Flooding in subdivision does not violate fundamental rights if municipality actsInundación en urbanización no lesiona derechos fundamentales si municipio actúa

CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours and fifteen minutes on August seventh, two thousand twenty.

Amparo (amparo) action filed by ALBA ROSA ABURTO ACOSTA, identity card 0801050427, ALIX ALVARADO ZELEDÓN, identity card 0600470565, ALIX SEQUEIRA ALVARADO, identity card 0105280267, ANA MILITZA SALAZAR SÁNCHEZ, identity card 0502390304, ANDREA CÓRDOBA BARTHLY, identity card 0113920713, ANDREA PAOLA TORRES BORGE, identity card 0113670352, ANY CECILIA SIBAJA PARRALES, identity card 0115060756, BASIL ANTHONY LEWIS THOMAS, identity card 0109390876, CARL EMANUEL MORRIS BURTON, identity card 0700320393, CATHERINE BALTODANO AGUILAR, identity card 0109410237, DAMARIS MORA AVILÉS, identity card 0105540257, DIEGO MUÑOZ CAMPOS, identity card 0116780404, ELVER ALBERTO ÁLVAREZ SEGURA, identity card 0113190623, ÉRIKA IVANNIA REDONDO BARAHONA, identity card 0109250374, ESMERALDA VEGA ARROYO, identity card 0601070774, FLORINDA AMALIA GONZÁLEZ ESPINOZA, identity card 0106140631, FRANCIS ELIZABETH CERNAS PORRAS, identity card 0107750393, FRANCISCO ALBERTO PÉREZ MAZARIEGOS, identity card 0104440512, FROY GOULDBOURNE, none, GERZAN PARRALES BARRANTES, identity card 0502240728, GRACE MARÍA BRUNO CERDAS, identity card 0105000642, IRENE AGUILAR MORALES, identity card 0104150894, JENNIFER PÉREZ ABURTO, identity card 0117530014, JOHANNA PATRICIA SOLÍS GONZÁLEZ, identity card 0108780380, JORGE ORLANDO MUÑOZ VARGAS, identity card 0104181002, JOSÉ ANDRÉS BOLAÑOS QUIRÓS, identity card 0110030195, JOSÉ MARÍA ROJAS RODRÍGUEZ, identity card 0115610876, JOSÉ RAFAEL ARAGÓN GÓMEZ, identity card 0301990325, JUAN PABLO MURILLO GONZÁLEZ, identity card 0111660081, LAURA MARÍA COTO RODRÍGUEZ, identity card 0900630440, LIGIA MARÍA MARÍN ALVARADO, identity card 0105550085, LILIANA RAMÍREZ SOLANO, identity card 0104920887, LOUDWIN NÚÑEZ ROJAS, identity card 0106700888, MANUEL ANTONIO CHACÓN CRUZ, identity card 0105680868, MANUELA ALVARADO MONGE, identity card 0600820746, MARÍA DALIA RUIZ JIMÉNEZ, identity card 0501361188, MARÍA MELÉNDEZ GONZÁLEZ, identity card 0501400808, MARÍA SUSANA VARGAS HERRERA, identity card 0202220371, MARIO ALBERTO AGUILAR CABEZAS, identity card 0700660601, MARLEY MARÍA VALENCIANO CAMPOS, identity card 0105980975, MARTHA MAYELA GONZÁLEZ CORDERO, identity card 0203050263, MARVIN GERARDO GUTIÉRREZ AGUILAR, identity card 0106040177, NURIA MARÍA CÉSPEDES CASCANTE, identity card 0203090898, OLGA MARTA BOLAÑOS CARRILLO, identity card 0401230728, OLGA VARGAS MORA, identity card 0104620224, PATRICIA ROXANA HERRERA BARQUERO, identity card 0104500984, RENÉ CAMPOS GARITA, identity card 0204090704, ROBERTO ANTONIO ROJAS FONSECA, identity card 0105340913, ROBIN FRANCISCO LAWSON SALAS, identity card 0108360150, ROCÍO CHACÓN, ROXANA ISABEL FALLAS QUIRÓS, identity card 0106590993, SUGEY SALAZAR SEQUEIRA, identity card 0112400868, VANESSA MARÍN ALVARADO, identity card 0108130015, WALTER ROJAS MORA, identity card 0100321071 AND, YADIRA BARAHONA DE LA O, identity card 0700490545, against the MUNICIPALITY OF TIBÁS (MUNICIPALIDAD DE TIBÁS).

WHEREAS:

1.- By a brief received in this Chamber at 10:47 a.m. on July 1, 2020, the petitioners file an amparo action and state that, at the site where they reside, located in the Urbanización Séptima Etapa in Colima de Tibás, their physical integrity is being exposed to risk. They assert that on repeated occasions they have requested the respondent mayor to address the flooding problem that arises with the arrival of the rainy season; however, they allege that at the time of filing this amparo, the stated problem has not been resolved. They detail that the water entering their residential development comes from the main road, where the drains (alcantarillas) are saturated. This issue prevents people from being able to move about and vehicles from transiting, and even from taking public transportation. They argue that children and older adults reside at the site, who are affected by the aforementioned situation. They affirm that on May 3, 2019, a petition was filed with the respondent authority, requesting the installation of new drainage (alcantarillado); furthermore, that the matter has been discussed with the mayor via WhatsApp. They consider that the actions of the respondent party are violating fundamental rights. They request that the action be granted.

