Land-Use Restrictions Around the Arenal VolcanoRestricciones de uso del suelo en los alrededores del Volcán Arenal

The Board of Directors of the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response undertakes the study of the reports prepared by Messrs. Eduardo Malavassi Vargas representing OVSICORI, Sergio Paniagua Pérez of the Red Sismológica Nacional, Guillermo Alvarado Induni of the Observatorio Sismológico y Vulcanológico del Arenal y Miravalles and the Instituto Costarricense de Electricidad, and Lidier Esquivel Valverde of the CNE, which deal with the restrictions for land use in the surroundings of the Arenal Volcano, accompanied by maps with the respective detail as well as restrictions for the visit and free transit of persons.

The Chairman informs the Directors that on the occasion of the events that have occurred in the sector of the Arenal Volcano, which sadly caused the death of two persons and material losses, and in the exercise of the powers assigned to the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response by the Ley Nacional de Emergencia, No. 7914 of September 28, 1999, a joint action of the Commission with those volcanological research bodies was sought in order to achieve technical-scientific studies that allow carrying out actions aimed at safeguarding the life and property of the inhabitants of the area, entrepreneurs, and tourists.

These reports are duly supported by information of the highest level in the technical-scientific area, at the national level, and are also based on research and assessments of the prehistoric and historical behavior of the Arenal Volcano, which have demonstrated that this is an area with very high volcanic risk potential, which obliges the intervention of the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response, in accordance with the powers that the Ley Nacional de Emergencia grants it in matters of risk prevention.

In accordance with what was stated by the Chairman of the Board of Directors and in view of the technical reports, the Board of Directors of the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response,

This has been due in part to the scarce oversight by the institutions, within whose competencies lies the control of projects, through the issuance of permits for the extraction of materials, construction of works, and operation of facilities.

. The limited knowledge currently available about this type of process does not yet allow for the installation of an efficient early warning system to evacuate vulnerable sites with sufficient advance notice and thus avoid regrettable accidents; . It is possible to identify, with considerable certainty, areas that in the short term may be affected by one or another phenomenon, a product of this continuous volcanic activity.

Likewise, the specialized entities cited above consider it possible that in the future, the evolution of volcanic activity may take advantage of flanks that to date have not been permanently or directly affected.

10.—Development poles should not be encouraged in areas that have previously been determined to be high risk.

11.—There exists a condition of volcanic threat to the life and property of persons who inhabit permanently or temporarily or transit through the zone within a radius of less than 5.5 kilometers measured horizontally from the upper crater of the Arenal Volcano, which generates a situation of high imminent risk of emergency (95 km²), duly distinguished on the maps, with the possibility of use provided it has a study endorsed by the volcanic monitoring centers.

12.—Within the area indicated in the previous point, there is a zone of extremely high risk (altísimo riesgo) due to the level of exposure to the volcanic threat, whose extension is approximately 40 km², duly marked on the map.

13.—In compliance with Agreement No. 465-00 of the Ordinary Session of the Board of Directors of the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response, held on October 25, 2000, the specialists who prepared the technical studies proceeded to detail more broadly a series of concepts, as well as proceeded to delimit the different zones subject to restrictions and to prepare the respective maps.

14.—Said Technical Advisory Committee on Volcanology proceeded to prepare the "Document Annex: Restrictions for land use in the surroundings of the Arenal Volcano," which is transcribed verbatim below:

"Document Annex: Restrictions for land use in the surroundings of the Arenal Volcano:

It is necessary to make the following expansion, which also aims to facilitate the understanding of both public and private officials, as well as the institutions that will have to use said regulation, of the level of restrictions that must be implemented.

The area indicated as "no-construction and restriction of human activity (absolute reserve)" in the aforementioned document must be subjected to the following specific uses and restrictions:

• a)Prohibit the construction of new tourist activities (lodging, restaurants, spas, trails, camps, canopy tours, mountaineering (andinismo), hiking (senderismo), horseback riding (cabalgatas), road construction, complementary facilities for providing tourist services such as warehouses, shelters (escampaderos), etc.) or expansions of existing ones. This recommendation applies to the entire area marked as absolute restriction (red zone (zona roja)), except for those sectors indicating otherwise (case of zones R2 and R3).
• b)The establishment of new dwellings within existing farms or in segregations thereof is prohibited; it applies to the entire area marked as absolute restriction (red zone (zona roja)).

• a)Restriction Zone 1 (R1):

The corresponding authorities must take drastic measures so that, in the shortest possible time, activities involving concentrations of people are not permitted. This is because said areas have historical and prehistoric antecedents of glowing clouds (nubes ardientes), and due to their current use, they are in conflict with the level of risk derived from the occurrence of the aforementioned phenomena.

Those agricultural activities (actividades agropecuarias) already established in this sector shall be governed by what Restriction Zone establishes.

• b)Restriction Zone 2 (R2):

This sector may be used by the Arenal Conservation Area (ACA), in accordance with what is established in section 2.2, subsections a and b, in the chapter on Restrictions on Visits and Transit of Persons.

For this, it must have a duly approved Emergency Plan, trail demarcation, emergency exits, information on the threats to visitors, in several languages (Spanish and English at least). In this sector, new infrastructure or services for tourists shall not be built, unless they are trails, signage, or other open-air facilities.

The use of materials by the ACA to cover its own needs is possible, provided they comply with the regulations in force in that field.

• c)Restriction Zone 3 (R3):

To the west of the Carretera al Castillo (between the road and the edge of Lake Arenal and the Río Arenal), only the establishment of trails for hiking (senderismo) or horseback riding (cabalgatas) shall be permitted, as well as fishing in the lake, in accordance with existing regulations on the matter, or other open-air activities, provided they do not involve the generation of constructions of any type, which must be located outside the delimited restriction area. The establishment of camping facilities or any activity requiring them shall also not be permitted.

Material extraction and agricultural activities (actividades agropecuarias) shall be governed according to what Restriction Zone R4 establishes and in accordance with the regulations in force.

• d)Restriction Zone 4 (R4):

Permitted activities are those of a forestry, agricultural (agropecuaria) nature, and the exploitation of construction materials (quarries, tajos), when they were established prior to the declaration of the Board of Directors of the CNE and do not involve a concentration of population exceeding seven (7) persons in sites of high vulnerability. The construction of new dairies, stables, or warehouses or the expansion of pre-existing ones shall not be permitted. Existing facilities for forestry, agricultural (agropecuarios) services, and material exploitation (provided they have the respective permits) may be repaired.

While the Arenal Volcano remains active with the emission of gases, lava flows, pyroclastic flows (flujos piroclásticos), ash, volcanic gases, the restricted area shall be divided into two subzones, regarding the visit of persons and transit (figure 2).

Only access to this zone shall be permitted to persons who meet the following requirements:

a. Researchers in volcanology at the service of national public or private institutions or foreign scientists accompanied by personnel from national institutions, provided they carry identifications accrediting them as such.

b. Officials of emergency response institutions carrying out rescue or salvage operations or monitoring and follow-up, provided they carry identifications accrediting them as such.

c. Police authorities in the course of apprehending persons or judicial investigation, provided they carry the corresponding identifications.

Only visits to the lower portion of the western flank of the volcano and the lands located west of it, between the Arenal Conservation Area and Lake Arenal and the Río Arenal, shall be permitted, under the following conditions:

a. Controlled entry of small groups of persons (10) to the Arenal Conservation Area (ACA) shall be permitted, for a limited time and under the strict supervision of ACA officials, up to the sector delimited by the 600 m.a.s.l. elevation; this limit must be duly marked by the officials of this institution.

b. The ACA must have an alarm system to order evacuations, evacuation plans duly approved by the CNE, and ensure that persons do not spend the night or camp within it. The only tourist service that may be provided within this zone is that of a tour guide for groups of people, as well as transportation to and from the zone.

These guides must be duly certified by the Instituto Costarricense de Turismo (ICT).

c. The road that crosses the foot of the western flank of the volcano shall be free for circulation; however, it is recommended to establish controlled vehicular flow, as well as the installation of informative signs about the different restrictions that exist in the zone.

d. The lands located between the road and the Arenal Reservoir and the Río Arenal may be visited to carry out activities indicated for Restriction Zone 3, R3, of section 1.2, mentioned above.

Likewise, it must be clarified to both individuals and property owners, as well as to ACA officials with activities within the red zone (zona roja) or absolute restriction area, that this area has a high risk, so it must be adequately demarcated and signposted or, if applicable, fenced." 15.—The Ley Nacional de Emergencia provides in Article 26 that the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response is obliged to issue resolutions based on threats or risks in any part of the national territory, which have binding character for the public institutions responsible for the corresponding sector.

16.—The Ley Nacional de Emergencia provides as an attribution of the Board of Directors of the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response the fulfillment of the responsibilities assigned by the Law, and the Reglamento de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias, Decreto Ejecutivo No. 28445-MP, in its Article 44, states that the Board of Directors shall authorize binding resolutions.

As a guiding principle of the application of the assigned competencies, said Commission indicates that rationality and proportionality of measures must be applied when confronting the need intended to be addressed and the means deemed adequate for it.

Therefore, IT IS RESOLVED: First: To accept, in the terms indicated below, the Reports presented by the Technical Advisory Committee on Volcanology, composed of Messrs. Eduardo Malavassi, Sergio Paniagua, Guillermo Alvarado, and Lidier Esquivel. Said reports are those called "Restrictions for Land Use in the Surroundings of the Arenal Volcano" and "Document Annex: Restrictions for Land Use in the Surroundings of the Arenal Volcano"; as well as the Zoning Maps for "Restrictions for the Visit and Free Transit of Persons" and "Restrictions for Land Use—Restriction Zones," where the breakdown and detail of the imminent risk zones are recorded.

Second: The area located in the surroundings of the Arenal Volcano, as indicated in the Maps prepared by the Technical Advisory Committee on Volcanology, is hereby declared an imminent risk zone (zona de riesgo inminente).

Third: In order to have more elements to definitively resolve on the scope of the restrictions proposed in the reports cited in the First Resolve of this binding resolution, regarding the zone called Restriction Zone (R 1), the Government of the Republic shall be requested to arrange for the technical advice of foreign professionals, preferably Japanese and American nationals of the highest order. The foregoing is for the purpose of analyzing the risk situations for persons that could occur in the Restriction zone (R 1) and recommending the corresponding measures, whether prohibitive, restrictive, or preventive, with an indication of the technical characteristics of the prevention measures, if they are applicable. All this so that the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response, when deciding on the restrictions on human activity, has the best elements of judgment for applying the criteria of proportionality and rationality.

Fourth: While the process under the Foreign Mission is underway, as a preventive measure, the Board of Directors of the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response proceeds to issue to the Institutions detailed below the following instructions that are mandatory in the zone indicated in the described Maps:

a. To the Ministry of Public Works and Transport (Ministerio de Obras Públicas y Transportes): Instruct the Instituto Geográfico Nacional (IGN) to: i) calculate the coordinates of the circumference of the circle of a 5.5 km radius whose center of origin is the crater of the Arenal Volcano, as well as those of the limit of the extremely high risk zone (R1 zone on the Land Use Restrictions Map), with a perimeter close to 29 linear kilometers; ii) prepare the cartographic sheets showing these lines; iii) formulate the project for the respective demarcation (amojonamiento), including the budget; iv) in coordination with the Instituto Costarricense de Turismo, proceed with the preparation and placement of the signs detailed in point 1) of this Resolve.

b. To the Municipality of San Carlos: i) Within the zone called extremely high risk zone (R 1 zone on the Land Use Restrictions Map), suspend the granting of new operating or construction permits, including expansions of existing works, until the technical studies indicated in the Third Resolve of this resolution are carried out. In the rest of the 5.5 km, the permit may be granted if there is prior authorization from the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response. ii) Apply the information included in the cartographic sheets prepared by the Instituto Geográfico Nacional (IGN), and respect and enforce respect for the demarcation (amojonamiento) referred to in point 1) of this Resolve.

c. To the Ministry of Health (Ministerio de Salud): Within the zone called extremely high risk zone (R 1 zone on the Land Use Restrictions Map), suspend the granting of new sanitary operating permits, until the technical studies indicated in the Third Resolve of this resolution are carried out. In the rest of the 5.5 km, the permit may be granted if there is prior authorization from the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response.

d. To the Ministry of Environment and Energy (Ministerio del Ambiente y Energía): i) Within the zone called extremely high risk zone (R1 zone on the Land Use Restrictions Map), suspend the granting of new permits for the development of extractive activities, including expansions of existing ones, until the technical studies indicated in the Third Resolve of this resolution are carried out. In the rest of the 5.5 km, the permit may be granted if there is prior authorization from the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response. ii) Determine the conditions under which the limits of the Arenal Conservation Area (ACA) could be expanded, so that it also serves as a containment instrument to prevent the improper use of the aforementioned zones.

e. To the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo: Within the zone called extremely high risk zone (R1 zone on the Land Use Restrictions Map), suspend the granting of new permits for housing construction, including expansions of existing ones, until the technical studies indicated in the Third Resolve of this resolution are carried out. In the rest of the 5.5 km, the permit may be granted if there is prior authorization from the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response.

f. To the Instituto Costarricense de Turismo: i) Establish standards for entrepreneurs in the tourism sector to formulate contingency plans, as well as for the demarcation of evacuation routes, and hire trained personnel to handle possible preventive evacuations and other similar actions. ii) Prepare accurate information to be provided to visitors, related to the volcanic threat, the level of risk, the limits that must be respected, and recommended measures in the event of a volcanic eruption. iii) Advise the Instituto Geográfico Nacional in the demarcation with signs in several languages (at least English/Spanish) about the maximum limits and the conditions for approaching the volcanic massif, while the demarcation (amojonamiento) recommended by the former is carried out, as ordered by this resolution.

g. To the Colegio Federado de Ingenieros y de Arquitectos: Disseminate this binding resolution among its members.

Fifth: Notify this Binding Resolution to all natural and legal persons located in the 5.5 km zone, whether residents, commercial establishments, tourist establishments, or agricultural establishments (establecimientos agropecuarios).

Sixth: Publish this Binding Resolution in the Official Gazette La Gaceta.

DOCUMENT ANNEX:

Restrictions for land use in the surroundings of the Arenal Volcano It is necessary to make the following expansion, which also aims to facilitate the understanding of both public and private officials, as well as the institutions that will have to use said regulation, of the level of restrictions that must be implemented.

The area indicated as "no-construction and restriction of human activity (absolute reserve)" in the mentioned document must be subjected to the following specific uses and restrictions:

• a)Prohibit the construction of new tourist activities (lodging, restaurants, spas, trails, camps, canopy tours, mountaineering (andinismo), hiking (senderismo), horseback riding (cabalgatas), road construction, complementary facilities for providing tourist services such as warehouses, shelters (escampaderos), etc.) or expansions of existing ones. This recommendation applies to the entire area marked as absolute restriction (red zone (zona roja)), except for those sectors indicating otherwise (case of zones R2 and R3).
• b)The establishment of new dwellings within existing farms or in segregations thereof is prohibited; it applies to the entire area marked as absolute restriction (red zone (zona roja)).

• a)Restriction Zone I (R 1):

The corresponding authorities must take drastic measures so that, in the shortest possible time, activities involving concentrations of people are not permitted. This is because said areas have recent historical and prehistoric antecedents of having been affected by pyroclastic flows (flujos piroclásticos) or glowing clouds (nubes ardientes), and due to their current use, they are in conflict with the level of risk derived from the occurrence of the aforementioned phenomena.

Those agricultural activities (actividades agropecuarias) already established in this sector shall be governed by what Restriction Zone R4 establishes.

• b)Restriction Zone 2 (R2):

This sector may be used by the Arenal Conservation Area (ACA), in accordance with what is established in section 2.2, subsections a and b, in the chapter on Restrictions on Visits and Transit of Persons.

For this, it must have a duly approved Emergency Plan, trail demarcation, emergency exits, information on the threats to visitors, in several languages (Spanish and English at least). In this sector, new infrastructure or services for tourists shall not be built, unless they are trails, signage, or other open-air facilities.

The use of materials by the ACA to cover its own needs is possible, provided they comply with the regulations in force in that field.

• c)Restriction Zone 3 (R3):

To the west of the Carretera al Castillo (between the road and the edge of Lake Arenal and the Río Arenal), only the establishment of trails for hiking (senderismo) or horseback riding (cabalgatas) shall be permitted, as well as fishing in the lake, in accordance with existing regulations on the matter, or other open-air activities, provided they do not involve the generation of constructions of any type, which must be located outside the delimited restriction area. The establishment of camping facilities or any activity requiring them shall also not be permitted.

Material extraction and agricultural activities (actividades agropecuarias) shall be governed according to what Restriction Zone R4 establishes and in accordance with the regulations in force.

• d)Restriction Zone 4 (R4):

Permitted activities are those of a forestry, agricultural, and livestock nature, and the extraction of construction materials (quarries (tajos)), when they were established prior to the declaration of the CNE Board of Directors and do not involve a concentration of population greater than seven (7) people in highly vulnerable sites. The construction of new dairies, stables, or warehouses or the expansion of pre-existing ones is not permitted. Existing facilities for forestry, agricultural, and livestock services, and material extraction (provided they have the respective permits), may be repaired.

While the Arenal Volcano remains active with the emission of lava flows (coladas de lava), pyroclastic flows (flujos piroclásticos), ash, and volcanic gases, the restricted area will be divided into two subzones regarding the visit of people and transit (figure 2).

Access to this zone should only be permitted for people who meet the following requirements; a. Volcanology research in the service of national public or private institutions or foreign scientists accompanied by personnel from national institutions, provided they carry identifications accrediting them as such.

b. Officials from emergency response institutions conducting salvage or rescue operations, or surveillance and monitoring, provided they carry identifications accrediting them as such.

c. Police authorities performing arrest operations or judicial investigations, provided they carry the corresponding identifications.

Visiting the lower portion of the volcano's western flank and the lands located to the west of it, between the Arenal Conservation Area and the Arenal Lagoon and the Arenal River, will only be permitted under the following conditions; a. The controlled entry of small groups of people (10) to the Arenal Conservation Area (ACA) will be permitted, for a limited time and under the strict supervision of ACA officials, up to the sector delimited by the 600 masl contour line, a limit that must be properly marked by the officials of this institution.

b. The ACA must have an alarm system to order evacuations, evacuation plans duly approved by the CNE, and people must not spend the night or camp within it. The only tourist service that may occur within this zone is that of a tourist guide for groups of people, as well as transportation to and from the zone.

These guides must be duly certified by the Costa Rican Tourism Institute (ICT).

c. The road that crosses the foot of the volcano's western flank will be free-circulation; however, it is recommended to establish a controlled vehicular flow, as well as the installation of informative barriers regarding the different restrictions that exist in the zone.

d. The lands located between the road and the Arenal Reservoir and the Arenal River may be visited to carry out the activities indicated for Restriction Zone 3, R3, of the aforementioned section 1.2.

Likewise, it must be clarified to people and property owners, as well as to ACA officials with activities within the red zone or absolute restriction zone, that this area possesses a high risk, and therefore it must be properly demarcated and posted, or if applicable, fenced.

Eduardo Malavassi V. Dr. Guillermo Alvarado I.

OVS1COR1-UNA OSTVAM-ICE M.Sc. Sergio Paniagua P. M.Sc. Lidier Esquivel V.

RSN/ICE-UCR C.N.E.

RESTRICTIONS FOR LAND USE IN THE SURROUNDINGS OF THE ARENAL VOLCANO September, 2000 The Arenal Volcano (1633 masl) is located in the canton of San Carlos, La Fortuna district, Province of Alajuela.

The research carried out defines it with a maximum age of about 7000 years, therefore all geoscientists agree that geologically it is a very young volcano, and whose eruptive dynamics are extremely high, currently making it one of the most active and dangerous volcanoes in America.

The volcanic massif and its eruptive manifestations, practically constant since 1968, have become one of the country's top tourist attractions, especially since 1991, both for the spectacle that the volcano with its activity represents, and for the abundant hot springs that exist in the surroundings and other aspects of the landscape and facilities the region offers.

Alongside this activity, other services offered in the place have emerged, such as horseback riding, bicycle rides, and excursions by guides from both legally established and improvised companies, among others.

The rate of infrastructure construction (mainly cabins, hotels, spas, and restaurants) is extremely high, some of which have inevitably been installed on areas of imminent volcanic threat.

Adding to this situation are a significant number of projects currently at the proposal level or starting the first construction phases, some of them extremely ambitious, with a concerning tendency to approach sites that have historically remained unoccupied and are of high threat.

In terms of volcanic research and surveillance, it is recognized that although this is one of the best-monitored volcanoes, both for the technology used and the density of instruments installed in its surroundings, the level of knowledge of this type of process is limited, being a significant obstacle to having an efficient early warning system and thus evacuating vulnerable sites with sufficient time, which could prevent unfortunate accidents.

However, on the other hand, the research carried out and the products obtained from it favor, with an adequate level of security, identifying areas that within a relatively short timeframe (weeks, months, or years) may be affected by one or another phenomenon resulting from this continuous volcanic activity.

Based precisely on this information, the Volcanological and Seismological Observatory of Costa Rica (OVSICORI-UNA), the National Seismological Network (RSN-UCR-ICE), the Volcanological and Seismological Observatory of Arenal and Miravalles (OSIVAM-ICE), and the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response (CNE), and in accordance with the powers granted by Law No. 7914, make the following proposal for land-use regulation, which must be taken into account from this moment on, for any development intended to be carried out in the zone, whether of a tourism nature, any other productive sector, or public, with the aim of controlling the growing risk levels present in this region, and for the sake of improving the future distribution of said activities, in line with the threat level that must definitively be respected in the influence zones of the Arenal Volcano.

It is also valid to recognize that despite the complexity that delimiting threat levels in this sector may represent, an effort has been made to simplify the zoning, so that oversight can be carried out by technical personnel from institutions that, due to their functions, must perform a control role through the issuance of construction or operating permits.

First level of limitation:

A first level of control is proposed, which establishes that any development intended to be carried out within a radius of less than 5.5 kilometers measured horizontally from the upper crater of the Arenal Volcano, as well as along the rivers, streams (quebradas), or channels that have their headwaters at the summit of said volcanic cone, must necessarily include an assessment of the project's risk level, carried out by a competent professional. This research must be endorsed by any of the Volcanic Research Centers in the country and countersigned by the CNE.

To establish the massive setbacks from the volcano's summit, factors related both to the historical eruptive activity of this apparatus and to morphological aspects that may determine the direction and reach of any volcanic process have been considered.

The distance (5.5 Km.) corresponds to the maximum number of kilometers that a lava flow or pyroclastic flow produced by the lateral collapse of a lava front or the crater wall has managed to travel, plus one kilometer as a safety margin, due to the eventuality that in the future more favorable conditions might arise for this displacement to reach further than established, and also to protect the site from eventual collateral effects such as forest fires or high-temperature gas flows.

On the other hand, this condition is established for those channels that have their headwaters in the upper part of the volcanic massif, given the possibility that their valleys serve to channel the volcanic phenomena, as has occurred in contemporary events presented in this sector.

Other types of dangers, such as the fall of pyroclasts (piroclástos) (fragments) of large or medium sizes, are contained within this area.

Second level of limitation:

No-construction area and restriction of human activity (absolute reserve) Within the aforementioned circle of 5.5 Km. around the crater, an area has been identified in which, due to its very high level of exposure to the volcanic threat, the presence of adverse topographic conditions, legal limitations (such as territories of the Arenal Conservation Area -ACA-), or the existence of primary forests, deserve to be considered absolute reserve areas (no construction and restriction of human activity).

In this zone, under no circumstances should permits be granted for the development of new tourist projects (or expansions of existing ones), or any other activity; the growth of already established projects must be definitively halted and other options sought outside said area for future growth.

Within it are the channels of the main streams (quebradas) that have their headwaters in said volcano, all the flanks of the cone from its base, and the entire western flank of the volcanic apparatus, practically to the Arenal lagoon.

Likewise, the possibility is considered that in the future, the evolution of the volcanic activity may expose flanks that to date have not been permanently or directly affected.

Final comments.

These regulatory measures aim to not encourage development poles in areas that have been previously determined as high-risk, and on the other hand to facilitate that the Arenal Conservation Area becomes an instrument not only for environmental conservation but also for containment to prevent the use of the already mentioned areas.

Along with these regulations, business owners in the tourism sector must be requested to have contingency business plans, demarcation of evacuation routes, trained officials to handle possible preventive evacuations, and other measures deemed pertinent.

Weaknesses have also been detected in the supply of information to visitors, related to the volcanic threat and the limits that must be respected and measures to be taken in case of a volcanic eruption. It is also necessary to demarcate again with signs (if possible georeferenced by GPS) in several languages (at least English/Spanish) indicating the maximum recommended approach limits.

Likewise, it is important to be clear that this zoning can be expanded depending on the evolution of the volcanic threat, with the possibility that areas not currently contemplated as high-risk may, in the future, depending on the circumstances, need to be contemplated as protection areas.

Eduardo Malavassi Guillermo Alvarado I.

OVSICORI-UNA OSIVAM-ICE Sergio Paniagua P. Lidier Esquivel V.

RSN/ICE-UCR C.N.E.

With no further business to discuss, the session is adjourned at ten o'clock on Wednesday, December sixth, of the year two thousand.

Esto se ha debido en parte a la escasa fiscalización de las instituciones, dentro de cuyas competencias se encuentra la de controlar proyectos, por medio de la emisión de permisos de extracción de materiales, construcción de obras y funcionamiento de instalaciones.

. El limitado conocimiento que en la actualidad se tiene de este tipo de procesos, no permite instalar todavía un sistema eficiente de alerta temprana para evacuar sitios vulnerables con suficiente antelación y así evitar lamentables accidentes; . Es posible identificar, con bastante certeza, áreas que a corto plazo pueden ser afectadas por uno u otro fenómeno, producto de esta continua actividad volcánica.

es la distancia máxima a que han logrado desplazarse coladas de lava o flujo piroclástico, producidas por el colapso lateral de paredes del cráter en presencia de frentes de lava, y a la que han llegado fragmentos de tamaño grande o mediano (piroclástos). Se debe agregar un kilómetro como margen de seguridad, por la eventualidad de que en el futuro dichos desplazamientos lleguen más allá de lo previsto, y para proteger el sitio de eventuales efectos colaterales como incendios forestales o flujos de gases a elevadas temperaturas.

de radio con centro en el cráter del Volcán, hay una zona que se caracteriza por su altísimo nivel de exposición a la amenaza volcánica, condiciones topográficas adversas, limitaciones legales (como territorios del Área de Conservación Arenal), y bosques primarios que merecen ser considerados áreas de reserva absoluta (no-construcción y restricción de la actividad humana).

Así mismo, las entidades especializadas, arriba citadas, consideran posible que en el futuro la evolución de la actividad volcánica, aproveche flancos que hasta la fecha no han sido afectados en forma permanente o directa.' 10.-No se deben incentivar polos de desarrollo en áreas que previamente han sido determinadas como de alto riesgo.

11.-Existe una condición de amenaza volcánica para la vida y bienes de las personas que habitan permanente o temporalmente o transitan por la zona dentro de un radio inferior a 5.5 kilómetros medidos horizontalmente a partir del cráter superior del Volcán Arenal, que genera una situación de alto riesgo inminente de emergencia (95 Km2), debidamente distinguida en los mapas, con posibilidad de uso siempre y cuando cuente con una investigación avalada por los centros de vigilancia volcánica.

12.-Dentro del área señalada en el punto anterior hay una zona de altísimo riego por el nivel de exposición a la amenaza volcánica, cuya extensión es de 40 Km2, aproximadamente, debidamente señalizada en el mapa.

13.-En cumplimiento del acuerdo N° 465-00 de la Sesión Ordinaria de la Junta Directiva de la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias, celebrada el día 25 de octubre del 2000, los especialistas que elaboraron los estudios técnicos, procedieron a detallar con mayor amplitud una serie de conceptos, así como procedieron a delimitar las distintas zonas sujetas a restricciones así como a la elaboración de los mapas respectivos.

14.-Dicho Comité Asesor Técnico en Vulcanología, procedió a elaborar el "Anexo Documento: Restricciones para el uso del suelo en los alrededores del Volcán Arenal", que se transcribe textualmente a continuación:

"Anexo documento; Restricciones para el uso del suelo en los alrededores del Volcán Arenal:

Es necesario hacer la siguiente ampliación, la cual tiene también como objetivo facilitar la comprensión tanto de funcionarios públicos y privados, así como de las instituciones que tendrán que utilizar dicha regulación del nivel de restricciones que deberán implementarse.

El área indicada como de "no construcción y restricción de la actividad humana (reserva absoluta)" en el mencionado documento, deberá ser sometida a los siguientes usos y restricciones concretas:

l.-Restricciones para el uso del suelo.

1.1 Restricciones generales para toda la zona (R) o zona roja a) Prohibir la construcción de nuevas actividades turísticas (alojamientos, restaurantes, balnearios, senderos, campamentos, canopy tours, andinismo, práctica de senderismo, cabalgatas, construcción de caminos, instalaciones complementarias para prestar servicios turísticos como bodegas, escampaderos, etc.) o bien ampliaciones de las ya existentes. Esta recomendación aplica para toda la zona marcada de restricción absoluta (zona roja), excepto para aquellos sectores que indiquen lo contrario (caso de las zonas R2 y R3).

• b)Se prohíbe el establecimiento de nuevas viviendas dentro de las fincas existentes o en segregaciones de las mismas, aplica para toda la zona marcada de restricción absoluta (zona roja).

1.2 Usos y restricciones particulares (Figura 1) a) Zona de Restricción l (RI):

Las autoridades correspondientes deberán tomar medidas drásticas para que en el menor tiempo posible, no se permitan actividades que impliquen concentraciones de personas. Esto debida a que dichas áreas tienen antecedentes históricos y prehistóricos o nubes ardientes, y que por su uso actual están en conflicto con el nivel de riesgo que se desprende de la ocurrencia de los fenómenos anteriormente mencionados.

Aquellas actividades agropecuarias ya establecidas en este sector, se regirán por lo que establece la zona de restricción b) Zona de Restricción 2 (R2):

Este sector podrá ser utilizado por el Área de Conservación de Arenal (ACA), de acuerdo con lo que establece el apartado 2.2 en sus secciones a y b, en el capítulo de Restricciones a la Visita y Tránsito de Personas.

Para ello deberá contar con un Plan de Emergencia debidamente aprobado, demarcación de senderos, salidas de emergencia, información sobre las amenazas a los visitantes, en varios idiomas (español e inglés al menos). En este sector no se deberá construir nueva infraestructura o servicios a los turistas, a menos que sean senderos, rotulación u otras facilidades al aire libre.

El aprovechamiento de materiales por parte del ACA para cubrir sus propias necesidades, es posible, siempre y cuando cumplan con la normativa vigente en ese campo.

• c)Zona de Restricción 3 (R3):

Al oeste de la Carretera al Castillo (entre la carretera y el borde de la Laguna Arenal y el Río Arenal), se permitirá exclusivamente el establecimiento de senderos para la práctica del senderismo o cabalgatas, así como la pesca en la laguna, de conformidad con las regulaciones existentes en esa materia, o bien otras actividades al aire libre, siempre y cuando no impliquen la generación de construcciones de ningún tipo, las cuales deberán estar ubicadas fuera del área de restricción delimitada. Tampoco se permitirá el establecimiento de facilidades para acampar o cualquier actividad que requiera de ello.

Actividades de extracción de materiales y agropecuarias, se regirán de acuerdo con lo que establece la zona de restricción R4 y concordante con la normativa vigente.

• d)Zona de Restricción 4 (R4):

Son actividades permitidas las de índole forestal, agropecuaria, y establecidas con anterioridad a la declaratoria de la Junta Directiva de la CNE y no impliquen concentración de población superior a las siete (7) personas en sitios de alta vulnerabilidad. No se permitirá la construcción de nuevas lecherías, establos o bodegas o la ampliación de las preexistentes. Las instalaciones para servicios forestales, agropecuarios y explotación de materiales existentes (siempre que cuenten con los permisos respectivos), podrán ser reparadas.

2.-Restricciones para la visita y tránsito de personas.

Mientras el Volcán Arenal se mantenga activo con emisión de gases, coladas de lava, flujos piroclásticos, cenizas, gases volcánicos, el área restringida será dividida en dos subzonas, en lo que se refiere a la visita de personas y tránsito (figura 2).

2.1 Subzona de prohibición absoluta de la visita y tránsito de personas: (Sub-l) Solo se deberá permitir el acceso a esta zona a personas que cumplan con los siguientes requisitos:

a. lnvestigadores en vulcanología al servicio de instituciones nacionales públicas o privadas o de científicos extranjeros acompañados de personal de instituciones nacionales, siempre y cuando porten identificaciones que los acrediten como tales.

b. Funcionarios de instituciones de atención de emergencias realizando operaciones de salvamento o rescate o bien de vigilancia y seguimiento, siempre y cuando porten identificaciones que los acrediten como tales.

c. Autoridades de policía en labores de captura de personas o de investigación judicial siempre y cuando porten las identificaciones correspondientes.

2.2 Subzona de restricción parcial de la visita y libre tránsito de personas: (Sub-2) Solo se permitirá la visita de la porción inferior del flanco oeste del volcán y los terrenos ubicados al oeste del mismo, entre el Área de Conservación Arenal y la Laguna del Arenal y el Río Arenal, bajo las siguientes condiciones:

a. Se permitirá el ingreso controlado de pequeños grupos de personas (10) al Área de Conservación Arenal (ACA), por tiempo limitado y bajo la estricta supervisión de los funcionaros del ACA, hasta el sector delimitado por la cota de los 600 .s.n.m; límite que deberá ser debidamente señalado por los funcionarios de esta institución.

b. El ACA debe poseer un sistema de alarma para ordenar evacuaciones, planes de evacuación debidamente aprobados por la CNE, y que las personas no pernocten o acampen dentro de la misma. El único servicio turístico que puede darse dentro de esta zona, es el de guía turístico de grupos de personas, así como el transporte hacia y fuera de la zona.

Estos guías deberán ser debidamente certificados por el Instituto Costarricense de Turismo (ICT).

c. La carretera que atraviesa el pie del flanco oeste del volcán será de circulación libre, sin embargo, se recomienda establecer un flujo vehicular controlado, así como la instalación de vallas informativas sobre las diferentes restricciones que existen en la zona.

d. Los terrenos ubicados entre la carretera y el embalse del Arenal y el Río Arenal, podrán ser visitados para realizar actividades señaladas para la Zona de Restricción 3, R3, del apartado 1.2, mencionado anteriormente.

Asimismo se deberá de aclarar tanto a las personas y propietarios, como a los funcionarios del ACA 'con actividades dentro de la zona roja o restricción absoluta, que esta área posee un elevado riesgo, por lo que deberá de demarcarse y rotularse adecuadamente o bien si es el caso cercarse." 15.-La Ley Nacional de Emergencia dispone en el artículo 26 que la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias, está obligada a emitir resoluciones a partir de amenazas o riesgos en cualquier parte del territorio nacional, las cuales tienen carácter vinculante para las instituciones públicas responsables del sector correspondiente.

16.-La Ley Nacional de Emergencia dispone como una atribución de la Junta Directiva de la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias, el cumplimiento de las responsabilidades asignadas por la Ley y el Reglamento de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias, Decreto Ejecutivo N° 28445-MP, en su artículo 44, señala que la Junta Directiva autorizará las resoluciones vinculantes.

Como principio rector de la aplicación de las competencias asignadas dicha Comisión, se indica que la racionalidad y la proporcionalidad de las medidas deben insertarse al momento de enfrentar la necesidad que se pretende atender y el medio que se estime adecuado para ello.

2.-Que dentro de las labores ordinarias de la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias se encuentra la declaratoria de zonas del país que presenten situaciones de riesgos inminente de emergencias, así como la definición de políticas, acciones y programas, tanto sectoriales como nacionales, regionales o locales, orientadas a prevenir situaciones de riesgo inminente de emergencias (artículos 4 inciso b), 16 inciso b) y 24 incisos e) y i).

Por tanto, SE ACUERDA: Primero: acoger en los términos que adelante se indicarán, los Informes presentados por el Comité Asesor Técnico en Vulcanología, integrado por los señores Eduardo Malavassi, Sergio Paniagua, Guillermo Alvarado, y Lidier Esquivel. Dichos informes son los denominados Restricciones para el Uso del Suelo en los Alrededores del Volcán Arenal y Anexo Documento: Restricciones para el Uso del Suelo en los Alrededores del Volcán Arenal; así como los Mapas de Zonificación para Restricciones para la Visita y Libre Tránsito de Personas y Restricciones para el uso del Suelo-Zonas de Restricción, donde constan el desglose y detalle de las zonas de riesgo inminente.

Segundo: Declárase como zona de riesgo inminente la ubicada en los alrededores del Volcán Arenal, y que se indica en los Mapas elaborados por el Comité Asesor Técnico en Vulcanología.

Tercero: Con el fin de contar con mayores elementos para resolver en definitiva sobre los alcances de las restricciones propuestas en los informes citados en el Por Tanto Primero de esta resolución vinculante, respecto a la zona denominada Zona de Restricción (R 1), se solicitará al Gobierno de la República gestionar la asesoría técnica de profesionales extranjeros, de preferencia de nacionalidad japonesa y estadounidense de primer orden. Lo anterior con la finalidad de que analicen las situaciones de riesgo para las personas que podrían darse en la Zona de restricción (R las ) y recomienden las medidas que correspondan ya sean prohibitivas, restrictivas o preventivas con señalamiento de las características técnicas de las medidas de prevención, si es que las mismas fueren procedentes. Todo con la finalidad de que la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias, al decidir sobre las restricciones a la actividad humana, cuente con los mejores elementos de juicio para la aplicación de los criterios de proporcionalidad y racionalidad.

Cuarto: Mientras dure el proceso a cargo de la Misión Extranjera, como medida preventiva la Junta Directiva de la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias, procede a girar a las Instituciones que se detallan de seguido, las siguientes indicaciones que son de acatamiento obligatorio en La zona señalada en los Mapas descritos:

a. Al Ministerio de Obras Públicas y Transportes: Instruir al Instituto Geográfico Nacional (lGN) para que: i) calcule las coordenadas de la circunferencia del círculo de 5,5 Km de radio cuyo centro de origen es el cráter del Volcán Arenal, así como las del límite de la zona de altísimo riesgo (zona RI en el Mapa Restricciones para el Uso del Suelo), con un perímetro cercano a los 29 kilómetros lineales: ii) elabore las hojas cartográficas donde se muestre esas líneas: iii) formule el proyecto para el amojonamiento respectivo, incluyendo el presupuesto, iv) en coordinación con el Instituto Costarricense de Turismo, proceder a la elaboración y colocación de los rótulos que se detallan en el punto 1) de este Por Tanto.

b. A la Municipalidad de San Carlos: i) Dentro de la zona denominada de altísimo riesgo (zona R l en el Mapa Restricciones para el Uso del Suelo), suspender el otorgamiento de nuevos permisos de funcionamiento o de construcción, incluyendo ampliaciones de las obras existentes, hasta que se realicen los estudios técnicos señalados en el Por Tanto Tercero de esta resolución. En el resto de los 5.5 Km. el permiso se podrá otorgar si existe previa autorización por parte de la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias. ii) Aplicar la información incluida en las hojas cartográficas que prepare el Instituto geográfico Nacional (IGN), y respetar y hacer que se respete el amojonamiento a que se refiere el punto 1) de este Por Tanto.

c. Al Ministerio de Salud: Dentro de la zona denominada de altísimo riesgo (zona R I en el Mapa Restricciones para el Uso del Suelo), suspender el otorgamiento de nuevos permisos sanitarios de funcionamiento, hasta que se realicen los estudios técnicos señalados en el Por Tanto Tercero de esta resolución. En el resto de los 5.5. Km. el permiso se podrá otorgar si existe previa autorización por parte de la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias.

d. Al Ministerio del Ambiente y Energía: i) Dentro de la zona denominada de altísimo riesgo (zona RI en el Mapa Restricciones para el Uso del Suelo), suspender el otorgamiento de nuevos permisos para el desarrollo de actividades extractivas, incluyendo ampliaciones de los existentes: hasta que se realicen los estudios técnicos señalados en el Por Tanto Tercero de esta resolución. En el resto de los 5.5. Km. el permiso se podrá otorgar si existe previa autorización por parte de la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias. ii) Determinar las condiciones bajo las cuales se podrían ampliar los límites del Área de Conservación Arenal (ACA), a fin de que también sea instrumento de contención para evitar el uso indebido de las zonas arriba mencionadas.

e. Al Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo: Dentro de la zona denominada de altísimo riesgo (zona RI en el Mapa Restricciones para el Uso del Suelo), suspender el otorgamiento de nuevos permisos para la construcción de viviendas, incluyendo ampliaciones de los existentes: hasta que se realicen los estudios técnicos señalados en el Por Tanto Tercero de esta resolución. En el resto de los 5.5. Km. El permiso se podrá otorgar si existe previa autorización por parte de la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias.

f. Al Instituto Costarricense de Turismo: i) Establecer las normas para que los empresarios del sector turístico formulen planes de contingencia, así como de demarcación de rutas de evacuación, y contraten funcionarios capacitados para atender posibles evacuaciones preventivas y otras acciones similares. ii) Preparar información veraz para ser suministrada a los visitantes, relacionada con la amenaza volcánica, el nivel de riesgo, los límites que se debe respetar, y medidas recomendadas en caso de erupción volcánica. iii) Asesorar al Instituto Geográfico Nacional, en la demarcación con rótulos en varios idiomas (al menos inglés/español), acerca de los límites máximos y las condiciones para aproximarse al macizo volcánico, mientras se hace el amojonamiento recomendado por el primero, conforme a lo ordenado mediante esta resolución.

g. Al Colegio Federado de Ingenieros y de Arquitectos: Difundir la presente resolución vinculante entre sus colegiados.

Quinto: Notificar esta Resolución Vinculante a todas las personas fisicas y jurídicas ubicadas en la zona de los 5.5 Km. ya sean residentes, establecimientos comercilaes, establecimientos turísticos y establecimientos agropecuarios.

Sexto: Publicar la presente Resolución Vinculante en el Diario Oficial La Gaceta.

Restricciones para el uso del suelo en los alrededores del Volcán Arenal Es necesario hacer la siguiente ampliación, la cual tiene también como objetivo facilitar la comprensión tanto de funcionarios públicos y privados, así como de las instituciones que tendrán que utilizar dicha regulación del nivel de restricciones que deberán implementarse.

El área indicada como de "no construcción y restricción de la actividad humana (reserva absoluta)" en el mencionado documento, deberá ser sometida a los siguientes usos y restricciones concretas:

1.-Restricciones para el uso del suelo 1.1 Restricciones generales para toda la zona (R) o zona roja a) Prohibir la construcción de nuevas actividades turísticas (alojamientos, restaurantes, balnearios, senderos, campamentos, canopy tours, andinismo, practica de senderismo, cabalgatas, construcción de caminos, instalaciones complementarias para prestar servicios turísticos como bodegas, escampaderos, etc.) o bien ampliaciones de las ya existentes. Esta recomendación aplica para toda la zona marcada de ·restricción absoluta (zona roja), excepto para aquellos sectores que indiquen lo contrario (caso de las zonas R2 y R3).

• b)Se prohíbe el establecimiento de nuevas viviendas dentro de las fincas existentes o en segregaciones de las mismas, aplica para toda la zona marcada de restricción absoluta (zona roja).

1.2 Usos y restricciones particulares (Figura 1) a) Zona de Restricción I (R 1):

Las autoridades correspondientes deberán tomar medidas drásticas para que en el menor tiempo posible, no se permitan actividades que impliquen concentraciones de personas. Esto debido a que dichas áreas tienen antecedentes históricos y prehistóricos recientes, de haber sido afectadas por flujos piroclásticos o nubes ardientes, y que por su uso actual están en conflicto con el nivel de riesgo que se desprende de la ocurrencia de los fenómenos anteriormente mencionados.

Aquellas actividades agropecuarias ya establecidas en este sector, se regirán por lo que establece la zona de restricción R4.

• b)Zona de Restricción 2 (R2):

Este sector podrá ser utilizado por el Área de Conservación de Arenal (ACA), de acuerdo con lo que establece el apartado 2.2 en sus secciones a y b, en el capítulo de Restricciones a la Visita y Tránsito de Personas.

Para ello deberá contar con un Plan de Emergencia debidamente aprobado. demarcación de senderos, salidas de emergencia, información sobre las amenazas a los visitantes, en varios idiomas (español e inglés al menos). En este sector no se deberá construir nueva infraestructura o servicios a los turistas, a menos que sean senderos, rotulación u otras facilidades al aire libre.

El aprovechamiento de materiales por parte del ACA para cubrir sus propias necesidades, es posible, siempre y cuando cumplan con la normativa vigente en ese campo.

• c)Zona de Restricción 3 (R3):

Al oeste de la Carretera al Castillo (entre la carretera y el borde de la Laguna Arenal y el Río Arenal), se permitirá exclusivamente el establecimiento de senderos para la práctica del senderismo o cabalgatas, así como la pesca en la laguna, de conformidad con las regulaciones existentes en esa materia, o bien otras actividades al aire libre, siempre y cuando no impliquen la generación de construcciones de ningún tipo, las cuales deberán estar ubicadas fuera del área de restricción delimitada. Tampoco se permitirá el establecimiento de facilidades para acampar o cualquier actividad que requiera de ello.

Actividades de extracción de materiales y agropecuarias, se regirán de acuerdo con lo que establece la zona de restricción R4 y concordante con la normativa vigente.

• d)Zona de Restricción 4 (R4):

Son actividades permitidas las de índole forestal, agropecuaria, y establecidas con anterioridad a la declaratoria de la Junta Directiva de la CNE y no impliquen concentración de población superior a las siete (7) personas en sitios de alta vulnerabilidad. No se permitirá la construcción de nuevas lecherías, establos o bodegas o la ampliación de las preexistentes. Las instalaciones para servicios forestales, agropecuarios y explotación de materiales existentes (siempre que cuenten con los permisos respectivos), podrán ser reparadas.

Mientras el Volcán Arenal se mantenga activo con emisión de coladas de lava, flujos piroclásticos, cenizas, gases volcánicos, el área restringida será dividida en dos subzonas, en lo que se refiere a la visita de personas y tránsito (figura 2).

2.1 Subzona de prohibición absoluta de la visita y tránsito de personas: (Sub-1) Solo se deberá permitir el acceso a esta zona a personas que cumplan con los siguientes requisitos; a. Investigaciones en vulcanología al servicio de instituciones nacionales públicas o privadas o de científicos extranjeros acompañados de personal de instituciones nacionales, siempre y cuando porten identificaciones que los acrediten como tales.

b. Funcionarios de instituciones de atención de emergencias realizando operaciones de salvamento o rescate o bien de vigilancia y seguimiento, siempre y cuando porten identificaciones que los acrediten como tales.

c. Autoridades de policía en labores de captura de personas o de investigación judicial siempre y cuando porten las identificaciones correspondientes.

2.2 Subzona de restricción parcial de la visita y libre tránsito de personas: (Sub-2) Solo se permitirá la visita de la porción inferior del flanco oeste del volcán y los terrenos ubicados al oeste del mismo, entre el Área de Conservación Arenal y la Laguna del Arenal y el Río Arenal, bajo las siguientes condiciones; a. Se permitirá el ingreso controlado de pequeños grupos de personas (10) al Área de Conservación Arenal (ACA), por tiempo limitado y bajo la estricta supervisión de los funcionarios del ACA, hasta el sector delimitado por la cota de los 600 m s.n.m., limite que deberá ser debidamente señalado por los funcionarios de esta institución.

b. El ACA debe poseer un sistema de alarma para ordenar evacuaciones, planes de evacuación debidamente aprobados por la CNE, y que las personas no pernocten o acampen dentro de la misma. El único servicio turístico que puede darse dentro de esta zona, es el de guía turístico de grupos de personas, así como el transporte hacia y fuera de la zona.

Estos guías deberán ser debidamente certificados por el Instituto Costarricense de Turismo (lCT).

c. La carretera que atraviesa el pie del flanco oeste del volcán será de circulación libre, sin embargo, se recomienda establecer un flujo vehicular controlado, así como la instalación de vallas informativas sobre las diferentes restricciones que existen en la zona.

d. Los terrenos ubicados entre la carretera y el embalse del Arenal y el Río Arenal, podrán ser visitados para realizar actividades señaladas para la Zona de Restricción 3, R3, del apartado 1.2, mencionado anteriormente.

Así mismo se deberá de aclarar tanto a las personas y propietarios, como a los funcionarios del ACA con actividades dentro de la zona roja o restricción absoluta, que esta área posee un elevado riesgo, por lo que deberá de demarcarse y rotularse adecuadamente o bien si es el caso cercarse.

Eduardo Malavassi V. Dr. Guillermo Alvarado I.

OVS1COR1-UNA OSTVAM-ICE M.Sc. Sergio Paniagua P. M.Sc. Lidier Esquivel V.

RSN/ICE-UCR C.N.E.

RESTRICCIONES PARA EL USO DEL SUELO EN LOS ALREDEDORES DEL VOLCAN ARENAL Setiembre, 2000 El Volcán Arenal (1633 m.s.n.m.) se localiza en el cantón de San Carlos, distrito La Fortuna, Provincia de Alajuela.

Las investigaciones realizadas lo definen con una edad máxima de unos 7000 años, por lo que todos los geocientíficos coinciden que geológicamente es un volcán muy joven, y cuya dinámica eruptiva es sumamente alta, convirtiéndolo actualmente en uno de los volcanes más activos y peligrosos de América.

El macizo volcánico y sus manifestaciones eruptivas, prácticamente constante desde 1968, se ha convertido en uno de los máximos atractivos, turísticos del país, especialmente a partir de 1991, tanto por de espectáculo que significa el volcán con su actividad, como por las abundantes aguas termales que existen en los alrededores y otros aspectos del paisaje y facilidades que ofrece la región.

Junto a esta actividad, han surgido otros servicios que se dan en el lugar, como paseos a caballo, bicicleta, excursiones por guías tanto de empresas legalmente constituidas como improvisados entre otros.

La tasa de construcción de infraestructura (principalmente cabinas, hoteles, balnearios y restaurantes), es sumamente alta, algunas de la cuales irremediablemente se han instalado sobre áreas de eminente amenaza volcánica.

A esta situación se suman una cantidad importante de proyectos actualmente al nivel de propuesta o iniciando las primeras fases constructivas, algunos de ellos sumamente ambiciosos, con una preocupante tendencia a acercarse a sitios que históricamente se han mantenido desocupados y que son de alta amenaza.

En términos de investigación y vigilancia volcánica, se reconoce que a pesar de ser este uno de los volcanes mejor vigilados, tanto por la tecnología que se usa, como por la densidad de instrumentos que se han instalado en sus alrededores, el nivel de conocimiento de este tipo de procesos es limitado, siendo un obstáculo importante, para poder contar con un sistema eficiente de alerta temprana, y así evacuar sitios vulnerables con suficiente tiempo, lo que podría evitar lamentables accidentes.

Sin embargo, por otro lado las investigaciones realizadas y los productos obtenidos de las mismas, favorecen con un nivel de seguridad adecuado, identificar áreas que a un plazo de tiempo relativamente corto (semanas, meses o años) pueden ser afectadas por uno u otro fenómeno producto de esta continua actividad volcánica.

Basados precisamente en esta información, es que el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (OVSICORI-UNA), la red Sismológica nacional (RSN-UCR-ICE), el Observatorio Vulcanológico y Sismológico del Arenal y Miravalles (OSIVAM-ICE) y la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE), y de acuerdo con las potestades que otorga la Ley N° 7914, hacen la siguiente propuesta de regulación del uso del suelo, que debe ser tomada en cuenta a partir de este momento, para cualquier desarrollo que se pretenda realizar en la zona, tanto de carácter turístico, como de cualquier otro sector productivo, o bien público, con el fin de controlar los crecientes niveles de riesgo que se presentan en esta región, y en aras de mejorar hacia el futuro la distribución de dichas actividades, acorde con el nivel de amenaza que en forma definitiva debe ser respetado en las zonas de influencia del Volcán Arenal.

También es válido reconocer que a pesar de la complejidad que puede representar delimitar los niveles de amenaza en este sector, se ha hecho un esfuerzo por simplificar la zonificación, con el fin de que la fiscalización pueda ser efectuada por personal técnico de instituciones que por sus funciones deben realizar un papel de control, por medio de la emisión de permisos de construcción o de funcionamiento.

Primer nivel de limitación:

Criterio de los 5,5 kilómetros:

Se propone un primer nivel de control, el cual establece que cualquier desarrollo que se pretenda realizar dentro de un radio inferior a los 5,5 kilómetros medidos horizontalmente a partir del cráter superior del Volcán Arenal, así como a lo largo de los ríos, quebradas o cauces que tienen su naciente en la cima de dicho cono volcánico, debe contar necesariamente con una evaluación del nivel de riesgo del proyecto, realizada por un profesional competente, esta investigación debe ser avalada por cualquiera de los Centros de Investigación Volcánica del país y refrendada por la CNE.

Para establecer los retiros masivos a partir de la cima del volcán, se han considerado factores tanto relacionados a la actividad histórica eruptiva de este aparato como a aspectos morfológicos que puedan determinar la dirección y alcance de cualquier proceso volcánico.

La distancia (5,5 Km.), corresponde con el número de kilómetros máximo que ha logrado desplazarse una colada de lava o flujo piroclástico producido por colapso lateral de un frente de lava o de la pared del cráter, más un kilómetro como margen de seguridad, esto por la eventualidad de que en el futuro pudiesen darse condiciones más favorables para que este desplazamiento llegue más allá de lo establecido, además para proteger el sitio por eventuales efectos colaterales como incendios forestales, o bien flujos de gases a elevada temperatura.

Por otro lado, esta condición se establece para aquellos cauces que tienen sus nacientes en la parte alta del macizo volcánico, ante la posibilidad que sus valles sirvan para encauzar los fenómenos volcánicos, tal como a ocurrido en eventos contemporáneos presentados en este sector.

Otro tipo de peligros, como caída de piroclástos (fragmentos) de tamaños grandes o medianos, quedan encerrados dentro de esta área.

Segundo nivel de limitación:

Area de no construcción y restricción de la actividad humana (reserva absoluta) Dentro del círculo mencionado anteriormente de 5,5 Km. alrededor del cráter, se ha identificado una área, en la cual, por su altísimo nivel de adversas. limitaciones legales (como territorios del Área de Conservación Arenal -ACA-), o la existencia de bosques primarios, merecen ser considerados áreas de reserva absoluta (no construcción y restricción de la actividad humana).

En esta zona, bajo ninguna circunstancia se deben dar permisos para el desarrollo de nuevos proyectos turísticos (o bien ampliaciones de los ya existentes), o cualquier otra actividad, en forma definitiva se debe detener el crecimiento de los proyectos ya establecidos y buscar otras opciones fuera de dicha área para crecimientos futuros.

Dentro de la misma se encuentran los cauces de las principales quebradas que tienen sus nacientes en dicho volcán, todos los flancos del cono a partir de su base, y todo el flanco oeste del aparato volcánico, hasta prácticamente la laguna del Arenal.

Asimismo, se considera la posibilidad de que a futuro la evolución de la actividad volcánica, exponga flancos que hasta la fecha no han sido afectados de forma permanente o bien directa.

Comentarios finales.

Estas medidas de regulación, tienen como objetivo no incentivar polos de desarrollo en áreas que previamente han sido determinadas como de alto riesgo, por otro lado facilitar que el Área de Conservación Arenal se convierta en un instrumento no solo de conservación del entorno, sino también de contención para evitar el uso de áreas ya mencionadas.

Junto con dichas regulaciones, .se debe solicitar a los empresarios del sector turismo, la necesidad de contar con planes empresariales de contingencia, demarcación de rutas de evacuación, tener funcionarios capacitados para atender posibles evacuaciones preventivas, y otras medidas que se considere pertinente.

También se han detectado, debilidades en el suministro de información a los visitantes, relacionada a la amenaza volcánica y los límites que deben ser respetados y medidas a tomar en caso de erupción volcánica, siendo necesario además demarcar nuevamente con rótulos (de ser posibles ubicados por GPS) en varios idiomas (al menos inglés/español) que indiquen los límites máximos de acercamiento recomendados.

Asimismo, es importante que quede claro que esta zonificación puede ser ampliada, en función de la evolución de la amenaza volcánica existiendo la posibilidad de que áreas que en este momento no son contempladas como de alto riesgo, a futuro, dependiendo de las circunstancias, sea necesario contemplarlas como áreas de protección.

Eduardo Malavassi Guillermo Alvarado 1.

OVSICORI-UNA OSIVAM-ICE Sergio Paniagua P. Lidier Esquivel V.

RSN/ICE-UCR C.N.E.

Sin más asuntos que tratar se levanta la sesión al ser las diez horas del miércoles seis de diciembre del año dos mil.