Extension of deadline for sanitation sewer system in CañasExtensión de plazo para alcantarillado sanitario en Cañas

**Resolución No. 35591 - 2025** **Date of Resolution:** October 31, 2025 at 09:30 **Expediente:** 22-009841-0007-CO **Drafted by:** Ileana Sánchez Navarro **Type of matter:** Amparo action **Analyzed by:** SALA CONSTITUCIONAL **Text of the resolution**  Res. No. 2025035591 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours thirty minutes on the thirty-first of October of two thousand twenty-five.

Subsequent submission presented by María Alejandra Mora Segura, in her capacity as general manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, in relation to judgment no. 2022-025176 of 09:30 hours on October 25, 2022.

**Resultando:** 1.- By document incorporated into the electronic expediente on August 6, 2025, María Alejandra Mora Segura, in her capacity as general manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, appears to state and request the following:

"Progress to date The institution has advanced in obtaining basic information (soil study, topography, etc.) for the Sanitary Sewer Project for Cañas. This information is necessary for the initial planning of the project, and for the preparation of the Profile Study. Once the profile study is completed, the project will be registered in the Public Investment Project Bank (Banco de Proyectos de Inversión Pública, BPIP) of MIDEPLAN. In parallel, AyA continues with efforts to collect basic information to diagnose and define the design of the sanitary sewer network. One of the activities carried out to date is the topographic survey of the city within the Cañas project area, which required a large investment due to the large amount of work and the level of detail required. Additionally, the topographic survey was shared as input to the Municipalidad de Cañas on June 9, 2025, via memorandum UEN-PC-202501521. The topographic survey was divided into two phases: • Phase 1: Topographic survey of the area shown in orange, which comprises the coverage area of the current sanitary sewer system. • Phase 2: Topographic survey of the area shown in blue, which corresponds to the current drinking water service coverage area and the proposed coverage area for the expansion of the sanitary sewer system. The areas indicated in each phase are shown in the following figures: (…) Likewise, on May 23, 2025, the progress status of the tasks executed by AyA was sent to the Ministry of Health and the Municipalidad de Cañas to complement the informative note on the project's progress that will be sent to the Senior Administration of Cañas, AyA, and the Ministry of Health. Project Profile As indicated, in order to execute the project, the first required step is the inclusion of the project in the Public Investment Project Bank (Banco de Proyectos de Inversión Pública, BPIP) of MIDEPLAN. To include the project in the BPIP, the Profile document must be completed. This document must be approved by the Ministry of Health, as well as by MIDEPLAN for the project's registration in the Project Bank and the assignment of the respective BPIP number. The Project Profile consists of a robust document that includes a description of both the project area and the problems that necessitate the project. This description includes aspects such as: social, environmental, economic, risk analysis, threat analysis, land analysis, among others. It also includes a technical and financial analysis of at least two solution alternatives to this problem. For the preparation of this document, the guides provided by MIDEPLAN must be followed, which indicate contents, analysis methodologies, and approaches for each stage of the project. The institution is currently working on the preparation of the Profile document. Financing According to the regulations established by MIDEPLAN, in the corresponding guides for project registration, the project registration must be enrolled for the search for corresponding financing. Schedule The activities carried out to date constitute a preliminary phase of research and information gathering that allows the project to be planned at a Project Profile level for submission to the Public Investment Project Bank (Banco de Proyectos de Inversión Pública, BPIP) of MIDEPLAN. It is important to mention that the dates indicated in the schedule will be subject to the Senior Administration's ability to obtain the required financing for the project's development. Below is a summary of the proposed project schedule: (…) Conclusions i. The Chorotega Region Directorate, according to official letter GSP-RCHO-2025-01607 dated June 12, 2025, requests to report on the progress of the Sanitary Sewer Project for Cañas in follow-up to Resolutions No. 2022023977 and No. 2022025176 issued by the Constitutional Chamber in October 2022, with the objective of requesting a deadline extension to provide a comprehensive solution to the city's wastewater problem, given that the granted deadline expires in October 2025. ii. The Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) faces an investment backlog of more than 30 years. However, the institution makes great efforts to prioritize and execute projects. iii. Large-scale projects that must comply with the entire project life cycle and require a large financial investment, as is the case of the Sanitary Sewer Project for Cañas, are viewed as long-term solutions. iv. Similarly, the institution, and according to the prioritization carried out, works on projects that require long-term planning, in accordance with the technical standards, guidelines, and procedures established by the Ministry of National Planning and Economic Policy (MIDEPLAN). v. For the Sanitary Sewer Project for Cañas, the institution has carried out basic studies such as soil studies and topography of the entire city. iv. The institution is currently working on the preparation of the project profile study, which is required to include the project in the Public Investment Project Bank (Banco de Proyectos de Inversión Pública, BPIP) of MIDEPLAN (…) Based on the stated reasons of fact and law, the report regarding the corresponding actions that pertain to AyA is hereby rendered. As indicated, in order to execute the project, the first required step is the inclusion of the project in the Public Investment Project Bank (Banco de Proyectos de Inversión Pública, BPIP) of MIDEPLAN. To include the project in the BPIP, the Profile document must be completed. This document must be approved by the Ministry of Health, as well as by MIDEPLAN for the project's registration in the Project Bank and the assignment of the respective BPIP number. In accordance with the provided schedule, the construction phase is scheduled for the 3rd Quarter of 2032, for which the extension of the deadline for materializing compliance is petitioned." 2.- By resolution of 13:39 hours on August 20, 2025, a report was requested from Joselyn María Chacón Madrigal, in her capacity as Minister of Health, from Gricelda Vargas Segura, in her capacity as Mayoress of Cañas, from Natahali Montiel Ulloa, in her capacity as Deputy General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, and from Juan Luis Sánchez Vallejo, in his capacity as Head of the Health Governing Area of Cañas, or from whoever occupies those positions; as well as a transfer being granted to the appellant party Nombre42281, identity card CED20598, so that they might pronounce on the report presented by María Alejandra Mora Segura, in her capacity as general manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.

