Creation and Operation of the National Monitoring System for Land Cover, Land Use and Ecosystems (SIMOCUTE)Creación y operación del Sistema Nacional de Monitoreo de Cobertura y Uso de la Tierra y Ecosistemas (SIMOCUTE)

The National System for Monitoring Land Cover and Land Use and Ecosystems is hereby created, hereinafter referred to as SIMOCUTE, a platform that will be under the responsibility of the Ministry of Environment and Energy (MINAE), in coordination with the Ministry of Agriculture and Livestock (MAG), as well as with the Ministry of Justice and Peace (MJP). SIMOCUTE will be led by the National Center for Geoenvironmental Information (CENIGA) of MINAE and is part of Costa Rica's efforts to promote the use of information technologies and digital information, including spatially explicit data, as mechanisms to generate and increase knowledge, improve the management of the country's resources, and promote equal opportunities for the population.

SIMOCUTE is the official platform for institutional and sectoral coordination, linkage, and integration of the Costa Rican State, to facilitate the management and distribution of knowledge and information on land cover and land use and ecosystems, integrated into the National Environmental Information System (SINIA) of MINAE and officially linked with the National Territorial Information System (SNIT) of the IGN of the National Registry.

SIMOCUTE is governed by the following principles and characteristics: transparency, consistency, accuracy, completeness, precision, comparability, interoperability, participation, inclusion. Furthermore, it must seek broad and efficient inter- and intra-institutional coordination, free access to environmental information, permanence and sustainability over time, updating, and continuous improvement, to contribute to accountability in public functions and respect for safeguards for data collection and information generation established by the country, within the framework of national and international agreements and processes.

For the purposes of this decree, the following abbreviations or acronyms must be considered:

• a)CBD: Convention on Biological Diversity b) CENIGA: National Center for Geoenvironmental Information c) COP: Conference of the Parties of environmental agreements d) DCC: Climate Change Directorate of MINAE e) FONAFIFO: National Forest Financing Fund f) IDECORI: Spatial Data Infrastructure of Costa Rica g) IGN: National Geographic Institute of the National Registry h) IMN: National Meteorological Institute i) INEC: National Institute of Statistics and Censuses j) INGEI: National Greenhouse Gas Inventory k) MAG: Ministry of Agriculture and Livestock l) MINAE: Ministry of Environment and Energy m) MJP: Ministry of Justice and Peace n) MRV: Measurement, Reporting, and Verification required for emissions reporting by the United Nations Framework Convention on Climate Change.
• o)NAMA: Nationally Appropriate Mitigation Action; acronym in English.
• p)PRONAMEC: National Ecological Monitoring Program.
• q)REDD+: Reduction of emissions from deforestation and forest degradation, plus sustainable management of forests, and the conservation and enhancement of forest carbon stocks.
• r)RENIA: National Environmental Information Network s) SIMOCUTE: National System for Monitoring Land Cover and Land Use and Ecosystems t) SINAC: National System of Conservation Areas u) SINAMECC: National Climate Change Metrics System v) SINIA: National Environmental Information System w) SIREFOR: Forest Resources Information System x) SNIT: National Territorial Information System

For the purposes of this decree, the following definitions and use of terms must be considered:

• a)Monitoring: periodic and systematic measurements and/or observations to assess the change in an indicator.
• b)Classification: the grouping of similar elements into groups or classes based on common characteristics for land cover, land use, and ecosystems, with the associated key definitions.
• c)Land cover: the cover of biotic and abiotic elements present at a site (such as: trees, shrubs, water, pavement, roofs).
• d)Land use: corresponds to the functional use of a site (biophysical and cultural elements), which requires context analysis or inference of the surroundings from a human perspective and the interpretation of the activities carried out on the land cover at a given site; it is associated with a minimum area (such as: forest, agricultural, infrastructure).
• e)Ecosystem: means a dynamic complex of communities of plants, animals, fungi, and microorganisms and their physical environment, interacting as a functional unit.
• f)Inventories: refers to the application of a set of statistical sampling methods to quantify the amount, composition, and/or condition of a population of interest (such as the continental territory) within specified limits of statistical precision and accuracy. The context of SIMOCUTE includes the National Forest, Agricultural Lands, and Other Lands Inventory; and the estimation of changes in land surface using sampling points on remote sensing images.
• g)Territorial records: stored references related to actions that occur in the territory continuously, which allow for more efficient management of resources or leave evidence of such action.
• h)Mapping: the process of geographically representing the location, extent, and landscape patterns of the different land covers and land uses, generally using photointerpretation and/or remote sensing. The mapping process produces maps or geospatial information on land use and land cover and ecosystems at different scales, as required, based on the classification systems developed according to needs.
• i)Soil: a natural surface body consisting of layers (soil horizons) composed of weathered mineral materials, organic matter, air, and water. Soil is the final product of the influence of time, combined with climate, topography, organisms (flora, fauna, and human beings), and parent materials (original rocks and minerals). As a result, soil differs from its parent material in its texture, structure, consistency, color, and chemical, biological, and physical properties. Soil is an essential component of "land," a broader concept that encompasses, in addition to soil, vegetation, water, structures, climate, and the processes of its entire surface.

The general objective of SIMOCUTE is to make known the current state and changes in land cover and land use, as well as ecosystems, through monitoring, to provide periodic information to assess the state of environmental resources. The above is to facilitate informed political decision-making to promote the rational use of land and maintain the quality and integrity of ecosystems and the environment for future generations, as well as to respond to national and international information commitments.

The specific objectives of SIMOCUTE are the following:

• a)Coordinate and manage, with the institutions that make up SIMOCUTE, the information related to land cover, land use, and ecosystems, according to the powers of each represented institution. In addition to the information generated from the consensual technical processes approved by the Executive Committee created by this Decree, to contribute to the development of robust information and the implementation of policies and strategies.
• b)Compile, process, and analyze the information, for timely reporting and dissemination for decision-making and the development of public policies, as well as to provide official information on land cover and land use and ecosystems, for use by other institutions and civil society.
• c)Establish processes to standardize and agree on methodologies, protocols, classifications, indicators, metrics, and other tools related to land cover and land use and ecosystems, to allow the integration and standardization of the information generated by the responsible and competent institutions.
• d)Ensure that the information entering SIMOCUTE, generated by third parties, is previously validated by the governing institution on the subject, according to the competencies established in the current regulations.
• e)Coordinate the flow of information with other processes, systems, metrics, or methodologies for official systems or projects, relevant current or future programs and initiatives, such as the National Territorial Information System (SNIT), the National Environmental Information System (SINIA), the Forest Resources Information System (SIREFOR), the National Ecological Monitoring Program (PRONAMEC), the National Greenhouse Gas Inventory (INGEI), the National Climate Change Metrics System (SINAMECC), the National Forest Monitoring System (REDD+).
• f)Establish a Web portal for free access to information on the state and changes in land use and land cover and ecosystems. Only standardized information made official by the responsible and competent institutions on the matter, as well as referential information endorsed by these institutions and the SIMOCUTE Executive Committee, will be available.

Furthermore, and as access to technological resources and tools becomes available, SIMOCUTE will promote the establishment of an early warning system on changes in land use and land cover and ecosystems.

In SIMOCUTE, the integration of three distinct processes is coordinated to produce information that describes the state and dynamics of land cover and land use and ecosystems in the country: a) classification, b) inventory and territorial records, and c) land mapping. These processes generate information to meet national and international requirements; their results and products will be disseminated by the bodies that generate them, as well as through various dissemination mechanisms determined within SIMOCUTE, including the geoportal of the National Territorial Information System administered by the National Geographic Institute of the National Registry. The different processes include various subsystems or components that produce the data or information for SIMOCUTE, which are generated by national institutions, academia, and the private sector, and will subsequently be integrated by CENIGA into SIMOCUTE, following the guidelines of the competent institutions and the SIMOCUTE Executive Committee.

SIMOCUTE will have the following governance structure.

• a)Executive Committee of SIMOCUTE. There will be an Executive Committee consisting of five members, designated as follows:

- two officials appointed by the Minister of Environment and Energy - two officials appointed by the Minister of Agriculture and Livestock - one official appointed by the Director of the National Geographic Institute of the National Registry, on behalf of the Ministry of Justice and Peace.

Furthermore, said Executive Committee will have its respective alternates, officially appointed in the same manner as the principal. Both principal and alternate members must have the authority and autonomy in decisions to exercise the functions envisioned. The Committee may include other institutions when it deems it convenient for the proper functioning of SIMOCUTE, whose representatives will participate as non-voting guests or advisors. Each member of the Executive Committee shall have one vote.

The Executive Committee shall have the following functions:

1. Provide strategic recommendations for the operation of SIMOCUTE and approve its annual work plans.

2. Serve as a liaison and establish coordination and communication mechanisms with the respective institutions to which its members belong, as appropriate.

3. Review, provide feedback on, and make official the methodologies, protocols, and similar tools prepared by the different Thematic Technical Boards. Decision-making on this point shall be made by consensus among all members of the Committee.

4. Be informed of, evaluate, and validate the information and reports generated by the System.

5. Be informed of and approve the publication, on the SIMOCUTE Web portal, of the official and referential information endorsed by these institutions.

6. Recommend the issuance of ministerial directives or acts necessary for the application of the decisions made by this committee.

7. Promote the operation of SIMOCUTE, within its competencies and availability of resources.

8. Contribute to the search for financing.

9. Approve the internal operating regulations of SIMOCUTE and their modifications.

It shall meet ordinarily, in person or virtually, every three months and extraordinarily when convened by the Coordinating Unit.

• b)Coordinating Unit. CENIGA shall assume the Coordinating Unit responsible for the operation of SIMOCUTE, without prejudice to the support it may receive from different institutions, organizations, and national and international cooperation entities. CENIGA shall be responsible for facilitating capacity building for the implementation of SIMOCUTE.

The Coordinating Unit shall perform the following functions:

1. Act as Technical Secretariat of the Executive Committee, in whose meetings it will participate with voice but no vote, and for which it must prepare the agenda, following the instructions of the Executive Committee, as well as the minutes.

2. Facilitate coordination among the institutions and organizations participating in SIMOCUTE to define the products, processes, inputs, and the methodological standardization thereof.

3. Address and execute the guidelines issued by the Executive Committee for the operation of SIMOCUTE, as well as follow up on the agreements adopted by said Committee, and inform it of their progress and compliance.

4. Present the work plans for approval by the Executive Committee.

5. Evaluate the execution of the annual work plans, in terms of their schedules, financial execution, and actual versus anticipated results.

6. Report to the ministerial offices on the relevant aspects of the actions of SIMOCUTE.

7. Coordinate the operation of the SIMOCUTE technological platform.

8. Support the Consultative Group of Thematic Technical Boards, the Thematic Technical Boards, and the Ad hoc Groups for the development of the activities of each of them.

9. Incorporate into the SINIA platform the relevant information from SIMOCUTE following the protocols defined for that purpose.

10. Coordinate with the IGN of the National Registry the publication in the SNIT of the relevant geospatial information on land cover and land use and ecosystems.

11. Coordinate with the National Institute of Statistics and Censuses the incorporation into the National Statistics System of the official data resulting from SIMOCUTE.

12. Refer, when appropriate and particularly at the request of the Executive Committee, matters requiring decision-making, in particular, methodological aspects and those related to protocols to be adopted by SIMOCUTE, to the Minister of Environment and Energy, who shall coordinate with the Ministers of Agriculture and Livestock, and of Justice and Peace, and they shall communicate their decision to the Coordinating Unit, which shall transmit it to the Executive Committee.

13. Any other that contributes to the proper functioning and continuous improvement of SIMOCUTE.

• c)Consultative Group of Thematic Technical Boards. Constituted by the coordinators of the Thematic Technical Boards and the Coordinating Unit. Its functions are the following:

1. Consolidate and integrate the contributions of the Thematic Technical Boards.

2. Review methodologies, protocols, and the use of tools for the implementation of SIMOCUTE.

3. Verify the products generated in the Thematic Technical Boards and make the corresponding recommendations.

4. Integrate and coordinate the work plans of the Thematic Technical Boards, for their subsequent presentation to the Executive Committee.

5. Participate in the meetings and activities convened by the Coordinating Unit, which will be supported by the latter, through the preparation of minutes, reports, and relevant reports for decision-making and the generation of products.

• d)Thematic Technical Boards. These are composed of technical officials from the institutions and organizations linked to monitoring in matters of land cover and land use and ecosystems. Each participating institution or organization shall designate, before the SIMOCUTE Coordinating Unit, a focal point or responsible person who shall participate in each Thematic Technical Board created.

The functions of the Thematic Technical Boards shall be the following:

1. Coordinate activities with the Coordinating Unit.

2. Ensure the continuous improvement of processes and products.

3. Develop, propose, review, and adjust methodologies, indicators, protocols, standards, and other data generation and monitoring tools, as well as methodologies and tools to standardize processes, ensure quality, analyze, and report the data and products of SIMOCUTE, in addition to or complementary to the processes developed by the institutions responsible for generating the base information, according to their competencies. In the case of geospatial information, the geographic information protocols, standards, and technical norms established by the National Geographic Institute within the framework of the Spatial Data Infrastructure (IDECORI) led by this Institute must be followed.

4. Support the design of the SIMOCUTE technological platform, considering the existing institutional infrastructure, systems, and technical capacities in information technologies.

5. Propose technological and equipment updates.

6. Propose improvements to collaboration and dissemination mechanisms.

7. Establish technical working groups for specific topics.

8. Send the generated products to the Coordinating Unit so that it can review them with the Consultative Group of Thematic Technical Boards and subsequently forward them to the Executive Committee for its knowledge and decision.

9. Define a person in charge of coordination and another who shall be responsible for the secretariat of the Thematic Technical Board, both elected by the members of the respective Technical Board.

10. Any other that contributes to the improvement of SIMOCUTE.

In the case of methodologies, parameters, or indicators derived from international conventions or bodies of which the country is a party, the information shall be generated in accordance with the guidelines established in the conventions or bodies, and based on what is provided by the SIMOCUTE Executive Committee for these cases.

The Thematic Technical Boards shall be the following: a) land cover and land use classification; b) estimation of changes in land surface by points (point-based monitoring); c) agricultural lands inventory; d) national forest inventory; e) mapping; f) tabular and spatial records; g) ecosystems; h) climate change, Measurement, Reporting, and Verification (MRV).

The Coordinating Unit, in consultation with the Consultative Group of Thematic Technical Boards and the Executive Committee, when opportune, may create other Thematic Technical Boards or reorganize the existing ones.

• e)Ad hoc Groups. The Coordinating Unit, in consultation with the Executive Committee and the Consultative Group of Thematic Technical Boards, when opportune, may constitute ad hoc groups on specific topics related to the development and operation of SIMOCUTE.

The bodies of the Executive Branch, within the framework of their legal powers, must make available and share in SIMOCUTE the information they generate, administer, and manage, related to the three processes indicated in article 6 of this Decree.

In particular, the Ministry of Agriculture and Livestock and its bodies, SINAC, the National Forest Financing Fund, the Climate Change Directorate, the National Meteorological Institute, and the National Registry through the National Geographic Institute, must make available the information they generate, identified as necessary by the Executive Committee based on SIMOCUTE, in addition to any other platform or medium they deem appropriate. SIMOCUTE will respect and appropriately manage information considered sensitive by the providing institutions, as well as confidential information that is generated.

By reason of the foregoing, the Minister of Environment and Energy, as the hierarchical superior of CENIGA, in its capacity as the Coordinating Unit of SIMOCUTE, may enter into cooperation agreements for the generation and supply of information with institutional actors, civil society, research and teaching centers (academia), the private sector, non-governmental organizations, international cooperation entities, municipalities, and local communities and indigenous peoples, which will contain the clauses and provisions necessary to permit the operation and functioning of SIMOCUTE and to safeguard the legitimate interests and rights of the counterparties.

SIMOCUTE will form part of and integrate its information and data into SINIA and will officially link with SNIT for the publication of geospatial information following the protocols, standards, and technical norms for geographic information established by IGN.

Likewise, in this capacity, its indicators and information will be part of the National Statistical System.

The Coordinating Unit, with the prior agreement of the Executive Committee, as applicable, will facilitate the management and flow of information from SIMOCUTE with other relevant existing and future initiatives and programs.

The Executive Committee, taking into consideration the technical opinion of the competent entities in the matter according to the applicable legal regulations, and the opinion of the Advisory Group of Thematic Technical Tables, may validate information on land cover (cobertura) and land use (uso de la tierra) and ecosystems that comes from other public or private entities, prior to its incorporation into SIMOCUTE, for the purpose of determining whether it meets the standards and protocols established in SIMOCUTE. It may also define whether the information is included as official or reference information.

The information held by SIMOCUTE may be published on platforms established by international agreements, processes, and initiatives, such as information exchange mechanisms.

SIMOCUTE must maintain a continuous improvement process through the review and development of methodologies, and technological updating. The information, data, and products included in SIMOCUTE must be updated and reviewed as determined by each competent entity responsible for generating them, in accordance with existing legal commitments, with the provisions of duly approved national policies or strategies, and with the international obligations subscribed to by the country.

Public and private entities, including national and international cooperation organizations, will endeavor, to the extent of their possibilities and within the current legal framework, to contribute with the provision of economic, logistical, technical, and/or human resources for the operation of SIMOCUTE.

The heads of the different public entities that have the legal mandate to generate information related to the scope of SIMOCUTE must incorporate into their annual operating plans, work plans, and other planning strategies, the financing of the activities related to their participation in and support for the operation of SIMOCUTE; including capacity building in technological matters and human resources for the sustainability and continuous improvement of the National Environmental Information System and the National Territorial Information System.

The head of MINAE will incorporate into the institution's planning and budget distribution instruments the financial resources for CENIGA, as the Coordinating Unit, to fulfill the functions established in this Decree.

The information and products included in SIMOCUTE will be of a public nature and freely accessible, with the exceptions provided for in the Political Constitution and current legal regulations, and provided that access to such information does not endanger or threaten the environment, nor is it confidential or subject to copyright. For this purpose, CENIGA, in its capacity as the Coordinating Unit, must establish, in accordance with its organizational structure, a hierarchy of nodes, and all the technical aspects required to generate the geoservices for the publication of geospatial information through the SNIT geoportal. Restrictions on the use of information determined by the institutions or organizations will be respected in SIMOCUTE and must be duly justified, in accordance with the provisions of current legislation.

The information and products that are disseminated will be subject to current legislation on intellectual property, especially copyright and related rights.

In the event of denying access to information, a reasoned act will be issued, in accordance with the provisions of Article 274 of the General Public Administration Law No. 6227.

Add a subparagraph m) to Article 3 of Executive Decree No. 29540-MINAE of May 11, 2001, called "Creates the National Geo-Environmental Information Center as a body of the General Directorate of Hydrocarbons of the Ministry of Environment and Energy", so that it reads as follows:

"Article 3—Objectives: The National Geo-Environmental Information Center shall have the following objectives:

(…)

• m)Assume, in the capacity of a Technical Coordinating Unit, the operational technical articulation of the National Land Cover and Land Use and Ecosystems Monitoring System (Sistema Nacional de Monitoreo de Cobertura y Uso de la Tierra y Ecosistemas, SIMOCUTE)."

The Coordinating Unit must prepare a proposal for internal regulations within a period not exceeding six months, counted from the publication of this Decree, which will be presented to the Executive Committee for its approval. These regulations must be reviewed and updated every three years or as required.

The establishment and operation of SIMOCUTE is declared to be of public interest.

It takes effect upon its publication.

Done at the Presidency of the Republic. San José, the ninth of March of the year two thousand twenty-one.

Crease el Sistema Nacional de Monitoreo de Cobertura y Uso de la Tierra y Ecosistemas, en adelante denominado SIMOCUTE, plataforma que estará bajo la responsabilidad del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE), en coordinación con el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), así como con el Ministerio de Justicia y Paz (MJP). El SIMOCUTE será liderado por el Centro Nacional de Información Geoambiental (CENIGA) del MINAE y forma parte de los esfuerzos de Costa Rica para promover el uso de tecnologías de información y la información digital, incluidos los datos espacialmente explícitos, como mecanismos para generar y aumentar el conocimiento, mejorar la gestión de los recursos del país y fomentar la igualdad de oportunidades de la población.

El SIMOCUTE es la plataforma oficial de coordinación, vinculación e integración institucional y sectorial del Estado costarricense, para facilitar la gestión y distribución del conocimiento e información en materia de cobertura y uso de la tierra y ecosistemas, integrado al Sistema Nacional de Información Ambiental (SINIA) del MINAE y vinculado oficialmente con el Sistema Nacional de Información Territorial (SNIT) del IGN del Registro Nacional.

El SIMOCUTE se rige por los siguientes principios y características: transparencia, consistencia, exactitud, completitud, precisión, comparabilidad, interoperabilidad, participación, inclusión, además deberá procurar amplia y eficiente coordinación inter e intrainstitucional, el libre acceso a la información ambiental, la permanencia y sostenibilidad en el tiempo, actualización y mejoramiento continuo, para contribuir en la rendición de cuentas en la función pública y respeto de salvaguardas para la obtención de datos y generación de información establecidas por el país, en el marco de acuerdos y procesos nacionales e internacionales.

Para efectos de este decreto se deben considerar las siguientes abreviaturas o acrónimos:

• a)CBD: Convención sobre la Diversidad Biológica b) CENIGA: Centro Nacional de Información Geoambiental c) COP: Conferencia de las Partes de convenios ambientales d) DCC: Dirección de Cambio Climático del MINAE e) FONAFIFO: Fondo Nacional de Financiamiento Forestal f) IDECORI: Infraestructura de Datos Espaciales de Costa Rica g) IGN: Instituto Geográfico Nacional del Registro Nacional h) IMN: Instituto Meteorológico Nacional i) INEC: Instituto Nacional de Estadísticas y Censos j) INGEI: Inventario Nacional de Gases de Efecto Invernadero k) MAG: Ministerio de Agricultura y Ganadería l) MINAE: Ministerio de Ambiente y Energía m) MJP: Ministerio de Justicia y Paz n) MRV: Medición, Reporte y Verificación requeridos para el reporte de emisiones por la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.
• o)NAMA: Acción de Mitigación Nacionalmente Apropiada; siglas en inglés.
• p)PRONAMEC: Programa Nacional de Monitoreo Ecológico.
• q)REDD+: Reducción de las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación de los bosques, además de gestión sostenible de los mismos, y la conservación y aumento de existencias de carbono forestal.
• r)RENIA: Red Nacional de Información Ambiental s) SIMOCUTE: Sistema Nacional de Monitoreo de Cobertura y Uso de la Tierra y Ecosistemas t) SINAC: Sistema Nacional de Áreas de Conservación u) SINAMECC: Sistema Nacional de Métrica del Cambio Climático v) SINIA: Sistema Nacional de Información Ambiental w)SIREFOR: Sistema de Información en Recursos Forestales x) SNIT: Sistema Nacional de Información Territorial

Para efectos de este decreto se deben considerar las siguientes definiciones y uso de los términos:

• a)Monitoreo: mediciones y/u observaciones periódicas y sistemáticas para evaluar el cambio de un indicador.
• b)Clasificación: es la agrupación de elementos similares en grupos o clases basadas en características comunes para la cobertura de la tierra, uso de la tierra y ecosistemas, con las definiciones claves asociadas.
• c)Cobertura de la tierra: cubierta de elementos bióticos y abióticos presente en un sitio (como son: árboles, arbustos, agua, pavimento, techos).
• d)Uso de la tierra: corresponde al uso funcional de un sitio (elementos biofísicos y culturales), que requiere del análisis de contexto o inferencia del entorno desde una perspectiva humana y la interpretación de las actividades realizadas sobre la cobertura de la tierra en un sitio determinado; está asociada a un área mínima (como son: forestal, agropecuario, infraestructura).
• e)Ecosistema: se entiende un complejo dinámico de comunidades de plantas, animales, hongos y de microorganismos y su medio físico, interactuando como una unidad funcional.
• f)Inventarios: se refiere a la aplicación de un conjunto de métodos estadísticos de muestreo para cuantificar la cantidad, composición y/o condición de una población de interés (como lo es el territorio continental) dentro de límites especificados de precisión y exactitud estadística. El contexto del SIMOCUTE incluye el Inventario Nacional Forestal, Tierras Agropecuarias y Otras Tierras; y la estimación de cambios en la superficie de la tierra utilizando puntos de muestreo sobre imágenes de sensores remotos.
• g)Registros sobre el territorio: referencias almacenadas relacionadas con acciones que ocurren en el territorio de forma continua, que permitan una administración más eficiente de los recursos o dejar evidencia de dicha acción.
• h)Mapeo: es el proceso de representar geográficamente, la ubicación, la extensión, y patrones de paisaje de las diferentes coberturas y usos de la tierra, generalmente usando fotointerpretación y/o teledetección. El proceso de mapeo produce mapas o información geoespacial sobre el uso y cobertura de la tierra y ecosistemas a diferentes escalas, según se requiera, con base en los sistemas de clasificación desarrollados según las necesidades.
• i)Suelo: cuerpo natural superficial que consiste en capas (horizontes del suelo) compuestas de materiales de minerales meteorizados, materia orgánica, aire y agua. El suelo es el producto final de la influencia del tiempo, combinado con el clima, topografía, organismos (flora, fauna y ser humano) y materiales parentales (rocas y minerales originarios). Como resultado, el suelo difiere de su material parental en su textura, estructura, consistencia, color y propiedades químicas, biológicas y físicas. El suelo es un componente esencial de la "tierra", un concepto más amplio que abarca, además del suelo, la vegetación, el agua, las estructuras, el clima y los procesos de toda su superficie.

El objetivo general del SIMOCUTE es dar a conocer el estado actual y los cambios de la cobertura y uso de la tierra, así como de los ecosistemas mediante el monitoreo, para proporcionar información periódica que permita evaluar el estado de los recursos del ambiente. Lo anterior para facilitar la toma de decisiones políticas informadas para promover el uso racional de la tierra y mantener la calidad e integridad de los ecosistemas y el ambiente para las generaciones futuras, así como para responder a compromisos nacionales e internacionales de información.

Constituyen objetivos específicos del SIMOCUTE los siguientes:

• a)Coordinar y gestionar con las instituciones que conforman el SIMOCUTE, la información relacionada con cobertura, uso de la tierra y ecosistemas, según las competencias de cada institución representada. Además de la información generada a partir de los procesos técnicos consensuados aprobados por el Comité Ejecutivo creado por este Decreto, para contribuir con el desarrollo de información robusta e implementación de políticas y estrategias.
• b)Compilar, procesar y analizar la información, para el reporte y divulgación de manera oportuna para la toma de decisiones y desarrollo de políticas públicas, así como proveer información oficial en materia de cobertura y uso de la tierra y ecosistemas, para uso de otras instituciones y la sociedad civil.
• c)Establecer procesos para estandarizar y acordar metodologías, protocolos, clasificaciones, indicadores, métricas y otras herramientas relacionadas con la cobertura y uso de la tierra y ecosistemas, que permitan integrar y homologar la información que generan las instituciones responsables y competentes.
• d)Velar que la información que ingresa al SIMOCUTE, generada por terceros, sea previamente validada por la institución rectora del tema, según las competencias establecidas en la normativa vigente.
• e)Coordinar el flujo de la información con otros procesos, sistemas, métrica o metodologías para sistemas o proyectos oficiales, programas e iniciativas relevantes actuales o futuros, como el Sistema Nacional de Información Territorial (SNIT), el Sistema Nacional de Información Ambiental (SINIA), el Sistema de Información en Recursos Forestales (SIREFOR), el Programa Nacional de Monitoreo Ecológico (PRONAMEC), el Inventario Nacional de Gases de Efecto Invernadero (INGEI), el Sistema Nacional de Métrica del Cambio Climático (SINAMECC), el Sistema Nacional de Monitoreo Forestal (REDD+).
• f)Establecer un portal Web para el libre acceso de información sobre el estado y los cambios en el uso y cobertura de la tierra y ecosistemas. Se dispondrá solamente información estandarizada y oficializada por las instituciones responsables y competentes sobre la misma, así como información referencial avalada por estas instituciones y el Comité Ejecutivo del SIMOCUTE.

Además, y según se disponga de acceso a recursos y herramientas tecnológicas, el SIMOCUTE fomentará el establecimiento de un sistema de alerta temprana sobre los cambios en el uso y cobertura de la tierra y ecosistemas.

En el SIMOCUTE se coordina la integración de tres procesos distintos para producir información que describe el estado y dinámica de la cobertura y uso de la tierra y ecosistemas en el país: a) la clasificación, b) el inventario y registros sobre el territorio, y c) el mapeo de la tierra. Dichos procesos generan información para atender requerimientos nacionales e internacionales; sus resultados y productos se difundirán por las instancias que los generen, así como mediante diversos mecanismos de divulgación determinados en el seno del SIMOCUTE, incluyendo el geoportal del Sistema Nacional de Información Territorial administrado por el Instituto Geográfico Nacional del Registro Nacional. Los diferentes procesos incluyen varios subsistemas o componentes que producen los datos o información para el SIMOCUTE, los cuales son generados por las instituciones nacionales, la academia y el sector privado, y posteriormente serán integrados por el CENIGA en el SIMOCUTE, siguiendo los lineamientos de las instituciones competentes y el Comité Ejecutivo del SIMOCUTE.

El SIMOCUTE tendrá la siguiente estructura de gobernanza.

• a)Comité Ejecutivo del SIMOCUTE. Se contará con un Comité Ejecutivo constituido por cinco miembros, designados de la siguiente manera:

- dos funcionarios nombrados por el Ministro de Ambiente y Energía - dos funcionarios nombrados por el Ministro de Agricultura y Ganadería - un funcionario nombrado por el Director del Instituto Geográfico Nacional del Registro Nacional, en representación del Ministerio de Justicia y Paz.

Además, dicho Comité Ejecutivo tendrá sus respectivos suplentes, nombrados oficialmente de la misma forma que su titular. Tanto los miembros propietarios como suplentes, deberán contar con potestad y autonomía en las decisiones para ejercer las funciones previstas. El Comité podrá incluir otras instituciones cuando lo considere conveniente para el buen funcionamiento del SIMOCUTE, cuyos representantes participarán como invitados o asesores sin voto. Cada una de las personas miembro del Comité Ejecutivo contará con un voto.

Corresponderá al Comité Ejecutivo, las siguientes funciones:

1. Brindar recomendaciones estratégicas para la operación del SIMOCUTE y aprobar sus planes anuales de trabajo.

2. Servir de enlace y establecer mecanismos de coordinación y comunicación con las respectivas instituciones a las que pertenecen sus miembros, según corresponda.

3. Revisar, retroalimentar y oficializar las metodologías, protocolos y herramientas similares preparadas por las diferentes Mesas Técnicas Temáticas. La toma de decisiones en cuanto a este punto se realizará de forma consensuada entre todos los miembros del Comité.

4. Conocer, evaluar y validar la información y reportes generados por el Sistema.

5. Conocer y aprobar la publicación, en el portal Web del SIMOCUTE, de la información oficial y referencial avalada por estas instituciones.

6. Recomendar la emisión de directrices ministeriales o actos necesarios para la aplicación de las decisiones tomadas por este comité.

7. Impulsar la operación del SIMOCUTE, dentro de sus competencias y disponibilidad de recursos.

8. Coadyuvar en la búsqueda de financiamiento.

9. Aprobar el reglamento interno de funcionamiento del SIMOCUTE y sus modificaciones.

Se reunirá ordinariamente, de forma presencial o virtual, cada tres meses y extraordinariamente al ser convocado por la Unidad Coordinadora.

• b)Unidad Coordinadora. El CENIGA asumirá la Unidad Coordinadora responsable de la operación del SIMOCUTE, sin perjuicio del apoyo que pueda recibir de las diferentes instituciones, organizaciones y entidades de cooperación nacional e internacional. El CENIGA será responsable de facilitar el desarrollo de capacidades para la implementación del SIMOCUTE.

Corresponderá a la Unidad Coordinadora realizar, las siguientes funciones:

1. Actuar como Secretaría Técnica del Comité Ejecutivo, en cuyas reuniones participará con voz, pero sin voto, y para las que deberá preparar la agenda, siguiendo las indicaciones del Comité Ejecutivo, así como las actas.

2. Facilitar la coordinación entre las instituciones y organizaciones participantes del SIMOCUTE para definir los productos, procesos, insumos y la normalización metodológica del mismo.

3. Atender y ejecutar los lineamientos emitidos por parte del Comité Ejecutivo para el funcionamiento del SIMOCUTE, así como dar seguimiento a los acuerdos que adopte dicho Comité, e informarle sobre su avance y cumplimiento.

4. Presentar los planes de trabajo para aprobación del Comité Ejecutivo.

5. Evaluar la ejecución de los planes anuales de trabajo, en términos de sus cronogramas, ejecución financiera y resultados reales contra los previstos.

6. Reportar a los despachos ministeriales los aspectos relevantes sobre el accionar del SIMOCUTE.

7. Coordinar la operación de la plataforma tecnológica del SIMOCUTE.

8. Apoyar al Grupo Consultivo de Mesas Técnicas Temáticas, a las Mesas Técnicas Temáticas y a los Grupos Ad hoc para el desarrollo de las actividades de cada uno de ellos.

9. Incorporar en la plataforma del SINIA la información relevante del SIMOCUTE siguiendo los protocolos que se definan para tal efecto.

10. Coordinar con el IGN del Registro Nacional la publicación en el SNIT de la información geoespacial relevante sobre cobertura y uso de la tierra y ecosistemas.

11. Coordinar con el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos la incorporación en el Sistema Nacional de Estadísticas de los datos oficiales que resulten del SIMOCUTE.

12. Enviar, cuando proceda y en particular a solicitud del Comité Ejecutivo, los asuntos que requieran la toma de decisiones, en particular, aspectos metodológicos y relacionados con protocolos a ser adoptados por el SIMOCUTE, al Ministro de Ambiente y Energía, quien coordinará, con los ministros de Agricultura y Ganadería, y de Justicia y Paz, y comunicarán su decisión a la Unidad Coordinadora, quien la transmitirá al Comité Ejecutivo.

13. Cualquier otra que contribuya el buen funcionamiento y mejoramiento continuo del SIMOCUTE.

• c)Grupo consultivo de Mesas Técnicas Temáticas. Constituido por los coordinadores de las Mesas Técnicas Temáticas y la Unidad Coordinadora. Sus funciones son las siguientes:

1. Consolidar e integrar los aportes de las Mesas Técnicas Temáticas.

2. Revisar las metodologías, protocolos y uso de herramientas para la implementación del SIMOCUTE.

3. Verificar los productos generados en las Mesas Técnicas Temáticas y realizar las recomendaciones correspondientes.

4. Integrar y coordinar los planes de trabajo de las Mesas Técnicas Temáticas, para su posterior presentación al Comité Ejecutivo.

5. Participar en las reuniones y actividades convocadas por la Unidad Coordinadora, las cuales serán apoyadas por ésta, mediante la preparación de minutas, informes y reportes relevantes para la toma de decisiones y generación de productos.

• d)Mesas Técnicas Temáticas. Están integradas por funcionarios técnicos de las instituciones y organizaciones vinculadas con el monitoreo en materia de cobertura y uso de la tierra y ecosistemas. Cada institución u organización participante designará, ante la Unidad Coordinadora del SIMOCUTE, un punto focal o responsable que participará en cada Mesa Técnica Temática creada.

Las funciones de las Mesas Técnicas Temáticas serás las siguientes:

1. Coordinar las actividades con la Unidad Coordinadora.

2. Velar por el mejoramiento continuo de procesos y productos.

3. Elaborar, proponer, revisar y ajustar las metodologías, indicadores, protocolos, estándares y otras herramientas de generación de datos y monitoreo, así como metodologías y herramientas para homologar procesos, asegurar la calidad, analizar y reportar los datos y productos del SIMOCUTE, en adición o complemento a los procesos desarrollados por las instituciones responsables de generar la información base, según sus competencias. Para el caso de la información geoespacial, se deberán seguir los protocolos, estándares y normas técnicas de información geográfica establecidos por el Instituto Geográfico Nacional en el marco de la Infraestructura de Datos Espaciales (IDECORI) liderada por este Instituto.

4. Apoyar el diseño de la plataforma tecnológica del SIMOCUTE, considerando la infraestructura, sistemas y capacidades técnicas institucionales existentes en tecnologías de la información.

5. Proponer actualizaciones tecnológicas y de equipamiento.

6. Proponer mejoras a los mecanismos de colaboración y divulgación.

7. Establecer grupos técnicos de trabajo para temas específicos.

8. Enviar los productos generados a la Unidad Coordinadora para que ésta los revise con el Grupo Consultivo de Mesas Técnicas Temáticas y posteriormente las remita al Comité Ejecutivo para su conocimiento y decisión.

9. Definir una persona encargada de la coordinación y otra que será responsable de la secretaría de la Mesa Técnica Temática, ambas elegidas por los integrantes de la respectiva Mesa Técnica.

10. Cualquier otra que contribuya al mejoramiento del SIMOCUTE.

En el caso de metodologías, parámetros o indicadores derivados de convenios u organismos internacionales de los cuales el país sea parte, la información se generará de conformidad con los lineamientos establecidos en los convenios u organismos, y con base a lo dispuesto por el Comité Ejecutivo del SIMOCUTE para estos casos.

Las Mesas Técnicas Temáticas serán las siguientes: a) clasificación de cobertura y de uso de la tierra; b) estimación de cambios en la superficie de la tierra por puntos (monitoreo por puntos); c) inventario de tierras agropecuarias; d) inventario forestal nacional; e) mapeo; f) registros tabulares y espaciales; g) ecosistemas; h) cambio climático, Medición, Reporte y Verificación (MRV).

La Unidad Coordinadora, en consulta con el Grupo Consultivo de Mesas Técnicas Temáticas y el Comité Ejecutivo, cuando sea oportuno, podrá crear otras Mesas Técnicas Temáticas o reorganizar las existentes.

• e)Grupos Ad hoc. La Unidad Coordinadora, en consulta con el Comité Ejecutivo y el Grupo Consultivo de Mesas Técnicas Temáticas, cuando sea oportuno, podrá constituir grupos ad hoc sobre temas específicos relacionados con el desarrollo y operación del SIMOCUTE.

Los órganos del Poder Ejecutivo, dentro del marco de sus competencias legales, deberán poner a disposición y compartir en el SIMOCUTE la información que generen, administren y gestionen, relacionada con los tres procesos indicados en el artículo 6 del presente Decreto.

En particular, el Ministerio de Agricultura y Ganadería y sus órganos, el Sistema Nacional de Áreas de Conservación, el Fondo Nacional de Financiamiento Forestal, la Dirección de Cambio Climático, el Instituto Meteorológico Nacional y el Registro Nacional a través del Instituto Geográfico Nacional y, deberán poner a disposición la información que generen, identificada como necesaria por el Comité Ejecutivo en función del SIMOCUTE, además de cualquier otra plataforma o medio que consideren apropiado. El SIMOCUTE respetará y manejará de forma adecuada la información considerada como sensible por las instituciones proveedoras, así como la información confidencial que se genere.

En razón de lo anterior, el Ministro de Ambiente y Energía como superior jerárquico del CENIGA, en su condición de Unidad Coordinadora del SIMOCUTE, podrá celebrar convenios de cooperación para la generación y suministro de información con actores institucionales, sociedad civil, centros de investigación y docencia (academia), sector privado, organizaciones no gubernamentales, entidades de cooperación internacional, municipalidades y comunidades locales y pueblos indígenas, los cuales contendrán las cláusulas y disposiciones necesarias para permitir la operación y funcionamiento del SIMOCUTE y para resguardar los intereses legítimos y los derechos de las contrapartes.

EL SIMOCUTE formará parte e integrará su información y datos al SINIA y se vinculará de manera oficial con el SNIT para la publicación de información geoespacial siguiendo los protocolos, estándares y normas técnicas de información geográfica establecidas por el IGN.

Asimismo, en esta condición, sus indicadores e información serán parte del Sistema Estadístico Nacional.

La Unidad Coordinadora, previo acuerdo del Comité Ejecutivo, según corresponda, facilitará la gestión y flujo de información del SIMOCUTE con otras iniciativas y programas relevantes existentes y futuros.

El Comité Ejecutivo, tomando en consideración el criterio técnico de las entidades competentes en la materia según la normativa legal aplicable, y el criterio del Grupo Consultivo de Mesas Técnicas Temáticas, podrá validar información sobre cobertura y uso de la tierra y ecosistemas que provenga de otras entidades públicas o privadas, previo a ser incorporada en el SIMOCUTE, con el propósito de determinar si ésta cumple con los estándares y protocolos establecidos en el SIMOCUTE. Podrá, asimismo, definir si la información se incluye como oficial o referencial.

La información que posea el SIMOCUTE podrá publicarse en plataformas establecidas por convenios, procesos e iniciativas internacionales, tales como mecanismos de intercambio de información.

El SIMOCUTE deberá mantener un proceso de mejora continua por medio de la revisión y desarrollo de metodologías, y actualización tecnológica. La información, datos y productos incluidos en el SIMOCUTE deberán ser actualizados y revisados según lo determine cada entidad competente de generarlos, de conformidad con los compromisos legales existentes, con lo previsto en políticas o estrategias nacionales debidamente aprobadas y con las obligaciones internacionales suscritas por el país.

Las entidades públicas y privadas, incluyendo organismos nacionales e internacionales de cooperación, procurarán, en la medida de sus posibilidades y dentro de la normativa jurídica vigente, contribuir con el aporte de recursos económicos, logísticos, técnicos y/o humanos para el funcionamiento del SIMOCUTE.

Los jerarcas de las diferentes entidades públicas que tengan el mandato legal de generar información relacionada con el ámbito del SIMOCUTE, deberán incorporar en sus planes anuales operativos, planes de trabajo y otras estrategias de planificación, el financiamiento de las actividades relacionadas con su participación y apoyo para la operación del SIMOCUTE; incluyendo el fortalecimiento de capacidades en materia tecnológica y recursos humanos para la sostenibilidad y mejora continua del Sistema Nacional de Información Ambiental y del Sistema Nacional de Información Territorial.

El jerarca del MINAE incorporará en los instrumentos de planificación y distribución del presupuesto de la institución, los recursos financieros para que el CENIGA, como Unidad Coordinadora, cumpla con las funciones establecidas en este Decreto.

La información y productos incluidos en el SIMOCUTE, serán de carácter público y de libre acceso, con las excepciones previstas en la Constitución Política y la normativa legal vigente, y siempre que el acceso a dicha información no ponga en riesgo o amenace el ambiente ni sea confidencial o con derechos de autor. Para ello, el CENIGA, en su condición de Unidad Coordinadora, deberá establecer de conformidad con su estructura organizacional, una jerarquía de nodos, y todos los aspectos de orden técnico requeridos para generar los geoservicios para la publicación de información geoespacial a través del geoportal del SNIT. Las restricciones de uso de la información determinadas por las instituciones u organizaciones serán respetadas en el SIMOCUTE y deberán estar debidamente justificadas, de conformidad con lo dispuesto por la legislación vigente.

La información y productos que se divulguen estarán sujetos a la legislación vigente en materia de propiedad intelectual, especialmente derechos de autor y derechos conexos.

En caso de denegar el acceso a la información se emitirá un acto fundamentado, conforme lo dispuesto por el artículo 274 de la Ley General de la Administración Pública N°6227.

Adiciónese un inciso m) al artículo 3 del Decreto Ejecutivo N°29540-MINAE del 11 de mayo de 2001 denominado "Constituye el Centro Nacional de Información Geoambiental como un órgano de la Dirección General de Hidrocarburos del Ministerio de Ambiente y Energía", para que se lea de la siguiente manera:

"Artículo 3º-De los objetivos: El Centro Nacional de Información Geoambiental tendrá los siguientes objetivos:

(.)

• m)Asumir en carácter de Unidad Coordinadora Técnica la articulación técnica operativa del Sistema de Nacional de Monitoreo de Cobertura y Uso de la Tierra y Ecosistemas (SIMOCUTE)".

La Unidad Coordinadora deberá elaborar una propuesta de reglamento interno en un plazo no mayor de seis meses, contados a partir de la publicación del presente Decreto, que será presentada al Comité Ejecutivo para su aprobación. Este reglamento deberá ser revisado y actualizado cada tres años o según se requiera.

Se declara de interés público el establecimiento y operación del SIMOCUTE.

Rige a partir de su publicación.

Dado en la Presidencia de la República. San José, el nueve de marzo del año dos mil veintiuno.