Denial of water availability due to technical impossibility does not violate rightsDenegatoria de disponibilidad de agua por imposibilidad técnica no lesiona derechos

Constitutional Chamber Date of Resolution: July 24, 2020 at 09:15 Case File: 20-011566-0007-CO Type of Matter: Amparo action Constitutional Control: Dismissive ruling Analyzed by: CONSTITUTIONAL CHAMBER Content of Interest:

Content Type: Majority Vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: ASSOCIATION 013911-20. THE AUTHORITIES OF THE COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS (INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS) ARE INSTRUCTED TO TAKE THE PERTINENT MEASURES IN ORDER TO ASSIST THE ASADA OF TIERRA BLANCA, IN THE PROCESS THEY BEGAN TO SOLVE THE WATER SHORTAGE PROBLEM. SO THAT THE TECHNICAL STUDY ALLOWS -WITHIN A REASONABLE PERIOD- NOT ONLY TO LIFT THE DEFICITARY ZONE STATUS, BUT ALSO THE ISSUANCE OF THE WATER AVAILABILITY CERTIFICATES (CARTAS DE DISPONIBILIDAD DE AGUA) THAT ARE REQUIRED. THE FOREGOING IN COMPLIANCE WITH ARTICLE 50 OF THE POLITICAL CONSTITUTION.

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Content Type: Majority Vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: PUBLIC SERVICES Subtopics:

DRINKING WATER.

013911-20. THE AUTHORITIES OF THE COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS (INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS) ARE INSTRUCTED TO TAKE THE PERTINENT MEASURES IN ORDER TO ASSIST THE ASADA OF TIERRA BLANCA, IN THE PROCESS THEY BEGAN TO SOLVE THE WATER SHORTAGE PROBLEM. SO THAT THE TECHNICAL STUDY ALLOWS -WITHIN A REASONABLE PERIOD- NOT ONLY TO LIFT THE DEFICITARY ZONE STATUS, BUT ALSO THE ISSUANCE OF THE WATER AVAILABILITY CERTIFICATES (CARTAS DE DISPONIBILIDAD DE AGUA) THAT ARE REQUIRED. THE FOREGOING IN COMPLIANCE WITH ARTICLE 50 OF THE POLITICAL CONSTITUTION.

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Content Type: Majority Vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: PUBLIC SERVICES 013911-20. THE AUTHORITIES OF THE COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS (INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS) ARE INSTRUCTED TO TAKE THE PERTINENT MEASURES IN ORDER TO ASSIST THE ASADA OF TIERRA BLANCA, IN THE PROCESS THEY BEGAN TO SOLVE THE WATER SHORTAGE PROBLEM. SO THAT THE TECHNICAL STUDY ALLOWS -WITHIN A REASONABLE PERIOD- NOT ONLY TO LIFT THE DEFICITARY ZONE STATUS, BUT ALSO THE ISSUANCE OF THE WATER AVAILABILITY CERTIFICATES (CARTAS DE DISPONIBILIDAD DE AGUA) THAT ARE REQUIRED. THE FOREGOING IN COMPLIANCE WITH ARTICLE 50 OF THE POLITICAL CONSTITUTION.

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Content Type: Majority Vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: PUBLIC SERVICES 013911-20. THE AUTHORITIES OF THE COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS (INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS) ARE INSTRUCTED TO TAKE THE PERTINENT MEASURES IN ORDER TO ASSIST THE ASADA OF TIERRA BLANCA, IN THE PROCESS THEY BEGAN TO SOLVE THE WATER SHORTAGE PROBLEM. SO THAT THE TECHNICAL STUDY ALLOWS -WITHIN A REASONABLE PERIOD- NOT ONLY TO LIFT THE DEFICITARY ZONE STATUS, BUT ALSO THE ISSUANCE OF THE WATER AVAILABILITY CERTIFICATES (CARTAS DE DISPONIBILIDAD DE AGUA) THAT ARE REQUIRED. THE FOREGOING IN COMPLIANCE WITH ARTICLE 50 OF THE POLITICAL CONSTITUTION.

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Content Type: Majority Vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: EXECUTIVE BRANCH 013911-20. THE AUTHORITIES OF THE COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS (INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS) ARE INSTRUCTED TO TAKE THE PERTINENT MEASURES IN ORDER TO ASSIST THE ASADA OF TIERRA BLANCA, IN THE PROCESS THEY BEGAN TO SOLVE THE WATER SHORTAGE PROBLEM. SO THAT THE TECHNICAL STUDY ALLOWS -WITHIN A REASONABLE PERIOD- NOT ONLY TO LIFT THE DEFICITARY ZONE STATUS, BUT ALSO THE ISSUANCE OF THE WATER AVAILABILITY CERTIFICATES (CARTAS DE DISPONIBILIDAD DE AGUA) THAT ARE REQUIRED. THE FOREGOING IN COMPLIANCE WITH ARTICLE 50 OF THE POLITICAL CONSTITUTION.

LBH08/20 ... See more *200115660007CO* Res. No. 2020013911 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours and fifteen minutes on the twenty-fourth of July of two thousand twenty.

Amparo action processed under case file number 20-011566-0007-CO, filed by VERA DEL CARMEN ARAGÓN GARITA, identity card number 0304060247, against the ADMINISTRATIVE ASSOCIATION OF THE AQUEDUCT AND SANITARY SEWER OF TIERRA BLANCA DE CARTAGO and THE COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS (INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS).

WHEREAS:

1.- By brief received in this Chamber at 5:00 p.m. on June 29, 2020, the petitioner files an amparo action and states that on January 30, 2020, she requested from the respondent ASADA the availability of drinking water for a lot located in Potrero Cerrado, cadastral map No. 167276-1994. She mentions that it is the only requirement she lacks to obtain a housing voucher (bono de vivienda). She alleges that by means of a note dated February 25, 2020, her application was rejected on the grounds that currently, water availability certificates (constancias de disponibilidad de agua) are not being granted until the technical study of the Tierra Blanca Aqueduct is updated, the foregoing, on the recommendation of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers. However, she claims that the respondent ASADA approved the water availability certificate (carta de disponibilidad de agua) for several residents of the community of Tierra Blanca, among them, Edgar Víquez Quirós, Esteban Gómez Granados, Carlos Angulo Ramírez, and Víctor Hugo Garita Soto. She considers that she has been treated unequally. She adds that on June 2, 2020, she requested the respondent ASADA to indicate when they would proceed with the update of the technical study. However, she alleges that as of the date of filing this appeal, she has not received a response. For the reasons stated, she considers her fundamental rights violated. She requests that the appeal be granted and that the respondent ASADA be ordered to issue her the availability certificate to obtain the water service, which is vital for life.

2.- By means of an order issued at 9:17 a.m. on July 1, 2020, the petitioner was warned to appear before the Secretariat of this Chamber to sign the filing brief, having omitted to do so; or else, to submit a brief, duly signed, ratifying the appeal in all its aspects. Likewise, to provide: a) the current legal status of the Administrative Association of the Aqueduct and Sanitary Sewer of Tierra Blanca, Cartago, as well as the exact address of the place indicated by its legal representative or resident agent for notification purposes.

3.- By means of an order issued at 9:17 a.m. on July 1, 2020, the warning was deemed complied with, and proceedings were commenced on this appeal, and the respondent authorities of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers were notified on July 6, 2020, and the Administrative Association of the Aqueduct and Sanitary Sewer of Tierra Blanca, Cartago, was notified on July 8, 2020.

