Policy for Organization and Strengthening of Community Management of Drinking Water and Sanitation ServicesPolítica de Organización y Fortalecimiento de la Gestión Comunitaria de los Servicios de Agua Potable y Saneamiento

in the entirety of the text - Complete Text of Standard 0 Policy for the Organization and Strengthening of Community Management of Drinking Water and Sanitation Services Complete Text of record: 10B38B INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS Policy for the Organization and Strengthening of Community Management of Drinking Water and Sanitation Services

I. GENERAL ASPECTS OF THE POLICY

This Public Policy presents the direction that the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) will give to its actions over the coming years, in relation to its governing role in the matter of the provision of public drinking water supply and sanitation (APS) services provided through delegation and the management that, in that provision, the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (ASADAS) carry out by delegation.

Its development has considered a series of aspects that are input and have allowed a shared idea of the direction of the action to take shape. The following sections present these general elements of the policy.

1. Historical Overview of Water Supply in Rural Communities of Costa Rica1 2 1 Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Drinking Water and Sanitation, Sector Analysis, Sector Analysis of Drinking Water and Sanitation in Costa Rica, July 2002 2 Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Development of Aqueduct Systems and Sustainability of the Drinking Water Supply Service in Rural Communities, August 2010 With the purpose of placing the scenario of drinking water supply in the rural sector within the historical context, it is necessary to recount some events that, throughout Costa Rican history, have allowed the intradomiciliary supply of drinking water in the rural communities of the country to reach indicators envied by many countries of the world.

In our Country, the first human settlements date back to the 16th century, which, as a fundamental principle of subsistence, were located near surface sources for the supply of water, including rivers, streams, and other open channels, and in some specific cases, through artisanal wells.

The historical evidence in our country leads us to the Guayabo de Turrialba archaeological reserve, where even in our days, water channels are maintained that take advantage of the topography of the terrain and systematically conduct rainwater to other places located at lower points.

In this systematic manner, the processes of constructing infrastructure and community and institutional organization around water supply to the populations are presented in the following centuries. Notably, the Junta Acuaria, appointed in 1839, to exclusively attend to the matters of the San José aqueduct stands out, where Don Juan Rafael Mora appears as a founding member of the Board, which promotes the project to provide San José with piping, and in 1864, under the direction of the Municipality of San José, actions began that allowed the aqueduct to be inaugurated on October 25, 1868.

The first Ley de Aguas, enacted in 1884, establishes the State's interest in the protection of watersheds (cuencas), as well as supply through wells, and later, through the strengthening and expansion of aqueducts; where significant investments in works were promoted and developed by the Central Government and then transferred to the Municipalities for their administration.

In this period, in 1942, a new Ley de Aguas was enacted, which, as a relevant aspect, entrusts the Secretaría de Salubridad Pública with matters concerning water.

With the objective of responding to the growing needs for improvements and expansions required, the Servicio Nacional de Acueductos y Alcantarillado (SNAA) was created, and on April 14, 1961, Law No. 2726 was enacted, which created the SNAA, and from the the Juntas Administradoras de Acueductos in Rural Zones was necessary, for which reason, the Board of Directors of the SNAA issued a regulation through Agreement No. 65-077 of April 20, 1965, to regulate such effect.

From 1970, the rural aqueduct program was influenced by the National Health Plan (1971- 1980), in which special emphasis was given to the dispersed rural population, through the Ministry of Health (MINSA). These programs allowed that by 1971, 49% of the rural population was already served with the water supply service for human consumption.

In 1975, through Law No. 5915, the SNAA was transformed, and among other changes, the name was modified to Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, known by the acronym AyA.

In 1975, AyA obtained resources from the Dirección General de Asignaciones Familiares (DESAF) and became part of a broader program called "Programa de Salud para las Comunidades Rurales," and later the "Programa de Construcción de Acueductos para las Comunidades Rurales" (PRACOR) was created.

Upon recommendations from the Pan American Health Organization, community participation was envisioned in the model for developing infrastructure for aqueduct systems and for the administration of the water supply service for human consumption, thus initiating the construction of rural aqueducts with the direct intervention of community organizations in solving their own problem of water supply for human consumption.

The beginnings of a development model with participation from the communities themselves, both in the construction and in the subsequent operation of the system and administration of the service provision locally, were fostered, so the Reglamento de los Comités Administradores de Acueductos Rurales CAAR was enacted through Decreto Ejecutivo No. 6387-G, Gaceta No. 197 of October 15, 1976.

Since then, a basic model has been addressed for the development of community systems for supplying water for intradomiciliary consumption, directly involving the population of rural, semi-rural, and even urban areas, in the development process of their own water supply system, which has resulted in relatively low costs and generates a great sense of ownership on the part of the community.

During these years, the rural aqueduct program in AyA continued with the construction of systems in various communities of the country, through community participation, and in 1985, the mini-aqueduct program was initiated by MINSALUD with the collaboration of AyA, and financed with funds from MINSALUD, Asignaciones Familiares, and UNICEF.

By 1990, the responsibility for constructing all water supply systems was delegated to AyA, thus, MINSALUD would dedicate itself only to the Programa de Saneamiento Básico, with the establishment of septic tanks in rural communities and thus abandoning the role that, as a government entity since 1970, it had had in the construction of water supply systems by gravity on a small scale, along with educational programs that had the objective of improving health and hygiene practices.

Within the Institute, by 1989, the construction responsibility in rural communities was assumed by the Dirección de Construcción DICO, which, with a specific Department, administered the Programa de Ayuda Comunal.

By the end of 1990, the process of constructing water supply systems was strengthened, with a parallel process of training and guidance to the communities, in addition to the establishment of legally constituted entities, who already assume the provision of the service on a delegated basis, through an agreement (convenio) signed with AyA.

As of December 2000, the Reglamento de las Asociaciones Administradoras de los Sistemas de Acueductos y Alcantarillados (ASADAS) was enacted, through Decreto Ejecutivo No. 29100-S of November 9, 2000, published in La Gaceta No. 231 of December 1, 2000, formally establishing a series of rules that favor and strengthen the delegation of the administration, operation, maintenance, and development of the systems to the ASADAS, financing their operation with the resources coming from the rates authorized by ARESEP for the service they themselves provide.

An important change in the administration and organization of rural aqueducts is presented here, as it established the transformation of the Comités Administradores de Acueductos Rurales (CAAR), governed by Law No. 3859 on Community Development, into ASADAS, in accordance with the Ley de Asociaciones No. 218, of August 8, 1939, duly registered in the Registro de Asociaciones.

The decentralization of activities saw its resources limited in the face of the high demand for attention from the ASADAS, affecting the actions of the six regional directorates of the Institute, as a structure for the operation of its systems and the provision of institutional services with advisory support from the Dirección de Acueductos Rurales.

In mid-2005, in response to the demands of the Contraloría General de la República, and as part of the implementation of strategies contained in the AyA Strategic Plan 2003-2020, in which the issue of services in rural zones is addressed as one of the strategic axes, under the name of Community Development; the Board of Directors of the Institute approved, through its agreement N°2005-363, published in La Gaceta 116 of June 16, 2005, the Management and Organization Model for the Development and Sustainability of Rural Community Systems. In this organization, the Dirección de Sistemas Comunales was created, as a unit whose essence of work consists of the issue of sustainability, and interacted with the Dirección de Obras, which executed projects under the traditional form of works by administration and incorporated, for the first time, the modality of construction by contract in the development of community systems.

At the end of 2005, the Institute was organizationally restructured again and integrated the relationship with the ASADAS into the functions of the Direcciones Regionales, formally creating Departamentos de Acueductos Comunales in each one of these Regions.

In 2006, the Programa de Relanzamiento de los Acueductos Rurales was promoted, giving an important definition of elements that, without neglecting infrastructure development, favor the sustainability of the operating entities (entes operadores). In parallel, the Dirección de Sistemas Comunales installed eight Oficinas Regionales de Acueductos Comunales (ORAC), and has made efforts for their strengthening, but they have not generated the expected results, and currently, these offices are mostly in a precarious situation, with a shortage of human resources, especially engineers and professionals in social sciences, and material resources such as vehicles and office equipment.

The benefits of water supply are undeniable, and it can be stated that it constitutes one of the most important fronts that the Costa Rican State has in the fight against poverty and that it is intimately linked to the indicators of health and quality of life of the inhabitants in rural communities. However, external bodies, such as the Contraloría General de la República (CGR), the Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP), the DESAF, and the current Subgerencia de Sistemas Comunales have pointed out the weaknesses and deficiencies it faces both in its technical and social role with the development of systems, and in its governing role in the sustainability of the service, as well as in community participation and its commitment.

These bodies have posed to AyA, during the last decade, a series of requirements with the objective of correcting the course of the program. Therefore, the need has become evident to organize and carry out a significant number of actions aimed at implementing a new strategy for approaching communities and the joint and active work they must develop together with the institution.

In November 2007, the Institute's Board of Directors approved, through its agreement N° 2007-0574, of November 17, 2007, a new institutional restructuring, which, as a relevant element, created the Subgerencia Gestión de Sistemas Delegados, composed of a UEN de Administración de Proyectos and another UEN de Gestión de Acueductos Rurales.

This new body, which has the objective of "Achieving the orderly development of community systems, as well as promoting and developing, training, advising, and overseeing (fiscalizar) the operating entities of community systems," integrates for the first time, in a strategic way, the processes of system development and service sustainability. However, the first year of operation lacked the implementation of strategies to realize the short and medium-term plans and thus address the requirements raised by the external bodies.

During the second half of 2009, the Subgerencia carried out a strategic analysis process, where it subjected the relevant aspects of its operation to evaluation. This process, carried out through a technical methodology of teamwork, with active participation of officials from the Subgerencia, took as a starting point the sizing of the actions whose direct execution responsibility corresponded to this Subgerencia.

As the culminating point of the developed process, in extraordinary session N 3 of January 12, 2010, through agreement N. 2010-003, the Institute's Board of Directors heard of the results and proposals generated as a result of the analysis carried out and approved ten important aspects related to the operation and management of the SGSC, touching on aspects of structure, the management evaluation system, the comprehensive care model for operating entities, human and material resources, among others, as well as the name change to Subgerencia Gestión de Sistemas Comunales SGSC, the name it maintains today.

2. Background of the Policy The supply of drinking water and sanitation are two of the most relevant public services for sustainable development. Likewise, it was declared a Human Right by the United Nations (ONU) in 2010 3. In Costa Rica, the provision of the same is only possible thanks to the existence of an institutional and legal framework in which the role played by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (hereinafter known as AyA), as the governing body (ente rector), is fundamental, and where the role of civil society, mainly in rural zones, is vital. In this sense, the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueducto y Alcantarillado Comunal, known as ASADAS and recognized as Community Organizations (hereinafter referred to by the acronym ASADAS), represent a genuine example of unique participatory democracy, in pursuit of the provision of drinking water and sanitation services (abbreviated APS), as well as in the management of water resources (recurso hídrico). This management model is decisive in the possibility of guaranteeing the health of the population and, therefore, the social, economic, and environmental well-being of Costa Ricans.

3 "United Nations General Assembly recognizes access to water as a human right" http://www.un.org/spanish/News/story.asp?NewsID=18853#.VbZ3ZbWS-8A The current situation of the AyA-ASADAS management model requires actions that allow, based on a series of identified opportunities, improving the provision of drinking water supply and sanitation services provided by the ASADAS. Those opportunities will allow:

Generating a new way of visualizing, understanding, and managing water resources and the community provision of drinking water and sanitation services.

Strengthening institutionality, primarily the Subgerencia de Gestión de Sistemas Comunales (hereinafter SGSC).

Improving the service through the strengthening of the management capacity of the ASADAS.

Strengthening alliances and building synergies.

Organizing the sector.

In 2013, the Contraloría General de la República issued report No. DFOE-AE-IF-07-2013 of August 30 of that year4 , which establishes, as its main observation, the existence of "weaknesses in the governing function (función rectora) of AyA over operators due to insufficient oversight (fiscalización), advisory support (asesoría), and training (capacitación)." Based on this situation, the contraloría ordered that a policy for the organization of the ASADAS sector must be developed, with the purpose of:

4 Special audit report on the reasonableness of the control exercised by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados over the management of the Asociaciones Administradoras de Acueductos y Alcantarillados Comunales - No. DFOE-AE-IF-07-2013 [PDF] http://www.cgr.go.cr/apex/see_own.SEE_PRC_ARCHIVO_EXPEDIENTE?p_fuente=SIGYD_D&P_FILE=201301623 5&P_USER=nobody a) "Defining and specifying the criteria of convenience, priority, and feasibility that will serve as a basis for guiding the decisions to integrate community operating entities, directly assume the operation of community aqueduct systems; develop new ASADAS.

• b)Seeking financing sources for the governing function and the operational oversight (fiscalización), advisory support (asesoría), and training (capacitación) activities that AyA must exercise over the management of the operating entities.
• c)Setting the organization parameter to be achieved in the country, in the period to be determined." Thus, this policy seeks to address these observations made by the oversight body (ente contralor), but also to address the needs that, both from AyA and from the ASADAS, have been identified as priorities for strengthening the management carried out by the latter, with the adequate accompaniment that, as the governing body (ente rector), the institution must provide.

The Policy Construction Process The public policy for the accompaniment of the ASADAS by AyA has been built in a participatory manner, through a process of joint analysis and consultation with representatives of the sector, which involved holding 12 workshops starting at the end of 2014, as a means to achieve the collection of inputs from which the formulated proposals are guided.

In this sense, it is worth mentioning that the participating ASADAS representatives were elected in 11 regional meetings, where there was broad participation from community aqueducts in the majority of the country's cantons. These meetings were held as part of the tours of the Institution's Presidency, mostly accompanied by representatives of the Alianza de Redes Ambientales (ARA). At those meetings, the Presidenta of AyA announced the process of participatory construction of a policy for strengthening community water management and the need to have representatives per canton for their active participation in the process. The workshops were scheduled for the following locations and dates, all in 2014 Of the planned agenda, 10 of the proposed workshops were held, from which a series of contributions have been received that reflect a sample of the strengths, deficiencies, searches, and requests of the ASADAS.

Likewise, internal consultations were carried out in the different dependencies of AyA, to incorporate the visions that complement the contributions received from the ASADAS, and that allow guiding actions with a view to internal and external strengthening in the search for optimization of the APS services.

Based on this construction, a feedback process was carried out to the communities through participatory discussion spaces, developed in regional workshops, from July 7 to 20, 2015.

The workshops were held in the following locations and dates:

These regional joint review workshops gathered suggestions for the initial proposal, and the actions considered important for each axis of the public policy, inputs that have allowed us to optimize results.

4. Current Situation of Community Management of APS Services The context and current situation, in relation to the work carried out by the ASADAS in matters of provision of drinking water supply and sanitation services and their relationship with AyA, can be quickly characterized by:

A privileged situation, compared to other latitudes, regarding availability of water resources and intradomiciliary drinking water supply.

The existence of an institutional framework with a governing body (ente rector), as well as mechanisms for citizen participation and the legal recognition, via constitutional jurisprudence, of the human right of access to drinking water and sanitation.

An increase in the demand for water resources for human consumption and for other uses, including productive ones. In contrast to a water supply threatened by the effects of climate change.

An increase in activities that could contaminate or that effectively contaminate the water sources from which the communities are supplied.

An increase in competition for access to water and socio-environmental conflicts derived therefrom.

Fragility in community management of drinking water supply and sanitation services through delegation, despite supplying 25% of the population. In this sense, according to the aforementioned Contraloría report, only around 100 of the 1,498 recognized ASADAS have optimal conditions for operation, which clearly indicates the need to strengthen the AyA-ASADAS system.

5. Central Problems According to the August 2013 report of the Contraloría General de la República, on page 4: "there are 576 operating entities in economic conditions that do not allow for a business approach (enfoque empresarial) or their sustainability; furthermore, 748 operating entities are reported whose rate is not the one established by ARESEP, the majority charging lower rates. Likewise, the existence of 565 operating entities under figures that are not in force in the legal system (ordenamiento jurídico) was determined; of these, 277 correspond to ASADAS without a delegation agreement (convenio de delegación) signed with AyA, 259 to Comités Administradores de Acueductos Rurales, 16 are reported in the 'to be defined' category, and 13 to associations of different nature." All of the above coupled with the fact that numerous ASADAS are exposed to contamination from different sources. In this sense, the same report indicates that in "the year 2012, the Laboratorio Nacional de Aguas of AyA determined microbiological contamination in the water supplied by 370 OCs." Furthermore, it adds, "physical and chemical contamination was detected, for example: arsenic in 23 communities cited in the Decreto Ejecutivo no. 37072-S of March 22, 2012, which declares the emergency; likewise, the members of the ASADAS indicate 1 case in the Región Metropolitana with the presence of iron and another case with calcium in the Región Chorotega. The national inventory of sources (fuentes) carried out by AyA identified threats of contamination by leachate for the intakes (captaciones) in 607 cases; contamination by agrochemicals in 543 cases; erosion by mass landslides and flooding in 521 cases; contamination by grey and black water in 181 cases; alteration of recharge zones in 20 cases; and contamination by hydrocarbons in 9 cases." The conclusions presented by the contraloría report are:

" 3.1 For more than fifty years, AyA has managed delegated aqueducts, which includes at least eight national programs to supply water to rural communities. Delegation has been used as the legal figure that allowed expanding the coverage of water service to the population; however, it has not fully guaranteed the provision of the service under conditions of quality, quantity, and continuity.

3.2 The governing function (función rectora) of AyA over community operators is shown to be weak, mainly due to the insufficiency of resources, insofar as the governance (rectoría) is financed by the rate charged by AyA to its subscribers (abonados), which merits institutional attention. The meager control hinders the governing function over approximately 1,490 service provider entities at the community level, in a context where, for twenty years, these have coexisted with figures not permitted by the regulations and other new figures like cooperatives; and given the significant number of operators without the minimum conditions to function with a business approach (enfoque de empresa).

3.3 Furthermore, the conditions of water resource scarcity that cause conflicts between ASADAS, contamination that puts the health of users at risk, as well as the lack of maintenance and new infrastructure in community aqueducts, merit the attention of AyA authorities; situations that add complexity to the current delegation model.

3.4 The country is in urgent need of policies that contribute to specifying the limits of the delegation boundary for the drinking water service; and favor the implementation of these based on clear criteria of convenience, priority, and feasibility, both for the strengthening of the governing function and the operation of AyA, and for the entities that operate by delegation themselves. The success of these functions depends to a large degree on the robust organization of AyA, which allows providing sufficient support to the delegated management of aqueducts, in terms of the oversight (fiscalización), training (capacitación), and advisory support (asesoría) of AyA" (Contraloría, 2013, p. 21) All these circumstances identified by the oversight body (ente contralor) make a new AyA policy necessary in relation to community water management and specifically in relation to the ASADAS.

II. STRATEGIC ASPECTS OF THE POLICY

1. Vision The adequate provision of drinking water and sanitation services in the communities supplied by community systems (comunales) in Costa Rica contributes to the full enjoyment of the Human Right to drinking water and sanitation and is developed with an integrated water resources management (gestión integrada del recurso hídrico) approach, ensuring the equitable participation of women.

2. General Objective Organize and strengthen community management of drinking water supply and sanitation services, as an instrument to ensure the full and sustainable enjoyment of the human right of access to water and sanitation.

3. Scope This policy seeks to overcome unilateral limitations and accompany actions to generate a transformation in the relationship of the parties, where the contribution of a diversity of disciplines, institutions, and learnings advances towards a culture of valuing the country's water resources (recurso hídrico).

In this sense, this policy reaches various actors, among which, in the first instance, is the public sector, whose institutions have responsibility for the adequate provision of drinking water and sanitation services, as well as the sustainability of ecosystems and the development of local capacities. Such is the case of MINAE, SINAC, the Ministerio de Salud, the MEP, the INA, the INAMU, the INDER, the FODESAF, state banks, among others.

Likewise, this policy reaches the actions of both the ASADAS, their second- and third-level organizations, and the communities that are supplied by them, as it is at the territorial and local level where the measures are applied, the actions are implemented, and sustainability is given over time to the systems and organizations.

As well as reaching local, national, and international social organizations and international cooperation agencies that show interest in supporting the ASADAS and the comprehensive management of water resources (recurso hídrico) within the framework of this policy.

Likewise, it sets guidelines for public - community - private alliances that may be established with local and national companies.

4. Organization of the Policy For the purpose of organizing the proposals developed in the policy, 4 components have been established that organize the policy's contents, which can be visualized in the following diagram.

Each one is presented below:

Cross-Cutting Axes 4.1.

They represent core themes in the implementation of the policy. Due to the magnitude of their scope, they permeate the strategic axes with their guidelines. 3 cross-cutting axes have been established, which can be seen in the following diagram.

4.2.

Strategic Axes 5 strategic axes have been established that allow action in 5 spheres: 1) the first of them in the global sphere with the new water culture, 2) the sphere of institutionality, with institutional strengthening, 3) the local sphere with the strengthening of capacities for the provision of services, 4) in the sphere of other actors, with the strengthening of alliances, and 5) in the sphere of the sector, with the organization of community management of the services.

The following diagram shows the strategic axes.

4.3. Policy Guidelines They represent the specific and necessary lines of action to be developed to achieve the scenario established in the vision. It allows for the establishment of strategic actions for the implementation of the policy. Twenty policy guidelines are established, distributed across the 5 strategic axes, which can be seen in the following chart.

SGSC: Subgerencia de Gestión de Sistemas Comunales Each guideline consists of a justification where aspects motivating the lines of action planned by the guideline are mentioned in general terms.

Furthermore, each guideline has its own guideline statements, which are, in a specific manner, the orientation to follow for the definition of strategic actions.

III. CROSS-CUTTING AXES

The Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados considers fundamental the recognition of the real participation of women in community water management and in potable water supply and sanitation services, as well as the full enjoyment of the human right to access water and sanitation and the need for the management of water resources and these services to be environmentally, economically, and socially sustainable. Without the above, it is not feasible for the Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales to provide an optimal service.

In that sense, these aspects must be considered as cross-cutting axes in the management carried out by the institution in order to better organize the community management of potable water and sanitation services and the strengthening of the ASADAS.

1. Real participation of women in community water management.

The Costa Rican State has the duty to guarantee the equal participation of people in the construction, implementation, and evaluation of policies, within which the management of natural resources and the provision of public services are located. In matters of water resource management and potable water supply and sanitation services, and based on principle 3 of the Declaration of the International Conference on Water and the Environment held in Dublin in 1992, "Women play a central part in the provision, management and safeguarding of water," therefore, this policy considers the recognition of women's voices, their ideas, interests, needs, and contributions, in the same way as the point of view of men is recognized.

This policy promotes equal rights and responsibilities for women and men in the management of water resources and water systems administered by the ASADAS, and establishes a series of measures to achieve this aspiration.

2. Full enjoyment of the human right to access water and sanitation The ASADAS are local bodies that contribute substantially to the full development of their towns, achieving the effective recognition of their rights, specifically access to water and sanitation, which are basic for the exercise of other rights (to life, to health, to a healthy and ecologically balanced environment).

· The foundations are laid for the implementation of the human right to access water and sanitation, taking as a reference the definition adopted by the UN, which establishes the right of every person to have sufficient, healthy, acceptable, physically accessible, and affordable water for personal and domestic use.

· Human consumption of water is recognized as a priority use, over any other activity.

· The role of AyA and the ASADAS in achieving this aspiration is defined.

· Respect for cultural processes in water resource management is recognized.

3. Sustainability of Management The sustainability of the management of the ASADAS encompasses four areas: environmental, economic, technical, and social, so as to guarantee the ecosystem balances that make life on the planet possible.

The social aspect is linked to the fact that water is an indispensable resource for the satisfaction of human needs, with which equitable access must be guaranteed, in adequate quantity and quality, without endangering ecosystem balances, for which it is necessary to conserve and responsibly utilize natural resources.

Similarly, the economic aspect in the provision of potable water and sanitation services in communities supplied by ASADAS is fundamental. The provision of potable water supply and sanitation services requires human, material, and economic resources, quality, in adequate quantity and continuity at an affordable price. Likewise, it is necessary to develop strategies for managing other sources of income that allow investment in water systems and in the protection of water sources.

IV. STRATEGIC AXES

1. New water culture This policy seeks for the provision of public potable water supply and sanitation services by the ASADAS to be carried out based on a vision that incorporates a new water culture. This new culture is adequately expressed in what is known as the integrated water resources management (IWRM) model, which recognizes that water is a public domain good and that its access constitutes a human right. Furthermore, that water is a finite resource indispensable for life on the planet, which must be managed in a participatory manner. This implies advancing in the effective implementation of the principles of the Declaration of the International Conference on Water and the Environment, hereinafter, the Dublin Declaration.

In this same direction, the management of water, land, and other related natural resources must be done in a coordinated manner, to obtain the greatest social and economic well-being in an equitable and environmentally sustainable way. In our country, the ASADAS play a fundamental role in such management.

"IWRM is a process which promotes the co-ordinated development and management of water, land and related resources, in order to maximize the resultant economic and social welfare in an equitable manner without compromising the sustainability of vital ecosystems."5 5http://www.un.org/spanish/waterforlifedecade/iwrm.shtml This axis contains a series of general guidelines aimed at achieving adequate management of water resources in the provision of potable water supply and sanitation services by the ASADAS. Without water in adequate quantity and quality, the provision of the potable water supply service, in the terms demanded by the effective recognition of the human right of access to water, is not possible. On the other hand, sanitation must be directed at guaranteeing that water bodies are not affected by the discharge of wastewater into them.

Adequate environmental management of water resources is vital in the establishment of a new water culture, as is the implementation of measures that guarantee the equal participation of men, women, children, and young people, as well as transparency and accountability mechanisms. For this, educational processes, both at the formal and informal levels, and accountability mechanisms. For this, educational processes, both at the formal and informal levels, and awareness-raising, are necessary; as is the promotion of legal reforms that provide adequate instruments to the different actors involved in community water management.

1.1. Environmental management of water resources Without adequate water resource management, the provision of potable water supply and sanitation services is not possible under the terms demanded by the effective recognition of the human right to water and sanitation and the Ley General de la Administración Pública, in its Article 4.

Thus, the institution must generate adequate conditions so that the ASADAS can protect the sources and water bodies they administer, on the understanding that these are of public domain. This must be done in accordance with the provisions of the current legal framework and in coordination with other public institutions whose competencies include safeguarding this valuable resource.

Guideline statements:

1.2. Participation, transparency, and accountability In this section, the key guidelines that the institution proposes for the ASADAS to carry out their management based on the full participation of the different actors in the community are presented. Furthermore, the importance is recognized that such management be carried out transparently and that those in charge of the administration and political direction of the same do so by rendering accounts of their actions in the different management areas of an ASADA, both to the communities and to the different State institutions that must oversee them.

Furthermore, following the guidelines of Integrated Water Resource Management, such management, as well as the management of potable water supply and sanitation services, must be carried out in a participatory manner, which implies designing and implementing mechanisms that enable such participation at all levels, from expedited, clear, and simple access to information, through consultation, to decision-making.

Guideline statements:

1.3. Education and awareness-raising of the population for community water management Educational processes, both formal and informal, are fundamental to sensitize and raise awareness among the population regarding the need for a new water culture. This guideline contemplates a series of proposals that the institution must promote to achieve such sensitization and awareness-raising.

The centers and processes of formal and non-formal education that are located and developed in the communities supplied by ASADAS are central to the discussion and dissemination of socio-environmental knowledge, which in the long term results in better conservation of water bodies that supply the systems.

Guideline statements:

1.4. Appropriate legal framework for the management of the new water culture A new water culture must be embodied in a legal framework that establishes the bases for the effective recognition of the human right of access to water and sanitation for the benefit of the communities that, in this case, are supplied by ASADAS. In this sense, the institution commits to applying the current legal framework regarding water resource management; but it also commits to promoting and supporting any reform initiative that tends to favor this new water culture.

This new culture implies the recognition of the human right to potable water and sanitation, the recognition of the public and non-profit nature of the provision of water services and of said services, and the recognition of the right to citizen participation in this matter.

Guideline statements:

2. Institutional Strengthening for community management of public potable water and sanitation services Within AyA, the instance responsible for "promoting the development of water systems and the sustainability of community operating entities in the national territory, for the provision of potable water services with quality, quantity, and continuity, as well as the collection, treatment, and disposal of their wastewater6" is the Subgerencia de Gestión de Sistemas Comunales.

6Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Manual de Organización Interna SGSC, January 2010, Acuerdo de Junta Directiva 2010-0013 Therefore, this axis proposes measures aimed at achieving an internal reorganization of AyA and generating an institutional culture that strengthens said Subgerencia, endowing it with technical and administrative capacity for the execution of programs and projects, both internally and in relation to the management of the ASADAS, responding efficiently and responsibly to the needs of the communities supplied by them, favoring dialogue and negotiation processes through adequate communication.

2.1. Financing of oversight, advisory, and training activities for community service management In light of the recommendation of the Contraloría General de la República, in its report No. DFOE-AE-IF-07-2013 of August 30, 2013, to "seek sources of financing for the governing function and the operational activities of oversight, advisory, and training that AyA must exercise over the management of the operating entities.", this policy reaffirms the institution's commitment to process requests before governmental and international bodies for resources for better performance of the Subgerencia and the Oficinas Regionales de Acueductos Comunales (ORAC'S).

An institution that has under its responsibility the provision, whether directly or delegated - through the ASADAS - of potable water and sanitation services in the country, satisfying the needs of the users and making effective the recognition of a human right, must, in addition, support the management carried out by the ASADAS in a sustained manner over time, for which, in the following guideline statements, it is proposed to invest in human, material, technological, and logistical resources, both in the ASADAS and in the Subgerencia and its different dependencies.

Guideline statements:

2.2. Administrative reorganization and capacity strengthening of the SGSC As part of this policy, priority areas were identified to be strengthened for the correct management of the more than 1498 ASADAS that exist in the country. As the Subgerencia de Sistemas Comunales is the main institutional instance in charge of accompanying them in their management, an internal reorganization is proposed, which will contribute to better attention to their needs.

Also, this policy considers it fundamental to conduct an evaluation of the service provision model under the delegation modality and to strengthen the institution's capacities through the training of its personnel. Finally, it proposes the hiring of new personnel, with a profile suitable for community management of potable water and sanitation (APS) services.

Guideline statements:

2.3. Coordination and articulation of internal dependencies of AyA, for the attention of the ASADAS.

AyA, as the governing body for potable water and sanitation services at the national level, is composed of multiple internal dependencies (Direcciones, Subgerencias, UEN, among others), which must coordinate actions to meet the needs of the ASADAS. In that sense, this guideline is aimed at formalizing the coordination processes of said dependencies.

Guideline statements:

3. Capacity building for the community management of Potable Water and Sanitation services.

AyA, as part of the State, recognizes the work and commitment of the communities and their local leaders, who, responsibly and voluntarily, have managed the potable water supply and sanitation service, despite the difficulties they face.

In this context, this strategic axis clearly defines how the relationships between the institution and the ASADAS will develop, as well as the conditions under which the service must be provided by them and the nature of the accompaniment and cooperation that AyA will provide to achieve this.

Thus, the public and non-profit nature of the provision of the population supply service of potable water and sanitation is reaffirmed, under the charge of the providers authorized by law: AyA, ASADAS, Municipalities, and the Empresa de Servicios Públicos de Heredia.

In this axis, AYA, as the governing body, must develop a series of strategic guidelines that involve the following topics: development of skills and knowledge for community water management, definition of a comprehensive care model for ASADAS, differentiated attention in indigenous territories, quality of water for human consumption, infrastructure of potable water and sanitation systems, wastewater sanitation, financial sustainability of the ASADAS, and risk management.

3.1. Development of skills and knowledge for community water management The construction of collective knowledge among AYA, ASADAS, and communities must be permanent and progressive. Furthermore, the processes for developing skills and knowledge must be aimed at covering the different management areas that administering and directing an ASADA implies, including integrated water resource management, management of potable water and sanitation systems (operation and maintenance), administrative management, commercial service management, and community management. These processes must be developed in a differentiated manner, according to the region, in accordance with their particularities, and using accessible and inclusive language.

Guideline statements:

3.2. Comprehensive Care Model for ASADAS AyA must respond to the needs of the 1498 ASADAS existing in the country. To do so, a change is required in the way it has been addressing their demands. The Care Model for community organizations and its components must be improved, so that it is standardized, comprehensive, and systematized, allowing for the implementation of best practices in the provision of potable water and sanitation services.

Guideline statement:

AyA:

• a)Implements a care model for the ASADAS, which allows for an effective and efficient AyA-ASADA relationship, that ensures the provision of APS services under the quality terms required by the communities and that contributes to the implementation of the human right of access to potable water and sanitation. It must contain processes for accessibility to information, participation in decision-making, transparency, and accountability.

3.3. Indigenous territories The indigenous peoples of Costa Rica have particular ways of relating to water, and, even within each territory belonging to the same indigenous group, there are cultural differences that affect the way in which water resources are managed and the human right of access to water is guaranteed within their territories. Historically, AYA has lacked an institutional policy to address the needs in this matter in indigenous territories, and, on various occasions, both the Sala Constitucional and other public bodies have indicated to the institution that this situation must be corrected, in accordance with the provisions of Convention 169 of the ILO.

This policy recognizes the need for the institution to design and implement, in a participatory manner, a specific policy for the provision of the public service of potable water supply and sanitation in indigenous territories, respecting the multiple ways of seeing the world and of conceiving water resources as part of their daily life within them.

Guideline statement:

AyA:

• a)Designs and implements a specific, participatory, and differentiated policy that develops a model for the provision of institutional services in indigenous communities, considering the framework set forth by Convention 169 of the ILO and other legal instruments, as well as the participation of all involved actors.

3.4. Quality of water for human consumption The supply of potable quality water for human consumption is indispensable to safeguard the health of the inhabitants, guaranteeing an improvement in their quality of life and contributing to the fulfillment of the human right of access to water.

Providing quality water implies complying with the parameters established in the "Reglamento para la Calidad del Agua Potable". In that sense, the institution must ensure that the quality of the water supplied to communities through the ASADAS meets those parameters. This policy proposes a series of measures to achieve that objective.

Guideline statements:

AyA:

• a)Promotes the improvement of water quality by strengthening its disinfection program and incorporates measures for the implementation of potabilization systems according to identified requirements.
• b)Develops training processes and facilitates the procurement of resources so that the ASADAS permanently carry out water quality control, in accordance with the provisions of the "Reglamento para la Calidad del Agua Potable".
• c)Facilitates access for the ASADAS to information from water analyses, carried out by the Laboratorio Nacional de Aguas (LNA), using information technologies.

3.5. Infrastructure of the Potable Water and Sanitation Systems The Potable Water and Sanitation Systems are a fundamental component in the provision of services to the community by the ASADAS. Therefore, it is fundamental that these systems are in optimal conditions to guarantee quality service. For this, it is vital to include adequate planning, as well as sustainable financing mechanisms, within the management processes of the ASADAS. In addition to this, participatory design, construction, commissioning, and maintenance processes must be developed, involving the community, in coordination with the institution and with other actors with whom alliances can be established.

Guideline statements:

AyA:

• a)Implements a participatory and permanent process for planning investment in system infrastructure projects, which incorporates the criteria of technical standardization, presentation, selection, prioritization, and approval of infrastructure works for community systems.
• b)Promotes the creation of a solidarity fund that allows for the existence of resources to invest in the infrastructure and equipment of the APS systems administered by the ASADAS.
• c)Allocates economic, human, and technological resources for the institutional efforts of construction, expansion, improvement, and rehabilitation of the systems.
• d)Implements designs with modern and appropriate technologies, as well as the use of construction modalities adjusted to the socioeconomic and cultural particularities of the communities.

3.6. Wastewater sanitation Within the framework of an integrated water resource management model, potable water supply services and wastewater collection, treatment, and disposal services must be considered complementary. In that sense, actions must be developed that favor the approach to water sanitation from a comprehensive perspective by the ASADAS.

The use of modern technologies for individual treatment systems must be promoted, as well as the design and construction of collective treatment systems, mainly in those places where, due to soil conditions and the concentration of inhabitants, it is more convenient.

The ASADAS have the duty to address the issue of wastewater sanitation, so it is necessary to develop their management capacities in the matter and favor the development of actions that lead to a sustainable approach and management thereof.

Guideline statements:

AyA:

• a)Promotes a Culture of Wastewater Sanitation, placing the topic on work agendas, as well as awareness-raising and training and the use of alternative sanitation technologies in rural communities.
• b)Promotes the development of Collective Sanitation systems, with the determination of system requirements in communities with larger populations.
• c)Standardizes the management of wastewater collection, treatment, and disposal systems in operation by ASADAS.
• d)Favors the approach by the ASADAS of the national wastewater sanitation policy.

3.7. Financial sustainability of the ASADAS For an adequate provision of potable water and sanitation services by the ASADAS, it is fundamental to implement actions that guarantee their financial sustainability. This guideline directs the institution's actions to ensure that the ASADAS can finance their management, and establishes mechanisms that allow moving in that direction.

The consolidation of a tariff system in accordance with the needs of the ASADAS, as well as the search for and identification of other possible sources and the development and management of financial instruments, are fundamental to achieving this sustainability.

Guideline statements:

AyA:

3.8 Risk management and adaptive capacity Risk management, which ranges from the identification of vulnerabilities and threats, through their assessment and administration, anticipating all those events that could affect the effective provision of services in the adequate quality and with the required continuity, is a fundamental element in the work carried out by the ASADAS.

With climate change, this is a topic that becomes a priority, given that many of the communities supplied by them are located in areas of the country with high or medium vulnerability, and many of the systems were built without taking this variable into account.

In this sense, the institution must accompany the ASADAS in their processes related to this matter, for which it must develop and implement an adequate methodology.

Guideline statement:

4. Synergies and strategic alliances for the community management of public potable water and sanitation services.

Efficiently managing water resources, as well as potable water and sanitation services, is a task in which multiple actors converge, both institutional and from civil society. In this line, it is the responsibility of AyA to lead processes and organize and articulate the efforts they develop, in order to create the synergies that allow achieving the scenario set out in the vision of this policy. These efforts are those directed at carrying out the following activities:

Conducting feasibility and viability studies, in the pre-construction phase.

Construction, expansion, improvements, or rehabilitation of infrastructure works for the APS systems.

Training.

Citizen participation.

Conservation and protection of sources.

Conducting hydrogeological studies.

Implementation of clean technologies.

This is why this strategic axis contemplates alliances between AyA and the ASADAS with other State institutions, as well as with civil society organizations and, more specifically, with local actors.

4.1. Alliances with State Institutions In its role as governing body in the matter of providing public potable water supply and sanitation services, AyA must promote and consolidate strategic and conjunctural alliances with other institutions of the Costa Rican State in order to accompany the ASADAS more adequately and, in this way, guarantee the effective recognition of the human right of access to water and sanitation.

Among the State institutions with which AyA must strengthen its ties and act in a coordinated manner are: Ministerio de Ambiente y Energía, Ministerio de Salud, Ministerio de Planificación, the Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento (SENARA), the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo (INVU), the municipalities, and the public universities.

At the level of political advocacy, AyA is called upon to establish ties with the Asamblea Legislativa to promote improvements in the legal framework for water resource management and for the management of the ASADAS.

Guideline statements:

AyA:

• a)Subscribes framework agreements or memorandums of understanding with governmental bodies that enhance investment for the development, improvement, and sustainability of APS services and integrated water resource management, among others.
• b)Makes contributions to the modernization of the country's legal framework, promoting bills related to water resource management, to the management of APS services, and to the strengthening of the ASADAS, among others.

4.2. Alliances with Civil Society Organizations In the country, there are multiple civil society organizations that dedicate efforts to strengthening the management carried out by the ASADAS, whether through accompaniment, advisory, and training processes, correct functioning of the ASADAS, training work, construction, or maintenance thereof.

Guideline statement:

AyA:

• a)Subscribes framework agreements or memorandums of understanding to concert alliances with non-governmental actors and organizations, as well as with the private sector, to carry out training processes and sustainably develop APS services, as well as IWRM, in accordance with their competencies, as long as they are framed within the vision of this policy.

4.3. Alliances of the ASADAS with local actors Strategic and conjunctural alliances can be promoted by the ASADAS themselves, which is why this policy encourages them to establish agreements with those they envision as potential allies in the management of water resources, drinking water and sanitation (APS) services, and in their management in general, provided these are carried out within the framework of the law. These alliances must be an instrument for strengthening their management capacity at all levels.

Guideline statement:

The ASADAS:

• a)Sign framework agreements or memoranda of understanding to establish alliances with State institutions, civil society organizations, private enterprise, and other ASADAS, in accordance with their competencies, provided they fall within the vision this policy intends and do not put at risk the public and non-profit nature of the service provision.

5. Organization of the sector for the Community Management of public drinking water and sanitation services.

As indicated by the Contraloría General de la República in its report, there is a series of inconsistencies related to the way the community aqueduct sector is structured, which are summarized in the existence of many community organizations in the country, highly concentrated in some districts, with a large percentage of them providing deficient services in terms of quality, a large number are smaller in size with very few services and do not achieve financial sustainability, a large number do not comply with the regulations for service provision, and many present problems of water capacity and weaknesses in their hydraulic capacity. To all this must be added the limited installed capacity that AyA possesses to attend to them.

In that regard, the oversight body points out, it is necessary to "(d)efine and specify the criteria of convenience, priority, and viability that will serve as the basis for guiding decisions to integrate community operating entities, directly assume the operation of community aqueduct systems; or develop new ASADAS." Hence, the institution considers it pertinent to define, specify, and apply a series of criteria with the participation of the communities involved, so that the common interest prevails, which is directly related to a better provision of drinking water supply and sanitation services.

This policy recognizes the need for and importance of strengthening the management capacity of the ASADAS through associativity (asociatividad) processes. Furthermore, it objectively establishes the criteria based on which integration processes of two or more systems administered by different ASADAS will occur, or the assumption by AyA of a system administered by an ASADA. Finally, it indicates how the institution is to proceed in deciding whether or not to create a new ASADA.

5.1. Strengthening management through associativity (asociatividad) The benefits of associativity (asociatividad) are recognized, in the sense that it guarantees the union of efforts, the generation of synergy and the existence of economies of scale, as well as generating a greater capacity for advocacy among the involved actors to transform the environment so that it is more favorable for their objectives. The country already has successful experiences regarding the associativity (asociatividad) of community organizations that provide drinking water supply and sanitation services, and internationally, associativity (asociatividad) in water management opens up a broad horizon of growth and great challenges.

Associativity (asociatividad) can become a potentiator of the capacities and resources that ASADAS have for the provision of drinking water supply and sanitation services under adequate conditions of quantity, quality, and continuity.

AyA can promote processes aimed at achieving such associativity (asociatividad), taking into account that ASADAS are constituted in accordance with the provisions of the Ley de Asociaciones.

A first criterion, although not the only one, for defining whether two or more ASADAS associate to mutually strengthen each other may be geographical, taking into consideration the hydrographic basin as the logical management unit for water resources, as conceived within the vision of integrated water resources management (gestión integrada del recurso hídrico). Another criterion may be the identity of interests and the complementarity that may exist between ASADAS in terms of strengths and weaknesses. This associativity (asociatividad) can also be a useful tool for the exchange of experiences.

Guideline statement:

AyA:

• a)Promotes that ASADAS associate into Unions or Federations, under the protection of Law 218, so that all efforts made by ASADAS in their area of influence can be integrated, in the first instance within the same basin, but without limiting associativity (asociatividad) by geographical affinity or by shared interests, within the competencies granted by the regulation.

5.2. Integrate or assume ASADAS to improve service provision The number of community organizations providing drinking water and sanitation services surpasses AyA's capacity to attend to them. Likewise, there is a large number of community organizations that have few services in their served population (900 Community Organizations have fewer than 500 services).

In its report No. DFOE-AE-IF-07-2013 of August 30, 2013, the Contraloría General de la República has pointed out the inconvenience of the high degree of concentration of ASADAS per district (14 districts with 16 ASADAS operating). Added to this is the fact that a large number of these community organizations have fewer than 100 services, which does not allow the financial sustainability required to guarantee service provision in terms of quality, quantity, and continuity.

Taking into account these situations related to the number of subscribers, the number of systems, and limitations for development linked to socioeconomic and geographical conditions, the convenience of the institution directly assuming the administration of delegated systems or promoting ASADA integration processes based on better service provision must be evaluated. Integration involves the union of two or more ASADAS into one, or a larger ASADA assuming one or several smaller ones.

Both assumption and integration processes must be carried out participatively, taking into consideration the interest of the communities; but clearly understanding that the entity that must answer for the quality of the services that the ASADAS provide, as the governing body in this matter, is AyA, so the institution cannot renounce the responsibility of guaranteeing that drinking water supply and sanitation services are provided adequately, guaranteeing the human right to water and sanitation, as well as to health and life.

Guideline statement:

AyA:

• a)Carries out the pertinent studies to analyze the situation of service provision and guide the actions to follow for integrating or assuming, when convenience is determined. Among others, these studies will consider the following criteria:

- Service quality (water quality, continuity, and quantity) - Operational legality of the ASADA - Water and hydraulic capacity of the system.

- Integral functioning of the ASADA and its financial sustainability - Geographic location, proximity to another ASADA's or AyA's system, under favorable conditions for service provision.

• b)Develops, jointly with the community, consensus-building processes to make the appropriate decision and negotiate the pertinent conditions, providing the social, as well as legal, technical, and administrative, viability of the processes for assuming or integrating ASADAS, considering awareness-raising, information, and consultation, in a fair, respectful, and equitable manner.

5.3. Provision of community services.

The institution considers it necessary to address what was raised by the Contraloría General de la República in its report No. DFOE-AE-IF-07-2013 of August 30, 2013, and, in that sense, finds it necessary to reconsider whether a better management model for drinking water supply and sanitation services implies having fewer community organizations, but ones that are more strengthened in their management capacity to provide quality services.

There are rural communities that still lack an entity providing intradomiciliary drinking water supply service and that, therefore, require the construction of a collective supply system, which must be properly administered for its sustainability. In the past, when a community in these conditions was identified, the practice has been to create a community organization for the construction and administration of the system, which has allowed the exponential growth of existing organizations.

That is why it is essential that the institution clearly define the criteria to be considered when deciding whether to create a new ASADA or not, without the latter implying failure to attend to the communities' needs, for which other options, such as the expansion of an existing system, must be considered.

Guideline statement:

AyA:

• a)Before creating a new ASADA, AyA evaluates the existence of another ASADA or a system operated by AyA in its vicinity (2 km) that could assume the administration of new systems being built, without limiting the consideration of other technical criteria. In this way, the first alternative will always be the strengthening of existing neighboring organizations so they operate the new system. Only when there is none, may new ASADAS be created.

V. GLOSSARY

AyA: Acueductos y Alcantarillados (Instituto Costarricense de) ARA: Alianza de Redes Ambientales ASADAS: Asociación Administradora de Acueductos y Alcantarillados Comunales APS: Agua Potable y Saneamiento GIRH: Gestión Integrada del Recurso Hídrico ONU: Organización de las Naciones Unidas SGSC: Subgerencia de Gestión de Sistemas Comunales

en la totalidad del texto - Texto Completo Norma 0 Política de Organización y Fortalecimiento de la Gestión Comunitaria de los Servicios de Agua Potable y Saneamiento Texto Completo acta: 10B38B INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS Política de Organización y Fortalecimiento de la Gestión Comunitaria de los Servicios de Agua Potable y Saneamiento

I. ASPECTOS GENERALES DE LA POLÍTICA

La presente Política Pública presenta la orientación que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) dará a sus acciones durante los próximos años, en relación a su rol rector en materia de prestación de los servicios públicos de abastecimiento de agua potable y saneamiento (APS) brindados mediante delegación y de la gestión que, en esa prestación realizan, por delegación, las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (ASADAS).

Su elaboración ha considerado una serie de aspectos que son insumo y han permitido dar forma a una idea compartida de la orientación de la acción, en los siguientes apartados se presentan estos elementos generales de la política.

1. Reseña histórica del abastecimiento de Agua en las Comunidades Rurales de Costa Rica1 2 1 Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Agua Potable y Saneamiento, Análisis Sectorial, Análisis Sectorial de Agua Potable y Saneamiento en Costa Rica, Julio 2002 2 Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Desarrollo de Sistemas de Acueducto y Sostenibilidad del Servicio de Abastecimiento de Agua Potable en las Comunidades Rurales, Agosto 2010 Con el propósito de ubicar dentro del contexto histórico el escenario del abastecimiento de agua potable en el sector rural, es necesario hacer un recuento de algunos eventos que a través de la historia costarricense, han permitido que el abastecimiento intradomiciliar de agua potable en las comunidades rurales del país, haya alcanzado indicadores envidiados por muchos países del mundo.

En nuestro País los primeros asentamientos humanos se remontan al siglo XVI, los cuales como principio fundamental de subsistencia, se ubicaron cerca de fuentes superficiales para el abastecimiento de agua, entre ellas ríos, quebradas y otros cauces abiertos y en algunos casos puntuales, mediante pozos artesanales Las evidencias históricas en nuestro país, nos llevan a la reserva arqueológica Guayabo de Turrialba, donde aún en nuestros días, se mantienen canalizaciones de agua, que aprovechan la topografía del terreno y conducen sistemáticamente las aguas de lluvia hasta otros lugares ubicados en puntos más bajos.

De esta forma sistemástica se presentan, en los siguientes siglos, los procesos de construcción de infraestructura y organización comunitaria e institucional en torno al abastecimiento de agua a las poblaciones. Destaca así, la Junta Acuaria, nombrada en 1839, para atender en forma exclusiva los asuntos del acueducto de San José, donde figura don Juan Rafael Mora como miembro fundador de la Junta, que promueve el proyecto para dotar a San José de Cañería y en 1864 bajo la dirección de la Municipalidad de San José, se inician acciones que permiten inaugurar el acueducto el 25 de octubre de 1868.

La primera Ley de Aguas, promulgada en 1884, establece el interés del Estado en la protección de las cuencas, así como el abastecimiento por medio de pozos, y luego, por fortalecimiento y ampliación de los acueductos; donde se efectúan inversiones significativas en obras eran promovidas y desarrolladas por el Gobierno Central y luego traspasadas a las Municipalidades para su administración.

En este periodo, en 1942 se promulga una nueva Ley de Aguas, que como aspecto relevante, encarga a la Secretaría de Salubridad Pública los asuntos concernientes al agua.

Con el objetivo de responder a las crecientes necesidades de mejoras y ampliaciones requeridas, se crea, y el 14 de abril de 1961, se promulga la Ley No. 2726 que creó el Servicio Nacional de Acueductos y Alcantarillado (SNAA), y a partir de la las Juntas Administradoras de Acueductos en Zonas Rurales, razón por la cual, la Junta Directiva del SNAA emitió un reglamento mediante del Acuerdo No. 65-077 de 20 de abril de 1965, para regular tal efecto.

A partir de 1970, el programa de acueducto rural fue influido por el Plan Nacional de Salud (1971- 1980), en el cual se dio un énfasis especial a la población rural dispersa, por medio del Ministerio de Salud (MINSA). Estos programas permitieron que para el año 1971, ya se atendiera con el servicio de abastecimiento de agua para consumo humano al 49% de la población rural.

En 1975, mediante la Ley N° 5915 el SNAA es transformado y entre otros cambios, el nombre es modificado a Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, conocido con las siglas como AyA.

En 1975, el AyA obtiene recursos provenientes de la Dirección General de Asignaciones Familiares (DESAF) y entra a formar parte de un programa más amplio denominado "Programa de Salud para las Comunidades Rurales" y posteriormente se crea el "Programa de Construcción de Acueductos para las Comunidades Rurales" (PRACOR).

Por recomendaciones de la Organización Panamericana de la Salud, se visualiza la participación comunal en el modelo para el desarrollo de infraestructura para sistemas de acueducto y para la administración del servicio de abastecimiento de agua para consumo humano, iniciando de esta forma la construcción de acueductos rurales con la intervención directa de las organizaciones comunales en la solución de su propio problema de abastecimiento de agua para consumo humano.

Se propicia los inicios de un modelo de desarrollo con participación de las propias comunidades tanto en la construcción, como en la posterior operación del sistema y administración de la prestación del servicio en forma local, por lo que se promulgó el Reglamento de los Comités Administradores de Acueductos Rurales CAAR, mediante el Decreto Ejecutivo No. 6387-G, Gaceta No. 197 del 15 de octubre de 1976.

Desde entonces se aborda un modelo básico para el desarrollo de sistemas comunales para el abastecimiento de agua para consumo intradomiciliar, involucrando directamente a la población de áreas rurales, semi-rurales y hasta urbanas, en el proceso de desarrollo de su propio sistema de abastecimiento de agua, el cual ha resultado en costos relativamente bajos y genera un gran sentido de pertenencia por parte de la comunidad.

Durante estos años se continúa el programa de acueductos rurales en AyA con la construcción de sistemas en varias comunidades del país, mediante la participación comunal, y en 1985 se inicia el programa de mini-acueductos por parte de MINSALUD con la colaboración de AyA, y financiado con fondos de MINSALUD, Asignaciones Familiares y UNICEF.

Para 1990 la responsabilidad de construir todos los sistemas de abastecimiento de agua se le delegó al AyA, de esta forma, el MINSALUD, se dedicaría solo al Programa de Saneamiento Básico, con el establecimiento de tanques sépticos en las comunidades rurales y abandonando así el papel que como entidad gubernamental desde 1970 había tenido en la construcción de sistemas de abastecimiento de agua por gravedad a pequeña escala, junto con programas educativos que tenían el objetivo de mejorar la salud y las prácticas de higiene.

Dentro del Instituto, para 1989 la responsabilidad constructiva en las comunidades rurales, era asumida por la Dirección de Construcción DICO, la que con un Departamento específico administraba el Programa de Ayuda Comunal.

Para finales de 1990 se fortalece el proceso de construcción de sistemas de abastecimiento de agua, con un proceso paralelo de capacitación y orientación a las comunidades, además del establecimiento de entidades legalmente constituidas, quienes ya asumen la prestación del servicio en forma delegada, mediante convenio suscrito con el AyA.

A partir de diciembre de 2000, se promulgó el Reglamento de las Asociaciones Administradoras de los Sistemas de Acueductos y Alcantarillados (ASADAS), mediante el Decreto Ejecutivo No. 29100-S del 9 de noviembre de 2000, publicado en la Gaceta No. 231 del 1° de diciembre de 2000, estableciéndose formalmente una serie de normas que favorecen y fortalecen la delegación de la administración, operación, mantenimiento y desarrollo de los sistemas en las ASADAS, financiando su funcionamiento con los recursos provenientes de las tarifas autorizadas por la ARESEP para el servicio que ellos mismos brindan.

Se presenta aquí, un cambio importante en la administración y organización de los acueductos rurales, pues se estableció la transformación de los Comités Administradores de Acueductos Rurales (CAAR), regidos por la Ley No. 3859 de Desarrollo de la Comunidad, en ASADAS, de conformidad con la Ley de Asociaciones No. 218, del 8 de agosto de 1939, debidamente inscritas en el Registro de Asociaciones.

La desconcentración de actividades, vio limitados sus recursos ante la alta demanda de atención por las ASADAS, afectando el accionar de las seis direcciones regiones del Instituto, como estructura para la operación de sus sistemas y la prestación de los servicios institucionales con asesoría de la Dirección de Acueductos Rurales.

A mediados del 2005, como respuesta a las exigencias de la Contraloría General de la República, y como parte de la implementación de estrategias contenidas en el Plan Estratégico del AyA 2003-2020, en el cual se aborda el tema de los servicios en las zonas rurales como uno de los ejes estratégicos, bajo el nombre de Desarrollo Comunal; la Junta Directiva del Instituto, aprueba mediante su acuerdo N°2005-363, publicado en la Gaceta 116 del 16 de junio del 2005, el Modelo de Gestión y Organización para el Desarrollo y la Sostenibilidad de los Sistemas Comunales Rurales. En esta organización se crea la Dirección de Sistemas Comunales, como unidad cuya esencia de trabajo consiste en el tema de sostenibilidad, e interactuaba con la Dirección de Obras, quienes ejecutaron proyectos bajo la forma tradicional de obras por administración e incorpora por primera vez la modalidad de construcción por contrato en el desarrollo de sistemas comunales.

A finales del 2005, el Instituto nuevamente se reestructura organizacionalmente e integra la relación con las ASADAS en las funciones de las Direcciones Regionales, creando formalmente Departamentos de Acueductos Comunales en cada una de estas Regiones.

En el 2006, se impulsa el Programa de Relanzamiento de los Acueductos Rurales, dando una importante definición de elementos que sin dejar de lado el desarrollo de infraestructura, favorecen la sostenibilidad de los entes operadores, paralelamente la Dirección de Sistemas Comunales, instaló ocho Oficinas Regionales de Acueductos Comunales (ORAC), y ha realizado esfuerzos para su fortalecimiento pero no han generado los resultados esperados y en la actualidad estas oficinas se encuentran en situación precaria en su mayoría, con escasez de recursos humanos, especialmente ingenieros y profesionales en ciencias sociales y recursos materiales como vehículos y equipos de oficina encuentran en situación precaria en su mayoría, con escasez de recursos humanos, especialmente ingenieros y profesionales en ciencias sociales y recursos materiales como vehículos y equipos de oficina.

Los beneficios del abastecimiento de agua son innegables y se puede afirmar que constituye uno de los frentes más importantes con que cuenta el Estado Costarricense en la lucha contra la pobreza y que está íntimamente ligado a los indicadores de salud y calidad de vida de los pobladores en comunidades rurales, no obstante organismos externos, como la Contraloría General de la República (CGR), la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP), la . (DESAF) y la actual Subgerencia de Sistemas Comunales han señalado las debilidades y carencias que enfrenta tanto en su rol técnico y social con el desarrollo de sistemas, como en su rol rector en la sostenibilidad del servicio, así como en la participación comunal y su compromiso.

Estas instancias han planteado al AyA, durante la última década, una serie de requerimientos con el objetivo de corregir el rumbo del programa. Por lo que se ha hecho evidente la necesidad de organizar y llevar a cabo una cantidad significativa de acciones tendientes a implementar una nueva estrategia de abordaje de las comunidades y el trabajo conjunto y activo que deben desarrollar junto con la institución.

En noviembre del 2007, la Junta Directiva del Instituto aprueba, mediante su acuerdo N° 2007-0574, del 17 de noviembre del 2007, una nueva reestructuración institucional, la cual como un elemento relevante, crea la Subgerencia Gestión de Sistemas Delegados, integrada por una UEN de Administración de Proyectos y otra UEN de Gestión de Acueductos Rurales.

Esta nueva instancia que tiene como objetivo "Lograr el desarrollo ordenado de los sistemas comunales, así como promover y desarrollar, capacitar, asesorar y fiscalizar los entes operadores de sistemas comunales" integra por primera vez, en una forma estratégica los procesos de desarrollo de sistemas y sostenibilidad del servicio. No obstante el primer año de funcionamiento careció de la implementación de estrategias para concretar los planes a corto y mediano plazo y así atender los requerimientos planteados por los entes externos.

Durante el segundo semestre del 2009, la Subgerencia llevó a cabo, un proceso de análisis estratégico, donde sometió a evaluación los aspectos relevantes en su funcionamiento. Este proceso llevado a cabo mediante una metodología técnica de trabajo en equipo, con participación activa de funcionarios de la Subgerencia, tomó como punto de partida, el dimensionamiento de las acciones cuya responsabilidad directa de ejecución, correspondía a esta Subgerencia.

Como punto culminante del proceso desarrollado, en la sesión extraordinaria N 3 del 12 de enero del 2010, mediante el acuerdo N. 2010-003, la Junta Directiva del Instituto conoce los resultados y propuestas, generadas como resultado del análisis efectuado y aprueba diez importantes aspectos relacionados con el funcionamiento y la gestión de la SGSC, tocando aspectos de estructura, el sistema de evaluación de la gestión, modelo de atención integral de entes operadores, recursos humanos y materiales entre otros, así como el cambio del nombre a Subgerencia Gestión de Sistemas Comunales SGSC, nombre que mantiene en la actualidad.

2. Antecedentes de la política El abastecimiento de agua potable y el saneamiento son dos de los servicios públicos más relevantes para el desarrollo sostenible, de igual manera, fue declarado como Derecho Humano por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en el año 2010 3. En Costa Rica, la prestación de los mismos sólo es posible gracias a la existencia de un marco institucional y legal en el que, el papel que juega el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (en adelante conocida como AyA), como ente rector es fundamental, y donde el papel de la sociedad civil, principalmente en las zonas rurales, resulta vital. En este sentido, las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueducto y Alcantarillado Comunal, conocidas como ASADAS y reconocidas como Organizaciones Comunales (en adelante denominadas con las siglas ASADAS), representan un ejemplo genuino de democracia participativa única, en procura de la prestación de los servicios de agua potable y saneamiento, (denominados con las siglas APS), así como en la gestión del recurso hídrico. Este modelo de gestión resulta determinante en la posibilidad de garantizar la salud de la población y, por ende, el bienestar social, económico y ambiental de las y los costarricenses.

3 "Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas, reconoce como derecho humano el acceso al agua" http://www.un.org/spanish/News/story.asp?NewsID=18853#.VbZ3ZbWS-8A La situación actual del modelo de gestión AyA-ASADAS requiere de acciones que permitan, a partir de una serie de oportunidades identificadas, mejorar la prestación de los servicios de abastecimiento de agua potable y saneamiento brindadas por las ASADAS. Esas oportunidades permitirán:

Generar una nueva manera de visualizar, entender y gestionar el recurso hídrico y la prestación comunitaria de los servicios de agua potable y saneamiento.

Fortalecer la institucionalidad, primordialmente la Subgerencia de Gestión de Sistemas comunales (en adelante SGSC).

Mejorar el servicio a través del fortalecimiento de la capacidad de gestión de las ASADAS.

Fortalecer alianzas y construir sinergias.

Ordenar el sector.

En el año 2013, la Contraloría General de la República emitió el informe No. DFOE-AE-IF-07-2013 del 30 de agosto de ese año4 , el cual establece, como señalamiento principal la existencia de "debilidades en la función rectora del AyA sobre operadores por insuficiente fiscalización, asesoría y capacitación." A partir de dicha situación, la contraloría dispone que se debe elaborar la política para el ordenamiento del sector de ASADAS, con el fin de:

4 Informe de la auditoría de carácter especial sobre la razonabilidad del control ejercido por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados sobre la gestión se las Asociaciones Administradoras de Acueductos y Alcantarillados Comunales - No. DFOE-AE-IF-07-2013 [PDF] http://www.cgr.go.cr/apex/see_own.SEE_PRC_ARCHIVO_EXPEDIENTE?p_fuente=SIGYD_D&P_FILE=201301623 5&P_USER=nobody a) "Definir y concretar los criterios de conveniencia, prioridad y viabilidad que servirán de base para orientar las decisiones de integrar entes operadores comunales, asumir directamente la operación de los sistemas de acueductos comunales; desarrollar nuevas ASADAS.

• b)Buscar fuentes de financiamiento para la función rectora y las actividades operativas de fiscalización, asesoría y capacitación que debe ejercer AyA sobre la gestión de los entes operadores.
• c)Fijar el parámetro de ordenamiento a lograr en el país, en el período que se determine." Es así, que esta política busca atender estas observaciones realizadas por el ente contralor, pero también atender las necesidades que, tanto desde el AyA como desde los ASADAS se han venido identificando como prioritarias para el fortalecimiento de la gestión que realizan estas últimas, con el adecuado acompañamiento que, como ente rector, debe brindar la institución.

El Proceso de Construcción de la Política La política pública para el acompañamiento de las ASADAS por parte del AyA, se ha venido construyendo de manera participativa, mediante un proceso de análisis conjunto y consulta a representantes del sector, el cual implicó la realización de 12 talleres iniciando a finales del 2014, como medio para lograr la recopilación de los insumos a partir de los cuáles se orientan las propuestas formuladas.

En este sentido, vale la pena mencionar que los y las representantes de ASADAS participantes, fueron electos y electas en 11 reuniones regionales, donde hubo una amplia participación de los acueductos comunales de la mayoría de los cantones del país. Dichas reuniones se realizaron como parte de las giras de la Presidencia de la Institución, acompañadas en su mayoría por representantes de la Alianza de Redes Ambientales (ARA). En esas reuniones, la Presidenta del AyA, anunció el proceso de construcción participativa de una política de fortalecimiento de la gestión comunitaria del agua y de la necesidad de contar con representantes por cantón, para su activa participación en el proceso. Los talleres se programaron para los siguientes lugares y fechas, todos en el año 2014 De la agenda planteada se desarrollaron 10 de los talleres propuestos, de los que se han recibido una serie de aportes que reflejan una muestra de las fortalezas, las carencias, las búsquedas y las peticiones de las ASADAS.

Así mismo, se realizaron consultas internas en las diferentes dependencias del AyA, para incorporar las visiones que complementen los aportes recibidos de las ASADAS, y que permitan orientar acciones con miras al fortalecimiento interno y externo en la búsqueda de optimización de los servicios APS.

A partir de ésta construcción, se realizó una devolución a las comunidades por medio de espacios participativos de discusión, desarrollados en talleres regionales, del 07 al 20 de julio del 2015.

Los talleres se realizaron en los siguientes lugares y fechas:

Estos talleres regionales de revisión conjunta recopilaron sugerencias para la propuesta inicial, y las acciones consideradas importantes, para cada eje de la política pública, insumos que nos han permitido optimizar resultados.

4. Situación Actual de la Gestión Comunitaria de los Servicios APS El contexto y la situación actual, en relación a la labor que realizan los ASADAS en materia de prestación de los servicios de abastecimiento de agua potable y saneamiento y la relación de estos con el AyA, se puede caracterizar rápidamente por:

Una situación privilegiada, si se compara con otras latitudes, en cuanto a disponibilidad del recurso hídrico y al abastecimiento intradomiciliar de agua potable.

La existencia de un marco institucional con un ente rector, así como de mecanismos de, participación ciudadana y el reconocimiento jurídico, vía jurisprudencia constitucional, del derecho humano de acceso al agua potable y al saneamiento.

Un incremento de la demanda de recurso hídrico para consumo humano y para otros usos, incluyendo los productivos. En contraposición de una oferta hídrica amenazada por los efectos del cambio climático.

Un aumento en las actividades que podrían contaminar o que contaminan efectivamente las fuentes de agua de las que se abastecen las comunidades.

Un aumento de la competencia por el acceso al agua y de los conflictos socio-ambientales derivados.

Fragilidad en la gestión comunitaria de los servicios de abastecimiento de agua potable y saneamiento, mediante delegación a pesar de abastecer al 25% de la población. En ese sentido, según el informe de la Contraloría anteriormente mencionado, sólo alrededor de 100 de las 1.498 ASADAS reconocidas tienen las condiciones óptimas para la operación, lo cual indica claramente la necesidad de fortalecer el sistema AyA-ASADAS 5. Problemas Centrales Según el informe de agosto de 2013 de la Contraloría General de la República, en su página 4 "existen 576 entes operadores en condiciones económicas que no permiten un enfoque empresarial ni su sostenibilidad; además, se reportan 748 entes operadores cuya tarifa no es la establecida por la ARESEP, en su mayoría cobran tarifas inferiores. Asimismo, se determinó la existencia de 565 entes operadores bajo figuras que no se encuentran vigentes en el ordenamiento jurídico, de ellos 277 corresponden a ASADAS sin convenio de delegación suscrito con el AyA, 259 a Comités Administradores de Acueductos Rurales, 16 se reportan en categoría "por definir" y 13 a asociaciones de distinta naturaleza".

Todo lo anterior aunado a que numerosas ASADAS se encuentran expuestas a la contaminación por distintas fuentes. En este sentido, el mismo informe indica que en "el año 2012, el Laboratorio Nacional de Aguas del AyA determinó contaminación microbiológica en el agua suministrada por 370 OC's". Además, agrega, "se detectó contaminación física y química, por ejemplo: de arsénico en 23 comunidades citadas en el Decreto Ejecutivo nro. 37072-S del 22 de marzo de 2012 que declara la emergencia; asimismo, los miembros de los ASADAS indican de 1 caso en la Región Metropolitana con presencia de hierro y otro caso con calcio en la Región Chorotega. El inventario nacional de fuentes realizado por el AyA, identificó amenazas de contaminación por lixiviados para las captaciones en 607 casos; de contaminación por agroquímicos en 543 casos; de erosión por deslizamientos en masa e inundación en 521 casos; de contaminación por aguas grises y negras en 181 casos; por alteración de las zonas de recarga en 20 casos y contaminación por hidrocarburos en 9 casos." Las conclusiones que presenta el informe de la contraloría son:

" 3.1 Durante más de cincuenta años el AyA ha gestionado acueductos delegados, lo cual, incluye al menos ocho programas nacionales para abastecer de agua a las comunidades rurales. La delegación ha sido utilizada como la figura jurídica que permitió ampliar la cobertura del servicio de agua a la población; sin embargo, no ha garantizado a cabalidad la prestación del servicio en condiciones de calidad, cantidad y continuidad.

3.2 Se muestra débil la función rectora del AyA sobre los operadores comunales, principalmente por la insuficiencia de recursos, en el tanto, la rectoría se financia con la tarifa cobrada por el AyA a sus abonados, lo cual, amerita la atención institucional. El exiguo control dificulta la función rectora de aproximadamente 1490 entes prestadores del servicio a nivel comunal, en un contexto donde desde hace veinte años estos coexisten con figuras no permitidas por la normativa y otras nuevas figuras como las cooperativas; y ante la cantidad significativa de operadores sin las condiciones mínimas para funcionar con un enfoque de empresa.

3.3 Además, amerita la atención de las autoridades del AyA las condiciones de escasez del recurso hídrico que ocasiona conflictos entre ASADAS, de contaminación que coloca en riesgo la salud de los usuarios, así como, la falta de mantenimiento y de nueva infraestructura en los acueductos comunales; situaciones que agregan complejidad al modelo de delegación vigente.

3.4 El país está urgido de políticas que contribuyan a precisar los límites de la frontera de delegación del servicio de agua potable; y favorezcan la implementación de estas con base en criterios claros de conveniencia, prioridad y viabilidad, tanto para el fortalecimiento de la función rectora y de operación del AyA, como para los propios entes que operan por delegación. El éxito de dichas funciones depende en alto grado de la organización robusta del AyA, que permita brindar el apoyo suficiente a la gestión delegada de acueductos, en cuanto a la fiscalización, capacitación y asesoría del AyA" (Contraloría, 2013, pág 21) Todas estas circunstancias identificadas por el ente contralor, hacen necesaria una nueva política del AyA en relación a la gestión comunitaria del agua y específicamente en relación a las ASADAS.

II. ASPECTOS ESTRATÉGICOS DE LA POLÍTICA

1. Visión La adecuada prestación de los servicios de agua potable y de saneamiento en las comunidades abastecidas por comunales en Costa Rica, contribuye al disfrute pleno del Derecho Humano al agua potable y saneamiento y se desarrolla con un enfoque de gestión integrada del recurso hídrico asegurando la participación equitativa de las mujeres.

2. Objetivo General Organizar y fortalecer la gestión comunitaria de los servicios de abastecimiento de agua potable y saneamiento, como instrumento para asegurar el disfrute pleno y sostenible del derecho humano de acceso al agua y al saneamiento.

3. Alcance La presente política busca superar las limitaciones unilaterales, y acompañar las acciones para generar una transformación en la relación de las partes, donde el aporte de diversidad de disciplinas, de instituciones y de aprendizajes, avance hacia una cultura de valoración del recurso hídrico del país.

En este sentido, la presente política alcanza a diversos actores dentro de los cuales, en primera instancia, se encuentra el sector público cuyas instituciones tienen responsabilidad en la adecuada prestación de los servicios de agua potable y saneamiento, así como la sostenibilidad de los ecosistemas y el desarrollo de capacidades locales. Tal es el caso del MINAE, el SINAC, el Ministerio de Salud, el MEP, el INA, el INAMU, el INDER, el FODESAF, bancos del Estado, entre otras.

De igual manera, esta política alcanza el accionar tanto de las ASADAS, sus organizaciones de segundo y tercer nivel, como de las comunidades que son abastecidas por las mismas, pues es en lo territorial y en lo local, donde se aplican las medidas, se implementan las acciones y se da sostenibilidad en el tiempo a los sistemas y organizaciones.

Así como también, alcanza a las organizaciones sociales locales, nacionales e internacionales y los organismos de cooperación internacional que muestren interés en apoyar las ASADAS y la gestión del recurso hídrico de manera integral en el marco de esta política.

De igual manera, fija pautas para las alianzas público - comunal - privado que puedan establecerse con empresas locales y nacionales.

4. Organización de la Política Para efectos de ordenar los planteamientos que se desarrollan en la política, se han establecido 4 componentes que organizan los contenidos de la política, los cuales se pueden visualizar en el siguiente esquema A continuación se presenta cada uno:

Ejes Transversales 4.1.

Representan temas medulares en la implementación de la política, por la magnitud de sus alcances impregnan los ejes estratégicos con sus lineamientos, se han establecido 3 ejes transversales, que se pueden apreciar en el siguiente esquema.

4.2.

Ejes Estratégicos Se han establecido 5 ejes estratégicos que permiten accionar en 5 ámbitos, 1) el primero de ellos en el ámbito global con la nueva cultura del agua, 2) el ámbito de la institucionalidad, con el fortalecimiento institucional, 3) el ámbito local con el fortalecimiento de capacidades para la prestación de los servicios, 4) en el ámbito de otros actores, con el fortalecimiento de alianzas y 5) en el ámbito del sector, con el ordenamiento de la gestión comunitaria de los servicios.

En el siguiente esquema se puede apreciar los ejes estratégicos.

4.3. Lineamientos de política Representan las líneas de acción, específicas y necesarias, a desarrollar para alcanzar el escenario establecido en la visión. Permite el establecimiento de acciones estratégicas para la implementación de la política. Se establecen veinte lineamientos de políticas, distribuidos en los 5 ejes estratégicos, los cuales se pueden apreciar en el siguiente cuadro.

SGSC: Subgerencia de Gestión de Sistemas Comunales Cada lineamiento consta de una justificación donde se menciona en términos generales aspectos que motivan las líneas de acción que planea el lineamiento.

Además, cada lineamiento cuenta con sus propios enunciados de lineamientos que son en forma puntual la orientación a seguir para la definición de acciones estratégicas.

III. EJES TRANSVERSALES

El Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados considera fundamental el reconocimiento de la participación real de las mujeres en la gestión comunitaria del agua y de los servicios de abastecimiento de agua potable y saneamiento, así como el disfrute pleno del derecho humano al acceso al agua y al saneamiento y la necesidad de que la gestión del recurso hídrico y de estos servicios sea sostenible desde el punto de vista ambiental, económico y social. Sin lo anterior, no es factible que las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales presten un servicio óptimo.

En ese sentido, dichos aspectos han de ser considerados como ejes transversales en la gestión que realiza la institución en aras de una mejor organización de la gestión comunitaria de los servicios de agua potable y saneamiento y del fortalecimiento de las ASADAS.

1. Participación real de las mujeres en la gestión comunitaria del agua.

El Estado costarricense tiene el deber de garantizar la participación igualitaria de las personas en la construcción, puesta en marcha y evaluación de políticas, dentro de las cuales se ubica la gestión de recursos naturales y la prestación de los servicios públicos. En materia de gestión del recurso hídrico y de los servicios de abastecimiento de agua potable y saneamiento, y con base en el principio 3 de la Declaración de la Conferencia Internacional sobre el Agua y el Medio Ambiente celebrada en Dublín en el año 1992, "La mujer juega un papel central en la provisión, gestión y protección del agua", por lo tanto, esta política considera el reconocimiento de la voz de las mujeres, sus ideas, intereses, necesidades y aportes, de la misma manera como se reconoce el punto de vista de los hombres.

Esta política promueve la igualdad de derechos y responsabilidades de mujeres y hombres en la gestión del recurso hídrico y de los sistemas de agua administrados por los ASADAS, y establece una serie de medidas para lograr dicha aspiración.

2. Disfrute pleno del derecho humano al acceso al agua y al Saneamiento Las ASADAS son organismos de carácter local que contribuyen sustancialmente al desarrollo pleno de sus pueblos, logrando el efectivo reconocimiento de sus derechos, específicamente el de acceso al agua y al saneamiento, los cuáles son básicos para el ejercicio de otros derechos (a la vida, a la salud, a un medioambiente sano y ecológicamente equilibrado).

· Se sientan las bases para la implementación del derecho humano al acceso al agua y al saneamiento, teniendo como referencia la definición que adopta la ONU, que establece el derecho de cada persona a disponer de agua suficiente, saludable, aceptable, físicamente accesible y asequible para su uso personal y doméstico.

· Se reconoce el consumo humano del agua como uso prioritario, esto sobre cualquier otra actividad.

· Se define cual es el papel del AyA y de las ASADAS en el logro de esta aspiración.

· Se reconoce el respeto de los procesos culturales en el manejo del recurso hídrico.

3. Sostenibilidad de la Gestión La sostenibilidad de la gestión de las ASADAS abarca cuatro ámbitos: el ambiental, el económico, el técnico y el social, de manera que se garantice los equilibrios ecosistémicos que hacen posible la vida en el planeta.

El aspecto social se vincula con el hecho de que el agua es un recurso indispensable para la satisfacción de las necesidades humanas, con lo cual debe garantizarse un acceso equitativo, en cantidad y calidad adecuadas, sin poner en peligro los equilibrios ecosistémicos, para lo cual es necesario conservar y aprovechar responsablemente los recursos naturales.

De igual manera, el aspecto económico en la prestación de los servicios de agua potable y saneamiento en las comunidades abastecidas por ASADAS es fundamental. La prestación de los servicios de abastecimiento de agua potable y saneamiento requiere de recursos humanos, materiales y económicos. calidad, en cantidad y continuidad adecuadas a un precio asequible. Así mismo, es necesario desarrollar estrategias para la gestión de otras fuentes de ingresos que permitan invertir en los sistemas de agua y en la protección de las fuentes de agua.

IV. EJES ESTRATEGICOS

1. Nueva cultura del agua La presente política busca que la prestación de los servicios públicos de abastecimiento de agua potable y saneamiento por parte de las ASADAS se realice a partir de una visión que incorpore una nueva cultura del agua. Esa nueva cultura se expresa de manera adecuada en lo que se conoce como el modelo de gestión integrada de los recursos hídricos (GIRH), la cual reconoce que el agua es un bien de dominio público y que su acceso constituye un derecho humano. Además, que el agua es un recurso finito indispensable para la vida en el planeta, que debe ser gestionado de manera participativa. Esto implica avanzar en la implementación efectiva de los principios de la Declaración de la Conferencia Internacional sobre el Agua y el Medio Ambiente, en adelante, Declaración de Dublín.

En esta misma dirección, el manejo del agua, la tierra y los demás recursos naturales relacionados debe hacerse de manera coordinada, para obtener el mayor bienestar social y económico de una manera equitativa y ambientalmente sostenible. En nuestro país, las ASADAS juegan un papel fundamental en dicho manejo.

"La GIRH es un proceso que promueve la gestión y el desarrollo coordinados del agua, el suelo y los otros recursos relacionados, con el fin de maximizar los resultados económicos y el bienestar social de forma equitativa sin comprometer la sostenibilidad de los ecosistemas vitales."5 5http://www.un.org/spanish/waterforlifedecade/iwrm.shtml Este eje contiene una serie de lineamientos generales dirigidos a lograr una adecuada gestión del recurso hídrico en la prestación de los servicios de abastecimiento de agua potable y saneamiento por parte de las ASADAS. Sin agua en cantidad y calidad adecuadas, la prestación del servicio de abastecimiento de agua potable, en los términos en que el efectivo reconocimiento del derecho humano de acceso al agua lo exige, no es posible. Por otra parte, el saneamiento debe ir dirigido a garantizar que los cuerpos de agua no se vean afectados por los vertidos de aguas residuales que se hacen a los mismos.

Una adecuada gestión ambiental del recurso hídrico resulta vital en la instauración de una nueva cultura del agua, como también lo es la implementación de medidas que garanticen la participación igualitaria de hombres, mujeres, niños y jóvenes, así como de mecanismos de transparencia y rendición de cuentas. Para ello, los procesos educativos, tanto a nivel formal como informal, y de rendición de cuentas. Para ello, los procesos educativos, tanto a nivel formal como informal, y de concientización, son necesarios; lo mismo que el impulso de reformas jurídicas que doten de instrumentos adecuados a los diferentes actores involucrados en la gestión comunitaria del agua.

1.1. Gestión ambiental del recurso hídrico Sin una adecuada gestión del recurso hídrico no es posible la prestación de los servicios de abastecimiento de agua potable y saneamiento en los términos en que el efectivo reconocimiento del derecho humano al agua y al saneamiento y la Ley General de la Administración Pública, en su artículo 4, lo exigen.

Es así como la institución debe generar condiciones adecuadas para que las ASADAS puedan proteger las fuentes y los cuerpos de agua que administran, en el entendido de que las mismas son de dominio público. Esto debe hacerse en consonancia con lo establecido en el marco legal vigente y en coordinación con las demás instituciones públicas que entre sus competencias está la de salvaguardar el valioso recurso.

Enunciados del lineamiento:

1.2. Participación, transparencia y rendición de cuentas En el presente apartado se exponen los lineamientos claves que la institución propone para que las ASADAS realicen su gestión a partir de una participación plena de los diferentes actores de la comunidad. Además, se reconoce la importancia de que dicha gestión se lleve a cabo de manera transparente y que quienes tienen a su cargo la administración y la dirección política de las mismas lo hagan rindiendo cuentas de su accionar en los distintos ámbitos de gestión de una ASADA, tanto a las comunidades como a las distintas instituciones del Estado que deben fiscalizarlas.

Además siguiendo los lineamiento de la Gestión Integrada de Recurso Hídrico, dicha gestión, así como la gestión de los servicios de abastecimiento de agua potable y saneamiento, deben realizarse de manera participativa, lo cual implica diseñar e implementar mecanismos que posibiliten dicha participación en todos los niveles, desde el acceso expedito, claro y sencillo a la información, pasando por la consulta hasta llegar a la toma de decisiones.

Enunciados del lineamiento:

1.3. Educación y concientización a la población para la gestión comunitaria del agua Los procesos educativos, tanto formales como informales, son fundamentales para sensibilizar y concientizar a la población a propósito de la necesidad de una nueva cultura del agua. En este lineamiento se contemplan una serie de propuestas que la institución ha de impulsar para lograr dicha sensibilización y concientización.

Los centros y los procesos de educación formal y no formal que se ubican y se desarrollan en las comunidades que se abastecen por ASADAS resultan centrales para la discusión y difusión del conocimiento socio-ambiental, lo que a largo plazo repercute en una mejor conservación de cuerpos de agua que abastecen a los sistemas.

Enunciados del lineamiento:

1.4. Marco jurídico apropiado para la gestión de la nueva cultura del agua Una nueva cultura del agua tiene que verse plasmada en un marco jurídico que establezca las bases para el efectivo reconocimiento del derecho humano de acceso al agua y al saneamiento a favor de las comunidades que, en este caso, son abastecidas por ASADAS. En este sentido, la institución se compromete a aplicar el marco jurídico vigente en materia de gestión del recurso hídrico; pero, también, se compromete a impulsar y apoyar toda iniciativa de reforma que tienda a favorecer esa nueva cultura del agua.

Esa nueva cultura implica el reconocimiento del derecho humano al agua potable y al saneamiento, el reconocimiento del carácter público y sin fines de lucro de la prestación de los servicios de agua y de dichos servicios y el reconocimiento del derecho a la participación ciudadana en esta materia.

Enunciados del lineamiento:

2. Fortalecimiento Institucional para gestión comunitaria de los servicios públicos de agua potable y saneamiento Dentro del AyA, la instancia responsable de "promover el desarrollo de sistemas de agua y la sostenibilidad de los entes operadores comunales en el territorio nacional, para la prestación de los servicios de agua potable con calidad, cantidad y continuidad, así como la recolección, tratamiento y disposición de sus aguas residuales6" es la Subgerencia de Gestión de Sistemas Comunales.

6Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Manual de Organización Interna SGSC, enero 2010, Acuerdo de Junta Directiva 2010-0013 Por lo tanto, este eje plantea medidas orientadas a lograr una reorganización interna del AyA y generar una cultura institucional que fortalezca a dicha Subgerencia, dotándola de capacidad técnica y administrativa para la ejecución de programas y proyectos, tanto a nivel interno como en relación a la gestión de las ASADAS, respondiendo de manera eficiente y responsable a las necesidades de las comunidades abastecidas por estas, favoreciendo los procesos de diálogo y negociación a través de una adecuada comunicación.

2.1. Financiamiento de las actividades de fiscalización, asesoría y capacitación de la gestión comunitaria de los servicios A la luz de la recomendación de la Contraloría General de la República, en su informe No. DFOE-AE-IF- 07-2013 del 30 de agosto de 2013, de "buscar fuentes de financiamiento para la función rectora y las actividades operativas de fiscalización, asesoría y capacitación que debe ejercer AyA sobre la gestión de los entes operadores.", esta política reafirma el compromiso de la institución de tramitar ante instancias gubernamentales e internacionales los recursos para un mejor desempeño de las Subgerencia y de las Oficinas Regionales de Acueductos Comunales (ORAC'S).

Una institución que tiene bajo su responsabilidad la prestación, ya sea de manera directa o delegada - por medio de las ASADAS- de los servicios de agua potable y saneamiento en el país satisfaciendo las necesidades de las y los usuarios y haciendo efectivo el reconocimiento de un derecho humano, debe, además, apoyar de manera sostenida en el tiempo la gestión que realizan los ASADAS para lo cual en los siguientes enunciados del lineamiento, se propone invertir en recursos, humanos, materiales, tecnológicos y logísticos, tanto en las ASADAS y como en la Subgerencia y en sus diferentes dependencias.

Enunciados del lineamiento:

2.2. Reorganización administrativa y fortalecimiento de capacidad de la SGSC Como parte de la presente política se identificaron áreas prioritarias a fortalecer para la correcta gestión de los más de las 1498 ASADAS que existen en el país. Siendo la Subgerencia de Sistemas Comunales la principal instancia institucional encargada de acompañarlas en su gestión, se propone una reorganización interna, la cual contribuirá a una mejor atención de las necesidades de estas.

También, esta política considera fundamental realizar una evaluación del modelo de prestación de servicios bajo la modalidad de delegación y a fortalecer las capacidades de la institución mediante la capacitación de su personal. Finalmente, plantea la contratación de nuevo personal, con un perfil adecuado para la gestión comunal de los servicios de agua potable y saneamiento (APS).

Enunciados del lineamiento:

2.3.

Coordinación y articulación de dependencias internas del AyA, para la atención de las ASADAS.

El AyA como ente rector de los servicios de agua potable y saneamiento a nivel nacional, se compone por múltiples dependencias internas (Direcciones, Subgerencias, UEN, entre otras), las cuales deben coordinar acciones para atender las necesidades de las ASADAS. En ese sentido, este lineamiento se dirige a formalizar los procesos de coordinación de dichas dependencias.

Enunciados del lineamiento:

3.Fortalecimiento de capacidades para la gestión comunitaria de los servicios de Agua Potable y Saneamiento.

El AyA, como parte del Estado, reconoce el trabajo y compromiso de las comunidades y de sus dirigentes locales, quienes de forma responsable y voluntaria, han gestionado el servicio de abastecimiento de agua potable y saneamiento, a pesar de las dificultades con que se enfrentan.

En ese contexto, en el presente eje estratégico se define claramente de qué manera se desarrollarán las relaciones entre la institución y las ASADAS, así como las condiciones en las que debe brindarse el servicio por parte de estas y el carácter del acompañamiento y la cooperación que brindará el AyA para lograrlo.

Se reafirma, así, el carácter público y sin fines de lucro de la prestación del servicio de abastecimiento poblacional de agua potable y saneamiento, a cargo de los prestadores autorizados por la ley: AyA, ASADAS, Municipalidades y la Empresa de Servicios Públicos de Heredia.

En este eje, el AYA, como ente rector, debe desarrollar una serie de lineamientos estratégicos que involucran los siguientes temas: desarrollo de habilidades y conocimientos para la gestión comunitaria del agua, definición de un modelo de atención integral de ASADAS, atención diferenciada en territorios indígenas, calidad del agua para consumo humano, infraestructura de los sistemas de agua potable y saneamiento, saneamiento de las aguas residuales, sostenibilidad financiera de las ASADAS y la gestión de riesgo.

3.1.Desarrollo de habilidades y conocimientos para la gestión comunitaria del agua La construcción del conocimiento colectivo entre AYA, ASADAS y comunidades tiene que ser permanente y progresivo. Además, los procesos de desarrollo de habilidades y conocimientos tienen que ir dirigidos a cubrir las distintas áreas de gestión que implica administrar y dirigir una ASADA, incluyendo la gestión integrada del recurso hídrico, la gestión de los sistemas de agua potable y saneamiento (operación y mantenimiento), la gestión administrativa, la gestión comercial del servicio y la gestión comunal. Dichos procesos deben desarrollarse de manera diferenciada, según la región, de acuerdo con sus particularidades, y utilizando un lenguaje accesible e inclusivo.

Enunciados del lineamiento:

3.2. Modelo de Atención Integral de ASADAS El AyA tiene que responder a las necesidades de las 1498 ASADAS existente en el país. Para hacerlo se requiere un cambio en la forma en que ha venido atendiendo sus demandas. El Modelo de Atención de las organizaciones comunales y sus componentes deben mejorarse, de manera que la misma sea estandarizada, integral y sistematizada, de modo que permita implementar las mejores prácticas en la prestación de los servicios de agua potable y saneamiento.

Enunciado del lineamiento:

El AyA:

a)Implementa un modelo de atención a las ASADAS, que permita una relación AyA-ASADAefectiva y eficiente, que asegure una prestación de servicios APS en los términos de calidad requerida por las comunidades y que contribuya con la implementación del derecho humanode acceso al agua potable y saneamiento. El mismo debe contener procesos de accesibilidad a la información, la participación en la toma de decisiones, transparencia y rendición decuentas.

3.3. Territorios indígenas Los pueblos indígenas de Costa Rica poseen formas particulares de relacionarse con el agua e, incluso, dentro de cada territorio perteneciente al mismo grupo indígena existen diferencias culturales que inciden en la manera en que se gestiona el recurso hídrico y se garantiza el derecho humano de acceso al agua dentro de sus territorios. Históricamente, el AYA ha carecido de una política institucional para atender las necesidades en esta materia en los territorios indígenas y, en diversas ocasiones, tanto la Sala Constitucional como otras instancias públicas han indicado a la institución que deben corregir esta situación, en atención a lo estipulado en el convenio 169 de la OIT.

Esta política reconoce la necesidad de que la institución diseñe e implemente, de manera participativa, una política específica para la prestación del servicio público de abastecimiento de agua potable y saneamiento en los territorios indígenas, respetando las múltiples formas de ver el mundo y de concebir el recurso hídrico como parte de su vida cotidiana dentro de los mismos.

Enunciado del lineamiento:

El AyA:

a)Diseña e implementa una política específica, participativa y diferenciada que desarrolle unmodelo para la prestación de servicios institucionales en las comunidades indígenas,considerando el marco que plantea Convenio 169 de la OIT y otros instrumentos jurídicos, asícomo la participación de todos los actores involucrados 3.4. Calidad del agua para consumo humano El abastecimiento de agua de calidad potable para consumo humano es indispensable para resguardar la salud de las y los habitantes, garantizando una mejora en su calidad de vida y contribuyendo al cumplimiento del derecho humano de acceso al agua.

Brindar agua de calidad implica cumplir con los parámetros establecidos en el "Reglamento para la Calidad del Agua Potable". En ese sentido, la institución debe velar para que la calidad del agua de las que se abastecen las comunidades a través de las ASADAS cumplan con esos parámetros. Esta política plantea una serie de medidas para lograr dicho objetivo.

Enunciados del lineamiento:

El AyA:

a)Impulsa el mejoramiento de la calidad del agua fortaleciendo su programa de desinfección eincorpora medidas para la implementación de sistemas potabilizadores según requerimientosidentificados.

b)Desarrolla procesos de capacitación y facilita la obtención de recursos para que las ASADASrealicen en forma permanente el control de la calidad del agua, de acuerdo a lo que estableceel "Reglamento para la Calidad del Agua Potable".

c)Facilita a las ASADAS el acceso a la información de los análisis de agua, efectuados por el Laboratorio Nacional de Aguas (LNA), utilizando tecnologías de información 3.5.

Infraestructura de los Sistemas de Agua Potable y Saneamiento Los Sistemas de Agua Potable y Saneamiento son un componente fundamental en la prestación de los servicios a la comunidad por parte de las ASADAS. Por lo tanto, es fundamental que dichos sistemas se encuentren en condiciones óptimas para garantizar un servicio de calidad. Para ello, resulta vital incluir dentro de los procesos de gestión de las ASADAS una adecuada planificación, así como mecanismos sostenibles de financiamiento. Sumado a esto, se deben desarrollar procesos de diseño, construcción, puesta en operación y mantenimiento, participativos, que involucren a la comunidad, en coordinación con la institución y con otros actores con los que se puedan establecer alianzas.

Enunciados del lineamiento:

El AyA:

a)Implementa un proceso participativo y permanente de planificación de la inversión enproyectos de infraestructura de los sistemas, que incorpora los criterios de normalizacióntécnica, presentación, selección, priorización y aprobación de obras de infraestructura paralos sistemas comunales.

b)Promueve la creación de un fondo solidario que permita la existencia de recursos parainvertir en la infraestructura y equipamiento de los sistemas de APS administrados por lasASADAS.

c)Asigna los recursos económicos, humanos y tecnológicos para las gestiones institucionales deconstrucción, ampliación, mejora y rehabilitación de los sistemas d)Implementa diseños con tecnologías modernas y apropiadas, así como el uso de modalidadesde construcción ajustadas en las particularidades socioeconómicas y culturales de lascomunidades.

3.6. Saneamiento de las aguas residuales En el marco de un modelo de gestión integrada del recurso hídrico, los servicios de abastecimiento de agua potable y de recolección, tratamiento y disposición de las aguas residuales, deben ser considerados como complementarios. En ese sentido, deben desarrollarse acciones que favorezcan el abordaje del saneamiento de las aguas desde una perspectiva integral por parte de las ASADAS.

Debe promoverse la utilización de tecnologías modernas para sistemas de tratamientos individuales, así como el diseño y la construcción de sistemas de tratamiento colectivo, principalmente en aquellos lugares donde, por las condiciones del suelo y por la concentración de habitantes, sea más conveniente.

Las ASADAS tienen el deber de atender el tema del saneamiento de las aguas residuales, por lo que es necesario desarrollar sus capacidades de gestión en la materia y favorecer el desarrollo de acciones que lleven a un abordaje y a una gestión sostenible del mismo.

Enunciados del lineamiento:

El AyA:

a)Promueve una Cultura de Saneamiento de las Aguas Residuales, colocando el tema en lasagendas de trabajo, así como la sensibilización y capacitación y el uso de tecnologíasalternativas de saneamiento en las comunidades rurales.

b)Promueve el desarrollo de sistemas de Saneamiento Colectivo, con la determinación derequerimientos de sistemas en comunidades de poblaciones mayores.

c)Normaliza la gestión de sistemas de recolección, tratamiento y disposición de aguas residuales en operación por ASADAS.

d)Favorece el abordaje por las ASADAS de la política nacional de saneamiento de las aguasresiduales.

3.7. Sostenibilidad financiera de las ASADA Para una adecuada prestación de los servicios de agua potable y saneamiento por parte de las ASADAS, es fundamental implementar acciones que garanticen la sostenibilidad financiera de las mismas. El presente lineamiento orienta el accionar de la institución para lograr que las ASADAS puedan financiar su gestión, así como establece mecanismos que permitan ir en esa dirección.