3.- By document incorporated into the electronic expediente on August 27, 2025, Mary Denisse Munive Angermüller, in her capacity as Minister, and Juan Luis Sánchez Vallejos, in his capacity as Director of the Health Governing Area of Cañas, both of the Ministry of Health, inform under oath that "FIRST: As part of the prior efforts, the authorities of the Directorate of the Health Governing Area of Cañas, the Regional Directorate of Health Governance of Chorotega, through the Cañas Wastewater Commission, issued official letter No. CTAR-CÑ-001-2025 of July 9, 2025, which was sent to institutional authorities and the deputies of Guanacaste. SECOND: Regarding what was stated by Ms. María Alejandra Mora Segura, in her capacity as General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados before the Constitutional Chamber, we must be vehement in pointing out that we are far from having a comprehensive solution to the wastewater problem in Cañas, Guanacaste, as long as the issue is not treated as an urgent and priority matter so that real progress can be made on the steps outlined in the brief signed by Ms. Mora Segura. THIRD: With respect to the report presented by the General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA), María Alejandra Mora Segura, and official letter CARTA-MS-DM-4421-2025 issued by the Minister of Health, we indicate: a) Clear technical diagnosis: The wastewater problem in the Dirección2399 has been extensively diagnosed by the Ministry of Health and the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. There is clarity about its structural causes and the necessary measures for its attention. b) Proposed actions: • Construction of a new sanitary sewer system. • Expansion of the capacity of the Wastewater Treatment Plant (Planta de Tratamiento de Aguas Residuales, PTAR). • Implementation of collective sanitation solutions. • Separation of stormwater and sanitary networks in coordination with the Municipality. Current limitations: The main obstacle to the execution of these solutions is not technical, but economic and institutional. Local efforts have been overwhelmed by the lack of financial resources. c) Institutional recommendation: It is recommended to elevate the case to the senior officials of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados and the Ministry of Planning (MIDEPLAN) for its formal incorporation into the Public Investment Project Bank (Banco de Proyectos de Inversión Pública, BPIP) and to explore sources of financing, including the Environmental Canon for Discharges. The Municipality must also manage its own resources for the separation of the storm sewer system, as it is currently a combined system. A task that we respectfully suggest be coordinated from the office of the Minister of Health. d) Impact on Public Health: This situation must be treated as a priority, given its direct impact on vulnerable communities, as evidenced by complaints before the Ministry of Health, judicial pronouncements, and environmental deterioration. e) Inter-institutional coordination: The Technical Commission for Wastewater of the Canton of Cañas has demonstrated a high capacity for inter-institutional coordination, but requires national support to advance in structural solutions. As mentioned in previous reports, the attention to this problem by the authorities of the Health Governing Area of Cañas, the Regional Directorate of Health Governance of Chorotega has focused mainly on responding to the complaints received, seeking individual solutions; however, the magnitude of the challenge vastly exceeds these responses, as entire neighborhoods are affected by wastewater problems. Therefore, specific actions prove insufficient to comprehensively address the situation in the canton of Cañas." 4.- By document incorporated into the electronic expediente on August 27, 2025, Alexander Elizondo Duarte, in his capacity as Mayor of the Municipalidad de Cañas, informs under oath that "it is recognized in the recitals that the solutions proposed to date have not been sufficient and that the problem requires a megaproject of high technical and budgetary complexity, which has been proposed before various State bodies. II. ACTIONS IMPLEMENTED BY THE MUNICIPALIDAD DE CAÑAS During these thirty-six months, this Administration has executed multiple actions within the scope of its competence to contribute to the solution of the problem in the Barrio San Martín and the canton in general. Below are the main efforts: 1. Cleaning and channeling works • Periodic cleaning of catch basins in the combined sewer system. • Construction of storm drains (curb and gutter, fords, ditches) in the urban center and peripheral neighborhoods. • Intervention in Barrio Chorotega I, with the construction of a stormwater manhole to solve the crossing of sanitary and stormwater pipes. 2. Inter-institutional coordination • Together with the Ministry of Health and AyA, the crossing of sanitary and stormwater systems was identified, managing the necessary solutions with AyA. • Palliative intervention at points of conflict to improve water evacuation. 3. Regulation of new constructions • Review of plans to ensure that wastewater is channeled to appropriate treatment systems. • On-site inspections and coordination with the Ministry of Health in the event of non-compliance. 4. Environmental maintenance • Periodic cleaning of ditches in vulnerable areas: Barrio San Martín, Las Tres Marías, San Cristóbal Sur, Las Palmas, Chorotega, and Puente de la Mora. • Preventive maintenance of curbs and gutters to avoid waste accumulation. III. PARTIAL RESULTS • No new flooding has been reported by residents of the western sector, including Barrio San Martín, since the implementation of these measures. • Vulnerability at several critical points has been reduced thanks to the mitigation and cleaning works. IV. LIMITATIONS AND CHALLENGES Despite the efforts made, the Municipalidad de Cañas lacks the financial and technical capacity to execute by itself a comprehensive storm sewer project, which requires: • Specialized technical studies (soils, topography, hydrology, etc.). • Large-scale infrastructure to channel stormwater to the Río Cañas (located south of the canton). • Coordination with AyA, which has not yet implemented the wastewater system in the area, which limits our ability to properly separate both systems. V. FUTURE ACTION PLAN Aware of our constitutional and administrative obligation, we report that: 1. Technical consultancy: It is projected to contract a specialized consultancy in the year 2028 (ordinary budget), to conduct technical studies and define phases of the storm sewer project. 2. Creation of a technical unit: The creation of an administrative department with technical personnel for the administration of the storm sewer system is planned, starting in the year 2028. 3. Financing proposal: Based on the consultancy, a phased project proposal will be prepared, which will be presented to the Central Government for its eventual financing as a project of national interest. VI. PETITION Based on the foregoing, and by virtue of the demonstrated partial compliance and the ongoing institutional efforts, we respectfully request this High Court: 1. To accept this report as rendered in time and form, as required by the resolution of 13:39 hours on August 20, 2025. 2. To grant an extension of the deadline for compliance with the judgment for eighty-four (84) additional months, in order to allow: • Budgetary preparation for the contracting of the technical consultancy (2026–2027). • The contracting of said consultancy (2028). • The preparation of the storm sewer master plan in phases. • The management of state financing. • The execution of project stages according to available resources." 5.- By document incorporated into the electronic expediente on August 28, 2025, María José Castillo León, in her capacity as Deputy Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, informs under oath that "Clarification: It should be noted that NATAHALI MONTIEL ULLOA is not the Deputy Manager, but rather the position is held by MARÍA JOSÉ CASTILLO LEÓN, the latter being the one who will sign the institutional response, in addition to the fact that the immediate superior of the Deputy General Management is the General Management held by MARÍA ALEJANDRA MORA SEGURA, who rendered a compliance report in attention to Expediente 22-009841-0007-CO, Res. No. 2022025176, which in its operative part ordered: '…POR TANTO: The amparo action is declared with merit. Gricelda Vargas Segura, in her capacity as Mayoress of Cañas, Natahali Montiel Ulloa, in her capacity as Deputy General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, and Juan Luis Sánchez Vallejo, in his capacity as Head of the Health Governing Area of Cañas, or whoever occupies those positions, are ordered to issue the pertinent orders and carry out all actions within the scope of their respective competencies so that, within a period no greater than THIRTY-SIX MONTHS, counted from the notification of Judgment No. 2022-23977 of 09:20 hours on October 14, 2022, they definitively and comprehensively resolve the problem facing the canton of Cañas, specifically in Dirección882, regarding the wastewater problem…' (the highlighting is not from the original) In its recital regarding the case, it determined that: 'However -as resolved in Judgment No. 2022-23977 of 09:20 hours on October 14, 2022- such actions have not been nor are sufficient, since the respondents themselves have reported that a solution at a local or individual level is not viable, as they require a megaproject of great technical and budgetary complexity to resolve -in a comprehensive manner- the situation subject to this amparo. In addition to the above, the respondent authorities reported that they have already presented the problem to the senior officials of the Ministry of Health, the Executive Presidency of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, and the Legislative Assembly so that they can make the respective decisions according to the large-scale project that is needed; furthermore, both the Ministry of Health and the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados have proposed a roadmap in the reports rendered to this Court; however, they do not detail what the official plan is, the estimated start date, the manner of execution, and the project completion date, as they only refer to possible solutions.' (the highlighting is not from the original) FIRST: By virtue of the foregoing, the General Management of AyA, superior of the Deputy General Management of AyA, presented a compliance report in follow-up to official letter SB-AID-2024-00085 (which was delivered to the Constitutional Chamber on March 14, 2024) through GSP-RCHO-2025-02078, which annexes the FOLLOW-UP REPORT FOR THE SANITARY SEWER PROJECT FOR CAÑAS, on August 6, 2025, detailing the topics of the official plan, estimated start date, manner of execution, and project completion date, which this Deputy General Management confirms in all its aspects. SECOND: Likewise, through the attached report GSP-RCHO-2025-02439 (which annexes FOLLOW-UP REPORT FOR THE SANITARY SEWER PROJECT FOR CAÑAS, Responsible Area: UEN Programming and Control, Date prepared: August 25, 2025), it is indicated: '…there are no new inputs, endorsing the institutional position of the Management petitioning the extension of the deadline for the materialization of compliance; the following is reported: What was reported to the Constitutional Chamber by Manager María Alejandra Mora Segura, in her capacity as General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, is maintained, including the presented schedule; the progress is updated according to the FOLLOW-UP REPORT FOR THE SANITARY SEWER PROJECT FOR CAÑAS from UEN Programming and Control dated August 25, 2025; with respect to the Report for the month of July 2025. The progress of the August report indicates the following: 'progress has been achieved in the development of the preliminary design and drawings for certain sectors of the project. The first general schemes have been prepared, and key aspects of spatial distribution, structural configuration, and main functional elements have been defined.'" 6.- On September 4, 2025, it was recorded in the expediente that there is no evidence that the appellant has presented any document to render the report requested in the procedural resolution of this case.

7.- In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.

Drafted by Magistrate Sánchez Navarro; and, **Considerando:** I.- Regarding what was ordered by this Chamber. Through judgment no. 2022-025176 of 09:30 hours on October 25, 2022, this Chamber ordered the following:

"Por tanto:

The amparo action is declared with merit. Gricelda Vargas Segura, in her capacity as Mayoress of Cañas, Natahali Montiel Ulloa, in her capacity as Deputy General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, and Juan Luis Sánchez Vallejo, in his capacity as Head of the Health Governing Area of Cañas, or whoever occupies those positions, are ordered to issue the pertinent orders and carry out all actions within the scope of their respective competencies so that, within a period no greater than THIRTY-SIX MONTHS, counted from the notification of Judgment No. 2022-23977 of 09:20 hours on October 14, 2022, they definitively and comprehensively resolve the problem facing the canton of Cañas, specifically in Dirección882, regarding the wastewater problem. They are warned that, should they fail to comply with said order, they will incur the crime of disobedience and that, in accordance with Article 71 of the Law of this Jurisdiction, a prison sentence of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that they must comply with or enforce, issued in an amparo action, and does not comply with it or does not enforce it, provided that the crime is not more severely penalized. The State, the Municipalidad de Cañas, and the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados are ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of the judgment in the contentious-administrative jurisdiction. Magistrates Salazar Alvarado and Garro Vargas dissent and declare the action without merit, as it corresponds to the ordinary jurisdiction, specifically the contentious-administrative, to determine whether the accused administrative actions and conducts conform or not, in substance, to the precepts of the legal system, regarding the protection, guardianship, and conservation of the right to a healthy and ecologically balanced environment. Notifíquese." The judgment was notified to the respondent authority on October 27, 2022.

II.- Regarding the submission filed. In the sub lite, the general manager of ICAA requests that the deadline to comply with what was ordered in the main judgment of this case be extended until 2032.

In this regard, it should be noted that in judgment no. 2022025176 of 9:30 hours on October 25, 2022, the respondent authorities were ordered that "within a period no greater than THIRTY-SIX MONTHS, counted from the notification of Judgment No. 2022-23977 of 09:20 hours on October 14, 2022, they definitively and comprehensively resolve the problem facing the canton of Cañas, specifically in Dirección882, regarding the wastewater problem." Now, it is observed that in March 2024 (1 year and 5 months after the aforementioned judgment was issued), ICAA submitted a report to the case file stating that progress was being made with topographic survey and soil studies, but that at that point the project was in a "preliminary phase of research and information gathering," to subsequently present the project to Mideplan.

Subsequently, it was not until August of this year (almost 3 years after the aforementioned judgment was issued) that ICAA provided a new report on the matter, detailing that the topographic survey was completed, but that the "profile study" for incorporating the project into the Mideplan investment bank has not yet been finalized. In that regard, it explains: "in order to execute the project, the first required step is the inclusion of the project in the Public Investment Project Bank (Banco de Proyectos de Inversión Pública, BPIP) of MIDEPLAN. To include the project in the BPIP, the Profile document must be completed. This document must be approved by the Ministry of Health, as well as by MIDEPLAN for the project's registration in the Project Bank and the assignment of the respective BPIP number." Now, the respondent authority provides a schedule to the case file, indicating that the processing to include the project in the Mideplan investment bank will be done in the second quarter of 2026, that the hydraulic studies and design will be carried out in the fourth quarter of 2026; then, for 2027 only "financing phase" is indicated, and for 2028, land management and environmental assessment. Subsequently, it indicates that in 2029 the execution phase will be developed (without indicating any detail), and until 2032 (3 years later) the start of construction, without specifying when it is planned to finish.

Thus, although the respondent authority provides the aforementioned schedule, a reasonable justification for all the additional time required is not apparent. Note that only the pending phases are indicated, but the duration of each is not detailed or justified. In this regard, in the opinion of this Court, the additional 7-year period is disproportionate, especially considering that by 2032, almost 10 years would have passed since the main judgment of this matter was issued, and that a completion date for the works is not even indicated, but rather that for that year what is contemplated is to begin the construction of the project.

Moreover, no swift and prioritized action is observed to address the case in question, since approximately 3 years after the issuance of the aforementioned judgment (that is, when the initially granted deadline was about to expire), ICAA reports that the project has not even been included in the Mideplan investment bank.

