Non-compliance with amparo order regarding environmental complaint before TAADesobediencia de amparo por denuncia ambiental ante TAA

Constitutional Chamber Case File: 18-003548-0007-CO Reviewed by: CONSTITUTIONAL CHAMBER *180035480007CO* Case File: 18-003548-0007-CO Res. No. 2020015525 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours twenty minutes on the nineteenth of August of two thousand twenty.

AMPARO APPEAL BEING PROCESSED IN CASE FILE NUMBER 18-003548-0007-CO, FILED BY EDGAR NUÑEZ CARTIN, IDENTIFICATION CARD 0203410357, AGAINST THE PRESIDENT OF THE ENVIRONMENTAL ADMINISTRATIVE TRIBUNAL OF THE MINISTRY OF ENVIRONMENT AND ENERGY.

WHEREAS:

1.- By written submission filed with this Chamber on July 22, 2020, the petitioner claims non-compliance with resolution 2018-5796 of nine hours thirty minutes on April thirteenth, two thousand eighteen.

2.- By written submission filed on August 5, 2020, Ruth Ester Solano Vásquez, Secretary of the Environmental Administrative Tribunal, reports the following: FIRST: That on October 24, 2017, a written submission signed by several members of the Association for the Comprehensive Development of Ulima de Florencia (Asociación de Desarrollo Integral de Ulima de Florencia), among them Mr. Edgar Nuñez Cartín, identification card number 2-0341-0357, was received, in which they file a formal environmental complaint against the Administration of the Peñas Blancas Hydroelectric Plant of San Ramón de Alajuela, for the alleged opening of the reservoir gates to release sediment on October 5, 2017, thereby causing environmental and property damage to the inhabitants of Ulima de Florencia de San Carlos, Province of Alajuela. SECOND: That the complaint was assigned case file number 52-18-01-TAA. THIRD: That by Resolution No. 239-18-TAA of 11:05 hours on March 20, 2018, this Tribunal agreed to request the members of the Association for the Comprehensive Development of Ulima de Florencia to comply with certain preliminary requirements regarding the complainant or legal representative of the Association, as well as the exact address of the reported events, in accordance with article 107 of the Organic Environmental Law (Ley Orgánica del Ambiente). FOURTH: That on April 23, 2018, a written submission was received in this Tribunal from Mr. Edgar Nuñez Cartín, in his capacity as a resident of the Ulima de Florencia Settlement, by which he responds to what was required by Resolution No. 239-18-TAA, as recorded on folios 18 and 19 of the case file. FIFTH: That by Resolution No. 385-18-TAA of 07:45 hours on May 18, 2018, this Office agreed to request Mr. Fausto Alfaro Mora, in his capacity as Head of the San Carlos-Los Chiles Subregional Office of the Arenal Huetar Norte Conservation Area (Área de Conservación Arenal Huetar Norte) or whoever holds his position, to carry out an on-site ocular inspection at the location of the reported events, in order to verify the alleged opening of the hydroelectric company's gates to release sediment on October 5, 2017, as well as the alleged health impact from breathing said dry material turned into particles and, if appropriate, to carry out the respective economic valuation of the environmental damage, as recorded on folios 20 to 22 of the case file. SIXTH: That on November 13, 2018, official letter DA-UHSAN-0868-2018 was received in this Tribunal, signed by Eng. Nancy Quesada Artavia, in her capacity as Coordinator of the San Carlos Regional Office of the San Juan Hydrological Unit of the Water Directorate of MINAE, enclosing official letter DA-UHSAN-843-2018, in which she responds to what was required by Resolution No. 385-18-TAA, as recorded on folios 25 to 31 of the case file. SEVENTH: That by Resolution No. 169-19-TAA of 09:50 hours on February 1, 2019, this Tribunal agreed to schedule an on-site ocular inspection, at the property located in the community of Ulima de Florencia, Peñas Blancas, San Carlos, Alajuela, for 11:00 hours on March 7, 2019, jointly with Mr. Alfredo Córdoba Soro, in his capacity as Mayor of the Municipality of San Carlos or whoever holds his position, Licda. Yulisa Ulate Arias, in her capacity as Executive President of the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response (Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias) or whoever holds her position, Mr. Fausto Alfaro Mora, in his capacity as Head of the San Carlos Subregional Office of the Province of Alajuela, and Mr. Edgar Núñez Cartín, in his capacity as complainant or the legal representative of the Association for the Comprehensive Development of Ulima de Florencia, in order for the respective technical reports on the site of the events to be prepared, as well as, if appropriate, for the respective information to be collected for the economic valuation of the environmental damage caused. The meeting point to begin said proceeding is the Ulima de Florencia School in San Carlos. EIGHTH: That on March 6, 2019, official letter CNE-AL-OF-0101-19 was received in this Office, signed by Mr. Eduardo Mora Castro, in his capacity as Head of the Legal Advisory Office of the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response, referring to what was requested by Resolution No. 169-19-TAA, see folios 39 and 40 of the case file. NINTH: That on March 12, 2019, official letter SINAC-ACAHN-SCH-J-085 was received via fax in this Tribunal, signed by Eng. Carlos Luis Ulate Rodríguez, in his capacity as Head of the San Carlos Subregional Office of the Arenal Huetar Norte Conservation Area, referring to what was established by Resolution No. 169-19-TAA; the original document was received in this Office on March 13, 2019. TENTH: That on March 20, 2019, official letter MSC-AM-0482-2019 was received in this Office, signed by Lic. Alfredo Córdoba Soro, in his capacity as Mayor of the Municipality of San Carlos, responding to what was ordered by Resolution No. 169-19-TAA. ELEVENTH: That folios 58 to 63 of the case file contain official letter TAADT-016-19 corresponding to the Inspection Report and Minutes conducted by Msc. Mario Campos Ugalde, in his capacity as an official of this Tribunal, accompanied by Mr. Carlos Ulate Rodríguez and Ms. Karina Pamela Palma Quesada, in their capacity as officials of the Arenal Huetar Norte Conservation Area, Mr. José Herrera Zamora, in his capacity as an official of the Municipality of San Carlos, and Mr. Edgar Núñez Cartin, in his capacity as representative of the Development Association of the Ulima de Florencia Settlement. TWELFTH: That on March 21, 2019, a written submission was received in this Tribunal from Mr. Edgar Núñez Cartin, providing documentary evidence for a better resolution of the present case. THIRTEENTH: That folios 71 to 76 of the administrative file contain the notification record and Vote No. 2018005796 issued by the Constitutional Chamber, at 09:30 hours on April 13, 2018, by which the Amparo Appeal processed under case file number 18-003548-0007-CO is declared with merit. FOURTEENTH: That visible on folios 77 to 79 of the administrative file is the resolution of the Constitutional Chamber of 12:29 hours on July 28, 2020, notified via fax on July 29, 2020, in which we are requested a report regarding the omissions alleged by the petitioner Mr. Edgar Núñez Cartín. FIFTEENTH: That visible on folios 80 to 89 of the case file in question is Resolution No. 2206-20-TAA of 11:40 hours on August 3, 2020, which is duly notified to all parties on August 3, 2020, as recorded on folios 90 to 94, by which this Tribunal proceeds to DISMISS the complaint filed by the Association for the Comprehensive Development of Ulima de Florencia. That from the account of facts set forth above, it is verified that the complaint referred to by Mr. EDGAR NUÑEZ CARTIN, identification card number 2-0341-0357, filed on October 24, 2017, before this Tribunal, was indeed addressed and processed by this Tribunal, requesting the reports required by law from the competent authorities, which correspond to the investigation phase of the administrative proceeding, such that there has been no negligence or omissions during the processing of the case file, and even the same, as mentioned, has already been resolved by this Office and is duly notified to the parties.

3.- The legal requirements have been observed in the proceedings followed.

Drafted by Magistrate Hernández López; and,

WHEREAS:

SOLE.- In the present matter, the petitioner alleges that the respondent authority has failed to comply with what was ordered by this Chamber through Judgment No.

2018-5796 of nine hours thirty minutes on April thirteenth, two thousand eighteen, since that judgment provided the following: "The appeal is granted. Ruth Ester Solano Vásquez, Acting President of the Environmental Administrative Tribunal, or whoever holds that position, is ordered, under penalty of disobedience, to definitively resolve the complaint filed by the petitioner on October 24, 2017, within the non-extendable term of 2 months counted from the notification of this judgment. The State is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of the judgment of the contentious-administrative jurisdiction. Ruth Ester Solano Vásquez, Acting President of the Environmental Administrative Tribunal, or whoever holds that position, is warned that, in accordance with article 71 of the Law of this jurisdiction, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo appeal, and does not comply with it or does not enforce it, provided the crime is not more severely penalized. Personally notify Ruth Ester Solano Vásquez, Acting President of the Environmental Administrative Tribunal, or whoever holds that position." For her part, in the report rendered under oath, Licda. Ruth Ester Solano Vásquez, Secretary of the Environmental Administrative Tribunal, details the actions taken to resolve the filed complaint and certifies that it was addressed by Resolution No. 2206-20-TAA of 11:40 hours on August 3, 2020, notified that same day. Hence, in the opinion of this Chamber, the petition of disobedience under study lacks current interest. Consequently, the petition filed is dismissed.

THEREFORE:

The petition filed is dismissed.- Fernando Castillo V.

President Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Digitally Signed Document -- Verification Code -- *47EQTWPZAEDI61* CASE FILE No. 18-003548-0007-CO Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Email: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the Perpetuo Socorro church). Reception for matters of vulnerable groups: Supreme Court of Justice Building, San José, Catedral District, González Lahmann Neighborhood, streets 19 and 21, avenues 8 and 6 It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 05-08-2026 23:40:51.

Sala Constitucional Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL *180035480007CO* Res. Nº 2020015525 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del diecinueve de agosto de dos mil veinte .

RECURSO DE AMPARO QUE SE TRAMITA EN EL EXPEDIENTE NÚMERO 18-003548-0007-CO, INTERPUESTO POR EDGAR NUÑEZ CARTIN, CÉDULA DE IDENTIDAD 0203410357, CONTRA EL PRESIDENTE DEL TRIBUNAL AMBIENTAL ADMINISTRATIVO DEL MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA.

RESULTANDO:

1.- Por escrito presentado en esta Sala el 22 de julio de 2020, el accionante presenta incumplimiento de la resolución 2018-5796 de las nueve horas treinta minutos del trece de abril de dos mil dieciocho.

2.- Mediante escrito presentado el 5 de agosto de 2020, Ruth Ester Solano Vásquez, Secretaria del Tribunal Ambiental Administrativo informa lo siguiente: PRIMERO: Que con fecha 24 de octubre del 2017 ingresa escrito suscrito por varios miembros de la Asociación de Desarrollo Integral de Ulima de Florencia, entre ellos el señor Edgar Nuñez Cartín, cédula de identidad número 2-0341-0357, en el cual presentan formal denuncia de carácter ambiental en contra de la Administración de la Planta Hidroeléctrica Peñas Blancas de San Ramón de Alajuela, por la presunta apertura de las compuertas del embalse para la salida del sedimento el día 05 de octubre del 2017, provocando con ello un daño ambiental y patrimonial a los habitantes de Ulima de Florencia de San Carlos, Provincia de Alajuela. SEGUNDO: Que a la denuncia se le asignó el expediente número 52-18-01-TAA. TERCERO: Que mediante Resolución N° 239-18-TAA de las 11:05 horas 20 de marzo del 2018, se acordó por este Tribunal solicitar a los miembros de la Asociación de Desarrollo Integral de Ulima de Florencia, que procedieran a cumplir con algunas prevenciones en cuanto a la persona denunciante o representante legal de la Asociación, así como la dirección exacta de los hechos denunciados, de conformidad con el artículo 107 de la Ley Orgánica del Ambiente. CUARTO: Que el día 23 de abril del 2018 se recibió en este Tribunal escrito del señor Edgar Nuñez Cartín, en su condición de vecino del Asentamiento Ulima de Florencia, con el que procede a dar respuesta a lo requerido mediante Resolución N° 239-18-TAA, según consta a folios 18 y 19 del expediente. QUINTO: Que mediante Resolución N° 385-18-TAA de las 07:45 horas del día 18 de mayo del 2018, se acordó por este Despacho solicitar al señor Fausto Alfaro Mora, en su condición de Jefe de la Oficina Subregional San Carlos-Los Chiles del Área de Conservación Arenal Huetar Norte o a quien ocupe su puesto, que proceda a realizar una inspección ocular "in situ" en el lugar de los hechos denunciados, con el fin de que verifique la supuesta apertura de las compuertas de la empresa hidroeléctrica para la salida de sedimento el 5 de octubre del 2017, así como la supuesta afectación a la salud al respirar dicho material seco y convertido en partículas y de ser procedente realizar la respectiva valoración económica del daño ambiental, como consta a folios 20 al 22 del expediente. SEXTO: Que el día 13 de noviembre del 2018 se recibió en este Tribunal el oficio DA-UHSAN-0868-2018, suscrito por la Ing. Nancy Quesada Artavia, en su condición de Coordinadora de la Oficina Regional San Carlos de la Unidad Hidrológica San Juan de la Dirección de Agua del MINAE, con el que adjunta el oficio DA-UHSAN-843-2018, en el que da respuesta a lo requerido mediante Resolución N° 385-18-TAA, según consta a folios 25 al 31 del expediente. SETIMO: Que mediante Resolución N° 169-19-TAA de las 09:50 horas del día 01 de febrero del 2019, se acordó por este Tribunal programar una inspección ocular "in situ", en el inmueble ubicado en la comunidad de Ulima de Florencia, Peñas Blancas, San Carlos, Alajuela, para las 11:00 horas del día 07 de marzo del 2019, en conjunto con el señor Alfredo Córdoba Soro, en su condición de Alcalde de la Municipalidad de San Carlos o a quien ocupe su puesto, a la Licda. Yulisa Ulate Arias, en su condición de Presidenta Ejecutiva de la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias o a quien ocupe su puesto, el señor Fausto Alfaro Mora, en su condición de Jefe de la Oficina Subregional San Carlos de la Provincia de Alajuela y el señor Edgar Núñez Cartín, en su condición de denunciante o al representante legal de la Asociación de Desarrollo Integral de Ulima de Florencia, con el fin de que se realicen los respectivos informes técnicos del sitio de los hechos, así como si es procedente se levante la información respectiva para la valoración económica del daño ambiental ocasionado. El punto de encuentro para iniciar dicha diligencia es en la Escuela de Ulima de Florencia de San Carlos. OCTAVO: Que el día 6 de marzo del 2019 se recibió en este Despacho el oficio CNE-AL-OF-0101-19, suscrito por el señor Eduardo Mora Castro, en su condición de Jefe de la Asesoría Legal de la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias, con el que se refiere a lo solicitado mediante Resolución N° 169-19-TAA, ver folios 39 y 40 del expediente. NOVENO: Que el día 12 de marzo del 2019 se recibió vía fax en este Tribunal el oficio SINAC-ACAHN-SCH-J-085. firmado por el Ing. Carlos Luis Ulate Rodríguez, en su condición de Jefe de la Oficina Subregional San Carlos del Área de Conservación Arenal Huetar Norte, con el que se refiere a lo establecido mediante Resolución N° 169-19-TAA el documento original se recibió en este Despacho el día 13 de marzo del 2019. DECIMO: Que el día 20 de marzo del 2019 se recibió en este Despacho el oficio MSC-AM-0482-2019, signado por el Lic. Alfredo Córdoba Soro, en su condición de Alcalde de la Municipalidad de San Carlos, con el que da respuesta a lo dispuesto mediante Resolución N° 169-19-TAA. DÉCIMO PRIMERO: Que consta a folios 58 al 63 del expediente el oficio TAADT- 016-19 correspondiente al Informe y Acta de Inspección realizada por el Msc. Mario Campos Ugalde, en su condición de funcionario de este Tribunal acompañado por el señor Carlos Ulate Rodríguez y señora Karina Pamela Palma Quesada, en su condición de funcionarios del Área de Conservación Arenal Huetar Norte, señor José Herrera Zamora, en su condición de funcionario de la Municipalidad de San Carlos y señor Edgar Núñez Cartin, en su condición de representante de la Asociación de Desarrollo del Asentamiento de Ulima de Florencia. DÉCIMO SEGUNDO: Que el día 21 de marzo del 2019, se recibió en este Tribunal escrito del señor Edgar Núñez Cartin, con el que aporta prueba documental para mejor resolver en el presente caso. DECIMO TERCERO: Que consta a los folios del 71 al 76 del expediente administrativo el acta de notificación y el Voto No. 2018005796 emanado de la Sala Constitucional, a las 09:30 horas del 13 de abril del 2018, mediante el cual declara con lugar el Recurso de Amparo tramitado bajo el expediente número 18- 003548-0007-CO. DECIMO CUARTO: Que visible a los folios del 77 al 79 del expediente administrativo se encuentra la resolución de la Sala Constitucional de las 12:29 horas del día 28 de julio del 2020, notificada vía fax el 29 de julio del 2020, en la cual se nos solicita un informe en relación a las omisiones que alega el recurrente señor Edgar Núñez Cartín. DECIMO QUINTO: Que visible a los folios 80 al 89 del expediente de marras se encuentra la Resolución No. 2206-20-TAA de las 1140 horas del día 3 de agosto del 2020, la cual se encuentra debidamente notificada a todas las partes con fecha 3 de agosto del 2020, según consta a los folios del 90 al 94, mediante la cual este Tribunal procede a DESISTIMAR la denuncia presentada por la Asociación de Desarrollo Integral de Ulima de Florencia. Que de la relación de hechos anteriormente expuestos, se comprueba que la denuncia a la que se refiere el señor EDGAR NUÑEZ CARTIN, cédula de identidad número 2-0341-0357, presentada en fecha 24 de octubre del 2017 ante este Tribunal, sí fue atendida y diligenciada por este Tribunal, solicitando los informes de ley a las instancias competentes, y los cuales corresponden a la fase de investigación del procedimiento administrativo, de manera tal que no ha existido negligencia y omisiones durante la tramitación del expediente, e inclusive el mismo, como se ha mencionado, ya fue resuelto por este Despacho y se encuentra debidamente notificado a las partes.

3.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Hernández López; y,

CONSIDERANDO:

ÚNICO.- En el presente asunto, el recurrente aduce que la autoridad recurrida ha incumplido lo ordenado por esta Sala mediante la Sentencia No.

2018-5796 de las nueve horas treinta minutos del trece de abril de dos mil dieciocho, toda vez que en esa sentencia se dispuso lo siguiente: "Se declara con lugar el recurso. Se le ordena a Ruth Ester Solano Vásquez, Presidenta a. i. del Tribunal Ambiental Administrativo, o a quién en su lugar ejerza ese cargo, bajo pena de desobediencia que en el término improrrogable de 2 meses contados a partir de la notificación de esta sentencia, resuelva en forma definitiva la denuncia planteada por el recurrente el 24 de octubre de 2017. Se condena al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Se le advierte a Ruth Ester Solano Vásquez, Presidenta a. i. del Tribunal Ambiental Administrativo, o a quién en su lugar ejerza ese cargo que, de conformidad con el artículo 71 de la Ley de esta jurisdicción, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Notifíquese en forma personal a Ruth Ester Solano Vásquez, Presidenta a. i. del Tribunal Ambiental Administrativo, o a quién en su lugar ejerza ese cargo". Por su parte, en el informe rendido bajo de fe juramento, la Licda. Ruth Ester Solano Vásquez, Secretaria del Tribunal Ambiental Administrativo, detalla las acciones realizadas para resolver la denuncia formulada y acredita que la misma fue atendida por Resolución No. 2206-20-TAA de las 1140 horas del día 3 de agosto del 2020, notificada ese mismo día. De modo tal que, en criterio de esta Sala, la gestión de desobediencia bajo estudio carece de interés actual. En consecuencia, no ha lugar a la gestión formulada.

POR TANTO:

No ha lugar a la gestión formulada.- Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

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