2.- By order issued at 09:25 a.m. on July 2, 2020, the petitioners were warned to provide the following: a legible copy with a receipt stamp or proof of receipt of the petitions they indicate they have filed in writing before the respondent authority and regarding which they claim they have not obtained a response. This information is essential for ruling on the merits of the matter. This is under warning of rejecting the action outright if they fail to do so (articles 38 and 42 of the Law of Constitutional Jurisdiction - Ley de la Jurisdicción Constitucional).

3.- By order issued at 12:39 p.m. on July 10, 2020, this action was admitted and the respondent authorities were notified on July 20, 2020.

4.- By a brief filed on July 21, 2020, CARLOS LUIS CASCANTE DUARTE, in his capacity as Mayor of Tibás, reports under oath that, on April 22, 2019, the residents of the Urbanización Sétima Etapa de Cuatro Reinas de Tibás, by note, requested the following:

(...) 3. It is urgent that a drain be reviewed and installed to collect the rainwater coming from the main road that enters the Urbanización with speed and force, creating a river at the entrance that covers almost the entire entrance on both sides, which in the rainy season, which is about to begin, endangers the access and exit of all of us who live here, especially children and older adults, a situation we consider urgent to resolve. It is important to clarify that this situation at the entrance we are raising is not related to the famous well that was built with the new road at the back of the Urbanización so it would not flood again, which, it must be said, was not resolved, it continues to flood as well.

Through official letter MT-AL-0452-2020, dated July 9, 2020, a report was provided to the residents of the Urbanización, in which several concerns were addressed, but regarding this amparo action, in points number 5 and 6, they were informed as follows:

“(...)

5. At the end of 2019, the Junta Vial Cantonal promoted the Licitación Abreviada 2019- LA0000-4-0002800001 "Contracting of a company to provide pothole patching, resurfacing, profiling, concrete slab repair, geotextile placement and resurfacing, storm drain lifting and road marking services", unfortunately it was appealed and the Contraloría General de la República declared it unsuccessful. The new tender identified with number 2020-LA-000003- 0002800001 has already been published, with the same contract purpose, and the Licitación Abreviada 2020LA-000002-0002800001 "Contracting of a company for the construction of sidewalks with tactile tiles and related infrastructure" is also in process, unfortunately both were appealed and are under analysis by the controlling entity.

These tenders are necessary to address the issue of road marking and asphalted storm drains (pozos) on the streets of that community.

6. Finally, regarding the problem of the storm drainage (alcantarillado pluvial) on the cantonal road known as avenida 51, whose flow exceeds its capacity, causing water runoff (escorrentía) towards the residential development, the solution depends on those tenders. This problem was even analyzed by the Junta Vial Cantonal again in the session on Wednesday, July 1 of this year, in which it was established to give it the priority it deserves when the tenders are finalized. Now, we respectfully disagree with the assertion that this problem is due to a lack of cleaning of the drains. As you well know, the problem is mainly due to the water collection capacity, a result of the amount of water generated by the rains, as the corresponding climate authorities have indicated. Additionally, it is identified in the area, around 200 meters, that several companies decades ago eliminated the curb and gutter (cordones de caños) joining the entrances to the street; another error that has been detected is the hydraulic design of the developer (urbanizadora) more than 30 years ago by not building enough storm drains (pozos) to mitigate the runoff of those waters.

Said response was sent to the residents of the Urbanización Sétima Etapa de Cuatro Reinas de Tibás, to the email address provided in the note for receiving notifications, on July 9 of this year.” In accordance with the foregoing, he considers that a response and solution were indeed provided to the requests of the residents of the Urbanización Sétima Etapa de Cuatro Reinas de Tibás, and to date the case is being attended to, as indicated to them in the response of last July 9. There are procedures that require or depend on others to be able to continue or to proceed with their execution, as is the case with the contracting, where the award act is currently under appeal at the Contraloría. To date, the corresponding hearings have been attended and they are awaiting the Contraloría's resolution in approximately 15 days to proceed with the execution of the works. Furthermore, they must consider the national emergency the country is going through due to COVID-19, and in accordance with the guidelines of the Ministry of Health (Ministerio de Salud), Local Governments must focus on actions to mitigate such emergency, but always with the best disposition in seeking solutions to the problems raised. He requests that the action be dismissed.

5.- In the processing of this case, the prescriptions of law have been observed.

Drafted by Magistrate Salazar Murillo; and,

Considering:

I.- PRELIMINARY CLARIFICATION. Before analyzing the merits of the matter, it must be clarified that, based on Judgment No. 2008-2545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008, this Chamber has referred to the contentious-administrative jurisdiction—with some exceptions—those matters in which it is disputed whether the public administration has complied or not with the deadlines set by the General Law of Public Administration (articles 261 and 325) or the sectoral laws for special administrative procedures, to resolve by final act an administrative procedure—initiated ex officio or at the request of a party—or to hear the applicable administrative appeals. Precisely, in the case at bar (sub lite), an exception is raised, as we are faced with the possible lack of resolution of an environmental complaint. Having clarified the foregoing, the merits of this amparo proceeding are addressed.

II.- PURPOSE OF THE ACTION. The petitioners file an amparo action and state that at the site where they reside, located in the Urbanización Séptima Etapa in Colima de Tibás, their physical integrity is being exposed to risk. They assert that on repeated occasions they have requested the respondent mayor to address the flooding problem that arises with the arrival of the rainy season; however, they allege that at the time of filing this amparo, the stated problem has not been resolved. They detail that the water entering their residential development comes from the main road, where the drains are saturated. This issue prevents people from being able to move about and vehicles from transiting, and even from taking public transportation. They argue that children and older adults reside at the site, who are affected by the aforementioned situation. They affirm that on May 3, 2019, a petition was filed with the respondent authority, requesting the installation of new drainage; furthermore, that the matter has been discussed with the mayor via WhatsApp. They consider that the actions of the respondent party are violating fundamental rights. They request that the action be granted.

II.- PROVEN FACTS. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven, either because they have been accredited or because the respondent authority has omitted to refer to them, as provided in the initial order:

On April 22, 2019, the residents of the Urbanización Sétima Etapa de Cuatro Reinas de Tibás, by note, requested the following:

“(...) 3. It is urgent that a drain be reviewed and installed to collect the rainwater coming from the main road that enters the Urbanización with speed and force, creating a river at the entrance that covers almost the entire entrance on both sides, which in the rainy season, which is about to begin, endangers the access and exit of all of us who live here, especially children and older adults, a situation we consider urgent to resolve. It is important to clarify that this situation at the entrance we are raising is not related to the famous well that was built with the new road at the back of the Urbanización so it would not flood again, which, it must be said, was not resolved, it continues to flood as well” (see report submitted by the respondent authority and the evidence added to the case file).

Through official letter MT-AL-0452-2020, dated July 9, 2020, a report was provided to the residents of the Urbanización, in which several concerns were addressed, but regarding this amparo action, in points number 5 and 6, they were informed as follows:

“(...)

5. At the end of 2019, the Junta Vial Cantonal promoted the Licitación Abreviada 2019- LA0000-4-0002800001 "Contracting of a company to provide pothole patching, resurfacing, profiling, concrete slab repair, geotextile placement and resurfacing, storm drain lifting and road marking services", unfortunately it was appealed and the Contraloría General de la República declared it unsuccessful. The new tender identified with number 2020-LA-000003- 0002800001 has already been published, with the same contract purpose, and the Licitación Abreviada 2020LA-000002-0002800001 "Contracting of a company for the construction of sidewalks with tactile tiles and related infrastructure" is also in process, unfortunately both were appealed and are under analysis by the controlling entity.

These tenders are necessary to address the issue of road marking and asphalted storm drains (pozos) on the streets of that community.

6. Finally, regarding the problem of the storm drainage on the cantonal road known as avenida 51, whose flow exceeds its capacity, causing water runoff towards the residential development, the solution depends on those tenders. This problem was even analyzed by the Junta Vial Cantonal again in the session on Wednesday, July 1 of this year, in which it was established to give it the priority it deserves when the tenders are finalized. Now, we respectfully disagree with the assertion that this problem is due to a lack of cleaning of the drains. As you well know, the problem is mainly due to the water collection capacity, a result of the amount of water generated by the rains, as the corresponding climate authorities have indicated. Additionally, it is identified in the area, around 200 meters, that several companies decades ago eliminated the curb and gutter joining the entrances to the street; another error that has been detected is the hydraulic design of the developer more than 30 years ago by not building enough storm drains to mitigate the runoff of those waters.

Said response was sent to the residents of the Urbanización Sétima Etapa de Cuatro Reinas de Tibás, to the email address provided in the note for receiving notifications, on July 9 of this year.” (see report submitted by the respondent authority and the evidence added to the case file).

By order issued at 12:39 p.m. on July 10, 2020, this action was admitted and the respondent authorities were notified on July 20, 2020 (the case file).

III.- REGARDING THE SPECIFIC CASE. In limine litis, the petitioners come before this Constitutional Jurisdiction and state that at the site where they reside, located in the Urbanización Séptima Etapa in Colima de Tibás, their physical integrity is being exposed to risk. They assert that on repeated occasions they have requested the respondent mayor to address the flooding problem that arises with the arrival of the rainy season; however, they allege that at the time of filing this amparo, the stated problem has not been resolved. They detail that the water entering their residential development comes from the main road, where the drains are saturated. This issue prevents people from being able to move about and vehicles from transiting, and even from taking public transportation. They argue that children and older adults reside at the site, who are affected by the aforementioned situation. They affirm that on May 3, 2019, a petition was filed with the respondent authority, requesting the installation of new drainage; furthermore, that the matter has been discussed with the mayor via WhatsApp. They consider that the actions of the respondent party are violating fundamental rights. After analyzing the evidentiary elements provided, this Court verifies and dismisses any violation of the fundamental rights of the protected parties (amparados). From the report submitted by the representative of the respondent authority—which is taken as given under oath with the consequences, including criminal ones, provided in article 44 of the Law governing this Jurisdiction—and the evidence provided for the resolution of the matter, it has been duly accredited that, indeed, on April 22, 2019, the residents of the Urbanización Sétima Etapa de Cuatro Reinas de Tibás, by note, requested the following:

“(...) 3. It is urgent that a drain be reviewed and installed to collect the rainwater coming from the main road that enters the Urbanización with speed and force, creating a river at the entrance that covers almost the entire entrance on both sides, which in the rainy season, which is about to begin, endangers the access and exit of all of us who live here, especially children and older adults, a situation we consider urgent to resolve. It is important to clarify that this situation at the entrance we are raising is not related to the famous well that was built with the new road at the back of the Urbanización so it would not flood again, which, it must be said, was not resolved, it continues to flood as well.”

Likewise, it is on record that, through official letter MT-AL-0452-2020, dated July 9, 2020, the respondent municipality provided a report to the residents of the Urbanización, in which several concerns were addressed, but regarding this amparo action, in points number 5 and 6, they were informed as follows: “(...) 5. At the end of 2019, the Junta Vial Cantonal promoted the Licitación Abreviada 2019- LA0000-4-0002800001 "Contracting of a company to provide pothole patching, resurfacing, profiling, concrete slab repair, geotextile placement and resurfacing, storm drain lifting and road marking services", unfortunately it was appealed and the Contraloría General de la República declared it unsuccessful. The new tender identified with number 2020-LA-000003- 0002800001 has already been published, with the same contract purpose, and the Licitación Abreviada 2020LA-000002-0002800001 "Contracting of a company for the construction of sidewalks with tactile tiles and related infrastructure" is also in process, unfortunately both were appealed and are under analysis by the controlling entity.

These tenders are necessary to address the issue of road marking and asphalted storm drains on the streets of that community.

6. Finally, regarding the problem of the storm drainage on the cantonal road known as avenida 51, whose flow exceeds its capacity, causing water runoff towards the residential development, the solution depends on those tenders. This problem was even analyzed by the Junta Vial Cantonal again in the session on Wednesday, July 1 of this year, in which it was established to give it the priority it deserves when the tenders are finalized. Now, we respectfully disagree with the assertion that this problem is due to a lack of cleaning of the drains. As you well know, the problem is mainly due to the water collection capacity, a result of the amount of water generated by the rains, as the corresponding climate authorities have indicated. Additionally, it is identified in the area, around 200 meters, that several companies decades ago eliminated the curb and gutter joining the entrances to the street; another error that has been detected is the hydraulic design of the developer more than 30 years ago by not building enough storm drains to mitigate the runoff of those waters.

Said response was sent to the residents of the Urbanización Sétima Etapa de Cuatro Reinas de Tibás, to the email address provided in the note for receiving notifications, on July 9 of this year.” In light of the foregoing, this Court considers, firstly, that the response to the request filed by the residents of the Urbanización Séptima Etapa in Colima de Tibás was attended to prior to the notification of the order admitting this amparo proceeding (July 20, 2020). Likewise, secondly, it was accredited that the respondent local government had already initiated a tender procedure for the purpose of contracting the necessary works for the proper management of stormwater (agua pluviales) in the aforementioned residential development. In that sense, it is observed that the local government has taken the necessary actions to address the problem indicated in this amparo proceeding. Consequently, there is no merit to grant this proceeding. Now, let the respondent Mayor take note that this Court considers that if a group of inhabitants, within his territorial circumscription, suffers a risk to their lives and possible serious patrimonial, psychological damages, to their quality of life, and general well-being, this falls within the concept of "local interests and services" of constitutional numeral 169, problems whose causes must be identified with precision and, even more so, the solutions, in order to implement them as soon as possible, for which reason he must promptly address the situation demanded by the petitioners. Based on the foregoing, this amparo action is dismissed in accordance with what is indicated in this resolution.

IV.- NOTE BY MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO. In environmental matters, it is the undersigned's criterion that, if there has already been an intervention by the Public Administration, its knowledge and resolution corresponds to the administrative jurisdiction. However, I do address the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of contamination are at stake, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy environment free from contamination (Article 50 of the Political Constitution), as is the case here, in which it is alleged that at the site where they reside, located in the Urbanización Séptima Etapa in Colima de Tibás, their physical integrity is being exposed to risk. They assert that on repeated occasions they have requested the respondent mayor to address the flooding problem that arises with the arrival of the rainy season; however, they allege that at the time of filing this amparo, the stated problem has not been resolved. They detail that the water entering their residential development comes from the main road, where the drains are saturated. This issue prevents people from being able to move about and vehicles from transiting, and even from taking public transportation. They argue that children and older adults reside at the site, who are affected by the aforementioned situation. The foregoing, as stated, threatens to violate the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a dignified level of quality of life.

V.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE. The parties are warned that, if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not removed within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial" (Regulation on Electronic Case Files before the Judiciary), approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI, and published in the Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

THEREFORE:

The action is declared WITHOUT MERIT. Let the respondent authority take note of what is indicated in considering III of this resolution. Magistrate Salazar Alvarado adds a note.

Sala Constitucional Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL *200117970007CO* Res. Nº 2020014708 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del siete de agosto de dos mil veinte .

