Failure to issue regulation on tuna fishing capacity does not violate the right to a healthy environmentOmisión en emitir reglamento sobre capacidad de pesca de atún no lesiona el derecho a un ambiente sano

SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine twenty hours on the twenty-eighth of August, two thousand twenty.

Amparo recourse processed in case file No. 20-013276-0007-CO, filed by MARCO ANTONIO SEAS SOSA, identity card 0108430098, against THE MINISTRY OF THE PRESIDENCY AND THE MINISTRY OF AGRICULTURE AND LIVESTOCK.

Whereas:

1. 1By brief incorporated into the electronic file at 9:56 a.m. on July 28, 2020, the petitioner files an amparo recourse against the Ministry of the Presidency and the Ministry of Agriculture and Livestock. He states that, through Executive Decree No. 37386-MAG, the Regulation for the use of the purse-seine tuna fishing capacity recognized to Costa Rica within the Inter-American Tropical Tuna Commission was promulgated. He points out that since 2012, the tuna fishing carry quota and the fishing capacity per foreign-flagged purse-seine tuna vessel have been regulated, for which an annual fee of $150.00 must be paid to INCOPESCA for each cubic meter based on the gross carry capacity. The foregoing, in accordance with the provisions of Article 10 of said regulation. He adds that tuna vessels are very large and have a gross carry capacity of 9,300 cubic meters. He adds that said decree allowed INCOPESCA to have balanced control and management of the resource regarding the amount of tuna caught by each vessel, for sustainable extraction of the resource.He mentions that on January 11, 2019, Executive Decree No. 41479-MAG, called Derogation of the Regulation for the use of the purse-seine tuna fishing capacity recognized to Costa Rica within the Inter-American Tropical Tuna Commission No. 37386-MAG and its Amendments, was published in the Official Gazette La Gaceta. He notes that the derogation of the regulation eliminated the carry quota for the amount of $150.00 per cubic meter; furthermore, in the sole transitional provision, a three-month period was granted, counted from the publication of the decree, for the Executive Branch to issue a new regulation on the use of the purse-seine tuna fishing capacity. He recounts that the Government had until April 11, 2019, for the drafting and publication of the new regulation. He notes that on May 9, 2019, Executive Decree No. 41669-MAG, called Extends the period established in the Sole Transitional Provision of Executive Decree No. 41479-MAG, Derogation of the Regulation for the use of the purse-seine tuna fishing capacity recognized to Costa Rica within the Inter-American Tropical Tuna Commission No. 37386-MAG and its Amendments, was published in the Official Gazette La Gaceta, by which the period was extended from the new publication for up to two more months, to expire on June 11, 2019.He adds that through Executive Decree No. 41907-MAG published in the Official Gazette La Gaceta on August 30, 2019, the period for the issuance of a new regulation was extended for a period of more than three months from the publication of this decree. He recounts that the Government was supposed to issue the regulation on tuna fishing capacity by October 2019; however, as of the date of filing this recourse, the regulation that regulates and controls in a balanced manner purse-seine tuna fishing by foreign vessels in our country's exclusive economic zone has not been promulgated. He comments that such omission has caused a negative impact on the country's marine environment and natural resources. He explains that it is improper for a regulation for the protection of natural resources to have been derogated without having provided for the drafting of a new regulation to replace it, in the interest of safeguarding the right to a healthy and ecologically balanced environment enshrined in Article 50 of the Political Constitution.He affirms that the omission by the President of the Republic and the Minister of Environment and Energy constitutes a breach of their duties. He considers that the events described violate his fundamental rights.
2. 2By resolution issued at 3:45 p.m. on July 28, 2020, this amparo recourse was processed and a hearing was granted to the respondent authorities.
3. 3By brief incorporated into the digital file at 8:30 a.m. on August 5, 2020, Luis Renato Alvarado Rivera and Marcelo Prieto Jiménez, respectively Minister of Agriculture and Livestock and Minister of the Presidency, report under oath. They state that the Inter-American Tropical Tuna Commission (hereinafter IATTC) was founded in 1949 by Costa Rica and the United States of America. This Commission is a Regional Fisheries Management Organization (RFMO), which was ratified by our country as the Convention for the Establishment of an Inter-American Tropical Tuna Commission, approved by Decree-Law No. 844 of the Founding Junta of the Second Republic of November 7, 1949. This multinational entity of which Costa Rica is a part has the objective of ensuring the long-term conservation and sustainable use of the stocks of tunas and tuna-like species and other species of fish taken by vessels in the Convention Area¹; through resolutions agreed upon by consensus, which are the management and conservation measures that all signatory countries to this convention must observe (now with a new text and scope and referred to as the Antigua Convention of 2003), all of this in accordance with the pertinent rules of international law.They state that a limit on purse-seine tuna fishing capacity of 9,364 cubic meters was recognized to Costa Rica, in accordance with the Sixtieth Meeting of the Inter-American Tropical Tuna Commission (IATTC) and through Resolution No. C-02-03 of June 28, 2002. This capacity may be used by Costa Rica to add vessels to the Regional Register of Purse-Seine Vessels authorized to operate in the Eastern Pacific Ocean, hereinafter EPO. They mention that the fishing capacity recognized to the Costa Rican State within the framework of the IATTC responds to the country's sovereign right as a Coastal State, which translates into the right to participate in the tuna fishery in the EPO; concurrently, it entails the international obligation on the part of the State to manage said capacity in accordance with the principles of responsible fishing, in the legitimate interest of the Nation for the development of its fishing activities.In this sense, they report that the regulation and assignment of capacity is the competence of the Executive Branch, which in turn must ensure compliance with the provisions issued by the IATTC. Likewise, they indicate that as of today, Costa Rica does not have a fleet of vessels that fish tuna with purse seine, and even though the regulation has not been exclusionary, the vessels that have historically been assigned the capacity recognized to Costa Rica are foreign-flagged. They clarify that Executive Decree No. 37386-MAG established that the authorization granted for the use of fishing quotas by purse-seine tuna vessels did not grant any right whatsoever to carry out fishing activities in the Exclusive Economic Zone of Costa Rica, which had to comply with the special regulations in force on the matter, which implied having the respective fishing license. They mention that the assignment of capacity does not mean an increase in fishing effort in our exclusive economic zone.They emphasize that the regulatory provisions for the quota recognized to Costa Rica in the IATTC are not related to the regulations that regulate and control in a balanced manner purse-seine tuna fishing by foreign vessels in our exclusive economic zone, since said regulation is provided for by Law 8436, the Fisheries and Aquaculture Law, and its respective Regulation. They indicate that the concept of carry quota or capacity assignment must be understood, as this cannot be understood as an annually extractable maximum of the fishery resource, but rather a maximum transport or carry authorized to Costa Rica, through a national or foreign fleet, which may transport or authorize the transport of that amount of tuna. They refer that a vessel that does not have capacity recognized by the IATTC cannot operate in the EPO. In turn, vessels that fish in the EPO, especially those regulated by the IATTC, are aware of the limitations and regulations, and to operate, they must respect them, or they are simply not authorized to do so by the IATTC itself.They state that Costa Rica, as a cooperating member of the IATTC, maintains active participation and complies, in accordance with International Law, with the Resolutions and Amendments that govern its Member States and, in turn, regulates and controls purse-seine tuna fishing that it authorizes in its exclusive economic zone through Law 8436, the Fisheries and Aquaculture Law, and its respective Regulation. They argue that both UNCLOS and the Antigua Convention respect Costa Rica's sovereignty in its Exclusive Economic Zone, so the regulations that the country establishes in its EEZ are nothing other than an exercise of sovereignty in safeguarding its own resources and interests. They add that purse-seine tuna fishing vessels, all without exception, whether foreign or national, and regardless of the country that assigned them the quota to operate in the EPO and fish in Costa Rica's jurisdictional waters, must respect and comply with each and every one of the regulations that the country imposes, both those contained in the Fisheries and Aquaculture Law, Law No. 8436 of March 1, 2005, and its Regulation, as well as those contained in “Executive Decree No. 38681-MAG-MINAE of October 9, 2014, Establishment of Management Measures for the use of tuna and related species in the exclusive economic zone of the Costa Rican Pacific Ocean,” in which a zoning plan was established for the use of the tuna resource in our waters.They add that the carry quotas recognized to the country through IATTC Resolution C-02-03 are a right in high demand internationally. They affirm that since 2012, the use of the purse-seine tuna fishing capacity recognized to Costa Rica within the Inter-American Tropical Tuna Commission was regulated through Executive Decree No. 37386-MAG; based on this regulation, the country assigned the quota of 9,364 cubic meters between 2013 and 2015, which was distributed among nine vessels. According to said granting decree, the temporary authorization of capacity was granted for periods of two years, automatically renewable for the same period, up to a maximum of six years, and currently there are vessels with assigned capacity in force and others that expired between 2018 and 2019. Said decree established since 2012 that, for the exercise of the rights granted by the authorization to use the fishing capacity by foreign-flagged purse-seine tuna vessels, the vessels had to effectively pay INCOPESCA an annual fee of $150.00 (one hundred fifty dollars of the United States of America), for each cubic meter of gross carry capacity registered in the IATTC Regional Register or based on what is stipulated in the international tonnage certificate.They refer that said regulation did not provide for any adjustment mechanism, insofar as that amount was maintained over time. Therefore, under the assessment of the Executive Branch, it was determined that the regulation that had been in force since 2012 was not updated to the demands of the commitments acquired by the country for the proper management of the resource, nor did it contemplate a technically supported assignment, a price adjusted to the commercial reality of this resource, and as a fundamental element, it did not completely guarantee the safeguarding of the historical catch records made in the EPO through the quota assigned to our country. They state that upon recognizing the need to organize and strengthen better use of the tuna resource, the decision was made to issue Executive Decree No. 41479-MAG, “Derogation of the Regulation for the use of the purse-seine tuna fishing capacity recognized to Costa Rica within the Inter-American Tropical Tuna Commission No. 37386-MAG and its Amendments, as well as Executive Decrees No. 41669-MAG and Executive Decree No. 41907-MAG,” both of which extended the periods established in the Sole Transitional Provision of Decree 41479-MAG.They argue that these derogations were carried out to allow space, on the one hand, for the issuance of a new regulation, and on the other, to concurrently proceed with recovering the carry capacity that had been assigned through the regulation in force since 2012. They assure that the time elapsed has allowed the State to recover most of the quota that had been assigned, which will allow, once the new regulation is completed, putting it back at disposal under the new conditions. They assure that far from having left the capacity that had been assigned without control, the State progressively regained control over it in order to reorganize the assignment process, so this quota has not been used by any vessel. They state that what is alleged by the petitioner in this recourse is clearly incorrect, regarding the claim that the omission to issue the new regulation causes a negative impact on the country's marine environment and natural resources, since the assignment of carry quota capacity within the framework of the IATTC does not constitute any permit, license, or authorization to fish in Costa Rica's jurisdictional waters; likewise, said assignment is technically and scientifically supported by the resolutions and amendments of the Commission itself, which seek the due measures of fisheries management and protection of the tuna resource and related species.They explain that the measures taken by the Executive Branch seek the protection and proper administration of the resources and rights that have been assigned to the State, so that their use is fair. Furthermore, with the mentioned derogation, a process of drafting and updating the regulation was initiated to allow the State to reassign the capacity under new conditions that allow obtaining fair value and, at the same time, continue guaranteeing the competitiveness of the national tuna industry, promoting the correct use of the tuna resource, in harmony with the regulations determined by the IATTC and the country's sustainable fishery management policies, with the clear objective of guaranteeing the supply of raw material to processing plants operating in Costa Rica, within the context of use and conservation of the tuna resource. They infer that it is a power of the Executive Branch to assign said IATTC tuna quotas, which must also be supported by technical and scientific studies from INCOPESCA in order to be assigned.They mention that the assignments of tuna quotas are discretionary and optional on the part of the Executive Branch. They indicate that no fundamental right of the petitioner has been affected, since he and the organization he represents are part of the National Longline Sector, a type of fishery with specific regulations, which is not affected by the issuance of a new regulation regarding capacity assignment within the framework of the IATTC. They clarify that the reform process of the aforementioned regulation has been led by the Ministry of Agriculture and Livestock in its capacity as governing body of the Agri-Food Sector, with the technical support of the Costa Rican Institute of Fisheries and Aquaculture. For this reason, the Ministry of Agriculture and Livestock is currently processing, under the terms of Law No. 8220, the cost-benefit evaluation for the regulatory proposal called “Regulation for the assignment of fishing capacity recognized to the State of Costa Rica in the Inter-American Tropical Tuna Commission for its use by purse-seine tuna vessels.” Furthermore, in accordance with the provisions given by Article 13 bis of the Regulation to Law 8220, which establishes the need to conduct a prior public consultation, in the specific case of regulations subject to regulatory improvement review, a targeted consultation was carried out under the terms of Article 361 of the General Public Administration Law.They allude that the consultation process was carried out with the institutions linked to the proposed regulation in question, as well as with the trade union representations related to the regulation. In this way, a broad period was granted to issue and receive observations from the consulted parties, and the criteria obtained were assessed in order to harmonize the elements provided. They explain that once the mentioned process is concluded, due assessment by the Executive Branch will proceed, along with the determination of any other consultation process that is pertinent, before the corresponding signing and publication of the Decree in question. Finally, they state that the new regulation will be issued once the regulatory improvement stage is concluded in accordance with due process, as evidenced in the evidence provided. They request that the recourse be dismissed.
4. 4In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.

Drafted by Magistrate Salazar Alvarado; and,

Considering:

I. PURPOSE OF THE RECOURSE

The petitioner alleges that through Executive Decree No. 41907-MAG, published in the Official Gazette La Gaceta on August 30, 2019, the period for the issuance of a new regulation for the use of purse-seine tuna fishing capacity recognized to Costa Rica within the Inter-American Tropical Tuna Commission No. 37386-MAG and its Amendments was extended for a period of more than three months from the publication of this decree. He recounts that the respondent authorities were supposed to issue the regulation by October 2019. However, he claims that as of the date of filing this recourse, the regulatory norm that regulates and controls in a balanced manner purse-seine tuna fishing by foreign vessels has not been promulgated.

II. PROVEN FACTS

Important for the decision of this matter, the following facts are deemed duly proven, either because they have been accredited or because the respondent has omitted to refer to them as provided in the initial order:

• a)The Inter-American Tropical Tuna Commission (hereinafter IATTC) was founded in 1949 by Costa Rica and the United States of America. This Commission is a Regional Fisheries Management Organization (RFMO), which was ratified by our country as the Convention for the Establishment of an Inter-American Tropical Tuna Commission, approved by Decree-Law No. 844 of the Founding Junta of the Second Republic of November 7, 1949 (see report rendered under oath by the respondent authority).
• b)This multinational entity of which Costa Rica is a part has the objective of ensuring the long-term conservation and sustainable use of the stocks of tunas and tuna-like species and other species of fish taken by vessels in the Convention Area; through resolutions agreed upon by consensus, which are the management and conservation measures that all signatory countries to this convention must observe (now with a new text and scope and referred to as the Antigua Convention of 2003), all of this in accordance with the pertinent rules of international law (see report rendered under oath by the respondent authority).
• c)A limit on purse-seine tuna fishing capacity of 9,364 cubic meters was recognized to Costa Rica, in accordance with the Sixtieth Meeting of the Inter-American Tropical Tuna Commission (IATTC) and through Resolution C-02-03 of June 28, 2002. This capacity may be used by Costa Rica to add vessels to the Regional Register of Purse-Seine Vessels authorized to operate in the Eastern Pacific Ocean, hereinafter EPO (see report rendered under oath by the respondent authority).
• d)The regulation and assignment of capacity is the competence of the Executive Branch, which in turn must ensure compliance with the provisions issued by the IATTC (see report rendered under oath by the respondent authority).
• e)Costa Rica does not have a fleet of vessels that fish tuna with purse seine, and the vessels that have historically been assigned the capacity recognized to Costa Rica are foreign-flagged (see report rendered under oath by the respondent authority).
• f)Executive Decree No. 37386-MAG established that the authorization granted for the use of fishing quotas by purse-seine tuna vessels did not grant any right whatsoever to carry out fishing activities in the "Exclusive Economic Zone of Costa Rica," which had to comply with the special regulations in force on the matter, which implied having the respective fishing license (see report rendered under oath by the respondent authority).
• g)The regulatory provisions for the quota recognized to Costa Rica in the IATTC are not related to the regulations that regulate and control in a balanced manner purse-seine tuna fishing by foreign vessels in our exclusive economic zone, since said regulation is provided for by Law No. 8436, the Fisheries and Aquaculture Law, and its respective Regulation (see report rendered under oath by the respondent authority).
• h)The carry quota or capacity assignment does not mean an annually extractable maximum of the fishery resource, but rather a maximum transport or carry authorized to Costa Rica, through a national or foreign fleet, which may transport or authorize the transport of that amount of tuna (see report rendered under oath by the respondent authority).
• i)A vessel that does not have capacity recognized by the IATTC cannot operate in the EPO (see report rendered under oath by the respondent authority).
• j)Costa Rica, as a cooperating member of the IATTC, maintains active participation and complies, in accordance with International Law, with the resolutions and amendments that govern its Member States and, in turn, regulates and controls purse-seine tuna fishing that it authorizes in its exclusive economic zone through Law No. 8436, the Fisheries and Aquaculture Law, and its respective Regulation (see report rendered under oath by the respondent authority).
• k)On July 9, 2012, through Executive Decree No. 37386-MAG, the Regulation for the use of the purse-seine tuna fishing capacity recognized to Costa Rica within the Inter-American Tropical Tuna Commission was promulgated; this regulation consisted of the use of the purse-seine tuna fishing capacity recognized to Costa Rica within the Inter-American Tropical Tuna Commission, through Executive Decree No. 37386-MAG; based on this regulation, the country assigned the quota of 9,364 cubic meters between 2013 and 2015, which was distributed among nine vessels. According to said granting decree, the temporary authorization of capacity was granted for periods of two years, automatically renewable for the same period, up to a maximum of six years, and currently there are vessels with assigned capacity in force and others that expired between 2018 and 2019. Said decree established since 2012 that, for the exercise of the rights granted by the authorization to use the fishing capacity by foreign-flagged purse-seine tuna vessels, the vessels had to effectively pay INCOPESCA an annual fee of $150.00 (one hundred fifty dollars of the United States of America), for each cubic meter of gross carry capacity registered in the IATTC Regional Register or based on what is stipulated in the international tonnage certificate (see evidence and report rendered under oath by the respondent authority).
• l)The Executive Branch made the decision to issue Executive Decree No. 41479-MAG, “Derogation of the Regulation for the use of the purse-seine tuna fishing capacity recognized to Costa Rica within the Inter-American Tropical Tuna Commission No. 37386-MAG and its Amendments, as well as Executive Decrees No. 41669-MAG and Executive Decree No. 41907-MAG,” both of which extended the periods established in the Sole Transitional Provision of Decree 41479-MAG, since the regulation that had been in force since 2012 was not updated to the demands of the commitments acquired by the country for the proper management of the resource, nor did it contemplate a technically supported assignment, a price adjusted to the commercial reality of this resource, and as a fundamental element, it did not completely guarantee the safeguarding of the historical catch records made in the EPO through the quota assigned to our country (see evidence and report rendered under oath by the respondent authority).
• m)On January 11, 2019, Executive Decree No. 41479-MAG, called Derogation of the Regulation for the use of the purse-seine tuna fishing capacity recognized to Costa Rica within the Inter-American Tropical Tuna Commission No. 37386-MAG and its Amendments, was published in the Official Gazette La Gaceta (see evidence provided to the record).
• n)On May 9, 2019, Executive Decree No. 41669-MAG, called “Extends the period established in the Sole Transitional Provision of Executive Decree No. 41479-MAG, Derogation of the Regulation for the use of the purse-seine tuna fishing capacity recognized to Costa Rica within the Inter-American Tropical Tuna Commission No. 37386-MAG and its Amendments,” was published in the Official Gazette La Gaceta, by which the period was extended from the new publication for up to two more months, to expire on June 11, 2019 (see evidence provided to the record).
• o)On August 30, 2019, through Executive Decree No. 41907-MAG published in the Official Gazette La Gaceta, the period for the issuance of a new regulation was extended for a period of three more months from the publication of this decree, meaning the deadline was met in October 2019 (see evidence provided to the record).
• p)The Ministry of Agriculture and Livestock is currently processing the cost-benefit evaluation for the regulatory proposal called “Regulation for the assignment of fishing capacity recognized to the State of Costa Rica in the Inter-American Tropical Tuna Commission for its use by purse-seine tuna vessels” (see evidence and report rendered under oath by the respondent authority).
• q)The Executive Branch conducted a prior public consultation for the regulatory norm subject to regulatory improvement review, under the terms of Article 361 of the General Public Administration Law. Additionally, the consultation process was carried out with the institutions linked to the proposed regulation in question, as well as with the trade union representations related to the regulation (see report rendered under oath by the respondent authority).

III. ON THE SPECIFIC CASE

From the report rendered by the representatives of the respondent authorities, which is deemed given under oath, with timely warning of the consequences, including criminal ones, provided for in numeral 44 of the Law governing this jurisdiction, and other evidentiary elements in the record, it is deemed accredited that the Inter-American Tropical Tuna Commission (hereinafter IATTC) was founded in 1949 by Costa Rica and the United States of America. This Commission is a Regional Fisheries Management Organization (RFMO), which was ratified by our country as the Convention for the Establishment of an Inter-American Tropical Tuna Commission, approved by Decree-Law No. 844 of the Founding Junta of the Second Republic of November 7, 1949. This multinational entity of which Costa Rica is a part has the objective of ensuring the long-term conservation and sustainable use of the stocks of tunas and tuna-like species and other species of fish taken by vessels in the Convention Area; through resolutions agreed upon by consensus, which are the management and conservation measures that all signatory countries to this convention must observe (now with a new text and scope and referred to as the Antigua Convention of 2003), all of this in accordance with the pertinent rules of international law.

It is verified that Costa Rica was recognized a purse-seine tuna fishing capacity limit of 9364 cubic meters, pursuant to the Sixtieth Meeting of the Inter-American Tropical Tuna Commission (IATTC) and through resolution C-02-03 of June 28, 2002. This capacity may be used by Costa Rica to add vessels to the Regional Register of Purse-Seine Vessels authorized to operate in the Eastern Pacific Ocean, hereinafter EPO. It is verified that Costa Rica does not have a fleet of vessels that fish tuna with purse-seine nets, and the vessels that historically have been assigned the capacity recognized to Costa Rica are foreign-flagged. According to the evidence on file, Executive Decree N° 37386-MAG established that the authorization granted for the use of fishing quotas by tuna purse-seine vessels did not grant any right to carry out fishing activities in the "Exclusive Economic Zone of Costa Rica," which had to comply with the special regulations in force on the matter, which implied having the respective fishing license.

Additionally, it is verified that the regulatory provisions for the quota recognized to Costa Rica within the IATTC are not related to the regulations that govern and control in a balanced manner purse-seine tuna fishing by foreign vessels in our exclusive economic zone, since such regulation is provided by Law N° 8436, the Law of Fishing and Aquaculture (Ley de Pesca y Acuicultura), and its respective Regulation. Therefore, the carriage quota or capacity allocation does not mean an annually extractable maximum of fishery resources, but rather a maximum transport or carriage capacity authorized to Costa Rica, through a national or foreign fleet, which can transport or authorize the transport of that amount of tuna; consequently, a vessel that does not have capacity recognized by the IATTC cannot operate in the EPO. It is verified that Costa Rica, as a cooperating member of the IATTC, maintains active participation and complies, in accordance with International Law, with the resolutions and amendments that govern its Member States and, in turn, regulates and oversees purse-seine tuna fishing authorized in its exclusive economic zone through Law N° 8436, the Law of Fishing and Aquaculture (Ley de Pesca y Acuicultura), and its respective Regulation.

Thus, on July 9, 2012, by Executive Decree N° 37386-MAG, the Regulation for the use of the purse-seine tuna fishing capacity recognized to Costa Rica within the Inter-American Tropical Tuna Commission was promulgated. Said regulatory framework consisted of the use of the purse-seine tuna fishing capacity recognized to Costa Rica within the Inter-American Tropical Tuna Commission, through Executive Decree N° 37386-MAG. Based on this regulation, the country allocated the quota of 9364 cubic meters between 2013 and 2015, which was distributed among 9 vessels. As established in said granting decree, the temporary capacity authorization was granted for periods of two years, automatically renewable for the same term, up to a maximum of six years, and currently there are vessels with a valid assigned capacity and others that expired between 2018 and 2019. Said decree established since 2012 that, for the exercise of the rights granted by the authorization to use the fishing capacity by foreign-flagged tuna purse-seine vessels, the vessels had to make effective payment to INCOPESCA of an annual fee of $150.00 (one hundred fifty United States dollars) for each cubic meter of gross carriage capacity registered in the IATTC Regional Registry or based on the provisions of an international tonnage certificate.

It is verified that the Executive Branch made the decision to issue Executive Decree N° 41479-MAG, "Repeal of the Regulation for the use of the purse-seine tuna fishing capacity recognized to Costa Rica within the Inter-American Tropical Tuna Commission N° 37386-MAG and its Amendments, as well as Executive Decrees N° 41669-MAG and Executive Decree N° 41907-MAG," both of which extended the deadlines established in the Sole Transitory Provision of Decree 41479-MAG, because the regulation that had been in force since 2012 was not updated to meet the demands of the commitments acquired by the country for the proper management of the resource, nor did it contemplate a technically supported allocation, a price adjusted to the commercial reality of this resource, and as a fundamental element, it did not completely guarantee the safeguarding of the historical record of catches made in the EPO through the quota assigned to our country.

Finally, it is evident from the report rendered under oath that the Ministry of Agriculture and Livestock (Ministerio de Agricultura y Ganadería) is currently processing the cost-benefit evaluation for the regulatory proposal called "Regulation for the allocation of the fishing capacity recognized to the State of Costa Rica in the Inter-American Tropical Tuna Commission for its use by tuna purse-seine vessels."

IV.Now then, in the case before us, the petitioner, in his capacity as representative of the National Chamber of the Longline Industry (Cámara Nacional de la Industria Palangrera), claims that the omission in issuing the new Executive Decree that would regulate and control in a balanced manner purse-seine tuna fishing by foreign vessels violates the right to a healthy and ecologically balanced environment enshrined in Article 50 of the Political Constitution.

In this regard, it should be noted that the Law of Constitutional Jurisdiction, in its articles 29 and 49, paragraph 2, is clear in allowing control, through amparo, of omissions by the Executive Branch that, in the exercise of its regulatory power, bar the full enjoyment of a right recognized in the Political Constitution. However, that situation does not arise, because we are not in the presence of an omission of the regulatory power of the Executive Branch —regarding a Law of the Republic—, but rather what is being claimed is the issuance of a new regulation regarding the allocation of the fishing capacity recognized to the State of Costa Rica in the Inter-American Tropical Tuna Commission for its use by tuna purse-seine vessels (see, in a similar vein, Ruling N° 2020-007301 of 9:20 a.m. on April 17, 2020).

Likewise, this Chamber appreciates that, regardless of the preparation and publication of the new regulation, this does not prevent the Executive Branch and INCOPESCA, through Law N° 8436, the Law of Fishing and Aquaculture (Ley de Pesca y Acuicultura), and its respective Regulation, from ensuring balanced purse-seine tuna fishing.

Indeed, Law N° 8436, in its "Chapter IV, Tuna Fishing (Pesca del Atún)," articles 49 and following, regulates the granting of licenses for purse-seine tuna fishing; it also determines in its articles 6 and 103 the conditions that must be established for granting purse-seine tuna fishing licenses. Additionally, guidelines are established for granting purse-seine tuna fishing licenses to foreign vessels. Furthermore, throughout its articles, Law N° 8436 and its Regulation recognize the importance of the industry for the fishing production chain, such that even in Article 5 of this Law, the industry related to fishing is declared of national interest, and its "Title IV, Commercialization and industrialization of marine fishery and aquaculture products," regulates said industry; likewise, in numeral 57, it is determined that tuna fishing by foreign vessels with purse-seine nets will only be permitted when their entire product is used to supply the needs of the national industry.

Finally, from the body of evidence on file, this Chamber certifies that the Executive Branch saw the need to conduct a prior public consultation for the regulatory provisions submitted for regulatory improvement review, under the terms of Article 361 of the General Law of Public Administration. Additionally, a consultation process was carried out with the institutions linked to the proposed regulation in question, as well as with the trade representations related to the regulation. Thus, a deadline was granted to issue and receive observations from the consulted parties, in order to assess the criteria obtained. For their part, the respondent authorities report that, once the aforementioned process is concluded, the due assessment by the Executive Branch will proceed, along with the determination of any other pertinent consultation process, prior to the corresponding signature and publication of the Decree in question.

V. COROLLARY

Consequently, for the reasons stated, and given that no injury to the constitutional rights of the representative of the National Chamber of the Longline Industry (Cámara Nacional de la Industria Palangrera) was proven, in the terms set forth in the brief filing this appeal, the appropriate course is to order its dismissal, as is hereby decreed.

VI. DISSENTING VOTE OF JUDGE RUEDA LEAL

In the instant case, I note that the majority took as proven fact that: "…the regulation that had been in force since 2012 was not updated to meet the demands of the commitments acquired by the country for the proper management of the resource, nor did it contemplate a technically supported allocation, a price adjusted to the commercial reality of this resource, and as a fundamental element, it did not completely guarantee the safeguarding of the historical record of catches made in the EPO through the quota assigned to our country…" (Emphasis added). Furthermore, it states that: "…regardless of the preparation and publication of the new regulation, this does not prevent the Executive Branch and INCOPESCA, through Law 8436, the Law of Fishing and Aquaculture, and its respective Regulation, from ensuring balanced purse-seine tuna fishing." Given the relevance of INCOPESCA's work in the conservation of marine resources and the application of regulations related to tuna fishing, I deem it necessary to grant it an audience in order to establish whether the absence of regulation, or the repeal of the one that existed, worsened the protection of the marine resource.

VII. DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE

The parties are warned that, if they have provided any document on paper, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of thirty working days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not withdrawn within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the "Regulation on the Electronic Case File before the Judicial Branch (Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial)", approved by the Full Court in Session N° 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI, and published in Judicial Bulletin N° 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judicial Branch in Session N° 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

Therefore:

The appeal is dismissed. Judge Rueda Leal dissents, continues with the amparo proceeding, and orders that INCOPESCA be granted an audience.

\t Fernando Castillo V.

\t Paul Rueda L.

\t \t Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

\t \t Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

\t \t Ronald Salazar Murillo *BFTSOWP47B5O61*

*200132760007CO* SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del veintiocho de agosto de dos mil veinte .

Recurso de amparo que se tramita en expediente N° 20-013276-0007-CO, interpuesto por MARCO ANTONIO SEAS SOSA, cédula de identidad 0108430098, contra EL MINISTERIO DE LA Y EL MINISTERIO DE AGRICULTURA Y GANADERÍA.

Resultando:

1. 1Por escrito incorporado al expediente electrónico a las 9:56 horas del 28 de julio de 2020, el recurrente interpone recurso de amparo contra el Ministerio de la Presidencia y el Ministerio de Agricultura y Ganadería. Manifiesta, que por Decreto Ejecutivo N° 37386-MAG, se promulgó el Reglamento para la utilización de la capacidad de pesca de Atún de Cerco reconocida a Costa Rica en el seno de la Comisión Interamericana del Atún Tropical. Señala que desde el año 2012, se regula la cuota de acarreo de pesca de atún y la capacidad de pesca por barco atunero con red de cerco de bandera extranjera, para lo cual se debe cancelar a INCOPESCA un derecho anual por la suma de $150,00, por cada metro cúbico en base a la capacidad bruta de acarreo. Lo anterior, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 10 de dicho reglamento. Añade que los barcos atuneros son de gran tamaño y tiene una capacidad bruta de acarreo de 9.300 metros cúbicos.Agrega que dicho decreto permitía a INCOPESCA tener el control y manejo del recurso equilibrado sobre la cantidad de atún que es pescado por cada embarcación, para una extracción sostenible del recurso. Menciona que el 11 de enero de 2019 se publicó en el Diario Oficial La Gaceta, el Decreto Ejecutivo N° 41479-MAG, denominado Derogatoria del Reglamento para la utilización de la capacidad de pesca de Atún de Cerco reconocida a Costa Rica en el seno de la Comisión Interamericana del Atún Tropical N° 37386-MAG y sus Reformas. Acota que la derogatoria del reglamento eliminó la cuota de acarreo por el monto de $150,00 por metro cúbico, además en el transitorio único se otorgó un plazo de tres meses, contado a partir de la publicación del decreto, para que el Poder Ejecutivo emitiera una nueva regulación sobre la utilización de la capacidad de pesca de Atún de Cerco. Refiere que el Gobierno tenía hasta el 11 de abril de 2019 para la elaboración y publicación de la nueva regulación.Acota que el 9 de mayo de 2019, se publicó en el Diario Oficial La Gaceta el Decreto Ejecutivo No. 41669-MAG, denominado Amplía el plazo establecido en el Transitorio Único del Decreto Ejecutivo N° 41479-MAG, Derogatoria del Reglamento para la utilización de la capacidad de pesca de Atún de Cerco reconocida a Costa Rica en el seno de la Comisión Interamericana del Atún Tropical N° 37386-MAG y sus Reformas, mediante el cual se amplió el plazo a partir de la nueva publicación hasta dos meses más, a vencer el 11 de junio de 2019. Agrega que por medio del Decreto Ejecutivo N° 41907-MAG publicado en el Diario Oficial La Gaceta el 30 de agosto de 2019, se amplió el plazo para la emisión de una nueva regulación por un período de más de tres meses, a partir de la publicación de este decreto. Refiere que el Gobierno debía emitir la regulación sobre la capacidad de pesca de atún para el mes de octubre de 2019; no obstante, a la fecha de interposición de este recurso, no se ha promulgado la normativa que regule y controle de forma equilibrada la pesca de atún de cerco por barcos extranjeros en la zona económica exclusiva en nuestro país.Comenta que tal omisión ha provocado un impacto negativo en el medio ambiente y los recursos naturales marinos del país. Explica que resulta improcedente que se derogara una normativa para la protección de los recursos naturales, sin haber previsto la elaboración de una nueva regulación que la sustituyera, en aras del resguardo al derecho ambiental sano y ecológicamente equilibrado consagrado en el artículo 50, de la Constitución Política. Afirma que la omisión por parte del presidente de la República y el ministro del Ambiente y Energía, implica un incumplimiento de sus deberes. Considera que los hechos expuestos lesionan sus derechos fundamentales.
2. 2Por resolución dictada a las 15:45 horas del 28 de julio de 2020, se dio curso al presente recurso de amparo y se otorgó audiencia a las autoridades recurridas.
3. 3Por escrito incorporado al expediente digital a las 8:30 horas del 5 de agosto de 2020, informan bajo juramento Luis Renato Alvarado Rivera y Marcelo Prieto Jiménez, por su orden Ministro de Agricultura y Ganadería y Ministro de la Presidencia. Señalan, que la Comisión Interamericana del Atún Tropical (en adelante CIAT) fue fundada en 1949 por Costa Rica y los Estados Unidos de América. Esta Comisión es una Organización Regional de Ordenamiento Pesquero (OROP), que fue ratificada por nuestro país como Convención para el Establecimiento de una Comisión Interamericana del Atún Tropical, aprobada por Decreto Ley Nº 844 de la Junta Fundadora de la Segunda República del 7 de noviembre de 1949. Esta entidad multinacional de la cual Costa Rica es parte, tiene como objetivo asegurar la conservación y el uso sostenible a largo plazo, de las poblaciones de atunes y especies afines y otras especies de peces capturadas por embarcaciones en el Área de la Convención1; mediante resoluciones acordadas en consenso, que son las medidas de ordenamiento y conservación que deben acatar todos los países signatarios de esta convención (hoy con un nuevo texto y alcances y a la cual se refiere como la Convención de Antigua de 2003), todo esto de conformidad con las normas pertinentes del derecho internacional.Señalan, que a Costa Rica le fue reconocido un límite de capacidad de pesca de atún de cerco de 9364 metros cúbicos, conforme a la Sexagésima Reunión de la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT) y mediante Resolución número C-02-03 del 28 de junio de 2002. Esta capacidad, puede ser utilizada por Costa Rica para añadir buques al Registro Regional de Buques Cerqueros autorizados a faenar en el Océano Pacífico Oriental, en adelante OPO. Mencionan, que la capacidad de pesca reconocida al Estado costarricense en el ámbito de la CIAT, responde al derecho soberano del país como Estado Ribereño, lo cual se traduce en el derecho de participar en la pesquería de atunes en el OPO; paralelamente, conlleva la obligación internacional por parte del Estado de manejar dicha capacidad conforme con los principios de la pesca responsable, en el interés legítimo de la Nación para el desarrollo de sus actividades pesqueras.En este sentido, informan, que la reglamentación y asignación de la capacidad es competencia del Poder Ejecutivo, quien a su vez debe velar por que se cumplan las disposiciones emitidas por la CIAT. Asimismo, indican, que al día de hoy Costa Rica no cuenta con una flota de embarcaciones que pesquen el atún con red de cerco y aun, cuando la normativa no ha sido excluyente, las embarcaciones que históricamente se les ha asignado la capacidad reconocida a Costa Rica, son de bandera extranjera. Aclaran, que el Decreto Ejecutivo N° 37386-MAG, establecía que la autorización otorgada para la utilización de cuotas de pesca por barcos atuneros con red de cerco, no concedía derecho alguno para desarrollar actividades pesqueras en la Zona Económica Exclusiva de Costa Rica, las cuales debían cumplir la normativa especial vigente sobre la materia, lo cual implicaba, contar con la respectiva licencia de pesca.Mencionan, que la asignación de capacidad, no significa un incremento en el esfuerzo pesquero en nuestra zona económica exclusiva. Recalcan, que las regulaciones normativas para la cuota reconocida a Costa Rica en la CIAT, no se relacionan con la normativa que regula y controla de forma equilibrada la pesca de atún de cerco por barcos extranjeros en nuestra zona económica exclusiva, pues dicha regulación se encuentra dada por la Ley 8436 Ley de Pesca y Acuicultura y su respectivo Reglamento. Indican, que debe entenderse qué corresponde el concepto de cuota de acarreo o asignación de capacidad, ya que esto no puede ser entendido como un máximo extraíble anualmente de recurso pesquero, sino un máximo de transporte o de acarreo autorizado a Costa Rica, a través de una flota nacional o extranjera, que puede transportar o autorizar el transporte de esa cantidad de atún. Refieren, que una embarcación que no cuente con capacidad reconocida por la CIAT, no puede operar en el OPO.A su vez, los barcos que pescan en el OPO, en especial los regulados por la CIAT, conocen las limitaciones y las regulaciones y para operar, deben respetarlas o simplemente no son autorizados a hacerlo por la misma CIAT. Manifiestan, que Costa Rica como miembro cooperante de la CIAT, mantiene una participación activa y cumple conforme el derecho Internacional con las Resoluciones y Enmiendas que rigen para sus Estados Miembros y a su vez, regula y fiscaliza la pesca de atún con red de cerco que autoriza en su zona económica exclusiva mediante la Ley 8436 Ley de Pesca y Acuicultura y su respectivo Reglamento. Arguyen, que tanto la Convemar como la Convención de Antigua, respetan la soberanía de Costa Rica en su Zona Económica Exclusiva, por lo que las regulaciones que el país haga en su ZEE no son otra cosa que un ejercicio de soberanía en resguardo de sus propios recursos e intereses. Añaden, que las embarcaciones de pesca de atún con red de cerco, todas sin excepción extranjeras o nacionales, e independientemente del país que les haya asignado la cuota para poder operar en el OPO y pescar en aguas jurisdiccionales de Costa Rica, deben respetar y cumplir todas y cada una de las regulaciones que el país imponga, tanto las que contiene la Ley de Pesca y Acuicultura, Ley número 8436 del 1º de marzo de 2005 y su Reglamento, como las contenidas en el “Decreto Ejecutivo No.38681-MAG-MINAE del 09 de octubre de 2014, Establecimiento de medidas de Ordenamiento para el aprovechamiento de atún y especies afines en la zona económica exclusiva del Océano Pacífico Costarricense”, en el que se estableció una zonificación para el aprovechamiento del recurso atunero en nuestras aguas.Añaden, que las cuotas de acarreo, reconocidas al país mediante la Resolución C-02-03 de la CIAT, son un derecho de alta demanda a nivel internacional. Afirman, que desde el 2012 se reglamentó la utilización de la capacidad de pesca de atún de cerco reconocida a Costa Rica en el seno de la Comisión Interamericana del Atún Tropical, a través del Decreto Ejecutivo No. 37386-MAG, con base en esta normativa, el país asignó entre el 2013 y 2015 la cuota de 9364 metros cúbicos, la cual se distribuyó en nueve embarcaciones. Según establecía dicho decreto de otorgamiento, la autorización temporal de capacidad se concedía por períodos de dos años, prorrogables automáticamente por el mismo plazo, hasta por un máximo de seis años, siendo que actualmente hay embarcaciones con capacidad asignada vigente y otras que vencieron entre 2018 y 2019. Dicho decreto estableció desde 2012, que para el ejercicio de los derechos otorgados por la autorización para utilizar la capacidad de pesca por barcos atuneros con red de cerco de bandera extranjera, debían las embarcaciones realizar la efectiva cancelación al INCOPESCA, de un derecho anual de $150,00 (ciento cincuenta dólares de los Estados Unidos de América), por cada metro cúbico de capacidad bruta de acarreo inscrito en el Registro Regional de la CIAT o con base en lo estipulado en certificación de arqueo internacional.Refieren, que dicha normativa, no previó ningún mecanismo de ajuste, por cuanto ese monto se mantuvo en el tiempo. Por lo anterior, bajo la valoración del Poder Ejecutivo, se determinó que la regulación que estaba vigente desde el 2012, no estaba actualizada a las demandas de los compromisos adquiridos por el país para el adecuado manejo del recurso, ni contemplaba una asignación técnicamente respaldada, un precio ajustado a la realidad comercial de este recurso y como elemento fundamental, no garantizaba completamente, el resguardo del histórico de capturas realizadas en el OPO, a través de la cuota asignada a nuestro país. Señalan, que al reconocerse la necesidad de ordenar y fortalecer un mejor aprovechamiento del recurso atunero, se tomó la decisión de emitir el Decreto Ejecutivo No. 41479-MAG, “Derogatoria del Reglamento para la utilización de la capacidad de pesca de Atún de Cerco reconocida a Costa Rica en el seno de la Comisión Interamericana del Atún Tropical No. 37386-MAG y sus Reformas, así como los Decretos Ejecutivos No. 41669-MAG y Decreto Ejecutivo No. 41907-MAG” que ampliaron ambos el plazos establecidos en el Transitorio Único de decreto 41479-MAG.Aducen, que estas derogatorias se ejecutaron para dar espacio por un lado a la emisión de una nueva regulación y por otro, paralelamente ir recogiendo la capacidad de acarreo que había sido asignada mediante la normativa vigente desde 2012. Aseguran, que el tiempo trascurrido, ha permitido al Estado la recuperación de la mayor parte de la cuota que se tenía asignada, lo cual permitirá una vez que esté concluida la nueva normativa, el poder poner nuevamente a disposición la misma, bajo las nuevas condiciones. Aseguran, que lejos de haber dejado sin control la capacidad que había sido asignada, el Estado fue recuperando el control sobre la misma para poder reorganizar el proceso de asignación, por lo que esta cuota no ha sido utilizada por ninguna embarcación. Manifiestan, que es a todas luces incorrecto lo alegado por el recurrente en el presente recurso, en cuanto a que la omisión de emitir la nueva normativa provoque un impacto negativo en el medio ambiente y los recursos naturales marinos del país, pues la asignación de capacidad de cuota de acarreo en el marco de la CIAT, no constituye ningún permiso, licencia o autorización para pescar en aguas jurisdiccionales de Costa Rica, asimismo dicha asignación se encuentra respaldada técnica y científicamente por las mismas resoluciones y enmiendas de la Comisión, que procuran las debidas medidas de ordenamiento pesquero y protección del recurso atún y especies afines.Exponen, que las medidas tomadas por el Poder Ejecutivo, buscan la protección y debida administración de los recursos y derechos que le han sido asignados al Estado, para que su aprovechamiento sea justo. Además, con la derogatoria mencionada, se inició un trabajo de construcción y actualización de la normativa, que permita al Estado asignar nuevamente la capacidad, bajo nuevas condiciones que permitan obtener el valor justo y que a su vez se continúe garantizando la competitividad de la industria atunera nacional, potenciando el correcto aprovechamiento del recurso atunero, en armonía con las regulaciones determinadas por la CIAT y las políticas de manejo de pesca sustentable del país, con el objetivo claro de garantizar el abastecimiento de materia prima de las plantas de proceso que operen en Costa Rica, en el contexto de aprovechamiento y conservación del recurso atunero. Infieren, que es una facultad del Poder Ejecutivo asignar dichas cuotas de atún de la CIAT, las cuales además deberán respaldarse en los estudios técnicos y científicos del INCOPESCA para poder asignarlas.Mencionan, que las asignaciones de cuota de atún son facultativas y discrecionales por parte del Poder Ejecutivo. Indican, que no ha sido afectado derecho fundamental alguno al recurrente, pues este y la organización que representa, son parte del Sector Palangrero Nacional, un tipo de pesquería con normativa específica y a la cual, la emisión de una nueva regulación en cuanto a la asignación de capacidad en el marco de la CIAT, no les afecta. Aclaran, que el proceso de reforma de la citada normativa, ha sido liderado por el Ministerio de Agricultura y Ganadería en su calidad de ente rector del Sector Agroalimentario, contando con el apoyo técnico del Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura. En razón de lo anterior, desde el Ministerio de Agricultura y Ganadería se está tramitando actualmente, en los términos de la Ley número 8220, la evaluación de costo beneficio para la propuesta normativa denominada “Reglamento para la asignación de la capacidad de pesca reconocida al Estado de Costa Rica en la Comisión Interamericana del Atún Tropical para su utilización por buques atuneros de cerco”.Además, en atención a las disposiciones dadas por el artículo 13 bis del Reglamento a la Ley 8220, el cual establece la necesidad de realizar una consulta pública previa, en el caso concreto para normativa sometida a revisión de mejora regulatoria, se realizó una consulta dirigida efectuada bajo los términos del artículo 361 de la Ley General de la Administración Pública. Aluden, que se llevó a cabo el proceso de consulta a las instituciones vinculadas con la propuesta de reglamento en cuestión, así como a las representaciones gremiales relacionadas con la regulación. De esta manera, se concedió un plazo amplio para emitir y recibir las observaciones por parte de los sujetos consultados y se valoraron los criterios obtenidos, a efectos de ser armonizados los elementos aportados. Explican, que una vez concluido el proceso mencionado se procederá con la valoración debida por parte del Poder Ejecutivo y la determinación de cualquier otro proceso de consulta que sea pertinente, antes de la correspondiente firma y publicación del Decreto en cuestión.Finalmente, señalan, que la nueva reglamentación se emitirá una vez esté concluida la etapa de mejora regulatoria conforme el debido proceso, tal y como consta en la prueba aportada. Solicitan que se declare sin lugar el recurso.
4. 4En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Salazar Alvarado; y,

Considerando:

I. OBJETO DEL RECURSO

El recurrente alega, que por medio del Decreto Ejecutivo N° 41907-MAG publicado en el Diario Oficial La Gaceta el 30 de agosto de 2019, se amplió el plazo para la emisión de una nueva regulación para la utilización de la capacidad de pesca de atún de cerco reconocida a Costa Rica en el seno de la Comisión Interamericana del Atún Tropical N° 37386-MAG y sus Reformas, por un período de más de tres meses, a partir de la publicación de este decreto. Refiere que las autoridades recurridas debían emitir la regulación para octubre de 2019. No obstante, reclama que a la fecha de interposición de este recurso, no se ha promulgado la norma reglamentaria que regule y controle de forma equilibrada la pesca de atún de cerco por barcos extranjeros.

II. HECHOS PROBADOS

De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:

• a)La Comisión Interamericana del Atún Tropical (en adelante CIAT) fue fundada en 1949 por Costa Rica y los Estados Unidos de América. Esta Comisión es una Organización Regional de Ordenamiento Pesquero (OROP), que fue ratificada por nuestro país como Convención para el Establecimiento de una Comisión Interamericana del Atún Tropical, aprobada por Decreto Ley Nº 844 de la Junta Fundadora de la Segunda República del 7 de noviembre de 1949 (ver informe rendido bajo juramento por la autoridad recurrida).
• b)Esta entidad multinacional de la cual Costa Rica es parte, tiene como objetivo asegurar la conservación y el uso sostenible a largo plazo, de las poblaciones de atunes y especies afines y otras especies de peces capturadas por embarcaciones en el Área de la Convención; mediante resoluciones acordadas en consenso, que son las medidas de ordenamiento y conservación que deben acatar todos los países signatarios de esta convención (hoy con un nuevo texto y alcances y a la cual se refiere como la Convención de Antigua de 2003), todo esto de conformidad con las normas pertinentes del derecho internacional (ver informe rendido bajo juramento por la autoridad recurrida).
• c)A Costa Rica le fue reconocido un límite de capacidad de pesca de atún de cerco de 9364 metros cúbicos, conforme a la Sexagésima Reunión de la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT) y mediante resolución C-02-03 del 28 de junio de 2002. Esta capacidad, puede ser utilizada por Costa Rica para añadir buques al Registro Regional de Buques Cerqueros autorizados a faenar en el Océano Pacífico Oriental, en adelante OPO (ver informe rendido bajo juramento por la autoridad recurrida).
• d)La reglamentación y asignación de la capacidad es competencia del Poder Ejecutivo, quien a su vez debe velar por que se cumplan las disposiciones emitidas por la CIAT (ver informe rendido bajo juramento por la autoridad recurrida).
• e)Costa Rica no cuenta con una flota de embarcaciones que pesquen el atún con red de cerco y las embarcaciones que históricamente se les ha asignado la capacidad reconocida a Costa Rica, son de bandera extranjera (ver informe rendido bajo juramento por la autoridad recurrida).
• f)El Decreto Ejecutivo N° 37386-MAG, establecía que la autorización otorgada para la utilización de cuotas de pesca por barcos atuneros con red de cerco, no concedía derecho alguno para desarrollar actividades pesqueras en la “Zona Económica Exclusiva de Costa Rica”, las cuales debían cumplir la normativa especial vigente sobre la materia, lo cual implicaba, contar con la respectiva licencia de pesca (ver informe rendido bajo juramento por la autoridad recurrida).
• g)Las regulaciones normativas para la cuota reconocida a Costa Rica en la CIAT, no se relacionan con la normativa que regula y controla de forma equilibrada la pesca de atún de cerco por barcos extranjeros en nuestra zona económica exclusiva, pues dicha regulación se encuentra dada por la Ley N° 8436 Ley de Pesca y Acuicultura y su respectivo Reglamento (ver informe rendido bajo juramento por la autoridad recurrida).
• h)La cuota de acarreo o asignación de capacidad, no significa un máximo extraíble anualmente de recurso pesquero, sino un máximo de transporte o de acarreo autorizado a Costa Rica, a través de una flota nacional o extranjera, que puede transportar o autorizar el transporte de esa cantidad de atún (ver informe rendido bajo juramento por la autoridad recurrida).
• i)Una embarcación que no cuente con capacidad reconocida por la CIAT, no puede operar en el OPO (ver informe rendido bajo juramento por la autoridad recurrida).
• j)Costa Rica como miembro cooperante de la CIAT, mantiene una participación activa y cumple conforme el Derecho Internacional con las resoluciones y enmiendas que rigen para sus Estados Miembros y a su vez, regula y fiscaliza la pesca de atún con red de cerco que autoriza en su zona económica exclusiva mediante la Ley N° 8436 Ley de Pesca y Acuicultura y su respectivo Reglamento (ver informe rendido bajo juramento por la autoridad recurrida).
• k)El 9 de julio de 2012, por Decreto Ejecutivo N° 37386-MAG, se promulgó el Reglamento para la utilización de la capacidad de pesca de Atún de Cerco reconocida a Costa Rica en el seno de la Comisión Interamericana del Atún Tropical, dicha reglamentación consistió en la utilización de la capacidad de pesca de atún de cerco reconocida a Costa Rica en el seno de la Comisión Interamericana del Atún Tropical, a través del Decreto Ejecutivo N° 37386-MAG, con base en esta normativa, el país asignó entre el 2013 y 2015 la cuota de 9364 metros cúbicos, la cual se distribuyó en nueve embarcaciones. Según establecía dicho decreto de otorgamiento, la autorización temporal de capacidad se concedía por períodos de dos años, prorrogables automáticamente por el mismo plazo, hasta por un máximo de seis años, siendo que actualmente hay embarcaciones con capacidad asignada vigente y otras que vencieron entre 2018 y 2019.

Dicho decreto estableció desde 2012, que para el ejercicio de los derechos otorgados por la autorización para utilizar la capacidad de pesca por barcos atuneros con red de cerco de bandera extranjera, debían las embarcaciones realizar la efectiva cancelación al INCOPESCA, de un derecho anual de $150,00 (ciento cincuenta dólares de los Estados Unidos de América), por cada metro cúbico de capacidad bruta de acarreo inscrito en el Registro Regional de la CIAT o con base en lo estipulado en certificación de arqueo internacional (ver prueba e informe rendido bajo juramento por la autoridad recurrida).

• l)El Poder Ejecutivo tomó la decisión de emitir el Decreto Ejecutivo N° 41479-MAG, “Derogatoria del Reglamento para la utilización de la capacidad de pesca de Atún de Cerco reconocida a Costa Rica en el seno de la Comisión Interamericana del Atún Tropical N° 37386-MAG y sus Reformas, así como los Decretos Ejecutivos N° 41669-MAG y Decreto Ejecutivo N° 41907-MAG” que ampliaron ambos el plazos establecidos en el Transitorio Único del Decreto 41479-MAG, pues la regulación que estaba vigente desde el 2012, no estaba actualizada a las demandas de los compromisos adquiridos por el país para el adecuado manejo del recurso, ni contemplaba una asignación técnicamente respaldada, un precio ajustado a la realidad comercial de este recurso y como elemento fundamental, no garantizaba completamente, el resguardo del histórico de capturas realizadas en el OPO, a través de la cuota asignada a nuestro país (ver prueba e informe rendido bajo juramento por la autoridad recurrida).
• m)El 11 de enero de 2019 se publicó en el Diario Oficial La Gaceta, el Decreto Ejecutivo N° 41479-MAG, denominado Derogatoria del Reglamento para la utilización de la capacidad de pesca de Atún de Cerco reconocida a Costa Rica en el seno de la Comisión Interamericana del Atún Tropical N° 37386-MAG y sus Reformas (ver prueba aportadas a los autos).
• n)El 9 de mayo de 2019, se publicó en el Diario Oficial La Gaceta el Decreto Ejecutivo N° 41669-MAG, denominado “Amplía el plazo establecido en el Transitorio Único del Decreto Ejecutivo N° 41479-MAG, Derogatoria del Reglamento para la utilización de la capacidad de pesca de Atún de Cerco reconocida a Costa Rica en el seno de la Comisión Interamericana del Atún Tropical N° 37386-MAG y sus Reformas”, mediante el cual se amplió el plazo a partir de la nueva publicación hasta dos meses más, a vencer el 11 de junio de 2019 (ver prueba aportadas a los autos).
• o)El 30 de agosto de 2019, por medio del Decreto Ejecutivo N° 41907-MAG publicado en el Diario Oficial La Gaceta, se amplió el plazo para la emisión de una nueva regulación por un período de tres meses más, a partir de la publicación de este decreto, es decir, la fecha límite se cumplió en octubre de 2019 (ver prueba aportadas a los autos).
• p)Desde el Ministerio de Agricultura y Ganadería se está tramitando actualmente, la evaluación de costo beneficio para la propuesta normativa denominada “Reglamento para la asignación de la capacidad de pesca reconocida al Estado de Costa Rica en la Comisión Interamericana del Atún Tropical para su utilización por buques atuneros de cerco” (ver prueba e informe rendido bajo juramento por la autoridad recurrida).
• q)El Poder Ejecutivo realizó una consulta pública previa, para la normativa reglamentaria sometida a revisión de mejora regulatoria, bajo los términos del artículo 361, de la Ley General de la Administración Pública. Además, se llevó a cabo el proceso de consulta a las instituciones vinculadas con la propuesta de reglamento en cuestión, así como a las representaciones gremiales relacionadas con la regulación (ver informe rendido bajo juramento por la autoridad recurrida).

III. SOBRE EL CASO CONCRETO

Del informe rendido por los representantes de las autoridades recurridas que se tiene dado bajo fe de juramento, con oportuno apercibimiento de las consecuencias, incluso penales, previstas en el numeral 44, de la Ley que rige esta jurisdicción, y demás elementos probatorios que obran en autos, se tiene por acreditado que la Comisión Interamericana del Atún Tropical (en adelante CIAT) fue fundada en 1949 por Costa Rica y los Estados Unidos de América. Esta Comisión es una Organización Regional de Ordenamiento Pesquero (OROP), que fue ratificada por nuestro país como Convención para el Establecimiento de una Comisión Interamericana del Atún Tropical, aprobada por Decreto Ley Nº 844 de la Junta Fundadora de la Segunda República del 7 de noviembre de 1949. Esta entidad multinacional de la cual Costa Rica es parte, tiene como objetivo asegurar la conservación y el uso sostenible a largo plazo, de las poblaciones de atunes y especies afines y otras especies de peces capturadas por embarcaciones en el Área de la Convención; mediante resoluciones acordadas en consenso, que son las medidas de ordenamiento y conservación que deben acatar todos los países signatarios de esta convención (hoy con un nuevo texto y alcances y a la cual se refiere como la Convención de Antigua de 2003), todo esto de conformidad con las normas pertinentes del derecho internacional.

Se constata, que a Costa Rica le fue reconocido un límite de capacidad de pesca de atún de cerco de 9364 metros cúbicos, conforme a la Sexagésima Reunión de la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT) y mediante resolución C-02-03 del 28 de junio de 2002. Esta capacidad, puede ser utilizada por Costa Rica para añadir buques al Registro Regional de Buques Cerqueros autorizados a faenar en el Océano Pacífico Oriental, en adelante OPO. Se verifica, que Costa Rica no cuenta con una flota de embarcaciones que pesquen el atún con red de cerco y las embarcaciones que históricamente se les ha asignado la capacidad reconocida a Costa Rica, son de bandera extranjera. Según la prueba que obra en autos, el Decreto Ejecutivo N° 37386-MAG, establecía que la autorización otorgada para la utilización de cuotas de pesca por barcos atuneros con red de cerco, no concedía derecho alguno para desarrollar actividades pesqueras en la “Zona Económica Exclusiva de Costa Rica”, las cuales debían cumplir la normativa especial vigente sobre la materia, lo cual implicaba, contar con la respectiva licencia de pesca.

Adicionalmente, se comprueba que las regulaciones normativas para la cuota reconocida a Costa Rica en la CIAT, no se relacionan con la normativa que regula y controla de forma equilibrada la pesca de atún de cerco por barcos extranjeros en nuestra zona económica exclusiva, pues dicha regulación se encuentra dada por la Ley N° 8436 Ley de Pesca y Acuicultura y su respectivo Reglamento. Por ende, la cuota de acarreo o asignación de capacidad, no significa un máximo extraíble anualmente de recurso pesquero, sino un máximo de transporte o de acarreo autorizado a Costa Rica, a través de una flota nacional o extranjera, que puede transportar o autorizar el transporte de esa cantidad de atún, por lo que una embarcación que no cuente con capacidad reconocida por la CIAT, no puede operar en el OPO. Se comprueba, que Costa Rica como miembro cooperante de la CIAT, mantiene una participación activa y cumple conforme el Derecho Internacional con las resoluciones y enmiendas que rigen para sus Estados Miembros y a su vez, regula y fiscaliza la pesca de atún con red de cerco que autoriza en su zona económica exclusiva mediante la Ley N° 8436 Ley de Pesca y Acuicultura y su respectivo Reglamento, por lo que el 9 de julio de 2012, por Decreto Ejecutivo N° 37386-MAG, se promulgó el Reglamento para la utilización de la capacidad de pesca de Atún de Cerco reconocida a Costa Rica en el seno de la Comisión Interamericana del Atún Tropical, dicha reglamentación consistió en la utilización de la capacidad de pesca de atún de cerco reconocida a Costa Rica en el seno de la Comisión Interamericana del Atún Tropical, a través del Decreto Ejecutivo N° 37386-MAG, con base en esta normativa, el país asignó entre el 2013 y 2015 la cuota de 9364 metros cúbicos, la cual se distribuyó en 9 embarcaciones.

Según establecía dicho decreto de otorgamiento, la autorización temporal de capacidad se concedía por períodos de dos años, prorrogables automáticamente por el mismo plazo, hasta por un máximo de seis años, siendo que actualmente hay embarcaciones con capacidad asignada vigente y otras que vencieron entre 2018 y 2019. Dicho decreto estableció desde 2012, que para el ejercicio de los derechos otorgados por la autorización para utilizar la capacidad de pesca por barcos atuneros con red de cerco de bandera extranjera, debían las embarcaciones realizar la efectiva cancelación al INCOPESCA, de un derecho anual de $150,00 (ciento cincuenta dólares de los Estados Unidos de América), por cada metro cúbico de capacidad bruta de acarreo inscrito en el Registro Regional de la CIAT o con base en lo estipulado en certificación de arqueo internacional. Se constata, que el Poder Ejecutivo tomó la decisión de emitir el Decreto Ejecutivo N° 41479-MAG, “Derogatoria del Reglamento para la utilización de la capacidad de pesca de Atún de Cerco reconocida a Costa Rica en el seno de la Comisión Interamericana del Atún Tropical N° 37386-MAG y sus Reformas, así como los Decretos Ejecutivos N° 41669-MAG y Decreto Ejecutivo N° 41907-MAG” que ampliaron ambos el plazos establecidos en el Transitorio Único del Decreto 41479-MAG, pues la regulación que estaba vigente desde el 2012, no estaba actualizada a las demandas de los compromisos adquiridos por el país para el adecuado manejo del recurso, ni contemplaba una asignación técnicamente respaldada, un precio ajustado a la realidad comercial de este recurso y como elemento fundamental, no garantizaba completamente, el resguardo del histórico de capturas realizadas en el OPO, a través de la cuota asignada a nuestro país.

Finalmente, se desprende del informe rendido bajo juramento, que desde el Ministerio de Agricultura y Ganadería se está tramitando, actualmente, la evaluación de costo beneficio para la propuesta normativa denominada “Reglamento para la asignación de la capacidad de pesca reconocida al Estado de Costa Rica en la Comisión Interamericana del Atún Tropical para su utilización por buques atuneros de cerco”.

IV.Ahora bien, en el caso que nos ocupa, el recurrente, en su condición de representante de la Cámara Nacional de la Industria Palangrera, reclama que la omisión en emitir el nuevo Decreto Ejecutivo que regule y controle de forma equilibrada la pesca de atún de cerco por barcos extranjeros, vulnera el derecho ambiental sano y ecológicamente equilibrado consagrado en el artículo 50 de la Constitución Política.

Al respecto, cabe señalar que la Ley de la Jurisdicción Constitucional, en sus artículos 29 y 49, párrafo 2°, es clara en permitir el control en la vía del amparo de las omisiones del Poder Ejecutivo que, en ejercicio de su potestad reglamentaria, vedan el disfrute pleno de un derecho reconocido en la Constitución Política. Sin embargo, no se configura ese supuesto, porque no estamos en presencia de una omisión de la potestad reglamentaria del Poder Ejecutivo -respecto de una Ley de la República-, sino que lo que se reclama es la emisión de una nueva reglamentación, respecto a la asignación de la capacidad de pesca reconocida al Estado de Costa Rica en la Comisión Interamericana del Atún Tropical para su utilización por buques atuneros de cerco (ver en similar sentido el Voto N° 2020-007301 de las 9:20 horas del 17 de abril de 2020).

De igual manera, la Sala aprecia que, independientemente de la elaboración y publicación del nuevo reglamento, ello no impide que el Poder Ejecutivo e INCOPESCA, a través de la Ley N° 8436 Ley de Pesca y Acuicultura y su respectivo Reglamento, puedan velar por la pesca equilibrada de atún de cerco.

Efectivamente, en la Ley N° 8436, en su “capítulo IV, Pesca del Atún” artículos 49 y siguientes, regula el otorgamiento de licencias para la pesca de atún con red de cerco; igualmente determina en sus artículos 6 y 103, las condiciones que se deben establecer para el otorgamiento de licencias de pesca de atún con red de cerco. Adicionalmente, se establecen lineamientos para el otorgamiento de licencias de pesca de atún con red de cerco para embarcaciones extranjeras. Además, la Ley N° 8436 y su Reglamento reconocen a lo largo de su articulado la importancia que tiene la industria para la cadena productiva de la pesca, siendo que inclusive en el artículo 5, de esta Ley, se declara de interés nacional la industria afín a la pesca y su “Título IV, Comercialización e industrialización de productos marinos pesqueros y acuícolas”, regula a dicha industria; asimismo en el numeral 57, se determina que únicamente se permitirá la pesca de atún a barcos extranjeros con redes de cerco cuando la totalidad de su producto se utilice para abastecer las necesidades de la industria nacional.

Por último, del acervo probatorio que obra en autos, la Sala acredita que el Poder Ejecutivo vio la necesidad de realizar una consulta pública previa, para la normativa reglamentaria sometida a revisión de mejora regulatoria, bajo los términos del artículo 361, de la Ley General de la Administración Pública. Además, se llevó a cabo el proceso de consulta a las instituciones vinculadas con la propuesta de reglamento en cuestión, así como a las representaciones gremiales relacionadas con la regulación. De tal manera, que se concedió un plazo para emitir y recibir las observaciones por parte de los sujetos consultados, a fin de valorar los criterios obtenidos. Por su parte, las autoridades recurridas informan, que una vez concluido el proceso mencionado se procederá con la valoración debida, por parte del Poder Ejecutivo y la determinación de cualquier otro proceso de consulta que sea pertinente, antes de la correspondiente firma y publicación del Decreto en cuestión.

V. COROLARIO

En consecuencia, por las razones expuestas, y dado que no se tuvo por acreditada lesión alguna a los derechos constitucionales del representante de la Cámara Nacional de la Industria Palangrera, en los términos planteados en el escrito de interposición de este recurso, lo procedente es ordenar su desestimación, como en efecto se dispone.

VI. VOTO SALVADO DEL MAGISTRADO RUEDA LEAL

En el caso de marras, noto que la mayoría tuvo por hecho probado que: “…la regulación que estaba vigente desde el 2012, no estaba actualizada a las demandas de los compromisos adquiridos por el país para el adecuado manejo del recurso, ni contemplaba una asignación técnicamente respaldada, un precio ajustado a la realidad comercial de este recurso y como elemento fundamental, no garantizaba completamente, el resguardo del histórico de capturas realizadas en el OPO, a través de la cuota asignada a nuestro país…” (El subrayado es agregado). Además, afirma que: “…independientemente de la elaboración y publicación del nuevo reglamento, ello no impide que el Poder Ejecutivo e INCOPESCA, a través de la Ley 8436 Ley de Pesca y Acuicultura y su respectivo Reglamento, puedan velar por la pesca equilibrada de atún de cerco.” Dada la relevancia de la labor del INCOPESCA en la conservación del recurso marino y la aplicación de la normativa relacionada con pesca atunera, estimo necesario darle audiencia con el fin de establecer si la ausencia de regulación, o bien, la derogatoria de la que había, desmejoró la protección al recurso marino.

VII. DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE

Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de treinta días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en Sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial N° 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la Sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara sin lugar el recurso. El Magistrado Rueda Leal salva el voto, continúa con el trámite del amparo y ordena darle audiencia al INCOPESCA.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ronald Salazar Murillo *BFTSOWP47B5O61*