Declaration of a strategic reserve zone for drinking water supply in the Banano River basinDeclaratoria de zona de reserva estratégica para abastecimiento de agua potable en la cuenca del Río Banano

the entire text - Complete Text of Regulation 253 Declares an area defined by the boundary that must be protected and conserved to ensure the drinking water supply for the project called "Water for Limón" Complete Text of acta: 104DAF COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS For a period of more than forty years, AyA and other State institutions have carried out high-level technical studies of various kinds, where it is concluded that: the Río Banano basin, with an area of 180 km2, possesses great strategic, potential, and priority importance, in terms of both surface and groundwater water resources, which, and as a result of said studies, protection and management categories have been established such as: La Amistad International Park (area within the basin 23.61 km2), Río Banano Protective Zone (area 92.43 km2), ITCO - AyA Groundwater and Surface Water Reserve and Protection Zones (area within the basin 9.36 km2), for a total of 125.4 km2 with land-use restrictions, protection criteria, and regulations for the use of the water resource, equivalent to 69% of the total basin area, thus constituting the most suitable hydrological territory in economic, environmental, and technical terms, for the current and future supply of drinking water for the city of Limón and peripheral areas.

FIRST: That the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers and other State institutions have developed diverse and extensive investigations and technical studies over a period of more than 40 years, which have allowed characterizing the Río Banano basin as a priority, strategic, and potential drainage area from the point of view of the utilization of surface and groundwater water resources by the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, for the drinking water supply of the city of Limón and peripheral areas. (See annex no. 1, which contains a summary of the studies and a brief description of the content of each one).

SECOND: The studies developed in the Río Banano basin reveal, among other things, the existence of human activities that threaten environmental stability and the equilibrium of said drainage area, such as: spontaneous colonization, illegal logging and forest burning, migratory agriculture and monocultures, the opening of forest roads to extract precious woods from the middle and upper sections of the sub-basins of the Aguas Zarcas, Nuevo, Banano, Segundo, and Tercero rivers, as well as non-metallic mining associated with open-pit material extraction in quarries and in public domain riverbeds.

THIRD: The historical situation described above, allowed that under planned work, directed and guided by the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, jointly with other State institutions, among them MINAE, a basin management strategy be established and the necessary precautions be taken to safeguard, protect, and order said territory through the definition, redefinition, and creation of management categories, such as the redefinition of the limits of La Amistad International Park (Caribbean Sector - Fila Matama) and the creation of the Río Banano Basin Protective Zone (DECRETO EJECUTIVO No. 20043 - MIRENEM, - 1991), which allowed complementing the existing zoning established for the lower-middle section of the basin, with the creation by means of an Agreement of the Board of Directors of Aqueducts and Sewers of the Río Banano Groundwater Reserve Zone (November 14, 1978 - Agreement JD-78-253). Likewise, the Inter-institutional Commission for the Management of the Hydrographic Basins of the Banano, Bananito and Estrella rivers was created, also called the Basin Commission, formalized through Decreto Ejecutivo No. 27991, where its main function is to coordinate all actions directed at protecting and promoting the sustainable development of these territories. Institutions such as: MAG, MINAE, MOPT, AYA, JAPDEVA, IDA, CNE, MINSA, and the organized communities form part of this structure.

FOURTH: The surface and groundwater water resource produced in the Río Banano basin has been exploited and used through a core and strategic site, located on the left bank of said channel, adjacent to the railroad bridge in the locality of La Bomba - Limón, from where a flow of 350 lts./sec. was pumped to the treatment plant, and on the alluvial terraces where the well field is located and distributed, situated within the Río Banano Groundwater Reserve Zone, from where a total flow of around 125 lts./sec. is exploited, which are duly registered with the MINAE Water Directorate.

FIFTH: As a result of the Limón earthquake in 1991, the biophysical and hydrogeomorphological conditions of the Río Banano basin changed drastically, since said event caused a series of negative changes that mainly affected the water resource, specifically regarding its quality, registering turbidity values exceeding 100,000 units, impossible to be treated as part of a potabilization process. This occurred as a result of alterations to the forest cover (cobertura boscosa) in the upper parts of the basin, very close to the earthquake's epicenter.

SIXTH: The specific natural event, referred to the April 1991 earthquake, where there was massive removal of soil and existing forest cover, hydrogeomorphological changes, that considerably impacted water quality due to the large drag and the high concentration of sediments in the water column. A specific event without continuous repetition over time, with reversible environmental impacts, allows the environment to recover to the natural conditions of terrestrial ecosystems and aquatic ecosystems. This was the clearest example of the earthquake; however, productive, industrial, or mining activities, in general generate environmental impacts permanently, contributing to the input of sediments and the increase of sedimentation in the water column, for many years. Recovery from environmental damage, with permanent and severe impacts, is very difficult, so it can be presumed that the surface water quality of the Río Banano, with projects upstream of the water intake, will be considerably altered.

SEVENTH: After twenty-three years have passed since the mentioned earthquake and thanks to the existence of highly restrictive protection categories (National Park and Protective Zone), the quantity and quality of the waters are totally recovered, being considered today in excellent conditions for gravity conveyance, and potabilization at a very low treatment cost.

EIGHTH: Currently, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, in order to ensure the short, medium, and long-term supply of drinking water to the city of Limón and its peripheral sectors, based on the hydrological studies (See annex), previously indicated on the potential and availability of the water resource in various sites, has identified strategic sites that constitute feasible alternatives for its exploitation and that are located and distributed in various sub-basins and recharge zones within the Río Banano basin. The sites that have been considered are the following:

Alternative No. 1: On the old ICE station in Asunción, located at 135 m.a.s.l.

Alternative No. 2: Downstream of the confluence of the Segundo, Banano, and Tercero rivers. Before the confluence with the Nuevo River, at an elevation of 198 m.a.s.l.

Alternative No. 3: On the Río Banano, before the confluence with the Segundo and Tercero rivers, at an elevation of 225 m.a.s.l.

Alternative No. 4: On the Río Nuevo before the confluence with the Río Banano, at an elevation of 185 m.a.s.l.

The use of the surface waters of the Río Banano channel in the sector of the railroad bridge in the locality of La Bomba, specifically on its left bank, has been considered at all times to be maintained as a backup, based on absolutely operational reasons of said system.

Likewise, it is of vital importance to continue utilizing the groundwater of the La Bomba Aquifer and the Aguas Zarcas Aquifer, which according to recent scientific studies, financed by Aqueducts and Sewers, reveal the high strategic potential of said body of water.

In order to understand the behavior of the water resource in this basin, Aqueducts and Sewers, through the UEN - GESTION AMBIENTAL, maintains a flow measurement program with data records of more than thirty years, and currently, a modernization project of hydrometeorological data is being executed with the installation of a hydrological station and a meteorological station in the locality of Asunción. Both constitute the highest investment of this project at the country level.

NINTH: All the technical information that the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers has generated on this particular drainage area, has been presented by the UEN - GESTION AMBIENTAL - CUENCAS HIDROGRAFICAS to the members of the Council (regidores and síndicos), Mayor's Office, and professional personnel from the technical area of the Municipality of Limón, in a session held on December 10, 2012, and before other administrative bodies such as SETENA, the Attorney General's Office of the Republic. For its part, the Directorate of the Huetar Atlántica Region has also presented said information to the Regional Development Council of Limón (COREDES).

FIRST: The normative support that regulates the protection of the Río Banano is located in subsections c and d of article 7 of Ley de Tierras y Colonización N° 2825 of October 14, 1961, and its amendments, the Board of Directors Agreement N° 78.253-254 (No. JD-78-253) of October 24, 1978, which is incorporated into Decreto Ejecutivo N° 29393-MINAE of January 15, 2001, called Plan de Ordenamiento Ambiental, which is constituted as a technical and legal instrument that declares several Protective Zones, among them, that of the Río Banano Basin, describing its own characteristics within the fields of Topography, Geography, Hydrogeology, etc.

In section 2.3. Agricultural Activities, subsection 2.3.5 La Amistad Caribe Conservation Area, subsection c Río Banano Protective Zone, of Decreto 29393-MINAE, the high potential water value for water production is clearly indicated, as the minimum mean flow exceeds the demand required by the city of Limón.

SECOND: Within the category of "environmental protection and conservation criteria or policies in force", cited in Decreto 29393-MINAE, Agreement Number 78.253-254 (No. JD-78- 253), of the Board of Directors of AyA is incorporated, which indicates:

"(...)

1. Declare as a Groundwater Reserve Zone for the Limón aqueduct, the Area delimited as follows: from a point located in the Río Banano channel between coordinates 209.25 and 633.74 ( Sheet RIO BANANO, ? 3545-1) a strip of four hundred meters wide (two hundred meters on each side of the River) follows the River's path downstream to the railroad bridge of the La Estrella Branch, in La Bomba, with a total length of seven kilometers ( /' Km ). From the mentioned bridge, the area widens irregularly to the east according to the following demarcation. From the bridge, the limit continues to the south-east along the same railroad line to the bridge over the Río Vizcaya, with a path of approximately five kilometers (5 Km). From here, a straight line is taken of one thousand nine hundred sixty meters (1960 m) in length, north 19° E until reaching the Limón to La Bomba Highway at the site known as Villa Yunis.

From Villa Yunís, the limit continues west along the mentioned highway towards La Bomba until reaching the railroad limit over the Río Banano with a distance of approximately five and a half kilometers ( 5 1/2 Km), thus closing the area.

2. To ensure the conservation of the aquifers both in quantity and in water quality, the following is prohibited:

• a)The drilling or excavation of wells, infiltration galleries, or any other catchment works that may limit or interfere with existing wells or with future projects.
• b)The construction of septic tanks, cesspools, or sanitary systems that may affect the subsoil waters.
• c)The removal or extraction of alluvial materials (boulders, gravel, sand, stone in general) both on the River banks and in areas away from them.
• d)The diversion of the riverbed with works of any type, especially those that may affect the contact of the banks with the current on the left bank of the River.
• e)The discharge into the river of industrial waste, garbage, and contaminating substances.
• f)The use in said area of pesticides and toxic agricultural products that may be incorporated into surface or groundwater. And, g) The use of poisonous substances for fishing.

3. Notify the public that persons who carry out the acts prohibited by this agreement will incur the prohibitions established in articles 15 and 16 of the Ley General de Agua Potable, and will be sanctioned, in accordance with article 14 of the same law, with arrest from five to one hundred eighty days. These infractions are cognizable to the alcaldes de faltas y contravenciones.

4. For the purposes of the case, communicate to the corresponding organisms. Let it be published.

FIRM AGREEMENT (...)" The previous administrative decision was based on Articles 264 and 270 of the Ley General de Salud and Articles 30, 31, 41, and 143 of the Ley de Aguas N° 276 of August 27, 1942, which establish the faculties to declare water reserves for the population. Likewise, pursuant to the provisions of the Ley de Aguas, articles 1 subsection IX, 6, 7, 31 subsections a) and b); 2 of the Ley General de Agua Potable N° 1634 of September 18, 1953, determine that: "both the waters and the lands that are considered necessary to build or locate part or parts of the drinking water supply systems are public domain"; (...) "as well as ensuring the sanitary and physical protection and the necessary flow of said systems, under the care of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers." The importance of said declaration is also supported in article 27 of the cited Ley de Aguas, indicating that the supply of populations has absolute preference over all other possible uses of public waters, and its application stems from articles 1 and 2 subsections c), f) and g) of the Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados N° 2726 of April 14, 1961; which entrusts AyA to protect public water resources as well as to regulate and supervise the uses thereof that in any way may cause detriment to those that, in accordance with its programs and projects, so that the zone of reserve is used for the supply of populations.

THIRD: Currently, the supply sources for the city of Limón are basically the following:

1- Río Bananito Intake (between 300 to 350 l/s, depending on turbidity in the raw water). The water is captured from the Río Bananito and pumped to the potabilization plant site; AyA has had to have an annual investment plan to address the vulnerabilities of this intake; this intake is high risk for having a continuous supply.

2- La Bomba Wells (between 150 to 180 l/s, depending on seasonality: dry or wet season).

3- Moín Sources: 90 l/s. To these sources, a pumping station had to be integrated to bring the flow of the spring (naciente) to a rapid filtration plant with activated carbon equipment. The above is due to the vulnerability from risk of hydrocarbon contamination, as a reference the Químicos Holanda incident.

FOURTH: After analyzing the general descriptions of the supply sources for Limón, it is observed that all the supply sources are used by electromechanical equipment; this generates an operational situation in the aqueduct as there is a 100% electrical dependence; although electric power in the city of Limón is stable, other factors must be considered such as: equipment replacement, corrective and preventive maintenance, operational shutdowns due to software updates.

FIFTH: Currently, there is a balance between the installed drinking water supply and the demand as of the year 2014, which indicates that new supply sources must be implemented in the short and medium term. Additionally, the effect of lack of storage (tanks or reservoirs) is added, because in some hours of low consumption in the distribution network, the potabilization plant must reduce its operation to avoid drinking water overflow in the storage tank network.

Due to the above, AyA has designed a project called "Water for Limón", to adequately meet the increase in demand for the drinking water service; two stages have been identified in it:

. First stage: IS IN EXECUTION AND CONSISTS OF: The increase of storage by 10,000 cubic meters; for this phase, drinking water production is not increased, only the increase in storage (tank or reservoir systems).

. Second stage: FOR IMMEDIATE EXECUTION, CONSISTS OF: intake and adduction system between Asunción and La Bomba, a project to increase by 1.5 cubic meters, and the Master Plan for the Supply of the city of Limón. It is important to indicate that AyA proceeded to request the inscription before the MINAE Water Directorate, the Right of Water Use for a flow of 1500 liters per second (date January 10, 2014).

In the sector of Asunción, at the height of the old electricity generation project of ICE on the Río Banano, a site has been located to place the desander and a suitable impoundment site; the chosen site meets all the selection requirements:

.Nominal elevation of the bottom of the Río Banano channel: 135 masl.

.Area adjacent to the dam site to locate the desander, with the complementary works and more protections .Minimum flow for a 50-year return period of 1.7 m3/s.

.Raw water quality; according to the raw water characterization section of this document, it is indicated as suitable for potabilization treatment, type II.

.The location of the intake is according to the CRTM05 plane coordinates: 591,294m East 1,094,096m North.

SIXTH: That through memorandum SUB-G-AID-GA-2015-0684, the UEN de Gestión Ambiental states that the area defined by the boundary indicated in Table No. 1 and that is geographically delimited in map No. 1, the detail of which will be indicated in the operative part, constitutes a strategic and optimal geographical space for management, comprised within the Río Banano Basin, that must be protected and conserved, to ensure the drinking water supply for the project called "Water for Limón", peripheral communities, and other economic activities. The procedure and methodology used for its definition and delimitation are described as follows:

Specific characteristics for the definition and delimitation of the strategic area for Aqueducts and Sewers under hydrographic, geomorphological, and cartographic criteria The criteria used for the definition of the strategic area for Aqueducts and Sewers in the upper and middle sections of the río Banano basin are presented below, based on hydrographic, geomorphological, and cartographic criteria:

.The definition of the area of strategic interest starts from the site located on the río Banano channel, corresponding to the place selected for constructing the intake from which the water will be diverted to incorporate it into the project called Acueducto de Limón.

.Said site is located approximately at elevation 135 masl, at the plane coordinates 591,118 East - 1,094,227 North of the Costa Rica Transversal Mercator 2005 system, datum CR05 from WGS84, of the Río Banano cartographic sheet of the IGN, at a scale of 1:50,000.

. From the point indicated above, an area is defined starting from a hydrographic analysis, which geographically delimits the recharge zone of the upper and middle sections of the río Banano basin corresponding to the area of strategic interest within the framework of this project, using contour lines every 20 meters, which allow defining the watershed divide that frames said strategic zone based on the Río Banano, Estrella, and Chirripó sheets of the IGN at a scale of 1:50,000.

. Based on the criteria stated above, the figure of the interest area was created with 697 vertices, which give rise to the final boundary composed of line segments between vertices, with angular directions (following the clockwise direction) and distances in meters (Table No. 1).

. Said polygon covers a total area of 92.87 Km2 (9,287 Ha), and has a perimeter of 44.27 Kms (Map No. 1).

.Each vertex has its respective plane coordinates, stated in the official coordinate system for Costa Rica, known as Costa Rica Transversal Mercator 2005, which uses CR05 as datum, from WGS84 (Table No. 2).

.The upper section of the defined polygon partially covers two existing protected wild areas: La Amistad-Caribe International Park and the Río Banano Protective Zone.

.The lower section of the defined polygon is not framed within any of the stated protected wild areas, corresponding to an area of 6.37 Km2 (637 Ha). This highly strategic zone must be subject to absolute protection measures, to avoid compromising the quantity and quality of the water resource that drains from the upper section.

Method used for the calculation of the boundary of the recharge zone of the río Banano basin, from the place selected to construct the intake from which the water will be diverted to incorporate it into the project called Acueducto de Limón, using the ArcGIS Geographic Information System The boundary is extracted from the polygon that delimits the recharge zone for the río Banano basin, through the following steps:

.In the ArcGIS 10.3 software, the polygon of interest is digitized, taking as a starting point the right bank of the río Banano channel, approximately at elevation 135 masl, at the plane coordinates 591,118 East - 1,094,227 North of the Costa Rica Transversal Mercator 2005 system, datum CR05 from WGS84.

.In edit mode of the polygon that delimits the recharge zone, the EDIT VERTICES command is activated.

.Immediately after, the COGO tool is activated, and the TRAVERSE command.

.The LOAD TRAVERSE FROM SKETCH option is activated.

