Reform of Article 70, Agricultural Aviation Regulation: buffer zones and driftReforma artículo 70 Reglamento Aviación Agrícola: zonas de amortiguamiento y deriva
This executive decree amends Article 70 of the Agricultural Aviation Activities Regulation (Decree 31520). Its purpose is to restore the possibility of reducing aerial spraying distances from 100 to 30 meters when a buffer zone exists, after the Constitutional Chamber partially struck down the provision for lack of scientific basis. The reform relies on technical studies, particularly CORBANA's 2007 research, showing that with modern technologies such as GPS, calibrated nozzles, and vegetative barriers, agrochemical drift is minimal and does not harm human health or the environment. Mandatory conditions are established for aerial spraying near buffer zones: reforestation with native species, maximum flight height of 5 meters, droplet size between 200 and 300 microns, periodic equipment calibration, satellite guidance systems, meteorological limits, and use of only moderate-toxicity products. The decree invokes the precautionary principle and the right to a healthy and ecologically balanced environment under Article 50 of the Constitution, seeking to harmonize agricultural production with the protection of health and the surroundings.Este decreto ejecutivo reforma el artículo 70 del Reglamento para las Actividades de Aviación Agrícola (Decreto 31520). Su propósito es restablecer la posibilidad de reducir la distancia de aspersión aérea de 100 a 30 metros cuando exista una zona de amortiguamiento, luego de que la Sala Constitucional anulara parcialmente dicha disposición por falta de fundamento científico. La reforma se sustenta en estudios técnicos, en particular la investigación de CORBANA de 2007, que demuestra que con tecnologías modernas como GPS, boquillas calibradas y barreras vegetales, la deriva de agroquímicos es mínima y no afecta la salud humana ni el ambiente. Se establecen condiciones obligatorias para la aspersión aérea en zonas con amortiguamiento: reforestación con especies nativas, altura de vuelo máxima de 5 metros, tamaño de gota entre 200 y 300 micras, calibración periódica del equipo, sistemas de señalización satelital, límites meteorológicos y uso exclusivo de productos de toxicidad moderada. El decreto invoca el principio precautorio y el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado del artículo 50 constitucional, buscando armonizar la producción agrícola con la protección de la salud y el entorno.
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Article 1—Article 70 of Executive Decree No. 31520-MS-MAG-MOPT-MGPSP, "Agricultural Aviation Activities Regulation", of October 16, 2003, is amended to add to the first paragraph the following:
"The distance may be reduced from 100 to 30 meters if a buffer zone is available and the following conditions are met:
a) Buffer zones. These zones shall be reforested areas with trees of preferably native species with a height greater than the crop and a minimum width of 30 meters, to serve as barriers to reduce drift from aerial applications, if the application is carried out in a direction parallel to the buffer zone. If the application is made by airplane and perpendicular to the crop line, an additional strip of 40 meters within the crop shall be left unsprayed to reduce the drift effect. The competent administrative authority may increase this distance by reasoned resolution when particular and objective situations in the area to be sprayed require a greater distance despite the existence of the buffer zone. The no-spray strip may be omitted in the case of internal roads or paths used exclusively for the crop and as long as there are no dwellings.
b) Flight height. It must be equal to or less than 5 meters above the plantation canopy, so that the concentration of particles that may be carried by the wind is reduced to minimize drift and evaporation of the sprayed product.
c) Droplet size of the mixture. An average droplet size between 200 and 300 microns (µm) must be used to minimize drift with a slower free-fall velocity and easier evaporation.
d) Systematic calibration of application equipment. To ensure effective application and the appropriate dose of products, a trained technician shall verify droplet size and nozzle flow with the following frequency: 1) Nozzle flow: every six months, 2) Droplet count: every six months, 3) Dosage: daily. Before and after aerial applications, a technician shall carry out a check to ensure the good condition of the hose system, nozzles, valves, satellite guidance system, and the Automatic Flow Meter.
e) Satellite guidance systems. All aircraft must be equipped with a satellite guidance system to ensure adequate application of products in crop areas, as well as to provide graphic evidence of it. The graphics generated by the satellite guidance system must be kept by the spraying company for a minimum of two years. All aircraft spraying on farms with buffer zones must install, within one year, an automatic nozzle shut-off system.
f) Boom length. The effective length of the boom must not exceed 80% of the length of each wing of the aircraft.
g) Meteorological application conditions: 1) Wind speed and direction: wind speed must not exceed 15 kilometers per hour when spraying crop areas adjacent to buffer zones, and the wind direction must be opposite to the buffer zone or sensitive areas, 2) Temperature: applications in areas adjacent to buffer zones may not be carried out if the temperature exceeds 29°C, and, 3) Relative humidity: must be above 70%.
