San José Municipality must clean the Ocloro River channelMunicipalidad de San José debe limpiar el cauce del río Ocloro

**Separate opinion with protected data, in accordance with current regulations** **Content of Interest:** **Type of content:** Majority vote **Branch of Law:** 4. GUARANTEE MATTERS **Topic:** ENVIRONMENT **Subtopics:** POLLUTION.

011189-20. ENVIRONMENT. THE MUNICIPALITY OF SAN JOSÉ IS ORDERED, WITHIN A PERIOD OF TWO MONTHS, TO SOLVE THE POLLUTION PROBLEM GENERATED BY THE EXISTENCE OF WASTE IN THE OCLORO RIVER CHANNEL, AS WELL AS TO ORDER THE IMPLEMENTATION OF MONITORING, MAINTENANCE, AND PERIODIC CLEANING OF THAT SECTOR. VCG07/2020 **Other References:** Judgment: 7570-16 **Content of Interest:** **Type of content:** Separate note **Branch of Law:** 4. GUARANTEE MATTERS **Topic:** ENVIRONMENT **Subtopics:** POLLUTION.

VII.- NOTE OF MAGISTRATE HERNÁNDEZ LÓPEZ REGARDING THE CLAIM FOR INFRINGEMENT OF ARTICLE 50 OF THE POLITICAL CONSTITUTION.

1. The historical context that originally motivated the broad intervention of the Chamber in environmental matters has undergone a considerable variation that requires this body to reconsider the conditions for its participation in ensuring the right of individuals to a healthy and balanced environment, as has been protected in Article 50 of the Political Constitution. Indeed, the current situation—characterized by a vast production of legal and regulatory norms that include substantive rules, procedures, and the creation of bodies for compliance with what is ordered in the Fundamental Charter—is radically different from the previous one, in which the absence of regulations and state entities with appropriate competence imposed upon the Chamber a leading, almost unique, role in the defense of the aforementioned constitutional right.

2. Today, we find ourselves facing a “dense framework” of environmental regulations, which has produced two relevant phenomena: the first and most obvious is the emergence of a comprehensive legal regulation regarding activities whose impact on the environment was previously poorly or not at all ordered, thus the creation of state bodies with powers of surveillance and control over the effects of human activity on the surroundings. The second phenomenon is that this growing juridification—predominantly legislative and regulatory—brings with it an unavoidable entry onto the scene of both administrative justice and ordinary jurisdiction—primarily the administrative litigation jurisdiction, but also the criminal jurisdiction. In these, in accordance with the importance of environmental law, procedural avenues and inclusive means of standing have been broadly regulated, so that individuals can enforce what is established in that broad legal order related to environmental matters.

3. In this context, it is neither legally appropriate nor functionally correct for the Constitutional Chamber to displace, or—worse yet—substitute for, the ordinary justice bodies in carrying out their task, also of constitutional rank, of ensuring the effective compliance with laws and regulations. It is legally improper because in the vast majority of these cases, what is requested is that it interpret and enforce legal and regulatory norms, risking overlapping its competencies with those of other jurisdictional bodies that—indeed—have been created to execute such tasks; and it is also functionally incorrect, because the design of its processes poorly accommodates the complexity present in numerous environmental conflicts, which are composed of series of technically and legally complex facts and acts. On both issues, there are well-known examples in which the Chamber has produced a half-measure or technically incomplete resolution, or unnecessary frictions and impacts on legal certainty have been generated.

4. As part of the technical aspects I have assessed, I add the fact that this jurisdiction does not have sentence execution judges that would allow for adequate follow-up on them—generally complex—which sometimes involve follow-up on remedial plans, among others, with inter-institutional coordination and monitoring for months and even years.

5. From that perspective, the decision by this Court to step aside in environmental matters should not be seen as an abandonment of the environmental subject matter, but rather the opposite, of its adequate protection in the instance that best suits the nature of its complexity and diversity. Likewise, it should also not be seen as a declination by this instance of its task of protecting the constitutional rights imposed upon it by the Political Constitution and its Organic Law, which, from my point of view, remains reserved in this matter for specific cases. It is, rather, an exercise of readjustment of the burdens and tasks that correspond to the different state bodies, so that each one of them can fully deploy its work within the scope assigned to it, as well as the exercise of setting its own competence, as established in Article 7 of its Organic Law.

6. It is clear that the Chamber does not intend to abandon to other jurisdictions the task of protecting the rights of individuals in environmental matters. It is known that, although any claim for infringement of legal and regulatory norms can be redirected to the constitutional sphere, there are cases whose resolution requires nothing more than the application of constitutional law. It is, therefore, about ensuring that the Chamber becomes a protagonist along with others, so that—among all and each in their own space—the entire variety of situations presented by the protection of the right to a healthy and balanced environment can be covered within a society in which other equally pressing needs also exist. With this position, I firmly believe that the citizen does not lose an iota of protection, but substantial gains are made in scope, in perspective, and in respect for the balance and distribution of powers, this last principle being of obligatory consideration, since it governs the constitutional dynamic of any liberal and democratic system like ours. - 7. In line with the above, I maintain that this Chamber should refrain from hearing the claims presented to it for alleged infringement of Article 50 of the Political Constitution, to leave their hearing in the hands of administrative justice and the administrative litigation jurisdiction. The foregoing is affirmed generally, without prejudice to recognizing the existence of particular cases or groups of cases that, in my opinion, would be even better protected by this Chamber and therefore must be heard and resolved by it. - Within such groups of cases, and without this list being considered a closed and definitive list, I can point out that the Chamber must reserve the hearing of situations such as, for example, claims for environmental violations that also directly endanger people's health, or access to or quality of water; cases of gross and direct violations to the environment in which a manifest absence of protection by state authorities is verified, provided that the nature of the claim also allows it to be addressed through the instrument of amparo as a summary and special procedural institute, since I believe that amparo should also not be "ordinary-ized" to address, even in these cited cases, issues that exceed the capacity to be adequately handled within it.

8. In the specific case, in accordance with the proven facts, the claim of the petitioners could eventually affect the health and physical integrity of the people who reside in Barrio Francisco Peralta and surroundings, given the possible floods that may occur due to the existence of accumulated garbage in the Ocloro River channel, in its passage under the bridge located on Calle 29. Consequently, it is clear that we are before the exceptions mentioned, and for that reason, I have considered it necessary for the Chamber to exercise its competence, to verify or rule out whether the omissions indicated violate the fundamental rights of the protected persons.

VCG08/2020 ... See more **Content of Interest:** **Type of content:** Separate note **Branch of Law:** 4. GUARANTEE MATTERS **Topic:** ENVIRONMENT **Subtopics:** POLLUTION.

VIII.- NOTE OF MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO. In environmental matters, it is also the undersigned's criterion that, if there has already been intervention by the Public Administration, I consider that its hearing and resolution correspond to the administrative litigation jurisdiction. However, I do proceed to hear the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of pollution are at stake, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and pollution-free environment (Article 50 of the Political Constitution), as is the case here, in which the petitioners claim that since July 2019 they have requested the Municipality of San José to clean the garbage accumulated on the Ocloro River bridge, on Calle 29, since there is an accumulation of waste in the river channel, in violation of the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a dignified level of quality of life.

VCG08/2020 ... See more **Text of the resolution** *200021020007CO* Res. No. 2020011189 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours five minutes on the nineteenth of June, two thousand twenty.

Amparo appeal filed by [Name 001], elderly adult, single, identity card No. [Value 001], resident of Barrio Francisco Peralta and [Name 002], adult, married, president of the protected organization, identity card No. [Value 002], on behalf of the Asociación de Vecinos de Barrio Francisco Peralta y alrededores, legal identification number 3-002-788740, against the Mayor, the Head of the Construction and Maintenance Section of the Storm Sewer Network, and the engineer Adriana Herra, all of the Municipality of San José, the Minister, the Director of Water, and the Head of Legal Advisory of the Executive Secretariat of the Sistema Nacional de Áreas de Conservación, all of the Ministry of Environment and Energy. **Whereas:** 1.- By brief received in the Secretariat of the Chamber at 20:52 hrs. on February 1, 2020, the petitioners file an amparo appeal against the Mayor, the Head of the Construction and Maintenance Section of the Storm Sewer Network, and the engineer Adriana Herra, all of the Municipality of San José, and state that on July 24, 2019, the residents of the Catedral and Zapote Districts requested Engineer Herra, of the Storm Sewer Network of the Municipality of San José, to clean the garbage accumulated on the Ocloro River bridge, on Calle 29, due to pollution and environmental damage; however, they have not yet received a response. They recount how in various municipal documents the problem of pollution in the Ocloro River from construction debris and other waste has been described, but the Municipality has not carried out the dredging, cleaning of the channel, and other necessary actions to mitigate the possible damages when significant rainfall occurs. They request action to mitigate the environmental damage with the crew mentioned by the Municipality in Mayor's Office communication 02293-2016. They request that the Municipality of San José be compelled to effectively implement the cleaning and maintenance of the Ocloro River, because it is a source of infection. They consider that the situation endangers the health and life of the population adjacent to the channel when floods occur. They request that a response to the missive be ordered and that the environmental damage to the sector be solved. 2.- By resolution at 22:49 hrs. on February 1, 2020, the Magistrate on duty processed this amparo and requested a report from the Mayor of San José, the Head of the Construction and Maintenance Section of the Storm Sewer Network of the Municipality of San José, and Engineer A. Herra, who works in that municipal unit. 3.- Johnny Francisco Araya Monge, Norman Aguilar Mora, and Adriana Herra report under oath, respectively, in their capacity as Mayor, Head of the Construction and Maintenance Section of the Storm Sewer Network, and engineer of that Section, all of the Municipality of San José (brief submitted at 14:30 hrs. on February 12, 2020), that upon reviewing the archives, the following information appears: -Communication from the Ocloro River residents, dated July 6, 2016, processed with communication-O2293-2016, to Mrs. [Name 014], of the Community Emergency Committee of Barrio Luján, dated August 8, 2020. They say that, in effect, the document was received via electronic mail addressed to Engineer Herra. They indicate that this document is not a petition but rather an act of communication to the Administration, so note was taken, and an inspection and cleaning were carried out. They point out that the geologist from the CNE issued report IARINF-1074-2015, dated December 4, 2015, according to the attached documentation. They state that cleaning work in the canton, and not only in that sector, is permanent. Unfortunately, it is beyond the Administration's possibilities to collect the waste that residents throw into the rivers, each time this illicit act against the environment is committed by the administered individuals. However, cleaning is carried out by urban cleaning and solid waste collection personnel, supported by the Storm Sewer Network. They relate that a crew was contracted to carry out cleaning and maintenance work the following summer, as agreed. This activity was the responsibility of the previous head of the Storm Sewer Network Section. The document provided as a copy does not contain the authors' signatures or that of any resident. It also does not provide reception stamps by the head of the entity or by the Storm Sewer Network Section stating the date, time, place, or signature of the official who received it. They say that the actions taken by the Municipality are the following: 1. Contracting of a Scientific-Technical Study of the Las Arias and Ocloro basins, Bidding Process No. 2016-lA00002499999 for an amount of approximately ¢179,000,000.00, awarded in August 2017. 2. Contracting of a bridge on Avenida 26, behind the Dr. Carlos Durán Cartín Clinic through bidding process 2017LA000059-0015499999 for an amount of approximately ¢136,000,000.00. 3. Contracting of a bridge on Calle 25, former Dos Pinos site through bidding process 2019LA000059-0015499999 for an amount of approximately ¢150,000,000.00. 4. Contracting of channelization of the Ocloro River on Calle 23 through bidding process 2017LA-000057-0015499999 for an amount of approximately ¢605,000,000.00. 5. Construction of a new network in the Calderón Muñoz neighborhood for an amount of approximately ¢72,000,000.00 through bidding process 2018-000016-001549999. 6. Construction of a relief pipe for the Las Arias stream, 2017LA-000061-0015499999 for an amount of ¢466,000,000.00. The works described above are part of the actions approved by the Water Directorate of MINAE to mitigate the flooding problems caused by obstruction and reduction of the channel area due to encroachments carried out by the residents themselves. The amount invested exceeds one billion colones. The indicated works will be ready to operate starting from the winter season of this year 2020. With respect to the waste that residents throw into the Ocloro River channel, both the Urban Cleaning Section and the Storm Sewer Network permanently carry out collection work of this waste. Likewise, after each rain event, cleaning is carried out at the concentration points of waste carried by runoff and deposited at bridge entrances and pipes along the channel. Regarding tree cutting, this activity is expressly prohibited in the Forest Law (Ley Forestal), Article 33. Collaboration is only possible in cases where trees have fallen into the channel. Concerning the clearing of riverbanks, this section, in an effort to collaborate in mitigating the problems in the channel, at one time carried out a general cleaning of said banks, which form part of the river's protection area. It is important to highlight that protection areas are not a public domain asset, as they are part of the private properties that border the river, so their cleaning and conservation are the responsibility of each owner, as established by the Municipal Code in its Article 75, and by the provisions of the SINAC in the regulation on intervention in river protection areas. Finally, regarding the dredging of rivers, the Water Directorate of MINAE has been reiterative about the prohibition of carrying out this activity due to the damage it causes to aquatic biology and the change in the hydraulic regime of rivers, only permitting the removal of waste manually. It is necessary to point out that all these works and the investment made by the Municipality of San José will not have the effect of mitigating flood risks as long as the residents continue throwing their solid waste into the river channel and continue encroaching on the protection area in clear violation of Article 33 of the Forest Law (Ley Forestal) and Articles 57 and 58 regarding infractions and penalties. They say it is important to indicate that the actors of the environmental damage are the residents themselves who, by their acts, cause the impact on the Ocloro River. It is not a matter of cleaning but of not polluting. They state that the protection of rivers is conferred upon MINAE through the Water Law (Ley de Aguas). The municipal competence in this regard is limited to the storm sewer system, which consists of the network of pipes, catch basins, and drains that discharge rainwater into the receiving body. Everything referring to contamination with solid waste and sewage lies in an irresponsible act by the residents contravening environmental legislation, aggravated by the encroachment on the river's protection areas and channel caused by the property owners themselves. As has been reported in detail, no impairment has been caused to the constitutional rights of the petitioners, much less to the community of the surroundings of the Ocloro River, nor to their environment, since as has been demonstrated, the Municipality of San José has constantly taken actions to mitigate and maintain their environment and the health of its residents in the best possible conditions, all within its competencies and means. In accordance with what is set forth in this report, they request that this appeal be declared without merit in all its aspects, since it has not been possible to verify any direct, certain, and imminent threat or the effective violation of any fundamental right of the protected party, or of any other person, given that, as indicated in the prepared report that supports the response of this Office, the actions of this Administration have been adjusted in accordance with constitutional norms. 4.- By resolution at 10:08 hrs. on February 18, 2020, the Investigating Magistrate ordered the expansion of the appeal against the Minister of Environment and Energy, the Director of the Water Directorate of MINAE, and the Director of the Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) of MINAE. 5.- By brief received in the Secretariat of the Chamber at 15:24 hrs. on February 19, 2020, the petitioner indicates that on July 24, 2019, at 10:57 a.m., an electronic mail was sent to Engineer Adriana Herra, of the Construction and Maintenance Section of the Storm Sewer Network of the Municipality of San José, which has not been answered. She says that she filed the appeal with the support of Licentiate [Name 002], in his capacity as president of the Asociación de Vecinos de Barrio Francisco Peralta y alrededores. She states that she is the person in charge of all environmental matters for said Association, a member of the Ocloro River Residents' Committee and of the CBIMA, which supports the presidential initiative of "Clean Rivers". She points out that she resides on the south side of the bridge on Calle 29 and can attest that, as of February 17, 2020, the pollution caused by "solid waste" continues there, so what is indicated in the second clause of the brief submitted by the Municipality of San José, corresponding to the cleaning of the river, is false. She attaches as evidence a photograph from today of the garbage accumulation. She states that in the fifth clause of the brief submitted by the Municipality of San José, where it is indicated that cleaning in the canton is permanent, this is not true regarding the Ocloro River, since as can be seen in the photographs attached in the initial brief, the solid waste has not been removed, neither here nor in other points of the river. The Hydraulic Engineer Marko Solórzano Ramírez, former Head of the Construction and Maintenance Department of the Storm Sewer Network, carried out a biannual cleaning, and also allowed the crew, then directed by Harold Oconitrillo, to go to clean points that could pose danger at any time of the year in the lower part of the Ocloro River. Since the civil engineer Norman Aguilar Mora entered said department, this no longer occurred. In communication No. SCMRP-842-2016, dated December 1, 2016, the engineer Marko Solórzano Ramírez indicated to the Constitutional Chamber, as recorded in expediente No. 16-005730-0007-CO, corresponding to the lawsuit filed and won by Mrs. Ana Lorena Collado Ulloa against the Municipality of San José, in which it was mentioned that there was a budget for the formation of a specific crew that would ensure the sanitation of the river, to which the Municipality refers in the sixth clause of the brief it submitted on February 12, 2020. However, this crew never entered the river channel after the departure of Engineer Solórzano from the Construction and Maintenance Section of the Municipal Storm Sewer Network. Proof of this is the accumulation of the same garbage that remains to this day and the testimony of many residents. In relation to the eighth clause, point one, of the brief submitted by the Municipality, the mentioned study done by the company (DEHC) is a product of the Amparo Appeal No. 16-005730-0007-C0, won by Mrs. Ana Lorena Collado Ulloa, where the Constitutional Chamber compels the Municipality to do it, in order to carry out mitigation works to prevent floods, not to provide a solution to the environmental damage present in the Ocloro River channel. Points two, three, and four are structural works done more to help protect the land where the former plant of the Dos Pinos Cooperative was located. Some apartment towers will be built there. This area, where the river previously ran before Dos Pinos accommodated it to its needs, is critical during the rainy season. In point 4, a channelization (canalización) of the Ocloro River on Calle 23 is mentioned, the term being inaccurate, as they are enclosing the river in pipes (three pipes), something that is not advisable. Points five and six are not pertinent, as they have nothing to do with the contamination of the Ocloro River. The rest of the eighth clause talks about issues that have not been raised in the amparo appeal. She requests that the Ministry of Health, the Ministry of Environment, Energy and Telecommunications, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, ICAA), and the municipalities through which the river channel passes, Montes de Oca and Curridabat, be included in this Amparo Appeal to seek an integral solution to the environmental damage present in the Ocloro River channel. She adds that according to studies carried out by the Municipality of San José, conducted by the National University and more recently by the UNDP with its Productive Landscapes program, Multidimensional Diagnosis of the María Aguilar Interurban Biological Corridor (Corredor Biológico Interurbano María Aguilar, CBIMA), the contamination of the river is very severe. In the "Integrated analysis of water quality", see the pages attached as evidence, it is mentioned that the Ocloro River has 934 meters enclosed in pipes (entubados), which is contraindicated from a hydraulic point of view. Floods may increase. With climate change, the amount of rain that will fall cannot be predicted, nor is it recommended by the Ministry of Health. She says she attaches a technical report. In summer, according to this recent analysis, the contamination yields 1,600,000 NMP/100ML of fecal coliforms, the norm for an urban river being 1000 NMP/100ML. While this matter corresponds more to the Ministry of Health and the ICAA, the fact that there are blockages of "solid waste", like the one that has existed since July 24, 2019, on the east side of the Ocloro River bridge on Calle 29, produces water stagnation, as can be seen in the photographs attached in the initial brief as evidence and those from February 17, 2020. Furthermore, she points out that the black islets are unsanitary and emit an enormous stench. She says that, in relation to the ninth clause, Title I of the Law for Integrated Waste Management (Ley para gestión integral de residuos), in Article 2, point h, provides: "Prevent that the inadequate management of waste impacts human health and ecosystems, contaminates water, soil, and air, and contributes to climate change." Article 4, in point a: "Prevent the generation of waste at its source as a means to prevent the proliferation of vectors related to infectious diseases and environmental contamination." Article 5, in point a: "Shared responsibility: integrated waste management is a social co-responsibility, requiring the joint, coordinated, and differentiated participation of all producers, importers, distributors, consumers, waste managers, both public and private." In point f: "Access to information: all persons have the right to access the information held by public institutions and municipalities on waste management." In point g: "Duty to inform: the competent authorities and municipalities have the obligation to inform the population through suitable means about the risks and impacts to health and the environment associated with integrated waste management. Likewise, generators and managers shall be obliged to inform public authorities about the risks and impacts to health and the environment associated with these," and in Article 8, which is expressly for municipalities, in point e: "Provide cleaning services for gutters, ditches, sewers, roads, public spaces, rivers, and beaches when applicable, as well as the sanitary handling of dead animals on public roads." In point f: "Prevent and eliminate illegal dumpsites in the canton and the unauthorized stockpiling of waste." In point i: "Coordinate compliance with this Law and its Regulations, the policy and the National Plan, and any other technical regulation on integrated waste management within the municipality." It is not relevant who throws the garbage, but rather the actions that the Municipality takes or does not take to prevent this and to provide a solution to this environmental damage, since its inaction makes it an actor in the environmental damage and the health problems that may be generated. She indicates that the adjacent residents are the main witnesses that the mentioned crew never entered the Ocloro River since Engineer Norman Aguilar Mora has been Head of the Construction and Maintenance Section of the Municipal Storm Sewer Network. She indicates that what they request is that the Municipality of San José effectively activate the assigned crew, create a monthly schedule, maintain it, monitor the river's condition, clean the sewers in the areas that discharge into it, and attend to specific emergencies at any time of the year. The Municipality of San José must inform citizens, and especially those who live in the micro-basin, through workshops or other means, about the Law for Integrated Waste Management (Ley para Gestión Integral de Residuos). 6.- José Miguel Zeledón Calderón reports under oath, in his capacity as Water Director of MINAE (brief submitted at 08:24 hrs. on February 26, 2020), that the actions that the petitioners have submitted to the Municipality of San José are unknown. To date, there is no record of any procedure that the petitioners have submitted to these offices. However, from reading the documentation in the judicial file, it is important to point out the following: As in many other places, not only in San José but throughout the country, the contamination of rivers, whether by organic waste, garbage, sediments, among others, that are thrown into the channels, is worrying due to the problems that are known to all. This waste causes blockages, obstructions within the channel, and thereby overflows when the channel flow increases, whether due to rains or larger floods.

In order to address this national problem strategically, the Water Directorate (Dirección de Agua) is part of the initiative led by the Vice-Ministry of Waters and Seas, Ríos Limpios, which contains a management strategy for the rescue of our rivers, whose objective is to manage the improvement of their quality, both in terms of wastewater and garbage, in addition to the management of protection areas established by law, all with inter-institutional and local attention, including the Local Governments responsible for solid waste management. On the other hand, regarding the channel and waters of the Ocloro River, the Water Directorate during 2018 carried out interventions with technical personnel in pollution control in events that occurred, which was worked on with the community, in response to citizen complaints, addressing them effectively. The complaint or denunciation indicated by the recurring persons is not among the complaints received. It is important to note that the appeal is basically presented due to the lack of response from the Municipality to the residents of Barrio Francisco Peralta. Remember that the cleaning of channels in urban areas corresponds to municipal entities. In the case of the residents of Barrio Luján and the problem of overflows they suffer at this site, the following must be noted: On February 9, 2018, a request for works in the channel was filed by the Municipality of San José, represented by Johnny Araya Monge, to carry out works to improve the hydraulic capacity of the Ocloro River and its existing stormwater collectors on the public road in Calle Barrio Luján and Cerrito, which has its discharge established in the Ocloro River. The existing pipeline on Calle 23, between Avenidas 18, 20 and 20 A, will also be replaced with one of greater capacity over an approximate length of 400 linear meters. They explain that the work to be carried out will improve the existing drainage system for rainwater in the sector. The justification for the works corresponds to an intervention for the mitigation of the effects of water overflow in extreme events and flooding in Barrio Luján and Ciudadela Calderón Muñoz. Through resolution DA-1129-2019, of August 22, 2019, the Water Directorate formed part of the Commission addressing this problem, which was managed inter-institutionally and facilitated the required permit. As background and justification for this request, there is the ruling of the Constitutional Chamber (Sala Constitucional) No. 2016-007570, of June 3, 2016, issued in judicial case file No. 2016-005730-0007-CO, in which it was resolved: "Therefore, the appeal is granted with merit. Johnny Araya Monge, in his capacity as Municipal Mayor or whoever holds the office, is ordered to proceed within the non-extendable period of 6 months, counted from the notification of this judgment, to carry out the necessary studies to scientifically verify the hydraulic condition of the Ocloro River, and within the 6 months following said period, implement the infrastructure works required to prevent flooding in the area of Ciudadela Calderón Muñoz. Likewise, the respondent was ordered to immediately adopt all necessary and possible measures that help mitigate the floods that may occur in that same location." Persons from the community of Barrio Luján and Ciudadela Calderón Muñoz presented the problem to the Minister of the Presidency in a meeting with the participation of public institutions, such as the Comisión Nacional de Prevención del Riesgo y Atención de Emergencias (CNE) and the Water Directorate, among others. In accordance with the above, the Minister ordered that the Comisión Nacional de Prevención del Riesgo y Atención de Emergencias (CNE), under its specialty and legal mandate for risk attention, convene and coordinate with the institutions involved to address the problem; forming an Inter-institutional Commission composed of officials from, in addition to the CNE as coordinator, the Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) through the Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), Área de Conservación Central, San José office, and the Water Directorate (DA), as well as the Municipality of San José. Representatives from the Secretaria Técnica Nacional Ambiental, the Instituto Nacional de Acueductos y Alcantarillados (AyA) participated at various times in the process. For its part, and in accordance with the mandate of the Constitutional Chamber, the Municipality of San José hired the execution of scientific-technical studies in the micro-watersheds of Quebrada Las Arias and the Ocloro River, including an intervention proposal for the implementation of works aimed at mitigating water overflow and floods resulting from extraordinary rises according to the current precipitation and Ocloro River watershed conditions. In accordance with the above, the study entitled "Contracting of scientific-technical studies of the micro-watersheds of the Las Arias irrigation ditch and the Ocloro River, including: stormwater cadastre survey, hydrological and hydraulic analysis, flood risk analysis, and proposal of prevention and mitigation measures for urban risk reduction," abbreviated tender N2016-LA000024-99999, prepared by the company DEHC, was elaborated; it is integrated into the case file and, according to official communication GPS-0436-2019 from the Municipality of San José, the official final version corresponds to the one completed on June 20, 2018. This study serves as the basis for the present application analysis, just as it is the document that the Inter-institutional Commission used to formulate the intervention approach for the Ocloro River channel, which established a series of strategic actions to improve water assessment during maximum flood periods, allowing for the mitigation of water overflows and consequent flooding in communities adjacent to the river. The Commission not only held a series of working and coordination meetings during 2018-2019 but also held two community meetings: on March 18 and April 29, 2019, both in the community hall of Barrio Luján, starting at 6:00 p.m. Their purpose was to socialize the evolution process of the intervention proposal to comply with what was ordered by the Constitutional Chamber in the cited ruling. During these sessions, questions and concerns about the need to carry out the proposed works were addressed. It was also agreed that they would send a written proposal for the works to be carried out. For its part, field visits, working sessions, and technical clarifications were carried out with the company DEHC responsible for the study; likewise, sessions were held with representatives of companies with properties adjacent to the Ocloro River channel in the Barrio Luján sector, who, due to the comprehensive approach vision that must be given to the interventions, are important actors because of their legal, social, and environmental responsibility in solving the problem. The Defensoría de los Habitantes has had active participation in the process of addressing this problem; through official communication 2314-2019 DHR, visible in case file 241768-2017-SIPV, of March 5, 2019, the Municipal Mayor was informed that, prior to starting the corresponding works, they must have the Environmental Feasibility (Viabilidad Ambiental) of the project approved by SETENA and have obtained the permit from the Water Directorate of MINAE. Likewise, it recommends ensuring respect for the protection area of the Ocloro River as indicated by the Forest Law (Ley Forestal) and not allowing the construction of works in said area. Through the minute dated July 12, 2018, the Inter-institutional Commission established the intervention actions for the necessary works to mitigate the problem in the sectors of Barrio Luján and Calderón Muñoz. According to the cited minute, the works proposed by the Commission are extracted, along with the characterization that is relevant to cite for the purposes of this permit, according to the following detail: The works integrated into case file 669-0, analyzed in the cited resolution and resolved according to technical recommendation, correspond to those that must be carried out by the Municipality of San José, in response to a flood mitigation plan for the Ocloro River in the localities of Barrio Luján and Calderón Muñoz, agreed upon by the Inter-institutional Commission. The works are part of the first stage of intervention works on the Ocloro River defined by the Commission and includes four works, corresponding to two vehicular bridges, one culverting (entubamiento), and one channel recovery (canalización y eliminación de alcantarilla corrugada) according to detail: Work 2: Replacement of the bridge over Calle 25, length of 10 m over the Ocloro River channel. First stage work. Work 4: Replacement of two-by-three culverts with different diameters on Calle 23, length of 100 m over the Ocloro River channel. In this case, the Municipality must design the entry transition within private property, for which it has the respective permit, and the transition works must conform to the works agreed upon by the Commission. First stage work. Work 5: Replacement of the bridge over Avenida 26, length of 10 m over the Ocloro River channel. First stage work. Work 6: Canalization of the Ocloro River channel in an open-air section downstream of the bridge over Avenida 26, which serves as a transition between the bridge and the corrugated culvert. This work involves recovering the open-air channel, with slope stabilization to its natural environment. Removal of the corrugated culvert, recovering the open-air section with slope stabilization; this work involves recovering the channel to its natural environment. All these works must include their respective entry and exit transition works to safeguard them. The works proposed in both stage 1 and stage 2 are complementary due to the comprehensive analysis presented as a solution; therefore, they must all be carried out so that these works meet the main objective of mitigating flooding of the Ocloro River in Barrio Luján and Ciudadela Calderón Muñoz. The responsibility for the completion of the works rests with the Municipality of San José as the applicant in the case file for those corresponding to public areas. In the case of Work 1 intervention on the Dos Pinos company property, since it has been reported to the Public Ministry, the result of the appropriate procedural stage should be awaited, in the event of a possible conciliation or procedural conclusion. In the case of works adjacent to the lands known as the Kirebe property, or property registered under real folio 644613-000, this must be a condition that the Municipality of San José, as the competent local body for granting land use and construction permits, must impose, requiring the company that owns these lands to carry out the canalization work as agreed by the Commission and in accordance with the technical basis of the Study "Contracting of scientific-technical studies of the micro-watersheds of the Las Arias irrigation ditch and the Ocloro River, including: stormwater cadastre survey, hydrological and hydraulic analysis, flood risk analysis, and proposal of prevention and mitigation measures for urban risk reduction," abbreviated tender N2016-LA000024-99999 carried out by DECH. As long as the canalization is not carried out in this sector, construction must not be authorized on these lands, which must, in the interim, serve as a buffer and retardation area for potential water overflow from the Ocloro River. These two works are part of the intervention plan agreed upon by the Inter-institutional Commission, where the Municipality is a party and signatory to the agreements. Therefore, this Municipality as Local Government must ensure they are fully executed and in accordance with the Commission's agreements, so as to achieve the greatest possible mitigation according to the scientific-technical study of the micro-watershed. The Municipality of San José, as the local government for cantonal infrastructure and administrator of land use, must commit to promoting the works proposed on the properties known as the former Dos Pinos "property bordering the right bank of the Ocloro River, located northwest of the intersection between Calle 23 and Avenida 20"; and the property known as the current Dos Pinos "property located northeast of the intersection of Calle 25 and Avenida 20," which is under a Public Ministry process. Therefore, the Municipality of San José must ensure that the works are incorporated into any development to be carried out on the indicated properties, in addition to evaluating stormwater contributions from such developments, without neglecting the necessary permits from this Water Directorate for the indicated works. In the case of works adjacent to the lands known as the Kirebe property, or property registered under real folio 644613-000, this must be a condition that the Municipality of San José, as the competent local body for granting land use and construction permits, must impose, requiring the company that owns these lands to carry out the canalization work as agreed by the Commission and in accordance with the technical basis of the Study "Contracting of scientific-technical studies of the micro-watersheds of the Las Arias irrigation ditch and the Ocloro River, including: stormwater cadastre survey, hydrological and hydraulic analysis, flood risk analysis, and proposal of prevention and mitigation measures for urban risk reduction," abbreviated tender N2016-LA000024-99999 carried out by DECH. As long as the canalization is not carried out in this sector, construction must not be authorized on these lands, which must, in the interim, serve as a buffer and retardation area for potential water overflow from the Ocloro River. These two works are part of the intervention plan agreed upon by the Inter-institutional Commission, where the Municipality is a party and signatory to the agreements. Therefore, this Municipality as Local Government must ensure they are fully executed and in accordance with the Commission's agreements, so as to achieve the greatest possible mitigation according to the scientific-technical study of the micro-watershed. It is important to note that, according to resolution 3304-2018-SETENA of December 20, 2018, environmental feasibility is granted to the project. On the other hand, the resolution cited above stipulates: "Together with this solution (point 6), there must be a written commitment from the MUNICIPALITY OF SAN JOSE to carry out constant periodic cleaning of said section to avoid obstructions from solid waste and debris, in this sector and all others. It must be clear that the presence of solid waste in this and other channels involves many actors, not just institutional ones, where the culture and environmental education of the inhabitants who generate waste play an important role in preventing the accumulation of debris along the river. The Directorate will condition the permit on this systematic maintenance, maintenance that must apply to any type of culverting (entubamiento) section, whether circular or square." On the other hand, we must indicate that this Directorate received, on May 18, 2019, a note presented by the residents of Barrio Luján and Ciudadela Calderón Muñoz, through which they question whether the entire process has disrespected the order of the Constitutional Chamber. This request was reiterated via email sent to the Water Directorate. In response to the concern presented by residents of the Community of Barrio Luján and Ciudadela Calderón Muñoz, they were informed via email dated August 14, 2019, that the analysis of the technical studies and the works to be carried out, which were being approved, correspond to a comprehensive solution intended to address the problem at the site. It was clarified to them that the existing culverting (entubamiento) on the current property of the Dairy Cooperative Dos Pinos, located in Barrio Luján, was done without a permit; therefore, it has been reported to the Public Ministry. They were informed that the dimensions of the works come from the study carried out by the company DEHC, according to the design flowrate (caudal de diseño) considered to address the problems of water overflow and consequent flooding of adjacent areas. It was clarified to them that what must be done in this sector of the Ocloro River is the restoration of the channel by eliminating the culverting (entubamiento). This can only be carried out at the respective judicial procedural moment. The Water Directorate and SINAC, via administrative channels, cannot order it to be done or grant a permit for it, as a criminal complaint has already been filed. In this sense, they were informed that when it is resolved in the judicial process, a permit will not be required because the intervention is for restoring the channel from an illegal condition; or whatever the judicial order resolves. The appropriate and ideal approach, if the judge so considers and orders, or if a conciliation is reached, is for it to be done conditioned on the design that allows conveying the design water and in accordance with the other interventions on the river proposed by the Commission. It is reiterated that the withdrawal from the protection area must be respected at all times. Regarding the consultation raised, it is necessary to indicate that, in the Barrio Luján sector, there is an evident condition of culverting (entubamiento), with private properties and public areas that have been there for years; opening it up to open-air is neither socially nor economically viable. There is a consolidated condition. The intervention work carried out must improve the hydraulic drainage capacity, which implies an improvement in the evacuation of maximum floods according to the design flowrate (caudal de diseño) presented in the DEHC report, and any work implemented must comply with the evacuation of the design flowrate (caudal de diseño). The maintenance of this type of works or bridges is the full responsibility of the municipality; the Municipality of San José knows this, and the Water Directorate will demand compliance. As the community is aware, this Directorate determined as a priority and ordered the execution of open-air intervention works in sectors where it is feasible and according to the design agreed upon by the Inter-institutional Commission. In response to the questions raised about the Water Directorate's actions, it was clarified to them with all consideration and respect, as had been indicated in the last open meeting with the community, and it is reiterated that the Water Directorate, nor its Director, does not attend to or respond to private interests of any of the parties, much less yield, as was insinuated in some communication from the community. It was clarified to them that the officials adhere to science and technique within the framework of legality, which implies resolving what is technically correct and viable, justified, and in accordance with what the law provides. To conclude, it points out that, as determined by the Inter-institutional Commission, the immediate comprehensive realization of all the intervention works agreed upon within it is not feasible, whether for reasons of economic aspect, technical complexity, and opportunity to intervene within reasonable timeframes on the works that are more feasible in the immediate term, in compliance with actions to mitigate flooding in the communities. The Commission recommends that the Municipality of San José's intervention proposal, in accordance with economic and technical feasibility regarding each of the intervention stages defined by the Commission, addresses each one starting from downstream moving upstream along the watershed, based on the designs constructed and proposed by the study by the company DECH, and the specific recommendations and observations made by the institutions that make up the Commission, according to their roles and fields of action, in accordance with the permits issued by the Water Directorate of MINAE. To date, and according to a field inspection by Eng. Danny Olivares Rivera, which generated report DA-UHTPCOSJ-0432-2020, of February 24, 2020, the works authorized for the Municipality of San José show considerable progress. In accordance with what has been stated, it is requested that the amparo appeal filed against the Water Directorate of the Ministerio de Ambiente y Energía be declared without merit, as it has intervened from the beginning to seek comprehensive solutions for the residents of Barrio Luján, El Cerrito, and Ciudadela Calderón Muñoz. The municipal agreements or commitments acquired by the Municipality of San José to punctually address the problem of the recurrent petitioners from Barrio Francisco Peralta are unknown. It requests that the appeal be declared without merit. 7.- Carlos Manuel Rodríguez Echandi reports under oath, in his capacity as Minister of Ambiente y Energía (brief filed at 4:35 p.m. on February 26, 2020), that this Ministry, through the competent departments, namely the Water Directorate and SINAC, has directed its actions in accordance with the Law, as can be seen from the reports and evidence provided by them. He adds that, although this issue is directly linked to the Municipality of San José, which must carry out specific actions to solve said problem, this Ministry has intervened to seek the required solutions to this particular situation. It requests that the appeal be declared without merit. 8.- By brief received at the Secretariat of the Chamber at 1:49 p.m. on March 2, 2020, the appellant indicates that on February 1, 2020, an amparo appeal was filed, alleging violation of Article 27 of the Political Constitution, corresponding to the right of petition, and Article 50 of the Constitution regarding protection of a healthy and ecologically balanced environment. The right to an environment, as stated in the brief, is also safeguarded by the Inter-American Court of Human Rights, as can be inferred from Advisory Opinion OC 23-17. As expressed in item ten of the initial brief, which is attached as evidence, what is sought is to solve the environmental damage occurring in the Ocloro River, caused by the damming of garbage and the water contamination that this generates with foul odors. This turns the Ocloro River into a source of infection, contamination, and foul odors that expose the health of the residents. The Constitutional Chamber, on its own motion, notified and incorporated three institutions as parties to the process: the Water Directorate, SINAC, and the Ministerio de Ambiente. The responses that these three institutions present to the Constitutional Chamber only serve to confuse the Magistrates, as they focus on an issue that is not what was requested in the amparo appeal. These institutions refer to the construction of bridges and other works in Barrio Luján that have nothing to do with the issue under study, nor do they solve the environmental damage raised herein. It is important to remember that the appeal was filed due to the non-response and inaction since July 24, 2019, by the Sección de Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial of the Municipality of San José. The appellants are not involving any of the three institutions notified by the Constitutional Chamber. It requests that the environmental damage occurring in the Ocloro River channel be solved, regarding the damming of garbage in the channel, water contamination, and the omission by the Municipality in cleaning the river. It is desired that the Municipality of San José carry out the monitoring, maintenance, and cleaning that the supposed crew contracted for these purposes must do regularly, which to date it has not done. There are several water quality analyses showing the severe contamination of the river, two of which were submitted to the case file on February 19, 2020, making it evident that the environmental damage is ongoing and violating the Fundamental Rights and international environmental treaties that the country has signed. 9.- Karen Vanessa Quesada Fernández reports under oath, in her capacity as Head of the Legal Advisory Office of the Executive Secretariat of SINAC (brief filed at 3:22 p.m. on March 2, 2020), that the complaint raised by the residents is not a matter that directly falls within the competence of SINAC. According to report No. SINAC-ACC-OSJ-122-2020 of February 26, 2020, issued by the head of the San José Subregional office, Ms. Aimará Espinoza Ulate, there is no record of complaints in said office concerning the claims of Mr. [Name 002]; that is, he has not filed any formal petition with SINAC instances regarding the facts he alleges in the filing of the amparo appeal. In report SINAC-ACC-OSJ-122-2020 described above, it is also indicated that SINAC, in coordination with the Municipality of San José, the Comisión Nacional de Emergencia (CNE), and the Water Directorate, is working on the project "Mitigation works along the Ocloro River, in the Barrio Luján and Residencial Calderón Muñoz sector," through which it is intended to widen and deepen the Ocloro River channel to mitigate flooding and garbage accumulation. It can be concluded from the arguments set forth above that there is no record in the San José Subregional Office that the appellant here has filed any formal complaint regarding the facts he expresses in the filing of the appeal; additionally, it is highlighted that integrated waste management is a matter that falls directly within the competence of the Municipalities, and that SINAC, in coordination with other institutions, has promoted projects and campaigns seeking to prevent and mitigate garbage accumulation in the sector corresponding to the Ocloro River. It requests that the appeal be declared without merit. 10.- By brief received at the Secretariat of the Chamber at 4:16 p.m. on March 3, 2020, the appellant indicates that on February 1, 2020, an amparo appeal was filed against the Municipality of San José; among the list of evidence of negligence by the Sección de Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial of that municipality, a letter addressed to the current Head of that department, Engineer Norman Aguilar, with a copy to the Manager of Provision and Services of the Municipality of San José, Marco Vinicio Corrales Xatruch, was mentioned. This was signed by more than 100 people from the lower part of the Ocloro River (Yoses Sur, Barrio Luján, and Ciudadela Calderón Muñoz). On that February 1, by mistake, a copy of the letter was provided without the received stamps from both municipal departments, nor the signatures. The complete letter is now being submitted. In the response of the Municipality of San José to the amparo appeal, this is mentioned in point nine (copy thereof). Therefore, we ask that this important piece of evidence be included. It attaches a copy of the last page of the amparo appeal filing, dated February 1, 2020, as well as page 02 of the response from the municipal officials, dated February 12, 2020, plus the letter from the communities of the lower part of the Ocloro River to Eng. Norman Aguilar, with a copy to Marco Vinicio Corrales. This letter did not generate any action on their part. 11.- Through a resolution issued at 8:43 a.m. on March 9, 2020, as evidence for a better resolution, the Investigating Magistrate ordered Johnny Francisco Araya Monge, in his capacity as Mayor of San José, or whoever holds that office in his stead, to inform this Chamber if the email address to which the residents of the Catedral and Zapote Districts sent their petition on July 24, 2019, is established as an official communication mechanism. 12.- Johnny Francisco Araya Monge reports under oath, in his capacity as Mayor of San José (brief filed at 1:51 p.m. on March 16, 2020), that through official communication ALCALDÍA-A1-00497-2020, signed by MBA. Yenoy Quesada Monge, Assistant to the Mayor, the following was reported regarding the question: "Whether the email address to which the residents of the Catedral and Zapote Districts sent their petition on July 24, 2019, is established as an official mechanism of the Municipality of San José?": "...according to the General Norms for Computer Security of the Municipality of San José: '6.3.3. Norms for the Use of Electronic Mail: Institutional electronic mail is the only official electronic means for all users belonging to this institution, for internal and external communications of the Municipality of San José.' Likewise, the Policy for the Use of Institutional Electronic Mail indicates: 'electronic mail is granted to officials as a tool that collaborates and supports the performance of tasks and is the only official electronic means of institutional communication.' It is further observed in the attached documentation the email addressed to Ms. Yenoy Quesada, Assistant to the Mayor, and sent by Licenciado Carlos Garita Cabezas, Director of Information Technology, which states: 'The Institution has generated Electronic Security Policies and Norms on the use of email. Below, I extract what pertains to this topic from the two documents. The policies and norms have been approved and signed since March 2011, by Mayor Johnny Araya, and are located within the INTRANET and have been communicated to the municipal community.' Upon review of the Institutional IT Policies document of the Municipality of San José, which is located within the Internal Regulations section, under the Municipal Regulations Title, of the INTRANET, it is verified that it was approved by the Mayor, Johnny Araya Monge, on March 22, 2011, see page 1; however, said document makes no reference to the approval of said internal regulations by the Municipal Council. In accordance with the foregoing, the observation is made to the Chamber that, from a legal standpoint, pursuant to the provisions of the Municipal Code, all internal or external regulations of the Municipality must be approved by the Municipal Council, in accordance with the provisions of article 13, subsection c) in relation to article 43.

13.- By means of a resolution issued at 10:11 a.m. on June 5, 2020, as evidence for a better resolution, the Instructing Magistrate ordered Johnny Francisco Araya Monge, in his capacity as Mayor of San José, or whoever holds that office in his stead, to inform this Chamber of the dates on which this local government has carried out cleaning work on the riverbed (cauce) of the Ocloro River, where it passes under the bridge located on Calle 29, from July 24, 2019 (when the petitioner, from the Ocloro River Neighbors Committee, sent the request whose lack of response is being challenged), to the present day.

14.- Johnny Francisco Araya Monge, in his capacity as Mayor of San José, reports under oath (in a brief filed at 1:14 p.m. on June 12, 2020) that in response to what was requested by the Chamber through the resolution issued at 10:11 a.m. on June 5, 2020, notified on June 9, 2020, the Directorate of Legal Affairs, through official letters DA.I-1490-9-2020, dated June 9, 2020, and DAJ-1508-9-20, dated June 10, 2020, proceeded to request a report from the Storm Drain Construction and Maintenance Section and the Department of Environmental Services. Through official letter SCMRP-346-2020, dated June 10, 2020, Engineer Norman Aguilar Mora, Head of the Storm Drain Construction and Maintenance Section, stated the following: "Regarding that specific bridge, it borders the canton of Montes de Oca and its left bank is located within our canton. We reiterate that riverbeds (cauces de los ríos) are public domain property of the State, and therefore fall under the jurisdiction of the Ministry of Environment and Energy, Water Directorate, and are not part of the Storm Drain System managed by this municipality. These are the only reports from June 24, 2019 to the date received by our Section, and none correspond to the site in question; however, even if there are no reports, our staff carries out permanent inspections not only at that location but throughout the canton to verify the condition of the storm drain infrastructure." The reports are attached along with a copy of the official letter. Through an institutional email dated June 11, 2010, from Engineer Jenaro Campos and Engineer Vanessa Acosta, of the Department of Environmental Services, the following was reported: "Regarding the cleaning of the riverbed at this particular bridge, no cleaning of the riverbed (cauce) or protection area has been carried out by the Environmental Classroom Program. It should also be noted that at this bridge, the north bank belongs to the canton of Montes de Oca and the south bank to the canton of San José. Thus, waste cleanups in the protection area would have to be carried out on the south bank, and riverbed cleaning work would have to be done jointly or at least in coordination with the Local Government of Montes de Oca, since the river at that point is the cantonal boundary line. Attached is a photograph from our geographic information system, showing the boundary line between cantons, for reference. According to the Organization and Functions Manual of the Municipality of San José (please consult the most recent version), the entity responsible for cleaning riverbeds is the Storm Drain Construction and Maintenance Section, as this is established as one of its general functions. It is possible that this Section does manage cleaning reports for this point, or some others. A photo of said manual is attached as reference." Images are provided. In view of what was reported by the Department of Environmental Services, the Directorate of Legal Affairs proceeded to request the opinion of Engineer Norman Aguilar, Head of the Storm Drain Construction and Maintenance Section, on the matter, who stated via institutional email: "The first photo does correspond. The functions have already been corrected because dredging rivers without permits from the Water Directorate or hydrogeological studies cannot be carried out as it is penalized under the Forest Law (Ley Forestal) and the Environment Law. The offense is considered a crime and carries criminal consequences. My boss Marco was moments away from going to jail for a dredging job in Zapote. I can forward you the updated competencies of the Section for your consideration. It is true that institutional river cleaning campaigns are sometimes carried out, but it is not an obligation." A copy of the email and the corrected competencies of the Storm Drain Construction and Maintenance Section are attached, which confirm the arguments that have been repeatedly maintained before the Constitutional Chamber in the processing of this amparo appeal, indicating that riverbeds are not a municipal competency but rather that of MINAE, through the Water Directorate.

15.- In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Prepared by Magistrate Garro Vargas; and,

Considering:

I.- Purpose of the appeal. The petitioners claim that on July 24, 2019, the residents of the Catedral and Zapote District requested Engineer Herra, of the Storm Drain Department of the Municipality of San José, to clean the accumulated garbage at the Ocloro River bridge, on Calle 29; however, they have not yet received a response. They request to resolve the environmental damage caused by the damming of garbage in the riverbed of the Ocloro River, the water contamination, and the omission on the part of the San José city council regarding the cleaning of that tributary. They require that the respondent council carry out the monitoring, maintenance, and cleaning that the alleged crew hired for those purposes should do regularly and has not done again, with the risk of possible damage when significant rainfall occurs.

II.- Proven facts. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven, either because they have been thus accredited or because the respondents have omitted to refer to them as provided in the initial order:

• a)This Chamber, through judgment No. 2016-007570, issued at 09:05 a.m. on June 3, 2016, by majority vote, granted the amparo appeal No. 16-5730-0007-CO, and ordered “…Johnny Araya Monge, in his capacity as Municipal Mayor of San José, or whoever holds the office, to proceed within the non-extendable period of 6 months counted from the notification of this judgment, to carry out the studies required to scientifically verify the hydraulic condition of the Ocloro River, and in the 6 months following said period, to implement the infrastructure works required to prevent flooding in the Ciudadela Calderón Muñoz sector. Likewise, the respondent is ordered to immediately adopt all necessary and possible measures that help to mitigate the floods that may occur in said place, while the studies and works in question are being carried out…” (uncontroverted fact).
• b)SINAC, in coordination with the Municipality of San José, the National Emergency Commission, and the Water Directorate, is working on the project “Mitigation works along the Ocloro River, in the Barrio Luján and Residencial Calderón Muñoz sector,” through which it is intended to widen and deepen the riverbed of the Ocloro River, to mitigate flooding and garbage accumulation, as ordered by this Court in judgment No. 2016-007570 issued at 09:05 a.m. on June 3, 2016 (report from the Water Director of MINAE and documentary evidence provided).
• c)On July 24, 2019, the petitioner, from the Ocloro River Neighbors Committee, sent to the email address [email protected] a request stating the following: “Through this means, I wish to report that a significant amount of garbage has been accumulating at the Calle 29 bridge (Ocloro River), in Barrio Francisco Peralta. This is 3 blocks south of Casa Italia. The garbage is on the east side of the bridge. This includes tree branches. I fear that a damming could occur that later affects Barrio Luján. I am including photos. Thank you very much for your attention” (document provided by the petitioners).
• d)Because the document sent by the petitioner via email addressed to engineer Herra is an act of communication to the Administration, note was taken and the respective inspection and cleaning were carried out (report from the respondent municipal authorities rendered on February 12, 2020).
• e)Regarding the waste that residents throw into the riverbed of the Ocloro River, both the Urban Cleaning Section and the Storm Drain Department permanently carry out collection work for this waste. Likewise, after each rainfall event, the points where waste carried by runoff is concentrated and deposited at bridge entrances and pipelines along the riverbed are cleaned (report from the respondent municipal authorities).
• f)The north bank of the bridge located on Calle 29, over the riverbed of the Ocloro River, belongs to the canton of Montes de Oca and the south bank to the canton of San José, meaning that waste cleanups in the protection area would have to be carried out by the Municipality of San José on the south bank, and the riverbed cleaning work must be done jointly or at least in coordination with the Local Government of Montes de Oca, since the river at that point is the cantonal boundary line (report from the respondent mayor and documentary evidence provided).

III.- Unproven facts. The following facts of relevance for the resolution of this constitutional process are considered unproven.

• 1)That the Municipality of San José provided the petitioner with any response to the request she sent on July 24, 2019. 2) That the Municipality of San José, during the year 2020, carried out cleaning work on the riverbed of the Ocloro River, where it passes under the bridge located on Calle 29. 3) That the Municipality of San José coordinated with the local government of Montes de Oca the cleaning of the riverbed of the Ocloro River, where it passes under the bridge located on Calle 29.

IV.- On the merits. This Chamber, through judgment No. 2016-007570, issued at 09:05 a.m. on June 3, 2016, granted the amparo appeal No. 16-5730-0007-CO, based on the following considerations and the subsequent ruling.

“ …V.- On the specific case. From the study of the case file, it is noted that on November 11, 2015, the petitioner raised 2 claims regarding the collapse of the sewer system and the overflow of sewage and garbage in her community, which she indicated caused serious damage to her property on October 27, 2015, and which recurred on November 11, 2015; she requested that measures be taken to prevent what happened in the future, that she be informed of what was intended to be done in this regard, and that she be compensated for the damages caused. It must be stated beforehand to the amparo applicant that it is not for this Jurisdiction to determine whether the administration should be held civilly liable for the attributed damages and compensate the applicant, so any disagreement with the rejection of her claim in this regard by the respondent is a discussion that must be raised in the ordinary jurisdiction, if the petitioner so wishes. As for the alleged lack of attention to the health and environmental problem mentioned, and to her request in this regard, we proceed to rule on the merits. Indeed, the petitioner alleges that despite the serious consequences of what happened in October 2015 due to the Ocloro River overflowing, the necessary measures have not been taken to prevent a similar situation from occurring. In this regard, the respondent Municipality was emphatic in pointing out, under oath, that the severe floods produced on October 27, 2015, were the product of an extraordinary rainfall event, in which the Ocloro and María Aguilar Rivers, as well as the Pavas and Rivera streams, reached their maximum level and, in those places where they did not overflow, exceeded the levels of the storm drain system discharge points, which caused the water not to flow through said pipes, but only after the downpour; which was not a result of the condition of the sewer system. Likewise, they pointed out that the Storm Drain Construction and Maintenance Section worked jointly with the Municipal Disaster Risk Management Office and the National Emergency Commission to formulate an Ocloro River Basin Management program; and they indicated they were ready to tender a study of the Ocloro micro-basin, in order to scientifically determine the hydraulic condition of that river and propose infrastructure works to mitigate flooding. However, regarding this last aspect, although 7 months have passed since the flood that occurred on October 27, 2015, the respondent Municipality does not even currently allude to a schedule already established to verify the real containment situation of the Ocloro River in the face of a potential natural event like the one that already occurred, which is essential according to what was indicated by the Governing Health Area, which in report CS-URS-471-2016 of May 25, 2016 concluded: “4.1. In relation to the verification requested by the Constitutional Chamber as to whether the homes in the sector are in any danger of flooding due to garbage obstruction. The answer is that during the occurrence of intense rainfall, it is expected that the river will also carry all types of solid waste found along its basin; which in turn increases the risk of obstructions occurring, mainly in the sectors where the river is culverted; that is, culverted sectors are the most vulnerable to obstructions due to space limitations in their sections, which does not occur in open riverbed sectors: based on what has been said, there is a reasonable probability of flooding occurring at the site due to obstructions in the culverted sectors. Regarding the next query as to whether floods occur due to deficiencies in the sewer system or poor water disposal and channeling of the Ocloro River; a certain answer to this query depends on hydrological and hydraulic studies held by the competent body, in this case the Municipality. From the results of these studies and calculation reports, it is possible to determine if the occurrence of floods is due to the existence of reduced areas in the existing drainage sections and/or defects in the storm drain system design, so it is necessary to review the entire course of the basin. 4.2. Regarding the request of the Lady Magistrate in the sense of reaching a determination and concluding whether the area denounced by Mrs. Ana Lorena Collado Ulloa represents a danger to the public health of the inhabitants of that sector. The answer is that the river is contaminated with wastewater and when this water reaches the inside of homes as a result of the river overflowing, an unsanitary condition will be generated, so every time a flood occurs, there will be a real danger to the health of the residents of the place. Regarding the recommendations requested by the Lady Magistrate. This Governing Body advises requesting from the Municipality the respective technical studies, plans, and schedules of work activities that have been promised to the community to resolve the flooding problems at hand.” As reported under oath by the respondent authority, what occurred was an extraordinary, unforeseen event. However, in the sub examine, from what happened, at least from October 2015 to date, the administration knows what could happen if rainfall like that of that time occurs again, and consequently, it is obliged to take, in a timely and responsible manner, all necessary measures to mitigate the effects and disasters that are already known to possibly occur again – which was a public and well-known fact. In the inspection carried out by the Ministry of Health, the following was also determined: “3.4. -Between the bridge and the west sector of the parking lot of the Dos Pinos branch in Bo. Luján [Calle 23], the riverbed could be observed partially obstructed with organic waste and possibly with sediments … Despite this condition and in the event that an overflow occurs at this point, it is the undersigned's opinion that the event would not affect Ciudadela Calderón Muñoz, because there is a separation distance of about 600 m between both sites and, on the other hand, due to the prevailing topography at the site, it is expected that the overflow would return to the riverbed without traveling more than 100 m. 3.5. -At an approximate distance of about 400 m downstream from the reference point indicated in the previous section, the CEDESSO building is located, and precisely at this site, a culverted section of the river begins that ends about 25 m west of the Multifamiliares of Ciudadela Calderón Muñoz, which borders the east sector of Lomas de Ocloro. The CEDESSO building is specifically located northeast of the Carlos Durán Clinic and is the sector of the open riverbed of the Ocloro River closest to Ciudadela Calderón Muñoz, being at an approximate distance of 100 m…On top of the duct through which the river flows and on the boundaries of the CEDESSO building property, a perimeter fence was built on which evidence of organic waste material transported by the river could be seen trapped in the perimeter fence of the building in question, reaching heights between 1.0 and 1.5 m above the duct... Said evidence is the result of the occurrence of an extraordinary flood that, probably associated or not with some obstruction of the culvert, it is possible that these types of events, aided by the proximity and favorable topographical conditions, may cause flooding at Ciudadela Calderón Muñoz, the plaintiff's place of residence. 3.6.-Based on the visual field inspection carried out today in the area described in photograph #1, it was possible to determine that the river also transports domestic-type wastewater for the most part.” As it stands, this Court considers that the petitioner is correct in pointing out that there are sufficient indications that the floods she has been subject to may occur again, due to the failure to attend to what is required in a timely manner, to at least lessen their effects. It is not enough to indicate that a study of the micro-basin is being programmed if its tender, programming, and execution have not even materialized. On the other hand, the respondent Ministry also warned of other obstruction problems at the perimeter fence of the Cendesso Building that can worsen with heavier rainfall, and which must be attended to constantly and in a timely manner by the respondent Municipality. Consequently, the amparo must be granted with respect to this aspect..." Therefore: The appeal is granted. Johnny Araya Monge, in his capacity as Municipal Mayor of San José, or whoever holds the office, is ordered to proceed within the non-extendable period of 6 months counted from the notification of this judgment, to carry out the studies required to scientifically verify the hydraulic condition of the Ocloro River, and in the 6 months following said period, to implement the infrastructure works required to prevent flooding in the Ciudadela Calderón Muñoz sector. Likewise, the respondent is ordered to immediately adopt all necessary and possible measures that help to mitigate the floods that may occur in said place, while the studies and works in question are being carried out…” V.- Reference is made to the preceding background because it is corroborated from what was reported by the Water Director of MINAE that the actions listed by the respondent authorities of the Municipality of San José, which exceed an investment of one billion colones, are to comply with what was ordered by this Chamber in that judgment and not to address the localized situation that the petitioners denounce in the present matter, namely: the existence of garbage accumulated in the riverbed of the Ocloro River, where it passes under the bridge located on Calle 29. In this regard, it is noted that said council reports, among other points, that regarding the waste that residents throw into the riverbed of the Ocloro River, both the Urban Cleaning Section and the Storm Drain Department permanently carry out collection work for this waste. Likewise, after each rainfall event, the points where waste carried by runoff is concentrated and deposited at bridge entrances and pipelines along the riverbed are cleaned. Therefore, it is assumed they deny responsibility for the facts, as they indicate that contamination by solid waste and sewage lies in an irresponsible act of the residents contravening environmental legislation, aggravated by the encroachment upon the protection areas and riverbed caused by the owners themselves. It is thus verified that they refer to a generality in addressing the garbage problem in the cited tributary flowing through the San José canton, but they do not refer to concrete attention in the sector denounced by the petitioners, who provide evidence that denotes the existence of the problem at present. For this reason, what is alleged by the authorities of that city council is deemed insufficient, since, in the face of a situation of that possible level of contamination, they have not convincingly demonstrated attention to the situation and that it has been duly resolved, or at least, that it has been addressed periodically and effectively. On the other hand, the matter relating to the request sent on July 24, 2019 by the petitioner to the email address [email protected], which is accepted as an official means of communication, cannot be a distracting element, because since a response was not demanded in that document, it is understandable that one was not provided, but it is evident that the residents wanted an effective intervention, as they were reporting a problem, so the city council should have acted more diligently. The Chamber observes that there has been inertia, as there is no evidence that attention has been provided to what was claimed by the citizens, since the denounced situation has persisted. This has become more evident because, in response to what was requested by this Chamber through the resolution issued at 10:11 a.m. on June 5, 2020, as evidence for a better resolution, the Mayor of San José provides an institutional email from June 11, 2010, from Engineer Jenaro Campos and Engineer Vanessa Acosta, of the Department of Environmental Services, where they report the following: "Regarding the cleaning of the riverbed at this particular bridge, no cleaning of the riverbed or protection area has been carried out by the Environmental Classroom Program. It should also be noted that at this bridge, the north bank belongs to the canton of Montes de Oca and the south bank to the canton of San José. Thus, waste cleanups in the protection area would have to be carried out on the south bank, and riverbed cleaning work would have to be done jointly or at least in coordination with the Local Government of Montes de Oca, since the river at that point is the cantonal boundary line…” That is to say, based on what is stated in that report, the inaction of the respondent council in its duty to clean the riverbed of the Ocloro River, in the referred sector, is confirmed—the only point adjudicated in this amparo, unlike what was addressed in the amparo appeal cited as precedent, where the flooding caused by the river's flow was addressed. It is evident from the case file that cleaning of that riverbed has not been coordinated with the Municipality of Montes de Oca either, as is now reported to be required. In this context, it is deemed that the fundamental rights of the petitioners and the neighboring community have been disregarded, since the danger and contamination that the existence of waste accumulated in a riverbed could cause, to the detriment of people's health and physical integrity, and the environment, is unquestionable. Therefore, from a constitutional perspective, in the sub lite the Chamber concludes that the actions exercised under the power of control or surveillance deployed in protection of health and the environment by the Municipality of San José, within the framework of its competencies, have been clearly insufficient. The Political Constitution implicitly enshrines the fundamental right of the governed to the good and efficient functioning of public services, that is, that they be provided with high quality standards, which has as a necessary correlate the obligation of public administrations to provide them continuously, regularly, speedily, efficaciously, and efficiently, especially when it concerns addressing possible contamination with effects that have not even been determined. In such cases, article 50 of the Political Constitution expressly recognizes the right of all current and future inhabitants of this country to enjoy a healthy and balanced environment. Compliance with this requirement is a fundamental guarantee for the protection of the life and public health of the community's members.

VI.- Conclusion. By virtue of the foregoing, the appeal is considered appropriate, although only against the Municipality of San José, as it is evident from the case file that, in what is claimed by the petitioners, the other respondent authorities have had no responsibility. Moreover, the granting of the appeal is with the effects indicated in the operative part, as the attention to the contamination denounced by the petitioning citizens becomes peremptory.

VII.- NOTE FROM MAGISTRATE HERNÁNDEZ LÓPEZ REGARDING THE CLAIM OF INFRACTION OF ARTICLE 50 OF THE POLITICAL CONSTITUTION.

1. The historical context that motivated, at the time, the broad intervention of the Chamber in environmental matters has undergone a considerable change that requires this body to reconsider the conditions for its participation in ensuring people's right to a healthy and balanced environment, as has been protected in article 50 of the Political Constitution. Indeed, the current situation – characterized by a vast production of laws and regulations that include substantive rules, procedures, and the creation of bodies for compliance with what is ordered in the Fundamental Charter – is radically different from the previous one, in which the absence of regulations and state entities with appropriate competence imposed on the Chamber a role of protagonist, almost unique, in the defense of the aforementioned constitutional right.

2. Today, we find ourselves faced with a "dense framework" of environmental regulations, which has produced two relevant phenomena: the first and most obvious is the emergence of a comprehensive legal regulation regarding activities whose impact on the environment was poorly or not at all ordered, thus the creation of state bodies with powers of surveillance and control over the effects of human activity on the environment. The second phenomenon is that this increasing legalization – predominantly legislative and regulatory – brings with it an unavoidable entry onto the scene of both the administrative justice system and the ordinary jurisdiction – primarily the contentious-administrative, but also the criminal. In these, in accordance with the importance of environmental law, procedural avenues and inclusive means of legal standing have been broadly regulated, so that the governed can enforce what is established in that broad legal order related to environmental matters.

3. In this context, it is not legally appropriate, nor from a functional point of view, for the Constitutional Chamber to displace, or – even worse – substitute, the ordinary justice bodies in carrying out their task, also of constitutional rank, of ensuring the effective compliance with laws and regulations. It is legally improper because in the vast majority of these cases, what is requested is that it interpret and enforce legal and regulatory norms, thereby risking an overlap of its competencies with those of other jurisdictional bodies that – they indeed – have been created to execute such tasks; and it is also functionally incorrect, because the design of its processes sits poorly with the complexity present in numerous environmental conflicts composed of series of technically and legally complex facts and acts. There are well-known examples of both issues in which the Chamber has issued a half-hearted or technically incomplete resolution, or unnecessary frictions and affectation of legal certainty have been generated.

4.

As part of the technical aspects I have evaluated, I add the fact that this jurisdiction does not have sentence enforcement judges that would allow for adequate follow-up on those sentences —generally complex—, which sometimes involve follow-up on remedial plans, among others, with inter-institutional coordination and follow-up lasting months and even years.

5. From that perspective, the decision to take a step aside in environmental matters by this Court must not be seen as an abandonment of environmental matters, but on the contrary, of its adequate protection in the venue that best suits the nature of its complexity and diversity. Likewise, it must also not be seen as the declination of this venue in its task of protecting the constitutional rights imposed upon it by the Political Constitution and its Organic Law, which from my point of view, remains reserved in this matter for specific cases. It is rather, an exercise of rearranging the burdens and tasks that correspond to the different state bodies, so that each of them can fully deploy its work within the scope assigned to it, as well as the exercise of establishing its own jurisdiction, as established by Article 7 of its Organic Law.

6. It is clear that the Chamber is not proposing to abandon to other jurisdictions the work of protecting the rights of persons in environmental matters. It is known that, although any claim for infringement of legal and regulatory norms can be redirected to the constitutional realm, there are cases whose resolution requires nothing more than the application of constitutional law. It is then a matter of ensuring that the Chamber becomes a protagonist together with others, so that —among all and each in their own space— the entire variety of situations presented by the protection of the right to a healthy and balanced environment within a society in which other equally pressing needs also exist can be covered. With this position I firmly believe that the citizen does not lose an iota of protection, but gains substantially in breadth, in perspective, and in respect for the balance and distribution of powers, this latter principle being of obligatory consideration, since it governs the constitutional dynamic of any liberal and democratic system such as ours. - 7. In line with the above, I maintain that this Chamber must abstain from hearing the claims presented to it for alleged infringement of Article 50 of the Political Constitution in order to leave their hearing in the hands of administrative justice and the administrative litigation jurisdiction (jurisdicción contenciosa administrativa). The foregoing is stated in general terms, without prejudice to recognizing the existence of specific cases or groups of cases which, in my opinion, would indeed be better protected by this Chamber and therefore must be heard and resolved by it.- Within such groups of cases, and without this enumeration being considered a closed and definitive list, I can point out that the Chamber must reserve the hearing of situations such as, for example, claims for environmental violations that also put the health of persons, or access to or quality of water, at direct risk; cases of gross and direct violations to the environment in which a palpable absence of protection by state authorities is verified, provided also that the nature of the claim allows it to be addressed through the instrument of amparo as a summary and special procedural institute, since I also consider that amparo should not be "ordinaried" to address, even in these cited cases, matters that exceed the capacity to be adequately handled within it. 8. In the specific case, in accordance with the proven facts, the claim of the petitioner could eventually affect the health and physical integrity of the persons living in Barrio Francisco Peralta and surroundings, given the possible flooding that may occur due to the existence of accumulated trash in the riverbed (cauce) of the Río Ocloro, at its passage under the bridge located on calle 29. Consequently, it is clear that we are facing the exceptions mentioned and for that reason I have considered it necessary for the Chamber to exercise its jurisdiction, to verify or rule out whether the omissions indicated violate the fundamental rights of the protected persons. VIII.- NOTE OF JUDGE SALAZAR ALVARADO. In environmental matters, it is also the opinion of the undersigned that, if there has already been intervention by the Public Administration, I consider that its hearing and resolution corresponds to the administrative litigation jurisdiction (jurisdicción contenciosa administrativa). However, I do proceed to hear the merits of the matter when other rights of the persons affected by the pollution source are at issue, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and pollution-free environment (Article 50, of the Political Constitution), just as occurs in this case, in which the petitioner accuses that since July 2019 they requested the Municipalidad de San José perform a cleanup of the trash accumulated on the bridge of the río Ocloro, on calle 29, since there is an accumulation of waste in the riverbed (cauce) of the river, in violation of the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a decent level of quality of life. IX.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE. The parties are warned that, if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this sentence. Otherwise, all material not withdrawn within this period will be destroyed, in accordance with the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in the Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI. Therefore (Por tanto): The appeal (recurso) is upheld solely against the Municipalidad de San José. Johnny Araya Monge, in his capacity as Mayor (Alcalde) of San José, or whoever holds the office, is ordered to comply with the following: 1) Immediately upon notification of this sentence proceed to coordinate the respective actions, so that what is legally proper and according to its competence is carried out, so that within a period of two months, counted from the notification of this sentence, the pollution problem generated by the existence of waste in the riverbed (cauce) of the río Ocloro, at its passage under the bridge located on calle 29, is resolved. 2) Order the implementation of monitoring, maintenance, and periodic cleaning of that sector. The respondent authority is warned that, in accordance with the provisions of Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, imprisonment of three months to two years or a fine of twenty to sixty days shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued within an amparo appeal (recurso de amparo), and does not comply with it or does not enforce it, provided that the offense is not more severely punished. The Municipalidad de San José is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this ruling, which shall be liquidated in the sentence enforcement (ejecución de sentencia) of the administrative litigation jurisdiction (contencioso administrativo). Regarding the other respondent authorities, the appeal (recurso) is dismissed. Judge Hernández López adds a note. Judge Salazar Alvarado adds a note. Notify.

Fernando Castillo V. President Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Jose Paulino Hernández G.

Ileana Sánchez N.

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Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Sentencia con nota separada Indicadores de Relevancia Sentencia relevante Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:

CONTAMINACION.

011189-20. AMBIENTE. SE ORDENA A LA MUNICIPALIDAD DE SAN JOSÉ, QUE, EN EL PLAZO DE DOS MESES, SE SOLVENTE EL PROBLEMA DE CONTAMINACIÓN GENERADO POR LA EXISTENCIA DE RESIDUOS EN EL CAUCE DEL RÍO OCLORO, ASÍ COMO DISPONER LA IMPLEMENTACIÓN DEL MONITOREO, MANTENIMIENTO Y LIMPIEZA PERIÓDICA DE ESE SECTOR. VCG07/2020 Otras Referencias: Sentencia: 7570-16 Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Nota separada Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:

CONTAMINACION.

VII.- NOTA DE LA MAGISTRADA HERNÁNDEZ LÓPEZ RESPECTO DEL RECLAMO POR INFRACCIÓN DEL ARTÍCULO 50 DE LA CONSTITUCIÓN POLÍTICA.

1. El contexto histórico que motivó en su momento la amplia intervención de la Sala en materia ambiental, ha tenido una considerable variación que impone a este órgano reconsiderar las condiciones para su participación en el aseguramiento del derecho de las personas a un ambiente sano y equilibrado, tal y como ha sido tutelado en el artículo 50 de la Constitución Política. En efecto, la situación actual –caracterizada por una amplísima producción legal y reglamentaria que incluye reglas de fondo, procedimientos y creación de órganos para el cumplimiento de lo ordenado en la Carta Fundamental- es radicalmente diferente de la anterior, en la cual la ausencia de normativa y de instancias estatales con competencia apropiada, le impuso a la Sala un papel de protagonista, casi único, en la defensa del precitado derecho constitucional.

2. Hoy en día, nos encontramos frente a un “denso entramado” de normativa ambiental, lo cual ha producido dos fenómenos relevantes: el primero y más obvio, es el surgimiento de una abarcadora regulación jurídica respecto de actividades cuya incidencia en el ambiente estaba poco o nada ordenada, así la creación de órganos estatales con potestades de vigilancia y control sobre los efectos de la actividad humana en el entorno. El segundo fenómeno consiste en que esa creciente juridificación –predominantemente legislativa y reglamentaria– trae aparejada una ineludible entrada en escena tanto de la justicia administrativa como de la jurisdicción ordinaria -prioritariamente la contencioso administrativa, pero también la penal. En ellas, acorde con la importancia del derecho ambiental, se han regulado de forma amplia vías procesales y medios de legitimación incluyentes, de manera que los administrados puedan hacer valer lo establecido en ese amplio orden jurídico que se relaciona con el tema ambiental.

3. En ese contexto, no resulta apropiado jurídicamente, ni desde el punto de vista funcional, que la Sala Constitucional desplace, o -peor aún- sustituya, a los órganos de justicia ordinarios en la realización de su tarea, también de rango constitucional, de velar por el efectivo cumplimiento de leyes y reglamentos. Es impropio jurídicamente porque en la inmensa mayoría de estos casos lo que se solicita es que interprete y haga valer normas legales y reglamentarias con lo que arriesga traslapar sus competencias con las de otros órganos jurisdiccionales que –ellos sí- han sido creados para ejecutar tales tareas; y resulta también funcionalmente incorrecto, porque el diseño de sus procesos se aviene mal con la complejidad que está presente en numerosos conflictos ambientales que se componen de series de hechos y actos técnica y jurídicamente complejos. Sobre ambas cuestiones existen conocidos ejemplos en los que la Sala ha arrojado una resolución a medias o técnicamente incompleta, o bien se han generado fricciones innecesarias y afectación de la seguridad jurídica.

4. Como parte de los aspectos técnicos que he valorado, añado que está el hecho de que esta jurisdicción no cuenta con jueces ejecutores de sentencia que permitan darle seguimiento adecuado a las mismas -generalmente complejas-, que implican en ocasiones el seguimiento de planes remediales, entre otros, con coordinación interinstitucional y seguimiento de meses y hasta años.

5. Desde esa perspectiva, la decisión de dar un paso al lado en la materia ambiental por parte de este Tribunal no debe ser vista como un abandono de la materia ambiental, sino al contrario, de su adecuada tutela en la instancia que mejor se aviene a la naturaleza de su complejidad y diversidad. Asimismo tampoco debe ser visto como la declinación de esta instancia en su tarea de protección de los derechos constitucionales que le imponen la Constitución Política y su Ley Orgánica, que desde mi punto de vista, queda reservada en esta materia para casos específicos. Se trata más bien, de un ejercicio de reacomodo de las cargas y tareas que corresponden a los distintos órganos estatales, de manera que cada uno de ellos, pueda desplegar plenamente su labor dentro del ámbito que se le ha asignado, así como del ejercicio de fijar su propia competencia, según lo establece el artículo 7 de su Ley Orgánica.

6. Queda claro que la Sala no se plantea abandonar a otras jurisdicciones la labor de protección de los derechos de las personas en materia ambiental. Es conocido que, si bien todo reclamo por infracción de normas legales y reglamentarias puede ser reconducido hasta el ámbito constitucional, existen casos cuya resolución no exige más que la aplicación del derecho de la Constitución. Se trata entonces de lograr que la Sala se convierta en protagonista junto con otros, de manera que –entre todos y cada uno en su espacio- se pueda cubrir toda la variedad de situaciones que presenta una protección del derecho a un medio ambiente sano y equilibrado dentro de una sociedad en la que también existen otras necesidades igual de acuciantes. Con esta posición creo firmemente que el ciudadano no pierde un ápice de protección, pero se gana sustancialmente en amplitud, en perspectiva y en respeto al equilibrio y distribución de poderes, principio este último de obligada consideración, puesto que rige la dinámica constitucional de cualquier sistema liberal y democrático como el nuestro. - 7. En línea con lo anterior, sostengo que esta Sala debe abstenerse de conocer los reclamos que se le presenten por supuesta infracción al artículo 50 de la Constitución Política para dejar en manos de la justicia administrativa y la jurisdicción contenciosa administrativa su conocimiento. Lo anterior se deja afirmado con carácter general, sin perjuicio de reconocer la existencia de casos particulares o grupos de casos que, según mi criterio, si resultarían aún mejor tutelados por esta Sala y por tanto deben ser conocidos y resueltos por ella.- Dentro de tales grupos de casos, y sin que esta enunciación pueda considerarse como una lista cerrada y definitiva, puedo señalar que la Sala debe reservarse el conocimiento de situaciones como por ejemplo los reclamos por infracciones ambientales que además pongan en riesgo directo la salud de las personas, o el acceso o calidad del agua; los casos de violaciones groseras y directas al ambiente y en los cuales se constate una palmaria ausencia de la protección por parte de las autoridades estatales, siempre y cuando además la naturaleza del reclamo permita ser abordado mediante el instrumento del amparo como instituto procesal sumario y especial, ya que estimo que tampoco se debe “ordinariar” el amparo para abordar, aún en estos casos citados, temas que rebasen la capacidad de ser atendidos adecuadamente en el mismo.

8. En el caso concreto, de conformidad con los hechos probados, el reclamo de la parte recurrente, podría eventualmente incidir en la salud e integridad física de las personas que habitan en el Barrio Francisco Peralta y alrededores, ante las posibles inundaciones que puedan presentarse por la existencia de basura acumulada en el cauce del Río Ocloro, en su paso por el puente que se ubica en calle 29. En consecuencia, es claro que estamos ante las excepciones que mencionan y por esa razón he considerado necesario que la Sala ejerciera su competencia, para comprobar o descartar si las omisiones señaladas, vulneran los derechos fundamentales de las personas amparadas.

VCG08/2020 ... Ver más Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Nota separada Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:

CONTAMINACION.

VIII.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En asuntos ambientales, es también criterio del suscrito, de que, si ya ha habido intervención de la Administración Pública, considero que su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que la parte recurrente acusa que desde julio de 2019 solicitaron a la Municipalidad de San José realizar una limpieza de la basura acumulada en el puente del río Ocloro, en calle 29, pues existe una acumulación de desechos en el cauce del río, con violación del derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida.

VCG08/2020 ... Ver más *200021020007CO* Res. Nº 2020011189 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas cinco minutos del diecinueve de junio de dos mil veinte .

Recurso de amparo interpuesto por [Nombre 001], adulta mayor, soltera, cédula de identidad No. [Valor 001], vecina de Barrio Francisco Peralta y [Nombre 002] , mayor, casado, presidente de la organización amparada, cédula de identidad No. [Valor 002], a favor de la Asociación de Vecinos de Barrio Francisco Peralta y alrededores, cédula jurídica No. 3-002-788740, contra el Alcalde, el Jefe de la Sección de Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial y la ingeniera Adriana Herra, todos de la Municipalidad de San José, el Ministro, el Director de Aguas y la Jefa de la Asesoría Jurídica de la Secretaría Ejecutiva del Sistema Nacional de Áreas de Conservación, todos del Ministerio de Ambiente y Energía. Resultando: 1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 20:52 hrs. del 01 de febrero de 2020, los recurrentes interponen recurso de amparo contra el Alcalde, el Jefe de la Sección de Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial y la ingeniera Adriana Herra, todos de la Municipalidad de San José y expresan que el 24 de julio de 2019, los vecinos del Distrito Catedral y Zapote solicitaron a la Ingeniera Herra, de la Red Pluvial de la Municipalidad de San José, realizar limpieza de la basura acumulada en el puente del río Ocloro, en calle 29, por la contaminación y daño ambiental; sin embargo, todavía no obtienen respuesta. Relatan como en diversos documentos municipales se ha descrito el problema de contaminación del río Ocloro con desechos de construcción y otros, pero la Municipalidad no ha realizado el dragado, limpieza del cauce y otras actuaciones necesarias para mitigar los posibles daños cuando se presenten precipitaciones significativas. Piden se actúe para mitigar el daño ambiental con la cuadrilla mencionada por la Municipalidad en el oficio de la Alcaldía 02293-2016. Solicitan se obligue a la Municipalidad de San José hacer efectiva la implementación de la limpieza y mantenimiento del río Ocloro, porque es un foco de infección. Estiman que la situación pone en peligro la salud y la vida de la población adyacente al cauce cuando ocurren las inundaciones. Solicitan se ordene contestar la misiva y solucionar el daño ambiental del sector. 2.- Mediante resolución de las 22:49 hrs. del 01 de febrero de 2020, la Magistrada de turno dio curso a este amparo y se les solicitó informe al Alcalde de San José, al Jefe de la Sección de Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial de la Municipalidad de San José y a la Ingeniera A. Herra, quien labora en dicha dependencia municipal. 3.- Informan bajo juramento Johnny Francisco Araya Monge, Norman Aguilar Mora y Adriana Herra, respectivamente, en su condición de Alcalde, de Jefe de la Sección de Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial y de ingeniera de esa Sección, todos de la Municipalidad de San José (escrito presentado a las 14:30 hrs. del 12 de febrero de 2020), que revisados los archivos aparece la siguiente información: -Oficio de los vecinos del río Ocloro, de fecha 06 de julio de 2016, tramitado con el oficio-O2293-2016, a la señora [Nombre 014], del Comité Comunal de Emergencias de Barrio Luján, fecha 08 de agosto de 2020. Dicen que, en efecto, se recibió el documento vía correo electrónico dirigido a la ingeniera Herra. Indican que ese documento no es una petitoria sino que es un acto de comunicación hacia la Administración, por lo que se tomó nota y se hizo inspección y limpieza. Señalan que el geólogo de la CNE emitió el informe IARINF-1074-2015, con fecha 04 de diciembre de 2015, según la documentación adjunta. Manifiestan que la labor de limpieza en el cantón, y no solo en ese sector, es permanente. Lamentablemente escapa de las posibilidades de la Administración recoger los desechos que los vecinos lanzan a los ríos, cada vez que se comete ese acto ilícito contra el ambiente por parte de los administrados. No obstante, la limpieza se efectúa por medio del personal de limpieza urbana y de recolección de desechos sólidos, apoyado por la Red Pluvial. Refieren que se contrató una cuadrilla para que realizara las labores de limpieza y mantenimiento en el verano siguiente, según lo acordado. Esta actividad estuvo a cargo del jefe anterior de la Sección Red Pluvial. El documento que se aporta como copia no contiene firmas de los autores ni de ningún vecino. Tampoco aporta sellos de recibido por el jerarca ni por la Sección Red Pluvial en el que se consigne fecha, hora, lugar ni firma del funcionario que la recibió. Dicen que las acciones realizadas por la Municipalidad son las siguientes: 1. Contratación de Estudio Científico técnico de las cuencas de Las Arias y Ocloro, Licitación Abreviada No.2016-lA00002499999 por un monto de aproximadamente ¢179.000.000.00, adjudicada en agosto de 2017. 2. Contratación de puente en avenida 26, detrás de la Clínica Dr. Carlos Durán Cartín mediante licitación 2017LA000059-0015499999 por un monto de aproximadamente ¢136.000.000.00. 3. Contratación de puente en calle 25, antigua Dos Pinos mediante licitación 2019LA000059-0015499999 por un monto de aproximadamente ¢150.000.000.00. 4. Contratación de canalización de río Ocloro en calle 23 mediante licitación 2017LA-000057-0015499999 por un monto de aproximadamente ¢605.000.000.00. 5. Construcción de nueva red en ciudadela Calderón Muñoz por un monto de ¢72.000.000.00 aproximadamente mediante licitación 2018-000016-001549999. 6. Construcción de tubería de alivio para quebrada Las Arias 2017LA-000061-0015499999 por un monto de ¢466.000.000.00. Las obras antes descritas forman parte de las acciones aprobadas por la Dirección de Aguas de MINAE para mitigar los problemas de inundación ocasionados por la obstrucción y disminución del área de cauce producto de las invasiones realizadas por los mismos vecinos. El monto invertido supera los mil millones de colones. Las obras indicadas estarán listas para operar a partir del invierno del presente año 2020. Con respecto a los desechos que lanzan los vecinos al cauce del río Ocloro, tanto la Sección de Limpieza Urbana, como la Red Pluvial, realizan permanentemente labores de recolección de estos desechos. Asimismo, luego de cada evento de lluvia se procede a limpiar los puntos de concentración de desechos acarreados por la escorrentía y depositados en entradas de puentes y tuberías a lo largo del cauce. Respecto a la corta de árboles, esa actividad está expresamente prohibida en la Ley Forestal, artículo 33. Solo se puede colaborar en aquellos casos en que los árboles hayan caído al cauce. Sobre la chapia de las orillas de río, esa sección en un afán de colaborar a mitigar los problemas en el cauce realizó, en su momento, una limpieza general de dichas orillas, las cuales forman parte del área de protección del río. Es importante resaltar que las áreas de protección no son un bien demanial, ya que son parte de las propiedades privadas que colindan con el río, por lo que compete a cada dueño su limpieza y conservación, según lo establece el Código Municipal, en su artículo 75, y con lo dispuesto por el Sistema Nacional de Conservación de Áreas de Conservación SINAC en el reglamento sobre intervención en áreas de protección de ríos. Finalmente, respecto al dragado de ríos, la Dirección de Aguas de MINAE ha sido reiterativa sobre la prohibición de realizar esta actividad por los daños que ocasiona a la biología acuática y al cambio en el régimen hidráulico de los ríos, permitiéndose únicamente la remoción de desechos de forma manual. Es necesario señalar que todas estas obras y la inversión que ha realizado la Municipalidad de San José no surtirán su efecto de mitigar los riesgos de inundación en el tanto los vecinos continúen lanzando sus residuos sólidos al cauce del río y mientras se mantengan invadiendo el área de protección en clara violación del artículo 33 de la Ley Forestal y de los artículos 57 y 58 respecto a infracciones y penas. Dicen que es importante indicar que los actores del daño ambiental son los mismos vecinos que con sus actos provocan la afectación del río Ocloro. No es un asunto de limpiar sino de no contaminar. Refieren que la tutela de los ríos está conferida al MINAE mediante la Ley de Aguas. La competencia municipal en este sentido se limita al sistema pluvial, el cual consiste en la red de tuberías, pozos y tragantes, que descargan las aguas de lluvia al cuerpo receptor. Todo lo referente a contaminación con desechos sólidos y aguas negras reside en un acto irresponsable de los vecinos contraviniendo la legislación ambiental, agravado por la invasión a las áreas de protección y cauce del río provocado por los mismos propietarios. Conforme se ha informado en detalle, no se ha causado menoscabo en los derechos constitucionales de los señores recurrentes ni mucho menos a la comunidad de los alrededores del río Ocloro, ni a su medio ambiente, pues como ha sido demostrado, la Municipalidad de San José ha realizado constantes acciones para mitigar y mantener en las mejores condiciones posibles su ambiente y la salud de sus vecinos, todo dentro de sus competencias y alcances. De conformidad con lo expuesto en el presente informe, solicitan declarar sin lugar este recurso en todos sus extremos, puesto que no se ha logrado constatar ninguna amenaza directa, cierta e inminente o la efectiva vulneración a derecho fundamental alguno ni del amparado, ni de alguna otra persona, puesto que según se indica en el informe elaborado que sustenta la respuesta de ese Despacho, el actuar de esa Administración, se ha ajustado atendiendo a las normas constitucionales. 4.- Mediante resolución de las 10:08 hrs. del 18 de febrero de 2020, la Magistrada Instructora, dispuso ampliar el recurso contra el Ministro de Ambiente y Energía, el Director de la Dirección de Aguas del MINAE y el Director del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) del MINAE. 5.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 15:24 hrs. del 19 de febrero de 2020, la recurrente indica que el 24 de julio de 2019, a las 10:57 a.m., se le envió a la ingeniera Adriana Herra, de la Sección de Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial de la Municipalidad de San José, un correo electrónico que no ha sido contestado. Dice que el recurso lo presentó con el apoyo del Licenciado [Nombre 002], en su calidad de presidente de la Asociación de Vecinos de Barrio Francisco Peralta y alrededores. Refiere que es la encargada de todos los temas ambientales de dicha Asociación, miembro del Comité de Vecinos del río Ocloro y del CBIMA, que apoya la iniciativa presidencial de "Ríos Limpios". Señala que reside al costado sur del puente de la calle 29 y puede dar fe que, al del 17 de febrero de 2020, la contaminación causada por "desechos sólidos" continúa allí, por lo que es falso lo indicado en el inciso segundo del escrito presentado por la Municipalidad de San José, correspondiente a la limpieza del río. Adjunta como prueba una fotografía del día de hoy de la acumulación de basura. Manifiesta que en el inciso quinto del escrito presentado por la Municipalidad de San José, donde se indica que la limpieza en el cantón es permanente, no es cierto en cuanto al río Ocloro, ya que como se aprecia en las fotografías que se adjuntaron en el escrito inicial, los desechos sólidos no han sido removidos, ni aquí, ni en otros puntos del río. El ingeniero Hidráulico Marko Solórzano Ramírez, anterior Jefe del Departamento de Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial, hacía una limpieza bianual, además permitía que la cuadrilla, dirigida entonces por Harold Oconitrillo, acudiese a limpiar puntos que podían ser de peligrosidad en cualquier momento del año en la parte baja del río Ocloro. Desde que el ingeniero civil Norman Aguilar Mora ingresó a dicho departamento no se volvió a dar. En el oficio No. SCMRP-842-2016, con fecha 01 de diciembre de 2016, el ingeniero Marko Solórzano Ramírez indica a la Sala Constitucional, como consta en el expediente No. 16-005730-0007-CO, correspondiente a la demanda interpuesta y ganada por la señora Ana Lorena Collado Ulloa, en contra de la Municipalidad de San José, en la que se menciona que había presupuesto para la conformación de una cuadrilla específica, que velaría por la sanidad del río, a lo cual la Municipalidad hace referencia en el inciso sexto del escrito que presentó el 12 de febrero de 2020, sin embargo, esta cuadrilla nunca ingresó al cauce del río después de la salida del Ingeniero Solórzano de la Sección de Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial Municipal. Una prueba de esto es la acumulación de la misma basura que se mantiene al día de hoy y el testimonio de muchos vecinos. Con relación al inciso octavo, punto uno, del escrito presentado por la Municipalidad, el estudio mencionado hecho por la empresa (DEHC) es producto del Recurso de Amparo No. 16-005730-0007-C0, ganado por la señora Ana Lorena Collado Ulloa, donde la Sala Constitucional obliga a la Municipalidad a hacerlo, con el fin de efectuar obras de mitigación para evitar inundaciones, no para dar solución al daño ambiental que se presenta en el cauce del río Ocloro. Los puntos dos, tres y cuatro son obras estructurales hechas más para ayudar a proteger el terreno, donde estuvo la antigua planta de la Cooperativa Dos Pinos. Allí se construirán unas torres de apartamentos. Esta zona, donde anteriormente corría el río, antes que la Dos Pinos lo acomodara a sus necesidades, es crítica en época de lluvias. En el punto 4 se menciona una canalización del río Ocloro en calle 23, siendo inexacto el término, pues están entubando al río (tres tubos), algo que no es recomendable. Los puntos cinco y seis no son pertinentes, ya que no tienen nada que ver con la contaminación del río Ocloro. El resto del inciso ocho habla de temas que no han sido desarrollados en el recurso de amparo. Solicita se incluya en este Recurso de Amparo al Ministerio de Salud, Ministerio de Ambiente Energía y Telecomunicaciones y al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y a las municipalidades por donde pasa el cauce del río, Montes de Oca y Curridabat, para buscar una solución integral al daño ambiental que se presenta en el cauce del río Ocloro. Agrega que según estudios realizados por la Municipalidad de San José, efectuados por la Universidad Nacional y más recientemente, por el PNUD, con su programa Paisajes Productivos, Diagnóstico Multidimensional del Corredor Biológico Interurbano María Aguilar (CBIMA) la contaminación del río es muy severa. En el "Análisis integrado de la calidad del agua", ver las páginas que se adjuntan como pruebas, se menciona que el río Ocloro tiene 934 metros entubados, lo cual es contraindicado desde el punto de vista hidráulico. Pueden aumentar las inundaciones. Con el cambio climático no se puede predecir la cantidad de lluvia que habrá, tampoco es recomendado por el Ministerio de Salud. Dice que adjunta informe técnico. En verano, según este reciente análisis, la contaminación da 1.600.000 NMP/100ML de coliformes fecales, siendo lo normal para un río urbano 1000 NMP/100ML. Si bien esta materia corresponde más al Ministerio de Salud y al ICAA, el hecho que se presenten represamientos de "desechos sólidos", como el que hay desde el 24 de julio de 2019, costado este del puente del río Ocloro en calle 29, produce un estancamiento de aguas, como se aprecia en las fotografías que se adjuntaron en el escrito inicial como pruebas y las del 17 de febrero de 2020. Además, señala que los islotes negros son insalubres y de una enorme fetidez. Dice que, con relación al inciso noveno, el título I de la Ley para gestión integral de residuos, en el artículo 2, punto h, dispone: "Evitar que el inadecuado manejo de los residuos impacte la salud humana y los ecosistemas, contamine el agua, el suelo y el aire, y contribuya al cambio climático." Artículo 4, en el punto a: "Evitar la generación de residuos en su origen como un medio para prevenir la proliferación de vectores relacionados con las enfermedades infecciosas y la contaminación ambiental". Artículo 5, en el punto a: " Responsabilidad compartida: la gestión integral de los residuos es una corresponsabilidad social, requiere la participación conjunta, coordinada y diferenciada de todos los productores, importadores, distribuidores, consumidores, gestores de residuos, tanto públicos como privados". En el punto f: " Acceso a la información: todas las personas tienen derecho a acceder la información que tengan las instituciones públicas y las municipalidades sobre la gestión de residuos”. En el punto g: " Deber de informar: las autoridades competentes y las municipalidades tienen la obligación de informar a la población por medios idóneos sobre los riesgos e impactos a la salud y al ambiente asociados a la gestión integral de residuos. Asimismo, los generadores y gestores estarán obligados a informar a las autoridades públicas sobre los riesgos e impactos a la salud y al ambiente asociados a estos" y en el artículo 8 que es expresamente para las municipalidades en el punto e: "Proveer de los servicios de limpieza de caños, acequias, alcantarillas, vías, espacios públicos, ríos y playas cuando corresponda, así como del manejo sanitario de animales muertos en la vía pública". En el punto f: "Prevenir y eliminar los vertederos en el cantón y el acopio no autorizado de residuos". En el punto i: "Coordinar el cumplimiento de esta Ley y su Reglamento, la política y el Plan Nacional y cualquier otro reglamento técnico sobre gestión integral de residuos dentro del municipio". No es relevante quien tira la basura, sino las acciones que la Municipalidad realiza o no para prevenir estas y darle solución a este daño ambiental, ya que su inacción lo hace actor del daño ambiental y de los problemas de salud que puedan generarse. Indica que son los vecinos colindantes los principales testigos que la cuadrilla mencionada nunca ingresó al río Ocloro desde que el Ingeniero Norman Aguilar Mora es Jefe de la Sección de Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial Municipal. Indica que lo que piden es que la Municipalidad de San José active efectivamente a la cuadrilla asignada, haga un cronograma mensual, le dé el mantenimiento, monitoree la condición del río, limpie las alcantarillas en las zonas que descargan al mismo y que atienda las emergencias puntuales en cualquier época del año. La Municipalidad de San José debe informar a los ciudadanos y en especial a los que viven en la micro- cuenca por medio de talleres u otros medios, lo relacionado con la Ley para Gestión Integral de Residuos. 6.- Informa bajo juramento José Miguel Zeledón Calderón, en su condición de Director de Agua del MINAE (escrito presentado a las 08:24 hrs. del 26 de febrero de 2020), que se desconoce las acciones que los recurrentes han presentado ante la Municipalidad de San José. A la fecha no se tienen registrado ninguna gestión que los recurrentes hayan presentado ante esas oficinas. No obstante, de la lectura de la documentación que consta en el expediente judicial, es importante señalar lo siguiente: Como en otros muchos lugares, no sólo de San José, sino en todo el país, la contaminación de los ríos, sea por desechos orgánicos, basura, sedimentos, entre otros, que se arrojan a los cauces, es preocupante por los problemas que de todos es conocido. Estos desechos causan taponamientos, obstrucciones dentro del cauce y con ello desbordamientos cuando se incrementa el caudal del cauce, ya sea por lluvias o por avenidas mayores. Con el fin de abordar esta problemática nacional y de forma estratégica, la Dirección de Agua es parte de la iniciativa liderada por el Viceministerio de Aguas y Mares, Ríos Limpios, la cual contiene una estratégica de gestión para el rescate de nuestros ríos, cuyo objetivo es gestionar la mejora de la calidad de estos, tanto de residuales como de basura, además con la gestión de las áreas de protección dispuestas por ley, todo con atención interinstitucional y de forma local, incluyendo los Gobiernos Locales responsables en la gestión de residuos sólidos. Por otra parte, sobre el cauce y aguas del río Ocloro, la Dirección de Agua durante el 2018 ha realizado intervenciones con el personal técnico en el control de la contaminación en eventos presentados, lo cual se trabajó con la comunidad, ante denuncias de ciudadanos, atendiéndolas de forma efectiva. La queja o denuncia indicada por las personas recurrentes no figuran entre las denuncias recibidas. Es importante señalar, que el recurso básicamente se presenta por la no respuesta de la Municipalidad de los vecinos del Barrio Francisco Peralta. Recordar que la limpieza de los cauces en las zonas urbanas, corresponden a los entes municipales. En el caso de los vecinos de Barrio Luján y la problemática de los desbordamientos que sufren en éste sitio, hay que señalar lo siguiente: Con fecha 09 de febrero de 2018 se presentó solicitud de obra en cauce por parte de la Municipalidad de San José, representada por Johnny Araya Monge, para realizar obras que permitan mejorar la capacidad hidráulica del río Ocloro y sus colectores pluviales existentes sobre la vía pública en calle Barrio Luján y Cerrito, el cual tiene descarga establecida en el río Ocloro. Se sustituirá además la tubería existente en calle 23, entre avenidas 18,20 20 A por una de mayor capacidad en una longitud aproximada de 400 metros lineales. Explican que la obra que se requiere realizar mejorará el sistema de drenaje existente de las aguas de lluvias en el sector. La justificación de las obras corresponde a una intervención para la mitigación de los efectos de desbordamiento de aguas en eventos extremos e inundación en el Barrio Luján y Ciudadela Calderón Muñoz. Mediante resolución DA-1129-2019, del 22 de agosto de 2019, la Dirección de Agua formó parte de la Comisión de atención de esta problemática que se gestionó interinstitucionalmente y facilitó el permiso requerido. Como antecedente y justificación de esta solicitud se tiene el voto de la Sala Constitucional No. 2016-007570, de 03 de junio de 2016, emitido en el expediente judicial No. 2016-005730-0007-CO, en el que se resolvió “por tanto se declara con lugar el recurso. Se ordena a Johnny Araya Monge en su condición de Alcalde Municipal o quien ocupe el cargo, que proceda en el plazo improrrogable de 6 meses contado a partir de la notificación de esta sentencia., a realizar los estudios que se requieran para verificar científicamente la condición hidráulica del río Ocloro y en 6 meses siguientes a dicho plazo implementar obras de infraestructura que requieran para evitar las inundaciones en el sector de la Ciudadela Calderón Muñoz. Asimismo, se ordenó al recurrido adoptar de inmediato todas las medidas necesarias y posibles que coadyuven a mitigar las inundaciones que pueden producirse en ese mismo lugar.” Personas de la comunidad de Barrio Luján y Ciudadela Calderón Muñoz presentaron la problemática ante el Ministro de Presidencia en reunión con la participación de institucionales públicas, tales como la Comisión Nacional de Prevención del Riesgo y Atención de Emergencias y la Dirección de Agua y otras. Conforme lo anterior, el Sr. Ministro dispuso que la Comisión Nacional de Prevención del Riesgo y Atención de Emergencias (CNE) bajo su especialidad y mandado de ley de atención del riesgo, convocara y coordinada con las instituciones involucradas atender la problemática; conformándose una Comisión Interinstitucional integrada por funcionarios además de la CNE quien coordina, el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) en la figura del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), Área de Conservación Central, oficina de San José y la Dirección de Agua (DA), así como la Municipalidad de San José. En el proceso participaron en diversos momentos, representantes de la Secretaria Técnica Nacional Ambiental, el Instituto Nacional de Acueductos y Alcantarillados (AyA). Por su parte y conforme mandato de la Sala Constitucional, la Municipalidad de San José, contrató la realización de estudios científicos-técnicos en las microcuencas Quebrada Las Arias y río Ocloro, incluyendo propuesta de intervención para implementación de obras con el fin para mitigar el desbordamiento de agua e inundaciones producto de crecidas extraordinarias conforme las precipitaciones y condiciones actuales de cuenca del río Ocloro. Conforme lo anterior se elaboró el estudio denominado “Contratación de estudios científico técnico de las microcuencas de la acequia las Arias y el río Ocloro que incluyeron: levantamiento catastro pluvial, análisis hidrológico e hidráulico, análisis de riesgo de inundación y propuesta de medidas de prevención y mitigación para la reducción del riesgo urbano” licitación abreviada N2016-LA000024-99999 elaborado por la empresa DEHC, que se integra al expediente y que conforme oficio GPS-0436-2019 de la Municipalidad de San José, la versión final oficial corresponde a la realizada el 20 de junio de 2018. Este estudio sirve de base para el presente análisis de solicitud, como igual es el documento que la Comisión Interinstitucional utilizó para realizar el planteamiento de intervenciones del cauce del río Ocloro, que estableció una serie de acciones estratégicas para mejorar la evaluación de las aguas en períodos de máxima crecidas, que permita mitigar los desbordamientos de agua y consecuente inundaciones de las comunidades circunvecinas al río. La Comisión no solo sostuvo durante el 2018-2019 una serie de reuniones de trabajo y coordinación, sino que además realizó dos encuentros con la comunidad: el 18 marzo y 29 de abril de 2019, ambos en el salón comunal de Barrio Luján, a partir de las 18 horas. Su propósito era socializar el proceso de evolución sobre la propuesta de intervenciones que permita cumplir con lo ordenado por la Sala Constitucional en el voto citado. En estas sesiones de atendieron las consultas y dudas sobre la necesidad de realizar las obras planteadas. Igualmente se quedó que enviarían por escrito propuesta de obras a realizar. Por su parte, se realizaron visitas al campo, sesiones de trabajo y aclaraciones técnicas con la empresa DEHC responsable del estudio; igualmente se realizaron sesiones con representantes de empresas con propiedades colindantes con el cauce del río Ocloro en el sector de Barrio Luján y que por la visión de abordaje integral que se debe dar a las intervenciones, son actores importantes por su responsabilidad legal, social y ambiental en la solución de la problemática. Que en el proceso de atentación de esta problemática ha tenido participación activa la Defensoría de los Habitantes, quien mediante oficio 2314-2019 DHR, visible al expediente 241768-2017-SIPV., de 05 de marzo de 2019, se le comunica al Alcalde Municipal, que previo a iniciar las obras correspondientes, deben de contar con la Viabilidad Ambiental del proyecto aprobada por SETENA y haber obtenido el permiso de la Dirección de Agua del MINAE. Asimismo, le recomienda velar por el respeto al área de protección del río Ocloro conforme lo señala la Ley Forestal y no permita la construcción de obras en dicha área. Mediante la minuta de fecha 12 de julio de 2018, la Comisión Interinstitucional establece las acciones de intervención de las obras necesarias a realizar para mitigar la problemática en los sectores de Barrio Luján y Calderón Muñoz. Conforme la citada minuta se extrae las obras planteadas por la Comisión y la caracterización que para efectos de este permiso resulta relevante citar, según el siguiente detalle: Las obras que se integran al expediente 669-0 y que en la resolución citada se analizaron y que conforme recomendación técnica se resolvieron, corresponden a las que debe realizar la Municipalidad de San José, y que responden a un plan de mitigación de inundaciones del río Ocloro en las localidades de Barrio Luján y Calderón Muñoz, acordadas como por la Comisión Interinstitucional. Las obras son parte de la primera etapa de intervención de obras en el río Ocloro definida por la Comisión y contempla cuatro obras, las cuales corresponde a dos puentes vehiculares, un entubamiento y una recuperación de cauce (canalización y eliminación de alcantarilla corrugada) según detalle: Obra 2: Cambio del puente sobre calle 25, longitud de 10 mts sobre el cauce del río Ocloro. Obra de la primera etapa. Obra 4: Sustitución de alcantarillas de dos por tres y con diferente diámetro en calle 23, longitud de 100 mts sobre el cauce del río Ocloro. En este caso la Municipalidad debe diseñar la transición de entrada dentro de propiedad privada para lo cual cuenta con el permiso respectivo y debe ajustarse las obras de transición a las obras acordadas por la Comisión, Obra de la primera etapa. Obra 5: Cambio del puente sobre avenida 26, longitud de 10 mts sobre el cauce del río Ocloro. Obra de la primera etapa. Obra 6: Canalización del cauce del río Ocloro a cielo abierto después del puente sobre la avenida 26, misma que sirve de transición entre el puente y la alcantarilla corrugada. Esta obra es de recuperación del cauce a cielo abierto, con estabilización de taludes a su entorno natural. Retiro de la alcantarilla Corrugada, recuperando la sección a cielo abierto con estabilización de taludes, esta obra es de recuperación del cauce a su entorno natural. Todas estas obras deben conllevar sus respectivas obras de transición de entrada y salida para salvaguardar las mismas. Las obras propuestas tanto en la etapa 1 como en la etapa 2, son complementarias debido al análisis integral presentado como solución por lo cual se deben de realizar las mismas para que dichas obras cumplan el objetivo principal de mitigar las inundaciones del río Ocloro en el Barrio Luján y Ciudadela Calderón Muñoz, que la responsabilidad del cumplimiento de las obras queda sujeto a la Municipalidad de San José como solicitante del expediente en los casos que correspondan a áreas públicas. En el caso de la intervención obra 1 de la empresa Dos Pinos por estar denunciado ante el Ministerio público, se deberá estar pendiente del resultado de la etapa procesal adecuada en ocasión de presentarse una posible conciliación o finalización procesal. En el caso de las obras en la colindancia con los terrenos conocida como propiedad de Kirebe o propiedad inscrita a folio real 644613-000, esta debe ser una condición que la Municipalidad de San José como órgano competente local para otorgar el uso de suelo y permisos de construcción, los cuales deberá condicionar a que la empresa que sea propietaria de estos terrenos realice la obra de canalización tal y como se acordó por la Comisión y conforme la base técnica del Estudio “Contratación de estudios científico técnico de las microcuencas de la acequia las Arias y el río Ocloro que incluyan: levantamiento catastro pluvial, análisis hidrológico e hidráulico, análisis de riesgo de inundación y propuesta de medidas de prevención y mitigación para la reducción del riesgo urbano” licitación abreviada N2016-LA000024-99999 realizado por DECH. En tanto no se realice en este sector la canalización, no se debe autorizar la construcción en estos terrenos que deberán en el ínterin de servir de área de amortiguamiento y retardo del potencial desbordamiento de agua del río Ocloro. Estas dos obras son parte del plan de intervención acordado por la Comisión Interinstitucional donde la Municipalidad es parte y suscribiente de los acuerdos, por lo cual este Municipio como Gobierno Local debe velar porque se ejecuten en su totalidad y ajustado a los acuerdos de Comisión, de tal formar se tenga una mitigación lo máximo posible conforme estudio científico-técnico de la microcuenca. Que la Municipalidad de San José como gobierno local de la infraestructura cantonal y administrador del uso de suelo, deberá comprometerse para promover las obras propuestas en las propiedades conocidas como la antigua Dos Pinos “propiedad que colinda en la margen derecha con el río Ocloro la cual se ubica al noroeste de la intersección entre calle 23 y avenida 20”; y la propiedad conocida como la actual Dos Pinos “propiedad ubicada al noreste de la intercepción de calle 25 y avenida 20”, la cual se encuentra bajo un proceso del Ministerio Público, por lo que la Municipalidad de San José deberá velar que las obras se incorporen al desarrollo que se desee realizar en las propiedades indicadas, además de evaluar los aportes pluviales de dichos desarrollos, sin dejar de lado los permisos necesarios de esta Dirección de Agua para las obras indicadas. En el caso de las obras en la colindancia con los terrenos conocida como propiedad de Kirebe o propiedad inscrita a folio real 644613-000, esta debe ser una condición que la Municipalidad de San José como órgano competente local para otorgar el uso de suelo y permisos de construcción, los cuales deberá condicionar a que la empresa que sea propietaria de estos terrenos realice la obra de canalización tal y como se acordó por la Comisión y conforme la base técnica del Estudio “Contratación de estudios científico técnico de las microcuencas de la acequia las Arias y el río Ocloro que incluyan: levantamiento catastro pluvial, análisis hidrológico e hidráulico, análisis de riesgo de inundación y propuesta de medidas de prevención y mitigación para la reducción del riesgo urbano” licitación abreviada N2016-LA000024-99999 realizado por DECH. En tanto no se realice en este sector la canalización, no se debe autorizar la construcción en estos terrenos que deberán en el ínterin de servir de área de amortiguamiento y retardo del potencial desbordamiento de agua del río Ocloro. Estas dos obras son parte del plan de intervención acordado por la Comisión Interinstitucional donde la Municipalidad es parte y suscribiente de los acuerdos, por lo cual ese Municipio como Gobierno Local debe velar porque se ejecuten en su totalidad y ajustado a los acuerdos de Comisión, de tal formar se tenga una mitigación lo máximo posible conforme estudio científico-técnico de la microcuenca. Importante señalar, que conforme resolución 3304-2018-SETENA del 20 de diciembre del 2018 se otorga la viabilidad ambiental al proyecto. Por otra parte, la resolución citada supra dispone: “Junto a esta solución (punto 6) debe existir un compromiso escrito de la MUNICIPALIDAD DE SAN JOSE, para que se realice una limpieza periódica constante de dicho tramo, para evitar obstrucciones pro residuos sólidos y escombros, en este sector y todos los demás. Debe tener claro que la presencia de residuos sólidos en este y otros cauces, involucra muchos actores, no solo institucionales, donde la cultura y la educación ambiental de los habitantes que generan residuos tiene un peso importante, para evitar la acumulación de desechos a lo largo del río. La Dirección Condicionara el permiso a ese mantenimiento sistemático, mantenimiento que debe darse en cualquier tipo de sección de entubamiento sea circular o cuadrado.” Por otra parte, debemos indicar que esta Dirección recibió con fecha 18 de mayo de 2019 una nota presentada por los vecinos de Barrio Luján y Ciudadela Calderón Muñoz, mediante la cual se cuestionan en todo el proceso se ha irrespetado la orden a la Sala Constitucional. Solicitud que es reiterada mediante correo electrónico, enviado a la Dirección de Agua y en atención a la preocupación presentada por vecinos de la Comunidad de Barrio Luján y Ciudadela Calderón Muñoz, se les comunica mediante correo de fecha 14 de agosto de 2019, que el análisis de los estudios técnicos y las obras a realizar que se estarían aprobando, responden a una solución integral, con lo que se pretende atender el problema en el sitio. Se les aclaró que el entubamiento existente en propiedad actual de la Cooperativa de Leche Dos Pinos, localizada en Barrio Luján, se hizo sin permiso, por ello, está denunciado en el Ministerio Público. Se les indicó que las dimensiones de las obras salen del estudio realizado por la empresa DEHC, conforme el caudal de diseño considerado para atender los problemas de desbordamiento de agua y consecuente inundación de áreas adyacentes. Se les aclaró que lo que se debe realizar en este sector del río Ocloro, es la restauración del cauce eliminando el entubamiento. Esto se podrá realizar solamente en el momento procesal judicial respectivo. La Dirección de Agua y el SINAC, vía administrativa, no pueden ordenar hacerlo ni dar permiso para hacerlo, al estar ya en presentada una denuncia penal. En este sentido se les informó que cuando sea resuelta en la vía judicial, no requerirá permiso pues la intervención es de restauración del cauce de una condición de ilegal; o bien lo que resuelva la orden judicial. Lo procedente e ideal si así lo considera y ordena el juez o así se concilia, es que se haga condicionado al diseño que permita conducir el agua de diseño y conforme las otras intervenciones en el río planteadas por la Comisión. Se reitera, que en todo momento se deberá respetar el retiro de área de protección. En la consulta planteada es necesario indicar que, en el sector de Barrio Luján, existe una condición evidente de entubamiento, con propiedades de civiles y áreas públicas que desde años están ahí, abrir a cielo abierto no es viable social ni económicamente. Existe una condición consolidada. La obra de intervención que se realice, debe mejorar la capacidad hidráulica de drenaje de agua lo que implica una mejora en la evacuación de crecidas máximas conforme al caudal de diseño presentado en el informe de DEHC y cualquier obra que se implemente, debe cumplir con la evacuación del caudal de diseño. El mantenimiento de este tipo de obras o puentes es responsabilidad total municipal, la Municipalidad de San José lo conoce y la Dirección de Agua, va a exigir su cumplimiento. Como tiene conocimiento la comunidad, esa Dirección determinó como prioridad y dispuso realizar obras de intervención a cielo abierto en los sectores que resulte factible y conforme diseño acordado por la Comisión Interinstitucional. Ante los cuestionamientos realizados con la actuación de la Dirección de Agua, se les aclaró con toda consideración y respeto, como se había indicado en la última reunión abierta con la comunidad y se le reitera que la Dirección de Agua ni su Director, atiende o responde a intereses particulares de ninguna de las partes, menos doblegarse, tal como se insinuó en alguna comunicación de la comunidad. Se les aclaró que los funcionarios se apegan a la ciencia y a la técnica en el marco de legalidad, lo cual implica resolver lo que es técnicamente correcto y viable, esté justificado y acorde con lo que dispone la ley. Para concluir, señala que conforme lo determinó la Comisión Interinstitucional, resulta inviable la realización integral inmediata de todas las obras de intervención acordadas en su seno, sea por razones de aspecto económico, complejidad técnica y oportunidad de intervenir en plazos razonables en las obras que resultan más factibles en el inmediato plazo, en cumplimiento de las acciones para mitigar las inundaciones en las comunidades. La Comisión recomienda a la Municipalidad de San José, que la propuesta de intervención acorde con la viabilidad económica y técnica, en lo que refiere a cada una de las etapas de intervención definidas por la Comisión, se aborden cada una partiendo de aguas abajo hacia aguas arriba a lo largo de la cuenca, basados, en los diseños construidos y propuestos por el estudio de la empresa DECH, y las recomendaciones y observaciones puntuales que han hecho las instituciones que conforman la Comisión, según sus roles y campos de acción, conforme a los permisos que emita la Dirección de Agua del MINAE. A la fecha y conforme inspección de campo del Ing. Danny Olivares Rivera, que generó el informe DA-UHTPCOSJ-0432-2020, del 24 de febrero de 2020, las obras autorizadas a la Municipalidad de San José, llevan un considerable avance. De conformidad con lo señalado, se solicita declarar sin lugar el recurso de amparo interpuesto contra la Dirección de Agua del Ministerio de Ambiente y Energía, quien desde un inicio ha intervenido para buscar soluciones integrales para los vecinos de Barrio Luján, el Cerrito y Ciudadela Calderón Muñoz. Se desconoce los acuerdos municipales o los compromisos adquiridos por la Municipalidad de San José, para atender puntualmente, la problemática de los recurrentes del Barrio Francisco Peralta. Solicita declarar sin lugar el recurso. 7.- Informa bajo juramento Carlos Manuel Rodríguez Echandi, en su condición de Ministro de Ambiente y Energía (escrito presentado a las 16:35 hrs. del 26 de febrero de 2020), que ese Ministerio por medio de las dependencias competentes, entiéndase Dirección de Agua y SINAC, ha dirigido su actuación conforme a Derecho, tal y como se aprecia de los informes y pruebas por ellos aportadas. Agrega que a pesar de que este tema está ligado directamente con la Municipalidad de San José, quien debe realizar acciones puntuales para solventar dicha problemática, ese Ministerio ha intervenido para buscar las soluciones requeridas a esta situación en particular. Solicita declarar sin lugar el recurso. 8.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 13:49 hrs. del 02 de marzo de 2020, la recurrente indica que el 01 de febrero de 2020, se presentó recurso de amparo, alegando violación al artículo 27 de la Constitución Política, correspondiente al derecho de petición y el artículo 50 Constitucional sobre protección a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. El derecho a un ambiente, como se manifestó en el escrito, también es resguardado por la Corte Interamericana de Derechos Humanos según se desprende en la Opinión Consultiva OC 23-17. Como se expresa en el inciso decimo del escrito inicial, el cual se adjunta como prueba, lo que se busca es solucionar el daño ambiental que se presenta en el río Ocloro, causado por el represamiento de basura y la contaminación del agua que genera este con malos olores. Esto convierte al río Ocloro en un foco de infección, contaminación y malos olores que exponen la salud de los vecinos. La Sala Constitucional de oficio notificó e incorporó a tres instituciones como partes del proceso que son: Dirección de Agua, SINAC y Ministerio de Ambiente. Las contestaciones que estas tres instituciones presentan a la Sala Constitucional, lo que hacen es confundir a los Magistrados, ya que se enfocan en un tema que no es lo solicitado en el recurso de amparo. Estas instituciones hacen referencia a la construcción de puentes y otras obras en Barrio Luján que no tienen nada que ver con el tema en estudio, ni solucionan el daño ambiental aquí planteado. Es importante recordar que el recurso se presenta por la no respuesta e inacción desde el 24 de julio de 2019, por parte de la Sección de Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial de la Municipalidad de San José. Los recurrentes no están involucrando a ninguna de las tres instituciones notificadas por la Sala Constitucional. Solicita se proceda a solucionar el daño ambiental que se presenta en el cauce del río Ocloro, por el represamiento de basura en el cauce, contaminación del agua y la omisión de parte de la Municipalidad en la limpieza del río. Se quiere que la Municipalidad de San José ejecute el monitoreo, mantenimiento y limpieza que la supuesta cuadrilla contratada para esos fines debe hacer regularmente y que hasta el día de hoy no lo ha realizado. Hay varios análisis de la calidad del agua, que muestran la severa contaminación del río, dos de los cuales se aportaron al expediente el 19 de febrero de 2020, por lo que queda en evidencia que el daño ambiental está vigente, y vulnerando los Derechos Fundamentales y Tratados internacionales en materia ambiental que el país ha suscrito. 9.- Informa bajo juramento Karen Vanessa Quesada Fernández, en su condición de Jefa de la Asesoría Jurídica de la Secretaría Ejecutiva del SINAC (escrito presentado a las 15:22 hrs. del 02 de marzo de 2020), que la queja que plantean los vecinos no es materia que competa de manera directa al SINAC. Según el informe No. SINAC-ACC-OSJ-122-2020 del 26 de febrero del 2020, emitido por la jefa de la oficina Subregional San José, la señora Aimará Espinoza Ulate, no existe registro de quejas en dicha oficina que versen sobre las pretensiones del señor [Nombre 002], es decir, el mismo no ha presentado ninguna gestión formal en instancias del SINAC respecto a los hechos que alega en la interposición del recurso de amparo. En el informe SINAC-ACC-OSJ-122-2020 descrito líneas arriba, también se indica que el SINAC, en coordinación con la Municipalidad de San José, la Comisión Nacional de Emergencia y la Dirección de Agua, se encuentra trabajando en el proyecto “Obras de mitigación a lo largo del río Ocloro, en el sector Barrio Luján y Residencial Calderón Muñoz”, mediante el mismo se pretende ampliar y profundizar el cauce del río Ocloro, para mitigar las inundaciones y acumulación de basura. Se puede concluir de los argumentos anteriormente expuestos que no consta en la Oficina Subregional San José que el aquí recurrente haya interpuesto alguna queja formal respecto a los hechos que expresa en la interposición del recurso, adicionalmente se destaca que la gestión integral de residuos es materia que compete de manera directa a las Municipalidades y que el SINAC, en coordinación con otras instituciones, ha impulsado proyectos y campañas en procura de evitar y mitigar la acumulación de basura en el sector correspondiente al río Ocloro. Solicita declarar sin lugar el recurso. 10.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 16:16 hrs. del 03 de marzo de 2020, la recurrente indica que el 01 de febrero de 2020 se presentó un recurso de amparo contra la Municipalidad de San José, entre la lista de pruebas de negligencia de la Sección de Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial de ese ayuntamiento, se mencionó una carta dirigida al actual Jefe de ese departamento, Ingeniero Norman Aguilar, con copia al Gerente de Provisión y Servicios de la Municipalidad de San José, Marco Vinicio Corrales Xatruch. Esta fue firmada por más de 100 personas de la parte baja del río Ocloro (Yoses Sur, Barrio Luján y Ciudadela Calderón Muñoz). Ese 01 de febrero, por error, se aportó una copia de la carta sin los sellos de recibido de ambos departamentos municipales, ni las firmas. En el acto se está presentando la carta completa. En la respuesta de la Municipalidad de San José al recurso de amparo, se menciona eso en el punto noveno (copia del mismo). Por lo que pedimos que se incluya esta importante prueba. Adjunta copia del último folio de la presentación del recurso de amparo, fecha 01 de febrero de 2020, como la página 02 de la contestación de los funcionarios municipales, fecha 12 de febrero de 2020, más la carta de las comunidades de la parte baja del río Ocloro al Ing. Norman Aguilar con copia a Marco Vinicio Corrales. Esta carta no generó ninguna acción por parte de ellos. 11.- Mediante resolución de las 08:43 hrs. del 09 de marzo de 2020, como prueba para mejor resolver, la Magistrada Instructora previno a Johnny Francisco Araya Monge, en su condición de Alcalde de San José, o a quien en su lugar ejerza ese cargo, que informe a esta Sala si el correo electrónico al cual los vecinos del Distrito Catedral y Zapote remitieron su gestión el 24 de julio de 2019, está previsto como mecanismo oficial de comunicación. 12.- Informa bajo juramento Johnny Francisco Araya Monge, en su condición de Alcalde de San José (escrito presentado a las 13:51 hrs. del 16 de marzo de 2020), que mediante oficio ALCALDÍA-A1-00497-2020, suscrito por la MBA. Yenoy Quesada Monge, Asistente del Alcalde, se procedió a informar lo siguiente con respecto a la pregunta: "¿Si el correo electrónico al cual los vecinos del Distrito Catedral y Zapote remitieron su gestión el 24 de julio del 2019, está previsto como mecanismo oficial de la Municipalidad de San José?: "...según las Normas Generales de Seguridad Informática de la Municipalidad de San José: "6.3.3. Normas del Uso del Correo Electrónico: el correo electrónico Institucional es el único medio electrónico oficial para todos los usuarios que pertenecen a esta institución, para las comunicaciones internas y externas de la Municipalidad de San José". Asimismo, la Política para el Uso del Correo Electrónico Institucional, indica: "el correo electrónico se concede a los funcionarios como una herramienta que colabora y apoya en la realización de las tareas y es el único medio electrónico oficial de comunicación institucional". Se observa, además, en la documentación adjunta, el correo electrónico dirigido a la señora Yenoy Quesada, Asistente del Alcalde y remitido por el Licenciado Carlos Garita Cabezas, Director de informática, en donde se indica: "La institución ha generado Políticas y Normas de Seguridad Electrónica sobre el uso del correo electrónico. A continuación, te extraigo lo que a este tema en los dos documentos. Las políticas y normas están aprobadas y firmadas desde marzo del 2011, por el Alcalde Johnny Araya y se encuentran dentro de la INTRANET y ha sido comunicadas a la comunidad municipal. " Revisado el documento de Políticas Institucionales de Informática de la Municipalidad de San José, el cual se encuentra dentro del apartado de Normativa Interna, del Título Normativa Municipal, de la INTRANET, se constata que el mismo fue aprobado por el Señor Alcalde, Johnny Araya Monge, en fecha 22 de marzo del 2011, ver página 1, sin embargo, dicho documento no hace alusión a la aprobación de dicha normativa interna por parte del Concejo Municipal. Conforme a lo anterior, se hace la observación a la Sala, que, desde el punto de vista legal, según lo dispuesto en el Código Municipal, toda normativa interna o externa de la Municipalidad debe ser aprobada por el Concejo Municipal, lo anterior de conformidad con lo dispuesto en al artículo13, inciso c) en relación con el artículo 43. 13.- Mediante resolución de las 10:11 hrs. del 05 de junio de 2020, como prueba mejor resolver, la Magistrada Instructora previno a Johnny Francisco Araya Monge, en su condición de Alcalde de San José, o a quien en su lugar ocupe ese cargo, que informe a esta Sala las fechas en que, ese gobierno local, ha realizado labores de limpieza del cauce del río Ocloro, en su paso por el puente que se ubica en calle 29, desde el 24 de julio de 2019 (cuando la recurrente, del Comité de Vecinos de río Ocloro, remitió la gestión cuya tal de respuesta se demanda), hasta la actualidad. 14.- Informa bajo juramento Johnny Francisco Araya Monge, en su condición de Alcalde de San José (escrito presentado a las 13:14 hrs. del 12 de junio de 2020), que en atención a lo requerido por la Sala mediante la resolución de las 10:11 hrs. del 05 de junio de 2020, notificado el 09 de junio de 2020, la Dirección de Asuntos Jurídicos, a través de los oficios DA.I-1490-9-2020, del 09 de junio de 2020, y DAJ-1508-9-20, del 10 de junio de 2020, procedió a solicitar el informe a la Sección Construcción y Mantenimiento de Red Pluvial y al Departamento de Servicios Ambientales. Mediante oficio SCMRP-346-2020, del 10 de junio de 2020, el Ingeniero Norman Aguilar Mora, Jefe de la Sección Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial, indicó lo siguiente: "Con respecto a ese puente en específico, el mismo es limítrofe con el cantón de Montes de Oca y la margen izquierda es localizada en nuestro cantón. Reiteramos que los cauces de los ríos son bienes demaniales del Estado, por lo que son competencia del Ministerio de Ambiente y Energía, Dirección de Aguas, y no forman parte del Sistema Pluvial que administra este municipio. Estos son los únicos reportes del 24 de junio del 2019 a la fecha recibida en nuestra Sección, y ninguno corresponde al sitio en cuestión, sin embargo, aunque no existan reportes, nuestro personal realiza inspecciones permanentes no solo en ese lugar sino en todo el cantón para verificar el estado de la infraestructura pluvial". Se adjuntan los reportes junto con copia del oficio. Mediante correo institucional del 11 de junio de 2010, de parte del Ingeniero Jenaro Campos y la Ingeniera Vanessa Acosta, del Departamento de Servicios Ambientales, se informó lo siguiente: "En cuanto a lo referente a la limpieza de cauce en éste puente en particular, no se ha realizado ninguna limpieza en cauce o área de protección por parte del Programa Aula Ambiental, cabe resaltar también que en dicho puente la margen norte pertenece al cantón de Montes de Oca, y la margen sur al cantón de San José, así las cosas, las limpiezas de residuos en área de protección se tendrían que hacer en la margen sur, y los trabajos de limpieza en cauce, en conjunto o mínimo en coordinación con el Gobierno Local de Montes de Oca, ya que el rio en ese punto es limite divisorio cantonal. Adjunto una fotografía de nuestro sistema de información geográfica, con la línea divisoria entre cantones, como referencia. Según el Manual de Organización y Funciones de la Municipalidad de San José (consultar versión más reciente, por favor), el responsable de limpieza de cauces es, la Sección de Construcción y Mantenimiento de Red Pluvial, ya que se establece esto como una de sus funciones generales, es posible que dicha Sección sí maneje informes de limpiezas en este punto, o algunos otros. Se adjunta una foto de dicho manual como referencia". Se aportan imágenes. En vista de lo informado por el Departamento de Servicios Ambientales, se procedió por parte de la Dirección de Asuntos Jurídicos a solicitar al Ingeniero Norman Aguilar, Jefe de la Sección de Construcción y Mantenimiento Red Pluvial, su opinión al respecto, quien mediante correo institucional señaló: "La primera foto si corresponde. Lo de las funciones ya fueron corregidas porque el dragado de ríos sin permisos de la Dirección de Aguas ni estudios hidrogeológicos no se puede realizar porque está penado en la Ley Forestal y del Ambiente. La falta es considerada un delito y tiene consecuencias penales. Mi jefe Marco estuvo a minutos de ir a la cárcel por un dragado en Zapote. Te puedo remitir las competencias actualizadas de la Sección para tu consideración. Cierto que a veces se hacen campañas institucionales de limpieza de ríos, pero no es una obligación”. Se adjunta copia del correo y de las competencias de la Sección de Construcción y Mantenimiento de Red Pluvial corregidas, que confirman los argumentos que reiteradamente se han mantenido ante la Sala Constitucional en la tramitación del presente recurso de amparo, indicando que los cauces de los ríos no son competencia municipal sino del MINAE, a través de la Dirección de Aguas. 15.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Garro Vargas; y,

Considerando:

I.- Objeto del recurso. Los recurrentes alegan que el 24 de julio de 2019 los vecinos del Distrito Catedral y Zapote solicitaron a la Ingeniera Herra, de la Red Pluvial de la Municipalidad de San José, realizar limpieza de la basura acumulada en el puente del río Ocloro, en calle 29, sin embargo, todavía no obtienen respuesta. Piden solucionar el daño ambiental que existe por el represamiento de basura en el cauce del río Ocloro, contaminación del agua y la omisión de parte del ayuntamiento josefino en la limpieza de ese afluente. Requieren que el cabildo accionado ejecute el monitoreo, mantenimiento y limpieza que la supuesta cuadrilla contratada para esos fines debe hacer regularmente y que no lo ha vuelto a realizar, con el riesgo de posibles daños cuando se presenten precipitaciones significativas. II.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque los recurridos hayan omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial: a)Esta Sala, mediante sentencia No. 2016-007570, de las 09:05 hrs. del 03 de junio de 2016, por mayoría declaró con lugar el recurso de amparo No. 16-5730-0007-CO, y ordenó “…a Johnny Araya Monge, en su condición de Alcalde Municipal de San José, o a quien ocupe el cargo, que proceda en el plazo improrrogable de 6 meses contado a partir de la notificación de esta sentencia, a realizar los estudios que se requieran para verificar científicamente la condición hidráulica del río Ocloro, y en los 6 meses siguientes a dicho plazo, implementar las obras de infraestructura que se requieran para evitar las inundaciones en el sector Ciudadela Calderón Muñoz. Asimismo, se ordena al recurrido adoptar de inmediato todas las medidas necesarias y posibles que coadyuven a mitigar las inundaciones que puedan producirse en dicho lugar, mientras se realizan los estudios y las obras en cuestión…” (hecho no controvertido). b)El SINAC, en coordinación con la Municipalidad de San José, la Comisión Nacional de Emergencia y la Dirección de Aguas se encuentra trabajando en el proyecto “Obras de mitigación a lo largo del río Ocloro, en el sector Barrio Luján y Residencial Calderón Muñoz”, mediante el cual se pretende ampliar y profundizar el cauce del río Ocloro, para mitigar las inundaciones y acumulación de basura, según lo ordenado por este Tribunal en la sentencia No. 2016-007570 de las 09:05 hrs. del 03 de junio de 2016 (informe del Director de Agua del MINAE y prueba documental aportada). c)El 24 de julio de 2019, la recurrente, del Comité de Vecinos de río Ocloro, remitió a la dirección electrónica [email protected], una gestión que indica lo siguiente: “Por este medio quiero comunicar que se ha ido acumulando una cantidad significativa de basura en el puente de la calle 29, (río Ocloro), en Barrio Francisco Peralta. Este queda de la Casa Italia 3 cuadras al sur. La basura está del lado este del puente. En cuenta hay ramas de árboles. Me temo que se pueda hacer un represamiento que afecte luego Barrio Luján. Incluyo fotos. Muchas gracias por su atención” (documento aportado por los recurrentes). d)Debido a que el documento que remitió la recurrente vía correo electrónico dirigido a la ingeniera Herra es un acto de comunicación hacia la Administración, se procedió a tomar nota y se hizo la inspección y limpieza respectiva (informe de las autoridades municipales recurridas rendido el 12 de febrero de 2020). e)Con respecto a los desechos que lanzan los vecinos al cauce del río Ocloro, tanto la Sección de Limpieza Urbana, como la Red Pluvial, realizan permanentemente labores de recolección de estos desechos. Asimismo, luego de cada evento de lluvia se procede a limpiar los puntos de concentración de desechos acarreados por la escorrentía y depositados en entradas de puentes y tuberías a lo largo del cauce (informe de las autoridades municipales recurridas). f)La margen norte del puente que se ubica en calle 29, sobre el cauce del río Ocloro, pertenece al cantón de Montes de Oca y la margen sur al cantón de San José, por lo que las limpiezas de residuos en el área de protección se tendrían que hacer por la Municipalidad de San José en la margen sur y los trabajos de limpieza en cauce, en conjunto o mínimo en coordinación con el Gobierno Local de Montes de Oca, ya que el río en ese punto es limite divisorio cantonal (informe del alcalde recurrido y prueba documental aportada). III.- Hechos no probados. Se consideran indemostrados los siguientes hechos de relevancia para la resolución de este proceso constitucional. 1) Que la Municipalidad de San José le haya brindado a la recurrente alguna respuesta a la gestión que remitió el 24 de julio de 2019. 2)Que la Municipalidad de San José, en el trascurso del año 2020, haya efectuado labores de limpieza del cauce del río Ocloro, en su paso por el puente que se ubica en calle 29. 3)Que la Municipalidad de San José haya coordinado con el gobierno local de Montes de Oca la limpieza del cauce del río Ocloro, en su paso por el puente que se ubica en calle 29. IV.- Sobre el fondo. Esta Sala, mediante sentencia No. 2016-007570, de las 09:05 hrs. del 03 de junio de 2016, declaró con lugar el recurso de amparo No. 16-5730-0007-CO, con base en las siguientes consideraciones y el subsecuente resultado. “ …V.- Sobre el caso concreto. Del estudio de los autos, se tiene que el pasado 11 de noviembre de 2015, la recurrente planteó 2 reclamos en relación con el colapso del sistema de alcantarillado y desbordamiento de aguas negras y basura en su comunidad, que según indicó, le produjo graves daños en su propiedad el 27 de octubre de 2015, y que se repitió el 11 de noviembre de 2015; pidió que se tomaran medidas para evitar lo sucedido a futuro, que se le informara de lo que se pretendía realizar al respecto, y que se le indemnizara por los daños producidos. Debe indicarse de previo a la amparada, que no le corresponde a esta Jurisdicción determinar si la administración debe ser tenida como responsable civil de los daños atribuidos e indemnizar a la amparada, por lo que la eventual disconformidad con el rechazo de su reclamo en tal sentido por parte de la recurrida, es una discusión que corresponde ser planteada en la vía de legalidad, si así lo tiene a bien la recurrente. En cuanto a la acusada falta de atención al problema de salud y ambiental referido, y de su gestión en este sentido, se procede a resolver por el fondo. En efecto, la recurrente acusa que a pesar de las graves secuelas de lo ocurrido en octubre de 2015 por el desbordamiento del río Ocloro, no se han tomado las medidas requeridas para evitar que ocurra una situación similar. Al respecto, la Municipalidad recurrida fue enfática en señalar, bajo fe de juramento, que las graves inundaciones producidas el 27 de octubre de 2015, fueron producto de un evento extraordinario de lluvia, en el que los ríos Ocloro y María Aguilar, así como las quebradas Pavas y Rivera, alcanzaron su máximo nivel y en aquellos lugares donde no se desbordaron, superaron los niveles de los puntos de descarga del sistema pluvial, lo que provocó que el agua no fluyera por dichas tuberías, sino pasado el aguacero; lo cual no fue producto de la condición del alcantarillado. Asimismo, señalaron que la Sección Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial trabajó en conjunto con la Oficina de Gestión Municipal de Riesgo a Desastres y la Comisión Nacional de Emergencias para formular un programa de Atención de la Cuenca del río Ocloro; e indican estar prontos a licitar un estudio de la microcuenca del Ocloro, con el fin de determinar científicamente la condición hidráulica de ese río y proponer obras de infraestructura que mitigaran las inundaciones. No obstante, sobre este último aspecto, a pesar de que han transcurrido 7 meses desde la inundación ocurrida el 27 de octubre de 2015, la Municipalidad recurrida ni siquiera hace alusión actualmente a un cronograma ya establecido para verificar la situación real de la contención del río Ocloro ante un eventual hecho natural como el que ya se produjo, lo cual es primordial según con lo señalado por el Área Rectora de Salud, quien en el informe CS-URS-471-2016 del 25 de mayo de 2016 concluyó: “4.1. Con relación a la verificación que solicita la Sala Constitucional en cuanto a si las viviendas del sector corren algún peligro de inundación por obstrucción de basuras. La respuesta es que durante la ocurrencia de precipitaciones intensas, es de esperar que el río también arrastre todo tipo de residuos sólidos que se encuentre a lo largo de su cuenca: lo cual a su vez, incrementa el riesgo de que se presenten obstrucciones principalmente en los sectores en que el río se encuentra entubado; es decir, los sectores entubados son los más vulnerables a obstrucciones en razón de las limitaciones de espacio en sus secciones, lo cual no ocurre con los sectores del río con cauce abierto: con base en lo dicho, existe una razonable probabilidad de ocurrencia de inundaciones en el sitio por obstrucciones en los sectores entubados. Con relación a la siguiente consulta de que ocurran inundaciones por deficiencias en el alcantarillado o mala disposición de las aguas y canalización del río Ocloro; una respuesta certera a esta consulta está en función de estudios hidrológicos e hidráulicos con que cuente el órgano competente, en este caso la Municipalidad. A partir de los resultados de estos estudios y memorias de cálculo es posible definir si la ocurrencia de las inundaciones obedece a la existencia de áreas reducidas en las secciones de evacuación existente y/o a defectos en el diseño del sistema pluvial, por lo que es necesario revisar todo el trayecto de la cuenca. 4.2. En cuanto a la solicitud de la señora Ministra en el sentido de llegar a determinar y concluir si el área denunciada por la señora Ana Lorena Collado Ulloa, representa un peligro para la salud pública de los habitantes de ese sector. La respuesta es que el río se encuentra contaminado con aguas residuales y al llegar estas aguas al interior de las viviendas producto de un desbordamiento del río se va a generar una condición insalubre, por lo que cada vez que ocurra una inundación va a existir un peligro real para la salud de los residentes del lugar. Con relación a las recomendaciones que solicita la señora Ministra. Esta Rectoría aconseja solicitarle a la Municipalidad los respectivos estudios técnicos, planes y cronogramas de actividades de obras que le han prometido a la comunidad para resolver los problemas de inundaciones que nos ocupan.” Según informó bajo juramento la autoridad recurrida, lo ocurrido fue un evento extraordinario no previsto. Sin embargo, en el sub examine, a partir de lo sucedido, al menos de octubre de 2015 a la fecha, la administración sabe lo que puede llegar a ocurrir de volver a tener precipitaciones como las de entonces, y en consecuencia, está obligada a tomar oportuna y responsablemente todas las medidas necesarias, a fin mitigar los efectos y desastres que ya se conoce pueden llegar a ocurrir de nuevo –lo cual fue un hecho público y noticioso-. En la inspección realizada por el Ministerio de Salud, también se determinó lo siguiente: “3.4. -Entre el puente y el sector Oeste del estacionamiento de la sucursal de la Dos Pinos en Bo. Luján [calle 23] se pudo observar el cauce del río parcialmente obstruido con desechos orgánicos y posiblemente con sedimentos …No obstante esta condición y en el caso de que ocurra un desbordamiento en este punto, es criterio del suscrito que el evento no afectaría a la Ciudadela Calderón Muñoz, en razón de que entre ambos sitios existe una distancia de separación de unos 600 m y por otro lado, por la topografía imperante en el sitio, es de esperar que el desbordamiento regrese al cauce del río sin recorrer más de 100 m. 3.5. -A una distancia aproximada de unos 400 m aguas abajo respecto al punto de referencia indicado en la sección anterior, se encuentra el edificio CEDESSO y justamente en este sitio se inicia un tramo entubado del río que termina a unos 25 m al Oeste de los Multifamiliares de la Ciudadela Calderón Muñoz, la cual colinda con el sector Este de Lomas de Ocloro. El edificio CEDESSO se ubica específicamente al Noreste de la Clínica Carlos Durán y es el sector del cauce abierto del río Ocloro más cercano a la Ciudadela Calderón Muñoz, encontrándose a una distancia aproximada de 100 m…Sobre la corona del ducto por donde fluye el río y en los linderos de la propiedad del edificio CEDESSO se construyó una malla perimetral en la cual se pudo apreciar la evidencia de material de desecho orgánico transportado por el río que quedó atrapado en la malla perimetral del edificio en cuestión, alcanzando alturas entre 1.0 y 1.5 m sobre la corona del ducto... Dicha evidencia es el resultado de la ocurrencia de una avenida extraordinaria que probablemente asociada o no con alguna obstrucción del entubamiento es posible que este tipo de eventos coadyuvados por la cercanía y condiciones topográficas favorables lleguen a causar inundaciones a la Ciudadela Calderón Muñoz, sitio de residencia de la denunciante. 3.6.-Fundamentado en la inspección visual de campo realizada en este día en la zona descrita en la fotografía #1 se pudo determinar que el río también transporta aguas residuales del tipo doméstico en su mayor parte.” Así las cosas, considera este Tribunal que lleva razón la recurrente en señalar, que existen suficientes indicios de que puedan volver a ocurrir las inundaciones de las que ha sido objeto, por no atenderse de forma oportuna lo requerido, para al menos aminorar sus efectos. No basta con indicar que se está programando realizar un estudio de la microcuenca, si ni siquiera se ha concretado su licitación, programación y ejecución. Por otro lado, el Ministerio recurrido también advirtió otros problemas de obstaculización en la malla perimetral del Edificio Cendesso que pueden agravarse ante precipitaciones mayores, y que deben ser atendidos constante y oportunamente por la Municipalidad recurrida. Por consiguiente, el amparo debe ser declarado con lugar en cuanto a este extremo se refiere...” Por tanto: Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Johnny Araya Monge, en su condición de Alcalde Municipal de San José, o a quien ocupe el cargo, que proceda en el plazo improrrogable de 6 meses contado a partir de la notificación de esta sentencia, a realizar los estudios que se requieran para verificar científicamente la condición hidráulica del río Ocloro, y en los 6 meses siguientes a dicho plazo, implementar las obras de infraestructura que se requieran para evitar las inundaciones en el sector Ciudadela Calderón Muñoz. Asimismo, se ordena al recurrido adoptar de inmediato todas las medidas necesarias y posibles que coadyuven a mitigar las inundaciones que puedan producirse en dicho lugar, mientras se realizan los estudios y las obras en cuestión…” V.- Se hace referencia al anterior antecedente debido a que se corrobora de lo informado por el Director de Agua del MINAE, que las acciones que enumeran las autoridades recurridas de la Municipalidad de San José, que superan una inversión de mil millones de colones, es para cumplir lo ordenado por esta Sala en esa sentencia y no para atender la situación focalizada que denuncian los recurrentes en el presente asunto, a saber: la existencia de basura acumulada en el cauce del río Ocloro, en su paso por el puente que se ubica en calle 29. Sobre ello, se tiene que de parte de ese cabildo se informa, entre otros extremos, que con respecto a los desechos que lanzan los vecinos al cauce del río Ocloro, tanto la Sección de Limpieza Urbana, como la Red Pluvial, realizan permanentemente labores de recolección de esos residuos. Asimismo, luego de cada evento de lluvia se procede a limpiar los puntos de concentración de desechos acarreados por la escorrentía y depositados en entradas de puentes y tuberías a lo largo del cauce. Por lo anterior se asume que niegan responsabilidad en los hechos, pues indican que la contaminación con desechos sólidos y aguas negras reside en un acto irresponsable de los vecinos contraviniendo la legislación ambiental, agravado por la invasión a las áreas de protección y cauce del río provocado por los mismos propietarios. Se constata así que se refieren a una generalidad en la atención a la problemática de la basura en el afluente citado en su paso por el cantón josefino, pero no refieren una atención concreta, en el sector que denuncian los recurrentes, quienes aportan prueba que denota la existencia de la problemática en la actualidad. Por ello, se estima insuficiente lo alegado por las autoridades de ese ayuntamiento, pues ante una situación de ese posible nivel de contaminación no han demostrado fehacientemente la atención a la situación y que esta ha sido debidamente resuelta, o por lo menos, que se ha atendido en forma periódica y eficaz. Por otro lado, no puede ser un elemento distractor lo relativo a la gestión remitida el 24 de julio de 2019 por la recurrente a la dirección electrónica [email protected] y que se acepta es un medio oficial de comunicación, pues debido a que en tal escrito no se demanda una respuesta, es entendible que ésta no se brindara, pero es evidente que los vecinos querían una intervención eficaz, pues estaban dando noticia de un problema, por lo que el ayuntamiento debió haber actuado en forma más diligente. La Sala observa que ha existido una inercia, pues no consta que se haya brindado atención a lo reclamado por los munícipes, pues la situación denunciada ha permanecido. Esto ha quedado más patente porque en atención a lo requerido por esta Sala mediante resolución de las 10:11 hrs. del 05 de junio de 2020, como prueba mejor resolver, el Alcalde de San José aporta un correo institucional del 11 de junio de 2010, de parte del Ingeniero Jenaro Campos y la Ingeniera Vanessa Acosta, del Departamento de Servicios Ambientales, donde informan lo siguiente: "En cuanto a lo referente a la limpieza de cauce en éste puente en particular, no se ha realizado ninguna limpieza en cauce o área de protección por parte del Programa Aula Ambiental, cabe resaltar también que en dicho puente la margen norte pertenece al cantón de Montes de Oca, y la margen sur al cantón de San José, así las cosas, las limpiezas de residuos en área de protección se tendrían que hacer en la margen sur, y los trabajos de limpieza en cauce, en conjunto o mínimo en coordinación con el Gobierno Local de Montes de Oca, ya que el rio en ese punto es limite divisorio cantonal…”. Es decir, por lo dicho en ese informe se confirma la inacción del cabildo accionado en su deber de la limpieza del cauce del río Ocloro, en el sector referido, único punto dirimido en este amparo, a diferencia de lo atendido en el recurso de amparo citado como precedente, donde sí se atendió la afluencia del río, que provocaba inundaciones. Se desprende de los autos que tampoco se ha coordinado con la Municipalidad de Montes de Oca la limpieza de ese cauce, como ahora se informa que se requiere. En ese contexto, se estima que se han inobservado los derechos fundamentales de los recurrentes y la comunidad vecina, pues es incuestionable el peligro y la contaminación que podría provocar la existencia de residuos acumulados en el cauce de un río, en demérito de la salud y la integridad física de las personas, y del medio ambiente. Por ello, desde la perspectiva constitucional, en el sub lite la Sala concluye que las acciones en ejercicio de la potestad de control o vigilancia desplegadas en tutela de la salud y del ambiente por parte de la Municipalidad de San José, dentro del marco de sus competencias, han sido claramente insuficientes. La Constitución Política recoge, tácitamente, el derecho fundamental de los administrados al buen y eficiente funcionamiento de los servicios públicos, esto es, que sean prestados con elevados estándares de calidad, el cual tiene como correlato necesario la obligación de las administraciones públicas de prestarlos de forma continua, regular, célere, eficaz y eficiente, máxime si se trata de la atención a una posible contaminación con efectos que ni siquiera han sido determinados. En esos supuestos, el artículo 50 de la Constitución Política reconoce expresamente el derecho de todos los habitantes presentes y futuros de este país, de disfrutar de un medio ambiente saludable y en equilibrio. El cumplimiento de este requisito es fundamental garantía para la protección de la vida y la salud pública de los miembros de la comunidad. VI.- Conclusión. En virtud de lo expuesto, se considera procedente el recurso, aunque sólo contra la Municipalidad de San José, pues se denota de los autos que, en lo reclamado por los recurrentes, no han tenido responsabilidad las demás autoridades recurridas. Además, la estimatoria es con los efectos que indican en la parte dispositiva, pues se hace perentoria la atención de la contaminación denunciada por los munícipes recurrentes.

VII.- NOTA DE LA MAGISTRADA HERNÁNDEZ LÓPEZ RESPECTO DEL RECLAMO POR INFRACCIÓN DEL ARTÍCULO 50 DE LA CONSTITUCIÓN POLÍTICA.

1. El contexto histórico que motivó en su momento la amplia intervención de la Sala en materia ambiental, ha tenido una considerable variación que impone a este órgano reconsiderar las condiciones para su participación en el aseguramiento del derecho de las personas a un ambiente sano y equilibrado, tal y como ha sido tutelado en el artículo 50 de la Constitución Política. En efecto, la situación actual –caracterizada por una amplísima producción legal y reglamentaria que incluye reglas de fondo, procedimientos y creación de órganos para el cumplimiento de lo ordenado en la Carta Fundamental- es radicalmente diferente de la anterior, en la cual la ausencia de normativa y de instancias estatales con competencia apropiada, le impuso a la Sala un papel de protagonista, casi único, en la defensa del precitado derecho constitucional.

2. Hoy en día, nos encontramos frente a un “ denso entramado” de normativa ambiental, lo cual ha producido dos fenómenos relevantes: el primero y más obvio, es el surgimiento de una abarcadora regulación jurídica respecto de actividades cuya incidencia en el ambiente estaba poco o nada ordenada, así la creación de órganos estatales con potestades de vigilancia y control sobre los efectos de la actividad humana en el entorno. El segundo fenómeno consiste en que esa creciente juridificación –predominantemente legislativa y reglamentaria– trae aparejada una ineludible entrada en escena tanto de la justicia administrativa como de la jurisdicción ordinaria -prioritariamente la contencioso administrativa, pero también la penal. En ellas, acorde con la importancia del derecho ambiental, se han regulado de forma amplia vías procesales y medios de legitimación incluyentes, de manera que los administrados puedan hacer valer lo establecido en ese amplio orden jurídico que se relaciona con el tema ambiental.

3. En ese contexto, no resulta apropiado jurídicamente, ni desde el punto de vista funcional, que la Sala Constitucional desplace, o -peor aún- sustituya, a los órganos de justicia ordinarios en la realización de su tarea, también de rango constitucional, de velar por el efectivo cumplimiento de leyes y reglamentos. Es impropio jurídicamente porque en la inmensa mayoría de estos casos lo que se solicita es que interprete y haga valer normas legales y reglamentarias con lo que arriesga traslapar sus competencias con las de otros órganos jurisdiccionales que –ellos sí- han sido creados para ejecutar tales tareas; y resulta también funcionalmente incorrecto, porque el diseño de sus procesos se aviene mal con la complejidad que está presente en numerosos conflictos ambientales que se componen de series de hechos y actos técnica y jurídicamente complejos. Sobre ambas cuestiones existen conocidos ejemplos en los que la Sala ha arrojado una resolución a medias o técnicamente incompleta, o bien se han generado fricciones innecesarias y afectación de la seguridad jurídica.

4. Como parte de los aspectos técnicos que he valorado, añado que está el hecho de que esta jurisdicción no cuenta con jueces ejecutores de sentencia que permitan darle seguimiento adecuado a las mismas -generalmente complejas-, que implican en ocasiones el seguimiento de planes remediales, entre otros, con coordinación interinstitucional y seguimiento de meses y hasta años.

5. Desde esa perspectiva, la decisión de dar un paso al lado en la materia ambiental por parte de este Tribunal no debe ser vista como un abandono de la materia ambiental, sino al contrario, de su adecuada tutela en la instancia que mejor se aviene a la naturaleza de su complejidad y diversidad. Asimismo tampoco debe ser visto como la declinación de esta instancia en su tarea de protección de los derechos constitucionales que le imponen la Constitución Política y su Ley Orgánica, que desde mi punto de vista, queda reservada en esta materia para casos específicos. Se trata más bien, de un ejercicio de reacomodo de las cargas y tareas que corresponden a los distintos órganos estatales, de manera que cada uno de ellos, pueda desplegar plenamente su labor dentro del ámbito que se le ha asignado, así como del ejercicio de fijar su propia competencia, según lo establece el artículo 7 de su Ley Orgánica.

6. Queda claro que la Sala no se plantea abandonar a otras jurisdicciones la labor de protección de los derechos de las personas en materia ambiental. Es conocido que, si bien todo reclamo por infracción de normas legales y reglamentarias puede ser reconducido hasta el ámbito constitucional, existen casos cuya resolución no exige más que la aplicación del derecho de la Constitución. Se trata entonces de lograr que la Sala se convierta en protagonista junto con otros, de manera que –entre todos y cada uno en su espacio- se pueda cubrir toda la variedad de situaciones que presenta una protección del derecho a un medio ambiente sano y equilibrado dentro de una sociedad en la que también existen otras necesidades igual de acuciantes. Con esta posición creo firmemente que el ciudadano no pierde un ápice de protección, pero se gana sustancialmente en amplitud, en perspectiva y en respeto al equilibrio y distribución de poderes, principio este último de obligada consideración, puesto que rige la dinámica constitucional de cualquier sistema liberal y democrático como el nuestro. - 7. En línea con lo anterior, sostengo que esta Sala debe abstenerse de conocer los reclamos que se le presenten por supuesta infracción al artículo 50 de la Constitución Política para dejar en manos de la justicia administrativa y la jurisdicción contenciosa administrativa su conocimiento. Lo anterior se deja afirmado con carácter general, sin perjuicio de reconocer la existencia de casos particulares o grupos de casos que, según mi criterio, si resultarían aún mejor tutelados por esta Sala y por tanto deben ser conocidos y resueltos por ella.- Dentro de tales grupos de casos, y sin que esta enunciación pueda considerarse como una lista cerrada y definitiva, puedo señalar que la Sala debe reservarse el conocimiento de situaciones como por ejemplo los reclamos por infracciones ambientales que además pongan en riesgo directo la salud de las personas, o el acceso o calidad del agua; los casos de violaciones groseras y directas al ambiente y en los cuales se constate una palmaria ausencia de la protección por parte de las autoridades estatales, siempre y cuando además la naturaleza del reclamo permita ser abordado mediante el instrumento del amparo como instituto procesal sumario y especial, ya que estimo que tampoco se debe “ordinariar” el amparo para abordar, aún en estos casos citados, temas que rebasen la capacidad de ser atendidos adecuadamente en el mismo. 8. En el caso concreto, de conformidad con los hechos probados, el reclamo de la parte recurrente, podría eventualmente incidir en la salud e integridad física de las personas que habitan en el Barrio Francisco Peralta y alrededores, ante las posibles inundaciones que puedan presentarse por la existencia de basura acumulada en el cauce del Río Ocloro, en su paso por el puente que se ubica en calle 29. En consecuencia, es claro que estamos ante las excepciones que mencionan y por esa razón he considerado necesario que la Sala ejerciera su competencia, para comprobar o descartar si las omisiones señaladas, vulneran los derechos fundamentales de las personas amparadas. VIII.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En asuntos ambientales, es también criterio del suscrito, de que, si ya ha habido intervención de la Administración Pública, considero que su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que la parte recurrente acusa que desde julio de 2019 solicitaron a la Municipalidad de San José realizar una limpieza de la basura acumulada en el puente del río Ocloro, en calle 29, pues existe una acumulación de desechos en el cauce del río, con violación del derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida. IX.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE . Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial" , aprobado por la Corte Plena en sesión No. 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión No. 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI. Por tanto: Se declara con lugar el recurso únicamente, contra la Municipalidad de San José. Se ordena a Johnny Araya Monge, en su condición de Alcalde de San José, o a quien ocupe el cargo, cumplir con lo siguiente: 1) De forma inmediata a la notificación de la presente sentencia proceda a coordinar las acciones respectivas, con el fin de que se realice lo que en derecho y según su competencia corresponda, para que dentro del plazo de dos meses, contados a partir de la notificación de esta sentencia, se solvente el problema de contaminación generado por la existencia de residuos en el cauce del río Ocloro, en su paso por el puente que se ubica en calle 29. 2) Disponer la implementación del monitoreo, mantenimiento y limpieza periódica de ese sector. Se advierte a la autoridad recurrida, que de conformidad con lo establecido por el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional se impondrá prisión de tres meses a dos años o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada dentro de un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de San José al pago de las costas, daños y perjuicios ocasionados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Respecto a las demás autoridades recurridas, se declara sin lugar el recurso. La Magistrada Hernández López pone nota. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Jose Paulino Hernández G.

Ileana Sánchez N.

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