La consolidación de un sistema tarifario acorde con las necesidades de las ASADAS, así como la búsqueda e identificación de otras fuentes posibles y el desarrollo y gestión de instrumentos financieros son fundamentales para lograr esa sostenibilidad.

Enunciados del lineamiento:

El AyA:

3.8 Gestión del riesgo y capacidad adaptativa La gestión de riesgos, la cual abarca desde la identificación de vulnerabilidades y amenazas, pasando por la valoración y administración de los mismos, anticipándose a todos aquellos eventos que podrían afectar la efectiva prestación de los servicios en la calidad adecuada y con la continuidad requerida, es un elemento fundamental en la labor que realizan las ASADAS.

Con el cambio climático, este es un tema que se vuelve prioritario, dado que muchas de las comunidades abastecidas por estas se ubican en zonas del país de alta o mediana vulnerabilidad y muchos de los sistemas se construyeron sin tomar en cuenta esta variable.

En este sentido, la institución debe acompañar a las ASADAS en sus procesos vinculados con esta materia, para lo cual debe desarrollar e implementar una metodología adecuada.

Enunciado del lineamiento:

4.Sinergias y alianzas estratégicas para la gestión comunitaria de los servicios públicos de agua potable y saneamiento.

Gestionar de manera eficiente el recurso hídrico, así como los servicios de agua potable y saneamiento, es una tarea en la que confluyen múltiples actores, tanto institucionales como de sociedad civil. En esa línea, corresponde al AyA liderar procesos y organizar y articular los esfuerzos que los mismos desarrollan, con el fin de crear las sinergias que permitan alcanzar el escenario planteado en la visión de esta política. Esos esfuerzos son los que van dirigidos a la realización de las siguientes actividades:

Realización de estudios de factibilidad y viabilidad, en fase de preconstrucción.

Construcción, ampliación, mejoras o rehabilitación de obras de infraestructura para los sistemas APS.

Capacitación.

Participación ciudadana.

Conservación y protección de fuentes Realización de estudios hidrogeológicos.

Implementación de tecnologías limpias.

Es por ello que este eje estratégico contempla alianzas entre el AyA y las ASADAS con otras instituciones del Estado, así como con organizaciones de sociedad civil y, más específicamente, con actores locales.

4.1. Alianzas con Instituciones del Estado En su rol de ente rector en materia de prestación de servicios públicos de abastecimiento de agua potable y saneamiento, el AyA debe promover y consolidar alianzas estratégicas y coyunturales con otras instituciones del Estado costarricense con el fin de acompañar de una manera más adecuada a las ASADAS y, de esta forma, garantizar el efectivo reconocimiento del derecho humano de acceso al agua y al saneamiento.

Entre las instituciones del Estado con las que el AyA debe fortalecer sus vínculos y actuar de manera coordinada están: Ministerio de Ambiente y Energía, Ministerio de Salud, Ministerio de Planificación, el Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento (SENARA), el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo (INVU), las municipalidades y las universidades públicas.

A nivel de incidencia política, el AyA está llamado a establecer vínculos con la Asamblea Legislativa para promover mejoras en el marco legal para la gestión del recurso hídrico y para la gestión de las ASADAS.

Enunciados del lineamiento:

El AyA:

a)Suscribe convenios marco o cartas de entendimiento con instancias gubernamentales quepotencien la inversión para el desarrollo, mejoramiento y sostenibilidad de los servicios APS yla gestión integrada del recurso hídrico, entre otros.

b)Realiza aportes a la modernización del marco legal del país, promoviendo proyectos de leyrelacionados con la gestión del recurso hídrico, con la gestión de los servicios APS y con elfortalecimiento de las ASADAS, entre otros.

4.2.Alianzas con Organizaciones de la Sociedad Civil En el país existen múltiples organizaciones de sociedad civil que dedican esfuerzos a fortalecer la gestión que realizan las ASADAS, ya sea mediante procesos de acompañamiento, asesoría y capacitación, correcto funcionamiento de las ASADAS, labores de capacitación, construcción o mantenimiento de los mismos.

Enunciado del lineamiento:

El AyA:

a)Suscribe convenios marco o cartas de entendimiento para concertar alianzas con actores yorganizaciones no gubernamentales, así como con el sector privado, para realizar procesos decapacitación, y desarrollar de manera sostenible los servicios APS, así como la GIRH, deacuerdo con sus competencias, siempre y cuando se enmarquen en la visión de la presentepolítica 4.3.Alianzas de las ASADAS con actores locales Las alianzas estratégicas y coyunturales pueden ser promovidas desde las mismas ASADAS, razón por la cual esta política favorece que estas establezcan convenios con quienes visualicen como posibles aliados en la gestión del recurso hídrico, de los servicios APS, y en general, en su gestión, siempre y cuando las mismas se den en el marco de la ley. Estas alianzas deben ser un instrumento para el fortalecimiento de su capacidad de gestión en todos los niveles.

Enunciado del lineamiento:

Las ASADAS:

a)Suscriben convenios marco o cartas de entendimiento para concertar alianzas coninstituciones del Estado, organizaciones de la sociedad civil, empresa privada, y otrasASADAS, de acuerdo con sus competencias, siempre y cuando se enmarquen en la visión que la presente política pretende y no pongan en riesgo el carácter público y sin fin de lucro de laprestación del servicio.

5. Organización del sector para la Gestión Comunitaria de los servicios públicos de agua potable y saneamiento.

Tal y como lo indica la Contraloría General de la República en su informe, existen una serie de incongruencias relacionadas con la forma en que está conformado el sector de los acueductos comunales, las cuales se resumen en la existencia de muchas organizaciones comunales en el país, en algunos distritos muy concentradas, con un gran porcentaje de ellas prestando servicios deficientes en términos de calidad, una gran cantidad son de menor tamaño con muy pocos servicios y no alcanzan su sostenibilidad financiera, una gran cantidad que no se ajustan a la normativa para la prestación de los servicios, muchas presentando problemas de capacidad hídrica y debilidades en su capacidad hidráulica. A todo esto, hay que unirle la limitada capacidad instalada que posee el AyA para atenderlas.

En ese sentido, señala el ente contralor, es necesario "(d)efinir y concretar los criterios de conveniencia, prioridad y viabilidad que servirán de base para orientar las decisiones de integrar entes operadores comunales, asumir directamente la operación de los sistemas de acueductos comunales; desarrollar nuevas ASADAS." De ahí que la institución considera pertinente definir, concretar y aplicar una serie de criterios con la participación de las comunidades implicadas, de modo tal que impere el interés común, el cual se encuentra directamente relacionado con una mejor prestación de los servicios de abastecimiento de agua potable y saneamiento.

La presente política reconoce la necesidad y la importancia de fortalecer la capacidad de gestión de las ASADAS mediante procesos de asociatividad. Además, establece de manera objetiva los criterios a partir de los cuales se darán procesos de integración de dos o más sistemas administrados por distintas ASADAS o de asunción por parte del AyA de un sistema administrado por una ASADA. Finalmente, indica la forma en que la institución ha de proceder para decidir si crea o no una nueva ASADA.

5.1. Fortalecimiento de la gestión a través de la asociatividad Son reconocidos los beneficios de la asociatividad, en el sentido de que esta garantiza la unión de esfuerzos, la generación de sinergia y la existencia de economías de escala, así como generación de una mayor capacidad de incidencia de los actores involucrados para transformar el entorno de modo tal que resulte más favorable para sus objetivos. En el país ya se cuentan con las organizaciones comunales que prestan los servicios de abastecimiento de agua potable y saneamiento, y a nivel internacional la asociatividad en la gestión del agua plantea un horizonte amplio de crecimiento y grandes retos.

La asociatividad puede convertirse en un potenciador de las capacidades y de los recursos con los que cuentan las ASADAS para la prestación de los servicios de abastecimiento de agua potable y saneamiento en condiciones de cantidad, calidad y continuidad adecuadas.

El AyA puede promover procesos que vayan dirigidos a lograr dicha asociatividad, tomando en cuenta que las ASADAS están constituidas de acuerdo con lo establecido en la Ley de Asociaciones.

Un primer criterio, aunque no el único, para definir si dos o más ASADAS se asocian para fortalecerse mutuamente puede ser el geográfico, tomando en consideración la cuenca hidrográfica como unidad lógica de gestión del recurso hídrico, tal y como se concibe dentro de la visión de la gestión integrada del recurso hídrico. Otro criterio puede ser la identidad de intereses y la complementareidad que puede existir entre las ASADAS en cuanto a fortalezas y debilidades. Esta asociatividad también puede ser una herramienta útil para el intercambio de experiencias.

Enunciado del lineamiento:

El AyA:

a)Promueve que las ASADAS se asocien en Uniones o Federaciones, al amparo de la Ley 218. De manera que se puedan integrar todos los esfuerzos que realicen las ASADAS en su zona deinfluencia, en primera instancia dentro de una misma cuenca, pero sin limitar la asociatividadpor afinidad geográfica o por intereses compartidos, dentro de las competencias que otorgala normativa.

5.2. Integrar o asumir ASADAS para mejorar la prestación de los servicios La cantidad de organizaciones comunales prestatarias de los servicios de agua potable y saneamiento supera la capacidad del AyA para atenderlas. De igual forma, existe una gran cantidad de organizaciones comunales que tienen pocos servicios en su población atendida (900 Organizaciones Comunales tienen menos de 500 servicios).

En su informe No. DFOE-AE-IF-07-2013 del 30 de agosto de 2013, la Contraloría General de la República ha señalado lo inconveniente que resulta el alto grado de concentración de ASADAS por distrito (14 distritos con 16 ASADAS operando). A esto se suma el hecho de que una gran cantidad de estas organizaciones comunales cuentan con menos de 100 servicios, lo cual no permite la sostenibilidad financiera requerida para garantizar la prestación de los servicios en términos de calidad, cantidad y continuidad.

Tomando en cuenta estas situaciones relacionadas con la cantidad de abonados, la cantidad de sistemas, las limitaciones para el desarrollo, ligadas a condiciones socioeconómicas y geográficas, debe ser valorada la conveniencia de que la institución asuma directamente la administración de sistemas delegados o impulse procesos de integración de ASADAS en función de la mejor prestación de los servicios. La integración implica la unión de dos o más ASADAS en una sola o que una ASADA más grande asuma una o varias más pequeñas,.

Tanto los procesos de asunción como de integración han de hacerse de manera participativa, tomando en consideración el interés de las comunidades; pero teniendo claro que quien debe responder por la calidad de los servicios que las ASADAS prestan, en tanto ente rector en esta materia, es el AyA, por lo que la institución no puede renunciar a la responsabilidad de garantizar que los servicios de abastecimiento de agua potable y saneamiento se den de manera adecuada, garantizando el derecho humano al agua y al saneamiento, así como a la salud y la vida.

Enunciado del lineamiento:

El AyA:

a)Realiza los estudios pertinentes para analizar la situación de la prestación de los servicios yorientar las acciones a seguir para integrar o asumir, cuando se determine la conveniencia.Entre otros, estos estudios considerarán los siguientes criterios:

Calidad del servicio (calidad del agua, continuidad y cantidad) Legalidad operativa de la ASADA Capacidad hídrica e hidráulica del sistema.

Funcionamiento integral de la ASADA y su sostenibilidad financiera Ubicación geográfica, cercanía con el sistema de otra ASADA o de AyA, encondiciones favorables en la prestación del servicio.

b)Desarrolla en conjunto con la comunidad procesos de concertación, para tomar la decisiónque corresponda y negociar las condiciones pertinentes, dando la viabilidad social, así comolegal, técnica, administrativa de los procesos para asumir o integrar ASADAS, considerandola sensibilización, información y consulta, de manera justa, respetuosa y equitativa.

5.3. Prestación de servicios comunales.

La institución considera necesario atender lo planteado por la Contraloría General de la República en su informe No. DFOE-AE-IF-07-2013 del 30 de agosto de 2013 y, en ese sentido, valora necesario replantearse si un mejor modelo de gestión de los servicios de abastecimiento de agua potable y saneamiento, implica contar con menos organizaciones comunales, pero más fortalecidas en su capacidad de gestión para brindar servicios de calidad.

Existen comunidades rurales en las que aún no se cuenta con un ente que preste el servicio de abastecimiento de agua potable intradomiciliar y que, por tanto, requieren la construcción de un sistema de abastecimiento colectivo, el cual debe ser administrado adecuadamente para su sostenibilidad. En el pasado, cuando se identifica una comunidad en estas condiciones, la práctica ha sido crear una organización comunal para la construcción y la administración del sistema, lo cual ha permitido el crecimiento exponencial de las organizaciones existentes.

Por eso es fundamental que la institución defina con claridad cuáles serán los criterios a tener en cuenta para decidir si se crea una nueva ASADA o cuando no, sin que esto último implique no atender la necesidad de las comunidades, para lo cual habrá que considerar otras opciones, como la ampliación de un sistema ya existente.

Enunciado del lineamiento:

El AyA:

a)Antes de crear una nueva ASADA, AyA valora la existencia de otra ASADA o de un sistemaoperado por AyA en sus cercanías (2 km) que pueda asumir la administración de sistemasnuevos que se construyan, sin limitar que se consideren otros criterios técnicos. De esta formacomo primer alternativa siempre se tendrá el fortalecimiento de las organizaciones existentesvecinas para que operen el nuevo sistema. Y sólo cuando no la haya, se podrán crear nuevasASADAS.

V. GLOSARIO

AyA: A cueductos y Alcantarillados (Instituto Costarricense de) ARA: A lianza de Redes Ambientales ASADAS: Asociación Administradora de Acueductos y Alcantarillados Comunales APS: A gua Potable y Saneamiento GIRH: Gestión Integrada del Recurso Hídrico ONU: Organización de las Naciones Unidas SGSC: Subgerencia de Gestión de Sistemas Comunales