h) Types of products. On farms with buffer zones, only products registered and authorized in accordance with Article 69 of this regulation may be applied aerially. Such products must be of moderate toxicity."Artículo 1º-Se reforma el artículo 70 del Decreto Ejecutivo Nº 31520-MS-MAG-MOPT-MGPSP, "Reglamento para las actividades de Aviación Agrícola", del 16 de octubre del 2003, para adicionar al primer párrafo el siguiente:
"La distancia podrá reducirse de 100 hasta 30 metros si se dispone de una zona de amortiguamiento y se cumplen las siguientes condiciones:
a) Zonas de amortiguamiento. Estas zonas deberán ser áreas reforestadas con árboles de especies preferiblemente nativas con una altura mayor al cultivo y un ancho mínimo de 30 metros, para servir como barreras para reducir la deriva de las aplicaciones aéreas, si la aplicación se lleva a cabo en dirección paralela a la zona de amortiguamiento. Si la aplicación se realizara con avión y en forma perpendicular a la línea de cultivo, adicionalmente se deberá dejar una franja de 40 metros dentro del cultivo, en la que no se deberá asperjar para reducir el efecto del arrastre. La autoridad administrativa competente podrá aumentar esta distancia mediante resolución razonada cuando en el área por asperjar existan situaciones particulares y objetivas que requieran una mayor distancia a pesar de la existencia de la zona de amortiguamiento. La franja de no aplicación de productos podrá omitirse en caso de vías o caminos internos de uso exclusivo para el cultivo y mientras no existan viviendas.
b) Altura de vuelo. Debe ser igual o inferior a 5 metros sobre dosel de la plantación, para que la concentración de partículas que pueden ser arrastradas por la influencia del viento, se reduzcan para minimizar la deriva y evaporación del producto asperjado.
c) Tamaño de las gotas de la mezcla. Se debe trabajar con un tamaño de gota promedio entre 200 y 300 micras (µm) para minimizar la deriva con una aplicación más lenta en su velocidad de caída libre y de más fácil evaporación.
d) Calibración sistemática de equipo de aplicación. Para garantizar una aplicación efectiva y la dosis adecuada de los productos, un técnico capacitado en la materia deberá verificar el tamaño de las gotas y el flujo de los aspersores con la siguiente frecuencia: 1) Flujo boquillas: semestral, 2) Número de gotas: semestral, 3) Dosificación: diaria. Antes y después de las aplicaciones aéreas un técnico deberá realizar una revisión que asegure el buen estado del sistema de mangueras, aspersores, válvulas, el sistema de señalamiento satelital y del Medidor Automático de Flujo.
e) Sistemas de señalamiento satelital. Todas las aeronaves deben contar con un sistema de señalamiento satelital para ofrecer la posibilidad de asegurar una adecuada aplicación de los productos en las áreas de cultivo, así como de disponer de una evidencia gráfica de esta. Los gráficos generados por el sistema de señalamiento satelital deben ser mantenidos por la empresa aspersora, por un mínimo de dos años. En todas las aeronaves que asperjen en fincas que poseen zonas de amortiguamiento deben instalar en el plazo de un año, un sistema automático de cierre de aspersores.
f) Longitud de la barra de aspersión (boom). La longitud efectiva de la barra no debe exceder el 80% de la longitud de cada ala del avión.
g) Condiciones meteorológicas de aplicación: 1) Velocidad y dirección del viento: la velocidad del viento no puede ser mayor a 15 kilómetros por hora cuando se asperjen las zonas de cultivo aledañas a las áreas de amortiguamiento y la dirección del viento debe ser contraria a la zona de amortiguamiento o zonas sensibles, 2) Temperatura: las aplicaciones en zonas aledañas a las áreas de amortiguamiento no podrán realizarse si la temperatura es superior a los 29 ºC, y, 3) Humedad relativa: debe ser superior al 70%.
h) Tipos de productos. En las fincas que poseen zonas de amortiguamiento sólo se podrán aplicar vía aérea los productos inscritos y autorizados de conformidad con el artículo 69 de este reglamento. Dichos productos deben ser de moderada toxicidad."
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"La distancia podrá reducirse de 100 hasta 30 metros si se dispone de una zona de amortiguamiento y se cumplen las siguientes condiciones..."
"The distance may be reduced from 100 to 30 meters if a buffer zone is available and the following conditions are met..."
Artículo 1
"La distancia podrá reducirse de 100 hasta 30 metros si se dispone de una zona de amortiguamiento y se cumplen las siguientes condiciones..."
Artículo 1
"Las aplicaciones en zonas aledañas a las áreas de amortiguamiento no podrán realizarse si la temperatura es superior a los 29 ºC, y la humedad relativa debe ser superior al 70%."
"Applications in areas adjacent to buffer zones may not be carried out if the temperature exceeds 29°C, and relative humidity must be above 70%."
Artículo 1, inciso g)
"Las aplicaciones en zonas aledañas a las áreas de amortiguamiento no podrán realizarse si la temperatura es superior a los 29 ºC, y la humedad relativa debe ser superior al 70%."