.In the window that opens, the description of the boundary vertex by vertex is observed, indicating values for direction and distance.

.The right mouse button is clicked and the SAVE TRAVERSE option is selected, assigning a name and path to the file, which is exported in txt format.

.The file is edited in a spreadsheet software, separating using TEXT formulas to form the document with the boundary and print it.

Based on the aforementioned background and in accordance with the provisions of articles 6, 11, and 50 of the Political Constitution; 264 to 278, 285 to 292 of the Ley General de Salud N° 5395 of October 30, 1973; Articles 19, 27, 30 to 33 and concordant of the Ley de Aguas N° 276 of August 27, 1942; Ley General de Aguas Potables N° 1634 of September 18, 1953, Article 3 subsection l, 4 and 33 subsection d of the Ley Forestal Nº 7575; Article 132 of the Ley de Vida Silvestre; articles 1, 2, 5, 11, 21, and 22 of the Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Articles 50 to 52 of the Ley Orgánica del Ambiente N ° 7554, subsections c and d of article 7 of the Ley de Tierras y Colonización N° 2825 of October 14, 1961 and its amendments, and Decreto Ejecutivo N° 29393-MINAE Plan de Ordenamiento Ambiental of January 15, 2001, IT IS AGREED:

FIRST: To declare the area defined by the boundary indicated in Table No. 1 and geographically delimited in map No. 1, as a strategic and optimal geographic, management territory, which must be protected and conserved, to ensure the drinking water supply for the project called "Water for Limón", peripheral communities, and other economic activities, and whose perimeter is described by the following boundary:

Table No. 1 Definition of the Boundary of the area of strategic interest for Aqueducts and Sewers in the upper and middle sections of the río Banano basin within the framework of the Project: Acueducto de Limón Tie coordinate vertex 1: 591,118 E 1,094,227 N CRTM05

MAP No. 1 SECOND: This agreement does not substitute, eliminate, or invalidate any other agreement or current legal regulation related to the protection of water and natural resources in the Río Banano basin.

THIRD: Given the strategic importance for population supply, as well as the environmental vulnerability of the previously defined zone, the technical criterion must be consulted, in a prior and obligatory manner before the granting of any permit, authorization, license, or concession, to the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, by the various administrative bodies that have environmental or health regulations within their jurisdiction, among which, without being exclusionary, are the Municipalidad de Limón, Ministerio del Ambiente y Energía, Secretaría Técnica Nacional Ambiental, Dirección de Geología y Minas, Sistema Nacional de Áreas de Conservación, Dirección de Aguas, and the Procuraduría General de la República, so that they include this Agreement when assessing and resolving matters submitted to their respective jurisdictions.

FOURTH: Notify the Municipalidad de Limón, MINAE, SETENA, Dirección de Geología y Minas, SINAC, the Procuraduría General de la República, and the Dirección de Aguas, so that they consider this Agreement when assessing and resolving matters submitted to their respective jurisdictions.

PUBLISH-FINAL AGREEMENT Record article Date generated: 5/5/2026 19:10:10 Go to the beginning of the document

WHEREAS

CONSIDERING

THEREFORE:

en la totalidad del texto - Usted está en la última versión de la norma - Texto Completo Norma 253 Declara área definida por el derrotero que deben ser protegidos y conservado para asegurar el abastecimiento de agua potable para el proyecto denominado "Agua para Limón" Texto Completo acta: 104DAF INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS Por un período mayor a cuarenta años, el AyA y otras instituciones del Estado han llevado a cabo estudios técnicos de alto nivel y de diversa índole, donde se concluye que: la cuenca del Río Banano con una extensión de 180 km2, posee una gran importancia estratégica, potencial y prioritaria, a nivel de recursos hídricos tanto superficiales como subterráneos, la cual y como resultado de dichos estudios, se han establecido categorías de protección y manejo tales como: el Parque Internacional La Amistad (área dentro de la cuenca 23,61 km2), Zona Protectora del Río Banano (área 92,43 km2), Zonas de Reserva y Protección de Aguas Subterráneas y Supercial ITCO - AyA (área dentro de la cuenca 9,36 km2), para una sumatoria de 125,4 km2 con restricciones de uso de la tierra, criterios de protección, y regulaciones para el uso del recurso hídrico, equivalentes a un 69% del área total de la cuenca, constituyéndose de esta forma en el territorio hidrológico más adecuado en términos económicos, ambientales y técnicos, para el abastecimiento actual y a futuro de agua potable, para la ciudad de Limón y zonas periféricas.

PRIMERO: Que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y otras instituciones del Estado han desarrollado diversas y extensas investigaciones y estudios técnicos en un período mayor a 40 años, en donde se ha permitido caracterizar la cuenca del Río Banano como un área de drenaje prioritaria, estratégica y potencial desde el punto de vista del aprovechamiento del recurso hídrico superficial y subterráneo, por parte del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, para el abastecimiento de agua potable de la ciudad de Limón y áreas periféricas.(Ver anexo n°1 que contiene un resumen de los estudios y una breve descripción del contenido de cada uno).

SEGUNDO: Los estudios desarrollados en la cuenca del Río Banano, revelan entre otras cosas, la existencia de actividades antrópicas que atentan contra la estabilidad ambiental y el equilibrio de dicha área de drenaje, tales como: la colonización espontánea, tala ilegal y quema del bosque, agricultura migratoria y monocultivos, la apertura de caminos forestales para extraer las maderas preciosas de las secciones medias y superiores de las subcuencas de los ríos Aguas Zarcas, Nuevo, Banano, Segundo y Tercero, así como minería no metálica asociada con explotación de materiales a cielo abierto en canteras y en cauces de dominio público.

TERCERO: La situación histórica descrita anteriormente, permitió que bajo una labor planificada, dirigida y orientada por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, en conjunto con otras instituciones del Estado, entre ellas MINAE, se estableciera una estrategia de manejo de cuencas y se tomaran las previsiones del caso para salvaguardar, proteger y ordenar dicho territorio por medio de la definición, redefinición y creación de categorías de manejo, tales como la redefinición de los límites del Parque Internacional La Amistad (Sector Caribe - Fila Matama) y la creación de la Zona Protectora Cuenca Río Banano (DECRETO EJECUTIVO No. 20043 - MIRENEM, - 1991), lo cual permitió complementar la zonificación existente establecida para la sección media - baja de la cuenca, con la creación por medio de Acuerdo de Junta Directiva de Acueductos y Alcantarillados de la Zona de Reserva de Aguas Subterráneas del Río Banano (14 de Noviembre de 1978 - Acuerdo JD-78-253). De igual forma se crea la Comisión Interinstitucional para el Manejo de las cuencas hidrográficas de los ríos Banano, Bananito y Estrella, también llamada Comisión de Cuencas, formalizada a través del Decreto Ejecutivo No. 27991, en donde su función principal es la de coordinar todas las acciones dirigidas a proteger y promover el desarrollo sostenible de estos territorios. Forman parte de esta estructura instituciones tales como: MAG, MINAE, MOPT, AYA, JAPDEVA, IDA, CNE, MINSA y las comunidades organizadas.

CUARTO: El recurso hídrico superficial y subterráneo que se produce en la cuenca del Río Banano, se ha explotado y utilizado a través de un sitio medular y estratégico, ubicado en la margen izquierda de dicho cauce, aledaño al puente del ferrocarril en la localidad de La Bomba - Limón, desde donde se impulsaba un caudal de 350 lts./seg. hasta la planta de tratamiento y en las terrazas aluviales donde se ubica y distribuye el campo de pozos, situado dentro de la Zona de Reserva de Aguas Subterráneas del Río Banano, desde donde se explota un caudal total de alrededor de 125 lts./seg., los cuales se encuentran debidamente inscritos ante la Dirección de Agua del MINAE.

QUINTO: A raíz del terremoto de Limón en el año 1991, las condiciones biofísicas e hidrogeomorfológicas de la cuenca del Río Banano cambiaron drásticamente, ya que dicho evento provocó una serie de cambios negativos que afectaron principalmente el recurso hídrico, específicamente en cuanto a su calidad, registrándose valores de turbiedad superiores a las 100.000 unidades, imposibles de ser tratadas como parte de un proceso de potabilización. Esto ocurrió como resultado de las alteraciones de la cobertura boscosa de las partes altas de la cuenca muy cercanas al epicentro del terremoto.

SEXTO: El evento natural puntual, referido al terremoto de Abril de 1991, donde hubo remoción masiva de suelo y de la cobertura boscosa existente, cambios hidrogeomorfológicos, que impactaron considerablemente la calidad del agua por el gran arrastre y la alta concentración de sedimentos en la columna de agua. Un evento puntual y sin repetición continua en el tiempo, con impactos ambientales reversibles, permite recuperar el ambiente a las condiciones naturales de los ecosistemas terrestres y de los ecosistemas acuáticos. Esto fue el ejemplo más claro del terremoto, no obstante, actividades productivas, industriales o mineras, en general generan impactos ambientales de forma permanente, contribuyendo al aporte de sedimentos y al aumento de la sedimentación en la columna de agua, por muchos años. Es muy difícil una recuperación del daño ambiental, con impactos permanentes y severos, por lo que se puede presumir que la calidad del agua superficial del Río Banano, con proyectos aguas arriba de la toma de agua, se alterará considerablemente.

SÉPTIMO: Después de transcurridos veintitrés años del terremoto mencionado y gracias a la existencia de categorías de protección altamente restrictivas (Parque Nacional y Zona Protectora), la cantidad y la calidad de las aguas se encuentran totalmente recuperadas, considerándose al día de hoy de excelentes condiciones para su conducción por gravedad, y potabilización a un muy bajo costo de tratamiento.

OCTAVO: Actualmente, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados con el fin de asegurar a corto, mediano y largo plazo el suministro de agua potable a la ciudad de Limón y a sus sectores periféricos, a partir de los estudios hidrológicos (Ver anexo), antes indicados sobre el potencial y la disponibilidad del recurso hídrico en diversos sitios, ha identificado sitios estratégicos que constituyen alternativas factibles para su explotación y que se ubican y distribuyen en diversas subcuencas y zonas de recarga dentro de la cuenca del Río Banano. Los sitios que se han considerado son los siguientes:

Alternativa No. 1: Sobre la antigua estación del ICE en Asunción, se ubica 135 m.s.n.m.

Alternativa No. 2: Aguas debajo de la confluencia de los ríos Segundo, Banano y Tercero. Antes de la confluencia con el río Nuevo, sobre la elevación 198 m.s.n.m.

Alternativa No. 3: Sobre el Río Banano, antes de la confluencia con los ríos Segundo y Tercero, sobre la elevación 225 m.s.n.m.

Alternativa No. 4: Sobre el Río Nuevo antes de la confluencia con el Río Banano, en la elevación 185 m.s.n.m.

Se ha considerado en todo momento mantener como respaldo, el uso de las aguas superficiales del cauce del Río Banano en el sector del puente del ferrocarril en la localidad de La Bomba, específicamente en su margen izquierda, fundamentado esto, en razones absolutamente operativas de dicho sistema.

Igualmente, es de vital importancia continuar aprovechando las aguas subterráneas del Acuífero de La Bomba y el Acuífero de Aguas Zarcas, que según estudios científicos recientes, financiados por Acueductos y Alcantarillados, revelan el alto potencial estratégico de dicho cuerpo de agua.

Con el fin de conocer el comportamiento del recurso hídrico en esta cuenca, Acueductos y Alcantarillados por medio de la UEN - GESTION AMBIENTAL, mantiene un programa de medición de caudales con registros de datos de más de treinta años y en la actualidad, se está ejecutando un proyecto de modernización de los datos hidrometeorológicos con la instalación de una estación hidrológica y otra meteorológica en la localidad de Asunción. Ambas constituyen la inversión más alta de este proyecto a nivel de país.

NOVENO: Toda la información técnica que ha generado el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados sobre esta área de drenaje en particular, ha sido presentada por la UEN - GESTION AMBIENTAL - CUENCAS HIDROGRAFICAS a los miembros del Concejo (regidores y síndicos), Alcaldía y personal profesional del área técnica de la Municipalidad de Limón, en sesión celebrada el 10 de Diciembre del 2012, y ante otras instancias administrativas como SETENA, Procuraduría General de la República. Por su parte, la Dirección de la Región Huetar Atlántica, también ha presentado dicha información al Concejo Regional de Desarrollo de Limón (COREDES).

PRIMERO: El sustento normativo que regula la protección del Río Banano, se ubica en los incisos c y d del artículo 7 de la Ley de Tierras y Colonización N° 2825 del 14 de octubre de 1961 y sus modificaciones, el acuerdo de Junta Directiva N° 78.253-254 (No. JD-78-253) del 24 de octubre de 1978, el cual se incorpora al Decreto Ejecutivo N° 29393-MINAE del 15 de enero del 2001, denominado Plan de Ordenamiento Ambiental, que se constituye como un instrumento técnico y jurídico que declara varias Zonas Protectoras, entre ellas, la de la Cuenca del Río Banano, describiendo sus características propias dentro de los campos de la Topografía, Geografía, Hidrogeología, etc.

En el apartado 2.3. Actividades Agrícolas, inciso 2.3.5 Área de Conservación La Amistad Caribe, inciso c Zona Protectora Río Banano, del Decreto 29393-MINAE, se indica claramente el valor hídrico de alto potencial para la producción de agua por cuanto el caudal mínimo medio supera el consumo que demanda la ciudad de Limón.

SEGUNDO: Dentro de la categoría de "criterios o políticas de protección y conservación del ambiente en vigor", que se cita en el Decreto 29393-MINAE, se incorpora el Acuerdo Número 78.253-254 (No. JD-78- 253), de la Junta Directiva del AyA que indica:

"(...)

1. Declarar Zona de Reserva de aguas subterráneas para el acueducto de Limón, el Área que se delimita así: de un punto situado en el cauce del Río Banano entre las coordenadas 209.25 y 633.74 ( Hoja RIO BANANO , ? 3545-1) parte una faja de cuatrocientos metros de ancho (doscientos metros a cada lado del Río) que sigue la trayectoria del Río aguas abajo hasta llegar al puente del ferrocarril del Ramal de La Estrella, en La Bomba, con una longitud total de siete kilómetros ( /' Km ). A partir del puente mencionado el área se ensancha irregularmente hacia el este según la siguiente demarcación. Del puente el límite continúa hacia el sur-este por la misma línea del ferrocarril hasta el puente sobre el Río Vizcaya, con una trayectoria de cinco kilómetros (5 Km) aproximadamente. De aquí se toma una línea recta de un mil novecientos sesenta metros (1960 m) de longitud al norte 19° E hasta alcanzar la Carretera de Limón a La Bomba en el sitio conocido como Villa Yunis.

De Villa Yunís el Iímite continúa hacia el oeste por la menciona, da carretera hacia La Bomba hasta alcanzar el límite del ferrocarril sobre el Río Banano con una distancia aproximadamente de cinco kilómetros y medio ( 5 y 1/2 Km), cerrando de esta manera el área.

2. Para asegurar la conservación de los acuíferos tanto en cantidad como en calidad de agua se prohíbe:

• a)La perforación o excavación de pozos, galerías de infiltración o cualquier otra obra de captación que pueda limitar o interferir con los pozos existentes o con proyectos futuros.
• b)La construcción de tanques sépticos, pozos negros o sistemas sanitarios que puedan afectar las aguas del subsuelo.
• c)La remoción o extracción de los materiales aluvionales (cantos, gravas, arenas, piedra en general) tanto en los taludes del Río como en las áreas alejadas de ellos.
• d)El desvío del cauce con obras de cualquier tipo, especialmente las que pueden afectar el contacto de los taludes con la corriente en la margen izquierda del Río.
• e)El vertido en el río de residuos industriales, basuras y sustancias contaminantes.
• f)El uso en dicha área de plaguicidas y productos agrícolas tóxicos que puedan incorporarse a las aguas superficiales o subterráneas. Y, g) El uso de sustancias venenosas para pesca.

3. Adviértase al público que las personas que realicen los actos prohibidos por el presente acuerdo, incurrirán en las prohibiciones establecidas en los artículos 15 y 16 de la Ley General de Agua Potable, y serán sancionadas, de conformidad con el artículo 14 de la misma ley, con arresto de cinco a ciento ochenta días. Estas infracciones son de conocimiento de los alcaldes de faltas y contravenciones.

4. Para los efectos del caso, comuníquese a los organismos que corresponda. Publíquese.

ACUERDO FIRME (...)" La anterior decisión administrativa se fundamentó en los Artículos 264 y 270 de la Ley General de Salud y Artículos 30, 31, 41 y 143 de la Ley de Aguas N° 276 del 27 de Agosto de 1942 que establecen las facultades de declarar reservas de agua para la población. Asimismo, conforme lo dispuesto en la Ley de Aguas, los artículos 1° inciso IX, 6°, 7°, 31 incisos a) y b); 2° de la Ley General de Agua Potable N° 1634 del 18 de setiembre de 1953, determinan que: " son de dominio público tanto las aguas como las tierras que se consideren necesarias para construir o situar parte o partes de los sistemas de abastecimiento de aguas potables"; ( ..) "así como asegurar la protección sanitaria y física y el caudal necesario de dichos sistemas, al cuidado del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados." La importancia de dicha declaratoria encuentra sustento también en el artículo 27 de la Ley de Aguas citada, al indicar que el abastecimiento de las poblaciones tiene preferencia absoluta sobre todos los demás usos posibles de las aguas públicas y su aplicación parte de los artículos 1° y 2° incisos c), f) y g) de la Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados N° 2726 del 14 de abril de 1961; que encomienda a AyA proteger los recursos de aguas públicas así como regular y fiscalizar los aprovechamientos de las mismas que de algún modo puedan causar perjuicio de las que de conformidad con sus programas y proyectos, de forma que la zona de reserva sea utilizada para el abastecimiento de las poblaciones.

TERCERO: Actualmente las fuentes de abastecimiento de la ciudad de Limón son básicamente las siguientes:

1- Toma de Río Bananito (entre 300 a 350 l/s, según turbiedades en el agua cruda). El agua es captada en el Río Bananito y bombeada al sitio de planta de potabilización, AyA ha debido contar con un plan anual de inversión para atacar las vulnerabilidades de esta toma; esta toma es de alto riesgo para contar con un abastecimiento continuo.

2- Pozos de la Bomba (entre 150 a 180 l/s, según la estacionalidad: época seca o húmeda).

3- Fuentes de Moín: 90 l/s. A estas fuentes se debió integrar una estación de bombeo para llegar el caudal de la naciente a una planta de filtración rápida con equipamiento de carbón activado. Lo anterior obedece a la vulnerabilidad por riesgo de contaminación de hidrocarburos, como referencia incidente de Químicos Holanda.

CUARTO: Después de analizar las descripciones generales de las fuentes de abastecimiento de Limón, se observa que todas las fuentes de abastecimiento son utilizadas por equipos electromecánicos; esto genera una situación operativa en el acueducto pues se presenta una dependencia eléctrica al 100%; aunque la energía eléctrica en la ciudad de Limón es estable, se deben considerar otros factores como: reposición de equipos, mantenimiento correctivo y preventivo, salidas de operación por actualización de software.

QUINTO: En la actualidad, se encuentra un balance entre la oferta de agua potable instalada y la demanda al año 2014, lo que indica que se debe implementar nuevas fuentes de abastecimiento a corto y mediano plazo. Adicionalmente se suma el efecto de falta de almacenamiento (tanques o reservorios) pues en algunas horas de bajo consumo en la red de distribución, la planta potabilizadora debe reducir su operación para no realizar rebalse de agua potable en la red de tanques de almacenamiento.

Debido a lo anterior AyA ha diseñado un proyecto denominado "Agua para Limón", para suplir adecuadamente el incremento de la demanda del servicio de agua potable; en el mismo se han identificado dos etapas:

. Primera etapa: SE ENCUENTRA EN EJECUCIÓN Y CONSITE EN: El aumento del almacenamiento en 10 mil metros cúbicos; para esta fase no se aumenta la producción de agua potable, solo aumento en el almacenamiento (sistemas de tanques o reservorios).

. Segunda etapa: PARA EJECUCIÓN INMEDIATA, CONSISTE EN: captación y sistema de aducción entre Asunción y La Bomba, proyecto de aumento en 1.5 metros cúbicos y Plan Maestro de Abastecimiento de la ciudad de Limón. Es importante indicar, que el AyA procedió a solicitar la inscripción ante la Dirección de Agua del MINAE, el Derecho de Uso de Aguas para una caudal de 1500 litros por segundo (fecha 10 de Enero de 2014).

En el sector de Asunción a la altura del antiguo proyecto de generación eléctrica del ICE sobre el Río Banano, se ha localizado un sitio para ubicar el desarenador y un sitio adecuado de represamiento; el sitio elegido cuenta con todos los requisitos de selección:

.Elevación nominal del fondo del cauce del Río Banano: 135 msnm.

.Área contigua al sitio de presa para ubicar desarenador, con las obras complementarias más protecciones .Caudal mínimo para un período de retorno de 50 años de 1.7 m3/s.

.Calidad de agua cruda; según sección de caracterización de agua cruda de este documento se indica apta para tratamiento de potabilización, del tipo II.

.La ubicación de la toma es según las coordenadas planas CRTM05: 591.294m Este 1.094.096m Norte.

SEXTO: Que mediante el memorando SUB-G-AID-GA-2015-0684 la UEN de Gestión Ambiental, manifiesta que el área definida por el derrotero que se indica en el Cuadro N°1 y que se delimita geográficamente en el mapa N°1, cuyo detalle se indicará en la parte dispositiva, constituye un espacio geográfico, estratégico y óptimo de manejo, comprendido en la Cuenca del Río Banano, que debe ser protegido y conservado, para asegurar el abastecimiento de agua potable para el proyecto denominado "Agua para Limón", comunidades periféricas y demás actividades económicas. El procedimiento y metodología utilizadas para su definicion y delimitación se describen de la siguiente forma:

Características específicas para la definición y delimitación del área estratégica para Acueductos y Alcantarillados bajo criterios hidrográficos, geomorfológicos y cartográficos A continuación se presentan los criterios utilizados para la definición del área estratégica para Acueductos y Alcantarillados en las secciones superior y media de la cuenca del río Banano, tomando como base criterios de tipo hidrográfico, geomorfológico y cartográfico:

.La definición del área de interés estratégico parte del sitio ubicado sobre el cauce del río Banano, correspondiente al lugar seleccionado para construir la toma desde donde se derivará el agua para incorporarla al proyecto denominado Acueducto de Limón.

.Dicho sitio se localiza aproximadamente en la cota 135 msnm, en las coordenadas planas 591.118 Este - 1.094.227 Norte del sistema Costa Rica Transversal Mercator 2005, datum CR05 a partir del WGS84, de la hoja cartográfica Río Banano del IGN, a escala 1:50.000.

. A partir del punto indicado anteriormente, se define un área que parte de un análisis hidrográfico, que delimita geográficamente la zona de recarga de las secciones superior y media de la cuenca del río Banano correspondiente al área de interés estratégico en el marco del presente proyecto, utilizando las curvas de nivel cada 20 metros, que permiten definir la divisoria de aguas que enmarca dicha zona estratégica a partir de las hojas Río Banano, Estrella y Chirripó del IGN a escala 1:50.000.

. A partir de los criterios enunciados anteriormente, se creó la figura del área de interés con 697 vértices, que dan lugar al derrotero final conformado por segmentos de línea entre vértices, con direcciones angulares (siguiendo la dirección de las manecillas del reloj) y distancias en metros (Cuadro N° 1).

. Dicho polígono cubre un área total de 92,87 Km2 (9.287 Ha), y cuenta con un perímetro de 44,27 Kms (Mapa N° 1).

.Cada vértice cuenta con sus respectivas coordenadas planas, enunciadas en el sistema de coordenadas oficial para Costa Rica, conocido como Costa Rica Transversal Mercator 2005, que utiliza como datum CR05, a partir del WGS84 (Cuadro N° 2).

.La sección superior del polígono definido cubre parcialmente dos áreas silvestres protegidas existentes: el Parque Internacional La Amistad-Caribe y la Zona Protectora Río Banano.

.La sección inferior del polígono definido no se enmarca dentro de ninguna de las áreas silvestres protegidas enunciadas, correspondiente a un área de 6,37 Km2 (637 Ha). Esta zona, altamente estratégica, debe ser sujeta de medidas de protección absoluta, para evitar comprometer la cantidad y calidad del recurso hídrico que drena de la sección superior.

Método empleado para el cálculo del derrotero de la zona de recarga de la cuenca del río Banano, a partir del lugar seleccionado para construir la toma desde donde se derivará el agua para incorporarla al proyecto denominado Acueducto de Limón, a partir del Sistema de Información Geográfica ArcGIS El derrotero se extrae del polígono que delimita la zona de recarga para la cuenca del río Banano, por medio de los siguientes pasos:

.En el software ArcGIS 10.3 se digitaliza el polígono de interés, tomando como punto de inicio la margen derecha del cauce del río Banano, aproximadamente en la cota 135 msnm, en las coordenadas planas 591.118 Este - 1.094.227 Norte del sistema Costa Rica TransversalMercator 2005, datum CR05 a partir del WGS84.

.En modo de edición del polígono que delimita la zona de recarga, se activa el comando EDIT VERTICES.

.Inmediatamente después, se activa la herramienta COGO, y el comando TRAVERSE.

.Se activa la opción LOAD TRAVERSE FROM SKETCH.

.En la ventana que se abre se observa la descripción del derrotero vértice a vértice, indicando valores para dirección y distancia.

.Se digita el botón derecho del mouse y se selecciona la opción SAVE TRAVERSE, asignándole nombre y ruta al archivo, que se exporta en formato txt.

.Se edita el archivo en un software de hoja electrónica, separando mediante fórmulas de TEXTO para conformar el documento con el derrotero e imprimirlo.

Con fundamento en los antecedentes indicados y de acuerdo a lo estipulado en los artículos 6, 11 y 50 de la Constitución Política; 264 al 278, 285 al 292 de la Ley General de Salud N° 5395 del 30 de octubre de 1973; Artículos 19, 27, 30 al 33 y concordantes de la Ley de Aguas N° 276 del 27 de Agosto de 1942; Ley General de Aguas Potables N° 1634 del 18 de septiembre de 1953, Artículo 3 inciso l, 4 y 33 inciso d de la Ley Forestal Nº 7575; Artículo 132 de la Ley de Vida Silvestre; artículos 1, 2, 5, 11, 21 y 22 de la Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Artículos 50 al 52 de la Ley Orgánica del Ambiente N ° 7554, incisos c y d del artículo 7 de la Ley de Tierras y Colonización N° 2825 del 14 de octubre de 1961 y sus modificaciones y Decreto Ejecutivo N° 29393-MINAE Plan de Ordenamiento Ambiental del 15 de enero del 2001, SE ACUERDA:

PRIMERO: Declarar el área definida por el derrotero que se indica en el Cuadro N°1 y que se delimita geográficamente en el mapa N°1, como territorio geográfico, estratégico y óptimo de manejo, que deben ser protegidos y conservados, para asegurar el abastecimiento de agua potable para el proyecto denominado "Agua para Limón", comunidades periféricas y demás actividades económicas, y cuyo perímetro se describe mediante el siguiente derrotero:

Cuadro N°1 Definición del Derrotero del área de interés estratégico para Acueductos y Alcantarillados en las secciones superior y media de la cuenca del río Banano en el marco del Proyecto: Acueducto de Limón Coordenada de amarre vértice 1: 591.118 E 1.094.227 N CRTM05

Cuadro N°2 Coordenadas de cada uno de los vértices de la Zona de interés estratégico del AyA en la Cuenca del Río Banano Proyecto: Acueducto de Limón

MAPA N°1 SEGUNDO: El presente acuerdo, no sustituye, elimina, o invalida, ningún otro acuerdo o normativa legal vigente, relacionada con la protección de los recursos hídricos y naturales en la cuenca del Río Banano.

TERCERO: Dada la importancia estratégica para abastecimiento poblacional, así como la vulnerabilidad ambiental que reviste la zona antes definida, deberá consultarse de manera previa y obligatoria al otorgamiento de cualquier permiso, autorización, licencia o concesión, el criterio técnico al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, por parte de las distintas instancias administrativas que tengan dentro de sus competencias regulaciones de carácter ambiental o de salud, entre las cuales, sin resultar excluyentes, se encuentran la Municipalidad de Limón, Ministerio del Ambiente y Energía, Secretaría Técnica Nacional Ambiental, Dirección de Geología y Minas, Sistema Nacional de Áreas de Conservación, Dirección de Aguas y la Procuraduría General de la República, para que incluyan el presente Acuerdo al momento de valorar y resolver los asuntos sometidos a sus respectivas competencias.

CUARTO: Notifíquese a la Municipalidad de Limón, al MINAE, SETENA, Dirección de Geología y Minas, SINAC y la Procuraduría General de la República, Dirección de Aguas, para que consideren el presente Acuerdo al momento de valorar y resolver en los asuntos sometidos a sus respectivas competencias.

PUBLIQUESE-ACUERDO FIRME

RESULTANDO

CONSIDERANDO

POR TANTO: