Regulation to the Public Services Regulatory LawReglamento a la Ley Reguladora de los Servicios Públicos

For the purposes of this regulation, the concepts set forth below have the following meaning.

• a)Regulatory Authority: Regulatory Authority for Public Services, also known as ARESEP.
• b)Canon Fee: A periodic pecuniary benefit levied on a governmental concession or an enjoyment within the public domain.
• c)Hydrocarbon Fuels: For the pertinent effects, the definition of hydrocarbon substances stipulated in the Regulation to the Hydrocarbons Law, published in La Gaceta of December 14, 1995, Executive Decree No. 24735-MINAE, and its amendments, governs.
• d)Grantor: Legal entity competent to grant concessions or permits for the provision of a public service regulated by the Law.
• e)Environmental Cost: Any impact on the environment that can be determined by the damage caused, or by the cost that must be incurred to avoid or repair it.
• f)Financial Equilibrium: Financial condition in which total revenues, both operating and capital, are equal to total costs.
• g)Ordinary Fixing of Prices, Tariffs, and Rates: That which is done in order to update prices, tariffs, and rates, so that they reflect the costs and investments of the industry in question.
• h)Extraordinary Fixing of Prices, Tariffs, and Rates: That which considers significant variations in the economic environment, due to fortuitous events or force majeure, and when the conditions of the automatic adjustment models for prices, tariffs, and rates are met. Fixings that must be made applying automatic adjustment models are not subject to the public hearing process.
• i)Environmental Impact Study: A technical study that allows for identifying and predicting the effects on the environment that an activity, work, or project will exert, quantifying and weighing them to lead to a ruling that approves or rejects the project, as well as recommendations to amend the faults committed. It shall include the specific effects, their global evaluation, the alternatives of greatest environmental benefit, a control and minimization program for negative effects, and a monitoring program.
• j)Industry: A productive enterprise that acquires inputs and services (intermediate and primary) to carry out a transformative operation, generating new products or services.
• k)Board of Directors: Board of Directors of ARESEP.
• l)Law: Law of the Regulatory Authority for Public Services, Law No. 7593 and its amendments.
• m)General Law: General Law of the Public Administration, Law No. 6227 and its amendments.
• n)Medium Enterprise: That defined by the Ministry of Economy, Industry, and Commerce.
• o)Small Enterprise: That defined by the Ministry of Economy, Industry, and Commerce.
• p)National Development Plan: Document containing the country's short, medium, and long-term strategies for the Government as a whole, according to the National Planning Law, and Article 5 of Executive Decree No. 5525-PLAN, and its amendments.
• q)Price: Sum of money given or received in exchange for a good or a service.
• r)Provider: A subject of public law or private law, authorized to provide the public services regulated in the Law.
• s)Tariff: A list or catalog of prices to be paid for the provision of a service.
• t)Rate: A compulsory payment to the State for a specific service, whether used or not.

ARESEP is an autonomous institution with legal personality, its own assets, and an independent budget, which enjoys technical and administrative autonomy and is governed by its constituent Law, its regulations, as well as by other complementary legal norms.

In matters of budgetary oversight, ARESEP shall be subject solely to the provisions of the Comptroller General of the Republic, with the exclusion of any other body of the Central Government.

General Provisions

In accordance with the objectives stated in the Law, ARESEP must ensure compliance by the provider with tax obligations, the payment of social security contributions, and compliance with labor laws, for which it shall carry out the procedures it deems necessary, in accordance with the legal system.

ARESEP may not co-administer or arrogate the functions of providers, nor of the oversight bodies that have functions assigned by law.

• a)In addition to the functions and obligations established in the law, ARESEP shall have the following:

1. Grant concessions for the exploitation of limited-capacity electric power plants and fulfill the other functions indicated in Law No. 7200 and its amendments, and in the regulations to that law.

2. Fix the prices, tariffs, and rates of the public services regulated by the law, with observance of the principle of service at cost, as established in Article 31 of the law and subject to the criteria of social equity, environmental sustainability, energy conservation, and economic efficiency, defined in the National Development Plan, as well as in pursuit of the financial equilibrium of the company or entity providing the service.

3. Ensure compliance with the standards of quality, quantity, reliability, timeliness, environmental protection, and optimal provision of the public services under its competence.

4. Endorse the contracts referred to in the Regulatory Law for Remunerated Transport of Persons in Motor Vehicles, Law No. 3503 and its amendments, and order their registration in the registry kept for this purpose by the Ministry of Public Works and Transport (MOPT).

5. Approve the technical studies referred to in Article 4 of Law No. 3503 and its amendments.

6. Declare the expiration of concessions granted for the provision of public services regulated by the Law.

7. Ensure compliance with the provisions of subsection c) of Article 6 of the Law, for which it shall carry out the procedures it deems necessary, in accordance with the legal system.

• b)Inform the National Treasury of the delay in payment to ARESEP of the canon fee to which the provider is obligated, so that said treasury may collect the corresponding fine.

ARESEP, for the provision of services such as advisory services, consulting, training, and others related to its functions, shall charge a price that allows it to recover the costs incurred.

The provider shall render the service in accordance with the principles of efficiency, continuity, and equality, established in the Law, the General Law of the Public Administration, the corresponding regulations, and the concession.

ARESEP may require providers to have updated studies of service demand, growth in demand regarding the use of natural resources, as well as updated investment plans that respond to growth expectations. These studies shall have a technical basis and shall include the assumptions and the methodology used to carry them out.

The provider may request an expert opinion, regarding Article 26 of the Law, when, in order to provide the service, it must build new infrastructure works, expand existing ones, or provide the service in a modality or under circumstances that deviate from the regular and normal provision in which it is provided and in which it was approved.

The experts shall be accredited in accordance with the regulation issued for this purpose by the Board of Directors.

Current and potential clients, subscribers, and users of the providers of public services regulated by the Law may file a substantiated complaint before ARESEP when they have been subjected to discrimination, under the terms established in the Law.

The provider is obligated to carry out, in accordance with the corresponding regulation, studies that determine which aspects of the service they provide are satisfactory for their current and potential clients or users, and which present deficiencies. Within one month of their preparation, certified copies of these studies shall be sent to ARESEP, which shall make them available to the public.

The provider must base said studies on information from its clients or service users. To that end, the former must have the suitable means to attend efficiently and to record the consultations, suggestions, and claims formulated to it.

ARESEP shall monitor so that rectification measures are executed in the shortest possible time.

ARESEP, when it deems it necessary, shall conduct or contract service evaluations to verify that they are provided effectively and efficiently, and in accordance with the applicable quality, technical, and legal standards.

Furthermore, the evaluation shall contemplate the use made of natural resources, the improvements and deficiencies in the provision of services. ARESEP shall make the results of said evaluations available to those who request them.

The control of installations and equipment dedicated to the provision of the service, as well as the accuracy and reliability tests to which the measurement or counting instruments and systems used for the provision of the service must be subjected, may be carried out directly by ARESEP, or by the physical or legal persons it contracts for this purpose, who shall use any suitable means. The control shall be carried out on the basis of technical parameters and criteria established by ARESEP.

• a)When a concession or permit is revoked, or its expiration is declared, the grantor must appoint, within a maximum of three days after this act becomes final, the person responsible for providing the service, until a new concession is granted.
• b)The person responsible for providing the service shall have the following powers and responsibilities:

1. Authority required to carry out the service.

2. Ensure proper accounting for the activity or service.

3. Open a special current account, into which all income generated from the operation of the service shall be deposited and against which the expenses necessary to provide it shall be drawn. Said income shall be destined exclusively for the provision of the service.

4. Hire suitable personnel for the efficient provision of the service.

5. Render to the grantor, once a month, a detailed account of what occurred in that period in relation to the provision of the service, and the same shall be done upon the conclusion, for any reason, of their intervention. A certified copy of the accounts by an Authorized Public Accountant shall be sent to ARESEP.

• c)The grantor shall carry out the accounting settlement and reimburse the owner of the goods used to provide the service, once the new concession or permit is granted.

The tariffs, prices, and rates of the public services regulated in the Law shall be fixed in such a way as to incorporate elements of a technical and economic nature that promote investment, allow the continuity, stability, and development of those services.

To fix prices, tariffs, and rates, ARESEP shall use models that consider the industry in question as a whole. These models shall be approved by ARESEP in accordance with the law.

For the fixing of prices, tariffs, and rates, only revenues and costs necessary to provide the service shall be taken into account, in accordance with the provisions of Articles 20, 31, 32, and 71 of the Law, the applicable regulations, and the technical standards established by ARESEP.

Providers shall keep separate accounting for the exploitation activity of the public service they provide.

ARESEP may fix prices, tariffs, and rates for the periods it deems necessary, according to the industry or the service in question. The price, tariff, or rate shall be reviewed in accordance with what the regulations, the concession contract, or the permit establish.

• a)ARESEP shall keep a list of associations or social organizations. The associations registered there may appear in the administrative procedures processed by ARESEP, related to the public services regulated by it; however, they must be accredited in accordance with the law.
• b)The association or social organization, through its legal representative, shall submit a formal request for accreditation to ARESEP.
• c)The request shall expressly indicate the exact address, telephone and facsimile numbers, and postal address, and shall be accompanied by certified copies of: the legal representative's authority, the legal identification card, and the organization's bylaws.

Organic Provisions

The Board of Directors shall meet in ordinary session, at least once a week, and in extraordinary session whenever it is convened for that purpose, all in accordance with its internal regulations.

The members of the Board of Directors, except for the Regulador General by virtue of his employment relationship with ARESEP, shall earn for each session they attend, the attendance fees established by law and regulations.

In addition to those established by the Law, the powers of the Regulador General are the following:

1. Hire and dismiss ARESEP personnel, in accordance with the law.

2. Assign and reassign functions to ARESEP officials, according to the needs of the service.

3. Order the opening of administrative files for ARESEP officials and designate the members of the Directing Body of the Administrative Disciplinary Procedure.

For the purposes of the Board of Directors' sessions, the Regulador General, who serves as president, shall be substituted in accordance with the provisions of the General Law.

In case of temporary absences of the Regulador General, due to disability, vacations, leaves of absence, and performance of his duties outside the country, he shall delegate the processing of ongoing matters to an official of ARESEP. However, when a final act must be issued based on reports rendered by an administrative unit of ARESEP, this function may not be delegated to any official of the unit that rendered said report.

The fines imposed by virtue of the provisions of Article 4, subsection b), 40, and 69 of the Law shall be deposited in favor of the National Treasury, and their amount may in no case be considered an operating cost.

The authorization referred to in Article 18 of the Law shall be issued within a maximum period of six months, counted from the moment the provider notifies in writing that it is renouncing the concession.

It is the function of the grantor to promote the satisfaction of the demand for public services granted in concession; consequently, the number of concessionaires or permit holders for a specific public service may be increased, at the discretion of the grantor, when necessary for the proper fulfillment of service demand and when it is offered under optimal conditions for the user.

Providers are especially obligated to fulfill the obligations indicated in Article 14 of the Law and, to this extent, must provide all their collaboration and immediately comply with any indication from ARESEP.

When, after having followed the corresponding procedure, ARESEP must order, through an administrative resolution, the closure of enterprises that provide a public service without authorization, or must remove any equipment or instrument that allows the abusive or illegal use of the regulated services, it may use the powers granted by Articles 146 to 151 of the General Law, and shall be understood to be bound in all cases by the principles of reasonableness and proportionality.

All resolutions issued by the Regulador General or the Board of Directors, as well as other procedures, with respect to communications, shall be carried out according to the following rules:

• a)The parties are obligated, in their first written submission, to indicate a means and place for receiving notifications. Failure to do so shall produce the consequences of automatic notification, as provided for in the legal system.
• b)It shall be optional for the parties to request notification via facsimile, certified mail, or telegram. In the latter two cases, the interested party shall be duly notified on the date indicated by the post office or telegraph office, on the acknowledgment of receipt that it must send to ARESEP, signed by the person in charge of that office.
• c)Notification via facsimile shall be made to the parties that have so requested any part of the national territory. Resolutions shall be considered notified on the business day following the one on which the transmission was made, and a record shall be left in the file, adding the transmission report provided by the facsimile machine.
• d)When notification is made via facsimile, the annexes and other pertinent documents shall not be transmitted; they shall remain available to the parties at the offices of ARESEP.
• e)Resolutions related to ordinary and extraordinary fixings of prices, tariffs, and rates shall be sent to the National Printing Office, within five (*)calendar days following their issuance, so that they may be published as soon as possible. Once said resolutions are published, they shall be notified to those who have appeared in the file as parties.

(*)(Thus amended by Article 207 of executive decree No. 35148 of February 24, 2009) f) The communication of ARESEP's acts carried out by means of publication shall be governed by the provisions of the General Law.

SECOND SECTION Concessions and Permits

The concessions and permits for the exploitation of the public services regulated in the Law shall be granted by the grantor, in accordance with the procedures each one of them determines, according to the law.

Before granting the concession or permit, the grantor must request the environmental impact study (estudio de impacto ambiental) in accordance with the provisions of Article 16 of the Law.

• a)The grantor shall record in detail, in the document containing the concession or the permit:

1. The rights and obligations of the concessionaire or permit holder.

2. The territorial jurisdiction within which the service may be provided.

3. The requirements for requesting extensions of the concession or permit; and 4. The grounds for revocation of the concession or permit.

• b)A certified copy of each concession or permit granted, as well as their extensions, shall be sent to ARESEP.
• c)Providers shall be subject to the regulatory framework established in the regulations that gave origin to the concession or permit, to that established in the law and developed by the respective regulations; as well as to the norms issued by ARESEP in matters of its competence.

7200. Requests for a concession to documents:

1. Approval of the environmental impact study (estudio de impacto ambiental).

2.(Repealed by Article 1 of decree executive No. 36167 of May 11, 2010) 3. Letter of declaration of eligibility.

4. (Repealed by Article 1 of decree executive No. 36167 of May 11, 2010)

• a)Before granting new concessions or permits to provide the public services regulated by the law, the grantor shall verify, in the most expeditious manner possible, in accordance with the legal system, whether the granting is truly necessary.
• b)Upon compliance with the provisions of the preceding subsection, the grantor shall publish in the Official Gazette and in a nationally circulated newspaper, the necessary information so that the affected parties or interested parties may present their arguments within the 10 business days following said publication.
• c)In accordance with the priority established in Article 13 of the Law, the concessionaire must demonstrate that:

1. It can provide the service under equal or better conditions than the applicant for the new concession.

2. It has been providing the service effectively, efficiently, and uninterruptedly, in accordance with the concession or permit and the applicable legal and technical norms.

Regardless of the deadlines provided for in the special regulations governing the granting of the concessions or permits in question, when there are well-founded reasons to believe that serious harm may be caused to natural resources, the processing may be suspended for up to three months, subject to a prior written opinion from the Ministry of Environment and Energy (MINAE), for the purpose of having the applicant for the concession or permit present an alternative proposal that is compatible with the environmental protection regulations in force.

If the applicant does not comply with the requirement within the indicated period, its request shall be deemed denied and the file shall be archived.

THIRD SECTION User Service, Registry, and Processing of Controversies and Complaints

Within ARESEP, there shall be a unit in charge of handling user procedures, organized in the manner that it determines.

ARESEP shall keep the necessary registers and controls for an efficient and effective processing of matters it must resolve.

The information on consultations, controversies, and complaints shall be available to any interested party, regardless of the stage of the controversy or complaint process. The provisions of the General Law regarding access to files are preserved.

Prior to filing a complaint before ARESEP, users may exhaust the possibility of reaching a direct understanding with the provider, who is obligated, when rejecting the procedure, to substantiate the reasons in writing. A copy of this document shall be sent to ARESEP.

The service provider must respond to the complainant or managing party within ten business days following the filing of the complaint. Once this deadline has passed without a written response from the provider, the complainant may bring the matter directly before ARESEP.

The ARESEP user service unit must receive and process complaints from provider clients and from users of the public services regulated by ARESEP, and provide information regarding tariffs and general conditions for the provision of the service that said clients or users request.

When complaints are formulated verbally, a record shall be drawn up stating the reported facts, the place to hear notifications, the full name and two surnames, and the signature of the person receiving the complaint. At the moment of receiving a complaint formulated in this way, the receiver must warn the complainant that they must provide and offer, within the following 48 business hours, the evidence supporting the complaint. Once this deadline has passed, the matter shall be archived without further processing.

• a)Once the complaint is formally filed, ARESEP shall hold a hearing between the parties in order to achieve a conciliatory agreement between them. If an agreement is reached through the conciliation process, a record shall be drawn up containing the following:

1. Name and other details of the parties.

2. A clear indication of the cause of the conflict and its scope.

3. Name of the mediators or conciliators and, if applicable, the name of the Institution for which they work.

4. A detailed account of the adopted agreements.

5. If there is a judicial or administrative proceeding initiated or pending, expressly indicate the body hearing it, the file number and its current status, and mention the willingness of the parties to conclude, partially or totally, that proceeding.

6. Indication, within the perimeter of the office or the house, of where the parties will receive notifications.

7. The signatures of all involved parties, as well as that of the mediator or conciliator.

• b)The conciliator or mediator must state in the document that they have:

1. Informed the parties of the rights at stake and warned them that the agreement may not satisfy all their interests.

2. Warned them of their right to consult a lawyer before signing the contents of the conciliatory agreement.

• c)Attendance at the hearing to be convened is mandatory for the parties. If, after being duly notified, the complainant does not appear, after a single warning, the conciliation process shall be archived without further processing. A copy of the record, which must necessarily be drawn up, shall be given to the parties.

