Protection Zone Delimitation for Santo Domingo de HerediaDelimitación de Zona de Protección del cantón 03 Santo Domingo de la

276, regarding the protection area that must be respected, as domain in favor of the nation, states, in its articles 31 and 32:

"Article 31.-The following are declared as domain reserve in favor of the nation:

• a)The lands that surround the sites of catchment or supply intakes for drinking water, within a perimeter of not less than two hundred meters in radius.
• b)The forest zone that protects or should protect the set of lands where the infiltration of drinking water occurs, as well as that of those that provide a base for hydrographic basins and margins of reservoirs, supply sources, or permanent courses of those same waters." "Article 32.-When in an area larger than the one previously indicated there exists a danger of contamination either in surface waters or in groundwater, the Executive Branch, through AyA (the Drinking Water Section) referred to in the following article, shall order in said area the measures it deems appropriate to avoid the danger of contamination." Note: In accordance with subsection f) of the Constitutive Law of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados No. 2726, the term in parentheses is replaced by "AyA" in this article.

AN-2002-114, adopted in the ordinary session No. 2002-024, dated March 25, 2002, in its article 2, subsection d), notified on April 4, 2002, and published in La Gaceta No. 75, of Friday, April 19, 2002, regarding the Exoneration from Sanitary Sewer Networks for Urbanizations, in its whereas (considerando) 9 states:

"That in those places in the national territory where sanitary sewer systems do not exist; there is no danger of contamination of groundwater, according to technical hydrogeological studies, and the density of the lots so permits, the interested party must submit to the Management of AyA, for its assessment, an express request for exoneration from building sanitary sewer networks, submitting for this purpose the technical studies carried out by a professional in sanitary and environmental engineering, and the corresponding hydrogeological studies, which will issue its recommendations so that the Board of Directors, by absolute majority, resolves what is appropriate, according to the best public interest involved".

2004-01923 of two o'clock fifty-five minutes in the afternoon of February twenty-fifth, two thousand four, that in order to achieve sustained use of water resources, to guarantee water availability in sufficient quantity and required quality to meet present and future human and ecological needs, the use of administrative powers aimed at the need to achieve rational and balanced use of the resource should be employed, and in accordance with Executive Decree (Decreto Ejecutivo) No. 32133-S of November 19, 2004, published in La Gaceta No. 239 of December 7, 2004, which in its first article rules: "The design, financing, execution, operation, and maintenance of the works required for the collection, treatment, and final disposal of ordinary-type wastewater generated in urban centers, where individual solutions for wastewater disposal are technically and environmentally inadequate, are declared of public interest and social necessity."

Therefore, the State must respect the precautionary and preventive principle, having a guarantee that the environment will not be affected by future urban developments.

OJ-064-2002 of April 30, 2002, that:

"Similarly, there may be limitations on private property beyond the limits of the public domain areas, for lands contiguous or close to them, in accordance with the provisions of numerals 32 of the Water Law (Ley de Aguas), and 16 of the General Drinking Water Law.../ By virtue of subsections f) and h) of article 2 of the Constitutive Law of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, this discretionary power now corresponds to that Institute, the extension of the areas, depending on technical reasoning that justifies its scope (in this sense, opinion OJ-033-95 of December 20, 1995)."

"...By reason of the foregoing, it is the opinion of this Comptroller General, without prejudice to what on the matter may be ruled by the Office of the Attorney General of the Republic (Procuraduría General de la República), that the reserve zones that AyA creates through an administrative act must contemplate the legal presuppositions contained in the current norms, with respect to their scope, extension, motive, and purpose... The agreement for the creation of this reserve zone has as its object that authorizations for the use of groundwater or surface water within it not be granted, except in very qualified cases and with the conditions and limitations that the Institution would determine, based fundamentally on the fact that the technical studies that would allow establishing the capacity of said aquifers have not been completed...".

8220, in its article 8 and article 6 of the Regulation to the Law for the Protection of the Citizen from the Excess of Requirements and Administrative Procedures, establishes the obligation of institutional coordination, in the supply and application of information, technical studies, for the issuance of administrative acts aimed at resolving the request for permits, licenses, or authorizations of the administered party.

Likewise, it is recommended that the Environmental Management Directorate, in coordination with SENARA, keep the study, the location of the vulnerability zones, and the hydrogeological map of the Central Valley of Costa Rica updated.

With respect to the recommendations for land use, population density, and the size of projects to be developed, it indicates that they exceed the competences of AyA, the same being located in the sphere of competences of INVU, and Municipal Governments.

Considering (Considerando):

I.That the Constitutional Chamber (Sala Constitucional) in resolution No. 2004-01923, with respect to the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, defines the following competences:

1- In the case of protection perimeters for aquifers, in order to conserve the resource and its surroundings, it recognizes authority in AyA and MINAE, in their declarations, which must be complied with by local governments (Municipalities) and INVU, so that said declarations are incorporated into the respective master plans (planes reguladores).

2- On the basis of article 31 and article 32 of the Water Law 246, it clarifies that AyA has the power, when there is a danger of contamination in surface waters, in an area larger than the perimeter protection of the wells or catchment areas of 200 meters ("...and, of course, of the recharge areas of the aquifers -zone where "the infiltration of drinking water occurs"- that have or should have a forest cover (capa forestal) for their protection, which are so sensitive for their conservation and protection"...), to order the measures it deems appropriate to avoid the danger of contamination. The Chamber indicates that the Executive Branch must collaborate and cooperate with AyA so that it can adopt all appropriate and convenient administrative acts and measures to "avert the danger of contamination in an area larger than the protection perimeters of the recharge areas of the aquifers and catchment zones," empowering it to take any appropriate measure to avoid irreversible damages and harm.

II.In the Construction Law No. 833 of November 4, 1949, and its amendments, the municipalities are the direct overseers of the works executed in their jurisdiction, as well as the use to which they are being put. Their inspectors have the mission of ensuring observance of what the law indicates, also ensuring that the populations meet the necessary conditions of safety, health, and beauty. The non-compliance with these provisions carries serious legal consequences. The adequate construction of septic tanks, as well as their maintenance, is of vital importance for the protection of the environment and the health of people, and with this, the prosperity and economic development of the country. The previous indications are made on the basis of the cited Construction Law and the Constitutive Law of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados No. 2726 and its amendments, articles 1 and 2, where the responsibility of the Institution to direct and oversee everything concerning the drinking water service, collection and evacuation of sewage, aqueduct and sewer works, ecological protection, as well as the control of water contamination, is pointed out.

III.The spirit contained in numeral 16 of the General Law of Public Administration, the same that is extracted from the Minutes of the Special Drafting Commission for the Draft Administrative Code No. 94 held on March 12, 1970, article number 16 of the General Law of Public Administration being read by the President of said Commission and before the question "What are 'univocal legal rules of science or technique'?", Mr. Eduardo Ortiz Ortiz, attorney, stated ...in cases where there is a technical or scientific rule...there is no possibility whatsoever of having freedom of judgment...Therefore, by univocal technical or scientific rules, reference is made to those rules that, in the circumstance of the administrative case being decided or on which it is being resolved, have a clear, unequivocal, and precise meaning, one can even eliminate the word "univocal" and substitute it with "exact rules of science or technique." So we are establishing that in cases where the Administration acts in technical matters that have a clear and precise meaning in the case, the technical rules are going to be, in that case, like laws, the violation of the technical aspects of an administrative act of a public service is naturally going to be an illegality exactly as if a legal precept were being violated.

Such has been the scope of the doctrine cited, that the Constitutional Chamber of the Supreme Court of Justice (Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia) in vote (voto) No. 1380-92 of three o'clock and five minutes in the afternoon of May twenty-seventh, nineteen ninety-two, has adopted said principle, ruling that... In accordance with article 16.1 of the General Law of Public Administration. "In no case may acts contrary to univocal rules of science or technique be dictated...". In other words, in the face of technique, there is no discretion. Therefore (Por tanto):

In accordance with the stipulations in articles 6, 11, 18, 21, 33, 45, 50, 69, 89, 128, 188 of the Political Constitution; 1, 2, 8, 264 to 278, 285 to 321 of the General Health Law No. 5395 of October 30, 1973; articles 17, 31, 32, 33 and concordant of the Water Law (Ley de Aguas) No. 276 of August 27, 1942; General Drinking Water Law No. 1634 of September 18, 1953, article 4 of the Forestry Law (Ley Forestal); article 132 of the Wildlife Law; articles 4 and 5 of Law No. 6622 of August 27, 1981; articles 1, 2, 3, 4, 5, 11, 21, 22, 23, and 26 of the Constitutive Law of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, and article 4 of Regulation No. 30413-MP-MINAE-S-MEIC (Sectoral Regulation for the Regulation of Aqueduct and Sanitary Sewer Services).

HYDROGEOLOGICAL MAP OF THE CENTRAL VALLEY OF COSTA RICA

Let it be notified. Let it be published in the Official Gazette La Gaceta. Let it be communicated.

Firm Agreement.

Agreement No. 2006-615, taken by the Board of Directors of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados in subsection i), of article 7, of session No. 2006-059, held on October 30, 2006.

"Artículo 31.-Se declaran como reserva de dominio a favor de la nación:

• a)Las tierras que circunden los sitios de captación o tomas surtidoras de agua potable, en un perímetro no menor de doscientos metros de radio.
• b)La zona forestal que protege o debe proteger el conjunto de terrenos en que se produce la infiltración de aguas potables, así como el de los que dan asiento a cuencas hidrográficas y márgenes de depósito, fuentes surtidoras o curso permanente de las mismas aguas." "Artículo 32.-Cuando en un área mayor de la anteriormente señalada exista peligro de contaminación ya sea en las aguas superficiales o en las subterráneas, el Poder Ejecutivo, por medio de AyA (la Sección de Aguas Potables) a que alude el artículo siguiente, dispondrá en el área dicha las medidas que juzgue oportunas para evitar el peligro de contaminación." Nota: Conforme lo establece el inciso f) de la Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados Nº 2726 se sustituye el término entre paréntesis por el de "AyA" en el presente artículo.

"Que en aquellos lugares del territorio nacional, en los cuales no existan sistemas de alcantarillados sanitarios; no exista peligro de contaminación de aguas subterráneas, según estudios técnicos hidrogeológicos, y la densidad de los lotes así lo permitan, el interesado deberá someter a consideración de la Gerencia de AyA, para su valoración; expresa solicitud de exoneración de construir redes de alcantarillado sanitario, remitiendo al efecto los estudios técnicos realizados por un profesional en ingeniería sanitaria y ambiental, y los estudios hidrogeológicos que correspondan, la cual emitirá sus recomendaciones a efectos de que la Junta Directiva por mayoría absoluta resuelva lo que corresponda, según el mejor interés público involucrado".

Por ello el Estado debe respetar el principio precautorio y preventivo, teniendo garantía de que el ambiente no será afectado con los futuros desarrollos urbanísticos.

"Igualmente pueden existir limitaciones a la propiedad privada más allá de los límites de las áreas demaniales, para terrenos contiguos o cercanos a ellas, de acuerdo con lo dispuesto por los numerales 32 de la Ley de Aguas, y el 16 de la Ley General de Agua Potable.../ En virtud de los incisos f) y h) del artículo 2º de la Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, esta potestad discrecional corresponde ahora a ese Instituto, dependiendo la extensión de las áreas, de razonamientos técnicos que justifique su amplitud (en ese sentido, dictamen OJ-033-95 del 20 de diciembre de 1995)".

"...En razón de lo anterior, es criterio de esta Contraloría General, sin perjuicio de lo que sobre la materia pueda dictaminar la Procuraduría General de la República, que las zonas de reserva que cree el AyA mediante acto administrativo, deberán contemplar los presupuestos jurídicos contenidos en las normas vigentes, en lo que al alcance, extensión, motivo y fin se refiere... El acuerdo de creación de esta zona de reserva tiene por objeto que no se autoricen aprovechamientos de aguas subterráneas o superficiales en ella, salvo casos muy calificados y con las condiciones y limitaciones que la Institución determinaría, fundamentados básicamente en que los estudios técnicos que permitirían establecer la capacidad de dichos mantos no habían sido completados...".

Asimismo se recomienda que la Dirección de Gestión Ambiental, en coordinación con el SENARA, mantenga actualizado el estudio, la localización de las zonas de vulnerabilidad y el mapa hidrogeológico del Valle Central de Costa Rica.

En lo que respecta a las recomendaciones de uso del suelo, densidad poblacional y dimensión de los proyectos a desarrollar, indica que se extralimitan de las competencias del AyA, ubicándose las mismas en la esfera de competencias del INVU, y Gobiernos Municipales.

I.Que la Sala Constitucional en la resolución Nº 2004-01923, en cuanto al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, define las siguientes competencias:

1- En el caso de perímetros de protección de mantos acuíferos, en aras de conservar el recurso y su entorno, le reconoce autoridad al AyA y al MINAE, en sus declaraciones, las cuales deben de ser de acatamiento de los gobiernos locales (Municipalidades) y el INVU, de manera que dichas declaraciones sean incorporadas en los respectivos planes reguladores.

2- Partiendo del artículo 31 y artículo 32 de la Ley de Aguas 246, clarifica que el AyA tiene potestad, cuando exista peligro de contaminación en las aguas superficiales, en un área mayor de la protección perimetral de los pozos o áreas de captación de 200 metros ("...y, desde luego, de las áreas de recarga de los mantos acuíferos -zona en que "se produce la infiltración de aguas potables"- que cuenten o deban contar con una capa forestal para su protección que son tan sensibles para su conservación y protección"...), disponer de medidas que juzgue oportunas para evitar el peligro de contaminación. Indica la Sala, que el Poder Ejecutivo debe colaborar y cooperar con AyA para que este pueda adoptar todos los actos y providencias administrativas oportunas y convenientes para "conjurar el peligro de contaminación en un área mayor a los perímetros de protección de las áreas de recarga de los acuíferos y zonas de captación", habilitando a tomar cualquier medida oportuna para evitar los daños y perjuicios irreversibles.

II.En la Ley de Construcciones Nº 833 del 4 de noviembre de 1949 y sus reformas, las municipalidades son las encargadas directas de vigilar las obras que se ejecutan en su jurisdicción, así como sobre el uso que se les esté dando. Sus inspectores tienen la misión de vigilar la observancia de lo que indica la ley, velar asimismo por que las poblaciones reúnan las condiciones necesarias de seguridad, salubridad y belleza. El incumplimiento de estas disposiciones acarrea graves consecuencias legales. La construcción adecuada de los tanques sépticos así como su mantenimiento, es de vital importancia para la protección del medio ambiente y la salud de las personas y con ello la prosperidad y desarrollo económico del país. Los anteriores señalamientos se hacen con fundamento de la citada Ley de Construcciones y de la Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados Nº 2726 y sus reformas, artículos 1º y 2º, donde se señala la responsabilidad de la Institución de dirigir y vigilar todo lo concerniente al servicio de agua potable, recolección y evacuación de aguas negras, obras de acueductos y alcantarillados, protección ecológica así como el control de la contaminación de las aguas.

III.El espíritu contenido en el numeral 16 de la Ley General de la Administración Pública, mismo que se extrae del Acta de la Comisión Especial Redactora del Proyecto de Código Administrativo Nº 94 celebrada el día 12 de marzo de 1970, siendo leído el artículo número 16 de la Ley General de la Administración Pública por el Presidente de dicha Comisión y ante la pregunta ¿Qué son "reglas jurídicas unívocas de la ciencia o de la técnica"?, el licenciado Eduardo Ortiz Ortiz, manifestó ...en los casos en donde hay una regla técnica o científica...no hay posibilidad ninguna de tener libertad de criterio...Entonces, por reglas técnicas o científicas unívocas, se alude a aquellas reglas que en la circunstancia del caso administrativo que se está decidiendo o sobre el cual se está resolviendo, tenga un sentido claro, inequívoco y preciso, incluso se puede eliminar la palabra "unívoca" y sustituirla por "reglas exactas de la ciencia o la técnica". Entonces nosotros estamos estableciendo que en los casos en que la Administración actúe en materias técnicas que tengan un significado claro y preciso en el caso, las reglas técnicas van a ser, en ese caso, como leyes, la violación de los aspectos técnicos de un acto administrativo de un servicio público, naturalmente va a ser una ilegalidad exactamente como si estuviera violando un precepto legal.

Ha sido tal el alcance de la doctrina citada, que la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia en el voto Nº 1380-92 de las quince horas y cinco minutos del veintisiete de mayo de mil novecientos noventa y dos, ha prohijado dicho principio, sentenciando que... De conformidad con el artículo 16.1 de la Ley General de la Administración Pública". En ningún caso podrán dictarse actos contrarios a reglas unívocas de la ciencia o de la técnica...". En otras palabras, frente a la técnica no existe discrecionalidad. Por tanto:

De acuerdo a lo estipulado en los artículos 6º, 11, 18, 21, 33, 45, 50, 69, 89, 128, 188 de la Constitución Política; 1º, 2º, 8º, 264 al 278, 285 al 321 de la Ley General de Salud Nº 5395 del 30 de octubre de 1973; artículos 17, 31, 32, 33 y concordantes de la Ley de Aguas Nº 276 del 27 de agosto de 1942; Ley General de Aguas Potables Nº 1634 del 18 de setiembre de 1953, artículo 4º de la Ley Forestal; artículo 132 de la Ley de Vida Silvestre; artículos 4º y 5º de la Ley Nº 6622 del 27 de agosto de 1981; artículos 1º, 2º, 3º, 4º, 5º, 11, 21, 22, 23 y 26 de la Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, y artículo 4º del Reglamento Nº 30413-MP-MINAE-S-MEIC (Reglamento Sectorial para la Regulación de los Servicios de Acueducto y Alcantarillado Sanitario).

MAPA HIDROGEOLÓGICO DEL VALLE CENTRAL DE COSTA RICA

Notifíquese. Publíquese en el Diario Oficial La Gaceta. Comuníquese.

Acuerdo firme.

Acuerdo N° 2006-615, tomado por la Junta Directiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados en el inciso i), del artículo 7°, de la sesión N° 2006-059, celebrada el 30 de octubre del 2006.