4.- By brief filed on July 10, 2020, MANUEL ANTONIO SALAS PEREIRA, in his capacity as General Manager, and VLADIMIR MESÉN MONTENEGRO, in his capacity as Head of the Central East Regional Office for ASADA Services of AyA, both from the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, report under oath that, regarding requests for service availability certificates (constancias de disponibilidad de servicios), according to the delegation made to an Administrative Association of Aqueducts and Sanitary Sewers (ASADA), these must be analyzed and issued by the ASADAs, as appropriate and provided all requirements are met, in the specific case by the ASADA of Tierra Blanca de Cartago, which has a delegation agreement signed since August 14, 2008, being the competent entity to carry out the requested procedure. On behalf of AyA, by means of official letter GSD-UEN-GAR-2019-03725, dated September 12, 2019, the ASADA of Tierra Blanca de Cartago was informed of the following:

"Following the meeting held by Eng. Esteban Marín León and the administrative staff of the ASADA of Tierra Blanca, I attach memorandum GSD-UEN-GAR-2019-03698, which includes the main topics discussed, the requests for information for the preparation of the Technical Justification Report for the process of reactivating the exploitation of the springs (nacientes) in the protection zone within the Parque de Prusia and the recommendation not to issue more service availability certificates (constancias de disponibilidad de servicio) and/or grant new connections until its water resource and hydraulic capacity is defined through the update of the comprehensive technical study of the aqueduct and, in addition, it is possible to define and reactivate the sources required by the ASADA of Tierra Blanca for its adequate operation and service provision." It should be noted that the report motivating the order not to grant more service availability certificates states in its conclusions:

"Final Considerations:

As a result of the meeting held, the administrative staff of the aqueduct raises the question, given the conditions of water resource capacity and the outdated technical study: how can current and future requests for service availability for the community be addressed? Therefore, as a technical recommendation, they are told that the best process is to stop granting service availability certificates until the aqueduct has its water resource and hydraulic capacity defined through the update of the comprehensive technical study..." It is stated by Mrs. Aragón Garita, that, despite what was indicated by AyA to the ASADA of Tierra Blanca, regarding not granting more service availability certificates, the delegated entity continues to grant said certificates, in response to which, on behalf of the Central East Regional Office, by means of memorandum GSD-UEN-GAR-2020-02995, it is indicated:

"Therefore, on Tuesday, July 7, 2020, the matter was transferred to the Central East ORAC, to request via email from the ASADA of Tierra Blanca the list and documents of water availability from June 2019 to July 2020, in order to establish whether said association provided water availability to the following persons:

1. Edgar Víquez Quiroz, ID: 3 160 691, Santa Eduviges housing complex. 2. Esteban Gómez Granados, ID: 3 34 884, El Rodeo. 3. Carlos Angulo Ramírez, ID: 1 722 536, El Sanatorio. 4. Víctor Hugo Garita Soto, ID: 3 208 156.

From the information provided by the ASADA on July 10, 2020, via email and official letter 0289-ASADA-TB-2020, it is not identified in the document that water availability was granted to the persons mentioned." In the specific case of the persons indicated by the petitioner, we hereby provide official letter No. 0290-ASADA-TB-2020, which demonstrates that the Association has not issued service availability certificates after the date on which AyA, through the Central East Regional Office for Communal Systems, issued the order to the Association.

By virtue of the order issued by AyA to the ASADA of Tierra Blanca, to stop granting more availabilities and to update the technical study of the system, by means of memorandum GSD-UEN- GAR-02994, issued by the Central East Regional Office for Communal Systems, a chronology of follow-up and requirements sent to the ASADA is presented, demonstrating that the necessary advice and support have been provided regarding the terms of reference for the technical study of the aqueduct system that the Association must contract.

To that effect, said official letter states:

"RELEVANT ASPECTS As the main source of information, reference is made to the documentation in the file of the ASADA of Tierra Blanca located at the Central East Regional Office for Communal Aqueducts of Cartago, which provides a reference for the handling of the case:

• Use of sources in the Prusia Park Forest Reserve Zone: o This process of utilizing the sources is awaiting determination by the Constitutional Chamber of the respective legislation to facilitate the guidelines for maximum use for the aqueduct and the least environmental impact.

• Recommendation not to grant service availability to the ASADA: o As a result of the previous condition; due to the limitation of usable sources in the reserve zones of the Parque de Prusia, the ASADA of Tierra Blanca was recommended, via official letter GSD-UEN-GAR-2019-03725, not to issue service availability certificates until the condition of the sources located within the National Park is normalized and legalized. o The Central East ORAC committed to developing a Technical Report on Water Balance, to determine, through mathematical and statistical methods, the water resource and volumetric capacity of the different systems that make up the Tierra Blanca Aqueduct. o Furthermore, the ASADA of Tierra Blanca was requested to develop a comprehensive technical study of diagnosis and improvement works to ascertain the total current water resource and hydraulic capacity of its aqueduct; and to include the improvement works that said study reflects to modernize the Tierra Blanca aqueduct, if required.

 Technical report on the water balance of the Tierra Blanca Aqueduct: o With the technical report issued by the technical area of the Central East Regional Office for Communal Aqueducts of Cartago; via official letter GSD-UEN-GAR-2020-01947, the technical opinion of the different systems that make up the Tierra Blanca Aqueduct is issued; resulting from this technical analysis a condition of very limited water resource and volumetric capacity, or almost at the maximum possible limit, with other systems already having an exceeded capacity where immediate intervention is required to improve the quality of service provided in the analyzed aqueduct sector. o From this point, the aqueduct is urged to develop its comprehensive technical study of the aqueduct and determine the real conditions of its systems.

• Support in the contracting process for the comprehensive technical study of the Tierra Blanca Aqueduct: o Given the need to contract a professional for the development of the technical study for the aqueduct, the Central East Regional Office for Communal Aqueducts of Cartago has provided the necessary advice for the adequate analysis of consulting offers for contracting the professional or company to carry out the process of studying the conditions of the Tierra Blanca Aqueduct. Actions taken include:

❖ Provision of documents on terms of reference for contracting and requirements. ❖ Follow-up meetings via Zoom platforms and in person. ❖ Support in the analysis of offers and meetings to address queries with consultants." In this vein, by means of report GSD-UEN-GAR-2020-01947, a report is submitted by the Central East Regional Office for Communal Systems on the water balance carried out for the ASADA of Tierra Blanca system, concluding in this regard:

"FINAL CONSIDERATIONS ✓ Systems 1, 2, and 3 have limitations due to their water deficit; since the balances are negative and complementary sources are required to resolve the liquid shortfall for said systems.

✓ Systems 2, 3, 4, and 5 require an expansion of their volumetric capacity to meet the three required volumes: regulation, fire, and reserve for source damage.

✓ In System 1, it is important to analyze each service availability request independently; since the conditions of service provision are analyzed in a general and total manner, but individual calculations for each tank are also attached in the annexes, to verify volumetric capacity and its conditions; the resulting volume may be an important reserve that provides the capacity to supply domestic connections, but real estate developments cannot be assumed until the shortfall in source production is resolved.

✓ System 4 is the one with the capacity to grant domestic water connections, given the existing conditions; but it is important to pay attention to the high consumption recorded in the system.

✓ In all systems, it is important to seek new sources; since their water resource capacities show a deficit (Systems 2 and 3), or are at their capacity limit (System 1), and others will present a water deficit in a period of less than 5 years; therefore, the requirement for new sources can be considered generalized.

RECOMMENDATIONS i. Carry out a technical study of diagnosis and improvements to determine the cadastre of the aqueduct and determine the real and current capacity of the supply systems; in addition, to determine the works necessary for the improvement of its aqueduct. ii. Carry out a sweep of the area to visualize usable sources that can be incorporated into the systems of the Tierra Blanca Aqueduct." As can be seen, AyA has carried out all necessary steps to determine the real capacity of the aqueduct system managed by the ASADA of Tierra Blanca, and it has been proven that there is a technical impossibility of issuing positive service availability certificates, requiring the update of the technical study, which will make it possible to determine the actions to follow to improve the system.

Regarding what was stated about Article 18 of the ASADA Regulation (Executive Decree No. 32529-S-MINAE), it should be noted that said article is aimed at urban developments, not for the case at hand, as it concerns a single-family dwelling, where the requirements are established in the Regulation for the Provision of Services of AyA, Article 20 and following, and Article 21, subsection 19) of the ASADA Regulation, which establishes that for the issuance of service certificates, they must be granted provided there is technical viability, it does not detract from the quality of the service provided, and infrastructure exists.

In the specific case, as is evident from official letter GSD-UEN-GAR-2019-03725, issued by the Central East Regional Office for Communal Aqueducts, the system managed by the ASADA of Tierra Blanca does not have water resource capacity, which is why it is ordered that no more service availability certificates be issued, so as not to detract from the quality of the service provided.

The offices of AyA have not received the official letter to which the petitioner refers, nor have the appeals been filed as established in Article 38 and following of the ASADA Regulation, for them to be heard by AyA; therefore, they could not refer to that specific fact, which corresponds solely to the ASADA of Tierra Blanca.

Regarding the right to a response, it is a matter that must be addressed by the ASADA of Tierra Blanca de Cartago.

As for the statements regarding Article 9 of the Regulation for the Provision of Services of AyA, published in Scope No. 285 of Gazette No. 242 of December 19, 2019, it should be noted that said article cannot be interpreted in isolation, since Article 5 of said Regulation defines a deficit zone (zona deficitaria) as:

"Article 5.- Definitions. For the purposes of this Regulation, the following shall be understood by: (...) Deficit zone (Zona deficitaria): Corresponds to the territorial surface delimited by the coverage area of a legally constituted operating entity empowered to operate and manage aqueduct and sanitary sewer services, where the water resource or hydraulic conditions of the existing systems prevent meeting the demand and the optimal provision of services for existing users, and where the issuance of positive availability certificates (constancias de disponibilidades) or the incorporation of new services for urban developments would negatively impact or increase the deficit or the quality of service to the detriment of the served community or potential new users. This type of zone will have a temporary condition, defined by means of a technical study detailing the technical and operational insolvency of the real and current capacity of one, the other, or both managed systems. This temporality will be subject to the execution of works that solve the needs of the zone. In this type of zones, services will only be approved for individual housing units and individual commercial units, resulting from the application of the concept of 'maximum growth development'." (underlining is not in the original) As can be noted, deficit zones can be established when, due to water resource or hydraulic conditions, the issuance of service availability certificates negatively impacts or increases the deficit or quality of service to the detriment of the community. For the specific case of the ASADA of Tierra Blanca, as indicated in the first point, from the technical analysis carried out by AyA, the need to update the Association's technical study was established, and it was ordered that no more service availability certificates be issued until the water resource capacity of the system is determined with such a study; which entails a temporality, in order to accurately determine the water resource capacity of the system, given that the contracting of said study is being coordinated by the Central East Regional Office and the ASADA; therefore, users of the service could not be affected by granting other availabilities without verifying the water resource and hydraulic capacity of the system operated by the ASADA.

While it is true that Article 50 of the Constitution was amended, declaring access to drinking water as a human right, it is also true that this honorable Chamber has recognized it as such for years. However, it has also recognized that when there is a technical or material impossibility, the fundamental rights of those administered are not violated, given that the order issued by AyA not to grant more service availability certificates is not a whimsical act but rather responds to the study of the system, which aims to update the technical study to determine the water resource capacity in the zone. Said constitutional article also establishes that the use, protection, sustainability, conservation, and exploitation shall be governed by what is established by the law to be created for these purposes, and the supply of water for consumption by persons and populations shall have priority. This respectfully suggests that both the regulations in force and applicable to the specific case, and the various constitutional resolutions, remain in force until a regulation establishing otherwise is issued; which is why it is considered that for the specific case, having technically determined the lack of water resource capacity, a technical inability to grant new services or issue service availability certificates has been demonstrated. They request that the appeal be dismissed.

5.- By brief filed on July 15, 2020, JOSÉ CRISTÓBAL MADRIGAL CUBERO, in his capacity as President of the Administrative Association of the Aqueduct and Sanitary Sewer of Tierra Blanca de Cartago, reports under oath that on January 30, 2020, the petitioner requested water availability for a property located in Potrero Cerrado, Map No. 16727-1994. By means of a note dated February 27, 2020, she was answered that currently, water availability is not being granted until the Technical Study of the Tierra Blanca Aqueduct is updated, based on recommendations from AyA. The ASADA is in the process of analyzing bidders jointly with the AyA of Cartago for carrying out the Technical Study, according to the recommendation of official letter GSD-UEN-GAR-2019-03725. The water connection installed on January 23, 2020, had been approved on October 4, 2018. At this moment, the offers to carry out the Technical Study have been received and are being analyzed jointly with AyA for the award. He requests that the appeal be dismissed.

6.- In the substantiation of this process, the prescriptions of law have been observed.

Drafted by Magistrate Hernández Gutiérrez; and,

Considering:

I.- PURPOSE OF THE APPEAL. The petitioner files an amparo action and states that on January 30, 2020, she requested from the respondent ASADA the availability of drinking water for a lot located in Potrero Cerrado, cadastral map No. 167276-1994. She mentions that it is the only requirement she lacks to obtain a housing voucher (bono de vivienda). She alleges that by means of a note dated February 25, 2020, her application was rejected on the grounds that currently, water availability certificates (constancias de disponibilidad de agua) are not being granted until the technical study of the Tierra Blanca Aqueduct is updated, the foregoing, on the recommendation of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers.

II.- PROVEN FACTS. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven, either because they have been accredited as such or because the respondent authority has omitted to refer to them, as provided in the initial order:

On January 30, 2020, the petitioner requested from the Administrative Association of the Aqueduct and Sanitary Sewer of Tierra Blanca de Cartago the availability of water for a property located in Potrero Cerrado, Map No. 16727-1994 (uncontested fact). By means of a note dated February 27, 2020, the Administrative Association of the Aqueduct and Sanitary Sewer of Tierra Blanca de Cartago responded that currently, water availability is not being granted until the Technical Study of the Tierra Blanca Aqueduct is updated, based on recommendations from AyA (see report submitted by the respondent authorities). The ASADA is in the process of analyzing bidders jointly with the AyA of Cartago for carrying out the Technical Study, according to the recommendation of official letter GSD-UEN-GAR-2019-03725, dated September 12, 2019 (see report submitted by the respondent authorities). The Association has not issued service availability certificates (constancias de disponibilidad de servicios) in favor of 1. Edgar Víquez Quiroz, ID: 3 160 691, Santa Eduviges housing complex, 2. Esteban Gómez Granados, ID: 3 34 884, El Rodeo, 3. Carlos Angulo Ramírez, ID: 1 722 536, El Sanatorio, and 4. Víctor Hugo Garita Soto, ID: 3 208 156 (see report submitted by the respondent authorities). The water connection installed on January 23, 2020, had been approved on October 4, 2018 (see report submitted by the respondent authorities). Currently, the offers to carry out the Technical Study have been received and are being analyzed jointly with AyA for the award (see report submitted by the respondent authorities).

III.- UNPROVEN FACTS. Of importance for this resolution, the following facts are deemed unaccredited:

That on June 2, 2020, the petitioner requested the respondent ASADA to indicate when they would proceed with the update of the technical study.

IV.- ON THE FUNDAMENTAL RIGHT TO DRINKING WATER. The Constitutional Chamber has recognized in its jurisprudence that the right to life and health are fundamental rights whose enjoyment requires access to drinking water. For human beings to enjoy health, they require that a set of minimum necessary conditions be guaranteed to achieve an adequate and harmonious psychic, physical, and environmental balance, as well as to prevent the emergence of dysfunctions that alter their full growth and development. One of these conditions is precisely the supply of water suitable for human consumption. Therefore, this Chamber has concluded that, as part of the Law of the Constitution, there exists a fundamental right to the supply of drinking water. Thus, in Judgment No. 2003-04654, issued at 3:44 p.m. on May 27, 2003, this Chamber decided:

"(...) The Chamber recognizes, as part of the Law of the Constitution, a fundamental right to drinking water, derived from the fundamental rights to health, life, a healthy environment, food, and decent housing, among others, as has also been recognized in international instruments on Human Rights applicable in Costa Rica: thus, it figures explicitly in the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women (Article 14) and the Convention on the Rights of the Child (Article 24); in addition, it is enunciated in the Cairo International Conference on Population and Development (Principle 2), and it is declared in numerous other International Humanitarian Law instruments. In our Inter-American System of Human Rights, the country is particularly obligated in this matter by the provisions of Article 11.1 of the Additional Protocol to the American Convention on Human Rights in the Area of Economic, Social and Cultural Rights ('Protocol of San Salvador' of 1988), which provides that: µ Article 11. Right to a healthy environment 1.

Every person has the right to live in a healthy environment and to have basic public services.

Furthermore, recently, the United Nations Committee on Economic, Social and Cultural Rights reiterated that having water is a human right that, besides being essential for leading a healthy life, is a requirement for the realization of all other human rights.