Artículo 1, inciso g)
"En todas las aeronaves que asperjen en fincas que poseen zonas de amortiguamiento deben instalar en el plazo de un año, un sistema automático de cierre de aspersores."
"All aircraft spraying on farms with buffer zones must install, within one year, an automatic nozzle shut-off system."
Artículo 1, inciso e)
"En todas las aeronaves que asperjen en fincas que poseen zonas de amortiguamiento deben instalar en el plazo de un año, un sistema automático de cierre de aspersores."
Artículo 1, inciso e)
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Articles
Amendment to Article 70 of Executive Decree No. 31520-MS-MAG-MOPT-MGSP, Regulation for Agricultural Aviation Activities, of October 16, 2003 No. 34202 THE PRESIDENT OF THE REPUBLIC THE MINISTER OF AGRICULTURE AND LIVESTOCK THE MINISTRESS OF HEALTH THE MINISTER OF ENVIRONMENT AND ENERGY THE MINISTRESS OF PUBLIC WORKS AND TRANSPORTATION AND THE MINISTER OF GOVERNANCE AND POLICE AND PUBLIC SECURITY In exercise of the powers conferred by Articles 140, subsections 3) and 18); and 146 of the Political Constitution and based on the provisions of numeral 50 of the Political Constitution, as well as Articles 2, 4, 239, 240, 244, 278, 298 and 299 of the General Health Law, No. 5395 of October 30, 1973 and its amendments; Articles 2 and 6 of the Organic Law of the Ministry of Health, No. 5412 of November 8, 1973 and its amendments; Articles 1, 2, 3, 4, 5 of the Organic Law of the Environment No. 7554 of October 4, 1995; Articles 5 subsection o), 8 subsections b), e) and j), 23, 25, 30, 32, 35, 39 and 72 of the Phytosanitary Protection Law No. 7664 of April 8, 1997; the Law Creating the Ministry of Public Works and Transportation, No. 4786 of July 5, 1971 and its amendments; the General Civil Aviation Law, No. 5150 of May 14, 1973 and its amendments; and the General Public Administration Law, No. 6227 of May 2, 1978 and its amendments.
1That all agricultural aviation activities, and spraying activities, must be carried out in harmony with Article 50 of the Political Constitution, to guarantee citizens the right to a healthy and ecologically balanced environment, without affecting the quality of life of agricultural workers and their families, regarding their health, their life, the right to work, and the environmental quality of their surroundings.
2That upon the promulgation of Executive Decree No. 15846-MOPT-MAG of November 6, 1984, its Article 75 took into account the empirical aerial technology characteristic of the post-war period because applications were carried out using the "flagging" (banderilleo) method, so called because a worker held a flag as an optical guide for the pilots who were spraying, generating great criticism for affecting the health of workers, wasting material, being imprecise, and increasing production costs.
3That subsequently, with a more humane sense of agricultural activity, the development of technologies and information satellites, in use by the agricultural sector in a good part of the country, made it possible to use computer systems that significantly reduce drift (deriva) in aerial spraying, prevent negative effects on the health of workers, as well as on the residents of the area, and allow for more economical use of the activity. At that time, the document entitled "Aerial Applications and Drift in Banana Cultivation in Costa Rica" (Aplicaciones Aéreas y Deriva en el Cultivo de Banano en Costa Rica), drafted by J.R. Washington, F. Gauhl, R. Valenciano, A. Fournier, was used as a basis to determine that with new techniques and advances in science, aerial spraying could be practiced without affecting the health or life of people when there are buffer zones (zonas de amortiguamiento) at distances between 20 and 30 meters. In said document the authors provided the following conclusion:
"This study demonstrated that, under the measures adopted in the banana industry of Costa Rica, the drift produced during aerial applications is minimal. Among the aspects that contribute to this condition are: the use of satellite electrical guidance systems (GPS), aircraft with modern spraying equipment, highly qualified pilots, selection of the appropriate droplet size, low-level flights (vuelos rasantes), calibrations and periodic maintenance of the aircraft, and strict controls to minimize the effect of weather conditions at the time of making the aerial applications. On the other hand, it was demonstrated that if the establishment of a buffer zone on the perimeters of farms were required, according to the results obtained, a distance between 20-30 meters is adequate."
4That due to the advancement of science and technology in aerial aviation and in aerial spraying, Article 70 of Executive Decree No. 31520-MS-MAG-MOPT-MGPSP, "Regulation for Agricultural Aviation Activities" (Reglamento para las actividades de Aviación Agrícola), of October 16, 2003, published in La Gaceta No. 241 of December 15, 2003, replaced Article 75 of the previous regulation from 1984.
5That the Executive Branch, in Executive Decree No. 31520-MS-MAG-MOPT-MGPSP, "Regulation for Agricultural Aviation Activities" (Reglamento para las actividades de Aviación Agrícola), of October 16, 2003, did not substantiate in its considerative clauses all the technical and scientific criteria that served as a basis for the various commissions of the different Ministries to reach the conclusions of reducing the area for spraying from 100 to 30 meters when there was a buffer zone, given that the drift with the new spraying systems does not extend beyond that distance. However, considerative clause 2 of the cited Decree had indicated: "That approximately eighteen years have elapsed since its promulgation, a period during which significant changes and transformations have occurred in the procedures and technologies used for the aerial application of agrochemicals in agricultural plantations, such as the use of geographic positioning systems, use of adequate nozzles, positive shut-off valves in each sprayer, which in turn has determined that the current regulatory provisions must be adjusted so that they fully comply with the current requirements in this matter."
6That due to a lack of technical and scientific foundations for the reduction of the area for spraying, the Constitutional Chamber (Sala Constitucional) through vote 2006-16276 of November 8, 2006 against Articles 24, 54, 68, 70 and 71 of the Regulation for Agricultural Aviation Activities, Executive Decree No. 31520-MS-MAG-MOPT-MGPSP, of October 16, 2003, partially upheld the action and partially annulled Article 70, leaving only the first paragraph valid, but not the second and third. The basis of the ruling is that, in dealing with the right to a healthy and ecologically balanced environment enshrined in Article 50 of the Constitution, any type of reduction must be based on scientific and technical criteria that demonstrate the innocuousness to the environment with the new measure.
7That from the very moment the unconstitutionality action was filed, without any judgment having been issued, CORBANA and the Executive Branch, in compliance with the Precautionary Principle (Principio Precautorio) contemplated in the Costa Rican legal system and provided for in the United Nations Conference on Environment and Development, called the Rio Declaration, by which prevention seeks to anticipate the negative effects of human activity and ensure the protection, conservation, and adequate management of resources, decided to initiate a set of scientific and technical studies aimed at substantiating the current state of the science and art of aerial spraying, and that the reduction thereof from 100 to 30 meters when there are buffer zones will not affect the environment, nor the health, nor the life of people, and likewise to establish requirements for the execution of aerial spraying activities for proper control and oversight.
8That in compliance with the Precautionary Principle of Environmental Law, in this year 2007, a scientific study initiated since the Unconstitutionality Action was filed was completed, identified as follows: Roberto Valenciano Mora, Sergio Laprade Coto, Álvaro Fournier Leiva and Eduardo Trejos Obando "Management of Drift in Aerial Applications of Fungicides on Farms with Buffer Zones" (Manejo de la deriva en las aplicaciones aéreas de fungicidas en fincas que poseen zonas de amortiguamiento) (Revista Investigaciones CORBANA, San José, 2007, Separata No. 1). The authors are recognized researchers, scientists, and experts in the field at the Latin American level. The investigation shows that the reduction of the buffer area to 30 meters is justified by the fact that technological advances have minimized the impact of aerial spraying, to the point of not diminishing the right to life, health, and a healthy and ecologically balanced environment. The most relevant aspects related to a safe aerial application consist of the precision of the application and the management of drift (deriva). The term drift is defined as the movement, outside the crop area, of liquid particles in the air in the form of droplets or vapor at the time of application. Despite there being vast scientific and technical information on the subject, such as that issued by the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), the Environmental Protection Agency (EPA) of the United States, the State of California, the National Agricultural Aviation Association (NAAA), and a conglomerate of expert associations on the subject (SPRAY DRIFT TASK FORCE), a group of Costa Rican experts conducted studies with the objective of validating the information from these Organizations.
9That this study delves into the Costa Rican reality in aspects such as the use of products of moderate toxicity at most, which greatly guarantee respect for the health and life of people, making the banana activity deserving of environmental-type certifications without which it could not export to international markets. They also highlight that since 2000, spraying has been possible using satellite and digital techniques, through GPS (Global Positioning System) or else the software used in aerial spraying has become more sophisticated and perfected, allowing sprayers to open and close at the limits established for the aerial application zone, disabling the pilot from spraying outside of these, and presenting an average margin of error of 0.9 meters, significantly reducing the risk to the environment, to human life and health, and minimizing costs. The studies demonstrated the need to update the legislation in accordance with technological advances, which have provided a precision guidance system and better drift management, where several factors interact such as appropriate application techniques, correct use of equipment, ideal meteorological conditions during application, type of product formulation, and the establishment of buffer zones. Therefore, the necessary measures to minimize risk from human error are practically guaranteed.
