

Aplicando para estos efectos un proceso gradual de modificación de las estructuras tarifarias, de manera que se eliminen los subsidios generales y se implemente un sistema de subsidios focalizados para los usuarios clasificados en condición de pobreza básica y pobreza extrema, asegurando de esta forma la sostenibilidad y equilibrio financiero de los operadores, así como el desarrollo de los sistemas de agua potable y saneamiento.

(Así reformado por el artículo 2° del decreto ejecutivo N° 40711 del 18 de octubre del 2017)

Dado en la Presidencia de la República.- San José, el veinticinco de abril del año dos mil dieciséis.