VI.- From the foregoing normative framework derives a series of fundamental rights linked to the State's obligation to provide basic public services, which imply, on the one hand, that they cannot be illegitimately deprived of persons, but that, as in the case of potable water, the ownership of a right enforceable by any individual cannot be sustained for the State to supply the public potable water service to them, immediately and wherever it may be, but rather that, in the manner provided for in the Protocol of San Salvador itself, this class of rights oblige States to adopt measures, as set forth in article one of the same Protocol: "...The States Parties to this Additional Protocol to the American Convention on Human Rights undertake to adopt the necessary measures, both domestically and through cooperation among the States, especially economic and technical, to the maximum of available resources and taking into account their degree of development, in order to achieve progressively, and in accordance with domestic legislation, the full effectiveness of the rights recognized in this Protocol." In accordance with the above, article 264 of the General Health Law provides: "Water constitutes a public utility good and its utilization for human consumption shall have priority over any other use." Whereas article 266 adds: "The country's water supplies shall meet the structure and operation requirements established by the technical standards and specifications that the Executive Branch issues, in consultation with the National Water and Sewer Service." Finally, article 267 establishes: "Every water supply system, intended for the use and consumption of the population, shall supply potable water, continuously, in sufficient quantity or to meet the needs of persons and with the necessary pressure to allow the correct functioning of the sanitary fixtures in use" (see judgment number 2011-005457 of 11:32 a.m. on April 29, 2011).

V.- ON THE SPECIFIC CASE. After analyzing the evidentiary elements submitted, this Court dismisses the injury to the fundamental rights of the appellant. From the report rendered by the representatives of the respondent authorities -which is given under oath with the consequences, even criminal, provided for in article 44 of the Law governing this Jurisdiction- and the evidence provided for the resolution of the matter it has been duly accredited that, effectively, on January 30, 2020 the appellant requested from the Administrative Association of the Tierra Blanca de Cartago Aqueduct and Sanitary Sewer the water availability for a property located in Potrero Cerrado Plano No. 16727-1994. By means of a note dated February 27, 2020, the Administrative Association of the Tierra Blanca de Cartago Aqueduct and Sanitary Sewer responded that currently water availability is not being granted until the Technical Study of the Tierra Blanca Aqueduct is updated per recommendations from AyA. Likewise, the ASADA is in the process of analyzing bidders jointly with the AyA of Cartago for the execution of the Technical Study according to the recommendation of official communication GSD-UEN-GAR-2019-03725 dated September 12, 2019. The Association has not issued service availability certificates in favor of 1. Edgar Víquez Quiroz ID: 3 160 691 Santa Eduviges citadel, 2. Esteban Gómez Granados ID: 3 34 884 el rodeo, 3. Carlos Angulo Ramírez ID: 1 722 536 in the sanatorio and 4. Víctor Hugo Garita Soto ID: 3 208 156. The respondents assert that the water connection installed on January 23, 2020 had been approved on October 04, 2018. Lastly, they indicated that, currently the offers to carry out the Technical Study have been received and are being analyzed jointly with the AyA for the award. As indicated, in the specific case this Chamber considers that the fundamental rights of the appellant have not been injured. While it is true that water constitutes a public utility good and its utilization for human consumption shall have priority over any other use, it is also true that the respondent authorities have carried out all the necessary steps, in order to determine the real capacity of the aqueduct system administered by the Asada de Tierra Blanca, it being proven that, at this moment there exists a technical impossibility to grant service availability certificates affirmatively, the update of the technical study being required, with which it will be possible to determine the actions to follow in improving the system. Similarly, it was verified that the ASADA has not granted water availability to other users. On the other hand, this Chamber did not hold it as accredited that the appellant submitted a note to the respondent ASADA on June 02, 2020, for which reason no violation of the right of response is accredited. By virtue of the foregoing, it remained duly accredited, that the respondents are, from a technical point of view, unable to provide the intended water availability, and in that sense, the denial is not arbitrary. In addition to the above, it was accredited that the contracting procedure to carry out the required technical study is in the phase of analyzing the offers. Consequently, this proceeding must be dismissed, as indicated in the operative part of this resolution.

V.- Now then, the authorities of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers must take the pertinent measures in order to assist the Asada de Tierra Blanca in the process they initiated to resolve the problem of water shortage. So that the technical study allows -within a reasonable timeframe- not only to lift the deficit zone status, but also the issuance of the water availability letters that are required. The foregoing in compliance with article 50 of the Political Constitution, an article added in the publication of La Gaceta #159 of July 02, 2020 (Article 50. Every person has the human, basic, and inalienable right of access to potable water, as an essential good for life. Water is a national good, indispensable to protect such human right. Its use, protection, sustainability, conservation, and exploitation shall be governed by what the law created for these purposes establishes and the supply of potable water for consumption of persons and populations shall have priority).

VI.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE EXPEDIENT. The parties are warned that if they have provided any document on paper, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not removed within this period shall be destroyed, as provided in the "Regulation on Electronic Expediente before the Judicial Branch", approved by the Full Court in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in Judicial Bulletin number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judicial Branch, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

Por tanto:

The appeal is declared WITHOUT MERIT. Let the authorities of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers take note of Considerando V of this judgment.

\t Fernando Castillo V.

\t Nancy Hernández L.

\t \t Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

\t \t Anamari Garro V.

Jose Paulino Hernández G.

\t \t Ana María Picado B.

Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- *Y6UJR04GND061* 1 Clasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONALdel Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Control constitucional: Sentencia desestimatoria Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: ASOCIACIÓN 013911-20. SE INDICA A LAS AUTORIDADES DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, TOMAR LAS MEDIDAS PERTINENTES A FIN DE COADYUVAR A LA ASADA DE TIERRA BLANCA, EN EL PROCESO QUE INICIARON PARA SOLVENTAR EL PROBLEMA DEL FALTANTE DE AGUA. DE MANERA QUE, EL ESTUDIO TÉCNICO PERMITA -EN UN PLAZO RAZONABLE NO SOLAMENTE LEVANTAR EL ESTADO DE ZONA DEFICITARIA, SINO TAMBIÉN LA EMISIÓN DE LAS CARTAS DE DISPONIBILIDAD DE AGUA QUE SE REQUIERAN. LO ANTERIOR EN CUMPLIMIENTO DEL ARTÍCULO 50 DE LA CONSTITUCIÓN POLÍTICA.

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Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: SERVICIOS PÚBLICOS Subtemas:

AGUA POTABLE.

013911-20. SE INDICA A LAS AUTORIDADES DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, TOMAR LAS MEDIDAS PERTINENTES A FIN DE COADYUVAR A LA ASADA DE TIERRA BLANCA, EN EL PROCESO QUE INICIARON PARA SOLVENTAR EL PROBLEMA DEL FALTANTE DE AGUA. DE MANERA QUE, EL ESTUDIO TÉCNICO PERMITA -EN UN PLAZO RAZONABLE NO SOLAMENTE LEVANTAR EL ESTADO DE ZONA DEFICITARIA, SINO TAMBIÉN LA EMISIÓN DE LAS CARTAS DE DISPONIBILIDAD DE AGUA QUE SE REQUIERAN. LO ANTERIOR EN CUMPLIMIENTO DEL ARTÍCULO 50 DE LA CONSTITUCIÓN POLÍTICA.

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Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: SERVICIOS PÚBLICOS 013911-20. SE INDICA A LAS AUTORIDADES DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, TOMAR LAS MEDIDAS PERTINENTES A FIN DE COADYUVAR A LA ASADA DE TIERRA BLANCA, EN EL PROCESO QUE INICIARON PARA SOLVENTAR EL PROBLEMA DEL FALTANTE DE AGUA. DE MANERA QUE, EL ESTUDIO TÉCNICO PERMITA -EN UN PLAZO RAZONABLE NO SOLAMENTE LEVANTAR EL ESTADO DE ZONA DEFICITARIA, SINO TAMBIÉN LA EMISIÓN DE LAS CARTAS DE DISPONIBILIDAD DE AGUA QUE SE REQUIERAN. LO ANTERIOR EN CUMPLIMIENTO DEL ARTÍCULO 50 DE LA CONSTITUCIÓN POLÍTICA.

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Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: SERVICIOS PÚBLICOS 013911-20. SE INDICA A LAS AUTORIDADES DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, TOMAR LAS MEDIDAS PERTINENTES A FIN DE COADYUVAR A LA ASADA DE TIERRA BLANCA, EN EL PROCESO QUE INICIARON PARA SOLVENTAR EL PROBLEMA DEL FALTANTE DE AGUA. DE MANERA QUE, EL ESTUDIO TÉCNICO PERMITA -EN UN PLAZO RAZONABLE NO SOLAMENTE LEVANTAR EL ESTADO DE ZONA DEFICITARIA, SINO TAMBIÉN LA EMISIÓN DE LAS CARTAS DE DISPONIBILIDAD DE AGUA QUE SE REQUIERAN. LO ANTERIOR EN CUMPLIMIENTO DEL ARTÍCULO 50 DE LA CONSTITUCIÓN POLÍTICA.

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Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: PODER EJECUTIVO 013911-20. SE INDICA A LAS AUTORIDADES DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, TOMAR LAS MEDIDAS PERTINENTES A FIN DE COADYUVAR A LA ASADA DE TIERRA BLANCA, EN EL PROCESO QUE INICIARON PARA SOLVENTAR EL PROBLEMA DEL FALTANTE DE AGUA. DE MANERA QUE, EL ESTUDIO TÉCNICO PERMITA -EN UN PLAZO RAZONABLE NO SOLAMENTE LEVANTAR EL ESTADO DE ZONA DEFICITARIA, SINO TAMBIÉN LA EMISIÓN DE LAS CARTAS DE DISPONIBILIDAD DE AGUA QUE SE REQUIERAN. LO ANTERIOR EN CUMPLIMIENTO DEL ARTÍCULO 50 DE LA CONSTITUCIÓN POLÍTICA.

LBH08/20 ... Ver más *200115660007CO* Res. Nº 2020013911 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del veinticuatro de julio de dos mil veinte .

Recurso de amparo que se tramita en expediente número 20-011566-0007-CO, interpuesto por VERA DEL CARMEN ARAGÓN GARITA, cédula de identidad 0304060247, contra la ASOCIACIÓN ADMINISTRADORA DE ACUEDUCTO Y ALCANTARILLADO SANITARIO DE TIERRA BLANCA DE CARTAGO Y EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS.

RESULTANDO:

1.- Por escrito recibido en esta Sala a las 17:00 hrs. del 29 de junio de 2020, la parte recurrente presenta recurso de amparo y expone que, el 30 de enero de 2020 solicitó a la Asada recurrida la disponibilidad de agua potable para un lote ubicado en Potrero Cerrado, plano catastrado No. 167276-1994. Menciona que es el único requisito que le falta para obtener un bono de vivienda. Acusa que mediante nota del 25 de febrero de 2020, se le rechazó su solicitud con el argumento que en la actualidad no se están otorgando constancias de disponibilidad de agua hasta que se actualice el estudio técnico del Acueducto de Tierra Blanca, lo anterior, por recomendación del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. No obstante, alega que la Asada recurrida aprobó la carta de disponibilidad de agua a varios vecinos de la comunidad de Tierra Blanca, entre ellos, Edgar Víquez Quirós, Esteban Gómez Granados, Carlos Angulo Ramírez y Víctor Hugo Garita Soto. Considera que se le ha tratado con desigualdad. Añade que el 02 de junio de 2020 solicitó a la Asada recurrida que le indicara cuándo procederán a realizar la actualización del estudio técnico. Sin embargo, acusa que a la fecha de interposición del presente recurso, no ha obtenido respuesta. Por lo expuesto, estima lesionados sus derechos fundamentales. Solicita que se declare con lugar el recurso y que se le ordene a la Asada recurrida otorgarle la carta de disponibilidad para obtener el servicio de agua que es vital para la vida.

2.- Mediante auto de las 09:17 hrs. del 01 de julio de 2020 se previno a la recurrente para que comparezca a la Secretaría de esta Sala, a firmar el escrito de interposición, por haber omitido hacerlo; o bien, presente memorial, debidamente, firmado en el que ratifique el recurso, en todos sus extremos. Asimismo, aporte: a) la personería jurídica vigente de la Asociación Administradora de Acueducto y Alcantarillado Sanitario de Tierra Blanca, Cartago, así como la dirección exacta del lugar señalado por su representante legal o agente residente para efectos de notificación.

3.- Mediante auto de las 09:17 hrs. del 01 de julio de 2020 se tuvo por cumplida la prevención y se dio curso al presente recurso y se notificó a las autoridades recurridas del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados el 06 de julio de 2020 y a la Asociación Administradora de Acueducto y Alcantarillado Sanitario de Tierra Blanca, Cartago el 08 de julio de 2020.

4.- Por escrito presentado el 10 de julio de 2020, informa bajo juramento MANUEL ANTONIO SALAS PEREIRA, en condición de Gerente General y, VLADIMIR MESÉN MONTENEGRO, en condición de Jefe de la Oficina Regional Central Este de Atención de ASADAS del AyA, ambos del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados que, en cuanto a las solicitudes de constancias de disponibilidad de servicios, conforme a la delegación que se realice a una Asociación Administradora de Acueductos y Alcantarillados Sanitarios, las mismas deben ser analizadas y emitidas por las ASADAS, según corresponda y se cumplan todos los requisitos, en el caso concreto por la Asada de Tierra Blanca de Cartago, que cuenta con convenio de delegación suscrito desde el 14 de agosto del 2008, siendo el competente de realizar la gestión solicitada. Por parte de AyA, mediante oficio GSD-UEN-GAR-2019-03725, de fecha 12 de setiembre del 2019, se le indicó a la Asada de Tierra Blanca de Cartago, lo siguiente:

“Tras la reunión efectuada por el Ing. Esteban Marín León y el personal administrativo de la ASADA de tierra Blanca, adjunto el memorándum GSD-UEN-GAR-2019-03698, en el cual incluye los principales temas tratados, la solicitudes de información para elaboración del Informe Técnico de Justificación para el proceso de reactivación de explotación de las nacientes en la zona de protección dentro del Parque de Prusia y la recomendación de no emitir más constancias de disponibilidad de servicio y / u otorgamientos de nuevas previstas hasta el tanto su capacidad hídrica e hidráulica se defina mediante la actualización del estudio técnico integral del acueducto y además, se logre definir y reactivar las fuentes requeridas por la ASADA de Tierra Blanca para su adecuada operación y prestación del servicio.” Cabe indicar que, el informe que motivó la orden de no otorgar más constancias de disponibilidad de servicios expresa en sus conclusiones:

“Consideraciones finales:

A raíz de la reunión realizada el personal administrativo del acueducto plantea la consulta, dadas las condiciones de la capacidad hídrica y la desactualización del estudio técnico: ¿cómo se puede atender las solicitudes actuales y futuras de disponibilidad de servicio para la comunidad? Por lo tanto – como recomendación técnica se les menciona que el mejor proceso es detener el otorgamiento de las constancias de disponibilidad de servicio hasta el tanto el acueducto no tenga su capacidad hídrica e hidráulica definida mediante la actualización del estudio técnico integral...” Se manifiesta por parte de la señora Aragón Garita, que, no obstante, lo indicado por parte de AyA a la ASADA de Tierra Blanca, de no otorgar más constancias de disponibilidad de servicios, el ente delegado continúa otorgando dichas constancias, ante lo cual, por parte de la Oficina Regional Central Este, mediante memorando GSD-UEN-GAR-2020-02995, se indica:

“Por lo que se procedió el mismo martes 7 de julio 2020 donde se hace el traslado a la ORAC Central Este, a solicitar mediante correo electrónico a la ASADA de Tierra Blanca el listado y documentos de disponibilidad de agua desde junio 2019 hasta julio 2020, a fin de establecer si dicha asociación brindó la disponibilidad de agua a las siguientes personas:

1. Edgar Víquez Quiroz cédula: 3 160 691 ciudadela Santa Eduviges.

2. Esteban Gómez Granados cédula: 3 34 884 el rodeo.

3. Carlos Angulo Ramírez cédula: 1 722 536 en el sanatorio.

4. Víctor Hugo Garita Soto cédula: 3 208 156.

De la información brindada por la ASADA el 10 de julio 2020 mediante correo electrónico y oficio 0289-ASADA-TB-2020, no se identifica en el documento que se otorgara disponibilidad de agua a las personas en mención.” En el caso específico de las personas indicadas por la recurrente, nos permitimos aportar oficio N° 0290-ASADA-TB-2020, en el cual se demuestra que la Asociación no ha emitido constancias de disponibilidad de servicios posterior a la fecha en que AyA mediante la Oficina Regional de Sistemas Comunales Central Este, dio la orden a la Asociación.

En virtud de la orden emitida por AyA a la Asada de Tierra Blanca, de no otorgar más disponibilidades y actualizar el estudio técnico del sistema, mediante memorando GSD-UEN- GAR-02994, emitido por parte de la Oficina Regional de Sistemas Comunales Central Este, se presenta una cronología de seguimiento y requerimientos enviados a la Asada, demostrando al efecto que se ha brindado la asesoría y acompañamiento necesario, en cuanto a los términos de referencia del estudio técnico del sistema de acueducto, que la Asociación debe contratar.

Al efecto dicho en dicho oficio se indica:

“ASPECTOS RELEVANTES Como principal fuente de información se tiene como referencia la documentación del expediente de la ASADA de Tierra Blanca ubicado en la Oficina Regional de Acueductos Comunales Central Este de Cartago, en el cual se hace una referencia de la atención del caso.:

• Aprovechamiento de las fuentes en Zona de Reserva Forestal Parque Prusia: o Este proceso de aprovechamiento de las fuentes está a la espera que se determine mediante la Sala Constitucional, la legislación respectiva para facilitar las pautas para el máximo aprovechamiento para el acueducto y el menor impacto ambiental.

• Recomendación de no otorgar disponibilidad de servicio a ASADA: o A raíz de la condición anterior; por la limitación de las fuentes aprovechables en las zonas de reserva del Parque de Prusia, se le recomendó a la ASADA de Tierra Blanca mediante el oficio GSD-UEN-GAR- 2019-03725, que no emitiera disponibilidad de servicio, hasta el tanto no se normalizara y legalizara la condición de las fuentes que se ubican dentro del Parque Nacional.

o La ORAC Central Este, se comprometió en desarrollar un Informe Técnico de Balance Hídrico, para determinar mediante métodos matemáticos y estadísticos la capacidad hídrica y volumétricas de los diferentes sistemas que componen el Acueducto de Tierra Blanca.

o Además; se le solicitó a la ASADA de Tierra Blanca el desarrollar un estudio técnico integral de diagnóstico y obras de mejoras para conocer el total de su capacidad hídrica e hidráulica actual de su acueducto; y que contemple las obras de mejoramiento que dicho estudio refleje para modernizar el acueducto de Tierra Blanca de ser requerido  Informe técnico del balance hídrico del Acueducto de Tierra Blanca: o Con el informe técnico emitido por el área técnica de la Oficina Regional de Acueductos Comunales Central Este de Cartago; mediante el oficio GSD-UEN-GAR-2020-01947, se emite el criterio técnico de los diferentes sistemas que componen el Acueducto de Tierra Blanca; dando como resultado este análisis técnico en una condición de capacidad hídrica y volumétrica muy limita o casi al tope de su máximo posible, con en otros sistemas ya una capacidad sobre pasada en donde se requiere una intervención inmediata para mejorar la calidad del servicio prestado en el sector del acueducto analizado.

o Desde este punto se le induce al acueducto a desarrollar su estudio técnico integral del acueducto y determinar las condiciones reales de sus sistemas.

• Acompañamiento en proceso de contratación para el Estudio técnico integral del acueducto de Tierra Blanca:

o A partir de la necesidad de la contratación del profesional para el desarrollo del estudio técnico para el acueducto, la Oficina Regional de Acueductos Comunales Central Este de Cartago, ha otorgado el asesoramiento necesario para el adecuado análisis de ofertas de consultorías para la contratación del profesional o empresa en realizar el proceso del estudio de las condiciones del acueducto de Tierra Blanca, entre las acciones se tienen:

❖ Otorgamiento de documentos de términos de referencia para la contratación y requisitos.

❖ Reuniones de seguimientos por las plataformas de Zoom y presenciales.

❖ Acompañamiento en el análisis de ofertas y reuniones de atención de consultas con consultores.” En este orden de ideas mediante informe GSD-UEN-GAR-2020-01947, se rinde informe por parte de la Oficina Regional de Sistemas Comunales Central Este, sobre el balance hídrico realizado al sistema de la Asada de Tierra Blanca, concluyendo al respecto:

“CONSIDERACIONES FINALES ✓ Los sistemas 1, 2 y 3, presenten limitaciones por su déficit hídrico; ya que en los balances son negativos y se requieren de fuentes complementarias para poder resolver el faltante de líquido para dichos sistemas.

✓ En los sistemas 2, 3, 4 y 5, se les requiere ampliar su capacidad volumétrica, para poder cumplir con los tres volúmenes requeridos; regulación, de incendios y de reserva por daño en la fuente.

✓ En el sistemas 1, es importante analizar cada solicitud de disponibilidad de servicio de forma independiente; ya que las condiciones de la prestación de servicio están analizadas de forma general y total, pero también se adjuntan los cálculos individuales en los anexos de cada tanque, para verificar la capacidad volumétrica y sus condiciones; el volumen consecuente puede ser una reserva importante que de la capacidad de dotar previstas domiciliares, pero no se pueden asumir proyectos inmobiliarios hasta el tanto no se resuelta el faltante en la producción de las fuentes.

✓ El sistema 4, es el que cuenta capacidad para otorgar previstas de agua domiciliar, dadas las condiciones existentes; pero importante prestarle atención a los altos consumos que se registran en el sistema.

✓ En todos los sistemas es importante buscar nuevas fuentes; ya que sus capacidades hídricas, presentan déficit (Sistemas 2 y 3), o están a límite de su capacidad (Sistema 1) y otras en un periodo menor de 5 años, presentarán déficit hídrico; por lo que el requerimiento de nuevas fuentes se puede considerar generalizado.

RECOMENDACIONES i. Realizar un estudio técnico de diagnóstico y mejoras para determinar el catastro del acueducto y determinar la capacidad real y actual de los sistemas de abastecimiento; además, de determinar las obras necesarias para el mejoramiento de su acueducto.

ii. Realizar un barrido por la zona para visualizar fuentes aprovechables y que puedan ser incorporadas a los sistemas del acueducto de Tierra Blanca.” Tal y como puede observarse, por parte de AyA, se han realizado todas las gestiones necesarias, con el fin de determinar la capacidad real del sistema de acueducto administrado por la Asada de Tierra Blanca, quedando comprobado que existe una imposibilidad técnica de otorgar constancias de disponibilidad de servicios de forma positiva, requiriéndose la actualización del estudio técnico, con el cual se logrará determinar las acciones a seguir en mejora del sistema.

En relación con lo manifestado sobre el artículo 18 del Reglamento de Asadas (Decreto Ejecutivo N° 32529-S-MINAE), cabe indicar que dicho artículo va dirigido a desarrollos urbanísticos, no así para el caso que nos ocupa, por tratarse de una vivienda unifamiliar, donde los requisitos se encuentran establecidos en el Reglamento para la Prestación de Servicios de AyA, 20 y siguientes y artículo 21 inciso 19) del Reglamento de Asadas, en el cual se establece que para el otorgamiento de constancias de servicios se debe otorgar siempre y cuando exista viabilidad técnica, no vaya en detrimento de la calidad del servicio que se presta y exista infraestructura.

En el caso concreto tal y como se desprende del oficio GSD-UEN-GAR-2019-03725, emitido por la Oficina Regional de Acueductos Comunales Central Este, el sistema administrado por la Asada de Tierra Blanca no cuenta con capacidad hídrica, motivo por el cual se ordena que no se emitan más constancias de disponibilidad de servicios, con el fin de que no vaya en detrimento en la calidad del servicio que se brinda.

En la Oficinas de AyA, no se ha recibido el oficio al que hace referencia la recurrente, ni se han presentado los recursos conforme lo establecido en los artículos 38 y siguientes del Reglamento de Asadas, para que sea conocido por parte de AyA; por lo tanto, no podrían referirse a ese hecho concreto, que le corresponde únicamente a la Asada de Tierra Blanca.

Sobre el derecho de respuesta es un hecho que debe ser atendido por la Asada de Tierra Blanca de Cartago.

En cuanto a lo manifestado sobre el artículo 9 del Reglamento para la Prestación de Servicios de AyA, publicado en el Alcance N° 285, de la Gaceta N° 242 del 19 de diciembre del 2019, cabe indicar, que dicho artículo no se podría interpretar de forma aislada, ya que, el artículo 5 de dicho Reglamento define como zona deficitaria:

“Artículo 5.- Definiciones. Para los efectos de este Reglamento se entenderá por: (...)

Zona deficitaria: Corresponde a la superficie territorial delimitada por la zona de cobertura de un ente operador legalmente constituido y facultado para operar y administrar servicios de acueducto y alcantarillado sanitario donde las condiciones hídricas o hidráulicas de los sistemas existentes impiden atender la demanda y la prestación óptima de los servicios de los usuarios existentes y donde la emisión de constancias de disponibilidades positivas o la incorporación de nuevos servicios para desarrollos urbanísticos, impactaría negativamente o acrecentaría el déficit o la calidad del servicio en perjuicio de la comunidad servida o de los eventuales nuevos usuarios. Este tipo de zona tendrá una condición de temporalidad, definida mediante estudio técnico que detalle la insolvencia técnica y operativa de la capacidad real y actual de uno, otro u ambos sistemas administrados. Esta temporalidad estará supeditada a la ejecución de las obras que solventen las necesidades de la zona. En este tipo de zonas únicamente se aprobarán servicios para unidades de vivienda individual y comercio individual, resultantes de la aplicación del concepto de “desarrollo máximo de crecimiento”. (el subrayado no es del original) Tal y como puede notarse las zonas deficitarias, pueden establecerse cuando por condiciones hídricas o hidráulicas, la emisión de constancias de disponibilidad de servicios impacte negativamente o acreciente el déficit o calidad del servicio en perjuicio de la comunidad. Para el caso concreto de la Asada de Tierra Blanca, tal y como se indicó en el punto primero, del análisis técnico realizado por parte de AyA, se estableció la necesidad de una actualización del estudio técnico de la Asociación y se ordenó que no se emitieran más constancias de disponibilidad de servicios, hasta que no se determine con tal estudio, la capacidad hídrica del sistema; lo cual conlleva una temporalidad, con el fin de determinar a ciencia cierta la capacidad hídrica del sistema, siendo que la contratación de dicho estudio está siendo coordinado por parte de la Oficina Regional Central Este y la Asada; por lo que, no se podría afectar a los usuarios del servicio otorgando otras disponibilidades, sin verificar la capacidad hídrica e hidráulica del sistema que opera la Asada.

Si bien es cierto el artículo 50 Constitucional fue adicionado declarando el acceso al agua potable como un derecho humano, lo cierto es que, esta honorable Sala desde años anteriores ya lo ha reconocido de esa forma, no obstante, también ha reconocido que cuando exista una imposibilidad técnica o material no se violentan derechos fundamentales de los administrados, siendo que, la orden emitida por parte de AyA de no otorgar más constancias de disponibilidad de servicios, no es un acto antojadizo, sino que obedece al estudio del sistema, con el cual se pretende la actualización del estudio técnico, a efectos de determinar la capacidad hídrica en la zona. Dicho artículo constitucional establece además que el uso, protección, sostenibilidad, conservación y explotación se regirá por lo que establezca la ley que se creará para estos efectos y tendrá prioridad el abastecimiento de agua para consumo de las personas y las poblaciones, lo que respetuosamente se considera que, tanto la normativa vigente y aplicable al caso concreto, como las diversas resoluciones constitucionales se mantienen vigentes hasta tanto se emita norma que establezca lo contrario; razón por la cual se considera que para el caso concreto, al haberse determinado técnicamente la falta de capacidad hídrica, queda demostrada una incapacidad técnica de otorgar nuevos servicios o emitir constancias de disponibilidad de servicios. Solicitan se desestime el recurso.

5.- Por escrito presentado el 15 de julio de 2020, informa bajo juramento JOSÉ CRISTÓBAL MADRIGAL CUBERO, en su condición de Presidente de la Asociación Administradora de Acueducto y Alcantarillado Sanitario de Tierra Blanca de Cartago que, el 30 de enero de 2020 la recurrente solicitó la disponibilidad de agua para un inmueble ubicado en Potrero Cerrado Plano No. 16727-1994. Mediante nota del 27 de febrero de 2020 se le contestó que en la actualidad no se está otorgando disponibilidad de agua hasta que se actualice el Estudio Técnico del Acueducto de Tierra Blanca por recomendaciones del AyA. La ASADA está en proceso de análisis de oferentes en conjunto con el AyA de Cartago para la realización del Estudio Técnico según recomendación del oficio GSD-UEN-GAR-2019-03725. La prevista de agua instalada el 23 de enero de 2020 había sido aprobada el 04 de octubre de 2018. En este momento, se recibieron las ofertas de para realizar el Estudio Técnico y están siendo analizadas en conjunto con el AyA para la adjudicación. Solicita se desestime el recurso.

6.- En la substanciación de este proceso se han observado las prescripciones de ley.

Redacta el Magistrado Hernandez Gutierrez; y,

Considerando:

I.- OBJETO DEL RECURSO. La parte recurrente presenta recurso de amparo y expone que el 30 de enero de 2020 solicitó a la Asada recurrida la disponibilidad de agua potable para un lote ubicado en Potrero Cerrado, plano catastrado No. 167276-1994. Menciona que es el único requisito que le falta para obtener un bono de vivienda. Acusa que mediante nota del 25 de febrero de 2020, se le rechazó su solicitud con el argumento que en la actualidad no se están otorgando constancias de disponibilidad de agua hasta que se actualice el estudio técnico del Acueducto de Tierra Blanca, lo anterior, por recomendación del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.

II.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque la autoridad recurrida haya omitido referirse a ellos, según lo prevenido en el auto inicial:

El 30 de enero de 2020 la recurrente solicitó ante la Asociación Administradora de Acueducto y Alcantarillado Sanitario de Tierra Blanca de Cartago la disponibilidad de agua para un inmueble ubicado en Potrero Cerrado Plano No. 16727-1994 (hecho no controvertido). Mediante nota del 27 de febrero de 2020 ante la Asociación Administradora de Acueducto y Alcantarillado Sanitario de Tierra Blanca de Cartago contestó que en la actualidad no se está otorgando disponibilidad de agua hasta que se actualice el Estudio Técnico del Acueducto de Tierra Blanca por recomendaciones del AyA (ver informe rendido por parte de las autoridades accionadas). La ASADA está en proceso de análisis de oferentes en conjunto con el AyA de Cartago para la realización del Estudio Técnico según recomendación del oficio GSD-UEN-GAR-2019-03725 de fecha 12 de setiembre del 2019 (ver informe rendido por parte de las autoridades accionadas). La Asociación no ha emitido constancias de disponibilidad de servicios a favor de 1. Edgar Víquez Quiroz cédula: 3 160 691 ciudadela Santa Eduviges, 2. Esteban Gómez Granados cédula: 3 34 884 el rodeo, 3. Carlos Angulo Ramírez cédula: 1 722 536 en el sanatorio y 4. Víctor Hugo Garita Soto cédula: 3 208 156 (ver informe rendido por parte de las autoridades accionadas). La prevista de agua instalada el 23 de enero de 2020 había sido aprobada el 04 de octubre de 2018 (ver informe rendido por parte de las autoridades accionadas). En la actualidad se recibieron las ofertas de para realizar el Estudio Técnico y están siendo analizadas en conjunto con el AyA para la adjudicación (ver informe rendido por parte de las autoridades accionadas).

III.- HECHOS NO PROBADOS. De importancia para la presente resolución, se tienen por no acreditados los siguientes hechos:

Que el 02 de junio de 2020 la recurrente solicitara a la Asada recurrida que le indicara cuándo procederán a realizar la actualización del estudio técnico.

IV.- SOBRE EL DERECHO FUNDAMENTAL AL AGUA POTABLE. La Sala Constitucional ha reconocido en su jurisprudencia que el derecho a la vida y a la salud son derechos fundamentales cuyo goce exige el acceso al agua potable. Para que el ser humano disfrute de salud requiere que se le garanticen un conjunto de condiciones mínimas necesarias para alcanzar un adecuado y armónico equilibrio psíquico, físico y ambiental, así como para impedir el surgimiento de disfunciones que alteren su pleno crecimiento y desarrollo. Una de esas condiciones es precisamente el suministro de agua apta para el consumo humano. Por lo que esta Sala ha concluido que, como parte del Derecho de la Constitución, existe un derecho fundamental al suministro de agua potable. Así, en Sentencia N° 2003-04654, de las 15:44 horas del 27 de mayo del 2003, esta Sala resolvió:

"(...) La Sala reconoce, como parte del Derecho de la Constitución, un derecho fundamental al agua potable, derivado de los derechos fundamentales a la salud, la vida, al medio ambiente sano, a la alimentación y la vivienda digna, entre otros, tal como ha sido reconocido también en instrumentos internacionales sobre Derechos Humanos aplicables en Costa Rica: así, figura explícitamente en la Convención sobre la Eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (art. 14) y la Convención sobre los Derechos del Niño (art. 24); además, se enuncia en la Conferencia Internacional sobre Población y el Desarrollo de El Cairo (principio 2), y se declara en otros numerosos del Derecho Internacional Humanitario. En nuestro Sistema Interamericano de Derechos Humanos, el país se encuentra particularmente obligado en esta materia por lo dispuesto en el artículo 11.1 del Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos en Materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales ("Protocolo de San Salvador" de 1988), el cual dispone que: µ Artículo 11. Derecho a un medio ambiente sano 1. Toda persona tiene derecho a vivir en un medio ambiente sano y a contar con servicios públicos básicos.

Además, recientemente, el Comité de Derechos Económicos, Culturales y Sociales de la ONU reiteró que disponer de agua es un derecho humano que, además de ser imprescindible para llevar una vida saludable, es un requisito para la realización de todos los demás derechos humanos.

VI.- Del anterior marco normativo se deriva una serie de derechos fundamentales ligados a la obligación del Estado de brindar los servicios públicos básicos, que implican, por una parte, que no puede privarse ilegítimamente de ellos a las personas, pero que, como en el caso del agua potable, no puede sostenerse la titularidad de un derecho exigible por cualquier individuo para que el Estado le suministre el servicio público de agua potable, en forma inmediata y dondequiera que sea, sino que, en la forma prevista en el mismo Protocolo de San Salvador, esta clase de derechos obligan a los Estados a adoptar medidas, conforme lo dispone el artículo primero del mismo Protocolo: ...Los Estados Partes en el presente Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos se comprometen a adoptar las medidas necesarias tanto de orden interno como mediante la cooperación entre los Estados, especialmente económica y técnica, hasta el máximo de los recursos disponibles y tomando en cuenta su grado de desarrollo, a fin de lograr progresivamente, y de conformidad con la legislación interna, la plena efectividad de los derechos que se reconocen en el presente Protocolo"´.

En consonancia con lo anterior, el artículo 264, de la Ley General de Salud dispone: "El agua constituye un bien de utilidad pública y su utilización para el consumo humano tendrá prioridad sobre cualquier otro uso". Mientras que en el artículo 266, se agrega: "Los abastecimientos de agua del país deberán llenar los requisitos de estructura y funcionamiento fijados por las normas y especificaciones técnicas que el Poder Ejecutivo dicte, en consulta con el Servicio Nacional de Acueductos y Alcantarillado". Finalmente, en el artículo 267, se establece: "Todo sistema de abastecimiento de agua, destinada al uso y consumo de la población, deberá suministrar agua potable, en forma continua, en cantidad suficiente o para satisfacer las necesidades de las personas y con presión necesaria para permitir el correcto funcionamiento de los artefactos sanitarios en uso" (ver sentencia número 2011-005457 de las 11:32 horas del 29 de abril de 2011).

V.- SOBRE EL CASO CONCRETO. Después de analizar los elementos probatorios aportados, este Tribunal descarta la lesión de los derechos fundamentales de la recurrente. Del informe rendido por los representantes de las autoridades recurridas -que se tiene dado bajo juramento con las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la Ley que rige esta Jurisdicción- y la prueba aportada para la resolución del asunto ha sido debidamente acreditado que, efectivamente, el 30 de enero de 2020 la recurrente solicitó ante la Asociación Administradora de Acueducto y Alcantarillado Sanitario de Tierra Blanca de Cartago la disponibilidad de agua para un inmueble ubicado en Potrero Cerrado Plano No. 16727-1994. Mediante nota del 27 de febrero de 2020 ante la Asociación Administradora de Acueducto y Alcantarillado Sanitario de Tierra Blanca de Cartago contestó que en la actualidad no se está otorgando disponibilidad de agua hasta que se actualice el Estudio Técnico del Acueducto de Tierra Blanca por recomendaciones del AyA. Asimismo, la ASADA está en proceso de análisis de oferentes en conjunto con el AyA de Cartago para la realización del Estudio Técnico según recomendación del oficio GSD-UEN-GAR-2019-03725 de fecha 12 de setiembre del 2019. La Asociación no ha emitido constancias de disponibilidad de servicios a favor de 1. Edgar Víquez Quiroz cédula: 3 160 691 ciudadela Santa Eduviges, 2. Esteban Gómez Granados cédula: 3 34 884 el rodeo, 3. Carlos Angulo Ramírez cédula: 1 722 536 en el sanatorio y 4. Víctor Hugo Garita Soto cédula: 3 208 156. Los accionados aseguran que la prevista de agua instalada el 23 de enero de 2020 había sido aprobada el 04 de octubre de 2018. Por último indicaron que, en la actualidad se recibieron las ofertas de para realizar el Estudio Técnico y están siendo analizadas en conjunto con el AyA para la adjudicación. Como se indicó, en el caso concreto esta Sala considera que no se han lesionado los derechos fundamentales de la recurrente. Si bien es cierto, el agua constituye un bien de utilidad pública y su utilización para el consumo humano tendrá prioridad sobre cualquier otro uso, también lo es que las autoridades accionadas han realizado todas las gestiones necesarias, con el fin de determinar la capacidad real del sistema de acueducto administrado por la Asada de Tierra Blanca, quedando comprobado que, en este momento existe una imposibilidad técnica de otorgar constancias de disponibilidad de servicios de forma positiva, requiriéndose la actualización del estudio técnico, con el cual se logrará determinar las acciones a seguir en mejora del sistema. De igual manera se constató que el la ASADA no ha otorgado a otros usuarios la disponibilidad de agua. De otra parte, esta Sala no tuvo por acreditado que la recurrente haya presentado una nota a la ASADA accionada el 02 de junio de 2020, razón por la cual no se acredita violación del derecho de respuesta. En mérito de lo expuesto, quedó debidamente acreditado, que los accionados, se encuentran imposibilitados desde un punto de vista técnico para brindar la disponibilidad de agua pretendida, y en ese sentido, lo actuado no resulta arbitrario la denegatoria. Aunado a lo anterior, se acreditó que el procedimiento de contratación para realizar el estudio técnico que se requiere está en fase de análisis de las ofertas. Consecuentemente, el presente proceso debe ser desestimado, tal como se indica en la parte dispositiva de la presente resolución.

V.- Ahora bien, deberán las autoridades del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados tomar las medidas pertinentes a fin de coadyuvar a la Asada de Tierra Blanca en el proceso que iniciaron para solventar el problema del faltante de agua. De manera que, el estudio técnico permita -en un plazo razonable- no solamente levantar el estado de zona deficitaria, sino también la emisión de las cartas de disponibilidad de agua que se requieran. Lo anterior en cumplimiento del artículo 50 de la Constitución Política, artículo adicionado en la publicación de La Gaceta #159 del 02 de julio del 2020 (Artículo 50. Toda persona tiene el derecho humano, básico e irrenunciable de acceso al agua potable, como bien esencial para la vida. El agua es un bien de la nación, indispensable para proteger tal derecho humano. Su uso, protección, sostenibilidad, conservación y explotación se regirá por lo que establezca la ley que se creará para estos efectos y tendrá prioridad el abastecimiento de agua potable para consumo de las personas y las poblaciones).

VI.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara SIN LUGAR el recurso. Tomen nota las autoridades del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados del Considerando V de esta sentencia.

Fernando Castillo V.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Jose Paulino Hernández G.

Ana María Picado B.

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