Tariff Structure for the Regulated Water Supply Service in Costa RicaEstructura tarifaria del servicio regulado de acueducto en Costa Rica

(en the entire text - Complete Text of Norm 0028 Tariff structure for the regulated aqueduct service in Costa Rica AUTORIDAD REGULADORA DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS (Note from Sinalevi: By means of resolution N° RE-0009-IA-2026 of 17 June 2026, the absolute nullity of this norm was declared with future effects. Likewise, it was agreed to dimension and grade the effects of the declaration of absolute nullity in accordance with what is established in the joint report rendered through official letters IN-0015-IA-2026, IN-0010-DGDR-2026, OF-0051-DGAJR-2026, OF-0269-IE-2026, OF-0189-SJD-2026, OF-0360-DRG-2026 of 24 March 2026, so that it is dimensioned in the following manner:

1. Maintain, on a temporary and transitional basis, the application of the tariff structure provided through resolution RE-0028-IA-2024 and amended through resolution RE-0008-IA-2025, with the adjustments that will be defined in due course, until such time as the act that replaces the annulled structure is adopted and enters into force, within the period defined in the section on the duration of the dimensioning.

In relation to fixed services, according to what was analyzed, it was determined that despite what was indicated in resolution RE-0028-IA-2024, in the context of the nullity indicated, the criterion of Article 135 of the "Technical Regulation for the Provision of Aqueduct, Sanitary Sewerage and Hydrant Services" (RE-0013-JD-2023) must prevail, and consequently, it is required to maintain the validity of the fixed service tariff as an exceptional tariff, without restrictive deadlines, so as not to limit the margin of action of providers in scenarios in which the impossibility of measuring consumption occurs.

Regarding the location of the amounts of the social tariffs, it is determined that despite what was indicated in resolution RE-0028-IA-2024, in the context of the nullity indicated it is required to specify said location so that the amounts of the social tariffs are read in the manner in which they were calculated and analyzed in the technical study underlying the cited resolution, because these were estimated in such a way that the extreme poverty tariff would always be lower than the basic poverty tariff, in all services and operators; however, when the tables were included, the amounts were inverted; for which reason the amounts contained in resolution RE-0004-IA-2025, would be: a) from Por Tanto II, the table of "Aqueduct Tariff for Fixed Service of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados" so that it reads as follows: the tariff of the category "Tarifa Residencial Pobreza Básica" is ¢9637 and for the tariff of the category " Tarifa Residencial Pobreza Extrema" is ¢8116 and b) from Por Tanto III, the table of "Sewerage Service Tariff Fixed Services of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados" so that it reads as follows: the tariff of the category "Tarifa Residencial Pobreza Básica" is ¢8873 and the tariff of the category "Tarifa Residencial Pobreza Extrema" is ¢7350.

) INTENDENCIA DE AGUA RE-0028-IA-2024 of 15 November 2024 TARIFF STRUCTURE OF THE REGULATED AQUEDUCT SERVICE IN COSTA RICA

1. On 19 August 2024, through official letter OF-0436-IA-2024, the Intendencia de Agua (IA) requested the Departamento de Gestión Documental of the Aresep to open an expediente for "the proposal for modification and homologation of the tariff structure of the regulated aqueduct service in Costa Rica". The expediente was assigned the number OT-157-2024 (folio 1 of expediente OT-157-2024).

2. On 10 September 2024, the Intendencia de Agua issued report IN-0093-IA-2024 called "PROPOSAL FOR MODIFICATION AND HOMOLOGATION OF THE TARIFF STRUCTURE OF THE REGULATED AQUEDUCT SERVICE IN COSTA RICA" (folios 264 to 395 of expediente OT-157-2024).

3. On 10 September 2024, through official letter OF-0483-IA-2024, the IA sent the Dirección General de Atención al Usuario (DGAU) a request for a call to Public Hearing to adjust the tariffs of the aqueduct service provided by ESPH, S.A.; furthermore, with the purpose of implementing the new tariff structure proposed in report IN-0093-IA-2024 of 10 September 2024 (folios 73 to 215 of expediente ET-069-2024).

4. On 13 September 2024, through memorandum ME-1881-DGAU-2024, the DGAU sent the office of Proveeduría of the Aresep the request for publication of the call to public hearing in the national newspapers La Teja and La Extra. In this memorandum it was indicated: "Please publish the attached document in La Teja and La Extra, which is an invitation to citizens to present oppositions or coadyuvancias regarding the following:

. Request to adjust the tariffs of the aqueduct service provided by the Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH, S.A.). Expediente ET-069-2024.

. Proposal for the new tariff structure set forth in report IN-0093-IA-2024 by the Intendencia de Agua and to implement the results in the tariff request of ESPH, S.A. detailed in the previous point. Expediente OT-157-2024". (folios 398 of expediente OT-157-2024).

5. On 13 September 2024, through memorandum ME-1882-DGAU-2024, the DGAU sent the Oficina de Proveeduría the request for publication of the call to public hearing in the Diario Oficial La Gaceta. In this memorandum it was indicated: "Please publish the attached document in La Gaceta, which is an invitation to citizens to present oppositions or coadyuvancias regarding the following: . Request to adjust the tariffs of the aqueduct service provided by the Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH, S.A.). Expediente ET-069-2024. . Proposal for the new tariff structure set forth in report IN-0093-IA-2024 by the Intendencia de Agua and to implement the results in the tariff request of ESPH, S.A. detailed in the previous point. Expediente OT-157-2024" (folios 400 of 6. On 27 September 2024, through resolution RE-0140-DGAU-2024, the DGAU enabled a schedule for conducting a public hearing on Thursday, 17 October 2024 (folio 421 of 7. On 27 September 2024, through report IN-0584-DGAU-2024, the DGAU issued the instruction report for the public hearing (folios 422 and 423 of expediente OT-157-2024).

8. On 27 September 2024, through official letter OF-1924-DGAU-2024, the DGAU informed ESPH, S.A. of the dynamics of the public hearing (folios 273 to 274 of expediente ET-069-2024).

9. On 17 October 2024, the virtual public hearing was held corresponding to the request to adjust the tariffs of the aqueduct service provided by the Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH, S.A.). Expediente ET-069-2024 and for the proposal for the new tariff structure set forth in report IN-0093-IA-2024 by the Intendencia de Agua and to implement the results in the tariff request of ESPH, S.A. Expediente OT-157-2024. 2 oppositions were filed against the tariff request submitted by ESPH, S.A. and 4 oppositions and one coadyuvancia against report IN-0093-IA-2024 regarding the implementation of the tariff structure. (folios 435 of expediente OT-157-2024).

10. On 23 October 2024, through report IN-0646-DGAU-2024, the DGAU issued the report on oppositions and coadyuvancias filed against the proposal for the new tariff structure set forth in report IN-0093-IA-2024 by the Intendencia de Agua and to implement the results in the tariff request of ESPH, S.A.

11. On 13 November 2024, through report IN-0692-DGAU-2024, the DGAU issued an Addendum to the Report on Oppositions and Coadyuvancias IN-0646-DGAU-2024 (folio 442 of 12. On 15 November 2024, the IA analyzed the proposal for the new tariff structure set forth in report IN-0093-IA-2024, producing the technical report IN-0117-IA-2024, which serves as the basis for the issuance of this resolution.

I.That from report IN-0117-IA-2024, which serves as the basis for the issuance of this resolution, it is appropriate to extract the following:

"(...)

III. OBJECTIVES

3.1. GENERAL OBJECTIVE To define a tariff structure for the aqueduct and sewerage services regulated by the Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) that responds to the consumption patterns of different users, operational conditions, continuity and availability of the service, as well as the sustainability of the water resource over time.

3.2. SPECIFIC OBJECTIVES a. Determine the tariff categories consistent with the characteristics and type of users of the country's aqueduct and sewerage service.

b. Determine consumption blocks for the country's aqueduct and sewerage service in accordance with the consumption patterns by tariff category.

c. Define the type of tariff for the country's aqueduct and sewerage service that responds to the information generated by the regulatory or financial accounting and to the available consumption patterns.

d. Propose a tariff structure for the regulated aqueduct and sewerage service in the country that incorporates signals of efficiency and effectiveness for each of the tariff categories according to the consumption blocks and the type of tariff defined.

e. Define the descriptions for the application of each of the tariff categories incorporated in the proposed tariff structure for the regulated aqueduct and sewerage services in the country.

f. Define the price signals and implementation of the prepaid modality, hourly residential tariff, and bulk water sales in the provision of the regulated aqueduct service in the country.

g. Propose social tariff (social policy) schemes in the tariff structure of the regulated aqueduct and sewerage service that guarantee the affordability of the public service for the population in conditions of poverty and extreme poverty.

IV. SCOPE

To define a homogeneous tariff structure for the aqueduct and sewerage (sanitation) services regulated by the Aresep in which the tariff categories, consumption blocks, type, and descriptions of each of the tariffs proposed are identified in accordance with Law No. 7593, the Public Policy, the Regulatory Policy and Normative framework defined by the Autoridad Reguladora, as well as the consumption patterns, sector needs, and regulatory accounting.

The tariff structure proposed herein is of national application for all providers of the public aqueduct and sewerage services regulated by the Aresep. Likewise, it may be used on a supplementary basis by other providers.

V. JUSTIFICATION

The Aresep frames the exercise of its competencies and powers based on Law N° 7593 (and its Regulation, Decreto N° 29732- MP), according to which, it is established that it is responsible for setting prices and tariffs, in addition to ensuring compliance with the norms of quality, quantity, continuity, reliability, opportunity, and optimal provision of the public aqueduct and sewerage service.

On the understanding that the optimal provision of the regulated aqueduct and sewerage service is fundamental to achieving a more equitable and affordable level of territorial development (economic, social, environmental, and cultural) and one that contributes to the country's competitiveness. Furthermore, to promote the appropriate actions for compliance with the Sustainable Development Goal (SDG) regarding access to potable water and sanitation defined by the United Nations Organization (ONU)1.

1 Fernández, Diego, Banco Interamericano de Desarrollo, February - 2022.

At the same time, to address what was defined in the Plan Nacional de Desarrollo 2023-2026, regarding optimizing operations in the management of potable water production and distribution systems, in order to reduce the percentage of non-revenue water (RANC-EE)2.

2 This project contemplates the reduction of non-revenue water by 17% in the set of intervened systems, with respect to the value as of 31 December 2012, as well as the implementation of the proposal for improving energy efficiency in the GAM and in 4 priority Peripheral Systems to reduce global energy consumption (kWh) in the selected pumping systems by 7.5%.

In this regard, the Junta Directiva of the Aresep approved, through resolution RE-0206-JD-2021 of 5 October 2021, the "Regulatory Policy for Public Services", which establishes the principles and actions that promote the public purposes of regulation, the efficiency of regulated companies, the improvement of the quality of life of the inhabitants, and thereby contributes to the fulfillment of the higher objectives of public policy.

This is complemented in turn by the "Regulatory Policy on Access to Potable Water and Sanitation of Wastewater", approved through resolution RE-0231-JD-2020, in which it is proposed to promote regulatory instruments to strengthen the national policy on access to water, not only through ensuring the supply of potable water under conditions of quality, reliability, continuity, opportunity, and optimal provision, but also through the treatment and disposal of wastewater.

In matters of economic regulation, although the Autoridad Reguladora must set the tariffs and prices of public services taking into account the model productive structures for each public service, according to the development of knowledge, technology, the possibilities of the service, the activity in question, and the size of the providing companies; the truth is that there is a potable water and sanitation sector that presents a high tariff dispersion and dispersion of the quality of the water resource, as well as the existence of structural problems in the political, technical stewardship and management of the service (fragile governance)3.

3 The potable water and sanitation sector is characterized by the existence of a public provider that covers 53.36% of all users, in a second order the Asadas with 22.74% and ESPH S.A. with 4.83% and the Municipalities that serve 14.81%, according to data from ENAHO 2023.

Aspects that were confirmed by the report carried out by the Banco Interamericano de Desarrollo (BID), called "Final Proposal for the Improvement of Regulation and Efficiency Control of the Water and Sanitation Sector in Costa Rica4" in which a series of opportunities for improvement of the current regulation and control of water and sanitation services in Costa Rica were proposed, of which the tariff structure is no exception, these being:

4 Fernández, Diego, Banco Interamericano de Desarrollo, February - 2022.

(...)

- The current tariff structure is characterized by the classification of users between two types: non- residential and residential and eight consumption blocks, with fixed charges and tariffs equal for all users of the same type. The high number of consumption blocks is unnecessary, especially if one takes into account that 80% of residential consumption occurs in the first three blocks.

- The non-application of a social tariff (despite the fact that since 2015 the rule requiring it has existed) means that, regardless of the socioeconomic level or capacity, all residential users pay the same bill for the same level of consumption, which implies a more than proportional economic effort for lower-income families." In accordance with the provisions issued by the BID, the Autoridad Reguladora has promoted a series of modifications in the instruments available to carry out the economic regulation of the potable water and sanitation sector, for example, updates to methodologies and regulations, however, regarding the issue of prices, tariffs, and the tariff structure, this presents a series of technical and structural inconsistencies5, which contravene the efficiency and economic effectiveness of the service in question, such as:

5 Inconsistencies such as, prorating the volume of cubic meters associated with the consumption of condominiums among the housing units that comprise it, which causes an under-recording in the income of the providing company, makes the impact and weight of these housing structures on the system invisible, and alters the estimations of demand, investment needs, among other regressive effects.

"(...)

Consumption blocks with increasing tariffs have the purpose of delivering a signal of the higher cost that greater consumption by users implies for society, by pressuring the expansion of production capacity, whether in the long term. This signal is easily achieved by charging the current average cost of the service in the medium or normal consumption block and penalizing any consumption above the reasonable level. A number of more than two or three blocks will not deliver in a clear and direct manner the scarcity signal that is intended to be delivered to the users.

In this sense, the number of consumption blocks that the current tariff structure has is not reasonable or efficient, and in fact several of the consumption blocks currently defined have exactly the same tariff, which means that they do not really exist as different blocks.

For all the above reasons, it is convenient to establish a gradual but rapid transition scheme until having no more than three consumption blocks, with simple increasing tariffs.

In accordance with the above, the definition of three consumption blocks is recommended: From 0 to 15 m3, which we will call basic consumption; from 15 to 30 m3, called medium consumption, and consumption above 30 m3, called high or sumptuary consumption. (.)"

"(...) limiting the subsidy to be granted to poor users, to basic consumption and creating mechanisms for the declaration of large poor families (which will easily exceed the basic block) or similar cases of more than one family depending on a single meter."

The document also indicates that these recommendations will help to provide economic signals associated with the use of the water resource, the impact of climate change and its scarcity, economic conditions (affordability), efficiency, and operational optimization.

It is also recommended to incorporate into the analysis the definition of tariff signals that allow the recovery of the average cost of the aqueduct and sewerage service, in addition to social tariff schemes, which should be targeted and in accordance with the information from the competent entity in the matter.

Additionally, the Economic Commission for Latin America, Cepal, carried out an analysis of the different tariff structures in the potable water sector in Latin America and the Caribbean through the report "Regulatory and Tariff Policies in the Potable Water and Sanitation Sector in Latin America and the Caribbean"6, To begin the analysis they carried out a comparison between bills from countries or cities with different tariff structures, indicating that to achieve the comparison they took as a base a consumption of 15 m3 per user per month, close to the average of the group of companies in the sample. Furthermore, they analyzed the bills for the medium and extreme residential category, that is, those with the highest and lowest tariffs, respectively.

6 D. Fernández, S. Saravia and M. Gil, "Regulatory and tariff policies in the potable water and sanitation sector in Latin America and the Caribbean", Natural Resources and Development series, No. 205 (LC/TS.2021/81), Santiago, Economic Commission for Latin America and the Caribbean (CEPAL), 2021.

The following graph presents the monthly bill for a consumption of 15 m3/month corresponding to residential users of the medium category, that which, in accordance with the tariff structure applied by each company for the aqueduct and sanitation services that do not receive subsidies or pay surcharges.

For the purposes of the analysis of this report, it is worth highlighting that the highest residential bill for this category of users and that level of consumption corresponds to San José (AyA) with $26.89 per month and the lowest to San Salvador (Anda) with $5.14 per month, 81% lower. It is also important to note the composition of this billing; in the case of Costa Rica, the price of potable water and sanitation are similar, despite the fact that the coverage and quality of these two services are very far from being comparable, and finally, the fixed charge is not evident, unlike other countries, which proves to be important for generating a constant cash flow that allows guaranteeing an adequate state of the infrastructure that provides access to the service.

As indicated previously, Cepal not only carried out an analysis of billing without subsidies, but also analyzed for this category of users and that level of consumption of the highest and lowest tariffs; the following graph shows the result.

GRÁFICO Nº 2 Range of the total residential bill (potable water and sanitation) for 15 m3 In dollars/user/month From the analysis carried out by CEPAL, it is extracted that:

"As can be observed, the city of Bogotá presents the greatest difference in the bill among its categories of residential users, with the poorest users (estrato 1 according to its structure) paying 75% less than users of middle social class (estrato 4) and those with higher incomes (estrato 6) paying up to 78% more than estrato 4. In second place, we have the city of Cochabamba where the category that pays the least (Residential R2) has a bill 44% lower than users of the medium category (Residential R3) while users of the high category (Residential R4) pay 62% more.

It should be noted that, in the cities of San José de Costa Rica, San Salvador, and San Pedro Sula, there is no discrimination between residential users of any type, so all residential users pay the same bill value for the same consumption, although it is worth remembering that in this country a strong tariff penalty is applied to high consumptions." The foregoing explains the existence of a series of opportunities for improvement in the current tariff structures of the regulated aqueduct and sewerage services in the country. Which, taken together, although they already present an average cost that is not very competitive when compared with the remaining countries of Latin America, the current tariff structure is regressive,7 where the weight of the costs and expenses of service provision are transferred to low and middle-income users, in addition to lacking signals that optimize the use of the water resource both for providers and for users.

7 Low-income users pay practically the same for aqueduct and sewerage services as high-income users and those with higher levels of consumption.

As a final point of interest for this report, and within the framework of the principle of the Right to Water established by the United Nations as one of the fundamental rights, CEPAL explains that in the majority of the countries of the area, the poorest quintiles devote higher proportions of their expenditure to covering potable water and sanitation services, and this proportion decreases as the household belongs to a richer quintile.

In the case of Costa Rica, this is no exception, given that a greater proportion of its total expenditure is allocated to the payment of potable water and sanitation services, as is confirmed in the following graph:

GRÁFICO Nº 3 and sewerage service as a percentage of total household expenditure by quintile: Central America, Mexico, and the Dominican Republic.

(in percentages) In light of what has been indicated, this regulatory entity must define a tariff structure that promotes economic signals consistent with the consumption patterns of the water resource over time, the tariff categories associated with the type of user, the determination of the consumption blocks under signals of efficiency and sustainability, type of tariffs and prices (economic signal), and the respective application descriptions.

The proposal for modification of the tariff structure for the regulated aqueduct and sanitation services must be based on the following technical criteria.

. Homologate the tariff structure of the aqueduct and sewerage service (tariff categories, consumption blocks, type of tariff and user).

. Promote the definition of a fixed charge that reflects the availability of the service and by category of subscriber according to the investments that have been made to provide the service.

. Define the schedule of tariff descriptions that allow a categorization of users according to the use of the water resource.

FIGURA Nº 1 Technical criteria of the proposal As has been attempted to synthesize in the preceding pages, international best practices are focused on reducing the number of categories and the number of ranges within each category, reducing errors of exclusion and inclusion; seeking thereby to contribute to efficiency in the use of the exploited resource (in this case water), as well as to promote its sustainability and better equity in the pursuit of guaranteeing the human right of access to the service, centered on access and affordability thereof.

In addition to the foregoing, there is a need to simulate various tariff treatments in accordance with the characteristics that users present in said tariff structures, which leads to formulating reasonably disaggregated tariff structures and a good modeling of user groups and their characteristics, so that the rebalancing processes that are promoted fall on the users who truly need them.

Therefore, the proposal set forth in this analysis must not only focus on modifying the design of the tariff structure of the aqueduct and sanitation service provided by regulated operators, but must also consider in its construction aspects such as the sustainability of the service, allocative efficiency, equity, affordability, and technology.

VI. REGULATORY ANALYSIS

In this section, we will proceed to analyze the current tariff structure as a baseline and from this, address the objectives set out in this report, in addition to incorporating, to the extent possible, the recommendations indicated in the reports prepared by the BID and CEPAL, in pursuit of proposing a new tariff structure for the regulated aqueduct and sanitation services provided in the country.

Initially, we proceed with a brief description of the current tariff structure of the aqueduct and sewerage service provided by AyA, ESPH S.A., and the Asadas, in that order:

A. DESCRIPTION OF THE CURRENT TARIFF STRUCTURE The current tariff structure of the regulated aqueduct and sewerage service provided by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Empresa de Servicios Públicos de Heredia, and the Asociaciones Administradoras de Acueductos Comunales, (Asadas) presents a particularity, which is that the sewerage service uses the same tariff structure as the aqueduct, which facilitates the billing of the sewerage service for the user.

Furthermore, one of the most significant changes that the tariff methodology approved through Resolution RE-0077-JD-2023 had was to define that the volume of water consumed month by month by the user must be the same as that which requires treatment (in the same proportion).

In this sense, the descriptive analysis and the proposal for modification of the tariff structure will apply to both the aqueduct and sewerage services.

Below, a description of the current tariff structure of AyA, ESPH S.A., and the Asadas and their respective components is presented:

1. Aqueduct Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) and Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH S.A.):

• a)Tariff categories Regarding tariff categories, the Regulatory Authority, through resolution RRG-3363-2004 of February 26, 2004, published in La Gaceta No. 54 of March 17, 2004, agreed to define the tariff categories as follows: a) residential (domiciliaria), b) economic (económica) (composed of the ordinary (ordinaria) and reproductive (reproductiva) categories), and c) institutional (institucional). Likewise, the rural and urban-metropolitan tariffs were standardized into a single national tariff, for both metered and fixed services.

Subsequently, through resolution RRG-7204-2007 of September 7, 2007, published in La Gaceta No. 182 of September 21, 2007, and corrected by an erratum published in La Gaceta No. 187 of September 28, 2007, this tariff categorization was modified, as follows: 1) The ordinary (ordinaria) and reproductive (reproductiva) categories would form the business (empresarial) category; 2) The institutional (institucional) category was separated into the preferential (preferencial) and government (gobierno) categories that existed previously. Likewise, this resolution established that as long as new user classification criteria were not instituted, the residential (domiciliarias), business (empresarial), preferential (preferencial), and government (gobierno) categories would include the following types of users:

? Residential (Domiciliar): Houses and apartments intended exclusively for habitation. The use of water is to satisfy the domestic needs of families.

? Business (Empresarial): Services used in premises intended for commercial or industrial activities. The primary use is for cleaning; it will also apply to services where potable water is essential for the production process.

? Preferential (Preferencial): Applies to public schools, community development associations (asociaciones de desarrollo comunal), and charitable and religious institutions.

? Government (Gobierno): Applies to establishments of the general Government. Public enterprises and other decentralized institutions not included in this classification must be placed in the business (empresarial) category (including AyA). It applies to General Government establishments, according to the classification in force in the national accounts system of the Central Bank of Costa Rica. It includes municipal governments.

On September 29, 2008, through resolution RRG-8861-2008, the resolution on tariff categories RRG-7204-2007 was modified and resolved:

"Incorporate the CCSS clinics and hospitals into the definition of the PREFERENTIAL CATEGORY (CATEGORÍA PREFERENCIAL), such that the definition of said category reads as follows:

The 'Preferential' (Preferencial) category will apply to CCSS clinics and hospitals, public schools, community development associations (asociaciones de desarrollo comunal), and charitable, social aid, and religious institutions (registered with legal personhood)." b) Consumption brackets Regarding consumption brackets, through resolution RRG-7204-2007, of September 7, 2007, published in La Gaceta No. 182 of September 21, 2007, and corrected by an erratum published in La Gaceta No. 187 of September 28, 2007, it was defined that for AyA and ESPH S.A. the consumption brackets would be as follows:

FIGURE No. 2 Tariff categories and consumption blocks in force for all services of AyA and ESPH S.A.

As previously mentioned, the current tariff schedule consists of eight consumption brackets, which generates erroneous signals since it oversizes the consumption level of users. For ESPH S.A., the first 4 consumption blocks account for 90.63% and the remaining 4 consumption blocks account for 9.73%; in the case of AyA, the first 4 consumption blocks concentrate 93.66% and the remaining 4 consumption blocks account for 6.44%, so the proposed modification will be analyzed in the following sections.

• c)Tariff type Regarding the tariff type for the aqueduct service, it is a two-part tariff, composed of the fixed charge and the variable charge.

The fixed charge must be paid by each user regardless of whether or not the aqueduct service is used. However, it does not correspond to the fixed cost structure of the service and has no relationship with the costs associated with the providers' investment.

The variable charge corresponds to the payment for the metered service, understood as the payment that must be made for the cubic meters of water consumed by the subscribers. Currently, there is a tariff signal that increases for the first four (4) blocks and thereafter remains constant, reflecting a regressive behavior for the user and not consistent with the costs imposed on the system to provide service in large volumes.

In addition to the above, analyzing the prices established for each of the eight consumption brackets reveals that they exhibit regressive behavior; the higher the consumption, the price is slightly higher in some brackets (the first four) and becomes constant for the remaining consumption blocks, which does not provide signals of efficiency and effectiveness in consumption.

Below are the current tariff schedules for AyA and ESPH S.A., in which it can be seen that there are no price differences between the Government (Gobierno) and Business (Empresaria) categories. Likewise, from the fifth block onward, the tariffs are the same for the Business (Empresarial), Government (Gobierno), and Residential (Domiciliar) categories.

GRAPH No. 4 Tariffs by consumption block and category for the aqueduct service of AyA approved in RE-0014-IA-2023.

Colones per m3 GRAPH No. 5 Tariffs by consumption block and category for the aqueduct service of ESPH S.A. approved in RE-0011-IA-2022.

Colones per m3 In response to what has been described, the behavior of potable water consumption, the consumption blocks or brackets, and the tariff signals defined for the provision of the aqueduct and sewerage service reveal a series of distortions that must be addressed, in an effort to offer correct signals in the consumption of a water resource that is scarce (availability and continuity) and that increasingly requires more capital investment to guarantee quantity and quality.

Another aspect that can be considered a weakness of the current tariff structure for the aqueduct service provided by AyA and ESPH S.A. is that the fixed charge is levied in the same proportion for all categories and consumption blocks, which demonstrates the regressivity of the tariff signal.

The following graph summarizes the importance of the residential category, as for the two main operators, it is where the volume of units sold is concentrated, the largest number of subscribers and consumption account for around 60% of revenues in both cases; the next category in importance is Business (Empresarial) since, although it is not very representative in consumption and number of subscribers, it is in terms of revenue level, as it generates approximately 30%.

GRAPH No. 6 Distribution of consumption, subscribers, and revenue by type of tariff category Period 2022.

• d)Potable water consumption in Large Residential Consumers (Grandes Consumidores Residenciales):

In recent years, Costa Rica has experienced significant growth in urban development (housing construction) with annual rates around 2.11%, among which the construction of horizontal and vertical condominiums8 stands out, many of them located mainly in the Gran Área Metropolitana.

8 Condominium (Condominio): Property susceptible to independent use by different owners, with indivisible common elements, whose different modalities are defined in the Condominium Property Regulatory Law (Ley Reguladora de la Propiedad en Condominio), Law No. 7933, its Regulation, Executive Decree (Decreto Ejecutivo) No. 32303-MIVAH-MEIC-TUR, its amendments, or the regulations that replace it.

Although this type of housing solution has gained ground in consumer taste and preferences, the provision of public services, particularly potable water and sanitation services, has been affected by problems associated with the design and construction of the majority of these residential developments, both vertical and horizontal. During the construction stage, a master meter (macro-medidor) is normally installed to facilitate the measurement of potable water consumption.

However, at the time of formalizing the condominium, the majority of these developments do not individualize the potable water service measurement, with the approval of the public service provider, leaving the condominium as a single consumption unit or subscriber with a single master meter (macromedidor) for recording the total consumption of all its residential units and its common areas.

In light of the above, it was identified that the public potable water service providers do not carry out billing according to the measurement reported by the master meter (macro-medidor) but rather through a proration mechanism, in which the total measured consumption was averaged among the housing units that comprised it, causing the following problems:

a. Manipulation and invisibility of the actual consumption record of condominiums, b. Underreporting of revenue by the provider, given the distortion when applying the current tariff structure, c. Distorts the demand and consumption estimates of the service subscribers.

d. Fosters a tax avoidance mechanism since each housing unit, on average, registered its consumption in the first blocks of the tariff structure, where Value Added Tax (IVA) was not paid, e. Unequal billing mechanism between subscribers who inhabit a condominium and those who do not.

f. Causes an income transfer between subscribers, given that the income foregone from the consumption of condominium subscribers is obtained from the remaining service subscribers.

In line with these operational distortions, abrupt differences were identified in the consumption patterns of condominiums that differ from the historical behavior of residential consumption, promoting omissions in the registration of said consumption outside the specialized condominium regulations.

Upon analyzing the composition of the "Residential (Domiciliar)" tariff category in force in the tariff structures of AyA and ESPH, it was determined that it lacks the technical and functional conditions necessary to tariff the consumption levels registered by both vertical and horizontal housing complexes (condominiums). As shown in the following figure:

For example, according to the consumption levels of this type of subscriber (condominiums), on average, they register approximate consumptions of 519 cubic meters for AyA and ESPH respectively, 99.7% of which fall into the consumption block or bracket of 120 cubic meters or more, to which a price of ?1968 and ?1331 per cubic meter would be applied for AyA and ESPH respectively, significantly impacting the monthly billing, as shown in the following graphs:

Graph No. 7 Distribution of revenue in condominiums by consumption block.

Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, 2023.

Graph No. 8 Distribution of revenue in condominiums by consumption block.

Empresa de servicios Públicos de Heredia, 2023.

In accordance with the above, the effect of the proration carried out by the aqueduct service providers causes a distortion in the consumption data and makes invisible the impact of the consumption that these subscribers should have recorded since the first condominium was formalized in the country.

As can be seen in the following graphs, the consumption behaviors of these housing developments are very different from those reflected by the disaggregated housing units for the case of both AyA and ESPH, namely:

This allows the conclusion that the tariff structure, and precisely the "Residential (Domiciliar)" tariff category, is not built to read the demonstrated consumption levels for either the AyA or the ESPH case.

As a result of the issuance and publication of resolution RE-0013-JD-2024 corresponding to the Technical Regulation (Reglamento Técnico): "Provision of the supply of aqueduct, sewerage, and hydrant services" ("Prestación del suministro de los servicios de acueducto, alcantarillado e hidrantes") in force, the operational and regulatory treatment of this conglomerate of housing units called condominiums9 (vertical and horizontal) proposes a process of homologation of normative and tariff treatments in public services, thereby defining correct measurement procedures according to the type of subscriber, installed infrastructure (water meter (hidrómetro)), tariff category, consumption blocks, tariffs, and prices.

9 According to Law No. 7933, Condominium Property Regulatory Law (Ley Reguladora de la Propiedad en Condominio).

According to the foregoing, given the number of subscribers, consumption patterns, and average housing units, coupled with the structural (construction, normative, and functional) conditions that characterize this type of development, it is imperative to define a specific tariff category that has consumption blocks and prices consistent with the consumption levels recorded by these consumption units.

This situation is further aggravated when, in the sample of condominiums, the existence of social welfare condominium developments is identified, which do not have individualization of their consumption per housing unit, further impacting their condition given the joint records and the current tariff structure.

In conclusion, the measurement mechanism that public aqueduct service providers apply to condominiums is not consistent with current legislation, both regarding condominiums and the technical standard provided by ARESEP, which is why the procedure must be corrected as soon as possible. However, there is an obstacle in terms of economic regulation, which is the absence of a tariff structure that has the functional and technical conditions necessary to prevent these consumptions from being concentrated in brackets associated with high prices, as currently happens.

It is urgent to carry out a standardization in the provision of the service by the regulatory entity, given the lack of guiding criteria in this matter, but it is more than imperative to have a structure that correctly reads the consumption patterns of all service users.

• e)Fixed services As part of the analysis of the tariff structure and its categories, it was identified that aqueduct and sewerage service providers currently offer fixed services, these being those in which subscribers do not have a metering system (water meter (hidrómetro)), for which a specific amount or linear fixed tariff is established that is not consistent with their consumption level.

The following graph shows the proportion of unmetered services for the two main service operators; specifically, for AyA, they represent 1.2% of total users in 2023, while for ESPH S.A., this is on the order of 0.01% for the same period.

GRAPH No. 11 Proportion of fixed services by operator, AyA and ESPH S.A.

Period 2023 In this sense, it is pertinent to point out that the practice of providing aqueduct and sewerage service without measurement is a very serious problem that affects the correct administration and management of the water resource, as it discourages the rational use of the resource; users do not pay based on consumption; it does not allow control of network losses, among other aspects. Therefore, it is crucial, as part of good management by providers, to eradicate this practice and proceed to install the respective water meters (hidrómetros) and charge the respective tariffs for the consumption made.

2. Administrative Associations of Communal Aqueducts, (Asadas) (Asociaciones Administradoras de Acueductos Comunales, (Asadas)):

The current tariff structure corresponding to the aqueduct service of the Asadas has evolved over time. In resolution RRG-6534-2009 published in La Gaceta No. 48 of March 10, 2009, it was composed of a structure with 16 consumption blocks, where there was no separation by type of charge and they were only differentiated by their operation, namely, gravity (gravedad) and pumping (bombeo) or mixed (mixto). In the tariff setting corresponding to resolution 882-RCR-2012 published in La Gaceta No. 97 of July 17, 2012, the change in the subscriber range was made, and the tariff categories DOMIPRE and EMPREGO described in the following section were included, for gravity (gravedad), pumping (bombeo), and mixed (mixto) services, in addition to those using a potabilization plant.

In the subsequent tariff settings RIA-005-2014 and RIA-006-2017 published in La Gaceta No. 131 of June 25, 2014, and No. 157 of August 21, 2017, the tariff categories DOMIPRE and EMPREGO are maintained for gravity (gravedad), pumping (bombeo), and mixed (mixto) services, in addition to those using a potabilization plant. The current tariff structure is composed according to the following detail:

• a)Tariff categories The tariff categories used for the Asadas were based on water use, these being:

. Domipre: which incorporates residential (domiciliares) and preferential (preferenciales) subscribers.

. Emprego: which incorporates business (empresariales) and government (gobierno) subscribers.

• b)Consumption brackets Regarding the determination of consumption brackets for the Asadas, they were defined as detailed:

FIGURE No. 4 Tariff categories and consumption blocks for the service provided by the Asadas Source: Water Superintendency (Intendencia de agua) with operator data.

Furthermore, the following disaggregations exist:

. Classification of operating systems: gravity (gravedad), pumping (bombeo), mixed (mixto), and systems with treatment plants.

. And ranges by number of subscribers:

o from 1 to 50, o from 51 to 100, o from 101 to 150, o from 151 to 300, o from 301 to 500, o from 501 to 1000 o and more than 1000.

• c)Tariff type Regarding the type of tariff to apply for the service, it was determined in two parts, composed of a fixed charge and a variable charge.

The fixed charge must be paid by each user regardless of whether or not the aqueduct service is used. The variable charge corresponds to the payment for the metered service.

• d)Potable water consumption in Large Residential Consumers (Grandes Consumidores Residenciales):

Regarding the incidence caused by the measurement of condominium consumption, in the case of the Asadas, the implications are similar or more serious, given that the tariff structure, although it gives them the same subscriber treatment, and they must be registered as such, the consumption levels far exceed the brackets approved in the "residential (domiciliar)" tariff, which is composed of 4 blocks. In a practical exercise, almost all of it would be registered in the last block, imposing a higher price per cubic meter.

Thus, it is considered that the same conclusions defined for the case of the condominiums registered by AyA and ESPH are applicable to the Asadas. This warrants defining a specific tariff category with consumption levels consistent with the consumption patterns of this type of subscriber.

• e)Fixed services Fixed services are those in which subscribers do not have a water meter (hidrómetro), so a specific amount or linear fixed tariff is established for them according to the type of tariff category to which they belong.

3. Summary of the current structure for the different operators The following figure presents a summary detailing the current tariff structure for the different providers of the regulated aqueduct service:

FIGURE No. 4 Comparison of current tariff structures Therefore, given the deficiencies identified in the current tariff structure for potable water services, as well as the disincentives generated in the consumption and use of the water resource, it is urgent to propose a reengineering of the tariff structure for the aqueduct and sewerage service, not only at the level of prices and tariffs but also in its conceptual composition, incorporating signals of progressivity and reflecting resource availability, access, and affordability.

B. ANALYSIS AND PROPOSED TARIFF STRUCTURE The proposed tariff structure must be and is oriented toward homologating technical, conceptual, and regulatory conditions for all providers of the regulated aqueduct and sanitary sewerage services provided by AyA, ESPH S.A., and the Administrative Associations of Communal Aqueducts, (Asadas) (Asociaciones Administradoras de Acueductos Comunales, (Asadas)) in the country, and for it to serve as a reference for other non-regulated providers10.

10 Other operators are understood to mean neighborhood committees, community associations, cooperatives, and other types of organizations that provide the service and are temporarily outside formality (in the process of formalizing a delegation agreement with AyA) or Municipal companies that wish to use it as a reference.

Next, the target structure is designed, along with the technical, legal, and practical elements that support the proposal, in the following order: a) tariff categories and descriptions, b) consumption blocks, c) type of tariffs, and d) service modalities.

a. Tariff categories and application descriptions Upon analyzing the current tariff categories upon which the tariff signals that AyA, ESPH, and the Asadas must currently apply rest, these do not correspond to the types of users of the regulated aqueduct and sewerage service provided in the country.

Additionally, by not categorizing users in a homogeneous manner among public service providers, distortions are caused in consumption signals (behaviors), load curves on the system, and price relationships between sectors, which causes errors in estimates, demand projections, elasticities, and revenues of the service providers, as detailed below:

? Tariff category "Domipre": This category records the consumption of families, just as AyA and ESPH S.A. do; however, in the case of the Asadas, the consumption of users classified as preferential (preferencial) (commercial and industrial users) has been recorded, altering estimates by user type.

? Tariff category "Emprego": This category must record the consumption of companies; however, it does not distinguish between the consumption of commercial, service, and industrial subscribers, even though the needs of the three activities are different in relation to the demand and use of the water resource for the case of AyA and ESPH S.A. Regarding the Asadas, the distortion is greater since it incorporates the consumption of Government institutions.

Below are the volumetric records by type of subscriber for AyA and ESPH S.A.

GRAPH No. 12 Volume by type of tariff category for the aqueduct service for AyA and ESPH SA Period 2021 - 2023 GRAPH No. 13 Volume by type of tariff category for the aqueduct service for Asadas[11](#_bookmark72) Period 2022.

Complementarily, the Asadas only consist of two tariff categories (DOMIPRE and EMPREGO) and seven subscriber ranges composed of four consumption blocks; in the last two, there is no tariff differentiation, meaning that if a user consumes more than 30 m3 and one consumes more than 60 m3, they will have the same tariff per cubic meter. This causes a distortion in the consumption of the water resource and an impact on the provider's revenues, which reflects a regressive signal to the user and discourages the efficient use of the water resource.

In this sense, and given the inconsistencies noted in the categorization of aqueduct service users, it is proposed to establish it for each type of user according to the use of the water resource: residential use, commerce and services, industrial (intensive use in production processes), and preferential (preferencial). Furthermore, this categorization shall be the same for all service providers.

The proposed categorization will enable users, providers, the regulator, and other users of the sector's information to identify consumption behavior by user type without distortions, to obtain load curves among other types of data for carrying out sector benchmarking analyses, and finally, to define tariff signals consistent with the user type.

Additionally, it allows defining the application descriptions for each tariff category in a more transparent manner, which facilitates the work of the service provider and the user when categorizing them.

In light of the above, the applicable tariff categories for the aqueduct and sanitation services, as well as the application descriptions per tariff category, are detailed below:

1. Residential Tariff (T-Re) (Tarifa Residencial (T-Re)): includes dwelling houses and apartments with individualized measurement intended for the exclusive use of permanent or long-stay lodging (sleeping, basic needs and personal hygiene, preparing and consuming food).

2. Large Residential Consumers Tariff (T-GCR) (Tarifa Grandes Consumidores Residenciales (T-GCR)): incorporates the consumption of those subscribers who receive the public aqueduct service and are measured through a master meter (macro-medidor), in accordance with the technical conditions established in the Technical Regulation (Reglamento Técnico): "Provision of the supply of aqueduct, sewerage, and hydrant services" ("Prestación del suministro de los servicios de acueducto, alcantarillado e hidrantes") that is in force.

3. Commerce and Services Tariff (T-CS) (Tarifa Comercio y Servicios (T-CS)): Incorporates companies classified in the commerce or services sector, according to the classification of economic activities (CIIU code); in these establishments, the aqueduct service is used for the purpose of selling finished products or providing services. This category also applies to all government establishments, including the central Government and community centers (halls), except hospitals, clinics, and Ebais, and to public enterprises and decentralized institutions.

In addition, it must be applied to the supply of potable water in motels, hotels, or short-stay lodgings (vacation accommodations), private hospitals and clinics, and other establishments related to for-profit activities that require a municipal license to operate.

Potable water consumption for common areas that have their own measurement.

4. Industry Tariff (T-In) (Tarifa Industria (T-In)): Applies to companies classified in the industrial sector according to the classification of economic activities (CIIU code) used by the Central Bank of Costa Rica (BCCR). The service is used for the purpose of producing products from raw materials or assembling them for sale.

5. Preferential Tariff (T-Pre) (Tarifa Preferencial (T-Pre)): includes activities of a social nature, which are registered with legal personhood. This category comprises the following activities:

o Education: only for educational centers belonging to the state public education sector (preschool education centers, primary education schools, special education schools, secondary education high schools, technical secondary education high schools, university colleges, universities, and public libraries, including facilities dedicated exclusively to public educational activity). Excluded from these categories are restaurants, snack bars (sodas), student residences, photocopy centers, and others; even if they are in the name of educational entities, they will not enjoy this tariff and must be placed within the corresponding one.

o Religion: applies to legally constituted church temples where the service is in the name of the corporate name that carries out the religious activity; any other activity not directly related to religious worship will be excluded from the tariff.

o Child and Elderly Protection (care networks): covers geriatric residences (hogares y asilos de ancianos) and/or facilities for persons with disabilities, state-promoted daycare centers, and public children's homes, which must be of a charitable and non-profit nature, legally constituted, and whose service is in the name of the legal entity carrying out the activity.

o Care for the Indigent: includes establishments for the care of persons in street situations or drug addiction, which operate on a non-profit basis and are legally constituted and whose service is in the name of the legal entity carrying out the activity. Assistance and Relief Institutions: includes those whose purpose is social assistance for low-income groups or the protection of persons in the event of disasters or crisis situations. All of a charitable and non-profit nature. In these cases, the rate shall be applied exclusively to the buildings and other properties used expressly for the cited purposes.

o Hospitals, clinics, and Ebais: hospitals, clinics, and Ebais of the Caja Costarricense de Seguro Social.

b. Consumption Blocks This section delves into the analysis of the consumption distribution of the main operators by tariff category and the proposed modifications.

For the determination of the consumption ranges of a tariff structure, as it is conceived for the aqueduct service, it is closely related to the variable charge of the tariff and how this is passed on to users. Determining the number and size of the consumption ranges is fundamental, as these will ultimately be impacted by the price level and the consumption signals that the regulator/provider intends to convey with the objective of rationalizing the use of the water resource, given the per capita consumption levels (9 m3) coupled with severe problems of service availability, continuity, and quantity.

In this regard, for better understanding, we proceed to analyze the consumption blocks according to the current tariff categories in detail, as follows:

i. Blocks of the Domipre tariff:

The tariff category called "Domipre" is present in the structures of AyA, ESPH S.A., and the Asadas. However, it is important to note that, in the case of the first two providers, residential consumption is recorded separately from preferential consumption, whereas in the case of the Asadas they are recorded together, causing a significant distortion in the recording of consumption by user type, especially considering the very high consumption recorded by preferential users due to their water requirements to operate (schools, clinics, Ebais, etc.).

In the following two graphs, the distribution of residential consumption over the last three years for the main operators can be observed; it tends to concentrate in the first four blocks or consumption ranges, around 90%. It is also evident that the revenue contribution from these same blocks exceeds 85% of the total revenue for this category, which validates that the remaining blocks are not significant in a practical sense, and even more so if they present the same tariff, given that they tend to cause distorted consumption signals to users, contrary to making rational use of the water resource.

GRAPH No 14 Consumption and revenue distribution for the residential category by block - AyA Period 2021-2023 GRAPH No 15 Consumption and revenue distribution for the residential category by block - ESPH S.A.

2021-2023 In addition to the above, to determine the new consumption blocks for residential users, the behavior of Costa Rican household sizes was also analyzed. The first thing to highlight from the information provided through the National Household Survey for the years 2020 - 2023, is that family size has decreased, the number of people per household is decreasing. A 46% growth was recorded in dwellings occupied by a single member and 32% in those with two members, for an average consumption of 4 and 8 m3 per month respectively, according to the billed consumption estimates for the residential category at AyA and ESPH S.A. for the year 2023.

On the other hand, the survey highlights that the national average of occupants per household is 2.96. If this parameter is taken as a reference, the estimated average consumption per household is 11 m3 per month, so close to 70% of Costa Rican households would be located with consumption equal to or less than this (see table No. 1).

Additionally, as part of the exercise to determine the number and size of the consumption range or block for the residential tariff, the impacts resulting from the application of the following were evaluated:

- Law No. 9635 regarding the Strengthening of Public Finances, which establishes in Article No. 8, that: "12. The sale or delivery of residential water, provided that the monthly consumption is equal to or less than 30 cubic meters; when monthly consumption exceeds 30 cubic meters, the tax shall be applied to the total cubic meters consumed." In accordance with the above, 99% of Costa Rican households would be exempt from paying the referred tax.

- Executive Decree No. 40711-MINAE of November 2, 2017, "AMENDMENT TO EXECUTIVE DECREE NO. 39757-MINAE OF APRIL 25, 2016", published in the Official Gazette La Gaceta 207 of November 2, 2017, which defined in its Considering 5 that, according to the 2011 Census and national climatic divergences, the average number of inhabitants per dwelling translates into a maximum consumption to subsidize per user of 15 m3 per month.

The following table presents the information analyzed in the preceding paragraphs.

TABLE No 1 Evolution of household size in Costa Rica, triannual variation, and their consumption.

Thus, and given the legal and public policy provisions, the first block was established taking as a reference the consumption of households with 2.96 members and the consumption limit to be subsidized indicated in Executive Decree No. 40711-MINAE, at 15 m3, which would also encompass approximately 86% of Costa Rican households.

The second block starts from that limit up to 30 m3, in order to comply with the exemption from the payment of the Value Added Tax on aqueduct and sanitary sewerage services established by the Ministry of Finance through the Law for Strengthening Public Finances (Law No. 9635, Article 8, subsection 12), which is set at over 30 m3. This block would group approximately 13% of Costa Rican households according to data from the previous table.

A third block starts from the lower limit of 31 m3 up to 60 m3, to maintain uniformity, and would cover 1% of Costa Rican households.

And the fourth consumption block would consist of consumption greater than 61 m3, which is considered excessive consumption and on which clear signals regarding the rational use of the water resource are intended to be given.

In summary, according to the analysis carried out above, the following proposed consumption blocks for the residential tariff category are:

· 0 to 15 m3 · 16 to 30 m3 · 31 to 60 m3 · More than 60 m3 The following graph shows the accumulated consumption distribution of ESPH S.A. and AyA with 2023 data for the proposed consumption blocks.

GRAPH No 17 Consumption distribution by proposed blocks for the Residential (Re) tariff category in m3 for AyA and ESPH S.A.

ii. Blocks of the Tariff for Large Residential Consumers (T-GCR):

To determine the tariff that meets the technical and practical conditions to carry out the metering and billing process for large residential consumers, on the understanding that these receive the public aqueduct service from a regulated provider through the installation of a macro-meter, without micro-metering by the utility company. This allows consumption to be recorded in an aggregated manner and under the logic of being a "consumption unit", as reiterated by the Technical Regulation: "Provision of the supply of aqueduct, sewerage, and hydrant services." In light of the above, the current tariff structure for the aqueduct service presents a series of technical restrictions from its conception, as well as in practice, given that it allows tariffing residential consumption levels or those associated with housing units measured by a micro-meter. A reflection of this are the defined consumption levels or ranges, which are consistent with the consumption level of a typical or average family in the country over time.

However, in the case study, as the service is provided through a macro-meter, the consumption level recorded by these large residential consumers exceeds the average consumption of a family and the structural conditions of the fixed tariff blocks, which would be concentrating their consumption record in the blocks of 120 cubic meters or more.

In this sense, and in light of the above, it is proposed to define a new tariff that not only allows for the technical characteristics to carry out the billing of these consumption units but also to visualize the impact and record of such consumption levels by the service providers, thereby avoiding proration mechanisms or distribution of charges among the housing units that make up the urban development.

In this regard, we proceeded to analyze the database integrating the consumption levels and number of subscribers of those consumption units considered as "Large Residential Consumers", during the period 2021-2023 for the AyA and ESPH operators. As evidenced, the recorded consumption level responds to seasonal behavior, which increases in the summer months (December, January, February, and March), partly explained by irrigation systems for green areas, swimming pools, among other activities that require a greater volume of water, and then decreases in the remaining months of the year.

Additionally, in the last three years, the number of subscribers with a macro-meter has increased considerably, which explains the increase in the recorded consumption level, as observed in the following graph:

Graph No. 18 Behavior of subscribers and consumption in Large Residential Consumers of AyA and ESPH S.A.

Period 2021- 2023 In addition to the graphical analysis, the main statistics of the consumption and subscriber data associated with "Large Residential Consumers" of AyA and ESPH were determined. Resulting in the following:

Table No. 2 Statistics associated with the consumption level of "Large Residential Consumers" in cubic meters Period 2021-2023

Source: Water Superintendency, Aresep As can be observed, the average consumption of "large residential consumers" is 519 cubic meters, far exceeding the 120 cubic meters of consumption block No. 8 of the residential tariff, which is why 77% of the consumption would be tariffed with the highest available tariff.

Another measure of central tendency obtained is the median, which is 237 cubic meters. While the 70th and 80th percentiles are in this case 504 and 750 cubic meters of consumption by large residential consumers. Additionally, the standard deviations were determined, being in this case 796 cubic meters over the average.

According to the behavior shown both in terms of growth of subscribers categorized as "Large Residential Consumers" and their consumption level over time, the number and size of the consumption ranges that this tariff category should incorporate were determined.

For this purpose, the statistics shown were used to delimit the first consumption block, in this case, starting from zero and ending at the mean consumption value (519 cubic meters). If so, this would incorporate 22% of the consumption level and 71% of the subscribers categorized as "Large Residential Consumers", according to 2023 data.

To obtain the second consumption block, this has a lower limit of 520 cubic meters and an upper limit of 1315 cubic meters, which is obtained as a result of the sum of the mean consumption value (519 m3) and one standard deviation (796 m3), resulting in the upper limit of 1315 m3. This second range will allow the inclusion of 27% of consumption and 19% of subscribers categorized as "Large Residential Consumers", according to 2023 data.

The third limit or consumption range of the "Large Residential Consumers" tariff category will be composed of the entire volume of potable water that is equal to or greater than 1316 m3. Said range allows the recording of 51% of consumption and 10% of subscribers registered as of 2023.

The foregoing can be observed in the following graphs:

Graph No. 19 Consumption Ranges for the tariff category called "Large Residential Consumers" Period 2023 Graph No. 20 Distribution of subscribers by consumption range according to the tariff category "Large Residential Consumers" Period 2023 In summary, according to the analysis carried out above, the "Large Residential Consumers" tariff category and its respective consumption blocks are:

- Large Residential Consumers Tariff (T-GCR): The Large Residential Consumers tariff applies to all residential subscribers of the aqueduct service (vertical condominiums, horizontal condominiums, apartments, hamlets, etc.) for whom consumption measurement is carried out by means of a macro-meter by the service provider, in accordance with the Technical Regulation: "Provision of the supply of aqueduct, sewerage, and hydrant services" that is in force.

- Consumption blocks: the consumption blocks or ranges for the "Large Residential Consumers" tariff category are:

o 0 to 519 m3 o 520 to 1315 m3 o More than 1316 m3 iii. Blocks of the Emprego tariff:

The tariff category called "Emprego" for AyA and ESPH, S.A., is also incorporated into the tariff structure of the Asadas, but in the latter in an aggregated manner with government subscribers. That is, commercial and business consumption is recorded for AyA and ESPH, S.A. under the "business" tariff category, and the consumption recorded by government institutions under the "government" category. However, in the case of the Asadas, they record it jointly, causing a distortion in the recording of these consumptions.

Another problem presented by the current application of this category is that it does not give a clear signal showing the importance of water resource use for each type of user; there is no distinction between those consumers who intensively use the resource as part of their production processes compared to those who do not require large volumes of water to operate.

In this sense, the following graph shows the level of consumption and revenues recorded in the Business category for the last three years of AyA and ESPH S.A. In it, it is visualized that the distribution is centered on two large groups: the consumption block greater than 120 m3 and that consuming less than that amount per month.

Specifically, in the case of AyA, the block with consumption greater than 121 m3 groups more than 50% of the cubic meters sold in this tariff category, while in the case of ESPH S.A. it is 70%. Regarding revenue recovery, both operators report the generation of 70% of the revenues associated with this category, as shown in the following graphs:

GRAPH No 21 Consumption and revenue distribution for the business category by block - AyA Period 2021-2023 GRAPH No 22 Consumption and revenue distribution for the business category by block - ESPH S.A.

Period 2021-2023 In accordance with the foregoing, a consumption analysis was carried out based on the use of the water resource reported by the operators in billing for the period 2021-2023, allowing the conclusion that:

- AyA Case: of the 100% billed as Business, more than 60% of the billing in this category corresponds to industrial use and the remainder to commerce and services.

- ESPH S.A. Case: of the 100% billed as Business, close to 80% corresponds to Industrial use and the rest is associated with commerce and services activity.

It is important to highlight that the use of the resource is a differentiating element in the approach to consumption blocks, to the point that a separation of the "Emprego" category into the following two categories is recommended: Commerce and Services Tariff (T-CS) and Industrial Tariff (T-In), given the consumption patterns by user type, the impact on revenues, and the demands on the aqueduct system.

GRAPH No 23 Distribution of consumption in the Business category by use - AyA and ESPH S.A.

Average 2021-2023 Furthermore, the determination of the new consumption ranges or blocks for the "Commerce and Services" and "Industry" tariff categories was based on the provisions of the Regulation to Law No. 8262, Law for Strengthening Small and Medium Enterprises, which establishes that companies in the industry, commerce, services sectors, and the Information and Communication Technologies subsector, and any other subsector that is added, specifically in its Article No. 3, which defines that companies must be classified based on the "P" score obtained, according to the following criteria:

• a)Microenterprise: P ≤ 10 employees b) Small Enterprise: 10 < P ≤ 35 employees c) Medium Enterprise: 35 < P ≤ 100 employees Complementarily, the Directory of Companies and Establishments (DEE) of INEC 2023 defines the composition of the national business park as follows:

TABLE No 3 Size of industrial enterprises in Costa Rica.

In the case of determining the "Industrial" tariff category, the MEIC reports for the year 2023 a total of 5,025 companies, of which 93% of the total are classified as micro, small, and medium enterprises and only 7% as large companies.

On the other hand, the following graph analyzes the consumption distribution of the industrial classification of ESPH S.A. and AyA for the year 2023, the latter operator refers to industrial users as a reproductive category.

GRAPH No 24 Distribution of consumption by blocks for the Industrial (In) tariff category of AyA and ESPH S.A.

Period 2021-2023 As can be seen from the previous graph, two large groups of consumers are evident: those companies with consumption greater than 120 m3 per month and those consuming below that volume. Therefore, we proceeded to associate these consumption patterns with the size of the industry in the country, which is closely related to the intensive use of the water resource.

Furthermore, the proposal to set out two consumption blocks for the "Industrial" tariff category aligns with what is proposed in Law No. 8262, Law for Strengthening Small and Medium Enterprises, and ARESEP Policies, which seek to promote an integrated strategic long-term development system that enables the productive development of small and medium enterprises, positioning this sector as a protagonist in the country's economic and social development process, through job creation and the improvement of productive conditions and access to wealth.

The proposed blocks are illustrated in the following graph; data from the two main operators in the country, AyA and ESPH S.A., were used for their construction.

GRAPH No 25 Distribution of consumption by proposed blocks for the Industrial (T-In) tariff category In the case of determining the consumption blocks for the "Commerce and Services" tariff category, an analysis of the information on the number of companies whose economic activity is related to commerce and services was carried out. In this regard, it was determined that there is a positive correlation between the number of people working in these types of companies and the level of water consumption, as shown by the data from the Directory of Companies and Establishments (DEE) of the National Institute of Statistics and Censuses (INEC):

TABLE No 4 Distribution of consumption in m3 per month, according to the size of commerce and service companies Period 2023

Source: data taken from the Directory of Companies and Establishments (DEE) of INEC 2023.

* Average monthly consumption in cubic meters based on the midpoint of workers and the billed consumption of AyA and ESPH S.A. for the year 2023.

INEC reports a total of 25,554 companies, of which, according to the estimate made based on real consumption data from AyA and ESPH S.A., 89% consume less than 20 m3 per month, close to 8% present consumption close to 65 m3, and the remaining 3%, consumption levels well above 500 m3.

When analyzing the billed consumption data of the two main operators according to the three proposed consumption blocks, a concentration is observed in the third proposed block; however, it is consistent with the behavior of the weighted average consumption, as seen in the graph:

GRAPH No 26 Proposed consumption blocks for the Commerce and Services (T-CS) tariff category In conclusion, from the above analysis, it is proposed:

- Disaggregate the "Emprego" tariff category into two categories:

o 1) Industrial Category (In) and o 2) Commerce and Services Category (T-CS).

FIGURE No. 5 Proposal for disaggregation of the Emprego tariff category.

The consumption blocks for each category being:

- Industrial tariff category (T-In): The proposed consumption blocks are:

. 0 to 120 m3 . More than 120 m3 - Commerce and Services tariff category (T-CS): The proposed consumption blocks are:

. 0 to 20 m3 . 21 to 65 m3 . More than 65 m3 iv. Blocks of the Government Tariff and Preferential Tariff:

AyA and ESPH S.A. currently have records of Preferential and Government consumption in their tariff structures. The consumption behavior of these categories is similar to that recorded by Industrial users, as the highest concentration is located in volumes of 120 m3 or more, as can be seen in the following graphs:

GRAPH No 27 Preferential and Government Category: Distribution of consumption and revenue by block - AyA.

Period 2021-2023 GRAPH No 28 Preferential and Government Category: Distribution of consumption and revenue by block - ESPH S.A.

Period 2021-2023 Therefore, to determine the number of consumption blocks or ranges for the "Preferential" and "Government" tariff categories, and which also responds to the current consumption behavior of users, it is proposed to merge both categories into one, as detailed below:

FIGURE No. 6 Proposal for grouping the Preferential tariff category The consumption blocks for the Preferential tariff category being:

- Preferential tariff category (T-Pre): The proposed consumption blocks are:

. 0 to 120 m3 . More than 120 m3 GRAPH No 29 Proposed consumption blocks for the Preferential (T-Pre) tariff category In accordance with the foregoing analysis, the figure above visualizes the proposed grouping for the modification of the tariff structure for the preferential category of the aqueduct and sewerage service provided by AyA, ESPH S.A., and the Asadas.

c. Type of Tariff As an integral part of constructing a tariff structure, the type of tariff with which the transfer of the cost and expense structure associated with the provision of the regulated aqueduct and sewerage service to users must be defined.

In this regard, it is proposed to maintain the two-part tariff, in such a way that it allows achieving the objectives of efficiency and sustainability of the service and the water resource, which would consist of:

1. A differentiated fixed charge for each tariff category.

2. A variable charge with increasing consumption blocks and differentiated by tariff category.

In this sense, the fixed charge aims to reflect the cost of capital (investment), in such a way as to differentiate the assets necessary for the provision of the service from the operating costs associated with the provision.

While the variable charge aims to ensure the operation and maintenance of the service. It is determined as the difference between the revenues required by the service minus the amount of revenues generated by the fixed charge defined through regulatory or financial accounting for the service and provider. Dividing the revenue generated by the variable charge by the volume of cubic meters billed yields an average tariff per variable charge.

The average tariff associated with the variable charge was established as a differential charge between tariff categories according to water consumption, establishing progressive increases based on the first consumption block of the residential category, which by its nature seeks to satisfy the basic needs of food preparation and cooking, household cleaning, and maintaining good health conditions for its inhabitants.

d. Fixed Service (T-SF):

As an integral part of constructing a tariff structure, we proceed to define the tariff for fixed services with which the transfer of the cost and expense structure associated with the provision of the regulated aqueduct and sewerage service to users who are currently not metered is made. Fixed services are those where subscribers do not have a metering system (hydrometer), so they are assigned a specific amount or linear fixed tariff according to the type of tariff category to which they belong12.

12 This Tariff will be provisional, for a maximum period of 6 months from its application to allow a period for addressing existing cases and proceeding with the installation of the respective water meters (hydrometers) at 100% or the suspension of service.

In this regard, a single tariff is proposed, in such a way as to allow achieving the objectives of efficiency and sustainability of the service and the water resource, according to the following detail:

- Fixed Services Tariff (T-SF): Fixed services are those where subscribers do not have a hydrometer, so they are assigned a specific amount or linear fixed tariff according to the type of tariff category to which they belong.

- Application: The application of this rate shall be provisional or temporary in nature, for a maximum period of 6 months from the publication of this new structure, so as to allow providers to install water meters (hidrómetros) and proceed with the respective assignment of the subscriber to the corresponding category and the charging for their consumption or the suspension of the service.

In summary, the proposed rate structure incorporates economic signals for users and service providers, given that it contains rate categories consistent with the characteristics of subscribers, consumption blocks that reflect the real and significant distribution of operators, and a differentiation between the fixed cost and the variable cost in the provision of the public service.

The proposed modification aims to incentivize efficiency in consumption, rational and efficient use of the resource, and its sustainability over time. Likewise, it seeks to standardize rate and regulatory treatments for the sector.

Thus, the rate structure signals to the user the economic relevance of the water resource, its long-term economic cost, and not just its financial cost, as detailed in the following figure:

FIGURA Nº 7 Proposal for the rate structure of the aqueduct service* * Each rate category shall have a fixed charge.

A rate is set for Fixed or unmetered services, which is provisional or temporary, while the providing companies install the water meters (hidrómetros).

e. Prepaid water sale modality rate (T-PP) The incorporation of the Internet of Things (IoT), which allows for a collective network of connected devices and the technology that facilitates communication between the devices and the cloud, as well as between the devices themselves, allows different users of a public service to access a series of service and payment modalities, among which postpaid service, prepaid service, electronic payment, information dashboard, load curves per user, among others, can be mentioned.

Regarding the prepaid or advance payment modality, it allows users to pay for water consumption in advance regardless of the rate category. This means that customers may purchase a certain quantity of cubic meters of potable water before they can use it. Once the purchased quantity of water is exhausted, the prepaid meter counter stops functioning; however, before the entire purchased volume of water is consumed, it issues a series of alerts to inform the user of the remaining volume and the need to make a new water purchase under the same mechanism.

The purpose of the advance payment option is for users of the public aqueduct and sanitary sewer services to have access to the service, according to their payment capacity over time and under the same quality and continuity of service conditions.

- Prepaid Rate (T-PP): The application of prepaid water rates is established, which are a way of ensuring that users of the different rate categories pay for their water consumption in advance. This can help reduce water waste and ensure that water is available for all who need it, as well as generate awareness among subscribers of their water consumption.

Under the advance payment service modality, the service provider must guarantee, among others, the following aspects:

1. The fundamental right of access to potable water enshrined in Article 50 of the Political Constitution, as an indispensable and fundamental element for life.

2. The principle of universality, according to which the provision of public services must be directed equally to all users, without any discrimination, including those who are not owners of the property receiving the public service.

3. Guarantee a minimum, basic, and indispensable quantity of the service.

4. The minimum monthly recharge shall be equal to the fixed cost.

5. The operator must disclose the means by which users can access recharges.

6. The price of the minimum monthly recharge and the consumption recharge shall be that corresponding to the rates in effect at the time of payment; consequently, the updating of said rates shall not apply to recharges previously made by users.

7. At the end of a consumption period, the cubic meters paid in advance that have not been consumed may be consumed in the following month, provided that the minimum monthly recharges for previous months have not been missed.

8. The company may enable the option whereby the user requests to convert consumption recharge balances into the minimum monthly charge for the following month, for an equivalent value, if so desired.

Advance payment for the service, by its nature, only applies to services that have a metering system with automatic activation and disconnection and remote control by the service provider. Existing or future subscribers may opt for the prepaid modality, provided that technical conditions permit and they comply with current regulations.

f. Residential time-of-use rate in the aqueduct service (T-REH) In the current rate structure of the regulated public aqueduct service, there are no signals or incentives that redirect user behavior in potable water consumption; likewise, there is a lack of initiatives that guide providers to incorporate technology into the value chain of the proposed service, allowing for the implementation of efficient system management (potable water supply and demand).

As part of this proposal, the incorporation of a residential time-of-use rate (T-REH) is put forward. Even though the sector does not have monitoring of hourly demand or system load, it is proposed to standardize the service supply schedules with those available in the electricity sector for residential users, given that both services are complementary in consumption, in production, and are closely exposed to climate changes and to the same operational vulnerabilities due to their structural characteristics (they depend on surface water sources and seasonality). Complementarily, water consumption currently behaves similarly to electricity consumption in this category, since when subscribers consume more electricity for domestic tasks, they likewise demand the water resource.

Thus, the following residential time-of-use rate, schedule, and description are proposed:

- Residential Time-of-Use Rate (T-REH): That in which subscribers may manage their water consumption according to the established schedule; it will also allow for the implementation of efficient system management for residential users of the regulated aqueduct service provided in the country.

- Schedule Definition:

Peak 1: between 10:01 and 13:00 hours Peak 2: between 18:01 and 21:00 hours Off-Peak 1: between 05:31 and 10:00 hours Off-Peak 2: between 13:01 and 18:00 hours Off-Peak 3: between 21:01 and 23:00 hours Night: between 23:01 and 05:30 hours - Application: For the supply of water to single-family homes and apartments, serving exclusively as permanent housing, excluding the supply to common areas of residential condominiums that have individual metering.

Does not include supply to common areas of mixed-use condominiums (residential-commercial-industrial), recreational areas, motels, hotels, cabins or vacation homes, hospitals, hospices, combined services (combined activities: residential, commercial, and industrial), apartment buildings served by a single meter, nor establishments related to for-profit activities.

- Metering System: A single system whose meter is multi-rate.

This proposal makes available to providers and users the possibility of shifting activities requiring water consumption to schedules in which the water service will have favorable operational conditions for the provider (continuity, not coinciding with the peak load of the curve, lower pressure, and simultaneously guaranteeing supply).

With the implementation of the residential time-of-use rate, users will have the possibility of contributing with the provider so that the aqueduct service is provided optimally, reducing demand pressure in peak bands or hours, by shifting demand for the water resource to other time bands in which the aqueduct system is solvent and can guarantee the availability and continuity of the service.

g. Residential-social Rate:

In accordance with Decretos Ejecutivos N°39757 and N° 40711, which establish the rate policy for potable water and sanitation system operators called: "Universalización de los servicios públicos de agua potable y saneamiento (recolección y tratamiento de aguas residuales)".

This policy proposes having a: "Sistema Nacional de Subsidios Focalizados, al Consumo de Agua Potable y Saneamiento", to guarantee access to these services for users in conditions of poverty and extreme poverty, through which Aresep will guarantee the recovery of costs related to the benefit and the financial equilibrium of the provider under the terms established in Article 3, subsection b) of Ley N° 7593 of August 9, 1996.

According to Article 11 of Decreto Ejecutivo 39757, amended by Article 2 of Decreto Ejecutivo 40711 of 2017, it establishes that the so-called: "Sistema Nacional de Subsidios Focalizados, al Consumo de Agua Potable y Saneamiento", must meet the following basic criteria:

a. The Regulatory Authority shall guarantee the recovery of costs related to the benefit and the financial equilibrium of the provider under the terms established in Article 3, subsection b) of Ley N° 7593 of August 9, 1996.

b. The consumption of beneficiary users must be measured from the first cubic meter consumed, whenever technical elements permit.

c. Up to a maximum consumption of fifteen cubic meters per subscriber, the subsidy shall be one hundred percent (100%) for the population in extreme poverty conditions and fifty percent (50%) for the population in basic poverty conditions. Excess consumption above the maximum subsidized level must be paid by the subscriber benefiting from the subsidy, in accordance with the full rates in effect.

The Poder Ejecutivo shall periodically review the maximum consumption level, using the latest data from the World Health Organization (WHO-PAHO) and the sector's technical criteria, so that basic needs are covered and health risks associated with potable water and sanitation services are minimized.

d. The eligibility criteria for potential beneficiaries must be technically and clearly defined by the State entities responsible for social policies and programs for poverty mitigation, such as the Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS).

e. The system of focused cross-subsidies shall be financed by users who are not classified as being in conditions of poverty or extreme poverty, in accordance with the principles that support and underpin the exercise of ARESEP's rate and regulatory powers, contained both in Ley N° 7593 and in Article 4 of this Decree.

f. The billing for the services provided must explicitly show the amount of the subsidy for potable water and sanitation supply received by the beneficiary users; likewise, the surcharge on the service rate paid by contributing users must be shown, so that there is transparency and clarity in the financing of the focused cross-subsidy.

Additionally, Article 15 of said decree establishes:

"(...).-The subsidy for potable water and sanitation consumption shall remain in effect for the beneficiary, as long as they remain under the condition of extreme poverty or basic poverty, according to the technical criteria of the State entities responsible for social policies and programs for poverty mitigation, such as IMAS; and to maintain it, beneficiary users must undergo, during the effective period, at least every two years, a review and update of their data, recorded in the Ficha de Información Social (FIS) and incorporated into the Sistema Nacional de Registro Único de Beneficiarios (SINURIBE)."

Likewise, Article 16 of Decreto N° 40711 establishes the following:

"The Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos shall have the responsibility of incorporating into the methodologies for setting rates in the water and sanitation sector, the provisions of this sector policy, with the objective of establishing an efficient allocation of rates among the different types of users, including a differentiation, to ensure access for population strata in conditions of basic poverty and extreme poverty.

Applying for these purposes a gradual process of modification of the rate structures, so that general subsidies are eliminated and a system of focused subsidies is implemented for users classified in conditions of basic poverty and extreme poverty, thus ensuring the sustainability and financial equilibrium of the operators, as well as the development of potable water and sanitation systems." In light of what is indicated in both executive decrees, it is proposed to define a residential social rate for subscribers who meet the condition of poverty and extreme poverty according to the Sistema Nacional de Registro Único de Beneficiarios (SINURIBE) of the Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS).

Therefore, the residential category must be differentiated as follows:

- Tarifa Residencial-Social:

o Basic Poverty (T-Re-PB): composed solely of subscribers who present the condition of basic poverty, according to SINURIBE.

o Extreme Poverty (T-Re-PE): composed solely of subscribers who present the condition of extreme poverty, according to SINURIBE.

Application: the focused subsidy for poverty and extreme poverty shall only apply to those consumptions falling within the range of 0 m3 - 15 m3 per subscriber. Excess consumption above the maximum subsidized level of 15 m3 must be paid by the beneficiary subscriber according to the rates in effect at the time.

The subsidy for the population in extreme poverty conditions shall be up to 100%, according to the registry of eligible persons by SINURIBE.

The subsidy for the population in poverty conditions shall be up to 50%, according to the registry of eligible persons by SINURIBE.

Coupled with the above, the system of focused subsidies shall be financed by users who are not classified in conditions of poverty and extreme poverty, in accordance with the principles that support and underpin the exercise of Aresep's rate and regulatory powers, contained in Ley N° 7593. The billing for the services provided must explicitly show the amount of the subsidy for potable water and sanitation supply received by the beneficiary users.

Furthermore, as a result of the arguments presented by the Defensoría de los Habitantes in the opposition filed at the Public Hearing of November 17, 2024, this rate category is extracted from the preferential rate, given that its technical and social specifications are very specific, resulting in the following:

- Large Social-Welfare Residential Consumers Rate (TGCR-BS): applies only to those Large Residential Consumers of social welfare duly established as such by the Banco Hipotecario de la Vivienda (Banhvi) or by the State institution having that competence.

Consumption Blocks: This category retains the consumption blocks or ranges for the rate category "Grandes Consumidores" since their behavior and consumption volume are the same; therefore, the consumption blocks for Large Social-Welfare Residential Consumers are:

o 0 to 519 m3 o 520 to 1315 m3 o More than 1316 m3 Application: this benefit, and in accordance with the social rate (population in poverty), shall only apply to those consumptions falling within the first consumption block, which ranges from 0 m3 - 519 m3 per subscriber (condominium). The level of consumption registered above the maximum level (519 m3) must be paid by the beneficiary subscriber according to the rates in effect at the time.

The subsidy for social welfare residential consumers shall be up to 25%.

h. Purchase-Sale of water in bulk or in large volumes (aqueduct service) The current rate structure for the purchase-sale of water in bulk for Asadas presents distortions, as it is composed of seven ranges of subscribers, and establishes a differentiation based on hydraulic operation (gravity and pumping-mixed), with equal prices for those Asada that have a potabilization plant; in turn, there is no relationship with the stage of the water distribution value chain as in the case of large operators, therefore, it does not establish homogeneous and clear application rules for the sector.

As part of the construction of a rate structure for the regulated aqueduct service in the country, the activity of purchasing and selling water in large volumes must be incorporated, in which the provider has the possibility of supplying potable water to a company, institution, or another provider, in exchange for remuneration that covers the costs and expenses of the supply subsystem, so that it can transport and/or distribute and commercialize it among interested users.

Thus, to carry out the purchase-sale of water in bulk or in large volumes, it may only be done if it is between the following actors:

a. Water service provider: Buyer or seller of raw water (without potabilization) as well as potable water. In the case of water sales between providers, the conditions agreed upon by the parties must be respected, as well as the rates and conditions for service provision set by Aresep.

b. Private company: A legal entity not connected to its supply network that requires it, such as water transporters or anyone requesting it for temporary use, in accordance with the procedures and requirements established by the provider.

c. Ports and airports: Vessels in national ports and airports for provisioning.

The recognition of transferred water as part of the purchase-sale transactions of potable or raw water must be consistent with the connection point in the service value chain defined by Aresep. In this sense, the following rates are proposed:

. Conveyance Rate (T-C): interconnection for conducting water purchase-sale transactions carried out in the pipeline section destined to convey water from the source to the distribution tank or treatment plant.

. Treatment Rate (T-T): interconnection for conducting water purchase-sale transactions carried out downstream of potabilization, involving all physical, mechanical, and chemical elements and processes (desanding, primary sedimentation, dosers, coagulation, flocculation, sedimentation, filtration, disinfection, among others) that will make the water acquire the necessary characteristics to be fit for consumption.

. Distribution Rate (T-D): interconnection for conducting water purchase-sale transactions carried out in the pipeline system responsible for delivering water from storage tanks to user consumption points.

VII. SYNOPTIC ANALYSIS

Below, a comparative exercise is presented which visualizes the current and proposed rate structures for the aqueduct and sewer services provided by the Instituto Costarricense de Acueducto y Alcantarillado (AyA), the Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH S.A.), and the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) in accordance with the following order:

i. Figure No. 8: The current rate structure applicable to the aqueduct and sewer service provided by AyA as well as by ESPH S.A., which has a series of distortions, given that it is composed of eight consumption blocks, which present equal rate signals starting from the fourth block, promoting regressive behavior for the public service user.

Figura N°8.

Current rate structure of the aqueduct and sewer service provided by AyA and ESPH S.A.

ii. Figure No. 9: The current rate structure applicable to the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas), which visualizes a series of distortions in the definition and independence of the rate categories, rates associated with the number of subscribers and not with cubic meters consumed, and rate signals that promote regressive consumption behavior.

Figura N°9.

Current rate structure of the aqueduct and sewer service provided by Asadas iii. Figure No. 10: The rate structure proposed for AyA, ESPH S.A., and Asadas, which incorporates changes in the rate categories (standardized with other public services) and consumption blocks, allowing for economic signals of efficiency in consumption and rational use of the water resource (progressive blocks), in accordance with the information provided by service providers and the consumption behaviors of the different users of the service of interest.

The proposed rate structure would be the same for the entire regulated potable water sector (AyA, ESPH S.A., and Asadas), so as to standardize the rate signals of efficiency, progressivity, rationality in the use of the water resource, as well as the operational conditions and commercialization of the resource in the country.

Figura N°10.

Proposed rate structure for the regulated aqueduct and sewer service provided in the country iv. Figure No. 11: The current rate structure for bulk water sales for Asadas presents distortions, as it is composed of seven subscriber ranges, with equal prices for those Asada that have a potabilization plant; at the same time, there is no relationship with the stage of the water distribution value chain as in the case of large operators, therefore, it does not establish clear application rules.

Figura N°11.

Current bulk water rate for the regulated aqueduct and sewer service provided in the country v. Figure No. 12: The proposed rate structure for bulk water purchase-sale: a rate signal is established per segment of the aqueduct service value chain, given the cost and expense structure according to regulatory accounting.

The proposed rate structure is the same for the entire regulated potable water sector (AyA, ESPH S.A., and Asadas), so as to standardize not only the rate signals but also the conditions of operation and commercialization of the water resource in the country.

Figura N°12.

Proposed bulk water purchase-sale rate for the regulated aqueduct and sewer service provided in the country.

Source: Intendencia de Agua, Aresep vi. Figure No. 13: The rate structure for the aqueduct and sewer service under the prepaid modality, which will allow users of AyA, ESPH S.A., and Asadas to have a rate signal that allows them access to an alternative public service payment modality consistent with the needs of each user and operational conditions.

Figura N°13.

Residential prepaid modality rate for the regulated aqueduct and sewer service provided by AyA, ESPH S.A., and Asadas.

Source: Intendencia de Agua, Aresep vii. Figure No. 14: The rate structure for the residential time-of-use rate will allow residential users of AyA, ESPH S.A., and Asadas to have this type of rate, standardizing the operational and rate conditions offered by companies in the electricity sector. The foregoing makes sense when analyzing that many household activities involve the use of both services at the same time (they could be complementary goods).

Figura N°14.

Residential time-of-use rate in the regulated aqueduct service provided by AyA, ESPH S.A., and Asadas viii. Figure No. 15: The rate structure for the social rate will allow residential users of AyA, ESPH S.A., and Asadas the application of Decretos Ejecutivos N°39757 and N° 40711.

Figura N°15.

Social rate in the regulated aqueduct and sewer service provided by AyA, ESPH S.A., and Asadas Source: Intendencia de Agua, Aresep

VIII. PUBLIC HEARING

Regarding the Public Hearing held on October 17, 2024, in which the proposed rate structure for the aqueduct, sewer service, and water resource protection rate in the sector was presented.

As a result of the Hearing, the Dirección General de Atención al Usuario (DGAU) issued document AC-0478-DGAU-2024 and reports IN-0645-DGAU-2024, IN-0646-DGAU-2024, IN-0691-DGAU-2024, from which it appears that, in accordance with Ley 7593, Article 36, and Decreto 29732-MP, Articles 50 and 56, the following positions were received:

a. Opposition admitted (IN-0645-DGAU-2024 and IN-0646-DGAU-2024):

Ignacio José Alfaro Marín, identity card number 108730149.

Observations: Speaks at the public hearing.

Submits written statement (visible on folios 291 and 432). Notifications: To the email address: [email protected] In his argument, he indicates the following:

"(.) A condominium is categorized as a consumption unit, in definitions page 39, even in those cases where the only cause for it being a consumption unit is the provider's refusal to individualize services. What we consider fair is for each subsidiary unit to be a consumption unit, not the condominium.

Why? Well, several reasons which I will now give. Number one, the regulation to the law regulating condominium property, Decreto 32 303, in its Article 1.24, defines the subsidiary unit as a private unit within a condominium, constituting an autonomous or conditioned portion for independent use and enjoyment. Each owner has their independent unit; it is not necessarily a single set within the condominium.

Second, Article 4 of Decreto 30 413 indicates that every provider must provide the service on a mandatory basis and under conditions that ensure quality, quantity, continuity, reliability, optimal provision, and equality. We believe that it has not been justified why there is a need to have such unequal treatment between a residential subsidiary unit within a condominium and a residential house outside a condominium. There is no other reason than the refusal of individual metering by the service providers.

But third, let us remember that the suspension of July 2024 and all the problem created at that time was precisely due to placing the word condominium within the definitions of consumption units. That is what caused the injustice, and we are heading towards the same thing again.

As a fourth point, I want to give an example: I live in a condominium consisting of 5 towers, with 56 apartments per tower, in which I consume 15 cubic meters. This is an absolutely reasonable consumption, but what happens is that, being 280 units, we are evidently around 3,000 meters. So, I pay 1,500 colones per cubic meter. What is the cause that justifies such a difference in the payment for water service if it is for the same residential use?

Like 5, we consider that the proposed consumption ranges for condominiums ignore that a high consumption may simply be the sum of many low consumptions; consider, if we take this example of the 280 subsidiary units, knowing that there will increasingly be condominiums with more subsidiary units, it could be perfectly normal middle-class condominium where 280 subsidiary units each use 10 cubic meters, which would be absolutely low and responsible as consumers—a totally rational consumption. They would be billed for 2,800 cubic meters and this would throw us into the last consumption range.

We consider that justice lies in requiring providers to allow individualization in all cases, evidently subject to the easement (servidumbre) and compliance with the technical conditions of the piping, and there is no problem with that.

We therefore request, in this regard, that this tariff structure for condominiums not be approved, because it will be a return to the same problem that had to be halted in July due to the enormous injustice it causes (...)".

Response:

Regarding the opposition presented here, it is worth citing as background that, on July 11, 2024, the Water Intendency (Intendencia de Agua), together with the Regulation Development Center (Centro de Desarrollo de la Regulación) of the Regulatory Authority, issued official letter OF-0338-IA-2024/OF-0226-CDR-2024, which arose by virtue of the Board of Directors’ agreement 04-55-2024, from the minutes of the ordinary session 55-2024, held on July 10, 2024, which, in summary, requested from those units a technical report detailing whether, from the factual situation of the application of the Technical Regulation "Provision of Water Supply, Sanitary Sewerage, and Hydrant Services (AR-RT-SUMAAH-2023)", they recommended suspending its application totally or partially; and it was based on this report that the Aresep Board of Directors issued resolution RE-0078-JD-2024 of July 12, 2024, which the opponent refers to here, which ordered the "PARTIAL AND TEMPORARY SUSPENSION OF THE EFFECTS OF ARTICLES 5 AND 124 OF RESOLUTION RE-0013-JD-2024, TECHNICAL REGULATION 'PROVISION OF WATER SUPPLY, SANITARY SEWERAGE, AND HYDRANT SERVICES (AR-RT-SUMAAH-2023)'".

Now then, in official letter OF-0338-IA-2024/OF-0226-CDR-2024, it was noted that operators had the obligation to charge the tariffs approved by Aresep to any subscriber and thus recover the corresponding amounts for the aggregated and not individualized consumption. It was further indicated regarding condominiums that, although they internally have measuring systems, for the provider's purposes it constitutes only one consumption unit, given the fact that as long as they do not comply with the independence (independización) of each property and the control of measurement by the provider, they remain subject to the condition of dependence on the subscriber owning the parent property.

It was also established in this official letter that:

"Condominiums are considered a single consumption unit. Therefore, the billing for the consumption associated with these users must adhere to the current tariff structure for the services the subscriber uses, taking into account the tariffs for both the fixed charge and the variable consumption portion as a single constituted unit and the tiered prices that correspond to said consumption". The highlighting is not from the original.

Therefore, in accordance with Articles 17, subsections 1), 3), and 25) of the RIOF, which establish as functions of the Regulatory Intendencies, among others, setting the prices, tariffs, and rates for the public services under their competence by applying the current models approved by the Board of Directors; evaluating compliance with technical regulations, standards, and other provisions that specify aspects such as: standards, quality, quantity, reliability, continuity, timeliness, and optimal provision conditions under which public services must be supplied; in conjunction with Article 18 of the RIOF, which establishes the assigned competencies of the Water Intendency, as responsible for executing the regulation of the water supply and sewerage service, including drinking water, the collection, treatment, and evacuation of blackwater and wastewater, as well as the installation, operation, and maintenance of the hydrant service; it was that the Water Intendency issued, on September 10, 2024, the proposed tariff structure with report IN-0093-IA-2024 (folio 69, file ET-069-2024), placing condominiums in a specific tariff category, and therefore, the consumption charge for the water supply service must be based on this tariff structure and the current prices corresponding to this tariff category in which condominiums were positioned.

In this sense, the tariff structure issued by the Water Intendency in Report IN-0093-IA-2024 comes to correct technical and structural inconsistencies that contravene the economic efficiency and effectiveness of the service, incorporating modalities related to public water supply and sewerage services, such as the tariff for large residential consumers (condominiums, apartments, and other urban developments measured with a macrometer); which, as report IN-0093-IA-2024 notes at folio 18, comes to solve inconsistencies such as, "the prorating of the volume of cubic meters associated with condominium consumption among the housing units that comprise it, which causes under-recording in the providing company's income, invisibilizes the impact and weight of these housing structures in the system, and alters demand estimates, investment needs, among other regressive effects".

By virtue of the foregoing, the opposition filed by Mr. Ignacio José Alfaro Marín, in which he requested that "this tariff structure for condominiums not be approved, because it will be a return to the same problem that had to be halted in July due to the enormous injustice it causes", is rejected.

b. Admitted opposition (IN-0645-DGAU-2024 and IN-0646-DGAU-2024): User Counselor (Consejero del Usuario), represented by Mr. Jorge Sanarrucia Aragón, holder of identity card 5-0302-0917. Observations: Does not take the floor in the public hearing. Submits a written brief (visible at folios 290 and 437). Notifications: To the email addresses [email protected], [email protected] In his argument, he indicates the following:

"(...) On the new proposed tariff structure of OT-157-2024 and its application in file ET-069-2024:

In the first instance, it is the opinion of this Counselor's Office that, given the importance of the issue discussed in file OT-157-2024, it would have been preferable to submit the proposal to a public hearing independently, before applying it to any tariff process. This would allow that, once the structure is approved, it be applied like any other methodological instrument issued by the Regulatory Authority. Thus, interested parties, whether natural or legal persons, would have the opportunity to express their positions on the new tariff structure, which could influence the resolution of the tariffs requested by ESPH S.A.

On the other hand, the proposed tariff schedules were not included in the public notice calling for a hearing, but rather must be consulted in file ET-069-2024. Regarding this point, it is important to remember that the information published in the call notice must make known the most relevant aspects of a file; in this case, those are precisely the tariff schedules, but in their absence, the interested party is forced to necessarily investigate in the file what the proposal submitted for public knowledge is, which could limit informed citizen participation if the interested party does not know how to access the file.

In this sense, as this Counselor's Office has reiterated on other occasions, the principle of access to information must be present in all administrative acts issued by the Regulatory Body, in such a way that transparency and clarity of what is submitted to a public hearing are guaranteed from the genesis of the process. Although guidance is provided to those who inquire about the topic, a significant percentage of subscribers might not do so, remaining unaware of the new proposed tariffs.

On the necessary costs for providing the water supply service:

In the ESPH S.A. request for the 2025 period, an average tariff increase of 43.94% is proposed, and for 2026, an increase of 64.51%. Said request is based on updating recurring expenses resulting from the cost of living; updating the investment plan; and obtaining the return for development (rédito para el desarrollo) provided for in the methodology.

As for the investments proposed for the next two years, the sum of 24,039 million colones is projected.

In the extracted points, we can find labor costs, duplicities, and other discrepancies that raise reasonable doubts about the costs of the projects presented, which directly affects the tariff increase requested by ESPH S.A.

These aspects highlight the need for that Intendency to meticulously review the costs proposed by the provider, since it is essential that the tariff increase percentages are justified in relation to the quality of service that users receive.

In addition, it must be stressed that execution times must be both effective and efficient, so that the use of the resources obtained through the tariffs is adequately reflected in the provision of the water supply service. Here, the oversight entrusted by law to Aresep, through the Water Intendency, is of vital importance, in order to guarantee that the costs recognized in the tariff study are, firstly, necessary and proportionate, and secondly, that they are executed in accordance with the established planning.

Access to information in some folios:

When reviewing folios 277 and 285 of file ET-069-2024, which contain supporting documents, justifications, and calculations in response to the inquiries made in official letters OF-0495-IA-2024 and OF-0568-IA-2024, it was observed that ESPH S.A. provides a link to a shared folder on OneDrive. However, only the people copied in the email have access to said link.

The information contained in the shared links is not publicly accessible, despite the fact that it should be, unless it has been declared confidential, which is not recorded in the file. This situation places interested parties in a position of defenselessness, as they cannot access information that is relevant for the tariff calculations, directly affecting the transparency and clarity that must prevail in any regulatory process.

Therefore, it is essential that anyone interested in this file has the certainty that they can access the information easily and without restrictions, which allows them to issue informed and substantiated opinions. Accessibility to information is a key pillar for fostering trust in the regulatory system and ensuring that users can fully exercise their rights, which is being breached as evidenced.

Petition:

1. May this opposition be admitted and may the arguments developed herein be considered.

2. The Water Intendency is urged to carry out a meticulous analysis of the costs presented by ESPH S.A. for the purpose of determining their reasonableness in the tariff recognition, in accordance with the provisions of Article 3 of Law No. 7593.

3. The Water Intendency is requested to maintain rigorous accounting, financial, and technical oversight of the operations carried out by ESPH S.A. This measure is necessary to guarantee the correct handling of the factors affecting the cost of the service passed on in the final tariffs to users.

4. It is requested that, in all tariff requests submitted by ESPH S.A., as well as by any other service provider, all information supporting said requests be included in the file, to guarantee comprehensive, agile, and timely access to any interested person, thereby allowing them to issue a substantiated opinion. (.)".

Response:

On the new proposed tariff structure of OT-157-2024 and its application in file ET-069-2024:

The User Counselor is thanked for his recommendation that "given the importance of the issue discussed in file OT-157-2024, it would have been preferable to submit the proposal to a public hearing independently, before applying it to any tariff process." The same will be evaluated to decide on the advisability of choosing to do it separately on future occasions, as he suggests; however, this was a recommendation issued by the General Directorate of User Services (Dirección General de Atención al Usuario), to do everything jointly for procedural economy and due to the cost factor.

On the other hand, regarding what was noted that "the proposed tariff schedules were not included in the public notice calling for a hearing, but rather must be consulted in file ET-069-2024.", it is reported that on March 31, 2024, through official letter OF-0079-RGA-2023, the then Deputy Regulator (Reguladora Adjunta) issued instructions to the Aresep units so that, in all hearing or public consultation requests, they would prepare an extract of each proposal submitted to a public hearing and/or public consultation, containing at a minimum the object and scope of the hearing or public consultation, and that it must also be clear and precise.

That is why, in all publications for hearings and consultations, a link is included through which the corresponding administrative file can be accessed digitally, in addition to all the other mechanisms available in the institution, in case there is an interest in reviewing the proposal in more detail.

For the foregoing reasons, and given that what is legally required is only an extract with the mentioned requirements, the opposition lodged by the Counselor's Office in this regard is rejected, as there is no violation of the principle of access to information, and by providing interested parties with access to the digital file, the transparency and clarity of what is submitted in this case to a public hearing is guaranteed.

On the necessary costs for providing the water supply service:

Regarding the analysis of the necessary costs for providing the public service, the IA proceeded with the validation of all investment projects executed by ESPH, S.A. for the period from 2015 to 2026, ensuring the correct execution of projects, eliminating inefficiencies, duplicated costs, and applying the corresponding investment execution percentage in accordance with the tariff methodology approved under resolution RE-0077-JD-2024.

Access to information in some folios:

The User Counselor's Office points out that, "When reviewing folios 277 and 285 of file ET-069-2024, which contain supporting documents, justifications, and calculations in response to the inquiries made in official letters OF-0495-IA-2024 and OF-0568-IA-2024, it was observed that ESPH S.A. provides a link to a shared folder on OneDrive. However, only people copied in the email have access to said link." In this regard, it is reported that the links sent by ESPH, S.A. refer to clarifying information that the Intendency required to proceed with its tariff study; the Intendency, upon issuing this report and its respective resolution, will detail all the analysis and support that led it to the chosen decision, based on information that it incorporates with clarity and precision into the administrative file ET-069-2024, opened by the regulatory body for this purpose. Therefore, its opposition in this regard is rejected.

c. Admitted opposition (IN-0646-DGAU-2024): Office of the Ombudsperson (Defensoría de los Habitantes) of the Republic of Costa Rica, represented by Mr. Geovanny Barboza Ramírez, in his capacity as Director of Economic Affairs and Development, ID No. 6-0203-0113. Observations: Mr. Paul Steven Briceño Quintero, identity card 5-0349-0580, takes the floor in the public hearing. Submits a written brief (visible at folio 430, 431). Notifications: To the email addresses: [email protected], [email protected] In its argument, it indicates the following:

"(...) On the application to social-interest condominiums (condominios de interés social):

The Office of the Ombudsperson analyzed document IN-0093-IA-2024, on which the proposed new tariff structure for subscribers, presented by the Water Intendency, is based. The Office of the Ombudsperson considers this progress in the tariff structure important for achieving the objective of service continuity and availability, as well as the sustainability of the water resource over time.

However, the Office of the Ombudsperson wishes to focus on the tariff for large residential consumers (T-GCR), which, according to the Intendency, are those where a macrometer is normally installed to facilitate the measurement of drinking water. Now, it should be noted that the Office of the Ombudsperson is in favor of this new structure; however, this Ombudsperson's Office's opposition focuses on the fact that the tariff for large residential consumers (T-GCR), in the sense that there is no differentiation between vertical and horizontal condominiums that are of social welfare (bienestar social).

According to report IN-0093-IA-2024, a change is being made to the consumption blocks of the T-GCR, which includes condominiums with macrometers, which will have a special block. Now, it is correct that there is a basic and extreme poverty category; however, this corresponds only to residential, which must be justified by the National System of Information and Unique Registry of State Beneficiaries (SINIRUBE); therefore, the people who are in social welfare condominiums and who possibly are in a situation of basic and extreme poverty are excluded.

This change coincides with when the Public Services Regulatory Authority (ARESEP) modified the Technical Regulation for Provision of Water Supply, Sanitary Sewerage, and Hydrant Services (AR-RT-SUMAAH-2023). The foregoing caused social welfare condominiums to experience an increase in their water bills of up to 300%, triggering complaints and claims both at the Regulatory Body and at the Office of the Ombudsperson.

Consequently, to the above, the Water Intendency communicated, through official letter IN-0081-IA-2024 of July 17, 2024, the decision of the ARESEP Board of Directors to suspend the regulation change "due to evidence that the reform produced a substantial increase in bills, even though the tariffs were not modified." Likewise, in an inquiry made by the Office of the Ombudsperson at that time, through official letter No. 07288-2024-DHR of July 1, 2024, it was asked whether there existed a difference between condominiums, social welfare condominiums (condominios de bien social), and houses in relation to the tariffs, to which the Water Intendency responded that no exceptions are established regarding processes to be carried out in the case of social-interest condominiums.

In that same order, in document IN-0093-IA-2024, in the section on large residential consumers, a study is made of the subscriber behavior and consumption of the National Institute of Aqueducts and Sewers (AYA) and the Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH, S.A.), regarding an average consumption of 519 cubic meters, and the consumption responds to a seasonal behavior where it increases in the months of December, January, February, and March, partly explained by "irrigation systems for green areas, swimming pools, among other activities that require a greater volume of water." That is, the Water Intendency makes the assumption as if all condominiums, even social-interest ones, have the same conditions as other condominiums with a pool, green areas, and other amenities requiring water, when these are completely different situations. According to Table 1, it shows the number of social welfare condominiums, the location, and the number of subsidiary units, which could be affected—1,634 subsidiary units, many with more than two members per family.

Thus, this proposal seems to go down the same path as the modification of the AR-RT-SUMAAH-2023 regulation that was applied in April 2024. The Office of the Ombudsperson made an approximation with current data on how much the tariff for social-interest condominiums could increase with this proposal.

Lastly, as the Office of the Ombudsperson has mentioned in previous hearings for other public services, the proposal fails to show the effect on tariffs to the population. That is, at the time of this proposal, no one knows what the impact on tariffs is with the new structure. Likewise, in the case of condominiums that are not of social interest, it is unclear whether this proposed structure will pay the appropriate and fair amount for the water requirement they have for services such as pools, green areas, and others.

Petition: In accordance with the above, the Office of the Ombudsperson requests the Regulatory Body and the Water Intendency to make the respective modification so that a differentiation exists for social-interest condominiums. The proposal lacks a differentiated structure for this type of condominium, which is completely different from those presented in the study in relation to water requirements and consumption.

Finally, the Office of the Ombudsperson, based on the previous arguments, tariff structure set out in report IN-0093-IA-2024 by the Water Intendency and to implement the results in the tariff request of ESPH, S.A. detailed in the previous point, file OT-157-2024" Response:

Regarding the opposition presented here, it is worth citing as background that, on July 11, 2024, the Water Intendency, together with the Regulation Development Center, issued official letter OF-0338-IA-2024/OF-0226-CDR-2024, which arose by virtue of the Board of Directors’ agreement 04-55-2024, from the minutes of the ordinary session 55-2024, held on July 10, 2024, which, in summary, requested from those units a technical report detailing whether, from the factual situation of the application of the Technical Regulation "Provision of Water Supply, Sanitary Sewerage, and Hydrant Services (AR-RT-SUMAAH-2023)", they recommended suspending its application totally or partially; and it was based on this report that the Aresep Board of Directors issued resolution RE-0078-JD-2024 of July 12, 2024, which the opponent refers to here, which ordered the "PARTIAL AND TEMPORARY SUSPENSION OF THE EFFECTS OF ARTICLES 5 AND 124 OF RESOLUTION RE-0013-JD-2024, TECHNICAL REGULATION 'PROVISION OF WATER SUPPLY, SANITARY SEWERAGE, AND HYDRANT SERVICES (AR-RT-SUMAAH-2023)'".

Now then, in official letter OF-0338-IA-2024/OF-0226-CDR-2024, it was noted that operators had the obligation to charge the tariffs approved by Aresep to any subscriber and thus recover the corresponding amounts for the aggregated and not individualized consumption. It was further indicated regarding condominiums that, although they internally have measuring systems, for the provider's purposes it constitutes only one consumption unit, given the fact that as long as they do not comply with the independence of each property and the control of measurement by the provider, they remain subject to the condition of dependence on the subscriber owning the parent property.

It was also established in this official letter that:

"Condominiums are considered a single consumption unit. Therefore, the billing for the consumption associated with these users must adhere to the current tariff structure for the services the subscriber uses, taking into account the tariffs for both the fixed charge and the variable consumption portion as a single constituted unit and the tiered prices that correspond to said consumption". The highlighting is not from the original.

Therefore, in accordance with Articles 17, subsections 1), 3), and 25) of the RIOF, which establish as functions of the Regulatory Intendencies, among others, setting the prices, tariffs, and rates for the public services under their competence by applying the current models approved by the Board of Directors; evaluating compliance with technical regulations, standards, and other provisions that specify aspects such as: standards, quality, quantity, reliability, continuity, timeliness, and optimal provision conditions under which public services must be supplied; in conjunction with Article 18 of the RIOF, which establishes the assigned competencies of the Water Intendency, as responsible for executing the regulation of the water supply and sewerage service, including drinking water, the collection, treatment, and evacuation of blackwater, wastewater, and rainwater, as well as the installation, operation, and maintenance of the hydrant service; it was that the Water Intendency issued, on September 10, 2024, the proposed tariff structure with report IN-0093-IA-2024 (folio 69, file ET-069-2024), placing condominiums in a specific tariff category, and therefore, the consumption charge for the water supply service must be based on this tariff structure and the current prices corresponding to this tariff category in which condominiums were positioned.

In this sense, the tariff structure issued by the Water Intendency in Report IN-0093-IA-2024 comes to correct technical and structural inconsistencies that contravene the economic efficiency and effectiveness of the service, incorporating modalities related to public water supply and sewerage services, such as the tariff for large residential consumers (condominiums, apartments, and other urban developments measured with a macrometer); which, as report IN-0093-IA-2024 notes at folio 18, comes to solve inconsistencies such as, "the prorating of the volume of cubic meters associated with condominium consumption among the housing units that comprise it, which causes under-recording in the providing company's income, invisibilizes the impact and weight of these housing structures in the system, and alters demand estimates, investment needs, among other regressive effects".

Once the previous analysis is completed, we proceed with the evaluation of what was stated by the Office of the Ombudsperson of the Republic in relation to the tariff structure for Large Residential Consumers of social welfare (bien social), calculating the impact of the billing at the proposed price for this category with the proposed tariff structure versus the conditions that group of subscribers currently has, reaching the conclusion that this group should be excluded from the preferential tariff, since assigning a benefit in the tariff would be transferring it to other subscribers, who do not have the same conditions in service provision and needs (declaration of social welfare), among other aspects.

Thus, the technical aspects concerning measurement cannot be resolved through this tariff study; rather, the correct way would be through the Technical Regulation, given that it requires a process of inter-institutional coordination among the drinking water service providers, the Banhvi, the INVU, and the regulatory body to agree on the appropriate mechanism to separate consumptions and readings of the consumptions recorded in each housing unit that makes up these social welfare condominiums in the future.

In this context, it is relevant for the Intendency to seek a solution for subscribers who already exist under these conditions and who, due to the structural characteristics of their homes, register their consumptions as one housing unit, which is why it proceeded to define a tariff category with its respective specific structure, which avoids disproportionate or erroneous measurements and billing, and at the same time, in the case of condominiums, both horizontal and vertical, that have a declaration of social welfare from the competent government institutions, they will access a 25% discount on the first consumption block, aligning with the treatment defined in Executive Decrees No. 39757 and No. 40711 for those natural persons categorized in poverty.

For this purpose, the administrator of this type of structure must submit to the company providing the aqueduct and/or sanitation service the current declaration validating that said condominium is a social-interest property (bien social), which makes it eligible for the discount proposed on the consumption billing.

It is important to clarify that the discount will only apply to billings for drinking water and sanitation consumption, and not to the amount associated with hydrants, the water resource protection tariff (tarifa de protección de recurso hídrico), and related services.

Therefore, this opposition is accepted, and the modifications representing its attention are included in the final resolution, as visible in the definition of cadgo.Orípaos,s cicoinódnic ioandems idtied aa pl(icINa-c0ió6n4 6y- lDoGs AplUie-g2o0s2 4ta)r:ifaXriionisa. María Vega Durán, identification card 1-0762-0979. Observations: She speaks at the public hearing. She submits a written document (visible at folio 436). Notifications: To the email address: [email protected] In her argument, she states the following:

(...) As is my duty as a citizen of this country, I appear virtually at the public hearing for case file OT-157-2024, which I oppose in all its extremes, given that the form and substance affect thousands of families, and the most vulnerable ones. Now, in cases where the dwellings, be they condominiums, apartments, small housing clusters (caseríos), etc., it is impossible that they must be exclusively with the Banco Hipotecario de la Vivienda or must be affiliated with the Instituto Mixto de Ayuda Social, since there are families who filled out the forms and never received the confirmation code to get an appointment. You cannot demonize Macro Meters as large clients and lump them all together. More in-depth studies must be done from the perspective of the users' reality, not just in Heredia but nationwide.

As the Regulator Marco Vinicio indicated to a media outlet, that if they couldn't afford to pay for water, they should approach the IMAS so that this Institution would provide them with financial support. I remember going to the Institution, and the social work collaborator told me that they lacked the competence and the economic capacity to handle such water bills, going from about 650,000.00 colones monthly to 2,200,000.00 colones monthly, that is, some 26,400,000.00 annually, leaving us defenseless and astonished.

It is a practice that, from ARESEP's perspective, the consumption block units now, as discussed in the explanation regarding people in basic and extreme poverty, condoning up to 100% of their water consumption, as indicated by SINURIUBE, how can a Macro Meter differentiate between one and another? If the operator only manages what the Macro Meter says or marks, then things are not adjusting to the reality proposed by ARESEP.

In many cases of Macro Meters, whether in condominiums, small housing clusters (caseríos), and apartments where Micrometers are installed, it is possible for the water service provider to enter and read those Micrometers. If so, they could adjust what is proposed regarding the most vulnerable population of our country, by modifying the regulations of the water service providers.

Regarding the proposal for prepaid tariffs when dealing with Macro Meters, how to get more than 100 families to agree (just as an example), obviously there are many more. This proposal is technically impossible to apply. Now, as ARESEP is aware, when dealing with Macro Meters, the service provider's responsibility ends there, that is, where the reading is taken. What would happen when some event occurs and the main pipe bursts? By the time one reaches the shut-off valves, up to 100 m3 or even more would have been wasted. Those prepayments would leave many subscribers without water. Furthermore, this cost is transferred to this type of subscriber, and unlike the rest of the subscribers, where that cost is assumed by the service provider.

The Categories for the purchase and sale of water in large volumes according to user type, it is reasonable to suppose that it is not viable for large consumers (who are demonized for having a Macro Meter).

I must once again indicate that what is being proposed does not adjust to reality, is not equitable; unequals cannot be seen as equals. And those who developed their housing are not, in all cases, with the BANHVI or who have not managed to get an appointment with the Instituto Mixto de Ayuda Social. This is where I mention the importance of seeing each case separately and not taking things for granted and generalizing.

Another thing that is very valid to argue as you know: in the case of Macro Meters, the service provider's responsibility ends there (where they installed the Macro Meter). You know that the main pipe, the planned air valves (ventosas), Micrometers, reading conversion, distributing bills, collecting money to pay a single bill—all this work is done by these communities that have a Macro Meter. All that cost is assumed by the members of those housing units. And for every m3 of water consumed, VAT must be paid. This is clearly ILLEGAL, since the law indicates that this item must be paid after 25m3 consumed. But now they are punished with an increase that, although I did not understand it clearly and I apologize, would be 43.94% in 2025 and 64.51% in 2026. They are not cumulative. For the first increase, it would be about 280,000.00 colones on a bill that pays about 620,000.00 colones monthly. No, gentlemen, this is not a viable solution for the families of this country, the most expensive in Central America to live in.

As I said in my intervention, I am the voice of those who have no voice: that elderly population that does not have smartphones, that does not have social networks, that has not the slightest idea about a Zoom meeting, that you did not take the task of inviting the local news media and announcing it with fanfare. This new proposal for a water tariff model leaves much to be desired. Think about the lack of empathy for the majority of the most vulnerable people in this country. Moreover, I know average families who are paying for their house in a Condominium and who are being punished because they have a macro meter.

No, gentlemen of the Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, I oppose this new proposal in all its extremes.

Response:

It is important to note that there are two different mechanisms for accessing social tariffs, provided that the applicant is the service subscriber, as described below:

Individuals: They must go to the IMAS and request the documentation accrediting their condition of poverty or extreme poverty as indicated by Executive Decrees N°39757 and N° 40711, and with this document request the application of the tariff from the operator of the aqueduct and/or sanitation service. Legal entities: In the case of social-interest condominiums (Gran Consumidor residencial de bien social), duly registered as such by the competent public institutions, they may access a discount on the billing amount of 25% with respect to the consumption of the first block. To do so, all they must do is present the accreditation declaring that said vertical or horizontal condominium is classified as a social-interest property (bien social).

Given the above, the opposition is rejected, as the original proposal provides a solution to the problems raised by the user. Additionally, by accepting the opposition of the Defensoría de los Habitantes, a new solution is provided for the case of social-interest condominiums, thus offering a solution to the different alternatives for the case of condominiums and subscribers in conditions of poverty, extreme poverty, and social-interest condominiums.

Finally, it is necessary to clarify to Xinia María Vega Durán that her opposition was submitted under the title: "Escrito de interposición de recurso de revocatoria con apelación subsidio"; she also indicated that the purpose was to oppose in all its extremes the proposal presented at the public hearing.

In this regard, it is indicated that the public hearing procedure is regulated in Article 36 of Law N°7593, which establishes that: "Todo aquel que tenga interés legítimo podrá presentar su oposición o coadyuvancia, por escrito o en forma oral, el día de la audiencia, momento en el cual deberá consignar el lugar exacto o el número de fax, para efectos de notificación por parte de la Aresep. En dicha audiencia, el interesado deberá exponer las razones de hecho y de derecho que considere pertinentes." In addition, Article 37 of the same law establishes:

"Article 37.- Plazo para fijar precios y tarifas: La Autoridad Reguladora resolverá en definitiva toda solicitud de fijación o cambio ordinario de tarifas, en un plazo que no podrá exceder de treinta (30) días naturales posteriores a la fecha de la celebración de la audiencia..." Consequently, regarding the opposition presented by Ms. Vega Durán, it has been addressed in this act, and she is informed that against the resolution issued here by the Intendencia de Agua, the ordinary appeals for reconsideration (revocatoria) and appeal (apelación), and the extraordinary appeal for review (revisión) may be filed, in accordance with Article 245 in relation to Article 345 of the Ley General de la Administración Pública. The reconsideration appeal may be filed before the Intendente de Agua, who is responsible for resolving it; the appeal and review appeals may be filed before the Junta Directiva, which is responsible for resolving them.

In accordance with Article 346 of the Ley General de Administración Pública, the appeals for reconsideration and appeal must be filed within three days from the business day following notification, and the extraordinary review appeal, within the deadlines set forth in Article 354 of the cited Law.

e. Admitted coadjuvancy (IN-0691-DGAU-2024): Edgar Allan Benavidez Vílchez, identification card 4-102-032, in his capacity as Manager with powers of generalísimo attorney limited by sum of Empresa de Servicios Públicos de Heredia ESPH, S.A. Observations: He does not speak at the public hearing. He submits a written document (visible at folio 429). Notifications: To the email addresses [email protected] and [email protected] In his argument, he requests the following:

"(...)

1. ESPH S.A. reiterates its support for the modernization of the tariff structure proposed by the Regulator, whose objective is to optimize water resource management and adjust the structure to the current needs of the services.

2. As an improvement action, I respectfully request that the following be evaluated:

. Extend the scope of application of the structure to the services of drinking water, sanitary sewerage, hydrants, and the tariff for the protection of the water resource, in accordance with the justification provided.

. Modify the application of the social tariff, as set forth in folio 371 as well as in the other corresponding references, so that it reads as follows:

o Application: the poverty and extreme poverty targeted subsidy will only apply to those consumptions that fall within the range between 0 m3 - 15 m3 per subscriber. The excess consumption above the maximum subsidized level of 15 m3 must be paid by the beneficiary subscriber according to the tariffs and blocks in force at the time for the residential category (T-Re).

. In the definition of the conditions for the hourly residential tariff (T-Re-H) and prepaid tariff (T-PP), it is necessary to add that these modalities will be granted to the extent that smart metering capabilities and the development of associated infrastructure, as well as the modification of the billing method, allow it. Therefore, access to the modality depends on the expansion of smart metering infrastructure.

. Propose, in the new tariff structure, a category for wastewater treatment for large volumes, which must consider at least the collection and treatment activity separately, in accordance with the justification provided.

. Elaborate, ex officio, the modification or implementation of the new structure in the services of drinking water, sanitary sewerage, hydrants, and protection of the water resource, so that it is effective at the same time as the resolution for the drinking water service.

. Incorporate a transitional implementation period of at least six months, counted from the publication in La Gaceta of the respective resolution, to carry out all the modifications required for the implementation of the proposed tariff structure (.)".

Response:

Regarding the coadjuvancy submitted by ESPH, S.A., we thank you for participating in the public hearing held on October 17. Additionally, the following is noted:

1. The tariff structure proposal set forth in report IN-0093-IA-2024 entails the definition of the tariff structure for the aqueduct and sewerage service provided by operators regulated by Aresep, so its application is extended to the aqueduct, sewerage, hydrants, and water resource protection tariff (tarifa de protección de recurso hídrico), based on the current tariffs.

2. Regarding the modification of the application of the social tariff, it is indicated that report IN-0093-IA-2024 contains, in the section on the social tariff, the following:

"(...) Application: the poverty and extreme poverty targeted subsidy will only apply to those consumptions that fall within the range between 0 m3 - 15 m3 per subscriber. The excess consumption above the maximum subsidized level of 15 m3 must be paid by the beneficiary subscriber according to the tariffs in force at the time (.)".

The foregoing is found within the section corresponding to the Social Tariff, specifically in the differentiation of the Basic Poverty Residential Tariff (T-Re-PB) and the Extreme Poverty Residential Tariff (T-Re-PE). It is clear that this applies only to residential category users who meet the conditions described in the tariff category. Furthermore, the Decree itself contains the way in which the amounts that beneficiaries cease to pay should be charged.

3. In the definition of the conditions for the hourly residential tariff (T-Re-H) and prepaid tariff (T-PP), report IN-0093-IA-2024 indicates, in the corresponding section, that:

"(...) it only applies to services that have a metering system with automatic activation and disconnection and remote control by the service provider. Existing or future subscribers may opt for the prepaid modality, as long as technical conditions allow it and they comply with the regulations in force (...)".

4. Regarding proposing in the new tariff structure a category for wastewater treatment for large volumes, which must consider at least the collection and treatment activity separately, it is important to emphasize to the operator that the stages were defined in the value chain resolution, RE-0009-IA-2021, and the current tariffs for wastewater were defined in RE-0025-IA-2023. The tariff structure responds to what is established in these, making it impossible in this act to generate a new activity distinct from those approved.

5. In this tariff study, the new tariff structure will be incorporated into the sewerage services and the water resource protection activity for the current tariffs. This is visualized in the section of this report called recommendations and in the tariff schedules.

6. Regarding the implementation period, the operator has been aware of the proposal since the public hearing was convened so that the general population could know about its pretensions for tariff changes. Moreover, it will have the days following the notification of this tariff adjustment proposal to make the corresponding adjustments in the billing system and thus apply the corresponding changes in the schedules that will come into effect as of January 1, 2025.

IX. CONCLUSIONS

1. The Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) frames the exercise of its competences and powers based on Law N° 7593 (and its Regulation, Decree N° 29732- MP), which establishes, as part of its powers, setting prices and tariffs, as well as overseeing compliance with the norms of quality, quantity, reliability, continuity, timeliness, and optimal provision of the aqueduct and sewerage supply service, including the collection, treatment, and disposal of black and residual waters.

2. The Junta Directiva of Aresep approved, through resolution RE-0077-JD-2023, published in scope 101 of Gazette N°97, the Tariff Methodology for Aqueduct, Sewerage, and Hydrant Services (MTAAH) for AyA and ESPH SA, defining:

Whereas 7.5 "Determinación del porcentaje del ajuste en las tarifas para el periodo en que entrará a regir la nueva fijación tarifaria ordinaria" defines the Intendencia de Agua as the competent body to modify the tariff structure.

3. The regulated aqueduct and sanitation service in Costa Rica is characterized by the existence of a public provider covering 53.36% of all users, with Asadas in second place with 22.74%, ESPH S.A. with 4.83%, and Municipalities serving 14.81%, according to ENAHO 2023 data.

4. As a result of the tariff application for the aqueduct and sewerage service provided by AyA, ESPH S.A., and the Asadas, it has been determined that a series of structural distortions exist in the current tariff structure, given that it defines price signals and consumption ranges that contravene the economic efficiency and effectiveness of the public service of interest, being considered by international organizations as regressive, impacting the country's poorest population to a greater extent. Therefore, the proposal contemplates these and other aspects for their correction in order to create an adequate balance between the interests of subscribers and service providers.

5. The Economic Commission for Latin America, Cepal, through the report titled "Políticas regulatorias y tarifarias en el sector de agua potable y saneamiento en América latina y el Caribe," performed an analysis of different tariff structures in the drinking water sector in Latin America and the Caribbean, concluding that in most countries of the area, the poorest quintiles dedicate higher proportions of their spending to cover drinking water and sanitation services, and this proportion decreases as the household belongs to a richer quintile.

6. The Inter-American Development Bank, BID, in 2021 presented a report titled "Diagnóstico de la institucionalidad, del marco regulatorio y análisis de la metodología tarifaria de los servicios de agua potable y saneamiento," which points out that the current tariff structures of AyA and ESPH S.A. present a dispersion that seems unnecessary, given that more than 70% of their users are grouped in the first two consumption blocks.

7. The tariff structure proposed for the regulated aqueduct and sewerage (sanitation) services incorporated information on consumption patterns and available regulatory accounting for the definition of tariff categories and descriptions, consumption blocks, and tariff type, in such a way that they promote service sustainability, allocative efficiency, equity, affordability, and the use of technology and the Internet of Things.

8. The tariff structure proposed for the aqueduct and sewerage service provided by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Empresa de Servicios Públicos de Heredia, and the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) is:

? Tariff Categories: To define the tariff categories, the user registry of the drinking water service was verified according to information from MEIC, INEC, and Aresep, and the names of the tariff categories were standardized according to other public services, henceforth being:

- Residential (Re), - Commerce and Service (CS), - Industrial (In), and - Preferential (Pre).

- Tariff Type: The proposed tariff for the aqueduct and sewerage service will be structured in two parts:

- Fixed Charge: This is the minimum amount that the user must pay regardless of their water consumption level or utilization of the aqueduct or sewerage (sanitation) service. It is generally associated with access to the service and therefore to the infrastructure that makes its provision possible.

- Variable Charge: This is the amount that the user must pay for each unit of water consumed or utilization of the sewerage (sanitation) service. For these types of charges, the precision of the metering equipment plays a very important role, as its proper functioning generates a significant difference in the recovery of the operators' costs.

- Consumption Blocks: To determine the number and range of the consumption blocks for the different tariff categories of the drinking water and sewerage service regulated by Aresep, the distribution of consumption, income concentration, and number of subscribers were used, which was complemented with analyses performed by the BID and Cepal and information from INEC. With this, the following consumption blocks were defined as representative according to the consumption behavior of each service user:

- Residential Tariff Category (T-Re):

. Block No. 1: 0 to 15 m3, . Block No. 2: 16 to 30 m3, . Block No. 3: 31 to 60 m3, . Block No. 4: more than 60 m3 - Commerce and Services Tariff Category (T-CS):

. Block No. 1: 0 to 20 m3 . Block No. 2: 21 to 65 m3 . Block No. 3: more than 65 m3 - Industrial Tariff Category (T-In):

. Block No. 1: 0 to 120 m3 . Block No. 2: more than 120 m3 - Preferential Tariff Category (Pre):

. Block No. 1: 0 to 120 m3 . Block No. 2: more than 120 m3 9. The Fixed Services Tariff is proposed for the aqueduct and sewerage service provided by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Empresa de Servicios Públicos de Heredia, and the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) as follows:

- Fixed Services Tariff (T-SF): Fixed services are those in which subscribers do not have a meter (hidrómetro), so they are assigned a specific amount or a linear fixed tariff according to the type of tariff category to which they belong.

- Application: The application of this tariff will be provisional or temporary, for a maximum period of 6 months, so as to allow providers to install meters and proceed with the respective assignment of the subscriber to the corresponding category and the charging of their consumption, or the suspension of service.

10. The Large Residential Consumers Tariff (T-GCR) is proposed, which is applicable for the aqueduct service provided by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Empresa de Servicios Públicos de Heredia, and the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) as follows:

- Large Residential Consumers Tariff (T-GCR): The Large Residential Consumers tariff applies to all residential subscribers of the aqueduct service (vertical condominiums, horizontal condominiums, apartments, small housing clusters (caseríos), etc.) whose consumption is measured by the service provider using a macrometer, in accordance with the Technical Regulation: "Prestación del suministro de los servicios de acueducto, alcantarillado e hidrantes" that is in force.

- Consumption Blocks: The consumption blocks or ranges for the "Large Residential Consumers" tariff category are:

o 0 to 519 m3 o 520 to 1315 m3 o More than 1316 m3 11. The Hourly Residential Tariff (T-REH) is proposed, which is applicable for the aqueduct service provided by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Empresa de Servicios Públicos de Heredia, and the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) as follows:

- Hourly Residential Tariff (T-REH): That in which residential subscribers can manage their water consumption according to the established schedule.

- Schedule Definition:

Peak 1: between 10:01 and 13:00 hours Peak 2: between 18:01 and 21:00 hours Off-Peak 1: between 05:31 and 10:00 hours Off-Peak 2: between 13:01 and 18:00 hours Off-Peak 3: between 21:01 and 23:00 hours Night: between 23:01 and 05:30 hours - Application: For the supply of water to single-family homes and apartments, serving exclusively as permanent lodging, excluding the supply to common areas of residential condominiums that have individual metering.

Does not include the supply to common areas of mixed-use condominiums (residential-commercial-industrial), recreational areas, motels, hotels, cabins or vacation homes, hospitals, hospices, combined services (combined activities: residential, commercial, and industrial), apartment buildings served by a single meter, or establishments related to profitable activities.

- Metering System: A single system whose meter is multi-tariff.

12. The Prepaid Water Sale Tariff modality (T-PP) is proposed, which is applicable for the aqueduct and sewerage service provided by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Empresa de Servicios Públicos de Heredia, and the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) as follows:

- Prepaid Tariff (T-PP): The application of prepaid water tariffs is established. These are a way to guarantee that users of the different tariff categories pay for their water consumption in advance. This can help reduce water waste and ensure water is available for all who need it, as well as generate awareness among subscribers of their water consumption.

13. To carry out the provision of the aqueduct and sewerage service through the prepaid payment modality, the provider must guarantee the following aspects:

a. The fundamental right of access to drinking water, as a fundamental aspect for life.

b. The principle of universality, according to which, the provision of public services must be directed equally to all users, without any discrimination, including those who are not the owners of the property receiving the public service.

c. Guarantee a minimum, basic, and indispensable amount of service.

d. The minimum monthly top-up will be equal to the fixed cost.

e. The operator must make known the means by which users can access top-ups.

f. The price of the minimum monthly top-up and the top-up for consumption will correspond to the tariffs in force at the time of payment; consequently, the updating of said tariffs will not apply to top-ups made previously by users.

g. At the end of a consumption period, the cubic meters paid in advance that have not been consumed may be consumed in the following month, provided that the minimum monthly top-ups for previous months have not been missed.

h. The company may enable the option for the user to request the conversion of top-up balances for consumption into the minimum monthly top-up for the following month, for an equivalent value, if they so wish.

14. The Bulk Water Purchase-Sale Tariff is proposed for the aqueduct service provided by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Empresa de Servicios Públicos de Heredia, and the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas), and any other provider that in the future is regulated by Aresep, as follows:

- Conduction Tariff (T-C): Interconnection for conducting water purchase-sale transactions that takes place in the pipeline section intended to convey water from the source to the distribution tank or treatment plant.

- Treatment Rate (T-T): interconnection for carrying out water purchase-sale transactions that takes place downstream of potabilization, involving all physical, mechanical, and chemical elements and processes (desander, primary sedimentation tank, dosing units, coagulation, flocculation, sedimentation, filtration, disinfection, among others) that will make the water acquire the necessary characteristics to be fit for consumption.

- Distribution Rate (T-D): interconnection for carrying out water purchase-sale transactions that takes place in the pipe system responsible for delivering water from the storage tanks to the users' consumption points.

15. The activity of bulk water purchase-sale of the aqueduct service and the application of the established rates are subject to the following actors:

a. Water service provider: Buyer or seller of both raw water (without potabilization) and potable water. In the case of water sales between providers, the conditions agreed upon by the parties must be respected, as well as the rates and service provision conditions set by Aresep.

b. Private company: A legal entity not connected to its supply network that requires it, such as water transporters or anyone requesting it for temporary use, in accordance with the procedures and requirements established by the provider.

c. Ports and airports: Vessels in national ports and airports for their provisioning.

16. In accordance with Executive Decrees No. 39757 and No. 40711, which establish the tariff policy for potable water and sanitation system operators called: "Universalization of public potable water and sanitation services (wastewater collection and treatment)." This policy proposes having a: "National System of Focused Subsidies for Potable Water and Sanitation Consumption," to guarantee access to these services for users in poverty and extreme poverty conditions, through which Aresep will guarantee the recovery of costs related to the benefit and the financial equilibrium of the provider under the terms established in Article 3, subsection b) of Law No. 7593 of August 9, 1996.

17. The Social Residential Rate is proposed for the aqueduct and sewerage service provided by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Empresa de Servicios Públicos de Heredia, and the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas), and any other provider that in the future is regulated by Aresep, for those subscribers who meet the poverty and extreme poverty condition according to the Sistema Nacional de Registro Único de Beneficiarios (SINIRUBE) of the Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS), as follows:

? Social Residential Rate:

o Basic Poverty (T-Re-PB): which is composed solely of subscribers presenting the basic poverty condition, according to SINIRUBE.

o Extreme Poverty (T-Re-PE): which is composed solely of subscribers presenting the extreme poverty condition, according to SINERUBE.

Application: the focused subsidy for poverty and extreme poverty shall only apply to those consumptions falling within the range of 0 m3 - 15 m3 per subscriber. The excess consumption above the maximum subsidized level of 15 m3 must be paid by the benefited subscriber according to the rates in force at the time.

The subsidy for the population in extreme poverty condition shall be up to 100%, according to the registry of eligible persons by SINIRUBE.

The subsidy for the population in poverty condition shall be up to 50%, according to the registry of eligible persons by SINIRUBE.

The focused subsidy system shall be financed by users who are not classified as being in poverty or extreme poverty condition, in accordance with the principles that support and underpin the exercise of Aresep's tariff and regulatory powers, contained in Law No. 7593. The amount of the subsidy for potable water and sanitation supply received by the beneficiary users must be explicitly shown in the billing for the services provided.

- Social Good Large Residential Consumers Rate (TGCR-BS) applies only for those Social Good Large Residential Consumers duly established as such by the Banco Hipotecario de la Vivienda (Banhvi) or by the State institution that holds that competence.

Application: this benefit, and in accordance with the social rate (population in poverty), shall only apply to those consumptions falling within the first consumption block, which comprises between 0 m3 - 519 m3 per subscriber (condominium). The consumption level recorded above the maximum level (519 m3) must be paid by the benefited subscriber according to the rates in force at the time.

The subsidy for social good residential consumers shall be up to 25%.

18. It is essential to note that the proposed modifications to the tariff structure for the aqueduct service are applicable to the sewerage (sanitation) service, given that the tariff methodology associated with the provision of this service establishes that the relationship between both services must be maintained, since they are directly linked (consumption and treatment). Resolution RE-0077-JD-2023 established that:

(...)

"The total volume of water to be billed to subscribers is obtained from the demand analysis that considers the estimation, for the period in which the rate will be in effect, of the number of subscribers by rate type in each of its blocks and their associated consumption." (...)

The foregoing ensures that the relationship of equals is maintained, one cubic meter consumed for one cubic meter treated, due to the linkage between the cubic meters consumed and the cubic meters treated, with the purpose of ensuring sufficient resources for the provision of the public service of both aqueduct and sewerage (sanitation), guaranteeing the quality and continuity of the service.

19. According to the preceding analysis, the tariff structure for the aqueduct and sewerage service provided by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Empresa de Servicios Públicos de Heredia, and the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas), and any other provider that in the future is regulated by Aresep, is as per the following detail:

FIGURE No. 16 Proposed tariff structure for Aqueduct and Sewerage services.

* Each rate category will have a fixed charge. For those unmetered services, a 6-month period is established for the installation of measurement equipment, as this category will lapse within the same period.

20. The descriptions applicable to the proposed tariff structure for the aqueduct and sewerage service provided by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Empresa de Servicios Públicos de Heredia, and the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) are:

a. Residential Rate (T-Re): includes dwelling houses and apartments intended for the exclusive use of permanent or long-stay lodging (sleeping, basic needs and personal hygiene, preparing and consuming food).

b. Large Residential Consumers Rate (T-GCR): applies to all residential subscribers of the aqueduct service (vertical, horizontal condominiums, apartments, housing clusters, etc.) whose consumption is measured by the service provider using a master meter, in accordance with the Technical Regulation in force from Aresep.

c. Commerce and Services Rate (T-CS): Incorporates companies classified in the commerce or services sector, according to the economic activities classification (ISIC code); in these establishments, the aqueduct service is used for the purpose of selling finished products or providing services. This category also applies to all government establishments including the Central Government and community centers (halls), except hospitals, clinics, and Ebais, public companies, and decentralized Institutions.

Furthermore, it must be applied to the supply of potable water in motels, hotels, or short-stay lodging (vacation accommodations), private hospitals and clinics, and other establishments related to for-profit activities that require a municipal license to operate.

Potable water consumption for common areas that have their own metering.

d. Industry Rate (T-In): Applies to companies classified in the industrial sector according to the economic activities classification (ISIC code) used by the Banco Central de Costa Rica (BCCR). The service is used for the purpose of producing goods from raw materials or assembling them for sale.

e. Preferential Rate (T-Pre): includes activities of a social nature. This category encompasses the following activities:

. Education: only for teaching centers belonging to the state public education sector (preschool teaching centers, primary education schools, special education schools, secondary education high schools, technical secondary education schools, university colleges, universities, and public libraries, including facilities dedicated exclusively to public educational activity). Restaurants, sodas, student residences, photocopy centers, and others are excluded from these categories; even if they are registered under the name of educational entities, they shall not enjoy this rate and must be placed in the corresponding category.

. Religion: applies to temples of legally constituted churches whose service is registered under the legal name that carries out the religious activity; any other activity not directly related to religious worship shall be excluded from the rate.

. Protection of children and the elderly (care networks): encompasses homes and asylums for the elderly and/or disabled persons, state-promoted daycare centers, and public homes for children, which must be charitable and non-profit, legally constituted, and whose service is registered under the legal name that carries out the activity.

. Care for the destitute: contemplates establishments for the care of persons living on the streets or with drug addiction, operating on a non-profit basis, legally constituted, and whose service is registered under the legal name that carries out the activity. Assistance and relief institutions: includes those whose purpose is social assistance for groups with scarce economic resources or the protection of persons in case of disasters or crisis situations.

All of a charitable and non-profit nature. In these cases, the rate shall be applied exclusively in the buildings and other properties expressly used for the cited purposes.

. Hospitals and clinics: only applies to the hospitals, clinics, and Ebais of the Caja Costarricense de Seguro Social.

f. Social Residential Rate:

a. Basic Poverty (T-Re-PB): which is composed solely of subscribers presenting the basic poverty condition, according to SINIRUBE.

b. Extreme Poverty (T-Re-PE): which is composed solely of subscribers presenting the extreme poverty condition, according to SINERUBE.

g. Social Good Large Residential Consumers Rate (T-GC-Re-BS): applies only for those Social Good Large Residential Consumers duly established as such by the Banco Hipotecario de la Vivienda (Banhvi) or by the State institution that holds that competence.

Application: this benefit, and in accordance with the social rate (population in poverty), shall only apply to those consumptions falling within the first consumption block, which comprises between 0 m3 - 519 m3 per subscriber (condominium). The consumption level recorded above the maximum level (519 m3) must be paid by the benefited subscriber according to the rates in force at the time.

The subsidy for social good residential consumers shall be up to 25%.

h. Fixed Services Rate (T-SF): Fixed services are those in which subscribers do not have a water meter, therefore a specific amount or linear fixed charge is established for them according to the type of rate category to which they belong.

i. Bulk Water Purchase-Sale Rate: purchase-sale of raw or potable water in large volumes, as per the following detail:

a. Conveyance Rate (T-C): interconnection for carrying out water purchase-sale transactions that takes place in the pipe section intended to convey water from the source to the distribution tank or treatment plant.

b. Treatment Rate (T-T): interconnection for carrying out water purchase-sale transactions that takes place downstream of potabilization, involving all physical, mechanical, and chemical elements and processes (desander, primary sedimentation tank, dosing units, coagulation, flocculation, sedimentation, filtration, disinfection, among others) that will make the water acquire the necessary characteristics to be fit for consumption.

c. Distribution Rate (T-D): interconnection for carrying out water purchase-sale transactions that takes place in the pipe system responsible for delivering water from the storage tanks to the users' consumption points.

II.In accordance with the analysis contained in the preceding resultandos and considerandos, it is determined that it is appropriate to issue the resolution setting the tariff structure for the aqueduct and sewerage service provided by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Empresa de Servicios Públicos de Heredia S.A., and the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas), and any other provider that in the future is regulated by Aresep, based on what is analyzed in report IN-0117-IA-2024.

Based on the powers conferred in Law No. 7593 and its amendments, in the General Public Administration Law No. 6227, in Executive Decree 29732-MP, which is the Regulation to Law No. 7593, in the Internal Regulation of Organization and Functions of the Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos and its Deconcentrated Bodies (RIOF) THE WATER INTENDENT

I.Having analyzed the oppositions and coadjuvancies, to define the tariff structure for the aqueduct and sewerage service provided by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Empresa de Servicios Públicos de Heredia S.A., and the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas), and any other provider that in the future is regulated by Aresep, in accordance with the following detail:

FIGURE No. 17 Tariff structure for Aqueduct and Sewerage services.

Source: Water Intendancy, Aresep.

* Each rate category will have a fixed charge. For those unmetered services, a 6-month period is established for the installation of measurement equipment, as this category will lapse within the same period. *The block ranges are associated with the quantity of cubic meters of consumption.

II.To define the rate descriptions for the implementation of the tariff structure for the aqueduct and sewerage service provided by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Empresa de Servicios Públicos de Heredia, and the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas), and any other provider that in the future is regulated by Aresep, in accordance with the following detail:

- Residential Rate (T-Re): includes dwelling houses and apartments intended for the exclusive use of permanent or long-stay lodging (sleeping, basic needs and personal hygiene, preparing and consuming food).

- Large Residential Consumers Rate (T-GCR): applies to all residential subscribers of the aqueduct service (vertical, horizontal condominiums, apartments, housing clusters, etc.) whose consumption is measured by the service provider using a master meter, in accordance with the Technical Regulation in force from Aresep.

. Large Consumers Rate (T-GC):

This is applicable for the aqueduct and sewerage service provided by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Empresa de Servicios Públicos de Heredia, and the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) as follows:

Applies to all large consumers of the aqueduct service (vertical, horizontal condominiums, apartments, housing clusters for both residential and mixed use) whose consumption is measured by the service provider using a master meter, in accordance with the Technical Regulation: "Provision of the supply of aqueduct, sewerage, and hydrant services" that is in force.

(Thus added the Large Consumers (T-GC) rate above through resolution No. RE-0008-IA-2025 of March 5, 2025)

- Commerce and Services Rate (T-CS): Incorporates companies classified in the commerce or services sector, according to the economic activities classification (ISIC code); in these establishments, the aqueduct service is used for the purpose of selling finished products or providing services. This category also applies to all government establishments including the Central Government and community centers (halls), except hospitals, clinics, and Ebais, public companies, and decentralized Institutions.

Furthermore, it must be applied to the supply of potable water in motels, hotels, or short-stay lodging (vacation accommodations), private hospitals and clinics, and other establishments related to for-profit activities that require a municipal license to operate.

Potable water consumption for common areas that have their own metering.

- Industry Rate (T-In): Applies to companies classified in the industrial sector according to the economic activities classification (ISIC code) used by the Banco Central de Costa Rica (BCCR). The service is used for the purpose of producing goods from raw materials or assembling them for sale.

- Preferential Rate (T-Pre): includes activities of a social nature, which are registered with legal personality. This category encompasses the following activities:

. Education: only for teaching centers belonging to the state public education sector (preschool teaching centers, primary education schools, special education schools, secondary education high schools, technical secondary education schools, university colleges, universities, and public libraries, including facilities dedicated exclusively to public educational activity). Restaurants, sodas, student residences, photocopy centers, and others are excluded from these categories; even if they are registered under the name of educational entities, they shall not enjoy this rate and must be placed in the corresponding category.

. Religion: applies to temples of legally constituted churches whose service is registered under the legal name that carries out the religious activity; any other activity not directly related to religious worship shall be excluded from the rate.

. Protection of children and the elderly: encompasses homes and asylums for the elderly and/or disabled persons, state-promoted daycare centers, and public homes for children, which must be charitable and non-profit, legally constituted, and whose service is registered under the legal name that carries out the activity.

. Care for the destitute: contemplates establishments for the care of persons living on the streets or with drug addiction, operating on a non-profit basis, legally constituted, and whose service is registered under the legal name that carries out the activity. Assistance and relief institutions: includes those whose purpose is social assistance for groups with scarce economic resources or the protection of persons in case of disasters or crisis situations. All of a charitable and non-profit nature. In these cases, the rate shall be applied exclusively in the buildings and other properties expressly used for the cited purposes.

. Hospitals and clinics: only applies to the hospitals, clinics, and Ebais of the Caja Costarricense de Seguro Social.

III.To define the Social Residential Rate and the conditions of application of the Social Residential Rate for the aqueduct and sewerage service provided by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Empresa de Servicios Públicos de Heredia, and the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas), and any other provider that in the future is regulated by Aresep, in accordance with the following detail:

- Social Residential Rate:

. Basic Poverty (T-Re-PB): which is composed solely of subscribers presenting the basic poverty condition, according to SINIRUBE.

. Extreme Poverty (T-Re-PE): which is composed solely of subscribers presenting the extreme poverty condition, according to SINERUBE.

Application: the focused subsidy for poverty and extreme poverty shall only apply to those consumptions falling within the range of 0 m3 - 15 m3 per subscriber. The excess consumption above the maximum subsidized level of 15 m3 must be paid by the benefited subscriber according to the rates in force at the time.

The benefit for the population in extreme poverty condition shall be up to 100%, according to the registry of eligible persons by SINIRUBE.

The benefit for the population in poverty condition shall be up to 50%, according to the registry of eligible persons by SINIRUBE.

The focused benefit shall be financed by users who are not classified as being in poverty or extreme poverty condition, in accordance with the principles that support and underpin the exercise of Aresep's tariff and regulatory powers, contained in Law No. 7593. The amount of the subsidy for potable water and sanitation supply received by the beneficiary users must be explicitly shown in the billing for the services provided.

. Social Good Large Residential Consumers Rate (TGC-BS):

It is only for those Social Good Large Residential Consumers duly established as such by the Banco Hipotecario de la Vivienda (Banhvi) or by the State institution that holds that competence.

Application: this benefit, and in accordance with the social rate (population in poverty), shall only apply to those consumptions falling within the first consumption block, which comprises between 0 m3 - 2500 m3 per subscriber (condominium). The consumption level recorded above the maximum level (2501 m3) must be paid by the benefited subscriber according to the rates in force at the time.

The subsidy for Social Good Large Residential Consumers shall be up to 25%.

. To define the consumption blocks associated with the previously detailed rate categories as follows:

o 0 to 2500 m3 o 2501 to 6000 m3 o More than 6001 m3

(Thus amended the Social Good Large Residential Consumers Rate (TGC-BS) above through resolution No. RE-0008-IA-2025 of March 5, 2025)

- Fixed Services Rate (T-SF): Fixed services are those in which subscribers do not have a water meter, therefore a specific amount or linear fixed charge is established for them according to the type of rate category to which they belong. This shall be provisional or temporary in nature, for a maximum period of 6 months, so as to allow the providers to install water meters or suspend the service.

- Bulk Water Purchase-Sale Rate: purchase-sale of raw or potable water in large volumes, as per the following detail:

. Conveyance Rate (T-C): interconnection for carrying out water purchase-sale transactions that takes place in the pipe section intended to convey water from the source to the distribution tank or treatment plant.

. Treatment Rate (T-T): interconnection for carrying out water purchase-sale transactions that takes place downstream of potabilization, involving all physical, mechanical, and chemical elements and processes (desander, primary sedimentation tank, dosing units, coagulation, flocculation, sedimentation, filtration, disinfection, among others) that will make the water acquire the necessary characteristics to be fit for consumption.

. Distribution Rate (T-D): interconnection for carrying out water purchase-sale transactions that takes place in the pipe system responsible for delivering water from the storage tanks to the users' consumption points.

IV.To define the rate categories for the purchase-sale of water in large volumes according to the type of user, and maintaining a record of transactions according to the value chain stages that are in force; said categories are delimited as follows:

. Water service provider: Buyer or seller of both raw water (without potabilization) and potable water. In the case of water sales between providers, the conditions agreed upon by the parties must be respected, as well as the rates and service provision conditions set by Aresep.

. Private company: A legal entity not connected to its supply network that requires it, such as water transporters or anyone requesting it for temporary use, in accordance with the procedures and requirements established by the provider.

. Ports and airports: Vessels in national ports and airports for their provisioning.

V.To define the Hourly Residential Rate (T-RE-H) and conditions of application in the aqueduct service provided by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Empresa de Servicios Públicos de Heredia, and the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas), and any other provider that in the future is regulated by Aresep, in accordance with the following detail:

- Hourly Residential Rate (T-Re-H): That in which subscribers may manage their water consumption according to the established schedule, and will also allow residential users of the regulated aqueduct service provided in the country. This excludes the supply to common areas of residential condominiums that have individual metering.

Application: For the supply of water to single-family dwelling houses and apartments, which serve exclusively for permanent lodging, including the supply to common areas of residential condominiums.

It does not include the supply to common areas of mixed-use condominiums (residential-commercial-industrial), recreational areas, motels, hotels, cabins or vacation homes, hospitals, hospices, combined services (combined activities: residential, commercial, and industrial) apartment buildings served by a single meter, nor establishments related to for-profit activities.

Metering system: A single system whose meter is multi-rate.

Schedule definition:

Peak 1: between 10:01 and 13:00 hours Peak 2: between 18:01 and 21:00 hours Valley 1: between 05:31 and 10:00 hours Valley 2: between 13:01 and 18:00 hours Valley 3: between 21:01 and 23:00 hours Night: between 23:01 and 05:30 hours

VI.To define the Pre-Payment Rate (T-PP) in the aqueduct and sewerage service provided by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Empresa de Servicios Públicos de Heredia, and the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas), and any other provider that in the future is regulated by Aresep, in accordance with the following detail:

Prepaid Tariff (Tarifa Pre-pago, T-PP): The application of prepaid water tariffs is established as a means of ensuring that users in the different tariff categories pay for their water consumption in advance. This can help reduce water waste, ensure water is available for all who need it, and raise awareness among subscribers about their water consumption.

VII.In order to implement the provision of the aqueduct and sewerage service through the prepayment modality, the provider must guarantee the following aspects:

a. The principle of universality, according to which public service provision must be directed equally to all users, without any discrimination, including those who are not the property owners of the premises receiving the public service.

b. Guarantee a minimum, basic, and indispensable amount of service.

c. The minimum monthly recharge will be equal to the fixed cost.

d. The operator must make known the means by which users can access recharges.

e. The price of the minimum monthly charge and the consumption recharge will be that corresponding to the tariffs in effect at the time of payment; consequently, the updating of said tariffs will not apply to recharges previously made by users.

f. At the end of a consumption period, the cubic meters paid in advance that have not been consumed may be consumed in the following month, provided that the minimum monthly recharges for previous months have not stopped being paid.

g. The company may enable the option whereby the user requests to convert consumption recharge balances into the following month's minimum monthly charge, for an equivalent value, if they so wish.

In compliance with the provisions of Article 245 in relation to Article 345 of the General Public Administration Law (Ley General de la Administración Pública), it is hereby informed that the ordinary remedies of revocation and appeal, as well as the extraordinary remedy of review, are admissible against this resolution. The revocation remedy may be filed before the Water Superintendent (Intendente de Agua), who is responsible for resolving it; the appeal and review remedies may be filed before the Board of Directors (Junta Directiva), which is responsible for resolving them.

In accordance with Article 346 of the General Public Administration Law, the remedies of revocation and appeal shall be filed within a period of three days counted from the business day following that of notification, and the extraordinary remedy of review within the periods indicated in Article 354 of the aforementioned Law.

RESULTANDO:

CONSIDERANDO:

POR TANTO:

RESOLVES

en la totalidad del texto - Texto Completo Norma 0028 Estructura tarifaria del servicio regulado de acueducto en Costa Rica AUTORIDAD REGULADORA DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS (Nota de Sinalevi: Mediante resolución N° RE-0009-IA-2026 del 17 de junio de 2026, se declaró con efectos hacia futuro, la nulidad absoluta de la presente norma. Asimismo, se acordó dimensionar y graduar los efectos de la declaratoria de nulidad absoluta de conformidad con lo establecido en el informe conjunto rendido mediante los oficios IN-0015-IA-2026, IN-0010-DGDR-2026,OF-0051-DGAJR-2026, OF-0269-IE-2026, OF-0189-SJD-2026, OF-0360-DRG-2026 del 24 de marzo de 2026, para que se dimensione de la siguiente manera:

1. Mantener de manera temporal y transitoria la aplicación de la estructura tarifaria dispuesta mediante la resolución RE-0028-IA-2024 y reformada mediante la resolución RE-0008-IA-2025, con los ajustes que se definirán oportunamente, hasta tanto se adopte y entre en vigor el acto que sustituya la estructura anulada, dentro del plazo que se defina en el apartado de duración del dimensionamiento.

En relación con los servicios fijos, según lo analizado se determinó que pese a lo señalado en la resolución RE-0028-IA-2024, en el contexto de la nulidad señalada, debe prevalecer el criterio del artículo 135 del "Reglamento técnico para la prestación de los servicios de acueducto, alcantarillado sanitario e hidrantes" (RE-0013-JD-2023), y por consiguiente, se requiere mantener la vigencia de la tarifa de servicio fijo como una tarifa excepcional, sin plazos restrictivos, para no limitar el margen de actuación de los prestadores frente a escenarios en los que ocurra la imposibilidad de medir el consumo.

En lo atinente a la ubicación de los montos de las tarifas sociales, se determina que pese a lo señalado en la resolución RE-0028-IA-2024, en el contexto de la nulidad señalada se requiere precisar dicha ubicación para que los montos de las tarifas sociales se lean en la forma que fueron calculadas y analizadas en el estudio técnico base de la resolución citada, debido a que estas fueron estimadas de forma tal que la tarifa de pobreza extrema siempre fuera inferior a la de pobreza básica, en todos los servicios y operadores; sin embargo, cuando se incluyeron las tablas se invirtieron los montos; motivo por el cual los montos contenidos en la resolución RE-0004-IA-2025, serían: a) del Por Tanto II, la tabla de "Tarifa de Acueducto para Servicio Fijo del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados" de forma que se lea de la siguiente manera: la tarifa de la categoría "Tarifa Residencial Pobreza Básica" es ¢9637 y para la tarifa de la categoría " Tarifa Residencial Pobreza Extrema" es ¢8116 y b) del Por Tanto III, la tabla de "Tarifa de Servicio de Alcantarillado Servicios Fijos del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados" de forma que se lea de la siguiente manera: la tarifa de la categoría "Tarifa Residencial Pobreza Básica" es ¢8873 y la tarifa de la categoría "Tarifa Residencial Pobreza Extrema" es ¢7350.

) INTENDENCIA DE AGUA RE-0028-IA-2024 del 15 de noviembre de 2024 ESTRUCTURA TARIFARIA DEL SERVICIO REGULADO DE ACUEDUCTO EN COSTA RICA

1. El 19 de agosto de 2024, mediante el oficio OF-0436-IA-2024, la Intendencia de Agua (IA) solicitó al Departamento de Gestión Documental de la Aresep la apertura de un expediente para "la propuesta de modificación y homologación de la estructura tarifaria del servicio regulado de acueducto en Costa Rica". Al expediente se le asignó el número OT-157-2024 (folio 1 del expediente OT-157-2024).

2. El 10 de setiembre del 2024, la Intendencia de Agua emitió el informe IN-0093-IA-2024 denominado "PROPUESTA DE MODIFICACIÓN Y HOMOLOGACIÓN DE LA ESTRUCTURA TARIFARIA DEL SERVICIO REGULADO DE ACUEDUCTO EN COSTA RICA" folios 264 al 395 del expediente OT-157-2024).

3. El 10 de setiembre del 2024, mediante el oficio OF-0483-IA-2024, la IA remitió a la Dirección General de Atención al Usuario (DGAU) una solicitud de convocatoria a Audiencia Pública para ajustar las tarifas del servicio de acueducto que presta la ESPH, S.A; además, con la finalidad de implementar la nueva estructura tarifaria propuesta en el informe IN-0093-IA-2024 del 10 de setiembre del 2024 (folios 73 al 215 del expediente ET-069-2024).

4. El 13 de setiembre del 2024, mediante el memorando ME-1881-DGAU-2024, la DGAU remitió la oficina de Proveeduría de la Aresep la solicitud de publicación de la convocatoria a audiencia pública en los periódicos nacionales la Teja y la Extra. En este memorando se indicó "Sírvase publicar el documento adjunto en La Teja y La Extra el cual es invitación a los ciudadanos a presentar oposiciones o coadyuvancias respecto a lo siguiente:

. Solicitud para ajustar las tarifas del servicio de acueducto que presta la Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH, S.A.). Expediente ET-069-2024.

. Propuesta de la nueva estructura tarifaria planteada en el informe IN-0093-IA-2024 por parte de la Intendencia de Agua e implementar los resultados en la solicitud tarifaria de la ESPH, S.A. detallada en el punto anterior. Expediente OT-157-2024". (folios 398 del expediente OT-157-2024).

5. El 13 de setiembre del 2024, mediante el memorando ME-1882-DGAU-2024, la DGAU remitió a la Oficina de Proveeduría la solicitud de publicación de convocatoria a audiencia pública en el Diario Oficial La Gaceta. En este memorando se indicó: "Sírvase publicar el documento adjunto en La Gaceta el cual es invitación a los ciudadanos a presentar oposiciones o coadyuvancias respecto a lo siguiente: . Solicitud para ajustar las tarifas del servicio de acueducto que presta la Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH, S.A.). Expediente ET-069-2024. . Propuesta de la nueva estructura tarifaria planteada en el informe IN-0093-IA-2024 por parte de la Intendencia de Agua e implementar los resultados en la solicitud tarifaria de la ESPH, S.A. detallada en el punto anterior. Expediente OT-157-2024" (folios 400 del 6. El 27 de setiembre del 2024, mediante la resolución RE-0140-DGAU-2024, la DGAU habilitó horario para realizar audiencia pública el jueves 17 de octubre de 2024 (folio 421 del 7. El 27 de setiembre del 2024, mediante el informe IN-0584-DGAU-2024, la DGAU emitió el informe de instrucción de la audiencia pública (folios 422 y 423 del expediente OT-157-2024).

8. El 27 de setiembre del 2024, mediante el oficio OF-1924-DGAU-2024, la DGAU informó a la ESPH, S.A. la dinámica de la audiencia pública (folios 273 al 274 del expediente ET-069-2024).

9. El 17 de octubre de 2024, se celebró la audiencia pública virtual correspondiente a la solicitud para ajustar las tarifas del servicio de acueducto que presta la Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH, S.A.). Expediente ET-069-2024 y para la propuesta de la nueva estructura tarifaria planteada en el informe IN-0093-IA-2024 por parte de la Intendencia de Agua e implementar los resultados en la solicitud tarifaria de la ESPH, S.A. Expediente OT-157-2024. Se presentaron 2 oposiciones contra la solicitud tarifaria presentada por la ESPH, S.A. y 4 oposiciones y una coadyuvancia contra el informe IN-0093-IA-2024 sobre la implementación de la estructura tarifaria. (folios 435 del expediente OT-157-2024).

10. El 23 de octubre de 2024, mediante el informe IN-0646-DGAU-2024, la DGAU emitió el informe de oposiciones y coadyuvancias presentados a propuesta de la nueva estructura tarifaria planteada en el informe IN-0093-IA-2024 por parte de la Intendencia de Agua e implementar los resultados en la solicitud tarifaria de la ESPH, S.A.

11. El 13 de noviembre de 2024, mediante el informe IN-0692-DGAU-2024, la DGAU emitió una Adición al Informe de Oposiciones y Coadyuvancias IN-0646-DGAU-2024 (folio 442 del 12. El 15 de noviembre de 2024, la IA analizó la propuesta de la nueva estructura tarifaria planteada en el informe IN-0093-IA-2024, produciéndose el informe técnico IN-0117-IA-2024, el cual sirve de base para el dictado de la presente resolución.

I.Que del informe IN-0117-IA-2024, que sirve de base para el dictado de la presente resolución, conviene extraer lo siguiente:

"(...)

III. OBJETIVOS

3.1. OBJETIVO GENERAL Definir una estructura tarifaria para los servicios de acueducto y alcantarillado regulados por la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) que respondan a los patrones de consumo de los diferentes usuarios, condiciones operativas, continuidad y disponibilidad del servicio, así como a la sostenibilidad del recurso hídrico en el tiempo.

3.2. OBJETIVOS ESPECÍFICOS a. Determinar las categorías tarifarias consecuentes con las características y tipo de usuarios del servicio de acueducto y alcantarillado del país.

b. Determinar bloques de consumo para el servicio de acueducto y alcantarillado del país de conformidad con los patrones de consumo por categoría tarifaria.

c. Definir el tipo de tarifa para el servicio de acueducto y alcantarillado del país que responda con la información generada por la contabilidad regulatoria o financiera y a los patrones de consumo disponibles.

d. Proponer una estructura tarifaria para el servicio de acueducto y alcantarillado regulados en el país que incorpore señales de eficiencia y eficacia para cada una de las categorías tarifarias según los bloques de consumo y el tipo de tarifa definida.

e. Definir las descripciones para la aplicación de cada una de las categorías tarifarias incorporadas en la estructura tarifaria propuesta para los servicios de acueducto y alcantarillado regulados en el país.

f. Definir las señales de precios e implementación de la modalidad prepago, tarifa residencial horaria y venta de agua en bloque en la prestación del servicio de acueducto regulados en el país.

g. Proponer esquemas de tarifa social (política social) en la estructura tarifaria del servicio de acueducto y alcantarillado regulados que garantice la asequibilidad del servicio público para la población en condición de pobreza y pobreza extrema.

IV. ALCANCE

Definir una estructura tarifaria homogénea para los servicios de acueducto y alcantarillado (saneamiento) regulados por la Aresep en la cual se identifiquen las categorías tarifarias, bloques de consumo, tipo y descripciones de cada una de las tarifas propuestas en concordancia con la Ley No. 7593, la Política Pública, la Política Regulatoria y Normativa definida por la Autoridad Reguladora, así como de los patrones de consumo, necesidades del sector y la contabilidad regulatoria.

La estructura tarifaria que aquí se propone es de aplicación nacional para todos los prestadores de los servicios públicos de acueducto y alcantarillado regulados por la Aresep. Asimismo, podrá ser utilizado de forma supletoria por otros prestadores.

V. JUSTIFICACIÓN

La Aresep enmarca el ejercicio de sus competencias y potestades, a partir de la Ley N° 7593 (y su Reglamento, Decreto N° 29732- MP), según la cual, se establece que es la encargada de fijar precios y tarifas, además de velar por el cumplimiento de las normas de calidad, cantidad, continuidad, confiabilidad, oportunidad y prestación óptima del servicio público de acueducto y alcantarillado.

En el entendido de que la prestación óptima del servicio de acueducto y alcantarillado regulado son fundamentales para alcanzar un nivel de desarrollo territorial (económico, social, ambiental y cultural) más equitativo y asequible y que contribuya con la competitividad del país. Además, de promover las acciones que correspondan para el cumplimiento del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) en materia de acceso a agua potable y saneamiento definidos por la Organización de las Nacionales Unidas (ONU)1.

1 Fernández, Diego, Banco Interamericano de Desarrollo, febrero - 2022.

Al mismo tiempo, atender lo que se definió en el Plan Nacional de Desarrollo 2023-2026, referente a optimizar las operaciones en el manejo de los sistemas de producción y distribución de agua potable, con el fin de reducir el porcentaje de agua no contabilizada (RANC-EE)2.

2 Este proyecto contempla la reducción del agua no contabilizada en un 17% en el conjunto de sistemas intervenidos, con respecto al valor al 31 de diciembre del 2012, así como la implementación de la propuesta de mejoramiento de la eficiencia energética en la GAM y en 4 Sistemas Periféricos prioritarios para reducir el consumo de energía global (kWh) en los sistemas de bombeo seleccionados en un 7,5%.

Al respecto, la Junta Directiva de la Aresep aprobó mediante la resolución RE-0206-JD-2021 del 5 de octubre del 2021, la "Política Regulatoria de los Servicios Públicos", la cual establece los principios y acciones que promuevan los fines públicos de la regulación, la eficiencia de las empresas reguladas, el mejoramiento de la calidad de vida de los habitantes y por ende se contribuye al cumplimiento de los objetivos superiores de la política pública.

Esta, se complementa a su vez con la "Política Regulatoria sobre el acceso al agua potable y saneamiento de aguas residuales", aprobada mediante la resolución RE-0231-JD-2020, en la cual se plantea promover instrumentos regulatorios para fortalecer la política nacional de acceso al agua, no solo mediante el aseguramiento del abastecimiento del agua potable en condiciones de calidad, confiabilidad, continuidad, oportunidad y prestación óptima, sino también mediante el tratamiento y disposición de las aguas residuales.

En materia de regulación económica, si bien la Autoridad Reguladora debe fijar las tarifas y los precios de los servicios públicos tomando en cuenta las estructuras productivas modelo para cada servicio público, según el desarrollo de conocimiento, la tecnología, las posibilidades del servicio, la actividad de que se trate y el tamaño de las empresas prestadoras; lo cierto es que existe un sector de agua potable y saneamiento que presenta una alta dispersión tarifaria y de la calidad del recurso hídrico, así como, la existencia de problemas estructurales en la rectoría política, técnica y gestión del servicio (frágil gobernabilidad)3.

3 El sector de agua potable y saneamiento se caracteriza por la existencia de un prestador público que abarca el 53,36% de la totalidad de usuarios, en un segundo orden las Asadas con un 22,74% y la ESPH S.A. con un 4,83% y las Municipalidades que atienden a 14,81%, según datos de la ENAHO 2023.

Aspectos que fueron confirmados por el informe realizado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), denominado "Propuesta final para la mejora de la regulación y control de eficiencia del sector de agua y saneamiento en Costa Rica4" en el cual se propuso una serie de oportunidades de mejora de la actual regulación y control de los servicios de agua y saneamiento en Costa Rica, de la cual la estructura tarifaria no es la excepción, siendo estas:

4 Fernández, Diego, Banco Interamericano de Desarrollo, febrero - 2022.

(...)

- La estructura tarifaria vigente se caracteriza por la clasificación de usuarios entre dos tipos: no residenciales y residenciales y ocho bloques de consumo, con cargos fijos y tarifas iguales para todos los usuarios del mismo tipo. El alto número de bloques de consumo resulta innecesario, en especial si se toma en cuenta que el 80% del consumo residencial se realiza en los tres primeros bloques.

- La no aplicación de una tarifa social (a pesar de que desde el 2015 existe la norma que la exige) conlleva a que, independiente del nivel o capacidad socioeconómica, todos los usuarios residenciales paguen igual factura a igual nivel de consumo, lo cual implica un esfuerzo económico más que proporcional para las familias de menores ingresos." De conformidad con las disposiciones emitidas por el BID, la Autoridad Reguladora ha propiciado una serie de modificaciones en los instrumentos disponibles para llevar a cabo la regulación económica del sector de agua potable y saneamiento, por ejemplo, actualizaciones de metodologías y reglamentos, no obstante, en lo que respecta al tema de precios, tarifas y la estructura tarifaria, esta presenta una serie de inconsistencias técnicas y estructurales5, que contravienen con la eficiencia y eficacia económica del servicio en cuestión, tales como:

5 Inconsistencias como, el prorratear el volumen de metros cúbicos asociados al consumo de los condominios entre las unidades habitacionales que la integran, lo cual provoca un subregistro en los ingresos de la empresa prestadora, invisibiliza el impacto y peso de estas estructuras habitacionales en el sistema y altera las estimaciones de demanda, necesidades de inversión entre otros efectos regresivos.

"(...)

Los bloques de consumo con tarifas crecientes tienen como finalidad entregar una señal del mayor costo que para la sociedad implica un mayor consumo por parte de los usuarios, al presionar la ampliación de la capacidad de producción, así sea en el largo plazo. Esta señal se logra fácilmente cobrando el costo medio actual del servicio en el bloque de consumo medio o normal y castigando cualquier consumo por encima del nivel razonable. Un número de más de dos o tres bloques no estará entregando en forma clara y directa la señal de escasez que se quiere entregar a los usuarios.

En ese sentido la cantidad de bloques de consumo que tiene la estructura tarifaria actual no es razonable ni eficiente y de hecho varios de los bloques de consumo en la actualidad definidos tienen exactamente la misma tarifa, lo que significa que realmente no existen como bloques diferentes.

Por todo lo anterior resulta conveniente establece un esquema gradual pero rápido de transición hasta tener no más de tres bloques de consumo, con tarifas crecientes simples.

De acuerdo con lo anterior, se recomienda la definición de tres bloques de consumo: De 0 a 15 m3, al que denominaremos consumo básico; de 15 a 30 m3, denominado consumo medio y consumo superior a 30 m3, denominado consumo alto o suntuario. (.)"

"(...) limitando el subsidio a otorgar a los usuarios pobres, al consumo básico y creando mecanismos para la declaración de familias pobres numerosas (que superarán fácilmente el bloque básico) o casos similares de más de una familia dependiendo de un solo medidor."

Indica el documento a su vez, que estas recomendaciones lograrán aportar señales económicas asociadas con el uso de recurso hídrico, el impacto del cambio climático y su escasez, condiciones económicas (asequibilidad), eficiencia y optimización operativa.

Se recomienda, además, incorporar en el análisis, la definición de señales tarifarias que permitan la recuperación del costo medio del servicio de acueducto y alcantarillado, además, de esquemas tarifarios de carácter social (tarifa social), la cual debería de ser focalizada y de conformidad con la información del ente competente en la materia.

Adicionalmente, la Comisión Económica para América Latina, Cepal, realizó un análisis de las diferentes estructuras tarifarias en el sector de agua potable en América Latina y el Caribe mediante el informe "Políticas Regulatorias y Tarifarias en el sector de agua potable y saneamiento en América Latina y el Caribe"6, Para iniciar el análisis realizaron una comparación entre facturas de los países o ciudades con estructuras tarifarias diferentes, indicando que para lograr la comparación tomaron como base un consumo de 15 m3 por usuario al mes, cerca de la media del grupo de empresas de la muestra. Además, analizaron las facturas para la categoría residencial media y extrema, es decir aquellas con las tarifas más altas y bajas, respectivamente.

6 D. Fernández, S. Saravia y M. Gil, "Políticas regulatorias y tarifarias en el sector de agua potable y saneamiento en América latina y el Caribe", serie Recursos Naturales y Desarrollo, No. 205 (LC/TS.2021/81), Santiago, Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), 2021.

En el siguiente gráfico se presenta la factura mensual para un consumo de 15 m3/mes correspondiente a los usuarios residenciales de la categoría media, aquella que de acuerdo con la estructura tarifaria aplicada por cada empresa para los servicios de acueducto y saneamiento que no reciben subsidios o no pagan sobreprecios.

Para efectos del análisis de este informe cabe resaltar que la factura residencial más alta para esta categoría de usuarios y ese nivel de consumo, corresponden a San José (AyA) con $26,89 por mes y la más baja a San Salvador (Anda) con $5,14 por mes, 81% menor. Importante acotar también, la composición de esta facturación, en el caso de Costa Rica el precio del agua potable y el saneamiento son similares, a pesar de que la cobertura y la calidad de esos dos servicios está muy lejos de poder ser comparable y por último no se evidencia el cargo fijo a diferencia de otros países, que resulta ser importante para generar un flujo de efectivo constante que permita garantizar un estado adecuado de la infraestructura que da acceso al servicio.

Como se indicó anteriormente, Cepal no solo realizó análisis de la facturación sin subsidios, también analizó para esta categoría de usuarios y ese nivel de consumo de las tarifas más altas y bajas, el siguiente gráfico muestra el resultado.

GRÁFICO Nº 2 Rango de la factura total (agua potable y saneamiento) residencial por 15 m3 En dólares/usuario/mes Del análisis realizado por CEPAL, se extrae que:

"Como se puede observar, la ciudad de Bogotá presenta la mayor diferencia en la factura entre sus categorías de usuarios residenciales, con los usuarios más pobres (estrato 1 según su estructura) pagando un 75% menos que los usuarios de clase social media (estrato 4) y los de mayores ingresos (estrato 6) pagando hasta un 78% más que el estrato 4. En segundo lugar, tenemos la ciudad de Cochabamba donde la categoría que menos paga (Residencial R2) tiene una factura un 44% menor que los usuarios de la categoría media (Residencial R3) mientras que los usuarios de categoría alta (Residencial R4) pagan un 62% más.

Es de resaltar que, en ciudades de San José de Costa Rica, San Salvador y San Pedro Sula, no existe discriminación entre usuarios residenciales de ningún tipo, por lo que todos los usuarios residenciales pagan el mismo valor de factura por un mismo consumo, aunque vale recordar que en este país se aplica un fuerte castigo tarifario a los consumos altos." Lo anterior, explica la existencia de una serie de oportunidades de mejora en las estructuras tarifarias vigentes de los servicios regulados de acueducto y alcantarillado regulado en el país. Las cuales, en conjunto si bien ya presentan un costo promedio poco competitivo al compararlo con los restantes países de América Latina, la estructura tarifaria vigente es regresiva,7 en donde el peso de los costos y gastos de provisión del servicio son trasladados a los usuarios de renta baja y media, además de, carecer de señales que optimicen el uso del recurso hídrico tanto para los prestadores como por parte de los usuarios.

7 Los usuarios con ingresos bajos pagan prácticamente igual por los servicios de acueducto y alcantarillado que los usuarios con ingresos altos y niveles de consumo mayores.

Como último punto de interés para este informe, y en el marco del principio al Derecho al Agua establecido por las Naciones Unidas, como uno de los derechos fundamentales, CEPAL expone que en la mayoría de los países del área los quintiles más pobres dedican proporciones más elevadas de su gasto a cubrir los servicios de agua potable y saneamiento, y esta proporción va disminuyendo a medida que el hogar pertenece a un quintil más rico.

En el caso de Costa Rica, esta no es la excepción, dado que en este se destina una mayor proporción de su gasto total al pago de los servicios de agua potable y saneamiento, tal y como se constata en el siguiente gráfico:

GRÁFICO Nº 3 Gasto en servicio de agua potable y alcantarillado sobre total gasto de los hogares por quintil: Centroamérica, México y República Dominicana.

(en porcentajes) A la luz de lo señalado, este ente regulador debe definir una estructura tarifaria que promueva señales económicas consecuentes con los patrones de consumo del recurso hídrico en el tiempo, a las categorías tarifarias asociadas al tipo de usuario, la determinación de los bloques de consumo bajo señales de eficiencia y sostenibilidad, tipo de tarifas y precios (señal económica) y las respectivas descripciones de aplicación.

La propuesta de modificación de la estructura tarifaria para los servicios de acueducto y saneamiento regulados se debe sustentar en los siguientes criterios técnicos.

. Homologar la estructura tarifaria del servicio de acueducto y alcantarillado (categorías tarifarias, bloques de consumo, tipo de tarifa y de usuario).

. Promover la definición de un cargo fijo que refleje la disponibilidad del servicio y por categoría de abonado según las inversiones que se han realizado para prestar el servicio . Definir el pliego de descripciones tarifarias que permitan una categorización de los usuarios acorde al uso del recurso hídrico.

FIGURA Nº 1 Criterios técnicos de la propuesta Como se ha tratado de sintetizar en las páginas anteriores, las buenas prácticas internacionales están enfocadas en reducir el número de categorías y el número de rangos dentro de cada categoría, reducir los errores de exclusión e inclusión; buscando con ello contribuir a la eficiencia en el uso del recurso explotado (en este caso el agua), así como propiciar su sostenibilidad y una mejor equidad en la búsqueda de garantizar el derecho humano de acceso al servicio, centrado en el acceso y a la asequibilidad de este.

Aunado a lo anterior, existe la necesidad de simular diversos tratamientos tarifarios de conformidad con las características que presentan los usuarios en dichas estructuras tarifarias, lo que lleva a formular estructuras tarifarias razonablemente desagrupadas y una buena modelización de los grupos de usuarios y sus características, de manera que los procesos de rebalanceo que se propicien recaigan en los usuarios que verdaderamente los necesiten.

Por lo cual, la propuesta planteada en el presente análisis, no solo se debe centrar en modificar el diseño de la estructura tarifaria del servicio de acueducto y saneamiento prestado por los operadores regulados, sino que debe considerar en su construcción aspectos como la sostenibilidad del servicio, la eficiencia asignativa, equidad, asequibilidad y la tecnología.

VI. ANÁLISIS REGULATORIO

En el presente apartado, se procederá a analizar la estructura tarifaria vigente como línea base y a partir de esta, atender los objetivos planteados en el presente informe, además de incorporar dentro de lo posible las recomendaciones señaladas en los informes elaborados por el BID y la CEPAL, en procura de proponer una nueva estructura tarifaria para los servicios regulados de acueducto y saneamiento regulados que se prestan en el país.

Inicialmente, se procede con una breve descripción de la estructura tarifaria vigente del servicio de acueducto y alcantarillado que prestan el AyA, ESPH S.A. y las Asadas, en ese orden:

A. DESCRIPCIÓN DE LA ESTRUCTURA TARIFARIA VIGENTE La estructura tarifaria vigente del servicio de acueducto y alcantarillado regulado que prestan el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la Empresa de Servicios Públicos de Heredia y las Asociaciones Administradoras de Acueductos Comunales, (Asadas) presenta una particularidad, y es que el servicio de alcantarillado utiliza la misma estructura tarifaria de acueducto, lo cual facilita la facturación del alcantarillado por parte del usuario.

Además, uno de los cambios más significativos que tuvo la metodología tarifaria aprobada mediante Resolución RE-0077-JD-2023 fue definir que el volumen de agua consumida mes a mes por parte del usuario debe ser la misma que requiere tratamiento (en la misma proporción).

En este sentido, el análisis descriptivo y la propuesta de modificación de la estructura tarifaria será de aplicación para el servicio de acueducto como de alcantarillado.

A continuación, se presentan una descripción de la estructura tarifaria vigente del AyA, ESPH S.A. y de las Asadas y sus respectivos componentes:

1. Acueducto Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) y Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH S.A.):

• a)Categorías tarifarias En lo que respecta a las categorías tarifarias, la Autoridad Reguladora mediante la resolución RRG-3363-2004 del 26 de febrero de 2004, publicada en la Gaceta N°54 del 17 de marzo de 2004, acordó definir las categorías tarifarias de la siguiente manera: a) domiciliaria, b) económica (conformada por las categorías ordinaria y reproductiva), y c) institucional. Asimismo, se estandarizó la tarifa rural a la urbana y la metropolitana en una sola tarifa a nivel nacional, tanto para los servicios medidos como los fijos.

Posteriormente, mediante la resolución RRG-7204-2007 del 7 de septiembre de 2007, publicada en la Gaceta N°182 del 21 de septiembre de 2007, y corregida mediante fe de erratas publicada en La Gaceta 187 del 28 de septiembre de 2007, se modificó esa categorización tarifaria, así: 1) Las categorías ordinaria y reproductiva conformarían la categoría empresarial; 2) La categoría institucional se separaría en la preferencial y de gobierno que existían antes. Asimismo, esta resolución estableció que mientras no se instaurarán nuevos criterios de clasificación de usuarios, las categorías domiciliarias, empresarial, preferencial y gobierno incluirán los siguientes tipos de usuarios:

? Domiciliar: Casas y apartamentos destinados exclusivamente a habitación. El uso del agua es para satisfacer las necesidades domésticas de las familias.

? Empresarial: Servicios utilizados en locales destinados a actividades comerciales o industriales. El uso principal es de aseo, también se aplicará a los servicios donde el agua potable es indispensable para el proceso productivo.

? Preferencial: Se aplica a las escuelas públicas, asociaciones de desarrollo comunal e instituciones de beneficencia y culto.

? Gobierno: Se aplica a los establecimientos del Gobierno general. Las empresas públicas y las demás instituciones descentralizadas no incluidas en esa clasificación deberían ubicarse en la categoría empresarial (incluido AyA). Aplica a los establecimientos del Gobierno General, según la clasificación vigente en el sistema de cuentas nacionales del Banco Central de Costa Rica. Incluye los gobiernos municipales.

El 29 de septiembre de 2008, mediante la resolución RRG-8861-2008, se modificó la resolución sobre las categorías tarifarias RRG-7204-2007 y resolvió:

"Incorporar las clínicas y los hospitales de la CCSS en la definición de la CATEGORÍA PREFERENCIAL, de tal forma que la definición de dicha categoría se lea de la siguiente manera:

La categoría "Preferencial" se aplicará a las clínicas y hospitales de la CCSS, las escuelas públicas, asociaciones de desarrollo comunal, e instituciones de beneficencia, ayuda social y culto (inscritas con personería jurídica)".

• b)Rangos de consumo En lo que respecta a los rangos de consumo, mediante la resolución RRG-7204-2007, del 7 de septiembre de 2007, publicada en la Gaceta N°182 del 21 de septiembre de 2007, y corregida mediante fe de erratas publicada en La Gaceta 187 del 28 de septiembre de 2007, se definió que para el AyA y ESPH S.A. los rangos de consumo serían los siguientes:

FIGURA Nº 2 Categorías tarifarías y bloques de consumo vigentes para todos servicios de AyA y ESPH S.A.

Como se mencionó anteriormente, el pliego tarifario vigente se compone de ocho rangos de consumo, lo cual genera señales erróneas ya que sobredimensiona el nivel de consumo de los usuarios. Para la ESPH S. A. los primeros 4 bloques de consumo registran el 90,63% y en los restantes 4 bloques de consumo el 9,73%, en el caso del AyA en los primeros 4 bloques de consumo se concentra el 93,66% y en los restantes 4 bloques de consumo se registra el 6,44% por lo que se analizará en las siguientes secciones la propuesta de modificación.

• c)Tipo de tarifa En lo que respecta al tipo de tarifa del servicio de acueducto, la misma es en dos partes, compuesta por el cargo fijo y el cargo variable.

El cargo fijo, el cual se debe pagar independientemente del uso o no del servicio de acueducto por cada usuario. No obstante, la misma no responde a la estructura de costos fijos del servicio, no tiene relación con los costos asociados a la inversión de los prestadores.

El cargo variable que corresponde al pago del servicio medido, entendido como el pago que se debe realizar por los metros cúbicos de agua consumido por los abonados. En este caso, en la actualidad se dispone de una señal tarifaria que crece los primeros cuatro (4) bloques y a partir de ahí se mantiene constante, reflejando un comportamiento regresivo para el usuario y no es consecuente con los costos que se le provocan al sistema para dar el servicio en grandes volúmenes.

Aunado a lo anterior, el analizar los precios establecidos para cada uno de los ocho rangos de consumo, permite visualizar que los mismos presentan un comportamiento regresivo, a mayor consumo el precio es ligeramente superior en unos rangos (primeros cuatro) y se vuelve constante para los restantes bloques de consumo, lo cual no aporta señales de eficiencia y eficacia en el consumo.

A continuación, se observan los pliegos tarifarios vigentes del AyA y ESPH S.A., en los cuales se puede visualizar que no existe diferencias de precios entre las categorías Gobierno y Empresaria. Así mismo, del quinto bloque en adelante las tarifas son las mismas para las categorías Empresarial, Gobierno y Domiciliar.

GRÁFICO Nº 4 Tarifas según bloque y categoría de consumo para el servicio de acueducto del AyA aprobadas en la RE-0014-IA-2023.

Colones por m3 GRÁFICO Nº 5 Tarifas según bloque y categoría de consumo del servicio de acueducto de la ESPH S.A. aprobadas en la RE-0011-IA-2022.

Colones por m3 En atención a lo descrito, el comportamiento del consumo de agua potable, los bloques o rangos de consumo y las señales tarifarias definidas para la prestación del servicio de acueducto y alcantarillado, evidencian una serie de distorsiones que deben ser atendidas, en procura de ofrecer señales correctas en el consumo de un recurso hídrico que es escaso (disponibilidad y continuidad) y que exige cada día más inversión en capital para garantizar la cantidad y calidad.

Otro aspecto que se puede considerar una debilidad de la presente estructura tarifaria del servicio de acueducto que prestan AyA y ESPH S.A. es que el cargo fijo es cobrado en la misma proporción para todas las categorías y bloques de consumo, lo cual evidencia la regresividad de la señal tarifaria.

El siguiente gráfico resume la importancia de la categoría residencial pues para los dos principales operadores es donde se concentra el volumen de unidades vendidas, la mayor cantidad de abonados y consumo ronda el 60% de los ingresos en ambos casos, la siguiente categoría en importancia es Empresarial pues, aunque no es muy representativa en consumo y número de abonados, sí en el nivel de ingresos ya que genera aproximadamente el 30%.

GRÁFICO N°6 Distribución de consumos, abonados e ingresos por tipo de categoría tarifaria Periodo 2022.

• d)Consumos de agua potable en Grandes Consumidores Residenciales:

En los últimos años, Costa Rica ha experimentado un crecimiento significativo en el desarrollo urbanístico (construcción de viviendas) con tasas anuales que rondan el 2,11%, entre las que sobresalen la construcción de condominios horizontales y verticales8, muchos de ellos ubicados mayoritariamente en el Gran Área Metropolitana.

8 Condominio: Inmueble susceptible de aprovechamiento independiente por parte de distintos propietarios, con elementos comunes de carácter indivisible, cuyas distintas modalidades se definen en la Ley Reguladora de la Propiedad en Condominio, Ley N°7933, su Reglamento Decreto Ejecutivo N°32303-MIVAH-MEIC-TUR, sus reformas o la normativa que lo sustituya.

Si bien, este tipo de soluciones habitacionales han ganado terreno en el gusto y las preferencias de los consumidores, la prestación de los servicios públicos y particularmente el servicio de agua potable y saneamiento se han visto afectadas por problemas asociados al diseño y construcción de la mayoría de estos desarrollos residenciales tanto verticales como horizontales, en los cuales, en la etapa constructiva normalmente se instala un macro-medidor para facilitar la medición del consumo de agua potable.

No obstante, al momento de la formalización del condominio, la mayoría de estos desarrollos no individualizan la medición del servicio de agua potable con el beneplácito de la empresa prestadoras del servicio público, quedando el condominio como una unidad de consumo o abonado con un solo macromedidor, para el registro del total de consumo de todas las unidades residenciales que lo integran y de las áreas comunes de éste.

A la luz de lo anterior, se identificó que las empresas prestadoras del servicio público de agua potable no realizan la facturación de acuerdo con la medición reportada por el macro-medidor, sino mediante un mecanismo de prorrateo, en el cual se promediaba el consumo total medido entre las unidades habitaciones que los integraban, provocando los siguientes problemas:

a. Manipulación e invisibilización del registro real de consumo de los condominios, b. Subregistro de ingresos por parte del prestador, dada la distorsión al momento de aplicar la estructura tarifaria vigente, c. Distorsiona las estimaciones de demanda y consumo de los abonados del servicio.

d. Propicia un mecanismo de elusión fiscal ya que cada unidad habitacional en promedio registraba su consumo en los primeros bloques de la estructura tarifaria, en donde no se pagaba el Impuesto de Valor Agregado (IVA), e. Mecanismo de facturación desigual entre abonados que habitan o no un condominio.

f. Provoca una transferencia de ingresos entre abonados, dado que, los ingresos dejados de percibir por el consumo de los abonados de un condominio son obtenidos de los restantes abonados del servicio.

Al tenor de estas distorsiones operativas, se identificaron diferencias abruptas en los patrones de consumo de los condominios que difieren del comportamiento histórico de los consumos domiciliares, promoviendo omisiones en el registro de dichos consumos al margen de la normativa especializada en condominios.

Al analizar la conformación de la categoría tarifaria "Domiciliar" vigente en las estructuras tarifarias del AyA y la ESPH, se determinó que la misma carece de las condiciones técnicas y funcionales necesarias para tarifar los niveles de consumo que registran los complejos habitacionales tanto verticales como horizontales (condominios). Tal y como se muestra en la siguiente figura:

Por ejemplo, de acuerdo con los niveles de consumo de este tipo de abonados (condominios), en promedio registran consumos aproximados de 519 metros cúbicos para el AyA y la ESPH respectivamente, los cuales en un 99,7% de estos recaen en el bloque o rango de consumo de 120 metros cúbicos o más, al cual se le estaría aplicando un precio de ?1968 y ?1331 por metro cúbico para el AyA la ESPH respectivamente, impactando significativamente la facturación mensual, tal y como se muestra en los siguientes gráficos:

Gráfico No. 7 Distribución del ingreso en condominios por bloque de consumo.

Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, 2023.

Gráfico No. 8 Distribución del ingreso en condominios por bloque de consumo.

Empresa de servicios Públicos de Heredia, 2023.

De conformidad con lo señalado, el efecto que tiene el prorrateo realizado por las empresas prestadoras del servicio de acueducto provoca una distorsión en los datos de consumo e invisibilizan el impacto de los consumos que estos abonados debían registrar desde que se formalizó el primer condominio en el país.

Como se puede constatar en los siguientes gráficos, los comportamientos de los consumos de estos desarrollos habitacionales son muy diferentes a los que reflejan las unidades habitacionales de manera desagregada para el caso de AyA como de ESPH, a saber:

Lo cual permite concluir que la estructura tarifaria y precisamente la categoría tarifaria "Domiciliar" no está construida para hacer lectura de nivel de consumo es los demostrados tanto para el caso del AyA como de la ESPH.

Como resultado de la emisión y publicación de la resolución RE-0013-JD-2024 correspondiente al Reglamento Técnico: "Prestación del suministro de los servicios de acueducto, alcantarillado e hidrantes" vigente, el tratamiento operativo y regulatorio de este conglomerado de unidades habitacionales denominados condominios9 (verticales y horizontales), se plantea un proceso de homologación de tratamientos normativos y tarifarios en los servicios públicos, definiendo con ello, procedimientos correctos de medición según el tipo de abonado, infraestructura instalado (hidrómetro), categoría tarifaria, bloques de consumo, tarifas y precios.

9 Según la Ley No. 7933, Ley Reguladora de la Propiedad en Condominio.

De acuerdo con lo señalado, la cantidad de abonados, patrones de consumo y unidades habitaciones promedio, aunado a las condiciones estructurales (constructivas, normativas y funcionales) que caracterizan a este tipo de desarrollos, es imperativo el definir una categoría tarifaria específica, que disponga de los bloques de consumo y precios acordes a los niveles de consumo que registran estas unidades de consumo.

Situación que se agrava aún más, cuando en la muestra de condominios, se identifica la existencia de desarrollos condominales de bien social, que no disponen de una individualización de sus consumos por unidad habitacional, impactando aún más su condición, dados los registros mancomunados y la estructura tarifaria vigente.

A manera de conclusión, el mecanismo de medición que las empresas prestadoras del servicio público de acueducto les realizan a los condominios, no es consecuente con la legislación vigente, tanto en materia de condominios, como de la norma técnica provista por la Aresep, motivo por lo cual el procedimiento debe ser corregido a la mayor brevedad posible. No obstante, existe un obstáculo en materia de regulación económica, y es la ausencia de una estructura tarifaria que disponga de las condiciones funcionales y técnicas necesarias para evitar que dichos consumos se concentren en rangos asociados a altos precios, como sucede en la actualidad.

Urge realizar una normalización en la prestación del servicio por parte el ente regulador, ante la carencia de criterios rectores en esta materia, pero es más que imperativo el disponer de una estructura que haga una lectura correcta de los patrones de consumo de todos los usuarios del servicio.

• e)Servicios fijos Como parte del análisis de la estructura tarifaria y sus categorías, se identificó que los prestadores del servicio de acueducto y alcantarillado en la actualidad presentan servicios fijos, siendo estos, aquellos en los cuales los abonados no cuentan con sistema de medición (hidrómetro), por lo cual se les establece un monto específico o tarifa fija lineal que no es consecuente con su nivel de consumo.

El siguiente gráfico muestra la proporción de servicios sin medición de los dos principales operadores del servicio, específicamente para el caso del AyA representan el 1,2% del total de usuarios en el 2023, mientras que, en el caso de las ESPH S.A. este es del orden del 0,01% para el mismo periodo.

GRÁFICO No. 11 Proporción de servicios fijos por operador, AyA y ESPH S.A.

Periodo 2023 En este sentido, es pertinente señalar que la práctica de prestar el servicio de acueducto y alcantarillado sin medición es un problema muy serio que afecta la correcta administración y gestión del recurso hídrico, ya que provoca un desincentivo al uso racional del recurso, los usuarios no pagan en función del consumo, no permite llevar control de las pérdidas en red, entre otros aspectos. Por lo cual, es trascendental como parte de una buena gestión por parte de los prestadores el erradicar esta práctica y proceder a instalar los hidrómetros respectivos y cobrar las tarifas respectivas por el consumo realizado.

2. Asociaciones Administradoras de Acueductos Comunales, (Asadas):

La estructura tarifaria vigente correspondiente al servicio de acueducto de las Asadas ha evolucionado a lo largo del tiempo, en la resolución RRG-6534-2009 publicada en la Gaceta N°48 del 10 de marzo del 2009 estaba compuesta de una estructura con 16 bloques de consumo, en donde no se tenía separación por tipo de cargo y únicamente se diferenciaban por su funcionamiento, a saber, gravedad y bombeo o mixto. En la fijación correspondiente a la resolución 882-RCR-2012 publicada en la Gaceta N°97 del 17 de julio de 2012, se procede con el cambio en el rango de abonados y se incluyen las categorías tarifarias DOMIPRE y EMPREGO descritas en el siguiente apartado, para los servicios de gravedad, bombeo y mixto además de los que utilizan planta potabilizadora.

En las posteriores fijaciones tarifarias RIA-005-2014 y la RIA-006-2017 publicadas en las Gacetas N°131 del 25 de junio del 2014 y N°157 del 21 de agosto del 2017 se mantienen las categorías tarifas DOMIPRE y EMPREGO para los servicios de gravedad, bombeo y mixto además de los que utilizan planta potabilizadora. La estructura tarifaria vigente está compuesta de acuerdo con el siguiente detalle:

• a)Categorías tarifarias Las categorías tarifarias utilizadas para las Asadas se realizaron en función del uso del agua, siendo estas:

. Domipre: que incorpora a los abonados domiciliares y preferenciales.

. Emprego: que incorpora a los abonados empresariales y gobierno.

• b)Rangos de consumo En lo que respecta a la determinación de los rangos de consumo en el caso de las Asadas, se definieron tal y como se detalla:

FIGURA No 4 Categorías tarifaria y bloques de consumo para el servicio que prestan las Asadas Fuente: Intendencia de agua con datos del operador.

Además, se cuenta con las siguientes desagregaciones:

. Clasificación de los sistemas de operación: gravedad, bombeo, mixto y sistemas con plantas de tratamiento.

. Y rangos por cantidad de abonados:

o de 1 a 50, o de 51 a 100, o de 101 a 150, o de 151 a 300, o de 301 a 500, o de 501 a 1000 o y más de 1000.

• c)Tipo de tarifa En lo que respecta al tipo de tarifa a aplicar por el servicio, se determinó en dos partes, compuesta por el cargo fijo y el cargo variable.

El cargo fijo, el cual se debe pagar independientemente del uso o no del servicio de acueducto por cada usuario. El cargo variable, este monto corresponde al pago del servicio medido.

• d)Consumos de agua potable en Grandes Consumidores Residenciales:

En lo que respecta a la incidencia suscitada por la medición de los consumos de los condominios, en el caso de las Asadas, las implicaciones yo similares o más graves, dado que la estructura tarifaría si bien le da el mismo tratamiento de abonado, y debe ser registrado como tal, los niveles de consumo superan por mucho los rangos aprobados en la tarifa "domiciliar", la cual está compuesta de 4 bloques, y realizando un ejercicio práctico, casi en su totalidad se estaría registrando en el último bloque, imponiendo un precio por metro cúbico más alto.

Así las cosas, se considera que las mismas conclusiones definidas para el caso de los condominios que registran el AyA y la ESPH es aplicable a las Asadas. Lo cual amerita definir una categoría tarifaria específica con niveles de consumo consencientes con los patrones de consumo de este tipo de abonado.

• e)Servicios fijos Los servicios fijos son aquellos en los que los abonados no cuentan con hidrómetro, por lo que se les establece un monto específico o tarifa fija lineal según el tipo de categoría tarifaria a la que pertenece.

3. Resumen de la estructura vigente en los distintos operadores En la figura siguiente se presenta un resumen el detalle de la estructura tarifaria vigente para los distintos prestadores del servicio de regulado de acueducto:

FIGURA Nº 4 Comparativo de las estructuras tarifarias actuales Por lo tanto, dada las deficiencias identificadas en la estructura tarifaria vigente de los servicios de agua potable, así como los desincentivos generados en el consumo y uso del recurso hídrico, se hace urgente el plantear una reingeniería en la estructura tarifaria del servicio de acueducto y alcantarillado, no solo a nivel de precios y tarifas, sino en su composición conceptual, que incorpore señales de progresividad, refleje la disponibilidad del recurso, acceso y asequibilidad.

B. ANÁLISIS Y PROPUESTA DE ESTRUCTURA TARIFARIA La estructura tarifaria propuesta debe y está orientada en homologar condiciones técnicas, conceptuales y regulatorias para todos los prestadores de los servicios regulados de acueducto y alcantarillado sanitario que prestan el AyA, ESPH S.A. y las Asociaciones Administradoras de Acueductos Comunales, (Asadas) en el país y que la misma sea de referencia para otros prestadores no regulados10.

10 Entiéndase por otros operadores, comités de vecinos, asociaciones comunales, cooperativas y otro tipo de organizaciones que prestan el servicio y se encuentran al margen de la formalidad transitoriamente (en proceso de formalizar convenio de delegación con el AyA) o bien empresas Municipales que lo tengan a bien usar de referencia.

A continuación, se procede a diseñar la estructura objetivo, así como, de los elementos técnicos, legales y prácticos que fundamentan la propuesta, de acuerdo con el siguiente orden: a) categorías y descripciones tarifarias, b) bloques de consumo, c) tipo de tarifas y d) modalidades de servicio.

a. Categorías tarifarias y descripciones de aplicación Al analizar las categorías tarifarias vigentes sobre la cual recaen las señales tarifarias que deben aplicar actualmente el AyA, ESPH y las Asadas, estas no responden a los tipos de usuarios del servicio de acueducto y alcantarillado regulado que se presta en el país.

Adicionalmente, al no categorizarse a los usuarios de una manera homogénea entre los prestadores del servicio público, se provocan distorsiones en las señales de consumo (comportamientos), curvas de carga sobre el sistema, relación de precios entre sectores, lo cual provoca errores en las estimaciones, proyecciones de demanda, elasticidades e ingresos de los prestadores de servicios, tal y como se procede a detallar:

? Categoría tarifaria "Domipre": en esta categoría se registra el consumo de las familias, tal y como lo hacen el AyA y ESPH S.A. no obstante, en el caso de las Asadas, se ha estado registrando el consumo de los usuarios catalogados como preferencial (usuarios comerciales e industriales), alterando las estimaciones por tipo de usuario.

? Categoría tarifaria "Emprego": en esta categoría se deben de registrar los consumos de las empresas, no obstante, no hace distinción entre los consumos de abonados comerciales, servicios e industriales, aun cuando las necesidades de las tres actividades son diferentes en relación con la demanda y uso del recurso hídrico para el caso del AyA y la ESPH S.A. En lo que respecta a las Asadas, la distorsión es mayor ya que incorpora los consumos de las instituciones de Gobierno.

A continuación, se presentan los registros volumétricos por tipo de abonado del AyA y la ESPH S.A.

GRÁFICO N° 12 Volumen por tipo de categoría tarifaria del servicio de acueducto para el AyA y ESPH SA Periodo 2021 - 2023 GRÁFICO No 13 Volumen por tipo de categoría tarifaria del servicio de acueducto para Asadas11 11 Estos datos están basados en la información oficial recolectada por la Intendencia de Agua para el 2022 sobre una muestra intencional de 150 Asadas, el comportamiento de la población puede variar con respecto a la muestra.

Periodo 2022.

De manera complementaria, las Asadas solo se componen de dos categorías tarifarias (DOMIPRE y EMPREGO) y siete rangos de abonados que están compuestos por cuatro bloques de consumo, en los dos últimos no existe una diferenciación tarifaria, quiere decir que, si un usuario consume más de 30 m3 y uno que consume más de 60 m3 van a tener la misma tarifa por metro cúbico, lo cual provoca una distorsión en el consumo del recurso hídrico y una afectación en los ingresos al prestador, lo cual refleja una señal para el usuario regresiva y desincentivando el uso eficiente del recurso hídrico.

En este sentido, y ante las inconsistencias señaladas en la categorización de los usuarios del servicio de acueducto, se propone establecerla para cada tipo de usuario según el uso del recurso hídrico: uso residencial, comercial y servicios, industrial (uso intensivo en procesos productivos) y preferencial, además, que esta sea la misma para todos los prestadores del servicio.

Lo propuesto les permitirá a los usuarios, prestadores, regulador y otros usuarios de la información del sector identificar el comportamiento de consumo por tipo de usuario sin distorsiones, la capacidad de obtener las curvas de carga entre otros tipos de datos para llevar a cabo análisis de benchmarking del sector y por último definir señales tarifarias consecuentes con el tipo de usuario.

Adicionalmente, permite definir las descripciones de aplicación de cada una de las categorías tarifarias de una manera más transparente, lo cual facilita la labor del prestador del servicio y del usuario al realizar la categorización de estos.

A la luz de lo anterior, las categorías tarifarias aplicables para los servicios de acueducto y saneamiento, así como las descripciones de aplicación por categoría tarifaria, se detallan a continuación:

1. Tarifa Residencial (T-Re): incluye casas de habitación y apartamentos con medición individualizada destinados para el uso exclusivo de alojamiento permanente o de larga estancia (dormir, necesidades básicas y de higiene personal, preparar y consumir sus alimentos).

2. Tarifa Grandes Consumidores Residenciales (T-GCR): incorpora los consumos de aquellos abonados que reciben el servicio público de acueducto y le es medido mediante un macro-medidor, de conformidad con las condiciones técnicas establecidas en el Reglamento Técnico: "Prestación del suministro de los servicios de acueducto, alcantarillado e hidrantes" que se encuentre vigente.

3. Tarifa Comercio y Servicios (T-CS): Incorpora empresas clasificadas en el sector comercio o servicios, según la clasificación de actividades económicas (código CIIU), en estos establecimientos el servicio de acueducto es utilizado con la finalidad de vender productos terminados o brindar servicios. Esta categoría aplica además para todos los establecimientos del gobierno incluido el Gobierno central y los centros comunales (salones), excepto hospitales, clínicas y Ebais, las empresas públicas e Instituciones descentralizadas.

Además, se debe aplicar al suministro de agua potable en moteles, hoteles o bien hospedajes de corta estancia (alojamientos para vacacionar), hospitales y clínicas privadas, y otros establecimientos relacionados con actividades lucrativas y que para operar requieren patente municipal.

Consumos de agua potable para áreas comunes que dispongan de su propia medición.

4. Tarifa Industria (T-In): Aplica para empresas clasificadas en el sector industrial según la clasificación de actividades económicas (código CIIU) utilizada por el Banco Central de Costa Rica (BCCR). El servicio es utilizado con la finalidad de elaborar productos a partir de materias primas o ensamblarlos para su venta.

5. Tarifa Preferencial (T-Pre): incluye actividades de carácter social, las cuales están inscritas con personería jurídica. Esta categoría comprende las siguientes actividades:

o Educación: únicamente para centros de enseñanza, pertenecientes al sector de educación pública estatal (centros de enseñanza preescolar, escuelas de educación primaria, escuelas de enseñanza especial, colegios de educación secundaria, colegios técnicos de educación secundaria, colegios universitarios, universidades y bibliotecas públicas, incluyendo las instalaciones que se dedican exclusivamente a la actividad educativa pública). Se excluyen de estas categorías los restaurantes, sodas, residencias estudiantiles, centro de fotocopiado y otros, aun cuando se hallen a nombre de entidades educativas, no gozarán de esta tarifa, debiendo ubicarse dentro de la que les corresponda.

o Religión: aplica para templos de iglesias legalmente constituidas y cuyo servicio esté a nombre de la razón social que ejerce la actividad religiosa; cualquier otra actividad no relacionada directamente con el culto religioso quedará excluida de la tarifa.

o Protección a la niñez y a la vejez (redes de cuido): abarca las residencias geriátricas (hogares y asilos de ancianos) y/o personas con discapacidad, guarderías promovidas por el Estado y hogares públicos para niños, los cuales deben ser de carácter benéfico y sin fines de lucro, legalmente constituidas y cuyo servicio esté a nombre de la razón social que ejerce la actividad.

o Atención de indigentes: contempla los establecimientos para la atención de personas en condición de calle o drogadicción, que operen sin fines de lucro y que son legalmente constituidas y cuyo servicio esté a nombre de la razón social que ejerce la actividad. Instituciones de asistencia y socorro: incluye aquellas cuyo fin sea la asistencia social para grupos de escasos recursos económicos o de protección de personas en caso de desastres o situaciones de crisis. Todos de carácter benéfico y sin fines de lucro. En estos casos la tarifa se aplicará exclusivamente en los edificios y demás propiedades utilizadas o Hospitales, clínicas y Ebais: hospitales, clínicas y Ebais de la Caja Costarricense de Seguro Social.

b. Bloques de Consumo En el presente apartado se ahonda en el análisis de la distribución del consumo de los principales operadores por categoría tarifaria y las propuestas de modificación.

Para la determinación de los rangos de consumo de una estructura tarifaria, tal y como está concebida para el servicio de acueducto, se encuentra estrechamente relacionada con el cargo variable de la tarifa y de como este se traslada a los usuarios. Siendo fundamental la determinación del número y tamaño de los rangos de consumo pues al final estos van a ser impactados por el nivel de precios y las señales de consumo que se pretendan trasladar por parte del regulador/prestador con el objetivo de racionalizar el uso del recurso hídrico, dados los niveles de consumo per cápita (9 m3) aunado a graves problemas de disponibilidad del servicio, continuidad y cantidad.

En este sentido, para mayor comprensión se procede a profundizar en el análisis de los bloques de consumo según las categorías tarifarías vigentes, tal y como se detalla:

i. Bloques de la tarifa Domipre:

La categoría tarifarías denominada "Domipre" está presente en las estructuras del AyA, la ESPH S.A. y las Asadas. No obstante, es importante señalar que, en el caso de los dos primeros prestadores, los consumos domiciliares se registran por separado respecto a los consumos preferenciales, mientras que en el caso de las Asadas se registran en conjunto, provocando una distorsión significativa en el registro de los consumos por tipo de usuario, máxime si se toman en cuenta los consumos tan elevados que registran los usuarios preferenciales por sus requerimientos de agua para operar (escuelas, clínicas, Ebais, etc.).

En los dos siguientes gráficos, se puede observar la distribución del consumo residencial de los últimos tres años de los principales operadores, el mismo tiende a concentrarse en los primeros cuatro bloques o rangos de consumo, cerca del 90%, a su vez se evidencia también que el aporte del ingreso de estos mismos bloques supera el 85% del ingreso total de esta categoría, lo cual valida que los restantes bloques no son significativos en un sentido práctico, y más aún si presentan la misma tarifa, dado que tienden a provocar señales de consumo distorsionadas a los usuarios, contrarias a hacer un uso racional del recurso hídrico.

GRÁFICO No 14 Distribución de consumos e ingresos categoría residencial por bloque AyA Periodo 2021-2023 GRÁFICO No 15 Distribución de consumo e ingresos categoría residencial por bloque ESPH S.A.

2021-2023 Aunado a señalado, para determinar los nuevos bloques de consumo para los usuarios residenciales, se analizó también el comportamiento de los tamaños de los hogares costarricenses, lo primero que cabe recalcar de la información aportada por medio de la Encuesta Nacional de Hogares para los años 2020 - 2023, donde resalta que el tamaño de las familia ha disminuido, la cantidad de personas por hogar va en disminución. Registrandose un crecimiento del 46% en las viviendas ocupadas por un solo miembro y de un 32% en aquellas que tienen dos miembros, para un consumen promedio de 4 y 8 m3 mensuales respectivamente, según las estimaciones de consumo facturado para la categoría residencial en el AyA y la ESPH S.A. para el año 2023.

Por otra parte, la encuesta resalta que el promedio de ocupantes por hogar a nivel nacional es de 2,96. Si se toma como referencia dicho parámetro, el consumo promedio estimado por hogar es de 11 m3 mensuales, por lo cual cerca del 70% de los hogares costarricenses se estaría ubicando con consumos iguales o inferiores a este, (ver cuadro No. 1).

Adicionalmente, como parte del ejercicio para determinar el número y tamaño del rango o bloque de consumo de la tarifa residencial, se procedió a evaluar los impactos que representan la aplicación de:

- La Ley N°9635 correspondiente al Fortalecimiento de las Finanzas Públicas, que establece en el artículo N° 8 , que: "12. La venta o la entrega de agua residencial, siempre que el consumo mensual sea igual o inferior a 30 metros cúbicos; cuando el consumo mensual exceda de los 30 metros cúbicos, el impuesto se aplicará al total de metros cúbicos consumidos." De acuerdo con lo anterior, el 99% de los hogares costarricenses estarían excentos de pagar el impuesto referido.

- El Decreto Ejecutivo N°40711-MINAE del 2 de noviembre de 2017,"MODIFICACIÓN AL DECRETO EJECUTIVO N°39757-MINAE DEL 25 DE ABRIL DE 2016", publicado en el diario Oficial La Gaceta 207 del 02 de noviembre 2017,el cual definió en su considerando 5 que, según el Censo 2011 y las divergencias climáticas a nivel nacional, el promedio de habitantes por vivienda se traduce en un consumo máximo a subsidiar por usuario, de 15 m3 mensuales.

En el siguiente cuadro se presenta la información que se ha analizado en los párrafos anteriores.

CUADRO No 1 Evolución del tamaño de los hogares en Costa Rica, variación trianual y su consumo.

Así las cosas, y dadas las disposiciones legales y de política pública, se procedió a establecer, el primer bloque tomando como referencia el consumo de los hogares con 2,96 miembros y el límite de consumo a subsidiar señalado en el Decreto Ejecutivo N°40711-MINAE, en 15 m3, el cual además concentraría cerca del 86% de hogares costarricenses.

El segundo bloque parte de ese límite hasta los 30 m3, con el fin de cumplir con con lo señalado para la exoneración al pago del Impuesto de Valor Agregado en los servicos de acueducto y alcantarillado sanitario establecido por el Ministerio de Hacienda mediante la Ley de Fortalecimiento de las Finanzas Públicas (Ley N° 9635, artículo 8, inciso 12), el cual se fija a partir de 30 m3. Este bloque agruparía cerca del 13% de los hogares costarricenses según datos del cuadro anterior.

Un tercer bloque, parte del límite inferior en 31 m3 y hasta los 60 m3 , para mantener la uniformidad y estaría abarcanto el 1% de los hogares costarricenses.

Y como cuarto bloque de consumo, estaría conformado por los consumos mayores a 61 m3 , los cuales se consideran como consumos excesivos y sobre los cuales se pretenden dar señales claras respecto al uso racional del recurso hídrico.

En resumen, de acuerdo con el análisis efectuado anteriormente, los siguientes bloques de consumo propuestos para la categoría tarifaria residencial son:

· 0 a 15 m3 · 16 a 30 m3 · 31 a 60 m3 · Más de 60 m3 En el siguiente grafico se muestra la distribución de consumo acumulada de la ESPH S.A. y el AyA con los datos del 2023 para los bloques de consumo propuestos.

GRÁFICO No 17 Distribución de consumo por bloques propuestos para la categoría tarifaria Residencial (Re) en m3 de AyA y ESPH S.A.

ii. Bloques de la tarifa para Grandes Consumidores Residenciales (T-GCR):

Para determinar la tarifa que cumpla con las condiciones técnicas y prácticas para llevar a cabo el proceso de medición y facturación de los grandes consumidores residenciales, en el entendido de que estos reciben el servicio público de acueducto de un prestador regulado mediante la instalación de un macro-medidor, sin mediar la micro-medición por parte de la empresa prestadora. Lo cual, permite registrar los consumos de manera agregada y bajo la lógica de ser una "unidad de consumo", tal y como lo reitera Reglamento Técnico: "Prestación del suministro de los servicios de acueducto, alcantarillado e hidrantes.

A la luz de lo anterior, la estructura tarifaria vigente para el servicio de acueducto presenta una serie de restricciones técnicas desde su concepción, así como, en la práctica, dado que la misma permite tarifar niveles de consumo residenciales o asociados a unidades habitacionales medidos por un micromedidor. Siendo reflejo de esto los niveles o rangos de consumo definidos, los cuales son consecuentes con el nivel de consumo de una familia tipo o promedio en el país en el tiempo.

No obstante, en el caso de estudio, al prestarse el servicio mediante un macromedidor, el nivel de consumo registrado por estos grandes consumidores residenciales supera los promedios de consumo de una familia y las condiciones estructurales de los bloques tarifarios fijados, lo cual estaría focalizando su registro de consumo en los bloques de 120 metros cúbicos o más.

En este sentido, y a la luz de lo señalado, se propone definir una nueva tarifa que no solo permita disponer de las características técnicas para llevar a cabo la facturación de estas unidades de consumo, sino a la vez visualizar el impacto y registro de dichos niveles de consumo por parte de los prestadores de servicio, evitando con ello mecanismos de prorrateo o distribución de cargas entre las unidades habitaciones que conforman el desarrollo urbanístico.

Al respecto, se procedió a analizar la base de datos que integra los niveles de consumo y número de abonados de aquellas unidades de consumo consideradas como "Grandes Consumidores Residenciales", durante el periodo 2021-2023 para los operadores AyA y ESPH. Como se evidencia, el nivel de consumo registrado responde a un comportamiento estacional, el cual aumento en los meses de verano (diciembre, enero, febrero y marzo), en parte explicado por los sistemas de riego de zonas verdes, piscinas entre otras actividades que requieren un volumen de agua mayor, y luego disminuye en los restantes meses del año.

Adicionalmente, en los últimos tres años el número de abonados con macromedidor se ha incrementado considerablemente, lo cual explica el aumento en el nivel de consumo registrado, tal y como se observa en el siguiente gráfico:

Gráfico No. 18 Comportamiento de abonados y consumo en Grandes Consumidores Residenciales de AyA y ESPH S.A.

Periodo 2021- 2023 Aunado al análisis gráfico, se procedió a determinar los principales estadísticos de los datos de consumo y abonados asociados a "Grandes Consumidores Residenciales" del AyA y ESPH. Dando como resultado lo siguiente:

Cuadro No. 2 Estadísticos asociados a el nivel de consumo de "Grandes Consumidores Residenciales" en metros cúbicos Periodo 2021-2023

Fuente: Intendencia de Agua, Aresep Como se puede observar, el consumo promedio de los "grandes consumidores residenciales" es de 519 metros cúbicos, supera por mucho los 120 metros cúbicos del bloque de consumo No 8 de la tarifa residencial, motivo por el cual se estaría tarifando el 77% del consumo con la tarifa más alta disponible.

Otra de las medidas de tendencia de central obtenidas es la mediana, la cual es de 237 metros cúbicos. Mientras que el percentil 70 y 80, siendo en este caso de 504 y 750 metros cúbicos de consumo por parte de los grandes consumidores residenciales. Adicionalmente, se procedió a determinar las desviaciones estándar, siendo para este caso de 796 metros cúbicos sobre el promedio.

De acuerdo con el comportamiento mostrado tanto a nivel de crecimiento de los abonados catalogados como "Grandes Consumidores Residenciales" como de su nivel de consumo en el tiempo, se procedió a determinar el número y tamaño de los rangos de consumo que debe incorporar esa categoría tarifaria.

Para lo cual, se procedió a utilizar los estadísticos mostrados para delimitar el primer bloque de consumo, en este caso, partiendo de cero y terminando en el valor medio del consumo (519 metros cúbicos). De ser así, este estaría incorporando el 22% del nivel de consumo y el 71% de los abonados catalogados como "Grandes Consumidores Residenciales", según datos del 2023.

Para obtener el segundo bloque de consumo, este tiene como límite inferior el volumen de 520 metros cúbicos y como límite superior el volumen de 1315 metros cúbicos, el cual es obtenido como resultado de la sumatoria del valor medio de consumo (519 m3) y una desviación estándar (796 m3), dando como resultado el límite superior de 1315 m3. Este segundo rango, permitirá incluir el 27% del consumo y el 19% de los abonados catalogados como "Grandes Consumidores Residenciales", según datos del 2023.

El tercer límite o rango de consumo de la categoría tarifaria "Grandes Consumidores Residenciales" estará compuesto por todo el volumen de agua potable que sea igual o mayor a 1316 m3. Dicho rango, permite registrar el 51% del consumo y el 10% de los abonados registrados al 2023.

Lo anterior, se puede observar en los siguientes gráficos:

Gráfico No. 19 Rangos de Consumo para la categoría tarifaria denominada "Grandes Consumidores Residenciales" Periodo 2023 Gráfico No. 20 Distribución de abonados por rango de consumo según la categoría tarifaria "Grandes Consumidores Residenciales" Periodo 2023 En resumen, de acuerdo con el análisis efectuado anteriormente, la categoría tarifaria "Grandes Consumidores Residenciales" y sus respectivos bloques de consumo son:

- Tarifa Grandes Consumidores Residenciales (T-GCR): La tarifa de Grandes Consumidores Residenciales aplica para todos los abonados residenciales del servicio de acueducto (condominios verticales, horizontales, apartamentos, caseríos, etc.) a los cuales se les realiza la medición de sus consumos mediante un macromedidor por parte del prestador del servicio, de conformidad con el Reglamento Técnico: "Prestación del suministro de los servicios de acueducto, alcantarillado e hidrantes" que se encuentre vigente.

- Bloques de consumo: los bloques o rangos de consumo par la categoría tarifaria "Grandes Consumidores Residenciales" son:

o 0 a 519 m3 o 520 a 1315 m3 o Más de 1316 m3 iii. Bloques de la tarifa Emprego:

La categoría tarifaría denominada para el AyA y la ESPH, S.A. como "Emprego", está también incorporada en la estructura tarifaria de las Asadas, pero en esta última de manera agregada con abonados de gobierno. Es decir que, los consumos comerciales y empresariales son registrados para el AyA y la ESPH, S.A. en la categoría tarifaria "empresarial" y el consumo registrado por las instituciones de gobierno, bajo la categoría "gobierno". No obstante, en el caso de las Asadas, estas lo registran de manera conjunta, provocando una distorsión en el registro de esos consumos.

Otro problema que presenta la aplicación actual de esta categoría es que no da una señal clara en la que se muestre la importancia de uso del recurso hídrico para cada tipo de usuario, no existe una distinción entre aquellos consumidores que utilizan de manera intensiva el recurso como parte de sus procesos productivos respecto a los que no requieren de grandes volúmenes de agua para operar.

En este sentido, el siguiente gráfico muestra el nivel de consumo e ingresos registrados en la categoría Empresarial para los últimos tres años de AyA y ESPH S.A. En el mismo, se visualiza que la distribución se centra en dos grandes grupos, el bloque de consumo mayor a 120 m3 y el que consume menos de esa cantidad por mes.

Específicamente, para el caso del AyA, el bloque con consumos mayores a 121 m3 agrupa más del 50% de metros cúbicos vendidos en esta categoría tarifaría, mientras que en el caso de la ESPH S.A. es el 70%. En lo que respecta a recuperación de los ingresos, ambos operadores reportan la generación del 70% de los ingresos asociados a esta categoría, tal y como se muestra en los siguientes gráficos:

GRÁFICO No 21 Distribución de consumos e ingresos categoría empresarial por bloque AyA Periodo 2021-2023 GRÁFICO No 22 Distribución de consumos e ingresos categoría empresarial por bloque ESPH S.A.

Periodo 2021-2023 De acuerdo con lo señalado, se procedió a realizar un análisis de consumos con base en el uso del recurso hídrico reportado por los operadores en la facturación para el periodo 2021-2023, permitiendo concluir que:

- Caso AyA: del 100% facturado como Empresarial, más del 60% de la facturación de esta categoría corresponde a uso industrial y restante a comercio y servicios.

- Caso ESPH S.A.: del 100% facturado como Empresarial, cerca del 80% corresponde a un uso Industrial y el resto es asociado a la actividad de comercio y servicios.

Es importante, rescatar que el uso del recurso es un elemento diferenciador en el planteamiento de los bloques de consumo, a tal punto que se recomienda realizar una separación de la categoría "Emprego" en las siguientes dos categorías: Tarifa Comercio y Servicios (T-CS) y Tarifa Industrial (T-In), dados los patrones de consumo por tipo de usuario, el impacto en los ingresos y en las exigencias al sistema de acueducto.

GRÁFICO No 23 Distribución del consumo de la categoría Empresarial según uso AyA y ESPH S.A.

Promedio 2021-2023 Además, la determinación de los nuevos rangos o bloques de consumo de las categorías tarifarias "Comercio y Servicios" e "Industria", se partió de lo señalado por el Reglamento a la Ley N° 8262, Ley de Fortalecimiento de las Pequeñas y Medianas Empresas, que establece que las empresas de los sectores de industria, comercio, servicios y del subsector Tecnologías de Información y Comunicación y cualquier otro subsector que se agregue, específicamente en su artículo N°3, que define que las empresas deben ser clasificadas con base en el puntaje "P" obtenido, según el siguiente criterio:

• a)Microempresa: P ?10 empleados b) Pequeña Empresa: 10 < P ? 35 empleados 0% 20% 40% 60% 80% 100% c) Mediana Empresa: 35 < P ? 100 empleados De manera complementaria, el Directorio de Empresas y Establecimientos (DEE) del INEC 2023, define la composición del parque empresarial nacional de la siguiente forma:

CUADRO No 3 Tamaño de las empresas industriales en Costa Rica.

En el caso de la determinación de la categoría tarifaria "Industrial", el MEIC reporta para el año 2023 un total de 5 025 empresas, de las cuales el 93% del total se clasifican como micro, pequeña y mediana empresa y solo el 7% como empresas grandes.

Por otra parte, en el siguiente gráfico se analiza la distribución del consumo de la clasificación industrial de la ESPH S.A y el AyA para el año 2023, este último operador denomina a los industriales como categoría reproductiva.

GRÁFICO No 24 Distribución del consumo por bloques para la categoría tarifaria Industrial (In) de AyA y ESPH S.A.

Periodo 2021-2023 Como puede apreciarse del gráfico anterior se evidencian dos grandes grupos de consumidores, aquellas empresas que tienen consumos mayores a los 120 m3 mensuales y los que consumen por debajo de ese volumen, por lo cual se procedió a asociar estos patrones de consumo con el tamaño de la industria en el país, el cual está estrechamente relacionado con el uso intensivo del recurso hídrico.

Además, la propuesta de plantear dos bloques de consumo para la categoría tarifaria "Industrial" se alinea con lo propuesto en la Ley N° 8262, Ley de Fortalecimiento de las Pequeñas y Medianas Empresas y las Políticas de la ARESEP, que buscan promover un sistema estratégico integrado de desarrollo de largo plazo en el cual se permita el desarrollo productivo de las pequeñas y medianas empresas, posicionando a este sector como protagónico en el proceso del desarrollo económico y social del país, mediante la generación de empleo y el mejoramiento de las condiciones productivas y de acceso a la riqueza.

Los bloques propuestos se ilustran en el gráfico siguiente, se utilizaron para su construcción datos de los dos principales operadores del país, AyA y la ESPH S.A.

GRÁFICO No 25 Distribución de consumo por bloques propuesta para la categoría tarifaria Industrial (T-In) En el caso de la determinación de los bloques de consumo de la categoría tarifaria "Comercio y servicios" se procedió a analizar la información sobre el número de empresas cuya actividad económica está relacionada con comercio y servicios. Al respecto, se determinó que existe una correlación positiva entre la cantidad de personas que labora en este tipo de empresas y el nivel del consumo de agua, tal y como lo muestran los datos del Directorio de Empresas y Establecimientos (DEE) del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC):

CUADRO No 4 Distribución del consumo en m3 por mes, según el tamaño de las empresas comercio y servicio Periodo 2023

Fuente: datos tomados del Directorio de Empresas y Establecimientos (DEE) del INEC 2023.

* Consumo promedio mensual en metros cúbicos con base en el punto medio de trabajadores y los consumos facturados del AyA y la ESPH S.A. para el año 2023.

El INEC reporta un total de 25 554 empresas de las cuales según la estimación realizada con base en datos reales de consumo del AyA y la ESPH S.A., el 89% consume menos de 20 m3 mensuales, cerca del 8% presenta un consumo cercano a los 65 m3 y el restante 3%, consumos muy superiores a 500 m3.

Al analizar los datos de consumo facturado de los dos principales operadores según los tres bloques de consumo propuestos, se observa una concentración en el tercer bloque propuesto, no obstante, el mismo es consecuente con el comportamiento del promedio ponderado del consumo, tal y como se observa en el gráfico:

GRÁFICO No 26 Bloques de consumo propuestos para la categoría tarifaria de Comercio y Servicios (T-CS) En conclusión, del análisis anterior se propone:

- Desagregar la categoría tarifaria "Emprego" en dos categorías:

o 1) Categoría Industrial (In) y o 2) Categoría Comercio y servicios (T-CS).

FIGURA N°5 Propuesta de desagrupación de la Categoría tarifaria Emprego.

Siendo los bloques de consumo para cada categoría los siguientes:

- Categoría tarifaria Industrial (T-In): Los bloques de consumo propuestos son:

. 0 a 120 m3 . Más de 120 m3 - Categoría tarifaria Comercio y Servicios (T-CS): Los bloques de consumo propuestos son:

. 0 a 20 m3 . 21 a 65 m3 . Más de 65 m3 iv. Bloques de la Tarifa Gobierno y Tarifa Preferencial:

El AyA y la ESPH S.A., actualmente en sus estructuras tarifarias cuentan con registros de consumo Preferencial y de Gobierno. El comportamiento del consumo de estas categorías es similar al registrado por los usuarios Industriales, ya que la mayor concentración se ubica en volúmenes de 120 m3 o más, como se puede observar en los siguientes gráficos:

GRÁFICO No 27 Categoría Preferencial y Gobierno: Distribución de consumo e ingresos por bloque AyA.

Periodo 2021-2023 GRÁFICO No 28 Categoría Preferencial y Gobierno: Distribución de consumo e ingresos por bloque ESPH S.A.

Periodo 2021-2023 Por lo tanto, para determinar la cantidad de bloques o rangos de consumo para las categorías tarifarias "Preferencial" y "Gobierno", y que, además responda al comportamiento del consumo actual de los usuarios, se propone fusionar ambas categorías en una sola, tal y como se detalla:

FIGURA N°6 Propuesta de agrupación de la categoría tarifaria Preferencial Siendo los bloques de consumo para la categoría tarifaria Preferencial los siguientes:

- Categoría tarifaria Preferencial (T-Pre): Los bloques de consumo propuestos son:

. 0 a 120 m3 . Más de 120 m3 GRÁFICO No 29 Bloques de consumo propuestos para la categoría tarifaria de Preferencial (T-Pre) De conformidad con el análisis que precede, se puede visualizar en la figura anterior la agrupación propuesta para la modificación de la estructura tarifaria para la categoría preferencial del servicio de acueducto y alcantarillado que prestan el AyA, ESPH S.A. y las Asadas.

c. Tipo de Tarifa Como parte integral en la construcción de una estructura tarifaria, se debe definir el tipo de tarifa con la cual se hace la transferencia de la estructura de costos y gastos asociados a la prestación del servicio regulado de acueducto y alcantarillado a los usuarios.

Al respecto, se propone mantener la tarifa en dos partes, de tal manera que permita alcanzar los objetivos de eficiencia y de sostenibilidad del servicio y del recurso hídrico, la cual estaría conformada por:

1. Un cargo fijo diferenciado para cada categoría tarifaria.

2. Un cargo variable con bloques de consumo crecientes y diferenciado por categoría tarifaria.

En este sentido, el cargo fijo tiene como objetivo reflejar el costo de capital (inversión), de tal forma que se logre diferenciar los activos necesarios para la prestación del servicio de los costos de operación asociados a la prestación.

Mientras que, el cargo variable tiene como objetivo asegurar la operación y mantenimiento del servicio. El mismo se determina como la diferencia de los ingresos requeridos por el servicio menos el monto de ingresos generados por el cargo fijo definido por medio de la contabilidad regulatoria o financiera para el servicio y prestador. Al dividirse el ingreso generado por el cargo variable entre el volumen de metros cúbicos facturados, permite obtener una tarifa media por cargo variable.

La tarifa media asociada al cargo variable se estableció como un cobro diferencial entre las categorías tarifarias de acuerdo con el consumo de agua, estableciendo incrementos progresivos tomando como base el primer bloque de consumo de la categoría residencial, el cual por su naturaleza busca satisfacer las necesidades básicas de preparación y cocción de alimentos, aseo del hogar y mantener buenas condiciones de salud de sus habitantes.

d. Servicio Fijo (T-SF):

Como parte integral en la construcción de una estructura tarifaria, se procede a definir la tarifa para los servicios fijos con la cual se hace la transferencia de la estructura de costos y gastos asociados a la prestación del servicio regulado de acueducto y alcantarillado a los usuarios que en la actualidad no son medidos. Los servicios fijos son aquellos en los que los abonados no cuentan con sistema de medición (hidrómetro), por lo que se les establece un monto específico o tarifa fija lineal según el tipo de categoría tarifaria a la que pertenece12.

12 Esta Tarifa será provisional, por un periodo máximo de 6 meses a partir de su aplicación para dar un plazo de atención de los casos existentes y se proceda con la instalación de los medidores de agua (hidrómetros) respectivos en un 100 % o la suspensión del servicio.

Al respecto, se propone una tarifa única, de tal manera que permita alcanzar los objetivos de eficiencia y de sostenibilidad del servicio y del recurso hídrico, según el siguiente detalle:

- Tarifa de Servicios Fijos (T-SF): Los servicios fijos son aquellos en los que los abonados no cuentan con hidrómetro, por lo que se les establece un monto específico o tarifa fija lineal según el tipo de categoría tarifaria a la que pertenece.

- Aplicación: La aplicación de esta tarifa será de carácter provisional o temporal, por un plazo máximo de 6 meses a partir de la publicación de esta nueva estructura, de tal manera que permita a los prestadores la instalación de los hidrómetros y proceder con la respectiva asignación el abonado a la categoría correspondiente y al cobro de su consumo o la suspensión del servicio.

En resumen, la estructura tarifaria propuesta, incorpora señales económicas a los usuarios y a los prestadores del servicio, dado que, contiene las categorías tarifarias consecuentes con las características de los abonados, bloques de consumo que reflejan la distribución real y significativa de los operadores y una diferenciación entre el costo fijo y el costo variable en la provisión del servicio público.

Con la modificación planteada se pretende incentivar la eficacia en el consumo, un uso racional y eficiente del recurso y su sostenibilidad en el tiempo. Asimismo, pretende homologar tratamientos tarifarios y regulatorios para el sector.

Así las cosas, la estructura tarifaria da una señal al usuario de la relevancia económica del recurso hídrico, de su costo económico de largo plazo y no solo de su costo financiero, tal y como se detalla en la siguiente figura:

FIGURA Nº 7 Propuesta de la estructura tarifaria del servicio de acueducto* * Cada categoría tarifaria dispondrá de un cargo fijo.

Se fija una tarifa para servicios Fijos o no medidos la cual es provisional o temporal, mientras las empresas prestadoras instalan los hidrómetros.

e. Tarifa modalidad de venta de agua prepago (T-PP) La incorporación del internet de las cosas (IoT), la cual permite disponer de una red colectiva de dispositivos conectados y a la tecnología que facilita la comunicación entre los dispositivos y la nube, así como entre los propios dispositivos, le permite a los diferentes usuarios de un servicio público el acceder a una serie de modalidades de servicio y de pago, entre los que se pueden mencionar el servicio pospago, servicio prepago, pago electrónico, dashboard de información, curvas de carga por usuario, entre otros.

En lo que respecta a la modalidad prepago o de pago anticipado les permite a los usuarios a pagar por adelantado el consumo de agua independientemente de la categoría tarifaria. Esto significa que los clientes podrán comprar una cierta cantidad de metros cúbicos de agua potable antes de que puedan utilizarla. Una vez agotada la cantidad de agua comprada, el contador del medidor pre-pago deja de funcionar, no obstante, antes de que se llegue a consumir la totalidad del volumen de agua comprado, el mismo emite una serie de alertas para informar al usuario el volumen restante y la necesidad de realizar una nueva compra de agua bajo el mismo mecanismo.

La opción de pago anticipado tiene por finalidad que los usuarios de los servicios públicos de acueducto y alcantarillado sanitario tengan acceso al servicio, de acuerdo con a la capacidad de pago que disponga en el tiempo y con las mismas condiciones de calidad y continuidad del servicio.

- Tarifa Prepago (T-PP): Se establece la aplicación de tarifas de agua prepagada, las cuales son una forma de garantizar que los usuarios de las diferentes categorías tarifarias paguen por adelantado su consumo de agua. Esto puede ayudar a reducir el despilfarro de agua y garantizar que haya agua disponible para todos los que la necesiten, así como, generar conciencia en los abonados de su consumo de agua.

La modalidad de servicio de pago anticipado, el prestador del servicio debe garantizar, entre otros, los siguientes aspectos:

1. El derecho fundamental de acceso al agua potable consagrado en el artículo 50 de la Constitución Política, como elemento indispensable y fundamental para la vida.

2. El principio de universalidad, conforme al cual, la prestación de los servicios públicos debe dirigirse por igual a todos usuarios, sin discriminación alguna, incluidos a quienes no son propietarios del inmueble que recibe el servicio público.

3. Garantizar una cantidad mínima, básica e indispensable del servicio.

4. La recarga mínima mensual será igual al costo fijo.

5. El operador debe dar a conocer los medios por los cuales los usuarios pueden accesar a las recargas.

6. El precio de la recarga mínima mensual y de la recarga por consumo, será el correspondiente a las tarifas vigentes al momento del pago; en consecuencia, la actualización de dichas tarifas no se aplicará a las recargas efectuadas con anterioridad por los usuarios.

7. Al finalizar un periodo de consumo, los metros cúbicos pagados anticipadamente que no se hayan consumidos se podrán consumir en el mes siguiente, siempre y cuando no se hayan dejado de pagar las recargas mínimas mensuales de meses anteriores.

8. La empresa podrá habilitar la opción en la cual el usuario solicite convertir los saldos de recarga por consumo en carga mínima mensual del siguiente mes, por un valor equivalente, si así lo desea.

El pago anticipado por el servicio, por su naturaleza, solo se aplica a los servicios que cuentan con sistema de medición con activación y desconexión automática y control a distancia por parte del prestador del servicio. Los abonados existentes o futuros pueden optar por la modalidad pre-pago, siempre que las condiciones técnicas lo permitan y cumplan con la normativa vigente.

f. Tarifa residencial horaria en el servicio de acueducto (T-REH) En la estructura tarifaria vigente del servicio público regulado de acueducto, no se disponen de señales o incentivos que redireccionen el comportamiento de los usuarios en el consumo de agua potable, del mismo modo, se carecen de iniciativas que orienten a los prestadores a incorporar la tecnología en la cadena de valor del servicio propuesto, que permita implementar una administración eficiente del sistema (oferta y demanda de agua potable).

Como parte de la presente propuesta, se plantea la incorporación de una tarifa residencial horaria (T-REH), aun cuando, el sector no cuenta con un monitoreo de la demanda horaria o carga del sistema, se propone homologar los horarios de suministro del servicio con los que dispone el sector eléctrico para los usuarios residenciales, dado que ambos servicios son complementarios en el consumo, en la producción y están estrechamente expuestos a los cambios climáticos y se exponen a las mismas vulnerabilidades operativas por sus características estructurales (dependen de fuentes hídricas superficiales y estacionalidad). De manera complementaria, en la actualidad, los consumos de agua se comportan de manera similar a los eléctricos en esta categoría ya que cuando los abonados consumen más electricidad en labores doméstica de igual manera demandan el recurso hídrico.

Así las cosas, se propone la siguiente tarifa residencial horaria, horario y descripción:

- Tarifa Residencial Horario (T-REH): Aquella en la que los abonados podrán administrar su consumo de agua según el horario establecido, además permitirá implementar una administración eficiente del sistema a los usuarios residenciales del servicio regulado de acueducto que se presta en el país.

- Definición de horarios:

Punta 1: entre las 10:01 y las 13:00 horas Punta 2: entre las 18:01 y las 21:00 horas Valle 1: entre las 05:31 y las 10:00 horas Valle 2: entre las 13:01 y las 18:00 horas Valle 3: entre las 21:01 y las 23:00 horas Nocturno: entre las 23:01 y las 05:30 horas -Aplicación: Para el suministro de agua a casas y apartamentos de habitación unifamiliar, que sirven exclusivamente de alojamiento permanente, excluyendo el suministro a áreas comunes de condominios residenciales que disponen de medición individual.

No incluye el suministro a áreas comunes de condominios de uso múltiple (residencia-comercial-industrial), áreas de recreo, moteles, hoteles, cabinas o casas de recreo, hospitales, hospicios, servicios combinados (actividades combinadas: residencia, comercial e industrial) edificios de apartamentos servidos por un solo medidor, ni establecimientos relacionados con actividades lucrativas.

- Sistema de medición: Un único sistema cuyo medidor es multitarifario.

Con esta propuesta se pone a disposición de los prestadores y usuarios la posibilidad de desplazar actividades que requieran consumo de agua a horarios en los cuales el servicio de agua tendrá condiciones operativas favorables para el prestador (continuidad, que no coincida con el pico de carga de la curva, menor presión y a la vez le garantice la oferta).

Con la implementación de la tarifa residencial horaria, los usuarios tendrán la posibilidad de contribuir con el prestador para que el servicio de acueducto se brinde de manera óptima, disminuyendo la presión sobre la demanda en las franjas u horas pico, el trasladar la demanda por el recurso hídrico a otras franjas horarias en las cuales el sistema de acueducto es solvente y puede garantizar la disponibilidad y continuidad del servicio.

g. Tarifa Residencial-social:

De conformidad con los Decretos Ejecutivos N°39757 y N° 40711, que establecen la política tarifaria para los operadores de sistemas de agua potable y saneamiento denominada: "Universalización de los servicios públicos de agua potable y saneamiento (recolección y tratamiento de aguas residuales)".

En esta política se plantea disponer de un: "Sistema Nacional de Subsidios Focalizados, al Consumo de Agua Potable y Saneamiento", para garantizar el acceso a estos servicios, a los usuarios en condición de pobreza y pobreza extrema, mediante el cual la Aresep garantizará la recuperación de los costos relacionados con el beneficio y el equilibrio financiero del prestador en los términos establecidos en el artículo 3, inciso b) de la Ley N° 7593 del 9 de agosto de 1996.

De acuerdo con el artículo 11 del decreto ejecutivo 39757, modificado por el artículo 2 del decreto ejecutivo 40711 de 2017, establece que el denominado: "Sistema Nacional de Subsidios Focalizados, al Consumo de Agua Potable y Saneamiento", deberá cumplir con los siguientes criterios básicos:

a. La Autoridad Reguladora garantizará la recuperación de los costos relacionados con el beneficio y el equilibrio financiero del prestador en los términos establecidos en el artículo 3, inciso b) de la Ley N° 7593 del 9 de agosto de 1996.

b. El consumo de los usuarios beneficiarios debe ser medido desde el primer metro cúbico consumido siempre que los elementos técnicos lo permitan.

c. Hasta un máximo de consumo de quince metros cúbicos por abonado el subsidio será de cien por ciento (100%) para la población en condiciones de pobreza extrema y de cincuenta por ciento (50%) para la población en condiciones de pobreza básica. El exceso del consumo por encima del nivel máximo subsidiado deberá ser pagado por el abonado beneficiado con el subsidio, de acuerdo con las tarifas plenas vigentes.

El Poder Ejecutivo revisará periódicamente el nivel máximo de consumo utilizando para ello los últimos datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS-OPS) y los criterios técnicos del sector, de manera que se cubran las necesidades básicas y se minimicen los riesgos de salud asociados a los servicios de agua potable y saneamiento.

d. Los criterios de elegibilidad de los potenciales beneficiarios deben ser técnica y claramente definidos, por las instancias del Estado responsables de las políticas y programas sociales, de mitigación de la pobreza, como el Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS).

e. El sistema de subsidios cruzados focalizados será financiado por los usuarios que no sean clasificados en condición de pobreza y pobreza extrema, atendiendo a los principios que sustentan y fundamentan el ejercicio de las potestades tarifaria y regulatoria de ARESEP, contenidos tanto en la Ley N° 7593, como en el artículo 4 de este Decreto.

f. Deberá quedar explícitamente mostrado en la facturación de los servicios prestados, el monto del subsidio al suministro de agua potable y saneamiento, que reciban los usuarios beneficiarios, de igual forma debe mostrarse el recargo sobre la tarifa de los servicios que pagan los usuarios contribuyentes, con el fin de que exista transparencia y claridad en el financiamiento del subsidio cruzado focalizado.

Adicionalmente, el artículo 15 de dicho decreto establece:

"(...).-El subsidio al consumo de agua potable y saneamiento, se mantendrá vigente, a favor del beneficiario, siempre y cuando éste se mantenga bajo la condición de pobreza extrema o pobreza básica, según criterio técnico de las instancias del Estado responsables de las políticas y programas sociales, de mitigación de la pobreza como el IMAS; y para conservarlo los usuarios beneficiarios deberán someterse durante el período de vigencia, al menos cada dos años a una revisión y actualización de sus datos, consignados en la Ficha de Información Social (FIS) e incorporados en el Sistema Nacional de Registro Único de Beneficiarios (SINURIBE)."

Asimismo, en el artículo 16 del decreto N° 40711, establece lo siguiente:

"La Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos tendrá la responsabilidad de incorporar en las metodologías para la fijación de las tarifas del sector de agua y saneamiento, las disposiciones de la presente política sectorial, con el objetivo de establecer una asignación eficiente de las tarifas entre los distintos tipos de usuarios, que incluya una diferenciación, para asegurar el acceso a los estratos de la población en condición de pobreza básica y pobreza extrema.

Aplicando para estos efectos un proceso gradual de modificación de las estructuras tarifarias, de manera que se eliminen los subsidios generales y se implemente un sistema de subsidios focalizados para los usuarios clasificados en condición de pobreza básica y pobreza extrema, asegurando de esta forma la sostenibilidad y equilibrio financiero de los operadores, así como el desarrollo de los sistemas de agua potable y saneamiento".

A la luz de lo señalado en ambos decretos ejecutivos, se propone definir una tarifa residencial social para los abonados que cumplan con la condición de pobreza y pobreza extrema según el Sistema Nacional de Registro Único de Beneficiarios (SINIRUBE) del Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS).

Por tanto, la categoría residencial debe diferenciarse de la siguiente forma:

- Tarifa Residencial-Social:

o Pobreza Básica (T-Re-PB): que se compone solamente de abonados que presentan la condición de pobreza básica, según SINIRUBE.

o Pobreza Extrema (T-Re-PE): que se compone solamente de abonados que presentan la condición de pobreza extrema, según SINIRUBE.

Aplicación: el subsidio focalizado de pobreza y pobreza extrema sólo se aplicará para aquellos consumos que se ubiquen dentro del rango comprendidos entre 0 m3 - 15 m3 por abonado. El exceso del consumo por encima del nivel máximo subsidiado 15 m3 deberá ser pagado por el abonado beneficiado según las tarifas vigentes en el momento.

El subsidio para la población en condición de pobreza extrema será de hasta un 100%, según el registro de elegibles por parte de SINIRUBE.

El subsidio para la población en condición de pobreza será de hasta un 50%, según el registro de elegibles por parte de SINIRUBE.

Aunado a lo anterior, el sistema de subsidios focalizados será financiado por los usuarios que no sean clasificados en condición de pobreza y pobreza extrema, atendiendo a los principios que sustentan y fundamentan el ejercicio de las potestades tarifarias y regulatorias de Aresep, contenidos tanto en la Ley N° 7593. Deberá quedar explícitamente mostrado en la facturación de los servicios prestados, el monto del subsidio al suministro de agua potable y saneamiento, que reciban los usuarios beneficiarios.

Además, producto de lo la Audiencia Pública del 17 de noviembre de 2024, se procede a extraer de la tarifa preferencial esta categoría tarifaria, dado que sus especificaciones técnicas y sociales son muy específicas, dando como resultado lo siguiente:

- Tarifa Grandes Consumidores Residenciales de bien social (TGCR-BS): aplica solo para aquellos Grandes Consumidores Residenciales de bien social debidamente establecidos como tal por parte del Banco Hipotecario de la Vivienda (Banhvi) o por parte de la institución del Estado que disponga de esa competencia.

Bloques de consumo: Esta categoría conserva los bloques o rangos de consumo para la categoría tarifaria "Grandes Consumidores" ya que su comportamiento y volumen de consumo es el mismo, por lo tanto, los bloques de consumo para Grandes Consumidores Residenciales de bien social: son:

o 0 a 519 m3 o 520 a 1315 m3 o Más de 1316 m3 Aplicación: este beneficio y en concordancia con la tarifa social (población en pobreza), sólo aplicará para aquellos consumos que se ubiquen dentro del primer bloque de consumo, el cual comprende entre 0 m3 - 519 m3 por abonado (condominio). El nivel de consumo que se registre por encima del nivel máximo (519 m3) deberá ser pagado por el abonado beneficiado según las tarifas vigentes en el momento.

El subsidio para consumidores residenciales de bien social será de hasta un 25%.

h. Compra-Venta de agua en bloque o en grandes volúmenes (servicio de acueducto) La estructura tarifaria vigente para compra-venta de agua en bloque para Asadas, presenta distorsiones, ya que se compone de siete rangos de abonados, y establece una diferenciación basada en el funcionamiento hidráulico (gravedad y bombeo-mixto), con precios iguales en aquellas Asada que cuentan con planta potabilizadora, a su vez no existe relación con la etapa de la cadena de valor de la distribución de agua como en el caso de los grandes operadores, por lo tanto, no establece las reglas homogéneas y claras de aplicación para el sector.

Como parte de la construcción de una estructura tarifaria para el servicio regulado de acueducto en el país, hay que incorporar la actividad de compra - venta de agua en grandes volúmenes, en las cuales el prestador tiene la posibilidad de suministrar agua potable a una empresa, institución u otro prestador, a cambio de una remuneración que cubra los costos y gastos del subsistema de suministro, para que éste la transporte y/o distribuya y comercialice entre los usuarios interesados.

Así las cosas, para llevar a cabo la compra-venta de agua en bloque o en grandes volúmenes, solo se podrá realizar si la misma es entre los siguientes actores:

a. Prestador del servicio de agua: Comprador o vendedor de agua cruda (sin potabilización) como de agua potable. En el caso de venta de agua entre prestadores se deberán respetar las condiciones que las partes acuerden, así como las tarifas y condiciones en la prestación del servicio que fija Aresep.

b. Empresa privada: Persona jurídica no adscrita a su red de abastecimiento que la requiera tales como los transportistas de agua o a cualquiera que la solicite para un uso temporal, de conformidad con los procedimientos y requisitos que establezca el prestador.

c. Puertos y aeropuertos: Embarcaciones en los puertos y aeropuertos nacionales para su avituallamiento.

El reconocimiento del agua trasegada como parte de las transacciones de compra - venta de agua potable o cruda, debe ser consecuente con el punto de conexión en la cadena de valor del servicio definida por la Aresep. En este sentido, se proponen las siguientes tarifas:

. Tarifa-Conducción (T-C): interconexión para realizar transacciones de compra- venta de agua que se realiza en el tramo de tubería destinado a conducir el agua desde la fuente hasta el tanque de distribución o planta de tratamiento.

. Tarifa-Tratamiento (T-T): interconexión para realizar transacciones de compra- venta de agua que se realiza aguas abajo de la potabilización, involucra todos los elementos y procesos físicos, mecánicos y químicos (desarenador, sedimentador primario, dosificadores, coagulación, floculación, sedimentación, filtración, desinfección, entre otros) que harán que el agua adquiera las características necesarias para que sea apta para su consumo.

. Tarifa-Distribución (T-D): interconexión para realizar transacciones de compra- venta de agua que se realiza en el sistema de tuberías encargado de entregar el agua desde los tanques de almacenamiento hasta los puntos de consumo de los usuarios.

VII. ANÁLISIS SINÓPTICO

A continuación, se presenta un ejercicio comparativo en el cual se visualiza las estructuras tarifarias vigentes y propuestas para los servicios de acueducto y alcantarillado que prestan el Instituto Costarricense de Acueducto y Alcantarillado (AyA), la Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH S.A.) y las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) de acuerdo con el siguiente orden:

i. Figura No. 8: La estructura tarifaria vigente aplicable al servicio de acueducto y alcantarillado que presta el AyA como de la ESPH S.A. en la cual dispone de una seria de distorsiones, dado que se compone de ocho bloques de consumo, los cuales presentan señales tarifarias iguales a partir del cuarto bloque, lo cual promueve un comportamiento regresivo para el usuario del servicio público.

Figura N°8.

Estructura tarifaria vigente del servicio de acueducto y alcantarillado que presta el AyA y ESPH S.A.

ii. Figura No. 9: La estructura tarifaria vigente aplicable a las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas), en la cual se visualiza una serie de distorsiones en la definición e independencia de las categorías tarifarias, tarifas asociadas a cantidad de abonados y no a metros cúbicos consumidos y señales tarifarias que promueven comportamiento de consumo regresivos.

Figura N°9.

Estructura tarifaria vigente del servicio de acueducto y alcantarillado que presta las Asadas iii. Figura No. 10: La estructura tarifaria propuesta para el AyA, ESPH S.A y Asadas que incorpora cambios en las categorías tarifarias (homologadas a otros servicios públicos) y bloques de consumo, que permitan dar señales económicas de eficiencia en el consumo y uso raciones del recurso hídrico (bloques progresivos), de conformidad con la información aportada por los prestadores del servicio y los comportamientos de consumo de los diferentes usuarios del servicio de interés.

La estructura tarifaria propuesta sería la misma para todo el sector de agua potable regulado (AyA, ESPH S.A. y Asadas), de tal manera que permita homologar las señales tarifarias de eficiencia, progresividad, racionalidad en el uso del recurso hídrico, así como, las condiciones operativas y comercialización del recurso en el país.

Figura N°10.

Estructura tarifaria propuesta para el servicio de acueducto y alcantarillado regulado que se presta en el país iv. Figura No. 11: La estructura tarifaria vigente para venta de agua en bloque para Asadas, presenta distorsiones, ya que se compone de siete rangos de abonados, con precios iguales en aquellas Asada que cuentan con planta potabilizadora, a su vez no existe relación con la etapa de la cadena de valor de la distribución de agua como en el caso de los grandes operadores, por lo tanto, no establece las reglas claras de aplicación.

Figura N°11.

Tarifa de agua en bloque vigente para el servicio de acueducto y alcantarillado regulado que se presta en el país v. Figura No. 12: La estructura tarifaria propuesta para compra-venta de agua en bloque: se establece una señal tarifaria por segmento de la cadena de valor del servicio de acueducto, dada la estructura de costos y gastos según la contabilidad regulatoria.

La estructura tarifaria planteada es la misma para todo el sector de agua potable regulado (AyA, ESPH S.A. y Asadas), de tal manera que permita homologar no solo las señales tarifarias, sino las condiciones de operación y comercialización del recurso hídrico en el país.

Figura N°12.

Tarifa de compra-venta de agua en bloque propuesta para el servicio de acueducto y alcantarillado regulado que se presta en el país.

Fuente: Intendencia de Agua, Aresep vi. Figura No. 13: La estructura tarifaria del servicio de acueducto y al alcantarillado bajo la modalidad prepago, la cual permitirá a los usuarios del AyA, ESPH S.A. y Asadas disponer de una señal tarifaria que le permita el acceso a una modalidad de pago del servicio público alternativo y consecuente con las necesidades de cada usuario y condiciones operativas.

Figura N°13.

Tarifa residencial modalidad pre-pago para el servicio de acueducto y alcantarillado regulado que presta el AyA, ESPH S.A. y Asadas.

Fuente: Intendencia de Agua, Aresep vii. Figura No. 14: La estructura tarifaria para la tarifa residencial horaria, permitirá a los usuarios residenciales del AyA, ESPH S.A. y Asadas, disponer de este tipo de tarifa, homologando las condiciones operativas y tarifarias que ofrecen las empresas del sector eléctrico. Lo anterior, tiene sentido al analizar que muchas de las actividades en el hogar conllevan a la utilización de ambos servicios al mismo tiempo (podrían ser bienes complementarios).

Figura N°14.

Tarifa residencial horaria en el servicio de acueducto regulado que se presta el AyA, ESPH S.A. y Asadas viii. Figura No. 15: La estructura tarifaria para la tarifa social, permitirá a los usuarios residenciales del AyA, ESPH S.A. y Asadas, la aplicación de los Decretos Ejecutivos N°39757 y N° 40711.

Figura N°15.

Tarifa social en el servicio de acueducto y alcantarillado regulado que se presta el AyA, ESPH S.A. y Asadas Fuente: Intendencia de Agua, Aresep

VIII. AUDIENCIA PÚBLICA

En lo que respecta a la Audiencia Pública celebrada el 17 de octubre de 2024, en la cual se presentó la propuesta de estructura tarifaria para el servicio de acueducto, alcantarillado, tarifa de protección de recurso hídrico en el sector.

Como resultado de la Audiencia, la Dirección General de Atención al Usuario (DGAU) emitió el acta AC-0478-DGAU-2024 y los informes IN-0645-DGAU-2024, IN-0646-DGAU-2024, IN-0691-DGAU-2024, de los cuales se desprende que de acuerdo con la Ley 7593, artículo 36 y el Decreto 29732-MP, artículos 50 y 56, se recibieron las siguientes posiciones:

a. Oposición admitida (IN-0645-DGAU-2024 y IN-0646-DGAU-2024):

Ignacio José Alfaro Marín, cédula de identidad 108730149.

Observaciones: Hace uso de la palabra en la audiencia pública.

Presenta escrito (visible a folio 291 y 432) Notificaciones: Al correo electrónico: [email protected] En su argumento indica lo siguiente:

"(.) Un condominio es catalogado como una unidad de consumo, en definiciones página 39, aun en aquellos casos, en los cuales la única causa de que sea una unidad de consumo es la negativa del prestador a la individualización de los servicios. Lo justo que consideramos es que sea una unidad de consumo cada filial y no el condominio.

¿Por qué? Bueno, varias razones que son las que voy a dar. Número uno, el reglamento, a la ley reguladora de la propiedad en condominio, el decreto 32 303, en su artículo 1.24, define a la filial como una unidad privativa dentro de un condominio, que constituye una porción autónoma a condicionada para el uso y goce independiente. Cada propietario tiene su unidad independiente, no es necesariamente un único conjunto dentro del condominio.

Segundo, el artículo 4 del decreto 30 413, indica que todo prestador debe brindar el servicio con carácter obligatorio y en condiciones que aseguren calidad, cantidad, continuidad, confiabilidad, prestación óptima e igualdad. Creemos que no se ha justificado por qué hay necesidad de tener un trato tan desigual dentro de una filial residencial dentro de condominio, y una casa residencial fuera de condominio. No hay ninguna otra razón más que la negativa a la medición individual por parte de los prestadores de servicios.

Pero tercero es que recordemos que la suspensión de julio de 2024 y todo el problema que se hizo en ese momento, fue justamente por colocar la palabra condominio dentro de las definiciones de unidades de consumo. Eso es lo que causó la injusticia y vamos camino a lo mismo otra vez.

Como cuarto, quiero poner un ejemplo, yo vivo en un condominio que son 5 torres, es de 56 apartamentos por torre, en el cual yo consumo 15 metros cúbicos. Es un consumo absolutamente razonable, pero que es lo que pasa, que, al ser 280 unidades, evidentemente andamos por los 3 000 metros. Entonces, yo pago a 1 500 colones cada metro. ¿Cuál es la causa que justifica tal diferencia en el pago del servicio de agua si es para un mismo uso residencial?

Como 5, consideramos que los rangos de consumo propuestos para condominios ignoran que un consumo alto puede ser simplemente la suma de muchos consumos bajos, vea que si tomamos este ejemplo de la 280 filiales que cada vez va a haber más condominios de más filiales y puede ser perfectamente un condominio normal de clase media en donde 280 filiales gasten cada uno 10 metros, que sería absolutamente bajo y responsable como consumidores, un consumo totalmente racional se facturarían 2 800 metros y nos tiraría al último rango de consumo.

Consideramos que la justicia está en exigir a los prestadores, permitir la individualización en todo caso, evidentemente sujeto a la servidumbre, al cumplimiento de condiciones técnicas de la tubería, y en eso no hay ningún problema.

Solicitamos entonces en tal sentido que no se apruebe esta estructura tarifaria para condominios, porque va a ser volver al mismo problema que se tuvo que detener en julio por la enorme injusticia que causa (...)".

Respuesta:

En cuanto a la oposición que aquí se presenta, cabe citar como antecedentes que, el 11 de julio de 2024 la Intendencia de Agua, junto con el Centro de Desarrollo de la Regulación de la Autoridad Reguladora emitieron el oficio OF-0338-IA-2024/OF-0226-CDR-2024, que surgió en virtud del acuerdo de la Junta Directiva 04-55-2024, del acta de la sesión ordinaria 55-2024, celebrada el 10 de julio de 2024, el cual en resumen solicitaba a esas dependencias un informe técnico que detallara si de la situación fáctica de la aplicación del Reglamento Técnico "Prestación del suministro de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes (AR-RT-SUMAAH-2023)", recomendaban suspender su aplicación de forma total o parcial; y con base en este informe fue que la Junta Directiva de la Aresep emitió la resolución RE-0078-JD-2024 del 12 de julio de 2024, que refiere aquí el opositor, la cual dictó la "SUSPENSIÓN PARCIAL Y TEMPORAL DE LOS EFECTOS DE LOS ARTÍCULO 5 Y 124 DE LA RESOLUCIÓN RE-0013-JD-2024, REGLAMENTO TÉCNICO "PRESTACIÓN DEL SUMINISTRO DE LOS SERVICIOS DE ACUEDUCTO, ALCANTARILLADO SANITARIO E HIDRANTES (AR-RT-SUMAAH-2023)".

Ahora bien, en el oficio OF-0338-IA-2024/OF-0226-CDR-2024 se señaló que los operadores tenían la obligación de cobrar las tarifas aprobadas por la Aresep a cualquier abonado y así recuperar los montos correspondientes por el consumo agregado y no individualizado. Se indicó además en cuanto a los condominios que, aunque internamente se disponga de sistemas de medición, para efectos del prestador solo constituye una unidad de consumo, con el hecho de que mientras no cumplan con la independización de cada inmueble y el control de la medición por parte del prestador, quedan sujetos a la condición de dependencia del abonado propietario de la finca matriz.

Se estableció también en este oficio que:

"Los condominios se consideran como una única unidad de consumo. Con lo cual, la facturación de los consumos asociados a estos usuarios debe apegarse a la estructura tarifaria vigente de los servicios sobre los cuales hace uso el abonado, tomando en cuenta las tarifas tanto para el cargo fijo como para la parte variable del consumo como una sola unidad constituida y los precios escalonados que responden a dicho consumo". El resaltado no es del original.

Por ello, conforme con los artículos 17 incisos 1), 3) y 25) del RIOF, que establecen como funciones de las Intendencias de Regulación, entre otras, fijar los precios, tarifas y tasas de los servicios públicos bajo su competencia aplicando los modelos vigentes aprobados por Junta Directiva; evaluar el cumplimiento de los reglamentos técnicos, normativa y otras disposiciones que especifican aspectos tales como: estándares, condiciones de calidad, cantidad, confiabilidad, continuidad, oportunidad y prestación óptima con que deben suministrarse los servicios públicos; en complemento con el artículo 18 del RIOF, que establece las competencias asignadas a la Intendencia de Agua, como responsable de ejecutar la regulación del suministro del servicio de acueducto y alcantarillado, incluso el agua potable, la recolección, el tratamiento y la evacuación de las aguas negras y las aguas residuales, así como la instalación, la operación y el mantenimiento del servicio de hidrantes; fue que la Intendencia de Agua emitió el 10 de septiembre de 2024, la propuesta de estructura tarifa con el informe IN-0093-IA-2024 (folio 69, expediente ET-069-2024) ubicando a los condominios en una categoría tarifaria específica, por lo que el cobro de consumo para el servicio de acueducto debe basarse en esta estructura tarifaria y en los precios vigentes correspondiente a esta categoría tarifaria en la que se posicionó a los condominios.

En este sentido, la estructura tarifaria dictada por la Intendencia de Agua en el Informe IN-0093-IA-2024 viene a corregir inconsistencias técnicas y estructurales que contravienen con la eficiencia y eficacia económica del servicio, incorporando modalidades relacionadas con los servicios públicos de acueducto y alcantarillado, como lo son la tarifa para grandes consumidores residenciales (condominios, apartamentos y otros desarrollos urbanísticos medidos con un macromedidor); lo cual, como señala el informe IN-0093-IA-2024 a folio 18, viene a solucionar inconsistencias como, "el prorratear el volumen de metros cúbicos asociados al consumo de los condominios entre las unidades habitacionales que la integran, lo cual provoca un subregistro en los ingresos de la empresa prestadora, invisibiliza el impacto y peso de estas estructuras habitacionales en el sistema y altera las estimaciones de demanda, necesidades de inversión entre otros efectos regresivos".

En virtud de lo anterior, se rechaza la oposición efectuada por el señor Ignacio José Alfaro Marín en la que solicitó que "no se apruebe esta estructura tarifaria para condominios, porque va a ser volver al mismo problema que se tuvo que detener en julio por la enorme injusticia que causa".

b. Oposición admitida (IN-0645-DGAU-2024 y IN-0646-DGAU-2024): Consejero del Usuario, representado por el señor Jorge Sanarrucia Aragón, portador de la cédula de identidad 5-0302-0917. Observaciones: No hace uso de la palabra en la audiencia pública. Presenta escrito (visible a folios 290 y 437). Notificaciones: Al correo electrónico [email protected], [email protected] En su argumento indica lo siguiente:

"(...) Sobre la nueva estructura tarifaria propuesta del OT-157-2024 y su aplicación en el expediente ET-069-2024:

En primera instancia, es criterio de esta Consejería que, por la trascendencia del tema que se discute en el expediente OT-157-2024, hubiera sido preferible someter la propuesta a audiencia pública de manera independiente, antes de aplicarla a cualquier proceso tarifario. Esto permitiría que, una vez aprobada la estructura, se aplique como cualquier otro instrumento metodológico emitido por la Autoridad Reguladora. Así, las partes interesadas, sean personas físicas o jurídicas, tendrían la oportunidad de expresar sus posturas sobre la nueva estructura tarifaria, lo cual podría influir en la resolución de las tarifas solicitadas por la ESPH S.A.

Por otro lado, los pliegos tarifarios propuestos no se incluyeron en el cartel de convocatoria a audiencia, si no que deben consultarse en el expediente ET-069-2024. Respecto a este punto, es importante recordar que la información que se publica en el cartel de convocatoria debe dar a conocer lo más relevante de un expediente, en este caso, precisamente son los pliegos tarifarios, pero ante la ausencia de éstos obliga al interesado a necesariamente indagar en el lo cual podría limitar la participación ciudadana informada si el interesado desconoce como acceder al expediente.

En este sentido, como ha reiterado esta Consejería en otras ocasiones, el principio de acceso a la información debe estar presente en todos los actos administrativos que emita el Ente Regulador, de tal manera que se garantice la transparencia y claridad de lo que se somete a audiencia pública desde la génesis del proceso. Aunque se brinda orientación a quienes consultan sobre el tema, un porcentaje significativo de los abonados podría no hacerlo, quedando sin conocer las nuevas tarifas propuestas.

De los costos necesarios para la prestación del servicio de acueducto:

En la solicitud de la ESPH S.A. para el periodo 2025, se propone un aumento tarifario promedio del 43,94%, y para el 2026 un incremento del 64,51%. Dicha solicitud se basa en la actualización de gastos recurrentes producto del costo de vida; actualizar el plan de inversiones; y, obtener el rédito para el desarrollo previsto en la metodología.

En cuanto a las inversiones propuestas para los dos siguientes años, se proyecta la suma de 24.039 millones de colones.

En los puntos extraídos podemos encontrar costos en mano de obra, duplicidades y otras discrepancias que plantean dudas razonables sobre los costos de los proyectos presentados, lo que incide directamente en el aumento tarifario solicitado por la ESPH S.A.

Estos aspectos resaltan la necesidad de que esa Intendencia revise minuciosamente los costos que propone el prestador, ya que es fundamental que los porcentajes de incremento tarifario se justifiquen en relación con la calidad del servicio que reciben los usuarios.

Además, hay que subrayar que los tiempos de ejecución deben ser tanto efectivos como eficientes, para que el uso de los recursos obtenidos a través de las tarifas se refleje adecuadamente en la prestación del servicio de acueducto. Aquí la fiscalización encomendada por la ley a la Aresep, a través de la Intendencia de Agua, es de vital importancia, con el fin de garantizar que los costos reconocidos en el estudio tarifario sean, en primer lugar, los necesarios y proporcionados, y, en segundo lugar, que se ejecuten de acuerdo con la planificación establecida.

Acceso a la información en algunos folios:

Al revisar los folios 277 y 285 del expediente ET-069-2024, que contienen respaldos, justificaciones y cálculos en respuesta a las consultas realizadas en los oficios OF-0495-IA-2024 y OF-0568-IA-2024, se observó que la ESPH S.A. brinda un enlace a una carpeta compartida en OneDrive. Sin embargo, solo las personas copiadas en el correo tienen acceso a dicho enlace.

La información contenida en los enlaces compartidos no es de acceso público, a pesar de que debería serlo, salvo que haya sido declarada confidencial, lo cual no consta en el expediente. Esta situación coloca a las partes interesadas en una posición de indefensión, ya que no pueden acceder a información que es relevante para los cálculos tarifarios, afectando directamente la transparencia y la claridad que debe prevalecer en cualquier proceso regulatorio.

Por ello, es fundamental que cualquier interesado en este expediente tenga la certeza de que pueden acceder a la información de manera sencilla y sin restricciones, lo que les permite emitir opiniones informadas y fundamentadas. La accesibilidad a la información es un pilar clave para fomentar la confianza en el sistema regulatorio y garantizar que los usuarios puedan ejercer plenamente sus derechos, lo cual se está incumpliendo como se evidenció.

Petitoria:

1. Se admita la presente oposición y que los argumentos aquí desarrollados sean considerados.

2. Se insta a la Intendencia de Agua a llevar a cabo un análisis minucioso de los costos presentados por la ESPH S.A. con el propósito de determinar su razonabilidad en el reconocimiento tarifario, de acuerdo con lo establecido en el artículo 3 de la Ley N° 7593.

3. Se solicita a la Intendencia de Agua que mantenga una rigurosa fiscalización contable, financiera y técnica de las operaciones realizadas por la ESPH S.A. Esta medida es necesaria para garantizar el correcto manejo de los factores que afectan el costo del servicio trasladado en las tarifas finales a los usuarios.

4. Se solicita que, en todas las solicitudes tarifarias presentadas por la ESPH S.A., así como por cualquier otro prestador de servicios, se incluya en el expediente toda la información que respalde dichas solicitudes, para garantizar el acceso integro, ágil y oportuno a cualquier persona interesada, permitiendo así que puedan emitir un criterio fundamentado. (.)".

Respuesta:

Sobre la nueva estructura tarifaria propuesta del OT-157-2024 y su aplicación en el Se agradece al señor Consejero del Usuario su recomendación en cuanto a que "por la trascendencia del tema que se discute en el audiencia pública de manera independiente, antes de aplicarla a cualquier proceso tarifario.". La misma será valorada, para decidir sobre la conveniencia de que en futuras ocasiones se opte por realizarlo de forma separada tal y como lo sugiere, no obstante, esta fue una recomendación emitida por la Dirección General de Atención al Usuario, de realizar todo en conjunto por economía procesal y al factor costo.

Por otro lado, sobre lo señalado en cuanto a que "los pliegos tarifarios propuestos no se incluyeron en el cartel de convocatoria a audiencia, si no que deben consultarse en el expediente ET-069-2024.", se informa que el 31 de marzo de 2024, mediante el oficio OF-0079-RGA-2023 la entonces Reguladora Adjunta, giró instrucciones a las dependencias de la Aresep para que, en todas las solicitudes de audiencia o consulta pública, elaboraran un extracto de cada propuesta que se sometiera a audiencia pública y/o consulta pública, conteniendo como mínimo el objeto y alcance de la audiencia o consulta pública, además que debía ser claro y preciso.

Por ello es que, en todas las publicaciones de audiencias y consultas, se incluye un link mediante el cual se puede acceder al expediente administrativo correspondiente de manera digital, además de todos los otros mecanismos disponibles en la institución, en caso de que se tenga interés en revisar con mayor detalle la propuesta.

Por lo anterior, y siendo que lo requerido legalmente es solamente un extracto con los requisitos mencionados, se rechaza la oposición interpuesta por la Consejería en este sentido, por no existir infracción al principio de acceso a la información y al facilitarse a los interesados el acceso al expediente digital se está garantizando la transparencia y claridad de lo sometido en este caso a audiencia pública.

De los costos necesarios para la prestación del servicio de acueducto:

Con respecto al análisis de los costos necesarios para la prestación del servicio público, la IA procedió con la validación de todos los proyectos de inversión ejecutados por la ESPH, S.A. para el periodo comprendido entre el 2015 al 2026, velando por la correcta ejecución de los proyectos, eliminando ineficiencias, costos duplicados y aplicando el porcentaje de ejecución de inversiones correspondiente de conformidad con la metodología tarifaria aprobada bajo la resolución RE-0077-JD-2024.

Acceso a la información en algunos folios:

Señala la Consejería del Usuario que, "Al revisar los folios 277 y 285 del expediente ET-069-2024, que contienen respaldos, justificaciones y cálculos en respuesta a las consultas realizadas en los oficios OF-0495-IA-2024 y OF-0568-IA-2024, se observó que la ESPH S.A. brinda un enlace a una carpeta compartida en OneDrive. Sin embargo, solo las personas copiadas en el correo tienen acceso a dicho enlace".

Al respecto, se informa que los enlaces enviados por la ESPH, S.A. tratan de información aclaratoria que requería la Intendencia para proceder con su estudio tarifario; siendo que la Intendencia al emitir el presente informe y su respectiva resolución, detallará todo el análisis y sustento que le conllevó a la decisión optada, con base en información que incorpora con claridad y precisión en el efecto. Por lo que se rechaza su oposición en este sentido.

c. Oposición admitida (IN-0646-DGAU-2024): Defensoría de los Habitantes de la República de Costa Rica, representada por el señor Geovanny Barboza Ramírez, en su condición de Director de Asuntos Económicos y Desarrollo, cédula N° 6-0203-0113. Observaciones: Hace uso de la palabra en la audiencia pública el señor Paul Steven Briceño Quintero, cédula de identidad 5-0349-0580. Presenta escrito (visible a folio 430, 431). Notificaciones: Al correo electrónico: [email protected], [email protected] En su argumento indica lo siguiente:

"(...) Sobre la aplicación a condominios de interés social:

La Defensoría de los Habitantes realizó el análisis del documento IN-0093-IA-2024, en el cual se sustenta la propuesta por parte de la Intendencia de Agua, para la nueva estructura tarifaria para las personas abonadas. La Defensoría considera importante este avance en la estructura tarifaria para el cumplimento del objetivo de continuidad y disponibilidad del servicio, así como la sostenibilidad del recurso hídrico en el tiempo.

No obstante, la Defensoría desea centrarse en la tarifa para grandes consumidores residenciales (T-GCR), los cuales según la intendencia son aquellos que normalmente se instala un macromedidor para facilitar la medición de agua potable. Ahora bien, cabe destacar que la Defensoría está a favor de esta nueva estructura, sin embargo, la oposición de esta Defensoría se centra en que la tarifa para grandes consumidores residenciales (T-GCR), en el sentido que no existe una diferenciación entre condominios verticales y horizontales que son de bienestar social.

Según el informe IN-0093-IA-2024, se procede a realizar un cambio en los bloques de consumo de la T-GCR, donde se incluyen los condominios con macromedidores, los cuales van a tener un bloque especial. Ahora bien, es correcto que existe una categoría de pobreza básica y extrema, no obstante, esta corresponde solo a residencial al cual debe estar justificada por el Sistema Nacional de Información y Registro Único de Beneficiarios del Estado (SINIRUBE), por lo cual las personas que se encuentran en condominios de bienestar social y que posiblemente está en una situación de pobreza básica y extrema quedan excluidos.

Este cambio tiene coincidencia cuando la Autoridad Reguladora de Servicios Públicos (ARESEP) modificó en el Reglamento Técnico Prestación del suministro de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes (AR-RT-SUMAAH-2023). Lo anterior ocasionó que los condominios de bienestar social presentaron un aumento en los recibos de aguas hasta de un 300%, desencadenando quejas y reclamos tanto en el Ente Regulador, como en la Defensoría de los Habitantes En consecuencia, a lo anterior, la Intendencia de Agua comunicó mediante el oficio IN-0081-IA-2024 del 17 de julio del 2024, la decisión de la Junta Directiva de ARESEP de suspender el cambio en el reglamento «debió al evidenciarse de que la reforma produjo un incremento sustancial en las facturas, aún y cuando las tarifas no se modificaron».

Asimismo, en consulta realizada por la Defensoría en ese momento, mediante el oficio N° 07288-2024-DHR del 1 de julio del 2024, se le consulta sobre si existió una diferencia entre condominios, condominios de bien social y viviendas en relación con las tarifas, donde la Intendencia de Agua respondió que no se establecen excepciones en cuanto a procesos que se deban realizar en caso de condominios de interés social.

En ese mismo orden, en el documento IN-0093-IA-2024 en el apartado de grandes consumidores residenciales se hace un estudio sobre el comportamiento de abonados y consumo de Instituto Nacional de Acueductos y Alcantarillados (AYA) y la Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH, S.A.), sobre un consumo promedio de 519 metros cúbicos y el consumo responde a un comportamiento estacional donde aumenta en los meses de diciembre, enero febrero y marzo, parte explicado por «sistemas de riego de zonas verdes, piscinas entre otras actividades que requieren un volumen de agua mayor».

Es decir, la Intendencia de Agua hace el supuesto como si todos los condominios, incluso de interés social, tienen las mismas condiciones que otros condominios con piscina, zonas verdes y otras amenidades que requieren agua, cuando estas son situaciones completamente diferentes. Según la tabla 1, se muestra la cantidad de condominios de bienestar social, la ubicación y la cantidad de filiales, los cuales se podrían ver afectados 1 634 filiales muchos con más de dos miembros por familia.

Así las cosas, esta propuesta parece ir por la misma vía de la modificación del reglamento AR-RT-SUMAAH-2023 que se aplicó en abril del 2024. La Defensoría hizo una aproximado con los datos actuales sobre cuánto puede aumentar la tarifa de los condominios de interés social con esta propuesta.

Por último, como la Defensoría lo ha mencionado en audiencias anteriores de otros servicios públicos, la propuesta carece de hacerle ver el efecto en las tarifas a la población. Es decir, al momento de esta propuesta nadie conoce cuánto es el impacto en las tarifas con la nueva estructura. Asimismo, en el caso de los condominios que no son de interés social, si esta estructura propuesta pagará los correspondiente y lo justo con el requerimiento de agua que poseen para los servicios como piscinas, áreas verdes y demás.

Petitoria: De acuerdo con lo expuesto anteriormente la Defensoría de los Habitantes solicita al Ente Regulador y a la Intendencia de Agua, realizar la modificación respectiva para que exista una diferenciación para los condominios de interés social. La propuesta carece de una estructura diferenciada para este tipo de condominios, el cual, es completamente distinto a los que se presentan en el estudio en relación con el requerimiento y consumo del agua.

Finalmente, la Defensoría de los Habitantes, basándose en los argumentos anteriores, manifiesta oposición al expediente OT-157-2024 «Propuesta de la nueva estructura tarifaria planteada en el informe IN-0093-IA-2024 por parte de la Intendencia de Agua e implementar los resultados en la solicitud tarifaria de la ESPH, S.A. detallada en el punto anterior expediente OT-157-2024» Respuesta:

En cuanto a la oposición que aquí se presenta, cabe citar como antecedentes que, el 11 de julio de 2024 la Intendencia de Agua, junto con el Centro de Desarrollo de la Regulación emitieron el oficio OF-0338-IA-2024/OF-0226-CDR-2024, que surgió en virtud del acuerdo de la Junta Directiva 04-55-2024, del acta de la sesión ordinaria 55-2024, celebrada el 10 de julio de 2024, el cual en resumen solicitaba a esas dependencias un informe técnico que detallara si de la situación fáctica de la aplicación del Reglamento Técnico "Prestación del suministro de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes (AR-RT-SUMAAH-2023)", recomendaban suspender su aplicación de forma total o parcial; y con base en este informe fue que la Junta Directiva de la Aresep emitió la resolución RE-0078-JD-2024 del 12 de julio de 2024, que refiere aquí el opositor, la cual dictó la "SUSPENSIÓN PARCIAL Y TEMPORAL DE LOS EFECTOS DE LOS ARTÍCULO 5 Y 124 DE LA RESOLUCIÓN RE-0013-JD-2024, REGLAMENTO TÉCNICO "PRESTACIÓN DEL SUMINISTRO DE LOS SERVICIOS DE ACUEDUCTO, ALCANTARILLADO SANITARIO E HIDRANTES (AR-RT-SUMAAH-2023)".

Ahora bien, en el oficio OF-0338-IA-2024/OF-0226-CDR-2024 se señaló que los operadores tenían la obligación de cobrar las tarifas aprobadas por la Aresep a cualquier abonado y así recuperar los montos correspondientes por el consumo agregado y no individualizado. Se indicó además en cuanto a los condominios que, aunque internamente se disponga de sistemas de medición, para efectos del prestador solo constituye una unidad de consumo, con el hecho de que mientras no cumplan con la independización de cada inmueble y el control de la medición por parte del prestador, quedan sujetos a la condición de dependencia del abonado propietario de la finca matriz.

Se estableció también en este oficio que:

"Los condominios se consideran como una única unidad de consumo. Con lo cual, la facturación de los consumos asociados a estos usuarios debe apegarse a la estructura tarifaria vigente de los servicios sobre los cuales hace uso el abonado, tomando en cuenta las tarifas tanto para el cargo fijo como para la parte variable del consumo como una sola unidad constituida y los precios escalonados que responden a dicho consumo". El resaltado no es del original.

Por ello, conforme con los artículos 17 incisos 1), 3) y 25) del RIOF, que establecen como funciones de las Intendencias de Regulación, entre otras, fijar los precios, tarifas y tasas de los servicios públicos bajo su competencia aplicando los modelos vigentes aprobados por Junta Directiva; evaluar el cumplimiento de los reglamentos técnicos, normativa y otras disposiciones que especifican aspectos tales como: estándares, condiciones de calidad, cantidad, confiabilidad, continuidad, oportunidad y prestación óptima con que deben suministrarse los servicios públicos; en complemento con el artículo 18 del RIOF, que establece las competencias asignadas a la Intendencia de Agua, como responsable de ejecutar la regulación del suministro del servicio de acueducto y alcantarillado, incluso el agua potable, la recolección, el tratamiento y la evacuación de las aguas negras, las aguas residuales y pluviales, así como la instalación, la operación y el mantenimiento del servicio de hidrantes; fue que la Intendencia de Agua emitió el 10 de septiembre de 2024, la propuesta de estructura tarifa con el informe IN-0093-IA-2024 (folio 69, expediente ET-069-2024) ubicando a los condominios en una categoría tarifaria específica, por lo que el cobro de consumo para el servicio de acueducto debe basarse en esta estructura tarifaria y en los precios vigentes correspondiente a esta categoría tarifaria en la que se posicionó a los condominios.

En este sentido, la estructura tarifaria dictada por la Intendencia de Agua en el Informe IN-0093-IA-2024 viene a corregir inconsistencias técnicas y estructurales que contravienen con la eficiencia y eficacia económica del servicio, incorporando modalidades relacionadas con los servicios públicos de acueducto y alcantarillado, como lo son la tarifa para grandes consumidores residenciales (condominios, apartamentos y otros desarrollos urbanísticos medidos con un macromedidor); lo cual, como señala el informe IN-0093-IA-2024 a folio 18, viene a solucionar inconsistencias como, "el prorratear el volumen de metros cúbicos asociados al consumo de los condominios entre las unidades habitacionales que la integran, lo cual provoca un subregistro en los ingresos de la empresa prestadora, invisibiliza el impacto y peso de estas estructuras habitacionales en el sistema y altera las estimaciones de demanda, necesidades de inversión entre otros efectos regresivos".

Una vez realizado el análisis anterior, se procede con la valoración de lo expuesto por la Defensoría de los Habitantes de la República en relación con la estructura tarifaria para Grandes Consumidores Residenciales de bien social, calculando el impacto de la facturación del precio propuesto para esta categoría con la estructura tarifaria propuesta versus las condiciones que tiene ese grupo de abonados actualmente, llegándose a la conclusión de que se debe excluir este de la tarifa preferencial, ya que de asignarse un beneficio en la tarifa se le estaría trasladando a otros abonados, los cuales no tienen las mismas condiciones en la prestación del servicio y necesidades (declaratoria de bien social) entre otros aspectos.

Así las cosas, los aspectos técnicos concernientes a medición no pueden ser resueltos por medio de este estudio tarifario, sino lo correcto sería por medio del Reglamento Técnico, dado que el mismo requiere un proceso de coordinación interinstitucional entre los prestadores de servicio de agua potable, el Banhvi, el INVU y el ente regulador para consensuar el mecanismo adecuado para separar consumos y lecturas de los consumos que se registran en cada unidad habitacional que integran estos condominios de bien social a futuro.

En este contexto, relevante para la Intendencia, buscar una salida a los abonados que ya existen en estas condiciones y que por las características estructurales de sus viviendas registran sus consumos como una unidad habitacional, motivo por el cual se procedió a definir una categoría tarifaria con su respectiva estructura específica, que evite mediciones y facturaciones desproporcionadas o erróneas, y a la vez, en el caso de los condominios, tanto horizontales como verticales que disponen de una declaración de bien social por parte de las instituciones de gobierno competentes, accederán a un descuento del 25% sobre el primer bloque de consumo, homologando el tratamiento definido en los Decretos Ejecutivos N°39757 y N° 40711 para aquellas personas físicas catalogadas en pobreza.

Para ello, el administrador de este tipo de estructuras deberá de presentar a la empresa prestadora del servicio de acueducto y/o saneamiento, la declaración vigente que valide que ese condominio es de bien social, por lo cual es objeto del descuento propuesto en la facturación por consumo.

Es importante aclarar, que el descuento solo aplicará para facturaciones por consumo de agua potable y saneamiento, no así en lo que respecta al monto asociado a hidrantes, tarifa de protección de recurso hídrico y servicios conexos.

Por lo tanto, se acepta esta oposición y se incluye en la resolución final las modificaciones que representan su atención visible en la definición de catde.goOrípaos,s cicoinódnic ioandems idtied aa pl(icINa-c0ió6n4 6y- lDoGs AplUie-g2o0s2 4ta)r:ifaXriionsia. María Vega Durán, cédula de identidad 1-0762-0979. Observaciones: Hace uso de la palabra en la audiencia pública. Presenta escrito (visible a folio 436). Notificaciones: Al correo electrónico: [email protected] En su argumento indica lo siguiente:

(...) Como me corresponde siendo ciudadana de este país acudo de manera virtual a la audiencia pública del expediente OT-157-2024 de la cual me opongo bajo todos los extremos dado que la forma y en el fondo afecta a miles de familias y las más vulnerables, ahora bien, en casos que las viviendas ya sea condominios apartamentos caseríos etc., es imposible que si o si tienen que ser con el banco Hipotecario de la Vivienda o debe estar adscrito al Instituto Mixto de Ayuda Social, pues hay familias que llenaron el formularios nunca le llegó el código de confirmación para tener una cita, no se puede satanizar a los Macro Medidores como grandes clientes y meterlos a todos dentro de un mismo saco, se debe de hacer estudios más profundo desde la perspectiva de una realidad de los usuarios, no solo de Heredia si no a nivel país.

Como lo indico el Regulador Marco Vinicio a un medio de Comunicación que si no tenían para pagar el agua que se acercaran al IMAS para que fuera esta Institución que les diera ese acompañamiento financiero recuerdo me acerqué a la Institución lo que me indico el colaborador de trabajo social me indicó que ellos no tenían la competencia ni la capacidad económica para afrontar semejantes recibos de agua de pasar de unos 650.000,00 colones mensuales a 2.200.000,00 colones mensuales o sea unos 26.4000.000,00 anuales nos dejan indefensos y atónitos.

Es una práctica que desde la perspectiva de la ARESEP las unidades de bloques de consumo ahora como se habla en la explicación con respecto a las personas en pobreza básica y extrema de condonarle hasta el 100% del consumo del agua como lo indica SINURIUBE como en un Macro Medidor pueden diferenciar entre unos y otros si el operador maneja solo lo que dice o marca el Macro Medidor entonces así las cosas no se están ajustando a la realidad lo que propone la ARESEP.

En muchos de los casos de los Macro Medidores ya sea condominios Caseríos y apartamentos donde si están instalados los Micromedidores, si es posible que el prestador del servicio de agua entre haga la lectura a esos micromedidores y así si se podrá ajustar lo que proponen con respecto a la población más vulnerable de nuestro país, modificando los reglamentos de los prestadores del servicio de agua.

Con respecto a la propuesta de tarifas prepagadas cuando se trate de Macro Medidores como ponerse de acuerdo más de 100 familias (solo para poner ejemplo) obvio que son muchas más esta propuesta técnicamente es imposible de poder aplicarla, ahora bien como es conocimiento de la ARESEP cuando se trata de Macro Medidores el prestador se servicio hasta ahí llega o sea hasta donde se hace la lectura, que pasaría cuando la tubería madre le ocurre algún evento y revienta que mientras se llega hasta las llaves de paso ya se han gastado hasta 100 m3 o hasta más esas prepagos dejarían sin agua a muchos de los abonados, además de esto ese costo se le trasfiera a este tipo de abonados y no como al resto de los abonados ese costo es asumido por el prestados de servicios.

Las Categorías para la compraventa de agua en grandes volúmenes acorde con el tipo de usuario es de suponer razonar que no es viable para los grandes consumidores (a los que se satanizan por tener un Macro Medidor) Una vez más debo de indicar que lo que se está proponiendo no se ajusta ni a la realidad no es equitativo no se pueden ver como iguales a los desiguales y que quien desarrollaron sus viviendas no es todos los casos son con el BANHVI o que no ha logrado tener una cita con el Instituto Mixto de ayuda Social aquí es donde menciono la importancia de ver cada caso por separado y no dar por sentado y generalizando.

Otra cosa que es muy válida argumentar como es de su conocimiento en el caso de los Macro Medidores el prestador de servicio llega hasta ahí (donde instalaron el Macro Medidor), ustedes saben que tanto la tubería madre, como las previstas ventosas micromedidores lectura conversión, repartir recibos, recoger dinero para llegar a pagar un solo recibo todo el trabajo lo hace estas comunidades que tiene un Macro Medidor todo ese costo lo asume los miembros de esas unidades de viviendas y que por cada m3 de agua consumido se tiene que pagar IVA esto es a todas luces ILEGAL ya que la ley indica que es después de los 25m3 consumidos se debe de pagar este rubro pero ahora se les castiga con un aumento que si bien no lo entendí claro y me disculpo seria de un 43.94% 2025 y 64.51% 2026 no son acumulativos para el primer incrementos sería como de unos 280.000,00 colones en un recibo que paga unos 620.000,00 colones mensuales no señores esta no es una solución viable para las familias de este país el más caro de Centroamérica para vivir.

Como lo dije en mi intervención soy la voz de los que no tienen esa voz esa población de adultos mayores no que tiene teléfonos inteligentes que no tienen redes sociales que no tienen la más menor idea de que una reunión Zoom que no se dieron la tarea de invitar a los medio de comunicación los de las noticias locales y anunciarlo con bombos y platillos es nueva propuesta de modelo tarifario de agua, deja mucho que desear pensar en la falta de empatía para la mayoría de personas más vulnerables de este país además conozco familias que son promedio y están pagando su casa en un Condominio y que hay que castigarlos porque tienen un macro medidor.

No señores de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos me opongo en todos los extremos a esta nueva propuesta.

Respuesta:

Es importante señalar que existen dos mecanismos diferentes para acceder a tarifas sociales, siempre y cuando el solicitante sea el abonado del servicio, tal y como se procede a describir:

Personas físicas: Deben presentarse al IMAS y solicitar la documentación que los acredite en condición de pobreza o pobreza extrema como lo indican los Decretos Ejecutivos N°39757 y N° 40711 y con este documento hacer solicitud de aplicación de la tarifa al operador del servicio de acueducto y/o saneamiento. Personas jurídicas: En el caso de los condominios de bien social (Gran Consumidor residencial de bien social) debidamente registrados como tal por las instituciones públicas competentes, podrán acceder a un descuento en el monto de la facturación del 25% respecto al consumo del primero bloque para lo cual lo único que deberán hacer es presentar la acreditación en la cual se declare que ese condominio vertical u horizontal es catalogado como de bien social.

Dado lo anterior se rechaza la oposición pues la propuesta original brinda la solución a los problemas que plantea la usuaria, además al acoger la oposición de la Defensoría de los Habitantes se brinda una nueva solución al caso de condominios de bien social, dando así una solución a las diferentes alternativas para el caso de condominios y abonados en condiciones de pobreza, pobreza extrema y condominios de bien social.

Finalmente, cabe aclarar a la Xinia María Vega Durán que su oposición la presentó con el título: "Escrito de interposición de recurso de revocatoria con apelación subsidio"; asimismo señaló que el fin de este era oponerse en todos los extremos a la propuesta expuesta en la audiencia pública.

Sobre el particular se le indica que, el procedimiento de audiencia pública se encuentra reglado en el artículo 36 de la Ley N°7593, el cual establece que "Todo aquel que tenga interés legítimo podrá presentar su oposición o coadyuvancia, por escrito o en forma oral, el día de la audiencia, momento en el cual deberá consignar el lugar exacto o el número de fax, para efectos de notificación por parte de la Aresep. En dicha audiencia, el interesado deberá exponer las razones de hecho y de derecho que considere pertinentes".

Aunado a ello, el artículo 37 de la misma ley establece:

"Artículo 37.- Plazo para fijar precios y tarifas: La Autoridad Reguladora resolverá en definitiva toda solicitud de fijación o cambio ordinario de tarifas, en un plazo que no podrá exceder de treinta (30) días naturales posteriores a la fecha de la celebración de la audiencia..." Por consiguiente, tratándose de la oposición presentada por la señora Vega Durán, la misma ha sido contestada en el presente acto y se le informa que contra la resolución que aquí emita la Intendencia de Agua podrán interponerse los recursos ordinarios de revocatoria y de apelación y el extraordinario de revisión, de conformidad con el artículo 245 en relación con el 345 de la Ley General de la Administración Pública. El de revocatoria podrá interponerse ante el Intendente de Agua, a quién corresponde resolverlo; el de apelación y el de revisión podrán interponerse ante la Junta Directiva, a la que corresponde resolverlos.

De conformidad con el artículo 346 de la Ley General de Administración Pública, los recursos de revocatoria y el de apelación deberán interponerse en el plazo de tres días contados a partir del día hábil siguiente al de la notificación, y el extraordinario de revisión, dentro de los plazos señalados en el artículo 354 de la citada Ley.

e. Coadyuvancia admitida (IN-0691-DGAU-2024): Edgar Allan Benavidez Vílchez cédula de identidad 4-102-032 en calidad de Gerente con facultades de apoderado generalísimo con límite de suma de la Empresa de Servicios Públicos de Heredia ESPH, S.A. Observaciones: No hace uso de la palabra en la audiencia pública. Presenta escrito (visible a folio 429). Notificaciones: Al correo electrónico [email protected] y [email protected] En su argumento solicita lo siguiente:

"(...)

1. La ESPH S.A. reitera su apoyo a la modernización de la estructura tarifaria planteada por el Regulador, cuyo objetivo es optimizar la gestión del recurso hídrico y ajustar la estructura a las necesidades actuales de los servicios.

2. Como una acción de mejora, respetuosamente solicito se valore lo siguiente:

. Ampliar el ámbito de aplicación de la estructura a los servicios de agua potable, alcantarillado sanitario, hidrantes y tarifa para la protección del recurso hídrico, conforme la justificación realizada.

. Modificar la aplicación de la tarifa social, plasmada en el folio 371 así como en las demás referencias que correspondan, para que se lea de la siguiente forma:

o Aplicación: el subsidio focalizado de pobreza y pobreza extrema sólo se aplicará para aquellos consumos que se ubiquen dentro del rango comprendidos entre 0 m3 - 15 m3 por abonado. El exceso del consumo por encima del nivel máximo subsidiado 15 m3 deberá ser pagado por el abonado beneficiado según las tarifas y bloques vigentes en el momento de la categoría residencial (T-Re).

. En la definición de las condiciones de la tarifa residencial horaria (T-Re-H) y pre-pago (T-PP) es necesario agregar que estas modalidades serán otorgadas en la medida de las capacidades de medición inteligente y el desarrollo de la infraestructura asociada, así como la modificación del método de facturación, lo permitan, por lo tanto, que el acceso a la modalidad está en dependencia de la expansión de la infraestructura de medición inteligente.

. Plantear en la nueva estructura tarifaria una categoría de tratamiento de agua residual para grandes volúmenes, misma que debe considerar al menos la actividad de recolección y tratamiento, por separado; conforme a la justificación realizada.

. Elaborar de oficio la modificación o implementación de la nueva estructura en los servicios de agua potable, alcantarillado sanitario, hidrantes y protección del recurso hídrico, para que rija en el mismo momento que lo resuelto para el servicio de agua potable.

. Incorporar un transitorio de implementación de al menos seis meses, contados a partir de la publicación en La Gaceta de la respectiva resolución, para desarrollar todas las modificaciones requeridas para la implementación de la estructura tarifaria propuesta (.)".

Respuesta:

Con respecto a la coadyuvancia presentada por la ESPH, S.A, se le agradece la participación en la audiencia pública celebrada el 17 de octubre, adicionalmente se le indica lo siguiente:

1. La propuesta de estructura tarifaria que consta en el informe IN-0093-IA-2024 conlleva la definición de la estructura tarifaria para el servicio de acueducto y alcantarillado que prestan los operadores regulados por la Aresep, por lo que la aplicación de esta se hace extensiva al servicio de acueducto, alcantarillado, hidrantes y tarifa de protección de recurso hídrico sobre las tarifas vigentes.

2. Con respecto a la modificación de la aplicación de la tarifa social se le indica que el informe IN-0093-IA-2024, contiene en el apartado a la tarifa social lo siguiente:

"(...) Aplicación: el subsidio focalizado de pobreza y pobreza extrema sólo se aplicará para aquellos consumos que se ubiquen dentro del rango comprendidos entre 0 m3 - 15 m3 por abonado. El exceso del consumo por encima del nivel máximo subsidiado 15 m3 deberá ser pagado por el abonado beneficiado según las tarifas vigentes en el momento (.)".

Lo indicado anteriormente se encuentra dentro del apartado correspondiente a la Tarifa Social, específicamente en la diferenciación de la Tarifa Residencial Pobreza básica (T-Re-PB) y Tarifa Residencial Pobreza Extrema (T-Re-PE), este es claro que aplica únicamente para los usuarios de categoría residencial que cumplas las condiciones descritas en la categoría tarifaria, además el mismo Decreto contiene la forma en que se deben cargar los montos que dejan de pagar los beneficiarios.

3. En la definición de las condiciones de la tarifa residencial horaria (T-Re-H) y pre-pago (T-PP), el informe IN-0093-IA-2024, indica en el apartado correspondiente indica que:

"(...) solo se aplica a los servicios que cuentan con sistema de medición con activación y desconexión automática y control a distancia por parte del prestador del servicio. Los abonados existentes o futuros pueden optar por la modalidad pre-pago, siempre que las condiciones técnicas lo permitan y cumplan con la normativa vigente (...)".

4. Con respecto a plantear en la nueva estructura tarifaria una categoría de tratamiento de agua residual para grandes volúmenes, misma que debe considerar al menos la actividad de recolección y tratamiento, por separado, es importante recalcarle al operador que las etapas se definieron en la resolución de cadena de valor, RE-0009-IA-2021 y las y tarifas vigentes para agua residual se definieron en la RE-0025-IA-2023 y la estructura tarifaria responde a lo establecido en estas, imposibilitando en este acto a generar una nueva actividad distinta a las aprobadas.

5. En el presente estudio tarifario, se incorporará la nueva estructura tarifaria a los servicios de alcantarillado y a la actividad de protección del recurso hídrico para las tarifas vigentes, esto se visualiza en el apartado del presente informe denominado recomendaciones y en los pliegos tarifarios.

6. Con respecto al plazo de implementación, el operador conoce de la propuesta desde que se convocó a audiencia pública para que la población en general conociera sus pretensiones de cambio de tarifa, además, contará con los días posteriores a la notificación de la presente propuesta de ajuste tarifario, para que pueda realizar los ajustes correspondientes en el sistema de facturación y de esta forma aplicar los cambios correspondientes en los pliegos que entrarán a regir a partir del 01 de enero del 2025.

IX. CONCLUSIONES

1. La Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) enmarca el ejercicio de sus competencias y potestades, a partir de la Ley N° 7593 (y su Reglamento, Decreto N° 29732- MP); la cual establece como parte de sus potestades a de fijar precios y tarifas, además de velar por el cumplimiento de las normas de calidad, cantidad, confiabilidad, continuidad, oportunidad y prestación óptima del servicio de suministro de acueducto y alcantarillado, incluyendo la recolección, el tratamiento y la evacuación de las aguas negras y residuales.

2. La Junta Directiva de la Aresep aprobó mediante la resolución RE-0077-JD-2023, publicada en el alcance 101 de la Gaceta N°97 la Metodología Tarifaria para los Servicios de Acueducto, Alcantarillado e Hidrantes (MTAAH) para el AyA y ESPH SA y en donde definió:

Por Tanto 7.5 "Determinación del porcentaje del ajuste en las tarifas para el periodo en que entrará a regir la nueva fijación tarifaria ordinaria" define como órgano competente para modificar la estructura tarifaria a la Intendencia de Agua.

3. El servicio regulado de acueducto y saneamiento en Costa Rica se caracteriza por la existencia de un prestador público que abarca el 53,36% de la totalidad de usuarios, en un segundo orden las Asadas con un 22,74% y la ESPH S.A. con un 4,83% y las Municipalidades que atienden a 14,81%, según datos de la ENAHO 2023.

4. Como resultado de la aplicación tarifaria del servicio de acueducto y alcantarillado que prestan el AyA, ESPH S.A. y las Asadas se ha determinado que existen una serie de distorsiones estructurales en la estructura tarifaria vigente, dado que la misma define señales de precios y rangos de consumo que contravienen con la eficiencia y eficacia económica del servicio público de interés, siendo considerada por los organismos internacionales como regresiva, impactando en mayor medida a la población más pobre del país por lo que la propuesta contempla estos y otros aspectos para su corrección en pro de crear un adecuado equilibrio entre los intereses de los abonados y los prestadores del servicio.

5. La Comisión Económica para América Latina, Cepal, mediante el informe denominado "Políticas regulatorias y tarifarias en el sector de agua potable y saneamiento en América latina y el Caribe" realizó un análisis de las diferentes estructuras tarifarias en el sector de agua potable en América Latina y el Caribe, y concluye que en la mayoría de los países del área los quintiles más pobres dedican proporciones más elevadas de su gasto a cubrir los servicios de agua potable y saneamiento, y esta proporción va disminuyendo a medida que el hogar pertenece a un quintil más rico.

6. El Banco Interamericano de Desarrollo, BID, en el 2021 presentó un informe denominado "Diagnóstico de la institucionalidad, del marco regulatorio y análisis de la metodología tarifaria de los servicios de agua potable y saneamiento" en el cual se señala que las estructuras tarifarias vigentes del AyA y a la ESPH S.A. presentan una dispersión que parece innecesaria dado que más del 70% de sus usuarios se agrupan en los dos primeros bloques de consumo.

7. La estructura tarifaria propuesta para los servicios regulados de acueducto y alcantarillado (saneamiento) incorporó la información sobre patrones de consumo y la contabilidad regulatoria disponible para la definición de las categorías y descripciones tarifarias, bloques de consumo y tipo de tarifa, de tal manera, que estas permitan promover la sostenibilidad del servicio, la eficiencia asignativa, equidad, asequibilidad, el uso de la tecnología y el internet de las cosas.

8. La estructura tarifaria propuesta para el servicio de acueducto y alcantarillado que prestan el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la Empresa de Servicios Públicos de Heredia y las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) es:

? Categorías Tarifarias: para definir las categorías tarifarias se verificó el registro de usuarios del servicio de agua potable de acuerdo con la información del MEIC, INEC y Aresep y se procedió a estandarizar el nombre de las categorías tarifarias de acuerdo con otros servicios públicos, siendo en adelante:

- Residencial (Re), - Comercio y Servicio (CS), - Industrial (In) y - Preferencial (Pre).

- Tipo de tarifa: la tarifa propuesta para el servicio de acueducto y alcantarillado estará estructurada en dos partes:

- Cargo Fijo: es el monto mínimo que el usuario deberá de pagar independientemente de su nivel de consumo de agua o utilización del servicio de acueducto o alcantarillado (saneamiento), generalmente está asociado al acceso al servicio y por ende a la infraestructura que permite materializar la prestación de este.

- Cargo Variable: es el monto que el usuario deberá de pagar por cada unidad consumida de agua o utilización del servicio de alcantarillado (saneamiento). Para este tipo de cargos la precisión del equipo de medición juega un papel muy importante ya que el buen funcionamiento de este genera una diferencia significativa en la recuperación de los costos de los operadores.

- Bloques de consumo: para determinar el número y rango de los bloques de consumo para las diferentes categorías tarifarias del servicio de agua potable y alcantarillado regulado por la Aresep, se utilizó la distribución del consumo, concentración del ingreso y cantidad de abonados, la cual fue complementada con los análisis realizados por el BID y Cepal e información del INEC, con lo cual se definió los siguientes bloques de consumo como representativos según el comportamiento del consumo de cada uno de los usuarios del servicio:

- Categoría tarifaria Residencial (T-Re):

. Bloque No. 1: 0 a 15 m3, . Bloque No. 2: 16 a 30 m3, . Bloque No. 3: 31 a 60 m3, . Bloque No. 4: más de 60 m3 - Categoría Tarifaria Comercio y Servicios (T-CS):

. Bloque No. 1: 0 a 20 m3 . Bloque No. 2: 21 a 65 m3 . Bloque No. 3: más de 65 m3 - Categoría Tarifaria Industrial (T-In):

. Bloque No. 1: 0 a 120 m3 . Bloque No. 2: más de 120 m3 - Categoría Tarifaria Preferencial (Pre):

. Bloque No. 1: 0 a 120 m3 . Bloque No. 2: más de 120 m3 9. Se propone la Tarifa de Servicios Fijos para el servicio de acueducto y alcantarillado que prestan el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la Empresa de Servicios Públicos de Heredia y las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) de la siguiente manera:

- Tarifa de Servicios Fijos (T-SF): Los servicios fijos son aquellos en los que los abonados no cuentan con hidrómetro, por lo que se les establece un monto específico o tarifa fija lineal según el tipo de categoría tarifaria a la que pertenece.

- Aplicación: La aplicación de esta tarifa será de carácter provisional o temporal, por un plazo máximo de 6 meses, de tal manera que permita a los prestadores la instalación de los hidrómetros y proceder con la respectiva asignación el abonado a la categoría correspondiente y al cobro de su consumo o la suspensión del servicio.

10.Se propone la Tarifa Grandes Consumidores Residenciales (T-GCR), la cual es aplicable para el servicio de acueducto que prestan el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la Empresa de Servicios Públicos de Heredia y las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) de la siguiente manera:

- Tarifa Grandes Consumidores Residenciales (T-GCR): La tarifa de Grandes Consumidores Residenciales aplica para todos los abonados residenciales del servicio de acueducto (condominios verticales, horizontales, apartamentos, caseríos, etc.) a los cuales se les realiza la medición de sus consumos mediante un macromedidor por parte del prestador del servicio, de conformidad con el Reglamento Técnico: "Prestación del suministro de los servicios de acueducto, alcantarillado e hidrantes" que se encuentre vigente.

- Bloques de consumo: los bloques o rangos de consumo par la categoría tarifaria "Grandes consumidores residenciales" son:

o 0 a 519 m3 o 520 a 1315 m3 o Más de 1316 m3 11.Se propone la Tarifa Residencial Horaria (T-REH), la cual es aplicable para el servicio de acueducto que prestan el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la Empresa de Servicios Públicos de Heredia y las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) de la siguiente manera:

- Tarifa Residencial Horario (T-REH): Aquella en la que los abonados residenciales podrán administrar su consumo de agua según el horario establecido.

- Definición de horarios:

Punta 1: entre las 10:01 y las 13:00 horas Punta 2: entre las 18:01 y las 21:00 horas Valle 1: entre las 05:31 y las 10:00 horas Valle 2: entre las 13:01 y las 18:00 horas Valle 3: entre las 21:01 y las 23:00 horas Nocturno: entre las 23:01 y las 05:30 horas - Aplicación: Para el suministro de agua a casas y apartamentos de habitación unifamiliar, que sirven exclusivamente de alojamiento permanente, excluyendo el suministro a áreas comunes de condominios residenciales que disponen de medición individual.

No incluye el suministro a áreas comunes de condominios de uso múltiple (residencia-comercial-industrial), áreas de recreo, moteles, hoteles, cabinas o casas de recreo, hospitales, hospicios, servicios combinados (actividades combinadas: residencia, comercial e industrial) edificios de apartamentos servidos por un solo medidor, ni establecimientos relacionados con actividades lucrativas.

- Sistema de medición: Un único sistema cuyo medidor es multitarifario.

12.Se propone la Tarifa modalidad de venta de agua pre - pago (T-PP) la cual es aplicable para el servicio de acueducto y alcantarillado que prestan el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la Empresa de Servicios Públicos de Heredia y las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) de la siguiente manera:

- Tarifa Pre-pago (T-PP): Se establece la aplicación de tarifas de agua prepagada, las cuales son una forma de garantizar que los usuarios de las diferentes categorías tarifarias paguen por adelantado su consumo de agua. Esto puede ayudar a reducir el despilfarro de agua y garantizar que haya agua disponible para todos los que la necesiten, así como, generar conciencia en los abonados de su consumo de agua.

13.Para llevar a cabo la prestación del servicio de acueducto y alcantarillado mediante la modalidad de pago anticipado, el prestador debe garantizar los siguientes aspectos:

a. El derecho fundamental de acceso al agua potable, como aspecto fundamental para la vida.

b. El principio de universalidad, conforme al cual, la prestación de los servicios públicos debe dirigirse por igual a todos usuarios, sin discriminación alguna, incluidos a quienes no son propietarios del inmueble que recibe el servicio público.

c. Garantizar una cantidad mínima, básica e indispensable del servicio.

d. La recarga mínima mensual será igual al costo fijo.

e. El operador debe dar a conocer los medios por los cuales los usuarios pueden accesar a las recargas.

f. El precio de la carga mínima mensual y de la recarga por consumo, será el correspondiente a las tarifas vigentes al momento del pago; en consecuencia, la actualización de dichas tarifas no se aplicará a las recargas efectuadas con anterioridad por los usuarios.

g. Al finalizar un periodo de consumo, los metros cúbicos pagados anticipadamente que no se hayan consumidos se podrán consumir en el mes siguiente, siempre y cuando no se hayan dejado de pagar las recargas mínimas mensuales de meses anteriores.

h. La empresa podrá habilitar la opción en la cual el usuario solicite convertir los saldos de recarga por consumo en carga mínima mensual del siguiente mes, por un valor equivalente, si así lo desea.

14.Se propone la Tarifa de compra-venta de agua en bloque para el servicio de acueducto que prestan el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la Empresa de Servicios Públicos de Heredia y las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) y cualquier otro prestador que en el futuro sea regulado por la Aresep, de la siguiente manera:

- Tarifa-Conducción (T-C): interconexión para realizar transacciones de compra- venta de agua que se realiza en el tramo de tubería destinado a conducir el agua desde la fuente hasta el tanque de distribución o planta de tratamiento.

- Tarifa-Tratamiento (T-T): interconexión para realizar transacciones de compra- venta de agua que se realiza aguas abajo de la potabilización, involucra todos los elementos y procesos físicos, mecánicos y químicos (desarenador, sedimentador primario, dosificadores, coagulación, floculación, sedimentación, filtración, desinfección, entre otros) que harán que el agua adquiera las características necesarias para que sea apta para su consumo.

- Tarifa-Distribución (T-D): interconexión para realizar transacciones de compra- venta de agua que se realiza en el sistema de tuberías encargado de entregar el agua desde los tanques de almacenamiento hasta los puntos de consumo de los usuarios.

15.La actividad de compra-venta de agua en bloque del servicio de acueducto y aplicación de las tarifas establecidas, quedan sujetas a los siguientes actores:

a. Prestador de servicio de agua: Comprador o vendedor de agua cruda (sin potabilización) como de agua potable. En el caso de venta de agua entre prestadores se deberán respetar las condiciones que las partes acuerden, así como las tarifas y condiciones en la prestación del servicio que fija Aresep.

b. Empresa privada: Persona jurídica no adscrita a su red de abastecimiento que la requiera tales como los transportistas de agua o a cualquiera que la solicite para un uso temporal, de conformidad con los procedimientos y requisitos que establezca el prestador.

c. Puertos y aeropuertos: Embarcaciones en los puertos y aeropuertos nacionales para su avituallamiento.

16.De conformidad con los Decretos Ejecutivos N°39757 y N° 40711, que establecen la política tarifaria para los operadores de sistemas de agua potable y saneamiento denominada: "Universalización de los servicios públicos de agua potable y saneamiento (recolección y tratamiento de aguas residuales)". En la misma se plantea el disponer de un: "Sistema Nacional de Subsidios Focalizados, al Consumo de Agua Potable y Saneamiento", para garantizar el acceso a estos servicios, a los usuarios en condición de pobreza y pobreza extrema, mediante el cual la Aresep garantizará la recuperación de los costos relacionados con el beneficio y el equilibrio financiero del prestador en los términos establecidos en el artículo 3, inciso b) de la Ley N° 7593 del 9 de agosto de 1996.

17.Se propone la Tarifa Residencial Social para el servicio de acueducto y alcantarillado que prestan el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la Empresa de Servicios Públicos de Heredia y las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) y cualquier otro prestador que en el futuro sea regulado por la Aresep, para aquellos abonados que cumplan con la condición de pobreza y pobreza extrema según el Sistema Nacional de Registro Único de Beneficiarios (SINIRUBE) del Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS) de la siguiente manera:

? Tarifa Residencial Social:

o Pobreza Básica (T-Re-PB): que se compone solamente de abonados que presentan la condición de pobreza básica, según SINIRUBE.

o Pobreza Extrema (T-Re-PE): que se compone solamente de abonados que presentan la condición de pobreza extrema, según SINERUBE.

Aplicación: el subsidio focalizado de pobreza y pobreza extrema sólo se aplicará para aquellos consumos que se ubiquen dentro del rango comprendidos entre 0 m3 -15 m3 por abonado. El exceso del consumo por encima del nivel máximo subsidiado 15 m3 deberá ser pagado por el abonado beneficiado según las tarifas vigentes en el momento.

El subsidio para la población en condición de pobreza extrema será de hasta un 100%, según el registro de elegibles por parte de SINIRUBE.

El subsidio para la población en condición de pobreza será de hasta un 50%, según el registro de elegibles por parte de SINIRUBE.

El sistema de subsidios focalizados será financiado por los usuarios que no sean clasificados en condición de pobreza y pobreza extrema, atendiendo a los principios que sustentan y fundamentan el ejercicio de las potestades tarifarias y regulatorias de Aresep, contenidos tanto en la Ley N° 7593. Deberá quedar del subsidio al suministro de agua potable y saneamiento, que reciban los usuarios beneficiarios.

- Tarifa Grandes Consumidores Residenciales de bien social (TGCR-BS) aplica solo para aquellos Grandes Consumidores Residenciales de bien social debidamente establecidos como tal por parte del Banco Hipotecario de la Vivienda (Banhvi) o por parte de la institución del Estado que disponga de esa competencia.

Aplicación: este beneficio y en concordancia con la tarifa social (población en pobreza), sólo aplicará para aquellos consumos que se ubiquen dentro del primer bloque de consumo, el cual comprende entre 0 m3 - 519 m3 por abonado (condominio). El nivel de consumo que se registre por encima del nivel máximo (519 m3) deberá ser pagado por el abonado beneficiado según las tarifas vigentes en el momento.

El subsidio para consumidores residenciales de bien social será de hasta un 25%.

18.Es fundamental señalar que las propuestas de modificación de la estructura tarifaria del servicio de acueducto, es aplicable al servicio de alcantarillado (saneamiento), dado que, la metodología tarifaria asociada a la prestación de este servicio establece que debe mantenerse la relación entre ambos servicios, ya que estos están directamente vinculados (consumo y tratamiento). La resolución RE-0077-JD-2023 estableció que:

(...)

"El volumen total de agua a facturar a los abonados se obtiene a partir del análisis de demanda que considere la estimación, para el periodo en que regirá la tarifa, del número de abonados por tipo de tarifa en cada una de sus bloques y su consumo asociado." (...)

Lo anterior asegura que se mantenga la relación de iguales, un metro cubico consumido por un metro cubico tratado, debido a la vinculación que existe entre los metros cúbicos consumidos y los metros cúbicos tratados, esto con la finalidad de asegurar los recursos suficientes para la prestación del servicio público tanto de acueducto y alcantarillado (saneamiento) garantizando la calidad y continuidad del servicio.

19.De acuerdo con el análisis que precede, la estructura tarifaria para el servicio de acueducto y alcantarillado que prestan el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la Empresa de Servicios Públicos de Heredia y las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) y cualquier otro prestador que en el futuro sea regulado por la Aresep, de acuerdo con el siguiente detalle:

FIGURA Nº 16 Propuesta de estructura tarifaria para los servicios de Acueducto y Alcantarillados.

* Cada categoría tarifaria dispondrá de un cargo fijo.

Para aquellos servicios no medidos se establece un plazo de 6 meses para instalación de equipo de medición ya que esta categoría perderá vigencia en el mismo plazo.

20. Las descripciones aplicables a la estructura tarifaria propuesta para el servicio de acueducto y alcantarillado que prestan el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la Empresa de Servicios Públicos de Heredia y las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) son:

a. Tarifa Residencial (T-Re): incluye casas de habitación y apartamentos destinados para el uso exclusivo de alojamiento permanente o de larga estancia (dormir, necesidades básicas y de higiene personal, preparar y consumir sus alimentos).

b. Tarifa Grandes Consumidores Residenciales (T-GCR): aplica para todos los abonados residenciales del servicio de acueducto (condominios verticales, horizontales, apartamentos, caseríos, etc.) a los cuales se les realiza la medición de sus consumos mediante un macromedidor por parte del prestador del servicio, de conformidad con el Reglamento Técnico vigente por parte de la Aresep.

c. Tarifa de Comercio y Servicios (T-CS): Incorpora empresas clasificadas en el sector comercio o servicios, según la clasificación de actividades económicas (código CIIU), en estos establecimientos el servicio de acueducto es utilizado con la finalidad de vender productos terminados o brindar servicios. Esta categoría aplica además para todos los establecimientos del gobierno incluido el Gobierno central y los centros comunales (salones), excepto hospitales, clínicas y Ebais, las empresas públicas e Instituciones descentralizadas.

Además, se debe aplicar al suministro de agua potable en moteles, hoteles o bien hospedajes de corta estancia (alojamientos para vacacionar), hospitales y clínicas privadas, y otros establecimientos relacionados con actividades lucrativas y que para operar requieren patente municipal.

Consumos de agua potable para áreas comunes que dispongan de su propia medición.

d. Tarifa Industria (T-In): Aplica para empresas clasificadas en el sector industrial según la clasificación de actividades económicas (código CIIU) utilizada por el Banco Central de Costa Rica (BCCR). El servicio es utilizado con la finalidad de elaborar productos a partir de materias primas o ensamblarlos para su venta.

e. Tarifa Preferencial (T-Pre): incluye actividades de carácter social. Esta categoría comprende las siguientes actividades:

. Educación: únicamente para centros de enseñanza, pertenecientes al sector de educación pública estatal (centros de enseñanza preescolar, escuelas de educación primaria, escuelas de enseñanza especial, colegios de educación secundaria, colegios técnicos de educación secundaria, colegios universitarios, universidades y bibliotecas públicas, incluyendo las instalaciones que se dedican exclusivamente a la actividad educativa pública). Se excluyen de estas categorías los restaurantes, sodas, residencias estudiantiles, centro de fotocopiado y otros, aun cuando se hallen a nombre de entidades educativas, no gozarán de esta tarifa, debiendo ubicarse dentro de la que les corresponda.

. Religión: aplica para templos de iglesias legalmente constituidas y cuyo servicio esté a nombre de la razón social que ejerce la actividad religiosa; cualquier otra actividad no relacionada directamente con el culto religioso quedará excluida de la tarifa.

. Protección a la niñez y a la vejez (redes de cuido): abarca los hogares y asilos de ancianos y/o personas discapacitadas, guarderías promovidas por el Estado y hogares públicos para niños, los cuales deben ser de carácter benéfico y sin fines de lucro, legalmente constituidas y cuyo servicio esté a nombre de la razón social que ejerce la actividad.

. Atención de indigentes: contempla los establecimientos para la atención de personas en condición de calle o drogadicción, que operen sin fines de lucro y que son legalmente constituidas y cuyo servicio esté a nombre de la razón social que ejerce la actividad. Instituciones de asistencia y socorro: incluye aquellas cuyo fin sea la asistencia social para grupos de escasos recursos económicos o de protección de personas en caso de desastres o situaciones de crisis.

Todos de carácter benéfico y sin fines de lucro. En estos casos la tarifa se aplicará exclusivamente en los edificios y demás propiedades utilizadas expresamente para los fines citados.

. Hospitales y clínicas: solo aplica a los hospitales, clínicas y Ebais de la Caja Costarricense de Seguro Social.

f. Tarifa Residencial-Social:

a. Pobreza Básica (T-Re-PB): que se compone solamente de abonados que presentan la condición de pobreza básica, según SINIRUBE.

b. Pobreza Extrema (T-Re-PE): que se compone solamente de abonados que presentan la condición de pobreza extrema, según SINERUBE.

g. Tarifa Grandes Consumidores Residenciales de bien social (T-GC-Re-BS): aplica solo para aquellos Grandes Consumidores Residenciales de bien social debidamente establecidos como tal por parte del Banco Hipotecario de la Vivienda (Banhvi) o por la institución del Estado que disponga de esa competencia.

Aplicación: este beneficio y en concordancia con la tarifa social (población en pobreza), sólo aplicará para aquellos consumos que se ubiquen dentro del primer bloque de consumo, el cual comprende entre 0 m3 - 519 m3 por abonado (condominio). El nivel de consumo que se registre por encima del nivel máximo (519 m3) deberá ser pagado por el abonado beneficiado según las tarifas vigentes en el momento.

El subsidio para consumidores residenciales de bien social será de hasta un 25%.

h. Tarifa de Servicios Fijos (T-SF): Los servicios fijos son aquellos en los que los abonados no cuentan con hidrómetro, por lo que se les establece un monto específico o tarifa fija lineal según el tipo de categoría tarifaria a la que pertenece.

i. Tarifa de Compra-Venta de Agua en Bloque: compra- venta de agua cruda o potable en grandes volúmenes, según el siguiente detalle:

a. Tarifa-Conducción (T-C): interconexión para realizar transacciones de compra- venta de agua que se realiza en el tramo de tubería destinado a conducir el agua desde la fuente hasta el tanque de distribución o planta de tratamiento.

b. Tarifa-Tratamiento (T-T): interconexión para realizar transacciones de compra- venta de agua que se realiza aguas abajo de la potabilización, involucra todos los elementos y procesos físicos, mecánicos y químicos (desarenador, sedimentador primario, dosificadores, coagulación, floculación, sedimentación, filtración, desinfección, entre otros) que harán que el agua adquiera las características necesarias para que sea apta para su consumo.

c. Tarifa-Distribución (T-D): interconexión para realizar transacciones de compra- venta de agua que se realiza en el sistema de tuberías encargado de entregar el agua desde los tanques de almacenamiento hasta los puntos de consumo de los usuarios.

II.De conformidad con el análisis contenido en los resultandos y considerandos precedentes, se determina que resulta procedente dictar la resolución fijando la estructura tarifaria para el servicio de acueducto y alcantarillado que prestan el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la Empresa de Servicios Públicos de Heredia S.A. y las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) y cualquier otro prestador que en el futuro sea regulado por la Aresep, con base en lo analizado en el informe IN-0117-IA-2024.

Con fundamento en las facultades conferidas en la Ley N°7593 y sus reformas, en la Ley General de la Administración Pública N° 6227, en el Decreto Ejecutivo 29732-MP, que es el Reglamento a la Ley N°7593, en el Reglamento Interno de Organización y Funciones de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos y sus Órganos Desconcentrados (RIOF) EL INTENDENTE DE AGUA

I.Una vez analizadas las oposiciones y coadyuvancias, definir la estructura tarifaria para el servicio de acueducto y alcantarillado que prestan el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la Empresa de Servicios Públicos de Heredia S.A. y las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) y cualquier otro prestador que en el futuro sea regulado por la Aresep, de acuerdo con el siguiente detalle:

FIGURA Nº 17 Estructura tarifaria para los servicios de Acueducto y Alcantarillados.

Fuente: Intendencia de Agua, Aresep.

* Cada categoría tarifaria dispondrá de un cargo fijo.

Para aquellos servicios no medidos se establece un plazo de 6 meses para instalación de equipo de medición ya que esta categoría perderá vigencia en el mismo plazo.

*Los rangos de los bloques están asociados a cantidad de metros cúbicos de consumo.

II.Definir las descripciones tarifarias para la implementación de la estructura tarifaria para el servicio de acueducto y alcantarillado que prestan el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la Empresa de Servicios Públicos de Heredia y las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) y cualquier otro prestador que en el futuro sea regulado por la Aresep de acuerdo con el siguiente detalle:

- Tarifa Residencial (T-Re): incluye casas de habitación y apartamentos destinados para el uso exclusivo de alojamiento permanente o de larga estancia (dormir, necesidades básicas y de higiene personal, preparar y consumir sus alimentos).

- Tarifa Grandes Consumidores Residenciales (T-GCR): aplica para todos los abonados residenciales del servicio de acueducto (condominios verticales, horizontales, apartamentos, caseríos, etc.) a los cuales se les realiza la medición de sus consumos mediante un macromedidor por parte del prestador del servicio, de conformidad con el Reglamento Técnico vigente por parte de la Aresep.

. Tarifa de Grandes Consumidores (T-GC):

Esta es aplicable para el servicio de acueducto y alcantarillado que presta el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la Empresa de Servicios Públicos de Heredia y las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) de la siguiente manera:

Aplica para todos los grandes consumidores del servicio de acueducto (condominios verticales, horizontales, apartamentos, caseríos tanto de uso habitacional como mixto) a los cuales se les realiza la medición de sus consumos mediante macromedidor por parte del prestador del servicio, de conformidad con el Reglamento Técnico: "Prestación del suministro de los servicios de acueducto, alcantarillado e hidrantes" que se encuentre vigente.

(Así adicionada la tarifa de Grandes Consumidores (T-GC) anterior mediante resolución N° RE-0008-IA-2025 del 5 de marzo del 2025)

- Tarifa de Comercio y Servicios (T-CS): Incorpora empresas clasificadas en el sector comercio o servicios, según la clasificación de actividades económicas (código CIIU), en estos establecimientos el servicio de acueducto es utilizado con la finalidad de vender productos terminados o brindar servicios. Esta categoría aplica además para todos los establecimientos del gobierno incluido el Gobierno central y los centros comunales (salones), excepto hospitales, clínicas y Ebais, las empresas públicas e Instituciones descentralizadas.

Además, se debe aplicar al suministro de agua potable en moteles, hoteles o bien hospedajes de corta estancia (alojamientos para vacacionar), hospitales y clínicas privadas, y otros establecimientos relacionados con actividades lucrativas y que para operar requieren patente municipal.

Consumos de agua potable para áreas comunes que dispongan de su propia medición.

- Tarifa Industria (T-In): Aplica para empresas clasificadas en el sector industrial según la clasificación de actividades económicas (código CIIU) utilizada por el Banco Central de Costa Rica (BCCR). El servicio es utilizado con la finalidad de elaborar productos a partir de materias primas o ensamblarlos para su venta.

- Tarifa Preferencial (T-Pre): incluye actividades de carácter social, las cuales están inscritas con personería jurídica. Esta categoría comprende las siguientes actividades:

. Educación: únicamente para centros de enseñanza, pertenecientes al sector de educación pública estatal (centros de enseñanza preescolar, escuelas de educación primaria, escuelas de enseñanza especial, colegios de educación secundaria, colegios técnicos de educación secundaria, colegios universitarios, universidades y bibliotecas públicas, incluyendo las instalaciones que se dedican exclusivamente a la actividad educativa pública). Se excluyen de estas categorías los restaurantes, sodas, residencias estudiantiles, centro de fotocopiado y otros, aun cuando se hallen a nombre de entidades educativas, no gozarán de esta tarifa, debiendo ubicarse dentro de la que les corresponda.

. Religión: aplica para templos de iglesias legalmente constituidas y cuyo servicio esté a nombre de la razón social que ejerce la actividad religiosa; cualquier otra actividad no relacionada directamente con el culto religioso quedará excluida de la tarifa.

. Protección a la niñez y a la vejez: abarca los hogares y asilos de ancianos y/o personas discapacitadas, guarderías promovidas por el Estado y hogares públicos para niños, los cuales deben ser de carácter benéfico y sin fines de lucro, legalmente constituidas y cuyo servicio esté a nombre de la razón social que ejerce la actividad.

. Atención de indigentes: contempla los establecimientos para la atención de personas en condición de calle o drogadicción, que operen sin fines de lucro y que son legalmente constituidas y cuyo servicio esté a nombre de la razón social que ejerce la actividad. Instituciones de asistencia y socorro: incluye aquellas cuyo fin sea la asistencia social para grupos de escasos recursos económicos o de protección de personas en caso de desastres o situaciones de crisis. Todos de carácter benéfico y sin fines de lucro. En estos casos la tarifa se aplicará exclusivamente en los edificios y demás propiedades utilizadas expresamente para los fines citados.

. Hospitales y clínicas: solo aplica a los hospitales, clínicas y Ebais de la Caja Costarricense de Seguro Social.

III.Definir la tarifa residencial Social y las con condiciones de aplicación de la Tarifa Residencial Social para el servicio de acueducto y alcantarillado que prestan el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la Empresa de Servicios Públicos de Heredia y las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) y cualquier otro prestador que en el futuro sea regulado por la Aresep de acuerdo con el siguiente detalle:

- Tarifa Residencial-Social:

. Pobreza Básica (T-Re-PB): que se compone solamente de abonados que presentan la condición de pobreza básica, según SINIRUBE.

. Pobreza Extrema (T-Re-PE): que se compone solamente de abonados que presentan la condición de pobreza extrema, según SINERUBE.

Aplicación: el subsidio focalizado de pobreza y pobreza extrema sólo se aplicará para aquellos consumos que se ubiquen dentro del rango comprendidos entre 0 m3 - 15 m3 por abonado. El exceso del consumo por encima del nivel máximo subsidiado 15 m3 deberá ser pagado por el abonado beneficiado según las tarifas vigentes en el momento.

El beneficio para la población en condición de pobreza extrema será de hasta un 100%, según el registro de elegibles por parte de SINIRUBE.

El beneficio para la población en condición de pobreza será de hasta un 50%, según el registro de elegibles por parte de SINIRUBE.

El beneficio focalizado será financiado por los usuarios que no sean clasificados en condición de pobreza y pobreza extrema, atendiendo a los principios que sustentan y fundamentan el ejercicio de las potestades tarifarias y regulatorias de Aresep, contenidos tanto en la Ley N° 7593. Deberá quedar explícitamente mostrado en la facturación de los servicios prestados, el monto del subsidio al suministro de agua potable y saneamiento, que reciban los usuarios beneficiarios.

. Tarifa de Grandes Consumidores Residenciales de Bien Social (TGC-BS):

Es solo para aquellos Grandes Consumidores Residenciales de bien social debidamente establecidos como tal por parte del Banco Hipotecario de la Vivienda (Banhvi) o por parte de la institución del Estado que disponga de esa competencia.

Aplicación: este beneficio y en concordancia con la tarifa social (población en pobreza), sólo aplicará para aquellos consumos que se ubiquen dentro del primer bloque de consumo, el cual comprende entre 0 m3 - 2500 m3 por abonado (condominio). El nivel de consumo que se registre por encima del nivel máximo (2501 m3) deberá ser pagado por el abonado beneficiado según las tarifas vigentes en el momento.

El subsidio para Grandes Consumidores Residenciales de bien social será de hasta un 25%.

. Definir los bloques de consumo asociado a las categorías tarifarias anteriormente detalladas de la siguiente manera:

o 0 a 2500 m3 o 2501 a 6000 m3 o Más de 6001 m3

(Así reformada la Tarifa de Grandes Consumidores Residenciales de Bien Social (TGC-BS) :anterior mediante resolución N° RE-0008-IA-2025 del 5 de marzo del 2025)

- Tarifa de Servicios Fijos (T-SF): Los servicios fijos son aquellos en los que los abonados no cuentan con hidrómetro, por lo que se les establece un monto específico o tarifa fija lineal según el tipo de categoría tarifaria a la que pertenece. La misma será de carácter provisional o temporal, por un plazo máximo de 6 meses, de tal manera que permita a los prestadores la instalación de los hidrómetros o la suspensión del servicio.

- Tarifa de compra-venta de agua en bloque: compra- venta de agua cruda o potable en grandes volúmenes, según el siguiente detalle:

. Tarifa-Conducción (T-C): interconexión para realizar transacciones de compra- venta de agua que se realiza en el tramo de tubería destinado a conducir el agua desde la fuente hasta el tanque de distribución o planta de tratamiento.

. Tarifa-Tratamiento (T-T): interconexión para realizar transacciones de compra- venta de agua que se realiza aguas abajo de la potabilización, involucra todos los elementos y procesos físicos, mecánicos y químicos (desarenador, sedimentador primario, dosificadores, coagulación, floculación, sedimentación, filtración, desinfección, entre otros) que harán que el agua adquiera las características necesarias para que sea apta para su consumo.

. Tarifa-Distribución (T-D): interconexión para realizar transacciones de compra- venta de agua que se realiza en el sistema de tuberías encargado de entregar el agua desde los tanques de almacenamiento hasta los puntos de consumo de los usuarios.

IV.Definir las categorías tarifarias para la compra-venta de agua en grandes volúmenes acorde con el tipo de usuario, y manteniendo un registro de las transacciones según las etapas de la cadena de valor que se encuentren vigentes, dichas categorías se delimitan de la siguiente manera:

. Prestador del servicio de agua: Comprador o vendedor de agua cruda (sin potabilización) como de agua potable. En el caso de venta de agua entre prestadores se deberán respetar las condiciones que las partes acuerden, así como las tarifas y condiciones en la prestación del servicio que fija Aresep.

. Empresa privada: Persona jurídica no adscrita a su red de abastecimiento que la requiera tales como los transportistas de agua o a cualquiera que la solicite para un uso temporal, de conformidad con los procedimientos y requisitos que establezca el prestador.

. Puertos y aeropuertos: Embarcaciones en los puertos y aeropuertos nacionales para su avituallamiento.

V.Definir la Tarifa Residencial Horaria (T-RE-H) y condiciones de aplicación en el servicio de acueducto que prestan el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la Empresa de Servicios Públicos de Heredia y las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) y cualquier otro prestador que en el futuro sea regulado por la Aresep de acuerdo con el siguiente detalle:

- Tarifa Residencial Horario (T-Re-H): Aquella en la que los abonados podrán administrar su consumo de agua según el horario establecido, además permitirá a los usuarios residenciales del servicio regulado de acueducto que se presta en el país. La misma excluye el suministro a áreas comunes de condominios residenciales que disponen de medición individual.

Aplicación: Para el suministro de agua a casas y apartamentos de habitación unifamiliar, que sirven exclusivamente de alojamiento permanente, incluyendo el suministro a áreas comunes de condominios residenciales.

No incluye el suministro a áreas comunes de condominios de uso múltiple (residencia-comercial-industrial), áreas de recreo, moteles, hoteles, cabinas o casas de recreo, hospitales, hospicios, servicios combinados (actividades combinadas: residencia, comercial e industrial) edificios de apartamentos servidos por un solo medidor, ni establecimientos relacionados con actividades lucrativas.

Sistema de medición: Un único sistema cuyo medidor es multitarifario.

Definición de horarios:

Punta 1: entre las 10:01 y las 13:00 horas Punta 2: entre las 18:01 y las 21:00 horas Valle 1: entre las 05:31 y las 10:00 horas Valle 2: entre las 13:01 y las 18:00 horas Valle 3: entre las 21:01 y las 23:00 horas Nocturno: entre las 23:01 y las 05:30 horas

VI.Definir la Tarifa Pre-Pago (T-PP) en el servicio de acueducto y alcantarillado que prestan el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la Empresa de Servicios Públicos de Heredia y las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas) y cualquier otro prestador que en el futuro sea regulado por la Aresep de acuerdo con el siguiente detalle:

- Tarifa Pre-pago (T-PP): Se establece la aplicación de tarifas de agua prepagada, las cuales son una forma de garantizar que los usuarios de las diferentes categorías tarifarias paguen por adelantado su consumo de agua. Esto puede ayudar a reducir el despilfarro de agua y garantizar que haya agua disponible para todos los que la necesiten, así como, generar conciencia en los abonados de su consumo de agua.

VII.Para que se implemente la prestación del servicio de acueducto y alcantarillado mediante la modalidad de pago anticipado, el prestador debe garantizar los siguientes aspectos:

a. El principio de universalidad, conforme al cual, la prestación de los servicios públicos debe dirigirse por igual a todos usuarios, sin discriminación alguna, incluidos a quienes no son propietarios del inmueble que recibe el servicio público.

b. Garantizar una cantidad mínima, básica e indispensable del servicio.

c. La recarga mínima mensual será igual al costo fijo.

d. El operador debe dar a conocer los medios por los cuales los usuarios pueden accesar a las recargas.

e. El precio de la carga mínima mensual y de la recarga por consumo, será el correspondiente a las tarifas vigentes al momento del pago; en consecuencia, la actualización de dichas tarifas no se aplicará a las recargas efectuadas con anterioridad por los usuarios.

f. Al finalizar un periodo de consumo, los metros cúbicos pagados anticipadamente que no se hayan consumidos se podrán consumir en el mes siguiente, siempre y cuando no se hayan dejado de pagar las recargas mínimas mensuales de meses anteriores.

g. La empresa podrá habilitar la opción en la cual el usuario solicite convertir los saldos de recarga por consumo en carga mínima mensual del siguiente mes, por un valor equivalente, si así lo desea.

En cumplimiento de lo que ordena el artículo 245 en relación con el 345, de la Ley General de la Administración Pública, se informa que contra esta resolución caben los recursos ordinarios de revocatoria y de apelación y el extraordinario de revisión. El de revocatoria podrá interponerse ante el Intendente de Agua, a quién corresponde resolverlo; el de apelación y el de revisión podrán interponerse ante la Junta Directiva, a la que corresponde resolverlos.

De conformidad con el artículo 346 de la Ley General de Administración Pública, los recursos de revocatoria y el de apelación deberán interponerse en el plazo de tres días contados a partir del día hábil siguiente al de la notificación, y el extraordinario de revisión, dentro de los plazos señalados en el artículo 354 de la citada Ley.

RESULTANDO:

CONSIDERANDO:

POR TANTO:

RESUELVE