General Management Plan for the ACG Protected Wildlands Block 2024-2033Plan General de Manejo del bloque de ASP del ACG 2024-2033

in the entirety of the text - Complete Text Standard 005 General management plan for the block of protected Wild Areas of the Área de Conservación Guanacaste SISTEMA NACIONAL DE ÁREAS DE CONSERVACIÓN ÁREA DE CONSERVACIÓN GUANACASTE REGIONAL DIRECCIÓN RESOLUCIÓN No. SINAC-ACG-DR-R-005-2026 MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA, SISTEMA NACIONAL DE ÁREAS DE CONSERVACIÓN, ÁREA DE CONSERVACIÓN GUANACASTE. At nine o'clock on the sixth of April, 2026.

PRIMERO: That according to Article 22 of the Ley de Biodiversidad, the Sistema Nacional de Áreas de Conservación, hereinafter SINAC, is created, with its own legal personality, as a decentralized and participatory institutional management and coordination system, which integrates competencies in forestry, wildlife, and protected areas matters, for the purpose of issuing policies, planning, and executing processes aimed at achieving sustainability in the management of the natural resources of Costa Rica.

SEGUNDO: That it is a priority policy of SINAC to facilitate and promote actions leading to the protection, conservation, and sustainable management of the natural resources and biodiversity present in the Protected Wild Areas, hereinafter the ASP, of the Áreas de Conservación.

TERCERO: That according to Articles 23 and 28 of the Ley de Biodiversidad No. 7788, published in La Gaceta No. 101 of May 27, 1998, and Articles 9 and 21 of the Reglamento a la Ley de Biodiversidad, Decreto Ejecutivo No. 34433-MINAE, published in La Gaceta No. 68 of April 8, 2008, the Área de Conservación Guanacaste, hereinafter called the ACG, is part of the organizational structure of SINAC.

CUARTO: That the wild area of the Área Conservación Guanacaste is made up of the Parque Nacional Santa Rosa (PNSR), the Parque Nacional Guanacaste (PNG), and the Parque Nacional Rincón de la Vieja (PNRV) of state property, and a series of adjacent lands under the ownership of the Fundación de Parques Nacionales and the Guanacaste Dry Forest Conservation Fund, which make up the Refugio Nacional de Vida Silvestre Bahía Junquillal (RNVSBJ), the Estación Forestal Experimental Horizontes (EFEH), the Sector San Cristóbal (Corredor Biológico Rincón- Cacao), the Sector Mundo Nuevo, the Sector Rincón Rain Forest, and the Sector Bosques del Oro. Both the national parks and these lands dedicated to conservation and diverse uses, regardless of their category, are administered and managed as a single unit of 120,000 terrestrial Ha and 43,000 marine Ha, which constitute a single protected biogeographic block, extending from the surroundings of the Archipiélago de las Islas Murciélagos to the southwest of the Península de Santa Elena (Pacific Ocean) and 6 km of marine zone around it, passing through the meseta de Santa Rosa to the summits of the Orosí, Cacao, and Rincón de la Vieja volcanoes, and continuing down to 80 m.a.s.l. in the lowlands of the Zona Norte of the country.

QUINTO: That through agreement No. 11 of the Sesión Ordinaria No. 2-2016 of February 22, 2016, the Consejo Nacional de Áreas de Conservación approved the Plan General de Manejo of the Área de Conservación Guanacaste - Sitio Patrimonio Natural de la Humanidad, with the executive summary being published through resolución R-SINAC-CONAC-03-2017 of eleven o'clock on February 03, 2017, in the official newspaper La Gaceta Alcance No. 39 of Tuesday, February 21, 2017.

SEXTO: The Área de Conservación Guanacaste, in the years 2022-2023, updates its Management Plan, with the vision of "Strengthening the management model of the protected ecosystem block to maintain marine and terrestrial ecological integrity and safeguard historical and cultural heritage, implementing strategies to evolve and adapt to natural and generational changes, for the benefit of society and biodiversity."

PRIMERO: That it is the competence of SINAC, through the Área de Conservación Guanacaste, to plan and administer the Protected Wild Areas located within its administrative jurisdiction.

SEGUNDO: That the General Management Plans of the protected wild areas constitute guiding instruments for the effective administration and management of the natural and cultural elements present in said areas and of the socio-environmental dynamics linked to them; being constituted as an instrument specific to each protected area and must be seen as a technical tool belonging to the managers, administrators, and interest groups, therefore, the first instance that must validate the management proposal are the authorities of the respective Área de Conservación, as well as the official social participation bodies established within it, which has been carried out in accordance with the administrative record.

TERCERO: That as recorded in the record, through certification ACGAL- 0011-2024 issued by the Legal Advisory Office of the Área de Conservación Guanacaste, the legality block has been fulfilled under the following substantive considerations:

"1.- That the process of preparing the General Management Plan was carried out following the procedure called 'Preparation, Updating, and Officialization of the General Management Plan of Protected Wild Areas' made official through official letter SINAC-DE-418 of March 17, 2016.

2.- That in accordance with the eighth guideline of the procedure, the following relevant documentation is recorded in the record:

• a)The appointment of the coordinating commission was generated through official letter SINAC-ACGPE- 05-2023.
• b)Terms of Reference.
• c)Participation process through workshops and meetings visible in the record, including minutes and attendance lists for Commission meetings and participants in consultation workshops, visible in Volume III, document of the proposed General Management Plan.

3.- That the process complied with the provisions established in the official SINAC Guide for the Design and Formulation of the General Management Plan for the Protected Wild Areas of Costa Rica, and having analyzed the text, it has been determined:

3.1.- That the process of preparing the referred General Management Plan was highly participatory.

3.2.- That the Strategic Framework, zoning, management programs, schedule, and the management model proposed are consistent with the national legal order." CUARTO: That through official letter SINAC-ACG-PyE-06-2024, the planning endorsement is fulfilled in accordance with the "Lineamiento de planes y estrategias dentro del SINAC".

QUINTO: That the process of preparing the General Management Plan for the block of Protected Wild Areas of the Área de Conservación Guanacaste complied with the provisions established in the "Guía oficial del SINAC para el Diseño y Formulación del Plan General de Manejo de las Áreas Silvestres Protegidas de Costa Rica" (2016).

SEXTO: That in the Sesión Ordinaria No. 03-2024 of the Consejo Regional jointly with the Comité Científico Técnico, both of the Área de Conservación Guanacaste, held on November 20, 2024, the following agreement is made: Acuerdo No. 4: The Consejo Regional and the Comité Científico Técnico of the Área de Conservación Guanacaste agree to APPROVE the "Plan General de Manejo del Área de Conservación Guanacaste-Silvestre (2024-2033)", which was presented by the "Comité de Seguimiento Plan General de Manejo ACG".

SÉTIMO: That the Dirección of the Área de Conservación Guanacaste resolves to "Administer and manage the wild area of the Área de Conservación Guanacaste (protected wild areas and lands dedicated to conservation and diverse uses without a management category) as a single territorial unit under a single administration, complying with the guidelines established in the General Management Plan for the block of Protected Wild Areas of the Área de Conservación Guanacaste, to achieve the Conservation Scopes".

OCTAVO: That in accordance with the provisions of Article 12, subsection d) of the Decreto Ejecutivo No. 34433-MINAE called "Reglamento a la Ley de Biodiversidad", it is the competence of the Consejo Nacional de Áreas de Conservación to approve the General Management Plans of the Protected Wild Areas.

NOVENO: That the Consejo Nacional de Áreas de Conservación, in the Sesión Ordinaria No. 05-2026, held on March 11, 2026, approved the following agreement: ACUERDO 9. The Consejo Nacional de Áreas de Conservación (CONAC) approves the update of the Plan General de Manejo for the block of Áreas Silvestres Protegidas of the Área de Conservación Guanacaste, with a validity of ten years, from its publication. This, in accordance with the recommendation reviewed in the Sesión Ordinaria of the Subcomisión Técnica of CONAC, held on February 24, 2026. The Dirección Regional of the Área de Conservación Guanacaste (ACG) is instructed to continue with the necessary steps for its publication in the Diario Oficial La Gaceta; however, CONAC states that the implementation of this instrument would be subject to the allocation of human and financial resources. The Dirección Regional of ACG is urged to promote alliances with other sectors to facilitate implementation and achieve the best management of the natural resources of the protected area. This agreement is approved in accordance with the applicable regulations in Article 30, subsection 7 of the Ley de Biodiversidad and Article 2, subsection d, of the Reglamento a la Ley de Biodiversidad.

LA DIRECCIÓN DEL ÁREA DE CONSERVACIÓN GUANACASTE

PRIMERO: To validate and approve the General Management Plan for the block of Áreas Silvestres Protegidas of the Área de Conservación Guanacaste approved by the Consejo Regional through acuerdo No. 4 of the sesión ordinaria 03-2024 of November 20, 2024, and by the Consejo Nacional de Áreas de Conservación through acuerdo No. 9 of the sesión ordinaria 05-2026 of March 11, 2026, which provides the following relevant aspects:

1. Conservation Scopes:

· Maintain the functional connectivity of ecosystems from the Pacific Ocean to the rainforests of the Caribbean slope.

· Safeguard the ecological integrity, particularly of the protected marine, coastal, tropical dry forest, cloud forest, and rainforest ecosystems.

· Maximize the conservation of biodiversity.

· Protect the nature's contributions that provide well-being to local communities and civil society in general.

· Preserve the cultural and historical heritage.

· Restore ecosystems deteriorated by anthropogenic action.

2. Focal Management Elements (EFM) 2.1 Terrestrial 2.1.1 Cloud Forest In the ACG, the cloud forest is distributed over approximately 10,000 ha. in the upper parts of the Orosí, Cacao, and Rincón de la Vieja volcanoes above 1000 masl and is characterized by the persistence of clouds or fog, high precipitation and humidity, low temperatures, and reduced solar radiation and transpiration; however, these characteristics inherent to the ecosystem have been strongly altered as a result of the impacts of climate change.

The cloud forests of the ACG are found at low elevations, compared to other similar forests in other parts of the country. This low elevation increases sensitivity to the changes and disturbances that have been occurring due to climate change, such as the increase in minimum temperature and reduction in cloud cover, so in recent years there have been significant changes in the ecology and species diversity of this ecosystem. (M.A. Smith, 2022). Given the high and constant humidity, the growth of many species of epiphytes (e.g., bromeliads, ferns) is facilitated, causing the ground to be covered with mosses and ferns; the presence of orchids is also common (WHC 2000). The majority of the endemic species that can be found in the protected wild area are distributed in this forest; according to Kappelle (2004), the isolation in the mountains provides a variety of microhabitats that stimulates speciation.

2.1.2 Dry Forest In Costa Rica, the remnant dry forest is found in the northwest Pacific of Costa Rica and is considered the terrestrial environment most threatened by human intervention and one of the scarcest in Central America (Janzen 1988). The ACG protects around 80,000 Ha of tropical dry forest that constitutes the last and largest sample of this forest that can be found from Mexico to northern Panama; in addition, it presents a recovery process unique in the country (Sánchez-Azofeifa et al. 2006).

This forest extends from the edge of the ocean on the Península de Santa Elena to the base of the Orosí, Cacao, and Rincón de la Vieja volcanoes.

The restoration process of the dry forest in the ACG has been considered a pioneering success at a global level. Through directed efforts since the 1980s, much of the area that had been deforested for agriculture and livestock farming has been regenerated. (web RESTOR).

This has allowed the recovery of numerous species, despite the fact that dry forests are at the limit of their tolerance in the face of climatic variations, being one of the most vulnerable ecosystems in the country. The dry forest of the ACG is today a refuge for hundreds of species, many of them endangered, and its conservation is fundamental to maintaining biodiversity in the region.

2.1.3 Rainforest In the ACG, the rainforest covers an extension of 30,000 ha within the total Área de Conservación Guanacaste (163,000 ha protected) and is distributed in areas near the foothills of the Cordillera Volcánica de Guanacaste on both slopes and in the lowlands of the Caribbean slope (Janzen y Hallwachs 2010a, Janzen y Hallwachs 2010b, Janzen y Hallwachs 2010c). They are primary and secondary intact and/or semi-harvested forests, thus presenting a mixture of trees of all sizes and ages, and high biodiversity (Janzen y Hallwachs 2010a). The important ecological role of the rainforest occurs mainly during the dry season. Faced with water scarcity, many species take refuge in this cooler ecosystem, and some of them (such as insects and vertebrates) use it as a feeding and reproduction site (Janzen y Hallwachs 2010b, Janzen y Hallwachs 2010c).

2.1.4 Non-Volant Terrestrial Mammals The Área de Conservación Guanacaste (ACG) hosts a rich diversity of non-volant mammals, with more than 115 species identified to date. This fauna includes both endemic and migratory species, reflecting the great variety of habitats present in the region, such as the dry forest, the cloud forest, the rainforest, and the nearby marine ecosystems.

Among the most notable mammals of the ACG are large carnivores such as the jaguar (Panthera onca) and the puma (Puma concolor), both vital for maintaining the ecological balance by acting as apex predators. Other felines include the ocelot (Leopardus pardalis) and the margay (Leopardus wiedii).

Regarding herbivores, the white-tailed deer (Odocoileus virginianus) and the collared peccary (Pecari tajacu) are common in the area. Smaller mammals such as the nine-banded armadillo (Dasypus novemcinctus), the raccoon (Procyon lotor), and the gray fox (Urocyon cinereoargenteus), adapted to both dry and humid habitats, can also be found.

The Neotropical mammals of the ACG also include emblematic species such as the mantled howler monkey (Alouatta palliata), the spider monkey (Ateles geoffroyi), and the capuchin monkey (Cebus capucinus), which are particularly important for seed dispersal and forest regeneration. In addition, species like the northern tamandua (Tamandua mexicana) and Hoffmann's two-toed sloth (Choloepus hoffmanni) represent the diversity of forms and behaviors among the mammals of the tropical forest.

This high mammalian biodiversity is also due to conservation efforts that have allowed the recovery of previously degraded ecosystems, such as the dry forest, which is one of the most vulnerable areas in terms of biodiversity. The connectivity between the different ecosystems within the ACG has been key to maintaining these mammal populations and ensuring their mobility and reproduction in a protected natural environment.

The mammal fauna in the ACG is vital not only for its biodiversity but also for its role in key ecological processes, such as seed dispersal, predation, and population control of other animals. The protection of the ACG has allowed the recovery and conservation of many of these endangered species.

2.1.5 Avifauna In the ACG, some 660 species of birds can be found (Joyce, 2024). Approximately 72.4% are resident birds, 5.8% are migratory birds, 19.5% corresponds to resident and migratory populations, 0.9% are transients, and 1.3% are visitors (Langen 2010). There are no endemic species recorded for the ACG, however, the coppery-headed emerald hummingbird (Elvira cupreiceps), endemic to Costa Rica, is present (Stiles and Skutch 1989). There are also around 99 species with threatened or endangered populations (INBio 2011), and recently the presence of birds such as toucans in the lowlands has been recorded when they were only observed in the mountains 20 years ago (Masís 2009).

2.2 Marine-Coastal 2.2.1 Mangroves The mangroves of the north Pacific of Costa Rica are among the least structurally developed due to the extended dry season that occurs in the region. Playa Potrero Grande Mangrove It is a mangrove of 139 ha. declared a Sitio Ramsar in 1999. It is located in the southern section of the Península de Santa Elena and is part of the PNSR. It hosts rare species such as Pelliciera rhizophorae and is irrigated by the Potrero Grande and Boquerones rivers. Its vegetation includes Rhizophora racemosa as the dominant species.

Bahía Santa Elena Mangrove It is located in Bahía Santa Elena, is part of the PNSR, belongs to the Murciélago sector, and borders the Área Marina de Manejo Bahía Santa Elena. The Grande and Cachimbo streams irrigate this mangrove.

The soil is composed of peat, mud, stone, leaf litter, and oyster shells. The core vegetation is composed of A. germinans, A. bicolor, L. racemosa, R. mangle, R. racemosa, and P. rhizophorae. R. racemosa is the species with the highest relative dominance and the lowest is P. rhizophorae.

Playa Naranjo Mangrove The Playa Naranjo Mangrove, within the Parque Nacional Santa Rosa, covers 230.51 ha and is irrigated by the Nisperal and Calera rivers. Its dominant vegetation includes Rhizophora sp., A. germinans, and L. racemosa. Cyclone impacts have affected its structure and function, increasing mortality and vulnerability. It has medium to low conservation zones. Conservation and restoration actions are recommended to recover its structure and function. Playa Nancite Mangrove The Playa Nancite Mangrove, at 10.5 ha, maintains its forest structure with low mortality (<2%). In the north, Rhizophora mangle predominates in shrub form, while in the south there are monospecific populations of Conocarpus erectus on dunes. There are also forests dominated by R. mangle and Laguncularia racemosa, and to the south a forest with a low density of R. mangle and Avicennia germinans trees. 2.2.2 Sea Turtle Nesting Beaches In the Marine Sector and north coast of the Península de Santa Elena, nesting sites have been reported for four species of sea turtles: the green or black turtle (Chelonia mydas), the leatherback turtle (Dermochelys coriacea), the olive ridley turtle (Lepidochelys olivacea), and the hawksbill turtle (Eretmochelys imbricata); whether on solitary nesting beaches or in arribada behavior. Among the nesting sites, Playa Nancite is one of the few beaches worldwide where mass arribada events of L. olivacea occur (MINAE, 2018). In recent years, the importance of the beach on Isla San José for the black turtle (Chelonia mydas) has been documented, being today the most important nesting site in Central America for this species' nesting. (MINAE, 2018). Both Playa Nancite and Isla San José beach are considered index beaches for this species. Globally, C. mydas is listed as a threatened species (Fonseca et al., 2018), D. coriacea and E. imbricata as critically threatened (Santidrián-Tomillo et al., 2017; MINAE, 2018), and L. olivacea as vulnerable (MINAE, 2018). Currently, the most important nesting beaches for D. coriacea are located on the Península de Santa Elena and Nicoya (Santidrián-Tomillo et al., 2017). The nesting beaches of E. imbricata in Costa Rica are scarce and are mainly found in the Caribbean; however, it is thought that in the Pacific there are important feeding and foraging sites for this species (MINAE, 2018). Playa Matapalito is a critical habitat for the reproduction of E. imbricata and C. mydas, both endangered species. Sea turtle eggs were found on the beach and records of numerous nests for both species, indicating it is an active nesting site. (Heidemeyer et al., 2014) 2.2.3 Coral Formations The coral reefs in the extreme northwest of Costa Rica are mainly built by the genus Pocillopora, especially by species with massive growth. Recent studies have identified up to 16 species of reef-building corals in this region. The first analyses of these reefs showed that they were dominated by branching colonies of Pocillopora damicornis and Pocillopora elegans, with significant live coral cover and considerable extension. However, in the Área de Conservación Guanacaste (ACG), isolated coral communities have been found, dominated by Pavona gigantea, a species uncommon in other parts of the country. In the surroundings of the Archipiélago de las Islas Murciélago, there are several coral reefs; one of them is formed by enormous colonies of Gardineroseris planulata. The main reef builders north of the Islas Murciélago are Pavona gigantea and Gardineroseris planulata. Off Isla San Pedrillo, there is a Pocillopora reef with very high coral cover, where it is shown that between 1995, 1996, 1997, and 2001, live coral cover remained at values above 80%, with a slight decrease (~70%) in 1997. The black coral species Myriopathes panamensis has also been reported at depths between 15-35 m. In 1994 and 1995, an average coral cover between 4.8 and 80.9% was reported, with reef patches of up to 2,000 m2 built mainly by Pocillopora spp. However, currently some of these reefs are dead and covered by turf layers; such is the case of a reef that was mainly composed of Pocillopora inflata. Recently (2018), data indicate that the average reef bottom cover is dominated by turf (approximately 45%), followed by macroalgae (20.7%), and lastly live coral (less than 5%). On Isla Colorada, there are kelp forests of the genus Sargassum (where algae can reach 20 to 30 cm in height), unique on the Pacific coast of Costa Rica. Regarding reef fish assemblages, it is worth highlighting the presence of parrotfish (Scaridae), triggerfish (Sufflamen verres), and jack mackerel (Caranx caballus). It is common to detect large predator species and those of commercial importance such as: yellowfin tuna (Thunnus albacares), wahoo (Acanthocybium solandri), bull shark (Carcharhinus leucas), tiger shark (Galeocerdo cuvier), blacktip shark (Carcharhinus limbatus), Mexican barracuda (Sphyraena ensis), and blue-chin drum (Elattarchus archidium). 2.2.4 Cetacean Aggregation Sites The Important Marine Mammal Area (IMMA) encompasses the coastal waters of Central America and the adjacent waters of southern Mexico, which host multiple important sites for the reproduction and migration of humpback whales. (Megaptera novaeangliae kuzira) (Martínez-Loustalot et al., in review). The coastal waters of the Pacific of Costa Rica (including the Marine Sector of PN Santa Rosa) are used as breeding and calving sites by two populations of humpback whales (Martínez-Fernández, 2021). The above is associated with the seasonal occurrence pattern of this species, where individuals migrate from breeding sites in tropical waters to feeding sites in temperate zones (Rasmussen et al., 2007). In the North Pacific, the humpback whale has been sighted in Bahía Salinas, Golfo de Santa Elena, Bahía Cuajiniquil, Islas Murciélago, Golfo de Papagayo, Flamingo, south of Islas Catalinas, Punta Pargos, Potrero, Montezuma, Tambor, Curú, and Cabo Blanco (Martínez-Fernández et al., 2011, 2014; Rasmussen et al., 2012, BIOMARCC-SINAC-GIZ, 2013). However, the sites with the highest concentration of mother-calf sightings are Bahía Santa Elena and off Playa Tambor; while in the Golfo de Papagayo and the vicinity of the Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco, solitary individuals are usually seen (Martínez-Fernández et al., 2014). In the area, humpback whales can be observed year-round, although sightings increase at the beginning of the dry season; which is associated with the low water temperatures, a product of the seasonal upwelling that influences this area (Martínez-Fernández et al., 2010). During the rainy season, between Bahía Salinas, Golfo de Santa Elena, and Islas Murciélago, most encounters with humpback whales are with traveling individuals, groups of males with competitive behaviors, and mother-calf pairs (Martínez-Fernández et al., 2021). 2.2.5 Shark and Ray Aggregation Sites In the ACG, the presence of chondrichthyans such as nurse sharks (Ginglymostoma unami) and longtail stingrays (Himantura pacifica and Dasyatis longus) has been recorded in the internal zones of Bahía Santa Elena, associated with muddy substrates and mangroves (Arias-Zumbado, 2021). Other species in coastal environments are the Rasptail skate (Raja velezi) and the Peruvian torpedo ray (Torpedo peruana). The Islote San Pedrillo, located in the Archipiélago de las Islas Murciélago, is the only site of temporary aggregation of bull sharks (Carcharhinus leucas) in Costa Rica, especially during the rainy season (May-November) (López-Garro and Zanella, 2021). In other localities within the range of distribution of this species, females use coastal ecosystems, such as estuaries and river mouths, to give birth to their young (López-Garro and Zanella 2021). The proximity of the Costa Rica Thermal Dome and the upwelling or surge condition that occurs in the area generate conditions of importance for the visitation and aggregation of rays of the family Mobulidae (e.g., Mobula birostris, Mobula mobular, Mobula munkiana, Mobula thurstoni, and Mobula tarapacana), species that travel long distances between areas of high productivity, even close to the coasts (Lezama-Ochoa et al., 2019). 3. Threats The threats with very high or high impact on the terrestrial and marine-coastal Focal Management Elements of the wild area of the ACG identified are the following: I. Intentional, accidental, and negligent burns II. Presence of invasive species III. Rats and mice on islands and islets IV. Hunting V. Roadkill VI. Poor management in the opening and maintenance of internal roads VII. Bad tourism practices VIII. Illegal fishing IX. Discharges of gray and black water into the sea X. Illegal entry for tourism purposes to sensitive ecosystems XI. Poor management of agrochemicals XII. Illegal logging and timber harvesting 4. Zoning Zoning is a process through which the protected territory is distributed and classified into different zones in order to effectively regulate and manage the use of natural resources. This approach seeks to balance the protection of biodiversity and ecosystems with the possibility of carrying out human activities sustainably. Each zone may have specific regulations in accordance with the "condition" in which it is intended to be maintained, determining what the intensity of permitted activities is. The mission framework of the wild area of the ACG clearly establishes the intention to conserve biological diversity, protect sensitive habitats, preserve natural landscapes, and provide opportunities for scientific research, environmental education, and recreational enjoyment. By assigning different levels of protection and allowing certain activities in specific zones in accordance with a "carrying capacity" (estimated or calculated based on the monitoring of ecological integrity), zoning is one more tool to fulfill the conservation scopes of the wild area of the ACG. Criteria and guidelines that guide the delimitation of the zones are addressed, considering the "condition" in which it is intended to be maintained, based on aspects such as ecosystem fragility, the presence of endangered species, biological connectivity, and the needs of visitors. 5.1 Zone of minimal or no intervention (dark green) 5.1.1 Desired condition The landscape is continuous and uninterrupted. It has a high degree of ecological integrity, maintaining evolutionary processes over the long term. It maintains its original size and ecological relationships. The structure of the ecosystems is maintained, at a minimum, in its current condition. The composition of native and endemic species is not affected. There may be, in a transitory manner, visual, auditory, olfactory, or chemical contamination.

5.1.2 Objective Management is oriented toward the improvement and maintenance of ecological integrity, safeguarding biodiversity and ecosystems, and maintaining regulating and supporting ecosystem services in their original state. It may function as a current or potential refuge against climate change.

5.2 Low-intervention zone (light green) 5.2.1 Desired condition The landscape is continuous and uninterrupted. It has a high degree of ecological integrity, maintaining evolutionary processes over the long term. It maintains its original size. Ecological relationships may be momentarily altered and return to their original condition without human intervention. The structure of the ecosystems may be reduced by 1% with natural recovery. The composition of native and endemic species is not affected. There may be, in a transitory manner, visual, auditory, olfactory, or chemical contamination.

5.2.2 Objective Management is oriented toward the maintenance of ecological integrity, with sustainable use of cultural and provisioning ecosystem services.

5.3 Medium-intervention zone (orange) 5.3.1 Desired condition The landscape may contain a mix of natural and cultural features. The original size or structure of the ecosystems may be reduced by up to 5%, being recoverable with or without human assistance. The composition of native and endemic species may be affected without reducing the ecological integrity of the ACG wilderness area. There may be visual, auditory, olfactory, or chemical contamination within the parameters established in regulations and resolutions. It does not function as a current or potential refuge against climate change.

5.3.2 Objective Management is oriented toward supporting permitted activities according to the management category and the installation of infrastructure consistent with those activities.

5.4 High-intervention zone (red) 5.4.1 Desired condition The integrity and ecological relationships, the size of the ecosystems, the abundance and distribution of populations or species, and the structure and composition of the system are "sacrificed" to support the management of the ACG wilderness area. Visual, olfactory, auditory, and chemical contamination is accepted within the parameters established in regulations and resolutions. It does not function as a current or potential refuge against climate change. The environment is dominated by diverse human interventions.

5.4.2 Objective To support public use and the operational and administrative management of the ACG, including associated services.

In accordance with its management category, 91.84% of the terrestrial sector of the ACG wilderness area and 99.55% of the ACG marine sector are zoned as minimal or no intervention. 0.33% of the terrestrial sector of the ACG wilderness area is zoned as low intervention, while the marine sector has no low-intervention zone. 0.49% of the terrestrial sector of the ACG wilderness area and 0.41% of the marine sector are zoned as medium intervention, and 7.35% of the terrestrial sector of the ACG wilderness area and 0.04% of the ACG marine sector are zoned as high intervention. Trails or roads in the minimal or no-intervention terrestrial zone cover 0.00 km, in the low-intervention zone 56.53 km, in the medium-intervention zone 341.57 km, and in the high-intervention zone 88.18 km.

Marine and terrestrial zoning of the ACG-S SECOND: That to implement the General Management Plan for the Protected Wilderness Areas block of the Guanacaste Conservation Area, it has been defined to work under a project scheme that will be implemented through the ACG’s organizational structure:

Project 1. Administration and Management Effectively and efficiently manage the Guanacaste Conservation Area Natural Heritage Site, its human and economic resources, and physical assets, to fulfill the mission, objectives, and conservation scope.

Project 2. Governance Ensure that the ACG follows effective, transparent, accountable, participatory, equitable, respectful, and fair decision-making processes; to fulfill its mission framework and seek the common good, so that power is exercised responsibly and for the benefit of all members of society.

Project 3. Research Create a solid and continuous database to serve as a reference for future research and monitoring; and at the same time, help adapt management strategies in response to environmental changes and new scientific knowledge, and support ACG decision-making.

Project 4. Restoration Adapt management strategies in response to environmental changes and new scientific knowledge, and support ACG decision-making.

Project 5. Environmental Education Strengthen the positioning of the ACG before interest groups, users, and civil society through participatory processes that promote the awareness and internalization of conservation values, as well as generate and manage joint projects with other entities, focused on environmental awareness in communities near the ACG. In addition, it seeks to strengthen environmental education processes in the region through active and collaborative participation with diverse social actors.

In parallel, the development of skills and capacities in ACG personnel is promoted, so that they can effectively transmit knowledge and foster greater environmental commitment in civil society.

Project 6. Ecotourism Develop a planned, orderly, and safe tourism activity, offering sustainable services and infrastructure and maintaining good tourism practices in accordance with the ACG’s conservation scope.

Project 7. Information and Land Regularization Guarantee the long-term viability of the ACG, through legal security in land tenure and clear boundary delimitation.

Project 8. Prevention, Protection, and Control Safeguard ecological integrity, minimizing the negative impacts of human activities that produce negative impacts on the Focal Elements through prevention, protection, and control.

Project 9. Communication Position the ACG before interest groups, users, and civil society in general by communicating and disseminating its management, philosophy, mission, and achievements.

THIRD: Publish on the institutional website the complete document of the General Management Plan for the Protected Wilderness Areas block of the Guanacaste Conservation Area.

FOURTH: Let this resolution be published in the official newspaper La Gaceta.

RESULTANDO

CONSIDERANDO

Por tanto,

RESUELVE:

en la totalidad del texto - Texto Completo Norma 005 Plan general de manejo para el bloque de Áreas Silvestres protegidas del Área de Conservación Guanacaste SISTEMA NACIONAL DE ÁREAS DE CONSERVACIÓN ÁREA DE CONSERVACIÓN GUANACASTE DIRECCIÓN REGIONAL RESOLUCIÓN N° SINAC-ACG-DR-R-005-2026 MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA, SISTEMA NACIONAL DE ÁREAS DE CONSERVACIÓN, ÁREA DE CONSERVACIÓN GUANACASTE. A las nueve horas del seis de abril del 2026.

PRIMERO: Que de acuerdo con el artículo 22 de la Ley de Biodiversidad, se crea el Sistema Nacional de Áreas de Conservación, en adelante SINAC, con personería jurídica propia, como un sistema de gestión y coordinación institucional, desconcentrado y participativo, que integra las competencias en materia forestal, vida silvestre y áreas protegidas, con el fin de dictar políticas, planificar y ejecutar procesos dirigidos a lograr la sostenibilidad en el manejo de los recursos naturales de Costa Rica.

SEGUNDO: Que es política prioritaria del SINAC facilitar y promover acciones que conlleven a la protección, conservación y manejo sostenible de los recursos naturales y la biodiversidad presentes en las Áreas Silvestres Protegidas, en adelante las ASP, de las Áreas de Conservación.

TERCERO: Que de acuerdo con los artículos 23 y 28 de la Ley de Biodiversidad Nº7788, publicada en La Gaceta Nº101 del 27 de mayo de 1998 y los artículos 9 y 21 del Reglamento a la Ley de Biodiversidad, Decreto Ejecutivo Nº34433-MINAE, publicado en La Gaceta Nº68 del 8 de abril de 2008, el Área de Conservación Guanacaste, en adelante denominada el ACG, es parte de la organización del SINAC.

CUARTO: Que el área silvestre del Área Conservación Guanacaste la conforman el Parque Nacional Santa Rosa (PNSR), el Parque Nacional Guanacaste (PNG) y el Parque Nacional Rincón de la Vieja (PNRV) de propiedad estatal y una serie de tierras adyacentes bajo propiedad de la Fundación de Parques Nacionales y Guanacaste Dry Forest Conservation Fund, que conforman el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bahía Junquillal (RNVSBJ), la Estación Forestal Experimental Horizontes (EFEH), el Sector San Cristóbal (Corredor Biológico Rincón- Cacao), el Sector Mundo Nuevo, el Sector Rincón Rain Forest y el Sector Bosques del Oro. Tanto los parques nacionales como estas tierras dedicadas a conservación y diversos usos, independientemente de su categoría son administradas y manejadas como una sola unidad 120000 Ha terrestres y 43000 Ha. marinas, los cuales constituyen un solo bloque biogeográfico protegido, que se extiende desde los alrededores del archipiélago de las Islas Murciélagos al suroeste de la Península de Santa Elena (Océano Pacífico) y 6 km de zona marina alrededor de ésta, pasando por la meseta de Santa Rosa hasta las cimas de los volcanes Orosí, Cacao y Rincón de la Vieja y continuando hasta los 80 m.s.n.m. en las tierras bajas de la Zona Norte del país.

QUINTO: Que mediante acuerdo N° 11 de la Sesión Ordinaria N° 2-2016 del 22 de febrero del 2016 el Consejo Nacional de Áreas de Conservación, aprobó el Plan General de Manejo del Área de Conservación Guanacaste - Sitio Patrimonio Natural de la Humanidad, siendo publicado el resumen ejecutivomediante resolución R-SINAC-CONAC-03-2017 de las once horas del 03 de febrero del 2017 en el diario oficial La Gaceta Alcance Nº39 del martes 21 de febrero del 2017.

SEXTO: El Área de Conservación Guanacaste, en los años 2022-2023 actualiza su Plan de Manejo, con la visión de "Fortalecer el modelo de gestión del bloque ecosistémico protegido, para mantener la integridad ecológica marina y terrestre, y salvaguardar el patrimonio histórico y cultural, implementando estrategias que permitan evolucionar y adaptarse a los cambios naturales y generacionales, en beneficio de la sociedad y la biodiversidad."

PRIMERO: Que es competencia del SINAC a través del Área de Conservación Guanacaste, la planificación y administración de las Áreas Silvestres Protegidas ubicadas en su jurisdicción administrativa.

SEGUNDO: Que los Planes Generales de Manejo de las áreas silvestres protegidas constituyen los instrumentos orientadores para una efectiva administración y manejo de los elementos naturales y culturales presentes en dichas áreas y de la dinámica socio ambiental ligada a éstos; constituyéndose en un instrumento propio de cada área protegida y debe verse como una herramienta técnica propiedad de los gestores, administradores y grupos de interés, por lo tanto, la primera instancia que debe realizar la validación de la propuesta de manejo son las autoridades del Área de Conservación respectiva, así como las instancias oficiales de participación social establecidas en ella lo cual se ha realizado conforme según consta en el expediente administrativo.

TERCERO: Que conforme consta en el expediente, mediante la certificación ACGAL- 0011-2024 emitida por la Asesoría Legal del Área de Conservación Guanacaste se ha cumplido con el bloque de legalidad bajo las siguientes consideraciones de fondo:

"1.- Que el proceso de elaboración del Plan General de Manejo se ha realizado siguiendo el procedimiento denominado "Elaboración, Actualización y Oficialización del Plan General de Manejo de las Áreas Silvestres Protegidas" oficializado mediante oficio SINAC-DE-418 del 17 de marzo del 2016.

2.- Que de conformidad con el lineamiento octavo del procedimiento, consta en el expediente la siguiente documentación de relevancia:

• a)Se generó el nombramiento de la comisión coordinadora mediante oficio SINAC-ACGPE- 05-2023.
• b)Términos de Referencia.
• c)Proceso de participación mediante talleres y reuniones visibles al expediente que incluye minutas y listas de asistencia a reuniones de la Comisión y participantes en talleres de consulta visible al tomo III, documento del Plan General de Manejo propuesto.

3.- Que el proceso respondió a lo establecido en la Guía oficial del SINAC para el Diseño y Formulación del Plan General de Manejo de las Áreas Silvestres Protegidas de Costa Rica y analizado el texto se ha determinado:

3.1.- Que el proceso de elaboración del Plan General de Manejo referido fue altamente participativo.

3.2.- Que el Marco Estratégico, la zonificación, los programas de manejo, el cronograma y el modelo de gestión propuestos son acordes con el ordenamiento jurídico nacional." CUARTO: Que mediante el oficio SINAC-ACG-PyE-06-2024 se cumple con el aval de planificación conforme a lo establecido en el "Lineamiento de planes y estrategias dentro del SINAC".

QUINTO: Que el proceso de elaboración del Plan General de Manejo para el bloque de Áreas Silvestres Protegidas del Área de Conservación Guanacaste respondió a lo establecido en la "Guía oficial del SINAC para el Diseño y Formulación del Plan General de Manejo de las Áreas Silvestres Protegidas de Costa Rica" (2016).

SEXTO: Que en la Sesión Ordinaria N° 03-2024 del Consejo Regional en conjunto con el Comité Científico Técnico ambos del Área de Conservación Guanacaste, celebrada el 20 de noviembre de 2024 se toma el siguiente acuerdo: Acuerdo Nº 4: El Consejo Regional y el Comité Científico Técnico del Área de Conservación Guanacaste, acuerdan APROBAR el "Plan General de Manejo del Área de Conservación Guanacaste-Silvestre (2024-2033)", que fue presentado por el "Comité de Seguimiento Plan General de Manejo ACG".

SÉTIMO: Que la Dirección del Área de Conservación Guanacaste resuelve "Administrar y manejar el área silvestre del Área de Conservación Guanacaste (áreas silvestres protegidas y tierras dedicadas a conservación y diversos usos sin categoría de manejo) como una sola unidad territorial bajo una sola administración cumpliendo con los lineamientos establecidos en el Plan General de Manejo para el bloque de Áreas Silvestres Protegidas del Área de Conservación Guanacaste, para lograr los Alcances de Conservación".

OCTAVO: Que conforme a lo dispuesto en el artículo 12 inciso d) del Decreto Ejecutivo N°34433- MINAE denominado "Reglamento a la Ley de Biodiversidad", es competencia del Consejo Nacional de Áreas de Conservación aprobar los Planes Generales de Manejo de las Áreas Silvestres Protegidas.

NOVENO: Que el Consejo Nacional de Áreas de Conservación, en la Sesión Ordinaria N° 05-2026, celebrada el 11 de marzo de 2026, aprobó el siguiente acuerdo: ACUERDO 9. El Consejo Nacional de Áreas de Conservación (CONAC), aprueba la actualización del Plan General de Manejo para el bloque de Áreas Silvestres Protegidas del Área de Conservación Guanacaste, con una vigencia de diez años, a partir de su publicación. Esto, en conformidad a la recomendación analizada en la Sesión Ordinaria de la Subcomisión Técnica del CONAC, celebrada el 24 de febrero de 2026. Se instruye a la Dirección Regional del Área de Conservación Guanacaste (ACG), a continuar con las gestiones necesarias para su publicación en el Diario Oficial La Gaceta; no obstante, el CONAC manifiesta que, la implementación de este instrumento estaría supeditada a la asignación del recurso humano y financieros. Se insta a la Dirección Regional del ACG, a promover alianzas con otros sectores para facilitar la implementación y lograr la mejor gestión de los recursos naturales del área protegida. Este acuerdo, se aprueba de conformidad con la normativa aplicable en el artículo 30, inciso 7 de la Ley de Biodiversidad y el artículo 2, inciso d, del reglamento a la Ley de Biodiversidad.

LA DIRECCIÓN DEL ÁREA DE CONSERVACIÓN GUANACASTE

PRIMERO: Validar y aprobar el Plan General de Manejo para el bloque de Áreas Silvestres Protegidas del Área de Conservación Guanacaste aprobado por el Consejo Regional mediante acuerdo N° 4 de la sesión ordinaria 03-2024 del 20 de noviembre de 2024 y por el Consejo Nacional de Áreas de Conservación mediante acuerdo N° 9 de la sesión ordinaria 05-2026 del 11 de marzo de 2026, que dispone los siguientes aspectos de relevancia:

1. Alcances de Conservación:

· Mantener la conectividad funcional de ecosistemas desde el océano Pacífico hasta los bosques lluviosos de la vertiente Caribe.

· Salvaguardar la integridad ecológica en particular de los ecosistemas protegidos marinos, costeros, el bosque tropical seco, el bosque nuboso y el bosque lluvioso.

· Asegurar al máximo la conservación de la biodiversidad.

· Proteger las contribuciones de la naturaleza que proveen bienestar a las comunidades locales y a la sociedad civil en general.

· Resguardar el patrimonio cultural e histórico.

· Restaurar los ecosistemas deteriorados por acción antropógena.

2. Elementos Focales de Manejo (EFM) 2.1 Terrestres 2.1.1 Bosque Nuboso En el ACG, el bosque nuboso se distribuye en un aproximado de 10.000 ha. en las partes altas de los volcanes Orosí, Cacao y Rincón de la Vieja por encima de los 1000 msnm y se caracteriza por la permanencia de nubes o neblina, alta precipitación y humedad, bajas temperaturas y reducida radiación solar y transpiración; no obstante, estas características propias del ecosistema se han visto fuertemente alteradas a consecuencia de los impactos del cambio climático.

Los bosques nubosos del ACG, se encuentran en elevaciones bajas, en comparación a otros bosques similares en otras partes del país. Esta baja elevación, aumenta la sensibilidad ante los cambios y perturbaciones que se han venido dando por el cambio climático, como el aumento de la temperatura mínimay reducción en la cobertura de nubes, por lo que en los últimos años se han dado cambios importantes en la ecología y diversidad de especies de este ecosistema. (M.A. Smith, 2022). Dada la alta y constante humedad se facilita el crecimiento de muchas especies de epífitas (por ejemplo, bromelias, helechos), lo cual provoca que el suelo se cubra de musgos y helechos, la presencia de orquídeas también es común (WHC 2000). La mayoría de las especies endémicas que se pueden encontrar en el área silvestre protegida se distribuyen en este bosque, de acuerdo a Kappelle (2004) el aislamiento en las montañas provee una variedad de microhábitats que estimula la especiación.

2.1.2 Bosque Seco En Costa Rica, el bosque seco remanente se encuentra en el pacífico noroeste de Costa Rica y es considerado como el ambiente terrestre más amenazado por la intervención humana y uno de los más escasos en América Central (Janzen 1988). El ACG protege alrededor de 80.000 Ha de bosque tropical seco que constituye la última y mayor muestra de este bosque que se puede encontrar desde México hasta el norte de Panamá, además presenta un proceso de recuperación único en el país (Sánchez-Azofeifa et al. 2006).

Este bosque se extiende desde el margen del océano en la Península de Santa Elena hasta la base de los volcanes Orosí, Cacao y Rincón de la Vieja.

El proceso de restauración del bosque seco en el ACG ha sido considerado un éxito pionero a nivel global. A través de esfuerzos dirigidos desde la década de 1980, gran parte del área que había sido deforestada para la agricultura y la ganadería ha sido regenerada. (web RESTOR).

Esto ha permitido la recuperación de numerosas especies, a pesar de que los bosques secos están al límite de su tolerancia frente a las variaciones climáticas, siendo uno de los ecosistemas más vulnerables del país. El bosque seco del ACG es hoy un refugio para cientos de especies, muchas de ellas en peligro de extinción, y su conservación es fundamental para mantener la biodiversidad en la región.

2.1.3 Bosque Lluvioso En el ACG, el bosque lluvioso cuenta con una extensión de 30.000 ha dentro del total del Área de Conservación Guanacaste (163.000 ha protegidas) y se distribuye en áreas cercanas a las faldas de la Cordillera Volcánica de Guanacaste de ambas vertientes y en las tierras bajas de la vertiente Caribe (Janzen y Hallwachs 2010a, Janzen y Hallwachs 2010b, Janzen y Hallwachs 2010c). Son bosques primarios y secundarios intactos y/o semi-aprovechados por lo que presentan una mezcla de árboles de todos tamaños y edades, y una alta biodiversidad (Janzen y Hallwachs 2010a). El importante papel ecológico del bosque lluvioso ocurre principalmente durante la estación seca. Ante la escasez de agua muchas especies se refugian en este ecosistema más fresco, algunas de ellas (como insectos y vertebrados) lo utilizan como sitio de alimentación y reproducción (Janzen y Hallwachs 2010b, Janzen y Hallwachs 2010c).

2.1.4 Mamíferos Terrestres No Voladores El Área de Conservación Guanacaste (ACG) alberga una rica diversidad de mamíferos no voladores, con más de 115 especies identificadas hasta la fecha. Esta fauna incluye tanto especies endémicas como migratorias, lo que refleja la gran variedad de hábitats presentes en la región, como el bosque seco, el bosque nuboso, el bosque lluvioso, y los ecosistemas marinos cercanos.

Entre los mamíferos más destacados del ACG se encuentran grandes carnívoros como el jaguar (Panthera onca) y el puma (Puma concolor), ambos vitales para el mantenimiento del equilibrio ecológico al actuar como depredadores topes. Otros felinos incluyen el ocelote (Leopardus pardalis) y el margay (Leopardus wiedii).

En cuanto a los herbívoros, el venado cola blanca (Odocoileus virginianus) y el saíno (Pecari tajacu) son comunes en el área. También se pueden encontrar mamíferos más pequeños como el armadillo (Dasypus novemcinctus), el mapache (Procyon lotor), y el zorro gris (Urocyon cinereoargenteus), adaptados tanto a los hábitats secos como a los húmedos.

Los mamíferos neotropicales del ACG incluyen también especies emblemáticas como el mono aullador (Alouatta palliata), el mono araña (Ateles geoffroyi), y el mono capuchino (Cebus capucinus), que son particularmente importantes para la dispersión de semillas y la regeneración del bosque. Además, especies como el oso hormiguero (Tamandua mexicana) y el perezoso de dos dedos (Choloepus hoffmanni) representan la diversidad de formas y comportamientos entre los mamíferos del bosque tropical.

Esta alta biodiversidad de mamíferos también se debe a los esfuerzos de conservación que han permitido la recuperación de ecosistemas previamente degradados, como el bosque seco, que es una de las zonas más vulnerables en términos de biodiversidad. La conectividad entre los diferentes ecosistemas dentro del ACG ha sido clave para mantener estas poblaciones de mamíferos y asegurar su movilidad y reproducción en un entorno natural protegido.

La fauna de mamíferos en el ACG es vital no solo por su biodiversidad, sino también por su papel en procesos ecológicos claves, como la dispersión de semillas, la depredación y el control de poblaciones de otros animales. La protección del ACG ha permitido la recuperación y conservación de muchas de estas especies en peligro de extinción.

2.1.5 Avifauna En el ACG, se pueden encontrar unas 660 especies de aves (Joyce, 2024). Aproximadamente el 72,4% son aves residentes, el 5,8% son aves migratorias, el 19,5% corresponde a poblaciones residentes y migratorias, el 0,9% son transeúntes y un 1,3% son visitantes (Langen 2010). No se registran especies endémicas para el ACG, sin embargo, está presente el colibrí esmeralda de coronilla cobriza (Elvira cupreiceps) endémico para Costa Rica (Stiles y Skutch 1989). También se encuentran alrededor de 99 especies con poblaciones amenazadas o en peligro de extinción (INBio 2011), y recientemente se ha registrado la presencia de aves como los tucanes en las tierras bajas cuando solo se observaban en las montañas hace 20 años (Masís 2009).

2.2 Marino Costeros 2.2.1 Manglares Los manglares del Pacífico norte de Costa Rica figuran entre los menos desarrollados estructuralmente debido a la estación seca extendida que se da en la región. Manglar de Playa Potrero Grande Es un manglar de 139 ha. declarado Sitio Ramsar en 1999. Se ubica en la sección sur de la Península de Santa Elena y forma parte del PNSR. Alberga especies raras como Pelliciera rhizophorae y está irrigado por los ríos Potrero Grande y Boquerones. Su vegetación incluye Rhizophora racemosa, como la especie dominante.

Manglar de Bahía Santa Elena Se ubica en la bahía Santa Elena, forma parte del PNSR, pertenece al sector Murciélago y colinda con el Área Marina de Manejo Bahía Santa Elena. Los arroyos Grande y Cachimbo irrigan este manglar.

El suelo está compuesto por turba, lodo, piedra, hojarasca y conchas de ostras. La vegetación nuclear está compuesta por A. germinans, A. bicolor, L. racemosa, R. mangle, R. racemosa, y P. rhizophorae. R. racemosa es la especie con mayor dominancia relativa y la menor es P. rhizophorae.

Manglar de Playa Naranjo El Manglar de Playa Naranjo, dentro del Parque Nacional Santa Rosa, abarca 230.51 ha y está irrigado por los ríos Nisperal y Calera. Su vegetación dominante incluye Rhizophora sp.,A. germinans y L. racemosa. Impactos de ciclones han afectado su estructura y función, aumentando mortalidad y vulnerabilidad. Presenta zonas de conservación media a baja. Se recomiendan acciones de conservación y restauración para recuperar su estructura y función. Manglar de Playa Nancite El Manglar de Playa Nancite, con 10.5 ha, mantiene su estructura forestal con baja mortalidad (<2%). En el norte predomina Rhizophora mangle en forma de matorral, mientras que en el sur hay poblaciones monoespecíficas de Conocarpus erectus en dunas. También hay bosques dominados por R. mangle y Laguncularia racemosa y al sur un bosque con baja densidad de árboles de R. mangle y Avicennia germinans.

2.2.2 Playas de Anidación de Tortugas Marinas En el Sector Marino y costa norte de la península de Santa Elena se han reportado sitios de anidación para cuatro especies de tortugas marinas: tortuga verde o negra (Chelonia mydas), la tortuga baula (Dermochelys coriacea), la tortuga lora (Lepidochelys olivacea), y la tortuga carey (Eretmochelys imbricata); ya sea en playas de anidación solitaria o en comportamiento de arribada.

Entre los sitios de anidación playa Nancite es una de las pocas playas a nivel mundial donde se dan eventos de arribadas masivas de L. olivacea (MINAE, 2018). En los últimos años se ha documentado la importancia de la playa en isla San José para la tortuga negra (Chelonia mydas ), siendo hoy día el sitio de anidación más importante en Centroamérica para la anidación de esta especie. (MINAE, 2018). Tanto playa Nancite como playa isla San José, son playas consideradas índice, para esta especie. Globalmente C. mydas está listada como una especie amenazada (Fonseca et al., 2018), D. coriacea y E. imbricata como críticamente amenazadas (Santidrián-Tomillo et al., 2017; MINAE, 2018), y L. olivacea como vulnerable (MINAE, 2018).

En la actualidad las playas de anidación más importantes para D. coriacea se encuentran en las penínsulas de Santa Elena y de Nicoya (Santidrián-Tomillo et al., 2017).

Las playas de anidación de E. imbricata en Costa Rica son escasas y se encuentran principalmente en el Caribe, sin embargo, se piensa que en el Pacífico existen sitios importantes de alimentación y forrajeo para esta especie (MINAE, 2018). Playa Matapalito es un hábitat crítico para la reproducción de E. imbricata y C. mydas, ambas especies en peligro de extinción. Se encontraron huevos de tortugas marinas en la playa y registros de numerosos nidos para ambas especies, lo que indica que es un sitio activo de anidación. (Heidemeyer et al., 2014) 2.2.3 Formaciones Coralinas Los arrecifes de coral en el extremo noroeste de Costa Rica son principalmente construidos por el género Pocillopora, especialmente por especies con crecimiento masivo. Estudios recientes han identificado hasta 16 especies de corales constructoras de arrecifes en esta región.

Los primeros análisis de estos arrecifes mostraron que estaban dominados por colonias ramificadas de Pocillopora damicornis y Pocillopora elegans, con una cobertura de coral vivo significativa y una extensión considerable. Sin embargo, en el Área de Conservación Guanacaste (ACG) se han encontrado comunidades coralinas aisladas, dominadas por Pavona gigantea, una especie poco común en otras partes del país.

En los alrededores del Archipiélago de las Islas Murciélago hay varios arrecifes de coral, uno de ellos está formado por enormes colonias de Gardineroseris planulata.

Los principales constructores de arrecifes al norte de las islas Murciélago son Pavona gigantea y Gardineroseris planulata. Frente a la isla San Pedrillo hay un arrecife de Pocillopora con una cobertura coralina muy elevada, donde se muestra que entre 1995, 1996, 1997 y 2001 la cobertura de coral vivose ha mantenido en valores superiores al 80%, con un ligero descenso (~70%) en 1997.

También se ha reportado la especie de coral negro Myriopathes panamensis a profundidades entre 15-35 m.

En 1994 y 1995, se reportó una cobertura promedio de coral de entre 4,8 y 80,9%, con parches arrecifales de hasta 2,000 m2 construidos principalmente por Pocillopora spp.

Sin embargo, en la actualidad algunos de estos arrecifes están muertos y cubiertos por capas de turf, tal es el caso de un arrecife que estaba compuesto principalmente por Pocillopora inflata.

Recientemente (2018) los datos indican que la cobertura promedio del fondo arrecifal está dominada por turf (aproximadamente 45%), seguido por las macroalgas (20,7%), y por último el coral vivo (menos de un 5%).

En isla Colorada hay bosques de algas del género Sargassum (donde las algas pueden alcanzar de 20 a 30 cm de altura), únicos en la costa del Pacífico de Costa Rica.

En cuanto los ensambles de peces de arrecife, cabe destacar la presencia de peces loros (Acárida), chanchos (Sufflamen verres) y jureles (Curan caballus).

Es común detectar especies de grandes depredadores y de importancia comercial como: el atún de aleta amarilla (Thunnus albacares), el wahoo (Acanthocybium solandri), el tiburón toro (Carcharhinus leucas), el tiburón tigre (Galeocerdo cuvier), el tiburón punta negra (Carcharhinus limbatus), la barracuda mexicana (Sphyraena ensis), y el tambor de pico azul (Elattarchus archidium).

2.2.4 Sitios de Agregación de Cetáceos El Área Marina de Importancia Ecológica (IMMA, por sus siglas en inglés) abarca las aguas costeras de América Central y las aguas adyacentes del sur de México, que albergan múltiples sitios importantes para la reproducción y migración de las ballenas jorobadas. (Megaptera novaeangliae kuzira) (Martínez-Loustalot et al., en revisión).

Las aguas costeras del Pacífico de Costa Rica (incluido el Sector Marino del PN Santa Rosa) son utilizadas como sitios de reproducción y crianza por dos poblaciones de ballenas jorobadas (Martínez- Fernández, 2021). Lo anterior, está asociado con el patrón de ocurrencia estacional de esta especie, donde los individuos migran desde los sitios de crianza en aguas tropicales, a sitios de alimentación en zonas templadas (Rasmussen et al., 2007).

En el Pacífico Norte se ha avistado la ballena jorobada en bahía Salinas, golfo de Santa Elena, bahía Cuajiniquil, islas Murciélago, golfo de Papagayo, Flamingo, el sur de las islas Catalinas, Punta Pargos, Potrero, Montezuma, Tambor, Curú, y Cabo Blanco (Martínez-Fernández et al., 2011, 2014; Rasmussen et al., 2012, BIOMARCC-SINAC-GIZ, 2013). Sin embargo, los sitios de mayor concentración de avistamientos de madre-cría, son bahía Santa Elena y frente a playa Tambor; mientras que en el golfo de Papagayo y las cercanías de la Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco suelen verse individuos solitarios (Martínez-Fernández et al., 2014).

En la zona se pueden observar ballenas jorobadas durante todo el año, aunque los avistamientos aumentan a inicios de la época seca; lo cual se asocia con las bajas temperaturas del agua, producto del afloramiento estacional que influye en esta zona (Martínez-Fernández et al., 2010). Durante la época lluviosa, entre bahía Salinas, golfo de Santa Elena, e islas Murciélago, la mayoría de los encuentros con ballenas jorobadas se da con individuos desplazándose, grupos de machos con comportamientos competitivos, y parejas de madre-cría (Martínez-Fernández et al., 2021).

2.2.5 Sitios de Agregación de Tiburones y Rayas En el ACG se ha registrado la presencia de condrictios como tiburones nodriza (Ginglymostoma unami) y las rayas látigo (Himantura pacifica y Dasyatis longus) en las zonas internas de la bahía Santa Elena, asociados a sustratos fangosos y manglares (Arias- Zumbado, 2021). Otras de las especies de ambientes costeros, son la raya bruja (Raja velezi) y la raya torpedo (Torpedo peruana).

El islote San Pedrillo, ubicado en el archipiélago de las islas Murciélago, es el único sitio de agregación temporal de tiburones toro (Carcharhinus leucas) en Costa Rica, sobre todo en la época lluviosa (mayo-noviembre) (López-Garro y Zanella, 2021). En otras localidades dentro del ámbito de distribuciónde esta especie, las hembras para tener a sus crías utilizan ecosistemas costeros, como los estuarios y las bocas de los ríos (López-Garro y Zanella 2021).

La proximidad del Domo Térmico de Costa Rica y la condición de afloramiento o surgencia que se da en la zona, generan condiciones de importancia para la visita y agregación de rayas de la familia Mobulidae (p.ej. Mobula birostris, Mobula mobular, Mobula munkiana, Mobula thurstoni, y Mobula tarapacana, especies que atraviesan largas distancias entre áreas de alta productividad, incluso cercanas a las costas (Lezama-Ochoa et al., 2019).

3. Amenazas Las amenazas con muy alto o alto impacto sobre los Elementos Focales de Manejo terrestres y marino costeros del área silvestre del ACG identificadas son las siguientes:

I. Quemas intencionales, accidentales y por negligencia

II. Presencia de especies invasoras

III. Ratas y ratones en islas e islotes

IV. Cacería

V. Atropellos en carretera

VI. Mal manejo en la apertura y mantenimiento de los caminos internos

VII. Malas prácticas turísticas

VIII. Pesca ilegal

IX. Descargas de aguas grises y negras al mar

X. Ingreso ilegal con fines turísticos a ecosistemas sensibles

XI. Mal manejo de agroquímicos

XII. Tala y aprovechamiento ilegal de madera

4. Zonificación La zonificación es un proceso mediante el cual se distribuye y clasifica el territorio protegido en diferentes zonas con el fin de regular y gestionar de manera efectiva el uso de los recursos naturales. Este enfoque busca equilibrar la protección de la biodiversidad y los ecosistemas con la posibilidad de realizar actividades humanas de manera sostenible. Cada zona puede tener normativas específicas de acuerdo con la "condición" en la que quiera mantenerse, determinando cuál es la intensidad de las actividades permitidas.

El marco misional del área silvestre del ACG establece con claridad la intención de conservar la diversidad biológica, proteger hábitats sensibles, preservar paisajes naturales, y proporcionar oportunidades para la investigación científica, la educación ambiental y el disfrute recreativo. Al asignar diferentes niveles de protección y permitir ciertas actividades en zonas específicas de acuerdo con una "capacidad de carga" (estimada o calculada con base en el monitoreo de la integridad ecológica), la zonificación es una herramienta más para cumplir con los alcances de conservación del área silvestre del ACG.

Se abordan criterios y directrices que guían la delimitación de las zonas, considerando la "condición" en la que quiere mantenerse, con base en aspectos como la fragilidad del ecosistema, la presencia de especies en peligro de extinción, la conectividad biológica y las necesidades de los visitantes.

5.1 Zona de mínima o nula intervención (verde oscuro) 5.1.1 Condición deseada El paisaje es continuo e ininterrumpido. Tiene un alto grado de integridad ecológica manteniendo a largo plazo los procesos evolutivos. Mantiene su tamaño y sus relaciones ecológicas originales. La estructura de los ecosistemas se mantiene como mínimo en las condiciones actuales. La composición de especies nativas y endémicas no se ve afectada. Puede haber, de manera transitoria, contaminación visual, auditiva, olfativa o química 5.1.2 Objetivo La gestión se orienta hacia la mejora y mantenimiento de la integridad ecológica, salvaguardando la biodiversidad y ecosistemas, y manteniendo los servicios ecosistémicos de regulación y de soporte en su estado original. Puede funcionar como refugio actual o potencial frente al cambio climático.

5.2 Zona de baja intervención (verde claro) 5.2.1 Condición deseada El paisaje es continuo e ininterrumpido. Tiene un alto grado de integridad ecológica manteniendo a largo plazo los procesos evolutivos. Mantiene su tamaño original. Las relaciones ecológicas se pueden alterar momentáneamente y regresar a su condición original sin mediar intervención humana. La estructura de los ecosistemas puede reducirse en un 1% con recuperación natural. La composición de especies nativas y endémicas no se ve afectada. Puede haber, de manera transitoria, contaminación visual, auditiva, olfativa o química.

5.2.2 Objetivo La gestión se orienta hacia el mantenimiento de la integridad ecológica teniendo un uso sostenible de servicios ecosistémicos culturales y de provisión.

5.3 Zona de mediana intervención (anaranjado) 5.3.1 Condición deseada El paisaje puede contener una mezcla de rasgos naturales y culturales. El tamaño original o la estructura de los ecosistemas pueden reducirse hasta en un 5%, siendo recuperables con o sin asistencia humana. La composición de especies nativas y endémicas puede verse afectada sin reducir la integridad ecológica del área silvestre del ACG. Puede haber contaminación visual, auditiva, olfativa o química dentro de los parámetros establecidos en las regulaciones y resoluciones. No funciona como refugio actual o potencial frente al cambio climático.

5.3.2 Objetivo La gestión se orienta hacia el apoyo de las actividades permitidas según la categoría de manejo y la instalación de infraestructura acorde con dichas actividades.

5.4 Zona de alta intervención (rojo) 5.4.1 Condición deseada La integridad y las relaciones ecológicas, el tamaño de los ecosistemas, la abundancia y distribución de las poblaciones o especies, y la estructura y composición del sistema son "sacrificados" para dar soporte a la gestión del área silvestre del ACG. Se acepta la contaminación visual, olfativa, auditiva y química dentro de los parámetros establecidos en las regulaciones y resoluciones. No funciona como refugio actual o potencial frente al cambio climático. El entorno está dominado por diversas intervenciones humanas.

5.4.2 Objetivo Dar soporte al uso público y la gestión operativa y administrativa del ACG, incluyendo los servicios asociados.

Acorde con su categoría de manejo, el 91,84% del sector terrestre del área silvestre del ACG y el 99,55% del sector marino del ACG están zonificados como de intervención mínima o nula. El 0,33% del sector terrestre del área silvestre del ACG como de intervención baja, mientras que el sector marinono tiene zona de baja intervención. El 0,49% del sector terrestre del área silvestre del ACG y el 0,41% del sector marino como de intervención mediana y el 7,35% del sector terrestre del área silvestre del ACG y el 0,04% del sector marino del ACG como de intervención alta. Los senderos o caminos en la zona terrestre mínima o nula recorren 0,00 km, en la zona baja 56,53 km, en la zona mediana 341,57 km y en la zona alta 88,18 km.

Zonificación marina y terrestre del ACG-S SEGUNDO: Que para implementar el Plan General de Manejo para el bloque de Áreas Silvestres Protegidas del Área de Conservación Guanacaste, se ha definido trabajar bajo el esquema de proyectos que serán implementados a través de la estructura organizativa del ACG:

Proyecto 1. Administración y Gestión Gestionar de manera efectiva y eficiente el Sitio Patrimonio Natural Área de Conservación Guanacaste, el recurso humano, económico y los activos físicos, para cumplir con la misión, objetivos y alcances de conservación.

Proyecto 2. Gobernanza Asegurar que el ACG siga procesos de toma de decisión efectivos, transparentes, responsables, participativos, equitativos, respetuosos y justos; para cumplir con su marco misional y buscando el bienestar común, de modo que el poder se ejerza de manera responsable y en beneficio de todos los miembros de la sociedad.

Proyecto 3. Investigación Crear una base de datos sólida y continua que sirva como referencia para futuras investigaciones y monitoreo; y al mismo tiempo, ayudar a adaptar las estrategias de gestión en respuesta a cambios ambientales y nuevos conocimientos científicos, y respaldar la toma de decisiones del ACG.

Proyecto 4. Restauración Adaptar las estrategias de gestión en respuesta a cambios ambientales y nuevos conocimientos científicos, y respaldar la toma de decisiones del ACG.

Proyecto 5. Educación Ambiental Fortalecer el posicionamiento del ACG ante los grupos de interés, usuarios y la sociedad civil a través de procesos participativos que promuevan la sensibilización e internalización de valores de conservación, así como generar y gestionar proyectos conjuntos con otras entidades, focalizados en la sensibilización ambiental en las comunidades cercanas al ACG. Además, busca robustecer los procesos de Educación Ambiental en la región mediante una participación activa y colaborativa con diversos actores sociales.

Paralelamente, se impulsa el desarrollo de habilidades y capacidades en el personal del ACG, para que puedan transmitir de manera efectiva el conocimiento y fomentar un mayor compromiso ambiental en la sociedad civil.

Proyecto 6. Ecoturismo Desarrollar una actividad turística planificada, ordenada y segura, ofreciendo servicios e infraestructura sostenibles y manteniendo buenas prácticas de turismo acorde con los alcances de conservación del ACG.

Proyecto 7. Información y Regularización del Territorio Garantizar la viabilidad del ACG a largo plazo, por medio de la seguridad jurídica en la tenencia de la tierra y la clara delimitación.

1Proyecto 8. Prevención, Protección y Control Salvaguardar la integridad ecológica, minimizando los impactos negativos de actividades humanas que producen impactos negativos sobre los Elementos Focales a través de la prevención, protección y el control.

Proyecto 9. Comunicación Posicionar al ACG ante los grupos de interés, usuarios y sociedad civil en general comunicando y divulgando su gestión, filosofía, misión y logros.

TERCERO: Publicar en la página Web institucional, el documento completo del Plan General de Manejo para el bloque de Áreas Silvestres Protegidas del Área de Conservación Guanacaste.

CUARTO: Publíquese la presente resolución en el diario oficial La Gaceta.

RESULTANDO

CONSIDERANDO

Por tanto,

RESUELVE: