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Res. 17177-2020 Sala Constitucional · Sala Constitucional · 11/09/2020
OutcomeResultado
The amparo is partially granted against the Administrative Environmental Tribunal for unjustified inactivity, ordering it to resolve the case within a maximum of two months, and dismissed against the other authorities.Se declara parcialmente con lugar el amparo contra el Tribunal Ambiental Administrativo por inactividad injustificada, ordenándosele resolver el expediente en un plazo máximo de dos meses, y se declara sin lugar respecto de las demás autoridades.
SummaryResumen
The Constitutional Chamber hears an amparo filed by a human development association against the Administrative Environmental Tribunal (TAA) and other entities, due to the unreasonable delay in resolving an ordinary administrative proceeding for environmental damage in the protection area of the Virilla River. The proceeding began in 2009, and as of the amparo filing in July 2020, no final decision had been issued. The Chamber finds that the TAA was completely inactive during the last year, only reactivating the case after being notified of the amparo. It notes that Article 110 of the Organic Environmental Law imposes a duty of speed and requires a ruling within no more than thirty days, extendable by another thirty. Given the breach of this duty, it partially grants the appeal and orders the TAA to take the necessary actions to resolve the case within a maximum of two months, under warning of disobedience. Regarding the other involved authorities (Ministry of Health, Water Directorate, SINAC, municipalities), the Chamber dismisses the appeal after verifying they submitted the required reports and the Ministry of Health even ordered the closure of activities. Judge Salazar Alvarado adds a note stating that although environmental matters with prior administrative intervention fall under the contentious-administrative jurisdiction, the amparo is admissible here because rights to health, quality of life, and a healthy environment under Article 50 of the Constitution are at stake.La Sala Constitucional conoce un amparo presentado por una asociación de desarrollo humano contra el Tribunal Ambiental Administrativo (TAA) y otras entidades, por la demora irrazonable en resolver un proceso ordinario administrativo por daños ambientales en el área de protección del río Virilla. El procedimiento se inició en 2009 y, para la fecha del amparo en julio de 2020, no se había dictado resolución final. La Sala constata que el TAA incurrió en inactividad absoluta durante el último año, reactivando el caso solo tras ser notificado del amparo. Señala que el artículo 110 de la Ley Orgánica del Ambiente impone el deber de celeridad y de dictar fallo en un plazo no mayor a treinta días, prorrogable por otros treinta. Ante el incumplimiento de ese deber, declara parcialmente con lugar el recurso y ordena al TAA realizar las actuaciones necesarias para resolver el expediente en un plazo máximo de dos meses, bajo apercibimiento de desobediencia. Respecto a las demás autoridades involucradas (Ministerio de Salud, Dirección de Aguas, SINAC, municipalidades), la Sala declara sin lugar el recurso al constatar que cumplieron con los informes requeridos y el Ministerio de Salud incluso procedió a la clausura de actividades. El Magistrado Salazar Alvarado salva nota señalando que, aunque en asuntos ambientales con intervención administrativa previa la competencia es de la jurisdicción contenciosa, en este caso procede el amparo por estar en juego derechos a la salud, calidad de vida y un ambiente sano, conforme al artículo 50 constitucional.
Key excerptExtracto clave
Now, the Chamber notes that this last resolution was issued on occasion of this amparo, which was notified to it on July 23, 2020. The Chamber confirms that the TAA carried out no useful action in the administrative proceeding during the last year, thereby failing its legally entrusted duties, since Article 110 of the Organic Environmental Law states: “Article 110.- Speed of procedure. Ex officio, the Administrative Environmental Tribunal must drive the proceeding and the processing of matters under its jurisdiction, with the speed required by the affected situation. The ruling must be issued within a term of no more than thirty days; in special cases, the period may be extended for up to thirty more days. The obligation of the administration to provide a prompt and complete response is established.” Failure to comply with this duty cannot be excused by procedural defects or the alleged “investigation stage,” since this Chamber detected absolute inactivity on the part of the TAA, which reactivated the proceeding only on occasion of this amparo. Consequently, the appeal against it is granted.Ahora bien, la Sala nota que esta última resolución se dio con ocasión de este amparo, que le fue notificado el 23 de julio de 2020. La Sala corrobora que el TAA no efectuó ninguna actuación de utilidad para el procedimiento administrativo el ultimo año, incumpliendo con ello los deberes que le han sido legalmente encomendados, toda vez que el artículo 110 de la Ley Orgánica del Ambiente establece: “Artículo 110.- Celeridad del trámite. De oficio, el Tribunal Ambiental Administrativo deberá impulsar el procedimiento y el trámite de los asuntos de su competencia, con la rapidez requerida por la situación afectada. El fallo deberá dictarse en un término no mayor de treinta días; en casos especiales, el plazo podrá ampliarse hasta por treinta días más. Se establece la obligación de la administración de dar respuesta pronta y cumplida.” El incumplimiento de este deber no puede excusarse en defectos en el proceso, ni en la “etapa de investigación” que se alega realizar, toda vez que este Tribunal detectó una absoluta inactividad del TAA, quien reactivó el procedimiento únicamente con ocasión de este amparo. En consecuencia, se declara con lugar el recurso en su contra.
Pull quotesCitas destacadas
"La Sala corrobora que el TAA no efectuó ninguna actuación de utilidad para el procedimiento administrativo el ultimo año, incumpliendo con ello los deberes que le han sido legalmente encomendados."
"The Chamber confirms that the TAA carried out no useful action in the administrative proceeding during the last year, thereby failing its legally entrusted duties."
Considerando V
"La Sala corrobora que el TAA no efectuó ninguna actuación de utilidad para el procedimiento administrativo el ultimo año, incumpliendo con ello los deberes que le han sido legalmente encomendados."
Considerando V
"El incumplimiento de este deber no puede excusarse en defectos en el proceso, ni en la “etapa de investigación” que se alega realizar, toda vez que este Tribunal detectó una absoluta inactividad del TAA, quien reactivó el procedimiento únicamente con ocasión de este amparo."
"Failure to comply with this duty cannot be excused by procedural defects or the alleged “investigation stage,” since this Chamber detected absolute inactivity on the part of the TAA, which reactivated the proceeding only on occasion of this amparo."
Considerando V
"El incumplimiento de este deber no puede excusarse en defectos en el proceso, ni en la “etapa de investigación” que se alega realizar, toda vez que este Tribunal detectó una absoluta inactividad del TAA, quien reactivó el procedimiento únicamente con ocasión de este amparo."
Considerando V
Full documentDocumento completo
Constitutional Chamber Case File: 20-012211-0007-CO *200122110007CO* CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine twenty in the morning of September eleventh, two thousand twenty.
A recurso de amparo filed by ESTEBAN VENTURA RUBIO, identification card number 0800850539, GUILLERMO ARROYO MUÑOZ, identification card number 0104440252, on behalf of the ASOCIACIÓN DE PROMOCIÓN DEL DESARROLLO HUMANO DEL GUAYABAL, legal identification number 3002762343, against the MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA, the TRIBUNAL AMBIENTAL ADMINISTRATIVO, and the MUNICIPALIDAD DE MORAVIA.
Resultando:
Drafted by Magistrate Salazar Murillo; and,
Considerando:
Before analyzing the merits of the matter, it must be clarified that, based on judgment number 2008-02545 of 08:55 hours on February 22, 2008, this Chamber has referred to the contentious-administrative jurisdiction—with some exceptions—those matters in which it is discussed whether the public administration has complied or not with the deadlines set by the Ley General de la Administración Pública (articles 261 and 325) or sectoral laws for special administrative proceedings, to resolve by final act an administrative proceeding—initiated ex officio or at the request of a party—or to hear the applicable administrative remedies. Precisely, in the sub lite, a case of exception is raised, as it involves environmental matters. Having clarified the point, we proceed to resolve the specific situation raised in this amparo.
The petitioners state that, since 2009, an ordinary administrative proceeding has been pending before the Tribunal Ambiental Administrativo for environmental damages related to modifications of the channel and invasions and impacts in the protection areas of the Virilla River, in case file No. 410-09-02-TAA, and that as of the date of filing the recurso, no final resolution on the merits has been issued in said proceeding. They add that, within the administrative case file of interest, the Ministerio de Salud, the Dirección de Aguas of MINAE, SINAC, the Municipalidad de Moravia, and the Municipalidad de Santo Domingo are involved regarding the submission of an inspection report, which they provided; however, they have not taken any administrative act to prevent the reported environmental damage.
Of importance for the decision of this matter, the following facts are deemed duly proven:
Luis Manuel Castro Ventura, identification card No. 1-0818-0471, current owner of the property with real folio No. 239261-000 of the Province of Heredia. SECOND: All the evidence contained in the case file records is maintained as contributed, as well as all the reports presented by the competent entities, before and after the resolution annulled by means of this administrative act. LET IT BE NOTIFIED.” (see report rendered under oath and evidence contributed to the case file).
For the resolution of this matter, the following relevant fact is deemed unproven.
The petitioners state that, since 2009, an ordinary administrative proceeding has been pending before the Tribunal Ambiental Administrativo for environmental damages related to modifications of the channel and invasions and impacts in the protection areas of the Virilla River, in case file No. 410-09-02-TAA, and that as of the date of filing the recurso, no final resolution on the merits has been issued in said proceeding. In this regard, it is verified that on October 15, 2009, the Tribunal Ambiental Administrativo received a written submission from Yenory Ovares Afaro, holder of identification card number 3-194-978, by which she filed an environmental complaint, for an alleged impact on the protection area of the Virilla River at the site located at the entrance to the Tajo Pedregal, as recorded on folios 1 to 14 of the administrative case file, and said complaint was assigned Case File No. 410-09-02-TAA, for which reason the investigation stage began and respective reports were requested from competent entities, in order to arrive at the real truth.
Through resolution No. 216-18-TAA of 9:13 hours on March 12, 2018, the Tribunal Ambiental Administrativo resolved: “The opening of the ordinary administrative proceeding is formally declared against Legal Entity 3-101-462679 S.A., whose President with judicial and extrajudicial representation is Mr. Carlos Eduardo Soto Camacho, with identification card No. 1-0553-0952, and against Legal Entity BLP Trust Services Sociedad Anónima, legal identification No. 3-101-346995, whose President with judicial and extrajudicial representation is Mr. Luis Manuel Catro Ventura, identification card No. 1-0818-0471, by virtue of the complaints filed by Mrs. Yenory Ovares Alfaro, identification card No. 3-194-978 (in accordance with records visible on folios 01 to 14 of the administrative case file); by Lic. Alvaro Porras, from the Dirección de Agua-MINAE (in accordance with records visible on folios 61 to 62 of the administrative case file); by Dr. Maria del Carmen Balaños Zamora, Director of the Rectoria de Salud Central Norte, Dirección Area Rectora de Salud Santo Domingo MINSA (in accordance with records visible on folios 226 to 227 of the administrative case file); and by the Secretaria Monica Nacional Ambiental, whose General Secretary is Lic. Marco Arroyo Flores, (in accordance with record visible on folio 607 of the administrative case file).” Subsequently, on November 23, 2018, the representative of the complaining party requested that an on-site inspection be carried out.
By resolution 103-19-TAA of 11:15 hours on January 21, 2019, the parties were summoned to an on-site inspection for February 15 of that same year. However, by resolution 2153-2020 of 13:35 hours on July 24, 2020, the respondent tribunal ordered: “FIRST: TO DECLARE THE ABSOLUTE NULLITY OF RESOLUTION NUMBER 216-18-TAA OF NINE HOURS AND THIRTEEN MINUTES ON THE TWELFTH DAY OF MARCH OF TWO THOUSAND EIGHTEEN, by which the opening of the ordinary administrative proceeding was declared against Legal Entity 3-101-462679 S.A., whose President with judicial and extrajudicial representation is Mr. Carlos Eduardo Soto Camacho, with identification card No. 1-0553-0952, owner in 2010 of Property No. 4-175730-00, map H-1159347-2007, a property that was closed in the Property Registry creating Property 4-230221-00, which in turn was closed creating Property No. 239261-000 of the Province of Heredia (in accordance with a report from the Municipalidad de Santo Domingo de Heredia visible on folio 263 of the administrative case file) and against Legal Entity BLP Trust Services Sociedad Anónima, legal identification No. 3-101-34699, whose President with judicial and extrajudicial representation is Mr.
Luis Manuel Castro Ventura, identification card No. 1-0818-0471, current owner of the property with real folio No. 239261-000 of the Province of Heredia. SECOND: All the evidence contained in the case file records is maintained as contributed, as well as all the reports presented by the competent entities, before and after the resolution annulled by means of this administrative act. LET IT BE NOTIFIED.” By resolution 2156-2020 of 8:45 a.m. on July 28, 2020, the formal opening of the ordinary administrative proceeding was declared and the parties were summoned to an oral and public hearing, to be held at 8:30 a.m. on August 25 and September 1, 2020. That said, the Chamber notes that this last resolution was issued on the occasion of this amparo, which was notified to it on July 23, 2020. The Chamber confirms that the TAA did not take any useful action for the administrative proceeding in the last year, thereby breaching the duties legally entrusted to it, since Article 110 of the Ley Orgánica del Ambiente establishes:
“Article 110.- Speed of procedure. Ex officio, the Administrative Environmental Tribunal must advance the procedure and processing of matters within its competence, with the speed required by the affected situation.
The ruling must be issued within a term not exceeding thirty days; in special cases, the period may be extended for up to thirty additional days.
The administration’s obligation to provide a prompt and complete response is established.” Breach of this duty cannot be excused by defects in the proceeding, nor by the “investigation stage” allegedly being carried out, since this Tribunal detected absolute inactivity on the part of the TAA, which reactivated the proceeding solely on the occasion of this amparo. Consequently, the appeal against it is granted.
VI.Finally, the appellant indicated that within the administrative file of interest, the Ministry of Health, the Water Directorate of MINAE, SINAC, and the Municipality of Moravia are involved regarding the submission of an inspection report, which they provided; however, they have not taken any administrative act to prevent the reported environmental damage. In this regard, this Tribunal verifies that, through official letter DA-UHTPCOSJ-0966-2019 of May 23, 2019, the Water Department of the Ministry of Environment and Energy forwarded reports DAUHTPCOSJ- 0943-2019 dated May 21, 2019, and DA-UHTPCOSJ-954-2019 dated May 22, 2019, by means of which the corresponding report of the inspection conducted at the site in conflict on February 15, 2019, is provided, describing what was found in the field. Subsequently, on July 13, 2020, the Municipality of Moravia sent official letter DTOTOP-022-07-2020 via email, that is, before they were notified of the filing of this amparo, which occurred on August 4 of last year.
Finally, the Rectorate Health Area of Santo Domingo proceeded to notify the closure and suspension of activities of the company Rental E1 Trigal, through Record No. MSDRRSCN-DARSSD-2056-2020 on August 20, 2020, and Resolution 001252-F-S1-2020 is officially notified to both the Municipality of Santo Domingo and the SINAC Subregional Office for the purpose of proceeding with the necessary coordination for the intervention in the case, both entities being involved and key parties in said approach. That said, it was not possible to verify that there was any pending action requiring attention from the Municipalities of Moravia and Santo Domingo, the Water Department of the Ministry of Environment and Energy, or the Ministry of Health with regard to proceeding 410-09-02-TAA processed before the Administrative Environmental Tribunal. Consequently, with regard to those entities, the appropriate course is to dismiss the appeal.
In environmental matters, it is the undersigned’s criterion that if the Public Administration has already intervened, its knowledge and resolution correspond to the contentious-administrative jurisdiction. However, I do examine the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of contamination are at stake, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy environment free from contamination (Article 50 of the Political Constitution), as is the case here, in which the appellants state that since 2009 an ordinary administrative proceeding has been processed before the Administrative Environmental Tribunal for environmental damages related to modifications of the riverbed and invasions and impacts on the protection areas of the Virilla River, and in said proceeding no final ruling on the merits has been issued. It was also indicated that within the administrative file of interest, the Ministry of Health, the Water Directorate of MINAE, SINAC, the Municipality of Moravia, and the Municipality of Santo Domingo are involved regarding the submission of an inspection report, which they provided; however, they have not taken any administrative act to prevent the reported environmental damage, which puts people at risk. The foregoing, in violation of the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a dignified level of quality of life.
The appellant is cautioned that if any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic, or new-technology-produced device have been provided, they must retrieve them from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not retrieved within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial,” approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI, and published in the Judicial Bulletin No. 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.
Por tanto:
The appeal is partially granted, against the Administrative Environmental Tribunal and the Rectorate Health Area of Santo Domingo de Heredia. Ligia Umaña Ledezma, in her capacity as Tenured Judge of the Administrative Environmental Tribunal and as Processing Judge of files ending in 02-TAA, or whoever acts in her stead, is ordered to take the necessary actions so that file No. 410-09-02-TAA is resolved as legally appropriate and the decision is notified to the protected party, all within a period not exceeding 2 months, counted from the hearing that will take place on September 1, 2020. Likewise, Pedro González Morera, in his capacity as Vice Minister of Health, or whoever acts in his stead, is ordered to take the necessary actions to follow up on resolution 001252-F-S1-2020. The foregoing under the warning that, if this order is disobeyed, he will incur the crime of disobedience and that, in accordance with Article 71 of the Law of this jurisdiction, a penalty of imprisonment from three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be carried out or enforced, issued in an amparo proceeding, and does not carry it out or enforce it, provided the crime is not more severely punished.
The State is condemned to pay the costs, damages, and losses caused by the acts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the enforcement of judgment in the contentious-administrative jurisdiction. In all other respects, the appeal is dismissed. Judge Salazar Alvarado enters a note.
Fernando Castillo V.
Nancy Hernández L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Ronald Salazar Murillo Ileana Sánchez N.
*LEZIV47GT47A461* FILE No. 20-012211-0007-CO Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Email address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts.Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro). Intake of matters from vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 y 21, avenidas 8 y 6 Is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 08-05-2026 23:44:20.
*200122110007CO* SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del once de setiembre de dos mil veinte .
Recurso de amparo interpuesto por ESTEBAN VENTURA RUBIO, cédula de identidad 0800850539, GUILLERMO ARROYO MUÑOZ, cédula de identidad 0104440252, a favor de la ASOCIACIÓN DE PROMOCIÓN DEL DESARROLLO HUMANO DEL GUAYABAL, cédula jurídica 3002762343, contra el MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA, el TRIBUNAL AMBIENTAL ADMINISTRATIVO y la MUNICIPALIDAD DE MORAVIA.
Resultando:
Redacta el Magistrado Salazar Murillo; y,
Considerando:
Antes de analizar el fondo del asunto debe aclararse que, a partir de la sentencia número 2008-02545 de las 08:55 horas del 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa –con algunas excepciones– aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo –instruido de oficio o a instancia de parte– o conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en el sub lite, se plantea un supuesto de excepción, pues se está ante materia ambiental. Aclarado el punto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este amparo.
Los recurrentes expresan que desde el año 2009 se tramita en el Tribunal Ambiental Administrativo un proceso ordinario administrativo por daños ambientales relacionados con modificaciones del cauce e invasiones y afectaciones en las áreas de protección del río Virilla, en el expediente No. 410-09-02-TAA, a la fecha de interposición del recurso, en dicho proceso no se ha emitido resolución final de fondo. Añade que, dentro del expediente administrativo de interés el Ministerio de Salud, la Dirección de Aguas del MINAE, el SINAC, la Municipalidad de Moravia y la Municipalidad de Santo Domingo, se encuentran involucradas respecto a remitir un informe de inspección los cuales brindaron; sin embargo, no han realizado ningún acto administrativo para impedir el daño ambiental denunciado.
De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:
SEGUNDO: Se mantiene por aportada toda la prueba que consta en autos, así como todos los informes presentados por las entidades competentes, con anterioridad y con posterioridad a la resolución anulada mediante el presente acto administrativo. NOTIFIQUESE." (ver informe rendido bajo juramento y prueba aportada al expediente).
Para la resolución de este asunto se estima indemostrado el siguiente hecho de relevancia.
Los recurrentes expresan que desde el año 2009 se tramita en el Tribunal Ambiental Administrativo un proceso ordinario administrativo por daños ambientales relacionados con modificaciones del cauce e invasiones y afectaciones en las áreas de protección del río Virilla, en el expediente No. 410-09-02-TAA, a la fecha de interposición del recurso, en dicho proceso no se ha emitido resolución final de fondo. Al respecto, se constata que el 15 de octubre del 2009, el Tribunal Ambiental Administrativo recibió un escrito de Yenory Ovares Afaro, portadora de la cedula de identidad número 3-194-978, con el que presentó denuncia de carácter ambiental, por supuesta afectaci6n de área de protección del Rio Virilla en el sitio localizado en la entrada del Tajo Pedregal, según consta a folios 1 al 14 del expediente administrativo y a dicha la denuncia se le asignó el Expediente N° 410-09-02- TAA, por lo que se inició la etapa de investigación y se solicitaron los informes respectivos a las entidades competentes, a fin de llegar a la verdad real.
Mediante resolución No. 216-18-TAA de las 9:13 horas del 12 de marzo de 2018, el Tribunal Ambiental Administrativo resolvió: “Se declara formalmente la apertura del proceso ordinario administrativo en contra de la Persona Jurídica 3-101-462679 S.A cuyo Presidente con representación judicial y extrajudicial es el Sr. Carlos Eduardo Soto Camacho, con cédula de identidad No. 1-0553-0952 y contra la Persona Jurídica BLP Trust Services Sociedad Anónima, cédula jurídica No.3-101-346995 cuyo Presidente con representación judicial y extrajudicial es el Sr. Luis Manuel Catro Ventura cedula de identidad No. 1-0818-0471, en virtud de las denuncias interpuestas por la sra Yenory Ovares Alfaro, cédula de identidad No. 3-194-978 (de conformidad a constancias visibles a folios 01 a 14 del expediente administrativo); por el Lic. Alvaro Porras, de la Dirección de Agua-MINAE (de conformidad a constancias visibles a folios 61 a 62 del expediente administrativo); por la Dra. Maria del Carmen Balaños Zamora Directora Rectoria de Salud Central Norte, Dirección Area Rectora de Salud Santo Domingo MINSA (de conformidad a constancias visibles a folios 226 a 227 del expediente administrativo); y por la Secretaria Monica Nacional Ambiental, cuyo Secretario General es el Lic. Marco Arroyo Flores, (de conformidad constancia visible a folio 607 del expediente administrativo)".
Posteriormente, el 23 de noviembre de 2018, el representante de la parte denunciante solicitó que se realizara una inspección in situ. Por resolución 103-19-TAA de las 11:15 horas del 21 de enero de 2019 se convocó a las partes a una inspección in situ para el 15 de febrero de ese mismo año. No obstante, por resolución 2153-2020 de las 13:35 horas del 24 de julio del 2020, el tribunal recurrido dispuso: “ PRIMERO: DECLARAR LA NULIDAD ABSOLUTA DE LA RESOLUCION NUMERO 216-18-TAA DE LAS NUEVE HORAS CON TRECE MINUTOS DEL DIA DOCE DE MARZO DE DOS MIL DIECIOCHO mediante la cual se declaró la apertura del procedimiento ordinario administrativo en contra de la Persona Jurídica 3-101-462679 S.A., cuyo Presidente con representación judicial y extrajudicial es el Sr. Carlos Eduardo Soto Camacho, con cedula de identidad No. 1-0553-0952, propietaria en el 2010 de la Finca No. 4-175730-00 , piano H-1159347-2007, finca que fue cerrada en el registro de la Propiedad creando la Finca 4-230221-00 , que a su vez fue cerrada creando la Finca No. 239261-000 de la Provincia de Heredia (de conformidad a informe de la Municipalidad de Santo Domingo de Heredia visible a folio 263 del expediente administrativo) y contra la Persona Jurídica BLP Trust Services Sociedad An6nima, cedula jurídica No. 3-101-34699 cuyo Presidente con representación judicial y extrajudicial es el Sr. Luis Manuel Castro Ventura cedula de i entidad No. 1-0818-0471, actual propietaria de la finca folio real No. 239261-000 de la Provincia de Heredia.
SEGUNDO: Se mantiene por aportada toda la prueba que consta en autos, así como todos los informes presentados por las entidades competentes, con anterioridad y con posterioridad a la resolución anulada mediante el presente acto administrativo. NOTIFIQUESE.". Mediante resolución 2156-2020 de las 8:45 horas del 28 de julio de 2020 se declaró formalmente la apertura del proceso ordinario administrativo y se citó a las partes a audiencia oral y pública, la cual se celebrará a las 8:30 horas del 25 de agosto y el 1 de setiembre de 2020. Ahora bien, la Sala nota que esta última resolución se dio con ocasión de este amparo, que le fue notificado el 23 de julio de 2020. La Sala corrobora que el TAA no efectuó ninguna actuación de utilidad para el procedimiento administrativo el ultimo año, incumpliendo con ello los deberes que le han sido legalmente encomendados, toda vez que el artículo 110 de la Ley Orgánica del Ambiente establece:
“Artículo 110.- Celeridad del trámite. De oficio, el Tribunal Ambiental Administrativo deberá impulsar el procedimiento y el trámite de los asuntos de su competencia, con la rapidez requerida por la situación afectada.
El fallo deberá dictarse en un término no mayor de treinta días; en casos especiales, el plazo podrá ampliarse hasta por treinta días más.
Se establece la obligación de la administración de dar respuesta pronta y cumplida.” El incumplimiento de este deber no puede excusarse en defectos en el proceso, ni en la “etapa de investigación” que se alega realizar, toda vez que este Tribunal detectó una absoluta inactividad del TAA, quien reactivó el procedimiento únicamente con ocasión de este amparo. En consecuencia, se declara con lugar el recurso en su contra.
VI.Finalmente, el recurrente indicó que dentro del expediente administrativo de interés el Ministerio de Salud, la Dirección de Aguas del MINAE, el SINAC, la Municipalidad de Moravia, se encuentran involucradas respecto a remitir un informe de inspección los cuales brindaron; sin embargo, no han realizado ningún acto administrativo para impedir el daño ambiental denunciado. Al respecto, este Tribunal verifica que mediante el oficio DA-UHTPCOSJ-0966-2019 del 23 de mayo del 2019, el Departamento de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía remitió los informes DAUHTPCOSJ- 0943-2019 de fecha 21 de mayo del 2019 y DA-UHTPCOSJ-954-2019 del 22 de mayo del 2019, por medio de los cuales se brinda el informe correspondiente a la inspección realizada al sitio en conflicto el día 15 de febrero del 2019, en los cuales se describe lo encontrado en campo. Posteriormente, el 13 de julio del 2020, la Municipalidad de Moravia vía correo electrónico remitió el oficio DTOTOP-022-07-2020, es decir antes de que fueran notificados de la interposición de este amparo, lo cual se produjo el 4 de agosto pasado.
Finalmente, el Área Rectora de Salud de Santo Domingo, procedió a notificar la clausura y suspensión de actividades de la empresa Rental E1 Trigal, mediante el Acta N° MSDRRSCN-DARSSD-2056-2020 el 20 de agosto de 2020 y que oficialmente se notifica la Resolución 001252-F-S1-2020 tanto a la Municipalidad de Santo Domingo como a la Oficina Subregional del SINAC a efectos de proceder con las coordinaciones necesarias para la intervención del caso, siendo ambas instancias partes involucrada y clave en dicho abordaje. Ahora bien, no se logró verificar que existiera gestión pendiente de atención por parte de las Municipalidad de Moravia y Santo Domingo, el Departamento de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía, o el Ministerio de Salud en lo que respecta al procedimiento 410-09-02-TAA tramitado ante el Tribunal Ambiental Administrativo. En consecuencia, en relación con dichas instancias, lo procedente es declarar sin lugar el recurso.
En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que los recurrentes expresan que desde el año 2009 se tramita en el Tribunal Ambiental Administrativo un proceso ordinario administrativo por daños ambientales relacionados con modificaciones del cauce e invasiones y afectaciones en las áreas de protección del río Virilla y en dicho proceso no se ha emitido resolución final de fondo. También, se indicó que dentro del expediente administrativo de interés el Ministerio de Salud, la Dirección de Aguas del MINAE, el SINAC, la Municipalidad de Moravia y la Municipalidad de Santo Domingo, se encuentran involucradas respecto a remitir un informe de inspección los cuales brindaron; sin embargo, no han realizado ningún acto administrativo para impedir el daño ambiental denunciado y que pone en riesgo a las personas. Lo anterior, con violación del derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida.
Se previene a la parte recurrente que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, deberá retirarlos del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, aprobado por la Corte Plena en sesión No. 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial No. 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión No. 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.
Por tanto:
Se declara parcialmente con lugar el recurso, en contra del Tribunal Ambiental Administrativo y Área Rectora de Salud de Santo Domingo de Heredia. Se ordena a Ligia Umaña Ledezma en su condición de Jueza Titular de Tribunal Ambiental Administrativo y como Jueza Tramitadora de los expedientes finalizados en 02-TAA , o a quien en su lugar ejerza ese cargo, que realice las actuaciones necesarias para que se resuelva el expediente n.° 410-09-02-TAA como en derecho corresponda y se notifique lo resuelto a la parte amparada, todo en un plazo no mayor a 2 meses, contado a partir de la audiencia que se efectuará el 1 de setiembre de 2020. Asimismo, se ordena a Pedro González Morera en su condición de Viceministro de Salud o a quien en su lugar ejerza ese cargo, que realice las actuaciones necesarias, a fin de dar seguimiento a la resolución 001252-F-S1-2020. Lo anterior bajo la advertencia que, de no acatar la orden dicha, incurrirá en el delito de desobediencia y que, de conformidad con el artículo 71 de la Ley de esta jurisdicción, se le impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado.
Se condena al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. En lo demás, se declara sin lugar el recurso. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota.
Fernando Castillo V.
Nancy Hernández L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Ronald Salazar Murillo Ileana Sánchez N.
*LEZIV47GT47A461*
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