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Res. 00634-2025 Tribunal Agrario · Tribunal Agrario · 04/07/2025

Agrarian jurisdiction for tree removal in protection zoneCompetencia agraria en derribo de árbol en zona de protección

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SummaryResumen

The Agrarian Tribunal reviewed a jurisdictional challenge by the Agrarian Court of Cartago, which had declared itself incompetent to hear a summary proceeding for the removal of a dangerous tree located in a stream protection zone adjacent to municipal land. The Agrarian Court held that since the tree was on municipal land, the matter fell under the Administrative-Contentious Jurisdiction. The Agrarian Tribunal reversed this decision, ruling that the material jurisdiction to hear the tree removal case—involving a natural resource in a stream protection zone regulated by the Biodiversity Law—belongs to the agrarian jurisdiction. The Tribunal grounded its decision in Articles 1 and 2 of the Agrarian Jurisdiction Law, Article 113 of the Organic Law of the Judicial Branch, and Article 108 of the Biodiversity Law, which provides that disputes between private parties not involving an administrative act or public domain are an exception to administrative-contentious jurisdiction and fall under agrarian jurisdiction. As the case involved no administrative act or public domain dispute and the tree is a natural resource, the Tribunal found agrarian jurisdiction applicable and ordered the lower court to continue proceedings.El Tribunal Agrario conoció una inhibitoria declarada por el Juzgado Agrario de Cartago, que se había declarado incompetente en razón de la materia para conocer de un proceso sumario de derribo de un árbol en situación de riesgo, ubicado en el área de protección de una quebrada colindante con un terreno municipal. El Juzgado consideró que por estar el árbol en terreno municipal, la competencia correspondía a la Jurisdicción Contencioso Administrativa. El Tribunal Agrario revocó esa decisión, determinando que la competencia material para conocer del derribo de un árbol en una zona de protección de una quebrada, al tratarse de un recurso natural regulado por la Ley de Biodiversidad, corresponde a la jurisdicción agraria. Para ello se basó en los artículos 1 y 2 de la Ley de Jurisdicción Agraria, el artículo 113 de la Ley Orgánica del Poder Judicial y el artículo 108 de la Ley de Biodiversidad, que establece como excepción a la competencia contencioso-administrativa las controversias entre particulares donde no medie acto administrativo ni del dominio público, atribuyéndolas a la jurisdicción agraria. Dado que en el caso no mediaba un acto administrativo ni se discutía el dominio público, y el árbol es un recurso natural, el Tribunal concluyó que el asunto es de competencia agraria y ordenó continuar con el trámite.

Key excerptExtracto clave

II. Material jurisdiction over agrarian matters is generally determined by Articles 1 and 2 of the Agrarian Jurisdiction Law. Likewise, Article 113 of the Organic Law of the Judicial Branch states that agrarian courts shall hear matters relating to agrarian law, regardless of the amount in controversy, and any other matters assigned to them by law. Furthermore, trees as natural resources are regulated, among other provisions, by the Biodiversity Law, which in Article 11(3) provides that one of the criteria for applying that law is the public environmental interest. III. In this case, the complaint alleges the existence of a tree in a dangerous condition, located in the protection zone of a stream bordering land owned by the plaintiff Municipality, property registration 214717, in the province of Cartago (complaint in images 1 to 7). Thus, given that this is a proceeding seeking the removal of a tree in a stream protection zone, the matter falls within the material jurisdiction of the agrarian courts under the cited regulations.II. La competencia agraria por razón de la materia está determinada en forma genérica por los artículos 1 y 2 de la Ley de Jurisdicción Agraria. Así mismo, el numeral 113 de la Ley Orgánica del Poder Judicial indica, conocerán los juzgados agrarios de lo relativo a la materia agraria, cualquiera que sea la cuantía y de los demás asuntos que les encomienden las leyes. Por otra parte, los árboles como recursos naturales se encuentran regulados, entre otras normas, por la Ley de Biodiversidad, la cual dispone en el inciso 3 del artículo 11 que uno de los criterios de aplicación de esa normativa lo constituye el interés público ambiental. III. En la especie, se alega en la demanda, que existe un árbol en situación de riesgo, situado en el área de protección de una quebrada con la que colinda un terreno de la Municipalidad actora, matrícula 214717, de la provincia de Cartago (demanda en imágenes 1 al 7). Así las cosas, se concluye, al estarse en presencia de un proceso en el cual se solicita el derribo de un árbol en una zona de protección de una quebrada el asunto es parte de la competencia material de los tribunales agrarios conforme a la normativa citada.