Conflict of agrarian jurisdiction over easements on agro-environmental landsConflicto de competencia agraria por servidumbre en fincas agroambientales

***10-000222-0387-AG*** **Res. 000629-C-S1-2011** **FIRST CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE.** San José, at ten hours and five minutes of the twenty-sixth of May of two thousand eleven.

In an ordinary proceeding by GRUPO DE INVERSIONES Y PROMOCIONES EL ALMENDRO S.R.L. against CASSEEKEY INVESTMENTS LIMITADA., the Agrarian Court of Liberia referred the jurisdictional challenge on material grounds (excepción de incompetencia en razón de la materia) raised by the defendant to the Agrarian Tribunal. The latter, in turn, rejected it. Disagreeing with the ruling, the defendant company appealed, and therefore the matter was sent in consultation to this Chamber.

**CONSIDERING** **I.-** The plaintiff filed an ordinary proceeding and requested that the existence of the real right of easement of passage (servidumbre de paso), existing and legally constituted, in favor of its principal's farms and against the farm of the Guanacaste District N°. 62,314-000, recorded with citations 432-05759-01-0002-001, be ratified. It further requests that the defendant company be ordered not to obstruct the real right of easement of passage existing and legally constituted in favor of its principal's farms, and that the defendant company be ordered to survey and register a cadastral plan in the Real Property Registry, National Cadastre Section, which will cartographically represent the current material route of the easement of passage (servidumbre de paso). Lastly, it requested that the defendant be ordered to pay personal and procedural costs (folios 114 and 115).

**II.-** The special judicial representative of the defendant raised the jurisdictional challenge on material grounds (excepción de incompetencia en razón de la materia). He argued that the easement lacks any connection to an agrarian or agro-environmental activity, and that the litigants likewise do not engage in such activity, which is clear evidence that the applicable legal avenue for the corresponding matter is not agrarian, but rather civil (folios 178 and 183). The Agrarian Tribunal of the Second Judicial Circuit of San José rejected the exception of lack of subject-matter jurisdiction. It considered that, in the present case, the plaintiff's lands, according to the registry description, are agricultural and pastureland. Furthermore, it noted that the case file contains an aerial photograph, where the existing vegetation and grazing lands are clearly observed. Finally, from the judicial inspection (reconocimiento judicial) conducted on July 20, 2010, it follows that there are forested and reforested lands, and therefore the lands are of agrarian vocation (folio 263). The special judicial representative of the defendant appealed, and therefore the matter was sent in consultation to this Chamber (folio 265).

**III.-** In agrarian matters, among other elements, the purpose of the land (destino del fundo) allows for defining the competent jurisdiction. This Chamber has reiterated on many occasions how "... the act of designation of the property to production (acto de destinación del bien a la producción) constitutes the passage from the static property right typical of Civil Law, which is concentrated entirely on enjoyment and use, to the dynamic property right, typical of Agrarian Law, where this constitutes an instrument of production; therefore, Article 4 of the Law of Agrarian Jurisdiction (Ley de Jurisdicción Agraria), analyzed under this perspective, that is, linking it with the very purpose of production, which is what identifies the matter, allows for determining the agrarian nature or not of the property and consequently whether the agrarian jurisdiction is or is not competent to hear a specific matter..." (See Resolution N°. 000339-C-S1-2010 of 2:40 p.m. on March 11, 2010). In this case, the aforementioned assumptions are not met, given that, as follows from the certification running from folio 89, the land serving the easement of passage (servidumbre de paso) is of the nature of scrubland and pastureland. Added to the above, from the judicial inspection (reconocimiento judicial) running from folio 74 to 76, it is verified that the lands located on both sides of the road are "reforested lands or forest zone, which are observed to be lands of broken topography..."; from the foregoing, the absence of an activity of an agrarian nature linked to the very purpose of production is verified, which determines the competent jurisdiction in the matter at hand.

**IV.-** Consequently, it is declared that jurisdiction over the present proceeding corresponds to the Civil Court of Higher Amount of Liberia (Juzgado Civil de Mayor Cuantía de Liberia).

**THEREFORE** It is declared that jurisdiction over the present proceeding corresponds to the Civil Court of Higher Amount of Liberia.

Román Solís Zelaya Óscar Eduardo González Camacho Carmenmaría Escoto Fernández Moisés Fashler Grunspan Ana Isabel Vargas Vargas msequeirap **Dissenting vote of Magistrate Escoto Fernández** **I.-** The undersigned judge respects the majority ruling but dissents from the conclusions reached, specifically in the considering sections identified as III and IV, for which reason she separates from that criterion and saves her vote based on the following considerations.

**II.-** This matter concerns the filing of a lawsuit before the Agrarian Court of the First Judicial Circuit of Guanacaste, Liberia, on August 26, 2010, initiated in the specialized agrarian venue because the properties where the dispute occurs are located in the Nacascolo district of the Canton of Liberia. The Judge of the originating court, within the preliminary evidence requested by the plaintiff, conducted a judicial inspection (reconocimiento judicial) in the month of July 2010, from which a ballasted road of about eight meters wide is credited, passing through reforested lands and a forest zone of broken topography, where dividing fences with barbed wire strands and dead posts are observed. At the same time, it was recorded that this is the sole means of access through the properties to reach a beach where what they call a concession is located. (Folios 73 to 76). It is extracted, as of the date of the registry certifications corresponding to four farms that correspond to lands registered in the name of the plaintiff company, that they have the nature of agriculture and pastureland; of lot, of pastures and mountain; and of an irregularly shaped lot, located in District 04 of Liberia with an area, in that order, of 80,101,000, 14 square meters, 120,473.40 square meters, 892,772.31 square meters, 117,508.52 square meters. All appear registered with easements of passage (servidumbres de paso). (Folios 7 to 8, 9 to 11, 12 to 13 and 14 to 16 as well as the initial filing of folios 93 to 96). With the filed lawsuit, the declaration and ratification of the existence of the real right of an easement of passage is sought, as well as its reinstatement, which the plaintiff claims is legally constituted in favor of the described farms, and which has been impeded by the defendant party, as well as the denial of access to an area of the Maritime Terrestrial Zone that was granted to it in concession, a property that is landlocked, over which there exist legal obligations of protection and maintenance of natural resources that it must protect with the State. (Folios 94, 104 to 106 as well as 114 and 115). In turn, the plaintiff states that, although rurality does not imply agrariety, it is the physical characteristics and productive aptitude of a property that allow it to be destined for the development of animal or plant biological cycles; hence, it estimates that it is susceptible to being used for agricultural, livestock, or forestry activities, according to its characteristics, for which reason it considers it important that the matter be settled in the specialized agrarian venue so that the assumptions provided for in sections 1 and 2 of the Law of Agrarian Jurisdiction (Ley de la Jurisdicción Agraria) are applied. To this end, it shares what was ordered by the Agrarian Tribunal regarding that the registry information is an essential assumption for determining the agrariety or not of the case under study, regarding giving the land registered in its name agrarian use, which is shown and complemented not only by the aerial photos showing the particularities of the properties where the existence of abundant vegetation and cattle grazing lands is assessed, but also with the current photographs it provided, of which it affirms the existence of a specific agricultural and livestock activity is evidenced: livestock raising. It concludes arguing that the easement in question "is claimed over farms with absolute agrarian aptitude that are the property of my principal, on which today the development of a cattle grazing activity takes place." (Folios 321 to 336, where the highlighted text corresponds to the original). As indicated in the majority vote, the special judicial representative of the defendant company Cassekey Investments Limitada, in its procedural opportunity, interposed the preliminary defense of lack of subject-matter jurisdiction, for the reasons transcribed in Considering II of said vote, where in summary it indicated that the dispute concerns the right of an easement of passage that the plaintiff party claims appears registered in favor of its property, but which, in its opinion, was indicated as the route of the easement being a private road existing on the servient property that does not correspond either in extension or in bearings to said passage. Added to the above, he argues that the plaintiff company does not engage in the economic exploitation of any agricultural or livestock activity, but rather what it is trying to carry out is a tourism development through hotels or real estate for beach houses; that is, a commercial activity. (Folios 177 and 178). The aforementioned Agrarian Court elevated the matter to the Agrarian Tribunal, so that it could resolve the appropriateness or not of the raised exception. And that last decision-making body rejected it, considering that the agrarian subject-matter jurisdiction is determined "... generically in Articles 1 and 2 subsection h) of the Law of Agrarian Jurisdiction (Ley de jurisdicción Agraria), this discipline having to hear disputes related to the exercise of agrarian or agro-environmental activities, or those connected to them (sic), considering agrarian lands to be those that are destined for said activities, or may be destined to them...the plaintiff's lands, according to the registry description, have (sic) as their nature agriculture and pastureland (folio 7), lot land (folio 99), pastures and Mountain (folio 12), totaling among them several hectares. In the case file there is an aerial photograph, where the abundant vegetation and existing grazing lands are clearly observed (folio 639) and, finally, there is the judicial inspection conducted on July 20, 2010, by the agrarian judge of Liberia, on the occasion of a precautionary measure (sic), in which it is indicated '...that on both sides of said road there are lands (sic) in reforestation or forest zone, which are observed to be lands of broken topography...' (folio 136). For this reason, this Tribunal concludes that the plaintiff's lands are of agrarian and forestry vocation, and according to what said party indicates, they even engage in cattle grazing. This means that the issue being discussed, relating to the access to said lands by an easement, is of an agrarian nature, and the defendant's argument is without merit. ...this Tribunal concludes that this matter is indeed of an agrarian nature and must be heard by the indicated Agrarian Court." (Folios 262 to 264).

**III.-** Section 113 of the Organic Law of the Judicial Branch (Ley Orgánica del Poder Judicial) in subsections 1) and 3), in that order, stipulates: "...The Agrarian Courts shall hear: 1. Matters relating to agrarian matters, regardless of the amount in controversy. 3. Other matters entrusted to them by law." Such reasons are founded on precept 113 of the cited Law and the provisions of canon 4 of the Law of Agrarian Jurisdiction (Ley de la Jurisdicción Agraria), which literally provides: "Rural properties shall be considered, for the purposes of this law, all lands that are destined for agricultural exploitation, except those that have been declared as urban zones or that are destined for the execution of urban developments," defining agrarian lands. This recently cited Law, in TITLE I: ORGANIZATION AND COMPETENCE OF AGRARIAN COURTS, CHAPTER I establishes: "Article 1.- Based on the provisions of Article 153 of the Political Constitution, the agrarian jurisdiction is created, as a special function of the Judicial Branch, which shall correspond, exclusively, to hear and definitively resolve disputes that arise on the occasion of the application of agrarian legislation and legal provisions regulating the activities of production, transformation, industrialization, and disposition of agricultural products, in accordance with the provisions of the following article. Article 2.- It corresponds to the agrarian courts to hear: a) Replevin or possessory actions, in which one or several workers of the land, or groups thereof organized by the corresponding Institute, are a party...". In turn, a set of laws and norms grant this specialized venue jurisdiction over matters and disputes originating from agrarian properties or those with agro-environmental aptitude, it also being part of the legal provisions that the agrarian jurisdiction protects actions derived from the use, management, and conservation of soils, according to Article 56 of the Law on the Use, Management, and Conservation of Soils (Ley de Uso, Manejo y Conservación de Suelos). From the evidence provided to date in the case file, it is unquestionable that we are in the presence of farms of a forestry nature as well as of agrarian and agro-environmental aptitude, where the carrying out of activities susceptible to the jurisdiction of this specialized venue is affirmed, such as cattle grazing and eventually agro-tourism. The fact that tourism-related activities are carried out or take place on these properties does not change their nature if, from their intrinsic condition, their agro-environmental aptitude is derived.

**IV.-** This judge shares with the majority vote that the act of designating the land for a purpose (acto de destinación del fundo) or the productive purpose is essential for determining subject-matter jurisdiction. But in turn, she considers that there are other parameters for the purpose of elucidating whether a matter must be heard or not in the agrarian jurisdiction, such as those cases where it is sought to grant passage or enforce an easement or passage, for any of the properties, like the one under study, if these or at least one of them is of an agrarian, rural nature, or suitable for carrying out some agrarian production or one connected to the main activity. She likewise shares what was defined by the Agrarian Tribunal regarding the determination of agrarian jurisdiction by those laws and norms that so establish it for this specialized venue if it concerns agrarian properties or those of agro-environmental aptitude, as well as the protection of actions derived from the use, management, and conservation of soils, as provided for by mandate 56 of the Law on the Use, Management, and Conservation of Soils (Ley de Uso, Manejo y Conservación de Suelos). In the case under analysis, from another angle, the nature or aptitude of the property is closely linked to agrarian lands as "rural properties," according to canon 4 of the cited Law and recently transcribed, those susceptible to being destined for the exercise of productive agrarian activities, or for the conservation of forests and sustainable management of agro-environmental as well as agro-tourism activities, are also conceived. Therefore, if a property of an agrarian nature or aptitude is affected, or may be disturbed by the matter under discussion, the specialty of the matter is imposed. There is evidence and accreditation that the properties in the possession of the plaintiff are mountain lands, partly forest, and for cattle grazing, which, in light of the Soil Law, makes it of agrarian aptitude; likewise, it must be taken into consideration the nature or aptitude of the other properties in possession, in this case of the parties. (Consult vote 4589-97 of 3:15 p.m. on August 5, 1997, of the Constitutional Chamber), for which reason the laws that grant specialized jurisdiction to the Agrarian Courts and Tribunal are applicable, as are, among others, precepts 113, 1, 2, and 4, recently transcribed, as well as the so-called Soil Law and the Biodiversity Law.

**V.-** In this specific case, as follows from the statements of the representative of the plaintiff company and according to the judicial inspection (reconocimiento judicial) conducted, from the documents and copies of photographs, it is evidenced, at least to date, that the properties registered in the respective Registry in the name of the plaintiff are described as pasture lands, lots, and mountains with areas of 80,101,000.14 square meters, 120,473.40 square meters, 892,772.31 square meters, and 117,508.52 square meters. Given the possible existence of agrarian activities on at least some of the properties in dispute, the place where they are in turn located according to the attached documentation, this judge considers there is sufficient evidence to determine the agro-environmental nature of this litigation. Being covered in part by mountains over considerable areas, they will be subject to the regime of forestry and agro-environmental legislation; particularly, to the Forestry Law (Ley Forestal) N° 7575 of April 16, 1996, and the Biodiversity Law (Article 8), in which the economic, social, and environmental function of agrarian property is established, since it is the interest of the agrarian legislator that such properties fulfill one of their main purposes, which is the provision of environmental services that the forest can provide, not only for the benefit of private owners but of the entire community. Such environmental services consist, according to numeral 3 subsection k) of the Forestry Law (Ley Forestal), of those provided by the forest and forest plantations that directly affect the protection and improvement of the environment. They may consist of mitigation of greenhouse gas emissions (fixation, reduction, sequestration, storage, and absorption), protection of water for urban, rural, or hydroelectric use, protection of biodiversity for its conservation and sustainable, scientific, and pharmaceutical use, research and genetic improvement, protection of ecosystems, life forms, and natural scenic beauty for tourism and scientific purposes, among others. From another perspective, it should be noted that in Agrarian Law, there is also the existence of possessions, and within them, ecological possession (posesión ecológica), containing therein the cases of the "forest reserve." However, given the nature of Agrarian Law as Activity Law on properties of agrarian aptitude, protection must be given to ecological possession when it concerns a reserve of agrarian lands. National jurisprudence has also referred to ecological possession in general and to that of agrarian lands or those of such aptitude. Thus, this Chamber, in a resolution of 3:15 p.m. on May 26, 1995, which is Vote No. 51, ordered: "... Today the country presents a quarter of its area dedicated to the protection and conservation of Nature. The rest is dedicated to private activity. In this complex history, the most disparate legal regimes are found. From inalienable property to private property. There exists agrarian property, forestry property, ecological property... VIII.- The recognition of the right to a healthy and ecologically balanced environment marks a milestone in the country's ecological history. It contains guidelines of the highest axiological content whose development is not exclusively national. On the contrary, it is a movement of universal character whose result has been to place the right to a healthy and ecologically balanced environment as a true human right. It is placed within the so-called third-generation rights: a step forward from classic human rights, civil or political (of the first generation). This has provided the basis for formulating a new legal classification; that of Ecological Law. Today it has a very defined object in natural resources, and its complex of sources characterized by organicity and completeness. Only to mention two fundamental documents promoted by the United Nations, in which Costa Rica has participated, the 'Declaration of the United Nations Conference on the Human Environment,' held in Stockholm in June 1972, and the Declaration on the Right to Development, approved by the General Assembly in its resolution 41-128 of December 4, 1986, must be emphasized. The first, starting from the premise that 'man is both the work and the artisan of the environment that surrounds him, which gives him material sustenance and offers him the opportunity to develop intellectually, morally, socially, and spiritually,' establishes as fundamental principles - among others - the following: 'The natural resources of the Earth, including air, water, land, flora, and fauna and especially representative samples of natural ecosystems, must be preserved for the benefit of present and future generations through careful planning and management... The capacity of the land to produce vital renewable resources must be maintained and, whenever possible, restored or improved... Man has a special responsibility to preserve and wisely manage the heritage of wild flora and fauna and their habitat, which are currently in serious danger from a combination of adverse factors. Consequently, when planning economic development, importance must be attributed to the conservation of nature, including wild flora and fauna... Resources should be allocated to the conservation and improvement of the environment, taking circumstances into account... In order to achieve a more rational management of resources and thus improve environmental conditions, States should adopt an integrated and coordinated approach to planning their development with the need to protect and improve the human environment for the benefit of their population...'". In addition to the foregoing in this case, the plaintiff also affirms having acquired in concession an area of the Maritime Terrestrial Zone, a property it says is landlocked, over which there exist legal obligations of protection and maintenance of natural resources that it must protect with the State. (See initial complaint filing). According to the Law on the Maritime Terrestrial Zone (Ley sobre la Zona Marítimo Terrestre), a series of protection obligations are established for concessionaires as per this regulation, when, among others, Article 14 reads: "... the owners of farms, registered or not in the Public Registry, or their managers, or persons who acquire concessions, leases, or possession of lands adjacent to the Maritime Terrestrial Zone, are obligated to protect and conserve it...". Thus, the agrarian, or more precisely "agro-environmental," classification of the properties is indisputable; and, therefore, the present matter must be heard in the specialized venue created for those purposes.

**VI.-** For the foregoing, it is concluded that this proceeding concerns a matter of an agrarian nature and; therefore, the dispute must be aired in the specialized agrarian venue. Consequently, the challenged resolution issued by the Agrarian Tribunal of the Second Judicial Circuit of San José, where the Exception of Lack of Subject-Matter Jurisdiction raised by the defendant is rejected, must be upheld, and it must be declared that its jurisdiction corresponds to the specialized agrarian venue, in this case to the Agrarian Court of the First Judicial Circuit of Guanacaste, Liberia.

Carmenmaría Escoto Fernández MSEQUEIRAP Telephones: (506) 2295-3658 or 2295-3659, email [email protected] Classification prepared by the FIRST CHAMBER of the Judicial Branch. Its reproduction and/or distribution in an onerous manner is prohibited.

It is a faithful copy of the original - Taken from the Nexus.PJ on: 09-05-2026 10:20:09.

Sala Primera de la Corte Analizado por: SALA PRIMERA Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: Agrario Tema: Conflicto de competencia Subtemas:

Destino del fundo.

El acto de destinación del bien a la producción permite determinar la naturaleza agraria o no del bien y si la jurisdicción agraria es o no la competente para conocer de un determinado asunto. En la especie, no se cumplen los supuestos dichos. De los autos se constata la ausencia de una actividad agraria vinculada con el fin mismo de la producción.

*100002220387AG* Res. 000629-C-S1-2011 SALA PRIMERA DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las diez horas cinco minutos del veintiseis de mayo de dos mil once.

En proceso ordinario de GRUPO DE INVERSIONES Y PROMOCIONES EL ALMENDRO S.R.L. contra CASSEEKEY INVESTMENTS LIMITADA., el Juzgado Agrario de Liberia remitió la excepción de incompetencia planteada por el demandado ante el Tribunal Agrario. Éste a su vez, la rechazó. Inconforme con lo resuelto, la empresa demandada apeló, por lo que se envió en consulta ante esta Sala.

CONSIDERANDO

I.- La parte actora presentó proceso ordinario y solicitó se ratifique la existencia del derecho real de servidumbre de paso, existente y legalmente constituido, a favor de las fincas de su representada y en contra de la finca del Partido de Guanacaste N°. 62.314-000, anotado con las citas 432-05759-01-0002-001. Además pide, se ordene a la compañía demandada, no obstaculizar el derecho real de servidumbre de paso existente y legalmente constituido, a favor de las fincas de su representada, se ordene a la compañía demandada, el levantamiento e inscripción de un plano catastrado en el Registro Inmobiliario, Sección de Catastro Nacional, el cual representará cartográficamente, el trazo material actual de la servidumbre de paso. Por último, solicitó se condene a la demandada al pago de las costas personales y procesales (folios 114 y 115).

II.- El apoderado especial judicial de la parte demandada opuso la excepción de incompetencia en razón de la materia. Adujo, la servidumbre carece de toda conexión con una actividad agraria o agroambiental, a la vez que las litigantes tampoco se dedican a tal actividad, lo que resulta claro para evidenciar que la vía objeto del correspondiente no es la agraria, sino la civil (folio 178 y 183). El Tribunal Agrario del Segundo Circuito Judicial de San José, rechazó la excepción de falta de competencia material. Consideró, en el presente caso, los terrenos de la actora, de conformidad con la descripción registral es de agricultura y potrero. Además, señaló, en autos consta una fotografía aérea, en donde se observa con claridad la vegetación y terrenos de pastoreo existentes. Finalmente, del reconocimiento judicial realizado el 20 de julio de 2010, se desprende que existen terrenos de bosque y en reforestación, por lo que los terrenos son de vocación agraria (folio 263). El apoderado especial judicial de la parte demandada apeló por lo que se envió en consulta ante esta Sala (folio 265).

III.- En materia agraria, entre otros elementos, el destino del fundo permite definir la jurisdicción competente. Esta Sala ha reiterado en muchas oportunidades, como "...el acto de destinación del bien a la producción constituye el paso del derecho de propiedad estático propio del Derecho Civil, que se concentra todo en goce y disfrute, al derecho de propiedad dinámico, propio del Derecho Agrario, donde éste constituye un instrumento de producción, por lo que el artículo 4º de la Ley de Jurisdicción Agraria, analizado bajo esta óptica, sea vinculándolo con el fin mismo de la producción que es lo que identifica a la materia permite determinar la naturaleza agraria o no del bien y en consecuencia si la jurisdicción agraria es o no competente para conocer de un determinado asunto..." (Ver resolución N°. 000339-C-S1-2010 de las 14 horas 40 minutos del 11 de marzo de 2010). En la especie, no se cumplen los supuestos dichos, toda vez que según se desprende de la certificación que corre a partir del folio 89, el terreno sirviente para la servidumbre de paso es de naturaleza de charral y potrero. Aunado a lo anterior, del reconocimiento judicial que corre de folio 74 a 76, se constata que los terrenos que se encuentran a ambos lados del camino, son “terrenos en reforestación o zona de bosque, los cuales se observan que son terrenos de topografía quebrada…”, de lo anterior, constata la ausencia de una actividad de naturaleza agraria vinculada con el fin mismo de la producción, lo que determina la jurisdicción competente en el del asunto de marras.

IV.- Consecuentemente, se declara que el conocimiento del presente proceso corresponde al Juzgado Civil de Mayor Cuantía de Liberia.

POR TANTO

Se declara que el conocimiento del presente proceso corresponde al Juzgado Civil de Mayor Cuantía de Liberia.

Román Solís Zelaya Óscar Eduardo González Camacho Carmenmaría Escoto Fernández Moisés Fashler Grunspan Ana Isabel Vargas Vargas msequeirap Voto salvado de la Magistrada Escoto Fernández I.- La suscrita juzgadora respeta el fallo de mayoría pero disiente de las conclusiones a que se arriba, propiamente en los considerandos identificados como III y IV, razón por la cual se separa de ese criterio y salva el voto con fundamento en las siguientes estimaciones.

II.- Este asunto, atañe a la interposición de una demanda ante el Juzgado Agrario del Primer Circuito Judicial de Guanacastes, Liberia, el 26 de agosto de 2010, iniciada en sede especializada agraria, porque los predios donde se da la contienda se localizan en el distrito de Nacascolo del Cantón de Liberia. La Juzgadora del despacho de origen, dentro de pruebas anticipadas pedidas por la parte actora, realizó un reconocimiento judicial en el mes de julio de 2010, del cual se acredita un camino lastreado de unos ocho metros de ancho a través de terrenos en reforestación y zona de bosque de topografía quebrada, donde se observan cercas divisorias con hilos de alambre de púas y postes muertos. A su vez se consignó ser este el único medio de acceso a través de los predios para poder accesar a una playa donde se localiza lo que denominan una concesión. (Folios 73 a 76). Se extrae a la fecha de las certificaciones registrales correspondientes a cuatro fincas que responden a terrenos inscritos a nombre de la empresa actora, que presentan naturaleza de agricultura y potrero; de solar, de potreros y montaña; y de solar de figura irregular, localizados en el Distrito 04 de Liberia con una extensión en ese orden de 80.101.000, 14 metros cuadrados, 120.473,40 metros cuadrados, 892.772,31 metros cuadrados, 117.508,52 metros cuadrados. Todas aparecen inscritas con servidumbres de paso. (Folios 7 a 8, 9 a 11, 12 a 13 y 14 a 16 así como escrito inicial de folios 93 a 96). Con la demanda incoada se pretende la declaratoria y ratificación de la existencia del derecho real de una servidumbre de paso así como su reinstauración, que legalmente dice la actora está constituida a favor de las fincas descritas, el cual ha sido impedido por la parte demandada así como la negatoria al acceso de un área de zona marítima terrestre que le fue concesionada, fundo que está enclavado, sobre el que existen obligaciones legales de tutela y mantenimiento de los recursos naturales que ha de proteger con el Estado. (Folios 94, 104 a 106 así como 114 y 115). A su vez la parte actora afirma que si bien ruralidad no implica agrariedad son las características físicas y aptitud productiva de un inmueble lo que permite destinarlo al desarrollo de ciclos biológicos animales o vegetales, de ahí que estime ser susceptible de utilizársele a actividades agropecuarias o forestales, acorde a sus características, por lo cual estima importante se dirima el asunto en la sede especializada agraria a fin de que se apliquen los supuestos previstos en los ordinales 1 y 2 de la Ley de la Jurisdicción Agraria. Para ello comparte lo dispuesto por le Tribunal Agrario en cuanto a que la información registral es un supuesto esencial para determinar la agrariedad o no del caso de estudio en cuanto a darle el uso agrario a la tierra inscrita a su nombre, lo cual se muestra y complementa no sólo con las fotos aéreas que muestran las particularidades de los inmuebles donde se valora la existencia de abundante vegetación y terrenos de pastoreo de ganado sino con las fotografías actuales que aportó de las cuales afirma se evidencia la existencia de una actividad agropecuaria específica: la ganadera. Finaliza aduciendo que la servidumbre en cuestión “se reclama sobre fincas con absoluta aptitud agraria que son propiedad de mi representada las que hoy en día se da el desarrollo de una actividad de pastoreo de ganado.”. (Folios 321 a 336, donde lo resaltado responde al original). Conforme se indica en el voto de mayoría, el apoderado especial judicial de la empresa demandada Cassekey Investments Limitada en su oportunidad procesal interpuso la defensa previa de falta de competencia en razón de la materia, por las razones transcritas en el considerando II de dicho voto, cuando en resumen indicó que el conflicto versa sobre el derecho de una servidumbre de paso que aduce la parte demandante aparece inscrito a favor de su predio, pero que en su criterio ,se indicó como vía de la servidumbre un camino privado existente en la heredad sirviente que no responde ni en extensión ni en derroteros a tal paso. Aunado a lo anterior aduce no se dedica a la explotación económica de alguna actividad agrícola o pecuaria la empresa actora, pues mas bien lo que trata de llevar a cabo es un desarrollo turística a través de la hotelería o bienes raíces para casas de playa. Sea una actividad mercantil. (Folios 177 y 178). El Juzgado Agrario de referencia elevó el asunto ante el Tribunal Agrario, a fin de que resolviere la procedencia o no de la excepción opuesta. Y ese último órgano decisor la rechazó, al estimar que la competencia material agraria está determinada “…genéricamente en los artículos 1 y 2 inciso h) de la Ley de jurisdicción Agraria, debiendo conocer esta disciplina de los conflictos relacionados con el ejercicio de actividades agrarias o agroambientales, o conexas a éstas (sic) considerándose fundo agrario, a aquellos que son destinados a dichas actividades, o pueden destinarse a ellas…los terrenos de la actora , de acuerdo a la descripción registral tiene(sic) como naturaleza agricultura y potrero (folio 7), terreno de solar (folio 99) potreros y Montaña (folio 12), sumando entre ellos varias hectáreas. En autos consta una fotografía aérea, en donde se observa con claridad la abundante vegetación y terrenos de pastoreo existentes (folio 639 y, finalmente, consta el reconocimiento judicial realizado el 20 de julio del 2010, por la jueza agraria de Liberia, con motivo de una medida cautealr (sic), en el cual se indica “…que a ambos lados de dicho camino hay terenos (sic) en reforestación o zona de bosque, los cuales se observan que son terrenos de topografía quebrada…”(folio 136). Por ese motivo, este Tribunal concluye que los fundos de la actora son de vocación agraria y forestal, y según lo indica dicha parte incluso realizan pastoreo de vahado. Ello significa que la cuestión que se está discutiendo relativa al acceso de dichos fundos por una servidumbre, es de carácter agrario, no llevando razón la parte demandada. ...concluye este Tribunal, que este asunto sí es de naturaleza agraria y debe ser conocido por el Juzgado Agrario indicado,“. (Folios 262 a 264 ).

III.- El ordinal 113 de la Ley Orgánica del Poder Judicial en los incisos 1) y 3), en ese orden, estipula: “…Los Juzgados Agrarios conocerán: 1. De lo relativo a la materia agraria, cualquiera que sea la cuantía. 3. De los demás asuntos que les encomienden las leyes”. Tales razones se encuentran fundadas en el precepto 113 de la Ley de cita y lo dispuesto en el canon 4 de la Ley de la Jurisdicción Agraria que a la letra dispone: “Serán considerados predios rústicos, para los efectos de esta ley, todas las tierras que es encuentren destinadas a la explotación agropecuaria, excepto aquellas que hubieren sido declaradas como zonas urbanas o que estén destinadas a la ejecución de desarrollos urbanos”, definen los fundos agrarios. Esta Ley de reciente cita, en el TITULO I: DE LA ORGANIZACION Y DE LA COMPETENCIA DE LOS TRIBUNALES AGRARIOS, CAPITULO I establece: “Artículo 1.- Con fundamento en lo dispuesto por el artículo 153 de la Constitución Política, créase la jurisdicción agraria, como función especial del Poder Judicial, a la que corresponderá, en forma exclusiva, conocer y resolver definitivamente sobre los conflictos que se susciten, con motivo de la aplicación de la legislación agraria y de las disposiciones jurídicas que regulan las actividades de producción, transformación, industrialización y enajenación de productos agrícolas, de conformidad con lo dispuesto en el artículo siguiente. Artículo 2.- Corresponde a los tribunales agrarios conocer: a) De los juicios reivindicatorios o posesorios, en que sean parte uno o varios trabajadores de la tierra, o grupos de éstos organizados por el Instituto correspondiente…” . A su vez, un conjunto de leyes y normas otorgan a esta sede especializada, el conocimiento de asuntos y controversias originadas en bienes agrarios o de aptitud agroambiental, siendo también parte de las previsiones legales que la jurisdicción agraria tutele las acciones derivadas del uso, manejo y conservación de los suelos, según artículo 56 de la Ley de Uso, Manejo y Conservación de Suelos. De la prueba aportada a la fecha en el expediente, resulta incuestionable estarse en presencia de fincas de naturaleza forestal así como de aptitud agraria y agroambiental, donde se afirma la realización de actividades susceptibles de conocimiento de esta sede especializada como lo es el pastoreo de ganado y eventualmente el agro turismo. El hecho de que se realicen o lleven a cabo actividades de índole turística en estos inmuebles no varía su naturaleza si, de su condición intrínseca se deriva su aptitud agroambiental.

IV.- Esta juzgadora comparte del voto de mayoría lo referente a que el acto de destinación del fundo o el fin productivo es esencial para determinar la competencia en razón de la materia. Pero a su vez, estima, existen otros parámetros a efecto de dilucidar si un asunto ha de conocerse o no en la jurisdicción agraria, como lo serían los casos donde se pretenda otorgar paso o hacer valer una servidumbre o paso, para alguno de los predios, como la de estudio, si estos o al menos uno es de naturaleza agraria, rústico o apto para realizar alguna producción agraria o conexa a la principal. Igualmente comparte lo definido por el Tribunal Agrario en cuanto a la determinación de la competencia agraria por aquellas leyes y normas que así lo establezcan a esta sede especializada si se trata de bienes agrarios o de aptitud agroambiental, así como la tutela de acciones derivadas del uso, manejo y conservación de los suelos, conforme lo dispone el mandato lo 56 de la Ley de Uso, Manejo y Conservación de Suelos. En el caso de análisis Desde otro ángulo, la naturaleza o aptitud del bien está estrechamente vinculada a los fundos agrarios como “predios rústicos”, según el canon 4 de la Ley de referencia y de reciente transcripción, se concibe también a aquellos susceptibles de destinarse al ejercicio de actividades agrarias productivas, o a la conservación de bosques y manejo sostenible de actividades agroambientales así como las agroturísticas. Por ende, si un fundo de naturaleza o aptitud agraria se ve afectado, o puede verse perturbado con lo que es objeto de discusión, la especialidad de la materia se impone. Hay evidencias y acreditación de que las heredades en posesión de la actora son terrenos de montañas, bosque en parte y de pastoreo de ganado , lo cual a la luz de la Ley de Suelos lo hace de aptitud agraria, de igual forma, sucede que ha de tomarse en consideración la naturaleza o aptitud de los otros terrenos en posesión en este caso de las partes. (Consúltese voto 4589-97 de las 15 horas 15 minutos del 5 de agosto de 1997 de la Sala Constitucional), por lo cual resultan de aplicación las leyes que otorgan la competencia especializada a los juzgados y Tribunal Agrarios, como lo son entre otras los preceptos 113, 1, 2 y 4, de reciente trascripción así como la denominada Ley de Suelos y la Ley de Biodiversidad.

V.- En este caso concreto, según se desprende de las manifestaciones del personero de la compañía actora y acorde al reconocimiento judicial practicado, de los documentos y copias de fotografías se evidencia al menos a la fecha, que las heredades inscritas en el respectivo Registro, a nombre de la accionante se describen como terrenos de potrero, solares y montaña con extensiones de 80.101.000,14 metros cuadrados, 120.473,40 metros cuadrados, 892.772,31 metros cuadrados y 117.508,52 metros cuadrados. Dada la eventual existencia de actividades agrarias en al menos algunos de los bienes en contienda, el lugar donde a su vez se localizan conforme a la documentación adjunta, esta juzgadora estima, existe suficiente evidencia para determinar que la naturaleza agroambiental de este litigio. Al estar cubiertos en parte por montañas en considerables extensiones estarán sometidos al régimen de la legislación forestal y agroambiental; particularmente, de la Ley Forestal N° 7575 del 16 de abril de 1996, y de la Ley de Biodiversidad ( artículo 8), en las cuales se establece la función económica, social y ambiental de la propiedad agraria, pues es interés del legislador agrario que tales bienes cumplan uno de sus principales destinos, cual es la prestación de servicios ambientales que puede brindar el bosque, no sólo a favor de los propietarios particulares, sino de la entera colectividad. Tales servicios ambientales consisten, según el numeral 3 inciso k) de la Ley Forestal, en los que brinda el bosque y las plantaciones forestales y los cuales inciden directamente en la protección y el mejoramiento del ambiente. Ellos pueden consistir en la mitigación de emisiones de gases de efecto invernadero (fijación, reducción, secuestro, almacenamiento y absorción), protección del agua para uso urbano, rural o hidroeléctrico, tutela de la biodiversidad para conservarla y uso sostenible, científico y farmacéutico, investigación y mejoramiento genético, protección de ecosistemas, formas de vida y belleza escénica natural para fines turísticos y científicos, entre otros. Desde otra perspectiva, cabe señalar que en el Derecho agrario también se da la existencia de posesiones y dentro de ellas la posesión ecológica, contenida en ésta los casos de la "reserva forestal". Sin embargo, dada la naturaleza del derecho Agrario como Derecho Actividad en bienes de aptitud agraria, debe darse la tutela a la posesión ecológica cuando se trata de reserva de fundos agrarios. También la jurisprudencia patria se ha referido a la posesión ecológica en general y a la de los fundos agrarios o de tal aptitud. Así esta Sala en resolución de las 15 horas 15 minutos del 26 de mayo de 1995 que es Voto No. 51, dispuso: "...Hoy día el país presenta una cuarta parte de su área dedicada a la protección y conservación de la Naturaleza. El resto está dedicado a la actividad privada. En esta compleja historia se encuentran regímenes jurídicos más disímiles. Desde la propiedad inalienable hasta la privada. Existe la propiedad agraria, la forestal, la ecológica... VIII.-El reconocimiento del derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado marca un hito en la historia ecológica del país. Contiene lineamientos de altísimo contenido axiológico cuyo desarrollo no es exclusivamente nacional. Por el contrario, se trata de un movimiento de carácter universal cuyo resultado ha sido colocar al derecho al ambiente sano y ecológicamente equilibrado como un verdadero derecho humano. Se le ubica dentro de los denominados derechos de la tercera generación: un paso adelante de los derechos humanos clásicos, civiles o políticos (de la primera generación). Ello ha dado base para formular una nueva clasificación jurídica; la del Derecho Ecológico. Hoy tiene un objeto muy definido en los recursos naturales, y su complejo de fuentes caracterizados por la organicidad y completez. Solo para mencionar dos documentos fundamentales impulsados por Naciones Unidas, en los cuales Costa Rica ha participado, deben recalcarse la "Declaración de la Conferencia de naciones Unidas sobre el Medio Ambiente", celebrada en Estocolmo en junio de 1972, y la Declaración sobre el Derecho al Desarrollo, aprobado por la Asamblea General en su resolución 41-128 del 4 de diciembre de 1986. La primera, partiendo de que "el hombre es a la vez obra y artífice del medio que lo rodea, el cual se da el sustento material y le brinda la oportunidad de desarrollarse intelectual, moral, social y espiritualmente" establece como principios fundamentales -ente otros-los siguientes: "Los recursos naturales de la Tierra, incluídos el aire, el agua, la tierra, la flora y la fauna y especialmente nuestras representativas de los ecosistemas naturales, deben preservarse en beneficio de las generaciones presentes y futuras mediante una cuidadosa planificación y ordenación...Debe mantenerse y, siempre que sea posible, restaurarse o mejorarse la capacidad de la tierra para producir recursos vitales renovables...El hombre tiene la responsabilidad especial de preservar y administrar juiciosamente el patrimonio de la flora y fauna silvestres y su habitat, que se encuentran actualmente en grave peligro por una combinación de factores adversos. En consecuencia, al planificar el desarrollo económico debe atribuirse importancia a la conservación de la naturaleza, incluidas la flora y la fauna silvestres...Deberían destinarse recursos a la conservación y mejoramiento del medio, teniendo en cuenta la circunstancias ...A fin de lograr una más racional ordenación de los recursos y mejorar así las condiciones ambientales, los Estados deberían adoptar un enfoque integrado y coordinado de la planificación de su desarrollo con la necesidad de proteger y mejorar el medio humano en beneficio de su población...". Unido a lo anterior en este caso, también, afirma la parte demandante haber adquirido en concesión un área de zona marítima terrestre, fundo que dice está enclavado, sobre el cual existen obligaciones legales de tutela y mantenimiento de los recursos naturales que ha de proteger con el Estado.(Véase escrito inicial de demanda). Conforme a la Ley sobre la Zona Marítimo Terrestre se establecen una serie de obligaciones de tutela para los concesionarios según lo dispone esta normativa, cuando entre otras se lee en el artículo 14: “ los dueños de fincas, inscritas o no en el Registro Público, o sus encargados, o las personas que adquieran concesiones, arrendamientos o posesión de terrenos colindantes con la zona marítimo terrestre, están obligados a protegerla y conservarla…”. De manera que la calificación agraria, o más precisamente “agroambiental” de los inmuebles es indiscutible; y, por ello deberá conocerse el presente asunto en la sede especializada creada para esos fines.

VI.- Por lo anterior, se concluye este proceso versa sobre un asunto de naturaleza agraria y; por ende, la contienda debe ventilarse en la sede especializada agraria. En consecuencia, ha de mantenerse la resolución cuestionada emitida por el Tribunal Agrario del Segundo Circuito Judicial de San José, donde se rechaza la excepción de Falta de competencia por la materia opuesta por la parte accionada, debiéndose declarar que su conocimiento corresponde a la sede especializada agraria, en este caso al Juzgado Agrario del Primer Circuito Judicial de Guanacaste, Liberia.

Carmenmaría Escoto Fernández MSEQUEIRAP Clasificación elaborada por SALA PRIMERAdel Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.