Declaration of National Convenience for the Fifth Expansion Project of the Metropolitan AqueductDeclaratoria de conveniencia nacional del Proyecto Quinta Ampliación del Acueducto Metropolitano

in the entirety of the text - Complete Text of Norm 44370 Declaration of national convenience of the Fifth Expansion of the Metropolitan Aqueduct Project (PAAM) No. 44370-MINAE THE PRESIDENT OF THE REPUBLIC AND THE MINISTER OF ENVIRONMENT AND ENERGY In exercise of the powers conferred upon them by articles 50, 140 subsections 3) and 18) and 146 of the Political Constitution; the articles 27 subsection 1 and 28 subsection 2) paragraph b) of the General Law of Public Administration No. 6227 of May 2, 1978; article 2 subsection e), 50, 51 and 52 subsection d) of the Organic Environmental Law No. 7554 of October 4, 1995; articles 3 subsection m), 19 subsection b), 33 and 34 of the Forest Law No. 7575 of February 13, 1996; article 2 subsection m) of the Regulation to the Forest Law, Executive Decree No. 25721-MINAE of October 17, 1996; and articles 1 and 2 of the Organic Law of the Ministry of Environment and Energy No. 7152 of June 5, 1990 and the Constitutive Law of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers No. 2726 of April 14, 1961 and its amendments.

I.—That by means of Law No. 9849 of June 5, 2020, a paragraph is added to article 50 of the Political Constitution, which textually states: "Every person has the human, basic and inalienable right of access to potable water, as an essential good for life. Water is a good of the nation, indispensable to protect such human right. Its use, protection, sustainability, conservation and exploitation shall be governed by what is established by the law that shall be created for these purposes, and the supply of potable water for human consumption by persons and populations shall have priority." Hence, the provision of potable water services is considered of special public interest, being directly related to the health and quality of life of the inhabitants in the national territory.

II.—That article 2 subsection c) of the Organic Environmental Law No. 7554 establishes that the State shall ensure the rational utilization of environmental elements, for the purpose of protecting and improving the quality of life of the inhabitants of the national territory. Likewise, it has the obligation to foster an economically and environmentally sustainable development, understood as the development that satisfies basic human needs without compromising the options of future generations.

III.—That in accordance with article 50 of the Organic Environmental Law No. 7554, it is established that water is of public domain and its conservation and sustainable use are of social interest, with the State being responsible for applying these in the design and execution of any planning of the water resource, as well as in the operation and administration of systems for potable water and its collection.

IV.—That the Organic Environmental Law in its articles 51 subsection c) and 52 subsection d), establish:

text-align:justify'>"Article 51. Criteria. For the conservation and sustainable use of water, the following criteria must be applied, among others:

(…)

• c)Maintain the equilibrium of the water system, protecting each of the components of the hydrographic basins." "Article 52. Application of criteria. The criteria mentioned in the preceding article must be applied:

(…)

• d)In the operation and administration of potable water systems, the collection, evacuation and final disposal of residual water or wastewater, serving population and industrial centers." V.—That Law No. 2726 provides that the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (hereinafter AyA) has the purpose of directing, setting policies, establishing and applying standards, carrying out and promoting planning, financing, development and everything related to the supply of potable water and the collection and evacuation of sewage and liquid industrial waste, as well as the regulatory aspect of storm sewer systems in urban areas, for the entire national territory.

VI.—That the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, in order to fulfill the mission of "Setting standards and guaranteeing potable water, sanitary sewerage and treatment services according to the requirements of society and our clients, contributing to the economic and social development of the country", is developing the Fifth Expansion of the Metropolitan Aqueduct Project, hereinafter PAAM.

VII.—That currently the Metropolitan Aqueduct supplies potable water to a population of 1,143,569 persons (325,803 connections), of which 208,900 persons have problems of water availability in quality and quantity during the summer season. Said aqueduct is comprised of 31 production and supply systems, of which some are interconnected with each other, others are autonomous and others operate by supply from other systems.

Currently, if the water production in the Metropolitan Aqueduct is compared with respect to the demand of the served population, it is observed that it is very tight. With the exception of the Orosi Project (current aqueduct), all the works executed by the AyA for the increase or supply of water production in the Metropolitan Aqueduct, since its creation, have not been of sufficient capacity to fully satisfy the demand in the years following their commissioning. With the PAAM, it is intended the diversion of 2.1 m3/s up to approximately 4.6 m3/s, from the intake of the ICE Río Macho Hydroelectric Plant and conveying it through tunnels and pipes to the Central Valley for its treatment and distribution, so that the current and future demand of the system can be met until the year 2035.