Recurso de amparo de ALBA ROSA ABURTO ACOSTA, cédula de identidad 0801050427, ALIX ALVARADO ZELEDÓN, cédula de identidad 0600470565, ALIX SEQUEIRA ALVARADO, cédula de identidad 0105280267, ANA MILITZA SALAZAR SÁNCHEZ, cédula de identidad 0502390304, ANDREA CÓRDOBA BARTHLY, cédula de identidad 0113920713, ANDREA PAOLA TORRES BORGE, cédula de identidad 0113670352, ANY CECILIA SIBAJA PARRALES, cédula de identidad 0115060756, BASIL ANTHONY LEWIS THOMAS, cédula de identidad 0109390876, CARL EMANUEL MORRIS BURTON, cédula de identidad 0700320393, CATHERINE BALTODANO AGUILAR, cédula de identidad 0109410237, DAMARIS MORA AVILÉS, cédula de identidad 0105540257, DIEGO MUÑOZ CAMPOS, cédula de identidad 0116780404, ELVER ALBERTO ÁLVAREZ SEGURA, cédula de identidad 0113190623, ÉRIKA IVANNIA REDONDO BARAHONA, cédula de identidad 0109250374, ESMERALDA VEGA ARROYO, cédula de identidad 0601070774, FLORINDA AMALIA GONZÁLEZ ESPINOZA, cédula de identidad 0106140631, FRANCIS ELIZABETH CERNAS PORRAS, cédula de identidad 0107750393, FRANCISCO ALBERTO PÉREZ MAZARIEGOS, cédula de identidad 0104440512, FROY GOULDBOURNE, ninguno, GERZAN PARRALES BARRANTES, cédula de identidad 0502240728, GRACE MARÍA BRUNO CERDAS, cédula de identidad 0105000642, IRENE AGUILAR MORALES, cédula de identidad 0104150894, JENNIFER PÉREZ ABURTO, cédula de identidad 0117530014, JOHANNA PATRICIA SOLÍS GONZÁLEZ, cédula de identidad 0108780380, JORGE ORLANDO MUÑOZ VARGAS, cédula de identidad 0104181002, JOSÉ ANDRÉS BOLAÑOS QUIRÓS, cédula de identidad 0110030195, JOSÉ MARÍA ROJAS RODRÍGUEZ, cédula de identidad 0115610876, JOSÉ RAFAEL ARAGÓN GÓMEZ, cédula de identidad 0301990325, JUAN PABLO MURILLO GONZÁLEZ, cédula de identidad 0111660081, LAURA MARÍA COTO RODRÍGUEZ, cédula de identidad 0900630440, LIGIA MARÍA MARÍN ALVARADO, cédula de identidad 0105550085, LILIANA RAMÍREZ SOLANO, cédula de identidad 0104920887, LOUDWIN NÚÑEZ ROJAS, cédula de identidad 0106700888, MANUEL ANTONIO CHACÓN CRUZ, cédula de identidad 0105680868, MANUELA ALVARADO MONGE, cédula de identidad 0600820746, MARÍA DALIA RUIZ JIMÉNEZ, cédula de identidad 0501361188, MARÍA MELÉNDEZ GONZÁLEZ, cédula de identidad 0501400808, MARÍA SUSANA VARGAS HERRERA, cédula de identidad 0202220371, MARIO ALBERTO AGUILAR CABEZAS, cédula de identidad 0700660601, MARLEY MARÍA VALENCIANO CAMPOS, cédula de identidad 0105980975, MARTHA MAYELA GONZÁLEZ CORDERO, cédula de identidad 0203050263, MARVIN GERARDO GUTIÉRREZ AGUILAR, cédula de identidad 0106040177, NURIA MARÍA CÉSPEDES CASCANTE, cédula de identidad 0203090898, OLGA MARTA BOLAÑOS CARRILLO, cédula de identidad 0401230728, OLGA VARGAS MORA, cédula de identidad 0104620224, PATRICIA ROXANA HERRERA BARQUERO, cédula de identidad 0104500984, RENÉ CAMPOS GARITA, cédula de identidad 0204090704, ROBERTO ANTONIO ROJAS FONSECA, cédula de identidad 0105340913, ROBIN FRANCISCO LAWSON SALAS, cédula de identidad 0108360150, ROCÍO CHACÓN, ROXANA ISABEL FALLAS QUIRÓS, cédula de identidad 0106590993, SUGEY SALAZAR SEQUEIRA, cédula de identidad 0112400868, VANESSA MARÍN ALVARADO, cédula de identidad 0108130015, WALTER ROJAS MORA, cédula de identidad 0100321071 Y, YADIRA BARAHONA DE LA O, cédula de identidad 0700490545, contra la MUNICIPALIDAD DE TIBÁS.

RESULTANDO:

1.- Por escrito recibido en esta Sala a las 10:47 hrs. del 01 de julio de 2020, la parte recurrente presenta recurso de amparo y expone que, en el sitio donde residen, sita en la Urbanización Séptima Etapa en Colima de Tibás, se está exponiendo su integridad física. Aseveran que en reiteradas ocasiones han requerido al alcalde recurrido que atienda el problema de inundación que se genera con la llegada de la época lluviosa; sin embargo, acusan que al momento de interposición de este amparo, la problemática expuesta no ha sido zanjada. Detallan que el agua que ingresa a su urbanización proviene de la carretera principal, donde las alcantarillas están saturadas. Este tema, impide que las personas se puedan trasladar y a los vehículos transitar e, incluso, tomar el transporte público. Esgrimen que en el sitio residen niños y adultos mayores, que se ven afectados por la situación referida. Aseguran que el 3 de mayo de 2019, se planteó una gestión ante la autoridad recurrida, donde se solicitó la instalación de nuevo alcantarillado; además, que el asunto se ha comentado con el alcalde vía WhatsApp. Estiman que con la actuación de la parte accionada se están lesionando derechos fundamentales. Solicitan se declare con lugar el recurso.

2.- Mediante auto de las 09:25 hrs. del 02 de julio de 2020 se previno a los recurrentes que aporten, lo siguiente: copia con sello o constancia de recibido legible de las gestiones que señalan, han planteado por escrito ante la autoridad recurrida y sobre las que aducen, no han obtenido respuesta. Por cuanto, tal información resulta esencial para resolver lo que en Derecho corresponda. Esto, bajo apercibimiento de rechazar de plano el recurso si no lo hiciere (artículos 38 y 42 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional).

3.- Mediante auto de las 12:39 hrs. del 10 de julio de 2020 se dio curso al presente recurso y se notificó a las autoridades recurridas el 20 de julio de 2020.

4.- Por escrito presentado el 21 de julio de 2020, informa bajo juramento CARLOS LUIS CASCANTE DUARTE, en su condición de Alcalde de Tibás que, el 22 de abril del año 2019, los vecinos de la Urbanización Sétima Etapa de Cuatro Reinas de Tibás, mediante nota solicitan lo siguiente:

(...) 3. Es urgente se revise y se instale una alcantarilla que recoja las aguas de lluvia que provienen de la carretera principal y entran a la Urbanización con velocidad y fuerza haciendo un río en la entrada que abarca casi toda la entrada a ambos lados, lo que en tiempo de lluvias que ya está por iniciar; pone en peligro el acceso y salida de todos los que aquí vivimos, especialmente niños y adultos mayores, situación que consideramos urgente de resolver. Es importante aclarar que esta situación de la entrada que estamos planteando, no tiene que ver con el famoso pozo que con la nueva carretera se construyó al fondo de la Urbanización no se volviera a inundar, lo cual valga decir que no se resolvió, sigue inundándose también.

Mediante oficio MT-AL-0452-2020, de fecha 09 de julio de 2020 se les brindó un informe a los vecinos de la Urbanización, en el cual se atendieron varias inquietudes, pero en lo que respecta a este Recurso de Amparo en los puntos número 5 y 6 se les indicó lo siguiente:

“(...)

5. Al final de año 2019, la Junta Vial Cantonal promovió la Licitación Abreviada 2019- LA0000-4-0002800001 "Contratación de una empresa para que brinde el servicio de bacheo, recarpeteo, perfilado, reparación de losas de concreto, colocación de geotextil y recarpeteo, levantamiento de pozos pluviales y demarcación vial", lamentablemente la misma fue apelada y la Contraloría General de la República la declaró infructuosa. Ya se procedió a publicar la nueva licitación que se identifica con el número 2020-LA-000003- 0002800001, con el mismo objeto de contrato, también se encuentra en trámite la Licitación Abreviada 2020LA-000002-0002800001" Contratación de una empresa para construcción de aceras con loseta táctil e infraestructura conexa", lamentablemente ambas fueron apeladas y se encuentran en análisis por el ente contralor.

Estas licitaciones son necesarias para atender el tema de demarcación, pozos asfaltados de las calles de esa comunidad.

6. Finalmente, respecto al problema del alcantarillado pluvial de la calle cantonal conocida como la avenida 51, cuyo caudal supera su capacidad, lo que provoca una escorrentía de agua hacia la urbanización, la solución depende de esas licitaciones, inclusive esa problemática fue analizada por la Junta Vial Cantonal nuevamente en la sesión del día miércoles 1 de julio del presente año en el cual se estableció darle la prioridad que amerita en el momento que las licitaciones queden en firme. Ahora bien, si de una forma respetuosamente no compartimos a la afirmación de que este problema obedece a la falta de limpieza de las alcantarillas. Como bien lo conocen ustedes, el problema principalmente obedece a la capacidad de recolección de las aguas, producto de la cantidad de agua que genera las lluvias, como lo han señalado las autoridades climáticas correspondientes, adicionalmente se identifica en la zona, alrededor de 200 metros que varias empresas eliminaron hace ya varias décadas los cordones de caños uniendo las entradas con la calle, otro error que se lo ha logrado detectar es el diseño hidráulico de la urbanizadora hace más de 30 años al no construir los pozos suficiente para mitigar la escorrentía de esas aguas.

Dicha respuesta fue enviada a los vecinos de la Urbanización Sétima Etapa de Cuatro Reinas de Tibás, al correo electrónico aportado en la nota para recibir notificaciones, en fecha 09 de julio de los corrientes”.

De conformidad con lo anteriormente expuesto, considera que sí se le brindó respuesta y solución a las solicitudes de los vecinos de la Urbanización Sétima Etapa de Cuatro Reinas de Tibás, y a la fecha se le brinda atención al caso, tal y como se les indicó en la respuesta del pasado 09 de julio, existen trámites que requieren o dependen de otros para poder continuar o bien para proceder con su ejecución, como es el caso de la contratación, que en este momento se encuentra en apelación el acto de adjudicación en la Contraloría, a la fecha se han atendido las audiencias correspondientes y están en la espera de que en aproximadamente en 15 días contemos con la resolución de la Contraloría para proceder con la ejecución de los trabajos. Además, deben considerar la emergencia nacional por la cual atraviesa el país a raíz del COVID-19, y en atención de los lineamientos del Ministerio de Salud, los Gobiernos Locales deben centrarse en acciones para mitigar tal emergencia, pero siempre con la mejor disposición en la búsqueda de soluciones para los problemas planteados. Solicita se desestime el recurso.

5.- En la substanciación de este proceso se han observado las prescripciones de ley.

Redacta el Magistrado Salazar Murillo; y,

Considerando:

I.- ACLARACIÓN PREVIA. Antes de analizar el fondo del asunto, debe aclararse, que a partir de la Sentencia N° 2008-2545 de las 8:55 horas del 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa -con algunas excepciones- aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo -instruido de oficio o a instancia de parte- o conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en el sub lite, se plantea un supuesto de excepción, pues se está ante la posible falta de resolución de una denuncia en materia ambiental. Aclarado lo anterior, se conoce por el fondo sobre el presente proceso de amparo.

II.- OBJETO DEL RECURSO. La parte recurrente presenta recurso de amparo y expone que en el sitio donde residen, sita en la Urbanización Séptima Etapa en Colima de Tibás, se está exponiendo su integridad física. Aseveran que en reiteradas ocasiones han requerido al alcalde recurrido que atienda el problema de inundación que se genera con la llegada de la época lluviosa; sin embargo, acusan que al momento de interposición de este amparo, la problemática expuesta no ha sido zanjada. Detallan que el agua que ingresa a su urbanización proviene de la carretera principal, donde las alcantarillas están saturadas. Este tema, impide que las personas se puedan trasladar y a los vehículos transitar e, incluso, tomar el transporte público. Esgrimen que en el sitio residen niños y adultos mayores, que se ven afectados por la situación referida. Aseguran que el 3 de mayo de 2019, se planteó una gestión ante la autoridad recurrida, donde se solicitó la instalación de nuevo alcantarillado; además, que el asunto se ha comentado con el alcalde vía WhatsApp. Estiman que con la actuación de la parte accionada se están lesionando derechos fundamentales. Solicitan se declare con lugar el recurso.

II.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque la autoridad recurrida haya omitido referirse a ellos, según lo prevenido en el auto inicial:

El 22 de abril del año 2019, los vecinos de la Urbanización Sétima Etapa de Cuatro Reinas de Tibás, mediante nota solicitan lo siguiente:

“(...) 3. Es urgente se revise y se instale una alcantarilla que recoja las aguas de lluvia que provienen de la carretera principal y entran a la Urbanización con velocidad y fuerza haciendo un río en la entrada que abarca casi toda la entrada a ambos lados, lo que en tiempo de lluvias que ya está por iniciar; pone en peligro el acceso y salida de todos los que aquí vivimos, especialmente niños y adultos mayores, situación que consideramos urgente de resolver. Es importante aclarar que esta situación de la entrada que estamos planteando, no tiene que ver con el famoso pozo que con la nueva carretera se construyó al fondo de la Urbanización no se volviera a inundar, lo cual valga decir que no se resolvió, sigue inundándose también” (ver informe rendido por parte de la autoridad accionada y la prueba agregada a los autos).

Mediante oficio MT-AL-0452-2020, de fecha 09 de julio de 2020 se les brindó un informe a los vecinos de la Urbanización, en el cual se atendieron varias inquietudes, pero en lo que respecta a este Recurso de Amparo en los puntos número 5 y 6 se les indicó lo siguiente:

“(...)

5. Al final de año 2019, la Junta Vial Cantonal promovió la Licitación Abreviada 2019- LA0000-4-0002800001 "Contratación de una empresa para que brinde el servicio de bacheo, recarpeteo, perfilado, reparación de losas de concreto, colocación de geotextil y recarpeteo, levantamiento de pozos pluviales y demarcación vial", lamentablemente la misma fue apelada y la Contraloría General de la República la declaró infructuosa. Ya se procedió a publicar la nueva licitación que se identifica con el número 2020-LA-000003- 0002800001, con el mismo objeto de contrato, también se encuentra en trámite la Licitación Abreviada 2020LA-000002-0002800001" Contratación de una empresa para construcción de aceras con loseta táctil e infraestructura conexa", lamentablemente ambas fueron apeladas y se encuentran en análisis por el ente contralor.

Estas licitaciones son necesarias para atender el tema de demarcación, pozos asfaltados de las calles de esa comunidad.

6. Finalmente, respecto al problema del alcantarillado pluvial de la calle cantonal conocida como la avenida 51, cuyo caudal supera su capacidad, lo que provoca una escorrentía de agua hacia la urbanización, la solución depende de esas licitaciones, inclusive esa problemática fue analizada por la Junta Vial Cantonal nuevamente en la sesión del día miércoles 1 de julio del presente año en el cual se estableció darle la prioridad que amerita en el momento que las licitaciones queden en firme. Ahora bien, si de una forma respetuosamente no compartimos a la afirmación de que este problema obedece a la falta de limpieza de las alcantarillas. Como bien lo conocen ustedes, el problema principalmente obedece a la capacidad de recolección de las aguas, producto de la cantidad de agua que genera las lluvias, como lo han señalado las autoridades climáticas correspondientes, adicionalmente se identifica en la zona, alrededor de 200 metros que varias empresas eliminaron hace ya varias décadas los cordones de caños uniendo las entradas con la calle, otro error que se lo ha logrado detectar es el diseño hidráulico de la urbanizadora hace más de 30 años al no construir los pozos suficiente para mitigar la escorrentía de esas aguas.

Dicha respuesta fue enviada a los vecinos de la Urbanización Sétima Etapa de Cuatro Reinas de Tibás, al correo electrónico aportado en la nota para recibir notificaciones, en fecha 09 de julio de los corrientes”. (ver informe rendido por parte de la autoridad accionada y la prueba agregada a los autos).

Mediante auto de las 12:39 hrs. del 10 de julio de 2020 se dio curso al presente recurso y se notificó a las autoridades recurridas el 20 de julio de 2020 los autos).

III.- SOBRE EL CASO CONCRETO. In limine litis, los recurrentes acuden ante esta Jurisdicción Constitucional y exponen que en el sitio donde residen, sita en la Urbanización Séptima Etapa en Colima de Tibás, se está exponiendo su integridad física. Aseveran que en reiteradas ocasiones han requerido al alcalde recurrido que atienda el problema de inundación que se genera con la llegada de la época lluviosa; sin embargo, acusan que al momento de interposición de este amparo, la problemática expuesta no ha sido zanjada. Detallan que el agua que ingresa a su urbanización proviene de la carretera principal, donde las alcantarillas están saturadas. Este tema, impide que las personas se puedan trasladar y a los vehículos transitar e, incluso, tomar el transporte público. Esgrimen que en el sitio residen niños y adultos mayores, que se ven afectados por la situación referida. Aseguran que el 3 de mayo de 2019, se planteó una gestión ante la autoridad recurrida, donde se solicitó la instalación de nuevo alcantarillado; además, que el asunto se ha comentado con el alcalde vía WhatsApp. Estiman que con la actuación de la parte accionada se están lesionando derechos fundamentales. Después de analizar los elementos probatorios aportados, este Tribunal verifica descarta alguna lesión de los derechos fundamentales de los amparados. Del informe rendido por la representante de la autoridad recurrida -que se tiene dado bajo juramento con las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la Ley que rige esta Jurisdicción- y la prueba aportada para la resolución del asunto ha sido debidamente acreditado que, efectivamente, el 22 de abril del año 2019, los vecinos de la Urbanización Sétima Etapa de Cuatro Reinas de Tibás, mediante nota solicitan lo siguiente:

“(...) 3. Es urgente se revise y se instale una alcantarilla que recoja las aguas de lluvia que provienen de la carretera principal y entran a la Urbanización con velocidad y fuerza haciendo un río en la entrada que abarca casi toda la entrada a ambos lados, lo que en tiempo de lluvias que ya está por iniciar; pone en peligro el acceso y salida de todos los que aquí vivimos, especialmente niños y adultos mayores, situación que consideramos urgente de resolver. Es importante aclarar que esta situación de la entrada que estamos planteando, no tiene que ver con el famoso pozo que con la nueva carretera se construyó al fondo de la Urbanización no se volviera a inundar, lo cual valga decir que no se resolvió, sigue inundándose también”.

Asimismo, consta que, mediante oficio MT-AL-0452-2020, de 09 de julio de 2020 el municipio accionado dio un informe a los vecinos de la Urbanización, en el cual se atendieron varias inquietudes, pero en lo que respecta a este Recurso de Amparo en los puntos número 5 y 6 se les indicó lo siguiente: “(...) 5. Al final de año 2019, la Junta Vial Cantonal promovió la Licitación Abreviada 2019- LA0000-4-0002800001 "Contratación de una empresa para que brinde el servicio de bacheo, recarpeteo, perfilado, reparación de losas de concreto, colocación de geotextil y recarpeteo, levantamiento de pozos pluviales y demarcación vial", lamentablemente la misma fue apelada y la Contraloría General de la República la declaró infructuosa. Ya se procedió a publicar la nueva licitación que se identifica con el número 2020-LA-000003- 0002800001, con el mismo objeto de contrato, también se encuentra en trámite la Licitación Abreviada 2020LA-000002-0002800001" Contratación de una empresa para construcción de aceras con loseta táctil e infraestructura conexa", lamentablemente ambas fueron apeladas y se encuentran en análisis por el ente contralor.

Estas licitaciones son necesarias para atender el tema de demarcación, pozos asfaltados de las calles de esa comunidad.

6. Finalmente, respecto al problema del alcantarillado pluvial de la calle cantonal conocida como la avenida 51, cuyo caudal supera su capacidad, lo que provoca una escorrentía de agua hacia la urbanización, la solución depende de esas licitaciones, inclusive esa problemática fue analizada por la Junta Vial Cantonal nuevamente en la sesión del día miércoles 1 de julio del presente año en el cual se estableció darle la prioridad que amerita en el momento que las licitaciones queden en firme. Ahora bien, si de una forma respetuosamente no compartimos a la afirmación de que este problema obedece a la falta de limpieza de las alcantarillas. Como bien lo conocen ustedes, el problema principalmente obedece a la capacidad de recolección de las aguas, producto de la cantidad de agua que genera las lluvias, como lo han señalado las autoridades climáticas correspondientes, adicionalmente se identifica en la zona, alrededor de 200 metros que varias empresas eliminaron hace ya varias décadas los cordones de caños uniendo las entradas con la calle, otro error que se lo ha logrado detectar es el diseño hidráulico de la urbanizadora hace más de 30 años al no construir los pozos suficiente para mitigar la escorrentía de esas aguas.

Dicha respuesta fue enviada a los vecinos de la Urbanización Sétima Etapa de Cuatro Reinas de Tibás, al correo electrónico aportado en la nota para recibir notificaciones, en fecha 09 de julio de los corrientes”.

IV.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que se acusa que en el sitio donde residen, sita en la Urbanización Séptima Etapa en Colima de Tibás, se está exponiendo su integridad física. Aseveran que en reiteradas ocasiones han requerido al alcalde recurrido que atienda el problema de inundación que se genera con la llegada de la época lluviosa; sin embargo, acusan que al momento de interposición de este amparo, la problemática expuesta no ha sido zanjada. Detallan que el agua que ingresa a su urbanización proviene de la carretera principal, donde las alcantarillas están saturadas. Este tema, impide que las personas se puedan trasladar y a los vehículos transitar e, incluso, tomar el transporte público. Esgrimen que en el sitio residen niños y adultos mayores, que se ven afectados por la situación referida. Lo anterior, según se expone, amenaza lesionar el derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida.

V.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara SIN LUGAR el recurso. Tome nota la autoridad accionada de lo indicado en el considerando III de la presente resolución. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ronald Salazar Murillo Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- *43EWYD1MQOMW61* 1