Amparo against AyA for sewage contamination in dwellingAmparo contra AyA por contaminación de aguas negras en vivienda

SALA CONSTITUCIONAL Analyzed by: SALA CONSTITUCIONAL *200106310007CO* Res. No. 2020012467 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours and fifteen minutes on July third, two thousand twenty.

An amparo action processed under expediente No. 20-010631-0007-CO, filed by ROXANA DE LOS ANGELES ABARCA CUBILLO, identity card 0110430195, VERNY JOSE VASQUEZ MONGE, identity card 0114920417, against EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS SEDE ALAJUELITA.

RESULTANDO:

1.- Through a brief filed with the Secretariat of the Sala on June 15, 2020, the petitioners file an amparo action against the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. They state that in August 2018, a request was made for the verification and connection of blackwater (aguas negras) for the construction of their house, located in San José, Alajuelita Centro, specifically from the Mega Súper 150 meters south, house on the left-hand side, two stories. They explain that on August 27 and 29, 2018, personnel from Acueductos y Alcantarillados arrived, together with the responsible engineer Alejandro González Bogantes. Given this situation, on September 12, 2018, the approval of the blackwater (aguas negras) was given, so the petitioners proceeded to build the sanitary siphon (sifón sanitario) with the instructions provided by the AyA. However, on December 22, 2018 (with the construction almost finished), the AyA crew arrived to carry out the installation and when they opened the street, they observed that there was no blackwater (aguas negras) pipe in front of the house and that the last connection was about 50 meters away, which was communicated to the respondent authority via email. Subsequently, between January 18 and 21, 2019, the AyA personnel arrived to make the blackwater (aguas negras) connection, completing that work on January 22, 2019. They mention that the installation was made to the nearest manhole cover, but with a major slope problem (they attach an email). Consequently, in early February 2019, problems with foul odors and blackwater (aguas negras) inside the property began; the toilet could not be flushed because the foul odors would spread, and laundry could also not be done. Thus, on February 6, 2019, they contacted the engineer who was in charge to request help with the major problem (they attach an email). They point out that on February 25, 2019, the AyA personnel carried out the first inspection since the problem was reported and solved about 40% of the problem. However, the problems of foul odors and the presence of many flies inside the house bathrooms persisted for several months, even though they always tried to unclog, the problem nonetheless persisted. Therefore, around the end of April, they hired an engineer and his work team to help them. However, it was not possible, since the slope from the street to the property does not function for the blackwater (aguas negras) system to work even at 40%, by virtue of which, the engineer indicated that the only solution is to make the connection with the manhole cover that is about 150 meters away, but the AyA refuses to carry out that work. They add that, additionally, this problem began to cause an inconvenience with the neighbor, as the problem does not only affect them, but also that neighbor, since the blackwater (aguas negras) has filtered onto his property, a situation that persists to date despite the work they carry out. Therefore, in July 2019, they decided to turn again to the AyA even though they have not provided any solution to the problems and rather ignore the emails sent. Subsequently, on July 17, Mr. Luis Arnáez Hodgson informs them that he will not be able to send engineer Alejandro González Bogantes because he was on vacation. Therefore, at that time they urgently requested help because the house was uninhabitable due to the blackwater (aguas negras) problem. However, the visit between the AyA engineer and the workers could not be coordinated, and in addition, for 2 months they did not respond to emails or send the crew. They affirm that, after much insistence, the engineer appeared with the crew to try to solve the problem, but the work that was carried out was to break the street again and place different bases and try to give a slope to the pipe, a situation they themselves perceived worked only about 30%. They affirm that the work on their part continued to be carried out 1 or 2 times a week, cleaning the tank and the pipe and having to push the fecal waste with force towards the main collector (tubo madre) in the street. They indicate that in December 2019, they decided to once again turn to the AyA to request help, since the situation is totally unsanitary, and they do not have money to continue paying for these works. They allege that as of the filing date of this action, the AyA does not answer calls nor accept visits at the facilities nor give a response to their emails. They assert that they have carried out a number of palliative works, but it is impossible to live under those conditions. They add that an alcantarillado crew recently passed by, who were called, opened the manhole covers, saw the problem, and decided to leave without solving it. They consider that said action by the respondents violates their fundamental rights, for which reason they request that the respondent authority resolve the blackwater (aguas negras) pollution problem immediately and definitively.

2.- Through a brief dated June 22, 2020, Lic. Nelson Hidalgo Guillén, Head of the Agencia de Alajuelita of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, reports in the following terms: "First.- That in accordance with memorandum No. DRyT-OMSR-2020-00356 issued by the Operación y Mantenimiento del Sistema de Recolección RyT area, which attaches the unnumbered technical report, issued by the Dirección de Mantenimiento Civil RyT GAM dated June 22, 2020, it refers to the facts stated by Mrs. Roxana Abarca Cubillo, as well as the procedure and technical basis, that has been observed. (…) 1. With respect to the execution of the work prior to the connection of the residential wastewater (aguas residuales) to the public system, these were indeed carried out by personnel from the Dirección de Recolección y Tratamiento de la GAM, this during the months of August and September of 2018. 2. After the approval of the sanitary sewer (alcantarillado sanitario) service, the construction of the sanitary siphon (sifón sanitario) by the user, and the approval thereof by the institution's inspectors, connection work began on December 22, 2018; however, when excavating the street to search for the collection pipe to which the connection was to be made, the field personnel became aware of the non-existence of the pipe in front of the property, a situation that did not allow the connection to be made as planned. 3. After the situation that arose on December 22, 2018, an investigation was carried out and the levels of the road and the existing sanitary infrastructure were surveyed, which is why it was determined that the option to provide service to the dwelling was the construction of an extension of the sanitary sewer (alcantarillado sanitario) network. 4. During the days of January 18 to 21, 2019, construction work began on the extension of the sanitary network and the service line (acometida) for the connection of the sanitary siphon (sifón sanitario) with the public wastewater (aguas residuales) collection network was placed. 5. After receiving an email from Mr. Verny Vásquez, in which he indicates that problems with water accumulation and foul odors are occurring inside the property, the connection was reviewed and it was determined that there is a problem due to the sinking of a section of the pipe and due to a poor connection of the internal pipe with the service line (acometida sanitaria), which is why the repair work was scheduled and a cleaning of the main network located on the road was also carried out. 6. With respect to what was indicated by the petitioners regarding the hiring of an engineer and his work team to solve the problem of wastewater (aguas residuales) accumulation, there is no further knowledge and no type of report or result obtained from said work was received. 7. With regard to the emails that are indicated to have been sent to Mr. Luis Arnáez Hodgson, who no longer works at the institution; I take the liberty of indicating that they were not communicated to me at the time, the case was subsequently attended to by Mr. Daniel Granados Miller and the requests were addressed by sending a team for cleaning the pipe using pressurized water. 8. As for the subsequent handling of the case, it was attended to again by myself and the need was determined to remove the pipe that had been placed in January 2019 and replace it with an improved slope, this taking into account that the road had a sinking that was apparently responsible for the water accumulation in the pipe. 9. The petitioners indicate that after the work of placing the new pipe, several network cleaning processes were carried out, which was executed recurrently to guarantee flow in the pipe and maintain an inspection of the system, which worked properly after the improvements. 10. Regarding the indication that the AyA has not responded to their requests, I take the liberty of indicating that the last email received by myself from Mr. Verny Vasquez is from December 4, 2020(sic), which was likewise attended to by field personnel. After that, I had no knowledge of any new request from Mr. Vásquez or Mrs. Abarca, which is why I assumed that no new problems had arisen. Based on the foregoing and taking into account the current situation, a new work order will be generated for the repair of the existing sag (desnivel) in the pipe and to completely eliminate the problem of wastewater (aguas residuales) accumulation in the pipes. It is of utmost importance to indicate that the repair had not been processed previously due to not having knowledge of the persistence of the problem. The work will be scheduled to begin immediately and to avoid further inconveniences to the petitioners. Second- In relation to what was indicated by the petitioners, regarding an email they sent on June 1, 2020, to officials Luis Arnáez Hodgson and Daniel Granados Miller, in reference to the situation presented by the sanitary sewer (alcantarillado), official Granados Miller indicates, via email dated June 22 of the current year, that the email was indeed received and that as a result of the presented problem and with the information obtained from the inspections carried out during the week of June 15 to 20 of the current year, Service Order No. 38369420 is generated for the Sanitary Service Line (Acometida sanitaria) of Mr. Vázquez Monge to be cleared, in addition to the review of the Sanitary Sewer (Alcantarillado Sanitario) network (in case clearing is required) in front of the property of Mr. Vázquez Monge, said work order is scheduled to be carried out on June 23 of the current year. Third- That in accordance with the report presented by the Dirección de Mantenimiento Civil RyT GAM, the handling of the present case is reported, as well as all the work carried out on the site. That the request of June 1, 2020, has been given due attention since the inspections were already carried out during the week of June 15 to 20, and therefore the work order was generated to be carried out on June 23, 2020. Therefore, what was indicated by the petitioner, that AyA has not attended to this matter, is not true." He requests that the action be declared without merit.

3.- Through a brief added to the Electronic Management System of this Office on June 23, 2020, the respondent authority provides as evidence a Technical Report dated June 22, 2020 "...As for the subsequent handling of the case, it was attended to again by myself and the need was determined to remove the pipe that had been placed in January 2019 and replace it with an improved slope, this taking into account that the road had a sinking that was apparently responsible for the water accumulation in the pipe. 9. The petitioners indicate that after the work of placing the new pipe, several network cleaning processes were carried out, which was executed recurrently to guarantee flow in the pipe and maintain an inspection of the system, which worked properly after the improvements. 10. Regarding the indication that the AyA has not responded to their requests, I take the liberty of indicating that the last email received by myself from Mr. Verny Vásquez is from December 4, 2019, which was likewise attended to by field personnel. After that, I had no knowledge of any new request from Mr. Vásquez or Mrs. Abarca, which is why I assumed that no new problems had arisen. Based on the foregoing and taking into account the current situation, a new work order will be generated for the repair of the existing sag (desnivel) in the pipe and to completely eliminate the problem of wastewater (aguas residuales) accumulation in the pipes. It is of utmost importance to indicate that the repair had not been processed previously due to not having knowledge of the persistence of the problem. The work will be scheduled to begin immediately and to avoid further inconveniences to the petitioners…".

4.- The legal requirements have been observed in the proceedings followed.

.- Drafted by Magistrate Hernández López; and,

CONSIDERANDO:

I.- PRELIMINARY MATTER: Before analyzing the merits of the matter - for the alleged violation of the right to a prompt and completed procedure - it must be clarified, that as of Ruling No. 2008-02545 at 08:55 hours on February 22, 2008, this Sala has referred to the contentious-administrative jurisdiction - with some exceptions - those matters in which it is disputed whether the public administration has complied or not with the deadlines established by the Ley General de la Administración Pública (articles 261 and 325) or sectoral laws for special administrative procedures, to resolve by final act an administrative procedure - initiated ex officio or at the request of a party - or to hear admissible administrative remedies. Precisely, in the sub lite, an exception is presented, because it concerns an environmental pollution proceeding, submitted to the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados de Alajuela, which allegedly has not been resolved within a reasonable period. Having clarified the point, the specific situation raised in this amparo is hereby resolved.

II.- PURPOSE OF THE ACTION. - The petitioners state that in August 2018, they made a request before the respondent for the verification and connection of blackwater (aguas negras) for the construction of their house; an installation carried out in January 2019. They explain that from early February 2019, problems with foul odors and blackwater (aguas negras) began in their dwelling, a situation they reported to the respondent authority in February and July of 2019. They point out that although the requests have been attended to and the crews are dispatched to carry out tank and pipe cleaning work, the problem has not been definitively solved. They indicate that in December 2019, they decided to once again turn to AyA to request help, since the situation is totally unsanitary, and they do not have money to continue paying for these works. They assert that they have carried out a number of palliative works, but it is impossible to live under those conditions. They add that an alcantarillado crew recently passed by, who were called, opened the manhole covers, saw the problem, and decided to leave without solving it. They consider that said action by the respondents violates their fundamental rights, for which reason they request that the respondent authority resolve the blackwater (aguas negras) pollution problem immediately and definitively.

II.- PROVEN FACTS. Of importance for the decision of this matter, the following facts are deemed duly proven, either because they have been accredited or because the respondent has omitted to refer to them as provided in the initial order:

1. In January 2019, the respondent Institute carried out - in the petitioners' dwelling - located in San José, Alajuelita Centro, construction work on the extension of the sanitary network and placement of the service line (acometida) for the connection of the sanitary siphon (sifón sanitario) with the public wastewater (aguas residuales) collection network. (see report from the respondent authority).

2. On February 6, 2019, the petitioners sent an email to the respondent authority, indicating that they had problems with water accumulation and foul odors inside the property. (see report from the respondent authority).

3. On February 25, 2020, the respondent authority proceeded to review the connection and determined the existence of a problem due to the sinking of a section of the pipe and due to a poor connection of the internal pipe with the service line (acometida sanitaria), which is why the repair work was scheduled and a cleaning of the main network located on the road was also carried out. (see report from the respondent authority).

4. In July 2019, the petitioners once again turned to the respondent authority due to the problem with the pipe and foul odors; the respondent attended to the request made, proceeding to remove the pipe that had been placed in January 2019 and replacing it with an improved slope, taking into account that the road had a sinking that was apparently responsible for the water accumulation in the pipe. (see report from the respondent authority).

5. On December 4, 2019, the petitioners sent an email to the respondent authority, requesting the inspection of the blackwater (aguas negras) tanks, as well as their cleaning and clearing; a matter that was attended to by the respondent authority (see filing brief and report rendered by the respondent authority).

6. On June 1, 2020, the petitioners sent an email to officials Luis Arnáez Hodgson and Daniel Granados Miller, once again explaining the situation presented by the sanitary sewer (alcantarillado). (See report rendered under oath and documentation provided) 7. That during the week of June 15 to 20, 2020, the respondent authority carried out inspections in front of the petitioners' property; Service Order No. 38369420 was generated for their Sanitary Service Line (Acometida sanitaria) to be cleared, and furthermore, the review of the Sanitary Sewer (Alcantarillado Sanitario) network was arranged; a work order scheduled to be carried out on June 23, 2020. (see report from the respondent authority).

8. On June 18, 2020, the Head of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados de Alajuelita was notified of the resolution at 15:53 hours on June 16, 2020, which admitted the amparo. (See Notification Record in the Electronic Management System).

9. Based on the work carried out on June 23, 2020, the respondent authority determined that "…taking into account the current situation, a new work order will be generated for the repair of the existing sag (desnivel) in the pipe and to completely eliminate the problem of wastewater (aguas residuales) accumulation in the pipes…". (See evidence provided) IV.- ON THE SPECIFIC CASE. The petitioners state that in August 2018, they made a request before the respondent for the verification and connection of blackwater (aguas negras) for the construction of their house; an installation carried out in January 2019. They explain that from early February 2019, problems with foul odors and blackwater (aguas negras) began in their dwelling, a situation they reported to the respondent authority in February and July of 2019. They point out that although the requests have been attended to and the crews are dispatched to carry out tank and pipe cleaning work, the problem has not been definitively solved.

Now then, after analyzing the evidentiary elements provided, this Tribunal discards the violation of the petitioners' fundamental rights. The foregoing, because in the report rendered by the representatives of the respondent authority - which is taken as given under oath with the consequences, even criminal, foreseen in article 44 of the Law that governs this Jurisdiction - and the evidence provided for the resolution of the matter, it has been duly accredited that in January 2019, the respondent Institute carried out - in the petitioners' dwelling - construction work on the extension of the sanitary network and placement of the service line (acometida) for the connection of the sanitary siphon (sifón sanitario) with the public wastewater (aguas residuales) collection network. Furthermore, that on February 6, 2019, the petitioners sent an email to the respondent authority, indicating that they had problems with water accumulation and foul odors inside the property. On February 25, 2020, the respondent authority proceeded to review the connection and determined the existence of a problem due to the sinking of a section of the pipe and due to a poor connection of the internal pipe with the service line (acometida sanitaria), which is why the repair work was scheduled and a cleaning of the main network located on the road was also carried out. In addition to the foregoing, that in July 2019, the petitioners once again turned to the respondent authority due to the problem with the pipe and foul odors; the respondent attended to the request made, proceeding to remove the pipe that had been placed in January 2019 and replacing it with an improved slope, taking into account that the road had a sinking that was apparently responsible for the water accumulation in the pipe. Subsequently, on December 4, 2019, the petitioners sent an email to the respondent authority, requesting the inspection of the blackwater (aguas negras) tanks, as well as their cleaning and clearing; a matter that was attended to by the respondent authority. On June 1, 2020, the petitioners sent an email to officials Luis Arnáez Hodgson and Daniel Granados Miller, once again explaining the situation presented by the sanitary sewer (alcantarillado). That during the week of June 15 to 20, 2020, the respondent authority carried out inspections in front of the petitioners' property; Service Order No. 38369420 was generated for their Sanitary Service Line (Acometida sanitaria) to be cleared, and furthermore, the review of the Sanitary Sewer (Alcantarillado Sanitario) network was arranged; a work order scheduled to be carried out on June 23, 2020. Furthermore, on June 18, 2020, the Head of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados de Alajuelita was notified of the resolution at 15:53 hours on June 16, 2020, which admitted the amparo. Finally, that based on the work carried out on June 23, 2020, the respondent authority determined that "…taking into account the current situation, a new work order will be generated for the repair of the existing sag (desnivel) in the pipe and to completely eliminate the problem of wastewater (aguas residuales) accumulation in the pipes…".

From the described factual framework, this Tribunal discards the violation of the petitioners' fundamental rights. It should be noted that although it is true that there is no definitive solution to the denounced problem, it is no less true, that from the very writ filing the action it is denoted that the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados has indeed carried out actions aimed at providing a solution to the denounced problem, even having an on-site inspection scheduled during the week of - June 15 to June 20, both of 2020 -, the foregoing, prior to being notified of the amparo action that concerns us - June 18, 2020 -. On the other hand, from the work order issued for June 23, 2020, the respondent authority reached the conclusion to issue a new work order, to carry out the repair of the existing sag (desnivel) in the pipe and thus, completely eliminate the problem of wastewater (aguas residuales) accumulation in the pipes and for which, the petitioners seek protection of their rights. In light of the foregoing, the action must be declared without merit, as is hereby ordered.

V.- LET THE RESPONDENT AUTHORITY TAKE NOTE. Although the present matter was dismissed, since it was verified that the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados has indeed taken actions in addressing the complaint, the final report rendered indicates that with the new work order, a definitive solution will be given to the wastewater (aguas residuales) problem afflicting the petitioners, which is why it is requested to carry out said actions and indeed provide the definitive solution to the denounced problem, as well as to communicate the solution to this Office.

VI.NOTE FROM MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO. In environmental matters, it is also the undersigned's criterion, that if there has already been intervention by the Public Administration, I consider that their knowledge and resolution corresponds to the contentious-administrative jurisdiction. However, I do proceed to the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of pollution are at stake, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and pollution-free environment (article 50, of the Constitución Política), as occurs in this case, in which the petitioners claim that since early February 2019, problems with foul odors and blackwater (aguas negras) began in their dwelling, a situation they reported to the respondent authority in February and July of 2019, which constitutes a violation of the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a dignified quality of life.

VII.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE EXPEDIENTE. The parties are warned that if any paper document has been provided, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic, or new technology-produced device, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this ruling. Otherwise, all material not removed within this period will be destroyed, as provided in the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in the Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

POR TANTO:

The action is declared without merit. Let the respondent authority take note of what is indicated in considerando V of this ruling. Magistrate Salazar Alvarado adds a note.

Fernando Castillo V. President Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Jose Paulino Hernández G.

Mauricio Chacón J.

Digitally Signed Document -- Verification code -- *YZYCH5XNG0W61* Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Email: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the iglesia del Perpetuo Socorro).

Receipt of matters from vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 y 21, avenidas 8 y 6 It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 08-05-2026 23:29:30.

Sala Constitucional Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL *200106310007CO* Res. Nº 2020012467 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del tres de julio de dos mil veinte .

Recurso de amparo que se tramita en expediente No. 20-010631-0007-CO, interpuesto por ROXANA DE LOS ANGELES ABARCA CUBILLO, cédula de identidad 0110430195, VERNY JOSE VASQUEZ MONGE, cédula de identidad 0114920417, contra EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS SEDE ALAJUELITA.

RESULTANDO:

1.- Por escrito presentado en la Secretaría de la Sala el 15 de junio de 2020 la parte accionante interpone recurso de amparo contra el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Manifiestan que en el mes de agosto de 2018 se realiza una solicitud para la verificación y conexión de aguas negras para la construcción de su casa, ubicada en San José, Alajuelita Centro, específicamente del Mega Súper 150 metros al sur, casa a mano izquierda de dos plantas. Explica que el 27 y 29 de agosto de 2018, llegó el personal de Acueductos y Alcantarillados, en conjunto con el ingeniero a cargo Alejandro González Bogantes. Ante esa situación, el 12 de setiembre de 2018, se da la aprobación de aguas negras, por lo que los recurrentes proceden a construir el sifón con las indicaciones brindadas por el AyA. Sin embargo, el 22 de diciembre de 2018 (ya casi finalizada la construcción) llegó la cuadrilla del AyA a realizar la instalación y cuando abrieron la calle observaron que no había tubería de aguas negras frente a la casa y que la última conexión estaba como a 50 metros, lo cual se le comunicó a la autoridad recurrida por medio de correo electrónico. Posteriormente, entre el 18 y 21 de enero de 2019 llegó el personal del AyA a realizar la conexión de aguas negras, terminando ese trabajo el 22 de enero de 2019. Mencionan que la instalación la hicieron a la tapa más cercana, pero con un gran problema de desnivel (adjuntan correo). De esta manera, a inicios de febrero de 2019 comenzaron con los problemas de malos olores y aguas negras dentro de la propiedad, no se podía bajar la cadena del servicio sanitario porque se extendían los malos olores y tampoco se podía lavar ropa. Así, el 06 de febrero de 2019 se pusieron en contacto con el ingeniero que estuvo a cargo para solicitar que se nos ayude con el gran problema (adjuntan correo). Señalan que el 25 de febrero de 2019, el personal del AyA realizó la primera inspección desde que se reportó el problema y solucionaron alrededor de un 40% del problema. No obstante, los problemas de malos olores y la presencia de muchas moscas dentro de los baños de la casa se mantuvieron por varios meses, a pesar de que siempre trataron de destaquear, sin embargo, el problema persistió. Por eso, alrededor de finales de abril contrataron a un ingeniero y su equipo de trabajo para que los ayudara. No obstante, no fue posible, ya que el desnivel que hay de la calle a la propiedad no funciona para que el sistema de aguas negras trabaje ni al 40%, en virtud de lo cual, el ingeniero les indicó que la única solución es hacer la conexión con la tapa que está a unos 150 metros, pero el AyA se niega a realizar ese trabajo. Añaden que, adicionalmente, a este problema se empezó a ocasionar un inconveniente con el vecino, pues el problema no solo los afecta a ellos, sino también a ese vecino, ya que las aguas negras se han filtrado hacia su propiedad, situación que hasta el momento subsiste a pesar de los trabajos que realicen. Por ende, en el mes de julio de 2019 decidieron acudir nuevamente al AyA a pesar de que no les han brindado solución alguna a los problemas y más bien ignoran los correos enviados. Posteriormente, el 17 de julio el señor Luis Arnáez Hodgson les informa que no va a poder enviar al ingeniero Alejandro González Bogantes porque se encontraba de vacaciones. Por lo tanto, en este momento solicitaron la ayuda de manera urgente porque la casa era inhabitable por el problema de aguas negras. Sin embargo, no se logró coordinar la visita entre el ingeniero del AyA y los trabajadores, además de que durante 2 meses no respondían los correos ni enviaban a la cuadrilla. Aseguran que, después de tanta insistencia, se presentó el ingeniero con la cuadrilla a tratar de solucionar el problema, pero el trabajo que se realizó fue romper la calle nuevamente y colocar unas bases diferentes y tratar de darle un desnivel al tubo, situación que ellos mismos se percataron que funcionaba si acaso un 30%. Afirman que los trabajos de su parte se siguieron realizando 1 o 2 veces por semana, limpiando el tanque y la tubería y teniendo que empujar los residuos fecales con fuerza para el tubo madre de la calle. Indican que en el mes de diciembre de 2019, decidieron volver a acudir al AyA a solicitar ayuda, ya que la situación es totalmente insalubre, y no tienen dinero para seguir pagando esos trabajos. Alegan que a la fecha de interposición de este recurso, en el AyA no responden las llamadas ni aceptan las visitas en las instalaciones ni les dan respuesta a sus correos. Aseguran que han realizado una cantidad de trabajos paliativos, pero no se puede vivir en esas condiciones. Añaden que hace poco pasó una cuadrilla de alcantarillado, a quienes se les llamó, abrieron las tapas, vieron el problema y decidieron irse sin solucionarlo. Consideran que dicha actuación de los recurridos violenta sus derechos fundamentales, por lo que solicitan que la autoridad recurrida resuelva el problema de contaminación de las aguas negras de manera inmediata y definitiva.

2.- Mediante memorial de fecha 22 de junio de 2020, el Lic. Nelson Hidalgo Guillén, Jefe de la Agencia de Alajuelita del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, informa que los siguientes términos: "Primero.- Que de conformidad al memorando N° DRyT-OMSR-2020-00356 emitido por el área de Operación y Mantenimiento del Sistema de Recolección RyT, que adjunta el informe técnico sin número, emitido por la Dirección de Mantenimiento Civil RyT GAM de fecha 22 de junio de 2020, se refiere a los hechos expuestos por la señora Roxana Abarca Cubillo, así como el procedimiento y fundamento técnico, que se ha observado. (…) 1. Con respecto a la ejecución de los trabajos previos a la conexión de las aguas residuales de la vivienda al sistema público, efectivamente los mismos se realizaron por parte del personal de la Dirección de Recolección y Tratamiento de la GAM, esto en el transcurso de los meses de agosto y setiembre del año 2018. 2. Posteriormente a la aprobación del servicio de alcantarillado sanitario, a la construcción del sifón sanitario por parte del usuario y a la aprobación del mismo por parte de los inspectores de la institución, se procedió a dar inicio a los trabajos de conexión el día 22 de diciembre del 2018; sin embargo, al excavar la calle para buscar la tubería de recolección a la cual debía de hacerse la conexión, el personal de campo se percata de la inexistencia de la tubería frente a la propiedad, situación que no permite realizar la conexión tal y como estaba prevista. 3. Luego de la situación que se presentó el día 22 de diciembre del 2018, se procede a realizar una investigación y se levantaron los niveles de la carretera y de la infraestructura sanitaria existente, razón por la cual se determina que la opción para dar el servicio a la vivienda es la construcción de una extensión de la red de alcantarillado sanitario. 4. Durante los días del 18 al 21 de enero del 2019 se inician los trabajos de construcción de la extensión de la red sanitaria y se coloca la acometida para la conexión del sifón sanitario con la red pública de recolección de aguas residuales. 5. Luego de recibir un correo por parte del Sr. Verny Vásquez, en el cual indica que se están presentado problemas por acumulación de agua y de malos olores a lo interno de la propiedad, se procede a revisar la conexión y se determina que existe un problema por el hundimiento de una sección de la tubería y por una mala unión de la tubería interna con la acometida sanitaria, razón por la cual se programan los trabajos de reparación y además se realiza una limpieza de la red general que se ubica en la carretera. 6. Con respecto a lo indicado por los recurrentes en cuanto a la contratación de un ingeniero y su equipo de trabajo para solucionar el problema de acumulación de las aguas residuales, no se tienen mayor conocimiento y no se recibió ningún tipo de informe o reporte los resultados obtenidos de dichos trabajos. 7. Con respecto a los correos que se indican fueron enviados al Sr. Luis Arnáez Hodgson, quien ya no labora en la institución; me permito indicar que no me fueron comunicados en su momento, posteriormente el caso fue atendido por señor el Sr. Daniel Granados Miller y se atendieron las solicitudes con el envío de un equipo para la limpieza de la tubería por medio de agua a presión. 8. En lo que respecta a la atención posterior del caso, el mismo fue atendido de nuevo por mi persona y se determinó la necesidad de retirar la tubería que se había colocado en el mes de enero del 2019 y volver a colocarla con una mejora en la pendiente, esto tomando en cuenta que en la carretera se presentaba un hundimiento que al parecer era el responsable de la acumulación del agua en la tubería. 9. Indican los recurrentes que posterior a los trabajos de colocación de la nueva tubería, se realizaron varios procesos de limpieza de la red, lo que se ejecutaba de manera recurrente para garantizar el flujo en la tubería y mantener una inspección del sistema, el cual trabajó de manera adecuada luego de las mejoras. 10. En cuanto a la indicación de que el AyA no les ha dado respuesta a sus solicitudes, me permito indicar que el último correo recibido por mi persona de parte del Sr. Verny Vasquez es del día 04 de diciembre del 2020(sic), el cual fue de igual manera atendido por personal de campo. Luego de eso no había tenido conocimiento de ninguna nueva solicitud del Sr. Vásquez o la Sra. Abarca, razón por la cual daba por un hecho de que no se habían presentado nuevos inconvenientes. Con base en lo anterior y tomando en cuenta la situación actual, se va a generar una nueva orden de trabajo para la reparación del desnivel existente en la tubería y eliminar por completo el problema de acumulación de las aguas residuales en las tuberías. Es de suma importancia indicar que no se había tramitado anteriormente la reparación por no tener conocimiento de la persistencia del problema. Los trabajos serán programados para dar inicio de manera inmediata y evitar mayores inconvenientes a los recurrentes. Segundo- En relación a lo indicado por los recurrentes, respecto a un correo electrónico que enviaron el 1 de junio de 2020 a los funcionarios Luis Arnáez Hodgson y Daniel Granados Miller, en referencia a la situación que presenta el alcantarillado, indica el funcionario Granados Miller, mediante correo electrónico de fecha 22 de junio del año en curso, que efectivamente se recibió el correo y que producto a la problemática presentada y con la información obtenida de las inspecciones realizadas en la semana del 15 al 20 de junio de los corrientes, se procede a generar la Orden de Servicio N° 38369420 para que sea Desobstruida la Acometida sanitaria del Sr. Vázquez Monge, además de la revisión de la red de Alcantarillado Sanitario (por si se requiere Desobstrucción) frente a la propiedad del Sr. Vázquez Monge, dicha orden de trabajo está programada a realizarse el día 23 de junio de los corrientes. Tercero- Que de conformidad con el informe expuesto por la Dirección de Mantenimiento Civil RyT GAM, se informa de la atención del presente caso, así como todas las labores realizadas en el lugar. Que la gestión del 01 de junio de 2020, se le ha dado debida atención toda vez que ya se realizaron las inspecciones en la semana del 15 al 20 de junio, y por ello se generó la orden de trabajo para realizarla el día 23 de junio de 2020. Por tanto, no es cierto lo indicado por el recurrente, de que AyA no le ha atendido esta gestión.". Solicita se declare sin lugar el recurso.

3.- Mediante escrito agregado al Sistema Electrónico de Gestión de este Despacho el 23 de junio de 2020, la autoridad recurrida aporta como prueba, un Informe Técnico del 22 de junio de 2020 "…En lo que respecta a la atención posterior del caso, el mismo fue atendido de nuevo por mi persona y se determinó la necesidad de retirar la tubería que se había colocado en el mes de enero del 2019 y volver a colocarla con una mejora en la pendiente, esto tomando en cuenta que en la carretera se presentaba un hundimiento que al parecer era el responsable de la acumulación del agua en la tubería.9. Indican los recurrentes que posterior a los trabajos de colocación de la nueva tubería, se realizaron varios procesos de limpieza de la red, lo que se ejecutaba de manera recurrente para garantizar el flujo en la tubería y mantener una inspección del sistema, el cual trabajó de manera adecuada luego de las mejoras.10. En cuanto a la indicación de que el AyA no les ha dado respuesta a sus solicitudes, me permito indicar que el último correo recibido por mi persona de parte del Sr. Verny Vásquez es del día 04 de diciembre del 2019, el cual fue de igual manera atendido por personal de campo. Luego de eso no había tenido conocimiento de ninguna nueva solicitud del Sr. Vásquez o la Sra. Abarca, razón por la cual daba por un hecho de que no se habían presentado nuevos inconvenientes. Con base en lo anterior y tomando en cuenta la situación actual, se va a generar una nueva orden de trabajo para la reparación del desnivel existente en la tubería y eliminar por completo el problema de acumulación de las aguas residuales en las tuberías. Es de suma importancia indicar que no se había tramitado anteriormente la reparación por no tener conocimiento de la persistencia del problema. Los trabajos serán programados para dar inicio de manera inmediata y evitar mayores inconvenientes a los recurrentes…".

4.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

.- Redacta la Magistrada Hernández López; y,

CONSIDERANDO:

I.- CUESTIÓN PRELIMINAR: De previo a analizar el fondo del asunto -por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido- debe aclararse, que a partir de la Sentencia No. 2008-02545 de las 08:55 horas del 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa -con algunas excepciones-, aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo -instruido de oficio o a instancia de parte- o conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en el sub lite, se plantea un supuesto de excepción, pues, se está ante una gestión de contaminación ambiental, presentada ante el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados de Alajuela, que presuntamente no ha sido resuelto en un plazo razonable. Aclarado el punto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este amparo.

II.- OBJETO DEL RECURSO. - Manifiestan los recurrentes que en el mes de agosto de 2018 realizaron una solicitud ante la accionada para la verificación y conexión de aguas negras para la construcción de su casa; instalación que se realizó en enero de 2019. Explica que desde inicios de febrero de 2019 comenzaron con los problemas de malos olores y aguas negras en su casa de habitación, situación que reportaron ante la autoridad recurrida en los meses de febrero y julio del año 2019. Señala que pese a se han atendido las solicitudes y se trasladan las cuadrillas a realizar trabajos de limpieza de tanques y tuberías, la problemática no se ha solucionado de forma definitiva. Indican que en el mes de diciembre de 2019, decidieron volver a acudir al AyA a solicitar ayuda, ya que la situación es totalmente insalubre, y no tienen dinero para seguir pagando esos trabajos. Aseguran que han realizado una cantidad de trabajos paliativos, pero no se puede vivir en esas condiciones. Añaden que hace poco pasó una cuadrilla de alcantarillado, a quienes se les llamó, abrieron las tapas, vieron el problema y decidieron irse sin solucionarlo. Consideran que dicha actuación de los recurridos violenta sus derechos fundamentales, por lo que solicitan que la autoridad recurrida resuelva el problema de contaminación de las aguas negras de manera inmediata y definitiva.

II.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque la recurrida haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:

1. En el mes de enero de 2019 el Instituto accionado realizó -en la vivienda de los amparados- ubicada en San José, Alajuelita Centro, trabajos de construcción de la extensión de la red sanitaria y colocación de la acometida para la conexión del sifón sanitario con la red pública de recolección de aguas residuales. (ver informe de autoridad recurrida).

2. El 6 de febrero de 2019 la parte recurrente remitió correo electrónico a la autoridad recurrida, indicando que presentaban problemas por acumulación de agua y de malos olores a lo interno de la propiedad. (ver informe de autoridad recurrida).

3. El 25 de febrero de 2020 la autoridad recurrida procedió a revisar la conexión y determinó la existencia de un problema por el hundimiento de una sección de la tubería y por una mala unión de la tubería interna con la acometida sanitaria, razón por la cual se programaron los trabajos de reparación y además se realizó una limpieza de la red general que se ubica en la carretera. (ver informe de autoridad recurrida).

4. En el mes de julio de 2019 los amparados acudieron nuevamente ante la autoridad accionada por el problema con la tubería y los malos olores; siendo que ésta atendió la solicitud realizada, procediendo a retirar la tubería que se había colocado en el mes de enero del 2019 y volviendo a colocarla con una mejora en la pendiente, tomando en cuenta que en la carretera se presentaba un hundimiento que al parecer era el responsable de la acumulación del agua en la tubería. (ver informe de autoridad recurrida).

5. El 4 de diciembre de 2019 los accionantes remitieron correo electrónico a la autoridad accionada, solicitando la revisión de los tanques de aguas negras, así como su limpieza y desobstrucción; gestión que fue atendida por la autoridad accionada (ver escrito de interposición e informe rendido por la autoridad recurrida).

6. El 1 de junio de 2020 la parte amparada remitió correo electrónico a los funcionarios Luis Arnáez Hodgson y Daniel Granados Miller, exponiendo nuevamente la situación que presenta el alcantarillado. (Ver informe rendido bajo fe de juramento y documentación aportada) 7. Que durante la semana del 15 al 20 de junio de 2020 la autoridad recurrida realizó inspecciones frente a la propiedad de los amparados, se procedió a generar la Orden de Servicio N° 38369420 para que sea Desobstruida la Acometida sanitaria de éstos y además se dispuso la revisión de la red de Alcantarillado Sanitario; orden de trabajo programada a realizarse el día 23 de junio de 2020. (ver informe de autoridad recurrida).

8. El 18 de junio de 2020, el Jefe del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados de Alajuelita, fue notificado de la resolución de las 15:53 horas del 16 de junio de 2020, que dio curso al amparo. (Ver Acta de Notificación en el Sistema Electrónico de Gestión).

9. Con base en el trabajo realizado el 23 de junio de 2020, la autoridad recurrida determinó que "…tomando en cuenta la situación actual, se va a generar una nueva orden de trabajo para la reparación del desnivel existente en la tubería y eliminar por completo el problema de acumulación de las aguas residuales en las tuberías…". (Ver prueba aportada) IV.- SOBRE EL CASO CONCRETO. Manifiestan los recurrentes que en el mes de agosto de 2018 realizaron una solicitud ante la accionada para la verificación y conexión de aguas negras para la construcción de su casa; instalación que se realizó en enero de 2019. Explica que desde inicios de febrero de 2019 comenzaron con los problemas de malos olores y aguas negras en su casa de habitación, situación que reportaron ante la autoridad recurrida en los meses de febrero y julio del año 2019. Señala que pese a se han atendido las solicitudes y se trasladan las cuadrillas a realizar trabajos de limpieza de tanques y tuberías, la problemática no se ha solucionado de forma definitiva.

Ahora bien, después de analizar los elementos probatorios aportados, este Tribunal descarta la lesión a los derechos fundamentales de la amparada. Lo anterior, porque en el informe rendido por los representantes de la autoridad recurrida -que se tiene por dado bajo fe de juramento con las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la Ley que rige esta Jurisdicción- y la prueba aportada para la resolución del asunto, ha sido debidamente acreditado que en el mes de enero de 2019 el Instituto accionado realizó -en la vivienda de los amparados- trabajos de construcción de la extensión de la red sanitaria y colocación de la acometida para la conexión del sifón sanitario con la red pública de recolección de aguas residuales. Además, que el 6 de febrero de 2019 la parte recurrente remitió correo electrónico a la autoridad recurrida, indicando que presentaban problemas por acumulación de agua y de malos olores a lo interno de la propiedad. El 25 de febrero de 2020 la autoridad recurrida procedió a revisar la conexión y determinó la existencia de un problema por el hundimiento de una sección de la tubería y por una mala unión de la tubería interna con la acometida sanitaria, razón por la cual se programaron los trabajos de reparación y además se realizó una limpieza de la red general que se ubica en la carretera. Aunado a lo anterior, que en el mes de julio de 2019 los amparados acudieron nuevamente ante la autoridad accionada por el problema con la tubería y los malos olores; siendo que ésta atendió la solicitud realizada, procediendo a retirar la tubería que se había colocado en el mes de enero del 2019 y volviendo a colocarla con una mejora en la pendiente, tomando en cuenta que en la carretera se presentaba un hundimiento que al parecer era el responsable de la acumulación del agua en la tubería. Posteriormente, el 4 de diciembre de 2019 los accionantes remitieron correo electrónico a la autoridad accionada, solicitando la revisión de los tanques de aguas negras, así como su limpieza y desobstrucción; gestión que fue atendida por la autoridad accionada. El 1 de junio de 2020 la parte amparada remitió correo electrónico a los funcionarios Luis Arnáez Hodgson y Daniel Granados Miller, exponiendo nuevamente la situación que presenta el alcantarillado. Que durante la semana del 15 al 20 de junio de 2020 la autoridad recurrida realizó inspecciones frente a la propiedad de los amparados, se procedió a generar la Orden de Servicio N° 38369420 para que sea Desobstruida la Acometida sanitaria de éstos y además se dispuso la revisión de la red de Alcantarillado Sanitario; orden de trabajo programada a realizarse el día 23 de junio de 2020. Por su parte, el 18 de junio de 2020, el Jefe del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados de Alajuelita, fue notificado de la resolución de las 15:53 horas del 16 de junio de 2020, que dio curso al amparo. Finalmente, que con base en el trabajo realizado el 23 de junio de 2020, la autoridad recurrida determinó que "…tomando en cuenta la situación actual, se va a generar una nueva orden de trabajo para la reparación del desnivel existente en la tubería y eliminar por completo el problema de acumulación de las aguas residuales en las tuberías…".

Del cuadro fáctico descrito, este Tribunal descarta la lesión a los derechos fundamentales de los amparados. Nótese que si bien es cierto no existe una solución definitiva a la problemática denunciada, no menos cierto resulta, que del propio líbelo de interposición del recurso se denota que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, si ha realizado acciones tendentes a dar una solución a la problemática denunciada, incluso tenían prevista una inspección en el sitio durante la semana del -15 de junio al 20 de junio, ambos de 2020-, lo anterior, con antelación a ser notificados del recurso de amparo que nos ocupa -18 de junio de 2020-. Por otra parte, de la orden de trabajo girada para el 23 de junio de 2020, la autoridad recurrida, llegó a la conclusión, de girar una nueva orden de trabajo, para realizar la reparación del desnivel existente en la tubería y así, eliminar por completo el problema de acumulación de las aguas residuales en las tuberías y por el cual, los recurrentes acuden en amparo de sus derechos. En mérito de lo expuesto, se debe declarar sin lugar el recurso como en efecto se dispone.

V.- TOME NOTA LA AUTORIDAD RECURRIDA. Si bien el presente asunto fue desestimado, ya que se constató que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, sí ha tomado actuaciones en la atención de la denuncia, el informe final rendido indica que con la nueva orden de trabajo se dará una solución definitiva al problema de aguas residuales que aqueja a los recurrentes, razón por la cual, se solicita llevar a cabo dichas acciones y en efecto dar la solución definitiva a la problemática denunciada, así como también, comunicar a este Despacho la solución.

VI.NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En asuntos ambientales, es también criterio del suscrito, de que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, considero que su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que la parte recurrente acusa que desde inicios de febrero de 2019 comenzaron con los problemas de malos olores y aguas negras en su casa de habitación, situación que reportaron ante la autoridad recurrida en los meses de febrero y julio del año 2019, lo cual constituye, una violación del derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida.

VII.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara sin lugar el recurso. Tome nota la autoridad recurrida de lo indicado en el considerando V de esta sentencia. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota.

Fernando Castillo V.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Jose Paulino Hernández G.

Mauricio Chacón J.

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