Law on Administrative Territorial DivisionLey sobre División Territorial Administrativa

The Commission shall be composed of the Minister of Government, the Director of the Instituto Geográfico Nacional, and the Director of the Dirección General de Estadística y Censos, who may be represented by officials of their respective agencies.

Provinces, cantons, or districts may not be created without first obtaining the opinion of the Commission, to whose attention the problems of administrative territorial division shall be submitted.

The Commission may request the cooperation of other public agencies, even autonomous and semi-autonomous ones, and it shall be mandatory for all to provide their collaboration.

All requests for studies on the creation of territorial units, boundary problems, etc., shall be directed to the Commission, whose headquarters shall be the Instituto Geográfico Nacional.

The Executive Branch shall issue a regulation on the receipt and dispatch of matters submitted to the Commission's consideration.

Provinces

The provinces are seven: San José, Alajuela, Cartago, Heredia, Guanacaste, Puntarenas, and Limón.

The respective project must be previously approved in a plebiscite that the Legislative Assembly shall order to be held in the province or provinces that undergo the dismemberment.

The drafting of the agreed limits shall correspond to the Instituto Geográfico Nacional.

The division between provinces shall follow natural points, and only when this is impossible shall straight geodetic lines be indicated, which shall be marked with boundary markers. For this purpose, the law creating a province shall assign the necessary funds to the Instituto Geográfico Nacional, which shall be the agency in charge of the demarcation.

The Instituto Geográfico Nacional shall carry out the demarcation on straight geodetic lines and on boundary sections that raise doubts, without prior notification to the interested parties. Once the field work is completed, it shall send a copy of the respective maps to the Governors of the affected provinces.

The discussions that may currently exist between the provinces regarding their limits may only be decided by law, in the manner indicated in the following article.

The report of the Institute shall be brought to the attention of the National Commission on Territorial Division and, based on its decision, the Minister shall present a statement to the Legislative Assembly and a bill in which he shall propose the lines that, in the Executive's judgment, are most convenient.

The Legislative Assembly, having reviewed all the records of the case, shall definitively establish the dividing line of the provinces.

Furthermore, they must present a map indicating with full precision the perimeter of the proposed province.

If the Legislative Assembly accepts in principle the creation of the new province, for which the admission of the request shall suffice, it shall hear the Executive Branch on the requested boundary and other aspects it deems pertinent.

The Executive Branch, in such a case, in consultation with the National Commission on Administrative Territorial Division, shall issue its opinion.

The Legislative Assembly, with the Executive's report, shall decide on the request through the legal procedures.

Cantons

The province of San José comprises the cantons of San José, Escazú, Desamparados, Puriscal, Tarrazú, Aserrí, Mora, Goicoechea, Santa Ana, Alajuelita, Coronado, Acosta, Tibás, Moravia, Montes de Oca, Turrubares, Dota, Curridabat, Pérez Zeledón, and León Cortés.

The province of Alajuela comprises the cantons of Alajuela, San Ramón, Grecia, San Mateo, Atenas, Naranjo, Palmares, Poás, Orotina, San Carlos, Alfaro Ruiz, and Valverde Vega, (*)Upala, (*)Los Chiles, (*)Guatuso, Río Cuarto(**) (*) (Pursuant to Article 1 of Law No. 4541 of March 17, 1970, the preceding Cantons were created. Likewise, said regulation indicated that the district of Venado is assigned to the canton of San Carlos, with the limits described in Article 5 of the aforementioned law.)

(**) Pursuant to Article 1 of Law No. 9440 of May 20, 2017, Canton XVI of the province of Alajuela was created, under the name Río Cuarto, resulting from the segregation of the district of Río Cuarto, the sixth district of the canton of Grecia) The province of Cartago comprises the cantons of Cartago, Paraíso, La Unión, Jiménez, Turrialba, Alvarado, Oreamuno, and El Guarco.

The province of Heredia comprises the cantons of Heredia, Barba, Santo Domingo, Santa Bárbara, San Rafael, San Isidro, Belén, Flores, San Pablo, Sarapiquí(*).

(*) (Pursuant to Article 1 of Law No. 4671 of November 18, 1970, the Canton of Sarapiquí was created.)

The province of Guanacaste comprises the cantons of Liberia, Nicoya, Santa Cruz, Bagaces, Carrrillo, Cañas, Abangares, Tilarán, Nandayure, La Cruz, Hojancha(*).

(*) (Pursuant to Article 1 of Law No. 4887 of November 2, 1971, the Canton of Hojancha was created.)

The Province of Puntarenas comprises the cantons of Puntarenas, Esparta, Buenos Aires, Montes de Oro, Osa, Aguirre (Quepos)(****), Golfito, Coto Brus, Parrita(*), Corredores(**), Garabito(***), Monteverde(*****), Puerto Jiménez(******) (*) (Pursuant to Article 1 of Law No. 4787 of July 5, 1971, the Canton of Parrita was created.)

(**) (Pursuant to Article 1 of Law No. 5373 of October 19, 1973, the canton of Corredores was created.)

(***) (Pursuant to Article 1 of Law No. 6512 of November 1, 1980, the Canton of Garabito was created.)

(****) (Pursuant to the sole article of Law No. 9291 of February 11, 2015, it was agreed to name Canton VI of the province of Puntarenas under the name Quepos.)

(*****) Pursuant to Article 1 of Law No. 10019 of September 29, 2021, the twelfth canton of the province of Puntarenas was created, named Monteverde) (******) (Pursuant to Article 1 of Law No. 10195 of March 7, 2022, the thirteenth canton of the province of Puntarenas was created, which shall bear the name Puerto Jiménez, whose territory comprises the current district of Puerto Jiménez, the second district of the canton of Golfito) The province of Limón comprises the cantons of Limón, Pococí, Siquirres, Talamanca, Matina, Guácimo(*).

(*) (Pursuant to Article 1 of Law No. 4753 of May 3, 1971, the Canton of Guácimo was created.)

By exception, new cantons may be created that do not reach the said population in very remote places and with difficult communication to their administrative centers, provided that the National Commission on Territorial Division so recommends, following the relevant studies.

The division between cantons shall follow natural limits; and only when this is not possible shall straight geodetic lines be indicated.

When in the separation of cantons there are non-natural straight geodetic lines, the adjoining cantons shall finance the demarcation, which shall be carried out by the Instituto Geográfico Nacional.

The discussions that may currently exist between the cantons regarding their limits may only be resolved by a law, in the manner indicated in the following article.

The Governor of the province, together with the reports referred to in the preceding paragraph, shall forward to the Ministry of Government, within one year at the latest, a note of the limits claimed by each canton in their jurisdiction and shall state their opinion on them.

If there is disagreement on the lines claimed by bordering cantons, the Ministry of Government shall submit the case for study by the National Commission on Administrative Territorial Division.

The Minister of Government shall present to the Legislative Assembly a statement on each case, based on the study by the National Commission on Territorial Division, and a bill in which he shall propose the line that, in the judgment of said Commission, is most equitable or convenient.

The limits of provinces or of other cantons that have been established by law must be respected, both by the Executive Branch and by the Commission.

The Legislative Assembly, having reviewed all the records and previous resolutions, shall definitively establish the dividing line of the cantons.

They must also indicate, with full precision, the perimeter of the canton, attaching the respective map.

The Legislative Assembly shall hear the Executive Branch on the advisability of the creation, which shall make a pronouncement following a report from the National Territorial Administrative Commission.

Districts

The Executive Branch, advised by the National Commission on Territorial Division, shall proceed as soon as possible to delimit the existing districts that are not yet delimited. Said delimitation must be carried out, especially, in those cases where the division raises doubts, and to carry it out, existing situations shall be taken as a basis, but without affecting canton or provincial limits previously established.

The limits established by the Executive for the districts of one canton that are contiguous with districts of another canton shall not be considered defined as long as a law does not establish the dividing line between the cantons. The bills concerning this matter shall be prepared by the National Commission on Territorial Division, at the request of the Executive Branch.

As the start of the procedure for delimiting the districts, the Executive Branch shall request the Instituto Geográfico Nacional to determine those districts whose dividing line is well-defined, in order to establish the list of those that are not. The procedure shall mandatorily include a consultation with the respective municipality.

Those interested in requesting the creation of new districts shall demonstrate that the territory of the proposed district has a minimum population of ten percent of the total population of the respective canton and that the district or districts to be dismembered shall also retain that same percentage of population, provided it is not less than two thousand inhabitants.

The Executive Branch shall declare, by decree, the creation of the districts, indicating their head town, the settlements that form them, and their detailed limits. These limits must follow natural features of the land, preferably rivers, streams, roads, watersheds, etc.

General Provisions

When changes are introduced in the territorial division, the Instituto Geográfico Nacional and the Dirección General de Estadística y Censos must take note of the changes in values of area, population, etc., publishing these values in their annual reports.

The Instituto Geográfico Nacional shall prepare provincial and cantonal maps, which must be reviewed when necessary. The municipalities of the country may contribute economically to their publication.

The names of the new territorial units shall be agreed upon by the National Commission on Nomenclature.

The title of City shall be granted by the Legislative Assembly to settlements, first hearing the opinion of the National Commission on Territorial Division.

56 of June 4, 1909, is repealed.

Legislative Assembly, San José, on the fifth day of the month of August, nineteen hundred sixty-nine Casa Presidencia.-San José, on the fifth day of the month of August, nineteen hundred sixty-nine Transitional.- The work and studies referred to in this law, regarding the current provinces, must be completed within two years following the effectiveness of this law.

La Comisión estará integrada por el Ministro de Gobernación, por el Director del Instituto Geográfico Nacional y el de la Dirección General de Estadística y Censos, quienes podrán hacerse representar por funcionarios de sus respectivos organismos.

No se podrán crear provincias, cantones o distritos, sin antes conocer el criterio de la Comisión, a cuyo conocimiento serán sometidos los problemas de la división territorial administrativa.

La Comisión podrá solicitar la cooperación de otros organismos públicos, aun autónomos y semiautónomos, y será para todos obligatorios, prestar su colaboración.

Todas las solicitudes para estudios de creación de unidades territoriales, problemas limítrofes, etc., serán dirigidas a la Comisión, cuya sede será el Instituto Geográfico Nacional.

El Poder Ejecutivo emitirá un reglamento sobre la recepción y despacho de los asuntos sometidos a conocimiento de la Comisión.

De las Provincias

Las provincias son siete: San José, Alajuela, Cartago, Heredia, Guanacaste, Puntarenas y Limón.

El proyecto respectivo debe ser aprobado previamente en un plebiscito que la Asamblea Legislativa ordenará celebrar en la provincia o provincias que soporten la desmembración.

La redacción de los límites acordados corresponderá al Instituto Geográfico Nacional.

La división entre provincias deberá seguir puntos naturales y sólo cuando esto fuere imposible, se señalarán líneas rectas geodésicas, que se indicarán con mojones. Con este objeto, la ley de creación de una provincia asignará los fondos necesarios al Instituto Geográfico Nacional, que será el organismo encargado del amojonamiento.

El Instituto Geográfico Nacional ejecutará el amojonamiento en las líneas rectas geodésicas y de las secciones limitrofes que ofrezcan dudas, sin previa notificación a las partes interesadas. Una vez terminado los trabajos de campo, enviará copia de los mapas respectivos a los Gobernadores de las provincias afectadas.

Las discusiones que puedan existir actualmente entre las provincias, respecto de sus límites, sólo podrán ser decididas por ley, en la forma que indica el artículo siguiente.

El informe del Instituto pasará al conocimiento de la Comisión Nacional de División territorial y con base en lo decidido por ésta, el Ministro presentara' una exposición a la Asamblea Legislativa y un proyecto de ley, en el cual propondrá las líneas que a juicio del Ejecutivo, fueren más convenientes.

La Asamblea Legislativa, con vista de todos los atestados del caso, señalará definitivamente la línea divisoria de las provincias.

Además, deberán presentar un mapa done se indicará con toda precisión, el perímetro de la provincia en proyecto.

Si la Asamblea Legislativa aceptare en principio la creación de la nueva provincia, para lo cual bastará la admisión de la solicitud, oirá al Poder Ejecutivo sobre la divisoria solicitada y otros aspectos que considere pertinentes.

El Poder Ejecutivo, en tal caso, en consulta con la Comisión Nacional de División Territorial Administrativa, emitirá su parecer.

La Asamblea Legislativa con el informe del Ejecutivo, decidirá de la solicitud, por los trámites de ley.

De los Cantones

La provincia de San José, comprende los cantones de San José, Escazú, Desamparados, Puriscal, Tarrazú, Aserrí, Mora, Goicoechea, Santa Ana, Alajuelita, Coronado, Acosta, Tibás, Moravia, Montes de Oca, Turrubares, Dota, Curridabat, Pérez Zeledón y León Cortés.

La provincia de Alajuela comprende los cantones de Alajuela, San Ramón, Grecia, San Mateo, Atenas, Naranjo, Palmares, Poás, Orotina, San Carlos, Alfaro Ruiz y Valverde Vega, (*)Upala, (*)Los Chiles, (*)Guatuso, Río Cuarto(**) (*) (Mediante el artículo 1° de la Ley N° 4541 del 17 de marzo de 1970, se crearon los anteriores Cantones. Asimismo en dicha norma se indicó que se adscribe al cantón de San Carlos el distrito de Venado, con los límites que se describen en el artículo 5º de la ley antes referida.)

(**) Mediante el artículo 1° de la ley N° 9440 del 20 de mayo de 2017, se creó el cantón XVI, de la provincia de Alajuela, con el nombre de Río Cuarto, resultante de la segregación del distrito de Río Cuarto, sexto del cantón de Grecia) La provincia de Cartago comprende los cantones de Cartago, Paraíso, La Unión, Jiménez, Turrialba, Alvarado, Oreamuno y El Guarco.

La provincia de Heredia comprende los cantones de Heredia, Barba, Santo Domingo, Santa Bárbara, San Rafael, San Isidro, Belén, Flores, San Pablo, Sarapiquí(*).

(*) (Mediante el artículo 1° de la ley N° 4671 del 18 de noviembre de 1970, se creó el Cantón de Sarapiquí.)

La provincia de Guanacaste comprende los cantones de Liberia, Nicoya, Santa Cruz, Bagaces, Carrrillo, Cañas, Abangares, Tilarán, Nandayure, La Cruz, Hojancha(*).

(*) (Mediante el artículo 1° de la ley N° 4887 del 2 de noviembre de 1971, se creó el Cantón de Hojancha.)

La Provincia de Puntarenas comprende los cantones de Puntarenas, Esparta, Buenos Aires, Montes de Oro, Osa, Aguirre (Quepos)(****), Golfito, Coto Brus, Parrita(*), Corredores(**), Garabito(***), Monteverde(*****), Puerto Jiménez(******) (*) (Mediante el artículo 1° de la ley N° 4787 del 5 de julio de 1971, se creó el Cantón de Parrita.)

(**) (Mediante el artículo 1° de la ley N° 5373 del 19 de octubre de 1973, se creó el cantón de Corredores.)

(***) (Mediante el artículo 1° de la ley N° 6512 del 1° de noviembre de 1980, se creó el Cantón de Garabito.)

(****) (Mediante el artículo único de la ley N° 9291 del 11 de febrero de 2015, se acordó denominar el cantón VI, de la provincia de Puntarenas, con el nombre de Quepos.).

(*****) Mediante el artículo 1° de la ley N° 10019 del 29 de setiembre de 2021, se creó el cantón decimosegundo de la provincia de Puntarenas, denominado Monteverde) (******) (Mediante el artículo 1° de la ley N° 10195 del 7 de marzo de 2022, se creó el cantón décimo tercero de la provincia de Puntarenas, que llevará por nombre Puerto Jiménez, cuyo territorio comprende el distrito actual de Puerto Jiménez, distrito segundo del cantón de Golfito) La provincia de Limón comprende los cantones de Limón, Pococí, Siquirres, Talamanca, Matina, Guácimo(*).

(*) (Mediante el artículo 1° de la ley N° 4753 del 3 de mayo de 1971, se creó el Cantón de Guácimo.)

Por excepción podrán crearse cantones nuevos que no lleguen a la población, dicha, en lugares muy apartados y de difícil comunicación con sus centros administrativos, siempre que la Comisión Nacional de División Territorial lo recomiende, previos los estudios del caso.

La división entre cantones deberá seguir límites naturales; y sólo cuando esto no fuere posible, se señalarán líneas rectas geodésicas.

Cuando en la separación de cantones, hubiere líneas rectas geodésicas no naturales, los cantones colindantes financiarán el amojonamiento, que será ejecutado por el Instituto Geográfico Nacional.

Las discusiones que puedan haber en la actualidad entre los cantones, respecto a sus límites, sólo podrán ser resueltas por una ley, en la forma que indica el artículo siguiente.

El Gobernador de la provincia, junto con los informes a que se refiere el párrafo anterior, pasará dentro de un año a más tardar, al Ministerio de Gobernación, nota de los límites que reclama cada cantón de su jurisdicción y le manifestará su criterio acerca de ellos.

Si hubiere desconformidad en las líneas pretendidas por cantones confinantes, el Ministerior de Gobernación someterá el caso a estudio de la Comisión Nacional de División Territorial Administrativa.

El Ministro de Gobernación presentará a la Asamble Legislativa una exposición sobre cada caso, con base en el estudio de la Comisión Nacional de División Territorial, y un proyecto de ley, en el cual propondrá la línea que, a juicio de dicha Comisión, fuere más equitativa o conveniente.

Los límites de provincias o de otros cantones que hayan sido fijados por ley, deberán respetarse, tanto por el Poder Ejecutivo, como por la Comisión.

La Asamblea Legislativa, con vista de todos los atestados y resoluciones anteriores, señalará definitivamente la línea divisoria de los cantones.

Deberán indicar, además con toda precisión, el perímetro del cantón, acompañando el mapa respectivo.

La Asamblea Legislativa oirá al Poder Ejecutivo acerca de la conveniencia de la creación, el cual se pronunicará previo informe de la Comisión Nacional Territorial Administrativa.

De los Distritos

El Poder Ejecutivo, asesorado por la Comisión Nacional de División Territorial, procederá cuanto antes a delimitar los distritos existentes, que aún no lo estén. Dicha delimitación deberá efectuarse, de manera especial, en aquellos casos len que la división ofrezca duda y para realizarla, se tomarán como base las situaciones de hecho, pero sin afectar límites cantonales o provinciales establecidos con anterioridad.

Los límites que fije el Ejecutivo a los distritos de un cantón, confinantes con distritos de otro cantón, no serán tenidos por definidos, mientras una ley no señale la línea divisoría entre los cantones. Los proyectos de ley referentes a esta materia, serán preparados por la Comisión Nacional de División Territorial, a petición del Poder Ejecutivo.

Como inicio del porcedimiento de delimitación de los distritos, el Poder Ejecutivo solicitará al Instituto Geográfico Nacional, la determinación de aquellos distritos cuya línea divisoria se encuentra bien definida, a efecto de establecer la lista de aquéllos que no lo estén. El trámite incluirá obligadamente, una consulta a la municipalidad respectiva.

Los interesados en solicitar la creación de nuevos distritos, demostrarán que el territorio del distrito en proyecto, tiene una población mínima del diez por ciento de la población total del respectivo cantón y que el distrito o distritos que se desean desmembrar, también conservarán ese mismo porcentaje de población siempre que no sea menor de dos mil habitantes.

El Poder Ejecutivo declarará, por acuerdo, la creación de los distritos, indicando su cabecera, los poblados que los forman y sus límites detallados. Esos límites deberán seguir accidentes naturales del terreno, preferentemente, ríos, quebradas, caminos, divisorias de aguas, etc.

Generalidades

Cuando se introduzcan cambios en la división territorial, el Instituto Geográfico Nacional y la Dirección General de Estadística y Censos, deberán tomar nota de los cambios en valores de superficie, población, etc., publicando esos valores en sus memorias anuales.

El Instituto Geográfico Nacional preparará mapas provinciales y cantonales, los que deberán ser revisados cuando sea del caso. Las municipalidades del país podrán contribuir económicamente para la edición de ellos.

Los nombres de las nuevas unidades territoriales, serán acordados por la Comisión Nacional de Nomemclatura.

El título de Ciudad lo concederá la Asamblea Legislativa a los poblados, oyendo previamente el criterio la Comisión Nacional de División Territorial.

Asamblea Legislativa, San José, a los cinco días del mes de agosto de mil novecientos sesenta y nueve Casa Presidencia.-San José, a los cinco días del mes de agosto de mil novecientos sesenta y nueve Transitorio.- Los trabajos y estudios a que se refiere esta ley, respecto de las provincias actuales, deberán estar terminados dentro de los dos años siguientes a la vigencia de esa ley.