National Plan for Soil Management and Conservation for Agroecological LandsPlan Nacional de Manejo y Conservación de Suelos para Tierras de Uso Agroecológico

To establish the National Plan for the Management and Conservation of Soils for Lands of Agroecological Use of Costa Rica, which contains the general guidelines that are binding and of mandatory observance when programs or projects that affect lands of agroecological use are carried out or executed, according to Article 11 of Law No. 7779 on the use, management and conservation of soils. Additionally, to foster the improvement and conservationist development of these lands, through a system of extension, planning, and participatory implementation, in accordance with the socioeconomic situation of the possessors regarding the identification of technical options.

In accordance with the legal and technical framework, in the application of this National Plan, the following guiding principles must be observed:

• a)Ensure the sustainability of the soil resource, whether in its natural form or in any form of use.
• b)Seek to increase productivity.
• c)Promote the increase of vegetative ground cover (cobertura vegetal).
• d)Ensure the increase of water infiltration in the soil profile.
• e)Promote the adequate management of runoff (escorrentía).
• f)Ensure the adequate management of soil fertility, the maintenance of organic matter, and the reduction of contamination.

All ministries and decentralized institutions and mixed-economy companies of the State, as well as the private sector, in their plans, programs, projects, and activities involving land use, must comply with the norms contained in this National Plan for the Use, Management and Conservation of Soils. All natural or legal persons, public or private, are obligated to carry out the best practices for the use, management and conservation of soils, in accordance with the directives and in coordination with the Ministry of Agriculture and Livestock.

This section contains the general guidelines that are binding and of mandatory observance when programs or projects that affect lands of agroecological use are carried out or executed.

4.1.— Definition of the uses of the national territory. This guidelines section determines the zones suitable for the different activities according to the agroecological and socioeconomic factors of the regions.

4.1.1— Class I Lands.

This class includes lands that present no limitation whatsoever for the development of agricultural, livestock, or forestry activities, ecologically adapted to the zone.

4.1.2.— Class II Lands.

The lands of this class present slight limitations that, alone or combined, reduce the possibility of choice of agricultural, livestock, and forestry activities to develop, or production costs are increased due to the need to use soil management and conservation practices.

4.1.3— Class III Lands.

The lands of this class present moderate limitations, alone or combined, that restrict the choice of agricultural, livestock, or forestry activities to develop, or production costs are increased. To cultivate annual crops, intensive practices for soil and water management and conservation are required.

4.1.4— Class IV Lands.

The lands of this class present strong limitations that, alone or combined, restrict their use to semi-perennial crops, perennial crops, and forestry activities.

Annual crops can only be developed occasionally and with very intensive soil and water management and conservation practices, except in pluvial climates, where this type of activity is not recommended.

4.1.5— Class V Lands.

The lands of this class present severe limitations for agricultural development, therefore their use is restricted to livestock and forestry use.

4.1.6— Class VI Lands.

The lands of this class present severe limitations for the development of annual and semi-perennial agricultural activities and livestock activities, and constitute the maximum level at which forestry production activities or other perennial crops can be developed. Forest plantations established on this class must be developed with management practices adequate to the land's limitations and the species' requirements.

4.1.7— Class VII Lands.

The lands of this class have severe limitations for agricultural and livestock uses, therefore only forest management (manejo forestal) is permitted in cases of forest cover (cobertura boscosa). In those cases where the current use is different from forest, the rehabilitation of forestry use or the management of the natural vegetation shall be pursued.

In the case where the current land use includes natural State patrimony, the change from agricultural or livestock use to another is not permitted.

4.1.8— Class VIII Lands.

These lands do not meet the minimum conditions for agricultural, livestock, or forestry production activities. In the case where the current land use does not include natural State patrimony, the change from agricultural or livestock use to another is permitted.

4.2.— Areas for the management, conservation and recovery of soils in the national territory: According to the basic criterion of the hydrologically manageable area as a unit, whether watershed (cuenca) or sub-watershed (subcuenca), the following areas for soil management, conservation and recovery in the national territory are defined:

1. Sixaola 2. Estrella 3. Banano 4. Bananito 5. Moín 6. Matina 7. Madre de Dios 8. Pacuare 9. Reventazón 10. Tortuguero 11. Chirripó 12. Sarapiquí 13. Cureña 14. San Carlos 15. Pocosol 16. Río Frío 17. Zapote 18. Pen. Nicoya 19. Tempisque 20. Bebedero 21. Abangares 22. Barranca 23. Jesús María 24. Tárcoles 25. Tusubres 26. Parrita 27. Damas 28. Naranjo 29. Savegre 30. Barú 31. Térraba 32. Península de Osa 33. Esquinas 34. Changuinola 35. Coto Colorado In specific cases and according to the level required, whether watershed or sub-watershed, other areas may be defined, which necessarily implies the modification of this decree.

4.3.— Recommendation of the systems and methods to be followed:

To promote the conservation, improvement, recovery and rational exploitation of the soil resource, the following systems and methods are recommended:

4.4.— Operational responsibilities regarding agricultural land use: The Coordination of the Ministry of Agriculture and Livestock shall be carried out through the following bodies: The National Directorate of Agricultural Extension, and the Committees by Areas for the Use, Management and Conservation of Soils. Other responsibilities of the sector's institutions with competencies in soil matters are:

4.5.— Criteria for environmental impact on lands.

In relation to environmental impact criteria, the following guidelines are established, in accordance with the classification of the National Technical Secretariat:

4.5.1.— Very low environmental impact: Class I and II lands, according to the official methodology for determining the land-use capacity (capacidad de uso de las tierras) of Costa Rica.

4.5.2.— Low environmental impact: Class III and IV lands, according to the official methodology for determining the land-use capacity of Costa Rica.

4.5.3.— Moderate environmental impact: Class V and VI lands, according to the official methodology for determining the land-use capacity of Costa Rica.

4.5.4.— High environmental impact: Class VII and VIII lands, according to the official methodology for determining the land-use capacity of Costa Rica.

Articles 1, 2 and 3 of Executive Decree No. 35216-MINAET-MAG, titled "Officialization of the National Action Programme to Combat Land Degradation in Costa Rica and modification of the Executive Decree creating the Advisory Commission on Land Degradation-CADETI," dated March 11, 2009, published in the Official Gazette La Gaceta No. 120 of June 23, 2009, are repealed.

This Regulation shall be effective upon its publication in the Official Gazette La Gaceta.

Issued at the Presidency of the Republic.—San José, on the tenth day of the month of February of two thousand twenty.

Establecer el Plan Nacional de Manejo y Conservación de Suelos para las Tierras de Uso Agroecológico de Costa Rica que contiene los lineamientos generales de carácter vinculante y acatamiento obligatorio en cuanto se realicen o ejecuten programas o proyectos que incidan en las tierras de uso agroecológico, según el artículo 11 de la Ley N° 7779 de uso, manejo y conservación de suelos. Además, propiciar el mejoramiento y desarrollo conservacionista de estas tierras; mediante un sistema de extensión, planificación e implementación participativa, de conformidad con la situación socioeconómica de los poseedores en cuanto a identificación de las opciones técnicas.

En concordancia con el marco jurídico y técnico, en la aplicación del presente Plan Nacional, se deberán observar los siguientes principios orientadores:

• a)Velar por la sostenibilidad del recurso suelo, ya sea en su forma natural o en cualquier forma de uso.
• b)Procurar el aumento de la productividad.
• c)Propiciar el aumento de la cobertura vegetal del terreno.
• d)Velar por el aumento de la infiltración del agua en el perfil del suelo.
• e)Propiciar el manejo adecuado de la escorrentía.
• f)Velar por el manejo adecuado de la fertilidad del suelo, la manutención de la materia orgánica y la reducción de la contaminación.

Todos los ministerios e instituciones descentralizadas y las empresas de economía mixta del Estado, así como el sector privado, en sus planes, programas, proyectos y actividades, que involucren el uso del suelo, deberán cumplir con las normas contenidas en el presente Plan Nacional de Uso, Manejo y Conservación de Suelos. Todas las personas físicas o jurídicas, públicas o privadas se encuentran en la obligación de realizar las mejores prácticas de uso, manejo y conservación de suelos, conforme con las directrices y en coordinación con el Ministerio de Agricultura y Ganadería.

Este apartado contiene los lineamientos generales de carácter vinculante y de acatamiento obligatorio, en cuanto se realicen o ejecuten programas o proyectos que incidan en las tierras de uso agroecológico.

4.1.- Definición de los usos del territorio nacional. Este apartado de lineamientos determina las zonas aptas para las diferentes actividades de acuerdo con los factores agroecológicos y socioeconómicos de las regiones.

4.1.1- Tierras de Clase I.

Dentro de esta clase se incluyen tierras que no presentan limitación alguna para el desarrollo de actividades agrícolas, pecuarias o forestales, adaptadas ecológicamente a la zona.

4.1.2.- Tierras de Clase II.

Las tierras de esta clase presentan leves limitaciones que solas o combinadas reducen la posibilidad de elección de actividades agrícolas, pecuarias y forestales a desarrollar o se incrementan los costos de producción debido a la necesidad de usar prácticas de manejo y conservación de suelos.

4.1.3- Tierras de Clase III.

Las tierras de esta clase presentan limitaciones moderadas solas o combinadas, que restringen la elección de las actividades agrícolas, pecuarias o forestales a desarrollar o se incrementan los costos de producción. Para desarrollar los cultivos anuales se requieren prácticas intensivas de manejo y conservación de suelos y aguas.

4.1.4- Tierras de Clase IV.

Las tierras de esta clase presentan fuertes limitaciones, que solas o combinadas, restringen su uso a cultivos semiperennes, perennes y actividades forestales.

Los cultivos anuales se pueden desarrollar únicamente en forma ocasional y con prácticas muy intensivas de manejo y conservación de suelos y aguas, excepto en climas pluviales, donde este tipo de actividad no es recomendable.

4.1.5- Tierras de Clase V.

Las tierras de esta clase presentan severas limitaciones para el desarrollo agrícola por lo cual su uso se restringe al uso pecuario y forestal.

4.1.6- Tierras de Clase VI.

Las tierras de esta clase presentan severas limitaciones para el desarrollo de actividades agrícolas anuales y semiperennes, pecuarias, y constituye el nivel máximo en el que se pueden desarrollar actividades de producción forestal u otros cultivos perennes. Las plantaciones forestales que se establezcan en esta clase, deberán desarrollarse con prácticas de manejo adecuadas a las limitaciones de la tierra y los requerimientos de la especie.

4.1.7- Tierras de Clase VII.

Las tierras de esta clase tienen severas limitaciones para los usos agropecuarios, por lo cual sólo se permite el manejo forestal en caso de cobertura boscosa. En aquellos casos en que el uso actual sea diferente al bosque, se procurará la rehabilitación del uso forestal o del manejo de la vegetación natural.

En el caso en que el uso actual del suelo incluya patrimonio natural del Estado, no se permitirá el cambio de uso agropecuario a otro.

4.1.8- Tierras Clase VIII.

Estas tierras no reúnen las condiciones mínimas para actividades de producción agrícola, pecuaria o forestal. En el caso en que el uso actual del suelo no incluya patrimonio natural del Estado, se permitirá el cambio de uso agropecuario a otro.

4.2.- Áreas para el manejo, conservación y recuperación de suelos en el territorio nacional: Según el criterio básico del área hidrológicamente manejable como unidad, sea cuenca o subcuenca, se definen las siguientes áreas para manejo, conservación y recuperación de suelos, en el territorio nacional:

1. Sixaola 2. Estrella 3. Banano 4. Bananito 5. Moín 6. Matina 7. Madre de Dios 8. Pacuare 9. Reventazón 10. Tortuguero 11. Chirripó 12. Sarapiquí 13. Cureña 14. San Carlos 15. Pocosol 16. Río Frío 17. Zapote 18. Pen. Nicoya 19. Tempisque 20. Bebedero 21. Abangares 22. Barranca 23. Jesús María 24. Tárcoles 25. Tusubres 26. Parrita 27. Damas 28. Naranjo 29. Savegre 30. Barú 31. Térraba 32. Península de Osa 33. Esquinas 34. Changuinola 35. Coto Colorado En casos específicos y según el nivel que se requiera, sea cuenca o subcuenca, se podrán definir otras áreas, lo cual implica necesariamente la modificación del presente decreto.

4.3.- Recomendación de los sistemas y métodos por seguir:

Para promover la conservación, el mejoramiento, la recuperación y y métodos:

4.4.- Responsabilidades operativas, en materia de uso del suelo agrícola: La Coordinación del Ministerio de Agricultura y Ganadería se llevará a cabo por medio de las siguientes instancias: La Dirección Nacional de Extensión Agropecuaria, y los Comités por áreas de Uso, Manejo y Conservación de Suelos. Otras responsabilidades de las instituciones del sector con competencias en la materia de suelos, son:

4.5.- Criterios de impacto ambiental sobre las tierras.

En relación con los criterios de impacto ambiental, se establecen los siguientes lineamientos, conforme a la clasificación de la Secretaría Técnica Nacional:

4.5.1.- Murbajo impacto ambiental: Tierras de las clases I y II, de la metodología oficial para la determinación de la capacidad de uso de las tierras de Costa Rica.

4.5.2.- Bajo impacto ambiental: Tierras de las clases III y IV, de la metodología oficial para la determinación de la capacidad de uso de las tierras de Costa Rica.

4.5.3.-Moderado impacto ambiental: Tierras de clase V y VI de la metodología oficial para la determinación de la capacidad de uso de las tierras de Costa Rica.

4.5.4.- Alto impacto ambiental: Tierras de clase VII y VIII de la metodología oficial para la determinación de la capacidad de uso de las tierras de Costa Rica.

Se derogan los artículos 1, 2 y 3, del Decreto Ejecutivo N° 35216-MINAET-MAG, denominado "Oficialización del Programa de Acción Nacional de Lucha contra la Degradación de la Tierra en Costa Rica y modificación del Decreto Ejecutivo de creación de la Comisión Asesora sobre Degradación de Tierras-CADETI" de fecha 11 de marzo del 2009, publicado en el Diario Oficial La Gaceta N° 120 del 23 de junio del 2009.

El presente Reglamento rige a partir de su publicación en el Diario Oficial La Gaceta.

Dado en la Presidencia de la República.-San José, a los diez días del mes de febrero del dos mil veinte.