Declaration of National Convenience for the Pirrís Hydroelectric ProjectDeclara Proyecto Hidroeléctrico Pirrís de Conveniencia Nacional.

7575, despite establishing the prohibition of land-use change (cambio de uso del suelo) when in the presence of forest cover (cobertura boscosa), permits such change of use when it involves infrastructure works carried out by the State. 2nd—That Article 3, subsection m) of the Forest Law No. 7575 declares as activities of national convenience those carried out by centralized State agencies, autonomous institutions, or private companies, whose social benefits outweigh the socio-environmental costs. 3rd—That the efficient and timely supply of electrical services not only forms part of the government's policies for the country's development, but also leads to the improvement of citizens' quality of life. 4th—That the Constitutive Law of the Costa Rican Electricity Institute (Decreto Ley No. 449 of April 8, 1949), establishes, at the national level, the fundamental obligation to build new hydroelectric power plants.

Likewise, it assigned the Institute the task of conserving and defending the country's hydraulic resources by protecting watersheds, sources, and the channels of rivers and water currents. 5th—That one of the main responsibilities of the Costa Rican Electricity Institute is the preparation of the National Electric System in electricity generation, transmission, and distribution. These plans, in addition to guaranteeing an adequate balance between electricity supply and demand, must comply with economic and environmental requirements. 6th—That the current Electricity Generation Expansion Plan of the Costa Rican Electricity Institute, prepared under the premise of minimizing the total cost for the country's economy, including investment and operation costs, while maintaining the reliability and robustness of the system, indicates the order for incorporating new plants into the national generation system to satisfy future electricity demand needs.

According to this plan, the Pirrís Hydroelectric Project must be incorporated into the generation system in the year 2007. 7th—That the works of the Pirrís Hydroelectric Project are located in the provinces of San José, cantons 5 Tarrazú, 6 Aserrí, and 20 León Cortés (Caraigres Sheet of the National Geographic Institute, scale 1:50000) and Puntarenas, canton 9 Parrita (Quepos Sheet of the National Geographic Institute, scale 1:50000), works that need to be constructed within the protection areas of the Pirrís River and its tributaries (mainly in the Napoleón and Zapote streams). There exists the possibility that the cutting of forest species declared to be under a ban (veda) or in danger of extinction may be required. 8th—That in session No. 5388 of March 19, 2002, the Board of Directors of the Costa Rican Electricity Institute issued an environmental policy and a series of principles that establish, among other aspects, the duty to develop all activities under the philosophy of sustainable development and to apply the best practices that prevent, mitigate, restore, or compensate for environmental and social damages. 9th—That the Costa Rican Electricity Institute has facilities dedicated to the production of nurseries for tree species in danger of extinction, with the purpose of replacing those species that must be removed in the works carried out. Therefore,

In those cases where the replacement is carried out on land belonging to other institutions, the Costa Rican Electricity Institute shall also provide the authorization of the respective entity, in which it accepts the establishment of the plantation. The trees planted in accordance with Executive Decree No. 25700-MINAE may not be harvested by reason of being species on the verge of extinction or in danger of extinction.

Issued at the Presidency of the Republic.—San José, on the twenty-first day of April, two thousand three.

2º—Que el artículo 3º inciso m) de la Ley Forestal Nº 7575 declara como actividades de conveniencia nacional las realizadas por las dependencias centralizadas del Estado, instituciones autónomas o empresas privadas, cuyos beneficios sociales sean mayores a los costos socio-ambientales. 3º—Que el suministro eficiente y oportuno de los servicios eléctricos, no solo forma parte de las políticas del gobierno para el desarrollo del país, sino conllevan al mejoramiento de la calidad de vida de la ciudadanía. 4º—Que la Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Electricidad (Decreto Ley Nº 449 del 8 de abril de 1949), establece, en el ámbito nacional, la obligación fundamental de construir nuevas plantas de energía hidroeléctrica. Asimismo, le asignó al Instituto la tarea de conservar y defender los recursos hidráulicos del país protegiendo las cuencas, las fuentes y los cauces de los ríos y corrientes de agua. 5º—Que una de las responsabilidades principales del Instituto Costarricense de Electricidad, es la elaboración de los Planes de Expansión del Sistema Eléctrico Nacional, que contempla los requerimientos nacionales en generación, transmisión y distribución de la electricidad.

Estos planes además de garantizar un adecuado equilibrio entre la oferta y la demanda de electricidad, deben cumplir con requerimientos económicos y ambientales. 6º—Que el Plan de Expansión de la Generación Eléctrica vigente del Instituto Costarricense de Electricidad, elaborado bajo la premisa de minimizar el costo total para la economía del país incluyendo costos de inversión y operación, manteniendo a la vez la confiabilidad y robustez del sistema, se señala el orden de incorporación de nuevas plantas al sistema de generación nacional para satisfacer las necesidades futuras de demanda eléctrica. De acuerdo con este plan, el Proyecto Hidroeléctrico Pirrís se debe incorporar al sistema de generación en el año 2007. 7º—Que las obras del Proyecto Hidroeléctrico Pirrís se ubican en las provincias de San José, cantones 5 Tarrazú, 6 Aserrí y 20 León Cortés (Hoja Caraigres del Instituto Geográfico Nacional, escala 1:50000) y Puntarenas, cantón 9 Parrita (Hoja Quepos del Instituto Geográfico Nacional, escala 1:50000), obras que requieren construirse dentro de las áreas de protección del Río Pirrís y sus afluentes (principalmente en las quebradas Napoleón y Zapote).

Existiendo la posibilidad que se requiera la corta de especies forestales declaradas en veda o en peligro de extinción. 8º—Que en la sesión Nº 5388 del 19 de marzo del 2002, el Consejo Directivo del Instituto Costarricense de Electricidad emitió una política ambiental y una serie de principios que establecen, entre otros aspectos, el deber de desarrollar todas las actividades bajo la filosofía del desarrollo sostenible y aplicar las mejores prácticas que prevengan, mitiguen, restauren o compensen los daños ambientales y sociales. 9º—Que el Instituto Costarricense de Electricidad cuenta con instalaciones dedicadas a la producción de viveros de especies de árboles en peligro de extinción, con el fin de reponer aquellas especies que tengan que ser eliminadas en las obras que se realizan. Por tanto,

En aquellos casos en que la reposición se realice en terrenos de otras instituciones, el Instituto Costarricense de Electricidad, aportará además la autorización del ente respectivo, en donde acepte el establecimiento de la plantación. Los árboles plantados de acuerdo al Decreto Ejecutivo Nº 25700-MINAE no podrán ser aprovechados en razón de ser especies en vías o peligro de extinción.

Dado en la Presidencia de la República.-San José, a los veintiún días del mes de abril del dos mil tres.