Access to Drinking Water During PandemicAcceso al agua potable en pandemia

Constitutional Chamber Date of Resolution: 12 May 2020 at 09:30 Docket: 20-004215-0007-CO Analyzed by: CONSTITUTIONAL CHAMBER Relevance Indicators Relevant decision Related Decisions Content of Interest:

Type of content: Majority vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: PUBLIC SERVICES Subtopics:

DRINKING WATER.

008750-20. WATER CUTS IN HATILLO, UP TO 10 HOURS, ARE QUESTIONED. THE APPEAL IS GRANTED, ORDERING THE COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS TO IMMEDIATELY TAKE THE NECESSARY STEPS TO GUARANTEE SUFFICIENT DISTRIBUTION OF THE LIQUID, IN LIGHT OF THE CORONAVIRUS PANDEMIC, AND, WITHIN ONE MONTH, TO IMPLEMENT ACTIONS TO RESOLVE THE SHORTAGE PROBLEMS. DECISION 7754-20 IS CITED.

"Regarding this matter, just as occurred in the cited precedents, the Chamber observes that, in principle, the lack of drinking water service is due to a supply shortage problem. However, the national emergency situation caused by COVID-19 makes it necessary for this Court to reconsider the thesis cited above. In this regard, it is not only evident that the water shortage problem has been reflected since 2017, but also that ARESEP pointed out that ICAA had a lag in infrastructure investment and, additionally, significant losses from unaccounted-for water. Likewise, the regulatory entity also affirmed that the project execution capacity of drinking water service operators has not been desirable." LBH02/21 ... See more Content of Interest:

Type of content: Majority vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: PUBLIC SERVICES Subtopics:

BASIC SERVICES.

008750-20. WATER CUTS IN HATILLO, UP TO 10 HOURS, ARE QUESTIONED. THE APPEAL IS GRANTED, ORDERING THE COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS TO IMMEDIATELY TAKE THE NECESSARY STEPS TO GUARANTEE SUFFICIENT DISTRIBUTION OF THE LIQUID, IN LIGHT OF THE CORONAVIRUS PANDEMIC, AND, WITHIN ONE MONTH, TO IMPLEMENT ACTIONS TO RESOLVE THE SHORTAGE PROBLEMS. DECISION 7754-20 IS CITED.

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Type of content: Majority vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: EXECUTIVE BRANCH Subtopics:

HEALTH ORDER..

008750-20. WATER CUTS IN HATILLO, UP TO 10 HOURS, ARE QUESTIONED. THE APPEAL IS GRANTED, ORDERING THE COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS TO IMMEDIATELY TAKE THE NECESSARY STEPS TO GUARANTEE SUFFICIENT DISTRIBUTION OF THE LIQUID, IN LIGHT OF THE CORONAVIRUS PANDEMIC, AND, WITHIN ONE MONTH, TO IMPLEMENT ACTIONS TO RESOLVE THE SHORTAGE PROBLEMS. DECISION 7754-20 IS CITED.

LBH02/21 ... See more Content of Interest:

Type of content: Majority vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: EXECUTIVE BRANCH Subtopics:

COMPLAINT.

008750-20. WATER CUTS IN HATILLO, UP TO 10 HOURS, ARE QUESTIONED. THE APPEAL IS GRANTED, ORDERING THE COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS TO IMMEDIATELY TAKE THE NECESSARY STEPS TO GUARANTEE SUFFICIENT DISTRIBUTION OF THE LIQUID, IN LIGHT OF THE CORONAVIRUS PANDEMIC, AND, WITHIN ONE MONTH, TO IMPLEMENT ACTIONS TO RESOLVE THE SHORTAGE PROBLEMS. DECISION 7754-20 IS CITED.

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Strategic Themes: Political Constitution, Development of Principles Type of content: Majority vote Branch of Law: 2. PRINCIPLES WITH JURISPRUDENCE Topic: Efficiency and effectiveness of public services Subtopics:

NOT APPLICABLE.

008750-20. WATER CUTS IN HATILLO, UP TO 10 HOURS, ARE QUESTIONED. THE APPEAL IS GRANTED, ORDERING THE COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS TO IMMEDIATELY TAKE THE NECESSARY STEPS TO GUARANTEE SUFFICIENT DISTRIBUTION OF THE LIQUID, IN LIGHT OF THE CORONAVIRUS PANDEMIC, AND, WITHIN ONE MONTH, TO IMPLEMENT ACTIONS TO RESOLVE THE SHORTAGE PROBLEMS. DECISION 7754-20 IS CITED.

LBH02/21 ... See more *200042150007CO* Res. No. 2020008750 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine thirty in the morning of May twelfth, two thousand twenty.

A recurso de amparo processed under docket number 20-004215-0007-CO, filed by ABRAHAM BEJARANO, ADELA LEÓNRAMÍREZ, identity card 0105110834, AKIRO SHIMABUKURO ALVARADO, identity card 0115600407, ALBERTO ENRIQUE RODARAMÍREZ, identity card 0105730642, ALEJANDRO JOSÉ MEJÍABERMÚDEZ, identity card 0108350595, ALEJANDRO UZAGAFALLAS, identity card 0114870045, ALEXANDER DE LOSÁNGELES CHAVARRÍA BOGARÍN, identity card 0107380406,ALEXANDER JOSÉ CLARKE ORTIZ, identity card 0109170391,ALFONSO LÓPEZ DELGADILLO, identity card 0110490018,ALONSO LEÓN VILLALOBOS, identity card 0107650225, ÁLVAROENRIQUE UMAÑA CHINCHILLA, identity card 0107090420,ÁLVAROFRANCISCO SABORÍO CÁSARES, identity card0109550853, ANA CECILIA SOLANO SOLANO, identity card0104530105, ANA CRISTINA PIZARRO PIÑA, identity card0501950685, ANA CRISTINA RAMÍREZ RETANA, identity card0110740210, ANA VIRGINIA GUILLÉN ESPINOZA, identity card0302610008,ANA ZAIDA CASTRO JIMÉNEZ, identity card0301610898, ANABELLE DE LOS ÁNGELES SÁNCHEZ LOAIZA, identity card 0106020103, ANDREA LUCÍA CALVO MONGE, identity card 0111590230, ANDREÍNA SÁNCHEZ, ÁNGELA VANESSAAMORES VALVERDE, identity card 0110770334, ANGÁLICA MAYELA DE LOS ÁNGELES ALPÍZAR CAMPOS, identity card 0105610793, ARIANA MARCELA SÁNCHEZ BENAVIDES, identity card 0114560976, ASTRID BARRERA PIZA, other type of identification 117000648326, AZHYADEE ELIZABETH SALAZAR TAYLOR, identity card 0108530980, BLADIMIR ALBERTO SÁNCHEZ CORTÉS, identity card 0107670432, BLANCA ROSA SOTO LEITÓN, identity card 0105740545, CARLOS LUIS CALDERÓN JIMÉNEZ, identity card 0302100940, CHRISTOPHER GERARDO CISNEROS STERLING, identity card 0118170586, CHRISTOPHER JOSSUÉ VILLALOBOS PERAZA, identity card 0118350014, CIELO ROXANA CORDOBA SOLANO, identity card 0106600169, CINDY LORENA ORUE CECILIANO, identity card 0116000732, CRISTHOFER OMAR SOLANO SAAVEDRA, identity card 0402500183, CRISTINA IVETT SÁNCHEZ LARIOS, identity card 0800640842, CRISTINA LARIOS ÁVILES, identity card 0800650515, DAVID ALBERTO DE JESÚS SOLANO GONZÁLEZ, identity card 0105920416, DAVY HUMBERTO HERNÁNDEZ MENDOZA, identity card 0113130115, DEMETRIO SILVA MOLINA, identity card 0600510481, DENNIS FRANCISCO CARMONA MORA, identity card 0110640040, DORIS EVELIA FERNÁNDEZ CALDERÓN, identity card 0110380910, EDGAR ANTONIO DE JESÚS GARITA SANCHO, identity card 0105870165, EDGAR MATA AGUILERA, identity card 0103100927, EDUARDO FRANCISCO SEGURA RAMÍREZ, identity card 0103901019, ELÍ ÁNGEL DE PIEDADES VARGAS MONTERO, identity card 0501660825, ELIÉCER GERARDO BRICEÑO WILLIAMS, identity card 0107550271, ERICA MARCELA NAVAS ZAMORA, identity card 0109570232, ERICK ALONSO SEQUEIRA MORA,identity card 0115740446, ERIKA GABRIELA MONGE ESQUIVEL, identity card 0109900190, ESTRELLA OPORTA PÉREZ, identity card 0107960322, EUGENIA MARÍA RETANA VÁSQUEZ, identity card 0106500854, EUGENIO DE LOS ÁNGELES GODÍNEZ CÓRDOBA, identity card 0106390172, FLOR DE MARÍA GARCÍA BRENES, identity card 0103990297, FLORA MARÍA MORA BRENES, identity card 0104800643, FRANCISCA MAYRA DEL CARMEN HERNÁNDEZ ARAYA, identity card 0900160150, FRANCISCA OLGA MARÍA MONTERO ZÚÑIGA, identity card 0105320731, FRANCISCO SÁNCHEZ CAMBRONERO, identity card 0202180479, FRANKLIN PORFIRIO MESÉN NAVARRO, identity card 0601380138, GEORGINA DE LOS ÁNGELES MATA VALVERDE, identity card 0107790349, GERARDO ALBERTO LAMAS BARRANTES, identity card 0112650475, GERARDO ENRIQUE VARGAS GÓMEZ, identity card 0110680805, GERARDO FUENTES BEJARANO, identity card 0104001088, GERMAN RODRÍGUEZ SALAS, identity card 0202600323, GILDA ODETTE GONZÁLEZ PICADO, identity card 0202890997, GINNETTE MARÍA DE LOS ÁNGELES BENAVIDES FERNÁNDEZ, identity card 0105620445, GISELLE CASTRO JIMÉNEZ, identity card 0203080016, GUISELLE ESPINOZA QUESADA, HAROLD GUSTAVO VALVERDE CASANOVA, identity card 0110670243, HUBERT EDUARDO DURÁN ALVARADO, identity card 0107790924, IDALY CHAVARRÍA MUÑOZ, identity card 0601280714, ILEANA JIMÉNEZ CASTRO, identity card 0109950161, INGRID GODOY DÍAZ, identity card 0108850129, INGRID GÓMEZ REYES, other type of identification 2812705880010, ISAAC ESTEBAN GRANADOS GUEVARA, identity card 0118190157, ITALO ARMANDO DE JESÚSFERA FALLAS, identity card 0105480350, IVANNIA DEL CARMEN PERAZA COLLADO, identity card 0111150057, JEAN PABLO ROBLES AGUILAR, identity card 0111720461, JEANNETTE CASTRO CASASOLA, identity card 0104060235, JOHAO CÉSAR LARA ARROYO, identity card 0113500698, JONATHAN DE LOS ÁNGELES JIMÉNEZ ALFARO, identity card 0110900851, JORGE ALBERTO RAMÍREZ CÓRDOBA, identity card 0104840075, JORGE ALEJANDRO CANTILLANO VALVERDE, identity card 0108720437, JORGE ARTURO LESTER CHAVERRI BRIZUELA, identity card 0105290039, JORGE LUIS DE LOS ÁNGELES LEANDRO OBANDO, identity card 0302730395, JOSÉ ALBERTO CORTÉS BALLESTERO, identity card 0113010750, JOSÉ JOAQUÍN DE JESÚS ARIAS ARAYA, identity card 0106720431, JOSÉ LUIS CASTILLO RAMÍREZ, identity card 0103981196, JOSÉ LUIS JIMÉNEZ CALVO, identity card 0104870256, JOSÉ LUIS MARÍN CÓRDOBA, JOSÉ LUIS SÁNCHEZ FIGUEROA, identity card 0302440233, JOSÉ MIGUEL USAGA GÓMEZ, identity card 0202200321, JOSÉ PABLO LARA ARROYO, identity card 0115820461, JOSÉ RICARDO ALVARADO CASCANTE, identity card 0105000077, JOSÉLYN IVETTE CAVERO BADILLA, identity card 0115550013, JOSTIN JOSUÉ SÁNCHEZ HERNÁNDEZ, identity card 0116260826, JUAN CARLOS GERARDO MORA HERNÁNDEZ, identity card 0106540561, JUAN CARLOS PARRA PARRA, identity card 0104440243, JUAN GERARDO ALVARADO ALVARADO, identity card 0601140583, JULIO CÉSAR CAVERO BADILLA, identity card 0114710497, JULIO CÉSAR DE JESÚS CAVERO HERNÁNDEZ, identity card 0106860976, JUSTIN CORTÉS BLANCO, identity card 0118270452, JUVENAL MATAMOROS VILLALOBOS, identity card 0602650020, KAREN ANDREA VEGA SOTO, identity card 0113010230, KARLA ALEJANDRA QUESADA JIMÉNEZ, identity card 0110570570, KARLA ERIKA CANTILLANO VALVERDE, identity card 0108300281, KAROL ARAYA DURÁN, KATHERINE LIDIETTE GARITA RAMÍREZ, identity card 0111910495, KATTIA VANESSA SOTO FLORES, identity card 0108170196, KEMBLY VANESSA CAVERO BADILLA, identity card 0116010580, KENNETT RODOLFO JARA MÉNDEZ, identity card 0401750817, KIMBERLY BLANCO BENAMBUR, identity card 0111780950, LAURA CAROLINA CALVO LEÓN, identity card 0115880859, LILLIANA CÉSPEDES PEÑA, identity card 0104190381, LLOSELYN MARÍA ZÚÑIGA MURILLO, identity card 0112270078, LORENA DE LOS ÁNGELES VALVERDE ASTORGA, identity card 0601680977, LORENA FLORES SOLANO, identity card 0103930895, LUCÍA AMADA URIBE TOBÓN, identity card 0801080466, LUCÍA SOLANO SOLANO, identity card 0104161436, LUIS ÁNGEL ZELEDÓN BARBOZA, identity card 0604500526, LUIS ARTURO MASÍS BURGOS, identity card 0103961070, LUZ MARINA ARAYA SÁNCHEZ, identity card 0104350033, MANUEL ALBERTO NAVARRO ELIZONDO, identity card 0104750100, MANUEL DE JESÚS DÍAZ GARCÍA, identity card 0501820976, MARCELINO DE JESÚS ALFARO RUIZ, identity card 0601330343, MARCO ANTONIO ARROYO JIMÉNEZ, identity card 0104880797, MARCO AURELIO PÉREZ ESPINOZA, identity card 0104750608, MARCO TULIO PICADO VALVERDE, identity card 0107640114, MARCO YAMIL ORTEGA JIMÉNEZ, identity card 0105710922, MARGARITA ANGULO GÓMEZ, identity card 0115570287, MARÍA ANGELA DE JESÚS SOTO LEITÓN, identity card 0105560186,MARÍA DE LOS ÁNGELES NUÑEZ QUESADA, identity card 0103991481, MARÍA DE LOS ÁNGELES RAMIREZ SUAREZ, identity card 0103260044, MARÍA DE LOS ÁNGELES RODO MUÑOZ, identity card 0102800573, MARÍA DE LOS ÁNGELES VALVERDE PASTOR, identity card 0104430431, MARÍA DOLORES SANCHEZ GOMEZ, identity card 0103580819, MARÍA ISABEL BENAVIDES FERNANDEZ, identity card 0107900794, MARÍA NELY HERNÁNDEZ QUIROS, identity card 0103010408, MARÍA OLIVIA CHAVARRIA SANCHEZ, identity card 0400950838, MARÍA PRAXEDES DIAZ GARCIA, identity card 0501060637, MARÍA VIRGINIA LEON VILLALOBOS, identity card 0501340764, MARÍA VIRGINIA ZAMORA MOLINA, identity card 0103950985, MARÍANA MESEN SANCHEZ, identity card 0114770450, MARÍANELA SANCHEZ RIVERA, identity card 0111100076, MARÍANELA UMAÑA MONTERO, identity card 0113950787, MARIBELL DE LOS ÁNGELES SEGURA CECILIANO, identity card 0105990199, MARICELA DEL CARMEN SOTO JIMÉNEZ, identity card 0205990826, MARIO FERNANDEZ CORDERO, identity card 0106670374, MARITZA MAYELA RAMIREZ SANDI, identity card 0105080841, MARIZABELH SEGURA ROJAS, identity card 0110960302, MARLENE VALVERDE LOPEZ, identity card 0104001117, MARTHA EUGENIA DE LA TRINIDAD AGUILAR SAENZ, identity card 0106050862, MARVIN DE JESUS BARQUERO SANDI, identity card 0112790203, MAUREEN PATRICIA SOLANO BERRIOS, identity card 0113100580, MAURICIO ALBERTO COTO SOLANO, identity card 0107780775, MAURICIO ALBERTO MORA MESEN, identity card 0111140583, MAX ALBERTO LOPEZ CALLEJA ASTORGA, identity card 0111000899, MELANYDANIELA BLANCO LEON, identity card 0113460342, MELVIN GONZÁLEZ ALFARO, identity card 0203030896, MIREYA ALEXANDRA SANCHEZ PACHECO, identity card 0107470535, MONSERRAT MARENA ZAMORA CASCANTE, identity card 0601360436, MONSERRAT MARÍA GUTIERREZ ZUÑIGA, identity card 0115340435, NATALIA VARELA FONSECA, identity card 0115660843, NATALIE MARÍA LOPEZ ZAMORA, identity card 0112210012, NATALÍN DE LOS ÁNGELES MARÍN PEREZ, identity card 0112360928, NICOLAS ADOLFO ORTEGA ARAYA, identity card 0104470487, NICOLE TATIANA CUBILLO ROJAS, identity card 0118260171, NORBERTO RICARDO DE LA TRINIDAD SOTO CALVO, identity card 0105360177, NURIA MARÍA VARGAS JIMÉNEZ, identity card 0103810663, ORLANDO ALBERTO MONTERO ALFARO, identity card 0112850909, PABLO ALEJANDRO GARCÍA NARANJO, identity card 0112740311, PABLO JOSÉ CALDERÓN HERNÁNDEZ, identity card 0110120697, PRINCE ALBERT MATHESSON HERNÁNDEZ, identity card 0900670840, RAMON ANTONIO PERAZA VALERIO, identity card 0202310835, RANDALL ENRIQUE CORTÉS BALLESTERO, identity card 0109260425, ROBERTO ANTONIO CASTRO SANDÍ, identity card 0108440783, ROBERTO CHACÓN PICADO, identity card 0106840721, ROBERTO DE LA TRINIDAD VALVERDE VARGAS, identity card 0105550737, RODOLFO GERARDO MARÍN MARÍN, identity card 0105290828, RONALD DE JESÚS RODRÍGUEZ BARRANTES, identity card 0105760243, RONULFO GONZÁLEZ ACEVEDO, identity card 0601500526, ROY GUZMÁN RAMÍREZ, identity card 0115020318, SANDRA MARÍA SOLANO BERRIOS, identity card 0104670149, SIXTO PASTOR CONCEPCIÓN VARGASSOLANO, identity card 0501210708, SONIA VARGAS ARAYA, identity card 0104580885, VALERIA DE LOS ÁNGELES GONZÁLEZ VARGAS, identity card 0116580803, VANESSA CASTILLO ARAYA, identity card 0108510653, WÁLTER ALBERTO VALVERDE SANCHEZ, identity card 0108520527, WÁLTER GUILLERMO BLANCO PEÑA, identity card 0114760188, WILBERTH FRANCISCO CHAVES FLORES, identity card 0118210052, XINIA MARÍA MARTINA SEQUEIRA DURÁN, identity card 0105890895, XINIA MARÍA VEGA BENAVIDES, identity card 0302260688, YADIRA MARITZA FLORES JIMÉNEZ, identity card 0109120182, YAJAIRA VANESSA CAMPOS CHACÓN, identity card 0113710040, YANCI YESENIA MATHESSON HERNÁNDEZ, identity card 0109350603, YANORI IVETTE DE LA TRINIDAD BADILLA ORTIZ, identity card 0107300098 and YAVE ESPERANZA AGUILERA ALVARADO, residence card 155811393204, against the INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS.

Resultando:

By written brief received at the Secretariat of the Chamber on March 2, 2020, the petitioners filed a recurso de amparo against AyA and state that the community of Hatillo, with 50,511 inhabitants (according to the 2011 census), has a diverse population, represented mainly by families with minors, older adults, and people with special care and needs; it also has a relative commercial base of approximately 39.8% (according to municipal data), which requires drinking water service for its operation. They note that since January 2020, the dry season began, generating rationing of the drinking water service in some sectors of the central canton of San José, mainly in the areas of Hatillo, Pavas, and Hospital. For this purpose, the institute generated a schedule of cuts or service suspensions on specific days and times. However, in the Hatillo sector, this schedule has not been respected, which has led to a suspension of the water supply for up to 10 hours every day, without prior notice or any explanation. They indicate that upon monitoring other areas of San José with greater water demand than the Hatillo sector, they have verified that the rationing measures are not applied and, on the contrary, they maintain constant and abundant service. The only justification found is that in those areas there are hotels, industries, and others. They comment that they have tried to approach the respondent authorities to remedy the situation; however, they have not received a specific response, only simple, invalid excuses. They allege that the treatment given to the population of Hatillo has caused the appearance of stomach viruses and hepatitis in the area, placing it at health risk. To this must be added the health alert issued by the Ministry of Health regarding COVID-19, which means they should be able to maintain the relevant sanitary measures, and these include continuous hand washing, which is not possible without drinking water, thus magnifying the risk of contagion. They consider that the above violates their fundamental rights. They request that the appeal be granted and that the drinking water service be restored for the population of Hatillo, or, failing that, that the suspension schedules established by the institution be fully respected.

Annette Henchoz Castro, in her capacity as Deputy General Manager of AyA, reports under oath that the problem raised in this amparo is not a localized problem but occurs throughout the country, as a result of meteorological conditions that have been varying over the years and that even last year the Pacific Slope showed a deficit, namely: the North Pacific (44%), the Central Pacific (29%), the South Pacific (16%), the Central Valley (24%), and also the cantons of Guatuso, Los Chiles, and Upala (15%). This, according to Bulletin “ENOS” #86, prepared by the Instituto Meteorológico Nacional and the Ministry of Environment and Energy. She indicates that the areas supplied by southern tanks draw their water mainly from the La Valencia system, although they are reinforced with the Puente de Mulas systems through Bello Horizonte and the Tres Ríos system, through the Curridabat tanks, and cover the areas of the districts of Hatillo (Hatillos, Plaza América, Andes, Bajo Cañada, Clínica Solón Núñez, Topacio, Sagrada Familia, Residencial Belgrano, Rancho Guanacaste, 15 de Setiembre, Urbanización Santa Catalina, 25 de Julio, Urb. La Suiza Tica, Ciudad Los Olivos, Urb. Mayorca, Tiribí, Tres Marías, Urb. San Cristóbal, Condominio Sol de Oro and surrounding areas), Pavas (Rohrmoser and surrounding areas), San Sebastián (Urb. Vista Hermosa, Hogar Propio, Urb. Zorobarú, Urb. Kennedy, Cañada del Sur, Barrio El Carmen, Luna Park, Mediterráneo, Colombari, Mongito, Urb. Martínez, Domingo Savio, Santa Rosa, San Sebastián, Walmart San Sebastián, Resid. Las Margaritas, Liceo Ricardo Fernández, Montecarlo, Cond. Villas de Toscana, Barrio San Martín, Urb. Musmanni, Resd. Bilbao, Residencial Santo Tomás, Urb. Pina, Mojados, López Mateos, Urb. Méndez, Urb. Presidentes, Paso Ancho, Residencial Comercial Vista del Centro, Urb. Villas del Rey, Urb. Aura, Cond. La Pastora, Seminario, Residencial Carmel, Urb. Boruca and surrounding areas), Hospital (Barrio Corazón de Jesús, Urb. Paseo Colón, C.N.P, Colegio María Auxiliadora, Urb. Johnny Ramírez, Zona Industrial, Pinos, Barrio Cuba, Salubridad, Aserradero, Carit, Urbanización Chartier, Cristo Rey, San Francisco and surrounding areas), Mata Redonda (Urb. Del Pino, La Sabana, Gimnasio Nacional, Urb. Americana, Urb. Holanda, Urb. Niza, Urb. Roma, Loma Linda, Urb. La Salle, Colegio La Salle, Purdy Motor, Canal 7, Balcón Verde, Rancho Luna, Mata Redonda, Estadio Nacional, Nunciatura, Colegio Los Ángeles, Urb. Las Américas, Urb. Castro, Urb. Las Vegas, Cond. Ibiza, Calle Morenos, Urb. Nosara, Urb. María Luisa, Pino, Tennis Club, Contraloría, Sabana Sur, La Salle, Castro Fernández, Perpetuo Socorro, Urb. General Cañas and surrounding areas). She adds that, since January 31, it has been reported through media outlets that with the onset of the dry season, the flows from the sources are reduced, and with them the production flows; additionally, there is an increase in consumption by the population, because due to the conditions of the season, a greater amount of water is demanded than in the rainy season. That is, the population during the dry season spends more water, they tend to wash clothes more, to use water for watering plants, some people sprinkle sidewalks to settle dust, people bathe at night to cool off, there are more recreational activities, etc.; things that during the rainy season users do not do as frequently, which causes the average demand to increase. She explains that in the months of January of the years shown in the graph attached to the report, there has been growth in production, which occurs given the increase in demand, and AyA, to supply it, maximizes its production; however, generally starting in February, the sources begin to be depleted. Due to the lack of water in these sources, production levels begin to drop and reach their minimums in the month of April of each year, which indicates that although AyA has the infrastructure to treat more water, the sources do not have the capacity to provide the required resource, since due to the lack of rain, the resource diminishes. She comments that the effect of both phenomena, namely the increase in demand and the decrease in the resource available for treatment, causes a deficit and, therefore, the supply shortage (desabastecimiento) arises. She clarifies that an important differentiation must be made, since when reference is made to supply shortage, this occurs when the available water that has been stored during the night (which is when the population sleeps and does not consume water) is completely consumed; no action on the part of AyA mediates, that is, no closures of any kind are made, meaning the stored water runs out and the impact occurs. Meanwhile, regarding the issue of rationing, in these cases, an action on the part of AyA does exist, namely operational manipulation, in which closures are made with the objective of storing water to be able to distribute it in a specific system during peak demand hours, this being beneficial in certain small systems, as it allows for more equitable distribution within the system. Rationing is also carried out to transfer water to systems affected by supply shortages in order to benefit these affected populations, and in the case of the affected sectors, it is specifically a matter of supply. She notes that there is a variable to consider within the supply shortage phenomenon that does not depend on the institution, and that is the demand of the population, as well as the use they make of the water, since currently users who have access to drinking water can use it in whatever quantity they like, at whatever hours they want, paying the same price even if the resource is scarce. Therefore, if there is high demand for a good and this good is scarce, the price of the good will tend to rise, so that those who acquire said good would have to pay a higher price to have it; thus, if it is used excessively and unconsciously, one would have to pay more, discouraging waste. She points out that, according to the institution's regulations, for drinking water this does not happen; the resource provided by nature decreases due to climatic conditions and, nevertheless, the resource continues to cost the same. Therefore, what will prevail for access to this resource will be the hydraulic conditions of where the service is located, regarding both the source and the location of storage within the operating zone, coupled with the fact that the population's demand behavior is not under the control of the Institution. There are no mechanisms, regulations, or laws to tell the owner of a service how much they should consume; this currently depends on the user's judgment and awareness, and AyA can only carry out, as it indeed does, campaigns to raise public awareness of the responsible use of the available resource. She indicates that, due to physical laws, water will tend to go to the lowest places, so supply shortages will affect for a longer time those places located at higher elevations within the operating zone. Therefore, even within the same zone, there will be different periods of impact, and there will even be sectors that will not be affected, even within a system experiencing impact. She explains that, based on records, the behavior of the supply, despite being from the same tank, is different due to the differences in location of the services within the same operating zone. Supply shortages depend on a series of factors such as: the demand of the population (which varies with the time of day, the temperature, the day of the week, etc.), the production available at the moment, the level in the storage tank, the topographic elevation of the service, the distance from the service to the distribution point, etc. All of these variables prevent an exact prediction of at what time of day, for what periods, and on which days they will occur, and this is why it is indicated that the zone is prone to supply shortages and the population is urged to take the necessary precautions to face these periods of the day. On the other hand, she adds that a factor that aggravates the problem is that once an impact occurs in a system, users tend to store water to face the impact periods, thus causing demand to spike even more at hours when they previously did not demand the service, preventing the systems from recovering their storage and completely changing the behavior of the systems. This prevents compliance with fixed supply schedules, as it is the population's own demand that does not allow the system to have a storage equilibrium. Therefore, the next day, the available storage will be less, further extending the impact periods and falling into a downward spiral. She alleges that, starting at 5:00 a.m., although water is entering the tank from the sources, the population's demand begins, which surpasses the contribution from the sources, causing the storage level to begin to descend to compensate for this increase in demand, and this occurs until around 7:00 p.m., at which time the population's demand drops since they have already carried out the tasks of the day that consume more water. This allows what enters the tank from the sources to be greater than the demand, so the tank level begins to increase, storing up in the tank to face the increase in demand the following day. She affirms that, as much as the sources work 24 hours, the differences are notable; even if rationing is carried out in other sectors to transfer water from other systems to support the supply of Tanques del Sur, the population's demand is such that the tank level barely begins to recover at 2:00 a.m., and by 8:00 a.m. it is empty, and the supply shortage in the higher-elevation sectors begins at this hour.

He reports that, regarding the non-compliance with the reported supply disruption schedules, an additional factor is that the pipeline network itself functions as a very large storage tank, even larger than the Tanques del Sur, and once the storage tanks are emptied, water remains inside the pipes, the emptying of which is technically undetectable; that is, once the tank is empty, the pipeline gradually discharges, but at an unknown rate, making it nearly impossible to predict what time each user's available water will run out. However, he adds that the institution, through its supply disruption bulletins, has indicated an estimated average time when the population will be without service; nevertheless, within that indicated schedule, there will be people (in the lowest parts of the pressure zone) who still have service, while those living in the highest parts will have lost service much earlier. The foregoing causes public discontent because people do not know exactly when their water will be cut off; however, according to the preceding explanations, it is impossible to determine this precisely for each user. He comments that what the institution does is announce cuts so that precautions can be taken a few hours in advance, thereby managing to cope with the period of impact, coupled with the fact that various communication channels have been made available to users, through which they can learn about the disruption bulletins in their respective communities. He clarifies that there are many sectors where rationing cannot be implemented, and this causes public discontent because the population feels the Institution purposefully affects certain populations, but this is not the case, as it is technically impossible since, for water to reach the already affected sectors, it must first necessarily pass through other sectors; for example, all the networks of Barrio México are connected upstream of Tanques del Sur. For the resource to reach Tanques del Sur and supply this operating zone, the population of Barrio México must first be supplied; therefore, if water were rationed in Barrio México, less water would reach Tanques del Sur, and the impact would be greater for the southern neighborhoods, which is what happens in Alajuelita and Escazú. He states that coordination has been carried out with the Instituto Costarricense de Electricidad to extract more water from the reservoir during this dry season, with the goal of increasing production in Tres Ríos, and starting this Friday, March 6, approximately 100 l/s of additional flow is available at the Tres Ríos Plant to reinforce some of the affected systems, including that of Tanques del Sur; and meanwhile, AyA has developed several projects that are already operational, such as the cases of Pozos Doña Lela, San Miguel, and Palermo, and CNP 7, 8, and 9; as well as the rehabilitation of well W5, which had lost its yield, the redrilling of wells W06, W10, and W11, the design, construction, and commissioning of a new transmission main in the La Valencia system, among others; and he indicates that, in all cases, the solutions are not immediate and require time to develop, but work is underway on them, just as has been done with the incorporation of new projects already completed. However, he notes, in the interest of informing about these technical and operational aspects, AyA has taken the initiative since last year to meet with communities and community leaders to explain the situation the country is experiencing. He points out that regarding this area, a meeting was held in which it was agreed to implement closures in the distribution from the Tanques del Sur, from 09:00 a.m. to 04:00 p.m., and from 09:00 p.m. to 04:00 a.m., so that, starting the week following the response to this amparo, rationing would be carried out to try to better adjust the area's impact schedules. He concludes that, through informational campaigns and press conferences, the Institution most respectfully asks the population, if they store water, to use it only for essential things like cleaning and personal hygiene, as well as for cooking, and when the water returns, if there is still stored water, not to waste it, but to use it for toilets or some activity that does not involve discarding it, since that causes a greater impact than anticipated; and that they try to rationalize how they use the available resource, especially those who do have supply, because if people without supply problems saved part of what they currently consume, the problem faced by those experiencing impacts could be alleviated. He requests that the filed appeal be dismissed.

Roy Barboza Sequeira, in his capacity as Deputy Manager of GAM Systems Management of AyA, reports under oath in the same terms as the Deputy General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. He requests that the filed appeal be dismissed.

By resolution issued at 6:05 p.m. on March 27, 2020, the Instructing Judge requested, as evidence for a better resolution, the Defensoría de los Habitantes, the Ministry of Health, and the Autoridad Reguladora de Servicios Públicos (ARESEP) to address the subject matter of this amparo proceeding and also to provide—according to their respective jurisdictional scopes—relevant information on the problem of water shortages in the community of Hatillo.

Catalina Crespo Sancho, in her capacity as Defensora de los Habitantes, reports under oath that "on March 13, 2020, the Defensoría de los Habitantes filed a recurso de amparo, which is being processed under expediente No. 20-005191-0007-CO. In said appeal, the Defensoría set forth the water supply problem afflicting residents of several communities, among which the communities of Hatillos stand out. In this regard, it is worth referring to the actions taken by the Defensoría concerning this problem, as described below: FIRST: Responding to the citizen protest from several communities, especially those located in the southern districts of the province of San José, which the entire country has witnessed as it resulted in the partial blockade of the Circunvalación route, the Defensoría de los Habitantes, by official communication No. DH-CV-0140-2020 dated March 10, 2020, summoned the Executive President of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Eng. Yamileth Astorga, for the purpose of informing this Institution of the actions that the entity would adopt or was adopting to resolve the drinking water shortage in the affected communities. SECOND: On Wednesday, March 11, 2020, at 11:00 a.m., the Executive President of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados appeared before the Defensoría de los Habitantes, verbally reporting on the actions to resolve the water shortage. Said official, besides referring to the causes of the rationing and the projects to be executed and those under execution, committed to the Institution faithfully complying with the schedules during which drinking water service would be provided, given that she explained the resource could not be provided continuously due to the rainfall deficit that has affected catchment sources; but despite this phenomenon, supply could indeed be guaranteed within the time slots established for each community. THIRD: On March 12, 2020, during the morning, officials of this Defensoría visited several sectors of the community of Hatillos, as well as Puriscal in the afternoon, and were able to verify the non-compliance with the drinking water supply time slots. I echo the testimonies filled with anguish over the situation being experienced by thousands of residents, as it has been more than six days since they have received water through their pipes, and the supply was limited solely to tanker trucks, which is absolutely insufficient to cover even the minimum needs. During said visit, a large number of older adults in the community was observed, some of whom even live alone and whose neighbors help them transport very limited quantities of water to their homes. There are seriously ill persons requiring optimal aseptic conditions, and with the water from the cisterns, their physical integrity and the non-worsening of their health condition cannot be assured. FOURTH: On Friday, March 13, 2020, according to the record attached as evidence of the visit made to the communities of Hatillo 2, 4, 6, and 8, it was possible to corroborate that the announced drinking water supply time slots were violated by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados." Daniel Salas Peraza, in his capacity as Minister of Health, reports under oath that it is my duty to state that "CORONAVIRUSES constitute a family of viruses discovered in the 1960s, but whose origin is still unknown. Their various types cause different illnesses, ranging from a common cold to a severe respiratory syndrome. The coronavirus owes its name to its appearance, which closely resembles a crown or a halo. It is a type of virus present in both humans and animals. In recent years, three significant epidemic outbreaks caused by coronaviruses have been described, namely: SARS-CoV: The severe acute respiratory syndrome (SARS) began in November 2002 in China, affected more than 8,000 people in 37 countries, and caused more than 700 deaths. The mortality rate for SARS-CoV has been estimated at approximately 10%. MERS-CoV: The coronavirus causing Middle East Respiratory Syndrome (MERS) was first detected in 2012 in Saudi Arabia. As of October 2019, more than 2,400 cases of infection have been reported in various countries, with more than 800 deaths. The lethality is, therefore, 35%. 2019nCoV: At the end of December 2019, the first cases of a new coronavirus outbreak were reported in the city of Wuhan (China). Since then, the drip of newly infected individuals has been continuous, several deaths have occurred, and it has been confirmed that this coronavirus transmits not only from animals to people but also from human to human. It does not appear as severe as SARS or as lethal as MERS. With the above stated, I consider it of utmost importance to declare that the General Health Law, as well as the Organic Law of the Ministry of Health, constitute public order regulations, whereby the Ministry of Health, as the governing body, may order and take the special health measures deemed necessary to prevent risk or harm to public health. As such, health authorities possess sufficient powers to dictate all measures required to confront and resolve states of sanitary emergency, being able to apply the precautionary principle in health matters to prevent serious or irreparable harm to people's health. Thus, as a consequence of the alert issued by the World Health Organization (WHO) on January 30, 2020, and acting under the corresponding powers and responsibility, from that moment the health authorities activated the protocols required to confront the global epidemiological health alert due to the outbreak of the novel coronavirus (2019nCoV), known as COVID-19 coronavirus. Notwithstanding the foregoing, and as was unfortunately known would happen, on March 6, 2020, the first case of COVID-19 in Costa Rica was confirmed (Confirmed by the Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud, INCIENSA), making it mandatory and necessary then to adopt extreme health measures to reduce the risk of greater impacts in the country; therefore, given the increase in confirmed cases, on March 8, 2020, the Ministry of Health and the Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias raised the existing health alert for COVID-19 to yellow alert. On March 11, 2020, the World Health Organization raised the public health emergency situation caused by COVID-19 to an international pandemic, given its rapid evolution, both nationally and internationally, which demanded the adoption of immediate and effective measures to address these extraordinary circumstances of an unprecedented and enormous health crisis, both due to the exceedingly high number of people affected and the extraordinary risk to their lives. Consequently, a national state of emergency was declared (according to Decreto Ejecutivo N° 42227 - MP – S), due to the health emergency situation caused by COVID-19, and in this regard, it is imperative to apply immediate prevention and care measures, as well as to guarantee effective compliance with the Ministry of Health's protocols, and jointly, to take preventive workplace measures contributing to the adequate management of the problem our country is facing, as well as measures to minimize the risk of the emergence of a high number of simultaneous transmission chains or those that could occur in a very short term, generated in a single place where a large volume of people converge or transit, with greater attention where contact occurs with people from different parts of the world, which represents a factor of increase in the advancement of the COVID-19 outbreak, causing a potential saturation of health services, which would make timely care impossible for those people who could become seriously ill (people with risk factors such as hypertension, diabetes mellitus, immune system problems, chronic lung diseases, chronic cardiovascular diseases, or older adults). After providing a brief presentation regarding the serious health issue we are facing, I respond to the request of the Honorable Sala Constitucional by submitting this Legal Report, supported by official communication No. MS-DPRSA-355-2020 of March 31, 2020, signed by Eng. Eugenio Androvetto Villalobos, Director of the Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental, and official communication No. MS-CS-DARSH-242-2020, dated March 30, 2020, signed by Dr. Eduardo Arguedas Barquero, Director of the Área Rectora de Salud de Hatillo, which in summary states the following: Official communication No. MS-DPRSA-355-2020 Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental '(…) In response to the matter at hand, we are pleased to indicate that, concerned about the quantity and quality of water resources, especially now with the global emergency caused by COVID-19, this Ministry, as the governing body on Health, has proceeded to request the publication of an amendment to Decreto 38924-S, Reglamento para la Calidad del Agua Potable, so as to increase the chlorination level in the water supplied to populations by AyA and other water system and distribution network operators. This improves the quality and simultaneously allows the State and local governments to draw from a greater number of sources requiring a higher chlorination level, thus increasing the resource's availability. The higher chlorination level facilitates maintaining the required residual so that it remains in storage for a longer time during periods of scarcity, if necessary. At the same time, this Ministry monitors, through a Drinking Water Quality Program, the quality of this resource with its own funds; focusing on the most vulnerable populations, such as the ASADAS and rural water systems; reporting anomalies to the service administrator and ordering improvements if necessary.' Official communication No. MS-CS-DARSH-242-2020 Área Rectora de Salud de Hatillo '(…) The undersigned, Eduardo Arguedas Barquero, of legal age, married, identity card number 1-416-1350, Surgeon Physician, resident of Uruca, in my capacity as Director of the Área Rectora de Salud de Hatillo, before your authority and within the granted period, appear to render the report required by law, requested through the resolution issued at 6:05 p.m. on March 27, 2020. Chronology: 1- On March 30, 2020, at 4:15 p.m., via email, this Recurso de Amparo was received with official communication MS-AJ-UGJ-CB-881-2020, which states: '…alleging, as relevant, that since January 2020, the dry season began, generating rationing of drinking water service in some sectors of the central canton of San José, mainly in the areas of Hatillo...' 2- March 31, 2020. Upon consulting the administrative complaints database of the Área Rectora de Salud de Hatillo, there is no record of any complaint by Mr. Abraham Bejarano, neither in the physical records nor via email. Additionally, there is no reference to the complainant in the visitor log of this Área Rectora de Salud Hatillo from January to date in this year 2020. 3- This Honorable Chamber must be informed that, as established by numeral 2 of Law 2726, the Constitutive Law of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, in its Article 2: '…It is the responsibility of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, this autonomous institution is responsible for: a) Directing and overseeing everything concerning the provision to the inhabitants of the Republic of a service of potable water, collection and disposal of sewage and liquid industrial waste, and stormwater in urban areas…' 3- That notwithstanding the foregoing, access to the Case File is being requested from the Honorable Sala Constitucional in order to determine the complainant's domicile and thereby schedule an inspection at the domicile to determine if there is indeed an impact due to lack of water service. 4- Likewise, coordination is being undertaken with the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados to verify whether the commitment agreed upon between this institution and the Defensoría de los Habitantes is being fulfilled regarding the schedule and palliative measures to be implemented in the district for the provision of the water resource. The foregoing was requested on the occasion of the Recursos de Amparo Gabriel Blanco Alfaro, Expediente No. 20-004869- and Jeannette Abrahams Vasquez, Expediente No. 20-004883-0007-CO, to the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados and the Defensoría de los Habitantes, through official communications MS-CS-DARSH-190-2020, MS-CSDARSH-191-2020, MS-CS-DARSH-200-2020 and MS-CS-DARSH-201-2020. 5- Considering that Decreto 40556-S on Epidemiological Surveillance requires Hepatitis to be reported on Form VE-01, as it is included in the list of Mandatory Notification Events of Group B, we reviewed our records up to today, March 31, 2020, corresponding to epidemiological week thirteen, and found that in the last 4 weeks, there is no report of hepatitis in the sector, making the arguments put forth by the complainant false. 6- Compliance will be verified through corresponding inspections, so that, in the event of a health impact, the corresponding Administrative Acts may be issued, and the results will be communicated to this Honorable Sala Constitucional. I respectfully inform you that as soon as the relevant information for the case is obtained, action will be taken in accordance with current legislation, and if required, the corresponding Administrative Acts will be prepared and notified.'" By a brief received on April 16, 2020, Roberto Jiménez Gómez, in his capacity as Regulador General and President of the Board of Directors of the Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, submitted evidence for a better resolution.

In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.

Drafted by Judge Garro Vargas; and,

Considering:

Object of the appeal. The complainant comes before this amparo court and states that they are residents of Hatillo, and since January 2020, rationing of drinking water service has occurred in some sectors of San José, which was established in a schedule by AyA. However, they allege that in the Hatillo sector, this schedule has been disregarded, leading to service suspensions of up to 10 hours, a situation that has caused health and sanitary problems and poses a danger to vulnerable residents. They request intervention by this Chamber.

Proven facts. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly demonstrated, either because they have been substantiated or because the respondent party has omitted to refer to them as provided for in the initial order:

• a)The areas supplied by Tanques del Sur draw their water mainly from the La Valencia system, reinforced with the Puente de Mulas system and the Tres Ríos system, covering certain districts: Hatillo, Pavas, San Sebastián, Hospital, and Mata Redonda (see report from the respondent authority).
• b)The southern tanks of AyA have supply shortage problems and are those that provide water service for the Hatillos area. These tanks, in turn, draw the liquid mainly from the La Valencia system and are reinforced with the Puente de Mulas systems (via Bello Horizonte) and the Tres Ríos system by means of the Curridabat tanks (see report from the respondent authority).
• c)AyA has infrastructure to purify water; however, the sources do not have the capacity to provide the required resource (see report from the respondent authority).
• d)Supply shortages depend on a series of factors such as: population demand (which varies with the time of day, temperature, day of the week, etc.), the production available at the time, the level in the storage tank, the topographic elevation of the service, the distance of the service to the distribution point, among others (see report from the respondent authority).
• e)In the dry season of previous years, the southern tanks system could be reinforced for a longer time with water from the Tres Ríos treatment plant; however, due to the problems facing the entire aqueduct system, this reinforcement has been minimized (see report from the respondent authority).
• f)ICAA has developed several projects that are already in operation, and, in the last two years, nearly 500 liters per second were incorporated with the Doña Lela, San Miguel, and Palermo wells and CNP 7, 8, and 9; however, this has not been sufficient to prevent the summer effect being experienced (see report from the respondent authority).
• g)In 2019, ICAA began operating the Chigüite well, which incorporates 20 liters per second into the Tres Ríos system, directly aiding the Curridabat system, and this allows the southern tanks to be reinforced during certain times of the day (Report from the respondent authority).
• h)At the end of 2019, the Intendencia de Agua of ARESEP requested operators to present their dry season plans and actions to reduce rationing in 2020. From the plans submitted, ARESEP highlights that sufficient resources have been approved for the purpose of making the necessary investments to address the rationing; however, the project execution capacity on the part of the operators has not been as desired (ARESEP Report).
• i)Starting March 6, 2020, AyA has approximately 100 l/s of additional flow at the Tres Ríos plant to reinforce some of the affected systems, including the southern tanks system (see expediente No. 20-4883-0007-CO ad effectum vivendi et probandi).
• j)On March 12, 2020, AyA interconnected well W5 to the ME-A-17 La Valencia system, which will help reinforce the water supply in the most critical sectors of the capital, such as Hatillo (see expediente No. 20-4883-0007-CO ad effectum vivendi et probandi).
• k)On March 27, 2020, AyA interconnected a new well (W16) to the ME-A-17 La Valencia system, which will help reinforce the water supply in the most critical sectors of the capital, such as Hatillos. This well has a production capacity of 75 liters per second (l/s), equivalent to the daily consumption of 18,500 people. (see expediente No. 20-4883-0007-CO ad effectum vivendi et probandi).
• l)AyA is executing the project "BPIP N° 2680: Expansion of the production of the Metropolitan Aqueduct through the implementation of new wells in San Rafael, Alajuela," aimed at improving drinking water supply conditions in sectors critically affected during the dry season, such as the southern neighborhoods, including Hatillo. The project started on February 1, 2019, and is projected to finish on November 1, 2023 (see expediente No. 20-4883-0007-CO ad effectum vivendi et probandi).
• m)On an undetermined date, AyA held a meeting in which it was agreed to implement closures in the distribution from the Tanques del Sur, from 09:00 a.m. to 04:00 p.m., and from 09:00 p.m. to 04:00 a.m. (see report from the respondent authority).

Regarding what was resolved in expediente No. 20-4883-0007-CO. Through judgment No. 2020-7754, issued at 9:45 a.m. on April 24, 2020, this Sala Constitucional resolved the following:

In the sub examine, the complainant states that she is an older adult, over 70 years of age, living in Hatillo 2 with her 76-year-old husband, her 40-year-old daughter, and her 10-year-old granddaughter. She states that the community she lives in suffers from water rationing and suspensions, initially due to the scarcity of that liquid. She recounts that on March 9, 2020, they had water from 4:15 a.m. to 6:00 a.m.; however, it was so little that she could barely collect enough for drinking and cooking. She mentions that, due to the above, the water was insufficient to fill the toilet tanks or to wash clothes. She alleges they have been without water in their homes for over 40 hours. She points out that, between 1:00 p.m. and 2:00 p.m. that same day, a neighbor told them there was a tanker truck at the site, which allowed them to collect water; however, she accuses that, at that time, there was no notice informing them that the tanker trucks were nearby. She argues that, because of this, the other residents of the area could not collect water. She refers that the executive president of ICAA reported that, due to Covid 19, they would provide water at two times of the day; however, this assertion has not been fulfilled. She asks that her right to receive drinking water at reasonable hours and times be respected.

From the study of the case file, it has been proven that the complainant is an older adult. The southern tanks of ICAA have supply shortage problems and are those that provide water service for the Hatillos area. These tanks draw the liquid mainly from the La Valencia system and are reinforced with the Puente de Mulas system (via Bello Horizonte) and the Tres Ríos system by means of the Curridabat tanks. ICAA has infrastructure to purify water; however, the sources do not have the capacity to provide the required resource. Supply shortages depend on a series of factors such as: population demand (which varies with the time of day, temperature, day of the week, etc.), the production available at the time, the level in the storage tank, the topographic elevation of the service, the distance of the service to the distribution point, among others. In the dry season of previous years, the southern tanks system could be reinforced for a longer time with water from the Tres Ríos treatment plant; however, due to the problems facing the entire aqueduct system, this reinforcement has been minimized. ICAA has developed several projects that are already in operation, and, in the last two years, nearly 500 liters per second were incorporated with the Doña Lela, San Miguel, and Palermo wells and CNP 7, 8, and 9; however, this has not been sufficient to prevent the summer effect being experienced. In 2019, ICAA began operating the Chigüite well, which incorporates 20 liters per second into the Tres Ríos system, directly aiding the Curridabat system, and this allows the southern tanks to be reinforced during certain times of the day. At the end of 2019, the Intendencia de Agua of ARESEP requested operators to present their dry season plans and actions to reduce rationing in 2020. From the plans submitted, ARESEP highlights that sufficient resources have been approved for the purpose of making the necessary investments to address the rationing; however, the project execution capacity on the part of the operators has not been as desired. Starting March 6, 2020, ICAA has approximately 100 l/s of additional flow at the Tres Ríos plant to reinforce some of the affected systems, including the southern tanks system. On March 9, 2020, the Hatillo 2 area had water from 4:15 a.m. to 6:00 a.m. On March 9, 2020, the complainant received water from a tanker truck. As of March 10, 2020, the date the appeal was filed, water service in Hatillo 2 had not yet been restored.

The ICAA water distribution logs record the following in relation to Hatillo 2: i) On March 4, 2020, the following trips were made: a. One to “Hatillo 2-4-8”. b. One to “Hatillo “#1, #2”. ii) On March 5, 2020, eight trips were made to “Hatillo, Hatillos 2 y 4, Colegio Cedes Don Bosco”. iii) On March 6, 2020, three trips were carried out to “Hatillo 8, 2, Colegio Brenes Mesén”. iv) On March 7, 2020, the following trips were completed: a. One to “Parque nacional Mara Redonda. Hatillo # 2-Hatillo #8”. b. One to “Hatillo 2”. c. One to “Hatillo 2-4-8”. d. Three to “Hatillo 2 Valdeado”. v) On March 8, 2020, the following trips were executed: a. One to “Hatillo #2- Hatillo #8-INA Florida”. b. Two to “Hatillo 2 y alrededores”. c. Two to “Hatillos 2, 3,5”. vi) On March 9, 2020, two trips were made to “Hatillo #1, Hatillo centro y Hatillo #2”. Users may consult the following communication channels for information on disruption bulletins in their respective communities: 800-REPORTE line (7376783); SERVICIOS AYA mobile application; WhatsApp: 8376-5103 and Facebook: INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS. On March 12, 2020, ICAA was notified of the filing of this amparo. On March 12, 2020, ICAA interconnected well W5 to the ME-A-17 La Valencia system, which will help reinforce the water supply in the most critical sectors of the capital, such as the Hatillos. The Water Superintendency (Intendencia de Agua) of ARESEP, by official communication no. OF-0200-IA-2020 of March 16, 2020, addressed to the executive president of ICAA, stated: “(…) However, and despite the fact that the country is currently in a health emergency situation, different localities of the country, especially in the Greater Metropolitan Area of San José, are suffering constant water rationing, justified by AyA on the grounds that this occurs because during the dry season, the aqueduct system faces a water deficit combined with an increase in liquid consumption during the summer months. In view of this, the Regulatory Authority reiterates that it is the responsibility of the providers to implement a permanent planning policy that allows for the prevention of situations such as this, based on efficiency standards and considering the adverse circumstances that occur during the annual dry season and drought. In particular, they must be capable of developing an adequate response capacity and contingency plan to avoid water rationing during drought periods. Providers are aware that the impact of climate change on water translates into a limitation in the quantity of the resource, and since one of the fundamental principles of public services is their continuity, it is essential that they make the necessary efforts to improve in a sustained and not merely momentary manner the problem of water scarcity affecting the localities to which they provide service. The foregoing contrasts with the persistence of rationing problems over several years and in a large number of communities, which reaffirms that these are not situations that can be classified as fortuitous events or force majeure. Although the Regulatory Authority is aware of the institutional efforts made by its regulated entities to avoid impacts on the population arising from the water rationing that has occurred in recent years, this problem is increasingly recurrent and affects a larger population. The reasons are multiple, but this Regulatory Authority notes the lag in infrastructure investment and the significant losses due to non-revenue water (agua no contabilizada, ANC). It is imperative that AyA resolve both problems within a reasonable timeframe. Despite the warnings made by the Regulatory Authority on this matter and, above all, having been aware at the national and international level of the current outbreak of the coronavirus disease (COVID-19), water rationing by AyA continues to be a recurring measure and users continue to suffer from a lack of water, thereby undermining the country's health system and, from a regulatory standpoint, the fundamental principle of continuity in the provision of public services; its obligation, in accordance with Article 14, subsections i) and j) of Law No. 7593, being to be prepared to ensure the provision of the service in a regular and safe manner in the short term. The various explanations that AyA has offered in different forums regarding the reasons that have led to the high levels of water shortages in several areas of the country, especially in the Greater Metropolitan Area of San José, do not allow for the conclusion that they should be excluded from the application of the aforementioned Article 95 or that these are cases of fortuitous events or force majeure, given that, as indicated previously, the rationing situation has occurred recurrently over several years. Consequently, AyA is hereby instructed to proceed with the adjustment in the billing amount for services to all its subscribers affected by the rationing, for the following cases in which Article 95 of the Technical Regulation AR-PSAYA-2015 applies: a) When the service provision is less than 16 natural hours per day for at least 20 natural days per month; and b) When the service suspension lasts for 24 natural hours for more than three consecutive natural days or more than 7 non-consecutive natural days, both within the same month. This provision is independent of others that have been issued in the sense of correcting, within a reasonable time, the rationing situations that have recurrently occurred; therefore, AyA cannot assume that the application of the aforementioned Article 95 exempts it from correcting the typified problem. Additionally, AyA must inform this Regulatory Authority, within a maximum period of five business days, of the mechanism it will implement to comply with this provision.” On March 27, 2020, ICAA began replacing pipes in sectors of Hatillo 2 with higher-capacity ones, which will allow for an increase in the flow available to households on Villanea Street, 50A Street, 52 Street, 54A Street, and the pedestrian walkway (alameda) between 54A Street and 56 Street, with 70% progress, as the interconnections and service connection (acometidas) hookups are still pending. On March 27, 2020, ICAA interconnected a new well (W16) to the ME-A-17 La Valencia system, which will help reinforce the water supply in the most critical sectors of the capital, such as the Hatillos. This well has a production capacity of 75 liters per second (l/s), equivalent to the daily consumption of 18,500 people. ICAA is currently executing the project “BPIP N° 2680: Expansion of the Metropolitan Aqueduct production through the implementation of new wells in San Rafael, Alajuela” in order to improve the potable water supply conditions in sectors critically affected during the dry season, such as the southern neighborhoods, including Hatillo. The project began on February 1, 2019, and is scheduled to conclude on November 1, 2023.

Regarding this matter, this Chamber has had a defined line of jurisprudence. By judgment no. 2019-019080 of 9:20 a.m. on October 4, 2019, it resolved:

“III.- Regarding the shortage of potable water due to the dry season. With respect to this problem that currently affects many communities in the national territory, this Chamber, in judgment No. 2019-007183 of 9:20 a.m. on April 26, 2019, considered the following:

“…III.- ON THE SPECIFIC CASE. While it is true that this Court has recognized, in reiterated jurisprudence, that access to potable water is a constitutional right, derived from the rights to health, life, a healthy environment, food, and decent housing, among others, it is also true that currently, multiple problems of shortages of the vital liquid arise, generated during the dry season (in the same sense, see judgments No. 2009-12511 of 5:59 p.m. on August 11, 2009, No. 2010-015448 of 12:15 p.m. on September 17, 2010, No. 2014-004918 of 2:30 p.m. on April 9, 2014, No. 2017-006082 of 9:45 a.m. on April 28, 2017, and No. 2016-007550 of 9:05 a.m. on June 3, 2016). In this regard, the State's responsibility is to implement the necessary and optimal measures to provide an effective solution to these problems. From this perspective, it is accredited in the record that, in the area indicated by the petitioner (recurrente), water cuts have occurred in recent months, which the appealed authority acknowledges and details. However, it was possible to prove that the suspensions complained of by the service users are not the result of negligence or arbitrariness on the part of the respondent Institute (Instituto), but rather are due to a general shortage situation affecting all systems during the dry season. In that sense, it was accredited that the respondent authority has communicated through various means that during this season, water rationing will occur due to the deficit caused by the reduction of the flows that supply the collection tanks (tanques de captación) and by the increase in water consumption. Specifically, Zapote belongs to the San José Operation zone, which is supplied by water stored in the Curridabat Tanks, which are fed by water from the Tres Ríos System. It is noted that, during normal production, the Curridabat Tanks at the beginning of the day have a storage volume of 85%; however, currently the levels reach 20% of their capacity, which leads to the area being prone to shortages. These occur when the population's demand exceeds the available storage and vary depending on the population's demand, the production available at the time, the level in the storage tank, the topographic elevation (cota topográfica) of the service, the distance from the service to the distribution point, the elevation of the area, etc. Zapote is one of the highest areas, so the impact of water shortages will be greater; this affectation occurs only in the dry season and not constantly throughout the year. Normally, shortages begin around 10:00 a.m. and the system begins its recovery around 11:00 p.m. This problem is supported by water distribution using tanker trucks for vulnerable population centers. The respondents indicated that they have carried out work to reinforce the system and benefit the communities in the highest sectors; they have also made interconnections in the La Pacífica zone to transfer that sector to another operation zone to shorten the coverage area of the Curridabat tanks; the operation supplied by the Cipreses tank was expanded to cover part of San José that was supplied exclusively by the Curridabat Tanks. As a long-term measure, the respondent Institution (Institución) promotes projects focused on controlling non-revenue water (agua no contabilizada). As a result of the foregoing, it has worked on exploiting new sources that are currently in operation for the benefit of the GAM population, and work has been underway on the development of a project that aims to increase production benefiting the GAM by up to 2500 liters per second, a project that is in the design stage and would be completed in the year 2025. Likewise, they certify that they currently have the Palermo, Chigüite, Doña Lela, CNP 9, and CNP 10 wells operating in the GAM. This Court considers that, despite confirming that a shortage of potable water service effectively exists in the community where the petitioner resides, the respondent authorities demonstrated that they have acted within their material possibilities in order to achieve an adequate redistribution. Furthermore, this Chamber considers that the shortage occurs only during the dry season and not during all months of the year or all hours of the day, and this situation is communicated to the population through various means. Additionally, it is valued that the institution has carried out work to reinforce the system and has taken corrective and preventive measures, among which is the study it conducts for the exploitation of new sources that are currently in operation, which will benefit the GAM population and aims to increase production by up to 2500 liters per second. In view of the foregoing, the Chamber rules out that the Administration was negligent in addressing the problems in the supply of potable water service in the affected area; therefore, it is appropriate to declare the appeal (recurso) without merit, as is hereby done. The foregoing is without prejudice to reminding the respondent institution of its duty to continue carrying out work to reinforce the system and prevent shortages during the dry season…”.

IV.- Regarding the water shortage alleged by the petitioners (recurrentes). In the case at hand (sub lite), the petitioners allege arbitrary rationing of the potable water supply in the Mata Redonda sector. Regarding these facts, in the reports signed by the general manager and the assistant manager of GAM Systems Management, both of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados—which are deemed given under oath, with timely warning of the consequences, including criminal ones, provided in Article 44 of the law governing this jurisdiction—it is accepted that the cited locality is being affected, along with the rest of the Metropolitan Aqueduct, by the impact of this year's dry season. Although they clarify that the shortages occur in the Mata Redonda sector during some hours of the day, always in the afternoon, so the population does have access to potable water through the pipe network for a large part of the day. They have explained that due to the onset of that season in the country, the flows from the sources are reduced and with them the production flows. They also maintain that this situation is due to an increase in consumption by the population because, due to the season's conditions, a greater quantity of water is demanded than in the rainy season. Likewise, they report that despite being in the months when the rainy season is typically already established in the country, as a result of the El Niño-Southern Oscillation (ENOS) phenomenon, which is exerting influence, the rains have not been able to recharge sources, and the systems have maintained impacts that translate into a more pronounced decrease in the flows that the Institution (Institución) can take from these sources to make them potable and supply the population. However, they indicate that their represented entity proceeds to inform the population of the situation the country is experiencing with respect to the reduction of natural potable water sources, which not only affects the Mata Redonda areas but extends throughout the entire national territory. They state that AyA provides users with the following means to communicate events affecting water service provision: 800-REPORTE Line (7376783), AyA website, mobile application (available for download on Android and iOS platforms): "Servicios AyA", institutional WhatsApp, 57 personal service points, and a Facebook page. Furthermore, through its shortage bulletins, it indicates a time when it is believed that, on average, the population will not have service; however, at the indicated time, there will be people (in the lowest parts of the pressure zone) who still have service, while those living in the highest parts have already been without service for some time. In this context, the Chamber understands that the alleged situation does not arise directly from a problem of material impossibility but rather from external, uncontrollable, and fortuitous conditions that occur temporarily, and not permanently, in the provision of the claimed public service. Circumstances that have forced the respondent institution to use the media to inform about the situation of the systems and to ask the population to take pertinent measures to face the shortages until the flow conditions in the sources recover their usual flow, as well as to become aware of the need not to waste the available resource. Although the Chamber understands that we are dealing with the provision of an essential service, the fact is that, in addition to the existence of an objective cause, the respondent authority has adopted measures to address the problem, that is, it has not neglected the situation alleged by the petitioners. It should be noted that it has been indicated that, as part of the efforts made by the Institution (Institución) to reduce the impact resulting from the shortages, several projects have been developed, which are already in operation. Last year, approximately 500 liters per second were incorporated with the Doña Lela, San Miguel, and Palermo wells and CNP 7, 8, and 9; however, this was not enough to avoid the summer effect being experienced. The Chigüite well has also just been put into operation, incorporating 20 liters per second into the Tres Ríos system, which directly helps the Curridabat system and allows the Southern Tanks to be reinforced during some moments of the day. In addition to the foregoing, contrary to what was alleged by the protected parties, in the last six months of 2019, no availability certificates (disponibilidades) in potable water service were issued for real estate developments (desarrollos inmobiliarios) in the Mata Redonda — San José sector. In fact, the last three availability certificate (disponibilidad) applications were denied, and the interested parties were given a letter indicating the infrastructure they would have to build at their own expense before being able to obtain availability for potable water service. Likewise, the real estate development projects (proyectos inmobiliarios) currently under construction in that locality have the respective availability certificate (disponibilidad) for potable water service, approved some time before the shortage problems arose in the area. Furthermore, the real estate development projects (proyectos inmobiliarios) under construction are supplied through a single meter and have a storage tank and private pumping system. Under this reasoning, as with the previous precedent, what is appropriate is to declare the appeal (recurso) without merit because it was not demonstrated that the lack of potable water service was capricious, arbitrary, or unfounded on the part of AyA, since it was equally proven that solutions have been sought to the problems generated by the geographic and climatic conditions affecting the Mata Redonda area, as well as that measures have been taken to address that situation. Apart from the fact that the alleged indiscriminate construction, which is not such, also has no impact on the aforementioned problem.” Likewise, in resolution no. 2019-008791 of 9:30 a.m. on May 17, 2019, this Court ordered:

“III.- On the non-compliance with rationing schedules. After analyzing the evidentiary elements provided, this Court dismisses the injury to the petitioner's (accionante) right to health. From the report rendered by the respondent authority, it is verified that on April 23 and 24, 2019, there was a shortage in different communities surrounding Guadalupe, specifically in Santa Eduviges. First of all, it must be clear that, according to what ICAA indicated, the institution does not apply rationing in the sector where the petitioner (amparado) resides; the affectation is produced by shortage when the population consumes the entirety of the available storage, which is what has been able to be stored during the night, when population demand drops, due to the scarcity generated by the dry season. Now then, as explained by ICAA, the pipe network functions as a large storage tank, because once the storage tanks are emptied, there is water inside the pipes, whose consumption cannot be detected. Once the tank is empty, the pipe gradually discharges, but at a rate that is not known, as it depends on many factors, such as the climate, the day of the week, the time of day, so it is variable each day. This makes it almost impossible to predict the time at which the water available to the user will run out. ICAA, through its shortage bulletins, indicates a time when it is believed that, on average, the population will not have service; however, at the indicated time, there will be people (in the lowest parts of the pressure zone) who still have service, while those living in the highest parts have been without service for a longer time. Thus, the respondent institution cannot be blamed for not complying with the approximate liquid supply schedule, as it is not something the entity plans, but rather depends directly on demand and the particular conditions of the system, including climatological ones.

IV.- From the report rendered under oath by the Executive President of ICAA, as well as from the reading of the evidence provided, it is clear that the respondent entity has implemented measures aimed at mitigating the effects of water scarcity, among them: a) supply by tanker trucks, especially to educational centers and health centers, b) on April 8, 2019, a boundary valve was opened between the Guadalupe and Moravia zone to reinforce the Guadalupe sector, c) on April 7 and 11, 2019, significant non-visible leaks that were affecting the system were addressed, d) on April 9, 2019, a “bypass” was enabled to reinforce from the Guadalupe tank, further strengthening the reinforcement provided to the San Blas tank, e) rationing has been carried out in the sectors of Coronado, Los Cuadros, and Montes de Oca with the aim of reinforcing the Guadalupe supply with water from the Tres Ríos Plant, that is, distributing the deficit, f) coordination has been carried out with ICE in order to extract more water from the reservoir in this dry season in order to increase production in Tres Ríos, and currently around 100 l/s of additional flow is available at the Tres Ríos Plant to reinforce some of the affected systems, including Guadalupe, and g) in the long term, the execution of the Metropolitan Aqueduct Expansion Project is planned, which aims to increase production benefiting the Greater Metropolitan Area by up to 2500 liters per second, a project scheduled for completion in the year 2025. In this Court's opinion, ICAA has diligently addressed the denounced problem. Under this order of considerations, this aspect of the appeal is dismissed. Notwithstanding the foregoing, this Chamber reminds ICAA of its obligation as the governing entity for water resource management to continue implementing the necessary measures for the purpose of addressing the problem of water scarcity, in such a way as to lessen its impact on the quality of life of users and guarantee the right of access to potable water.” On this matter, just as occurred in the cited precedents, the Chamber observes that, in principle, the lack of potable water service stems from a supply shortage problem. However, the national emergency situation caused by COVID-19 makes it necessary for this Court to reconsider the thesis cited above. In this regard, it is not only evident that the water shortage problem had been occurring since 2017, but ARESEP pointed out that ICAA had a lag in infrastructure investment and, additionally, significant losses due to non-revenue water (agua no contabilizada). Likewise, the regulatory body also affirmed that the project execution capacity of the potable water service operators has not been desirable.

Hence, before continuing to validate any shortage situation and by virtue of the COVID-19 pandemic (whose fatal repercussions are public and notorious in other regions), ICAA must implement the corresponding actions for the purpose of solving, in the short term, the problems generated by water scarcity in the production sources, without prejudice to the medium and long-term solutions it may have planned. The foregoing is ordered because access to this liquid in the midst of this pandemic becomes essential to prevent further spread, according to the recommendations of the Ministry of Health. It should be noted that, after notification of the filing of this amparo, ICAA carried out two interconnections with wells to reinforce the supply in the affected systems and, additionally, in Hatillo 2 it replaced pipes with higher-capacity ones, which demonstrates that it did have actions within its reach to at least try to mitigate the situation; however, it is not evident that these have resolved what was alleged. While it is apparent that ICAA has sought the distribution of potable water via tanker trucks in Hatillo 2, it is not clearly discernible whether the quantity of water was sufficient to meet the basic needs of the affected persons. In that sense, the fact that, in a forty-hour period, the appellant (recurrente) only had access to the service for less than two hours, illustrates the magnitude of the problem and demonstrates the violation of the appellant's (recurrente) right of access to water. Due to the foregoing, the granting of the appeal (recurso) against ICAA is appropriate, under the terms that will be set forth in the operative part of the judgment.

In relation to the other respondent authorities, it is not evident that they have any type of direct responsibility in the facts alleged by the appellant (recurrente). Hence, the appeal (recurso) against them is declared without merit." In the operative part of the resolution, it was ordered:

“The appeal (recurso) is partially granted only with respect to ICAA. Yamilette Astorga Espeleta, in her capacity as executive president of ICAA, or whoever holds that position, is ordered to IMMEDIATELY issue the corresponding orders and make the necessary provisions within the scope of her competencies so that, in the event of prolonged interruptions in water service and taking into account the coronavirus COVID-19 pandemic, the affected population is guaranteed sufficient distribution of that liquid so that they can meet their basic needs and implement the hygiene recommendations that health authorities have issued. In addition, within a period of ONE MONTH, the corresponding actions must be implemented for the purpose of solving, in the short term, the problems generated by the scarcity of production sources, without prejudice to the medium and long-term solutions it may have planned (…)”.

IV.On the specific case. In the case at hand (sub lite), the petitioners (parte recurrente)—who are residents of Hatillo—allege that since January 2020, rationing of potable water service has occurred in some sectors of San José, which was set forth in an AyA schedule. However, they allege that in the Hatillo sector, said schedule has been disregarded, leading to service suspensions of up to 10 hours, a situation that has caused health and sanitation problems and a danger to vulnerable inhabitants. Now then, it should be noted that due to the dry season, a series of water service rationings have occurred since January 2020, especially in the areas of Hatillo, Pavas, and Hospital, based on a schedule of cuts issued by AyA. However, they claim that said schedule has not been respected, and that, on the contrary, daily suspensions of up to 10 hours have occurred, all without prior notice. From the body of proven facts, it is demonstrated that a series of water service suspensions have indeed occurred since January 2020, which are based on a schedule and bulletins issued by AyA. In addition to the foregoing, it is also proven that, starting January 31, 2020, AyA has been responsible for informing the population that with the onset of the dry season, the flows from the sources are reduced and with them the production flows. Furthermore, for the specific case of the affected population, it is proven that a meeting was held in which it was agreed to implement closures in the distribution from the Southern Tanks, from 09:00 a.m. to 04:00 p.m., and from 09:00 p.m. to 04:00 a.m. In view of this, it is an undisputed fact that a shortage of water resources has existed in the Hatillo area. Notably, just as in judgment No. 2020-7754 of 09:45 a.m. on April 24, 2020, the Chamber observes that, in principle, the lack of potable water service stems from a supply shortage problem. Since it is not only evident that the water shortage problem had been occurring since 2017, but ARESEP pointed out that AyA had a lag in infrastructure investment and, additionally, significant losses due to non-revenue water (agua no contabilizada). Likewise, the regulatory body also affirmed that the project execution capacity of the potable water service operators has not been desirable.

In the same manner as resolved in the aforementioned judgment, AyA must implement the corresponding actions for the purpose of solving in the short term the problems generated by water scarcity in the production sources, without prejudice to the medium- and long-term solutions it may have planned. The foregoing is ordered because access to this liquid amidst this pandemic becomes fundamental to prevent further spread, according to the recommendations of the Ministry of Health. It should be noted that—subsequent to the guarantee processes that have been processed before this Chamber—AyA carried out two interconnections with wells to reinforce supply in the affected systems and, additionally—as reported in case file No. 20-4883-0007-CO—in Hatillo 2 it replaced pipes with others of greater capacity, which demonstrates that it did have actions within its reach to at least attempt to mitigate the situation; however, there is no record that these have solved what was alleged. Although it can be inferred that the ICAA has endeavored to distribute potable water by means of tanker trucks (page No. 12 of the report rendered by AyA), it has not been duly accredited that the relationship between the hours without water resources and the alleged tanker trucks allows the communities of Hatillo to satisfy their basic needs, especially when we are in the presence of the COVID-19 pandemic. Due to the foregoing, granting the remedy against the ICAA is required, in the same terms as that ordered in resolution No. 2020-7754 of 09:45 hrs. on April 24, 2020.

Documentation provided to the case file. This Chamber must warn the appellant party that if they have provided any documents on paper, as well as objects or evidence backed up by any additional device, or by electronic, computer, magnetic, optical, telematic means or produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a period of 30 business days after receiving notification of this judgment; otherwise, all of it will be destroyed in accordance with the provisions of the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

Por tanto:

The remedy is declared with merit. Annette Henchoz Castro, in her capacity as Deputy General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, or whoever holds that position, is ordered to IMMEDIATELY issue the corresponding orders and provide what is necessary within the scope of her powers so that, in the event of prolonged interruptions of the water service and taking into account the coronavirus COVID-19 pandemic, the affected population (Hatillo) is guaranteed sufficient distribution of that liquid so that they can meet their basic needs and implement the hygiene recommendations that the health authorities have issued. In addition, within a period of ONE MONTH, the corresponding actions must be implemented for the purpose of solving in the short term the problems generated by the scarcity of the production sources, without prejudice to the medium- and long-term solutions it may have planned. It is warned that failure to comply with said order could result in the crime of disobedience and that, pursuant to article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on whoever receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo remedy, and does not comply with it or does not enforce it, provided the offense is not more severely punished. The Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of the contentious-administrative judgment. In all other respects, the remedy is declared without merit. Let it be notified.

Fernando Castillo V.

President Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Jose Paulino Hernández G.

Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- *TVEQ2CGNADI61* Clasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONALdel Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.

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LBH02/21 ... Ver más *200042150007CO* Res. Nº 2020008750 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas treinta minutos del doce de mayo de dos mil veinte .

Recurso de amparo que se tramita en expediente número 20-004215-0007-CO, interpuesto por ABRAHAM BEJARANO, ADELA LEÓNRAMÍREZ, cédula de identidad 0105110834, AKIRO SHIMABUKURO ALVARADO, cédula de identidad 0115600407, ALBERTO ENRIQUE RODARAMÍREZ, cédula de identidad 0105730642, ALEJANDRO JOSÉ MEJÍABERMÚDEZ, cédula de identidad 0108350595, ALEJANDRO UZAGAFALLAS, cédula de identidad 0114870045, ALEXANDER DE LOSÁNGELES CHAVARRÍA BOGARÍN, cédula de identidad 0107380406,ALEXANDER JOSÉ CLARKE ORTIZ, cédula de identidad 0109170391,ALFONSO LÓPEZ DELGADILLO, cédula de identidad 0110490018,ALONSO LEÓN VILLALOBOS, cédula de identidad 0107650225, ÁLVAROENRIQUE UMAÑA CHINCHILLA, cédula de identidad 0107090420,ÁLVAROFRANCISCO SABORÍO CÁSARES, cédula de identidad0109550853, ANA CECILIA SOLANO SOLANO, cédula de identidad0104530105, ANA CRISTINA PIZARRO PIÑA, cédula de identidad0501950685, ANA CRISTINA RAMÍREZ RETANA, cédula de identidad0110740210, ANA VIRGINIA GUILLÉN ESPINOZA, cédula de identidad0302610008,ANA ZAIDA CASTRO JIMÉNEZ, cédula de identidad0301610898, ANABELLE DE LOS ÁNGELES SÁNCHEZ LOAIZA, cédulade identidad 0106020103, ANDREA LUCÍA CALVO MONGE, cédula deidentidad 0111590230, ANDREÍNA SÁNCHEZ, ÁNGELA VANESSAAMORES VALVERDE, cédula de identidad 0110770334, ANGÁLICA MAYELA DE LOS ÁNGELES ALPÍZAR CAMPOS, cédula de identidad 0105610793, ARIANA MARCELA SÁNCHEZ BENAVIDES, cédula de identidad 0114560976, ASTRID BARRERA PIZA, otro tipo de identificación 117000648326, AZHYADEE ELIZABETH SALAZAR TAYLOR, cédula de identidad 0108530980, BLADIMIR ALBERTO SÁNCHEZ CORTÉS, cédula de identidad 0107670432, BLANCA ROSA SOTO LEITÓN, cédula de identidad 0105740545, CARLOS LUIS CALDERÓN JIMÉNEZ, cédula de identidad 0302100940, CHRISTOPHER GERARDO CISNEROS STERLING, cédula de identidad 0118170586, CHRISTOPHER JOSSUÉ VILLALOBOS PERAZA, cédula de identidad 0118350014, CIELO ROXANA CORDOBA SOLANO, cédula de identidad 0106600169, CINDY LORENA ORUE CECILIANO, cédula de identidad 0116000732, CRISTHOFER OMAR SOLANO SAAVEDRA, cédula de identidad 0402500183, CRISTINA IVETT SÁNCHEZ LARIOS, cédula de identidad 0800640842, CRISTINA LARIOS ÁVILES, cédula de identidad 0800650515, DAVID ALBERTO DE JESÚS SOLANO GONZÁLEZ, cédula de identidad 0105920416, DAVY HUMBERTO HERNÁNDEZ MENDOZA, cédula de identidad 0113130115, DEMETRIO SILVA MOLINA, cédula de identidad 0600510481, DENNIS FRANCISCO CARMONA MORA, cédula de identidad 0110640040, DORIS EVELIA FERNÁNDEZ CALDERÓN, cédula de identidad 0110380910, EDGAR ANTONIO DE JESÚS GARITA SANCHO, cédula de identidad 0105870165, EDGAR MATA AGUILERA, cédula de identidad 0103100927, EDUARDO FRANCISCO SEGURA RAMÍREZ, cédula de identidad 0103901019, ELÍ ÁNGEL DE PIEDADES VARGAS MONTERO, cédula de identidad 0501660825, ELIÉCER GERARDO BRICEÑO WILLIAMS, cédula de identidad 0107550271, ERICA MARCELA NAVAS ZAMORA, cédula de identidad 0109570232, ERICK ALONSO SEQUEIRA MORA,cédula de identidad 0115740446, ERIKA GABRIELA MONGE ESQUIVEL, cédula de identidad 0109900190, ESTRELLA OPORTA PÉREZ, cédula de identidad 0107960322, EUGENIA MARÍA RETANA VÁSQUEZ, cédula de identidad 0106500854, EUGENIO DE LOS ÁNGELES GODÍNEZ CÓRDOBA, cédula de identidad 0106390172, FLOR DE MARÍA GARCÍA BRENES, cédula de identidad 0103990297, FLORA MARÍA MORA BRENES, cédula de identidad 0104800643, FRANCISCA MAYRA DEL CARMEN HERNÁNDEZ ARAYA, cédula de identidad 0900160150, FRANCISCA OLGA MARÍA MONTERO ZÚÑIGA, cédula de identidad 0105320731, FRANCISCO SÁNCHEZ CAMBRONERO, cédula de identidad 0202180479, FRANKLIN PORFIRIO MESÉN NAVARRO, cédula de identidad 0601380138, GEORGINA DE LOS ÁNGELES MATA VALVERDE, cédula de identidad 0107790349, GERARDO ALBERTO LAMAS BARRANTES, cédula de identidad 0112650475, GERARDO ENRIQUE VARGAS GÓMEZ, cédula de identidad 0110680805, GERARDO FUENTES BEJARANO, cédula de identidad 0104001088, GERMAN RODRÍGUEZ SALAS, cédula de identidad 0202600323, GILDA ODETTE GONZÁLEZ PICADO, cédula de identidad 0202890997, GINNETTE MARÍA DE LOS ÁNGELES BENAVIDES FERNÁNDEZ, cédula de identidad 0105620445, GISELLE CASTRO JIMÉNEZ, cédula de identidad 0203080016, GUISELLE ESPINOZA QUESADA, HAROLD GUSTAVO VALVERDE CASANOVA, cédula de identidad 0110670243, HUBERT EDUARDO DURÁN ALVARADO, cédula de identidad 0107790924, IDALY CHAVARRÍA MUÑOZ, cédula de identidad 0601280714, ILEANA JIMÉNEZ CASTRO, cédula de identidad 0109950161, INGRID GODOY DÍAZ, cédula de identidad 0108850129, INGRID GÓMEZ REYES, otro tipo de identificación 2812705880010, ISAAC ESTEBAN GRANADOS GUEVARA, cédula de identidad 0118190157, ITALO ARMANDO DE JESÚSFERA FALLAS, cédula de identidad 0105480350, IVANNIA DEL CARMEN PERAZA COLLADO, cédula de identidad 0111150057, JEAN PABLO ROBLES AGUILAR, cédula de identidad 0111720461, JEANNETTE CASTRO CASASOLA, cédula de identidad 0104060235, JOHAO CÉSAR LARA ARROYO, cédula de identidad 0113500698, JONATHAN DE LOS ÁNGELES JIMÉNEZ ALFARO, cédula de identidad 0110900851, JORGE ALBERTO RAMÍREZ CÓRDOBA, cédula de identidad 0104840075, JORGE ALEJANDRO CANTILLANO VALVERDE, cédula de identidad 0108720437, JORGE ARTURO LESTER CHAVERRI BRIZUELA, cédula de identidad 0105290039, JORGE LUIS DE LOS ÁNGELES LEANDRO OBANDO, cédula de identidad 0302730395, JOSÉ ALBERTO CORTÉS BALLESTERO, cédula de identidad 0113010750, JOSÉ JOAQUÍN DE JESÚS ARIAS ARAYA, cédula de identidad 0106720431, JOSÉ LUIS CASTILLO RAMÍREZ, cédula de identidad 0103981196, JOSÉ LUIS JIMÉNEZ CALVO, cédula de identidad 0104870256, JOSÉ LUIS MARÍN CÓRDOBA, JOSÉ LUIS SÁNCHEZ FIGUEROA, cédula de identidad 0302440233, JOSÉ MIGUEL USAGA GÓMEZ, cédula de identidad 0202200321, JOSÉ PABLO LARA ARROYO, cédula de identidad 0115820461, JOSÉ RICARDO ALVARADO CASCANTE, cédula de identidad 0105000077, JOSÉLYN IVETTE CAVERO BADILLA, cédula de identidad 0115550013, JOSTIN JOSUÉ SÁNCHEZ HERNÁNDEZ, cédula de identidad 0116260826, JUAN CARLOS GERARDO MORA HERNÁNDEZ, cédula de identidad 0106540561, JUAN CARLOS PARRA PARRA, cédula de identidad 0104440243, JUAN GERARDO ALVARADO ALVARADO, cédula de identidad 0601140583, JULIO CÉSAR CAVERO BADILLA, cédula de identidad 0114710497, JULIO CÉSAR DE JESÚS CAVERO HERNÁNDEZ, cédula de identidad 0106860976, JUSTIN CORTÉS BLANCO, cédula de identidad 0118270452, JUVENAL MATAMOROS VILLALOBOS, cédula deidentidad 0602650020, KAREN ANDREA VEGA SOTO, cédula de identidad 0113010230, KARLA ALEJANDRA QUESADA JIMÉNEZ, cédula de identidad 0110570570, KARLA ERIKA CANTILLANO VALVERDE, cédula de identidad 0108300281, KAROL ARAYA DURÁN, KATHERINE LIDIETTE GARITA RAMÍREZ, cédula de identidad 0111910495, KATTIA VANESSA SOTO FLORES, cédula de identidad 0108170196, KEMBLY VANESSA CAVERO BADILLA, cédula de identidad 0116010580, KENNETT RODOLFO JARA MÉNDEZ, cédula de identidad 0401750817, KIMBERLY BLANCO BENAMBUR, cédula de identidad 0111780950, LAURA CAROLINA CALVO LEÓN, cédula de identidad 0115880859, LILLIANA CÉSPEDES PEÑA, cédula de identidad 0104190381, LLOSELYN MARÍA ZÚÑIGA MURILLO, cédula de identidad 0112270078, LORENA DE LOS ÁNGELES VALVERDE ASTORGA, cédula de identidad 0601680977, LORENA FLORES SOLANO, cédula de identidad 0103930895, LUCÍA AMADA URIBE TOBÓN, cédula de identidad 0801080466, LUCÍA SOLANO SOLANO, cédula de identidad 0104161436, LUIS ÁNGEL ZELEDÓN BARBOZA, cédula de identidad 0604500526, LUIS ARTURO MASÍS BURGOS, cédula de identidad 0103961070, LUZ MARINA ARAYA SÁNCHEZ, cédula de identidad 0104350033, MANUEL ALBERTO NAVARRO ELIZONDO, cédula de identidad 0104750100, MANUEL DE JESÚS DÍAZ GARCÍA, cédula de identidad 0501820976, MARCELINO DE JESÚS ALFARO RUIZ, cédula de identidad 0601330343, MARCO ANTONIO ARROYO JIMÉNEZ, cédula de identidad 0104880797, MARCO AURELIO PÉREZ ESPINOZA, cédula de identidad 0104750608, MARCO TULIO PICADO VALVERDE, cédula de identidad 0107640114, MARCO YAMIL ORTEGA JIMÉNEZ, cédula de identidad 0105710922, MARGARITA ANGULO GÓMEZ, cédula de identidad 0115570287, MARÍA ANGELA DE JESÚS SOTO LEITÓN, cédula de identidad 0105560186,MARÍA DE LOS ÁNGELES NUÑEZ QUESADA, cédula de identidad 0103991481, MARÍA DE LOS ÁNGELES RAMIREZ SUAREZ, cédula de identidad 0103260044, MARÍA DE LOS ÁNGELES RODO MUÑOZ, cédula de identidad 0102800573, MARÍA DE LOS ÁNGELES VALVERDE PASTOR, cédula de identidad 0104430431, MARÍA DOLORES SANCHEZ GOMEZ, cédula de identidad 0103580819, MARÍA ISABEL BENAVIDES FERNANDEZ, cédula de identidad 0107900794, MARÍA NELY HERNÁNDEZ QUIROS, cédula de identidad 0103010408, MARÍA OLIVIA CHAVARRIA SANCHEZ, cédula de identidad 0400950838, MARÍA PRAXEDES DIAZ GARCIA, cédula de identidad 0501060637, MARÍA VIRGINIA LEON VILLALOBOS, cédula de identidad 0501340764, MARÍA VIRGINIA ZAMORA MOLINA, cédula de identidad 0103950985, MARÍANA MESEN SANCHEZ, cédula de identidad 0114770450, MARÍANELA SANCHEZ RIVERA, cédula de identidad 0111100076, MARÍANELA UMAÑA MONTERO, cédula de identidad 0113950787, MARIBELL DE LOS ÁNGELES SEGURA CECILIANO, cédula de identidad 0105990199, MARICELA DEL CARMEN SOTO JIMÉNEZ, cédula de identidad 0205990826, MARIO FERNANDEZ CORDERO, cédula de identidad 0106670374, MARITZA MAYELA RAMIREZ SANDI, cédula de identidad 0105080841, MARIZABELH SEGURA ROJAS, cédula de identidad 0110960302, MARLENE VALVERDE LOPEZ, cédula de identidad 0104001117, MARTHA EUGENIA DE LA TRINIDAD AGUILAR SAENZ, cédula de identidad 0106050862, MARVIN DE JESUS BARQUERO SANDI, cédula de identidad 0112790203, MAUREEN PATRICIA SOLANO BERRIOS, cédula de identidad 0113100580, MAURICIO ALBERTO COTO SOLANO, cédula de identidad 0107780775, MAURICIO ALBERTO MORA MESEN, cédula de identidad 0111140583, MAX ALBERTO LOPEZ CALLEJA ASTORGA, cédula de identidad 0111000899, MELANYDANIELA BLANCO LEON, cédula de identidad 0113460342, MELVIN GONZÁLEZ ALFARO, cédula de identidad 0203030896, MIREYA ALEXANDRA SANCHEZ PACHECO, cédula de identidad 0107470535, MONSERRAT MARENA ZAMORA CASCANTE, cédula de identidad 0601360436, MONSERRAT MARÍA GUTIERREZ ZUÑIGA, cédula de identidad 0115340435, NATALIA VARELA FONSECA, cédula de identidad 0115660843, NATALIE MARÍA LOPEZ ZAMORA, cédula de identidad 0112210012, NATALÍN DE LOS ÁNGELES MARÍN PEREZ, cédula de identidad 0112360928, NICOLAS ADOLFO ORTEGA ARAYA, cédula de identidad 0104470487, NICOLE TATIANA CUBILLO ROJAS, cédula de identidad 0118260171, NORBERTO RICARDO DE LA TRINIDAD SOTO CALVO, cédula de identidad 0105360177, NURIA MARÍA VARGAS JIMÉNEZ, cédula de identidad 0103810663, ORLANDO ALBERTO MONTERO ALFARO, cédula de identidad 0112850909, PABLO ALEJANDRO GARCÍA NARANJO, cédula de identidad 0112740311, PABLO JOSÉ CALDERÓN HERNÁNDEZ, cédula de identidad 0110120697, PRINCE ALBERT MATHESSON HERNÁNDEZ, cédula de identidad 0900670840, RAMON ANTONIO PERAZA VALERIO, cédula de identidad 0202310835, RANDALL ENRIQUE CORTÉS BALLESTERO, cédula de identidad 0109260425, ROBERTO ANTONIO CASTRO SANDÍ, cédula de identidad 0108440783, ROBERTO CHACÓN PICADO, cédula de identidad 0106840721, ROBERTO DE LA TRINIDAD VALVERDE VARGAS, cédula de identidad 0105550737, RODOLFO GERARDO MARÍN MARÍN, cédula de identidad 0105290828, RONALD DE JESÚS RODRÍGUEZ BARRANTES, cédula de identidad 0105760243, RONULFO GONZÁLEZ ACEVEDO, cédula de identidad 0601500526, ROY GUZMÁN RAMÍREZ, cédula de identidad 0115020318, SANDRA MARÍA SOLANO BERRIOS, cédula de identidad 0104670149, SIXTO PASTOR CONCEPCIÓN VARGASSOLANO, cédula de identidad 0501210708, SONIA VARGAS ARAYA, cédula de identidad 0104580885, VALERIA DE LOS ÁNGELES GONZÁLEZ VARGAS, cédula de identidad 0116580803, VANESSA CASTILLO ARAYA, cédula de identidad 0108510653, WÁLTER ALBERTO VALVERDE SANCHEZ, cédula de identidad 0108520527, WÁLTER GUILLERMO BLANCO PEÑA, cédula de identidad 0114760188, WILBERTH FRANCISCO CHAVES FLORES, cédula de identidad 0118210052, XINIA MARÍA MARTINA SEQUEIRA DURÁN, cédula de identidad 0105890895, XINIA MARÍA VEGA BENAVIDES, cédula de identidad 0302260688, YADIRA MARITZA FLORES JIMÉNEZ, cédula de identidad 0109120182, YAJAIRA VANESSA CAMPOS CHACÓN, cédula de identidad 0113710040, YANCI YESENIA MATHESSON HERNÁNDEZ, cédula de identidad 0109350603, YANORI IVETTE DE LA TRINIDAD BADILLA ORTIZ, cédula de identidad 0107300098 y YAVE ESPERANZA AGUILERA ALVARADO, cédula de residencia 155811393204, contra el INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS.

Resultando:

Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala el 02de marzo de 2020, la parte recurrente interpone recurso de amparo contra el AyA y manifiestan que, la comunidad de Hatillo, con 50.511 habitantes (según censo de 2011) cuenta con una población diversa, representada principalmente por familias, con menores de edad, personas adultas mayores y personas con atenciones y necesidades especiales; además, cuenta con una base comercial relativa de aproximadamente el 39,8 (según datos municipales), que requiere del servicio de agua potable para su operación. Señalan que desde enero de 2020 comenzó la temporada seca, generándose un racionamiento del servicio de agua potable en algunos sectores del cantón central de San José, principalmente en las zonas de Hatillo, Pavas y Hospital. Para ello, el instituto generó un cronograma de cortes o suspensiones del servicio en días y horarios específicos. No obstante, en el sector de Hatillo dicho calendario no se ha sido respetado, lo que ha llevado a una suspensión del suministro de agua de hasta 10 horas todos los días, sin previo aviso o explicación alguna. Indican que al realizar un monitoreo en otras zonas de San José con mayor demanda hídrica que el sector de Hatillo, han constatado que los racionamientos no son aplicados y, por el contrario, mantienen el servicio de forma constante y abundante. La única justificación que encuentra es que en esas zonas hay hoteles, industrias y otros. Comentan que han intentado acercarse a las autoridades recurridas, con el fin de subsanar la situación; sin embargo, no han recibido una respuesta puntual, sino simples excusas no válidas. Alegan que el tratamiento dado a la población de Hatillo ha ocasionado la aparición de virus estomacales y hepatitis en la zona, colocándola en una posición de riesgo de salud. A lo anterior debe sumarse la alerta sanitaria emitida por el Ministerio de Salud respecto al COVID-19, por lo que se deberían poder mantener las medidas sanitarias pertinentes y estas incluyen el continuo lavado de manos, el cual no es posible sin agua potable, de donde el riesgo de contagio se magnifica. Estiman que lo anterior es violatorio de sus derechos fundamentales. Solicitan que se declare con lugar el recurso y se restablezca el servicio de agua potable para la población de Hatillo o, en su defecto, se respeten a cabalidad los horarios de suspensión establecidos por la institución. Informa bajo juramento Annette Henchoz Castro, en su condición de Subgerente General del AyA, que la problemática expuesta en el presente amparo no es un problema localizado, sino que se presenta en todo el país, producto de las condiciones meteorológicas que han venido variando con los años y que incluso el año pasado la Vertiente del Pacífico mostró un déficit, a saber: el Pacífico Norte (44%), el Pacífico Central (29%), el Pacífico Sur (16%), el Valle Central (24%), y además los cantones de Guatuso, Los Chiles y Upala (15%). Lo anterior, según el Boletín “ENOS” #86, preparado por el Instituto Meteorológico Nacional y el Ministerio de Ambiente y Energía. Indica que las zonas abastecidas por tanques del sur toman sus aguas principalmente del sistema La Valencia, aunque se refuerzan con los sistemas de puente de mulas a través de Bello Horizonte y del sistema de Tres Ríos, a través de los tanques de Curridabat, y abarcan los lugares de los distritos de Hatillo (Hatillos, Plaza América, Andes, Bajo Cañada, Clínica Solón Núñez, Topacio, Sagrada Familia, Residencial Belgrano, Rancho Guanacaste, 15 de Setiembre, Urbanización Santa Catalina, 25 de Julio, Urb. La Suiza Tica, Ciudad Los Olivos, Urb. Mayorca, Tiribí, Tres Marías, Urb. San Cristóbal, Condominio Sol de Oro y alrededores), Pavas (Rohrmoser y alrededores), San Sebastián (Urb. Vista Hermosa, Hogar Propio, Urb. Zorobarú, Urb. Kennedy, Cañada del Sur, Barrio El Carmen, Luna Park, Mediterráneo, Colombari, Mongito, Urb. Martínez, Domingo Savio, Santa Rosa, San Sebastián, Walmart San Sebastián, Resid. Las Margaritas, Liceo Ricardo Fernández, Montecarlo, Cond. Villas de Toscana, Barrio San Martín, Urb. Musmanni, Resd. Bilbao, Residencial Santo Tomás, Urb. Pina, Mojados, López Mateos, Urb. Méndez, Urb. Presidentes, Paso Ancho, Residencial Comercial Vista del Centro, Urb. Villas del Rey, Urb. Aura, Cond. La Pastora, Seminario, Residencial Carmel, Urb. Boruca y alrededores), Hospital (Barrio Corazón de Jesús, Urb. Paseo Colón, C.N.P, Colegio María Auxiliadora, Urb. Johnny Ramírez, Zona Industrial, Pinos, Barrio Cuba, Salubridad, Aserradero, Carit, Urbanización Chartier, Cristo Rey, San Francisco y alrededores), Mata Redonda (Urb. Del Pino, La Sabana, Gimnasio Nacional, Urb. Americana, Urb. Holanda, Urb. Niza, Urb. Roma, Loma Linda, Urb. La Salle, Colegio La Salle, Purdy Motor, Canal 7, Balcón Verde, Rancho Luna, Mata Redonda, Estadio Nacional, Nunciatura, Colegio Los Ángeles, Urb. Las Américas, Urb. Castro, Urb. Las Vegas, Cond. Ibiza, Calle Morenos, Urb. Nosara, Urb. María Luisa, Pino, Tennis Club, Contraloría, Sabana Sur, La Salle, Castro Fernández, Perpetuo Socorro, Urb. General Cañas y alrededores).Añade que, desde el 31 de enero, se ha informado, a través de medios de comunicación que con la entrada de la época seca los caudales de las fuentes se reducen y con ello los caudales de producción, adicional a esto se da un aumento en el consumo de la población, debido a que por las condiciones de la época se demanda una mayor cantidad de agua que en la estación lluviosa, o sea, la población durante la época seca gasta más agua, se tiende a lavar más la ropa, a disponer agua para el riego de las plantas, algunas personas para apaciguar el polvo riegan las aceras, las personas se bañan en la noche para refrescarse, se dan más actividades recreativas, etc; cosas que durante la época lluviosa los usuarios no realizan con tanta frecuencia, esto hace que la demanda promedio incremente. Explica que,en los meses de enero de los años mostrados en la gráfica adjunta al informe, se ha dado un crecimiento de la producción, el cual se presenta dado el aumento de demanda, y AyA para suplirla pone en el máximo su producción, sin embargo, generalmente a partir de mes de febrero se comienzan a agotar las fuentes. Por la falta de agua en dichas fuentes, las producciones comienzan a bajar y llegan a sus mínimos, esto en el mes de abril de cada año, lo que indica que a pesar de que el AyA tiene la infraestructura para potabilizar más agua, las fuentes no cuentan con la capacidad de proporcionar el recurso requerido, ya que por la falta de lluvias, el recurso disminuye. Comenta que, el efecto de ambos fenómenos, a saber, el aumento de la demanda y la baja en el recurso disponible para potabilizar, provoca déficit y por lo tanto se presenta el desabastecimiento. Aclara que debe hacerse una diferenciación importante, ya que cuando se hace referencia al desabastecimiento, este se produce cuando el agua disponible que se ha logrado almacenar durante las noches (que es cuando la población duerme y no consume agua), es consumida en su totalidad, no media ninguna acción de parte de AyA, o sea, no se realizan cierres de ningún tipo, es decir, el agua almacenada se acaba y se da la afectación; mientras que, en el tema de racionamientos, en estos casos sí existe una acción de parte de AyA, sea, manipulación operativa, en la que se realizan cierres con el objetivo de almacenar agua para poderla distribuir en un sistema en específico en las horas pico de demanda, siendo esto beneficioso en ciertos sistemas pequeños, pues permite una distribución más equitativa dentro del sistema. También se realizan racionamientos con el fin de poder trasvasar agua a sistemas afectados por desabastecimientos para así poder beneficiar a estas poblaciones afectadas, y en el caso de los sectores afectados, se trata específicamente de abastecimiento. Acota que existe una variable a considerar dentro del fenómeno del desabastecimiento que no depende de la institución, y es la demanda de la población, así como el uso que esta le da al agua, ya que actualmente los usuarios que tienen acceso al agua potable pueden usarla en la cantidad que gusten, las horas que quieran, pagando el mismo precio aunque el recurso sea escaso; por lo que si existe una demanda alta de un bien y este bien escasea, el precio del bien tenderá a subir, de manera que aquellos que adquieran dicho bien tengan que pagar un precio mayor para tenerlo, por lo que si se utiliza desmedida e inconscientemente, se tendría que pagar más, desincentivando el desperdicio. Señala que, de acuerdo con la reglamentación de la institución, para el agua potable esto no sucede, el recurso que provee la naturaleza disminuye por las condiciones climáticas y, sin embargo, el recurso sigue costando lo mismo, por lo que lo que va a imperar para el acceso a este recurso serán las condiciones hidráulicas de donde se ubique el servicio, con respecto, tanto a la fuente, como a la localización al almacenamiento dentro de la zona de operación, aunado a que el comportamiento de la demanda de la población, no se encuentra bajo el control de la Institución, no existen mecanismos, reglamentaciones o leyes para decirle al dueño de un servicio cuánto debe consumir, esto actualmente depende del criterio y conciencia del usuario, y AyA lo único que puede realizar, como en efecto lo hace, son campañas para concientizar a la población del uso responsable del recurso disponible. Indica que, por las leyes físicas, el agua tenderá a irse a los lugares más bajos, por lo que los desabastecimientos afectarán por más tiempo a aquellos lugares que se encuentren en cotas más altas dentro de la zona de operación. Por lo que aun dentro de una misma zona se tendrán diferentes periodos de afectación e inclusive existirán sectores que no se verán afectados aun dentro de un sistema con afectación. Explica que, con base en los registros, el comportamiento del abastecimiento a pesar de ser del mismo tanque es diferente por las diferencias de ubicación de los servicios dentro de la misma zona de operación.Los desabastecimientos dependen de una serie de factores como: la demanda de la población (que varía con la hora del día, la temperatura, el día de la semana, etc.), la producción que se tenga en el momento, el nivel en el tanque de almacenamiento, la cota topográfica del servicio, la distancia del servicio al punto de distribución, etc. Todas estas variables impiden predecir exactamente en qué momento del día, por cuáles periodos y en que días se presentarán y es por esto que se indica que la zona es propensa a desabastecimientos y se insta a la población a que tome las previsiones del caso para afrontar estos periodos del día. Por otro lado, añade que un factor que agrava el problema es que una vez se presenta afectación en un sistema, los usuarios tienden a almacenar agua para afrontar los periodos de afectación, por lo que disparan la demanda aún más en horas en las que antes no demandaban el servicio, impidiendo que los sistemas recuperen su almacenamiento y cambiando totalmente el comportamiento de los sistemas, y esto impide cumplir con horarios fijos de abastecimiento, pues es la misma demanda de la población la que no permite que el sistema tenga un equilibrio de almacenamiento, por lo que al día siguiente, el almacenamiento disponible será menor ampliando nuevamente los periodos de afectación y cayendo en una espiral. Alega que, a partir de las 05:00 a.m., a pesar de que está ingresando agua al tanque desde las fuentes, inicia la demanda de la población que supera el aporte de las fuentes, por lo que comienza a descender el nivel del almacenamiento para compensar este aumento de la demanda, y esto se da hasta cerca de las 07:00 p.m., siendo que a esta hora la demanda de la población baja pues ya ha realizado las tareas del día que consumen más agua, lo que permite que lo que ingresa al tanque de las fuentes sea mayor que la demanda, por lo que el nivel del tanque comienza a aumentar almacenándose en el tanque para afrontar el aumento de la demanda del día siguiente. Afirma que, por más que las fuentes trabajen 24 horas, las diferencias son notables, así se realicen racionamientos en otros sectores para trasvasar agua de los otros sistemas, para apoyar el abastecimiento de Tanques del Sur, la demanda de la población es tal que el nivel del tanque apenas comienza a recuperar a las 02:00 a.m. y, para las 08:00 a.m. está vacío, e inicia a esta hora el desabastecimiento en los sectores altos. Informa que, en relación con el incumplimiento de los horarios de desabastecimientos denunciados, un factor adicional es que la red de tuberías funciona en sí misma como un tanque de almacenamiento de un gran tamaño, incluso más grande que los Tanques del Sur y, una vez que los tanques de almacenamiento son vaciados, existe agua dentro de las tuberías, que técnicamente no se tiene cómo detectar su vaciado, es decir, una vez que el tanque se queda vacío, la tubería se va descargando, pero a una tasa que no es conocida, lo que ocasiona que sea casi imposible predecir a qué hora se le acabará el agua disponible para cada usuario. Sin embargo, agrega que la institución a través de sus boletines de desabastecimiento ha indicado una hora en la que se estima que en promedio la población no tendrá servicio, sin embargo, en el horario indicado habrá personas (de las partes más bajas de la zona de presión) que aún tengan servicio, mientras que los que viven en las partes más altas, hayan quedado sin servicio mucho antes. Lo anterior provoca un malestar en la población, porque no saben a ciencia cierta a qué hora se le va el agua, no obstante, y de acuerdo las explicaciones anteriores, resulta imposible determinarlo con precisión para cada usuario. Comenta que lo que la institución realiza es que se anuncian cortes para que se tomen las previsiones del caso con algunas horas de antelación, y así lograr sobrellevar el tiempo de afectación, aunado a que se han puesto a disposición de los usuarios distintos canales de comunicación, en los que pueden informarse de los boletines de afectación en sus respectivas comunidades. Aclara que existen muchos sectores en los que no se pueden realizar racionamientos y esto provoca el malestar de la población, pues siente que la Institución afecta a propósito a ciertas poblaciones, pero esto no es así, ya que técnicamente no es posible, pues para que el agua llegue a los sectores ya afectados necesariamente primero debe pasar por otros sectores, a manera de ejemplo Todas las redes de Barrio México están conectadas antes de Tanques del Sur. Para que el recurso llegue a Tanques del Sur y abastezca a esta zona de operación, primero tiene que abastecerse la población de Barrio México, por lo que si se racionara el agua en Barrio México menos agua llegará a Tanques del Sur y la afectación sería mayor para los barrios del Sur, lo que sucede en Alajuelita y Escazú. Manifiesta que se ha coordinado con el Instituto Costarricense de Electricidad con el fin de extraer más agua del embalse en esta época seca con la finalidad de aumentar la producción en Tres Ríos, y a partir de este viernes 6 de marzo se dispone de alrededor de 100 l/s adicionales de caudal en la Planta de Tres Ríos para reforzar algunos de los sistemas afectados entre los que se incluye el de Tanques del Sur y mientras tanto, el AyA ha desarrollado varios proyectos que ya se encuentran en operación, como los casos de Pozos Doña Lela, San Miguel y Palermo, y los CNP 7, 8 y 9; así como la rehabilitación del pozo W5 que había perdido su causal, la reperforación de los pozos W06,W10 y W11, el diseño, construcción y puesta en marcha de una nueva tubería de impulsión en el sistema La Valencia, entre otros; e indica que, en todos los casos, las soluciones no son inmediatas, requieren tiempo para poderlas desarrollar, pero se está trabajando en ello, así como se ha hecho en las incorporaciones de nuevos proyectos que ya se han hecho. No obstante, acota, en aras de informar de estos aspectos técnicos y operativos, AyA ha tomado la iniciativa de reunirse desde el año pasado con comunidades, líderes comunales y explicarles la situación que se vive en el país. Puntualiza que en lo tocante a esta zona, se llevó a cabo una reunión en la cual se acordó realizar cierres en la distribución de los tanques del sur, en horario de 09:00 a.m. a 04:00 p.m., y de 09:00 p.m. a 04:00 a.m., por lo que a partir de la semana siguiente a la contestación de este amparo, se realizarían racionamientos para tratar de ajustar mejor los horarios de afectación de la zona. Concluye que, a través de campañas informativas y con conferencias en medios de prensa, la Institución pide a la población de la manera más atenta que se si guarda agua, sea únicamente para cosas esenciales como la limpieza y aseo personal, así como para cocinar y que cuando el agua vuelva, si aún hay almacenada, que no se desperdicie, que se utilice para los inodoros o alguna actividad que no implique botarla, ya que eso provoca una afectación mayor de la que se prevé y que tratan de racionalizar la forma en la que se utiliza el recurso disponible, en especial los que sí cuentan con abastecimiento, pues si las personas que no tienen problemas de abastecimiento ahorraran, parte de lo que consumen actualmente, se lograría palear el problema de los que enfrentan afectaciones. Solicita se desestime el recurso planteado. Informa bajo juramento Roy Barboza Sequeira, en su condición de Subgerente de Gestión de Sistemas GAM del AyA, en los mismos términos que la Subgerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Solicita se desestime el recurso planteado. Por resolución de las 18:05 hrs. del 27 de marzo de 2020, la Magistrada Instructora solicitó como prueba para mejor resolver a la Defensoría de los Habitantes, al Ministerio de Salud y a la Autoridad Reguladora de Servicios Públicos (ARESEP) con “el fin de que se refieran al objeto de este proceso de amparo y además, que brinden –según los respectivos ámbitos competenciales- información relevante sobre la problemática del faltante de agua en la comunidad de Hatillo”. Informa bajo juramento Catalina Crespo Sancho, en su condición de Defensora de los Habitantes, que “en fecha 13 de marzo de 2020 la Defensoría de los Habitantes interpuso un recurso de amparo, el cual se tramita mediante expediente N° 20-005191-0007-CO. En dicho recurso, la Defensoría expuso el problema de abastecimiento de agua que aqueja a vecinos y vecinas de varias comunidades, dentro de las cuales destacan las comunidades de los Hatillos. En este sentido, valga referirse a las acciones realizadas por la Defensoría en torno a esta problemática, mismas que se describen a continuación: PRIMERO: Atendiendo la protesta ciudadana de varias comunidades, sobre todo aquellas ubicadas en los distritos del sur de la provincia de San José y de la cual ha sido testigo todo el país, pues la misma se tradujo en bloqueo parcial de la ruta de circunvalación, la Defensoría de los Habitantes mediante oficio N° DH-CV-0140-2020 de fecha 10 de marzo de 2020, convocó a la Presidenta Ejecutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Ing. Yamileth Astorga, a efectos de que informara a esta Institución de las acciones que adoptaría ó que estuviera adoptando la entidad, para solventar el desabastecimiento de agua potable en las comunidades afectadas. SEGUNDO: El día miércoles 11 de marzo de 2020 al ser las 11:00 a.m., se presenta en la Defensoría de los Habitantes, la Presidenta Ejecutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados rindiendo verbalmente el informe de las actuaciones para solventar el desabastecimiento de agua. Dicha funcionaria, además de referirse a las causas de los racionamientos y de los proyectos a ejecutar y que se están ejecutando, se comprometió a que la Institución cumpliría fielmente los horarios en los cuales se estaría brindando el servicio de agua potable, dado que explicó que el recurso no podría darse de manera continua a partir del déficit de lluvias que ha afectado las fuentes de captación; pero que pese a este fenómeno, sí se podría garantizar el abastecimiento en las franjas horarias establecidas para cada comunidad. TERCERO: El día 12 de marzo de 2020, en horas de la mañana, funcionarios de esta Defensoría, se hicieron presentes en varios sectores de la comunidad de los Hatillos, así como en Puriscal en horas de la tarde, pudiendo constatar el incumplimiento de las franjas horarias de abastecimiento de agua potable. Hago eco de los testimonios cargados de angustia por la situación que están viviendo miles de habitantes, pues son más de seis días de que no reciben por sus cañerías el recurso y el abastecimiento se estaba limitando únicamente a camiones cisterna, lo cual es absolutamente insuficiente para cubrir siquiera las necesidades mínimas. En dicha visita se constató la gran cantidad de adultos mayores en la comunidad, algunos incluso que viven solos y los vecinos les ayudan a transportar agua en cantidades muy limitadas a sus casas. Hay enfermos graves que requieren de condiciones de asepsia óptima y con el agua de las cisternas no se les puede asegurar su integridad física y el no agravamiento de su condición de salud. CUARTO: El día viernes 13 de marzo de 2020, según acta que se adjunta como prueba de la visita hecha a las comunidades de Hatillos 2, 4, 6 y 8, se pudo corroborar que las franjas horarias de abastecimiento de agua potable anunciadas, fueron incumplidas por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados”. Informa bajo juramento Daniel Salas Peraza, en su condición de Ministro de Salud, que es mi deber indicar que “los CORONAVIRUS constituyen una familia de virus que se descubrió en la década de los 60 pero cuyo origen es todavía desconocido. Sus diversos tipos provocan diferentes enfermedades que van desde un resfriado hasta un síndrome respiratorio grave. El coronavirus debe su nombre al aspecto que presenta, ya que es muy parecido a una corona o un halo. Se trata de un tipo de virus presente en humanos y en animales. En los últimos años se han descrito tres brotes epidémicos importantes causados por coronavirus, a saber: SRAS-CoV: El síndrome respiratorio agudo y grave (SRAS, también conocido como SARS y SRAG) se inició en noviembre de 2002 en China, afectó a más de 8.000 personas en 37 países y provocó más de 700 muertes. La mortalidad del SRAS-Cov se ha cifrado en el 10% aproximadamente. MERS-CoV: El coronavirus causante del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) fue detectado por primera vez en 2012 en Arabia Saudita. Se han notificado hasta octubre de 2019 más de 2.400 casos de infección en distintos países, con más de 800 muertes. La letalidad es, por tanto, del 35%. 2019nCoV: A finales de diciembre de 2019 se notificaron los primeros casos de un nuevo brote de coronavirus en la ciudad de Wuhan (China). Desde entonces el goteo de nuevos infectados ha sido continuo, se han producido varias muertes y se ha confirmado que este coronavirus se transmite no solo de los animales a las personas, sino de humano a humano. No parece tan grave como el SRAS ni tan letal como el MERS. Expuesto lo anterior estimo de suma importancia manifestar que la Ley General de Salud, así como la Ley Orgánica del Ministerio de Salud, constituyen normativa de orden público, por lo cual el Ministerio de Salud, como ente rector, podrá ordenar y tomar las medidas sanitarias especiales que resulten necesarias en aras de evitar el riesgo o daño a la salud pública. Siendo así, las autoridades de salud poseen las facultades suficientes para dictar todas las medidas requeridas para enfrentar y resolver los estados de emergencia sanitaria, pudiendo aplicar el principio precautorio en materia sanitaria con el objeto de evitar daños graves o irreparables para la salud de las personas. Así las cosas, como consecuencia de la alerta emitida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) del 30 de enero de 2020 y actuando bajo las potestades y la responsabilidad correspondientes, desde ese momento las autoridades de salud activamos los protocolos requeridos para enfrentar la alerta epidemiológica sanitaria mundial por el brote del nuevo coronavirus (2019nCoV), conocido como coronavirus COVID-19. No obstante lo anterior, y como lamentablemente se sabía iba a ocurrir, el 06 de marzo de 2020 se confirmó el primer caso de COVID-19 en Costa Rica (Confirmado por el Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud INCIENSA), haciéndose obligatorio y necesario entonces adoptar medidas sanitarias extremas para disminuir el riesgo de impactos mayores en el país, por lo que, ante el aumento de los casos confirmados, el 08 de marzo de 2020 el Ministerio de Salud y la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias, elevamos la alerta sanitaria vigente por el COVID-19 a alerta amarilla. El 11 de marzo del 2020, la Organización Mundial de la Salud elevó a pandemia internacional la situación de emergencia de salud pública ocasionada por el COVI D-19, dada a su rápida evolución, tanto a escala nacional como internacional, lo cual exigía la adopción de medidas inmediatas y eficaces para hacer frente a estas circunstancias extraordinarias de crisis sanitaria sin precedentes y de enorme magnitud, tanto por el elevadísimo número de personas afectadas, como por el extraordinario riesgo para su vida. Es así como, consecuentemente, se declaró estado de emergencia nacional (según el Decreto Ejecutivo N° 42227 - MP – S), debido a la situación de emergencia sanitaria provocada por el COVID-19 y al respecto resulta imperante aplicar medidas inmediatas de prevención y atención, así como garantizar el cumplimiento efectivo de los protocolos del Ministerio de Salud y, conjuntamente, tomar medidas preventivas de índole laboral que contribuyan al adecuado manejo de la problemática que atraviesa nuestro país, así como las medidas para minimizar el riesgo en el surgimiento de una cantidad elevada de cadenas de transmisión simultáneas o que puedan darse en un muy corto plazo, generadas en un mismo sitio donde confluye o transita un volumen elevado de personas, con mayor atención en donde se presenta contacto con personas que provienen de diferentes partes del mundo, lo cual representa un factor de aumento en el avance del brote por COVID-19, provocando una eventual saturación de los servicios de salud, lo cual imposibilitaría la atención oportuna para aquellas personas que puedan enfermar gravemente (personas con factores de riesgo como hipertensión arterial, diabetes mellitus, problemas del sistema inmunológico, enfermedades pulmonares crónicas, enfermedades cardiovasculares crónicas, o adultos mayores). Luego de realizar una breve exposición en relación con el tema grave de salud que enfrentamos, atiendo la solicitud de la Honorable Sala Constitucional, aportando el presente Informe de Ley, con sustento en los oficios N° MS-DPRSA-355-2020 del 31 de marzo del 2020, suscrito por el Ing. Eugenio Androvetto Villalobos, Director de la Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental y el Oficio No. MS-CS-DARSH-242-2020, de fecha 30 de marzo del 2020, suscrito por el Dr. Eduardo Arguedas Barquero, Director del Área Rectora de Salud de Hatillo, que en síntesis afirma lo siguiente: Oficio N° MS-DPRSA-355-2020 Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental “(…) En atención al asunto de marras, nos permitimos indicar que preocupados por la cantidad y calidad del recurso hídrico, máxime actualmente en que se suscita a nivel mundial emergencia por el COVID-19, este Ministerio, como ente rector de la Salud, ha procedido a solicitar la publicación de una modificación al Decreto 38924-S, Reglamento para la Calidad del Agua Potable, de modo que se aumente el nivel de cloración en el agua que se suministra a las poblaciones por el AyA y otros entes operadores de acueductos y sistemas de distribución. Con esto se mejora la calidad, y permite a la vez que el Estado y gobiernos locales puedan suplirse de un número mayor de fuentes que requieren un mayor nivel de cloración, aumentando la disponibilidad del recurso. El mayor nivel de cloración facilita que se mantenga el residual requerido de modo que este permanezca en el almacenamiento por mayor tiempo en épocas de escasez, en caso de ser necesario. A la vez, este Ministerio vigila, mediante un Programa de Calidad del Agua Potable, la calidad de este recurso, con fondos propios; enfatizando las poblaciones más vulnerables, como son las ASADAS y acueductos rurales; reportando las anomalías al administrador del servicio y ordenando las mejoras en caso de ser necesario.” Oficio No. MS-CS-DARSH-242-2020 Área Rectora de Salud de Hatillo “ (…) El suscrito Eduardo Arguedas Barquero, mayor, casado, Cédula de Identidad número 1-416-1350 Médico Cirujano, vecino de la Uruca, en mi condición de Director del Área Rectora de Salud de Hatillo, ante su autoridad y en el plazo conferido, me presento a rendir informe de ley solicitado mediante la resolución de las dieciocho horas y cinco minutos del veintisiete de marzo de dos mil veinte. Cronología: 1- 30 de marzo de 2020 mediante correo electrónico a las 16:15 horas se recibe el presente Recurso de Amparo con el oficio MS-AJ-UGJ-CB-881-2020 donde indica: “…alegando en lo que interesa que desde enero de 2020 comenzó la temporada seca, generándose un racionamiento del servicio de agua potable en algunos sectores del cantón central de San José, principalmente en las zonas de Hatillo...” 2- 31 de marzo de 2020. Consultada que fuera, la base de datos de denuncias administrativas del Área Rectora de Salud de Hatillo, no consta, denuncia alguna del Sr. Abraham Bejarano, ni en los registros físicos, ni vía correo electrónico. Adicionalmente no existe referencia del recurrente en el control de ingreso a esta Área Rectora de Salud Hatillo de enero a la fecha en este año 2020. 3- Se debe de señalar a esta honorable Sala, que según lo establece el numeral 2 de la Ley 2726, Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados en su artículo 2º: “… Corresponde al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, le corresponde a dicha institución autónoma: a) Dirigir y vigilar todo lo concerniente para proveer a los habitantes de la república de un servicio de agua potable, recolección y evacuación de aguas negras y residuos industriales líquidos y de aguas pluviales en las áreas urbanas…” 3- Que no obstante lo anterior, se está solicitando el acceso al Expediente a la Honorable Sala Constitucional con el fin de determinar el domicilio del recurrente y de esta manera programar una inspección en el domicilio y determinar si en efecto tiene una afectación por carencia de servicio de agua. 4- Así mismo, se está procediendo a realizar la coordinación con el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, para verificar si se está cumpliendo el compromiso acordado entre esta institución y la Defensoría de los Habitantes, en cuanto al horario y medidas paliativas a ejecutar en el distrito para la dotación del recurso hídrico. Lo anterior se solicitó en ocasión de los Recursos de Amparo Gabriel Blanco Alfaro Expediente Nº 20-004869- y Jeannette Abrahams Vasquez Expediente Nº 20- 004883-0007-CO al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y a la Defensoría de los Habitantes mediante oficios MS-CS-DARSH-190-2020, MS-CSDARSH- 191-2020, MS-CS-DARSH-200-2020 y MS-CS-DARSH-201-2020. 5- Tomando en cuenta que el Decreto 40556-S de Vigilancia Epidemiológica exige que se reporte la Hepatitis en Boleta VE-01, por estar incluida en la lista de Eventos de Notificación obligatoria del Grupo B. Se revisa en nuestros registros hasta el día de hoy 31 de marzo de 2020 que corresponde a la semana epidemiológica trece, que en las últimas 4 semanas no existe reporte de hepatitis en el sector por lo cual resultan falsos los argumentos señalados por el recurrente. 6- Se estará verificando el cumplimiento mediante inspecciones que correspondan, para que en el caso que de afectación a la salud proceder a girar los Actos Administrativos correspondientes y se le comunicará a esta Honorable Sala Constitucional los resultados. Les informo respetuosamente que en cuanto se obtenga la información pertinente al caso se procederá conforme a la legislación vigente y en caso de requerirse se procederá a la confección y notificación de los Actos Administrativos.” Por escrito recibido el 16 de abril de 2020, Roberto Jiménez Gómez, en su condición de Regulador General y Presidente de la Junta Directiva de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, rindió la prueba para mejor resolver. En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Garro Vargas; y,