With the project, the necessary infrastructure will be available to supply quality potable water with continuous service.

VIII.—That in the construction phase of this project, the targeted felling of trees with commercial value is required, within the project's area of influence, in some cases within protection areas, in the localities located between Orosi, Muñeco and Guatuso of Cartago, Coris, Quebrada Honda and Patarrá, within the area called Cerros de la Carpintera (Protective Zone).

IX.—That in accordance with official letter No. ACC-PNE-C-019-2023, of June 26, 2023, signed by the Coordinator of State Natural Heritage, of the Central Conservation Area (ACC), Central Volcanic Mountain Range Biosphere Reserve of the National System of Conservation Areas (SINAC), it was recorded that "...It is determined that the project area, in question, is located OUTSIDE OF STATE NATURAL HERITAGE LANDS (PNE), as defined in article 13 of the Forest Law No. 7575..." X.—That the "Fifth Expansion of the Metropolitan Aqueduct Project", under the protection of article 17 of the Organic Environmental Law No. 7554, was processed under administrative file D1-20590-2027-SETENA, with the environmental viability (viabilidad ambiental) having been granted by the National Environmental Technical Secretariat (SETENA) according to resolution No. 1600-2021-SETENA of 09 hours 30 minutes on October 13, 2021 and is in force according to agreement ACP-014-2023-SETENA of April 26, 2023 until August 31, 2028.

XI.—That articles 19 subsection b) and 34 of the Forest Law No. 7575 prohibit land-use change (cambio de uso del suelo) on forest-covered lands, as well as the felling of trees in protection areas, except in state or private projects that the Executive Branch declares of national convenience, these projects being those whose social benefits are greater than the socio-environmental costs, as is the case with the Fifth XII.—For that purpose, the AyA prepared the economic- social evaluation of the aforementioned project, which was submitted for appraisal by the Ministry of Environment and Energy, in order to weigh that the social benefits are greater than the socio-environmental costs, under the protection of subsection m) of article 3 of the Forest Law No. 7575, the foregoing for the purpose of issuing the respective recommendations, which, as pertinent, stated that the procedure used by the AyA was adequate for the demonstration of social welfare, and ultimately it was concluded that:

"In conclusion, the study presented shows that there is a positive social benefit. It supports and improves the potable water supply services. For this reason, the project can be considered of national convenience." XIII.—That due to the foregoing, it is required to declare the national convenience of the aforementioned project, given that it involves a potable water supply infrastructure project by a public actor and its development will contribute to meeting the water demand of the metropolitan area. Likewise, the project aligns with national policies to improve potable water systems, so as to guarantee the reliability, timeliness and quality of this service available for consumption at the national level.

XIV.—That in accordance with the Regulation to the Law for the Protection of the Citizen from the Excess of Administrative Requirements and Procedures, Executive Decree No. 37045-MP-MEIC of February 22, 2012 and its amendments, it was determined that this proposal does not establish or modify procedures, requirements or formalities that the administered party must comply with, a situation for which the prior control procedure was not carried out. Therefore, They Decree:

Declaration of National Convenience of the Fifth Expansion of the Metropolitan Aqueduct Project (PAAM)

Considering:

en la totalidad del texto - Texto Completo Norma 44370 Declaratoria de conveniencia nacional del Proyecto Quinta Ampliación del Acueducto Metropolitano (PAAM) N° 44370-MINAE EL PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA Y EL MINISTRO DE AMBIENTE Y ENERGÍA En el ejercicio de las facultades que les confieren los artículos 50, 140 incisos 3) y 18) y 146 de la Constitución Política; los artículos 27 inciso 1 y 28 inciso 2) acápite b) de la Ley General de la Administración Pública N° 6227 del 2 de mayo de 1978; artículo 2 inciso e), 50, 51 y 52 inciso d) de la Ley Orgánica del Ambiente N° 7554 del 4 de octubre de 1995; los artículos 3 inciso m), 19 inciso b), 33 y 34 de la Ley Forestal N° 7575 del 13 de febrero de 1996; el artículo 2 inciso m) del Reglamento a la Ley Forestal, Decreto Ejecutivo N° 25721-MINAE del 17 de octubre de 1996; y los artículos 1 y 2 de la Ley Orgánica del Ministerio de Ambiente y Energía N° 7152 del 5 de junio de 1990 y la Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados N° 2726 del 14 de abril de 1961 y sus reformas.

I.-Que mediante la Ley N° 9849 del 5 de junio de 2020, se agrega un párrafo al artículo 50 de la Constitución Política, que textualmente reza "Toda persona tiene el derecho humano, básico e irrenunciable de acceso al agua potable, como bien esencial para la vida. El agita es un bien de la nación, indispensable para proteger tal derecho humano. Su uso, protección, sostenibilidad, conservación y explotación se regirá por lo que establezca la ley que se creará para estos efectos y tendrá prioridad el abastecimiento de agua potable para consumo de las personas y las poblaciones". De ahí que el suministro de los servicios de agua potable es considerado de especial interés público, al estar directamente relacionado con la salud y calidad de vida de los habitantes en el territorio nacional.

II.-Que el artículo 2 inciso c) de la Ley Orgánica del Ambiente N° 7554 establece que el Estado velará por la utilización racional de los elementos ambientales, con el fin de proteger y mejorar la calidad de vida de los habitantes del territorio nacional. Asimismo, tiene la obligación de propiciar un desarrollo económico y ambientalmente sostenible, entendido como el desarrollo que satisface las necesidades humanas básicas sin comprometer las opciones de las generaciones futuras.

III.-Que de conformidad con el 50 de la Ley Orgánica del Ambiente N° 7554, se establece que el agua es de dominio público y su conservación y uso sostenible son de interés social, correspondiéndole al Estado aplicar estos en la elaboración y ejecución de cualquier ordenamiento del recurso hídrico, así como en la operación y administración de los sistemas de agua potable y su recolección.

IV.-Que la Ley Orgánica del Ambiente en sus artículos 51 inciso c) y 52 inciso d), establecen:

text-align:justify'>"Artículo 51. Criterios. Para la conservación y el uso sostenible del agua, deben aplicarse, entre otros los siguientes criterios:

(.)

• c)Mantener el equilibrio del sistema agua, protegiendo cada uno de los componentes de las cuencas hidrográficas".

"Artículo 52. Aplicación de criterios. Los criterios mencionados en el artículo anterior deben aplicarse:

(.)

• d)En la operación y la administración de los sistemas de agua potable, la recolección, la evacuación y la disposición final de aguas residuales o de desecho, que sirvan a centros de población e industriales".

V.-Que la Ley N° 2726 dispone, que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (en adelante AyA) tiene el objeto de dirigir, fijar políticas, establecer y aplicar normas, realizar y promover el planeamiento, financiamiento, desarrollo y todo lo relacionado con el suministro de agua. potable y recolección y evacuación de aguas negras y residuos industriales líquidos, lo mismo que el aspecto normativo de los sistemas de alcantarillado pluvial en áreas urbanas, para todo el territorio nacional.

VI.-Que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, con el fin de cumplir con la misión de "Normar y garantizar los servicios de agua potable, alcantarillado sanitario y tratamiento según los requerimientos de la sociedad y de nuestros clientes, contribuyendo al desarrollo económico y social del país", se encuentra desarrollando el Proyecto Quinta Ampliación del Acueducto Metropolitanos en adelante PAAM.

VII.-Que en la actualidad el Acueducto Metropolitano abastece de agua potable a una población de 1.143.569 personas (325.803 conexiones), de las cuales 208.900 personas tienen problemas de disponibilidad de agua en calidad y cantidad en la época de verano. Dicho acueducto está compuesto por 31 sistemas de producción y abastecimiento, de los cuales algunos están interconectados entre sí, otros son autónomos y otros operan por abastecimiento de otros sistemas.

Actualmente si se compara la producción de agua en el Acueducto Metropolitano con respecto a la demanda de la población servida, se observa que se encuentra muy ajustada. Con excepción del Proyecto Orosi (acueducto actual) todas las obras ejecutadas por el AyA para el aumento o suministro de la producción de agua en el Acueducto Metropolitano, desde su creación, no ban sido de capacidad suficiente para satisfacer completamente la demanda en los años siguientes a su puesta en operación. Con el PAAM, se pretende la derivación de 2,1 m3/s hasta aproximadamente 4,6 m3/s, desde la toma de la Planta Hidroeléctrica río Macho del ICE y conducirla a través de túneles y tuberías hasta el Valle Central para su potabilización y distribución, de manera que se pueda atender la demanda actual y futura del sistema hasta el año 2035.

Con el proyecto se dispondrá de la infraestructura necesaria para suministrar agua de calidad potable y con servicio continuo.

VIII.-Que en la fase constructiva del presente proyecto se requiere de la corta focalizada de árboles con valor comercial, dentro de la zona de influencia del proyecto, en algunos casos dentro de áreas de protección, en las localidades ubicadas entre Orosi, Muñeco y Guatuso de Cartago, Coris, Quebrada Honda y Patarrá, dentro del área denominada Cerros de la Carpintera (Zona Protectora).

IX.-Que de conformidad con el oficio N° ACC-PNE-C-019-2023, del 26 de junio de 2023, suscrito por el Coordinador de Patrimonio Natural del Estado, del Área de Conservación Central (ACC), Reserva de Biosfera Cordillera Volcánica Central del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), se hizo constar que "...Se determina que el área del proyecto, en cuestión, se encuentra FUERA DE TERRENOS PATRIMONIO NATURAL DEL ESTADO (PNE), definido este en el artículo 13 de la Ley Forestal N° 7575..." X.-Que el "Proyecto Quinta Ampliación del Acueducto Metropolitano", al amparo del artículo 17 de la Ley Orgánica del Ambiente N° 7554, fue tramitado bajo el expediente administrativo D1-20590-2027-SETENA, siendo que la viabilidad ambiental fue otorgada por la Secretaría. Técnica Nacional Ambiental (SETENA) según resolución N° 1600-2021-SETENA de las 09 horas 30 minutos del 13 de octubre del 2021 y se encuentra vigente según acuerdo ACP-014-2023-SETENA del 26 de abril del 2023 hasta el 31 de agosto del 2028.

XI.-Que los artículos 19 inciso b) y 34 de la Ley Forestal N° 7575, prohíben el cambio de uso del suelo en terrenos cubiertos de bosque, así como la corta de árboles en áreas de protección, excepto en proyectos estatales o privados que el Poder Ejecutivo declare de conveniencia nacional, siendo estos proyectos, aquellos cuyos beneficios sociales son mayores a los costos socio ambientales, tal y como acontece con el Proyecto Quinta Ampliación del Acueducto Metropolitano.

XII.-Para tal efecto, el AyA, elaboró la evaluación económica-social del citado proyecto, misma que fue sometida a valoración por parte del Ministerio de Ambiente y Energía, en aras de ponderar que los beneficios sociales sean superiores a los costos socio-ambientales, al amparo del inciso m) del artículo 3 de la Ley Forestal N° 7575, lo anterior a efecto de que se emitieran las recomendaciones respectivas, mismas que en lo conducente, refirieron que el procedimiento utilizado por el AyA, fue adecuado para la demostración de bienestar social, y a la postre se concluyó que:

"En conclusión, el estudio presentado muestra que existe un beneficio social positivo. Apoya y mejora los servicios de abastecimiento de agua potable. Por tal motivo, el proyecto puede considerarse de conveniencia nacional".

XIII.-Que debido a lo anterior, se requiere declarar la conveniencia nacional del citado proyecto, habida cuenta que se trata de una obra de infraestuctura de abastecimiento de agua potable de un actor público y su desarrollo contribuirá a atender la demanda de agua del área metropolitana. Asimismo, el proyecto se ajusta a las políticas nacionales de mejorar los sistemas de agua potable, de forma que se garantice la confiabilidad, oportunidad y calidad de este servicio disponible para el consumo a nivel nacional.

XIV.-Que de conformidad con el Reglamento a la Ley de Protección al Ciudadano del Exceso de Requisitos y Trámites Administrativos, Decreto Ejecutivo N° 37045-MP-MEIC del 22 de febrero del 2012 y sus reformas, se determinó que la presente propuesta no establece ni modifica trámites, requisitos o procedimientos que el administrado deba cumplir, situación por la que no se procedió con el trámite de control previo. Por tanto,

Declaratoria de Conveniencia Nacional del Proyecto Quinta Ampliación del Acueducto Metropolitano (PAAM)

Considerando:

Decretan: