Decreto 35803 — Technical Criteria for the Identification, Classification and Conservation of Wetlands

within the entire text - Complete Text of Regulation 35803 Technical Criteria for the Identification, Classification and Conservation of Wetlands Complete Text of record: 14D193 Nº 35803-MINAET (This executive decree was repealed by Article 19 of Executive Decree N°42760 of March 7, 2022, "Technical criteria for the location, identification, classification and delimitation of wetland ecosystems") THE PRESIDENT OF THE REPUBLIC, AND THE MINISTER OF ENVIRONMENT, ENERGY AND TELECOMMUNICATIONS In exercise of the powers conferred by Articles 7, 45 second paragraph, 50, 89, 140 subsections 3 and 18 of the Political Constitution; 6, 11 and 27 of the General Law of Public Administration N° 6227 of May 2, 1978; and based on the provisions of Articles 2 subsections ch), e), i) of the Organic Law of the Ministry of Environment and Energy N° 7152 of June 21, 1990; 2, 7, 82 and 87 of the Wildlife Conservation Law N° 7317 of December 7, 1992; 32, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 45, 46, 47, 50, 51, 52, 53, 54 and 55 of the Organic Law of the Environment N° 7554 of November 13, 1995; 13, 14 and 18 of the Forest Law (Ley Forestal) N° 7575 of February 5, 1996; the Water Law N° 246 of August 27, 1942 and its amendments; 4 of the Mining Code Law Nº 6797 of October 4, 1982; 2, 10, 15, 16, 17, 77, 78, 79 of the Fishing and Aquaculture Law N° 8436 of February 10, 2005; 3, 5, 6 subsections b), d) and e), 7, 9 and 10 of the Law on Use, Management and Conservation of Soils N° 7779 of May 21, 1998; 8, 9, 10, 11, 22, 37, 49, 50, 51, 52, 53 and 54 of the Biodiversity Law N° 7788 of May 27, 1998; Regulation to the Law on Use, Management and Conservation of Soils, Executive Decree N° 29375-MAG-MINAE-S-HACIENDA-MOPT of March 21, 2001; Executive Decree Nº 23214-MAG-MIRENEM, of June 6, 1994: "Methodology for Determining Land Use Capacity in Costa Rica"; the Convention on Wetlands of International Importance especially as Waterfowl Habitat (RAMSAR Convention) ratified by Law of the Republic N° 7224 of April 9, 1991; the Convention for the protection of flora, fauna and scenic beauties of the countries of America, Law N° 3763 of November 19, 1966; Convention for the conservation of Biodiversity and protection of priority wild areas in Central America, Law N° 7433 of September 14, 1994; Convention on biological diversity and its Annexes 1 and 2, Law N° 7416 of June 30, 1994; Convention for the protection of Cultural and Natural Heritage approved by Law 5980 of November 16, 1976; the Convention on the Conservation of Migratory Species of Wild Animals approved by Law N° 8586 of April 20, 2007.

I.-That it is the duty of the State and civil society to ensure the conservation of the country's natural resources, the administration of wildlife, the recommendation of measures that ensure the perpetuity of species and their ecosystems, and to promote the rational use of aquatic and continental resources, through the Ministry of Environment, Energy and Telecommunications (MINAET).

II.-That opinion C-297-2004, of October 10, 2004, from the Office of the Attorney General of the Republic, establishes that the Natural Heritage of the State is public domain; its conservation and administration are entrusted by law to the Ministry of Environment, Energy and Telecommunications, through the National System of Conservation Areas, as established in Articles 6 subsection a and 13 paragraph 2, and 14 of the Forest Law (Ley Forestal); Article 32, paragraph 2 of the Organic Law of the Environment. The Natural Heritage of the State is composed of two important components: a) Protected wilderness areas, whatever their management category, declared by Law or Executive Decree: forest reserves, protective zones, national parks, biological reserves, national wildlife refuges, wetlands and natural monuments (Forest Law (Ley Forestal) 7575, Articles 1, paragraph 2, 3 subsection i; Organic Law of the Environment 7554, Article 32; Biodiversity Law N° 7788, Articles 22 et seq. and 58; National Parks Service Law N° 6084, Article 3 subsections d and f, in relation to the Organic Law of MINAE N° 7152 and its Regulation; Wildlife Conservation Law N° 7317, Article 82, subsection a). b) Other forests and forested or potentially forested lands of the State and public institutions (Article 13 of the Forest Law (Ley Forestal)), which have an immediate legal designation.

III.-That wetlands, in accordance with Article 40 of the Organic Law of the Environment, are ecosystems dependent on aquatic regimes, natural or artificial, permanent or temporary, lentic or lotic, fresh, brackish or salt, including marine extensions up to the posterior limit of marine phanerogams or coral reefs or, in their absence, up to six meters deep at low tide.

IV.-That Article 32 of the Organic Law of the Environment establishes that the Executive Branch, through the Ministry of Environment, Energy and Telecommunications, may establish protected wilderness areas, in any of the management categories that are established and in those indicated below: a) forest reserves, b) protective zones, c) national parks, d) biological reserves, e) national wildlife refuges, f) wetlands, g) natural monuments. In addition, the same article indicates that these management categories and those created in the future will be administered by the Ministry of Environment, Energy and Telecommunications, except those established in Article 33 of that law. Municipalities must collaborate in the preservation of these areas.

V.-That ruling Nº 14288-09 of the Constitutional Chamber of the Supreme Court of Justice declared unconstitutional and annulled the words "creación y" (creation and) from the final paragraph of Article 7 of the Wildlife Conservation Law, Law 7317. In this regard, the Chamber reaffirmed MINAET's duty to protect and conserve wetland ecosystems even when they have not been created by decree.

VI.-That wetlands constitute one of the most productive ecosystems on the planet, sustaining the life of many species of flora and fauna, species declared endangered or with reduced populations, serving as niches for reproduction, feeding, rearing, spawning, and resting for an important variety of species, including migratory waterfowl species, as well as species of commercial and tourist interest such as fish, crustaceans, mollusks, reptiles, amphibians, birds, and mammals, for which they need to be protected by the State, in adherence to its conservationist policy, compliance with international standards, and global leadership in environmental matters.

VII.-That in accordance with Article 3 of the Convention on Wetlands of International Importance especially as Waterfowl Habitat, RAMSAR Convention approved by Law N° 7224 of April 2, 1991, wetlands are multiple-use wilderness areas, which must be administered according to what are called Management Plans, in order to adopt appropriate measures to respect ecological characteristics.

VIII.-That the Organic Law of the National Geographic Institute (IGN) N° 59 of July 3, 1944, in Article 2 establishes "The National Geographic Institute shall constitute, permanently and on behalf of the State, the official authority in everything relating to the aforementioned technical matters; it being understood that its authority extends to activities of any nature originating from the works entrusted to its charge or that are a consequence of these." IX.-That the Organic Law of the Environment establishes in Article 36 the requirements for creating new State-owned protected wilderness areas, and Article 37 states that in the case of lands (where wetlands exist that are not subject to any previous protection law that has declared them as State-owned lands) the properties or parts thereof may also be purchased or expropriated, unless, at the owner's request, they are voluntarily submitted to the forestry regime.

X.-That as a reference for the identification and location of wetlands, there exist the "Inventory of Wetlands of Costa Rica" which was prepared by the Ministry of Environment and Energy - National System of Conservation Areas and the Regional Office of IUCN-ORMA in 1998, and the "Inventory of Continental Water Bodies of Costa Rica, with emphasis on Fishing and Aquaculture", REGIONAL PLAN FOR CONTINENTAL FISHERIES AND AQUACULTURE (PREPAC), prepared in 2005 by INCOPESCA and OSPESCA. Therefore,

TECHNICAL CRITERIA FOR THE IDENTIFICATION, CLASSIFICATION and CONSERVATION OF WETLANDS

Considering:

Decree:

Wetland ecosystems, whether or not created by decree or law, regardless of who their owner is, must be protected and conserved. MINAET, through the National System of Conservation Areas, under the protection of national and international regulations, must ensure their conservation. However, only wetlands that are constituted within the Natural Heritage of the State must be administered by SINAC.

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Continental wetland ecosystems are part of the Natural Heritage of the State.

(Thus amended this article in accordance with the partial annulment ordered by resolution of the Constitutional Chamber N° 16938 of December 7, 2011.)

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Marine wetland ecosystems are part of the Natural Heritage of the State, which shall be administered by MINAET through the National System of Conservation Areas.

(Thus amended this article in accordance with the partial annulment ordered by resolution of the Constitutional Chamber N° 16938 of December 7, 2011.)

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For the identification and classification of wetland ecosystems, the technical criteria established in Articles 6, 7 and 8 of this decree will be followed. Inventories of wetlands, among others, will be used as support tools for the delimitation and location of wetland ecosystems.

a)Based on field information and the use of geographic information systems, polygons delimiting the lands where wetland ecosystems are located will be obtained.
b)With the information resulting from the previous point, printed and digital maps must be prepared containing a scale (no less than 1:15,000), visible geographic coordinates, using CRTM 05 projection.
c)Each Conservation Area must manage this information on the location, delimitation, and classification of wetlands in its Geographic Information System (GIS).
d)At the level of the Executive Secretariat of SINAC, an official Geographic Information System must be established containing this information at the national level.
e)Wetland ecosystems that are part of the Natural Heritage of the State must be included within the corresponding cadastral maps.

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(a) Hydrophytic Vegetation (Vegetación Hidrófila) Floristic plant species that grow and develop in aquatic environments are called hydrophytes. They are defined as those plants whose life cycles, particularly in reproductive aspects, are carried out associated with the aquatic environment. These plants have developed structural adaptations in addition to having limited tolerance to environmental factors such as temperature, acidity levels, luminosity, and oxygen concentration.

(b) Hydric Soils (Suelos Hídricos) A hydric soil or hydromorphic soil is defined as one that in its natural conditions is saturated, flooded, or dammed with water or ponded for a long time, a situation that allows developing anaerobic conditions in its upper sections. Determining whether a soil has hydric characteristics can be very important for mapping, classification, and delimitation of a wetland.

Based on the Land Use Capacity Classification (Clasificación por Capacidad de Uso de las Tierras) (Executive Decree Nº 23214-MAG-MIRENEM) generally, wetland soils correspond to Class VII and VIII. Therefore, these lands have utility only as zones for preservation of flora and fauna, protection of aquifer recharge areas, genetic reserve, and scenic beauty.

(c) Hydrologic Condition (Condición Hídrica) All wetlands usually have at minimum a seasonal abundance of water; this can originate from precipitation, unusual flooding, from surface runoff water due to precipitation, soil water discharges, or from tides. The frequency and duration of flooding and soil saturation varies widely from permanently flooded or saturated to irregularly flooded.

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The essential ecological characteristics that an area must possess to be considered a wetland are: (a) Hydrophytic vegetation, composed of vegetation types associated with aquatic and semi-aquatic environments, including phreatophytic vegetation that develops in permanent water layers or surface water tables. (b) Hydric soils, defined as those soils that develop in conditions with a high degree of humidity up to reaching the saturation point, and (c) Hydrologic condition, characterized by climatic influence on a specific territory, involving other variables such as geomorphological processes, topography, soil constituent material, and occasionally other processes or extreme events.

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It shall be the Wetland Types Classification System proposed by the RAMSAR Convention, approved in Recommendation 4.7, amended by Resolutions VI. 5 and VII. 11 of the Conference of the Contracting Parties, which is described below:

Wetland types are classified into the following systems:

a. Fluvial system: includes all aquatic environments contained in drainages that periodically, permanently, or temporarily maintain moving water. Environments dominated by trees, shrubs, or persistent emergent vegetation are excluded.

-Permanent rivers/streams; includes cascades and waterfalls.

-Seasonal/intermittent/irregular rivers/streams.

b. Estuarine System: includes deepwater habitats and adjacent lands with tidal influence, often semi-enclosed by land, where ocean water is diluted by fresh water running from inland (mangroves, marshes, rias, estuaries).

-Estuaries; permanent waters of estuaries and estuarine delta systems.

-Intertidal forested wetlands; includes mangroves, "nipa" swamps, tidally flooded or floodable freshwater forests.

-Intertidal swamps (esteros) and marshes (zonas inundadas); includes saltwater marshes and flooded zones, halophytic meadows, salt flats, elevated zones flooded with salt water, freshwater and brackish zones flooded by the tide.

c. Marine System: consists of littoral areas exposed to oceanic water flows, including marine extensions up to the posterior limit of marine phanerogams or coral reefs or, in their absence, up to 6 meters deep at low tide. (Coral Reefs) -Subtidal marine beds; includes kelp beds, seagrass beds, mixed tropical marine prairies.

-Rocky marine coasts; includes rocky islets and cliffs.

-Permanent shallow marine waters, in most cases less than six meters deep at low tide; includes bays and straits.

-Sand or pebble beaches; includes barriers, banks, spits, points, and sand islets; includes dune systems and hollows.

-Coral reefs.

d. Lacustrine System: refers to aquatic habitats with the following characteristics: 1) They occur in a topographic depression or drainage dammed naturally or artificially. 2) They are classified as lakes (more than 2 meters deep) or lagoons (if the depth is less than two meters). 3) They may contain vegetation such as emergent plants, floating plants, mosses, lichens. 4) Water salinity may be tidal or non-tidal (fresh water is considered with salinities equal to or less than 0.5%) (Coastal lagoons).

-Permanent freshwater lakes (over 8 ha); includes large oxbow lakes (meandros o brazos muertos de río).

-Seasonal/intermittent freshwater lakes (over 8 ha); includes lakes in floodplains.

-Permanent saline/brackish/alkaline lakes.

-Seasonal/intermittent saline/brackish/alkaline lakes and flooded zones.

e. Palustrine System: includes all non-tidal wetlands, with the following characteristics: 1) They may or may not contain vegetation cover; vegetation may be represented by dominance of trees, shrubs, scrub vegetation, emergent vegetation, mosses and/or lichens. 2) Depth levels in depressions do not exceed two meters. 3) Salinity values derived from oceanic salts do not exceed 0.5% (yolillales, flooded freshwater forests, swamps).

-Permanent saline/brackish/alkaline swamps (pantanos/esteros/charcas).

-Seasonal/intermittent saline/brackish/alkaline swamps (pantanos/esteros/charcas).

-Permanent freshwater swamps/pools (pantanos/esteros/charcas); ponds (less than 8 ha), swamps and marshes on inorganic soils, with emergent vegetation in water for at least most of the growing period.

-Seasonal/intermittent freshwater swamps/pools on inorganic soils; includes flooded depressions (recharge and discharge lagoons), "potholes", seasonally flooded prairies, sedge swamps.

-Non-forested peatlands; includes shrubby or open bogs ("bog"), grass or reed fens ("fen"), bofedales, low peat bogs.

-Forested freshwater wetlands; includes freshwater swamp forests, seasonally flooded forests, wooded swamps; on inorganic soils.

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The National System of Conservation Areas shall assign a professional in natural resources (biology, forestry, protected area management) in order to proceed to identify and delimit wetland ecosystems in the maritime terrestrial zone.

Below are the guidelines for the identification and classification of the different types of wetlands in the maritime terrestrial zone.

a)Mangroves: mangroves are generally defined and located in official cartography. However, the responsible professional must verify in the field if there is a natural recovery of the mangrove, which has the effect of an occupation of areas larger than those indicated on the cartographic sheet, or in the contrary case, where part of it has disappeared and the area in the field will be smaller. For the identification of a mangrove, the presence of trees of any of the species indicated in the table below will be taken as a parameter; likewise, existing esteros and channels are included within these ecosystems. The limit shall be established up to where the vegetation associated with this ecosystem extends. See Annex 1 List of flora by wetland type according to landscape classification Estuarine Wetlands and Salt-Flooded Forests (mangroves)

Types of Mangrove found in Costa Rica
Scientific Name	Common Name
Rhizophora Mangle	Mangle rojo, colorado, gateador
Rhizophora racemosa	Mangle, caballero, gigante
Pelliciera Rhizophora	Mangle piñuela, piña, piñuelo
Laguncularia racemosa	Mangle Blanco, mariquita
Avicennia germinans	Mangle negro, salado, palo de sal
Avicennia bicolor	Mangle sal, negro, palo de sal
Conocarpus erecta	Mangle Botoncillo, botón

b)Flooded or freshwater-saturated forests (Bosques anegados o inundados por agua dulce o dulceacuícolas): these forests develop on the margins of lakes or lagoons, as well as along some rivers. They are characterized by a not very complex structure with an understory dominated by palms, some ferns, and juveniles (seedlings) of hydrophytic species such as cativo (Prioria copaifera), orey (Campnosperma panamensis), sangrilla (Pterocarpus officinalis), and very commonly the yolillo palm (Raphia taedigera). In the case of yolillales, they appear represented on cartographic sheets with that name; in other cases, it is necessary to verify in the field the conditions indicated above and the presence of some of the cited plant species. The limit is demarcated up to where the presence of plants associated with this ecosystem extends.
d)Once the corresponding technical studies are completed that identify a land as a wetland ecosystem, it must be included in the official catalog of wetland ecosystems that MINAET must maintain. This catalog will serve to fulfill the protection and conservation purposes indicated in Article 1 of this decree.

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Given at the Presidency of the Republic.- San José, on the seventh day of January of the year two thousand ten.

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List of flora by wetland type according to landscape classification Estuarine Wetlands and Salt-Flooded Forests (mangroves) (taken from the Inventory of Wetlands of Costa Rica, MINAE-SINAC UICN-ORCA, 1998) Symbols:

Condition: A (Associated); D (Dominant) | Scientific Name | Common Name | Condition | | --- | --- | --- | | Andiataceae Acrostichum aureum negra forra A. danaefoüum | helecho de estero helecho de estero | D D | | AIZOACEAE Sesuvium portulacastrum | verdolaga de playa | A | | ALISMATACEAE Echinodorus sp | | D | | AMARANTHACEAE Blutaparon vermiculare | | A | | ANACARDIACEAE Anacardium excelsum Spondias purpurea | Espavel jocote | A A | | ANNONACEAE Annona glabra | Anonillo, guanabana silvestre | A | | APOCYNACEAE Rhabdadenia biflora | | A | | ARACEAE Montrichardia arborescens | mano de tigre | A | | ARECACEAE Bactris guinensis Elaeis oleifera Mancaría saccifera Raphia taedigera | Uvita Palmiche, corozo yolillo | D A A A | | ASTERACEAE Tuberostylis rhizophorae | | D | | AVICENNIACEAE (VERBENACEAE) Avicennia bicolor germinans A. tonduzii | mangle salado, salado mangle salado, salado salado | D D D | | BIGNONIACEAE Crescentia alata Amphitecna latifolia Phnjganocydia phellosperma Tabebuia palustris | jicaro cacao silvestre, jícaro, calabazo de playa pie paloma | A A D D | | BOMBACACEAE Bombaco psis quinata Pachira aquatica | pochote poponjoche | A A | | BORAGINACEAE Heliotropium fruticusum | Alancracillo | A | | BROMELIACEAE Brome/ia pinguin | piñuela | A | | CAPPARIDACEAE Capparis flexuosa C. odoratissima | | A D | | CHRYSOBALANACEAE Chrysoba/anus í | icaco | D | | COMBRETACEAE Conocarpus erectus Laguncularia racemosa Termina/ia catappa | mangle botoncillo mangle mariquita almendro de playa | D D A | | CONVOLVULACEAE /pomoea pes-caprae | churristate | A | | CYPERACEAE Cyperus ligu/aris Fimbristy/is spadicea Scirpus ca/ifornicus | junco D pelo de chino D | D D D | | EUPHORBIACEAE Hippomane mancine//a | manzanillo de playa | A | | FABACEAE Caesalpinoideae Caesa/pinia bonduc Haematoxi/um brasil Mora o/e/ten | Nacascolo etto palo de brasil mora | A A D | | Mimosoideae Acacia cornigera Entada po/ystachya Entero/obium cyc/ocarpum Mimosa pigra Pithece//ob/um P saman cenízaro, Prosopis ju/it/ora | cornizuelo guanacaste dormilona grande dulce michigüiste cenízaro, genízaro mostrenco | A D A A A A A | | Papilionoideae Canavalia rosea Da/bergia brownei Machaerium /unatum Mue//era frutescens Pterocarpus oft/cina/is | frijol de playa jarro caliente arco,raton,guachipelín sangrillo | D D A A A | | LILIACEAE Crinum erubescens Hymenoca//is /itora/ H. peda/is | lirio de manglar lirio de playa | D D D | | LYTHRACEAE Crenea patentinervis | | A | | MALVACEAE Hib/scus pernambucensis Pavonia pa/udico/a Thespersia populnea | majagua majagüita majagua | D A A | | MELIACEAE Carapa guianensis | cedro macho, caobilla | A | | MYRSINACEAE Ardis/a revo/uta | tatoncillo | A | | ORCHIDACEAE Brassavo/a nodosa | | A | | PELLICI ERACEAE Pe//iciera rhizophorae | mangle piñuela | D | | POACEAE Echinoch/oa po/ystachya Jouvea straminea Un/o/a pittieri | cola de gallo | A A D | | POLYGONACEAE Coco/oba caracasana C. uvifera | papaturro blanco papaturro | D D | | RHIZOPHORACEAE Rhizophora harrisoníi R. mang/e R. racemosa | mangle caballero mangle colorado, caballero mangle colorado, caballero | D D D | | RUBIACEAE Randia sp. Rustia occidenta/is | espino, mostrenco | A A | | SAPINDACEAE Thouinidium decandrum | escobillo | A | | SMILACACEAE Smi/ax ve/utina | zarsa | A | | STERCULIACEAE Guazuma u/mifo/ia | guácimo ternero | A | | TYPHACEAE Typha domingensis T Iatífo/ia | tifa, enea, tule tifa | D D | | VERBENACEAE C/erodendrum pittieri | | A | Record Tab Date generated: 5/7/2026 07:28:39 Go to the beginning of the document

ANNEX 1

en la totalidad del texto - Usted está en la última versión de la norma - Texto Completo Norma 35803 Criterios Técnicos para la Identificación, Clasificación y Conservación de Humedales Texto Completo acta: 14D193 Nº 35803-MINAET (Este decreto ejecutivo fue derogado por el artículo 19 del decreto ejecutivo N°42760 del 7 de marzo del 2022, "Criterios técnicos para la ubicación, identificación, clasificación y delimitación de ecosistemas de humedal") EL PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA, Y EL MINISTRO DE AMBIENTE, ENERGÍA Y TELECOMUNICACIONES En el ejercicio de las facultades conferidas por los artículos 7º, 45 párrafo segundo, 50, 89, 140 incisos 3 y 18 de la Constitución Política; 6, 11 y 27 de la Ley General de la Administración Pública N° 6227 de 2 de mayo de 1978; y con fundamento en lo dispuesto en los artículos 2º incisos ch), e), i) de la Ley Orgánica del Ministerio del Ambiente y Energía N° 7152 de 21 de junio de 1990; 2º, 7º, 82 y 87 de la Ley de Conservación de la Vida Silvestre N° 7317 del 7 de diciembre de 1992; 32, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 45, 46, 47, 50, 51, 52, 53, 54 y 55 de la Ley Orgánica del Ambiente N° 7554 del 13 de noviembre de 1995; 13, 14 y 18 de la Ley Forestal N° 7575 de 5 de febrero de 1996; la Ley de Aguas N° 246 de 27 de agosto de 1942 y sus reformas; 4 del Código de minería Ley Nº 6797 de 4 de octubre de 1982; 2º, 10, 15, 16, 17, 77, 78, 79 de la Ley de Pesca y Acuicultura N° 8436 de 10 de febrero de 2005; 3º, 5º, 6º incisos b), d) y e), 7, 9 y 10 de la Ley de Uso, Manejo y Conservación de Suelos N° 7779 de 21 de mayo de 1998; 8º, 9º, 10, 11, 22, 37, 49, 50, 51, 52, 53 y 54 de la Ley de Biodiversidad N° 7788 de 27 de mayo de 1998; Reglamento a la Ley de Uso, Manejo y Conservación de Suelos, Decreto Ejecutivo N° 29375-MAG-MINAE-S-HACIENDA-MOPT de 21 de marzo de 2001; Decreto Ejecutivo Nº 23214-MAG-MIRENEM, de 6 de junio de 1994: "Metodología para la Determinación de la Capacidad de Uso de las Tierras de Costa Rica"; la Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional Especialmente como hábitat de las aves acuáticas (Convención RAMSAR) ratificada por ley de la República N° 7224 de 9 de abril de 1991; la Convención para la protección de la flora, la fauna y las bellezas escénicas naturales de los países de América, Ley N° 3763 de 19 de noviembre de 1966; Convenio para la conservación de la Biodiversidad y protección de áreas silvestres prioritarias en América Central, Ley N° 7433 de 14 de setiembre de 1994; Convenio sobre la diversidad biológica y sus anexos 1 y 2, Ley N° 7416 de 30 de junio de 1994; Convención para la protección del Patrimonio Cultural y Natural aprobado por Ley 5980 de 16 de noviembre de 1976; la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres aprobada por la Ley N° 8586 de 20 de abril de 2007.

I.-Que es obligación del Estado y la sociedad civil velar por la conservación de los recursos naturales del país, la administración de la vida silvestre, la recomendación de medidas que aseguren la perpetuidad de las especies y sus ecosistemas y fomentar el uso racional de los recursos acuáticos y continentales, en la figura del Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (MINAET).

II.-Que el dictamen C-297-2004, del 10 de octubre de 2004 de la Procuraduría General de la República, establece que el Patrimonio Natural del Estado es de dominio público; su conservación y administración están confiadas por ley al Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones, a través del Sistema Nacional de Áreas de Conservación, así establecido en los artículos 6 inc. a y 13 párrafo 2°, y 14 de la Ley Forestal ; artículo 32, párrafo 2° de la Ley Orgánica del Ambiente. El Patrimonio Natural del Estado lo integran dos importantes componentes: a) Las áreas silvestres protegidas, cualquiera sea su categoría de manejo, declaradas por Ley o Decreto Ejecutivo: reservas forestales, zonas protectoras, parques nacionales, reservas biológicas, refugios nacionales de vida silvestre, humedales y monumentos naturales (Ley Forestal 7575, artículos 1°, párrafo. 2°, 3° inciso i; Ley Orgánica del Ambiente 7554, artículo 32; Ley de Biodiversidad N° 7788, artículos 22 y sigts. y 58; Ley del Servicio de Parques Nacionales N° 6084, artículo 3° incisos. d y f, en relación con la Ley Orgánica del MINAE N° 7152 y su Reglamento; Ley de Conservación de la Vida Silvestre N° 7317, artículo 82, inciso a). b) Los demás bosques y terrenos forestales o de aptitud forestal del Estado e instituciones públicas (artículo 13 de la Ley Forestal), que tienen una afectación legal inmediata.

III.-Que los humedales, de conformidad con el artículo 40 de la Ley Orgánica del Ambiente, son ecosistemas con dependencia de regímenes acuáticos, naturales o artificiales, permanentes o temporales, lénticos o lóticos, dulces, salobres o salados, incluyendo las extensiones marinas hasta el límite posterior de fanerógamas marinas o arrecifes de coral o, en su ausencia, hasta seis metros de profundidad en marea baja.

IV.-Que el artículo 32 de la Ley Orgánica del Ambiente establece que el Poder Ejecutivo, por medio del Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones, podrá establecer áreas silvestres protegidas, en cualquiera de las categorías de manejo que se establezcan y en las que se señalan a continuación: a) reservas forestales, b) zonas protectoras, c) parques nacionales, d) reservas biológicas, e) refugios nacionales de vida silvestre, f) humedales, g) monumentos naturales. Además, indica el mismo artículo que esas categorías de manejo y las que se creen en el futuro, serán administradas por el Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones, salvo las establecidas en el artículo 33 de esa ley. Las municipalidades deben colaborar en la preservación de estas áreas.

V.-Que el voto de la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia Nº 14288-09 declaró inconstitucional y anuló las palabras "creación y" del párrafo final del artículo 7 de la Ley de Conservación de la Vida Silvestre, Ley 7317. En este sentido la Sala reafirmó el deber del MINAET de proteger y conservar los ecosistemas de humedales aun cuando los mismos no hayan sido creados por decreto.

VI.-Que los humedales constituyen uno de los ecosistemas más productivos del planeta, sustentan la vida de muchas especies de flora y fauna, especies declaradas en peligro de extinción o poblaciones reducidas sirviendo de nichos de reproducción, alimentación, crianza, desove y descanso para una variedad importante de especies, entre ellas especies de aves acuáticas migratorias, así como de especies de interés comercial y turístico como peces, crustáceos, moluscos, reptiles, anfibios, aves y mamíferos, por lo que requieren ser protegidos por el Estado, en apego a su política conservacionista, acato a las normas internacionales y liderazgo mundial en el tema ambiental.

VII.-Que de conformidad con el artículo 3 de la Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional Especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas, Convención RAMSAR aprobada mediante Ley N° 7224 del 2 de abril de 1991, los humedales son áreas silvestres de uso múltiple, que deben ser administrados conforme a lo que se denomina Planes de Manejo, a fin de adoptar las medidas adecuadas para hacer respetar las características ecológicas.

VIII.-Que la Ley Orgánica del Instituto Geográfico Nacional N° 59 del 3 de julio de 1944, en el Artículo 2° se establece "El Instituto Geográfico Nacional constituirá de manera permanente y en representación del Estado, la autoridad oficial en todo lo relativo a las materias técnicas mencionadas; entendiéndose que su autoridad se extiende a las actividades de cualquier orden que tenga por origen los trabajos confiados a su cargo o sean la consecuencia de estos".

IX.-Que la Ley Orgánica del Ambiente establece en el Artículo 36 los requisitos para crear nuevas áreas silvestres protegidas propiedad del Estado, y el artículo 37 señala que en el caso de terrenos (donde existan humedales que no estén afectados por ninguna ley de protección anterior, que los haya declarado como terrenos propiedad del Estado) los predios o sus partes también podrán comprarse o expropiarse, salvo que, por requerimiento del propietario, se sometan voluntariamente al régimen forestal.

X.-Que como referencia para la identificación y ubicación de los humedales existen el "Inventario de los Humedales de Costa Rica" el cual fue elaborado por el Ministerio de Ambiente y Energía- Sistema Nacional de Áreas de Conservación y la oficina Regional de la UICN-ORMA en 1998 y el "Inventario de Cuerpos de Agua Continentales de Costa Rica, con énfasis en la Pesca y la Acuicultura", PLAN REGIONAL DE PESCA Y ACUICULTURA CONTINENTAL (PREPAC), elaborado en el año 2005 por INCOPESCA y OSPESCA. Por tanto,

CRITERIOS TÉCNICOS PARA LA IDENTIFICACIÓN, CLASIFICACIÓN y CONSERVACIÓN DE HUMEDALES

Considerando:

Decretan:

Los ecosistemas de humedales estén o no creados por decreto o ley, independientemente de quién sea su propietario, deben ser protegidos y conservados el MINAET a través del Sistema Nacional de Áreas de Conservación, al amparo de la normativa nacional e internacional, deberá velar por la conservación de los mismos. Sin embargo, sólo los humedales que están constituidos dentro del Patrimonio Natural del Estado deben ser administrados por el SINAC.

Los ecosistemas de humedales continentales forman parte del Patrimonio Natural del Estado.

(Así reformado este artículo de acuerdo con la anulación parcial ordenada por resolución de la Sala Constitucional N° 16938 del 07 de diciembre de 2011.)

Los ecosistemas de humedales marinos forman parte del Patrimonio Natural del Estado, los cuales serán administrados por el MINAET a través del Sistema Nacional de Áreas de Conservación.

(Así reformado este artículo de acuerdo con la anulación parcial ordenada por resolución de la Sala Constitucional N° 16938 del 07 de diciembre de 2011.)

Para la identificación y clasificación de los ecosistemas de los humedales se seguirán los criterios técnicos establecidos en los artículos 6, 7 y 8 de este decreto. Como herramientas de apoyo se utilizarán para la delimitación, y ubicación de los ecosistemas de humedales, inventarios de humedales entre otras.

a)A partir de la información de campo y el uso de sistemas de información geográfica, se obtendrán los polígonos que delimiten los terrenos donde se ubican los ecosistemas de humedales.
b)Con la información resultante del punto anterior deberán elaborarse mapas impresos y digitales que contengan escala (no menor a 1:15.000), coordenadas geográficas visibles, utilizar proyección CRTM 05.
c)Cada Área de Conservación debe manejar esta información sobre la ubicación, delimitación y clasificación de humedales en su Sistema de Información Geográfica (SIG).
d)A nivel de la Secretaria Ejecutiva del SINAC debe establecerse un Sistema de Información Geográfica oficial que contenga la información a nivel nacional.
e)Los ecosistemas de humedales que forman parte del Patrimonio Natural del Estado deben ser incluidos en dentro de los mapas catastrales correspondientes.

(a) Vegetación Hidrófila Las especies de plantas florísticas que crecen y se desarrollan en ambientes acuáticos son llamadas hidrófilas. Se definen como aquellas plantas cuyos ciclos de vida, particularmente en los aspectos reproductivos, se realizan asociados al medio acuático. Estas plantas han desarrollado adaptaciones estructurales además de tener una tolerancia limitada a factores ambientales, tales como temperatura, grados de acidez, luminosidad y concentración de oxígeno (b) Suelos Hídricos Se define un suelo hídrico o suelo hidromórfico aquel que en sus condiciones naturales está saturado, inundado o represado con agua o empozado por largo tiempo, situación que permite desarrollar condiciones anaeróbicas en las secciones superiores del mismo. La determinación de si un suelo tiene características hídricas puede ser muy importante para la cartografía, clasificación y delimitación de un humedal.

En base a la Clasificación por Capacidad de Uso de las Tierras (Decreto Ejecutivo Nº 23214-MAG-MIRENEM) por lo general los suelos de los humedales corresponden a la Clase VII y VIII. Por lo tanto, estas tierras tienen utilidad sólo como zonas de preservación de flora y fauna, protección de áreas de recarga acuífera, reserva genética y belleza escénica.

(c) Condición Hídrica Todos los humedales usualmente tienen como mínimo una abundancia estacional de aguas, estas pueden originarse por precipitación, inundación inusual, por agua de escorrentía superficial debido a la precipitación, descargas del agua del suelo, o por mareas. La frecuencia y duración de inundación y saturación del suelo varia en forma amplia de permanentemente inundado o saturado a irregularmente inundado.

Las características ecológicas esenciales que debe poseer un área para ser considerada como humedal son: (a) Vegetación hidrófila, compuesta por tipos vegetacionales asociados a medios acuáticos y semiacuáticos, incluyendo vegetación freatofila que se desarrolla en láminas de agua permanentes o niveles freáticos superficiales. (b) Suelos hídricos, definidos como aquellos suelos que se desarrollan en condiciones con alto grado de humedad hasta llegar al grado de saturación y (c) Condición hídrica, caracterizada por la influencia climática sobre un determinado territorio, en donde se involucran otras variables tales como procesos geomorfológicos, topografía, material constituyente del suelo y ocasionalmente otros procesos o eventos extremos.

Será el Sistema de Clasificación de Tipos de Humedales propuesto por la Convención de RAMSAR, aprobado en la Recomendación 4.7, enmendada por las Resoluciones VI. 5 y VII. 11 de la Conferencia de las Partes Contratantes, que se describe a continuación:

Se clasifican los tipos de humedales en los siguientes sistemas:

a. Sistema fluvial: incluye todos los ambientes acuáticos contenidos en los drenajes que periódica, permanente o temporalmente mantienen agua en movimiento. Se excluyen aquellos ambientes con dominancia de árboles, arbustos, vegetación emergente persistente.

-Ríos/arroyos permanentes; incluye cascadas y cataratas.

-Ríos/arroyos estacionales/intermitentes/irregulares.

b. Sistema Estuarino: incluye hábitats de aguas profundas y tierras adyacentes con influencia de mareas, a menudo semi-encerradas por tierra, donde el agua oceánica es diluida por agua dulce que corre desde tierra adentro (manglares, marismas, rías, esteros y estuarios).

-Estuarios; aguas permanentes de estuarios y sistemas estuarinos de deltas.

-Humedales intermareales arbolados; incluye manglares, pantanos de "nipa", bosques inundados o inundables mareales de agua dulce.

-Pantanos y esteros (zonas inundadas) intermareales; incluye marismas y zonas inundadas con agua salada, praderas halófilas, salitrales, zonas elevadas inundadas con agua salada, zonas de agua dulce y salobre inundadas por la marea.

c. Sistema Marino: consiste en las áreas litorales hasta el límite posterior de fanerógamas marinas o arrecifes de coral o, en su ausencia, hasta 6 metros de profundidad en marea baja. (Arrecifes de Coral) -Lechos marinos submareales; se incluyen praderas de algas, praderas de pastos marinos, praderas marinas mixtas tropicales.

-Costas marinas rocosas; incluye islotes rocosos y acantilados -Aguas marinas someras permanentes, en la mayoría de los casos de menos de seis metros de profundidad en marea baja; se incluyen bahías y estrechos.

-Playas de arena o de guijarros; incluye barreras, bancos, cordones, puntas e islotes de arena; incluye sistemas y hondonales de dunas -Arrecifes de coral.

d. Sistema Lacustrino: se refiere a los hábitats acuáticos con las siguientes características: 1) se presentan en una depresión topográfica o drenaje represados natural o artificialmente. 2) Se catalogan lagos (más de 2 metros de profundidad) o lagunas (si la profundidad es menor de dos metros). 3) Pueden contener vegetación como plantas emergentes, flotantes, musgos, líquenes. 4) La salinidad del agua puede ser mareal o no mareal (se considera agua dulce con salinidades iguales o menores a 0.5%) (Lagunas costeras).

-Lagos permanentes de agua dulce (de más de 8ha); incluye grandes madre viejas (meandros o brazos muertos de río).

-Lagos estacionales/intermitentes de agua dulce (de más de 8ha); incluye lagos en llanuras de inundación.

-Lagos permanentes salinos/salobres/alcalinos.

-Lagos y zonas inundadas estacionales/intermitentes salinos/salobres/alcalinos e. Sistema palustrino: se incluyen todos los humedales de tipo no mareal, con las siguientes características: 1) pueden contener cobertura vegetal o no, la vegetación puede estar representada por dominancia de árboles, arbustos, vegetación arbustiva, vegetación emergente, musgos y/o líquenes. 2) Los niveles de profundidad en las depresiones no exceden dos metros. 3) Los valores de salinidad derivadas de sales oceánicas no exceden de 0.5% (yolillales, bosques anegados de agua dulce, pantanos).

-Pantanos/esteros/charcas permanentes salinas/salobres/alcalinos.

-Pantanos/esteros/charcas estacionales/intermitentes salinos/salobres/alcalinos.

-Pantanos/esteros/charcas permanentes de agua dulce; charcas (de menos de 8 ha), --pantanos y esteros sobre suelos inorgánicos, con vegetación emergente en agua por -lo menos durante la mayor parte del período de crecimiento.

-Pantanos/esteros/charcas estacionales/intermitentes de agua dulce sobre suelos inorgánicos; incluye depresiones inundadas (lagunas de carga y recarga), "potholes", praderas inundadas estacionalmente, pantanos de ciperáceas.

-Turberas no arboladas; incluye turberas arbustivas o abiertas ("bog"), turberas de gramíneas o carrizo ("fen"), bofedales, turberas bajas.

-Humedales boscosos de agua dulce; incluye bosques pantanosos de agua dulce, bosques inundados estacionalmente, pantanos arbolados; sobre suelos inorgánicos

El Sistema Nacional de Áreas de Conservación asignará un profesional en recursos naturales (biología, forestal, manejo de áreas protegidas) con el fin de proceder a identificar y delimitar los ecosistemas de humedales en la zona marítimo terrestre.

A continuación se presentan los lineamientos para la identificación y clasificación de los distintos tipos de humedales en la zona marítima terrestre.

a)Manglares: generalmente los manglares están definidos y ubicados en la cartografía oficial. Sin embargo, se debe verificar por el profesional responsable en el campo si existe una recuperación natural del manglar, lo cual tiene como efecto una ocupación de áreas mayores a las indicadas en la hoja cartográfica o caso contrario, donde parte de este ha desaparecido y el área en el campo va a ser menor.. Para la identificación de un manglar se tomará como parámetro la presencia de árboles de alguna de las especies indicadas en la tabla de abajo, así mismo se incluyen dentro de estos ecosistemas los esteros y canales existentes. El límite se va a establecer hasta donde se extienda la vegetación asociada con este ecosistema. Ver Anexo 1 Listado de flora por tipo de humedal de acuerdo a clasificación paisajística Humedales Esturianos y Bosques Inundados Salados (manglares)

Tipos de Mangle que se encuentra en Costa Rica
Nombre científico	Nombre común
Rhizophora Mangle	Mangle rojo, colorado, gateador
Rhizophora racemosa	Mangle, caballero, gigante
Pelliciera Rhizophora	Mangle piñuela, piña, piñuelo
Laguncularia racemosa	Mangle Blanco, mariquita
Avicennia germinans	Mangle negro, salado, palo de sal
Avicennia bicolor	Mangle sal, negro, palo de sal
Conocarpus erecta	Mangle Botoncillo, botón

b)Bosques anegados o inundados por agua dulce o dulceacuícolas: estos bosques se desarrollan en las márgenes de lagos o lagunas, así como también en algunos ríos. Se caracterizan por una estructura no muy compleja con un sotobosque dominado por palmas, algunos helechos y juveniles (plántulas) de las especies hidrófilas como el cativo (Prioria copaifera), el orey (Campnosperma panamensis), el sangrilla (Ptercarpus officinalis) y muy comúnmente la palma de yolillo (Raphia taedigera). En el caso de los yolillales aparece representado en las hojas cartográficas con ese nombre, en los otros casos es necesario verificar en el campo las condiciones indicadas anteriormente y la presencia de alguna de las especies vegetales citadas. El límite se demarca hasta donde llegue la presencia de plantas asociadas a este ecosistema.
d)Una vez finalizados los estudios técnicos correspondientes que identifiquen un terreno como ecosistema humedal, se deberá incluir en el catálogo oficial de ecosistemas de humedales que deberá llevar el MINAET. Este catálogo servirá para cumplir los fines de protección y conservación que indica el artículo l de este decreto

Artículo10.-Rige a partir de su publicación en el Diario Oficial La Gaceta.

Dado en la Presidencia de la República.- San José, a los siete días del mes de enero del año dos mil diez.

Listado de flora por tipo de humedal de acuerdo a clasificación paisajística Humedales Esturianos y Bosques Inundados Salados (manglares) (tomado del Inventario de los Humedales de Costa Rica, MINAE-SINAC UICN-ORCA,1998) Simbología:

Condición: A (Asociada); D (Dominante) | Nombre científico | Nombre común | Condición | | --- | --- | --- | | Andiataceae Acrostichum aureum negra forra A. danaefoüum | helecho de estero helecho de estero | D D | | AIZOACEAE Sesuvium portulacastrum | verdolaga de playa | A | | ALISMATACEAE Echinodorus sp | | D | | AMARANTHACEAE Blutaparon vermiculare | | A | | ANACARDIACEAE Anacardium excelsum Spondias purpurea | Espavel jocote | A A | | ANNONACEAE Annona glabra | Anonillo, guanabana silvestre | A | | APOCYNACEAE Rhabdadenia biflora | | A | | ARACEAE Montrichardia arborescens | mano de tigre | A | | ARECACEAE Bactris guinensis Elaeis oleifera Mancaría saccifera Raphia taedigera | Uvita Palmiche, corozo yolillo | D A A A | | ASTERACEAE Tuberostylis rhizophorae | | D | | AVICENNIACEAE (VERBENACEAE) Avicennia bicolor germinans A. tonduzii | mangle salado, salado mangle salado, salado salado | D D D | | BIGNONIACEAE Crescentia alata Amphitecna latifolia Phnjganocydia phellosperma Tabebuia palustris | jicaro cacao silvestre, jícaro, calabazo de playa pie paloma | A A D D | | BOMBACACEAE Bombaco psis quinata Pachira aquatica | pochote poponjoche | A A | | BORAGINACEAE Heliotropium fruticusum | Alancracillo | A | | BROMELIACEAE Brome/ia pinguin | piñuela | A | | CAPPARIDACEAE Capparis flexuosa C. odoratissima | | A D | | CHRYSOBALANACEAE Chrysoba/anus í | icaco | D | | COMBRETACEAE Conocarpus erectus Laguncularia racemosa Termina/ia catappa | mangle botoncillo mangle mariquita almendro de playa | D D A | | CONVOLVULACEAE /pomoea pes-caprae | churristate | A | | CYPERACEAE Cyperus ligu/aris Fimbristy/is spadicea Scirpus ca/ifornicus | junco D pelo de chino D | D D D | | EUPHORBIACEAE Hippomane mancine//a | manzanillo de playa | A | | FABACEAE Caesalpinoideae Caesa/pinia bonduc Haematoxi/um brasil Mora o/e/ten | Nacascolo etto palo de brasil mora | A A D | | Mimosoideae Acacia cornigera Entada po/ystachya Entero/obium cyc/ocarpum Mimosa pigra Pithece//ob/um P saman cenízaro, Prosopis ju/it/ora | cornizuelo guanacaste dormilona grande dulce michigüiste cenízaro, genízaro mostrenco | A D A A A A A | | Papilionoideae Canavalia rosea Da/bergia brownei Machaerium /unatum Mue//era frutescens Pterocarpus oft/cina/is | frijol de playa jarro caliente arco,raton,guachipelín sangrillo | D D A A A | | LILIACEAE Crinum erubescens Hymenoca//is /itora/ H. peda/is | lirio de manglar lirio de playa | D D D | | LYTHRACEAE Crenea patentinervis | | A | | MALVACEAE Hib/scus pernambucensis Pavonia pa/udico/a Thespersia populnea | majagua majagüita majagua | D A A | | MELIACEAE Carapa guianensis | cedro macho, caobilla | A | | MYRSINACEAE Ardis/a revo/uta | tatoncillo | A | | ORCHIDACEAE Brassavo/a nodosa | | A | | PELLICI ERACEAE Pe//iciera rhizophorae | mangle piñuela | D | | POACEAE Echinoch/oa po/ystachya Jouvea straminea Un/o/a pittieri | cola de gallo | A A D | | POLYGONACEAE Coco/oba caracasana C. uvifera | papaturro blanco papaturro | D D | | RHIZOPHORACEAE Rhizophora harrisoníi R. mang/e R. racemosa | mangle caballero mangle colorado, caballero mangle colorado, caballero | D D D | | RUBIACEAE Randia sp. Rustia occidenta/is | espino, mostrenco | A A | | SAPINDACEAE Thouinidium decandrum | escobillo | A | | SMILACACEAE Smi/ax ve/utina | zarsa | A | | STERCULIACEAE Guazuma u/mifo/ia | guácimo ternero | A | | TYPHACEAE Typha domingensis T Iatífo/ia | tifa, enea, tule tifa | D D | | VERBENACEAE C/erodendrum pittieri | | A |

ANEXO 1

Technical Criteria for the Identification, Classification and Conservation of WetlandsCriterios Técnicos para la Identificación, Clasificación y Conservación de Humedales

Artículo 1 — General Considerations.

Artículo 2 — Continental Wetland Ecosystems.

Artículo 3 — Marine Wetland Ecosystems.

Artículo 4 — Location, identification and classification of wetland ecosystems.

Artículo 5 — Definitions.

Artículo 6 — Ecological Characteristics of Wetlands.

Artículo 7 — Wetland Classification System.

Artículo 8 — With respect to the identification and classification of wetlands within the maritime terrestrial zone (zona marítima terrestre), the following procedure must be followed:

Artículo 9 — Each one of the Conservation Areas must assign a professional in Natural Resources who will attend to matters related to wetland ecosystems.

Artículo 10 — It shall enter into force upon its publication in the Official Gazette La Gaceta.

Artículo 1 — Consideraciones Generales.

Artículo 2 — Ecosistemas de Humedales Continentales.

Artículo 3 — Ecosistemas de Humedales Marinos.

Artículo 4 — Ubicación, identificación y clasificación de ecosistemas de humedales.

Artículo 5 — Definiciones.

Artículo 6 — Características Ecológicas de los Humedales.

Artículo 7 — Sistema de Clasificación de Humedales.

Artículo 8 — Para lo que respecta a la identificación y clasificación de los humedales dentro de la zona marítima terrestre, se debe seguir el siguiente procedimiento:

Artículo 9 — Cada una de las Áreas de Conservación deberá asignar un profesional en Recursos Naturales quien atenderá los temas relacionados con los ecosistemas de humedales.

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