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Res. 15129-2020 Sala Constitucional · Sala Constitucional · 14/08/2020
OutcomeResultado
The Chamber ordered the Ministry of Health to resolve the environmental complaint within six months and keep the complainant informed, but denied the amparo against the Municipality of Santa Cruz and MINAE.La Sala ordenó al Ministerio de Salud resolver definitivamente la denuncia ambiental en seis meses y mantener informado al recurrente, pero rechazó el amparo contra la Municipalidad de Santa Cruz y el MINAE.
SummaryResumen
The Constitutional Chamber partially granted an amparo challenging the Ministry of Health’s failure to issue a final response to a complaint filed five months earlier concerning pollution of public waters and waterways in Tamarindo. The complaint addressed wastewater, sewage, stormwater, foul odors, leachate, and discharges into the mangrove area. Although the local Health Governing Area had conducted inspections, prepared reports, issued sanitary orders, and involved other public bodies, several locations remained uninvestigated, sufficient corrective measures had not been adopted for certain discharges, and the complainant was not kept informed. The Chamber held that the complexity of the environmental problem and the need for interagency coordination did not relieve the Ministry of acting within its authority. The delay violated the rights to prompt administrative justice and a healthy, ecologically balanced environment. It ordered a final resolution within six months and continuing updates to the complainant. The claims against the Municipality of Santa Cruz and MINAE were denied because no attributable omission was established.La Sala Constitucional declaró parcialmente con lugar un amparo por la falta de respuesta definitiva del Ministerio de Salud a una denuncia presentada cinco meses antes sobre contaminación de aguas y cauces públicos en Tamarindo. La denuncia comprendía aguas residuales, negras y pluviales, malos olores, lixiviados y vertidos hacia el manglar. Aunque el Área Rectora de Salud había efectuado inspecciones, emitido informes y órdenes sanitarias e involucrado a otras instituciones, dejó varios sitios sin investigar, no adoptó medidas suficientes para solucionar ciertos vertidos ni mantuvo informado al denunciante. La Sala determinó que la complejidad ambiental y la necesidad de coordinación interinstitucional no eximían al Ministerio de actuar dentro de sus competencias. La demora lesionó la justicia administrativa pronta y el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Ordenó resolver definitivamente la denuncia en seis meses e informar periódicamente al recurrente. Rechazó el amparo contra la Municipalidad de Santa Cruz y el MINAE porque no se acreditó una omisión atribuible a esas autoridades.
Key excerptExtracto clave
In accordance with the foregoing considerations, the Chamber finds it established that, five months after the complaint was filed, the respondent authority has neither provided a final solution to the reported problems nor kept the complainant informed about the status of his complaints. This Court understands that some environmental problems require coordination among various state bodies; however, this does not prevent the Ministry of Health, within the scope of its authority and in response to complaints from citizens, from issuing the necessary orders and coordinating the appropriate bodies to provide solutions. On this understanding, the Chamber finds that the complainant’s right to prompt administrative justice and right to a healthy and ecologically balanced environment were violated; therefore, the amparo must be granted, subject to the terms stated in the operative portion of this judgment. The amparo is partially granted, solely against the Ministry of Health. Warren Chavarría Venegas, in his capacity as Director of the Health Governing Area of the Ministry of Health in Santa Cruz, or whoever serves in that position, is ordered to issue the necessary orders and adopt the appropriate measures within the scope of that office’s authority so that, within SIX MONTHS from notice of this judgment, a final resolution is issued concerning the environmental complaint filed by the complainant. In addition, while the complaint is being resolved, the complainant must be kept informed of the progress of the proceedings.De conformidad con las consideraciones expuestas, la Sala tiene por acreditado que luego de cinco meses desde que se presentó la denuncia, la autoridad recurrida no ha brindado una solución definitiva a los problemas denunciados, ni ha mantenido al recurrente al tanto del estado de sus denuncias. Comprende este Tribunal, que algunos problemas ambientales requieren coordinación entre diversas instancias estatales; sin embargo, ello no impide que el Ministerio de Salud, dentro del ámbito de sus competencias y en atención a las denuncias de los administrados, dicte las órdenes necesarias y coordine las instancias que corresponda a fin de brindar soluciones. Bajo esta inteligencia, esta Sala estima que en la especie, se han quebrantado el derecho a una justicia administrativa pronta y el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado del recurrente, por lo que el recurso debe ser declarado con lugar, con las consideraciones que se dirán en la parte dispositiva de esta sentencia. Se declara parcialmente con lugar el recurso, únicamente, contra el Ministerio de Salud. Se ordena a Warren Chavarría Venegas, en su condición de Director del Área Rectora del Ministerio de Salud en Santa Cruz, o a quien en su lugar ejerza el cargo, que gire las órdenes necesarias y tomen las medidas pertinentes que estén dentro del ámbito de sus competencias, para que en el plazo de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se resuelva de forma definitiva la denuncia ambiental interpuesta por el recurrente. Además, que mientras se resuelva su denuncia, se mantenga al recurrente informado del avance de las actuaciones.
Pull quotesCitas destacadas
"Finalmente, en cuanto a la denuncia por contaminación en los sitios: “Detrás de Witch Rock y Casa Aura”, “Diagonal a Pacific Park contiguo a Lizardo Lounge”, “Detrás de la Oveja Negra -la Administración asume que es el mismo punto diagonal a Pacific Park, por cuanto es un mismo punto de generación o vertido aunque se brinde la dirección de forma diferente-” “Detrás del Súper 2001”, “Costado sur del Hotel Selina la Administración asume que es el mismo punto del Súper 2001, por cuanto es un mismo punto de generación o vertido aunque se brinde la dirección de forma diferente-”, “Parque San Francisco”, según se informa bajo juramento, el Área Rectora de Salud de Salud de Santa Cruz no ha realizado ninguna actuación, por lo que se acredita la acusada inercia de la Administración en atender la situación."
"Finally, regarding the pollution complaint at the locations “Behind Witch Rock and Casa Aura,” “Diagonal from Pacific Park next to Lizardo Lounge,” “Behind La Oveja Negra—the Administration assumes this is the same point diagonal from Pacific Park because it is the same generation or discharge point although the address is stated differently—,” “Behind Súper 2001,” “South side of Hotel Selina—the Administration assumes this is the same point as Súper 2001 because it is the same generation or discharge point although the address is stated differently—,” and “Parque San Francisco,” according to the sworn report, the Santa Cruz Health Governing Area has taken no action; therefore, the alleged administrative inaction in addressing the situation is established."
Considerando V
"Finalmente, en cuanto a la denuncia por contaminación en los sitios: “Detrás de Witch Rock y Casa Aura”, “Diagonal a Pacific Park contiguo a Lizardo Lounge”, “Detrás de la Oveja Negra -la Administración asume que es el mismo punto diagonal a Pacific Park, por cuanto es un mismo punto de generación o vertido aunque se brinde la dirección de forma diferente-” “Detrás del Súper 2001”, “Costado sur del Hotel Selina la Administración asume que es el mismo punto del Súper 2001, por cuanto es un mismo punto de generación o vertido aunque se brinde la dirección de forma diferente-”, “Parque San Francisco”, según se informa bajo juramento, el Área Rectora de Salud de Salud de Santa Cruz no ha realizado ninguna actuación, por lo que se acredita la acusada inercia de la Administración en atender la situación."
Considerando V
"En el caso concreto, se observa que la situación planteada se ubica dentro tales casos de excepción pues se hace referencia a la existencia de una amenaza a la integridad y salud de las personas que habitan en la ciudad de Tamarindo, de modo que en esta situación concuerdo con la mayoría en que este Tribunal debe conocer y decidir sobre el fondo de este caso, tal y como se ha hecho."
"In this particular case, the situation falls within those exceptions because it concerns a threat to the integrity and health of the people living in Tamarindo; therefore, I agree with the majority that this Court must hear and decide the merits of the case, as it has done."
Nota separada de la magistrada Hernández López
"En el caso concreto, se observa que la situación planteada se ubica dentro tales casos de excepción pues se hace referencia a la existencia de una amenaza a la integridad y salud de las personas que habitan en la ciudad de Tamarindo, de modo que en esta situación concuerdo con la mayoría en que este Tribunal debe conocer y decidir sobre el fondo de este caso, tal y como se ha hecho."
Nota separada de la magistrada Hernández López
"No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso."
"Nevertheless, I do address the merits when other rights of the people affected by the source of pollution are at stake, including health, quality of life, and the right to enjoy a healthy environment free from pollution under Article 50 of the Constitution, as occurs in this case."
Nota del magistrado Salazar Alvarado
"No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso."
Nota del magistrado Salazar Alvarado
Full documentDocumento completo
Document Review *200107900007CO* Case: 20-010790-0007-CO Decision No. 2020015129 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine fifteen a.m. on the fourteenth day of August, two thousand twenty.
Amparo proceeding processed under case file N° 20-010790-0007-CO, filed by WALTER BRENES SOTO, identity card N° 206450800, against THE MINISTRY OF HEALTH.
Findings of Fact:
He states that the background relevant to the present matter includes the case involving the commercial establishments known as “Pico Bistro” and, diagonally across from it, “Iguana Surf,” for which Decision N° 124020-TAA, Case N° 180-19-O3-TAA, of the Administrative Environmental Tribunal is on file concerning a complaint filed against the Pico Bistro establishment and requesting information in that regard. Reference may also be made to Technical Report N° MS-RCH-ARS-SGERS-IT-0062-2020, which documents the inspections conducted at the site in compliance with the decision of the Administrative Environmental Tribunal and reveals a series of deficiencies. He asserts that it was even recommended that a consultation be made with the Tempisque Conservation Area of the Ministry of Environment and Energy, and that the matter was referred to that agency by Official Letter N° MS-DRRSCHDARSSC-207-2020 of 30 April 2020 from that Governing Health Area.
He notes that Technical Report N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0129-2020, dated 22 June 2020, is also on file concerning a visit conducted jointly with officials from the Water Directorate (MINAE) to the establishment known as Cabinas Marielos. That report indicates that the aforementioned commercial establishment had instances of noncompliance, for which reason suspension of its Sanitary Operating Permit was recommended until the identified deficiencies were remedied. This was communicated to the establishment’s representative through Official Letter N° MS-DRRSCH-DARSSC-333-2020, and the closure of the business was scheduled for 24 June of the current year and carried out as recorded in Closure Certificate N° MS-RCH-ARSSC-ERS-AC-0013-2020.
He mentions that, with respect to the problems at the reported site, in 2016, Public-Health Orders N° RCH-ARS-SCERS-0326-2016 and N° RCH-ARS-SCERS-0327 2016, dated 26 September 2016, were issued concerning the site located diagonally across from “La Patagonia” Restaurant and adjacent to “Johnny’s Restaurant” in Tamarindo. Those orders were served on the person then serving as Mayor of Santa Cruz and on the person then serving as President of the Municipal Council. They were ordered to appoint and identify an official with knowledge of and access to information concerning Tamarindo’s storm sewer system, and to provide machinery and work tools for intervention and resolution of the problem found in the Tamarindo storm sewer system. He asserts that those orders were not complied with despite the reminder issued under Official Letter N° CH-ARS-SO 223-2019.
He adds that the background to the present matter also includes Public-Health Order N° RCH-ARS-SC-ERS-0328-2016 of 26 September 2016, which was served on Mr. German Valverde González, the legal representative of the National Roadway Council at that time. The Council was ordered to appoint and identify to this Governing Area a person (official) with decision-making authority and knowledge of the routes falling under the jurisdiction of the National Roadway Council, for purposes of finding solutions to various problems, and to identify a communication channel ensuring effective communication. That order was likewise not complied with.
Following those proceedings, a series of inspection visits were conducted, as recorded in Technical Report N° MS-RCH-ARS-SC-ERIT-00611-2019, which was prepared after an inspection established the problem caused by wastewater being discharged—from an unidentified source—into a storm sewer whose construction permits are unknown. Those permits are also unknown to Engineer Diego Rodríguez Galagarza, Director of the Urban and Rural Development Department of the Municipality of Santa Cruz.
He adds that Public-Health Orders N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-00039-2019 and MS-RCH-ARS-SC-ERS-00040-2019 of 6 June 2019, granting a period of eleven months, were served on the Mayor of the Municipality of Santa Cruz and the President of the Municipal Council. They required the construction of a stormwater drainage system on the cantonal road known as Calle El Parque and the submission of a report every four months. Those orders have not been complied with.
He also refers to Official Letter N° MS-DPAH-D-4572019, issued by the Directorate for the Protection of the Human Environment of the Ministry of Health at the Central Level, to which Decision N° 1759-19-TAA, case file N° 200-19-O2-TAA, of the Administrative Environmental Tribunal was referred. That decision concerns a complaint filed regarding wastewater discharged into a sewer located in front of the Iguana Surf establishment and also requests the corresponding report. The request was addressed through Technical Report N° MS-RCH-SC-ERS-IT-01110-2019.
He explains that Technical Report N° MS-RCH-ARS-SC-ER-IT-00106-2020 refers to the project proposed by Ms. Yamileth Astorga, in her capacity as Executive President of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, on 31 May 19 at the Hotel Tamarindo Diriá conference center. As of the date that report was prepared, the project was at the pre-feasibility study stage.
Finally, he mentions that, with respect to the site adjacent to Hotel Glamping Ocho’s and the discharge into the Mangrove Zone of Playa Tamarindo, involving the establishment known as Hotel Ocho Artisan Bungalows and the sewage problem, the following actions have been taken:
Finally, he acknowledges that some matters raised in the petitioner’s complaint remain to be addressed and inspected by officials from the Regulatory Team of this Governing Health Area. These include the rear areas of the Witch Rock and Casa Aura establishments; the business located diagonally across from Pacific Park and adjacent to Lizard Lounge; the rear of the La Oveja Negra commercial premises; Pacific Park itself; and the commercial establishments Súper 2001 and Hotel Selina, as well as Parque San Francisco. Furthermore, given the complexity of resolving the matter and the COVID-19 pandemic, no response has been provided to the protected party, and attention to the situation has been delayed.
In view of the foregoing considerations, he requests that the action be dismissed.
Notwithstanding the foregoing, Engineer Geraldy Peña Álvarez, Coordinator of Environmental Services for the Municipality of Santa Cruz, stated the following in the document submitted under section 7, Analysis:
“At the outset, it is clarified that, apart from the official letter through which the Legal Advisory Office is processing the present matter, the Environmental Management Department has no record of any prior request concerning the matter at issue.
Even so, and for purposes of detecting any alteration, a site visit was conducted to make the corresponding contributions.
During the visit, no standing water or curbs and gutters containing water were observed; no foul odors were detected; and no discolored water or soapy water was observed.
As a result of the visit, the cleaning of storm drains obstructed by solid waste or soil will be coordinated.”
Justice Salazar Alvarado drafted the opinion; and,
WHEREAS:
Before examining the merits of the petition for relief (recurso), it must be clarified that, since Judgment No. 2008-02545 issued at 8:55 on February 22, 2008, this Chamber has referred to the administrative-law jurisdiction (jurisdicción contencioso administrativa)—with some exceptions—those matters in which it is disputed whether the public administration has complied with the time limits established by the Ley General de la Administración Pública (Articles 261 and 325) or by sector-specific laws governing special administrative proceedings (procedimientos administrativos especiales), either to conclude an administrative proceeding—initiated ex officio or at the request of a party—through a final administrative act (acto final), or to adjudicate the applicable administrative appeals (recursos administrativos). This case specifically presents an exception because it concerns a delay in resolving a matter relating to a complaint regarding wastewater, sewage, stormwater, and foul odors that apparently endanger local residents, filed with the respondent Área Rectora de Salud.
The petitioner alleges that, beginning on January 22, 2020, he filed written public-health complaints (denuncias sanitarias) with the Ministerio de Salud concerning contamination of waters and a publicly owned watercourse (cauce de dominio público) in the city of Tamarindo, addressing wastewater, sewage, stormwater, foul odors, and leachate discharges. However, as of the filing of this petition, he had received no response to his request.
The following facts are deemed duly proven and relevant to the decision in this matter:
On January 22, 2020, the petitioner filed a confidential complaint with the Área Rectora del Ministerio de Salud en Santa Cruz, Guanacaste, concerning contamination of waters and a publicly owned watercourse in the city of Tamarindo, addressing wastewater, sewage, stormwater, foul odors, and leachate discharges. The description of the complaint stated as follows: “In the city of Tamarindo, there are several sources of contamination affecting waters and publicly owned watercourses, including the following: 1) Behind Witched Rock and Casa Aura; 2) Next to Café Pico Pequeño (Bistró) and diagonally across from Iguana Surf Camp; 3) Diagonally across from Patagonia Restaurant, proceeding toward the beach next to Jonny Tamarindo; 4) Diagonally across from Pacific Park, next to Lizardo Lunge; 5) Behind La Oveja Negra; 6) Villa Simone; 7) Behind Súper 2001, on the southeast side; 8) On the south side of Hostel Selna; 9) Next to Hotel Glamping Ochos; 10) discharge in the Manglas Tamarindo area, on the northeast side of Paradisus Condominios; 11) Parque San Francisco.” The complaint concerning water contamination at Playa Tamarindo was recorded by the respondent authority under sequential Nos. 16-2020 and EAC-071-2020 (see the sworn report submitted by the Área Rectora de Salud de Santa Cruz and the evidence provided).
Regarding the alleged contamination at the “Pico Bistro and diagonally across from Iguana Surf” site, the Área Rectora de Salud de Salud de Santa Cruz has, over time, taken the following actions: a) Resolution No. 1240-20-TAA, Case File (Expediente) 180-19-03-TAA of the Tribunal Ambiental Administrativo, concerning a complaint filed against the Pico Bistro business establishment, is on record. In response to that complaint, Technical Report No. MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0062-2020 was issued, and an inquiry concerning the matter was submitted to the Área de Conservación Tempisque del Ministerio de Ambiente y Energía—Official Letter (oficio) No. MS-DRRS-DARSSC-207-2020—; b) Technical Report MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0129 was issued regarding a joint site visit with officials from the Dirección de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía, during which instances of noncompliance (no conformidades) were verified at the business establishment known as Cabinas Marielos.
It was therefore recommended that its sanitary operating permit (permiso sanitario de funcionamiento) be temporarily suspended, and on June 24, 2020, through Closure Record (acta de clausura) No. MS-RCH-ARS-SC-ERS-SC-AC-013-2020, Cabinas Marielos—across from Pico Bistro Restaurante—was notified of the temporary suspension of its sanitary operating permit (see in this regard the report and folios 16 et seq., 23 to 26, and 27 to 30 of the evidence provided by the Área Rectora de Salud de Santa Cruz).
Regarding the alleged contamination at the “Diagonally across from Patagonia Restaurant, proceeding toward the beach next to Jonny Tamarindo” site, the Área Rectora de Salud de Salud de Santa Cruz has, over time, taken the following actions: a) On September 26, 2016, it issued Health Orders (órdenes sanitarias) Nos. RCH-ARS-SC-ERS-0326-2016 and RCH-ARS-SC-ERS-0327-2016, served on the Mayor and the President of the Concejo, both of the Municipalidad de Santa Cruz, ordering them to appoint and identify the official authorized to make decisions and possessing information regarding Tamarindo’s stormwater drainage system (alcantarillado pluvial), as well as the person who could provide machinery and work tools to address and resolve the problems identified in Tamarindo’s stormwater drainage system. A reminder concerning those Health Orders was issued through Official Letter No. CH-ARS-SC-223-2019.
Nevertheless, the orders were not complied with; b) On September 26, 2016, it issued Health Order No. RCH-ARS-SC-ERS-0328-2016, served on the legal representative of the Consejo Nacional de Vialidad, requiring the representative to identify the person (official) with decision-making authority and knowledge of the routes under the jurisdiction of the Consejo Nacional de Vialidad so that solutions could be sought for various problems, and also to provide a channel of communication that would ensure effective communication. A reminder concerning that Health Order was issued under Official Letter No. CH-ARS-SC-225-2019; nevertheless, that order was not complied with; c) Technical Report No. MS-RCH-ARS-SC-ER-IT-00611-2019 was prepared, stating that an inspection had been conducted and that the problem caused by the discharge of wastewater—whose source could not be identified—through a stormwater drainage system had been verified.
The construction permits (permisos de construcción) for that system were unknown, including to Eng. Diego Rodríguez Galagarza—Director del Departamento de Desarrollo Urbano y Rural de la Municipalidad de Santa Cruz—; d) Health Orders Nos. MS-RCH-ARS-SC-ERS-00039-2019 and MS-RCH-ARS-SC-ERS-00040-2019 were issued on June 6, 2019, with an eleven-month compliance period, and served on the Mayor and the President of the Concejo, both of the Municipalidad de Santa Cruz. They were ordered to construct a wastewater disposal system (sistema de evacuación de aguas residuales) along the route known as Calle El Parque and to submit a report every four months. Nevertheless, that order has not been complied with; e) Official Letter MS-DPAH-D-457-2019 was issued by the Dirección de Protección al Ambiente Humano, forwarding Resolution No. 1759-19-02-TAA of the Tribunal Ambiental Administrativo regarding a complaint concerning wastewater discharged into a drain located across from the Iguana Surf establishment and requesting a report; f) Technical Report No. MS-RCH-SC-ERS-IT-01110-2019 was issued in response to Official Letter No. MS-DPAH-D-457-2019 and Resolution No. 1759-19-TAA, Case File No. 200-19-02-TAA of the Tribunal Ambiental Administrativo; g) Technical Report MS-RCH-SC-ERS-IT-00106-2020 was issued, referring to and mentioning a project proposed by the Presidenta Ejecutiva de Acueductos y Alcantarillados on May 31, 2019, at the conference center of Hotel Tamarindo Diriá, which is currently at the prefeasibility study stage (see in this regard the report and folios 16 et seq., 31 to 31, 37 to 39, 40 to 41, 42 to 45, 46 to 52, and 53 to 54 of the evidence provided by the Área Rectora de Salud de Santa Cruz).
Regarding the alleged contamination at the “Next to Hotel Glamping Ochos and discharge in the Zona Manglar Tamarindo” site, the Área Rectora de Salud de Salud de Santa Cruz has taken the following actions: a) On June 14, 2017, it issued a Health Order instructing Mr. José Noé Sotelo Sánchez not to discharge sewage into the manglas, to remove the submersible pump from the septic tank, to eliminate unauthorized connections (conexiones clandestinas) to the septic tank, to seal the septic-tank pipe to prevent stormwater from entering the tank, and to obtain a sanitary operating permit for the swimming pool. That order was complied with, as documented in Inspection Record (acta de inspección) No. RCH-ARS-SC-ERS-1523-2017; b) Health Order No. MS-RCH-ARS-SC-ERS-00066-2019 was issued on August 9, 2019, and served on legal representative Michal Kimhi (Kapeta), ordering him to cease depositing waste on land not belonging to him, remove the waste, and dispose of it in a sanitary manner pursuant to Decreto N° 36093-S; c) Official Letter ADP-DEN-10-2020 was issued by the Procuraduría General de la República, requesting an inspection and a report on the alleged construction of an artificial channel for the discharge of sewage in front of Hotel Ochos, in Playa Tamarindo.
Accordingly, Technical Report No. MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0066-2020 was issued on May 4 in response to that Official Letter, recommending that the case be referred to the Fiscalía Ambiental del Ministerio Público en Santa Cruz and that the ASADA Comunal de Tamarindo be asked to cooperate and provide support for intervention in stormwater drainage systems being used as sanitary sewers (alcantarillados sanitarios), which had been constructed on public roads forming part of cantonal routes without a permit or authorization from the Municipalidad de Santa Cruz; d) Technical Report No. MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0066-2020 was issued as an addendum to Technical Reports Nos. MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0062-2020 and MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0066-2020, requesting that the Procuraduría General de la República and the Tribunal Ambiental Administrativo intervene in the cases cited in those reports and address the lack of communication and coordination among the various institutions in the canton of Santa Cruz (see in this regard the report and folios 16 et seq., 55, 56 to 57, and 58 to 62 of the evidence provided by the Área Rectora de Salud de Santa Cruz).
Regarding the alleged contamination at the following sites: “Behind Witch Rock and Casa Aura,” “Diagonally across from Pacific Park, next to Lizardo Lounge,” “Behind La Oveja Negra—the Administration assumes that this is the same location diagonally across from Pacific Park because it is the same point of generation or discharge, although the location is described differently—,” “Behind Súper 2001,” “On the south side of Hotel Selina—the Administration assumes that this is the same location as Súper 2001 because it is the same point of generation or discharge, although the location is described differently—,” and “Parque San Francisco,” the Área Rectora de Salud de Salud de Santa Cruz has taken no action (see in this regard the report and folios 16 et seq. of the evidence provided by the Área Rectora de Salud de Santa Cruz).
The following relevant facts are deemed unproven for purposes of deciding this petition:
That the Área Rectora de Salud informed the petitioner of the status of his complaint (the record).
That, after the petitioner’s complaint of January 22, 2020, the respondent Área Rectora de Salud forwarded any request to the Municipalidad de Santa Cruz (see in this regard the report submitted by the Mayor and the President of the Concejo, both of the Municipalidad de Santa Cruz).
That the petitioner filed any complaint with the Municipalidad de Santa Cruz (the record),
Because the complaint (denuncia) filed by the petitioner with the Ministry of Health concerns various locations in the community of Playa Tamarindo, an analysis of each location and of the actions taken by the respondent authorities follows, in order to establish or rule out the alleged violation of the right to prompt administrative justice and the right to a healthy and ecologically balanced environment.
Regarding the complaint concerning the location “Pico Bistro y diagonal Iguana Surf,” the Área Rectora de Salud de Salud de Santa Cruz states that, for some time, in connection with other complaints, certain actions have been taken at the location identified by the petitioner, including the following: a) Resolución N° 1240-20-TAA, Expediente 180-19-03-TAA of the Tribunal Ambiental Administrativo, concerning a complaint filed against the Pico Bistro business establishment, is on record. In response to that complaint, technical report (informe técnico) N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0062-2020 was issued, and an inquiry regarding the matter was submitted to the Área de Conservación Tempisque of the Ministerio de Ambiente y Energía—official letter (oficio) N° MS-DRRS-DARSSC-207-2020-; b) technical report MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0129 was issued regarding an inspection conducted jointly with officials from the Dirección de Aguas of the Ministerio de Ambiente y Energía, during which instances of noncompliance were found at the business establishment known as Cabinas Marielos.
It was therefore recommended that its sanitary operating permit (permiso sanitario de funcionamiento) be temporarily suspended, and on 24 de junio de 2020, through closure record (acta de clausura) N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-SC-AC-013-2020, Cabinas Marielos—across from Pico Bistro Restaurante—was notified of the temporary suspension of its sanitary operating permit. In other words, an administrative act (acto administrativo) aimed at ending the pollution problem at this reported location already exists; however, there is no evidence that the petitioner was ultimately given a formal response regarding his complaint.
With respect to pollution at the location “Diagonal a Patagonia Restaurant, siguiendo hacia la playa a la par de Jonny Tamarindo,” the Área Rectora de Salud de Salud de Santa Cruz states that some actions were taken before the petitioner filed his complaint and others afterward. Specifically, it cites the following actions: a) On 26 de setiembre de 2016, health orders (órdenes sanitarias) N° RCH-ARS-SC-ERS-0326-2016 and N° RCH-ARS-SC-ERS-0327-2016 were issued and served on the Mayor and the President of the Council, both of the Municipalidad de Santa Cruz. Through those orders, they were instructed to appoint and identify the official responsible for making decisions and possessing information concerning Tamarindo’s storm sewer system (alcantarillado pluvial), as well as the person who could provide machinery and work tools for addressing and resolving problems found in that system. A reminder regarding those health orders was sent by official letter N° CH-ARS-SC-223-2019; however, the orders were not complied with; b) on 26 de setiembre de 2016, health order N° RCH-ARS-SC-ERS-0328-2016 was issued and served on the legal representative of the Consejo Nacional de Vialidad, requiring him to identify the person or official with decision-making authority and knowledge of the routes falling under the jurisdiction of the Consejo Nacional de Vialidad, so that solutions could be sought for various problems, and to provide a communication channel that would ensure effective communication.
A reminder regarding that health order was sent under official letter N° CH-ARS-SC-225-2019; however, the order was not complied with; c) technical report N° MS-RCH-ARS-SC-ER-IT-00611-2019 was prepared, stating that an inspection had been conducted and that the problem involving the discharge of wastewater (vertido de aguas residuales)—whose source could not be located—through a storm sewer system was confirmed. It was unknown whether construction permits had been issued for that system, and Ing. Diego Rodríguez Galagarza—Director del Departamento de Desarrollo Urbano y Rural de la Municipalidad de Santa Cruz—was likewise unaware of them; d) health orders N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-00039-2019 and MS-RCH-ARS-SC-ERS-00040-2019 were issued on 6 de junio de 2019, with an eleven-month compliance period, and served on the Mayor and the President of the Council, both of the Municipalidad de Santa Cruz.
They were ordered to construct a wastewater drainage system (sistema de evacuación de aguas residuales) along the route known as Calle El Parque and to submit a report every four months. However, that order has not been complied with; e) official letter MS-DPAH-D-457-2019 was issued by the Dirección de Protección al Ambiente Humano, forwarding resolución N° 1759-19-02-TAA of the Tribunal Ambiental Administrativo concerning a complaint about wastewater being discharged into a sewer located in front of Iguana Surf, and requesting a report; f) technical report N° MS-RCH-SC-ERS-IT-01110-2019 was issued in response to official letter N° MS-DPAH-D-457-2019 and resolución N° 1759-19-TAA, expediente N° 200-19-02-TAA of the Tribunal Ambiental Administrativo; g) technical report MS-RCH-SC-ERS-IT-00106-2020 was issued, referring to and describing a project proposed by the Presidenta Ejecutiva de Acueductos y Alcantarillados on 31 de mayo de 2019 at the conference center facilities of Hotel Tamarindo Diriá, which is currently at the pre-feasibility study stage.
First, it should be noted that the Administration began taking action in 2016 and, despite this, no definitive solution has been found. Furthermore, there is no evidence that any action was taken in response to the complaint filed by the petitioner in enero de este año; reports were merely issued, but there is no evidence that inspections were conducted or, if appropriate, that health orders aimed at ending the reported problems were issued. Finally, there is also no evidence that the petitioner was kept informed of the actions taken in response to his complaint.
For its part, regarding the complaint concerning pollution at the location “Contiguo a Hotel Glamping Ochos y vertimiento en Zona Manglar Tamarindo,” the Área Rectora de Salud de Salud de Santa Cruz states that it had taken certain actions even before the petitioner filed his complaint. Specifically, it cited the following: a) A health order was issued on 14 de junio de 2017, ordering Mr. José Noé Sotelo Sánchez not to discharge sewage (aguas negras) into the mangrove, to remove the submersible pump from the septic tank, to eliminate unauthorized connections to the septic tank, to seal the septic-tank pipe to prevent stormwater from entering the tank, and to obtain a sanitary operating permit for the swimming pool. According to inspection record (acta de inspección) N° RCH-ARS-SC-ERS-1523-2017, that order was complied with; b) health order N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-00066-2019, issued on 9 de agosto de 2019 and served on legal representative Michal Kimhi (Kapeta), ordered him to stop depositing waste on land not owned by him, remove the waste, and dispose of it under sanitary conditions in accordance with Decreto N° 36093-S; c) official letter ADP-DEN-10-2020 was issued by the Procuraduría General de la República, requesting an inspection and a report concerning the alleged construction of an artificial channel for the discharge of sewage (aguas servidas) in front of Hotel Ochos, in Playa Tamarindo.
In response to that official letter, technical report N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0066-2020 was issued on 4 de mayo, recommending that the case be referred to the Fiscalía Ambiental del Ministerio Público en Santa Cruz and that the ASADA Comunal de Tamarindo be asked to collaborate and provide support in addressing storm sewers being used as sanitary sewers (alcantarillados sanitarios), which had been built on the public right-of-way of cantonal roads without permission or authorization from the Municipalidad de Santa Cruz; d) technical report N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0066-2020 was issued as an addendum to technical reports N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0062-2020 and MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0066-2020, requesting that the Procuraduría General de la República and the Tribunal Ambiental Administrativo intervene in the cases cited in those reports and address the lack of communication and cooperation among the various institutions of the cantón de Santa Cruz.
Regarding these matters, although some actions were taken before the petitioner filed his complaint, there is no evidence that he has received any response to date, even though an investigation apparently exists concerning the irregular discharge of sewage in front of Hotel Ochos, in Playa Tamarindo. Furthermore, although certain technical reports have been issued, there is no evidence that any order aimed at solving the problem has been issued or that the petitioner has been kept informed about his complaint.
Finally, regarding the pollution complaint concerning the locations “Detrás de Witch Rock y Casa Aura,” “Diagonal a Pacific Park contiguo a Lizardo Lounge,” “Detrás de la Oveja Negra -the Administration assumes that this is the same location diagonal from Pacific Park, because it is the same point of generation or discharge even though the address is stated differently-,” “Detrás del Súper 2001,” “Costado sur del Hotel Selina -the Administration assumes that this is the same location as Súper 2001, because it is the same point of generation or discharge even though the address is stated differently-,” and “Parque San Francisco,” according to the information provided under oath, the Área Rectora de Salud de Salud de Santa Cruz has taken no action whatsoever. The Administration’s alleged failure to act in addressing the situation is therefore established.
In accordance with the foregoing considerations, the Chamber finds it established that, five months after the complaint was filed, the respondent authority has neither provided a definitive solution to the reported problems nor kept the petitioner informed of the status of his complaints. This Court understands that some environmental problems require coordination among various government bodies; however, that does not prevent the Ministry of Health, within the scope of its authority and in response to complaints submitted by members of the public, from issuing the necessary orders and coordinating with the appropriate bodies to provide solutions. On this basis, this Chamber finds that, in the present case, the petitioner’s right to prompt administrative justice and his right to a healthy and ecologically balanced environment have been violated. The petition must therefore be granted, subject to the considerations set forth in the operative portion (parte dispositiva) of this judgment.
VI.Finally, regarding the Municipalidad de Santa Cruz, there is no evidence that the petitioner filed any complaint with it or that, in connection with the complaint filed with the Ministry of Health in enero de 2020, the latter requested any intervention by that local government. Accordingly, the petition must be denied insofar as it concerns the Municipalidad de Santa Cruz. Additionally, the report of the Jefe de la Sub Regional del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) de Santa Cruz -Carrillo- Guanacaste is dispensed with, because the petitioner attributes no omission to that official and there is no basis for granting the petition against him.
In cases involving constitutional relief petitions (recursos de amparo) concerning environmental matters, my general position is that this Chamber should refrain from hearing claims brought before it for alleged violations of article 50 of the Constitución Política, leaving such matters to administrative justice and the administrative litigation jurisdiction (jurisdicción contenciosa administrativa). However, I have also noted that my position does not preclude recognizing the existence of particular cases or categories of cases that, in my opinion, would still be better protected by this Chamber and therefore should be heard and decided by it.- Among such categories of cases, and without this enumeration being regarded as a closed and definitive list, I would state that the Chamber should retain jurisdiction over situations such as claims involving environmental violations that also directly endanger human health or access to or the quality of water; cases involving gross and direct violations of the environment in which there is a manifest lack of protection by State authorities, provided that the nature of the claim also permits it to be addressed through the constitutional relief proceeding (amparo) as a summary and special procedural remedy, since I also believe that the amparo proceeding should not be converted into an ordinary proceeding to address, even in the cases cited above, matters that exceed its capacity to deal with them adequately.
In this specific case, the situation presented falls within those exceptional cases, as reference is made to the existence of a threat to the physical integrity and health of the persons residing in the city of Tamarindo; accordingly, in this situation I agree with the majority that this Court must hear and decide the merits of this case, as it has done.
In environmental matters, it is the undersigned’s view that if the Public Administration has already intervened, jurisdiction to hear and decide the matter lies with the administrative litigation jurisdiction. Nevertheless, I do address the merits when other rights of the persons affected by the source of pollution are at stake, including health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and pollution-free environment (article 50 of the Constitución Política), as occurs in this case, in which allegations are made concerning the pollution of waters and a publicly owned watercourse (cauce de dominio público) in the city of Tamarindo, encompassing issues involving wastewater, sewage, stormwater, foul odors, and leachate discharges, which affect the health of its inhabitants. The foregoing violates the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a dignified standard of quality of life.
The parties are hereby advised that, if they submitted any paper document, as well as objects or evidence contained on any additional electronic, computer, magnetic, optical, or telematic device or produced using new technologies, they must retrieve them from the court office within a maximum period of thirty business days from notification of this judgment. Otherwise, any material not retrieved within that period shall be destroyed, pursuant to the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in Sesión N° 27-11 of 22 de agosto del 2011, article XXVI and published in the Boletín Judicial N° 19 of 26 de enero del 2012, as well as the resolution approved by the Consejo Superior del Poder Judicial in Sesión N° 43-12 held on 3 de mayo del 2012, article LXXXI
THEREFORE:
The petition is partially granted, solely against the Ministerio de Salud. Warren Chavarría Venegas, in his capacity as Director of the Área Rectora del Ministerio de Salud en Santa Cruz, or whoever holds that office in his stead, is ordered to issue the necessary directives and take the appropriate measures within the scope of his authority so that, within SIX MONTHS from notification of this judgment, a final decision is issued on the environmental complaint filed by the petitioner. In addition, while his complaint is being decided, the petitioner shall be kept informed of the progress of the proceedings. The respondents are hereby warned that, pursuant to article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, anyone who receives an order issued in an amparo proceeding that he or she must comply with or enforce, and fails to comply with or enforce it, shall be punished by imprisonment for three months to two years or by a fine of twenty to sixty days, provided that the offense is not subject to a more severe penalty.
The State is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts underlying this ruling, which shall be assessed during enforcement of the judgment before the administrative litigation jurisdiction. With respect to the Municipalidad de Santa Cruz and the Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) de Santa Cruz -Carrillo- Guanacaste, the petition is denied. Justice Hernández López files a separate opinion. Justice Salazar Alvarado files a separate opinion. Let notice be served.- Fernando Castillo V.
President Paul Rueda L.
Nancy Hernández L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Ronald Salazar Murillo *YBF43VSSX0HC61* Telephone numbers: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Website: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts.Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro). Submission of matters involving vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 y 21, avenidas 8 y 6
Revisión del Documento *200107900007CO* SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del catorce de agosto de dos mil veinte .
Recurso de amparo que se tramita en expediente N° 20-010790-0007-CO, interpuesto por WALTER BRENES SOTO, cédula de identidad N° 206450800, contra EL MISTERIO DE SALUD.
Resultando:
Manifiesta, que como parte de los antecedentes de los que se puede hacer referencia en el presente caso, el caso de los establecimientos comerciales denominado "Pico Bistro" y diagonal "Iguana Surf”, de los cuales se tiene registrada la Resolución N° 124020-TAA, Exp. N° 180-19-O3-TAA del Tribunal Ambiental Administrativo, referente a denuncia interpuesta contra el establecimiento Pico Bistro, solicitando información al respecto, así como, también se puede citar el informe Técnico N° MS-RCH-ARS-SGERS-IT-0062-2020 donde consta las inspecciones realizadas al sitio, en atención a la resolución del Tribunal Ambiental Administrativo, donde se evidencian una serie deficiencias. Afirma, que inclusive se recomendó realizar consulta al Área de Conservación Tempisque del Ministerio de Ambiente y Energía, la cual, se remitió a dicha dependencia bajo el oficio N° MS-DRRSCHDARSSC-207-2020 del 30 de abril de 2020 de esa Área Rectora de Salud.
Señala, que también consta Informe Técnico N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0129-2020, del 22 de junio de 2020 referente a realización de visita en conjunto con funcionarios de la Dirección de Aguas (MINAE) en el establecimiento denominado Cabinas Marielos, en dicho informe se indica que existen no conformidades en el citado establecimiento comercial, por lo que se recomendó la suspensión del Permiso Sanitario de Funcionamiento hasta tanto se resuelvan la deficiencias detectadas, lo cual le fue comunicado al representante del establecimiento de marras mediante el Oficio N° MS-DRRSCH-DARSSC-333-2020; programándose la clausura del negocio para el 24 de junio del año en curso, ejecutándose esta tal y como consta en el Acta de Clausura N° MS-RCH-ARSSC-ERS-AC-0013-2020.
Menciona, que en relación a la problemática existente en el sitio denunciado, en el 2016, en el sitio ubicado diagonal a Restaurante "la Patagonia" contiguo a "Restaurante Johnny's” ubicados en Tamarindo, se emitieron las órdenes Sanitarias N° RCH-ARS-SCERS-0326-2016 y N° RCH-ARS-SCERS-0327 2016 de fechas 26 de setiembre de 2016 y notificadas a la entonces Alcaldesa Municipal de Santa Cruz, y al Presidente, en ese momento del Concejo Municipal, donde se les ordenó nombrar e informar el funcionario con conocimiento y acceso a información sobre el alcantarillado pluvial de Tamarindo, además facilitar maquinaria y herramientas de trabajo para la intervención y solución de problema encontrado en alcantarillado pluvial de Tamarindo. Afirma, que dichas órdenes no fueron cumplidas pese a recordatorio realizado bajo el oficio N° CH-ARS-SO 223-2019.
Añade, que dentro de los antecedentes del presente caso, se emitió la Orden Sanitaria N° RCH-ARS-SC-ERS-0328-2016 del 26 de setiembre de 2016 y notificada al Sr. German Valverde González, representante legal del Consejo Nacional de Vialidad en ese momento. Donde se les ordenó nombrar e informar a esta Área Rectora de persona (funcionario) con poder de decisión y con conocimiento sobre las rutas que son competencia del Consejo Nacional de Vialidad para buscar solución a diferentes problemas, además informar de un canal de comunicación que asegura la efectividad de comunicación. Orden que tampoco cumplida.
Posteriormente a esas diligencias, se realizaron una serie de visitas de inspección según constan en el Informe Técnico N° MS-RCH-ARS-SC-ERIT-00611-2019 que se generó luego de la inspección realizada donde se comprobó la problemática por el vertido de aguas residuales (sin ubicar su procedencia) a un alcantarillado pluvial que no se tiene conocimiento sobre sus permisos de construcción, lo cual se desconoce también por parte del Ing. Diego Rodríguez Galagarza, Director del Departamento de Desarrollo Urbano y Rural de la Municipalidad de Santa Cruz.
Agrega, que mediante órdenes sanitarias N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-00039-2019 y MS-RCH-ARS-SC-ERS-00040-2019 del 6 de junio de 2019, con un plazo de once meses y notificadas a la Alcaldesa de la Municipalidad de Santa Cruz y al Presidente del Concejo Municipal, para la construcción de un sistema de evacuación de aguas pluviales en la ruta cantonal conocida como Calle El Parque y además presentar informe cada cuatro meses. Orden que no ha sido cumplida.
Asimismo, hace referencia al oficio N° MS-DPAH-D-4572019 emitido por la Dirección de Protección al Ambiente Humano del Ministerio de Salud del Nivel Central, a donde se remitió la resolución N° 1759-19-TAA, expediente N° 200-19-O2-TAA del Tribunal Ambiental Administrativo, referente a denuncia interpuesta por problemas de aguas residuales vertidas en alcantarilla ubicada frente al establecimiento Iguana Surf y, además, se solicita el informe respectivo, lo cual, fue atendido según informe técnico N° MS-RCH-SC-ERS-IT-01110-2019.
Finalmente, menciona que en lo referente al sito ubicado contiguo a Hotel Glamping Ocho´s y el vertido en la Zona Manglar de Playa Tamarindo, sobre dicho establecimiento denominado Hotel Ocho Artisan Bungalows, y el problema con aguas negras, se han realizado las siguientes actuaciones:
Finalmente, admite, que de la denuncia que formuló el recurrente, quedan algunos puntos pendientes para ser atendidos e inspeccionados por parte de los funcionarios del Equipo de Regulación de esta Área Rectora de Salud, como lo son la parte trasera del establecimiento Witch Rock y Casa Aura, el negocio diagonal que se ubica diagonal a Pacific Park contiguo a Lizard Lounge, la parte posterior del local comercial La Oveja Negra, así como el Pacific Park, y los establecimientos comerciales Súper 2001, Hotel Selina y el Parque San Francisco. Además, en atención a la complejidad de la solución del asunto y la Pandemia por COVID-19, no se le ha brindado una respuesta al tutelado y se han demorado en atención la situación.
En atención a las consideraciones expuestas, solicita se declare sin lugar el recurso.
No obstante lo anterior, la Ing. Geraldy Peña Álvarez Coordinadora de Servicios Ambientales de la Municipalidad de Santa Cruz informó en el documento remitido en el punto 7 Análisis, lo siguiente:
“En principio se aclara que, aparte del oficio por medio del cual la Asesoría Jurídica tramita la presente gestión, en el Departamento de Gestión Ambiental, no consta solicitud previa sobre el caso en cuestión.
Aun así, y para efectos de detectar cualquier alteración, se realizó una visita para realizar los aportes correspondientes.
De la visita realizada no se observó aguas estancadas, cordones y caños con agua, no se percibieron malos olores, el agua, de un color diferente, ni aguas jabonosas.
Producto de visita, se coordinará la limpieza de los tragantes obstruidos con residuos sólidos o tierra”.
Redacta el Magistrado Salazar Alvarado; y,
CONSIDERANDO:
De previo a analizar el fondo del recurso, debe aclararse que, a partir de la sentencia No. 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa -con algunas excepciones- aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo -instruido de oficio o a instancia de parte- conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en este caso, se plantea un supuesto de excepción, pues, se está ante el retardo en resolver situación atinente a una denuncia por un problema de aguas residuales, negras, pluviales, malos olores, que en apariencia ponen en riesgo a los vecinos, presentada ante el Área Rectora de Salud recurrida.
El recurrente acusa que desde el 22 de enero de 2020 presentó por escrito, ante el Ministerio de Salud, denuncias sanitarias por contaminación de aguas y cauce de dominio público en la ciudad de Tamarindo, abarcando temas de aguas residuales, negras, pluviales, malos olores y además sobre descargas de lixiviados. Sin embargo, hasta el momento de la interposición de este recurso, no ha obtenido respuesta a su gestión.
De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:
El 22 de enero de 2020, el recurrente realizó una denuncia confidencial ante el Área Rectora del Ministerio de Salud en Santa Cruz, Guanacaste, por contaminación de aguas y cauce de dominio público en la ciudad de Tamarindo, abarcando temas de aguas residuales, negras, pluviales, malos olores y además sobre descargas de lixiviados. En la descripción de la denuncia, se indicó lo siguiente: “En la ciudad de Tamarindo existen una serie de focos de contaminación de aguas y cauces de dominio público, entre ellos los siguientes 1) Detrás de Witched Rock y Casa Aura, 2) Contiguo a Café Pico Pequeño (Bistró) y diagonal a Iguana Surf Camp, 3) Diagonal a Patagonia Restaurant, siguiendo hacia la playa a la par de Jonny Tamarindo; 4) diagonal a Pacific Park continuo a Lizardo Lunge, 5) Detrás de La Oveja Negra, 6) Villa Simone, 7) Detrás del Súper 2001, costado sureste, 8) Costado sur de Hostel Selna, 9) Contiguo a Hotel Glamping Ochos, 10) vertimiento en zona Manglas Tamarindo costado noreste de Paradisus Condominios, 11) Parque San Francisco” La denuncia por contaminación de aguas en Playa Tamarindo, fue registrada por la autoridad recurrida bajo los consecutivos N° 16-2020 y N° EAC-071-2020 (ver informe rendido bajo juramento por el Área Rectora de Salud de Santa Cruz y prueba aportada).
Respecto a la acusada contaminación en el sitio “Pico Bistro y diagonal Iguana Surf”, el Área Rectora de Salud de Salud de Santa Cruz, a través del tiempo, ha realizado las siguientes actuaciones: a) se tiene registrada la Resolución N° 1240-20-TAA, Expediente 180-19-03-TAA del Tribunal Ambiental Administrativo referente a denuncia interpuesta contra el local comercial Pico Bistro. En atención a esa denuncia, se dictó el informe técnico N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0062-2020, y se realizó una consulta al respecto al Área de Conservación Tempisque del Ministerio de Ambiente y Energía -oficio N° MS-DRRS-DARSSC-207-2020-; b) se dictó el informe técnico MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0129, referente a realización de visita en conjunto con los funcionarios de la Dirección de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía, por medio de la cual, se constataron no conformidades en el establecimiento comercial denominado Cabinas Marielos, por lo que se recomendó suspender temporalmente el permiso sanitario de funcionamiento y, el 24 de junio de 2020, por medio de acta de clausura N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-SC-AC-013-2020, se comunicó la suspensión temporal del permiso sanitario de funcionamiento a Cabinas Marielos -frente a Pico Bistro Restaurante- (véase al respecto el informe y los folios 16 siguientes, 23 al 26 y 27 al 30, de la prueba aportada por el Área Rectora de Salud de Santa Cruz).
Respecto a la acusada contaminación en el sitio “Diagonal a Patagonia Restaurant, siguiendo hacia la playa a la par de Jonny Tamarindo”, el Área Rectora de Salud de Salud de Santa Cruz, a través del tiempo, ha realizado las siguientes actuaciones: a) El 26 de setiembre de 2016, dictó las órdenes sanitarias N° RCH-ARS-SC-ERS-0326-2016 y N° RCH-ARS-SC-ERS-0327-2016, notificadas a la Alcaldesa y al Presidente del Concejo, ambos de la Municipalidad de Santa Cruz, por medio de las cuales, se les ordenó nombrar e informar cuál era el funcionario para tomar decisiones y tener información respecto el alcantarillado pluvial de Tamarindo, además, quién podía facilitar maquinaria, herramientas de trabajo para la intervención y solución de problemas encontrados en el alcantarillado pluvial de Tamarindo. Respecto a esas órdenes sanitarias se realizó un recordatorio por oficio N° CH-ARS-SC-223-2019. Sin embargo, las órdenes no fueron cumplidas; b) El 26 de setiembre de 2016, dictó la orden sanitaria N° RCH-ARS-SC-ERS-0328-2016, notificada al representante legal del Consejo Nacional de Vialidad, a fin de que indicara cuál es la persona (funcionario) con poder de decisión y con conocimiento sobre las rutas que son competencia del Consejo Nacional de Vialidad para buscar solución a diferentes problemas, además, informar de un canal de comunicación que asegurara la efectividad de comunicación.
Respecto a esa orden sanitaria, se realizó un recordatorio bajo el oficio N° CH-ARS-SC-225-2019; sin embargo esa orden fue incumplida; c) Se confeccionó el informe técnico N° MS-RCH-ARS-SC-ER-IT-00611-2019, donde se indica que se realizó inspección y se corroboró la problemática por el vertido de aguas residuales -sin ubicar procedencia- y mediante alcantarillado pluvial que no se tiene conocimiento sobre los permisos de construcción del mismo o en desconocimiento por parte del Ing. Diego Rodríguez Galagarza -Director del Departamento de Desarrollo Urbano y Rural de la Municipalidad de Santa Cruz-; d) Se dictaron las órdenes sanitarias N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-00039-2019 y MS-RCH-ARS-SC-ERS-00040-2019 emitidas el 6 de junio de 2019, con un plazo de vencimiento de once meses y notificadas a la alcaldesa y el Presidente del Concejo, ambos de la Municipalidad de Santa Cruz, donde se les ordenó la construcción de un sistema de evacuación de aguas residuales en la ruta conocida como Calle El Parque y, además, presentar informe cada cuatro meses.
Sin embargo, esa orden no ha sido cumplida; e) Se emitió el oficio MS-DPAH-D-457-2019 emitido por la Dirección de Protección al Ambiente Humano donde se remitió la resolución N° 1759-19-02-TAA del Tribunal Ambiental Administrativo referente a denuncia por problemas de aguas residuales vertidas en alcantarilla ubicada frente al establecimiento Iguana Surf y, además, solicita un informe; f) Se dictó informe técnico N° MS-RCH-SC-ERS-IT-01110-2019, donde se le brindó respuesta el oficio N° MS-DPAH-D-457-2019 y la resolución N° 1759-19-TAA, expediente N° 200-19-02-TAA del Tribunal Ambiental Administrativo; g) Se dictó el informe técnico MS-RCH-SC-ERS-IT-00106-2020, el cual hace referencia y menciona proyecto planteado por la Presidenta Ejecutiva de Acueductos y Alcantarillados el 31 de mayo de 2019, en las instalaciones del centro de conferencias del Hotel Tamarindo Diriá, proyecto que se encuentra en etapa de estudio de pre-factibilidad (véase al respecto el informe y los folios 16 y siguientes, 31 al 31, 37 a 39, 40 a 41, 42 a 45, 46 a 52 y 53 a 54 de la prueba aportada por el Área Rectora de Salud de Santa Cruz).
