Agrarian jurisdiction over climate change mitigation servicesCompetencia agraria sobre servicios de mitigación del cambio climático

**I.- EXCEPTIONS OF LACK OF SUBJECT-MATTER JURISDICTION.-** The co-defendant Credomatic de Costa Rica S.A. raised the exception of lack of jurisdiction (folio 536), considering that 1.- Claims related to agrarian matters are not being discussed, but rather it is a civil jurisdiction matter related to trademarks, given that the subject matter studied by agrarian law is related to agrarian activity. It considers that in the present case, the development of an agrarian activity, or the development of a biological cycle (plant or animal), through which natural resources are utilized, is missing, claiming that it involves a commercial line of business of the mercantile company of which the plaintiff is a part, without demonstrating that it engages in an agrarian activity, or that the trademark relates to an "agro-environmental contract." On the other hand, the General Judicial Attorney-in-Fact of the Escuela de Agricultura de la Región Tropical Húmeda (EARTH), also raised the exception of lack of jurisdiction based on subject matter (folios 543-548, arguing that in the complaint, the plaintiff claims to be an "agronomy professional, has trademark and copyright rights, which form part of its agrarian estate (hacienda agraria)", but these arguments, in its opinion, are not admissible, nor do they allow the conclusion that it is agrarian, in accordance with the provisions of Article 2 of the Agrarian Jurisdiction Law, and the definition given by the doctrine. Jurisdiction, it argues, is related to the plant or animal biological cycle, in relation to agricultural products, adding that while the agrarian jurisdiction hears agro-environmental matters, this occurs when they are linked to agrarian production, protecting natural resources, such as primary forest, wildlife, and biodiversity, which give rise to agro-environmental contracts. This is not the case, it argues, wherein a biological cycle or a connection exists, given that the main allegations of the plaintiff refer to the alleged violation of its intellectual property rights and an alleged case of unfair competition (competencia desleal), which has no connection whatsoever to agrarian matters. The plaintiff, it concludes, cannot be classified as an agrarian entrepreneur, as its activity has no relationship with any type of biological cycle or agro-environmental matters. Both parties request that the exception be granted and the case be remitted to the competent court.

**II.- PRECEDENTS OF THE FIRST CHAMBER.-** The First Chamber of Cassation (Sala Primera de Casación) has had the opportunity to refer to the nature of this type of claims, in summary proceedings for unfair competition, stating the following: "I.- The plaintiff files suit through the summary proceeding. Fundamentally, it requests that the judgment declare that the defendant has incurred in contractual breach, unfair competition, use of undisclosed information and agro-industrial production secrets... II.- The Fourth Civil Court of Greater Amount of San José, on its own motion, declared itself incompetent by reason of the subject matter to hear the proceeding. In accordance with numeral 2, subparagraph h), of the Agrarian Jurisdiction Law, it indicated, the companies in litigation are dedicated to the genetic improvement of ornamental plants and vegetables, creating a genetic risk for each improved species, from which they then carry out an activity dedicated to receiving, processing, and selling those products, so this matter should be heard in agrarian court and its hearing corresponds to the Agrarian Court of the Second Judicial Circuit of San José. III.- The representatives of the plaintiff appealed. According to their estimation, the cited provision does not encompass the summary proceeding for unfair competition, which deals, in this case, with issues that do not originate from the exercise of production, alienation, or industrialization activities of agricultural products, but rather from acts contrary to the rules of correctness and good commercial practices, accepted by the market system, causing damages or threats of grievances, as stipulated in Article 17 of Law No. 7472 (Law for the Promotion of Competition and Effective Consumer Defense). They also maintain that, regardless of the type of activity being carried out, it is '…evident that the underlying issue is a commercial matter…' (folio 74). In this regard, they add, the aforementioned regulations refer to the summary proceeding established in Articles 432 and following of the Code of Civil Procedure, given the highly specialized subject matter of industrial property rights and unfair competition. IV.- The plaintiff company, in the complaint, claims to be dedicated to the genetic improvement of plants, especially ornamental ones and vegetables. It acknowledges having carried out production tasks for more than 90 years... In summary, the proceeding is of an agrarian nature, not only regarding the debated subject matter, insofar as it encompasses the agricultural production of the plaintiff and its protection; but also, the social work of the co-defendant company, as well as those activities sought to be prohibited, through judgment, to the other co-defendants, consisting of agrarian production and commercialization. Consequently, in accordance with numeral 2 of the Agrarian Jurisdiction Law, the hearing of this matter corresponds to the Agrarian Court of the Second Judicial Circuit of San José, on the understanding that the procedure must follow the summary proceeding, since precept 17 of the Law for the Promotion of Competition and Effective Consumer Defense, although it does not indicate that matters derived from issues related to unfair competition must be lodged in civil court, it does establish the summary proceeding to channel those disputes." (First Chamber of Cassation, No. 1106-C-S1-2009, 10:30 a.m. of October 29, 2009). In another earlier precedent, the First Chamber made reference to the topic of environmental services, related to the triple dimension of agrarian activity, that is, multifunctionality, which involves climate change mitigation measures, in that regard it indicated: "III.- The agro-environmental nature of the lands subject to this measure rectification is evident. Being dedicated, for the most part, to reforestation, they are subject to the regime of agro-environmental legislation; and particularly, of the Forestry Law No. 7575 of April 16, 1996, and the Biodiversity Law (Article 8), in which the economic, social, and environmental function of agrarian property is established, as it is the agrarian legislator's interest that such assets fulfill one of their main purposes, which is the provision of environmental services that the forest can provide, not only for the benefit of private owners, but of the entire community. Such environmental services consist, according to numeral 3, subparagraph k) of the Forestry Law, of those provided by the forest and forestry plantations which directly affect the protection and improvement of the environment. They may consist of the mitigation of greenhouse gas emissions (fixation, reduction, sequestration, storage, and absorption), protection of water for urban, rural or hydroelectric use, protection of biodiversity for its conservation and sustainable, scientific and pharmaceutical use, research and genetic improvement, protection of ecosystems, life forms and natural scenic beauty for tourism and scientific purposes, among others. On the other hand, it is derived from the file that the land described in Plan A-800047-2002, in the name of Hidroeléctrica Platanar S.A., while it is true it is located outside protected Wild Areas, it did affect protection areas according to numerals 33 and 34 of the Forestry Law. Thus, the agrarian, or more precisely 'agro-environmental' classification of the properties is indisputable, therefore this matter must be heard in the specialized court created for those purposes." (First Chamber of Cassation, No. 9-C-04, 9:53 a.m. of January 16, 2004).

**III.- PRECEDENTS OF THE AGRARIAN TRIBUNAL (TRIBUNAL AGRARIO).-** This Tribunal, in Ruling No. 332-C-10 of 10:31 a.m. of April 13, 2010, analyzing proceedings linked to the nature of the claims discussed in this ordinary proceeding, stated the following: "II. Agrarian jurisdiction, by reason of the subject matter, is generically determined by Articles 1 and 2, subparagraph h) of the Agrarian Jurisdiction Law. The fundamental criterion is that of the agrarian activity of production, whether animal husbandry (cría de animales) or plant cultivation (actividades empresariales o de subsistencia), or when it involves related activities (actividades conexas), as well as sustainable agro-environmental activities. As complementary criteria, the nature or aptitude of the productive asset, as well as its extension, and the subjects participating in the agrarian proceeding as plaintiffs or defendants have been established. The nature or aptitude of the asset is closely linked to agrarian funds (incorrectly denominated by legislation as rustic properties (predios rústicos)), dedicated to or capable of being destined for the exercise of productive agrarian activities, or to forest conservation and sustainable management of agro-environmental activities. The subjects, likewise, acquire their classification as 'agrarian subjects', due to their dedication to the exercise of productive agrarian activities. The fundamental criterion is always the functional one, that is, the activity, to which both objective and subjective criteria are reconducted. We must not leave aside the agrarian activities by connection that are related to the transformation and alienation of assets obtained from the cultivation of the fund, which become agrarian due to their connection with agrarian activities by essence, such as the cultivation of plants and animal production.

IV.- In this particular case, the Civil Court of Cartago declared itself incompetent to hear this summary proceeding upon determining, from the study of this file, that the plaintiff company is dedicated to the production, collection, processing, and export of fresh products such as chayote, yucca, and others, for which it considered, pursuant to the provisions of ordinals 1 and 2, subparagraph h) of the Agrarian Jurisdiction Law, that it was the exclusive purview of the agrarian jurisdiction (see resolution on folio 73). From the statement of facts in the complaint, visible on folios 45 through 72, and from the documentary evidence contained in the record on folios ranging from 7 to 13, the plaintiff company ...., is an eminently agrarian company dedicated to the production, collection, processing, and export of agricultural products.... In this particular case, what is under discussion are assets of the constituted agrarian enterprise (empresa agraria). Article 1 of the Agrarian Jurisdiction Law states that the Agrarian Jurisdiction corresponds to hear, exclusively, disputes arising from the application of agrarian legislation and the legal provisions governing the activities of production, transformation, industrialization, and alienation of agricultural products. The legislator refers to the concept of activity and not to a criterion of act, and the enterprise is activity executed by a subject: entrepreneur. The legislator defines the activity of the agrarian enterprise to declare its inclusion in agrarian jurisdiction. For its part, ordinal 2, subparagraph h) of said normative body, states that the Agrarian Tribunals correspond to hear everything related to the acts and contracts to which an agricultural entrepreneur is a party, originating in the exercise of the activities of production, transformation, industrialization, and alienation of agricultural products. Based on the foregoing, it can be concluded that the agrarian enterprise is institutionalized in the agrarian law of our country and the theory of the agrarian enterprise must be applied above the Code of Commerce. There is no doubt in this case that it concerns an agrarian enterprise dedicated to the production, transformation, and commercialization of agricultural products, which uses a series of its own distinctive signs to identify and market its products abroad, which are apparently being used by another enterprise taking advantage of its clientele and causing serious damages to the plaintiff enterprise here. It cannot be omitted to mention, in this particular case, that the distinctive signs used for commercialization are part of the Agrarian Estate (Hacienda Agraria) as an objective profile of the agrarian enterprise. That is, they are part of the set of assets organized for the production and commercialization of vegetables. The intangible assets are part of the set of assets that the enterprise has for its functionality surrounding, in this case, the production of vegetables that the plaintiff agrarian enterprise here has. Also part of the agrarian estate are the economic relationships that the agrarian enterprise ... may have established with its clientele abroad. V.- Our legal system regulates unfair competition, which can occur through confusionist advertising or exploitation of another's reputation: it is that which induces confusion with the enterprises, activities, products, names, trademarks, or other signs of competitors, as well as that which makes unjustified use of the denomination, acronyms, trademarks, or distinctive signs of other enterprises or institutions, or (here the nuance is added) of the designations of origin (denominaciones de origen) or geographical indications (indicaciones geográficas) of other competing products... It is clear that our legislator established the guidelines on unfair competition through unlawful advertising through different means. It is important to emphasize that despite being involved in the globalization process, and a policy oriented towards the free market of products including agricultural ones, this does not imply the loss of the specialty of agrarian law; on the contrary, agriculture is protected through the different agreements related to intellectual property, and conversely, the value of agrarian production and its link to a specific territory is reclaimed, in order to recognize a distinct legal regime for agricultural products, whose quality may derive from the human and natural conditions of a specific territory. That is, territorial agriculture is revalued in the sense of giving greater importance to the location of productive activities, as opposed to the phenomenon of globalization, where the place of origin of products does not matter. VI.- There is no doubt that we are facing a proceeding derived from the exercise of activities of the agrarian enterprise, in this case a producer, industrializer, and marketer of agricultural products, such as the plaintiff enterprise here ..., in which the use of signs, trademarks, packaging by another enterprise is being discussed, which affects its very exercise of activities, and it is further indicated that it affects the economic relationships with the clientele that it has been building for many years, even leading said clientele to confusion, in that they believe they are acquiring the product of the plaintiff enterprise, which must be analyzed on the merits of this matter." There have also been substantive resolutions, in particular, on precautionary measures (Tribunal Agrario, No. 173 -F-11 at 3:10 p.m. of February 22, 2011). In that case, the tribunal analyzed the precautionary measures in a summary proceeding for unfair competition, for the use of distinctive signs, a conflict between two agro-industrial enterprises. In the same vein, Ruling No. 840-F-10, at 1:10 p.m. of August 12, 2011, also on precautionary measures related to intellectual property.

**IV.- CONSTITUTIONAL JURISPRUDENCE AND CLIMATE CHANGE.-** "IV.- The duties of the State and its institutions to address emergency situations, under the principle of national solidarity. One of the most important topics today is that relating to Climate Change and its impacts. As a consequence thereof, frequent climatic alterations occur, affecting many regions of the world. Our country is not exempt from such alterations, one of its effects being tropical storms, increasingly frequent in our region, storms that cause soil saturation, the swelling of riverbeds, high humidity indices, in short, landslides, and uncontrollable floods for human beings. It is a public calamity, albeit caused by natural events, in which we human beings participate as responsible parties. Hence, the International Community, through International Treaties, has created mechanisms to gradually and progressively achieve the mitigation and adaptation to the phenomena of climate change... For this reason, the Executive Branch promulgated Decree No. 36252-MP, of November 4, 2010, declaring a National Emergency, with a view to safeguarding and protecting, as an asset of public interest, the life, safety, and health of the inhabitants, summoning all public and private institutions to seek solutions commensurate with the magnitude of the disaster, which is based not only on Articles 140, subparagraphs 3 and 18, and 180 of the Political Constitution, but also on Article 74 thereof, which establishes the principles of Social Justice and National Solidarity as fundamental and primary values that must govern in a Social and Democratic Rule of Law." (Constitutional Chamber, No. 2011-5052 at eleven hours and twenty-one minutes of April fifteen, two thousand eleven).- **V.- "EXPANSIVE" VIS (VIS "EXPANSIVA") OF AGRARIAN JURISDICTION AND THE PROVISION OF SERVICES, ADVERTISING COMMUNICATION, AND INFORMATION IN THE AGRI-FOOD AND AGRO-ENVIRONMENTAL SECTOR.-** The Agrarian Jurisdiction, nor Agrarian Law, have been alien to the changes that have occurred internationally and nationally, in relation to the markets for agricultural, agro-environmental, or agri-food products. Agriculture, the Environment, and Food, become a trinomial that produces, without segregating it, an "expansive vis" of the ius condendum, that is, of the content of agrarian matters. Within this context, there is an increasingly marked interest on the part of the legislator and an obligation on the part of the judge, to carry out a systematic, integral, and evolutionary interpretation of the legal system, in accordance with new trends and transformations, resulting not only from globalization, but, above all, from the increasingly marked incorporation of third-generation Human Rights. As has been seen, topics related to unfair competition, the use of trademarks or distinctive signs, such as designations of origin or geographical indications, or those related to the protection of intellectual property in agrarian matters, such as, for example, in plant variety rights (obtenciones vegetales), have not been alien to the specialty of the Agrarian Jurisdiction.- Indeed, agrarian enterprises, whether their activity is directed at the agri-food or agro-environmental market, require, for their optimal functioning, to establish contractual communication ties with other service-providing enterprises, whether these are traditional (such as the provision of services in mechanized agriculture), or advertising communication (through distinctive signs such as trademarks, designations of origin, or geographical indications), or informational (namely, marketing or internet sales).- This is why today we even find specialized Manuals, such as the one published by the Institute of International and Comparative Agrarian Law (Istituto di Diritto Agrario Internazionale e Comparato), based in Florence, Italy, aimed at developing the legal novelties of advertising communication in agrarian and agri-food enterprises (See the work DI LAURO, Alessandra. Comunicazione pubblicitaria e Informazione nel settore agro-alimentare, Istituto di Diritto Agrario Internazionale e comparato, Firenze, Giuffé, 2005). The multiple dimensions of communication in the agrarian sector are highlighted, with the coexistence and creation of informative models aimed at inducing the acquisition of goods and services with models aimed at transmitting information with social content, wherein both the communicator and the recipient attribute instrumental value to the communication aimed at the sale of goods or services. The activity of agrarian enterprises has not been alien to this, in which a "label" or "distinctive sign" is required for the product, good, or service, which is oriented towards differentiating it from other products or services, and, above all, to indicate useful information for the subjects and/or enterprises consuming it. We enter, consequently, undoubtedly, the orbit of the agrarian enterprise, from a broad perspective, involving not only primary agrarian enterprises, but also those secondary ones and service enterprises, also called auxiliary enterprises by the doctrine. Our legal system, and our jurisprudence, have not been alien to this international normative evolution. The Law on Trademarks and Other Distinctive Signs (Ley de Marcas y otros Signos Distintivos) includes in its regulation trademarks, collective marks, designations of origin, and geographical indications, whose use by agrarian enterprises (agri-food or agro-environmental) is increasingly greater, in the interest of competing in the global market.

**VI.- PRECEDENTS OF THE TRIBUNAL IN RELATION TO AUXILIARY ACTIVITIES.-** Indeed, we cite as a precedent, the new concept of the agrarian enterprise already recognized by this Tribunal for several years: "I.- The agrarian judge of Limón declined to hear this ordinary proceeding, in a resolution at nine o'clock on January twelve, two thousand four, considering that it is not within his jurisdiction, as it concerns a contract for agricultural services between farms, a purchase/sale and transportation with the banana company, which, in his opinion, is not included within the jurisdiction provided for in Article 2, subparagraph h) of the Agrarian Jurisdiction Law. II.- The activities of rural and agrarian services in agriculture are auxiliary to the activity carried out by the agrarian enterprise, as they are fundamental to supplying the deficiencies or basic requirements in some facets of the enterprise's productive cycle. Activities such as the supply of agrochemicals and other inputs, land preparation, transportation and hauling of products or waste derived from agrarian activity, aerial fumigation, cutting and harvesting of agricultural products, storage, etcetera, are some of the many auxiliary activities, in which many times the farmer or agrarian entrepreneur requires the 'assistance' of another enterprise, and it is for that reason that any contract signed for the exercise of this type of activity is, without the slightest doubt, an agrarian contract. The lower court (a-quo) should have given valid reasons for declaring its lack of jurisdiction, as it actually does not delve into substantive arguments to justify its lack of jurisdiction. Let the lower court take into account, apart from the Agrarian Jurisdiction Law, which establishes the generic subject-matter jurisdiction of the Agrarian Tribunals, there are also other special laws to which one can resort in case of doubts about subject-matter jurisdiction. For example, and in this case especially applicable, the Law for the Promotion of Agricultural and Livestock Production (Ley de Fomento a la Producción Agropecuaria), in whose Articles 2 and 4 a series of activities that are considered as agrarian are established, among which are included all those carried out by '…service enterprises in mechanized agriculture…'. III.- Recently, the Tribunal Agrario pointed out the new trends in Agrarian Law, which affects the subject-matter jurisdiction of the Tribunals: 'III.- In modern times, the specialty of agriculture as an activity involves different sectors of the economy, and among them, the so-called agricultural services. For example, the use and distribution of Fertilizers. The agricultural and livestock sector is undergoing great transformations, derived from new policies oriented towards sustainable rural development. The new legislation generated in Europe and Latin America is oriented towards providing a broader vision to related activities (actividades conexas) (such as agro-industry and the commercialization of agricultural products) and services (such as rural tourism, agro-tourism), and other service activities that can collaborate in strengthening the rural space and world of agriculture, in order to favor the permanence and consolidation of rural families and agrarian entrepreneurs, in general, in rural areas. An example of this latter, in Europe, is constituted by the profound transformations of the common agricultural policy and the topic of multifunctionality in agriculture. The French Agricultural Orientation Law (of 1999) and the Italian Agricultural Orientation Law (March 2001), have broadened the scope of the agrarian to many related activities and rural services, creating figures such as proximity rural services, rural tourism, the tourism fisherman, equated to the agrarian entrepreneur, with the reform of Article 2135 of the Italian Civil Code. IV.- Our agrarian legislator has not been alien to this problematic. On the contrary, for several decades, a broad vision of agriculture has been promoted in special agrarian legislation, to accommodate not only purely productive activities, but also related and service activities. Indeed, the same Law for the Promotion of Agricultural and Livestock Production, when indicating in its Article 2 the agrarian activities included in said Law, enumerates both principal activities, as well as related and auxiliary activities, including among the latter, those carried out by service enterprises in mechanized agriculture (Art. 2), and when defining agro-industrial activity, reference is made to enterprises that use agricultural products as inputs (Art. 28). On the other hand, the fiscal benefit that service activities may have, such as the sale of fertilizers and, in general, of agricultural inputs for production, must ultimately be transferred to the agrarian producer, as derived from Article 26 of the cited Law which states: 'Importers and intermediaries of agricultural and livestock inputs may apply the exemption from all types of taxes on importation, but shall be obliged to transfer the entirety of the benefit to the agricultural and livestock producer of the exempted goods…'. (The italicized underlining is not from the original). Based on the cited provisions, and analyzing the present case, it is evident that any controversy generated from the consumption and sale of fertilizers for agrarian purposes is of interest to the agrarian matter, insofar as it benefits the productive process. They form part of the related or auxiliary activities. (See Ruling No. 217-C-03 at 2:20 p.m. of April 24, 2003). IV.- Finally, and for greater abundance, the parallelism announced by the doctrine and jurisprudence many years ago, between Article 2, subparagraph h) of the Agrarian Jurisdiction Law and Article 2135 of the Italian Civil Code must be indicated. This latter provision was reformed by the Italian Law of Orientation and modernization of the agricultural sector No. 268/01 of May 18, 2001, in which a new concept of agrarian entrepreneur is established: 'An agricultural entrepreneur is one who exercises one of the following activities: cultivation of the fund, silviculture, animal husbandry, and related activities. By cultivation of the fund, by silviculture, and by animal husbandry are understood the activities directed at the care and development of a biological cycle or a necessary phase of the cycle itself, of a plant or animal nature, which use or may use the fund, the forest, or fresh, brackish, or marine waters.' Similarly considered connected are the activities, carried out by the same agricultural entrepreneur, directed at the handling, conservation, transformation, commercialization, and valorization of products obtained prevalently from the implements or resources of the farm normally employed in the agricultural activity exercised, including among these the activities of valorization of the territory and of the rural and forest heritage, or also of reception and hospitality as defined by law. 2. Agricultural entrepreneurs are considered to be the cooperatives of agricultural entrepreneurs and their consortia when they utilize, for the development of their activities according to article 2135 of the civil code, as substituted in paragraph 1 of the present article, prevalently products of the partners, or prevalently supply the partners with goods and services directed at the care and development of the biological cycle". The interest of the Italian legislator in giving greater breadth to the legal concept of agricultural activities for the purposes of multifunctionality is evident. The contributions of this article can be summarized as follows: a) It takes as a starting point for qualifying agricultural activities the criterion of the biological cycle (also called agrariedad), when the land, the forest, fresh, salt, or marine waters are used as the material base, even accepting the exercise of "a necessary phase" of said biological cycle as an agricultural activity; b) on the other hand, it highlights the inclusion among connected activities of those directed at the provision of goods or services for multifunctional purposes; c) The expansion of the concept of an agricultural enterprise to those service cooperatives constituted by agricultural entrepreneurs, and that primarily provide goods and services to the same associates; d) The registration of all agricultural subjects in a special Registry; e) The expansion of agro-tourism activities (such as recreational, cultural, didactic activities, sports practice, excursions) aimed at better contact with and knowledge of the territory, as well as tasting activities of typical products; e) Greater protection for the connected activity of direct sale of products (primary or processed), by the producers themselves, when they meet the hygiene and health requirements demanded by legislation; f) The inclusion of auxiliary activities. (Agrarian Tribunal, No. 297 of 16:16 on May 25, 2004).

VII.- ON THE CRITERIA FOR CHALLENGING LACK OF JURISDICTION.- A.-) Nature of the plaintiff's activity.- It is questioned whether the plaintiff's line of business is an agricultural activity or enterprise.- However, the defendants exclude any consideration regarding the auxiliary or service activity of this enterprise, which indicates in its complaint that it provides communication services to other enterprises for the mitigation of climate change and global warming, in particular, to publicize activities of agricultural enterprises dedicated to carbon dioxide fixation in forests (whether these are natural or cultivated). In this way, it promotes the certification of organic products compatible with preservation.- The link of the plaintiff company with the provision of services for modern agriculture, from a multifunctional perspective, is therefore undeniable (see documents on folios 17 to 25). In the complaint, it is explained, regarding the use of a registered trademark related to the "Programa Amigable con el Cambio Climático", to incorporate agro-environmental projects into the market (see folio 229).- Although it is true it could be considered a commercial service-providing enterprise, this would be viewing from a single dimension the scope that the enterprise actually has in relation to advertising and the incorporation of sustainable productive activities into the market, to favor the fixation of carbon in the atmosphere, that is, a program that is part of the Estrategia Nacional de Cambio Climático. It entails, as explained, an entire pre-organized biological process, which involves different facets (quantification of emissions, pricing, selection of planting sites such as biological corridors or buffer zones, planting planning, the planting of trees in the field, certification, and auditing) - see folios 386), which undoubtedly involves the creation or induction of forest and productive biological cycles, with human intervention in the agro-forestry life cycle, that is, entrepreneurial agricultural activities, where the trademark or distinctive sign could very well configure one of the immaterial elements of the enterprise. B.- The activity and nature of the defendant companies.- On the other hand, this Tribunal observes that although it is true one of the activities of the defendant company Credomatic is commerce, this does not exclude that it can develop, as part of its corporate social responsibility, other activities consistent with the mitigation of the greenhouse effect. Furthermore, it is evident that EARTH, Escuela de Agricultura de la Región Tropical Húmeda, develops within its activities reforestation and climate change mitigation projects, and within that context signs cooperation agreements with other companies (see folios 611 and 649, among others).- VIII.- By virtue of all of the foregoing, it is appropriate to reject the exceptions of lack of jurisdiction filed by the defendant companies, and to keep this matter in the agrarian jurisdiction." ... See more Other References: Ley Italiana de Orientación y modernización del sector agrícola No. 268/01 of May 18, 2001 Legislation and Doctrine Citations Related Judgments VOTO N° 0885-C-11 TRIBUNAL AGRARIO DEL SEGUNDO CIRCUITO JUDICIAL DE SAN JOSÉ. Goicoechea, at sixteen hours on August twenty-fifth, two thousand eleven.

ORDINARY PROCEEDING, established by [Name1], of legal age, single, agronomist, resident of San José, identity card CED1 - - , personally and in her capacity as representative of the entity INSPECCIONES MÚLTIPLES LIMITADA, legal identification number CED2 - - ; against CREDOMATIC DE COSTA RICA, legal identification number CED3 - - - , represented by [Name2], of legal age, married, business administrator, resident of San José, identity card CED4 - - , in the capacity of unlimited general power of attorney; ESCUELA DE AGRICULTURA DE LA REGIÓN TROPICAL HÚMEDA, legal identification number CED5 - - , represented by Rodrigo Oreamuno Blanco, married, attorney, resident of San Pedro de Montes de Oca, in the capacity of general judicial power of attorney. Acting as special judicial attorneys: for the plaintiff, attorney Max Fernández López, of legal age, single, attorney, resident of San José, identity card CED6 - - ; for the entity, attorney Daniel Pérez Umaña, of legal age, single, resident of San José, identity card CED7 - - ; and for the Escuela de Agricultura de la Región Tropical Húmeda, attorney Roberto Leiva Pacheco, married, attorney, resident of Curridabat, identity card CED8 - - . Processed before the Juzgado Agrario del Segundo Circuito Judicial de San José.

Judge ULATE CHACÓN writes, and,

CONSIDERANDO:

I.- EXCEPTIONS OF LACK OF SUBJECT-MATTER JURISDICTION.- The co-defendant Credomatic de Costa Rica S.A. filed the exception of lack of jurisdiction (folio 536), considering that 1.- Claims related to agrarian matters are not discussed, but rather it concerns civil jurisdiction related to the topic of trademarks, given that the object studied by agrarian law is related to agricultural activity. It considers that in the case at hand, the development of an agricultural activity, or the development of some biological cycle (vegetable or animal), through which natural resources are utilized, is lacking, invoking that it concerns a commercial line of business of the mercantile company of which the plaintiff is a part, without demonstrating that it exercises an agricultural activity, or that the trademark relates to an "agro-environmental contract." On the other hand, the General Judicial Attorney of the Escuela de Agricultura de la Región Tropical Húmeda (EARTH), also filed an exception regarding lack of subject-matter jurisdiction (folios 543-548), arguing that in the complaint the plaintiff claims to be an "agronomy professional, has trademark and author rights, which form part of its agrarian estate (hacienda agraria)," but these arguments, in its judgment, are not appropriate, nor do they allow concluding it is agrarian, according to the provisions of article 2 of the Ley de Jurisdicción Agraria, and the definition given by doctrine. Jurisdiction, it argues, is related to the vegetable or animal biological cycle, in relation to agricultural products, adding that although the agrarian jurisdiction hears agro-environmental problems, this occurs when they are linked to agricultural production, protecting natural resources, such as primary forest, wildlife, and biodiversity, which give rise to agro-environmental contracts. This is not the case, it argues, where a biological cycle or a connection exists, given that the plaintiff's main allegations refer to the alleged violation of its intellectual property rights and an alleged case of unfair competition, which has no connection whatsoever with agrarian matters. The plaintiff, it concludes, cannot be classified as an agricultural entrepreneur, because its activity has no relationship with any type of biological cycle or with agro-environmental topics. Both parties request that the exception be granted and the matter be remitted to the competent Court.

II.- PRECEDENTS OF SALA PRIMERA.- The Sala Primera de Casación has had the opportunity to refer to the nature of this type of claims, in summary proceedings for unfair competition, affirming the following: "I.- The plaintiff sues via summary proceedings. Fundamentally, it asks that the judgment declare that the defendant has incurred in contractual breach, unfair competition, use of undisclosed information and agro-industrial production secrets... II.- The Juzgado Cuarto Civil de Mayor Cuantía de San José, on its own motion, declared itself lacking subject-matter jurisdiction to hear the proceeding. In accordance with numeral 2, subsection h), of the Ley de Jurisdicción Agraria, it indicated, the litigating companies are dedicated to the genetic improvement of ornamental plants and vegetables, creating a genetic risk for each species that is improved, from which they later carry out an activity dedicated to receiving, processing, and selling those products, for which reason this matter must be ventilated in the agrarian venue and its knowledge corresponds to the Juzgado Agrario del Segundo Circuito Judicial de San José. III.- The plaintiff's representatives appealed. As they estimate, the cited norm does not include the summary proceeding for unfair competition, which deals, in this case, with questions that do not originate in the exercise of production, alienation, or industrialization activities of agricultural products, but rather from acts contrary to the norms of correctness and good mercantile practices, accepted by the market system, causing damages or threat of harm, as stipulated in article 17 of Ley No. 7472 (Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor). They also maintain, independently of the type of activity being carried out, it is '…evident that the underlying issue is a commercial issue…' (folio 74). In that sense, they add, the aforementioned regulations refer to the summary proceeding established in articles 432 and following of the Código Procesal Civil, given the very specialized matter of industrial property rights and unfair competition. IV.- The plaintiff company, in the complaint, affirms dedicating itself to the genetic improvement of plants, especially ornamental ones and vegetables. It acknowledges having carried out, for more than 90 years, production work... In summary, the proceeding is of an agrarian nature, not only regarding the object debated, insofar as it comprises the agricultural production of the plaintiff and its protection; but also, the social work of the co-defendant company, as well as those activities sought to be prohibited, by means of judgment, to the other co-defendants, consisting of agricultural production and commercialization. Consequently, in accordance with numeral 2 of the Ley de Jurisdicción Agraria, knowledge of this matter corresponds to the Juzgado Agrario del Segundo Circuito Judicial de San José, on the understanding that the processing must follow the summary route, because precept 17 of the Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor, although it does not indicate that matters derived from questions pertaining to unfair competition must be filed in the civil venue, does establish the summary proceeding to channel those conflicts." (Sala Primera de Casación, No. 1106-C-S1-2009, of 10:30 on October 29, 2009). In another earlier precedent, the Sala Primera referred to the topic of environmental services, related to the triple dimension of agricultural activity, that is, multifunctionality, which involves climate change mitigation measures, in this regard it indicated: "III.- The agro-environmental nature of the lands subject to this measure modification is evident. Being dedicated, for the most part, to reforestation, they are subject to the regime of agro-environmental legislation; and particularly, of the Ley Forestal No. 7575 of April 16, 1996, and of the Ley de Biodiversidad (article 8), in which the economic, social, and environmental function of agrarian property is established, since it is the interest of the agrarian legislator that such goods fulfill one of their main purposes, which is the provision of environmental services that the forest can provide, not only for the benefit of private owners, but of the entire community. Such environmental services consist, according to numeral 3 subsection k) of the Ley Forestal, of those provided by the forest and forest plantations and which directly impact the protection and improvement of the environment. They can consist of the mitigation of greenhouse gas emissions (fixation, reduction, sequestration, storage, and absorption), protection of water for urban, rural, or hydroelectric use, protection of biodiversity to conserve it and sustainable, scientific, and pharmaceutical use, research and genetic improvement, protection of ecosystems, forms of life, and natural scenic beauty for tourist and scientific purposes, among others. On the other hand, it is derived from the case file that the land described in Plano A-800047-2002, in the name of Hidroeléctrica Platanar S.A., although it is true it is found outside Protected Wilderness Areas (Areas Silvestres protegidas), it affected protection areas according to numerals 33 and 34 of the Ley Forestal. So the agrarian, or more precisely 'agro-environmental' classification of the properties is indisputable, therefore this matter must be heard in the specialized venue created for those purposes." (Sala Primera de Casación, No. 9-C-04, of 9:53 hours on January 16, 2004).

III.- PRECEDENTS OF THE AGRARIAN TRIBUNAL.- This Tribunal, in Voto No. 332-C-10 of 10:31 on April 13, 2010, analyzing proceedings linked to the nature of the claims discussed in this ordinary proceeding, stated the following: "II. Agrarian jurisdiction, by reason of the subject matter, is determined generically by articles 1 and 2 subsection h) of the Ley de Jurisdicción Agraria. The fundamental criterion is that of productive agricultural activity, whether animal husbandry (cría de animales) or cultivation of vegetables (entrepreneurial or subsistence activities), or when dealing with connected activities, as well as sustainable agro-environmental activities. As complementary criteria, the nature or aptitude of the productive asset, as well as its extension, and the subjects participating in the agrarian proceeding as plaintiffs or defendants have been established. The nature or aptitude of the asset is closely linked to agrarian estates (fundos agrarios) (incorrectly denominated by legislation as rustic properties), dedicated to or susceptible to being destined for the exercise of productive agricultural activities, or to forest preservation (conservación de bosques) and sustainable management of agro-environmental activities. The subjects, likewise, acquire their qualification as 'agrarian subjects' (sujetos agrarios), due to their dedication to the exercise of productive agricultural activities. The fundamental criterion is always the functional one, that is, the activity, to which both objective and subjective criteria are redirected. We must not leave aside agricultural activities by connection that are related to the transformation and alienation of goods obtained from the cultivation of the land, which become agrarian due to their connection with agricultural activities by essence, such as the cultivation of vegetables and animal production.

IV.- In this particular case, the Juzgado Civil de Cartago declared itself lacking jurisdiction to hear the present summary proceeding upon determining from the study of this case file that the plaintiff company is dedicated to the production, collection, treatment, and export of fresh products such as chayote, yuca, and others, for which it considered, according to the provisions of ordinals 1 and 2 subsection h) of the Ley de Jurisdicción Agraria, it was the exclusive domain of the agrarian jurisdiction (see resolution on folio 73). From the statement of facts of the complaint visible on folios 45 to 72, and from the documentary evidence contained in the record on folios ranging from 7 to 13, the plaintiff company ...., is an eminently agrarian enterprise dedicated to the production, collection, treatment, and export of agricultural products.... In this particular case, what is under discussion are assets of the constituted agrarian enterprise. Article 1 of the Ley de Jurisdicción Agraria states that the Agrarian Jurisdiction corresponds to hearing exclusively the conflicts arising from the application of agrarian legislation and the legal provisions that regulate the activities of production, transformation, industrialization, and alienation of agricultural products. The legislator refers to the concept of activity and not to a criterion of act, and the enterprise is activity executed by a subject: entrepreneur. The legislator defines the activity of the agrarian enterprise to manifest its inclusion in agrarian jurisdiction. For its part, ordinal 2 subsection h) of said normative body states that the Agrarian Tribunals correspond to hearing everything related to acts and contracts in which an agricultural entrepreneur is a party, originating from the exercise of activities of production, transformation, industrialization, and alienation of agricultural products. Based on the foregoing, it can be concluded that the agrarian enterprise is institutionalized in the agrarian law of our country and the theory of the agrarian enterprise must be applied over the Código de Comercio. There is no doubt in this case that we are dealing with an agrarian enterprise dedicated to the production, transformation, and commercialization of agricultural products, which uses a series of distinctive signs of its own to identify and commercialize its products abroad, which apparently are being used by another company taking advantage of its clientele and causing serious damages to the plaintiff company here. It cannot fail to be mentioned in this particular case that the distinctive signs used for commercialization are part of the Agrarian Estate (Hacienda Agraria) as an objective profile of the agrarian enterprise. That is, they are part of the set of assets organized for the production and commercialization of vegetables. Immaterial assets are part of the set of assets that the enterprise has for its functionality in this case around the production of vegetables that the agrarian enterprise plaintiff here has. Also part of the agrarian estate are the economic relationships that the agrarian enterprise ... may have established with its clientele abroad. V.- Our legal system regulates unfair competition, which can occur through confusing advertising or exploitation of another's reputation: it is that which induces confusion with the companies, activities, products, names, trademarks, or other signs of competitors, as well as that which makes unjustified use of the denomination, acronyms, trademarks, or distinctive signs of other companies or institutions, or (here the nuance is added) the designations of origin (denominaciones de origen) or geographical indications (indicaciones geográficas) of other competing products... It is clear that our legislator established guidelines on unfair competition through illicit advertising by different means. It is important to emphasize that despite being involved in the globalization process, and a policy oriented towards the free market of products including agricultural ones, this does not imply the loss of the specialty of agrarian law; on the contrary, agriculture is protected through the different conventions related to intellectual property and, conversely, the value of agricultural production and its link to a specific territory is rescued, in order to recognize a distinct legal regime for agricultural products, whose quality may derive from the human and natural conditions of a specific territory. That is, territorial agriculture is revalued in the sense of giving greater importance to the location of productive activities, in the face of the phenomenon of globalization, where the place of origin of products does not matter. VI.- There is not the slightest doubt that we are before a proceeding derived from the exercise of activities of the agrarian enterprise, in this case a producer, industrializer, and commercializer of agricultural products such as the plaintiff company here ..., where the use of signs, trademarks, packaging by another company is discussed, which properly affects the exercise of its activities, and it is also indicated that it affects the economic relationships with the clientele it has been building for many years, even leading said clientele to confusion, as they believe they are acquiring the product of the plaintiff company, which must be analyzed on the merits of this matter." There have also been decisions on the merits, in particular, on precautionary measures (Agrarian Tribunal, No. 173-F-11 of 15:10 hours on February 22, 2011). In said case, the tribunal analyzed the precautionary measures in a summary proceeding of unfair competition, for the use of distinctive signs, a conflict between two agro-industrial companies. In the same sense, Voto No. 840-F-10, of 13:10 hours on August 12, 2011, also on precautionary measures related to intellectual property.

IV.- CONSTITUTIONAL JURISPRUDENCE AND CLIMATE CHANGE.- "IV.- The duties of the State and its institutions to attend to emergency situations, under the principle of national solidarity. One of the most important topics today is that relating to Climate Change and its impacts. As a consequence thereof, frequent climatic alterations occur, affecting many regions of the world. Our country is not exempt from such alterations, one of its effects being tropical storms, increasingly frequent in our region, storms that cause soil saturation, the rising of riverbeds, high humidity indices, in short, landslides, and floods uncontrollable for human beings. This involves a public calamity, albeit caused by natural events, in which we human beings participate as responsible parties. Hence, the International Community, through International Treaties, has created mechanisms to progressively and gradually achieve the mitigation of and adaptation to climate change phenomena... For this reason, the Executive Branch promulgated Decreto No. 36252-MP, of November 4, 2010, which declares a National Emergency, aimed at safeguarding and protecting, as a matter of public interest, the life, security, and health of the inhabitants, summoning all public and private institutions to seek solutions commensurate with the magnitude of the disaster, which is supported not only by articles 140 subsections 3 and 18, and 180 of the Political Constitution, but also by article 74 thereof, which establishes the principles of Social Justice and National Solidarity as fundamental and primary values that must govern in a Social and Democratic State of Law." (Sala Constitucional, No. 2011-5052 of eleven hours and twenty-one minutes on April fifth, two thousand eleven).- V.- "EXPANSIVE" FORCE (VIS EXPANSIVA) OF AGRARIAN JURISDICTION AND THE PROVISION OF SERVICES, ADVERTISING COMMUNICATION, AND INFORMATION IN THE AGRI-FOOD AND AGRO-ENVIRONMENTAL SECTOR.- The Agrarian Jurisdiction, nor Agrarian Law, have been alien to the changes that have occurred at the international and national level, in relation to the markets for agricultural, agro-environmental, or agri-food products. Agriculture, Environment, and Food, become a trinomial that produces, without segregating it, an "expansive force" of the ius condendum, that is, of the content of agrarian matters. Within this context, there is an increasingly marked interest on the part of the legislator and an obligation on the part of the judge, to perform a systematic, integral, and evolutionary interpretation of the legal system, in accordance with new trends and transformations, products not only of globalization, but, above all, of the increasingly marked incorporation of third-generation Human Rights. As has been seen, topics related to unfair competition, the use of trademarks or distinctive signs, such as designations of origin or geographical indications, or related to the protection of intellectual property in agrarian matters, such as for example in plant variety protections (obtenciones vegetales), have not been alien to the specialty of the Agrarian Jurisdiction.- Indeed, agricultural enterprises, whether their activity is directed at the agri-food or agro-environmental market, require, for their optimal functioning, to establish contractual communication links with other service-providing enterprises, whether these be traditional (such as the provision of services in mechanized agriculture), or advertising communication (through distinctive signs like trademarks, designations of origin, or geographical indications), or information (namely, marketing or internet sales).- That is why today we even find specialized Manuals, such as the one published by the Instituto de Derecho Agrario Internacional y Comparado, based in Florence, Italy, intended to develop the legal novelties of advertising communication in agricultural and agri-food enterprises (See the work [Name3], Comunicazione pubblicitaria e Informazione nel settore agro-alimentare, Istituto di Diritto Agrario Internazionale e comparato, Firenze, Giuffé, 2005). The multiple dimensions of communication in the agricultural sector are highlighted, with the coexistence and creation of informative models aimed at inducing the acquisition of goods and services with models intended to transmit information with social content, where both the communicator and the recipient attribute to the communication an instrumental value directed at the sale of goods or services. The activity of agricultural enterprises has not been alien to this, as they require a "label" or "distinctive sign" of the product, good, or service, which is oriented to differentiate it from other products or services, and, above all, to indicate useful information for the subjects and/or companies consuming it. We consequently enter, undoubtedly, into the orbit of the agricultural enterprise, from a broad perspective, involving not only primary agricultural enterprises, but also secondary ones and service companies, also called auxiliary enterprises by doctrine. Our legal system, and our jurisprudence, have not been alien to this normative evolution of an international character. The Ley de Marcas y otros Signos Distitivos, includes in its regulation trademarks, collective marks, designations of origin, and geographical indications, whose use by agricultural enterprises (agri-food or agro-environmental) is increasingly greater, in order to compete in the global market.

VI.- PRECEDENTS OF THE TRIBUNAL IN RELATION TO AUXILIARY ACTIVITIES.- Indeed, we cite as precedent, the new concept of an agricultural enterprise already recognized by this Tribunal for several years: "I.- The Agrarian Judge of Limón declined to hear the present ordinary proceeding, in a resolution at nine hours on January twelfth, two thousand four, considering that it is not within his knowledge, as it pertains to an agricultural services contract between farms, purchase-sale and transport with the Banana Company, which, according to his criterion, is not included within the jurisdiction provided for in article 2 subsection h) of the Ley de Jurisdicción Agraria. II.- Rural and agricultural service activities in agriculture are auxiliary to the activity carried out by the agricultural enterprise, as they are fundamental to supply the deficiencies or basic requirements in some facets of the productive cycle of the enterprise.

Activities such as the supply of agrochemicals and other inputs, land preparation, transport and haulage of products or waste derived from agricultural activity, aerial spraying, cutting and harvesting of agricultural products, storage, etc., are some of the many auxiliary activities, in which the farmer or agricultural entrepreneur often requires the “aid” of another company, and that is why any contract entered into for the exercise of this type of activity is, without the slightest doubt, an agricultural contract. The lower court (a-quo) should have given valid reasons to declare its lack of jurisdiction, since it does not actually delve into substantive arguments to justify its declining of jurisdiction. The lower court should take into account, apart from the Ley de Jurisdicción Agraria, which establishes the generic subject-matter jurisdiction (competencia material) of the Agrarian Courts, that other special laws also exist which can be consulted in case of doubts about subject-matter jurisdiction. For example, and in this case especially applicable, the Ley de Fomento a la Producción Agropecuaria, in whose articles 2 and 4 a series of activities are established that are considered agricultural, among which are included all those carried out by “…mechanized agriculture service companies…”. III.- Recently the Agrarian Court indicated the new trends in Agrarian Law, which affects the subject-matter jurisdiction of the Courts: “III.- In modern times, the specialty of agriculture as an activity involves different sectors of the economy, and among them the so-called agriculture services. For example, the use and distribution of Fertilizers. The agricultural sector is undergoing major transformations, derived from new policies aimed at sustainable rural development. The new legislation generated in Europe and Latin America is oriented towards giving a broader vision to connected activities (such as agro-industry and the marketing of agricultural products) and services (such as rural tourism, agrotourism), and other service activities that can collaborate in strengthening the space and the rural world of agriculture, in order to favor the permanence and consolidation of rural families and agricultural entrepreneurs, in general, in rural areas. An example of this latter point, in Europe, is constituted by the profound transformations of the common agricultural policy and the issue of multifunctionality in agriculture. The French Agricultural Orientation Law (of 1999) and the Italian Agricultural Orientation Law (March 2001), have expanded the scope of agriculture to many connected activities and rural services, creating figures such as local rural services (servicios rurales de proximidad), rural tourism, the tourist fisherman, equated to the agricultural entrepreneur, with the reform of article 2135 of the Italian Civil Code. IV.- Our agricultural legislator has not been alien to this problem. On the contrary, for several decades, a broad vision of agriculture has been promoted in special agricultural legislation, to accommodate not only purely productive activities, but also connected and service activities. Indeed, the Ley de Fomento a la Producción agropecuaria itself, by indicating in its article 2 the agricultural activities comprised in said Law, enumerates both main activities, as well as connected and auxiliary activities, including within the latter, those carried out by mechanized agriculture service companies (art. 2), and when defining agro-industrial activity, reference is made to companies that use agricultural products as inputs (art. 28). On the other hand, the fiscal benefit that service activities may have, such as the sale of fertilizers and, in general, of agricultural inputs for production, must be ultimately transferred to the agricultural producer, as follows from article 26 of the cited Law which states: “Importers and intermediaries of agricultural inputs may apply the exemption from all types of taxes on importation, but they shall be obliged to transfer the entirety of the benefit to the agricultural producer of the exempted goods…”. (The italicized underlining is not from the original). Based on the stated norms, and analyzing the present case, it is evident that any controversy generated from the consumption and sale of fertilizers for agricultural purposes is of interest to agricultural matters, insofar as it benefits the productive process. They form part of the connected or auxiliary activities. (See Voto No. 217-C-03 of 14:20 hours on April 24, 2003). IV.- Finally, and for the sake of abundance, the parallelism announced by doctrine and jurisprudence many years ago must be indicated, between article 2 subsection h) of the Ley de Jurisdicción Agraria and article 2135 of the Italian Civil Code. This latter provision was reformed by the Italian Law of Orientation and modernization of the agricultural sector No. 268/01 of May 18, 2001, in which a new concept of agricultural entrepreneur is established: “An agricultural entrepreneur is one who exercises one of the following activities: cultivation of the land (fundo), forestry (silvicultura), animal husbandry (crianza de animales) and connected activities. By cultivation of the land, by forestry and by animal husbandry are understood the activities directed at the care and development of a biological cycle or a necessary phase of the cycle itself, of a plant or animal nature, that use or can use the land, the forest, or fresh, brackish or marine waters. Likewise considered connected are the activities, exercised by the same agricultural entrepreneur, directed at the manipulation, conservation, transformation, marketing and valorization that have as their object products obtained prevalently from the equipment or resources of the farm normally used in the agricultural activity exercised, including among them the activities of valorization of the territory and of the rural and forest heritage, or also of reception and hospitality as defined by law. 2. Cooperatives of agricultural entrepreneurs and their consortia are considered agricultural entrepreneurs when they use for the development of their activities according to article 2135 of the civil code, as substituted in paragraph 1 of the present article, prevalently products of the members, or else prevalently supply to the members goods and services directed at the care and development of the biological cycle.” The interest of the Italian legislator in giving greater breadth to the legal concept of agricultural activities for the purposes of multifunctionality is evident. The contributions of this article can be summarized as follows: a) It takes as a starting point to qualify agricultural activities, the criterion of the biological cycle (also called agrariedad), when the land, the forest, fresh, salt or marine waters are used as a material base, even accepting the exercise of "a necessary phase" of said biological cycle, as agricultural activity; b) on the other hand, it highlights the inclusion among connected activities, of those directed at the provision of goods or services for multifunctional purposes; c) The broadening of the concept of agricultural enterprise to those service cooperatives constituted by agricultural entrepreneurs, and that primarily provide goods and services to the same associates; d) The registration of all agricultural subjects in a special Registry; e) The broadening of agro-tourism activities (such as recreational, cultural, didactic activities, sports practice, excursions) aimed at better contact and knowledge with the territory, as well as tasting activities of typical products; e) Greater protection of the connected activity of direct sale of products (primary or processed), by the same producers, when they meet the hygiene and health requirements demanded by legislation; f) The inclusion of auxiliary activities. (Tribunal Agrario, No. 297 of 16:16 on May 25, 2004).

VII.- ON THE CRITERIA FOR QUESTIONING INCOMPETENCE.- A.-) Nature of the plaintiff’s activity.- It is questioned whether the plaintiff’s line of business is an agricultural activity or enterprise.- However, the defendants exclude any consideration in relation to the auxiliary or service activity of this company, which, as indicated in its claim, provides communication services to other companies, for the mitigation of climate change and global warming, in particular, to publicize activities of agricultural enterprises dedicated to the fixation of carbon dioxide in forests (whether these are natural or cultivated). In this way, it promotes the certification of organic products compatible with preservation.- The link of the plaintiff company with the provision of services for modern agriculture, from a multifunctional perspective, is therefore undeniable (see documents on folios 17 to 25). The claim explains what is related to the use of a registered trademark related to the "Programa Amigable con el Cambio Climático", to incorporate agro-environmental projects into the market (see folio 229).- Even though it is true it could be considered that it is a commercial service-providing company, that would be visualizing from only one dimension the scopes that the company actually has in relation to advertising and the incorporation into the market of sustainable productive activities, to favor the fixation of carbon in the atmosphere, that is, a program that forms part of the Estrategia Nacional de Cambio Climático. It entails, as explained, a whole previously organized biological process, which involves different facets (quantification of emissions, pricing, selection of planting sites such as biological corridors or buffer zones (zonas de amortiguamiento), planting planning, tree planting in the field, certification, and auditing - see folios 386), which undoubtedly entails the creation or induction of forest and productive biological cycles, with human intervention in the agro-forestal life cycle, that is, agricultural entrepreneurial activities, where the trademark or distinctive sign could well configure one of the intangible elements of the enterprise. B.- The activity and nature of the defendant companies.- On the other hand, this Court notes that even though it is true one of the activities of the defendant company Credomatic is commercial business, this does not exclude that it can develop, as part of its corporate social responsibility, other activities consequent with greenhouse effect mitigation. Furthermore, it is evident that EARTH, Escuela de Agricultura de la Región Tropical Húmeda, develops within its activities reforestation and climate change mitigation projects, and within that context signs cooperation agreements with other companies (see folios 611 and 649, among others).- VIII.- By virtue of all the above, the appropriate course is to reject the exceptions of lack of jurisdiction (falta de competencia) filed by the defendant companies, and to maintain this matter in the agrarian jurisdiction.

POR TANTO:

The exceptions of lack of jurisdiction filed are rejected.

ENRIQUE ULATE CHACÓN ANTONIO DARCIA CARRANZA CARLOS PICADO VARGAS PROCESO ORDINARIO ACTOR: [Nombre1] DEM: CREDOMATIC DE COSTA RICA Y OTRO CPE Constancia de notificación Parte u otros Resultado Fecha Servidor (a) LAURA LANG PATIÑO [Telf1] CREDOMATIC DE COSTA RICA [Telf2] ESCUELA DE AGRICULTURA DE LA REGIÓN TROPICAL HÚMEDA [...]

Clasificación elaborada por CENTRO DE INFORMACIÓN JURISPRUDENCIAL del Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.

Tribunal Agrario Clase de asunto: Proceso ordinario Analizado por: CENTRO DE INFORMACIÓN JURISPRUDENCIAL Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: Derecho Procesal Agrario Tema: Competencia agraria Subtemas:

Consideraciones acerca de las actividades agrarias primarias, auxiliares y conexas. Proceso de competencia desleal entre empresas que prestan servicios para la mitigación del cambio climático y el calentamiento global.

Tema: Competencia agraria por materia Subtemas:

Consideraciones acerca de las actividades agrarias primarias, auxiliares y conexas. Proceso de competencia desleal entre empresas que prestan servicios para la mitigación del cambio climático y el calentamiento global.

Tema: Empresa agraria Subtemas:

Análisis sobre la "vis expansiva" del contenido de la materia agraria a las actividades auxiliares, conexas y de servicios.

Tema: Competencia desleal Subtemas:

Proceso sumario de conocimiento de jurisdicción agraria entre empresas que prestan servicios auxiliares para la mitigación del cambio climático y el calentamiento global.

Tema: Actividad agraria conexa Subtemas:

Amplitud al concepto jurídico a los fines de la multifuncionalidad.

Tema: Cambio climático Subtemas:

Proceso de competencia desleal entre empresas que prestan servicios para su mitigación y el calentamiento global.

“.- EXCEPCIONES DE FALTA DE COMPETENCIA MATERIAL.- La co-demandada Credomatic de Costa Rica S.A. opuso la excepción de incompetencia (folio 536), considera que 1.- No se discuten pretensiones relacionadas con materia agraria, sino que se trata de competencia civil relacionado con el tema de marcas, siendo que el objeto que estudia el derecho agrario está relacionado con la actividad agraria. Considera que en el caso de marras se echa de menos el desarrollo de una actividad agraria, o desarrollo de algún ciclo biológico (vegetal o animal), mediante la cual se aprovechen los recursos naturales, invocando que se trata de un giro comercial de la sociedad mercantil que forma parte la actora, sin demostrar que ejerza una actividad agraria, o que la marca se relacione con un "contrato agroambiental". Por otra parte, el apoderado General Judicial, de la Escuela de Agricultura de la Región Tropical Húmeda (EARTH), interpuso también la incompetencia en razón de la materia (folios 543-548, aduciendo que en la demanda la actora alega ser "profesional en agronomía, tiene derechos de marca y autor, que forman parte de su hacienda agraria, pero dichos argumentos, a su juicio no son procedentes, ni permiten concluir sea agrario, al tenor de lo dispuesto en el artículo 2 de la Ley d Jurisdicción Agraria, y de la definición dada por la doctrina. La competencia, aduce está relacionada con el ciclo biológico vegetal o animal, en relación con productos agrícolas, agregado que si bien la jurisdicción agraria conoce problemas agroambientales, ello ocurre cuando estén vinculadas con la producción agraria, protegiendo los recursos naturales, tales como el bosque primario, la vida silvestre y la biodiversidad, que dan pie a contratos agroambientales. Este no es el caso, aduce, en donde exista un ciclo biológico o una conexión, dado que los principales alegatos de la actora, se refieren a la supuesta violación de sus derechos de propiedad intelectual y a un supuesto de competencia desleal, que no tiene conexión alguna con materia agraria. La actora, concluye, no puede ser calificada como empresaria agraria, pues su actividad no tiene relación con ningún tipo de ciclo biológico ni con temas agroambientales. Ambas partes solicitan se acoja la excepción y se remita al Juzgado competente.

II.- PRECEDENTES DE LA SALA PRIMERA.- La Sala Primera de Casación, ha tenido la oportunidad de referirse a la naturaleza de éste tipo de pretensiones, en procesos sumarios por competencia desleal, afirmando lo siguiente: "I.- La actora acciona en la vía sumaria. En lo fundamental, pide se declare en sentencia que la parte demandada ha incurrido en incumplimiento contractual, competencia desleal, uso de información no divulgada y de secreto de producción agro-industrial... II.- El Juzgado Cuarto Civil de Mayor Cuantía de San José, de oficio, se declaró incompetente por razón de la materia para conocer del proceso. De conformidad con el numeral 2, inciso h), de la Ley de Jurisdicción Agraria, indicó, las empresas en litigio se dedican al mejoramiento genético de plantas ornamentales y hortalizas, creando un riesgo genético de cada especie que se mejora, de lo cual luego realizan una actividad dedicada a recibir, elaborar y vender esos productos, por lo que este asunto debe ventilarse en sede agraria y su conocimiento compete al Juzgado Agrario del Segundo Circuito Judicial de San José. III.-Los representantes de la actora apelaron. Según estiman, la norma citada no comprende el proceso sumario de competencia desleal, que trata, en este caso, de cuestiones que no se originan en el ejercicio de actividades de producción, enajenación o industrialización de productos agrícolas, sino de actos contrarios a las normas de corrección y buenos usos mercantiles, aceptados por el sistema de mercado, causantes de daños o amenaza de agravios, como lo estipula el artículo 17 de la Ley no. 7472 (Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor). También sostienen, con independencia del tipo de actividad que se esté realizando, es “…evidente que el tema de fondo es un tema comercial…” (folio 74). En ese sentido, agregan, la susodicha normativa remite al proceso sumario establecido en los artículos 432 y siguientes del Código Procesal Civil, dada la especialísima materia de derechos de propiedad industrial y competencia desleal. IV.- La sociedad accionante, en la demanda, afirma dedicarse al mejoramiento genético de plantas, especialmente, ornamentales y hortalizas. Reconoce haber realizado, durante más de 90 años, labores de producción... En síntesis, el proceso reviste naturaleza agraria, no solo respecto al objeto debatido, en tanto comprende la producción agrícola de la demandante y su protección; sino también, las labores sociales de la empresa codemandada, lo mismo que las que se pretenden prohibir, mediante sentencia, a los otros coaccionados, consistentes en la producción y comercialización agraria. En consecuencia, de conformidad con el numeral 2 de la Ley de Jurisdicción Agraria, corresponde al Juzgado Agrario del Segundo Circuito Judicial de San José, el conocimiento de este asunto, en el entendido de que la tramitación deberá seguir la vía sumaria, por cuanto el precepto 17 de la Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor, aunque no señala que los asuntos derivados de cuestiones atinentes a competencia desleal deben radicarse en sede civil, sí establece el proceso sumario para canalizar esos conflictos." (Sala Primera de Casación, No. 1106-C-S1-2009, de las 10:30 del 29 de octubre del 2009). En otro precedente anterior, la Sala Primera, hizo referencia al tema de los servicios ambientales, relacionados con la triple dimensión de la actividad agraria, es decir, la multifucionalidad, que involucra las medidas de mitigación del cambio climático, al respecto indicó: "III.-Resulta evidente la naturaleza agroambiental de los terrenos objeto de esta rectificación de medida. Al estar dedicados, en su mayor parte, a la reforestación, están sometidos al régimen de la legislación agroambiental; y particularmente, de la Ley Forestal N° 7575 del 16 de abril de 1996, y de la Ley de Biodiversidad ( artículo 8), en las cuales se establece la función económica, social y ambiental de la propiedad agraria, pues es interés del legislador agrario que tales bienes cumplan uno de sus principales destinos, cual es la prestación de servicios ambientales que puede brindar el bosque, no sólo a favor de los propietarios particulares, sino de la entera colectividad. Tales servicios ambientales consisten, según el numeral 3 inciso k de la Ley Forestal, en los que brinda el bosque y las plantaciones forestales y los cuales inciden directamente en la protección y el mejoramiento del ambiente. Ellos pueden consistir en la mitigación de emisiones de gases de efecto invernadero (fijación, reducción, secuestro, almacenamiento y absorción), protección del agua para uso urbano, rural o hidroeléctrico, tutela de la biodiversidad para conservarla y uso sostenible, científico y farmacéutico, investigación y mejoramiento genético, protección de ecosistemas, formas de vida y belleza escénica natural para fines turísticos y científicos, entre otros. Por otra parte, del expediente se deriva, que el terreno descrito en el Plano A-800047-2002, a nombre de Hidroeléctrica Platanar S.A., si bien es cierto se encuentra fuera de Areas Silvestres protegidas, esta afectó a áreas de protección según los numerales 33 y 34 de la Ley Forestal. De manera que la calificación agraria, o más precisamente “agroambiental” de los inmuebles es indiscutible, por ello deberá conocerse el presente asunto en la sede especializada creada para esos fines." (Sala Primera de Casación, No. 9-C-04, de las 9:53 horas del 16 de enero del 2004).

III.- PRECEDENTES DEL TRIBUNAL AGRARIO.- Este Tribunal, en el Voto No. 332-C-10 de las 10:31 del 13 de abril del 2010, analizando procesos vinculados con la naturaleza de las pretensiones que se discute en este ordinario señaló lo siguiente: "II. La competencia agraria, por razón de la materia, está determinada en forma genérica por los artículos 1 y 2 inciso h) de la Ley de Jurisdicción Agraria. El criterio fundamental es el de la actividad agraria de producción, sea de cría de animales o cultivo de vegetales (actividades empresariales o de subsistencia), o cuando se trate de actividades conexas, así como actividades agroambientales sostenibles. Como criterios complementarios, se han establecido, la naturaleza o aptitud del bien productivo, así como su extensión, y los sujetos que participan dentro del proceso agrario como actores o demandados. La naturaleza o aptitud del bien está estrechamente vinculada a los fundos agrarios (denominados incorrectamente por la legislación como predios rústicos), dedicados o que sean susceptibles de destinarse al ejercicio de actividades agrarias productivas, o a la conservación de bosques y manejo sostenible de actividades agroambientales. Los sujetos, igualmente, adquieren su calificativo de “sujetos agrarios”, por su dedicación al ejercicio de actividades agrarias productivas. El criterio fundamental es siempre el funcional, es decir, la actividad, a la cual son reconducidos los criterios tanto objetivos como subjetivos. No debemos dejar de lado las actividades agrarias por conexión que están relacionadas a la transformación y enajenación de los bienes obtenidos del cultivo del fundo, que se transforman en agrarias por su conexión con las actividades agrarias por esencia como lo es el cultivo de vegetales y producción de animales.

IV.- En este caso particular el Juzgado Civil de Cartago se declaró incompetente para conocer del presente proceso sumario al determinar del estudio del presente expediente que la empresa actora se dedica a la producción, recolección, tratamiento y exportación de productos frescos tales chayote, yuca y otros, por lo que consideró al tenor de lo dispuesto en los ordinales 1 y 2 inciso h) de la Ley de Jurisdicción Agraria era resorte exclusivo de la jurisdicción agraria (véase resolución a folio 73). De la exposición de hechos de la demanda visible a folio 45 al 72, y de la prueba documental constante en autos a folios que van del 7 al 13, la sociedad actora ...., es una empresa eminentemente agraria dedicada a la producción, recolección, tratamiento y exportación de productos agrícolas.... En este caso particular lo que está en discusión son bienes de la empresa agraria constituida. El artículo 1 de la Ley de Jurisdicción Agraria dice que corresponde a la Jurisdicción Agraria conocer en forma exclusiva, los conflictos que se den por la aplicación de la legislación agraria y de las disposiciones jurídicas que regulan las actividades de producción, transformación, industrialización y enajenación de productos agrícolas. El legislador se refiere al concepto de actividad y no a un criterio de acto, y la empresa es actividad ejecutada por un sujeto: empresario. El legislador define la actividad de la empresa agraria para manifestar su inclusión en la competencia agraria. Por su parte el ordinal 2 inciso h) de dicho cuerpo normativo, dice que corresponde a los Tribunales Agrarios conocer todo lo relativo a los actos y contratos en que sea parte un empresario agrícola, originados en el ejercicio de las actividades de producción, transformación, industrialización, y enajenación de productos agrícolas. Partiendo de lo anterior se puede concluir que la empresa agraria está institucionalizada en el derecho agrario de nuestro país y la teoría de la empresa agraria debe aplicarse por encima del Código de Comercio. No cabe la menor duda en este caso se trata de una empresa agraria dedicada a la produción, transformación y comercialización de productos agrícolas, quien utiliza una serie de distintivos propios para identificar y comercializar sus productos en el extranjero, los cuales en apariencia está siendo utilizados por otra empresa aprovechándose de la clientela de ésta y causándoles serios daños a la empresa aquí actora. No puede dejar de mencionarse en este caso particular los distintivos utilizados para la comercialización son parte de la Hacienda Agraria como perfil objetivo de la empresa agraria. Es decir son parte del conjunto de bienes organizados para la producción y comercialización de vegetales. Los bienes inmateriales son parte del conjunto de bienes que tiene la empresa para su funcionalidad entorno en este caso a la producción de vegetales que tiene la empresa agraria aquí actora. También son parte de la hacienda agraria las relaciones económicas que puede haber constituido la empresa agraria ... con su clientela en el exterior. V.- Nuestro ordenamiento jurídico regula la competencia desleal, la cual se puede dar a través de una Publicidad confusionista o de explotación de la reputación ajena: es aquella que induce a confusión con las empresas, actividades, productos, nombres, marcas u otros signos de los competidores, así como la que haga uso injustificado de la denominación, siglas, marcas o distintivos de otras empresas o instituciones, o (aquí se añada el matiz) de las denominaciones de origen o indicaciones geográficas de otros productos competidores...Es claro que nuestro legislador estableció las pautas sobre la competencia desleal a través de la publicidad ilícita por diferentes medios. Es importante recalcar que a pesar de estar envueltos dentro del proceso de globalización, y de una política orientada hacia el libre mercado de los productos incluyendo los agrícolas, ello no implica la pérdida de la especialidad del derecho agrario, por el contrario se protege la agricultura a través de los diferentes convenios relacionados con propiedad intelectual y por el contrario se rescata el valor de la producción agraria y su vinculación con un determinado territorio, a fin de conocer un régimen jurídico distinto a los productos agrarios, cuya calidad puede derivarse de las condiciones humanas y naturales de un territorio determinado. Es decir se revaloriza la agricultura territorial en el sentido de darle mayor importancia a la localización de actividades productivas, frente al fenómeno de la globalización, donde no importa el lugar de origen de los productos. VI.- No queda la menor duda se está ante un proceso derivado del ejercicio de actividades de la empresa agraria en este caso productora, industrializadora y comercalizadora de productos agrícolas como lo es la empresa aquí actora ..., en donde se discute la utilización de signos, marcas, empaques por parte de otra empresa lo cual le afecta propiamente el ejercicio de sus actividades, y además se indica le afecta las relaciones económicas con la clientela que ha venido creando desde hace muchos años llevando incluso a confusión a la misma, en cuanto a que creen estar adquiriendo el producto de la empresa actora, lo cual debe analizarse en el fondo de este asunto." También han existido resoluciones de fondo, en particular, sobre medidas cautelares (Tribunal Agrario, No. 173 -F-11 de las 15:10 horas del 22 de febrero del 2011) . En dicho caso, el tribunal analizó las medidas cautelares en un proceso sumario de competencia desleal, por la utilización de signos distintivos, conflicto entre dos empresa agroindustriales. En el mismo sentido el Voto No. 840-F-10, de las 13:10 horas del 12 de agosto del 2011, también sobre medidas cautelares relacionadas con propiedad intelectual.

IV.- JURISPRUDENCIA CONSTITUCIONAL Y CAMBIO CLIMÁTICO.- "IV.- Los deberes del Estado y sus instituciones de atender situaciones de emergencia, bajo el principio de solidaridad nacional. Uno de los temas más importantes en la actualidad, es el relativo al Cambio Climático y sus impactos. Como consecuencia del mismo, se dan alteraciones frecuentes de naturaleza climática, afectando muchas regiones del mundo. Nuestro país no está exento a dichas alteraciones, siendo uno de sus efectos las tormentas tropicales, cada vez más frecuentes en nuestra región, tormentas que provocan la saturación de los suelos, el crecimiento de los causes de los ríos, altos índices de humedad, en fin, deslizamientos, e inundaciones incontrolables para el ser humano. Se trata de una calamidad pública, si bien ocasionada por hechos de la naturaleza, en la cual participamos los seres humanos como responsables. De ahí que la Comunidad Internacional, mediante Tratados Internacionales haya creado mecanismos para ir logrando, de manera gradual y progresiva, la mitigación y la adaptación a los fenómenos del cambio climático... Por esa razón, el Poder Ejecutivo promulgó el Decreto No. 36252-MP, de 4 de noviembre de 2010, en donde se declara Emergencia Nacional, con miras a salvaguardar y tutelar, como bien de interés público, la vida, la seguridad y la salud de los habitantes, convocando a todas las instituciones públicas y privadas a buscar soluciones acordes a la magnitud del desastre, lo cual tiene su sustento no solamente en los artículos 140 incisos 3 y 18, y 180 de la Constitución Política, sino también en el artículo 74 de la misma, que establece los principios de Justicia Social y Solidaridad Nacional como valores fundamentales y primarios que deben regir en un Estado Social y Democrático de Derecho." (Sala Constitucional, No.2011-5052 de las once horas y veintiuno minutos del quince de abril del dos mil once).- V.- VIS "EXPANSIVA" DE LA COMPETENCIA AGRARIA Y LA PRESTACIÓN DE SERVICIOS, COMUNICACIÓN PUBLICITARIA E INFORMACIÓN EN EL SECTOR AGROALIMENTARIO Y AGROAMBIENTAL.- La Jurisdicción Agraria, ni el Derecho Agrario, han sido ajenos a los cambios que se han producido a nivel internacional y nacional, en relación a los mercados de los productos agrícolas, agroambientales o agroalimentarios. La Agricultura, el Ambiente y la Alimentación, se convierten en un trinomio que produce, sin segregarlo, una "vis expansiva" del ius condendum, es decir, del contenido de la materia agraria. Dentro de este contexto, hay un interés, cada vez más marcado, por parte del legislador y una obligación del juzgador, de realizar una interpretación sistemática, integral y evolutiva del ordenamiento jurídico, acorde a las nuevas tendencias y transformaciones, producto no solo de la globalización, sino, sobre todo, de la incorporación cada vez más marcada de los Derechos Humanos de tercera generación. Como se ha visto, temas relacionados con la competencia desleal, la utilización de marcas o signos distintivos, tales como las denominaciones de origen o las indicaciones geográficas, o bien relacionados con la protección de la propiedad intelectual en materia agraria, como por ejemplo en obtenciones vegetales, no han sido ajenos a la especialidad de la Jurisdicción Agraria.- En efecto, las empresas agrarias, sean que su actividad se diriga al mercado agroalimentario o agroambiental, requieren para su óptimo funcionamiento, realizar lazos de comunicación contractual con otras empresas prestadoras de servicios, sean estos tradicionales (como la prestación de servicios en la agricultura mecanizada), o bien de comunicación publicitaria (a través de signos distintivos como marcas, denominaciones de origen o indicaciones geográficas), o bien de información (a saber, mercadeo o ventas por internet).- Por eso es que hoy día encontramos incluso Manuales especializados, como el publicado por el Instituto de Derecho Agrario Internacional y Comparado, con sede en Florencia, Italia, destinados a desarrollar las novedades jurídicas de la comunicación publicitaria en las empresas agraria y agroalimentarias (Véase la obra DI LAURO, Alessandra. Comunicazione pubblicitaria e Informazione nel settore agro-alimentare, Istituto di Diritto Agrario Internazionale e comparato, Firenze, Giuffé, 2005). Se subrayan las múltiples dimensiones de la comunicación en el sector agrario, con la convivencia y creación de modelos informativos dirigidos a inducir la adquicisión de bienes y servicios con modelos destinados a transmitir informaciones con contenido social, en donde tanto el comunicador como el destinatario atribuyen a la comunicación un valor instrumental dirigido a la venta de bienes o de servicios. A ello no ha sido ajena la actividad de las empresas agrarias, en las cuales se requiere de una "etiqueta" o "signo distintivo", del producto, bien o servicio, el cual está orientado a diferenciarlo de otros productos o servicios, y, sobre todo, a indicar información útiles para los sujetos y/o empresas consumidoras del mismo. Entramos, en consecuencia, indudablemente, en la órbita de la empresa agraria, desde una perspectiva amplia, involucrando, no únicamente las empresas agrarias primarias, sino también aquellas secundarias y las empresas de servicio, llamadas también por la doctrina empresas auxiliares. Nuestro ordenamiento jurídico, y nuestra jurisprudencia, no ha sido ajena a esta evolución normativa de carácter internacional. La Ley de Marcas y otros Signos Distitivos, incluye en su regulación las marcas, las marcas colectivas, las denominaciones de origen y las indicaciones geográficas, cuya utilización por parte de las empresas agrarias (agroalimentarias o agroambientales), son cada vez mayor, en haras de competir en el mercado global.

VI.- PRECEDENTES DEL TRIBUNAL EN RELACION CON ACTIVIDADES AUXILIARES.- En efecto, citamos como precedente, el nuevo concepto de empresa agraria ya reconocido por este Tribunal desde hace varios años: "I.- El Juez agrario de Limón se inhibió de conocer del presente proceso ordinario, en resolución de las nueve horas del doce de enero del 2004, al considerar que no es de su conocimiento, al tratarse de un contrato de servicios agrícolas entre fincas, compraventa y transporte con la compañía Bananera, los cual, según su criterio, no está comprendido dentro de la competencia prevista en el artículo 2 inciso h) de la Ley de Jurisdicción Agraria. II.- Las actividades de servicios rurales y agrarios en agricultura, son auxiliares a la actividad ejercitada por la empresa agraria, pues son fundamentales para suplir las deficiencias o requerimientos básicos en algunas facetas del ciclo productivo de la empresa. Actividades tales como el suministro de agroquímicos y demás insumos, la preparación de terrenos, el transporte y acarreo de productos o desechos derivados de la actividad agraria, la fumigación aérea, la corta y recolección de productos agrícolas, el almacenamiento, etcétera, son algunas de las muchas actividades auxiliares, en las cuales muchas veces el agricultor o empresario agrario requiere del “auxilio” de otra empresa, y es por eso que cualquier contrato que se suscriba para el ejercicio de este tipo de actividades es, sin la menor duda un contrato agrario. El a-quo debió dar razones válidas para declarar su inhibitoria, pues en realidad no profundiza en argumentos de fondo para justificar su inhibitoria. Tome en cuenta el a-quo, aparte de la Ley de Jurisdicción Agraria, que establece la competencia material genérica de los Tribunales Agrarios, también existen otras leyes especiales a las cuales se puede acudir en caso de dudas sobre la competencia material. Por ejemplo, y en este caso especialmente aplicable, la Ley de Fomento a la Producción Agropecuaria, en cuyos artículos 2 y 4 se establecen una serie de actividades que son consideradas como agrarias, entre las cuales se comprende todas aquellas que realizan “…las empresas de servicio en la agricultura mecanizada…”. III.- Recientemente el Tribunal Agrario señaló las nuevas tendencias del Derecho agrario, lo cual incide en la competencia material de los Tribunales: “III.- Modernamente la especialidad de la agricultura como actividad involucra diferentes sectores de la economía, y entre ellos los llamados servicios de agricultura. Por ejemplo el uso y distribución de Fertilizantes. El Sector agropecuario está pasando por grandes transformaciones, derivadas de las nuevas políticas orientadas al desarrollo rural sostenible. La nueva legislación generada en Europa y Latinoamérica, se orienta a darle una visión de mayor amplitud a las actividades conexas (como la agroindustria y la comercialización de productos agrícolas) y los servicios (como el turismo rural, el agroturismo), y demás actividades servicios que puedan colaborar en el fortalecimiento del espacio y del mundo rural de la agricultura, a fin de favorecer la permanencia y la consolidación de las familias rurales y de los empresarios agrarios, en general, en las zonas rurales. Un ejemplo de esto último, en Europa, lo constituyen las profundas transformaciones de la política agrícola común y el tema de la multifucionalidad en la agricultura. La Ley de Orientación agrícola francesa (de 1999) y la Ley de Orientación agrícola italiana (marzo del 2001), han ampliado el ámbito de lo agrario a muchas actividades conexas y de servicios rurales, creando figuras tales como los servicios rurales de proximidad, el turismo rural, el pescador turístico, equiparado al empresario agrario, con la reforma del artículo 2135 del Código Civil Italiano. IV.- Nuestro legislador agrario no ha estado ajeno a ésta problemática. Por el contrario, desde hace varias décadas, se viene impulsando en la legislación especial agraria una visión amplia del agro, para darle cabida no solo a las actividades meramente productivas, sino también a las actividades conexas y de servicios. En efecto, la misma Ley de Fomento a la Producción agropecuaria, al indicar en su artículo 2 las actividades agrarias comprendidas en dicha Ley, enumera tanto actividades principales, como actividades conexas y auxiliares, comprendiéndose dentro de éstas últimas, las que realizan las empresas de servicio en la agricultura mecanizada (art.2), y al definirse la actividad agroindustrial, se hace referencia a las empresas que utilicen, como insumos productos agrícolas (art. 28). Por otra parte, el beneficio fiscal que puedan tener las actividades de servicios, como puede ser la venta de fertilizantes y, en general de insumos agrícolas para la producción, debe ser trasladada en última instancia al productor agrario, según se desprende del artículo 26 de la citada Ley que dice: “Los importadores e intermediarios de insumos agropecuarios podrán aplicarle la exoneración de toda clase de tributos a la importación, pero estarán obligados a trasladar la totalidad del beneficio al productor agropecuario de los bienes exonerados…”. (Lo subrayado en cursiva no es del original). En base a las normas expuestas, y analizando el presente caso, es evidente que toda controversia generada del consumo y venta de fertilizantes para fines agrarios, es de interés para la materia agraria, en tanto beneficia el proceso productivo. Forman parte las actividades conexas o auxiliares. (Ver Voto No. 217-C-03 de las 14:20 horas del 24 de abril del 2003). IV.- Finalmente, y a mayor abundamiento, debe indicarse el paralelismo anunciado por la doctrina y la jurisprudencia hace muchos años, entre el artículo 2 inciso h) de la Ley de Jurisdicción Agraria y el 2135 del Código Civil italiano. Esta última disposición, fue reformada por la Ley Italiana de Orientación y modernización del sector agrícola No. 268/01 del 18 de mayo del 2001, en la cual se establece un nuevo concepto de empresario agrario: “Es empresario agrícola quien ejercita una de las siguientes actividades: cultivo del fundo, silvicultura, crianza de animales y actividades conexas. Por cultivo del fundo, por silvicultura y por crianza de animales se entienden las actividades dirigida al cuidado y al desarrollo de un ciclo biológico o de una fase necesaria del ciclo mismo, de carácter vegetal o animal, que utilizan o pueden utilizar el fundo, el bosque, o las aguas dulces, salubres o marinas. Se entienden igualmente conexas las actividades, ejercidas por el mismo empresario agrícola, dirigidas a la manipulación, conservación, transformación, comercialización y valorización que tengan por objeto productos obtenidos prevalentemente de aparejos o recursos de la hacienda normalmente empleados en la actividad agrícola ejercida, entre ellas comprendidas las actividades de valorización del territorio y del patrimonio rural y forestal, o también de recepción y hospitalidad como las define la ley. 2. Se consideran empresarios agrícolas las cooperativas de empresarios agrícolas y sus consorcios cuando utilizan para el desenvolvimiento de sus actividades según el artículo 2135 del código civil, como es sustituido en el párrafo 1 del presente artículo, prevalentemente productos de los socios, o bien suministren prevalentemente a los socios bienes y servicios dirigidos al cuidado y al desarrollo del ciclo biológico". Es evidente el interés del legislador italiano de dar una mayor amplitud al concepto jurídico de las actividades agrarias a los fines de la multifuncionalidad. Los aportes de éste artículo se pueden resumir así: a) Toma como punto de partida para calificar las actividades agrarias, el criterio del ciclo biológico (también llamado de agrariedad), cuando se utilice como base material el fundo, el bosque, las aguas dulces, saladas o marinas, aceptando incluso el ejercicio de "una fase necesaria" a dicho ciclo biológico, como actividad agraria; b) por otra parte, destaca la inclusión entre las actividades conexas, de aquellas dirigidas a la prestación de bienes o servicios para fines multifuncionales; c) La ampliación del concepto de empresa agraria a aquellas cooperativas de servicios constituidas por empresarios agrarios, y que en forma prioritaria presten bienes y servicios a los mismos asociados; d) La inscripción de todos los sujetos agrarios a un Registro especial; e) La ampliación de las actividades agroturísticas (tales como actividades recreativas, culturales, didácticas, práctica deportiva, excursiones) finalizadas a un mejor contacto y conocimiento con el territorio, así como las actividades de degustación de los productos tìpicos; e) Una mayor tutela de la actividad conexa de venta directa de los productos (primarios o elaborados), por parte de los mismos productores, cuando cumplan los requisitos de higiene y sanidad exigidos por la legislación; f) La inclusión de las actividades auxiliares. (Tribunal Agrario, No. 297 de las 16:16 del 25 de mayo del 2004).

VII.- SOBRE LOS CRITERIOS PARA CUESTIONAR LA INCOMPETENCIA.- A.-) Naturaleza de la actividad de la parte actora.- Se cuestiona que el giro de la parte actora sea una actividad o empresa agraria.- Sin embargo, se excluye, por parte de los demandados, toda consideración en relación con la actividad auxiliar o de servicio de esta empresa, que indica en su demanda, presta servicios de comunicación a otras empresas, para la mitigación del cambio climático y el calentamiento global, en particular, a publicitar actividades de empresas agrarias, dedicadas a la fijación de dióxido de carbono en bosques (sean estos naturales o cultivados). De esa forma, promueve la certificación de productos orgánicos compatibles con la preservación.- Es indudable, en consecuencia, el vínculo de la empresa actora, con la prestación de servicios para la agricultura moderna, desde una óptica multifuncional (ver documentos de folios 17 a 25). En la demanda se explica, lo relacionado a la utilización de una marca inscrita relacionada con el "Programa Amigable con el Cambio Climático", para incorporar al mercado proyectos agroambientales (ver folio 229).- Si bien es cierto podría considerarse que se trata de una empresa comercial prestadora de servicios, ello sería visualizar desde una sola dimensión los alcances que en realidad tiene la empresa con relación a la publicidad y la incorporación en el mercado de actividades productivas sostenibles, para favorecer la fijación del carbono en la atmósfera, es decir, un programa que forma parte de la Estrategia Nacional de Cambio Climático. Conlleva, según se explica, todo un proceso biológico previamente organizado, que involucra diferentes facetas (cuantificación de emisiones, cotización, selección de sitios de siembra tales como corredores biológicos o zonas de amortiguamiento, la planificación de la siembra, la plantación de árboles en el campo, la certificación, y la auditoría)-ver folios 386), lo que comporta, indudablemente la creación o inducción de ciclos biológicos forestales y productivos, con intervención del hombre en el ciclo de vida agro-forestal, es decir, actividades agrarias empresariales, en donde la marca o el signo distintivo bien podría configurar uno de los elementos inmateriales de la empresa. B.- La actividad y naturaleza de las empresas demandadas.- Por otra parte, este Tribunal observa que si bien es cierto una de las actividades de la empresa demandada Credomatic , es el giro mercantil, ello no excluye que ésta pueda desarrollar, como parte de su responsabilidad social empresarial, otras actividades consecuentes con la mitigación del efecto invernadero. Además, resulta evidente que la EARTH, Esculta de Agricultura de la Región Tropical Húmeda, desarrolla dentro de sus actividades proyectos de reforestación y mitigación del cambio climático, y dentro de ese contexto suscribe acuerdos de cooperación con otras empresas (ver folios 611 y 649, entre otros).- VIII.- En virtud de todo lo expuesto, lo procedente es rechazar las excepciones de falta de competencia interpuestas por las empresas demandadas, y mantener este asunto en la jurisdicción agraria.” ... Ver más Otras Referencias: Ley Italiana de Orientación y modernización del sector agrícola No. 268/01 del 18 de mayo del 2001 Citas de Legislación y Doctrina Sentencias Relacionadas VOTO N° 0885-C-11 TRIBUNAL AGRARIO DEL SEGUNDO CIRCUITO JUDICIAL DE SAN JOSÉ. Goicoechea, a las dieciséis horas del veinticinco de agosto del dos mil once.

PROCESO ORDINARIO, establecido por [Nombre1] , mayor, soltera, ingeniera agrónoma, vecina de San José, cédula de identidad CED1 - - , a titulo personal y en calidad de representante de la entidad INSPECCIONES MÚLTIPLES LIMITADA, cédula jurídica CED2 - - ; contra CREDOMATIC DE COSTA RICA, cédula jurídica CED3 - - - , representada por [Nombre2] , mayor, casado, administrador de empresas, vecino de San José, cédula de identidad CED4 - - , en condición de apoderado generalísimo sin limite de suma; ESCUELA DE AGRICULTURA DE LA REGIÓN TROPICAL HÚMEDA, cédula jurídica número CED5 - - , representada por Rodrigo Oreamuno Blanco, casado, abogado, vecino de San Pedro de Montes de Oca, en calidad de apoderado general judicial. Actúan como apoderados especiales judiciales: de la parte actora, el licenciado Max Fernández López, mayor, soltero, abogado, vecino de San José, cédula de identidad CED6 - - ; de la entidad el abogado Daniel Pérez Umaña, mayor, soltero, vecino de San José, cédula de identidad CED7 - - ; y de la Escuela de Agricultura de la Región Tropical Húmeda, el letrado Roberto Leiva Pacheco, casado, abogado, vecino de Curridabat, cédula de identidad CED8 - - . Tramitado ante el Juzgado Agrario del Segundo Circuito Judicial de San José.

Redacta el Juez ULATE CHACÓN, y,

CONSIDERANDO:

I.- EXCEPCIONES DE FALTA DE COMPETENCIA MATERIAL.- La co-demandada Credomatic de Costa Rica S.A. opuso la excepción de incompetencia (folio 536), considera que 1.- No se discuten pretensiones relacionadas con materia agraria, sino que se trata de competencia civil relacionado con el tema de marcas, siendo que el objeto que estudia el derecho agrario está relacionado con la actividad agraria. Considera que en el caso de marras se echa de menos el desarrollo de una actividad agraria, o desarrollo de algún ciclo biológico (vegetal o animal), mediante la cual se aprovechen los recursos naturales, invocando que se trata de un giro comercial de la sociedad mercantil que forma parte la actora, sin demostrar que ejerza una actividad agraria, o que la marca se relacione con un "contrato agroambiental". Por otra parte, el apoderado General Judicial, de la Escuela de Agricultura de la Región Tropical Húmeda (EARTH), interpuso también la incompetencia en razón de la materia (folios 543-548, aduciendo que en la demanda la actora alega ser "profesional en agronomía, tiene derechos de marca y autor, que forman parte de su hacienda agraria, pero dichos argumentos, a su juicio no son procedentes, ni permiten concluir sea agrario, al tenor de lo dispuesto en el artículo 2 de la Ley d Jurisdicción Agraria, y de la definición dada por la doctrina. La competencia, aduce está relacionada con el ciclo biológico vegetal o animal, en relación con productos agrícolas, agregado que si bien la jurisdicción agraria conoce problemas agroambientales, ello ocurre cuando estén vinculadas con la producción agraria, protegiendo los recursos naturales, tales como el bosque primario, la vida silvestre y la biodiversidad, que dan pie a contratos agroambientales. Este no es el caso, aduce, en donde exista un ciclo biológico o una conexión, dado que los principales alegatos de la actora, se refieren a la supuesta violación de sus derechos de propiedad intelectual y a un supuesto de competencia desleal, que no tiene conexión alguna con materia agraria. La actora, concluye, no puede ser calificada como empresaria agraria, pues su actividad no tiene relación con ningún tipo de ciclo biológico ni con temas agroambientales. Ambas partes solicitan se acoja la excepción y se remita al Juzgado competente.

II.- PRECEDENTES DE LA SALA PRIMERA.- La Sala Primera de Casación, ha tenido la oportunidad de referirse a la naturaleza de éste tipo de pretensiones, en procesos sumarios por competencia desleal, afirmando lo siguiente: "I.- La actora acciona en la vía sumaria. En lo fundamental, pide se declare en sentencia que la parte demandada ha incurrido en incumplimiento contractual, competencia desleal, uso de información no divulgada y de secreto de producción agro-industrial... II.- El Juzgado Cuarto Civil de Mayor Cuantía de San José, de oficio, se declaró incompetente por razón de la materia para conocer del proceso. De conformidad con el numeral 2, inciso h), de la Ley de Jurisdicción Agraria, indicó, las empresas en litigio se dedican al mejoramiento genético de plantas ornamentales y hortalizas, creando un riesgo genético de cada especie que se mejora, de lo cual luego realizan una actividad dedicada a recibir, elaborar y vender esos productos, por lo que este asunto debe ventilarse en sede agraria y su conocimiento compete al Juzgado Agrario del Segundo Circuito Judicial de San José. III.-Los representantes de la actora apelaron. Según estiman, la norma citada no comprende el proceso sumario de competencia desleal, que trata, en este caso, de cuestiones que no se originan en el ejercicio de actividades de producción, enajenación o industrialización de productos agrícolas, sino de actos contrarios a las normas de corrección y buenos usos mercantiles, aceptados por el sistema de mercado, causantes de daños o amenaza de agravios, como lo estipula el artículo 17 de la Ley no. 7472 (Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor). También sostienen, con independencia del tipo de actividad que se esté realizando, es “…evidente que el tema de fondo es un tema comercial…” (folio 74). En ese sentido, agregan, la susodicha normativa remite al proceso sumario establecido en los artículos 432 y siguientes del Código Procesal Civil, dada la especialísima materia de derechos de propiedad industrial y competencia desleal. IV.- La sociedad accionante, en la demanda, afirma dedicarse al mejoramiento genético de plantas, especialmente, ornamentales y hortalizas. Reconoce haber realizado, durante más de 90 años, labores de producción... En síntesis, el proceso reviste naturaleza agraria, no solo respecto al objeto debatido, en tanto comprende la producción agrícola de la demandante y su protección; sino también, las labores sociales de la empresa codemandada, lo mismo que las que se pretenden prohibir, mediante sentencia, a los otros coaccionados, consistentes en la producción y comercialización agraria. En consecuencia, de conformidad con el numeral 2 de la Ley de Jurisdicción Agraria, corresponde al Juzgado Agrario del Segundo Circuito Judicial de San José, el conocimiento de este asunto, en el entendido de que la tramitación deberá seguir la vía sumaria, por cuanto el precepto 17 de la Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor, aunque no señala que los asuntos derivados de cuestiones atinentes a competencia desleal deben radicarse en sede civil, sí establece el proceso sumario para canalizar esos conflictos." (Sala Primera de Casación, No. 1106-C-S1-2009, de las 10:30 del 29 de octubre del 2009). En otro precedente anterior, la Sala Primera, hizo referencia al tema de los servicios ambientales, relacionados con la triple dimensión de la actividad agraria, es decir, la multifucionalidad, que involucra las medidas de mitigación del cambio climático, al respecto indicó: "III.-Resulta evidente la naturaleza agroambiental de los terrenos objeto de esta rectificación de medida. Al estar dedicados, en su mayor parte, a la reforestación, están sometidos al régimen de la legislación agroambiental; y particularmente, de la Ley Forestal N° 7575 del 16 de abril de 1996, y de la Ley de Biodiversidad ( artículo 8), en las cuales se establece la función económica, social y ambiental de la propiedad agraria, pues es interés del legislador agrario que tales bienes cumplan uno de sus principales destinos, cual es la prestación de servicios ambientales que puede brindar el bosque, no sólo a favor de los propietarios particulares, sino de la entera colectividad. Tales servicios ambientales consisten, según el numeral 3 inciso k de la Ley Forestal, en los que brinda el bosque y las plantaciones forestales y los cuales inciden directamente en la protección y el mejoramiento del ambiente. Ellos pueden consistir en la mitigación de emisiones de gases de efecto invernadero (fijación, reducción, secuestro, almacenamiento y absorción), protección del agua para uso urbano, rural o hidroeléctrico, tutela de la biodiversidad para conservarla y uso sostenible, científico y farmacéutico, investigación y mejoramiento genético, protección de ecosistemas, formas de vida y belleza escénica natural para fines turísticos y científicos, entre otros. Por otra parte, del expediente se deriva, que el terreno descrito en el Plano A-800047-2002, a nombre de Hidroeléctrica Platanar S.A., si bien es cierto se encuentra fuera de Areas Silvestres protegidas, esta afectó a áreas de protección según los numerales 33 y 34 de la Ley Forestal. De manera que la calificación agraria, o más precisamente “agroambiental” de los inmuebles es indiscutible, por ello deberá conocerse el presente asunto en la sede especializada creada para esos fines." (Sala Primera de Casación, No. 9-C-04, de las 9:53 horas del 16 de enero del 2004).

III.- PRECEDENTES DEL TRIBUNAL AGRARIO.- Este Tribunal, en el Voto No. 332-C-10 de las 10:31 del 13 de abril del 2010, analizando procesos vinculados con la naturaleza de las pretensiones que se discute en este ordinario señaló lo siguiente: "II. La competencia agraria, por razón de la materia, está determinada en forma genérica por los artículos 1 y 2 inciso h) de la Ley de Jurisdicción Agraria. El criterio fundamental es el de la actividad agraria de producción, sea de cría de animales o cultivo de vegetales (actividades empresariales o de subsistencia), o cuando se trate de actividades conexas, así como actividades agroambientales sostenibles. Como criterios complementarios, se han establecido, la naturaleza o aptitud del bien productivo, así como su extensión, y los sujetos que participan dentro del proceso agrario como actores o demandados. La naturaleza o aptitud del bien está estrechamente vinculada a los fundos agrarios (denominados incorrectamente por la legislación como predios rústicos), dedicados o que sean susceptibles de destinarse al ejercicio de actividades agrarias productivas, o a la conservación de bosques y manejo sostenible de actividades agroambientales. Los sujetos, igualmente, adquieren su calificativo de “sujetos agrarios”, por su dedicación al ejercicio de actividades agrarias productivas. El criterio fundamental es siempre el funcional, es decir, la actividad, a la cual son reconducidos los criterios tanto objetivos como subjetivos. No debemos dejar de lado las actividades agrarias por conexión que están relacionadas a la transformación y enajenación de los bienes obtenidos del cultivo del fundo, que se transforman en agrarias por su conexión con las actividades agrarias por esencia como lo es el cultivo de vegetales y producción de animales.

IV.- En este caso particular el Juzgado Civil de Cartago se declaró incompetente para conocer del presente proceso sumario al determinar del estudio del presente expediente que la empresa actora se dedica a la producción, recolección, tratamiento y exportación de productos frescos tales chayote, yuca y otros, por lo que consideró al tenor de lo dispuesto en los ordinales 1 y 2 inciso h) de la Ley de Jurisdicción Agraria era resorte exclusivo de la jurisdicción agraria (véase resolución a folio 73). De la exposición de hechos de la demanda visible a folio 45 al 72, y de la prueba documental constante en autos a folios que van del 7 al 13, la sociedad actora ...., es una empresa eminentemente agraria dedicada a la producción, recolección, tratamiento y exportación de productos agrícolas.... En este caso particular lo que está en discusión son bienes de la empresa agraria constituida. El artículo 1 de la Ley de Jurisdicción Agraria dice que corresponde a la Jurisdicción Agraria conocer en forma exclusiva, los conflictos que se den por la aplicación de la legislación agraria y de las disposiciones jurídicas que regulan las actividades de producción, transformación, industrialización y enajenación de productos agrícolas. El legislador se refiere al concepto de actividad y no a un criterio de acto, y la empresa es actividad ejecutada por un sujeto: empresario. El legislador define la actividad de la empresa agraria para manifestar su inclusión en la competencia agraria. Por su parte el ordinal 2 inciso h) de dicho cuerpo normativo, dice que corresponde a los Tribunales Agrarios conocer todo lo relativo a los actos y contratos en que sea parte un empresario agrícola, originados en el ejercicio de las actividades de producción, transformación, industrialización, y enajenación de productos agrícolas. Partiendo de lo anterior se puede concluir que la empresa agraria está institucionalizada en el derecho agrario de nuestro país y la teoría de la empresa agraria debe aplicarse por encima del Código de Comercio. No cabe la menor duda en este caso se trata de una empresa agraria dedicada a la produción, transformación y comercialización de productos agrícolas, quien utiliza una serie de distintivos propios para identificar y comercializar sus productos en el extranjero, los cuales en apariencia está siendo utilizados por otra empresa aprovechándose de la clientela de ésta y causándoles serios daños a la empresa aquí actora. No puede dejar de mencionarse en este caso particular los distintivos utilizados para la comercialización son parte de la Hacienda Agraria como perfil objetivo de la empresa agraria. Es decir son parte del conjunto de bienes organizados para la producción y comercialización de vegetales. Los bienes inmateriales son parte del conjunto de bienes que tiene la empresa para su funcionalidad entorno en este caso a la producción de vegetales que tiene la empresa agraria aquí actora. También son parte de la hacienda agraria las relaciones económicas que puede haber constituido la empresa agraria ... con su clientela en el exterior. V.- Nuestro ordenamiento jurídico regula la competencia desleal, la cual se puede dar a través de una Publicidad confusionista o de explotación de la reputación ajena: es aquella que induce a confusión con las empresas, actividades, productos, nombres, marcas u otros signos de los competidores, así como la que haga uso injustificado de la denominación, siglas, marcas o distintivos de otras empresas o instituciones, o (aquí se añada el matiz) de las denominaciones de origen o indicaciones geográficas de otros productos competidores...Es claro que nuestro legislador estableció las pautas sobre la competencia desleal a través de la publicidad ilícita por diferentes medios. Es importante recalcar que a pesar de estar envueltos dentro del proceso de globalización, y de una política orientada hacia el libre mercado de los productos incluyendo los agrícolas, ello no implica la pérdida de la especialidad del derecho agrario, por el contrario se protege la agricultura a través de los diferentes convenios relacionados con propiedad intelectual y por el contrario se rescata el valor de la producción agraria y su vinculación con un determinado territorio, a fin de conocer un régimen jurídico distinto a los productos agrarios, cuya calidad puede derivarse de las condiciones humanas y naturales de un territorio determinado. Es decir se revaloriza la agricultura territorial en el sentido de darle mayor importancia a la localización de actividades productivas, frente al fenómeno de la globalización, donde no importa el lugar de origen de los productos. VI.- No queda la menor duda se está ante un proceso derivado del ejercicio de actividades de la empresa agraria en este caso productora, industrializadora y comercalizadora de productos agrícolas como lo es la empresa aquí actora ..., en donde se discute la utilización de signos, marcas, empaques por parte de otra empresa lo cual le afecta propiamente el ejercicio de sus actividades, y además se indica le afecta las relaciones económicas con la clientela que ha venido creando desde hace muchos años llevando incluso a confusión a la misma, en cuanto a que creen estar adquiriendo el producto de la empresa actora, lo cual debe analizarse en el fondo de este asunto." También han existido resoluciones de fondo, en particular, sobre medidas cautelares (Tribunal Agrario, No. 173 -F-11 de las 15:10 horas del 22 de febrero del 2011) . En dicho caso, el tribunal analizó las medidas cautelares en un proceso sumario de competencia desleal, por la utilización de signos distintivos, conflicto entre dos empresa agroindustriales. En el mismo sentido el Voto No. 840-F-10, de las 13:10 horas del 12 de agosto del 2011, también sobre medidas cautelares relacionadas con propiedad intelectual.

IV.- JURISPRUDENCIA CONSTITUCIONAL Y CAMBIO CLIMÁTICO.- "IV.- Los deberes del Estado y sus instituciones de atender situaciones de emergencia, bajo el principio de solidaridad nacional. Uno de los temas más importantes en la actualidad, es el relativo al Cambio Climático y sus impactos. Como consecuencia del mismo, se dan alteraciones frecuentes de naturaleza climática, afectando muchas regiones del mundo. Nuestro país no está exento a dichas alteraciones, siendo uno de sus efectos las tormentas tropicales, cada vez más frecuentes en nuestra región, tormentas que provocan la saturación de los suelos, el crecimiento de los causes de los ríos, altos índices de humedad, en fin, deslizamientos, e inundaciones incontrolables para el ser humano. Se trata de una calamidad pública, si bien ocasionada por hechos de la naturaleza, en la cual participamos los seres humanos como responsables. De ahí que la Comunidad Internacional, mediante Tratados Internacionales haya creado mecanismos para ir logrando, de manera gradual y progresiva, la mitigación y la adaptación a los fenómenos del cambio climático... Por esa razón, el Poder Ejecutivo promulgó el Decreto No. 36252-MP, de 4 de noviembre de 2010, en donde se declara Emergencia Nacional, con miras a salvaguardar y tutelar, como bien de interés público, la vida, la seguridad y la salud de los habitantes, convocando a todas las instituciones públicas y privadas a buscar soluciones acordes a la magnitud del desastre, lo cual tiene su sustento no solamente en los artículos 140 incisos 3 y 18, y 180 de la Constitución Política, sino también en el artículo 74 de la misma, que establece los principios de Justicia Social y Solidaridad Nacional como valores fundamentales y primarios que deben regir en un Estado Social y Democrático de Derecho." (Sala Constitucional, No.2011-5052 de las once horas y veintiuno minutos del quince de abril del dos mil once).- V.- VIS "EXPANSIVA" DE LA COMPETENCIA AGRARIA Y LA PRESTACIÓN DE SERVICIOS, COMUNICACIÓN PUBLICITARIA E INFORMACIÓN EN EL SECTOR AGROALIMENTARIO Y AGROAMBIENTAL.- La Jurisdicción Agraria, ni el Derecho Agrario, han sido ajenos a los cambios que se han producido a nivel internacional y nacional, en relación a los mercados de los productos agrícolas, agroambientales o agroalimentarios. La Agricultura, el Ambiente y la Alimentación, se convierten en un trinomio que produce, sin segregarlo, una "vis expansiva" del ius condendum, es decir, del contenido de la materia agraria. Dentro de este contexto, hay un interés, cada vez más marcado, por parte del legislador y una obligación del juzgador, de realizar una interpretación sistemática, integral y evolutiva del ordenamiento jurídico, acorde a las nuevas tendencias y transformaciones, producto no solo de la globalización, sino, sobre todo, de la incorporación cada vez más marcada de los Derechos Humanos de tercera generación. Como se ha visto, temas relacionados con la competencia desleal, la utilización de marcas o signos distintivos, tales como las denominaciones de origen o las indicaciones geográficas, o bien relacionados con la protección de la propiedad intelectual en materia agraria, como por ejemplo en obtenciones vegetales, no han sido ajenos a la especialidad de la Jurisdicción Agraria.- En efecto, las empresas agrarias, sean que su actividad se diriga al mercado agroalimentario o agroambiental, requieren para su óptimo funcionamiento, realizar lazos de comunicación contractual con otras empresas prestadoras de servicios, sean estos tradicionales (como la prestación de servicios en la agricultura mecanizada), o bien de comunicación publicitaria (a través de signos distintivos como marcas, denominaciones de origen o indicaciones geográficas), o bien de información (a saber, mercadeo o ventas por internet).- Por eso es que hoy día encontramos incluso Manuales especializados, como el publicado por el Instituto de Derecho Agrario Internacional y Comparado, con sede en Florencia, Italia, destinados a desarrollar las novedades jurídicas de la comunicación publicitaria en las empresas agraria y agroalimentarias (Véase la obra [Nombre3] , . Comunicazione pubblicitaria e Informazione nel settore agro-alimentare, Istituto di Diritto Agrario Internazionale e comparato, Firenze, Giuffé, 2005). Se subrayan las múltiples dimensiones de la comunicación en el sector agrario, con la convivencia y creación de modelos informativos dirigidos a inducir la adquicisión de bienes y servicios con modelos destinados a transmitir informaciones con contenido social, en donde tanto el comunicador como el destinatario atribuyen a la comunicación un valor instrumental dirigido a la venta de bienes o de servicios. A ello no ha sido ajena la actividad de las empresas agrarias, en las cuales se requiere de una "etiqueta" o "signo distintivo", del producto, bien o servicio, el cual está orientado a diferenciarlo de otros productos o servicios, y, sobre todo, a indicar información útiles para los sujetos y/o empresas consumidoras del mismo. Entramos, en consecuencia, indudablemente, en la órbita de la empresa agraria, desde una perspectiva amplia, involucrando, no únicamente las empresas agrarias primarias, sino también aquellas secundarias y las empresas de servicio, llamadas también por la doctrina empresas auxiliares. Nuestro ordenamiento jurídico, y nuestra jurisprudencia, no ha sido ajena a esta evolución normativa de carácter internacional. La Ley de Marcas y otros Signos Distitivos, incluye en su regulación las marcas, las marcas colectivas, las denominaciones de origen y las indicaciones geográficas, cuya utilización por parte de las empresas agrarias (agroalimentarias o agroambientales), son cada vez mayor, en haras de competir en el mercado global.

VI.- PRECEDENTES DEL TRIBUNAL EN RELACION CON ACTIVIDADES AUXILIARES.- En efecto, citamos como precedente, el nuevo concepto de empresa agraria ya reconocido por este Tribunal desde hace varios años: "I.- El Juez agrario de Limón se inhibió de conocer del presente proceso ordinario, en resolución de las nueve horas del doce de enero del 2004, al considerar que no es de su conocimiento, al tratarse de un contrato de servicios agrícolas entre fincas, compraventa y transporte con la compañía Bananera, los cual, según su criterio, no está comprendido dentro de la competencia prevista en el artículo 2 inciso h) de la Ley de Jurisdicción Agraria. II.- Las actividades de servicios rurales y agrarios en agricultura, son auxiliares a la actividad ejercitada por la empresa agraria, pues son fundamentales para suplir las deficiencias o requerimientos básicos en algunas facetas del ciclo productivo de la empresa. Actividades tales como el suministro de agroquímicos y demás insumos, la preparación de terrenos, el transporte y acarreo de productos o desechos derivados de la actividad agraria, la fumigación aérea, la corta y recolección de productos agrícolas, el almacenamiento, etcétera, son algunas de las muchas actividades auxiliares, en las cuales muchas veces el agricultor o empresario agrario requiere del “auxilio” de otra empresa, y es por eso que cualquier contrato que se suscriba para el ejercicio de este tipo de actividades es, sin la menor duda un contrato agrario. El a-quo debió dar razones válidas para declarar su inhibitoria, pues en realidad no profundiza en argumentos de fondo para justificar su inhibitoria. Tome en cuenta el a-quo, aparte de la Ley de Jurisdicción Agraria, que establece la competencia material genérica de los Tribunales Agrarios, también existen otras leyes especiales a las cuales se puede acudir en caso de dudas sobre la competencia material. Por ejemplo, y en este caso especialmente aplicable, la Ley de Fomento a la Producción Agropecuaria, en cuyos artículos 2 y 4 se establecen una serie de actividades que son consideradas como agrarias, entre las cuales se comprende todas aquellas que realizan “…las empresas de servicio en la agricultura mecanizada…”. III.- Recientemente el Tribunal Agrario señaló las nuevas tendencias del Derecho agrario, lo cual incide en la competencia material de los Tribunales: “III.- Modernamente la especialidad de la agricultura como actividad involucra diferentes sectores de la economía, y entre ellos los llamados servicios de agricultura. Por ejemplo el uso y distribución de Fertilizantes. El Sector agropecuario está pasando por grandes transformaciones, derivadas de las nuevas políticas orientadas al desarrollo rural sostenible. La nueva legislación generada en Europa y Latinoamérica, se orienta a darle una visión de mayor amplitud a las actividades conexas (como la agroindustria y la comercialización de productos agrícolas) y los servicios (como el turismo rural, el agroturismo), y demás actividades servicios que puedan colaborar en el fortalecimiento del espacio y del mundo rural de la agricultura, a fin de favorecer la permanencia y la consolidación de las familias rurales y de los empresarios agrarios, en general, en las zonas rurales. Un ejemplo de esto último, en Europa, lo constituyen las profundas transformaciones de la política agrícola común y el tema de la multifucionalidad en la agricultura. La Ley de Orientación agrícola francesa (de 1999) y la Ley de Orientación agrícola italiana (marzo del 2001), han ampliado el ámbito de lo agrario a muchas actividades conexas y de servicios rurales, creando figuras tales como los servicios rurales de proximidad, el turismo rural, el pescador turístico, equiparado al empresario agrario, con la reforma del artículo 2135 del Código Civil Italiano. IV.- Nuestro legislador agrario no ha estado ajeno a ésta problemática. Por el contrario, desde hace varias décadas, se viene impulsando en la legislación especial agraria una visión amplia del agro, para darle cabida no solo a las actividades meramente productivas, sino también a las actividades conexas y de servicios. En efecto, la misma Ley de Fomento a la Producción agropecuaria, al indicar en su artículo 2 las actividades agrarias comprendidas en dicha Ley, enumera tanto actividades principales, como actividades conexas y auxiliares, comprendiéndose dentro de éstas últimas, las que realizan las empresas de servicio en la agricultura mecanizada (art.2), y al definirse la actividad agroindustrial, se hace referencia a las empresas que utilicen, como insumos productos agrícolas (art. 28). Por otra parte, el beneficio fiscal que puedan tener las actividades de servicios, como puede ser la venta de fertilizantes y, en general de insumos agrícolas para la producción, debe ser trasladada en última instancia al productor agrario, según se desprende del artículo 26 de la citada Ley que dice: “Los importadores e intermediarios de insumos agropecuarios podrán aplicarle la exoneración de toda clase de tributos a la importación, pero estarán obligados a trasladar la totalidad del beneficio al productor agropecuario de los bienes exonerados…”. (Lo subrayado en cursiva no es del original). En base a las normas expuestas, y analizando el presente caso, es evidente que toda controversia generada del consumo y venta de fertilizantes para fines agrarios, es de interés para la materia agraria, en tanto beneficia el proceso productivo. Forman parte las actividades conexas o auxiliares. (Ver Voto No. 217-C-03 de las 14:20 horas del 24 de abril del 2003). IV.- Finalmente, y a mayor abundamiento, debe indicarse el paralelismo anunciado por la doctrina y la jurisprudencia hace muchos años, entre el artículo 2 inciso h) de la Ley de Jurisdicción Agraria y el 2135 del Código Civil italiano. Esta última disposición, fue reformada por la Ley Italiana de Orientación y modernización del sector agrícola No. 268/01 del 18 de mayo del 2001, en la cual se establece un nuevo concepto de empresario agrario: “Es empresario agrícola quien ejercita una de las siguientes actividades: cultivo del fundo, silvicultura, crianza de animales y actividades conexas. Por cultivo del fundo, por silvicultura y por crianza de animales se entienden las actividades dirigida al cuidado y al desarrollo de un ciclo biológico o de una fase necesaria del ciclo mismo, de carácter vegetal o animal, que utilizan o pueden utilizar el fundo, el bosque, o las aguas dulces, salubres o marinas. Se entienden igualmente conexas las actividades, ejercidas por el mismo empresario agrícola, dirigidas a la manipulación, conservación, transformación, comercialización y valorización que tengan por objeto productos obtenidos prevalentemente de aparejos o recursos de la hacienda normalmente empleados en la actividad agrícola ejercida, entre ellas comprendidas las actividades de valorización del territorio y del patrimonio rural y forestal, o también de recepción y hospitalidad como las define la ley. 2. Se consideran empresarios agrícolas las cooperativas de empresarios agrícolas y sus consorcios cuando utilizan para el desenvolvimiento de sus actividades según el artículo 2135 del código civil, como es sustituido en el párrafo 1 del presente artículo, prevalentemente productos de los socios, o bien suministren prevalentemente a los socios bienes y servicios dirigidos al cuidado y al desarrollo del ciclo biológico". Es evidente el interés del legislador italiano de dar una mayor amplitud al concepto jurídico de las actividades agrarias a los fines de la multifuncionalidad. Los aportes de éste artículo se pueden resumir así: a) Toma como punto de partida para calificar las actividades agrarias, el criterio del ciclo biológico (también llamado de agrariedad), cuando se utilice como base material el fundo, el bosque, las aguas dulces, saladas o marinas, aceptando incluso el ejercicio de "una fase necesaria" a dicho ciclo biológico, como actividad agraria; b) por otra parte, destaca la inclusión entre las actividades conexas, de aquellas dirigidas a la prestación de bienes o servicios para fines multifuncionales; c) La ampliación del concepto de empresa agraria a aquellas cooperativas de servicios constituidas por empresarios agrarios, y que en forma prioritaria presten bienes y servicios a los mismos asociados; d) La inscripción de todos los sujetos agrarios a un Registro especial; e) La ampliación de las actividades agroturísticas (tales como actividades recreativas, culturales, didácticas, práctica deportiva, excursiones) finalizadas a un mejor contacto y conocimiento con el territorio, así como las actividades de degustación de los productos tìpicos; e) Una mayor tutela de la actividad conexa de venta directa de los productos (primarios o elaborados), por parte de los mismos productores, cuando cumplan los requisitos de higiene y sanidad exigidos por la legislación; f) La inclusión de las actividades auxiliares. (Tribunal Agrario, No. 297 de las 16:16 del 25 de mayo del 2004).

VII.- SOBRE LOS CRITERIOS PARA CUESTIONAR LA INCOMPETENCIA.- A.-) Naturaleza de la actividad de la parte actora.- Se cuestiona que el giro de la parte actora sea una actividad o empresa agraria.- Sin embargo, se excluye, por parte de los demandados, toda consideración en relación con la actividad auxiliar o de servicio de esta empresa, que indica en su demanda, presta servicios de comunicación a otras empresas, para la mitigación del cambio climático y el calentamiento global, en particular, a publicitar actividades de empresas agrarias, dedicadas a la fijación de dióxido de carbono en bosques (sean estos naturales o cultivados). De esa forma, promueve la certificación de productos orgánicos compatibles con la preservación.- Es indudable, en consecuencia, el vínculo de la empresa actora, con la prestación de servicios para la agricultura moderna, desde una óptica multifuncional (ver documentos de folios 17 a 25). En la demanda se explica, lo relacionado a la utilización de una marca inscrita relacionada con el "Programa Amigable con el Cambio Climático", para incorporar al mercado proyectos agroambientales (ver folio 229).- Si bien es cierto podría considerarse que se trata de una empresa comercial prestadora de servicios, ello sería visualizar desde una sola dimensión los alcances que en realidad tiene la empresa con relación a la publicidad y la incorporación en el mercado de actividades productivas sostenibles, para favorecer la fijación del carbono en la atmósfera, es decir, un programa que forma parte de la Estrategia Nacional de Cambio Climático. Conlleva, según se explica, todo un proceso biológico previamente organizado, que involucra diferentes facetas (cuantificación de emisiones, cotización, selección de sitios de siembra tales como corredores biológicos o zonas de amortiguamiento, la planificación de la siembra, la plantación de árboles en el campo, la certificación, y la auditoría)-ver folios 386), lo que comporta, indudablemente la creación o inducción de ciclos biológicos forestales y productivos, con intervención del hombre en el ciclo de vida agro-forestal, es decir, actividades agrarias empresariales, en donde la marca o el signo distintivo bien podría configurar uno de los elementos inmateriales de la empresa. B.- La actividad y naturaleza de las empresas demandadas.- Por otra parte, este Tribunal observa que si bien es cierto una de las actividades de la empresa demandada Credomatic , es el giro mercantil, ello no excluye que ésta pueda desarrollar, como parte de su responsabilidad social empresarial, otras actividades consecuentes con la mitigación del efecto invernadero. Además, resulta evidente que la EARTH, Esculta de Agricultura de la Región Tropical Húmeda, desarrolla dentro de sus actividades proyectos de reforestación y mitigación del cambio climático, y dentro de ese contexto suscribe acuerdos de cooperación con otras empresas (ver folios 611 y 649, entre otros).- VIII.- En virtud de todo lo expuesto, lo procedente es rechazar las excepciones de falta de competencia interpuestas por las empresas demandadas, y mantener este asunto en la jurisdicción agraria.

POR TANTO:

Se rechazan las excepciones de falta de competencia interpuestas.

ENRIQUE ULATE CHACÓN ANTONIO DARCIA CARRANZA CARLOS PICADO VARGAS PROCESO ORDINARIO ACTOR: [Nombre1] DEM: CREDOMATIC DE COSTA RICA Y OTRO CPE Constancia de notificación Parte u otros Resultado Fecha Servidor (a) LAURA LANG PATIÑO [Telf1] CREDOMATIC DE COSTA RICA [Telf2] ESCUELA DE AGRICULTURA DE LA REGIÓN TROPICAL HÚMEDA [...]

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