In this regard, it is important to highlight that the Ministry of Health, in the report provided to the case file, argues: "we must be vehement in pointing out that we are far from having a comprehensive solution to the wastewater problem in Cañas, Guanacaste, as long as the issue is not treated as an urgent and priority matter so that real progress can be made (…) This situation must be treated as a priority, given its direct impact on vulnerable communities, as evidenced by complaints before the Ministry of Health, judicial pronouncements, and environmental deterioration." Now, from what was reported by the respondent authorities and from the elements in the case file, it appears that indeed the project to be developed is of significant scale and that it reasonably requires time for its execution, which clearly must be greater than originally granted; however, for the reasons stated, the additional period expressly requested by ICAA is openly disproportionate. In this regard, it is considered reasonable to grant the respondents an additional period of 36 months (equal to that granted in the main judgment of this matter), within which they must act with the due speed to concretize the project required to solve the problem subject of this matter.

III.- Dissenting vote of Magistrate Salazar Alvarado.

With all due respect, I reaffirm my opinion already expressed in judgment no. 2022-025176 of 09:30 hours on October 25, 2022, to the effect that this Chamber, via amparo, should only hear a matter in which a violation of the right to a healthy and ecologically balanced environment is alleged, if the Administration has not yet intervened and when the violation of that right is manifest and evident, easily verifiable, of certain importance or gravity, and that directly affects a specific person or community. Otherwise, the matter must be raised and discussed through the legality jurisdiction. Therefore, the simple non-compliance with obligations and duties legally imposed on the various public administrations in environmental matters is proper to be heard in the legality jurisdiction – administrative or jurisdictional – where, with much greater breadth, the alleged non-compliances or omissions may be scrutinized.

It must be borne in mind that the recurso de amparo is a summary, informal, simple, and rapid process, such that, from the very moment the Administration intervenes in an environmental matter, in the exercise of its powers, and conducts a procedure, issuing administrative acts, its cognizance becomes foreign to the scope of action of this specialized jurisdiction. Therefore, the review of administrative actions carried out regarding an environmental issue that requires, for its proper assessment, a full knowledge process, is only possible in the ordinary jurisdiction, since the design of the amparo process is incompatible with the contrasting or review of technical or legal criteria developed under the protection of current legal or regulatory norms, or with the evacuation of new and additional elements of conviction necessary for the contrasting or review of the criteria already contained in the administrative file (expediente) of the case. The contrary would imply transforming the amparo into an ordinary process of full knowledge, which would denaturalize it and render nugatory the purposes for which it has been designed, thereby losing its condition as an instrument for the effective protection of fundamental rights. As a consequence of the foregoing, I consider that when a public entity or body has intervened, in various forms, or has issued administrative acts in relation to an environmental matter, its cognizance and oversight correspond to the jurisdiction of the contentious-administrative. It is, precisely, the verification of the existence of that administrative intervention that determines that the matter is the competence of the legality avenue.

Now, once in the execution phase, I consider that in this specific case it would be appropriate that, in accordance with the provisions of Article 56 of the Ley de Jurisdicción Constitucional, given the manifest complexity of this matter, the Chamber orders that the proceeding and all that derives from it be domiciled before the Execution Area of the Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, under the sentence execution rules of said Code. For the foregoing reasons, I consider that the appropriate course is to declare the petition filed without merit.

IV.- Documentation provided to the file (expediente). The parties are warned that if any document was provided on paper, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not withdrawn within this period will be destroyed, as provided in the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in the Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

Por tanto:

The deadline granted in judgment No. 2022-025176 of 09:30 hours on October 25, 2022, is extended, and María Alejandra Mora Segura, in her capacity as general manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Mary Denisse Munive Angermüller, in her capacity as minister, and Juan Luis Sánchez Vallejos, in his capacity as director of the Área Rectora de Salud de Cañas, both of the Ministerio de Salud, and Alexander Elizondo Duarte, in his capacity as mayor of the Municipalidad de Cañas, or whoever holds these positions in their stead, are granted an additional period of THIRTY-SIX MONTHS, counted from the notification of this pronouncement, to comply with what was ordered in judgment No. 2022025176 of 09:30 hours on October 25, 2022, in the sense of carrying out the pertinent works to definitively and integrally resolve the problem facing the cantón of Cañas, specifically in Dirección882, regarding the wastewater problem, in full compliance with what was ordered in said judgment, all under the same legal warnings. Judge Salazar Alvarado dissents and declares the petition filed without merit. Notifíquese.- Fernando Cruz C.

Presidente a.i Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Ingrid Hess H.

Ronald Salazar Murillo Ileana Sánchez N.

Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- 

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL  Res. Nº 2025035591 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas treinta minutos del treinta y uno de octubre de dos mil veinticinco .

Gestión posterior presentada por María Alejandra Mora Segura, en su condición de gerente general del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, en relación con la sentencia nro. 2022-025176 de las 09:30 horas del 25 de octubre de 2022.

Resultando:

1.- Por escrito incorporado al expediente electrónico el 6 de agosto de 2025, María Alejandra Mora Segura, en su condición de gerente general del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, se apersona para manifestar y solicitar lo siguiente:

“Avances a la fecha La institución ha avanzado en la obtención de información básica (estudio de suelos, topografía, etc) para El proyecto de Alcantarillado Sanitario de Cañas. Esta información es necesaria para el planteamiento inicial del proyecto, y para la elaboración del Estudio Perfil. Una vez finalizado el estudio perfil se procederá a la Inscripción del proyecto en el Banco de Proyectos de Inversión Pública (BPIP) de MIDEPLAN. Paralelo a esto, el AyA continua con los esfuerzos para la recolección de información básica para diagnosticar y definir el diseño de la red de alcantarillado sanitario. Una de las actividades realizadas a la fecha es el levantamiento topográfico de la ciudad dentro del área de proyecto de Cañas, lo cual requirió un gran inversión de tipo por la gran cantidad de trabajo y el nivel de detalle que se requiere. Adicionalmente el levantamiento topográfico fue compartido como insumo a la Municipalidad de Cañas el pasado 09 de junio del 2025 por medio del memorando UEN-PC-202501521. El levantamiento topográfico se dividió en dos fases: • Fase 1: Levantamiento topográfico del área mostrada en color naranja, la cual comprende el área de cobertura del actual alcantarillado sanitario. • Fase 2: Levantamiento topográfico del área mostrada en color azul, la cual corresponde al área de cobertura actual del servicio de agua potable y propuesta de cobertura para la ampliación del alcantarillado sanitario. Las áreas indicadas en cada fase se observan en las siguientes figuras: (…) Asimismo, el 23 de mayo del 2025 se remite el estado de avance de las tareas ejecutadas por el AyA al Ministerio de Salud y a la Municipalidad de Cañas para complementar la nota informativa del avance del proyecto que se enviará a la Administración Superior de Cañas, del AyA y al Ministerio de Salud. Perfil del proyecto Tal y como se indicó, para poder ejecutar el proyecto, el primer paso requerido es la inclusión del proyecto al Banco de Proyectos de Inversión Pública (BPIP) de MIDEPLAN. Para incluir el proyecto en el BPIP se debe realizar el documento de Perfil. Este documento debe ser aprobado por el Ministerio de Salud, así como por MIDEPLAN para la inscripción del proyecto en el Banco de Proyectos y la asignación del número respectivo de BPIP. El Perfil de Proyecto consiste en un documento robusto que incluye una descripción tanto del área del proyecto como de la problemática que acarrea la necesidad del proyecto. Esta descripción incluye aspectos como: sociales, ambientales, económicos, análisis de riesgos, análisis de amenazas, análisis de terrenos, entre otros. También incluye un análisis técnico y financiero de al menos dos alternativas de solución a esta problemática. Para la elaboración de este documento se debe seguir las guía aportadas por MIDEPLAN, el cual indica contenidos, metodologías de análisis, y enfoques para cada etapa del proyecto. Actualmente la institución trabaja en la elaboración del documento de Perfil. Financiamiento Según la normativa establecida por MIDEPLAN, en las guías correspondientes para la inscripción del proyecto, el registro del proyecto deberá de ser inscrito para la búsqueda del financiamiento correspondiente. Cronograma Las actividades llevadas a cabo hasta el momento conforman una fase preliminar de investigación y recopilación e información que permiten el planteamiento del proyecto a un nivel de Perfil del Proyecto para presentarlo al Banco de Proyectos de Inversión Pública (BPIP) de MIDEPLAN. Importante mencionar que las fechas indicadas en el cronograma estarán sujetas a que, por parte de la Administración Superior pueda obtener el financiamiento requerido para el desarrollo del proyecto. A continuación, se adjunta un resumen del cronograma del proyecto propuesto: (…) Conclusiones i. La Dirección de la Región Chorotega según oficio GSP-RCHO-2025-01607 con fecha del 12 de junio del 2025 solicita informar sobre los avances del Proyecto Alcantarillado Sanitario para Cañas en seguimiento a las Resoluciones N° 2022023977 y N°2022025176 emitidas por la Sala Constitucional en octubre de 2022, con el objetivo de solicitar una extensión de plazo para brindar una solución integral a la problemática de las aguas residuales de la ciudad, esto debido a que el plazo otorgado vence en octubre de 2025. ii. El Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) enfrenta un rezago en las inversiones de más de 30 años. Sin embargo, la institución realiza grandes esfuerzos para priorizar y ejecutar los proyectos. iii. Los proyectos de gran magnitud que deben cumplir con todo el ciclo de vida de los proyectos y que requieren de una gran inversión económica, como es el caso del proyecto de Alcantarillado Sanitario para Cañas, se visualizan como soluciones a largo plazo. iv. De igual forma la institución, y según la priorización realizada, se trabaja en los proyectos que requieren una planificación a largo plazo, acorde con las normas técnicas, lineamientos y procedimientos que ha establecido el Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica (MIDEPLAN) v. Para el proyecto de Alcantarillado Sanitario para Cañas, la institución ha realizado estudios básicos tales como estudios de suelos y topografía de toda la ciudad. iv. Actualmente la institución trabaja en la elaboración del estudio perfil del proyecto, el cual es requerido para su incluir el proyecto en el Banco de Proyectos de Inversión Pública (BPIP) de MIDEPLAN (…) Con fundamento en las razones de hecho y de derecho señaladas, se deja rendido el informe respecto a las acciones correspondientes que competen al AyA. Tal y como se indicó, para poder ejecutar el proyecto, el primer paso requerido es la inclusión del proyecto al Banco de Proyectos de Inversión Pública (BPIP) de MIDEPLAN. Para incluir el proyecto en el BPIP se debe realizar el documento de Perfil. Este documento debe ser aprobado por el Ministerio de Salud, así como por MIDEPLAN para la inscripción del proyecto en el Banco de Proyectos y la asignación del número respectivo de BPIP. De conformidad con el cronograma aportado, la fase de construcción se tiene programada para el 3er Trimestre 2032, por lo que se peticiona la extensión de plazo para la materialización del cumplimiento”.

2.- Mediante resolución de las 13:39 horas del 20 de agosto de 2025, se le solicitó informe a Joselyn María Chacón Madrigal, en su condición de ministra de Salud, a Gricelda Vargas Segura, en su condición de alcaldesa de Cañas, a Natahali Montiel Ulloa, en su condición de subgerente general del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y a Juan Luis Sánchez Vallejo, en su condición de jefe del Área Rectora de Salud de Cañas, o a quienes ocupen esos cargos; así como se le brindó traslado a la parte recurrente Nombre42281, cédula de identidad CED20598, a fin de que se pronuncien sobre el informe presentado por María Alejandra Mora Segura, en su condición de gerente general del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.

3.- Por escrito incorporado al expediente electrónico el 27 de agosto de 2025, Mary Denisse Munive Angermüller, en su condición de ministra, y Juan Luis Sánchez Vallejos, en su condición de director del Área Rectora de Salud de Cañas, ambos del Ministerio de Salud, informan bajo juramento que “PRIMERO: Como parte de las gestiones previas, las autoridades de la Dirección del Área Rectora de Salud Cañas, Dirección Regional de Rectoría de la Salud Chorotega, a través de la Comisión de Aguas Residuales de Cañas, emitió el oficio N° CTAR-CÑ-001-2025 del 09 de julio de 2025, el cual fue remitido a las autoridades institucionales y a los diputados de Guanacaste. SEGUNDO: De lo expuesto por la señora María Alejandra Mora Segura, en su condición de Gerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados ante la Sala Constitucional, debemos ser vehementes en señalar que se está lejos de contar con una solución integral al problema de aguas residuales en Cañas, Guanacaste, mientras el tema no sea tratado como un asunto urgente y prioritario para que se pueda realmente avanzar en los pasos expuestos en el memorial suscrito por la señora Mora Segura. TERCERO: Con respecto al informe presentado por la Gerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA), María Alejandra Mora Segura, y al oficio CARTA-MS-DM-4421-2025 emitido por la Ministra de Salud, señalamos: a) Diagnóstico técnico claro: El problema de aguas residuales en el Dirección2399 ha sido ampliamente diagnosticado por el Ministerio de Salud y el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Existe claridad sobre sus causas estructurales y las medidas necesarias para su atención. b) Acciones propuestas: • Construcción de un nuevo sistema de alcantarillado sanitario. • Ampliación de la capacidad de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR). • Implementación de soluciones colectivas de saneamiento. • Separación de redes pluviales y sanitarias en coordinación con la Municipalidad. Limitaciones actuales: El principal obstáculo para la ejecución de estas soluciones no es técnico, sino económico e institucional. Los esfuerzos locales han sido superados por la falta de recursos financieros. c) Recomendación institucional: Se recomienda elevar el caso a los jerarcas del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y el Ministerio de Planificación (MIDEPLAN) para su incorporación formal en el Banco de Proyectos de Inversión Pública (BPIP) y explorar fuentes de financiamiento, incluyendo el Canon Ambiental por Vertidos. La Municipalidad debe también gestionar sus propios recursos para la separación del alcantarillado pluvial ya que actualmente es un sistema mixto. Tarea que respetuosamente se sugiere se coordine desde el despacho de la Ministra de Salud. d) Impacto en Salud Pública: Esta situación debe ser tratada como prioritaria, dada su afectación directa a comunidades vulnerables, como lo evidencian denuncias ante el Ministerio de Salud, pronunciamientos judiciales y el deterioro ambiental. e) Coordinación interinstitucional: La Comisión Técnica de Aguas Residuales del Cantón de Cañas ha demostrado una alta capacidad de coordinación interinstitucional, pero requiere respaldo nacional para avanzar en soluciones estructurales. Tal como se ha mencionado en informes anteriores, la atención a esta problemática por parte de las autoridades del Área Rectora de Salud Cañas, Dirección Regional de Rectoría de la Salud Chorotega se ha enfocado principalmente en responder a las denuncias recibidas, buscando soluciones individuales; sin embargo, la magnitud del desafío supera ampliamente estas respuestas, pues se trata de vecindarios completos afectados por problemas de aguas residuales. Por ello, las acciones puntuales resultan insuficientes para abordar de manera integral la situación en el cantón de Cañas” 4.- Por escrito incorporado al expediente electrónico el 27 de agosto de 2025, Alexander Elizondo Duarte, en su condición de alcalde de la Municipalidad de Cañas, informa bajo juramento que “se reconoce en los considerandos que las soluciones planteadas hasta la fecha no han sido suficientes y que el problema requiere de un megaproyecto de alta complejidad técnica y presupuestaria, que ha sido planteado ante diversas instancias del Estado. II. ACCIONES IMPLEMENTADAS POR LA MUNICIPALIDAD DE CAÑAS Durante estos treinta y seis meses, esta Administración ha ejecutado múltiples acciones dentro del marco de su competencia para contribuir a la solución de la problemática en el Barrio San Martín y el cantón en general. A continuación, se detallan los principales esfuerzos: 1. Obras de limpieza y canalización • Limpieza periódica de tragantes en el sistema de alcantarillado mixto. • Construcción de drenajes pluviales (cordón de caño, vados, cunetas) en el casco urbano y barrios periféricos. • Intervención en Barrio Chorotega I, con construcción de pozo pluvial para solucionar cruce de tuberías sanitarias y pluviales. 2. Coordinación interinstitucional • En conjunto con el Ministerio de Salud y el AyA, se identificó cruce de sistemas sanitarios y pluviales, gestionando con el AyA las soluciones necesarias. • Intervención paliativa en puntos conflictivos para mejorar la evacuación de aguas. 3. Regulación de construcciones nuevas • Revisión de planos para asegurar que las aguas residuales se canalicen a sistemas adecuados de tratamiento. • Inspecciones en obra y coordinación con el Ministerio de Salud ante incumplimientos. 4. Mantenimiento ambiental • Limpieza periódica de zanjos en zonas vulnerables: Barrio San Martín, Las Tres Marías, San Cristóbal Sur, Las Palmas, Chorotega, y Puente de la Mora. • Mantenimiento preventivo de cordones y caños para evitar acumulación de residuos. III. RESULTADOS PARCIALES • No se han reportado nuevas inundaciones por parte de los vecinos del sector oeste, incluyendo Barrio San Martín, desde la implementación de estas medidas. • Se ha logrado reducir la vulnerabilidad en varios puntos críticos gracias a los trabajos de mitigación y limpieza. IV. LIMITACIONES Y RETOS Pese a los esfuerzos realizados, la Municipalidad de Cañas carece de la capacidad financiera y técnica para ejecutar por sí sola un proyecto integral de alcantarillado pluvial, el cual requiere: • Estudios técnicos especializados (suelos, topografía, hidrología, etc.). • Infraestructura de gran escala para canalizar las aguas pluviales hasta el Río Cañas (ubicado al sur del cantón). • Coordinación con el AyA, quien aún no ha implementado el sistema de aguas residuales en la zona, lo cual limita nuestra capacidad de separar adecuadamente ambos sistemas. V. PLAN DE ACCIÓN A FUTURO Conscientes de nuestra obligación constitucional y administrativa, informamos que: 1. Consultoría técnica: Se proyecta contratar una consultoría especializada en el año 2028 (presupuesto ordinario), para realizar estudios técnicos y definir fases del proyecto de alcantarillado pluvial. 2. Creación de dependencia técnica: Se prevé la creación de un departamento administrativo con personal técnico para la administración del alcantarillado pluvial, a partir del año 2028. 3. Propuesta de financiamiento: Con base en la consultoría, se elaborará una propuesta escalonada del proyecto, que será presentada al Estado Central para su eventual financiamiento como proyecto de interés nacional. VI. PETITORIA Con base en lo anterior, y en virtud del cumplimiento parcial demostrado y los esfuerzos institucionales en curso, respetuosamente solicitamos a este Alto Tribunal: 1. Tener por rendido el presente informe en tiempo y forma, conforme a lo requerido por resolución de las 13:39 horas del 20 de agosto de 2025. 2. Otorgar una ampliación del plazo de cumplimiento de la sentencia por ochenta y cuatro (84) meses adicionales, a fin de permitir: • La preparación presupuestaria para contratación de la consultoría técnica (2026–2027). • La contratación de dicha consultoría (2028). • La elaboración del plan maestro del alcantarillado pluvial por fases. • La gestión de financiamiento estatal. • La ejecución de etapas del proyecto conforme a los recursos disponibles”.

5.- Por escrito incorporado al expediente electrónico el 28 de agosto de 2025, María José Castillo León, en su condición de subgerente del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, informa bajo juramento que “Aclaratoria: Corresponde indicar que NATAHALI MONTIEL ULLOA no es la Subgerente, sino que en su lugar el puesto lo ocupa MARÍA JOSÉ CASTILLO LEÓN, siendo esta última a quien le corresponderá firmar la respuesta institucional, además que el superior inmediato de la Subgerencia General es la Gerencia General ocupada por MARÍA ALEJANDRA MORA SEGURA, quien rindiera informe de cumplimiento en atención al Expediente 22-009841-0007-CO, Res. Nº 2022025176, que en su por tanto dictaminó: “…POR TANTO: Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Gricelda Vargas Segura, en su condición de Alcaldesa de Cañas, a Natahali Montiel Ulloa, en su condición de Subgerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y a Juan Luis Sánchez Vallejo, en su condición de Jefe del Área Rectora de Salud de Cañas, o a quienes ocupen esos cargos, que giren las órdenes pertinentes y lleven a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus respectivas competencias para que, dentro del plazo no mayor a TREINTA Y SEIS MESES, contados a partir de la notificación de la sentencia No. 2022-23977 de las 09:20 horas del 14 de octubre de 2022, resuelva de manera definitiva e integral la problemática que enfrenta el cantón de Cañas, específicamente en el Dirección882, respecto al problema de aguas residuales…” (el resaltado no es del original) En su considerando en relación al caso determinó que: "Sin embargo -tal y como se resolvió en la sentencia No. 2022-23977 de las 09:20 horas del 14 de octubre de 2022- tales acciones no han sido ni son suficientes, pues los propios accionados han informado que no es viable una solución a nivel local ni individual, pues requieren de un megaproyecto de gran complejidad técnica y presupuestaria para resolver -de manera integral- la situación objeto de este amparo. Aunado a los anterior, las autoridades recurridas informaron que ya plantearon la problemática ante los jerarcas del Ministerio de Salud, la Presidencia Ejecutiva Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y la Asamblea Legislativa para que tomen las decisiones respectivas de acuerdo con el proyecto de gran envergadura que se necesita, además, tanto el Ministerio de Salud como el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados han planteado una hoja de ruta en los informes rendidos a este Tribunal; sin embargo, no detallan cual es el plan oficial, la fecha próxima de inicio, la forma de ejecución y la fecha de culminación del proyecto, pues únicamente hacen referencia a posibles soluciones." (el resaltado no es del original) PRIMERO: En virtud de lo anterior la Gerencia General del AyA, superior de la Subgerencia General del AyA presentó informe de cumplimiento en seguimiento al oficio SB-AID-2024-00085 (que fuera entregado a la Sala Constitucional en fecha 14 de marzo 2024) mediante GSP-RCHO-2025-02078 que anexa INFORME DE SEGUIMIENTO DEL PROYECTO ALCANTARILLADO SANITARIO PARA CAÑAS, en fecha 6 de agosto de 2025 que detalla los temas del plan oficial, fecha próxima de inicio, forma de ejecución y la fecha de culminación del proyecto, que confirma esta Subgerencia General en todos sus extremos. SEGUNDO: De igual forma mediante informe adjunto GSP-RCHO-2025-02439 (que anexa INFORME DE SEGUIMIENTO DEL PROYECTO ALCANTARILLADO SANITARIO PARA CAÑAS Área responsable: UEN Programación y Control Fecha elaboración: 25 de agosto del 2025) se indica: “…no hay nuevos insumos, avalando la posición institucional de la Gerencia peticionando la extensión de plazo para la materialización del cumplimiento; se informa lo siguiente: Se mantiene lo informado a la Sala Constitucional por Gerente María Alejandra Mora Segura, en su condición de Gerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, incluyendo el cronograma presentado, se actualiza el avance de acuerdo al INFORME DE SEGUIMIENTO DEL PROYECTO ALCANTARILLADO SANITARIO PARA CAÑAS de la UEN Programación y Control con fecha del 25 de agosto del 2025; con respecto al Informe del mes de Julio 2025. El avance del informe de agosto indica lo siguiente: "se ha logrado un avance en el desarrollo del diseño y los dibujos preliminares de ciertos sectores del proyecto. Se han elaborado los primeros esquemas generales y se han definido aspectos clave de la distribución espacial, la configuración estructural y los elementos funcionales principales”.

6.- El 4 de setiembre de 2025, se consignó en el expediente que no consta que el recurrente haya presentado escrito o documento alguno a fin de rendir el informe que se le solicitó en la resolución de curso de este proceso.

7.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Sánchez Navarro; y,

Considerando:

I.- Sobre lo dispuesto por esta Sala. Mediante la sentencia nro. 2022-025176 de las 09:30 horas del 25 de octubre de 2022, esta Sala dispuso lo siguiente:

“Por tanto:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Gricelda Vargas Segura, en su condición de Alcaldesa de Cañas, a Natahali Montiel Ulloa, en su condición de Subgerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y a Juan Luis Sánchez Vallejo, en su condición de Jefe del Área Rectora de Salud de Cañas, o a quienes ocupen esos cargos, que giren las órdenes pertinentes y lleven a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus respectivas competencias para que, dentro del plazo no mayor a TREINTA Y SEIS MESES, contados a partir de la notificación de la sentencia No. 2022-23977 de las 09:20 horas del 14 de octubre de 2022, resuelva de manera definitiva e integral la problemática que enfrenta el cantón de Cañas, específicamente en el Dirección882, respecto al problema de aguas residuales. Se les advierte que, de no acatar la orden dicha, incurrirá en el delito de desobediencia y, que de conformidad con el artículo 71, de la Ley de esta Jurisdicción, se le impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado, a la Municipalidad de Cañas y al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Los Magistrados Salazar Alvarado y Garro Vargas salvan el voto y declaran sin lugar el recurso, por corresponderle a la jurisdicción ordinaria, en específico, a la contencioso-administrativa, determinar si las actuaciones y conductas administrativas acusadas se ajustan o no, en sustancia, a lo preceptuado en el ordenamiento jurídico de rango legal, en cuanto a la protección, tutela y conservación del derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Notifíquese." La sentencia fue notificada a la autoridad recurrida el 27 de octubre de 2022.

II.- Sobre la gestión planteada. En el sub lite, la gerenta general del ICAA solicita que se amplie el plazo para cumplir con lo ordenado en la sentencia principal de este proceso hasta el 2032.

Al respecto cabe advertir que en la sentencia nro. 2022025176 de las 9:30 horas de 25 de octubre de 2022 se ordenó a las autoridades recurridas que “dentro del plazo no mayor a TREINTA Y SEIS MESES, contados a partir de la notificación de la sentencia No. 2022-23977 de las 09:20 horas del 14 de octubre de 2022, resuelva de manera definitiva e integral la problemática que enfrenta el cantón de Cañas, específicamente en el Dirección882, respecto al problema de aguas residuales.”.

Ahora bien, se observa que en marzo de 2024 (1 año y 5 meses después de dictada la sentencia de marras), el ICAA aportó un informe a los autos en el que expuso que se estaba avanzando con los estudios de levantamiento topográficos y de suelo, pero que para ese punto el proyecto se encontraba en “fase preliminar de investigación y recopilación de información”, para posteriormente presentar el proyecto al Mideplan.

Posteriormente, no fue sino hasta agosto del año en curso (casi 3 años después de dictada la sentencia de marras), que el ICAA aporta un nuevo informe sobre el asunto, en el que detalla que se realizó el levantamiento topográfico, pero que aún no se ha finalizado el “estudio perfil” para la incorporación del proyecto al banco de inversión del Mideplan. En ese tanto, explica: “para poder ejecutar el proyecto, el primer paso requerido es la inclusión del proyecto al Banco de Proyectos de Inversión Pública (BPIP) de MIDEPLAN. Para incluir el proyecto en el BPIP se debe realizar el documento de Perfil. Este documento debe ser aprobado por el Ministerio de Salud, así como por MIDEPLAN para la inscripción del proyecto en el Banco de Proyectos y la asignación del número respectivo de BPIP.”.

Ahora bien, la autoridad accionada, aporta a los autos un cronograma, en el que se indica que la tramitación para incluir el proyecto en el banco de inversión del Mideplan se hará en el segundo trimestre de 2026, que los estudios y diseño hidráulico se efectuarán en el cuarto trimestre de 2026; luego, para el 2027 únicamente se indica “fase de financiamiento” y para 2028 la gestión de terrenos y evaluación ambiental. Posteriormente, se indica que en 2029 se desarrollará la fase de ejecución (sin indicar detalle alguno), y hasta 2032 (3 años después) el inicio de la construcción, sin especificar cuándo se tiene previsto finalizar.

Así las cosas, si bien la autoridad accionada aporta el cronograma antedicho, no se desprende una justificación razonable para todo el tiempo adicional requerido. Véase que únicamente se indican las fases pendientes, pero no se detalla ni se justifica la duración de cada una de ellas. En ese tanto, a criterio de este Tribunal el plazo de 7 años adicionales resulta desproporcionado, máxime si se contempla que para 2032 habrían transcurrido casi 10 años desde que se dictó la sentencia principal de este asunto, y que incluso no se indica una fecha de finalización de las obras, sino que para ese año lo que se tiene contemplado es iniciar la construcción del proyecto.

Aunado a ello, no se observa un diligenciamiento célere y prioritario de para atender el caso en cuestión, pues aproximadamente 3 años después del dictado de la sentencia de marras (sea, cuando estaba próximo a vencer el plazo inicial otorgado), el ICAA informa que ni siquiera se ha incluido el proyecto en el banco de inversión del Mideplan.

Al respecto, es importante resaltar que el Ministerio de Salud, en el informe aportado a los autos, esgrime: “debemos ser vehementes en señalar que se está lejos de contar con una solución integral al problema de aguas residuales en Cañas, Guanacaste, mientras el tema no sea tratado como un asunto urgente y prioritario para que se pueda realmente avanzar (…) Esta situación debe ser tratada como prioritaria, dada su afectación directa a comunidades vulnerables, como lo evidencian denuncias ante el Ministerio de Salud, pronunciamientos judiciales y el deterioro ambiental.”.

Ahora bien, de lo informado por las autoridades accionadas y de los elementos que constan en los autos se desprende que efectivamente el proyecto a desarrollar es de importante envergadura y que razonablemente amerita tiempo para su ejecución, el cual es claro que debe ser mayor al originalmente otorgado; sin embargo, por los motivos expuestos, el plazo adicional que expresamente solicita el ICAA resulta abiertamente desproporcionado. En ese tanto, se considera razonable conceder a los recurridos un plazo adicional de 36 meses (igual al otorgado en la sentencia principal de este asunto), dentro del cual deberán actuar con la celeridad debida para concretar el proyecto que se requiere para solucionar el problema objeto de este asunto.

III.- Voto salvado del magistrado Salazar Alvarado.

Con el debido respeto, reafirmo mi criterio ya expuesto en la sentencia nro. 2022-025176 de las 09:30 horas del 25 de octubre de 2022, en cuanto a que esta Sala, por vía de amparo, solo debe conocer un asunto en que se alega violación al derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, si la Administración no ha intervenido aún y cuando la violación a ese derecho sea manifiesta y evidente, de fácil constatación, de cierta importancia o gravedad y que afecte, de forma directa, a alguna persona o comunidad en concreto. De lo contrario, el tema debe plantearse y discutirse en la vía de legalidad. Por ello, el simple incumplimiento de obligaciones y deberes impuestos legalmente a las diversas administraciones públicas en materia ambiental es propio de ser conocido en la vía de legalidad –administrativa o jurisdiccional-, donde, con mucha mayor amplitud, podrán fiscalizarse los incumplimientos u omisiones que se acusen. Debe tenerse presente que el recurso de amparo es un proceso sumario, informal, sencillo y rápido, de manera tal, que desde el momento mismo en que la Administración interviene en un asunto ambiental, en ejercicio de sus competencias, y sustancia un procedimiento, con el dictado de actos administrativos, su conocimiento resulta ajeno al ámbito de acción de esta jurisdicción especializada. Por ello, la revisión de las actuaciones administrativas llevadas a cabo en torno a un tema ambiental que requiera, para su correcta valoración, de un proceso de conocimiento pleno, solo es posible en la jurisdicción ordinaria, toda vez que el diseño del proceso de amparo es incompatible con la contrastación o revisión de criterios técnicos o jurídicos elaborados al amparo de las normas legales o reglamentarias vigentes o con la evacuación de nuevos y mayores elementos de convicción necesarios para la contrastación o revisión de los criterios que ya consten en el expediente administrativo del caso. Lo contrario implicaría transformar el amparo en un proceso ordinario de pleno conocimiento, con lo cual se desnaturalizaría y se tornarían nugatorios los fines para los cuales ha sido diseñado, con lo cual, perdería su condición de instrumento para la tutela eficaz de los derechos fundamentales. Como consecuencia de lo anterior, estimo que cuando un ente u órgano público ha intervenido, en diversas formas, o ha dictado actos administrativos en relación con un asunto ambiental, su conocimiento y fiscalización corresponde a la jurisdicción de lo contencioso-administrativo. Es, precisamente, la verificación de la existencia de esa intervención administrativa lo que determina que el asunto sea competencia de la vía legalidad.

Ahora bien, una vez en fase de ejecución, estimo que en este caso concreto procedería que de conformidad con lo dispuesto en el artículo 56 de la Ley de Jurisdicción Constitucional, ante la manifiesta complejidad de este asunto, la Sala disponga que la gestión y lo que de ello se derive sea residenciado ante el Área de Ejecución del Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, bajo las reglas de ejecución de sentencia de dicho Código. Por lo anterior, considero que lo procedente es declarar no ha lugar a la gestión formulada.

IV.- Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, aprobado por la Corte Plena en sesión No. 27-11 de 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 de 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión No. 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se amplía el plazo conferido en la sentencia nro. 2022-025176 de las 09:30 horas del 25 de octubre de 2022 y se otorga a María Alejandra Mora Segura, en su condición de gerente general del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, a Mary Denisse Munive Angermüller, en su condición de ministra, y Juan Luis Sánchez Vallejos, en su condición de director del Área Rectora de Salud de Cañas, ambos del Ministerio de Salud, y a Alexander Elizondo Duarte, en su condición de alcalde de la Municipalidad de Cañas, o a quienes en sus lugares ejerzan esos cargos, el plazo adicional de TREINTA Y SEIS MESES, contado a partir de la notificación de este pronunciamiento, para cumplir con lo ordenado en la sentencia nro. 2022025176 de las 9:30 horas de 25 de octubre de 2022 en el sentido de efectuar las obras pertinentes para resolver de manera definitiva e integral la problemática que enfrenta el cantón de Cañas, específicamente en el Dirección882, respecto al problema de aguas residuales, para dar fiel cumplimiento a lo ordenado en dicha sentencia, todo bajo las mismas advertencias de ley. El magistrado Salazar Alvarado salva el voto y declara no ha lugar a la gestión formulada. Notifíquese.- Fernando Cruz C.

Presidente a.i Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Ingrid Hess H.

Ronald Salazar Murillo Ileana Sánchez N.

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