Respecto a la acusada contaminación en el sitio “Contiguo a Hotel Glamping Ochos y vertimiento en Zona Manglar Tamarindo”, el Área Rectora de Salud de Salud de Santa Cruz, ha realizado las siguientes actuaciones: a) Se dictó orden sanitaria el 14 de junio de 2017, donde se ordenó al señor José Noé Sotelo Sánchez, no verter aguas negras al manglas, retirar bomba sumergible del tanque séptico, eliminar conexiones clandestinas del tanque séptico, sellar la tubería del tanque séptico con el fin de evitar el ingreso de aguas pluviales a dicho tanque y gestionar permiso sanitario de funcionamiento de la piscina. Esa orden, fue cumplida de conformidad con el acta de inspección N° RCH-ARS-SC-ERS-1523-2017; b) Se dictó la orden sanitaria N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-00066-2019 emitida el 9 de agosto de 2019 y notificada al representante legal Michal Kimhi (Kapeta), en la que se le ordena suspender el depósito de residuos en terreno ajeno a su propiedad y proceder con el retiro y disponerlos de forma sanitaria según el Decreto N° 36093-S; c) Se dictó el oficio ADP-DEN-10-2020 emitido por la Procuraduría General de la República, en el que solicita realizar inspección y remitir informe sobre la supuesta construcción de un canal artificial para el desfogue de aguas servidas frente al Hotel Ochos, en Playa Tamarindo, por lo que se dictó el informe técnico N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0066-2020 el 4 de mayo en respuesta y atención de ese oficio, donde se recomendó remitir el caso a la Fiscalía Ambiental del Ministerio Público en Santa Cruz, solicitar a la ASADA Comunal de Tamarindo Colaboración y apoyo para la intervención de alcantarillados pluviales utilizados como alcantarillados sanitarios que fueron construidos en vía pública de rutas cantonales sin el permiso o autorización de la Municipalidad de Santa Cruz: d) Se dictó el informe técnico N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0066-2020 emitido en adendum a informe técnicos N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0062-2020 y MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0066-2020, donde se solicitó a la Procuraduría General de la República y al Tribunal Ambiental Administrativo intervenir en los casos citados en dichos informes y la falta de comunicación y operación entre las diferentes instituciones del cantón de Santa Cruz (véase al respecto el informe y los folios 16 y siguientes, 55, 56 a 57 y 58 a 62 de la prueba aportada por el Área Rectora de Salud de Santa Cruz).
Respecto a la acusada contaminación en los sitios: “Detrás de Witch Rock y Casa Aura”, “Diagonal a Pacific Park contiguo a Lizardo Lounge”, “Detrás de la Oveja Negra -la Administración asume que es el mismo punto diagonal a Pacific Park, por cuanto es un mismo punto de generación o vertido aunque se brinde la dirección de forma diferente-” “Detrás del Súper 2001”, “Costado sur del Hotel Selina la Administración asume que es el mismo punto del Súper 2001, por cuanto es un mismo punto de generación o vertido aunque se brinde la dirección de forma diferente-”, “Parque San Francisco”, el Área Rectora de Salud de Salud de Santa Cruz no ha realizado ninguna actuación (véase al respecto el informe y los folios 16 y siguientes de la prueba aportada por el Área Rectora de Salud de Santa Cruz).
De importancia para la resolución del presente recurso, se estiman como indemostrados los siguientes hechos de relevancia:
Que el Área Rectora de Salud le haya comunicado al recurrente el estado de su denuncia (los autos).
Que el Área Rectora de Salud recurrida haya traslado alguna gestión, con posterioridad a la denuncia del recurrente del 22 de enero de 2020, a la Municipalidad de Santa Cruz (véase al respecto el informe rendido por el Alcalde y la Presidenta del Concejo, ambos de la Municipalidad de Santa Cruz).
Que el recurrente haya presentado alguna denuncia ante la Municipalidad de Santa Cruz (los autos),
Debido a que la denuncia presentada por el recurrente ante el Ministerio de Salud, se refiere a diversos lugares ubicados en la comunidad de Playa Tamarindo, se desarrollará a continuación un análisis de cada uno de los sitios y las actuaciones realizadas por las autoridades recurridas a fin de establecer o descartar la acusada violación del derecho a una justicia administrativa pronta y del derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.
En cuanto a la denuncia en el sitio “Pico Bistro y diagonal Iguana Surf”, el Área Rectora de Salud de Salud de Santa Cruz, asegura que desde hace algún tiempo, con ocasión a otras denuncias, se han realizado algunas actuaciones el sitio denunciado por el recurrente, entre ellas, las siguientes: a) se tiene registrada la Resolución N° 1240-20-TAA, Expediente 180-19-03-TAA del Tribunal Ambiental Administrativo referente a denuncia interpuesta contra el local comercial Pico Bistro. En atención a esa denuncia, se dictó el informe técnico N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0062-2020, y se realizó una consulta al respecto al Área de Conservación Tempisque del Ministerio de Ambiente y Energía -oficio N° MS-DRRS-DARSSC-207-2020-; b) se dictó el informe técnico MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0129, referente a realización de visita en conjunto con los funcionarios de la Dirección de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía, por medio de la cual, se constataron no conformidades en el establecimiento comercial denominado Cabinas Marielos, por lo que se recomendó suspender temporalmente el permiso sanitario de funcionamiento y, el 24 de junio de 2020, por medio de acta de clausura N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-SC-AC-013-2020, se comunicó la suspensión temporal del permiso sanitario de funcionamiento a Cabinas Marielos -frente a Pico Bistro Restaurante-.
Es decir, actualmente, ya existe un acto administrativo tendente a acabar con el problema de contaminación en este punto denunciado; sin embargo, no consta que finalmente se haya brindado una comunicación formal al recurrente en cuanto a su denuncia.
Por otra parte, en cuanto a contaminación en el sitio “Diagonal a Patagonia Restaurant, siguiendo hacia la playa a la par de Jonny Tamarindo”, el Área Rectora de Salud de Salud de Santa Cruz, indica que desde antes de la denuncia del recurrente se han realizado algunas actuaciones y, algunas otras, se ha efectuado con posterioridad. En concreto, citan las actuaciones siguientes: a) El 26 de setiembre de 2016, se dictaron las órdenes sanitarias N° RCH-ARS-SC-ERS-0326-2016 y N° RCH-ARS-SC-ERS-0327-2016, notificadas a la Alcaldesa y al Presidente del Concejo, ambos de la Municipalidad de Santa Cruz, por medio de las cuales, se les ordenó nombrar e informar cuál era el funcionario para tomar decisiones y tener información respecto el alcantarillado pluvial de Tamarindo, además, quién podía facilitar maquinaria, herramientas de trabajo para la intervención y solución de problemas encontrados en el alcantarillado pluvial de Tamarindo.
Respecto a esas órdenes sanitarias se realizó un recordatorio por oficio N° CH-ARS-SC-223-2019; sin embargo, las órdenes no fueron cumplidas; b) El 26 de setiembre de 2016, se dictó la orden sanitaria N° RCH-ARS-SC-ERS-0328-2016, notificada al representante legal del Consejo Nacional de Vialidad, a fin de que indicara cuál es la persona (funcionario) con poder de decisión y con conocimiento sobre las rutas que son competencia del Consejo Nacional de Vialidad para buscar solución a diferentes problemas, además, informar de un canal de comunicación que asegurara la efectividad de comunicación. Respecto a esa orden sanitaria, se realizó un recordatorio bajo el oficio N° CH-ARS-SC-225-2019; sin embargo esa orden fue incumplida; c) Se confeccionó el informe técnico N° MS-RCH-ARS-SC-ER-IT-00611-2019, donde se indica que se realizó inspección y se corroboró la problemática por el vertido de aguas residuales -sin ubicar procedencia- y mediante alcantarillado pluvial que no se tiene conocimiento sobre los permisos de construcción del mismo o en desconocimiento por parte del Ing. Diego Rodríguez Galagarza -Director del Departamento de Desarrollo Urbano y Rural de la Municipalidad de Santa Cruz-; d) Se dictaron las órdenes sanitarias N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-00039-2019 y MS-RCH-ARS-SC-ERS-00040-2019 emitidas el 6 de junio de 2019, con un plazo de vencimiento de once meses y notificadas a la alcaldesa y el Presidente del Concejo, ambos de la Municipalidad de Santa Cruz, donde se les ordenó la construcción de un sistema de evacuación de aguas residuales en la ruta conocida como Calle El Parque y, además, presentar informe cada cuatro meses.
Sin embargo, esa orden no ha sido cumplida; e) Se emitió el oficio MS-DPAH-D-457-2019 emitido por la Dirección de Protección al Ambiente Humano donde se remitió la resolución N° 1759-19-02-TAA del Tribunal Ambiental Administrativo referente a denuncia por problemas de aguas residuales vertidas en alcantarilla ubicada frente al establecimiento Iguana Surf y, además, solicita un informe; f) Se dictó informe técnico N° MS-RCH-SC-ERS-IT-01110-2019, donde se le brindó respuesta el oficio N° MS-DPAH-D-457-2019 y la resolución N° 1759-19-TAA, expediente N° 200-19-02-TAA del Tribunal Ambiental Administrativo; g) Se dictó el informe técnico MS-RCH-SC-ERS-IT-00106-2020, el cual hace referencia y menciona proyecto planteado por la Presidenta Ejecutiva de Acueductos y Alcantarillados el 31 de mayo de 2019, en las instalaciones del centro de conferencias del Hotel Tamarindo Diriá, proyecto que se encuentra en etapa de estudio de pre-factibilidad.
Nótese, en primer lugar, que el inicio de las actuaciones de la Administración data del 2016 y, pese a ello, no se ha encontrado una situación definitiva. Además, con ocasión a la denuncia del recurrente de enero de este año no consta que se haya realizado ninguna actuación, simplemente se han rendido informes, pero no consta la realización de inspecciones, o bien, de ser procedente, del dictado de órdenes sanitarias tendientes a acabar con los problemas denunciados. Finalmente, tampoco consta que se haya mantenido al recurrente al tanto de la actuaciones realizadas con ocasión a su denuncia.
Por su parte, en cuanto a la denuncia en cuanto a contaminación en el sitio “Contiguo a Hotel Glamping Ochos y vertimiento en Zona Manglar Tamarindo”, el Área Rectora de Salud de Salud de Santa Cruz refiere que incluso antes de la denuncia del recurrente ha realizado algunas actuaciones. En concreto, citó las siguientes: a) Se dictó orden sanitaria el 14 de junio de 2017, donde se ordenó al señor José Noé Sotelo Sánchez, no verter aguas negras al manglas, retirar bomba sumergible del tanque séptico, eliminar conexiones clandestinas del tanque séptico, sellar la tubería del tanque séptico con el fin de evitar el ingreso de aguas pluviales a dicho tanque y gestionar permiso sanitario de funcionamiento de la piscina. Esa orden, fue cumplida de conformidad con el acta de inspección N° RCH-ARS-SC-ERS-1523-2017; b) Se dictó la orden sanitaria N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-00066-2019 emitida el 9 de agosto de 2019 y notificada al representante legal Michal Kimhi (Kapeta), en la que se le ordena suspender el depósito de residuos en terreno ajeno a su propiedad y proceder con el retiro y disponerlos de forma sanitaria según el Decreto N° 36093-S; c) Se dictó el oficio ADP-DEN-10-2020 emitido por la Procuraduría General de la República, en el que solicita realizar inspección y remitir informe sobre la supuesta construcción de un canal artificial para el desfogue de aguas servidas frente al Hotel Ochos, en Playa Tamarindo, por lo que se dictó el informe técnico N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0066-2020 el 4 de mayo en respuesta y atención de ese oficio, donde se recomendó remitir el caso a la Fiscalía Ambiental del Ministerio Público en Santa Cruz, solicitar a la ASADA Comunal de Tamarindo Colaboración y apoyo para la intervención de alcantarillados pluviales utilizados como alcantarillados sanitarios que fueron construidos en vía pública de rutas cantonales sin el permiso o autorización de la Municipalidad de Santa Cruz: d) Se dictó el informe técnico N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0066-2020 emitido en adendum a informe técnicos N° MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0062-2020 y MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-0066-2020, donde se solicitó a la Procuraduría General de la República y al Tribunal Ambiental Administrativo intervenir en los casos citados en dichos informes y la falta de comunicación y operación entre las diferentes instituciones del cantón de Santa Cruz.
En cuanto a tales extremos, si bien existen algunas actuaciones previas a la denuncia del recurrente, no consta que a la fecha, se le haya brindado alguna respuesta, pese a que al parecer sí existe una investigación por el desfogue irregular de aguas servidas frente al Hotel Ochos, en Playa Tamarindo. Además, si bien han emitido algunos informes técnicos, no consta que hayan emitido alguna orden tendiente a la solución del problema, ni tampoco, que se le haya mantenido al recurrente al tanto de su denuncia.
Finalmente, en cuanto a la denuncia por contaminación en los sitios: “Detrás de Witch Rock y Casa Aura”, “Diagonal a Pacific Park contiguo a Lizardo Lounge”, “Detrás de la Oveja Negra -la Administración asume que es el mismo punto diagonal a Pacific Park, por cuanto es un mismo punto de generación o vertido aunque se brinde la dirección de forma diferente-” “Detrás del Súper 2001”, “Costado sur del Hotel Selina la Administración asume que es el mismo punto del Súper 2001, por cuanto es un mismo punto de generación o vertido aunque se brinde la dirección de forma diferente-”, “Parque San Francisco”, según se informa bajo juramento, el Área Rectora de Salud de Salud de Santa Cruz no ha realizado ninguna actuación, por lo que se acredita la acusada inercia de la Administración en atender la situación.
De conformidad con las consideraciones expuestas, la Sala tiene por acreditado que luego de cinco meses desde que se presentó la denuncia, la autoridad recurrida no ha brindado una solución definitiva a los problemas denunciados, ni ha mantenido al recurrente al tanto del estado de sus denuncias. Comprende este Tribunal, que algunos problemas ambientales requieren coordinación entre diversas instancias estatales; sin embargo, ello no impide que el Ministerio de Salud, dentro del ámbito de sus competencias y en atención a las denuncias de los administrados, dicte las órdenes necesarias y coordine las instancias que corresponda a fin de brindar soluciones. Bajo esta inteligencia, esta Sala estima que en la especie, se han quebrantado el derecho a una justicia administrativa pronta y el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado del recurrente, por lo que el recurso debe ser declarado con lugar, con las consideraciones que se dirán en la parte dispositiva de esta sentencia.
VI.Finalmente, en cuanto a la Municipalidad de Santa Cruz, no consta que el recurrente haya presentado alguna denuncia ni, tampoco, que con ocasión a la denuncia de enero de 2020 ante el Ministerio de Salud, este último, haya gestionado alguna intervención respecto a ese gobierno local. En atención a lo anterior, lo procedente es desestimar el recurso, en cuanto a la Municipalidad de Santa Cruz se refiere. Adicionalmente, se prescinde del informe del Jefe de la Sub Regional del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) de Santa Cruz -Carrillo- Guanacaste, dado que el recurrente no le atribuye ninguna omisión, no hay motivo para estimar el recurso en su contra.
En el caso de recursos por cuestiones ambientales sostengo como línea general que esta Sala debe abstenerse de conocer los reclamos que se le presenten por supuesta infracción al artículo 50 de la Constitución Política para dejar en manos de la justicia administrativa y la jurisdicción contenciosa administrativa su conocimiento. Pero también he advertido que mi planteamiento no impide reconocer la existencia de casos particulares o grupos de casos que, según mi criterio, si resultarían aún mejor tutelados por esta Sala y por tanto deben ser conocidos y resueltos por ella.- Dentro de tales grupos de casos, y sin que esta enunciación pueda considerarse como una lista cerrada y definitiva, puedo señalar que la Sala debe reservarse el conocimiento de situaciones como por ejemplo los reclamos por infracciones ambientales que además pongan en riesgo directo la salud de las personas, o el acceso o calidad del agua; los casos de violaciones groseras y directas al ambiente y en los cuales se constate una palmaria ausencia de la protección por parte de las autoridades estatales, siempre y cuando además la naturaleza del reclamo permita ser abordado mediante el instrumento del amparo como instituto procesal sumario y especial, ya que estimo que tampoco se debe “ordinariar” el amparo para abordar, aún en estos casos citados, temas que rebasen la capacidad de ser atendidos adecuadamente en el mismo.
En el caso concreto, se observa que la situación planteada se ubica dentro tales casos de excepción pues se hace referencia a la existencia de una amenaza a la integridad y salud de las personas que habitan en la ciudad de Tamarindo, de modo que en esta situación concuerdo con la mayoría en que este Tribunal debe conocer y decidir sobre el fondo de este caso, tal y como se ha hecho.
En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que se acusan problemas de contaminación de aguas y cauce de dominio público en la ciudad de Tamarindo, abarcando temas de aguas residuales, negras, pluviales, malos olores y además sobre descargas de lixiviados, que afecta la salud de sus habitantes. Lo anterior, con violación del derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida.
Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de treinta días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en Sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial N° 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la Sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI
POR TANTO:
Se declara parcialmente con lugar el recurso, únicamente, contra el Ministerio de Salud. Se ordena a Warren Chavarría Venegas, en su condición de Director del Área Rectora del Ministerio de Salud en Santa Cruz, o a quien en su lugar ejerza el cargo, que gire las órdenes necesarias y tomen las medidas pertinentes que estén dentro del ámbito de sus competencias, para que en el plazo de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se resuelva de forma definitiva la denuncia ambiental interpuesta por el recurrente. Además, que mientras se resuelva su denuncia, se mantenga al recurrente informado del avance de las actuaciones. Se advierte a los recurridos que de conformidad con lo establecido en el artículo 71, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado.
Se condena al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de fundamento a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. En cuanto a la Municipalidad de Santa Cruz y el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) de Santa Cruz -Carrillo- Guanacaste, se declara sin lugar el recurso. La Magistrada Hernández López pone nota. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota. Notifíquese.- Fernando Castillo V.
Paul Rueda L.
Nancy Hernández L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Ronald Salazar Murillo *YBF43VSSX0HC61*
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