La Tigra Ecological School: Unsafe Infrastructure Violates Right to Healthy EnvironmentEscuela Ecológica La Tigra: infraestructura insalubre vulnera derecho a ambiente sano

**Constitutional Chamber** **Resolution No. 15204 - 2020** **Date of Resolution:** August 14, 2020 at 09:15 **Case File:** 20-013143-0007-CO **Drafted by:** Luis Fdo. Salazar Alvarado **Analyzed by:** CONSTITUTIONAL CHAMBER **Judgment with Separate Note** **Relevance Indicators** **Relevant Judgment** **Content of Interest:** **Type of content:** Majority vote **Branch of Law:** 4. GUARANTEE MATTERS **Topic:** EDUCATION **Subtopics:** INFRASTRUCTURE AND CONDITIONS.

015204-20. EDUCATION. THE MINISTRY OF EDUCATION IS ORDERED, WITHIN A PERIOD OF EIGHTEEN MONTHS, TO ADOPT THE NECESSARY MEASURES TO EXECUTE THE WORKS AND THUS RESOLVE THE SANITARY RISK AT THE ESCUELA ECOLÓGICA DE LA TIGRA DE SAN CARLOS.

“(…) From the foregoing, the Chamber verifies that there are significant infrastructure problems at the Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos and, currently, the Ministry of Public Education, through the Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educativo, has initiated the process of purchasing a plot of land to build new facilities for the use of students and teachers, which comply with basic hygiene and safety standards so that the educational community can carry out the educational process optimally and to guarantee that the students and teaching staff of the educational center enjoy a healthy and ecologically balanced environment. Therefore, from the evidence provided in the case file, it is proven that the users of the educational center in question have for many years remained in facilities that do not meet the minimum safety and hygiene conditions. Consequently, it is appropriate to grant the appeal, according to the considerations that will be stated in the operative part of this judgment. (…)” VCG09/2020 ... See more **Other References:** Judgment: 3032-19 **Content of Interest:** **Type of content:** Separate note **Branch of Law:** 4. GUARANTEE MATTERS **Topic:** EDUCATION **Subtopics:** INFRASTRUCTURE AND CONDITIONS.

V.- SEPARATE NOTE BY MAGISTRATE HERNANDEZ LÓPEZ. As a general line, I maintain that claims for omissions related to infrastructure issues can and should be addressed by the competent administrative and control bodies as well as by the ordinary jurisdiction.- However, I have also made the exception that the endangerment of rights such as physical integrity and health warrants the intervention of this Court.- This occurs in this specific case, as demonstrated by the list of proven facts that allows concluding that there is an imminent danger to the physical integrity or health of the people -students, teachers, and other general staff who attend the Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos- and that the authorities aware of the problem have not acted with the necessary diligence to remedy said urgency.- For these reasons, I concur with the majority vote.- VCG09/2020 ... See more **Content of Interest:** **Type of content:** Separate note **Branch of Law:** 4. GUARANTEE MATTERS **Topic:** EDUCATION **Subtopics:** INFRASTRUCTURE AND CONDITIONS.

VI.- NOTE BY MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO. In principle, I consider that cases related to the inactivity of the Public Administration in the repair, construction, modification, or demolition of any infrastructure work should be dismissed, as such omission constitutes a matter of legality, the discussion of which corresponds to the ordinary jurisdiction, before which the interested person can debate their disagreements with greater breadth. However, when a violation of other fundamental rights protected in this constitutional jurisdiction derives from that omissive administrative conduct, or vulnerable groups are affected, I do proceed to hear the merits of the matter, as this situation constitutes an exception to my position on this subject, as happens in this case, where the protection of the safety and physical integrity of the protected parties, students of the Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos, is at stake, since it is alleged that they lack space for a dentist, recreational areas, safe passage for students from the school to the computer classroom, there are plagues of rodents, cockroaches and cats, drainage problems and blackwater treatment, as well as poor electrical conditions, which places them in a situation of risk.

VCG09/2020 ... See more **Text of the Resolution** *200131430007CO* Res. No. 2020015204 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours fifteen minutes on the fourteenth of August of two thousand twenty.

Amparo action processed in case file No. 20-013143-0007-CO, filed by MELISSA SÁNCHEZ RODRÍGUEZ, identity card No. 0112150775, on behalf of THE STUDENT POPULATION OF THE ESCUELA ECOLÓGICA DE LA TIGRA SAN CARLOS, against the MINISTRY OF PUBLIC EDUCATION (MEP).

**WHEREAS:** 1.- Through a written brief filed at the Secretariat of the Chamber and added to the case file on July 23, 2020, the petitioner files an amparo action on behalf of the student population of the Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos against the Ministry of Public Education and states, in summary, the following: that since 2010, when Lic. Ligia Cordero Pérez assumed the direction of the school -at that time called Escuela de la Tigra- she reported the deterioration of the school's educational infrastructure to the Ministry of Public Education. From its beginnings, said school has not been given priority as an educational center for community development. She explains that it was built on a lot where there is a bull ring, which is inconceivable, considering the conditions that students should enjoy. The school lacks recreational areas and space to expand its infrastructure, according to enrollment needs. Moreover, the kindergarten and the computer classroom are disconnected from the school, which means that when students move from one side to the other, they get wet during the rainy season, which occurs frequently given the San Carlos area. She mentions that throughout these ten years, the struggle has been intense, having to deal with the great administrative delay and lack of response from the Ministry of Public Education. She questions that after so many years, the respondent authority has not provided any solution to the infrastructure and equipment problems needed by the students, teachers, and other general staff. She adds that in the beginning, there was an agreement between the community's Medical Center and the former school principal for the Caja Costarricense de Seguro Social to provide a dentist for the care of minors, a service that could not continue due to the unsanitary conditions of the school. It is evident in the evidence that the school has a plague of rodents, cockroaches, and cats; added to a serious drainage problem, lack of blackwater treatment, and poor electrical conditions. She insists that they have endured the Ministry of Public Education's inaction for many years, and as of the date this action is filed, it has not been possible to coordinate the remodeling or construction of a new school that meets the conditions deserved by the more than three hundred minor students. The foregoing, to the detriment of the quality of education and the fundamental rights of the protected parties, which the respondent authorities are well aware of (see the procedures provided as evidence). She requests that the action be granted, with the legal consequences. Additionally, she appointed Lic. Leonardo Gómez Salazar as legal counsel directing the process.

2.- By resolution at 13:18 hours on July 28, 2020, this action was admitted for processing.

3.- Catalina Salas Hernández, in her capacity as Director of the Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educación of the Ministry of Public Education, reports, in summary, that they are aware of the urgency of acquiring land to carry out the new construction of the educational center for the Escuela Ecológica de la Tigra de San Carlos; in June 2019, through official memo DVM-A-DIEE-DDIE-0551-2019, a detailed inspection report of a potential plot for the relocation of the Escuela la Tigra was sent. The Board of Education was informed that there was an analysis of several plots in the vicinity of said educational center, as the study recommended evaluating one of the two plots mentioned therein, as it was considered that relocating the educational center was ideal. For this reason, the Unidad de Terrenos has scheduled a visit, which is being coordinated for next Thursday, August 6, 2020, to proceed in coordination with the institution's Principal, with the objective of conducting the land appraisal to continue with the corresponding purchase procedures and thus advance to the next stages.

She considers it important to note that, due to the national emergency situation the country is experiencing regarding the pandemic, conducting visits has had its limitations; therefore, only what is strictly urgent is being addressed, due to the health crisis caused by COVID-19, especially because precisely in that sector of the Northern Zone, the Ministry of Health has implemented a yellow category health alert, and an orange category alert in the surrounding areas due to the risk of contagion; nonetheless, the necessary effort will be made to conduct the visit.

For the reasons stated above, it is requested that the matter be considered fulfilled regarding what was requested by the Chamber, the action be dismissed, and the file be ordered archived.

4.- Anayancy Bonilla Mora, in her capacity as Regional Director of the Dirección Regional de Educación de San Carlos, reports, in summary, that regarding the merits of the matter, a review is made of Report EELT-033-2020, dated July 30, 2010, signed by Ligia Isabel Cordero Pérez, Principal of the Escuela Ecológica La Tigra, code 1555, from which the actions developed by the Educational Center and the Board of Education are detailed, citing:

“(…) In summary, we have done a lot in this area, but since it does not depend on us but on the DIEE, the achievements have been valuable but few:

a- Letter issued by the DIEE for the Development Association to remove the bull ring so we could recover the land for children's games (2012-2013).

b- The DIEE conducting studies to determine that it was indeed necessary to relocate the school to another site. (2017) c- Carrying out the bidding process and selection of the land (2017 School Board of Education). That land was approved by the DIEE in 2018.

Only this have we been able to advance in these 10 years with the DIEE, (…)”.

Attached are request memos sent to the Dirección de Infraestructura Educativa, DIEE, within the framework indicated by Decree No. 38170-MEP, regarding the Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educativo, which is the technical body responsible for planning, developing, coordinating, directing, monitoring, and evaluating plans, programs, and projects aimed at improving and expanding the physical educational infrastructure and its equipment, as a means to facilitate access, quality, and equity in Costa Rican public education. It encompasses preventive and corrective maintenance, rehabilitation, and construction of educational infrastructure, as well as its equipment and furniture provision.

Likewise, she indicates that from that Dirección Regional de Educación de San Carlos, corresponding advisory support is provided to the Educational Center; however, in matters of infrastructure, among others, it is the DIEE which, due to jurisdiction, can resolve requests regarding educational infrastructure (new construction, land purchase, technical studies, etc.). Decree No. 38170-MEP and current Decree 42488-MEP.

Based on the foregoing, she requests that the action be dismissed.

5.- Gilda Aguilar Montoya, in her capacity as Head of the Departamento de Apoyos Educativos para el Estudiantado con Discapacidad, states, in summary, the following: that Decree No. 38170-MEP, Administrative Organization of the Central Offices of the Ministry of Public Education, establishes in Article 83 the functions of the Department of Special Education, none of which is related to granting or managing human resources for educational centers. (Anexo 1) Furthermore, Executive Decree No. 42058-MEP, which establishes the name change from the Department of Special Education to the Departamento de Apoyos Educativos para el Estudiantado con Discapacidad, again establishes the Department's functions, and likewise, does not establish actions related to managing infrastructure for educational centers.

According to the records of the Departamento de Apoyos Educativos para el Estudiantado con Discapacidad, there is no record of any technical support request from the Dirección de Infraestructura Educativa of the Ministry of Education, from the Dirección Regional de Educación de San Carlos, or from the Principal of the Escuela Ecológica de la Triga. Dirección Regional de Educación de San Carlos.

In accordance with the foregoing, she requests that the action be dismissed.

6.- Melania Brenes Monge, in her capacity as Academic Vice Minister, and Catalina Salas Hernández, in her capacity as Director of the Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educativo, both from the Ministry of Public Education, report, in summary, that the subject matter of this action, in accordance with Executive Decree No. 38170-MEP, falls under the jurisdiction of the Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educativo. Through official memo DVM-A-DIEE-DDIE-0364-2020, dated July 30, 2020, engineer Rigoberto González Espinoza of the Departamento de Desarrollo de Infraestructura Educativa, indicates the following:

“…There is the land report DVM-A-DIEE-DDIE-0551-2019 dated June 17, 2019 (which was copied to the Board of Education) with an analysis of several plots in the vicinity of Escuela La tigra (code 1555).

The recommendation in the study was to appraise one of the two plots, as it was considered that relocating the educational center was the most appropriate course.

Within the scheduling of cases to be addressed by the Unidad de Terrenos of the Department since the beginning of the year, the visit was contemplated, and an exercise was even carried out to update the appraisal amount from the Ministry of Finance for budgetary purposes.

A site visit was coordinated with the institution's Principal, Ligia Cordero Pérez, for next Thursday, August 6, 2020, with the objective of conducting the land appraisal to continue with the corresponding purchase procedures.

This year we have been waiting to conduct the visit given the internal directives issued by the Directorate to attend only what is strictly urgent, due to the health crisis caused by COVID-19, especially because precisely in that sector of the Northern Zone, the Ministry of Health has implemented a yellow category health alert in La Tigra, and an orange category alert in some surrounding cantons.” In view of the considerations presented, they request that the action be dismissed.

7.- The legal prescriptions have been observed in the proceedings followed.

The Magistrate Salazar Alvarado drafts; and, **WHEREAS:** I.- SUBJECT MATTER OF THE ACTION. The petitioner asserts that since 2010, the Principal of the Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos reported the deteriorated state of the educational center's infrastructure and the lack of appropriate conditions -space to have a dentist, recreational areas, safe space for the passage of students from the school to the computer classroom, plagues of rodents, cockroaches and cats, drainage problems and blackwater treatment, as well as poor electrical conditions-; however, to date these have not been corrected, thereby violating the fundamental rights of the protected students.

II.- PROVEN FACTS. Of importance for the resolution of this action, the following relevant facts are deemed duly proven:

Since September 2010, the Principal of the Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos denounced before the Director of the Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educativo of the Ministry of Public Education the lack of appropriate infrastructure for the development of the educational center (space to have a dentist, recreational areas, safe space for the passage of students from the school to the computer classroom, plagues of rodents, cockroaches and cats, drainage problems and blackwater treatment, as well as poor electrical conditions). Procedures that have been reiterated since that time, on multiple occasions, by that official (see in this regard the multiple procedures provided by the petitioner as evidence). In accordance with the inspections carried out and the evaluation of the case, report No. CVM-DIEE-DDIE-0551-2019 of June 17, 2019, was prepared, signed by Eng. Rigoberto González Espinoza of the Departamento de Desarrollo de Infraestructura Educativa of the Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educativo, through which it was determined that the educational center has the following situation: “*In official memo ELT-041-2017, the educational center Principal, Mrs. Ligia Cordero Pérez, indicates: Apart from the diagnosis by engineer Suarez, in the month of October with the storms and hurricanes that hit the country, our school was not only damaged more than it already was (the roofs and gutters collapsed completely), but what had never happened before occurred: the school flooded, not only through the roofs but also because rainwater from the street overflowed, and nearby streams overflowed as well. *During the site visit, it was confirmed that the School, according to Cadastral Map number A-1169899-2007, has a plot of 4,289.09 square meters, which is too small to accommodate the enrollment, which is 321 (enrollment data corresponding to year 2018) and the services provided by the institution. It currently does not have sufficient space to build more infrastructure. *The physical plant, besides being small, must be intervened as it presents serious damage resulting from the normal deterioration that occurs in every educational center. *It has limited play areas, green spaces, and safety zones that allow children spaces for recreation or adequate areas in case of emergency. The existing green areas are located in small zones, making them unusable. The space used by the School is entirely occupied by the educational facilities, thereby limiting the construction of more infrastructure as well as group activities, civic events, and related activities. *Part of the physical plant of the educational center was built some decades ago and already shows appreciable deterioration, although the interested parties have tried to maintain it. *The school enrollment is around 321 students, 245 of whom correspond to I and II cycle, 76 to preschool education. *In October 2017, with the occurrence of Storm Nate, floods occurred at the educational center. *The school has 6 academic classrooms, one preschool classroom, a dining hall, a special classroom, an administration office, two sets of sanitary facilities, two technical classrooms, a computer lab. Some of the classrooms do not meet the minimum requirements for work, as they present problems with the electrical system, ventilation, and roof problems. *The current space is limited for the development of the school's own activities, as it became an ecological school and therefore requires more area to implement projects related to the given specialty. *There is a desire to change the educational center to extended hours, thereby seeking to prevent children from being affected when they attend classes in the afternoon, since being an area with a high rainfall rate, they attend or have problems returning to their homes. *According to estimates made by Eng. Lourdes Suarez, and set forth in ID DIEE-DDIE-0520-2017, it is noted that the cost of intervening the educational center and rebuilding it was around ¢1,086,905,543.72 (One billion eighty-six million nine hundred five thousand five hundred forty-three colones and seventy-two cents). *Based on the foregoing, the search for a new property to relocate the educational center and build the new facilities is recommended.” Additionally, the following determination was made: “… to relocate the facilities of Escuela La Tigra, the property that presents the best suitability is number one (The property is located in the town known as La Tigra, district of La Tigra, canton of San Carlos, province of Alajuela. According to the Fortuna Topographic Sheet, scale 1:50,000, it is located at the plane coordinates 472,550 False East and 257,700 False North, Lambert Grid, Costa Rica North. According to geographic coordinates, it is located at 10°20'6.53’’ North Latitude and -84°34'54.3’’ West Longitude). From a technical point of view, it is considered to possess very favorable characteristics, especially that the offered area adjusts to what the educational center wishes to develop, which is why it is recommended to carry out the respective appraisal and manage the purchase of said property, provided an agreement can be reached with the owners” -parenthesis added- (see in this regard the report and evidence submitted by the Academic Vice Minister and the Director of Infraestructura y Equipamiento Educativo). The Departamento de Desarrollo de Infraestructura Educativa of the Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educativo coordinated with the Principal of the Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos a site visit for August 6, 2020, with the objective of conducting the land appraisal and continuing with the purchase procedures (see in this regard the report and evidence submitted by the Academic Vice Minister and the Director of Infraestructura y Equipamiento Educativo).

III.- ON THE RIGHT TO ENJOY A HEALTHY AND ECOLOGICALLY BALANCED ENVIRONMENT IN EDUCATIONAL CENTERS: This Chamber, in Judgment No. 2019-3032 at 9:45 hours on February 22, 2019, indicated the following:

“III.- On the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment in Educational Centers- The right to health recognized in articles 21 of the Political Constitution, 1 and 11 of the American Declaration of the Rights and Duties of Man, 4 of the American Convention on Human Rights, and 10 of the Additional Protocol to the American Convention on Human Rights in the Area of Economic, Social and Cultural Rights, is intimately linked to the right to live in a healthy and balanced environment, enshrined in Article 50 of the Constitution. Environmental quality is a fundamental parameter of quality of life; just like health, food, work, housing, education, among others. Consequently, the State has the obligation to ensure adequate protection for the environment, for which it must take the necessary measures so that the environment is free from pollution, and that the alterations produced both by man and by nature, in the near or distant environment, do not constitute an injury to the environment or to the health of the people who inhabit it. This right is especially recognized when it is associated with other fundamental rights, such as the right to education. The latter is configured as a fundamental right, which translates into the public service provided by the State in the various educational centers of the country. Therefore, the least the State can do is that, when providing this public service, it does not injure other fundamental rights, such as the right to health and a healthy environment, both of the students and of the teaching and administrative staff of the educational institution”.

IV.- ON THE MERITS. In the present case, from the reports rendered under oath by the respondent authorities, under the warnings, including criminal penalties, indicated in numeral 44 of the Constitutional Jurisdiction Law, it is deemed proven that indeed since 2010 the Principal of the Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos has presented repeated procedures denouncing the lack of appropriate infrastructure for the development of the educational center (space to have a dentist, recreational areas, safe space for the passage of students from the school to the computer classroom, plagues of rodents, cockroaches and cats, drainage problems and blackwater treatment, as well as poor electrical conditions). In response to the above, the Departamento de Desarrollo de Infraestructura Educativa of the Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educativo, conducted inspections, evaluated the case, and prepared report No. CVM-DIEE-DDIE-0551-2019 of June 17, 2019, through which it was determined that the educational center has the following situation: “*In official memo ELT-041-2017, the educational center Principal, Mrs. Ligia Cordero Pérez, indicates: Apart from the diagnosis by engineer Suarez, in the month of October with the storms and hurricanes that hit the country, our school was not only damaged more than it already was (the roofs and gutters collapsed completely), but what had never happened before occurred: the school flooded, not only through the roofs but also because rainwater from the street overflowed, and nearby streams overflowed as well. *During the site visit, it was confirmed that the School, according to Cadastral Map number A-1169899-2007, has a plot of 4,289.09 square meters, which is too small to accommodate the enrollment, which is 321 (enrollment data corresponding to year 2018) and the services provided by the institution. It currently does not have sufficient space to build more infrastructure. *The physical plant, besides being small, must be intervened as it presents serious damage resulting from the normal deterioration that occurs in every educational center. *It has limited play areas, green spaces, and safety zones that allow children spaces for recreation or adequate areas in case of emergency. The existing green areas are located in small zones, making them unusable. The space used by the School is entirely occupied by the educational facilities, thereby limiting the construction of more infrastructure as well as group activities, civic events, and related activities. *Part of the physical plant of the educational center was built some decades ago and already shows appreciable deterioration, although the interested parties have tried to maintain it. *The school enrollment is around 321 students, 245 of whom correspond to I and II cycle, 76 to preschool education. *In October 2017, with the occurrence of Storm Nate, floods occurred at the educational center. *The school has 6 academic classrooms, one preschool classroom, a dining hall, a special classroom, an administration office, two sets of sanitary facilities, two technical classrooms, a computer lab. Some of the classrooms do not meet the minimum requirements for work, as they present problems with the electrical system, ventilation, and roof problems. *The current space is limited for the development of the school's own activities, as it became an ecological school and therefore requires more area to implement projects related to the given specialty. *There is a desire to change the educational center to extended hours, thereby seeking to prevent children from being affected when they attend classes in the afternoon, since being an area with a high rainfall rate, they attend or have problems returning to their homes. *According to estimates made by Eng. Lourdes Suarez, and set forth in ID DIEE-DDIE-0520-2017, it is noted that the cost of intervening the educational center and rebuilding it was around ¢1,086,905,543.72 (One billion eighty-six million nine hundred five thousand five hundred forty-three colones and seventy-two cents). *Based on the foregoing, the search for a new property to relocate the educational center and build the new facilities is recommended.” Additionally, the following determination was made: “… to relocate the facilities of Escuela La Tigra, the property that presents the best suitability is number one (The property is located in the town known as La Tigra, district of La Tigra, canton of San Carlos, province of Alajuela. According to the Fortuna Topographic Sheet, scale 1:50,000, it is located at the plane coordinates 472,550 False East and 257,700 False North, Lambert Grid, Costa Rica North. According to geographic coordinates, it is located at 10°20'6.53’’ North Latitude and -84°34'54.3’’ West Longitude).

From a technical standpoint, it is considered to possess very favorable characteristics, especially that the area offered fits what the educational center wishes to develop, for which reason it is recommended to carry out the respective appraisal and manage the purchase of said property, provided that an agreement can be reached with the owners” –parenthetical added–. In light of the foregoing, on August 6, 2020, the Infrastructure Development Department coordinated with the Director of the Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos a site visit for the purpose of carrying out the land valuation and continuing with the purchase procedures.

From the foregoing, the Chamber verifies that there are significant infrastructure problems at the Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos and, currently, the Ministry of Public Education, through the Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educativo, initiated the purchase process for a plot of land to build new facilities for the use of students and teachers that comply with basic hygiene and safety standards so that the educational community may carry out the educational process optimally and guarantee that the students and teaching staff of the educational center enjoy a healthy and ecologically balanced environment. Thus, from the evidence provided to the case file, it is proven that the users of the respondent educational center have, for many years, remained in facilities that do not meet minimum safety and hygiene conditions. Consequently, the appropriate course is to declare the appeal granted, in accordance with the considerations that will be set forth in the operative part of this judgment.

V.- SEPARATE NOTE OF MAGISTRATE HERNANDEZ LÓPEZ. As a general line, I hold that claims based on omissions regarding infrastructure matters can and should be addressed by the competent administrative and oversight bodies as well as by the ordinary jurisdiction. However, I have also made the exception that the endangerment of rights such as physical integrity and health warrants the intervention of this Tribunal. That occurs in this specific case, as demonstrated by the list of proven facts that allows concluding that there is an imminent danger to the physical integrity or health of the persons –students, teachers, and other personnel in general who attend the Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos– and that the authorities aware of the problem have not acted with the necessary diligence to remedy said urgency. For these reasons, I concur with the majority vote.

VI.- NOTE OF MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO. In principle, I consider that cases related to the inactivity of the Public Administration in the repair, construction, modification, or demolition of any infrastructure work should be dismissed, because such omission constitutes a matter of legality, the discussion of which belongs to the ordinary jurisdiction, before which the interested person can debate their disagreements with greater breadth. However, when some violation of other fundamental rights protected in this constitutional jurisdiction results from said omissive administrative conduct, or groups considered vulnerable are affected, I do proceed to review the merits of the matter, as this situation constitutes an exception to my position on this matter, just as it occurs in this case, where the protection of the safety and physical integrity of the petitioners, students of the Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos, is at stake, since it is alleged that they lack space for a dentist, recreational areas, a safe space for students to walk from the school to the computer classroom, there are infestations of rodents, cockroaches, and cats, problems of drainage and treatment of blackwater, as well as poor electrical conditions, which places them in a situation of risk.

VII.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE. The parties are warned that if any paper document has been submitted, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic, or new-technology-produced device, these must be removed from the chambers within a maximum period of thirty business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not removed within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial,” approved by the Corte Plena in Session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in the Boletín Judicial No. 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial in Session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

POR TANTO:

The appeal is granted. Melania Brenes Monge, in her capacity as Viceministra Académica, and Catalina Salas Hernández, in her capacity as Directora of the Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educación of the Ministry of Public Education, or whoever holds those positions in their stead, are ordered to adopt, within the exercise of their powers, the measures necessary to execute the works to resolve the health-risk and infrastructure problems of the Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos, all within a period of EIGHTEEN MONTHS counted from the notification of this judgment. The respondents are warned that, in accordance with the provisions of article 71 of the Law of Constitutional Jurisdiction, a prison sentence of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, will be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo proceeding, and does not comply with it or does not have it complied with, provided that the offense is not more severely penalized. The State is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the acts serving as the basis for this declaration, which will be liquidated in the execution of the sentence in the contentious-administrative jurisdiction. Magistrate Hernández López sets down a note. Magistrate Salazar Alvarado records a note. Notifíquese.- Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ronald Salazar Murillo Digitally Signed Document -- Verification code -- *LUXIXPUGWD061* Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the Iglesia del Perpetuo Socorro). Reception of matters for vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 y 21, avenidas 8 y 6 Classification prepared by SALA CONSTITUCIONAL of the Poder Judicial. Reproduction and/or distribution for profit prohibited.

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Sala Constitucional Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Sentencia con nota separada Indicadores de Relevancia Sentencia relevante Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: EDUCACIÓN Subtemas:

INFRAESTRUCTURA Y CONDICIONES.

015204-20. EDUCACIÓN. SE ORDENA AL MINISTERIO DE EDUCACIÓN, QUE, EN EL PLAZO DE DIECIOCHO MESES, ADOPTEN LAS MEDIDAS QUE SEAN NECESARIAS, PARA EJECUTAR LAS OBRAS Y SOLVENTAR ASÍ EL RIESGO SANITARIO, EN LA ESCUELA ECOLÓGICA DE LA TIGRA DE SAN CARLOS.

“(…) De lo expuesto, la Sala comprueba que existen problemas de infraestructura importantes en la Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos y, actualmente, el Ministerio de Educación Pública, desde la Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educativo, inició el proceso de compra de un terreno para construir nuevas instalaciones para el uso de estudiantes y docentes, que cumplan con las normas básicas de higiene y seguridad para que la comunidad educativa lleve a cabo el proceso educativo en forma óptima y garantizar que los estudiantes y el personal docente del centro educativo gocen de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. De manera que, de la prueba aportada al expediente, se acredita que los usuarios del centro educativo recurrido por muchos años han permanecido en instalaciones que no cumplen las condiciones mínimas de seguridad e higiene. En consecuencia, lo procedente es declarar con lugar el recurso, según las consideraciones que se dirán en la parte dispositiva de esta sentencia. (…)” VCG09/2020 ... Ver más Otras Referencias: Sentencia: 3032-19 Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Nota separada Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: EDUCACIÓN Subtemas:

INFRAESTRUCTURA Y CONDICIONES.

V.- NOTA SEPARADA DE LA MAGISTRADA HERNANDEZ LÓPEZ. Como línea general sostengo que los reclamos por omisiones en relación con temas de infraestructura pueden y deben ser atendidos por los órganos administrativos competentes y de control así como por la jurisdicción ordinaria.- Pero también he dejado hecha la salvedad de que la puesta en peligro de derechos como la integridad física y la salud ameritan la intervención de este Tribunal.- Ello sucede en este caso concreto tal y como se demuestra del elenco de hechos demostrados que permite concluir que existe un peligro inminente para la integridad física o la salud de las personas -estudiantes, docentes y demás personal en general que asisten a la Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos- y que las autoridades que conocen del problema no han actuado con la diligencia necesaria para dar remedio a dicha urgencia.- Por estas razones es que concurro con el voto de mayoría.- VCG09/2020 ... Ver más Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Nota separada Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: EDUCACIÓN Subtemas:

INFRAESTRUCTURA Y CONDICIONES.

VI.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En tesis de principio, considero que los casos relacionados con la inactividad de la Administración Pública en la reparación, construcción, modificación o demolición de cualquier obra de infraestructura deben ser desestimados, por constituir, esa omisión, un tema de legalidad, cuya discusión corresponde a la jurisdicción ordinaria, ante la cual la persona interesada puede debatir, con mayor amplitud, sus disconformidades. Sin embargo, cuando de aquella conducta administrativa omisiva se derive alguna violación a otros derechos fundamentales tutelados en esta jurisdicción constitucional, o se afecten grupos considerados vulnerables, sí entro a conocer el fondo del asunto, por constituir esta situación una excepción a mi posición en esta materia, tal y como sucede en este caso, en que está de por medio la tutela de la seguridad e integridad física de los amparados, estudiantes de la Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos, ya que se acusa que no cuentan con espacio para un odontólogo, áreas recreativas, espacio seguro para el paso de estudiantes de la escuela al aula de cómputo, hay plagas de roedores, cucarachas y gatos, problemas de desagües y tratamiento de aguas negras, así como, malas condiciones eléctricas, que los pone en una situación de riesgo.

VCG09/2020 ... Ver más *200131430007CO* Res. Nº 2020015204 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del catorce de agosto de dos mil veinte .

Recurso de amparo que se tramita en expediente N° 20-013143-0007-CO, interpuesto por MELISSA SÁNCHEZ RODRÍGUEZ, cédula de identidad N° 0112150775, a favor de LA POBLACIÓN ESTUDIANTIL DE LA ESCUELA ECOLÓGICA DE LA TIGRA SAN CARLOS, contra el MINISTERIO DE EDUCACIÓN PÚBLICA (MEP).

RESULTANDO:

1.- Por escrito presentado en la Secretaría de la Sala y agregado al expediente el 23 de julio de 2020, la recurrente interpone recurso de amparo a favor de la población estudiantil de la Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos contra el Ministerio de Educación Pública y manifiesta, en resumen, lo siguiente: que desde el año 2010, cuando la Lic. Ligia Cordero Pérez asumió la dirección de la escuela -para ese entonces llamada Escuela de la Tigra- reportó el deterioro de la infraestructura escolar de la institución al Ministerio de Educación Pública. Desde sus inicios, a dicha la escuela no se le ha dado falta prioridad como centro educativo de desarrollo de la comunidad. Explica que la misma fue construida en un terreno donde existe un redondel de toros, lo cual es inconcebible, partiendo de las condiciones que deberían gozar los estudiantes. La escuela carece zonas recreativas y de espacio para ampliar su infraestructura, según la necesidad de matrícula. Inclusive, el kínder y el aula de cómputo se encuentran sin conexión con la escuela, lo cual implica que los estudiantes al trasladarse de un lado al otro, se mojen en época de lluvia, la cual se da con frecuencia por tratarse de la zona de San Carlos. Menciona que a lo largo de estos diez años, la lucha ha sido intensa al tener que lidiar con la gran mora administrativa y falta de respuesta de parte del Ministerio de Educación Pública. Cuestiona que luego de tantos años, la autoridad recurrida no ha brindado solución alguna a los problemas de infraestructura y equipamiento que necesitan los estudiantes, docentes y demás personal en general. Agrega, que en sus inicios medió un acuerdo entre el Centro Médico de la comunidad y la anterior directora de la escuela, para que la Caja Costarricense de Seguro Social facilitara un odontólogo para la atención de los menores, servicio que no pudo continuar por las insalubres condiciones de la escuela. Consta en pruebas, que la escuela tiene una plaga de roedores, cucarachas y gatos; aunado a un serio problema de desagües, falta de tratamiento de aguas negras, y malas condiciones eléctricas. Insiste en que han sido muchos años soportando el nulo actuar del Ministerio de Educación Pública, al día en que se interpone el presente recurso, no se ha logrado coordinar la remodelación o construcción de una escuela nueva que cumpla las condiciones que merecen los más de trescientos menores estudiantes. Lo expuesto, en detrimento de la calidad de la educación y derechos fundamentales de los amparados que bien conocen las autoridades recurridas (véanse las gestiones aportadas como prueba). Solicita que se declare con lugar el recurso, con las consecuencias de ley. Además, dispuso como abogado director del proceso al Lic. Leonardo Gómez Salazar.

2.- Por resolución de las 13:18 horas de 28 de julio de 2020, se le dio curso a este recurso.

3.- Informa Catalina Salas Hernández, en su condición de Directora de la Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educación del Ministerio de Educación Pública, en resumen, que conocen la urgencia de adquirir un terreno para realizar la obra nueva del centro educativo, para la Escuela Ecológica de la Tigra de San Carlos, en junio del 2019 mediante oficio DVM-A-DIEE-DDIE-0551-2019 se remitió un informe detallado de inspección de un eventual terreno para la reubicación de la Escuela la Tigra, se informó a la Junta de Educación que se tenía un análisis de varios terrenos en las proximidades de dicho centro educativo, por cuanto se recomendó en el estudio fue de hacer la valoración a uno de los dos terrenos ahí mencionados, por cuanto se consideró que lo idóneo era una reubicación del centro educativo, por tal razón de parte de la Unidad de Terrenos se tiene contemplada la visita, se está coordinando la misma para el próximo jueves 6 de agosto del 2020, para asistir en coordinación con la Directora de la institución, con el objetivo de realizar la valoración del terreno para continuar con los trámites correspondientes para la compra y así avanzar con las siguientes etapas.

Considera importante tomar en cuenta, que por la situación de emergencia nacional que vive el país en relación a la pandemia, realizar visitas ha tenido sus limitantes, en tal virtud se está atendiendo lo estrictamente urgente, esto por la crisis sanitaria que ha causado el COVID-19, especialmente porque precisamente en ese sector de la Zona Norte el Ministerio de Salud ha implementado una alerta sanitaria de categoría amarilla, y categoría naranja en los alrededores por el peligro de contagio, igual se hará el esfuerzo necesario para realizar la visita.

Por lo razones antes expuestas se solicita se dé por cumplida con lo solicitado por la Sala, se declare sin lugar el recurso y se ordene el archivo del expediente.

4.- Informa Anayancy Bonilla Mora, en su condición de Directora Regional de la Dirección Regional de Educación de San Carlos, en resumen, que en relación con el fondo del asunto, se hace revisión del Informe EELT-033-2020, de fecha 30 de julio del 2010, suscrito por Ligia Isabel Cordero Pérez, Directora de la Escuela Ecológica La Tigra, código 1555, del cual se deprende, se detallan las acciones, desarrolladas por el Centro educativo y Junta Educación, cita:

“(…) En resumen, hemos hecho mucho en esta área, pero al no depender de nosotros sino del DIEE, los logros han sido valiosos, pero pocos:

a- Carta que emitió el DIEE para que la Asociación de Desarrollo botara el redondel de toros y pudiéramos recuperar el terreno para juegos de los niños (2012-2013).

b- Que el DIEE realizara los estudios para determinar que sí era necesario reubicar la escuela en otro sitio. (2017) c- Hacer la licitación y escogencia del terreno (2017 Junta de Educación de la escuela). Ese terreno fue aprobado por el DIEE en el 2018.

Solamente esto hemos podido avanzar en estos 10 años con el DIEE, (…)”.

Adjuntados oficios de solicitud remitidos a la Dirección de Infraestructura Educativa, DIEE, en el marco de lo indicado mediante Decreto N° 38170-MEP, de la Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educativo que es el órgano técnico encargado de planificar, desarrollar, coordinar, dirigir, dar seguimiento y evaluar planes, programas y proyectos tendientes al mejoramiento y ampliación de la infraestructura física educativa y su equipamiento, como medio para facilitar el acceso, la calidad y la equidad de la educación pública costarricense. Contempla el mantenimiento preventivo y correctivo, la rehabilitación y la construcción de infraestructura educativa, así como su equipamiento y la dotación de mobiliario.

Asimismo, indica que, desde esa Dirección Regional de Educación de San Carlos, se le brinda el correspondiente asesoramiento, al Centro Educativo, sin embargo, en esta materia de infraestructura, entre otros, es la DIEE, quien, por tema de competencia, puede solventar las solicitudes, en materia de infraestructura educativa, (obra nueva, compra terrena, estudios técnicos etc.). Decreto N° 38170-MEP y actual Decreto 42488-MEP.

Con fundamento en lo anterior, solicita se declare sin lugar el recurso.

5.- Informa Gilda Aguilar Montoya, en su condición de Jefa del Departamento de Apoyos Educativos para el Estudiantado con Discapacidad y manifiesta, en resumen, lo siguiente: que el Decreto N° 38170-MEP, Organización Administrativa de las Oficinas Centrales del Ministerio de Educación Pública, establece en el Artículo 83, las funciones del Departamento de Educación Especial, de las cuales, ninguna está relacionada con otorgar o gestionar los recursos humanos para los centros educativos. (Anexo 1) Además, el Decreto Ejecutivo Nº 42058-MEP, donde se establece el cambio de nombre del Departamento de Educación Especial a Departamento de Apoyos Educativos para el Estudiantado con Discapacidad, establece nuevamente las funciones del Departamento y, de igual forma, tampoco se establecen acciones relacionadas con gestionar infraestructura para los centros educativos.

De acuerdo con los registros del Departamento de Apoyos Educativos para el Estudiantado con Discapacidad, no se encuentra alguna solicitud de apoyo técnico de la Dirección de Infraestructura Educativa del Ministerio de Educación, de la Dirección Regional de Educación de San Carlos, ni de la Dirección de la Escuela Ecológica de la Triga. Dirección Regional de Educación de San Carlos.

De conformidad con lo anterior, solicita se declare sin lugar el recurso.

6.- Informan Melania Brenes Monge, en su condición de Viceministra Académica y Catalina Salas Hernández, en su condición de Directora de la Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educativo, ambas del Ministerio de Educación Pública, en resumen, que el objeto de este recurso, de conformidad con el Decreto Ejecutivo N° 38170-MEP, es competencia de la Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educativo, mediante oficio DVM-A-DIEE-DDIE-0364-2020, de fecha 30 de julio de 2020, el ingeniero Rigoberto González Espinoza del Departamento de Desarrollo de Infraestructura Educativa, indica lo siguiente:

“…Existe el informe de terrenos DVM-A-DIEE-DDIE-0551-2019 con fecha de 17 de Junio del 2019 (que fue copiado a la Junta de Educación) con un análisis de varios terrenos en las proximidades de la Escuela La tigra (código 1555).

La recomendación en el estudio fue de hacer la valoración a uno de los dos terrenos, debido a que se consideró que lo más apropiado era una reubicación del centro educativo.

Dentro de la programación de casos a atender por la Unidad de Terrenos del Departamento de desde principio de año, se contempló la visita, e incluso se hizo un ejercicio para actualizar el monto del avalúo del Ministerio de Hacienda para efectos presupuestarios.

Se coordinó con la Directora de la institución, Ligia Cordero Pérez, la visita al sitio para el próximo Jueves 6 de Agosto del 2020 con el objetivo de realizar la valoración del terreno para continuar con los trámites correspondientes para la compra.

Por este año se ha estado esperando para realizar la visita ya que dada las directrices internas giradas desde la Dirección de atender lo estrictamente lo urgente, por la crisis sanitaria que ha causado el COVID-19, especialmente porque precisamente en ese sector de la Zona Norte el Ministerio de Salud ha implementado una alerta sanitaria de categoría amarilla en la Tigra, y categoría naranja en algunos cantones de los alrededores”.

En atención a las consideraciones expuestas, solicitan se declare sin lugar el recurso.

7.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Salazar Alvarado; y,

CONSIDERANDO:

I.- OBJETO DEL RECURSO. La recurrente asegura que desde el año 2010 la Directora de la Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos reportó el deteriorado estado de la infraestructura del centro educativo y la falta de condiciones apropiadas -espacio para contar con un odontólogo, áreas recreativas, espacio seguro para el paso de estudiantes de la escuela al aula de cómputo, plagas de roedores, cucarachas y gatos, problemas de desagües y tratamiento de aguas negras, así como, malas condiciones eléctricas-; sin embargo, a la fecha no se han corregido, por lo que se vulneran los derechos fundamentales de los estudiantes amparados.

II.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la resolución del presente recurso, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos de relevancia:

Desde setiembre de 2010, la Directora de la Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos denunció ante el Director de la Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educativo del Ministerio de Educación Pública la falta de infraestructura apropiada para el desarrollo del centro educativo (espacio para contar con un odontólogo, áreas recreativas, espacio seguro para el paso de estudiantes de la escuela al aula de cómputo, plagas de roedores, cucarachas y gatos, problemas de desagües y tratamiento de aguas negras, así como, malas condiciones eléctricas). Gestiones que han sido reiteradas desde ese momento, en múltiples ocasiones, por esa funcionaria (véanse al respecto las múltiples gestiones que aporta la recurrente como prueba). De conformidad con las inspecciones realizadas y la evaluación del caso, se confeccionó el informe N° CVM-DIEE-DDIE-0551-2019 de 17 de junio de 2019, suscrito por el Ing. Rigoberto González Espinoza del Departamento de Desarrollo de Infraestructura Educativa de la Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educativo, por medio del cual, se determinó que el centro educativo tiene la siguiente situación: “*En el oficio ELT-041-2017, la Directora del centro educativo señora Ligia Cordero Pérez indica. Aparte del diagnóstico de la ingeniera Saurez, en el mes de octubre con las tormentas y huracanes que azotaron el país, nuestra escuela no solo se dañó más de lo que estaba (los techos y canoas colapsaron totalmente), pero lo que nunca había ocurrido sucedió, se nos inundó la escuela no solo por los techos sino que se desbordaron las aguas llovidas de la calle, las quebradas cercanas se desbordaron también. *Durante la visita al sitio se confirmó que la Escuela, según Plano Catastrado número A-1169899-2007, cuenta con un terreno de 4 289, 09 metros cuadrados, el cual se hace pequeño para poder albergar la matrícula la cual es de 321 (datos matricula correspondientes al año 2018) y los servicios que brinda la institución. Actualmente no cuenta con espacio suficiente para construir más infraestructura. *La planta física además de pequeña debe ser intervenida ya que presenta serias afectaciones producto del deterioro normal que se presenta en todo centro educativo. *Cuenta con espacios de juego, áreas verdes, zonas de seguridad limitados que les permitan a los niños y niñas espacios de recreación o zonas adecuadas en caso de emergencia. Las áreas verdes existentes se encuentran en pequeñas zonas lo que no las hace aprovechables. El espacio que utiliza la Escuela se encuentra ocupado en su totalidad por las instalaciones educativas, limitando con ello la construcción de más infraestructura así como las actividades de grupo, actos cívicos y actividades afines. *Parte de la planta física del centro educativo se levantó hace algunas décadas y ya presenta deterioro apreciable, no obstante que los interesados le han tratado de dar mantenimiento. *La matrícula de la escuela ronda los 321 estudiantes, 245 de ellos corresponden a I y II ciclo, 76 a educación preescolar. *En octubre dela año 2017 y ante la ocurrencia de la tormenta Nate se presentaron inundaciones en el centro educativo. *La escuela tiene 6 aulas académicas, una de preescolar, un comedor, un aula especial, una administración, dos baterías de servicios sanitarios, dos aulas técnicas, un laboratorio de cómputo algunas de las aulas no reúne los requisitos mínimos para trabajar, ya que presenta problemas de con el sistema eléctrico, ventilación y problemas de cubierta. *El espacio actual es limitado para el desarrollo de las actividades propias de la escuela, ya que la misma se convirtió en escuela ecológica y por tanto requiere de más área para implementar proyectos relacionados con la especialidad dada. *Se desea cambiar el centro educativo a horario ampliado, buscando con ello que los niños no se vean afectados cuando acuden a clases en la tarde, ya que al ser una zona una un alta tasa de precipitación estos acuden o tiene problemas para regresar a sus hogares. *Según estimaciones efectuadas por la ing. Lourdes Saurez, y vertidas en el ID DIEE-DDIE-0520-2017, se señala que el costo de intervenir el centro educativo y reconstruirlo era del alrededor de ¢1 086 905 543,72 (Un mil ochenta y seis millones novecientos cinco mil quinientos cuarenta y tres colones con setenta y dos céntimos). *Partiendo de lo anterior se recomienda la búsqueda de un nuevo inmueble para reubicar el centro educativo y construir las nuevas instalaciones”. Adicionalmente, se tomó la siguiente determinación: “… para reubicar las instalaciones de la Escuela La Tigra, la propiedad que presenta mejor aptitud es la número uno (La propiedad se localiza en el poblado conocido como La Tigra, distrito La Tigra, cantón San Carlos, provincia Alajuela. Según la Hoja Topográfica Fortuna, escala 1:50 000, se localiza en la coordenada plana en 472.550 Falso Este y 257.700 Falso Norte, cuadrícula Lambert, Costa Rica Norte. Según la coordenada geográfica se localiza en 10°20'6,53’’ de Latitud Norte y -:84°34'54.3’’ de Longitud Oeste). Desde el punto de vista técnico se considera que posee características muy favorables, especialmente que el área ofertada se ajusta, a lo que el centro educativo desea desarrollar, por lo cual se recomienda realizar el respectivo avalúo y gestionar la compra de dicho inmueble, siempre y cuando se logre alcanzar un acuerdo con los propietarios” -paréntesis agregado-(véase al respecto el informe y la prueba remitidas por la Viceministra Académica y la Directora de Infraestructura y Equipamiento Educativo). El Departamento de Desarrollo de Infraestructura Educativa de la Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educativo coordinó con la Directora de la Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos, una visita en el sitio para el 6 de agosto de 2020, con el objetivo de realizar la valoración del terreno y continuar con los trámites de compra (véase al respecto el informe y la prueba remitidas por la Viceministra Académica y la Directora de Infraestructura y Equipamiento Educativo).

III.- SOBRE EL DERECHO A GOZAR DE UN AMBIENTE SANO Y ECOLÓGICAMENTE EQUILIBRADO EN LOS CENTROS DE EDUCACIÓN: Esta, Sala en Sentencia N° 2019-3032 de las 9:45 horas de 22 de febrero de 2019, indicó lo siguiente:

“III.- Sobre el derecho a gozar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado en los Centros de Educación- El derecho a la salud reconocido en los artículos 21 de la Constitución Política, 1 y 11 de la Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre, 4 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos y 10 del Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos en Materia de Derechos, se encuentra íntimamente ligado al derecho a vivir en un ambiente sano y equilibrado, consagrado en el artículo 50 constitucional. La calidad ambiental es un parámetro fundamental de la calidad de vida; al igual que la salud, alimentación, trabajo, vivienda, educación, entre otros. En consecuencia, el Estado tiene la obligación de procurar una protección adecuada al ambiente, para lo cual debe tomar las medidas necesarias a fin de que el medio esté libre de contaminación, y que las alteraciones producidas tanto por el hombre como por la naturaleza, en el entorno próximo o lejano, no constituyan una lesión al ambiente ni a la salud de las personas que en él habitan. Se reconoce especialmente este derecho cuando está asociado a otros derechos fundamentales, como lo sería el derecho a la educación. Este último se configura como un derecho fundamental, el cual se traduce en el servicio público que brinda el Estado en los distintos centros educativos del país. Por lo tanto, lo menos que puede hacer el Estado es que al brindar la prestación de este servicio público no lesione otros derechos fundamentales, como sería el derecho a la salud y a un ambiente sano, tanto de los estudiantes como del personal docente y administrativo de la institución educativa”.

IV.- SOBRE EL FONDO. En el presente caso, de los informes rendidos bajo fe de juramento por las autoridades recurridas, bajo los apercibimientos, incluso penales que señala el numeral 44, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se tiene como demostrado que efectivamente desde el año 2010 la Directora de la Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos ha presentado reiteradas gestiones denunciando la falta de infraestructura apropiada para el desarrollo del centro educativo (espacio para contar con un odontólogo, áreas recreativas, espacio seguro para el paso de estudiantes de la escuela al aula de cómputo, plagas de roedores, cucarachas y gatos, problemas de desagües y tratamiento de aguas negras, así como, malas condiciones eléctricas). En atención a lo anterior, el Departamento de Desarrollo de Infraestructura Educativa de la Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educativo, realizó inspecciones, evaluó el caso y se confeccionó el informe N° CVM-DIEE-DDIE-0551-2019 de 17 de junio de 2019, por medio del cual, se determinó que el centro educativo tiene la siguiente situación: “*En el oficio ELT-041-2017, la Directora del centro educativo señora Ligia Cordero Pérez indica. Aparte del diagnóstico de la ingeniera Saurez, en el mes de octubre con las tormentas y huracanes que azotaron el país, nuestra escuela no solo se dañó más de lo que estaba (los techos y canoas colapsaron totalmente), pero lo que nunca había ocurrido sucedió, se nos inundó la escuela no solo por los techos sino que se desbordaron las aguas llovidas de la calle, las quebradas cercanas se desbordaron también. *Durante la visita al sitio se confirmó que la Escuela, según Plano Catastrado número A-1169899-2007, cuenta con un terreno de 4 289, 09 metros cuadrados, el cual se hace pequeño para poder albergar la matrícula la cual es de 321 (datos matricula correspondientes al año 2018) y los servicios que brinda la institución. Actualmente no cuenta con espacio suficiente para construir más infraestructura. *La planta física además de pequeña debe ser intervenida ya que presenta serias afectaciones producto del deterioro normal que se presenta en todo centro educativo. *Cuenta con espacios de juego, áreas verdes, zonas de seguridad limitados que les permitan a los niños y niñas espacios de recreación o zonas adecuadas en caso de emergencia. Las áreas verdes existentes se encuentran en pequeñas zonas lo que no las hace aprovechables. El espacio que utiliza la Escuela se encuentra ocupado en su totalidad por las instalaciones educativas, limitando con ello la construcción de más infraestructura así como las actividades de grupo, actos cívicos y actividades afines. *Parte de la planta física del centro educativo se levantó hace algunas décadas y ya presenta deterioro apreciable, no obstante que los interesados le han tratado de dar mantenimiento. *La matrícula de la escuela ronda los 321 estudiantes, 245 de ellos corresponden a I y II ciclo, 76 a educación preescolar. *En octubre dela año 2017 y ante la ocurrencia dela tormenta Nate se presentaron inundaciones en el centro educativo. *La escuela tiene 6 aulas académicas, una de preescolar, un comedor, un aula especial, una administración, dos baterías de servicios sanitarios, dos aulas técnicas, un laboratorio de cómputo algunas de las aulas no reúne los requisitos mínimos para trabajar, ya que presenta problemas de con el sistema eléctrico, ventilación y problemas de cubierta. *El espacio actual es limitado para el desarrollo de las actividades propias de la escuela, ya que la misma se convirtió en escuela ecológica y por tanto requiere de más área para implementar proyectos relacionados con la especialidad dada. *Se desea cambiar el centro educativo a horario ampliado, buscando con ello que los niños no se vean afectados cuando acuden a clases en la tarde, ya que al ser una zona una un alta tasa de precipitación estos acuden o tiene problemas para regresar a sus hogares. *Según estimaciones efectuadas por la ing. Lourdes Saurez, y vertidas en el ID DIEE-DDIE-0520-2017, se señala que el costo de intervenir el centro educativo y reconstruirlo era del alrededor de ¢1 086 905 543,72 (Un mil ochenta y seis millones novecientos cinco mil quinientos cuarenta y tres colones con setenta y dos céntimos). *Partiendo de lo anterior se recomienda la búsqueda de un nuevo inmueble para reubicar el centro educativo y construir las nuevas instalaciones”. Adicionalmente, se tomó la siguiente determinación: “… para reubicar las instalaciones de la Escuela La Tigra, la propiedad que presenta mejor aptitud es la número uno (La propiedad se localiza en el poblado conocido como La Tigra, distrito La Tigra, cantón San Carlos, provincia Alajuela. Según la Hoja Topográfica Fortuna, escala 1:50 000, se localiza en la coordenada plana en 472.550 Falso Este y 257.700 Falso Norte, cuadrícula Lambert, Costa Rica Norte. Según la coordenada geográfica se localiza en 10°20'6,53’’ de Latitud Norte y -:84°34'54.3’’ de Longitud Oeste). Desde el punto de vista técnico se considera que posee características muy favorables, especialmente que el área ofertada se ajusta, a lo que el centro educativo desea desarrollar, por lo cual se recomienda realizar el respectivo avalúo y gestionar la compra de dicho inmueble, siempre y cuando se logre alcanzar un acuerdo con los propietarios” -paréntesis agregado-. En atención a lo anterior, el 6 de agosto de 2020, el Departamento de Desarrollo de Infraestructura coordinó con la Directora de la Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos, una visita en el sitio con el objetivo de realizar la valoración del terreno y continuar con los trámites de compra.

De lo expuesto, la Sala comprueba que existen problemas de infraestructura importantes en la Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos y, actualmente, el Ministerio de Educación Pública, desde la Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educativo, inició el proceso de compra de un terreno para construir nuevas instalaciones para el uso de estudiantes y docentes, que cumplan con las normas básicas de higiene y seguridad para que la comunidad educativa lleve a cabo el proceso educativo en forma óptima y garantizar que los estudiantes y el personal docente del centro educativo gocen de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. De manera que, de la prueba aportada al expediente, se acredita que los usuarios del centro educativo recurrido por muchos años han permanecido en instalaciones que no cumplen las condiciones mínimas de seguridad e higiene. En consecuencia, lo procedente es declarar con lugar el recurso, según las consideraciones que se dirán en la parte dispositiva de esta sentencia.

V.- NOTA SEPARADA DE LA MAGISTRADA HERNANDEZ LÓPEZ. Como línea general sostengo que los reclamos por omisiones en relación con temas de infraestructura pueden y deben ser atendidos por los órganos administrativos competentes y de control así como por la jurisdicción ordinaria.- Pero también he dejado hecha la salvedad de que la puesta en peligro de derechos como la integridad física y la salud ameritan la intervención de este Tribunal.- Ello sucede en este caso concreto tal y como se demuestra del elenco de hechos demostrados que permite concluir que existe un peligro inminente para la integridad física o la salud de las personas -estudiantes, docentes y demás personal en general que asisten a la Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos- y que las autoridades que conocen del problema no han actuado con la diligencia necesaria para dar remedio a dicha urgencia.- Por estas razones es que concurro con el voto de mayoría.- VI.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En tesis de principio, considero que los casos relacionados con la inactividad de la Administración Pública en la reparación, construcción, modificación o demolición de cualquier obra de infraestructura deben ser desestimados, por constituir, esa omisión, un tema de legalidad, cuya discusión corresponde a la jurisdicción ordinaria, ante la cual la persona interesada puede debatir, con mayor amplitud, sus disconformidades. Sin embargo, cuando de aquella conducta administrativa omisiva se derive alguna violación a otros derechos fundamentales tutelados en esta jurisdicción constitucional, o se afecten grupos considerados vulnerables, sí entro a conocer el fondo del asunto, por constituir esta situación una excepción a mi posición en esta materia, tal y como sucede en este caso, en que está de por medio la tutela de la seguridad e integridad física de los amparados, estudiantes de la Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos, ya que se acusa que no cuentan con espacio para un odontólogo, áreas recreativas, espacio seguro para el paso de estudiantes de la escuela al aula de cómputo, hay plagas de roedores, cucarachas y gatos, problemas de desagües y tratamiento de aguas negras, así como, malas condiciones eléctricas, que los pone en una situación de riesgo.

VII.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de treinta días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en Sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial N° 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la Sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Melania Brenes Monge, en su condición de Viceministra Académica y a Catalina Salas Hernández, en su condición de Directora de la Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educación del Ministerio de Educación Pública, o a quienes en sus lugares ocupen esos cargos, adoptar dentro del ejercicio de sus competencias, las medidas que sean necesarias para que se ejecuten las obras para solventar la problemática de riesgo sanitario y de infraestructura de la Escuela Ecológica de La Tigra de San Carlos, todo lo anterior dentro del plazo de DIECIOCHO MESES contado a partir de la notificación de esta sentencia. Se advierte a los recurridos que, de conformidad con lo establecido en el artículo 71, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de fundamento a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. La Magistrada Hernández López pone nota. El Magistrado Salazar Alvarado consigna nota. Notifíquese.- Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ronald Salazar Murillo Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- *LUXIXPUGWD061* Clasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONALdel Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.