10.-That the Executive Branch, based on the advances in science and technology, duly accredited in studies and research, has decided to regulate the activity of aerial spraying, adding to Article 70 of Executive Decree No. 31520-MS-MAG-MOPT-MGPSP, "Regulation for Agricultural Aviation Activities" (Reglamento para las actividades de Aviación Agrícola), of October 16, 2003, in the terms indicated by the Constitutional Chamber (Sala Constitucional) to comply with the principle of the right to a healthy and ecologically balanced environment, through the requirement of using appropriate application techniques, so as to prevent the fall of particles outside the perimeter of the plantation, to reduce the potential danger of drift the following are included: flight height, flight speed, droplet size, type of nozzles, equipment calibration, satellite signaling equipment, spray boom length, management of meteorological conditions, type of products, and buffer zones, to guarantee productive agricultural activity in harmony with the environment and the constitutional rights of individuals, to guarantee their health, their life, and their surroundings. Therefore,
Amendment to Article 70 of Executive Decree No. 31520- MS-MAG-MOPT-MGSP, Regulation for Agricultural Aviation Activities, of October 16, 2003
Considering:
DECREE:
1
31520-MS-MAG-MOPT-MGPSP, "Regulation for Agricultural Aviation Activities" (Reglamento para las actividades de Aviación Agrícola), of October 16, 2003, is amended to add the following to the first paragraph:
"The distance may be reduced from 100 to 30 meters if a buffer zone is available and the following conditions are met:
a)Buffer zones (Zonas de amortiguamiento). These zones must be areas reforested with trees of preferably native species with a height greater than the crop and a minimum width of 30 meters, to serve as barriers to reduce the drift of aerial applications, if the application is carried out in a direction parallel to the buffer zone. If the application is made by aircraft and perpendicular to the crop line, an additional strip of 40 meters must be left within the crop, in which spraying shall not be carried out to reduce the drift effect. The competent administrative authority may increase this distance through a reasoned resolution when in the area to be sprayed there are particular and objective situations that require a greater distance despite the existence of the buffer zone. The strip of non-application of products may be omitted in the case of internal lanes or roads for the exclusive use of the crop and as long as there are no dwellings.
b)Flight height. This must be equal to or less than 5 meters above the plantation canopy, so that the concentration of particles that can be carried by the influence of the wind is reduced to minimize the drift and evaporation of the sprayed product.
c)Size of the droplets in the mixture. Work must be done with an average droplet size between 200 and 300 microns (µm) to minimize drift with a slower application in its free-fall speed and with easier evaporation.
d)Systematic calibration of application equipment. To guarantee an effective application and the appropriate dosage of the products, a technician qualified in the matter must verify the droplet size and the flow of the sprayers with the following frequency: 1) Nozzle flow: semiannually, 2) Number of droplets: semiannually, 3) Dosage: daily. Before and after aerial applications, a technician must carry out an inspection to ensure the good condition of the hose system, sprayers, valves, the satellite signaling system, and the Automatic Flow Meter.
e)Satellite signaling systems. All aircraft must have a satellite signaling system to offer the possibility of ensuring an adequate application of the products in the crop areas, as well as of having graphic evidence of it. The graphics generated by the satellite signaling system must be kept by the spraying company for a minimum of two years. All aircraft that spray on farms that have buffer zones must install, within one year, an automatic sprayer shut-off system.
f)Spray boom length. The effective length of the boom must not exceed 80% of the length of each wing of the aircraft.
g)Meteorological conditions for application: 1) Wind speed and direction: the wind speed cannot be greater than 15 kilometers per hour when spraying crop zones adjacent to the buffer areas, and the wind direction must be contrary to the buffer zone or sensitive zones, 2) Temperature: applications in zones adjacent to the buffer areas cannot be carried out if the temperature is higher than 29 ºC, and, 3) Relative humidity: must be higher than 70%.
h)Types of products. On farms that have buffer zones, only products registered and authorized in accordance with Article 69 of this regulation may be applied by air. Said products must be of moderate toxicity."
2
Done at the Presidency of the Republic.-San José, on the twenty-first day of May of two thousand seven.
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Artículos
Reforma al artículo 70 del Decreto Ejecutivo N°31520-MS-MAG-MOPT-MGSP, Reglamento para las actividades de Aviación Agrícola, del 16 de octubre del 2003 Nº 34202 EL PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA EL MINISTRO DE AGRICULTURA Y GANADERÍA LA MINISTRA DE SALUD EL MINISTRO DEL AMBIENTE Y ENERGÍA LA MINISTRA DE OBRAS PÚBLICAS Y TRANSPORTES Y EL MINISTRO DE GOBERNACIÓN Y POLICÍA Y SEGURIDAD PÚBLICA En ejercicio de las facultades conferidas por los artículos 140, incisos 3) y 18); y 146 de la Constitución Política y con fundamento en lo establecido en el numeral 50 de la Constitución Política, así como en los artículos 2, 4, 239, 240, 244, 278, 298 y 299 de la Ley General de Salud, Nº 5395 del 30 de octubre de 1973 y sus reformas; los artículos 2 y 6 de la Ley Orgánica del Ministerio de Salud, Nº 5412 del 8 de noviembre de 1973 y sus reformas; artículos 1, 2, 3, 4 5 de la Ley Orgánica del Ambiente Nº 7554 del 4 de octubre de 1995, los artículos 5 inciso o), 8 incisos b), e) y j), 23, 25, 30, 32, 35, 39 y 72 de la Ley de Protección Fitosanitaria Nº 7664 del 8 de abril de 1997; la Ley de Creación del Ministerio de Obras Públicas y Transportes, Nº 4786 del 5 de julio de 1971 y sus reformas; la Ley General de Aviación Civil, Nº 5150 del 14 de mayo de 1973 y sus reformas y la Ley General de la Administración Pública, Nº 6227 del 2 de mayo de 1978 y sus reformas.
1Que todas las actividades de aviación agrícola, y las actividades de aspersión, deben ejercerse en armonía con el artículo 50 de la Constitución Política, para garantizarle a los ciudadanos el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, sin afectar la calidad de vida de los trabajadores agropecuarios y sus familias, en cuanto a su salud, su vida, el derecho al trabajo, y la calidad ambiental de su entorno.
2Que al promulgarse el Decreto Ejecutivo Nº 15846-MOPT-MAG del 6 de noviembre de 1984, su artículo 75 tomó en cuenta la tecnología aérea empírica propia de la posguerra porque las aplicaciones se llevaban a cabo mediante el método de "banderilleo", llamado así porque un trabajador sostenía una bandera como guía óptica a los pilotos que asperjaban, generando grandes criticas por afectar la salud de los trabajadores, desperdicio de material, por ser imprecisa, e incrementaba los costos de producción.
3Que posteriormente con un sentido más humano de la actividad agraria, el desarrollo de las tecnologías y satélites de la información, en uso del sector agrícola de buena parte del país, fue posible utilizar sistemas informáticos que reducen sensiblemente la deriva en la aspersión aérea, impiden afectar negativamente la salud de los trabajadores, así como de los pobladores de la zona, y permiten un aprovechamiento más económico de la actividad. En ese momento se tuvo como base el documento titulado "Aplicaciones Aéreas y Deriva en el Cultivo de Banano en Costa Rica", redactado por J.R. Washington, F. Gauhl, R. Valenciano, A. Fournier, para determinar que con las nuevas técnicas y los avances de la ciencia se podían practicar aspersiones aéreas sin afectar la salud o la vida de las personas cuando existan zonas de amortiguamiento en distancias entre 20 y 30 metros. En dicho documento los autores suministraron la siguiente conclusión:
"Este estudio demostró que, bajo las medidas adoptadas en la industria bananera de Costa Rica, la deriva que se produce durante aplicaciones aéreas es mínima. Entre los aspectos que contribuyen para que se dé esta condición se pueden incluir: el uso de guías eléctricas por satélite (GPS), aviones con equipos modernos de aspersión, pilotos altamente calificados, selección del tamaño adecuado de las gotas, vuelos rasantes, calibraciones y mantenimiento periódico de los aviones, y estrictos controles para minimizar el efecto de las condiciones del clima, al momento de realizar las aplicaciones aéreas. Por otra parte, se demostró que en caso de requerirse el establecimiento de una zona de amortiguamiento en los perímetros de las fincas, de acuerdo con los resultados obtenidos una distancia entre 20-30 metros es adecuada."
4Que debido al avance de la ciencia y de la técnica en la aviación aérea y en la aspersión aérea mediante el artículo 70 del Decreto Ejecutivo Nº 31520-MS-MAG-MOPT-MGPSP, "Reglamento para las actividades de Aviación Agrícola", del 16 de octubre del 2003, publicado en La Gaceta Nº 241 del 15 de diciembre de 2003, se sustituyó el artículo 75 del reglamento anterior del año 1984.
5Que el Poder Ejecutivo no fundamentó en el Decreto Ejecutivo Nº 31520-MS-MAG-MOPT-MGPSP, "Reglamento para las actividades de Aviación Agrícola", del 16 de octubre del 2003, en sus considerandos todos los criterios técnicos y científicos que sirvieron de base a las diversas comisiones de los distintos Ministerios para llegar a las conclusiones de reducir el área para la aspersión de 100 a 30 metros cuando existiera una zona de amortiguamiento dado que la deriva con los nuevos sistemas de aspersión no se extiende más allá de esa distancia. No obstante, en el considerando 2 del Decreto citado se había indicado: "Que desde su promulgación han transcurrido aproximadamente dieciocho años, lapso durante el cual se han producido significativos cambios y transformaciones en los procedimientos y las tecnologías empleadas para la aplicación aérea de agroquímicos en plantaciones agrícolas, tales como el uso de sistemas de posicionamiento geográfico, uso de boquillas adecuadas, válvulas de cierre positivo en cada aspersor, lo que a su vez ha determinado que las disposiciones normativas vigentes deban ajustarse para que cabalmente cumplan con los requerimientos actuales en esta materia.".
6Que debido a una falta de fundamentos técnicos y científicos de la reducción del área para la aspersión, la Sala Constitucional mediante el voto 2006-16276 del 8 de noviembre 2006 contra los artículos 24, 54, 68, 70 y 71 del Reglamento para las Actividades de Aviación Agrícola, Decreto Ejecutivo Nº 31520-MS-MAG-MOPT-MGPSP, del 16 de octubre del 2003, declaró parcialmente con lugar la acción y anuló el parcialmente el artículo 70, dejando vigente solo el primer párrafo, no así el segundo y tercero. El fundamento del fallo es que tratándose del derecho al ambiente sano y ecológicamente equilibrado consagrado en el artículo 50 constitucional cualquier tipo de reducción debe estar fundada en criterios científicos y técnicos que demuestren la inocuidad al ambiente con la nueva medida.
7Que desde el momento mismo de la presentación de la acción de inconstitucionalidad, sin que se hubiere dictado ninguna sentencia, CORBANA y el Poder Ejecutivo, en cumplimiento del Principio Precautorio contemplado en el ordenamiento jurídico costarricense y previsto por en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, denominada Declaración de Río, por el cual la prevención pretende anticiparse a los efectos negativos de la actividad humana, y asegurar la protección, conservación y adecuada gestión de los recursos, decidió iniciar un conjunto de estudios científicos y técnicos conducentes a fundamentar el estado actual de la ciencia y la técnica aérea de aspersión, y que la reducción de esta de 100 a 30 metros cuando hayan zonas de amortiguamiento no va a afectar el medio ambiente, ni la salud, ni la vida de las personas, e igualmente a fijar requisitos para la ejecución de actividades de aspersión aérea para el correcto control y fiscalización.
8Que en cumplimiento del principio precautorio del Derecho ambiental en este año 2007 se terminó un estudio científico iniciado desde que se presentó la Acción de Inconstitucionalidad identificado así: Roberto Valenciano Mora, Sergio Laprade Coto, Álvaro Fournier Leiva y Eduardo Trejos Obando "Manejo de la deriva en las aplicaciones aéreas de fungicidas en fincas que poseen zonas de amortiguamiento" (Revista Investigaciones CORBANA, San José, 2007, Separata Nº 1). Los autores son reconocidos investigadores, científicos, y conocedores de la materia a nivel latinoamericano. La investigación evidencia que la disminución del área de amortiguamiento hasta 30 metros, se encuentra justificada en razón de que los avances tecnológicos han minimizado el impacto de la aspersión aérea, al punto de no menoscabar el derecho a la vida, la salud y a un medio ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Los aspectos más relevantes relacionados con una aplicación aérea segura consiste en la precisión de la aplicación y en el manejo de la deriva. El término deriva se define como el movimiento, fuera del área de cultivo, de partículas líquidas en el aire en la forma de gotas o vapor al momento de la aplicación. A pesar de que existe vasta información científica y técnica sobre el tema, como la emitida por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Agencia de Protección del Ambiente (EPA) de Estados Unidos, el Estado de California, la Asociación Nacional de Aviación Agrícola (NAAA), y de un conglomerado de asociaciones expertas en el tema (SPRAY DRIFT TASK FORCE), un grupo de expertos costarricenses realizó estudios con el objetivo de validar la información de estos Organismos.
9Que este estudio profundiza en la realidad costarricense en aspectos como la utilización de productos de toxicidad moderada a lo sumo, garantizan en gran medida el respeto a la salud y la vida de las personas, lo que hace a la actividad bananera acreedora de certificaciones de tipo ambiental sin las cuales no podría exportar a los mercados internacionales. Igualmente destacan que desde el 2000 se puede asperjar mediante técnicas de carácter satelital y digital, mediante GPS (Global Position System) o bien el software que se utiliza en aspersión aérea se ha sofisticado y perfeccionado, permitiendo que se abran y se cierren los aspersores en los límites establecidos para la zona de aplicación aéreas, inhabilitando al piloto a asperjar fuera de estos, y presentando un margen promedio de error de 0.9 metros reduce significativamente el riesgo para el ambiente, para la vida y la salud humana y minimiza los costos. Los estudios demostraron la necesidad de actualizar la legislación acorde con los avances tecnológicos, los cuales han venido a proporcionar un sistema de guía de precisión y un mejor manejo de la deriva, en donde interactúan varios factores como las técnicas adecuadas de aplicación, uso adecuado del equipo, condiciones meteorológicas idóneas durante la aplicación, tipo de formulación de producto y el establecimiento de zonas de amortiguamiento. Por lo anterior, prácticamente se garantizan las medidas necesarias para minimizar el riesgo por error humano.
10.-Que el Poder Ejecutivo, con fundamento en los avances de la ciencia y de la técnica, debidamente acreditados en estudios e investigaciones, ha decidido reglamentar la actividad de aspersión aérea, adicionando el artículo 70 del Decreto Ejecutivo Nº 31520-MS-MAG-MOPT-MGPSP, "Reglamento para las actividades de Aviación Agrícola", del 16 de octubre del 2003, en los términos señalados por la Sala Constitucional para cumplir con el principio del derecho al ambiente sano y ecológicamente equilibrado, por medio de la exigencia del uso de técnicas adecuadas de aplicación, de manera que se evite la caída de partículas fuera del perímetro de la plantación, para reducir el peligro potencial de la deriva se encuentran: altura de vuelo, velocidad del vuelo, tamaño de gotas, tipo de boquillas, calibración del equipo, equipos de señalamiento satelital, longitud de barra de aspersión, manejo de condiciones meteorológicas, tipo de productos y zonas de amortiguamiento, para garantizar la actividad productiva agraria en armonía con el medio ambiente y los derechos constitucionales de las personas, para garantizarles su salud, su vida, y su entorno. Por tanto,
Reforma al artículo 70 del Decreto Ejecutivo Nº 31520- MS-MAG-MOPT-MGSP, Reglamento para las actividades de Aviación Agrícola, del 16 de octubre del 2003
Considerando:
DECRETAN:
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"La distancia podrá reducirse de 100 hasta 30 metros si se dispone de una zona de amortiguamiento y se cumplen las siguientes condiciones:
a)Zonas de amortiguamiento. Estas zonas deberán ser áreas reforestadas con árboles de especies preferiblemente nativas con una altura mayor al cultivo y un ancho mínimo de 30 metros, para servir como barreras para reducir la deriva de las aplicaciones aéreas, si la aplicación se lleva a cabo en dirección paralela a la zona de amortiguamiento. Si la aplicación se realizara con avión y en forma perpendicular a la línea de cultivo, adicionalmente se deberá dejar una franja de 40 metros dentro del cultivo, en la que no se deberá asperjar para reducir el efecto del arrastre. La autoridad administrativa competente podrá aumentar esta distancia mediante resolución razonada cuando en el área por asperjar existan situaciones particulares y objetivas que requieran una mayor distancia a pesar de la existencia de la zona de amortiguamiento. La franja de no aplicación de productos podrá omitirse en caso de vías o caminos internos de uso exclusivo para el cultivo y mientras no existan viviendas.
b)Altura de vuelo. Debe ser igual o inferior a 5 metros sobre dosel de la plantación, para que la concentración de partículas que pueden ser arrastradas por la influencia del viento, se reduzcan para minimizar la deriva y evaporación del producto asperjado.
c)Tamaño de las gotas de la mezcla. Se debe trabajar con un tamaño de gota promedio entre 200 y 300 micras (µm) para minimizar la deriva con una aplicación más lenta en su velocidad de caída libre y de más fácil evaporación.
d)Calibración sistemática de equipo de aplicación. Para garantizar una aplicación efectiva y la dosis adecuada de los productos, un técnico capacitado en la materia deberá verificar el tamaño de las gotas y el flujo de los aspersores con la siguiente frecuencia: 1) Flujo boquillas: semestral, 2) Número de gotas: semestral, 3) Dosificación: diaria. Antes y después de las aplicaciones aéreas un técnico deberá realizar una revisión que asegure el buen estado del sistema de mangueras, aspersores, válvulas, el sistema de señalamiento satelital y del Medidor Automático de Flujo.
e)Sistemas de señalamiento satelital. Todas las aeronaves deben contar con un sistema de señalamiento satelital para ofrecer la posibilidad de asegurar una adecuada aplicación de los productos en las áreas de cultivo, así como de disponer de una evidencia gráfica de esta. Los gráficos generados por el sistema de señalamiento satelital deben ser mantenidos por la empresa aspersora, por un mínimo de dos años. En todas las aeronaves que asperjen en fincas que poseen zonas de amortiguamiento deben instalar en el plazo de un año, un sistema automático de cierre de aspersores.
f)Longitud de la barra de aspersión (boom). La longitud efectiva de la barra no debe exceder el 80% de la longitud de cada ala del avión.
g)Condiciones meteorológicas de aplicación: 1) Velocidad y dirección del viento: la velocidad del viento no puede ser mayor a 15 kilómetros por hora cuando se asperjen las zonas de cultivo aledañas a las áreas de amortiguamiento y la dirección del viento debe ser contraria a la zona de amortiguamiento o zonas sensibles, 2) Temperatura: las aplicaciones en zonas aledañas a las áreas de amortiguamiento no podrán realizarse si la temperatura es superior a los 29 ºC, y, 3) Humedad relativa: debe ser superior al 70%.
h)Tipos de productos. En las fincas que poseen zonas de amortiguamiento sólo se podrán aplicar vía aérea los productos inscritos y autorizados de conformidad con el artículo 69 de este reglamento. Dichos productos deben ser de moderada toxicidad."
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Dado en la Presidencia de la República.-San José, a los veintiún días del mes de mayo del dos mil siete.