Amendment to the Regulation for Drinking Water Quality regarding pesticidesReforma al Reglamento para la Calidad del Agua Potable sobre plaguicidas

"Table 5: Water Quality Parameters - Fourth Level (N4)

Notes:

(a) "Pesticides" means: organic insecticides, organic herbicides, organic fungicides, organic nematicides, organic acaricides, organic algaecides, organic rodenticides, organic molluscicides, related products (growth regulators) and their relevant metabolites and degradation and reaction products. Only those pesticides likely to be present in a given supply need to be controlled. If the alert value of 0.10 µg/L is reached, the Ministry of Health, in coordination with the operating entities (entes operadores) and with the support of PAHO or other institutions with relevant national or international experience concerning public health, must conduct a specific risk analysis (análisis de riesgo) to define the risk-adjusted maximum permissible value (VMAAR) for the identified pesticide.

(b) Substances whose use is prohibited in the country, but which, due to their persistence in the environment, could be found in drinking water.

(c) "Total Pesticides" means the sum of all pesticides detected and quantified in the control procedure. If the alert value of 0.50 µg/L is reached, the Ministry of Health, in coordination with the operating entities (entes operadores) and with the support of PAHO or other endorsed institutions, must conduct a specific risk analysis (análisis de riesgo) to define the risk-adjusted maximum permissible value (VMAAR) for each identified pesticide.

(...)

Table 6: Maximum Permissible Values for Chlorothalonil Metabolites in Drinking Water", with the following values:

"Article 4°-Definitions and Acronyms. For the purposes of this regulation, the following definitions and acronyms are established:

• a)Drinking water (Agua potable): Treated water (Agua tratada) that complies with the provisions of maximum permissible aesthetic, organoleptic, physical, chemical, biological, microbiological and radiological values, established in this regulation and that when consumed by the population does not cause health damage.
• b)Groundwater (Agua subterránea): That which originates from infiltration through formations of one or more underground layers of rocks or of other geological strata, which have sufficient permeability to allow for significant storage and flow that is sustainably usable for extraction.
• c)Surface water (Agua superficial): That which originates from atmospheric precipitation, outcrops of groundwater that run superficially (rivers, lakes, streams).
• d)Treated water (Agua tratada): Groundwater (Agua subterránea) or surface water (Agua superficial) whose quality has been modified through treatment processes, which include at least disinfection in the case of water from underground sources.
• e)Competent authority (Autoridad competente): Ministry of Health.
• f)Drinking water quality control (Control de calidad del agua potable): Continuous and systematic evaluation of water quality from the source, treatment plant, storage and distribution systems, according to the respective program that the operating bodies (organismos operadores) must execute in order to comply with the quality standards.
• g)Control of the area of influence of supply sources (Control del área de influencia de las fuentes de abastecimiento): Combination of measures to be executed to protect water sources and the drainage area (basin, sub-basin, and micro-basin) and recharge zone, which includes permanent and systematic monitoring of land uses.
• h)Operational Control (Control Operativo): Refers to the control carried out by the operating entity (ente operador), with the purpose of permanently and systematically monitoring the quality of the water supply, in order to take immediate corrective actions in the operation of the aqueduct, if warranted.
• i)DARS: Dirección de Área Rectora de Salud j) Water disinfection (Desinfección del agua): Unitary physicochemical process whose objective is to guarantee the inactivation or destruction of pathogenic agents in the water to be used for human consumption. The chemical process of disinfection does not correspond to sterilization.
• k)Operating entities (Entes operadores): Natural and legal persons responsible for the operation, maintenance, and administration of drinking water supply systems. Includes commercial, industrial, recreational, agricultural activities that operate their own drinking water supply systems in their facilities.
• l)Public operating entities (Entes operadores públicos): Includes water supply systems operated by municipalities, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, and the Asociaciones Administradoras de Acueductos Rurales (ASADAS), or other state entities.
• m)Risk assessment (Evaluación de riesgo): Technical and scientific process that allows determining the probability and magnitude of adverse effects on human health derived from the presence of pesticides or emerging contaminants in drinking water. This process includes hazard identification, dose-response assessment, exposure estimation, and risk characterization. Risk assessment (Evaluación de riesgo) is a key tool for establishing reference values, such as the Risk-Adjusted Maximum Permissible Value (VMAAR), and guiding decision-making for risk management and the protection of public health.
• n)Supply source (Fuente de abastecimiento): Natural space from which the flows demanded by the population to be supplied are derived; they must be basically permanent and sufficient. They can be surface sources (rivers, lakes, canals, seas) and underground sources (springs (manantiales), springs (nacientes), wells); supplying water by gravity or by pumping.
• o)Faucet or tap (Grifo o llave de chorro): Device generally made of metal with some polymer alloy, ceramic materials, or polyvinyl chloride (PVC), used to allow the flow of water through a pipe.
• p)Sanitary inspection (Inspección sanitaria): Visits as a component of the surveillance of drinking water quality for the application of the SERSA Inspection Guides, which allow reviewing the state of the different structures (intakes, conduits, storage, distribution), of a drinking water supply system and the immediate surroundings of the intakes, to identify risks that may affect its quality.
• q)Quality baseline (Línea base de calidad): Analysis carried out on sources and distribution networks of the physical-chemical parameters contained in levels N2 and N3 of the regulation, in all the country's supply systems, at a determined moment.
• r)Conduction lines (Líneas de conducción): Pipes used to transport water from the supply source (fuente de abastecimiento) to the storage tank or the treatment plant.
• s)Water sample (Muestra de agua): Portion of water collected in such a way that it is representative of a larger volume of liquid.
• t)WHO: World Health Organization.
• u)Sanitary Order (Orden Sanitaria): Administrative act by which the Ministry of Health makes known to the interested party, a particular or special resolution or provision in safeguarding health and the environment, which is mandatory and must be executed within the indicated period. With the issuance of a sanitary order (orden sanitaria), the Ministry of Health initiates the due process to which the interested party is entitled.
• v)Hazard (Peligro): A biological, chemical, physical, or radiological agent with the capacity to produce health damage.
• w)Water Safety Plan (PSA): As described in the current WHO guides, the PSA is a documented plan (or several plans) that identifies possible risks from the catchment area of influence to the consumer, specifies and prioritizes them, and implements control measures for their mitigation; as well as the risks of managing service provision.
• x)Water treatment plant (Planta de tratamiento de agua): Set of structures and/or devices intended to provide the source water with the quality necessary for human consumption, that is, to make it potable through different processes such as: rapid mixing, flocculation, sedimentation, filtration, disinfection.
• y)Water Quality Control Program (Programa Control de Calidad del Agua): Plan prepared by the operating entities (entes operadores) that documents the procedure for evaluating the water supply system and the monitoring programs, including the analyses of drinking water quality control. It describes the measures they will adopt in those cases when events occur that affect the system.
• z)PSF: Permiso Sanitario de Funcionamiento.

aa) Distribution Network (Red de distribución): Set of pipes, accessories, and structures that convey water from storage tanks to household connections.

bb) Re-disinfection of drinking water (Redesinfección del agua potable): Application of a disinfectant to water at one or several points in the water supply system such as: storage tank, distribution network (red de distribución), and pumping station, after a previous treatment with the disinfectant to comply with the values established in table 1 of Annex 1 of this decree.

• cc)Risk (Riesgo): Probability that the identified hazards (peligros) will cause harm to the exposed population within a specified timeframe, including the magnitude of the damage and its consequences.

dd) SERSA: Sistema Estandarizado de Regulación de la Salud.

ee) Water supply system (Sistema de suministro de agua): System formed by accessory works, such as the supply source (fuente de abastecimiento), conduction lines (líneas de conducción), treatment plant, storage tanks, distribution network (red de distribución) (pipes or conduits) whose objective is to capture, convey, treat, and distribute water using gravity, or the use of energy for its corresponding pumping, with the purpose of providing water to the population.

ff) Storage tank (Tanque de almacenamiento): Concrete, metallic, or other type of structure whose main function is to store water and compensate for variations in inflow and consumption throughout the day, in addition to maintaining adequate service pressures in the distribution network (red de distribución).

gg) Alert Value (Valor Alerta) (VA): Corresponds to that concentration of chemical substances that implies a minimal or acceptable risk to the health of consumers and is used by the operating entity (ente operador) and by the Ministry of Health before it exceeds the Maximum Permissible Value (Valor Máximo Admisible).

hh) Alert Value (VA) for Pesticides (Valor de Alerta (VA) para Plaguicidas): Concentration of 0.10 µg/L for individual pesticides in drinking water, or 0.50 µg/L for the total sum of pesticides, the attainment of which requires the activation of a specific risk analysis (análisis de riesgo) to determine the nature and possible source of the contaminants. It also implies the implementation of control, corrective, and monitoring measures to reduce concentrations back to levels below 0.10 µg/L for individual pesticides and to less than 0.50 µg/L for the sum of pesticides, as applicable. The VA has a preventive character and allows for the adoption of early actions before reaching levels that represent a significant risk to health. In the event that the concentration of pesticides exceeds the Alert Value of 0.10 µg/L and the Ministry of Health does not yet have a Risk-Adjusted Maximum Permissible Value (VMAAR) for the identified pesticide or contaminant, the Ministry must issue the corresponding sanitary closure orders (órdenes sanitarias de clausura) for the supply source (fuente de abastecimiento). This measure will remain in force until the risk assessment (evaluación de riesgo) is carried out and the real health impact is determined.

• ii)Maximum Permissible Value (VMA) (Valor Máximo Admisible (VMA)): Concentration of a substance or density of bacteria from which there is rejection of the water by consumers or an unacceptable health risk arises. Exceeding these values indicated in the tables contained in Annex 1 of this regulation implies taking immediate corrective actions.

jj) Risk-Adjusted Maximum Permissible Value (VMAAR) (Valor Máximo Admisible Ajustado por Riesgo (VMAAR)): Maximum permitted concentration of a chemical substance in drinking water, determined through a specific risk assessment (evaluación de riesgo) to protect public health. This value incorporates protection factors for different population groups (adults and children) and is based on toxicological data, bioaccumulation, and possible effects on human health from prolonged exposures. In the case of pesticides or emerging contaminants, the VMAAR will be temporary and transient, while actions are implemented to reduce the concentration to the minimum level established in the alert value (valor de alerta).

kk) Surveillance of drinking water quality (Vigilancia de la calidad del agua potable): Permanent evaluation, from the public health point of view, carried out by the Ministry of Health, on the operating entities (entes operadores), in order to guarantee the safety, wholesomeness and acceptability of the drinking water supply from the source's area of influence to the distribution system.

• ll)Vulnerability (Vulnerabilidad): Intrinsic condition of being impacted by an event due to a set of conditions and physical and environmental processes. It is determined by the degree of exposure and fragility of the systems susceptible to being affected by a natural disaster or human activity.

mm) Supply Zone (Zona de Abastecimiento): Geographical area of the system in which the source, storage, and distribution network (red de distribución) are located."

"ANNEX 6 PROCEDURE TO FOLLOW WHEN A PESTICIDE ALERT VALUE IS REACHED 1. Action in the Absence of a Risk-Adjusted Maximum Permissible Value for the Quality of Water for Human Consumption (VMAAR) 1.1 Detection and Exceedance of the Alert Value: Upon the detection of a pesticide in concentrations exceeding the alert value of 0.10 µg/L, when a specific VMAAR has not yet been established by the Ministry of Health, the response protocol must be activated.

1.1.a Activation of internal alerts within the operating entity (ente operador) and notification to the Health Governing Area (Área Rectora de Salud) of the Ministry of Health as soon as an exceeded result is known.

1.1.b Initial sanitary assessment (inspección sanitaria) to determine if there is an acute risk (depending on the pesticide involved and the magnitude of the concentration).

1.1.c Public communication by the operator, issuing notices to the population if the water is temporarily unfit for use and providing recommendations (for example, do not drink water, use alternative sources).

1.1.d Exhaustive technical investigation of the cause by the operating entity (ente operador) and the Health Governing Area (Área Rectora de Salud) of the Ministry of Health, including inspection of the catchment area, review of agricultural or industrial processes near the aqueduct, and identification of possible pesticide sources.

1.1.e Implementation of specific corrective measures according to the investigation carried out.

1.1.f Monitoring and verification, with frequent sampling to verify that concentrations return below the limits and that the water is safe for consumption again.

1.2 Issuance of a Preventive Closure Sanitary Order (Orden Sanitaria de Clausura Preventiva): The Ministry of Health, in exercise of its powers to prevent health risks and damages, will issue a sanitary order (orden sanitaria) for the closure of the affected supply source (fuente de abastecimiento). This measure will remain in force until a sanitary risk assessment (evaluación del riesgo sanitario) associated with the presence of the contaminant is carried out. The closure seeks to prevent the exposure of the population to a potential health hazard (peligro) while the situation is evaluated.

1.3 Risk Assessment (Evaluación de Riesgo): The hazard assessment, exposure assessment, and risk characterization will be conducted to determine the potential impact on human health. This analysis will require the formation of a team of professionals to understand the quality of the water source and the possible effects of the contaminant. The team of professionals will be led by the Ministry of Health.

1.4 Deadline for the Risk Assessment (Evaluación de Riesgo): The risk analysis (análisis de riesgo) to establish the Risk-Adjusted Maximum Permissible Value (VMAAR) must be carried out within a period not exceeding 90 calendar days from the detection of the alert value. This period may be extended by ministerial resolution in duly justified exceptional cases, such as the need to obtain additional toxicological data, consultation with specialized international organizations, or technical or budgetary limitations.

1.5 Determination of Additional Measures: Based on the risk analysis (análisis de riesgo), the Ministry of Health will determine the necessary corrective measures, which could include the implementation of specific treatments in coordination with the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, if considered viable, or the maintenance of the closure until the water quality meets safe standards.

2. Action upon the Exceedance of an Established VMAAR 2.1 Confirmation of Exceedance: When laboratory analyses confirm the presence of a pesticide, metabolite, or contaminant above the limits established in the VMAAR, it is considered that there is a proven risk to health.

2.2 Issuance of Sanitary Orders (Órdenes Sanitarias): The Ministry of Health will issue sanitary orders (órdenes sanitarias) directed to the operating entity (ente operador) responsible for the supply system and to other institutions according to their competence. These orders must include:

2.2.a The immediate closure of the contaminated source to prevent further exposure of the population until the values are below the VMAAR, after an evaluation by the Ministry of Health.

2.2.b The obligation to provide safe water to the affected population through alternative methods such as tanker trucks, water tankers, or interconnection with other aqueducts. The priority is to guarantee continuous access to water that meets the quality standards.

2.2.c The implementation of a corrective action plan with a schedule of activities to address the cause of the contamination and restore water quality. This plan must include immediate, short-, and medium-term actions.

2.2.d Request the review and update of the operator's Water Safety Plan (PSA) to incorporate the lessons learned from the incident and prevent future occurrences.

2.2.e Request that the operating entity (ente operador) guarantee compliance with current environmental and sanitary regulations regarding protection zones for water sources for human consumption, in coordination with the Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) and other competent authorities.

2.2.f Coordinate with the Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) the adoption of necessary measures to prevent impacts on the water resource, guaranteeing that there is no invasion or use of pesticides in protection zones of water sources. In duly justified cases, and based on hydrogeological studies, the 2.2.g Coordinate with the Ministry of Agriculture and Livestock (MAG) the development and implementation of an effective program of good agricultural practices in coordination with the competent entities, with the objective of reducing contamination by pesticides and promoting sustainable practices in the influence areas of drinking water sources and ensuring respect for the prohibition of the use of pesticides in water protection and recharge zones.

2.3 Re-establish values to the alert level: The Ministry of Health will issue sanitary orders (órdenes sanitarias) always aimed at re-establishing the initial value below 0.10 µg/L, given that the Risk-Adjusted Maximum Permissible Value in Water (VMAAR) is considered temporary and transient. All institutions, within their competencies, must implement actions to guarantee the re-establishment of the initial alert value below 0.10 µg/L.

2.4 Compliance Monitoring: The Ministry of Health will strictly monitor the compliance with the sanitary orders (órdenes sanitarias) and the corrective action plan, being able to apply any modifications it deems necessary to ensure the protection of public health.

3. Monitoring and Analysis of Samples 3.1 Monitoring Plan: The Ministry of Health will coordinate with the Laboratorio Nacional de Aguas (LNA), the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA), and the aqueduct operator the implementation of a monitoring plan for the detected pesticide or contaminant. At the Ministry of Health's discretion, other entities may be included, such as research centers or specialized institutions, when deemed necessary.

3.2 Sampling and Frequency: The Ministry of Health, together with the aforementioned work team, must define the sampling points and the analysis frequency with the objective of evaluating the variability in the concentrations of the contaminant or pesticide and detecting changes in its behavior.

3.4 Inclusion of Level 4: Upon the detection of a contaminant or pesticide that represents a risk to public health, or when a sanitary inspection (inspección sanitaria) by the Ministry of Health identifies an imminent risk of contamination, the aqueduct operator must implement a Fourth Level (N4) control program, in accordance with the provisions of this regulation. This program corresponds to occasional controls carried out due to special situations, emergencies, or findings during the sanitary inspection (inspección sanitaria) conducted by the Ministry of Health that evidence an imminent risk of water contamination. The frequency and number of samples to be collected for the analyses will be determined by the Ministry of Health. When analyses for the detection of the contaminant are available nationally, the Ministry may request its inclusion in the aqueduct's water quality surveillance program under Fourth Level (N4) monitoring, for a period determined at its discretion.

3.5 Monitoring Results: The results of these analyses must be reported to the corresponding Dirección de Área Rectora de Salud (DARS), guaranteeing adequate follow-up.

4. Review of the Risk-Adjusted Maximum Permissible Value (VMAAR) 4.1 Review Based on Scientific Evidence: The Risk-Adjusted Maximum Permissible Value (VMAAR) will be reviewed periodically by the Ministry of Health. It may be adjusted when necessary, taking into account expert recommendations, new scientific evidence, and updated and more recent toxicological data.

4.2 Adaptation to International Standards: The review will seek to align national reference values with international guidelines and consider advances in scientific knowledge about the effects of pesticides on human health.

4.3 Communication to Interested Parties: Any modification to the alert value will be duly communicated to the operating entities (entes operadores), the population, and other interested parties, ensuring the transparency of the process.

5. Communication:

5.1 Notification to the Health Authority: The aqueduct operator must immediately communicate to the Health Governing Area (Área Rectora de Salud) of its area of jurisdiction of the Ministry of Health any detection of pesticides exceeding the alert values or the VMAAR. This notification must include the analytical results, the context of the detection, and the preliminary measures adopted.

5.2 Communication to the Population: The operator is obliged to inform the affected population about the detection of pesticides in drinking water. This communication must be clear, accessible, and timely, providing details about the risks, the necessary precautions, and the available alternatives.

5.3 Alternative Water Supply Methods: If the water is not suitable for consumption, the operator, together with AyA, must communicate the available alternative supply methods, such as tanker trucks, water distribution in water trucks, bottled water, or safe supply points, among others defined by AyA.

5.4 Evidence of Communications: The operator must document and submit to the Rector Health Area of its catchment area of the Ministry of Health all evidence of the communications made, including dates, media used, and content of the messages sent to the population and to the health authorities, ensuring the traceability of the information transmitted.

Given at the Presidency of the Republic.-San José, on the nineteenth day of May of two thousand twenty-five.

"Cuadro 5: Parámetros de Calidad del Agua - Nivel Cuarto (N4)

Notas:

(a) Por "Plaguicidas" se entiende: insecticidas orgánicos, herbicidas orgánicos, fungicidas orgánicos, nematocidas orgánicos, acaricidas orgánicos, alguicidas orgánicos, rodenticidas orgánicos, molusquicidas orgánicos, productos relacionados (reguladores de crecimiento) y sus pertinentes metabolitos y productos de degradación y reacción. Solo es preciso controlar aquellos plaguicidas que sea probable que estén presentes en un suministro dado. En caso de alcanzarse el valor de alerta de 0,10 ?g/L, el Ministerio de Salud, en coordinación con los entes operadores y con el apoyo de la OPS u otras instituciones de relevante experiencia nacional o internacional referentes a salud pública, deberá realizar un análisis de riesgo específico para definir el valor máximo admisible ajustado por riesgo (VMAAR) para el plaguicida identificado.

(b) Sustancias de uso prohibido en el país, pero que debido a su persistencia en el ambiente podrían encontrarse en aguas de consumo.

(c) Por "Total de plaguicidas" se entiende la suma de todos los plaguicidas detectados y cuantificados en el procedimiento de control. En caso de alcanzarse el valor de alerta de 0,50 ?g/L, el Ministerio de Salud, en coordinación con los entes operadores y con el apoyo de la OPS u otras instituciones avaladas, deberá realizar un análisis de riesgo específico para definir el valor máximo admisible ajustado por riesgo (VMAAR) para cada plaguicida identificado.

(...)

Cuadro 6: Valores Máximos Admisibles para Metabolitos de Clorotalonil en Agua Potable", con los siguientes valores:

"Artículo 4°-Definiciones y Acrónimos. Para los fines del presente reglamento, se establecen las siguientes definiciones y acrónimos:

• a)Agua potable: Agua tratada que cumple con las disposiciones de valores máximos admisibles estéticos, organolépticos, físicos, químicos, biológicos, microbiológicos y radiológicos, establecidos en el presente reglamento y que al ser consumida por la población no causa daño a la salud.
• b)Agua subterránea: La que se origina de la infiltración a través de formaciones de una o más capas subterráneas de rocas o de otros estratos geológicos, que tienen la suficiente permeabilidad para permitir un almacenamiento y flujo significativo aprovechable sosteniblemente para su extracción.
• c)Agua superficial: La que se origina a partir de precipitaciones atmosféricas, afloramientos de aguas subterráneas que discurren superficialmente (ríos, lagos, quebradas).
• d)Agua tratada: Agua subterránea o superficial cuya calidad ha sido modificada por medio de procesos de tratamiento, que incluyen como mínimo a la desinfección en el caso de aguas de origen subterráneo.
• e)Autoridad competente: Ministerio de Salud.
• f)Control de calidad del agua potable: Evaluación continua y sistemática de la calidad del agua desde la fuente, planta de tratamiento, sistemas de almacenamiento y distribución, según el programa respectivo que deben ejecutar los organismos operadores a fin de cumplir las normas de calidad.
• g)Control del área de influencia de las fuentes de abastecimiento: Combinación de medidas a ejecutar para proteger las fuentes de agua y el área de drenaje (cuenca, subcuenca y microcuenca) y zona de recarga que incluye el monitoreo permanente y sistemático de los usos del suelo.
• h)Control Operativo: Se refiere al control que lleva a cabo el ente operador, con la finalidad de monitorear permanente y sistemáticamente la calidad del abastecimiento de agua, a fin de tomar acciones correctivas inmediatas en la operación del acueducto, si lo amerita.
• i)DARS: Dirección de Área Rectora de Salud j) Desinfección del agua: Proceso fisicoquímico unitario cuyo objetivo es garantizar la inactivación o destrucción de los agentes patógenos en el agua a utilizar para consumo humano. El proceso químico de la desinfección no corresponde a una esterilización.
• k)Entes operadores: Personas físicas y jurídicas encargadas de la operación, mantenimiento y administración de sistemas de suministro de agua potable. Incluye actividades comerciales, industriales, recreativas, agropecuarias, que operen sistemas propios de suministro de agua potable en sus instalaciones.
• l)Entes operadores públicos: Incluye los sistemas de suministro de agua operados por las municipalidades, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y las Asociaciones Administradoras de Acueductos Rurales (ASADAS), u otras entidades estatales.
• m)Evaluación de riesgo: Proceso técnico y científico que permite determinar la probabilidad y magnitud de los efectos adversos en la salud humana derivados de la presencia de plaguicidas o contaminantes emergentes en el agua potable. Este proceso incluye la identificación del peligro, la evaluación de la dosis-respuesta, la estimación de la exposición y la caracterización del riesgo. La evaluación de riesgo es una herramienta clave para establecer valores de referencia, como el Valor Máximo Admisible Ajustado por Riesgo (VMAAR), y orientar la toma de decisiones para la gestión del riesgo y la protección de la salud pública.
• n)Fuente de abastecimiento: Espacio natural desde el cual se derivan los caudales demandados por la población a ser abastecida, deben ser básicamente permanentes y suficientes. Pueden ser superficiales (ríos, lagos, canales, mares) y subterráneas (manantiales, nacientes, pozos); suministrando el agua por gravedad o por bombeo.
• o)Grifo o llave de chorro: Dispositivo generalmente de metal con alguna aleación de polímeros, de materiales cerámicos o de policloruro de vinil (PVC), usado para dar paso al flujo de agua por una tubería.
• p)Inspección sanitaria: Visitas como componente de la vigilancia de la calidad del agua potable para la aplicación de las Guías de Inspección SERSA, que permitan revisar el estado de las diferentes estructuras (captaciones, conducciones, almacenamiento, distribución), de un sistema de abastecimiento de agua potable y del entorno inmediato a las captaciones, para identificar los riesgos que puedan afectar su calidad.
• q)Línea base de calidad: Análisis realizado en fuentes y red de distribución de los parámetros físico químicos, contenidos en los niveles N2 y N3 del reglamento, en todos los sistemas de abastecimiento del país, en un momento determinado.
• r)Líneas de conducción: Tuberías usadas para transportar el agua desde la fuente de abastecimiento, hasta el tanque de almacenamiento o a la planta de tratamiento.
• s)Muestra de agua: Porción de agua que se recolecta de tal manera que resulte representativa de un volumen mayor de líquido.
• t)OMS: Organización Mundial de la Salud.
• u)Orden Sanitaria: Acto administrativo mediante el cual el Ministerio de Salud hace del conocimiento de la persona interesada, de una resolución o disposición particular o especial en resguardo de la salud y el ambiente, la cual es de acatamiento obligatorio y debe ser ejecutada en el plazo que se indique. Con la emisión de una orden sanitaria, el Ministerio de Salud da inicio al debido proceso a que tiene derecho la persona interesada.
• v)Peligro: Es un agente biológico, químico, físico, o radiológico, con capacidad para producir daños a la salud.
• w)Plan de Seguridad del Agua (PSA): Según lo describe las guías vigentes de la OMS, el PSA es un plan (o varios planes) documentados, que identifican posibles riesgos desde el área de influencia de la captación hasta el consumidor, los precisa, prioriza e implementa medidas de control para su mitigación; así como los riesgos de la gestión de la provisión del servicio.
• x)Planta de tratamiento de agua: Conjunto de estructuras y/o dispositivos, destinados a dotar el agua de la fuente de la calidad necesaria para el consumo humano, es decir potabilizarla a través de diferentes procesos como: mezcla rápida, floculación, sedimentación, filtración, desinfección.
• y)Programa Control de Calidad del Agua: Plan elaborado por los entes operadores que documenta el procedimiento para la evaluación del sistema de suministro de agua y los programas de monitoreo, incluyendo los análisis del control de calidad del agua potable. Describe las medidas que adoptarán en aquellos casos cuando se produzcan eventos que afecten el sistema.
• z)PSF: Permiso Sanitario de Funcionamiento.

aa) Red de distribución: Conjunto de tuberías, accesorios y estructuras que conducen el agua desde tanques de almacenamiento hasta las tomas domiciliarias.

bb) Redesinfección del agua potable: Aplicación de un desinfectante al agua en uno o varios puntos del sistema de suministro de agua tales como: tanque de almacenamiento, red de distribución y estación de bombeo, después de un tratamiento previo con el desinfectante para cumplir con los valores establecidos en el cuadro 1 del Anexo1 del presente decreto.

• cc)Riesgo: Probabilidad de que los peligros identificados, ocasionen daños a la población expuesta en un plazo temporal especificado, incluida la magnitud del daño y sus consecuencias.

dd) SERSA: Sistema Estandarizado de Regulación de la Salud.

ee) Sistema de suministro de agua: Sistema formado por obras accesorias, tales como la fuente de abastecimiento, líneas de conducción, planta de tratamiento, tanques de almacenamiento, red de distribución (tuberías o conductos) cuyo objetivo es captar, conducir, tratar y distribuir el agua aprovechando la gravedad, o la utilización de energía para su correspondiente bombeo, con la finalidad de proporcionar agua a la población.

ff) Tanque de almacenamiento: Estructura de concreto, metálica o de otro tipo cuya función principal es almacenar agua y compensar las variaciones de caudal de entrada y el consumo a lo largo del día además de mantener presiones de servicio adecuadas en la red de distribución.

gg) Valor Alerta (VA): Corresponde aquella concentración de sustancias químicas que implica un riesgo mínimo o aceptable para la salud de los consumidores y que es utilizado por el ente operador y por el Ministerio de Salud antes de que exceda el Valor Máximo Admisible.

hh) Valor de Alerta (VA) para Plaguicidas: Concentración de 0,10 ?g/L para plaguicidas individuales en el agua potable o de 0,50 ?g/L para la suma total de plaguicidas, cuyo alcance requiere la activación de un análisis de riesgo específico para determinar la naturaleza y posible fuente de los contaminantes. Además, implica la implementación de medidas de control, correctivas y de monitoreo para reducir las concentraciones nuevamente a niveles inferiores a 0,10 ?g/L para plaguicidas individuales y a menos de 0,50 ?g/L para la suma de plaguicidas, según corresponda. El VA tiene un carácter preventivo y permite la adopción de acciones tempranas antes de alcanzar niveles que representen un riesgo significativo para la salud. En caso de que la concentración de plaguicidas supere el Valor de Alerta de 0,10 ?g/L y el Ministerio de Salud no cuente aún con un Valor Máximo Admisible Ajustado por Riesgo (VMAAR) para el plaguicida o el contaminante identificado, el Ministerio deberá emitir las órdenes sanitarias de clausura correspondientes para la fuente de abastecimiento. Esta medida permanecerá vigente hasta que se realice la evaluación de riesgo y se determine el impacto sanitario real.

• ii)Valor Máximo Admisible (VMA): Concentración de sustancia o densidad de bacterias, a partir de la cual existe rechazo del agua por parte de los consumidores o surge un riesgo inaceptable para la salud. El sobrepasar estos valores indicados en las tablas contenidas en el Anexo 1del presente reglamento, implica la toma de acciones correctivas inmediatas.

jj) Valor Máximo Admisible Ajustado por Riesgo (VMAAR): Concentración máxima permitida de una sustancia química en el agua potable, determinada mediante una evaluación de riesgo específico para proteger la salud pública. Este valor incorpora factores de protección para distintos grupos poblacionales (adultos y niños) y se basa en datos toxicológicos, bioacumulación y posibles efectos sobre la salud humana ante exposiciones prolongadas. En el caso de plaguicidas o contaminantes emergentes, el VMAAR tendrá carácter temporal y transitorio, mientras se implementan acciones para reducir la concentración al nivel mínimo establecido en el valor de alerta.

kk) Vigilancia de la calidad del agua potable: Evaluación permanente desde el punto de vista de salud pública, efectuada por el Ministerio de Salud, sobre los entes operadores, a fin de garantizar la seguridad, inocuidad y aceptabilidad del suministro de agua potable desde el área de influencia de la fuente hasta el sistema de distribución.

• ll)Vulnerabilidad: Condición intrínseca de ser impactado por un suceso a causa de un conjunto de condiciones y procesos físicos y ambientales. Se determina por el grado de exposición y fragilidad de los sistemas susceptibles de ser afectados por un desastre natural o actividad humana.

mm) Zona de Abastecimiento: Área geográfica del sistema en la que se ubica la fuente, el almacenamiento y la red de distribución."

"ANEXO 6 PROCEDIMIENTO A SEGUIR CUANDO SE ALCANZA UN VALOR ALERTA DE PLAGUICIDAS 1. Actuación en Ausencia de un Valor Máximo Admisible para la Calidad del Agua para Consumo Humano (VMAAR) 1.1 Detección y Superación del Valor de Alerta: Ante la detección de un plaguicida en concentraciones que excedan el valor de alerta de 0,10 ?g/L, cuando aún no exista un VMAAR específico establecido por el Ministerio de Salud, se debe activar el protocolo de respuesta.

1.1.a Activación de alertas internas en el ente operador y notificación al Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud en cuanto se conoce un resultado excedido.

1.1.b Evaluación sanitaria inicial, para determinar si existe un riesgo agudo (dependiendo del plaguicida implicado y la magnitud de la concentración).

1.1.c Comunicación pública por parte del operador, emitiendo avisos a la población si el agua no es apta temporalmente y proporcionando recomendaciones (por ejemplo, no beber agua, usar fuentes alternativas).

1.1.d Investigación técnica exhaustiva de la causa por parte del ente operador y el Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud, incluyendo inspección de la zona de captación, revisión de los procesos agrícolas o industriales cercanos al acueducto, e identificación de posibles fuentes de plaguicida.

1.1.e Implementación de medidas correctivas específicas según la investigación realizada.

1.1.f Seguimiento y verificación, con muestreos frecuentes para comprobar que las concentraciones retornan por debajo de los límites y que el agua vuelve a ser segura para consumo.

1.2 Emisión de Orden Sanitaria de Clausura Preventiva: El Ministerio de Salud, en ejercicio de sus potestades para evitar riesgos y daños a la salud, emitirá una orden sanitaria de clausura de la fuente de abastecimiento afectada. Esta medida se mantendrá vigente hasta que se realice una evaluación del riesgo sanitario asociado a la presencia del contaminante. La clausura busca prevenir la exposición de la población a un potencial peligro para la salud mientras se evalúa la situación.

1.3 Evaluación de Riesgo: Se procederá a la evaluación del peligro, la evaluación de la en la salud humana. Este análisis requerirá la conformación de un equipo de profesionales para comprender la calidad de la fuente de agua y los posibles efectos del contaminante. El equipo de profesionales estará dirigido por el Ministerio de Salud.

1.4 Plazo para la Evaluación de Riesgo: El análisis de riesgo para establecer el Valor Máximo Admisible Ajustado por Riesgo (VMAAR) deberá realizarse en un plazo no mayor a 90 días naturales a partir de la detección del valor de alerta. Este plazo podrá ser prorrogado por resolución ministerial, en casos excepcionales debidamente justificados, tales como la necesidad de obtener datos toxicológicos adicionales, la consulta con organismos internacionales especializados, o limitaciones de orden técnico o presupuestario.

1.5 Determinación de Medidas Adicionales: Basándose en el análisis de riesgo, el Ministerio de Salud determinará las medidas correctivas necesarias, que podrían incluir la implementación de tratamientos específicos en articulación con el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, si se considera viable, o el mantenimiento de la clausura hasta que la calidad del agua cumpla con estándares seguros.

2. Actuación ante la Superación de un VMAAR Establecido 2.1 Confirmación de la Superación: Cuando los análisis de laboratorio confirmen la presencia de un plaguicida, metabolito o contaminante por encima de los límites establecidos en el VMAAR se considera que existe un riesgo comprobado para la salud.

2.2 Emisión de Órdenes Sanitarias: El Ministerio de Salud emitirá órdenes sanitarias dirigidas al ente operador responsable del sistema de abastecimiento y a otras instituciones según su competencia. Estas órdenes deberán incluir:

2.2.a El cierre inmediato de la fuente contaminada para evitar una mayor exposición de la población hasta que los valores se encuentren por debajo del VMAAR, después de una evaluación del Ministerio de Salud.

2.2.b La obligación de proveer agua segura a la población afectada a través de métodos alternativos como camiones cisterna, tanquetas o la interconexión con otros acueductos. La prioridad es garantizar el acceso continuo a agua que cumpla con los estándares de calidad.

2.2.c La implementación de un plan de acciones correctivas con un cronograma de actividades para abordar la causa de la contaminación y restablecer la calidad del agua. Este plan debe incluir acciones inmediatas, a corto y mediano plazo.

2.2.d Solicitar la revisión y actualización del Plan de Seguridad del Agua (PSA) del operador para incorporar las lecciones aprendidas del incidente y prevenir futuras ocurrencias.

2.2.e Solicitar que el ente operador garantice el cumplimiento de la normativa ambiental y sanitaria vigente en relación con las zonas de protección de fuentes de agua para consumo humano, en coordinación con el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) y demás autoridades competentes.

2.2.f Coordinar con el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) la adopción de medidas necesarias para prevenir afectaciones al recurso hídrico, garantizando que no exista invasión ni uso de plaguicidas en zonas de protección de las fuentes de agua. En casos debidamente justificados, y con base en estudios hidrogeológicos, se podrá recomendar la ampliación de esta zona.

2.2.g Coordinar con el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) el desarrollo e implementación de un programa efectivo de buenas prácticas agrícolas en coordinación con las entidades competentes, con el objetivo de reducir la contaminación por plaguicidas y promover prácticas sostenibles en las áreas de influencia de las fuentes de agua potable y asegurar se respete la prohibición del uso de plaguicidas en zonas de protección y recarga hídrica 2.3 Reestablecer los valores al nivel de alerta: El Ministerio de Salud emitirá órdenes sanitarias dirigidas siempre a restablecer el valor inicial menor a 0.10 ?g/L, dado que el Valor Máximo Aceptable en Agua para el Riesgo (VMAAR) se considera temporal y transitorio. Todas las instituciones, dentro de sus competencias, deberán implementar acciones para garantizar el restablecimiento del valor inicial menor a 0.10 ?g/L del valor alerta.

2.4 Vigilancia del Cumplimiento: El Ministerio de Salud realizará un seguimiento estricto del cumplimiento de las órdenes sanitarias y del plan de acciones correctivas, pudiendo aplicar las modificaciones que considere necesarias para asegurar la protección de la salud pública 3. Monitoreo y análisis de muestras 3.1 Plan de monitoreo: El Ministerio de Salud coordinará con el Laboratorio Nacional de Aguas (LNA), el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) y el operador del acueducto la implementación de un plan de monitoreo para el plaguicida o contaminante detectado. A criterio del Ministerio de Salud, podrán incluirse otras entidades, como centros de investigación o instituciones especializadas, cuando se considere necesario.

3.2 Muestreo y frecuencia: El Ministerio de Salud, en conjunto con el equipo de trabajo supra citado, deberá definir los puntos de muestreo y la frecuencia de análisis con el objetivo de evaluar la variabilidad en las concentraciones del contaminante o plaguicida y detectar cambios en su comportamiento 3.4 Inclusión del Nivel 4: Ante la detección de un contaminante o plaguicida que represente un riesgo para la salud pública, o cuando una inspección sanitaria del Ministerio de Salud identifique un riesgo inminente de contaminación, el operador del acueducto deberá implementar un programa de control de Nivel Cuarto (N4), conforme a lo estipulado en el presente reglamento. Este programa corresponde a controles ocasionales ejecutados por situaciones especiales, de emergencia o por hallazgos durante la inspección sanitaria realizada por el Ministerio de Salud que evidencien un riesgo inminente de contaminación del agua. La frecuencia y el número de muestras para recolectar para los análisis serán determinados por el Ministerio de Salud. Cuando los análisis para la detección del contaminante estén disponibles a nivel nacional, el Ministerio podrá solicitor su inclusión en el programa de vigilancia de la calidad del agua del acueducto bajo el monitoreo Nivel Cuarto (N4), por un período determinado a su criterio.

3.5 Resultados del monitoreo: Los resultados de estos análisis deberán ser reportados a la Dirección de Área Rectora de Salud (DARS) correspondiente, garantizando un seguimiento adecuado.

4. Revisión Valor Máximo Admisible Ajustado por Riesgo (VMAAR) 4.1 Revisión Basada en Evidencia Científica: El Valor Máximo Admisible Ajustado por Riesgo (VMAAR) será revisado periódicamente por el Ministerio de Salud. Podrá ser ajustado cuando sea necesario tomando en cuenta las recomendaciones de expertos, nueva evidencia científica y datos toxicológicos actualizados y más recientes.

4.2 Adaptación a Normas Internacionales: La revisión buscará alinear los valores de referencia nacionales con las directrices internacionales y considerar los avances en el conocimiento científico sobre los efectos de los plaguicidas en la salud humana.

4.3 Comunicación a las Partes Interesadas: Cualquier modificación al valor de alerta será debidamente comunicada a los entes operadores, a la población y a otras partes interesadas, asegurando la transparencia del proceso.

5. Comunicación:

5.1 Notificación a la Autoridad Sanitaria: El operador del acueducto deberá comunicar de manera inmediata al Área Rectora de Salud de su área de atracción del Ministerio de Salud sobre cualquier detección de plaguicidas que supere los valores de alerta o el VMAAR. Esta notificación debe incluir los resultados analíticos, el contexto de la detección y las medidas preliminares adoptadas.

5.2 Comunicación a la Población: El operador está obligado a informar a la población afectada sobre la detección de plaguicidas en el agua potable. Esta comunicación deberá ser clara, accesible y oportuna, proporcionando detalles sobre los riesgos, las precauciones necesarias y las alternativas disponibles.

5.3 Métodos Alternativos de Suministro de Agua: En caso de que el agua no sea apta para el consumo, el operador junto con el AyA deberá comunicar los métodos alternativos de suministro disponibles, tales como camiones cisterna, distribución de agua en tanquetas, agua embotellada, o puntos de abastecimiento seguro, entre otras definidas por el AyA.

5.4 Evidencia de las Comunicaciones: El operador deberá documentar y remitir al Área Rectora de Salud de su área de atracción del Ministerio de Salud toda la evidencia de las comunicaciones realizadas, incluyendo fechas, medios utilizados y contenido de los mensajes enviados a la población y a las autoridades sanitarias, asegurando la trazabilidad de la información transmitida.

Dado en la Presidencia de la República.-San José, a los diecinueve días del mes de mayo del dos mil veinticinco.