The duties of the conciliator are:

1. To maintain impartiality towards all involved parties.

2. To recuse themselves from intervening in cases that represent conflicts of interest.

3. To inform the parties about the mediation or conciliation procedure, as well as the legal implications of the conciliatory agreements.

4. To maintain confidentiality regarding the actions of the parties in the mediation or conciliation procedure and regarding the preparatory acts of the conciliatory agreement.

5. To act in accordance with the assumptions of Article 369 of the Civil Procedure Code.

Once the conciliation phase is exhausted without the controversy having been resolved, ARESEP shall initiate the summary or ordinary procedure, as the case may be, established in the Second Book of the General Law. The initial order shall be notified to the provider, the complainant, and the grantor of the service in question, who shall not thereby acquire the status of a party.

The final decision adopted by the Regulador General in the processing of the complaint or report shall establish its grounded or ungrounded nature.

If the complaint or report is proven to be grounded, the Regulador General shall order the provider to adopt the necessary measures to correct the anomaly or provide the service, and if the complainant or reporter has requested it, and it is appropriate according to the merit of the record and is quantifiable, the compensation to be paid by the provider shall be established.

The resolution issued shall be binding on the parties, without prejudice to the applicable administrative appeals, in accordance with the law.

FOURTH SECTION Processing of Tariff-Related Requests

• a)Every request for the fixing of prices, tariffs, and rates must be technically and legally substantiated and must contain or attach, at minimum, the following information:

Rate study supporting the request, including: background, rate proposal, and justification. Report on compliance with the conditions established by ARESEP, market study, operating costs or expenses, actual and projected, at the lowest subaccount level, tax burdens, costs and benefits unrelated to the activity, net fixed assets, at cost and revalued, for operations, investment program, debt service, economic-financial analysis of the company's situation, with current rates and with those requested, price or rate structure, conclusions of the rate study, certifications from the Caja Costarricense de Seguro Social, the Instituto Nacional de Seguros, and the Municipality in whose jurisdiction the individual or legal entity applicant operates, confirming they are up to date in the payment of taxes, fees, and employer-worker contributions, Sworn Declaration from the legal representative of the service provider stating compliance with labor laws, including Occupational Health.

• b)Requests submitted to ARESEP must be an original, accompanied by three copies as ARESEP prudentially decides, and comply with the requirements ordered by Article 285 of the General Law.
• c)In the case of remunerated passenger transport services in motor vehicles and in taxi vehicles, the provisions of Laws No. 3503 and its amendments, and No. 7969 shall apply. When, for any circumstance, the Ministry of Public Works and Transport or its dependencies, as applicable, has not set the rate in time and, by virtue thereof, it must be set by ARESEP, the petitioner must comply with all the requirements referred to in this article.
• d)Any request for an adjustment of prices, rates, or fees, of an extraordinary nature, must comply with the following minimum requirements:

1. Demonstrate that it is up to date with tax obligations, the payment of social charges, and compliance with labor legislation, as applicable.

2. Submit a formal request, the rate study supporting the petition, which shall include as a minimum: background; rate proposal and justification; application of the corresponding adjustment mechanism and supporting information for its application; study conclusions and specific petition.

ARESEP shall have five (*) calendar days to admit or reject the requests submitted to it. In the event that the petitioner is warned to fulfill any requirement, the provisions of Article 264 of the General Law shall apply. If the warning is to correct any defect, the provisions of Article 287.1 of said Law shall apply.

(*)(Thus amended by Article 207 of decreto ejecutivo N° 35148 of February 24, 2009) Once the requirements are fulfilled and the defects corrected, the computation of the period in which the matter must be resolved shall begin, in accordance with the law.

The processing of requests for ordinary fixations of prices, rates, and fees shall not be an impediment to the extraordinary fixation thereof.

Resolutions concerning ordinary fixations of prices, rates, and fees must be issued within the period ordered by law, and extraordinary ones, within fifteen (*) calendar days following the initiation of the processing of these fixations.

(*)(Thus amended by Article 207 of decreto ejecutivo N° 35148 of February 24, 2009) In the case of ordinary fixations, such resolutions must refer to all matters pertaining to the object of the corresponding hearing, to what was debated therein, and to the elements of judgment taken into account to issue them.

Public Hearing

The processing of the public hearing, as an administrative procedure, shall be governed by the following principles:

1. Due process in its adjective and substantive sense, 2. Publicity, 3. Orality, 4. Congruence, 5. Participation, 6. Informalism, 7. Procedural economy, 8. Impartiality, and, 9. Ex officio impetus.

In cases legally provided for, the public hearing procedure, regulated in this chapter, shall be followed, and the object and scope that the respective public hearing will have must be specified in each case.

The public hearing, as a procedure, may be developed in one or in several stages.

The notice of hearing must indicate at least the following:

1. Object and scope of the public hearing.

2. Place, day, and time of celebration.

3. Requirements and documents that must be provided by persons wishing to participate for purposes of their identification as legitimate interested parties, and the period for presenting them.

4. Office where the pertinent information on the matter may be examined or photocopied.

5. Period and office in which positions and admissible means of submitting them must be presented.

The Imprenta Nacional shall have the duty to publish, within the five business days following their receipt, the notices and hearing announcements sent by the Regulador General.

The Regulador General shall decide on the holding of hearings, or any of their stages, in the place or places indicated by the convenience and necessity of the public interests to be addressed.

• a)The party who presents to ARESEP the matters that by law must be processed in a public hearing shall be a party; the Consejero del Usuario, of ARESEP, shall also be a party.
• b)In addition to the parties indicated in the preceding subsection, anyone who wishes to be a party in a public hearing must present themselves to ARESEP, in writing, setting forth their claim on the subject matter of the hearing, demonstrating the right or legitimate interest invoked, accompanying the documentation supporting the petition, and offering their evidence; they shall also indicate their qualifications and place to receive notifications.
• c)The representatives of consumers, clients, subscribers, or users of the services must accredit their legal representation.

• a)Interested parties may oppose or support the petitions subject to the hearing, by submitting a reasoned written statement, accompanied by the evidence on which their positions are based; they shall be formulated in writing and may be substantiated orally.
• b)All submissions by the parties to the hearing, jointly with the evidence offered, must be presented in the respective case file within the period of thirty calendar days established for the presentation of positions.
• c)At the hearing, only those who have duly formulated their positions may speak.

Written submissions and documentary evidence presented must be accompanied by three true copies, except in the case of charts, photographs, radiographs, cinematographic films, discs, computer diskettes, magnetic tape recordings, and movable objects of a similar nature, of which only one original or a true copy shall be presented.

• a)Once the public hearing is convened, the instruction thereof shall automatically begin, in charge of one or more instructors designated by the Regulador General. The Instructor may request the assistance of ARESEP personnel, as necessary.
• b)The purpose of the instruction stage is to carry out all necessary prior procedures for the effective holding of the hearing and to make known to the parties and the general public all the facts related to the public hearing.

• a)The instructor has broad powers to:

1. Set time limits for the ordering of proceedings.

2. Determine the means by which the hearing will be recorded.

3. Decide on the standing of the parties, taking into account the proper order of the public hearing procedure.

4. Admit evidence proposed by the parties or reject it as irrelevant or inconsequential.

5. Introduce evidence ex officio.

6. All others conducive to the processing of the procedure.

• b)Those not admitted as parties may file all appeals established in the General Law.

The Instructor shall adapt the admitted means of proof to the importance, generality, magnitude, and complexity of the subject matter, set the opportunity for the production of each particular piece of evidence, and prudentially decide the number of witnesses in each case.

At the end of the instruction, the instructor shall prepare a report indicating the parties, a succinct summary of the issues debated, the evidence admitted, and the law to be considered at the public hearing, and shall submit it to the Regulador General. Said report shall be available to anyone who requires it, prior to the celebration of the hearing.

The Regulador General shall designate the Consejero del Usuario, ex officio or at the request of consumers, clients, or users, so that they may channel their objections during the course of the hearing.

In the event that there are users with opposing interests, the Regulador General, ex officio or at the request of a party, shall designate another consejero. The participation of the consejero or consejeros shall not prevent any interested person from participating personally or through an agent.

The consejero del usuario shall exercise their functions independently and shall not be subject, as consejero del usuario and while fulfilling that function, to orders or instructions from their immediate or higher-ranking hierarchical superiors, and may request the assistance of ARESEP personnel, as necessary.

• a)The public hearing shall be directed by the Regulador General, without prejudice that, given the circumstances of the case, they may delegate the direction of the hearing to one of the suitable officials of ARESEP, who may request the assistance of the personnel of said Authority, as necessary.
• b)The Hearing Director shall be responsible for:

1. Opening the hearing session, indicating to those present the manner in which it will be conducted, and directing the debate.

2. Providing opportunity for the presentation of arguments.

3. Ensuring that the exposition of the parties is clear, precise, and brief.

4. Counter-questioning the parties and the experts and specialists participating in the procedure, so that the arguments are clarified in the best possible way and the foundations on which they are based are duly exposed.

5. Ordering that the hearing minutes be drawn up, capturing the most relevant aspects of the debate, with express reference to all objections relating to the object of the hearing.

The Hearing Director may provide a succinct report on the development of the hearing. This report shall under no circumstances substitute the minutes that must be drawn up for the hearing. Said report must be incorporated into the case file.

ARESEP may apply the public hearing procedure regulated in this section to the ordinary fixation procedures for prices, rates, and fees which, although not required by law, it is necessary, opportune, and convenient to do so. In these cases it shall establish, prudentially and reasonably, the time limits so that interested parties may participate adequately in the procedure.

The hearing shall be governed supplementarily, to the extent compatible, by the regulations of Book Two of the General Law.

Regulatory fee

To calculate the regulatory fee of the Autoridad Reguladora, the following methodology shall be followed:

1. The total costs (expenses and investments) of the Regulatory Entity for the year following the establishment of the respective fee shall be distributed proportionally to their share among the regulated sectors, according to the estimated hours to be worked in each sector. Such costs per sector shall subsequently be allocated on a unitary basis to be charged in the rate (price) of the public service, in accordance with sales volumes, served users, or in accordance with the infrastructure (assets) owned by the individuals or legal entities providing the public service, when the former is difficult or impossible to quantify.

2. The final objective of these calculations is to estimate a fee per physical or monetary unit that the Autoridad Reguladora must charge each of the individuals or legal entities responsible for its collection.

The Autoridad Reguladora may enter into agreements with individuals and legal entities to collect the fee on its behalf.

In the case of the regulation of new services regulated by the Autoridad Reguladora, it may submit at any time a new fee study to the Contraloría General de la República quantifying the costs and investments associated with the regulation of the new sector, for the controlling body to approve them, in accordance with the criteria and methodologies established in this Regulation.

The Autoridad Reguladora shall define the procedures and means it will use to collect the fees for each regulated service. For this purpose, it may enter into agreements or contracts with third parties.

Sanctioning provisions

The sanctions regulated in this chapter are of an administrative nature, by virtue of which their application in no case excludes the imposition of criminal or civil sanctions, by the competent authorities in the matter, nor the claim for liabilities arising from the sanctioned conduct.

To apply the administrative sanctions provided for in the law, ARESEP shall observe the ordinary procedure established in the General Law.

ARESEP is legally vested with powers to impose the following sanctions:

1. Fine.

2. Revocation of the concession or permit.

3. Closure of provider companies.

4. Removal of equipment from provider companies.

ARESEP shall sanction with a fine of five to ten times the value of the damage caused, according to a determination that ARESEP itself must carry out based on technical criteria and the objective assessment of the magnitude and significance of the damage, anyone who incurs the grounds indicated in Article 38 of the law.

ARESEP shall proceed to cancel the concessions or permits granted to public service providers, when they incur the grounds provided in Article 41 of the law, without prejudice to other sanctions and liabilities applicable under the law; for this purpose, it must follow the ordinary procedure described in the General Law.

ARESEP shall notify the Tesorería Nacional in writing of cases of delinquency in the payment of the fee to which the provider is obliged. The generation of the fine for late payment of the fee shall operate automatically, without the need for any warning, and its payment does not prevent the non-compliance from becoming grounds for revocation of the concession or permit.

The amount of the fine established in Article 39 of the Law shall be deposited by the obligor in one of the bank accounts of the Tesorería Nacional. In case of late payment, the Tesorería Nacional shall manage its collection in accordance with the legal system.

Supplementary provisions

The first paragraph of Article 2 of Decreto Ejecutivo 14874-MIEM is hereby amended to read as follows:

"The sale price of products supplied by RECOPE for national consumption shall be determined by the Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP), in accordance with the following ordinary procedure."

Decreto Ejecutivo 25903-MINAE-MOPT of February 17, 1997, Regulation to the Law of the Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, is hereby repealed; and all other regulations of equal or lower rank that oppose this one.

The second paragraph of Article 4 of Decreto Ejecutivo 14874-MIEM is hereby repealed.

This regulation shall take effect upon its complete and correct publication in the Diario Oficial.

Para efectos de este reglamento los conceptos que a continuación se enuncian tienen el siguiente significado.

• a)Autoridad Reguladora: Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, también conocida como ARESEP.
• b)Canon: Prestación pecuniaria periódica que grava una concesión gubernativa o un disfrute en el dominio público.
• c)Combustibles hidrocarburados: Para los efectos pertinentes, rige la definición de sustancias hidrocarburados estipulada en el Reglamento a la Ley de Hidrocarburos, publicado en la Gaceta del 14 de diciembre, 1995, Decreto Ejecutivo Nº 24735-MINAE, y sus reformas.
• d)Concedente: Persona jurídica competente para otorgar las concesiones o permisos, para la prestación de un servicio público regulado por la Ley.
• e)Costo ambiental: Cualquier afectación del ambiente que puede ser determinada por el daño causado, o por el costo que se debe incurrir para evitarlo o repararlo.
• f)Equilibrio financiero: Condición financiera en la que los ingresos totales, de operación y capital, son iguales a los costos totales.
• g)Fijación de precios, tarifas y tasas ordinaria: Es la que se haga con el fin de actualizar los precios, tarifas y tasas, de tal forma que reflejen los costos e inversiones de la industria de que se trate.
• h)Fijación de precios, tarifas y tasas extraordinaria: Es la que considera variaciones importantes en el entorno económico, por caso fortuito o fuerza mayor y cuando se cumplan las condiciones de los modelos de ajuste automático de precios, tarifas y tasas. Las fijaciones que deban hacerse aplicando modelos de ajuste automático no están sujetas al trámite de audiencia pública.
• i)Estudio de Impacto Ambiental: Estudio técnico que permite identificar y predecir los efectos sobre el ambiente que ejercerá una actividad, obra o proyecto, cuantificándolo y ponderándolo para conducir a un dictamen que apruebe o rechace el proyecto, así como las recomendaciones para que se enmienden las fallas en que se hubiere incurrido. Incluirá los efectos específicos, la evaluación global de los mismos, las alternativas de mayor beneficio ambiental, un programa de control y minimización de los efectos negativos y un programa de monitoreo.
• j)Industria: Empresa productiva que adquiere insumos y servicios (intermedios y primarios), para llevar a cabo una operación transformadora, generando nuevos productos o servicios.
• k)Junta Directiva: Junta Directiva de la ARESEP.
• l)Ley: Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, Ley Nº 7593 y sus reformas.
• m)Ley General: Ley General de la Administración Pública, Ley Nº 6227 y sus reformas.
• n)Mediana empresa: La que defina el Ministerio de Economía, Industria y Comercio.
• o)Pequeña empresa: La que defina el Ministerio de Economía, Industria y Comercio.
• p)Plan Nacional de Desarrollo: Documento que contiene las estrategias del país a corto y mediano y largo plazos para el Gobierno en su Conjunto, según Ley de Planificación Nacional, y el artículo 5º del Decreto Ejecutivo Nº 5525-PLAN, y sus reformas.
• q)Precio: Suma de dinero que se da o se recibe a cambio de un bien o un servicio.
• r)Prestador: Sujeto de derecho público o de derecho privado, autorizado para prestar los servicios públicos regulados en la Ley.
• s)Tarifa: Lista o catálogo de precios que deben pagarse por la prestación de un servicio.
• t)Tasa: Pago compulsivo al Estado por un servicio concreto, se utilice o no.

La ARESEP es una institución autónoma con personalidad Jurídica, patrimonio propio y presupuesto independiente, que goza de autonomía técnica y administrativa y se rige por su Ley constitutiva, sus reglamentos, así como por las demás normas jurídicas complementarias.

En materia de fiscalización presupuestaria, la ARESEP estará sometida únicamente a las disposiciones de la Contraloría General de la República, con exclusión de todo otro órgano del Gobierno Central.

De conformidad con los objetivos señalados en la Ley, la ARESEP deberá velar por el cumplimiento, por parte del prestador, de las obligaciones tributarias, el pago de cargas sociales y el cumplimiento de las leyes laborales, para lo que realizará las gestiones que considere necesarias, de acuerdo con el ordenamiento jurídico.

La ARESEP no podrá coadministrar ni arrogarse funciones de los prestadores, ni de los entes fiscalizadores que tengan funciones asignadas por ley.

• a)Además de las funciones y obligaciones establecidas en la ley, la ARESEP tendrá las siguientes:

1. Otorgar las concesiones destinadas a la explotación de centrales eléctricas de limitada capacidad y cumplir las demás funciones indicadas en la Ley Nº 7200 y sus reformas, y en los reglamentos a esa ley.

2. Fijar los precios, tarifas y tasas de los servicios públicos regulados por la ley, con observancia del principio de servicio al costo, según lo establecido en el artículo 31 de la ley y con sujeción a los criterios de equidad social, sostenibilidad ambiental, conservación de energía y eficiencia económica, definidos en el Plan Nacional de Desarrollo, así como en procura del equilibrio financiero de la empresa o entidad prestataria del servicio.

3. Velar por el cumplimiento de las normas de calidad, cantidad, confiabilidad, oportunidad, ambientales y de prestación óptima de los servicios públicos bajo su competencia.

4. Refrendar los contratos a que se refiere la Ley Reguladora del Transporte Remunerado de Personas en Vehículos Automotores, Ley Nº 3503 y sus reformas y, ordenar su inscripción en el registro que al efecto lleva el Ministerio de Obras Públicas y Transportes.

5. Aprobar los estudios técnicos a que se refiere el artículo 4º de la Ley Nº 3503 y sus reformas.

6. Declarar la caducidad de las concesiones otorgadas para la prestación de los servicios públicos regulados por la Ley.

7. Velar por el cumplimiento de lo dispuesto en el inciso c) del artículo 6º de la Ley, para lo que realizará las gestiones que considere necesarias, de acuerdo con el ordenamiento jurídico.

• b)Informar a la Tesorería Nacional sobre el atraso en el pago a la ARESEP, del canon a que está obligado el prestador, a efecto de que esa tesorería cobre la multa correspondiente.

La ARESEP, por la prestación de servicios tales como, asesorías, consultorías, capacitación y otros afines a sus funciones, cobrará un precio que le permita recuperar los costos incurridos.

El prestador brindará el servicio conforme a los principios de eficiencia, continuidad e igualdad, establecidos en la Ley, la Ley General de la Administración Pública, los reglamentos correspondientes y la concesión.

La ARESEP podrá exigirle a los prestadores, contar con estudios actualizados de demanda del servicio, crecimiento de la demanda en el uso de los recursos naturales, así como planes de inversión actualizados, que respondan a las expectativas de crecimiento. Estos estudios tendrán fundamento técnico e incluirán los supuestos y la metodología empleada para realizarlos.

El prestador podrá solicitar dictamen pericial, en lo que se refiere al artículo 26 de la Ley, cuando para prestar el servicio, deba construir nuevas obras de infraestructura, ampliar las existentes o prestar el servicio en una modalidad o bajo circunstancias que se salen de la prestación regular y normal en que lo presta y en que fue aprobada.

Los peritos serán acreditados conforme al reglamento que al efecto dicte la Junta Directiva.

Los clientes, abonados y usuarios, actuales y potenciales, de los prestadores de los servicios públicos regulados por la Ley, podrán presentar denuncia fundada ante la ARESEP cuando hayan sido objeto de discriminación, en los términos establecidos en la Ley.

El prestador está obligado a realizar, de acuerdo con el reglamento correspondiente, estudios que determinen cuáles aspectos del servicio que prestan, son satisfactorios para sus clientes o usuarios, actuales y potenciales, y cuáles presentan deficiencias. Dentro del mes siguiente a su elaboración, copias certificadas de esos estudios serán remitidas a la ARESEP, que las pondrá a disposición del público.

El prestador deberá fundamentar dichos estudios en la información proveniente de sus clientes o de los usuarios del servicio. A tales efectos, aquél deberá contar con los medios idóneos para atender en forma eficiente y registrar, las consultas, sugerencias y redamos que se le formulen.

La ARESEP vigilará para que las medidas de rectificación sean ejecutadas en el menor tiempo posible.

La ARESEP, cuando lo considere necesario, realizará o contratará evaluaciones de los servicios, para verificar que se presten de manera eficaz y eficiente, y conforme a las normas de calidad, las técnicas y las jurídicas aplicables.

Además, la evaluación contemplará el uso que se haga de los recursos naturales, las mejoras y deficiencias en la prestación de los servicios. La ARESEP pondrá los resultados de dichas evaluaciones a disposición de quien los solicite.

El control de las instalaciones y equipos dedicados a la prestación del servicio, así como las pruebas de exactitud y confiabilidad a que deban someterse los instrumentos y sistemas de medición o conteo empleados para la prestación del servicio, podrán realizarlas directamente la ARESEP, o las personas físicas o jurídicas que ésta contrate al efecto, quienes usarán cualquier medio idóneo para ello. El control se hará sobre la base de parámetros y criterios técnicos establecidos por la ARESEP.

• a)Cuando se revoque una concesión o permiso, o se declare su caducidad, el concedente deberá nombrar, como máximo tres días después de la firmeza de este acto, al responsable de prestar el servicio, hasta que se otorgue una nueva concesión.
• b)El responsable de prestar el servicio, tendrá las siguientes facultades y responsabilidades:

1. Autoridad requerida para realizar el servicio.

2. Velar por la adecuada contabilidad de la actividad o servicio.

3. Abrir una cuenta corriente especial, en la que se depositarán todos los ingresos producto de la operación del servicio y contra la que se girarán los gastos necesarios para prestarlo. Esos ingresos serán destinados exclusivamente para la prestación del servicio.

4. Contratar el personal idóneo para la prestación eficiente del servicio.

5. Rendir al concedente, una vez por mes, cuenta detallada de lo ocurrido en ese periodo, en relación con la prestación del servicio, lo mismo hará al finalizar, por cualquier causa, su intervención. De las cuentas, se remitirá copia certificada por un Contador Público Autorizado a la ARESEP.

• c)El concedente realizará la liquidación contable y reintegrará al propietario de los bienes utilizados para prestar el servicio, una vez otorgada la nueva concesión o el permiso.

Las tarifas, precios y tasas de los servicios públicos regulados en la Ley, se fijarán de manera que se incorporen elementos de carácter técnico y económico, que propicien la inversión, permitan la continuidad, la estabilidad y el desarrollo de esos servicios.

Para fijar los precios, tarifas y tasas, la ARESEP utilizará modelos que consideren, como un todo, a la industria de que se trate. Esos modelos serán aprobados por la ARESEP de acuerdo con la ley.

Para la fijación de precios, tarifas y tasas, sólo se tomarán en cuenta ingresos y costos necesarios para prestar el servicio, de conformidad con lo dispuesto en los artículos 20, 31, 32 y 71 de la Ley, los reglamentos aplicables y las normas técnicas establecidas por la ARESEP.

Los prestadores llevarán contabilidad separada para la actividad de explotación del servicio público que prestan.

La ARESEP podrá fijar precios, tarifas y tasas para los períodos que considere necesarios, según la industria o el servicio de que se trate. El precio, la tarifa o la tasa serán revisados de conformidad con lo que establezcan los reglamentos, el contrato de concesión o el permiso.

• a)La ARESEP llevará una lista de asociaciones u organizaciones sociales. Las asociaciones ahí registradas, podrán apersonarse a los procedimientos administrativos tramitados por la ARESEP, relacionados con los servicios públicos regulados por ella, sin embargo, deberán acreditarse de acuerdo con la ley.
• b)La asociación u organización social, por intermedio de su representante legal, presentarán ante la ARESEP solicitud formal de acreditación.
• c)En la solicitud se indicará expresamente el domicilio exacto, los números telefónicos y de facsímil; y, dirección postal, y se acompañará copias certificadas de: la personería del representante, de la cédula jurídica; y de los estatutos de la organización.

La Junta Directiva se reunirá en sesión ordinaria, al menos una vez por semana, y en sesión extraordinaria cada vez que sea convocada al efecto, todo de acuerdo con su reglamento interno.

Los miembros de la Junta Directiva, salvo el Regulador General en virtud de su relación laboral con la ARESEP, devengarán por cada sesión a la que asistan, las dietas que establezcan la ley y los reglamentos.

Además de las que establece la Ley, son atribuciones del Regulador General, las siguientes:

1. Contratar y despedir al personal de la ARESEP, conforme a la ley.

2. Asignar y reasignar funciones a los funcionarios de la ARESEP, según las necesidades del servicio.

3. Ordenar la apertura de expedientes administrativos a los funcionarios de la ARESEP y designar a los miembros del Órgano Director del Procedimiento Administrativo Disciplinario.

Para los efectos de las sesiones de la Junta Directiva, el Regulador General quien funge como presidente, será sustituido de conformidad con lo dispuesto en la Ley General.

En caso de ausencias temporales del Regulador General, por motivo de incapacidad, vacaciones, permisos, y cumplimiento de sus funciones fuera del país, aquél delegará en un funcionario de la ARESEP, la tramitación de los asuntos en curso. Sin embargo; cuando deba dictarse un acto final sobre la base de informes rendidos por alguna dependencia administrativa de la ARESEP, no podrá delegarse esa función en ningún funcionario de la dependencia que rindió dicho informe.

Las multas que se impongan en virtud de lo dispuesto en el artículo 4º, inciso b), 40 y 69 de la Ley, se depositarán a favor de la Tesorería Nacional y su monto en ningún caso se podrá considerar como costo de operación.

La autorización a que se refiere el artículo 18 de la Ley, se producirá en un plazo máximo de seis meses, contados a partir del momento en que el prestador comunique por escrito que renuncia a la concesión.

Es función del concedente fomentar la satisfacción de la demanda de los servicios públicos dados en concesión; en consecuencia, el número de concesionarios o permisionarios para determinado servicio público podrá ser aumentado, a juicio del concedente, cuando resulte necesario para la debida atención de la demanda del servicio y cuando se ofrezca dentro de condiciones óptimas para el usuario.

Los prestadores se encuentran especialmente obligados al cumplimiento de las obligaciones que señala el artículo 14 de la Ley y, en esta medida, deberán prestar toda su colaboración y acatar inmediatamente cualquier indicación de la ARESEP.

Cuando, luego de seguido el procedimiento correspondiente, la ARESEP deba ordenar, mediante resolución administrativa, el cierre de las empresas que presten sin autorización un servicio público, o deba remover cualquier equipo o instrumento que permita la utilización abusiva o ilegal de los servicios regulados, podrá utilizar las atribuciones que otorgan los artículos 146 a 151 de la Ley General, y se entenderá vinculada en todo caso por los principios de razonabilidad y proporcionalidad.

Todas las resoluciones que dicte el Regulador General o la Junta Directiva, así como los demás trámites; en lo que respecta a las comunicaciones, se harán conforme a las siguientes reglas:

• a)Las partes están obligadas, en su primer escrito, a señalar medio y lugar para recibir notificaciones. La omisión producirá las consecuencias de la notificación automática, previstas en el ordenamiento jurídico.
• b)Será facultativo para las partes, solicitar la notificación por medio de facsímil, correo certificado o telegrama. En los dos últimos supuestos, la parte interesada quedará debidamente notificada en la fecha indicada por la oficina de correo o telégrafo, en el acuse de recibo que ésta deberá remitir a la ARESEP, firmado por el responsable de esa oficina.
• c)La notificación por medio de facsímil se realizará a las partes que así lo hayan solicitado de modo expreso. La máquina receptora de facsímil puede estar instalado en cualquier parte del territorio nacional. Las resoluciones se tendrán por notificadas al día hábil siguiente a aquél en que se efectuó la transmisión y se dejará constancia en el expediente, agregando el registro de transmisión que proveé la máquina de facsímil.
• d)Cuando se notifique por medio de facsímil, los anexos y demás documentos pertinentes, no serán transmitidos, quedarán a disposición de las partes en las oficinas de la ARESEP.
• e)Las resoluciones relativas a fijaciones ordinarias y extraordinarias de precios, tarifas y tasas serán remitidas a la Imprenta Nacional, dentro de los cinco (*)días naturales siguientes a su dictado, para que sean publicadas lo más pronto posible. Una vez publicadas dichas resoluciones, serán notificadas a quienes se hubieran apersonado en el (*)(Así reformado por el artículo 207 del decreto ejecutivo N° 35148 del 24 de febrero de 2009) f) La comunicación de los actos de la ARESEP que se realicen por medio de publicación se regirá por lo dispuesto en la Ley General.

Concesiones y permisos

Las concesiones y permisos para la explotación de los servicios públicos regulados en la Ley, serán otorgados por el concedente, conforme a los procedimientos que cada uno de ellos determine, de acuerdo con la ley.

Antes de otorgar la concesión o el permiso, el concedente debe solicitar el estudio de impacto ambiental de conformidad con lo dispuesto en el artículo 16 de la Ley.

• a)El concedente consignará en forma detallada, en el documento en que conste la concesión o el permiso:

1. Los derechos y las obligaciones del concesionario o permisionario.

2. La circunscripción territorial dentro de la que podrá brindarse el servicio.

3. Los requisitos para solicitar las prórrogas de la concesión o el permiso; y 4. Las causales de revocatoria de la concesión o el permiso.

• b)Se le remitirá a la ARESEP, copia certificada de cada concesión o permiso que se otorgue, así como las prórrogas de éstos.
• c)Los prestadores estarán sujetos al marco normativo establecido en las regulaciones que dieron origen a la concesión o el permiso, al establecido en la ley y desarrollado por los respectivos reglamentos; así como a las normas emitidas por la ARESEP en materia de su competencia.

Las solicitudes de concesión para documentos:

1. Aprobación del estudio de impacto ambiental.

2.(Derogado por el artículo 1° del decreto ejecutivo N° 36167 del 11 de mayo de 2010) 3. Carta de declaratoria de elegibilidad.

4. (Derogado por el artículo 1° del decreto ejecutivo N° 36167 del 11 de mayo de 2010)

• a)Antes de otorgar nuevas concesiones o permisos para prestar los servicios públicos regulados por la ley, el concedente verificará, en la forma más expedita posible, de acuerdo con el ordenamiento jurídico, si es realmente necesario el otorgamiento.
• b)Cumplido lo dispuesto en el inciso anterior, el concedente publicará en el Diario Oficial y en un diario de circulación nacional, la información necesaria con el fin de que los afectados o interesados puedan presentar sus alegatos dentro los 10 días hábiles siguientes a dicha publicación.
• c)Conforme a la prioridad establecida en el artículo 13 de la Ley, el concesionario deberá demostrar que:

1. Puede brindar el servicio en igual o mejores condiciones que el solicitante de la nueva concesión.

2. Ha venido brindando el servicio en forma eficaz, eficiente e ininterrumpida, de acuerdo con la concesión o el permiso y las normas jurídicas y técnicas aplicables.

Independientemente de los plazos previstos en la normativa especial que regula el otorgamiento de las concesiones o permisos de que se trate, cuando surjan fundadas razones para pensar que se puede causar un perjuicio grave a los recursos naturales, podrá suspenderse la tramitación hasta por tres meses, previo criterio por escrito del Ministerio del Ambiente y Energía, con el propósito de que el solicitante de la concesión o el permiso, presente una propuesta alternativa, que sea compatible con las regulaciones de protección del medio ambiente vigentes.

En caso que el solicitante no cumpla con la prevención dentro del plazo indicado, se tendrá por denegada su solicitud y se archivará el expediente.

Atención al usuario, registro y trámite de controversias y quejas

En la ARESEP existirá una dependencia encargada de la atención de las gestiones de los usuarios, organizada en la forma que aquélla determine.

La ARESEP llevará los registros y controles necesarios para una eficiente y eficaz tramitación de los asuntos que deba resolver.

La información sobre consultas, controversias y quejas estará a disposición de cualquier interesado, sin importar el estado en que se encuentre el trámite de la controversia o la queja. Queda a salvo lo dispuesto en la Ley General, sobre el acceso a los expedientes.

Previamente al planteamiento de una queja ante la ARESEP, los usuarios podrán agotar la posibilidad de llegar a un entendimiento directo con el prestador, quien está obligado, cuando rechace la gestión, a fundamentar por escrito las razones. De este documento enviará copia a la ARESEP.

La prestataria del servicio deberá responderle al quejoso o al gestionante, dentro de los diez días hábiles siguientes a la interposición de la queja. Vencido ese plazo sin que se produzca la respuesta escrita del prestador, el quejoso podrá acudir con el asunto directamente ante la ARESEP.

La dependencia de atención al usuario de la ARESEP deberá recibir y tramitar las quejas de los clientes de los prestadores y las de los usuarios de los servicios públicos regulados por la ARESEP y, brindar la información relativa a tarifas y condiciones generales de prestación del servicio que dichos clientes o usuarios soliciten.

Cuando las quejas se formulen verbalmente, se levantará un acta en la que se consignarán los hechos denunciados, lugar para oír notificaciones, el nombre completo y los dos apellidos y firma de quien recibe queja. En el momento de recibir una queja así formulada, quien la recibe deberá de apercibir al quejoso que debe aportar y ofrecer, dentro de las 48 horas hábiles siguientes, las pruebas que fundamenten la denuncia. Vencido ese plazo, se archivará el asunto sin más trámite.

• a)Presentada en forma la queja, la ARESEP realizará una audiencia entre las partes a efecto de lograr un acuerdo conciliatorio entre ellas. En caso de llegarse a un acuerdo con motivo del proceso de conciliación, se levantará un acta que contendrá lo siguiente:

1. Nombre y demás calidades de las partes.

2. Indicación clara de la causa del conflicto y de sus alcances.

3. Nombre de los mediadores o conciliadores y si corresponde, nombre de la Institución para la cual laboran.

4. Relación puntual de los acuerdos adoptados.

5. Si hubiere proceso judicial o administrativo iniciado o pendiente, indicar expresamente el órgano que lo conoce, el número de expediente y su estado actual y, la mención de la voluntad de las partes de concluir, parcial o totalmente, ese proceso.

6. Indicación, dentro del perímetro de la oficina, o la casa donde las partes recibirán notificaciones.

7. Las firmas de todas las partes involucradas, así como la del mediador o conciliador.

• b)El conciliador o mediador deberá hacer constar en el documento, que le ha:

1. Informado a las partes de los derechos que se encuentran en juego y que les ha advertido que el acuerdo puede no satisfacer todos sus intereses.

2. Advertido sobre el derecho que les asiste de consultar con un abogado, antes de firmarlo, el contenido del acuerdo conciliatorio.

• c)La comparencia a la audiencia que se convocará, es obligatoria para las partes, si debidamente notificado, el denunciante que no compareciere, después de una única prevención, se archivará el trámite de conciliación sin más trámite. Del acta que necesariamente se levantará, se entregará copia a las partes.

Son deberes del conciliador:

1. Mantener la imparcialidad hacia todas las partes involucradas.

2. Excusarse de intervenir, en los casos que le representen conflictos de intereses.

3. Informar a las partes sobre el procedimiento de mediación o conciliación, así como de las implicaciones legales de los acuerdos conciliatorios.

4. Mantener confidencialidad sobre lo actuado por las partes en el procedimiento de mediación o conciliación y sobre los actos preparatorios del acuerdo conciliatorio.

5. Actuar de acuerdo con los supuestos del artículo 369 del Código Procesal Civil.

Una vez agotada la fase de conciliación sin que se haya resuelto la controversia, la ARESEP, iniciará el procedimiento sumario u ordinario, según sea el caso, establecidos en el Libro Segundo de la Ley General. El auto inicial se le notificará al prestador, al quejoso y al concedente del servicio de que se trate, quien por ello no adquirirá la condición de parte.

En la decisión final que adopte el Regulador General en la tramitación de la queja o la denuncia, se establecerá el carácter fundado o no de ésta.

En caso que se compruebe que la queja o la denuncia resulta fundada, el Regulador General dispondrá que el prestador adopte las medidas necesarias para corregir la anomalía o prestar el servicio, y en caso que así lo haya pedido el quejoso o el denunciante, y correspondiere de acuerdo con el mérito de los autos y fuere cuantificable, se establecerá la indemnización que deberá pagar el prestador.

La resolución que se dicte será vinculante para las partes, sin perjuicio de los recursos administrativos procedentes, conforme a la ley.

Tramitación de solicitudes de carácter tarifario

• a)Toda solicitud de fijación de precios, tarifas y tasas, deberá estar técnica y jurídicamente fundamentada y contener o traer adjunto, la siguiente información como mínimo:

Estudio tarifario que sustenta la petición, con: antecedentes, propuesta tarifaria y justificación. Informe sobre el cumplimiento de las condiciones establecidas por la ARESEP, estudio de mercado, costos o gastos de operación, reales y proyecciones, al último nivel de subcuentas, cargas tributarias, costos y beneficios ajenos a la actividad, activo fijo neto, al costo y revaluado, de operación, programa de inversiones, servicio de la deuda, análisis económico-financiero de la situación de la empresa, con las tarifas vigentes y con las solicitadas, estructura de precios o tarifas, conclusiones del estudio tarifario, certificaciones de la Caja Costarricense de Seguro Social, el Instituto Nacional de Seguros y la Municipalidad en cuya circunscripción opera la persona, física o jurídica, solicitante de encontrarse al día en el pago de impuestos, tasas y cargas obrero patronales, Declaración Jurada del representante legal del prestador del servicio donde conste que se ha dado cumplimiento a las leyes laborales, incluyendo Salud Ocupacional.

• b)Las solicitudes que se presenten ante la ARESEP deberán ser en original, acompañado de tres copias que decida prudencialmente la ARESEP y cumplir los requisitos que ordena el artículo 285 de la Ley General.
• c)En el caso de los servicios de transporte remunerado de personas en vehículos automotores y en vehículos taxi se estará a lo dispuesto en las Leyes N° 3503 y sus reformas, y N° 7969. Cuando por cualquier circunstancia, el Ministerio de Obras Públicas y Transportes o sus dependencias, cuando corresponda, no hubiere fijado la tarifa en tiempo y, en esa virtud deba ser fijada por la ARESEP, el gestionante deberá cumplir con todos los requisitos a que se refiere el presente artículo.
• d)Toda solicitud de ajuste de precios, tarifas o tasas, de carácter extraordinario, debe cumplir con los siguientes requisitos mínimos:

1. Demostrar que está al día con las obligaciones tributarias, el pago de cargas sociales y el cumplimiento de la legislación laboral, cuando corresponda.

2. Presentar solicitud formal, el estudio tarifario que sustenta la petición, que incluirá como mínimo: antecedentes; propuesta tarifaria y justificación; aplicación del mecanismo de ajuste correspondiente e información de respaldo para su aplicación; conclusiones del estudio y petición concreta.

La ARESEP dispondrá de cinco (*)días naturales para admitir o rechazar las gestiones que se le presenten. En el caso de que se prevenga al gestionante que cumpla algún requisito, se aplicará lo dispuesto en el artículo 264 de la Ley General. Si la prevención es para que subsane algún defecto, se aplicará lo dispuesto en el artículo 287.1 de dicha Ley.

(*)(Así reformado por el artículo 207 del decreto ejecutivo N° 35148 del 24 de febrero de 2009) Cumplidos los requisitos y subsanados los defectos, se iniciará el cómputo del plazo en que deba resolverse el asunto, conforme a la ley.

La tramitación de las solicitudes de fijaciones ordinarias de precios, tarifas y tasas no será impedimento para la fijación extraordinaria de aquéllas.

Las resoluciones relativas a fijaciones ordinarias de precios, tarifas y tasas deberán dictarse dentro del plazo que ordena la ley y las extraordinarias, dentro de los quince (*)días naturales siguientes a la iniciación del trámite de estas fijaciones.

(*)(Así reformado por el artículo 207 del decreto ejecutivo N° 35148 del 24 de febrero de 2009) En el caso de las fijaciones ordinarias, dichas resoluciones deberán referirse a todas las cuestiones atinentes al objeto de la audiencia correspondiente, a lo debatido en ella y a los elementos de juicio tomados en cuenta para dictarlas.

Audiencia Pública

El trámite de la audiencia pública, como procedimiento administrativo que es, será regido por los siguientes principios:

1. Debido proceso en sentido adjetivo y sustantivo, 2. Publicidad, 3. Oralidad, 4. Congruencia, 5. Participación, 6. Informalismo, 7. Economía procedimental, 8. Imparcialidad e, 9. Impulso de oficio.

En los casos previstos legalmente se seguirá el trámite de audiencia pública, regulado en el presente capítulo, debiéndose precisar en cada caso el objeto y alcance que tendrá la respectiva audiencia pública.

La audiencia pública, como procedimiento, podrá desarrollarse en una sola o en varias etapas.

La convocatoria a la audiencia deberá indicar al menos lo siguiente:

1. Objeto y alcance de la audiencia pública.

2. Lugar, día y hora de celebración.

3. Requisitos y documentos que deben aportar las personas que desean participar para efectos de su identificación como interesados legítimos, y el plazo para presentarlos.

4. Dependencia en la cual podrá examinarse o fotocopiarse la información pertinente sobre el asunto.

5. Plazo y oficina en la cual deberán presentarse las posiciones y medios admisibles de hacerlas llegar.

La Imprenta Nacional estará en el deber de publicar dentro de los cinco días hábiles siguientes a su recepción, los avisos y convocatorias que le remita el Regulador General.

El Regulador General decidirá la realización de las audiencias, o alguna de sus etapas, en el lugar o los lugares que indiquen la conveniencia y necesidad de los intereses públicos que se van a tratar.

• a)Será parte quien presente a la ARESEP los asuntos que por ley se deben tramitar en audiencia pública; también será parte el Consejero del Usuario, del ARESEP.
• b)Además de las partes indicadas en el inciso anterior, quien desee ser parte en una audiencia pública, debe presentar ante la ARESEP, por escrito, planteando su pretensión en el tema objeto de la audiencia, demostrar el derecho o interés legítimo que invoque, acompañar la documentación que sustente la petición y ofrecer sus pruebas e indicará también sus calidades, y lugar para oír notificaciones.
• c)Los representantes de los consumidores, clientes, abonados o usuarios de los servicios, deberán acreditar la personería.

• a)Los interesados podrán oponerse o apoyar las peticiones objeto de la audiencia, mediante la presentación de escrito motivado, acompañado de la prueba en que fundamenten sus posiciones; se formularán por escrito y se podrán sustanciar oralmente.
• b)Todas las presentaciones de las partes de la audiencia, conjuntamente con la prueba ofrecida, deberán estar presentadas en el respectivo expediente dentro del plazo de treinta días naturales establecidos para la presentación de posiciones.
• c)En la audiencia, sólo podrán hacer uso de la palabra quienes hubieren formulado debidamente sus posiciones.

A los escritos y pruebas documentales presentadas, deberán acompañarse tres copias fieles, salvo cuando se trate de cuadros, fotografías, radiografías, cintas cinematográficas, discos, disquetes para computadora, grabaciones magnetofónicas, y objetos muebles de similar naturaleza, de los que se presentará sólo un original o una copia fiel.

• a)Convocada la audiencia pública, automáticamente comenzará la instrucción de la misma a cargo de uno o más instructores designados por el Regulador General. El Instructor podrá requerir la asistencia del personal de la ARESEP, que resulte necesario.
• b)La etapa de instrucción tiene por objeto realizar todos los trámites previos necesarios para la efectiva realización de la audiencia y poner en conocimiento de las partes y el público en general todos los hechos vinculados a la audiencia pública.

• a)El instructor tiene amplias facultades para:

1. Fijar plazos para el ordenamiento de las actuaciones.

2. Determinar los medios por los cuales se registrará la audiencia.

3. Decidir acerca de la legitimación de las partes, teniendo en cuenta el buen orden del procedimiento de la audiencia pública.

4. Admitir pruebas propuestas por las partes o rechazarlas por irrelevantes o inconsecuentes.

5. Introducir pruebas de oficio.

6. Todas las demás que sean conducentes para la tramitación del procedimiento.

• b)Quienes no fueren admitidos como parte, podrán interponer todos los recursos establecidos en la Ley General.

El Instructor adecuará los medios probatorios admitidos, a la importancia, generalidad, magnitud y complejidad del tema objeto de la misma, fijará la oportunidad para la producción de cada prueba en particular, decidirá prudencialmente el número de testigos en cada caso.

Al finalizar la instrucción el instructor preparará un informe con indicación de las partes, una relación sucinta de las cuestiones debatidas, las pruebas admitidas y el derecho a considerar en la audiencia pública y lo elevará al Regulador General. Dicho informe estará a disposición de quien lo requiera, con anterioridad a la celebración de la audiencia.

El Regulador General designará al Consejero del Usuario, de oficio o a petición de los consumidores, clientes o usuarios, a fin de que éstos canalicen sus oposiciones durante el transcurso de la audiencia.

En el caso de que existan usuarios con intereses contrapuestos, el Regulador General, de oficio o a petición de parte, designará a otro consejero. La participación del consejero o de los consejeros, no obstará para que toda persona interesada pueda intervenir personalmente o mediante apoderado.

El consejero del usuario ejercerá sus funciones en forma independiente y no se sujetará, en cuanto consejero del usuario y mientras cumpla esa función, a órdenes o instrucciones de sus superiores jerárquicos inmediatos o de diverso grado y podrá requerir la asistencia del personal de la ARESEP, que resulte necesario.

• a)La audiencia pública será dirigida por el Regulador General, sin perjuicio que dadas las situaciones del caso, él puede delegar la dirección de la audiencia en alguno de los funcionarios idóneos de la ARESEP, quien podrá requerir la asistencia del personal de dicha Autoridad, que resulten necesario.
• b)Corresponde al Director de la audiencia:

1. Abrir el acto de la audiencia indicando a los presentes el modo como ésta se desarrollará y dirigir el debate.

2. Dar oportunidad para la presentación de las alegaciones.

3. Procurar que la exposición de las partes, sea clara, precisa y breve.

4. Repreguntar a las partes y a los expertos y peritos que participan en el procedimiento, a efecto de que se aclaren de la mejor manera los argumentos y resulten debidamente expuestos los fundamentos en que se sustentan.

5. Ordenar que se levante el acta de la audiencia, que recoja los aspectos más relevantes del debate, con referencia expresa a todas las oposiciones relativas al objeto de la audiencia.

El Director de la audiencia podrá rendir un informe sucinto sobre el desarrollo de la audiencia. Este informe, bajo ninguna circunstancia sustituye el acta que sobre la audiencia deberá levantarse. Dicho informe deberá incorporarse al

La ARESEP podrá aplicar el procedimiento de la audiencia pública regulado en esta sección, a los trámites de fijación ordinaria de precios, tarifas y tasas que, si bien la ley no lo exige, resulte necesario, oportuno y conveniente hacerlo. En estos casos establecerá, prudencial y razonablemente, los plazos de modo que los interesados puedan participar adecuadamente en el procedimiento.

La audiencia se regirá supletoriamente, en lo que sea compatible, con las regulaciones del Libro Segundo de la Ley General.

Canon de regulación

Para calcular el canon de regulación de la Autoridad Reguladora, se seguirá la siguiente metodología:

1. Los costos totales (gastos e inversiones) del Ente Regulador del año siguiente al del establecimiento del respectivo canon, serán distribuidos proporcionalmente a su participación entre los sectores regulados, según las horas estimadas a laborar en cada sector. Dichos costos por sector, posteriormente serán asignados de manera unitaria para ser cargados en la tarifa (precio) del servicio público, de acuerdo con los volúmenes de ventas, usuarios servidos, o bien de acuerdo con la infraestructura (activos) que posean las personas físicas o jurídicas prestadoras del servicio público, cuando lo primero sea de difícil o imposible cuantificación.

2. El objetivo final de estos cálculos es estimar un canon por unidad física o monetaria que debe cobrar la Autoridad Reguladora a cada una de las personas físicas o jurídicas encargadas de su recaudación.

La Autoridad Reguladora podrá realizar convenios con personas físicas y jurídicas para que en su nombre recauden el canon.

En el caso de la regulación de nuevos servicios regulados por la Autoridad Reguladora, ésta podrá remitir en cualquier momento un nuevo estudio de cánones a la Contraloría General de la República en el que se cuantifiquen los costos e inversiones asociadas con la regulación del nuevo sector, para que el órgano contralor los apruebe, de acuerdo con los criterios y metodologías que se establecieron en este Reglamento.

La Autoridad Reguladora definirá los procedimientos y medios que utilizará para recaudar los cánones de cada servicio regulado. Para esto podrá realizar convenios o contratos con terceros.

Las sanciones que se regulan en este capítulo son de naturaleza administrativa, en virtud de lo cual su aplicación en ningún caso excluye la imposición de sanciones de carácter penal o civil, a cargo de las autoridades competentes en la materia, ni el reclamo de las responsabilidades que origine la conducta sancionada.

Para aplicar las sanciones administrativas dispuestas en la ley, la ARESEP observará el procedimiento ordinario establecido en la Ley General.

La ARESEP está legalmente investida de potestades para imponer las siguientes sanciones:

1. Multa.

2. Revocatoria de la concesión o el permiso.

3. Cierre de empresas prestatarias.

4. Remoción de equipos de empresas prestatarias.

La ARESEP sancionará con multa de cinco a diez veces el valor del daño causado, conforme determinación que deberá efectuar la misma ARESEP con fundamento en criterios técnicos y la objetiva apreciación de la magnitud y trascendencia del daño, a quien incurriere en las causales señaladas en el artículo 38 de la ley.

La ARESEP procederá a cancelar las concesiones o permisos otorgados a los prestadores de los servicios públicos, cuando éstos incurran en las causales previstas en los artículos 41 de la ley, sin perjuicio de las demás sanciones y responsabilidades que corresponda aplicar conforme a derecho; para ello deberá seguir el procedimiento ordinario descrito en la Ley General.

La ARESEP comunicará por escrito a la Tesorería Nacional los casos de morosidad en el pago del canon a que está obligado el prestador. La generación de la multa por mora en el pago del canon operará automáticamente, sin necesidad de prevención alguna y su pago no impide que la falta llegue a constituirse en la causal de revocatoria de la concesión o permiso.

El monto de la multa establecido en el artículo 39 de la Ley, lo depositará el obligado, en alguna de las cuentas bancarias de la Tesorería Nacional. En caso de mora la Tesorería Nacional gestionará su cobro conforme al ordenamiento jurídico.

Refórmase el párrafo primero del artículo 2 del Decreto Ejecutivo 14874-MIEM, para que se lea así "El precio de venta de los productos suministrados por RECOPE para consumo nacional será determinado por la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP), de acuerdo con el siguiente procedimiento ordinario".

Derógase el Decreto Ejecutivo 25903-MINAE-MOPT de 17 de febrero 1997, Reglamento a la Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos; y todos los demás reglamentos de igual o inferior rango, que se opongan a éste.

Derógase el párrafo segundo del artículo 4 del Decreto Ejecutivo 14874-MIEM.

Este reglamento rige a partir de su publicación completa y correcta en el Diario Oficial.