Request for Extension of Time in Amparo for Wastewater in BarvaGestión de ampliación de plazo en amparo por aguas residuales en Barva

**CONSTITUTIONAL CHAMBER** **Resolution No. 19286 - 2020** **Date of Resolution:** October 9, 2020 at 9:20 a.m.

**Expediente:** 20-005606-0007-CO **Drafted by:** Paul Rueda Leal **Analyzed by:** CONSTITUTIONAL CHAMBER **Text of the resolution** *200056060007CO* Res. No. 2020019286   CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours twenty minutes on October ninth, two thousand twenty.

Post-judgment proceeding filed by JORGE ANTONIO ACUÑA PRADO, KATTIA RAMÍREZ FREER, and JOEL CASTILLO AGÜERO, in their respective capacities as MAYOR, HEAD OF THE ENGINEERING DEPARTMENT, and HEAD OF THE CIVIL WORKS DEPARTMENT, all of the MUNICIPALITY OF BARVA, in relation to judgment No. 2020-009709 delivered at 9:15 a.m. on May 29, 2020.

**Whereas:** 1.- By a document received in the Secretariat of the Chamber at 3:28 p.m. on September 3, 2020, the authorities of the Municipality of Barva filed a request for an extension of time in relation to judgment No. 2020-009709 delivered at 9:15 a.m. on May 29, 2020. They state that the aforementioned decision ordered: “1) Claudio Manuel Segura Sánchez, Kattia Isella Ramírez Freer, and Joel Antonio Castillo Agüero, in their respective capacities as mayor, head of the Engineering Department, and head of the Civil Works Department, all of the Municipality of Barva, or whoever holds their positions, as well as María Antonieta Acuña Hernández, in her capacity as director of the Rector Health Area of San Rafael, or whoever holds that position, are ordered to coordinate whatever is necessary within the scope of their authority so that, within a period of THREE MONTHS, a solution is designed, with the corresponding schedule and execution deadline, to the pollution problem caused by the wastewater (aguas residuales) flowing into the manhole (caja de registro) in front of the property inhabited by the appellant, specifically in Barva, seventy-five meters south of the municipality (Calle 2, between Avenida Central and Avenida Segunda).” They indicate they are submitting a technical report regarding the order. They claim to attach report MB-ING-414-2020 of September 1, 2020, issued by the Municipal Engineering Department. They claim that said official communication forms an integral part of this document. They request that, in accordance with what is described in the referred official communication, the period granted for the first stage of the work be extended by an additional six months, given the time required to carry out the corresponding procedures. They indicate a new means for receiving notifications.

2.- In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.

Drafted by Magistrate Rueda Leal; and, **Considering:** I.- In judgment No. 2020-009709 delivered at 9:15 a.m. on May 29, 2020, the following was ordered:

“III.- Regarding the specific case. In the sub lite, the appellant, a resident of Barva de Heredia, specifically seventy-five meters south of the municipality (Calle 2, between Avenida Central and Avenida Segunda), states that in front of the house she inhabits there is a sewer which is full of water and has overflowed when it rains. She notes that part of the problem is due to the sewer system, which consists of an irrigation ditch (acequia) into which rainwater and gray water (aguas servidas) flow (possibly also sewage (aguas negras) from houses that do not have septic tanks) and this affects them not only due to foul odors, mosquitoes, and other factors, but also because the ditch runs beneath her dwelling (and many others). She explains that other neighbors have also filed related complaints. She adds that the ditch is piped, but there is an obstruction because the water level has risen and even overflows without rain. She claims that the foregoing represents a problem for the construction of the house, since the water erodes it. She maintains that she filed a complaint to the mayor's personal email but did not receive a response. She asserts that they went to the rector health area serving Barva; however, they were told the problem was the jurisdiction of the municipality. She claims that entity has not taken responsibility, even though the corresponding taxes are paid. She requests that the municipality be forced to resolve the problem in both the short and long term, as the consequences could be worse.

From the study of the case file, it is proven that the appellant is a resident of Barva de Heredia, specifically seventy-five meters south of the municipality (Calle 2, between Avenida Central and Avenida Segunda). The property and the construction inhabited by the appellant are crossed by an irrigation ditch (acequia) that flows into a manhole (caja de registro) located on the public road. In the central district of Barva, there are natural channels running east to west originating from a river and, in this specific case, the Quebrada Seca; these were used in the past as irrigation channels; however, over the years they became rainwater collection channels. The channels are not a sewer system but rather constitute irrigation ditches (acequias) that run through private properties, into which rainwater and gray water (aguas servidas) are discharged.

Concerning the Municipality of Barva, it was demonstrated that, on November 30, 2019, the petitioner sent an email to the personal email address of the Mayor of Barva, in which she indicated that in front of her house there was an overflowing sewer, which represented a problem for her and her mother; she added that Nora Sala, who is her mother, had appeared before the municipality to present the problem. On December 10, 2020, the mayor replied to the complainant that the case had been referred to the head of the Civil Works Department and, in addition, that it was known to the Technical Road Management Unit. The Civil Works Department, through official communication No. 189-DOCM-2019 dated December 16, 2019, addressed to the mayor, stated the following regarding the matter: multiple complaints have been received, both from neighbors and from road cleaning personnel; weeks ago, during an inspection, it was determined that the sewer in front of Nora Salas’ property is comprised of manholes (cajas de registro) located in one of the irrigation ditches (acequias) that have existed in central Barva for many years. Such ditches run east to west, and buildings have been constructed over them, and last week a cleaning of the manholes (cajas de registro) located on the public right-of-way was performed, and it was verified that, even though there are no obstructions in them, the accumulation of water persisted. On December 10, 2019, the site was inspected again and a large quantity of foul-smelling gray water (aguas servidas) about to overflow was verified, thus it was determined that there must be an obstruction in one of the properties located between the house of Nora Salas González and the house of Fernando Aguilar Vargas and Clara Rosa Murillo Ramírez. Finally, it was mentioned: “Due to the fact that said obstruction is located within one of those properties (sic), we are unable to correct the situation, so it is recommended: Suggest to the Engineering Department that they conduct inspections of the properties in order to identify points where alterations to the irrigation ditch (acequia) can be observed (if any exist) and verify that constructions carried out (sic) in recent years did not affect said ditch in that specific quadrant, since these problems did not occur previously. The definitive solution for this situation and others that may arise in the other irrigation ditches (acequias) that exist in central Barva, is to contemplate the construction of a rainwater collection and channeling system to be implemented within the public right-of-way, which, due to its high cost and implications (sic) for traffic, should be developed in stages.” On January 7, 2020, Nora Salas received official communication No. 000189-DOCM-2019. The head of the Technical Road Management Unit, through official communication MB-UTGV-0014-2020 dated January 10, 2020, on the occasion of a complaint filed by other Barva residents, stated: “In response to your complaint filed on January 8, 2020, you are informed that, since November 2019, the Civil Works Department and the Municipal Technical Road Management Unit received telephone complaints from neighbors in the area, specifically in the case of Mrs. Nora Salas González, where her property is harmed by the problem in question. On December 16, 2019, via official communication number 00189, addressed to the Municipal Mayor, the situation occurring in the area was presented to him, and the suggestion was also made to refer the complaint to the Engineering Department, so that through the municipal inspectors they could have access to the area where the obstruction is possibly located. Likewise, we are aware that central Barva requires a new rainwater collection and channeling system, and as the Technical Road Unit, we are willing to contemplate this issue before the Cantonal Road Board, so that the budgetary allocation for engineering studies can be assessed for 2021, which would (sic) provide a complete technical and economic analysis of this project, which we know must be executed in stages, given the eventual monetary cost.” On February 24, 2020, the appellant sent a note to the Municipality of Barva in relation to official communication No. 000189-DOCM-2019, in which she stated that she had not received “binding news” regarding the follow-up on the problem mentioned in that document; this communication was forwarded to the Civil Works Department by official communication No. MB-ING-111-2020 dated March 2, 2020. The head of the Civil Works Department, through official communication No. MB-OC-0036-2020 dated March 4, 2020, addressed to the head of the Engineering Department, inquired, for the purposes of responding to the petitioner, whether the suggestion contained in official communication No. 000189-DOCM-2019 had been addressed regarding “Conducting inspections of the properties to identify points where alterations to the irrigation ditch (acequia) can be observed (if any exist) and verifying that constructions carried out (sic) in recent years did not affect (sic) said ditch in that specific quadrant, since these problems did not occur previously.” The head of the Engineering Department, through official communication No. MB-ING-117-2020 dated March 4, 2020, addressed to the head of the Civil Works Department, stated that official communication No. 000189-DOCM-2019 is not in their files nor was it received, according to the 2019 control log. The head of the Civil Works Department, through official communication No. MB-OC-0037-2020 dated March 5, 2020, addressed to the head of the Engineering Department, forwarded official communication No. 000189-DOCM-2019 for its analysis and assessment, as well as to address the appellant's request. The head of the Engineering Department, through official communication No. MB-ING-120-2020 dated March 5, 2020, forwarded the matter to an inspector to provide the corresponding report. On March 25, 2020, the authorities of the Municipality of Barva were notified of the pendency of this process. The head of the Engineering Department, through official communication No. MB-ING-140-2020 dated March 25, 2020, addressed to the head of the Civil Works Department, stated: “In response to the referenced official communication (...), and as you know, it was forwarded to Inspector Gustavo Guzmán Morales to carry out an inspection and provide a report on the matter. However, the case at hand became complicated to properly attend to because the time to conduct the inspection coincided with the entry into force of the yellow alert and subsequently the State of National Emergency due to COVID-19, decreed by the General Government of the Republic. In any event, this act will proceed to refer to official communication No. 00189-DOCM-2019, the same one that was forwarded to me via the official communication indicated in the reference: FIRST: Official communication No. MB-OC-00037-2020 and official communication No. 00189- DOCM-2019, as you know, were forwarded to Inspector Gustavo Guzmán Morales for due attention. The foregoing was done via Official Communication No. MB-ING-120-2020. SECOND: In direct relation to the irrigation ditch (acequia) that concerns us, it is a body of water that has always existed in the Canton, a situation that is known to the inhabitants of the Central District of Barva, and undoubtedly, and with more reason, to those persons who have built irregularly over the ditch or whose property is crossed by it. THIRD: Regarding the sewers that are within the public right-of-way, as you well know, the cleaning and maintenance corresponds to the Municipality, in this case to the department you represent. However, the cleaning and maintenance of the irrigation ditches (acequias) that run through private property corresponds to the property owners. These same owners must determine if, within their property limits, there is any obstruction in the ditch and try to remove it. FOURTH: That in official communication No. 00189-DOCM-2019, you indicate where the obstruction of the irrigation ditch (acequia) is located (see image 4), so the request you send to the engineering department to detect what you call: 'alterations to the irrigation ditch (acequia)' is not understood, if the point where the problem is located is already known. FIFTH: That as indicated in the second point of this official communication, the irrigation ditch (acequia) has always existed in the Canton; the origin of these types of channels dates back to a time when the lands were used for cultivation and the construction of irrigation channels, derived from a river, was necessary. Over the years these irrigation channels ceased to function as such and became rainwater collection channels. However, unscrupulous persons, contrary to the law, from what you describe, discharge gray water (aguas servidas) into said bodies. At this time, and as the ditch is currently, it is not possible to verify which (sic) dwellings commit this imprudence, since in most of its route, not to say all of it, it is piped and in some cases with older constructions built over it. SIXTH: To indicate that if your department has already detected what (sic) the solution to the problem is, what is appropriate is to allocate resources to: in the first instance carry out the required studies and subsequently for the construction of the works. On this topic, the Municipality must not channel gray water (aguas servidas) into the same pipeline for rainwater. The situation is the jurisdiction of the Ministry of Health, which is the governing body and competent authority in the area of public health. In this regard, Mrs. Alfaro Salas should have filed a formal complaint with said institution. SEVENTH (sic): The complaint filed by Mrs. Teresita Alfaro Salas is not known to this office.” The head of the Municipal Technical Road Management Unit, in official communication No. UTGV-0074-2020 dated March 26, 2020, addressed to the mayor and a legal advisor, pointed out: “In response to the amparo appeal Exp: No. 20-005606-0007-CO filed by (...) Teresita María Auxiliadora (sic) Alfaro Salas and in reply to official communication MB-AMB-0327-2020 sent to this department on March 25 of this year, I inform you that, regarding the appellant, she does not have any document requesting an inspection or complaint related to the gray water (aguas servidas) and the irrigation ditches (acequias) existing in district 1 of Barva. Furthermore, in relation to the problem of the insufficient capacity of the piped irrigation ditches (acequias) to handle rainwater, this department, according to official communication MB-UTGV-0025-2020 responding to the request of Mrs. María de los Ángeles Arguedas Murillo, and in order to provide a comprehensive solution to the problem not only of the affected area but also of district 1 of the canton of Barva, will proceed to carry out a design, with its respective studies, for a rainwater channeling system. Such designs would be (sic) carried out through the contract that this department has promoted (sic) and which is in its final stages of preparation. Finally, within the current capacity of this department, coordination was made with the Civil Works department to carry out the cleaning of the manhole (caja de registro) within the public right-of-way and thus eliminate the foul odors from the affected areas.” With respect to the Ministry of Health, it was verified that, on November 25, 2019, the Rector Health Area of San Rafael-Barva received by email a complaint filed by the appellant, stating that: in front of her dwelling there is a clogged sewer that has overflowed when it rains; part of the problem is a piped irrigation ditch (acequia) that runs beneath her house through which rainwater and gray water (aguas servidas) flow, which affects them due to foul odors and the reproduction of mosquitoes; her mother is an older adult; the population has grown and garbage ends up in the sewer; they filed the complaint with the municipality, but it was not resolved; among other arguments. On December 10, 2019, Shirlley Quirós Pérez, environmental manager of said rector area, inspected the site and, according to report MS-DRRSCN-DARSSRBT-IT-030-2020 dated January 8, 2020, issued by her (notified to the appellant on January 17, 2020), stated that the problem was not the jurisdiction of the Ministry of Health, but of the municipality. The Rector Health Area of San Rafael-Barva, through official communication MS- DRRSCN-DARSSRB-031-2020 dated January 8, 2020, addressed to the Mayor of Barva, informed him that the reported problem was the jurisdiction of the Municipality of Barva. In the administrative file, official communication No. 00189-DOCM-2019 dated December 16, 2019, from the Civil Works Department of the Municipality of Barva, is on record. On April 17, 2020, the director of the Rector Health Area of San Rafael-Barva was notified of the pendency of this process. On April 20, 2020, Shirlley Quirós Pérez, environmental manager of said rector area, carried out a new assessment and prepared inspection record MS-DRRSCN- DARSSRB-1125-2020, which states that, according to information provided by a neighbor, cleaning work was carried out on the sewer, but the problem persists. This official, through technical report MS-DRSCN-DARSSRB-1141-2020 dated April 21, 2020, addressed to the director of said rector area, reported that the problem of the clogged sewer persists and that a report will be requested from the Engineering Department of the Municipality of Barva to follow up on the case. The director of the Rector Health Area of San Rafael-Barva, via official communication No. MS-DRRSCN-DARSSRB-1143-2020 dated April 21, 2020, addressed to the Mayor of Barva, stated: “Following up on official communication MS-DRRSCN-DARSSRB-031-2020 sent to you regarding the problem of the clogged sewer located 75 meters south of the municipality, where you were informed that the Municipality is responsible for carrying out the necessary steps, to date no response has been received to the aforementioned official communication. In conversation with the Head of Civil Works, he indicates that it was suggested to you to refer the case to the Engineering Department so that they carry out inspections on the properties in order to identify the points where alterations to the irrigation ditch (acequia) are observed; therefore, you are requested, within a period of eight calendar days after receiving said official communication, to send this Rector Area a report of the actions taken in the case, in order to provide the appropriate corresponding follow-up.” Given this scenario, it is appropriate to partially grant the appeal.

Regarding the matter, it is observed that neither the municipality nor the rector health area has given adequate follow-up to the problem that the appellant brought to their attention.

It is an undisputed fact that an irrigation ditch (acequia) runs beneath the property inhabited by the petitioner and others in its surroundings; however, what is transcendental, for the purposes of this jurisdiction, is that not only rainwater but also wastewater (aguas residuales) is discharged into it, which reaches a manhole (caja de registro) located on the public road to subsequently flow into the Quebrada Seca.

The Municipality of Barva has been aware of the facts since at least December 2019, since it verified on site a large quantity of foul-smelling gray water (aguas servidas) about to overflow and acknowledged the need to ask the Engineering Department of the local government to identify the points with alterations and the constructions that were built over the irrigation ditch (acequia) in recent years; moreover, it proposed the definitive solution of constructing a rainwater collection and channeling system. However, more than three months later, there is no record that actions have materialized to seek any solution to the problem. Consequently, in addition to the arguments that will be developed below, it is not proven that the local government has acted diligently. In that sense, the municipal entity cannot maintain that it is solely up to the property owners to clean the irrigation ditch (acequia) if it is unaware of the cause of the problem, which is also contradictory because it is also stated that part of the solution is investing in a rainwater collection and channeling system.

Now, based on the foregoing, it is a fact that wastewater (aguas residuales) is being discharged into the irrigation ditch (acequia), which causes foul odors, mosquitoes, and overflows, with the notorious consequences for public health that this entails. In this regard, the Ministry of Health has been aware of the reported facts since November 2019 and, precisely because of the aforementioned public health problems, it cannot simply (as it did in report MS-DRRSCN- DARSSRBT-IT-030-2020 dated January 8, 2020) indicate that the problem is not its responsibility. Furthermore, the health authority limited itself to referring the matter to the municipality, without it being on record that it provided adequate follow-up to the facts, considering it has sufficient powers to issue health orders in order to resolve the problems that have arisen. In fact, it was not until after being notified of the pendency of this process that it sent an official communication to the Mayor of Barva following up on the reported situation and requesting that the Engineering Department inspect the properties to identify alterations in the irrigation ditch (acequia). Likewise, the health authority stated under oath that a report from the Engineering Department of the municipality was necessary to find the site of the obstruction and, subsequently, to be able to conduct fluorescein (sic) (tracer dye) tests in order to determine which dwellings or establishments discharge their wastewater (aguas residuales) (sewage (negras) or gray water (servidas)) into the pipe.

Based on the foregoing, once the cause of the problem is determined, if the neighbors are discharging wastewater (aguas residuales) in violation of legal provisions, they must regularize their situation in compliance with the applicable municipal and public health regulations for the specific case, which must be enforced through the means provided by law for such purposes.

In addition, since the wastewater (aguas residuales) flows into the Quebrada Seca, it is considered not only a public health problem but also an environmental one, which is even more reprehensible.

For the reasons stated, it is necessary to grant the appeal against the Municipality of Barva and the Rector Health Area of San Rafael-Barva, under the terms that will be set forth in the operative part.

Finally, even though the appeal against the ICAA is dismissed since it has not participated in the events and no specific situation attributable to it was alleged against it, this authority must take note in order to provide, within the scope of its powers, the technical support requested by the health and municipal authorities. (…)

Therefore:

The appeal is partially granted solely against the Municipality of Barva and the Rector Health Area of San Rafael-Barva. 1) Claudio Manuel Segura Sánchez, Kattia Isella Ramírez Freer, and Joel Antonio Castillo Agüero, in their respective capacities as mayor, head of the Engineering Department, and head of the Civil Works Department, all of the Municipality of Barva, or whoever holds their positions, as well as María Antonieta Acuña Hernández, in her capacity as director of the Rector Health Area of San Rafael, or whoever holds that position, are ordered to coordinate whatever is necessary within the scope of their authority so that, within a period of THREE MONTHS, a solution is designed, with the corresponding schedule and execution deadline, to the pollution problem caused by the wastewater (aguas residuales) flowing into the manhole (caja de registro) in front of the property inhabited by the appellant, specifically in Barva, seventy-five meters south of the municipality (Calle 2, between Avenida Central and Avenida Segunda). 2) Claudio Manuel Segura Sánchez, Kattia Isella Ramírez Freer, and Joel Antonio Castillo Agüero, in their respective capacities as mayor, head of the Engineering Department, and head of the Civil Works Department, all of the Municipality of Barva, or whoever holds their positions, are ordered to issue the pertinent orders and take the necessary measures so that, within a maximum period of ONE MONTH, counted from the notification of this judgment, a study is prepared on the current condition of the irrigation ditch (acequia) that flows into the manhole (caja de registro) located in front of the property inhabited by the appellant, specifically in Barva, seventy-five meters south of the municipality (Calle 2, between Avenida Central and Avenida Segunda) and determine whether there are obstructions or other elements (such as irregular constructions or others) that contribute to the reported wastewater (aguas residuales) problem. This report must, once completed, be immediately forwarded to the Rector Health Area of San Rafael-Barva. 3) María Antonieta Acuña Hernández, in her capacity as director of the Rector Health Area of San Rafael, or whoever holds her position, is ordered, IMMEDIATELY, to issue the pertinent orders so that provisional measures are taken to address the wastewater (aguas residuales) overflows in the manhole (caja de registro) located in front of the property inhabited by the appellant, specifically in Barva, seventy-five meters south of the municipality (Calle 2, between Avenida Central and Avenida Segunda). Additionally, as soon as she becomes aware of the obstructions or other conditions of the irrigation ditch (acequia), she must carry out the tests and issue the corresponding health orders to address the problem of the improper discharge of wastewater (aguas residuales). The respondent authorities are warned that, in accordance with the provisions of Article 71 of the Constitutional Jurisdiction Law (Ley de la Jurisdicción Constitucional), imprisonment from three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued within an amparo appeal, and does not comply with it or does not cause it to be complied with, provided the offense is not more severely punished. The State and the Municipality of Barva are ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the acts serving as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of judgment of the contentious-administrative jurisdiction. In all other respects, the appeal is denied. The Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is to take note of what is stated in Considering III. Magistrate Hernández López enters a note. Magistrate Salazar Alvarado enters a note. Notify.” (The underlining is not from the original).

Said ruling was notified via email to the Director of the Rector Health Area of San Rafael on June 1, 2020; in addition, it was notified on June 2, 2020, to the Mayor, the Head of the Engineering Department, and the Head of the Civil Works Department, all of the Municipality of Barva.

II.- Regarding the proceeding filed. In the species, the authorities of the Municipality of Barva filed a request for an extension of time in relation to judgment No. 2020-009709 delivered at 9:15 a.m. on May 29, 2020, as they state that it was ordered: “1) Claudio Manuel Segura Sánchez, Kattia Isella Ramírez Freer, and Joel Antonio Castillo Agüero, in their respective capacities as mayor, head of the Engineering Department, and head of the Civil Works Department, all of the Municipality of Barva, or whoever holds their positions, as well as María Antonieta Acuña Hernández, in her capacity as director of the Rector Health Area of San Rafael, or whoever holds that position, are ordered to coordinate whatever is necessary within the scope of their authority so that, within a period of THREE MONTHS, a solution is designed, with the corresponding schedule and execution deadline, to the pollution problem caused by the wastewater (aguas residuales) flowing into the manhole (caja de registro) in front of the property inhabited by the appellant, specifically in Barva, seventy-five meters south of the municipality (Calle 2, between Avenida Central and Avenida Segunda).” They also attach report MB-ING-414-2020 dated September 1, 2020, issued by the Municipal Engineering Department.

They request that, in accordance with what is described in the referenced official communication, the time limit granted for the first stage of the work be extended by six additional months, due to the time required to carry out the corresponding procedures.

Regarding this matter, the Chamber accepts as proven that, by official communication MB-ING-414-2020 of September 1, 2020, the Head of the Engineering Department of the Municipality of Barva stated: “(…) REGARDING THE SOLUTION: 1. Immediately following the Constitutional Chamber’s resolution, actions were coordinated jointly with the Ministry of Health in order to carry out sodium fluorescein tests in the area of influence that resulted from the study of the condition of the irrigation ditch (acequia) that is the subject of the appeal. To date, the Ministry of Health has carried out 16 tests on different properties and has issued 11 sanitary orders. This is for the purpose of eliminating greywater or blackwater from the irrigation ditch (acequia) that is the subject of the appeal, which would eliminate a large quantity of water running through said channel. 2. The Municipality of Barva is currently processing, in the Public Procurement System SICOP platform, the hiring under Abbreviated Tender for Engineering Services No. 0062020002400003: “Contracting of engineering services for Preliminary Studies, Basic Studies, Construction Plans, Technical Specifications, Budgets, Scheduling and Advisory Services,” which aims to design the elimination of the irrigation ditch (acequia) and carry out a transfer of the waters to the storm sewer system that outfalls directly into the Río Segundo. The contracting time for this design is estimated at four months, and as indicated above, the result of this is a design. 3. The actions are as follows: STAGE I a. Continuation of sodium fluorescein tests. b. Verification of compliance with Sanitary Orders. c. Design of the storm sewer system. STAGE II a. Allocation of Budgetary Content. b. Contracting of construction. STAGE III a. Construction. b. Implementation of the project. Below, the schedule for the construction of the storm sewer system is provided (…) A time extension for the first stage of work is respectfully requested for six additional months.” In this regard, although the municipal authorities request a time extension to execute the first stage of the project mentioned in official communication MB-ING-414-2020 of September 1, 2020, it is no less true that what was ordered by the Chamber was that “within a period of THREE MONTHS a solution shall be designed, with the corresponding schedule and execution timeframe.” Due to the foregoing, in the terms in which the subsequent request was made, it is deemed a priori unnecessary to grant what was requested, and therefore, it is appropriate to dismiss it without merit (declararla no ha lugar).

III.- Documentation provided to the case file. The parties are forewarned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 working days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not withdrawn within this period will be destroyed, in accordance with the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial," approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in the Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI

Por tanto:

No ha lugar a la gestión formulada.

\t Fernando Castillo V.

\t Paul Rueda L.

\t \t Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

\t \t Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

\t \t Ronald Salazar Murillo Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- *Y3JN3VVTQYM61*

Sala Constitucional Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL *200056060007CO* Res. Nº 2020019286 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del nueve de octubre de dos mil veinte .

Gestión posterior planteada por JORGE ANTONIO ACUÑA PRADO, KATTIA RAMÍREZ FREER Y JOEL CASTILLO AGÜERO, por su orden ALCALDE, JEFA DEL DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA y JEFE DEL DEPARTAMENTO DE OBRAS CIVILES, todos de la MUNICIPALIDAD DE BARVA, en relación con la sentencia n.° 2020-009709 de las 9:15 horas de 29 de mayo de 2020.

Resultando:

1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 15:28 horas del 3 de setiembre de 2020, las autoridades de la Municipalidad de Barva formulan una solicitud de ampliación de plazo en relación con la n.° 2020-009709 de las 9:15 horas de 29 de mayo de 2020. Manifiestan que en el referido pronunciamiento se ordenó: “1) Se ordena a Claudio Manuel Segura Sánchez, Kattia Isella Ramírez Freer y Joel Antonio Castillo Agüero, por su orden alcalde, jefa del Departamento de Ingeniería y jefe del Departamento de Obras Civiles, todos de la Municipalidad de Barva, o a quienes ocupen sus cargos, así como a María Antonieta Acuña Hernández, en su condición de directora del Área Rectora de Salud de San Rafael, o a quien ocupe ese cargo, que coordinen lo necesario dentro del ámbito de sus competencia a efectos de que, en el plazo de TRES MESES se diseñe una solución, con el correspondiente cronograma y plazo de ejecución, al problema de contaminación que provocan las aguas residuales que escurren en la caja de registro al frente de la propiedad habitada por la recurrente, específicamente en Barva de la municipalidad setenta y cinco metros al sur (calle 2, entre las avenidas central y segunda)”. Indican remitir el informe técnico respecto a lo ordenado. Aducen adjuntar el informe MB-ING-414-2020 del 1° de setiembre de 2020 emitido por el Departamento de Ingeniería Municipal. Aducen que tal oficio es parte íntegra de ese escrito. Solicitan que, de conformidad con lo descrito en el referido oficio, se amplíe el plazo otorgado para la primera etapa del trabajo por seis meses adicionales, lo anterior debido al tiempo que se requiere para realizar los procedimientos correspondientes. Señalan un nuevo medio para recibir notificaciones.

2.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Rueda Leal; y,

Considerando:

I.- En la sentencia n.° 2020-009709 de las 9:15 horas de 29 de mayo de 2020, se dispuso lo siguiente:

“III.- Sobre el caso concreto. En el sub lite, la recurrente, vecina de Barva de Heredia, específicamente de la municipalidad setenta y cinco metros al sur (calle 2, entre las avenidas central y segunda), señala que al frente de la casa que habita hay una alcantarilla, que se encuentra llena de agua y se ha llegado a rebalsar cuando llueve. Acota que parte del problema se debe al sistema del alcantarillado, que consiste en una acequia a la que van a dar las aguas llovidas y servidas (posiblemente también aguas negras de las casas que no tienen tanques sépticos) y lo anterior les afecta no solo por los malos olores, zancudos y otros factores, sino también porque la acequia pasa por debajo de su vivienda (y de muchas otras). Expone que otros vecinos también han formulado denuncias relacionadas. Añade que la acequia está entubada, pero existe una obstrucción pues el nivel de agua ha subido y hasta se rebalsa sin lluvia. Aduce que lo expuesto representa un problema para la construcción de la casa, ya que el agua la erosiona. Sostiene que planteó una queja al correo personal del alcalde, pero no obtuvo respuesta. Asevera que acudieron al área rectora de salud que corresponde a Barva; sin embargo, les informaron que el problema era competencia de la municipalidad. Aduce que ese ente no se ha hecho responsable, pese a que se cancelan los tributos correspondientes. Pide que se obligue a la municipalidad a resolver el problema tanto a corto como a largo plazo, ya que las consecuencias podrían ser peores.

Del estudio de los autos se tiene por demostrado, que la recurrente es vecina de Barva de Heredia, específicamente de la municipalidad setenta y cinco metros al sur (calle 2, entre las avenidas central y segunda). La propiedad y la construcción habitada por la recurrente es atravesada por una acequia que desemboca en una caja de registro de alcantarilla que se encuentra sobre vía pública. En el distrito central de Barva hay canales naturales con dirección este a oeste provenientes de algún río y, en el caso concreto la Quebrada Seca, estos se usaron tiempo atrás como canales de riego; sin embargo, con el paso de los años se convirtieron en canales colectores de aguas pluviales. Los canales no son un sistema de alcantarillado, sino que constituyen acequias que pasan por propiedades privadas, en las que se vierten aguas llovidas y servidas.

Concerniente a la Municipalidad de Barva se demostró que, el 30 de noviembre de 2019, la accionante envió un correo a la dirección electrónica personal del alcalde de Barva, en el que indicó que al frente de su casa hay una alcantarilla que se desborda, lo que representaba un problema para ella y su mamá; añadió que Nora Sala, quien es su mamá, se había apersonado a la municipalidad a exponer el problema. El 10 de diciembre de 2020, el alcalde le contestó a la denunciante, que el caso había sido trasladado al jefe del Departamento de Obras Civiles y, además, que era de conocimiento de la Unidad Técnica de Gestión Vial. El Departamento de Obras Civiles, mediante oficio n.° 189-DOCM-2019 de 16 de diciembre de 2019 dirigido al alcalde, consignó sobre al respecto lo siguiente: se han recibido múltiples denuncias, tanto de vecinos como de funcionarios de limpieza de vías; semanas atrás, con ocasión de una inspección, se determinó que la alcantarilla al frente de la propiedad de Nora Salas se encuentra conformada por cajas de registro ubicadas en una de las acequias que han existido en el centro de Barva desde hace muchos años. Tales acequias tienen dirección este a oeste y sobre ellas se han construido edificaciones y la semana anterior se hizo una limpieza de las cajas de registro ubicadas sobre el derecho de vía y se constató que, a pesar de que no hay obstrucciones en ellas, la acumulación de aguas se mantuvo. El 10 de diciembre de 2019 se inspeccionó nuevamente el lugar y se verificó una gran cantidad de aguas servidas con mal olor a punto de rebalsarse, por lo que se determinó que debía existir una obstrucción en alguna de las propiedades ubicadas entre la casa de Nora Salas González y la casa de Fernando Aguilar Vargas y Clara Rosa Murillo Ramírez. Finalmente, se mencionó: “Debido a que dicha obstrucción se encuentra dentro de alguna de esas propiedad (sic), se nos imposibilita corregir la situación, por lo que se recomienda: Sugerirle al Departamento de Ingeniería realizar inspecciones a las propiedad para lograr identificar puntos donde se puedan observar alteraciones a la acequia (de existir alguna) y verificar que construcciones que se hallan (sic) realizado en los últimos años no afectasen dicha acequia en ese cuadrante específico, ya que anteriormente no se presentaban estos problemas. La solución definitiva para esta situación y otras que pueden surgir en las demás acequias que existen en el centro de Barva, es contemplar la construcción de un sistema de recolección y canalización de aguas pluviales que sea implementado dentro del derecho de vía, que por su elevado costo he (sic) implicaciones en el tránsito, sea desarrollado por etapas”. El 7 de enero de 2020, Nora Salas recibió el oficio n.° 000189-DOCM-2019. El encargado de la Unidad Técnica de Gestión Vial, por oficio MB-UTGV-0014-2020 de 10 de enero de 2020, con ocasión de una denuncia planteada por otros vecinos de Barva, indicó: “En atención a su denuncia presentada el 08 de enero del 2020, se le informa que, desde noviembre del 2019, el Departamento de Obras Civiles y la Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal, recibió denuncias telefónicas por parte de vecinos aledaños a la zona, en el caso específico de Doña Nora Salas González, donde su propiedad se ve perjudicada por el problema en cuestión. Con fecha 16 de diciembre del 2019, mediante número de oficio 00189, dirigido al Alcalde Municipal, se le expuso la situación acontecida en la zona, también se le hizo la sugerencia de elevar la denuncia ante el Departamento de Ingeniería, para que mediante los inspectores municipales puedan tener acceso a la zona donde posiblemente se encuentre la obstrucción. Así mismo, somos conscientes que el casco central de Barva, necesita un nuevo sistema de recolección y canalización de aguas pluviales y como Unidad Técnica Vial, estamos anuentes a contemplar este tema ante la Junta Vial Cantonal, para que se valore para el 2021, la disposición presupuestaria para los estudios de ingeniería, que sería (sic) los que arrojarían todo un análisis técnico y económico sobre este proyecto, el cual sabemos deberá ejecutarse por etapas, ante el eventual costo monetario”. El 24 de febrero de 2020, la recurrente remitió una nota a la Municipalidad de Barva en relación con el oficio n.° 000189-DOCM-2019, en la que manifestó que no había recibido “noticias vinculantes” al seguimiento del problema mencionado en ese documento; esta gestión fue trasladada al Departamento de Obra Civiles por oficio n.° MB-ING-111-2020 de 2 de marzo de 2020. El jefe del Departamento de Obras Civiles, por oficio n.° MB-OC-0036-2020 de 4 de marzo de 2020 dirigido a la jefa del Departamento de Ingeniería, consultó a los efectos de dar respuesta a la accionante si se había atendido la sugerencia contenida en el oficio n.° 000189-DOCM-2019 en cuanto a “Realizar inspecciones a las propiedades para lograr identificar puntos donde se puedan observar alteraciones a la acequia (de existir alguna) y verificar que construcciones que se hallan (sic) realizado en los últimos años no afectase (sic) dicha acequia en ese cuadrante en específico ya que anteriormente no se presentaban estos problemas”. La jefa del Departamento de Ingeniería, por oficio n.° MB-ING-117-2020 de 4 de marzo de 2020 dirigido al jefe del Departamento de Obras Civiles, expuso que el oficio n.° 000189-DOCM-2019 no consta en sus expedientes ni tampoco fue recibido según consta en el control de 2019. El jefe del Departamento de Obras Civiles, por oficio n.o MB-OC-0037-2020 de 5 de marzo de 2020 dirigido a la jefa del Departamento de Ingeniería, remitió el oficio n.° 000189-DOCM-2019 para su análisis y valoración, así como para que se atendiese la solicitud de la recurrente. La jefa del Departamento de Ingeniería, por oficio n.° MB-ING-120-2020 de 5 de marzo de 2020, trasladó el asunto a un inspector para que brindara el informe correspondiente. El 25 de marzo de 2020, las autoridades de la Municipalidad de Barva fueron notificadas del curso de este proceso. La jefa del Departamento de Ingeniería, por oficio n.° MB-ING-140-2020 de 25 de marzo de 2020 dirigido al jefe del Departamento de Obras Civiles, indicó: “En atención al oficio indicado (...), y como es de su conocimiento el mismo fue trasladado al Inspector Gustavo Guzmán Morales para realizar inspección y brindar un informe al respecto. Sin embargo el caso que nos atañe se complicó de atender debidamente en razón de que el tiempo para hacer la inspección coincidió con la entrada en vigencia de la alerta amarilla y posteriormente el estado de Emergencia Nacional por el COVID-19, decretado por el Gobierno General de la República. De todas formas en este acto se procederá a referirse al oficio No 00189-DOCM-2019, mismo que me fue trasladado mediante el oficio indicado en la referencia: PRIMERO: El oficio No MB-OC-00037-2020 y el oficio No 00189- DOCM-2019, tal y como es de su conocimiento, le fue trasladado al Inspector Gustavo Guzmán Morales, para la debida atención. Lo anterior mediante el Oficio No MB-ING-120-2020. SEGUNDO: En relación directamente con la acequia que nos atañe, es un cuerpo de agua existente desde siempre en el Cantón, situación que es de conocimiento de las personas habitantes del Distrito Central de Barva, e indiscutiblemente y con más razón aquellas personas que han construido en forma irregular sobre la acequia o que su propiedad es atravesada por la misma. TERCERO: En lo que respecta a las alcantarillas que se encuentran en el derecho de vía, como usted bien conoce corresponde la limpieza y mantenimiento a la Municipalidad, en este caso al departamento que usted representa. Sin embargo, las acequias que pasan por propiedad privada les corresponden la limpieza y mantenimiento a los propietarios de los inmuebles. Estos mismos propietarios deben determinar si en el lapso de su propiedad existe alguna obstrucción en la acequia y tratar de eliminarlo. CUARTO: Que en el oficio No 00189-DOCM-2019, usted indica donde se encuentra la obstrucción de la acequia, (ver imagen 4), por lo que no se comprende la solicitud que usted envía al departamento de ingeniería para detectar lo que usted denomina: “alteraciones a la acequia”, si ya es conocido el punto donde está el problema. QUINTO: Que tal y como se indicó en el punto segundo de este oficio la acequia ha existido siempre en el Cantón, el origen de este tipo de canales, data desde tiempo donde los terrenos eran utilizados para el cultivo y era necesario la construcción de canales de riego, mismos que se derivaban de algún río. Con el paso de los años estos canales de riego dejan de funcionar como tales y se convierten en canales colectores de aguas pluviales. Sin embargo personas inescrupulosas de manera contraria a la ley, por lo que usted describe, lanzan aguas servidas a dichos cuerpos. En este momento y tal como se encuentra la acequia no es posible verificar cuales (sic) viviendas cometen esta imprudencia, ya que en la mayoría de su trayecto por no decir toda se encuentra entubada y en algunos casos con construcciones antiguas sobre ella. SEXTO: Indicar que si ya su departamento detectó cual (sic) es la solución del problema, lo que procede es asignar recursos para: en primera instancia realizar los estudios requeridos y posteriormente para la construcción de las obras. Sobre este tema la Municipalidad no debe encausar aguas servidas en la misma canalización de las aguas pluviales. La situación es competencia del Ministerio de Salud quien es el órgano rector y competente en el área de Salud pública. Así las cosas la Sra. Alfaro Salas debió interponer denuncia formal a dicha institución. SEPTIMO (sic): La denuncia interpuesta por la Sra. Teresita Alfaro Salas no es de conocimiento de esta oficina”. El encargado de la Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal, en el oficio n.° UTGV-0074-2020 de 26 de marzo de 2020 dirigido al alcalde y a un asesor legal, señaló: “En atención al recurso de amparo Exp: No. 20-005606-0007-CO interpuesto por (...) Teresita María auxiliadora (sic) Alfaro Salas y en respuesta al oficio MB-AMB-0327-2020 enviado a este departamento el día 25 de marzo del presente año, les informo que relacionado a la señora recurrente, no posee documento alguno de solicitud de inspección o queja relacionado con las aguas servidas y la (sic) acequias existentes en el distrito 1 de Barva. Por otro lado, en relación al problema de la no capacidad de las acequias entubadas para dar capacidad a las aguas pluviales, por parte de este departamento según oficio MB-UTGV-0025-2020 respuesta a la solicitud a la señora María de los Ángeles Arguedas Murillo y poder dar una solución integral al problema de no solo la zona afectada si no también al distrito 1 del cantón de Barva, se procederá a realizar un diseño, con sus estudios respectivos para una canalización de aguas pluviales. Dichos diseños se estaría (sic) realizando con la contratación que este departamento se encuentra promovido (sic) y que se encuentra en etapas finales de elaboración. Por último dentro de la capacidad actual de este departamento se coordinó con el departamento de Obras civiles para que realizara la limpieza de la caja de registro dentro del derecho de vía y así eliminar los malos olores de las zonas afectadas”.

En cuanto al Ministerio de Salud se comprobó, que, el 25 de noviembre de 2019, el Área Rectora de Salud de San Rafael-Barva recibió por correo electrónico una denuncia formulada por la recurrente, en la que se señaló que: al frente de su vivienda hay una alcantarilla obstruida que cuando llueve se ha llegado a rebalsar; parte del problema es una acequia entubada que pasa debajo de su casa por la que discurren aguas llovidas y servidas, lo cual les afecta por los malos olores y la reproducción de zancudos; su madre es una adulta mayor; la población ha crecido y la basura termina en el alcantarillado; plantearon la denuncia ante la municipalidad, pero no resolvieron; entre otros argumentos. El 10 de diciembre de 2019, Shirlley Quirós Pérez, gestora ambiental de esa área rectora, inspeccionó el sitio y, según el informe MS-DRRSCN-DARSSRBT-IT-030-2020 de 8 de enero de 2020 emitido por ella (notificado a la recurrente el 17 de enero de 2020), expresó que el problema no era competencia del Ministerio de Salud, sino de la municipalidad. El Área Rectora de Salud de San Rafael-Barva, por oficio MS- DRRSCN-DARSSRB-031-2020 de 8 de enero de 2020 dirigido al alcalde de Barva, le comunicó que el problema denunciado era competencia de la Municipalidad de Barva. En el expediente administrativo consta el oficio n.° 00189-DOCM-2019 de 16 de diciembre de 2019 del Departamento de Obras Civiles de la Municipalidad de Barva. El 17 de abril de 2020, la directora del Área Rectora de Salud de San Rafael-Barva fue notificada del curso de este proceso. El 20 de abril de 2020, Shirlley Quirós Pérez, gestora ambiental de esa área rectora, efectuó una nueva valoración y elaboró el acta de inspección MS-DRRSCN- DARSSRB-1125-2020, en la que se consignó que, según información suministrada por una vecina, se realizaron trabajos de limpieza en la alcantarilla, pero el problema persiste. Esta funcionaria, mediante informe técnico MS-DRSCN-DARSSRB-1141-2020 de 21 de abril de 2020 dirigido a la directora de era área rectora, informó que el problema de la alcantarilla obstruida persiste y que se solicitará un informe al Departamento de Ingeniería de la Municipalidad de Barva un informe para dar el seguimiento al caso. La directora del Área Rectora de Salud de San Rafael-Barva, por medio del oficio n.° MS-DRRSCN-DARSSRB-1143- 2020 de 21 de abril de 2020 dirigido al alcalde de Barva, señaló: “En seguimiento al oficio MS-DRRSCN-DARSSRB-031-2020 enviado a su persona por el problema de alcantarilla obstruida ubicada 75 sur de la municipalidad, donde se le manifiesta que le corresponde a la Municipalidad realizar las gestiones, hasta la fecha no se ha recibido respuesta al oficio antes mencionado. En conversación con el Jefe de obras civiles indica que se le sugiere a su persona trasladar el caso al Departamento de Ingeniería para que realice las inspecciones a las propiedades para así poder identificar los puntos donde se observan alteraciones a la acequia, por lo tanto se le solicita en un plazo de ocho días naturales después de haber recibido dicho oficio se remita a esta Área rectora un informe de lo actuado en el caso, para así dar el debido seguimiento respectivo”.

Desde este panorama, procede declarar parcialmente con lugar el recurso.

Sobre el particular, se observa que ni la municipalidad ni el área rectora de salud le han dado un adecuado seguimiento a la problemática que la recurrente les puso en conocimiento.

Es un hecho incontrovertido que una acequia pasa por debajo de la propiedad que habita la accionante y de otras a sus alrededores; sin embargo, lo trascendental, a los efectos de esta jurisdicción, es que ella se vierten no solo aguas pluviales sino también residuales, las cuales llegan a una caja de registro ubicada en la vía pública para posteriormente desembocar en la quebrada Seca.

La Municipalidad de Barva tiene conocimiento de los hechos al menos desde diciembre de 2019, ya que corroboró en el sitio una gran cantidad de aguas servidas con mal olor a punto de rebalsarse y reconoció la necesidad de pedirle al Departamento de Ingeniería del gobierno local que identificaran los puntos con alteraciones y las construcciones que se efectuaron sobre la acequia en los últimos años; además, propuso como solución definitiva la construcción de un sistema de recolección y canalización de aguas pluviales. No obstante, más de tres meses después no consta que se hayan materializado acciones para procurar alguna solución al problema. De ahí que, además de los argumentos que de seguido se desarrollarán, no se acredita que el gobierno local haya actuado de forma diligente. En ese sentido, no puede el ente municipal sostener que únicamente les corresponde a los propietarios limpiar la acequia si desconoce la causa del problema, lo cual también resulta contradictorio porque también se afirma que parte de la solución es invertir en un sistema de recolección y canalización de aguas pluviales.

Ahora, partiendo de lo anterior, es un hecho que sobre la acequia se están vertiendo aguas residuales, lo cual provoca malos olores, zancudos y rebalses, con las consecuencias notorias para la salud pública que ello tiene. Al respecto, el Ministerio de Salud tiene conocimiento de los hechos denunciados desde noviembre de 2019 y, precisamente, por los problemas de salud pública referidos no puede simplemente (tal y como lo hizo en el informe MS-DRRSCN- DARSSRBT-IT-030-2020 de 8 de enero de 2020) indicar que el problema no le compete. Además, la autoridad de salud se limitó a remitir el asunto a la municipalidad, sin que conste que haya dado un adecuado seguimiento a los hechos, toda vez que cuenta con potestades suficientes para dictar órdenes sanitarias en aras de resolver los problemas suscitados. Incluso, no fue sino hasta después de la notificación del curso de este proceso, que le envió un oficio al alcalde de Barva con el que dio seguimiento a la situación denunciada y pidió que el Departamento de Ingeniería inspeccionara las propiedades para identificar alteraciones en la acequia. Asimismo, la autoridad de salud manifestó bajo juramento que era necesario un informe del Departamento de Ingeniería de la municipalidad para encontrar el sitio de la obstrucción y, posteriormente, poder realizar las pruebas de fluorceína (sic) (coloración) con el fin de determinar cuáles viviendas o establecimientos depositan sus aguas residuales (negras o servidas) a la tubería.

Con base en lo anterior, una vez determinada la causa del problema, si los vecinos estuvieren vertiendo aguas residuales en infracción de las disposiciones legales, deben regularizar su situación en cumplimiento de las disposiciones municipales y de salud pública aplicables al caso concreto, las cuales deberán ser exigidas a través de los medios previstos por el ordenamiento jurídico para tales fines.

En adición, como las aguas residuales escurren hacia la quebrada Seca, no solo se considera un problema de salud pública sino también uno ambiental, lo cual resulta aún más reprochable.

Por las consideraciones expuestas, se impone estimar el recurso contra la Municipalidad de Barva y el Área Rectora de Salud San Rafael-Barva, en los términos que se dictarán en la parte dispositiva.

Finalmente, aun cuando se desestima el recurso en contra del ICAA por cuanto no ha tenido participación en los hechos y no alegó en su contra alguna situación puntual que se le pueda imputar, deberá tomar nota esta autoridad a los efectos de que brinde, dentro del ámbito de sus competencias, el apoyo técnico que le requieran las autoridades de salud y municipales. (…)

Por tanto:

Se declara parcialmente con lugar el recurso únicamente en contra de la Municipalidad de Barva y el Área Rectora de Salud San Rafael-Barva. 1) Se ordena a Claudio Manuel Segura Sánchez, Kattia Isella Ramírez Freer y Joel Antonio Castillo Agüero, por su orden alcalde, jefa del Departamento de Ingeniería y jefe del Departamento de Obras Civiles, todos de la Municipalidad de Barva, o a quienes ocupen sus cargos, así como a María Antonieta Acuña Hernández, en su condición de directora del Área Rectora de Salud de San Rafael, o a quien ocupe ese cargo, que coordinen lo necesario dentro del ámbito de sus competencia a efectos de que, en el plazo de TRES MESES se diseñe una solución, con el correspondiente cronograma y plazo de ejecución, al problema de contaminación que provocan las aguas residuales que escurren en la caja de registro al frente de la propiedad habitada por la recurrente, específicamente en Barva de la municipalidad setenta y cinco metros al sur (calle 2, entre las avenidas central y segunda). 2) Se ordena a Claudio Manuel Segura Sánchez, Kattia Isella Ramírez Freer y Joel Antonio Castillo Agüero, por su orden alcalde, jefa del Departamento de Ingeniería y jefe del Departamento de Obras Civiles, todos de la Municipalidad de Barva, o a quienes ocupen sus cargos, que giren las órdenes pertinentes y tomen las medidas necesarias para que, en el plazo máximo de UN MES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se elabore un estudio de la condición actual de acequia que desemboca en la caja de registro que se encuentra al frente de la propiedad que habita la recurrente, específicamente en Barva de la municipalidad setenta y cinco metros al sur (calle 2, entre las avenidas central y segunda) y se determine si existen obstrucciones u otros elementos (tales como construcciones irregulares u otras) que contribuyan al problema denunciado de aguas residuales. Este informe deberá, una vez finalizado, ser remitido inmediatamente al Área Rectora de Salud San Rafael-Barva. 3) Se ordena a María Antonieta Acuña Hernández, en su condición de directora del Área Rectora de Salud de San Rafael, o a quien ocupe su cargo, que, de manera INMEDIATA, gire las órdenes pertinentes para que se tomen las medidas provisionales a efectos de que se atiendan los rebalses de aguas residuales en la caja de registro que se encuentra al frente de la propiedad que habita la recurrente, específicamente en Barva de la municipalidad setenta y cinco metros al sur (calle 2, entre las avenidas central y segunda). Además, en el momento en que tenga conocimiento de las obstrucciones o demás condiciones de la acequia, deberá efectuar las pruebas y dictar órdenes sanitarias correspondientes a los efectos de que se atienda la problemática del vertido improcedente de aguas residuales. Se advierte a las autoridades recurridas que, de conformidad con lo establecido por el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada dentro de un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado y a la Municipalidad de Barva al pago de las costas, daños y perjuicios ocasionados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. En lo demás, se declara sin lugar el recurso. Tome nota el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados de lo consignado en el considerando III. La Magistrada Hernández López pone nota. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota. Notifíquese.”. (El subrayado no es del original).

Tal pronunciamiento fue notificado mediante correo electrónico a la Directora del Área Rectora de Salud de San Rafael el 1° de junio de 2020, además, fue notificado el 2 de junio de 2020 al Alcalde, al Jede del Departamento de Ingeniería y al Jefe del Departamento de Obras Civiles, todos de la Municipalidad de Barva II.- Sobre la gestión planteada. En la especie, las autoridades de la Municipalidad de Barva formulan una solicitud de ampliación de plazo en relación con la n.° 2020-009709 de las 9:15 horas de 29 de mayo de 2020, pues manifiestan que se dispuso: “1) Se ordena a Claudio Manuel Segura Sánchez, Kattia Isella Ramírez Freer y Joel Antonio Castillo Agüero, por su orden alcalde, jefa del Departamento de Ingeniería y jefe del Departamento de Obras Civiles, todos de la Municipalidad de Barva, o a quienes ocupen sus cargos, así como a María Antonieta Acuña Hernández, en su condición de directora del Área Rectora de Salud de San Rafael, o a quien ocupe ese cargo, que coordinen lo necesario dentro del ámbito de sus competencia a efectos de que, en el plazo de TRES MESES se diseñe una solución, con el correspondiente cronograma y plazo de ejecución, al problema de contaminación que provocan las aguas residuales que escurren en la caja de registro al frente de la propiedad habitada por la recurrente, específicamente en Barva de la municipalidad setenta y cinco metros al sur (calle 2, entre las avenidas central y segunda)”. Asimismo, adjuntan el informe MB-ING-414-2020 del 1° de setiembre de 2020 emitido por el Departamento de Ingeniería Municipal. Solicitan que, de conformidad con lo descrito en el referido oficio, se amplíe el plazo otorgado para la primera etapa del trabajo por seis meses adicionales, lo anterior debido al tiempo que se requiere para realizar los procedimientos correspondientes.

Sobre el particular, la Sala tiene por acreditado que por oficio MB-ING-414-2020 del 1 de setiembre de 2020, la Jefa del Departamento de Ingeniería de la Municipalidad de Barva señaló: “(…) SOBRE LA SOLUCIÓN: 1. De manera inmediata a la resolución de la Sala Constitucional, se coordinaron acciones de manera conjunta con el Ministerio de Salud con el fin de realizar pruebas de fluorescencia sódica, en el área de influencia que salió del resultado del estudio de la condición de la acequia producto del recurso. A la fecha el Ministerio de Salud ha realizado 16 pruebas en diferentes propiedades y ha girado 11 órdenes sanitarias. Esto con el fin de que se eliminen las aguas servidas o aguas negras de la acequia producto del recurso; lo que vendría a eliminar gran cantidad de agua que corre por dicho canal. 2. Actualmente la Municipalidad de Barva se encuentra tramitando el en Sistema de Compras Públicas plataforma SICOP la contratación Licitación Abreviada por Servicios de Ingeniería No. 0062020002400003: “Contratación de servicios de Ingeniería para Estudios Preliminares, Estudios Básicos, Planos Constructivos, Especificaciones Técnicas, Presupuestos, Programación y Asesoría”, donde se pretende un diseño para la eliminación de la acequia y hacer un trasvase de las aguas hacia el alcantarillado pluvial que desemboca directamente al Río Segundo. Se estima el tiempo de contratación de este diseño en cuatro meses, y como se indicó líneas arriba el resultado de la misma es un diseño. 3. Las acciones son las siguientes: I ETAPA a. Continuación de pruebas de fluoresceína sódica. b. Verificación de cumplimientos a las Órdenes Sanitarias. c. Diseño de alcantarillado pluvial. II ETAPA a. Asignación de Contenido Presupuestario. b. Contratación construcción. III ETAPA a. Construcción. b. Puesta en práctica del proyecto. A continuación, se hace llegar el cronograma, para la construcción del alcantarillado pluvial (…) Se solicita respetuosamente una ampliación de plazo para la primera etapa de trabajo por seis meses adicionales”.

Al respecto, si bien las autoridades municipales solicitan una ampliación de plazo para ejecutar la primera etapa del proyecto mencionado en el oficio MB-ING-414-2020 del 1o de setiembre de 2020, no menos cierto es que lo ordenado por la Sala fue que “en el plazo de TRES MESES se diseñe una solución, con el correspondiente cronograma y plazo de ejecución”. Debido a lo anterior, en los términos en que fue planteada la gestión posterior, a priori se considera innecesario otorgar lo pedido y, por ello, lo que corresponde es declararla no ha lugar.

III.- Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43- 12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI

Por tanto:

No ha lugar a la gestión formulada.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ronald Salazar Murillo Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- *Y3JN3VVTQYM61*