Unseizability of ASADA bank accounts due to essential public serviceInembargabilidad de cuentas bancarias de ASADA por servicio público esencial

Civil and Labor Appeals Court of the Southern Zone, Pérez Zeledón Court, Civil Matters Date of Resolution: July 29, 2021 at 13:51 Case File: 07-100201-0188-CI Type of Matter: Ordinary civil proceeding Analyzed by: JURISPRUDENTIAL INFORMATION CENTER Resolutions from the same case file Resolution with protected data, in accordance with current regulations Content of Interest:

Type of content: Majority vote Branch of Law: Administrative Law Topic: Communal Water Supply and Sanitation System Administrative Association (Asociación Administradora de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales) Subtopics:

Bank accounts are unseizable because they pertain to a public service of an essential nature serving the community.

"II. ALLEGATIONS OF THE DEFENDANT: The defendant disagrees with the decision of the lower court (a quo) in the appealed order, and therefore files an appeal through a brief incorporated into the electronic case file on February 24, 2021, alleging the following:

"(...) The Court orders the seizure of two accounts under the false premise that these accounts are part of the private domain of the Public Administration, in this case, of the Administrative Association of the San Antonio Mollejones Aqueduct (Asociación Administradora del Acueducto de San Antonio Mollejones).

The first thing we must indicate is that the Association does NOT have ANY PRIVATE ACCOUNT OR PRIVATE FUNDS; all are destined to cover costs and needs of the community's water supply (acueducto) system [...]

The grievance is upheld: The defendant disagrees with the decision of the lower court (a quo) in the appealed ruling, in that it ordered the seizure of the current account at Banco de Costa Rica number [Valor 001] and Business Current Account number [Valor 002] (Colones) CED1 account [Valor 003]. The defendant states that the seized accounts are not part of the private domain of the Public Administration, since said Association has no private account or private funds; it affirms that all are destined to cover costs and needs of the community's water supply (acueducto) system [...]

[...] in the instant case (caso de marras) it is clear that the sole purpose of the defendant Association is the construction, administration, operation, maintenance, and development (construcción, administración, operación, mantenimiento y desarrollo) of the water supply and sewerage (acueductos y alcantarillados) systems delegated by AyA; as well as the conservation and rational use (aprovechamiento racional) of the waters necessary for supply to the populations; surveillance and control of their contamination or alteration, such that the financial resources generated by the management of the system must be dedicated exclusively to those purposes; it is understood that this is a public service (servicio público), for common use and benefit (uso y aprovechamiento común). In this same vein, we see how clause 22 of the aforementioned regulation, within the guidelines that an ASADA must follow, establishes that its Board of Directors (Junta Directiva) must ensure that the amounts collected are deposited in the name of the Administrative Association in any Bank of the Public National Banking System (Banco del Sistema Bancario Nacional Público). After a study of the case file and the applicable regulations, in the Court's opinion and in accordance with section 170 of the Contentious Administrative Procedure Code (Código Procesal Contencioso Administrativo), the appealed ruling must be revoked, since the bank accounts of the defendant Administrative Association are unseizable (inembargables) because the revenue (recaudación) it generates from the public service it provides is used to serve the community, and there is a public interest directly linked to the provision of public services of an essential nature (servicios públicos de naturaleza esencial). In this sense, the defendant is indeed correct as to the unseizability (inembargabillidad) of its accounts, since the money coming in is directly linked to the maintenance of the public service it provides. By reason of the foregoing, the appealed ruling is revoked insofar as it ordered the seizure of the current account at Banco de Costa Rica number [Valor 001] and Business Current Account number [Valor 002] (Colones) IBAN account [Valor 003] which are held in the name of the ASOCIACION ADMINISTRADORA DEL ACUEDUCTO DE SAN ANTONIO DE MOLLEJONES DE PEJIBALLE DEL CANTÓN DE [Nombre1] [...]." ... See more Other References: Reglamento de las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales Legislation and Doctrine Citations *071002010188CI* CASE FILE:

PROCEEDING:

ORDINARIO PLAINTIFF:

[Nombre1] DEFENDANT:

ASOCIACIÓN ADMINISTRADORA ACUEDUCTO DE SAN ANTONIO DE MOLLEJONES VOTE No. 259-2021.- CIVIL AND LABOR APPEALS COURT OF THE SOUTHERN ZONE (PÉREZ ZELEDÓN COURT) (Civil Matters).- At thirteen hours fifty-one minutes on the twenty-ninth of July of two thousand twenty-one.- Appeal filed by the defendant against the ruling issued at 09:49 hours on February 19, 2021, by the Collegiate Court of First Instance of the First Judicial Circuit of the Southern Zone (Tribunal Colegiado Primera Instancia Civil del Primer Circuito Judicial de la Zona Sur), within the Judgment Enforcement Proceeding (proceso de Ejecución de Sentencia) established by [Nombre1], who granted special judicial power of attorney (poder especial judicial) to Lic. Fabián Jiménez Valverde and Licda. María Catalina Garro Mora, against ASOCIACION ADMINISTRADORA DEL ACUEDUCTO INTEGRADO DE SAN ANTONIO MOLLEJONES DE PEJIBALLE DEL CANTON DE PEREZ ZELEDON, represented by [Nombre2], who granted special judicial power of attorney (poder especial judicial) to Lic. Carlos Castro Mora, against [Nombre3], represented by her directing attorney Lic. Freddy Quesada Valerio. The Court is composed of Judges Alexander Somarribas Tijerino, Wendy Gabriela Martínez Garbanzo, and Karla Gabriela Montiel Chan, the latter being responsible for drafting the Second Instance vote.

CONSIDERING (CONSIDERANDO):

I.The Collegiate Court of First Instance of the First Judicial Circuit of the Southern Zone (Tribunal Colegiado de Primera Instancia Civil del I Circuito Judicial de la Zona Sur), through its ruling at 09:49 hours on February 19, 2021, ordered the following: "(...) Having seen the brief dated February 17, 2021, it is resolved: 1) In accordance with the request of the plaintiff, up to the sum of FIFTEEN MILLION ONE THOUSAND NINE HUNDRED EIGHTY-FIVE COLONES plus fifty percent for legal costs, seizure (embargo) is decreed on the assets of the defendant ACUEDUCTO SAN ANT MOLLEJONES ASOC ADM, which is applied to: a.) Current account at Banco de Costa Rica number [Valor 001]. b.) Business Current Account number [Valor 002] (Colones) CED1 account [Valor 003]; the respective official letters are prepared and made available for processing. 2) Furthermore, the decree of seizure (decreto de embargo) on the accounts at Banco Nacional is rejected, since it is evident that these are destined for a public purpose, in this case the operation of the ASADA, article 169 subsection a of the Contentious Administrative Procedure Code (Código Procesal Contencioso Administrativo) which indicates: "Seizable assets of the decentralized administration, 1) The following shall be seizable, at the request of a party and at the discretion of the executing judge, among others: a) Those of the private domain of the Public Administration, which are not allocated to a public purpose..." .- 3) Likewise, the decree of seizure (decreto de embargo) on the accounts at Banco Popular is rejected, namely the Naranja Account and the Term Savings Certificate, these being unseizable (innembargables), the foregoing in accordance with article 43 of the Organic Law of Banco Popular (Ley Orgánica del Banco Popular) which indicates: "Savings accounts shall be unseizable (inembargables) except for alimony (pensiones alimentarias)." (...)". (Sic).

II. ALLEGATIONS OF THE DEFENDANT

The defendant disagrees with the decision of the lower court (a quo) in the appealed order, and therefore files an appeal through a brief incorporated into the electronic case file on February 24, 2021, alleging the following:

"(...) The Court orders the seizure of two accounts under the false premise that these accounts are part of the private domain of the Public Administration, in this case, of the Administrative Association of the San Antonio Mollejones Aqueduct (Asociación Administradora del Acueducto de San Antonio Mollejones).

The first thing we must indicate is that the Association does NOT have ANY PRIVATE ACCOUNT OR PRIVATE FUNDS; all are destined to cover costs and needs of the community's water supply (acueducto) system.

The use of the accounts is as follows:

Banco Popular [Valor 002]: for payment of salaries, receipt of water service charges, payment of suppliers, and payment for the purchase of materials for the operation and maintenance of the Aqueduct (Acueducto).

Banco de Costa Rica [Valor 001]: for the payment of purchases of materials for the operation and maintenance of the Aqueduct (Acueducto), receipt of water service charges, payment of suppliers.

In this sense, it cannot be presumed simply by the "business" designation that it is a private account or one of private domain.

Both accounts are destined for the public service and therefore the seizure is illegal and improper.

I request Your Authority to ask the Banks for a breakdown of transactions from the last six months, demonstrating the use of the funds in those accounts before adopting a decision of that nature, which is devoid of factual basis and made by mere subjective assessment.

We must insist that, given the nature of the services provided by the Association, which is NON-PROFIT (SIN FINES DE LUCRO) and only achieves a return for development that must be invested in the maintenance and development of the system, it is not plausible to deduce that it has private accounts. ASADAs of this type act by delegation of administrative powers from Acueductos y Alcantarillados, based on the Organic Law of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (Ley Orgánica del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados) and, like that institution, it is non-profit and therefore cannot have private domain accounts, as might be the case for some public institutions. Hence, a seizure of this type contravenes the very nature of the entity.

Therefore, we request that the appealed ruling be revoked insofar as it orders the seizure of the indicated accounts.(...).". (Sic).

The grievance is upheld: The defendant disagrees with the decision of the lower court (a quo) in the appealed ruling, in that it ordered the seizure of the current account at Banco de Costa Rica number [Valor 001] and Business Current Account number [Valor 002] (Colones) IBAN account [Valor 003]. The defendant states that the seized accounts are not part of the private domain of the Public Administration, since said Association has no private account or private funds; it affirms that all are destined to cover costs and needs of the community's water supply (acueducto) system.

We have that article 21 of the Regulation of Communal AyA System Administrative Associations (Reglamento de las Asociaciones Administradoras de Sistemas de AyA Comunales) in its article 21, states:

"(...) Article 21.

The duties and powers of the ASADAs are as follows:

Subsection 1) Submit the Association's bylaws to AyA for its knowledge, prior to filing them with the Registry of Associations (Registro de Asociaciones) for their registration.

Subsection 2) Sign with AyA the Delegation Agreement (Convenio de Delegación) for the management of the public service.

Subsection 3) Oversee and actively participate with the community in the construction, administration, operation, maintenance, and development (construcción, administración, operación, mantenimiento y desarrollo) of the systems, as well as in the preservation and conservation of the water resource (recurso hídrico).

Subsection 4) Authorize new services, connections, and reconnections provided that the water supply systems and/or sanitary sewerage systems (acueductos y/o alcantarillados sanitarios) have technical capacity; otherwise, they must comply with the specifications set forth in article 18 of this regulation.

Subsection 5) Acquire the goods, materials, and equipment necessary for the administration, operation, maintenance, and development of the systems, ensuring compliance with the guiding principles of administrative contracting (contratación administrativa), as well as the Law on Administrative Contracting (Ley de Contratación Administrativa) and its Regulation.

Subsection 6) Administer, operate, repair, safeguard, defend, and protect, according to the principles of sound administration, all assets destined for the provision of services of the systems they manage.

Subsection 7) Establish the necessary internal control measures to guarantee the proper performance of the activities carried out by the Association, in accordance with General Internal Control Law No. 8292 (Ley General de Control Interno N° 8292).

Subsection 8) Comply with the procedures for the registration of the allocation of flows (caudales) and sources of supply (fuentes de abastecimiento) necessary for the community, through AyA, so that they remain reserved for a public purpose, as well as maintain a permanent program and record of gauging (aforos) of the sources, which shall be sent to the Environmental Management Directorate of AyA (Dirección de Gestión Ambiental del AyA).

Subsection 9) Provide public services in an efficient, egalitarian, and timely manner to all its users, without distinctions of any nature, provided that the requirements requested by the Customer Service Regulation (Reglamento de Prestación de Servicio al Cliente) are met, maintaining the equitable and mandatory participation of the community at the time of constructing the water supply and sewerage system (sistema de acueductos y alcantarillados).

Subsection 10) They may not dispose of the movable and immovable property (bienes muebles e inmuebles) of the Association without the express authorization of the Board of Directors of AyA (Junta Directiva de AyA), except in the case of the sale of movable property, which may be authorized by the respective Regional Directorate (Dirección Regional).

Subsection 11) Convene a members' assembly (asamblea) to address matters related to the water supply and sewerage system (sistema de acueductos y alcantarillados) that require communal action.

Subsection 12) Render periodic reports to the community on actions taken regarding the operation, maintenance, and development of the systems.

Subsection 13) Once the Board of Directors of the Institute orders the rescission of the Delegation Agreement (Convenio de Delegación) for the management of the service, or when by agreement of the ASADA to hand over the water supply system (acueducto), upon prior report from the Regional Directorate of AyA (Dirección Regional del AyA), the ASADA must deliver the water supply system and/or sewerage system (acueducto y/o alcantarillado), as well as the movable and immovable property held by the Association, recording said delivery in a notarial act (acta notarial).

Subsection 14) Request from AyA technical, legal, financial, organizational, and any other necessary advisory services for the correct management of the systems, as well as request the expropriation of the necessary lands and easements (servidumbres). For carrying out all these tasks, AyA may charge the costs incurred.

Subsection 15) Have prior authorization from AyA for any project of improvements, expansions, or modernization of the delegated systems that modify the flow for utilization of the supply sources (caudal de aprovechamiento de las fuentes de abastecimiento), whether that involves increasing existing flows or when capturing new sources is required. The foregoing, without prejudice to the powers that MINAET holds in matters of water resource (recurso hídrico) utilization.

In cases where improvements, expansions, or modernization of the systems are required for constructive development projects, prior authorization by the Institute does not mean approval of the project's construction; for that, the interested party must comply with the legal requirements before the competent institutions. (*) Subsection 16) Participate in training and calls for meetings required by the Institution.

Subsection 17) Carry out surveillance and control of water quality, for which they must execute the National Program for the Improvement of Water Quality (Programa Nacional para el Mejoramiento de la Calidad del Agua), as well as the Blue Flag (Bandera Azul) Quality Seal program and any other recommended by AyA.

Subsection 18) Carry out surveillance and control of activities that may generate negative effects in the zone of immediate influence of the intake (toma) and recharge zone (zona de recarga).

Subsection 19) Grant the water availability certificate (sello de disponibilidad hídrica), which will have a validity of 6 months for single-family homes and one year for other developments requiring potable water service and sanitary sewerage (servicio de agua potable y alcantarillado sanitario), which may be extended. This certificate must always be granted provided there is technical feasibility, it is not to the detriment of the quality of the service provided, and there is infrastructure.

Subsection 20) Maintain updated plans of the systems and a user registry (catastro de usuarios).

Subsection 21) The administrative associations may present projects to develop activities related to service provision, with prior authorization from AyA.

Subsection 22) Any other assigned by AyA.

(*) Subsection 15) of this article has been amended by Executive Decree No. 37169 (Decreto Ejecutivo No. 37169-S-MINAET) of April 20, 2012. ALC# 77 A LG# 115 OF JUNE 14, 2012.(...).".

Furthermore, regarding the seizure of assets (embargo de bienes), articles 169 and 170 of the Contentious Administrative Procedure Code (Código Procesal Contencioso Administrativo), in what is relevant, state:

"(...) ARTICLE 169

• 1)The following shall be seizable, at the request of a party and at the discretion of the executing judge, among others:
• a)Those of the private domain of the Public Administration, which are not allocated to a public purpose.
• b)The equity or economic participation in public or private companies owned by the condemned public entity, provided that the total of such seizures does not exceed twenty-five percent of the total participatory interest.
• c)Income effectively received through transfers contained in the National Budget Law (Ley de Presupuesto Nacional) in favor of the condemned public entity, provided they do not exceed twenty-five percent of the total transfer corresponding to that budget period.
• 2)A motion that does not precisely identify the assets, funds, or budget items to be seized shall be rejected outright.
• 3)The Public Administration may identify the assets that, in substitution of those proposed by the interested party, should be the object of the seizure; all in accordance with the prudent judgment of the judge.(...)".

"(...) ARTICLE 170.-

• 1)Assets of public ownership destined for common use and benefit (uso y aprovechamiento común), nor those directly linked to the provision of public services in the field of health, education, or security, and any other of an essential nature (naturaleza esencial), may not be seized.
• 2)Nor may seizure be ordered or carried out on public domain assets (bienes de dominio público) guarded or exploited by private individuals under any title or management modality; on current accounts and client accounts of the Administration; on funds, securities, or assets that are indispensable or irreplaceable for the fulfillment of public purposes or services; on resources destined by law to a specific purpose, to the service of public debt, both interest and principal, to the payment of personal services, to address states of necessity and urgency, or destined to give effect to suffrage; likewise, funds for the payment of pensions, transfers from the special fund for Higher Education, nor public funds granted as guarantee, endorsement, or reserve within a judicial process may be seized.(...)".

In accordance with the transcribed norms, in the instant case (caso de marras) it is clear that the sole purpose of the defendant Association is the construction, administration, operation, maintenance, and development (construcción, administración, operación, mantenimiento y desarrollo) of the water supply and sewerage (acueductos y alcantarillados) systems delegated by AyA; as well as the conservation and rational use (aprovechamiento racional) of the waters necessary for supply to the populations; surveillance and control of their contamination or alteration, such that the financial resources generated by the management of the system must be dedicated exclusively to those purposes; it is understood that this is a public service (servicio público), for common use and benefit (uso y aprovechamiento común). In this same vein, we see how clause 22 of the aforementioned regulation, within the guidelines that an ASADA must follow, establishes that its Board of Directors (Junta Directiva) must ensure that the amounts collected are deposited in the name of the Administrative Association in any Bank of the Public National Banking System (Banco del Sistema Bancario Nacional Público). After a study of the case file and the applicable regulations, in the Court's opinion and in accordance with section 170 of the Contentious Administrative Procedure Code (Código Procesal Contencioso Administrativo), the appealed ruling must be revoked, since the bank accounts of the defendant Administrative Association are unseizable (inembargables) because the revenue (recaudación) it generates from the public service it provides is used to serve the community, and there is a public interest directly linked to the provision of public services of an essential nature (servicios públicos de naturaleza esencial). In this sense, the defendant is indeed correct as to the unseizability (inembargabillidad) of its accounts, since the money coming in is directly linked to the maintenance of the public service it provides. By reason of the foregoing, the appealed ruling is revoked insofar as it ordered the seizure of the current account at Banco de Costa Rica number [Valor 001] and Business Current Account number [Valor 002] (Colones) IBAN account [Valor 003] which are held in the name of the ASOCIACION ADMINISTRADORA DEL ACUEDUCTO DE SAN ANTONIO DE MOLLEJONES DE PEJIBALLE DEL CANTÓN DE PEREZ ZELEDÓN.

DISPOSITIVE PART (PARTE DISPOSITIVA):

By virtue of the foregoing and the cited regulations, the appeal filed by the defendant is upheld; the ruling at 09:49 hours on February 19, 2021 is revoked insofar as it ordered the seizure of the defendant's accounts. Return the case file to its office of origin. NOTIFY.

Karla Gabriela Montiel Chan Alexander Somarribas Tijerino Wendy Martínez Garbanzo Judges *QVMNH90LJIA61* ALEXANDER [Nombre4] - DECISOR/A JUDGE *H47YPMYF5RB061* KARLA [Nombre5] - DECISOR/A JUDGE *C1AICR43UYMA61* WENDY [Nombre6] - DECISOR/A JUDGE Classification prepared by the JURISPRUDENTIAL INFORMATION CENTER of the Judicial Branch. Its reproduction and/or distribution for profit is prohibited.

It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 05-09-2026 00:07:03.

Tribunal de Apelación Civil y Trabajo Zona Sur Sede Pérez Zeledón Materia Civil Clase de asunto: Proceso ordinario civil Analizado por: CENTRO DE INFORMACIÓN JURISPRUDENCIAL Sentencias del mismo expediente Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: Derecho Administrativo Tema: Asociación Administradora de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales Subtemas:

Cuentas bancarias son inembargables por tratarse de un servicio público de naturaleza esencial al servicio de la comunidad.

"II. ALEGATOS DE LA PARTE DEMANDADA: La parte demandada se muestra inconforme con lo resuelto por el a quo en el auto impugnado, por lo que interpone recurso de apelación mediante escrito incorporado al expediente electrónico en fecha 24 de febrero del 2021, alegando lo siguiente:

"(...) El Tribunal ordena el embargo de dos cuentas bajo la falsa premisa de que esas cuentas son del dominio privado de la Administración Pública, en este caso de la Asociación Administradora del Acueducto de San Antonio Mollejones.

Lo primero que debemos indicar es que la Asociación no tiene NINGUNA CUENTA PRIVADA O DE FONDOS PRIVADOS, todas están destinadas a cubrir costos y necesidades del sistema de acueducto de la comunidad [...]

Se acoge el agravio: La parte demandada se muestra inconforme con lo resuelto por el a quo en la resolución recurrida, toda vez, que ordenó el embargo en la cuenta corriente del Banco de Costa Rica número [Valor 001] y cuenta corriente Empresarial número [Valor 002] (Colones) cuenta CED1 [Valor 003]. Refiere la demandada que las cuentas embargadas no son del dominio privado de la Administración Pública ya que dicha Asociación no tiene cuenta privada o de fondos privados, afirma que todas están destinadas a cubrir costos y necesidades del sistema de acueducto de la comunidad [...]

[...] en el caso de marras es claro que el único fin de la Asociación demandada es la construcción, administración, operación, mantenimiento y desarrollo de los sistemas de acueductos y alcantarillados delegado por AyA; así como la conservación y aprovechamiento racional de las aguas necesarias para el suministro a las poblaciones; vigilancia y control de su contaminación o alteración, por lo que los recursos financieros generados por la gestión del sistema, deberán dedicarse exclusivamente a esos fines; entiéndase que es un servicio público, de uso y aprovechamiento común. En ese mismo orden de ideas vemos como el numeral 22 del reglamento supracitado, dentro de los lineamientos que debe cumplir una ASADA establece que su Junta Directiva debe velar para que los montos recaudados sean depositados a nombre de la Asociación Administradora en cualquier Banco del Sistema Bancario Nacional Público. Luego de un estudio del expediente y la normativa aplicable, a criterio del Tribunal y de conformidad con el numeral 170 del Código Procesal Contencioso Administrativo se debe de revocar la resolución recurrida, toda vez, que las cuentas bancarias de la Asociación Administradora demandada son inembargables puesto que la recaudación que realiza por el servicio público que brinda es utilizado para servir a la comunidad y hay interés público, vinculado directamente con la prestación de servicios públicos de naturaleza esencial. En ese sentido efectivamente lleva razón la accionada en cuanto a la inembargabillidad de sus cuentas ya que el dinero que ingresa esta vinculado directamente para el mantenimiento del servicio público que presta. En razón de lo anterior, se revoca la resolución recurrida en cuanto ordenó el embargo de la cuenta corriente del Banco de Costa Rica número [Valor 001]. y Cuenta Corriente Empresarial número [Valor 002] (Colones) cuenta IBAN [Valor 003] que se encuentran a nombre de la ASOCIACION ADMINISTRADORA DEL ACUEDUCTO DE SAN ANTONIO DE MOLLEJONES DE PEJIBALLE DEL CANTÓN DE [Nombre1] [...]".

... Ver más Otras Referencias: Reglamento de las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales Citas de Legislación y Doctrina *071002010188CI* ORDINARIO ACTOR/A:

[Nombre1] DEMANDADO/A:

ASOCIACIÓN ADMINISTRADORA ACUEDUCTO DE SAN ANTONIO DE MOLLEJONES VOTO Nº 259-2021.- TRIBUNAL DE APELACIÓN CIVIL Y DE TRABAJO DE LA ZONA SUR (SEDE PÉREZ ZELEDÓN) (Materia Civil).- A las trece horas cincuenta y uno minutos del veintinueve de julio de dos mil veintiuno.- Recurso de Apelación interpuesto por la parte demandada contra la resolución de las 09:49 horas del 19 de febrero del 2021, dictada por el Tribunal Colegiado Primera Instancia Civil del Primer Circuito Judicial de la Zona Sur, dentro del proceso de Ejecución de Sentencia establecido por [Nombre1] , quien otorgó poder especial judicial al Lic. Fabián Jiménez Valverde y a la Licda. María Catalina Garro Mora contra ASOCIACION ADMINISTRADORA DEL ACUEDUCTO INTEGRADO DE SAN ANTONIO MOLLEJONES DE PEJIBALLE DEL CANTON DE PEREZ ZELEDON, representado por [Nombre2] , quien otorgó poder especial judicial al Lic. Carlos Castro Mora contra [Nombre3] , representada por su abogado director el Lic. Freddy Quesada Valerio. Se integra el Tribunal con los Jueces Alexander Somarribas Tijerino, Wendy Gabriela Martínez Garbanzo y Karla Gabriela Montiel Chan, correspondiendo a ésta última la redacción del voto de Segunda Instancia.

CONSIDERANDO:

I.El Tribunal Colegiado de Primera Instancia Civil del I Circuito Judicial de la Zona Sur, mediante resolución de las 09:49 horas del 19 de febrero del 2021, dispuso lo siguiente: "(...) Visto el escrito de fecha 17 de febrero del año 2021 se resuelve : 1) De conformidad con lo solicitado por la parte actora Hasta por la suma de QUINCE MILLONES UN MIL NOVECIENTOS OCHENTA Y CINCO COLONES más el cincuenta por ciento de ley, se decreta embargo en los bienes de la parte demandada ACUEDUCTO SAN ANT MOLLEJONES ASOC ADM, el cual se hace recaer sobre: a.) Cuenta corriente del Banco de Costa Rica número [Valor 001] . b.) Cuenta Corriente Empresarial número [Valor 002] (Colones) cuenta CED1 [Valor 003] , se confeccionan los respectivos oficios, los cuales quedan a disposición para ser diligenciados. 2) Por otra parte, se rechaza el decreto de embargo sobre las cuentas del Banco Nacional, toda vez que se desprende que las mismas son destinadas a un fin público, en este caso el funcionamiento de la ASADA, artículo 169 inciso a del Código Procesal Contencioso Administrativo que indica: "Bienes embargables de la administración descentralizada, 1) Serán embargables, a petición de parte y a criterio del juez ejecutor, entre otros: a) Los de dominio privado de la Administración Pública, que no se encuentren afectos a un fin público..." .- 3) Asimismo se rechaza el decreto de embargo sobre las cuentas del Banco Popular, sea la Cuenta Naranja y el Certificado de Ahorro a plazo, por ser eestas innembargables, lo anterior de conformidad con el artículo 43 de la Ley Orgánica del Banco Popular que indica: "Las cuentas de ahorro serán inembargables excepto por pensiones alimentarias." . (...)". (Sic).

II. ALEGATOS DE LA PARTE DEMANDADA

La parte demandada se muestra inconforme con lo resuelto por el a quo en el auto impugnado, por lo que interpone recurso de apelación mediante escrito incorporado al expediente electrónico en fecha 24 de febrero del 2021, alegando lo siguiente:

"(...) El Tribunal ordena el embargo de dos cuentas bajo la falsa premisa de que esas cuentas son del dominio privado de la Administración Pública, en este caso de la Asociación Administradora del Acueducto de San Antonio Mollejones.

Lo primero que debemos indicar es que la Asociación no tiene NINGUNA CUENTA PRIVADA O DE FONDOS PRIVADOS, todas están destinadas a cubrir costos y necesidades del sistema de acueducto de la comunidad.

El uso de las cuentas es el siguiente:

Banco Popular [Valor 002]: para pago de salarios, recepción de servicio de agua, pago de previstas y para el pago de compras de materiales para la operación y mantenimiento del Acueducto.

Banco de Costa Rica [Valor 001]: para el pago de compras de materiales para la operación y mantenimiento del Acueducto, recepción de servicio de agua, pago de previstas.

En ese sentido no se puede presumir simplemente por la denominación de empresarial que se trata de una cuenta privada o de dominio privado.

Ambas cuentas se encuentran destinadas al servicio público y por ende el embargo es ilegal e improcedente.

Solicito a su Autoridad pedir a los Bancos un desglose de movimientos de los últimos seis meses, que denoten la utilización de los dineros de esas cuentas previo a adoptar una decisión de esa naturaleza, carente de fundamento fáctico y que se hace por simple apreciación subjetiva.

Debemos insistir, que por la naturaleza de los servicios que presta Asociación, que es SIN FINES DE LUCRO y únicamente se logra un rédito para desarrollo que debe ser invertido en el mantenimiento y desarrollo del sistema, no es plausible deducir que tenga cuentas privadas. Las Asadas de este tipo actúan por delegación de potestades administrativas de Acueductos y Alcantarillados, con base en la Ley Orgánica del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y al igual que ésta institución no tiene fines de lucro y por ende no puede tener cuentas de dominio privado como podría ser el caso de algunas instituciones públicas. De allí que un embargo de ese tipo contraviene la naturaleza propia de la entidad.

Por ende, solicitamos se proceda a revocar la resolución impugnada en cuanto ordena el embargo de las cuentas indicadas.(...).". (Sic).

Se acoge el agravio: La parte demandada se muestra inconforme con lo resuelto por el a quo en la resolución recurrida, toda vez, que ordenó el embargo en la cuenta corriente del Banco de Costa Rica número [Valor 001] y cuenta corriente Empresarial número [Valor 002] (Colones) cuenta IBAN [Valor 003]. Refiere la demandada que las cuentas embargadas no son del dominio privado de la Administración Pública ya que dicha Asociación no tiene cuenta privada o de fondos privados, afirma que todas están destinadas a cubrir costos y necesidades del sistema de acueducto de la comunidad.

Tenemos que el artículo 21 del Reglamento de las Asociaciones Administradoras de Sistemas de AyA Comunales en su artículo 21, refiere:

"(...) Artículo 21.

Son deberes y atribuciones de las ASADAS, los siguientes:

Inciso 1) Someter a conocimiento de AyA los estatutos de la Asociación, previo a la presentación al Registro de Asociaciones para su inscripción.

Inciso 2) Suscribir con AyA el Convenio de Delegación de la gestión del servicio público.

Inciso 3) Velar y participar activamente con la comunidad en la construcción, administración, operación, mantenimiento y desarrollo de los sistemas, así como en la preservación y conservación del recurso hídrico.

Inciso 4) Autorizar nuevos servicios, conexiones y reconexiones de existir acueductos, y/o alcantarillados sanitarios con capacidad técnica, de lo contrario deberá cumplir con las especificaciones señaladas en el artículo 18 del presente reglamento.

Inciso 5) Adquirir los bienes, materiales y equipos necesarios para la administración, operación, mantenimiento y desarrollo de los sistemas, velando porque se cumpla con los principios rectores de la contratación administrativa, así como con la Ley de Contratación Administrativa y su Reglamento.

Inciso 6) Administrar, operar, reparar, custodiar, defender y proteger, según los principios de una sana administración, todos los bienes destinados a la prestación de los servicios de los sistemas que administran.

Inciso 7) Establecer las medidas de control interno necesarias para garantizar el buen desempeño de las actividades que desarrolla la Asociación, de conformidad con la Ley General de Control Interno N° 8292.

Inciso 8) Cumplir con los trámites de inscripción de la asignación de los caudales y Cumplir con los trámites de inscripción de la asignación de los caudales y fuentes de abastecimiento necesarios para la comunidad, por medio del AyA, a efectos fuentes de abastecimiento necesarios para la comunidad, por medio del AyA, a efectos de que se mantengan reservados para un fin público, así como mantener un programa de que se mantengan reservados para un fin público, así como mantener un programa y registro permanente de aforos de las fuentes, los cuales serán remitidos a la Dirección de Gestión Ambiental del AyA.

Inciso 9) Otorgar los servicios públicos en forma eficiente, igualitaria y oportuna a Otorgar los servicios públicos en forma eficiente, igualitaria y oportuna a todos sus usuarios, sin distinciones de ninguna naturaleza, siempre que se cumpla con los requisitos solicitados por el Reglamento de Prestación de Servicio al Cliente, manteniendo la participación equitativa y obligatoria de la comunidad al momento de la construcción del sistema de acueductos y alcantarillados.la construcción del sistema de acueductos y alcantarillados.

Inciso 10) No podrán disponer de los bienes muebles e inmuebles de la Asociación No podrán disponer de los bienes muebles e inmuebles de la Asociación sin autorización expresa de la Junta Directiva de AyA, salvo en caso de venta de sin autorización expresa de la Junta Directiva de AyA, salvo en caso de venta de bienes muebles, que podrá ser autorizada por la Dirección Regional respectiva.bienes muebles, que podrá ser autorizada por la Dirección Regional respectiva.

Inciso 11) Convocar a asamblea a los asociados para tratar los asuntos relacionados asamblea a los asociados para tratar los asuntos relacionados con el sistema de acueductos y alcantarillados, que requieren de acción comunal.

Inciso 12) Rendir informes periódicos a la comunidad de lo actuado con relación a la Rendir informes periódicos a la comunidad de lo actuado con relación a la operación, mantenimiento y operación, mantenimiento y desarrollo de los sistemas.

Inciso 13) Una vez que la Junta Directiva del Instituto ordene rescindir el Convenio Una vez que la Junta Directiva del Instituto ordene rescindir el Convenio de Delegación de la gestión del servicio o cuando por acuerdo de la ASADA de de Delegación de la gestión del servicio o cuando por acuerdo de la ASADA de entregar el acueducto, previo informe de la Dirección Regional del AyA, la ASADA AyA, la ASADA deberá hacer entrega del acueducto y/o alcantarillado, así como de los bienes deberá hacer entrega del acueducto y/o alcantarillado, así como de los bienes muebles e inmuebles con que cuente la Asociación, haciendo constar dicha entrega en muebles e inmuebles con que cuente la Asociación, haciendo constar dicha entrega en acta notarial.acta notarial.

Inciso 14) Solicitar a AyA la asesoría técnica, legal, financiera, organizativa y cualquier otra necesaria para la correcta gestión de los sistemas, así como requerir la cualquier otra necesaria para la correcta gestión de los sistemas, así como requerir la expropiación de los terrenos y servidumbres necesarios. Para la realización de todas estas labores el AyA podrá cobrar los costos en que incurra.

Inciso 15) Contar con autorización previa de AyA en todo proyecto de mejoras, ampliaciones o modernización de los sistemas delegados que modifiquen el caudal de aprovechamiento de las fuentes de abastecimiento, sea que se aumenten los caudales existentes o cuando se requiere la captación de nuevas fuentes. Lo anterior, sin perjuicio de las competencias que en materia de aprovechamiento del recurso hídrico son propias del MINAET.

En los casos en que se requiera de las mejoras, ampliaciones o modernización de los sistemas para proyectos de desarrollo constructivo, la autorización previa por parte del Instituto, no significa aprobación de la construcción del proyecto, para ello el interesado deberá cumplir con los requisitos de ley ante las instituciones competentes. (*) Inciso 16) Participar en las capacitaciones y convocatorias requeridas por la Institución.

Inciso 17) Efectuar la vigilancia y control de la calidad del agua, para lo cual debe Efectuar la vigilancia y control de la calidad del agua, para lo cual debe ejecutar el Programa Nacional para el Mejoramiento de la Calidad del Agua como el programa Sello de Calidad, Bandera Azul y cualquier otro que el AyA recomiende.

Inciso 18) Llevar a cabo la vigilancia y control de las actividades que puedan generar Llevar a cabo la vigilancia y control de las actividades que puedan generar efectos negativos en la zona de influencia inmediata a la toma y zona de recarga.

Inciso 19) Otorgar, el sello de disponibilidad hídrica, el cual tendrá una vigencia de 6 Otorgar, el sello de disponibilidad hídrica, el cual tendrá una vigencia de 6 meses para viviendas unifamiliares y de un año para otros desarrollos, que requieran del servicio de agua potable y alcantarillado sanitario, el cual podrá ser prorrogado. Este sello deberá otorgarse siempre que exista viabilidad técnica, no vaya en Este sello deberá otorgarse siempre que exista viabilidad técnica, no vaya en detrimento de la calidad del servicio que se presta y exista infraestructura.

Inciso 20) Mantener planos actualizados de los sistemas y un catastro de usuarios.

Inciso 21) Podrán las asociaciones administradoras, presentar proyectos para desarrollar actividades afines a la prestación del servicio, previa autorización del AyA.

Inciso 22) Cualquier otra que le asigne AyA.

(*) El inciso 15) del presente artículo ha sido reformado mediante Decreto Ejecutivo No. 37169 mediante Decreto Ejecutivo No. 37169-S-MINAET de 20 de abril del 2012. ALC# 77 A LG# 115 DE 14 DE JUNIO DEL 2012.(...).".

Asimismo, en cuanto al embargo de bienes el artículo 169 y 170 del Código Procesal Contencioso Administrativo en lo que interesan refieren:

"(...) ARTÍCULO 169

• 1)Serán embargables, a petición de parte y a criterio del juez ejecutor, entre otros:
• a)Los de dominio privado de la Administración Pública, que no se encuentren afectos a un fin público.
• b)La participación accionaria o económica en empresas públicas o privadas, propiedad del ente público condenado, siempre que la totalidad de dichos embargos no supere un veinticinco por ciento del total participativo.
• c)Los ingresos percibidos efectivamente por transferencias contenidas en la Ley de Presupuesto Nacional, en favor de la entidad pública condenada, siempre que no superen un veinticinco por ciento del total de la transferencia correspondiente a ese período presupuestario.
• 2)Será rechazada de plano la gestión que no identifique, con precisión, los bienes, fondos o rubros presupuestarios que se embargarán.
• 3)La Administración Pública podrá identificar los bienes que, en sustitución de los propuestos por la parte interesada, deban ser objeto del embargo; todo ello conforme al prudente criterio del juez.(...)".

"(...) ARTÍCULO 170.-

• 1)No podrán ser embargados los bienes de titularidad pública destinados al uso y aprovechamiento común, tampoco los vinculados directamente con la prestación de servicios públicos en el campo de la salud, la educación o la seguridad y cualquier otro de naturaleza esencial.
• 2)Tampoco podrá ordenarse ni practicarse embargo sobre los bienes de dominio público custodiados o explotados por particulares bajo cualquier título o modalidad de gestión; sobre las cuentas corrientes y cuentas cliente de la Administración; sobre los fondos, valores o bienes que sean indispensables o insustituibles para el cumplimiento de fines o servicios públicos; sobre recursos destinados por ley a una finalidad específica, al servicio de la deuda pública tanto de intereses como de amortización, al pago de servicios personales, a la atención de estados de necesidad y urgencia o destinados a dar efectividad al sufragio; tampoco los fondos para el pago de pensiones, las transferencias del fondo especial para la Educación Superior, ni los fondos públicos otorgados en garantía, aval o reserva dentro de un proceso judicial.(...)".

De conformidad con las normas transcritas, en el caso de marras es claro que el único fin de la Asociación demandada es la construcción, administración, operación, mantenimiento y desarrollo de los sistemas de acueductos y alcantarillados delegado por AyA; así como la conservación y aprovechamiento racional de las aguas necesarias para el suministro a las poblaciones; vigilancia y control de su contaminación o alteración, por lo que los recursos financieros generados por la gestión del sistema, deberán dedicarse exclusivamente a esos fines; entiéndase que es un servicio público, de uso y aprovechamiento común. En ese mismo orden de ideas vemos como el numeral 22 del reglamento supracitado, dentro de los lineamientos que debe cumplir una ASADA establece que su Junta Directiva debe velar para que los montos recaudados sean depositados a nombre de la Asociación Administradora en cualquier Banco del Sistema Bancario Nacional Público. Luego de un estudio del expediente y la normativa aplicable, a criterio del Tribunal y de conformidad con el numeral 170 del Código Procesal Contencioso Administrativo se debe de revocar la resolución recurrida, toda vez, que las cuentas bancarias de la Asociación Administradora demandada son inembargables puesto que la recaudación que realiza por el servicio público que brinda es utilizado para servir a la comunidad y hay interés público, vinculado directamente con la prestación de servicios públicos de naturaleza esencial. En ese sentido efectivamente lleva razón la accionada en cuanto a la inembargabillidad de sus cuentas ya que el dinero que ingresa esta vinculado directamente para el mantenimiento del servicio público que presta. En razón de lo anterior, se revoca la resolución recurrida en cuanto ordenó el embargo de la cuenta corriente del Banco de Costa Rica número [Valor 001]. y Cuenta Corriente Empresarial número [Valor 002] (Colones) cuenta IBAN [Valor 003] que se encuentran a nombre de la ASOCIACION ADMINISTRADORA DEL ACUEDUCTO DE SAN ANTONIO DE MOLLEJONES DE PEJIBALLE DEL CANTÓN DE PEREZ ZELEDÓN.

PARTE DISPOSITIVA:

Por lo expuesto, normativa citada, se acoge el recurso de apelación interpuesto por la parte demandada, se revoca la resolución de las 09:49 horas del 19 de febrero del 2021, en cuanto ordenó embargo sobre las cuentas de la demandada. Devuélvase el expediente a su oficina de origen. NOTIFÍQUESE.

Karla Gabriela Montiel Chan Alexander Somarribas Tijerino Wendy Martínez Garbanzo Jueces *QVMNH90LJIA61* ALEXANDER [Nombre4] - JUEZ/A DECISOR/A *H47YPMYF5RB061* KARLA [Nombre5] - JUEZ/A DECISOR/A *C1AICR43UYMA61* WENDY [Nombre6] - JUEZ/A DECISOR/A Clasificación elaborada por CENTRO DE INFORMACIÓN JURISPRUDENCIALdel Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.