Considerando:

Objeto del recurso. La parte recurrente acude en amparo y manifiesta que son vecinos de Hatillo y desde enero de 2020, se ha generado un racionamiento del servicio de agua potable en algunos de los sectores de San José, lo cual se encontraba establecido en un cronograma del AyA. No obstante, acusan que en el sector de Hatillo dicho calendario ha sido irrespetado, lo que ha llevado a suspensiones del servicio por hasta 10 horas, situación que ha ocasionado problemáticas de salud, sanitarias y un peligro para los habitantes vulnerables. Solicitan intervención de esta Sala. Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque la parte recurrida haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:

• a)Las zonas abastecidas por Tanques del Sur toman sus aguas principalmente del sistema La Valencia, reforzado con los sistemas de Puente de Mulas y el sistema Tres Ríos, que abarcan los ciertos distritos: Hatillo, Pavas, San Sebastián, Hospital y Mata Redonda (véase informe de autoridad recurrida).
• b)Los tanques del sur del AyA tienen problemas de desabastecimiento y son los que suplen el servicio de agua para la zona de los Hatillos. Estos tanques a su vez toman el líquido principalmente del sistema La Valencia y se refuerzan con los sistemas de Puente de Mulas (a través de Bello Horizonte) y de Tres Ríos por medio de los tanques de Curridabat (véase informe de autoridad recurrida).
• c)El AyA cuenta infraestructura para potabilizar el agua; sin embargo, las fuentes no tienen la capacidad de proporcionar el recurso requerido (véase informe de autoridad recurrida).
• d)Los desabastecimientos dependen de una serie de factores tales como: la demanda de la población (que varía con la hora del día, la temperatura, el día de la semana, etc), la producción que se tenga en el momento, el nivel en el tanque de almacenamiento, la cota topográfica del servicio, la distancia del servicio al punto de distribución, entre otras (véase informe de autoridad recurrida).
• e)En la época seca de años anteriores, el sistema de tanques del sur se podía reforzar por más tiempo con agua proveniente de la planta potabilizadora de Tres Ríos; no obstante, debido a los problemas que se afrontan en todo el acueducto, el refuerzo se ha minimizado (véase informe de autoridad recurrida).
• f)El ICAA ha desarrollado varios proyectos que ya están en operación y, en los dos últimos años, se incorporaron cerca de 500 litros por segundo con los pozos Doña Lela, San Miguel y Palermo y los CNP 7, 8 y 9; sin embargo, no ha sido suficiente para evitar el efecto de verano que se está experimentando (véase informe de autoridad recurrida).
• g)En 2019, el ICAA comenzó a operar el pozo Chigüite que incorpora 20 litros por segundo al sistema de Tres Ríos con lo que se ayuda directamente al sistema de Curridabat y esto permite reforzar durante algunos momentos del día los tanques del sur (Informe de la autoridad recurrida).
• h)A finales de 2019, la Intendencia de Agua de la ARESEP solicitó a los operadores exponer sus planes de estiaje y las acciones para disminuir los racionamientos en 2020. De los planes aportados, la ARESEP destaca que se han aprobado los recursos suficientes a los efectos de realizar las inversiones necesarias para los racionamientos; sin embargo, la capacidad de ejecución de los proyectos por parte de los operadores no ha sido la deseable (Informe de la ARESEP).
• i)A partir del 6 de marzo de 2020, el AyA dispone de alrededor de 100 l/s adicionales de caudal en la planta de Tres Ríos para reforzar algunos de los sistemas afectados entre los que se incluye el de tanques del sur (véase expediente No. 20-4883-0007-CO ad effectum vivendi et probandi).
• j)El 12 de marzo de 2020, el AyA interconectó el pozo W5 al sistema ME-A-17 La Valencia, el cual permitirá reforzar el abastecimiento de agua en los sectores más críticos de la capital, como los Hatillo (véase expediente No. 20-4883-0007-CO ad effectum vivendi et probandi).
• k)El 27 de marzo de 2020, el AyA interconectó un nuevo pozo (W16) al sistema ME-A-17 La Valencia, el cual permitirá reforzar el abastecimiento de agua en los sectores más críticos de la capital, como los Hatillos. Este pozo tiene una capacidad de producción de 75 litros por segundo (l/s), el equivalente al consumo diario de 18.500 personas. (véase expediente No. 20-4883-0007-CO ad effectum vivendi et probandi).
• l)El AyA se encuentra ejecutando el proyecto “BPIP N° 2680: Ampliación de la producción del Acueducto Metropolitano a través de la implementación de nuevos pozos en San Rafael, Alajuela” con el fin de mejorar las condiciones de abastecimiento de agua potable en sectores con afectación crítica durante la época seca, tales como los barrios de sur, entre ellos Hatillo. El proyecto inició el 1º de febrero de 2019, tiene proyectado finalizar el 1º de noviembre de 2023 (véase expediente No. 20-4883-0007-CO ad effectum vivendi et probandi).
• m)En fecha indeterminada, el AyA llevó a cabo una reunión en la cual se acordó realizar cierres en la distribución de los Tanques del Sur, en horario de 09:00 a.m. a 04:00 p.m., y de 09:00 p.m. a 04:00 a.m.(véase informe de autoridad recurrida).

Sobre lo resuelto en el expediente No. 20-4883-0007-CO. Mediante sentencia No. 2020-7754 de las 09:45 hrs. del 24 de abril de 2020, esta Sala Constitucional resolvió lo siguiente:

En el sub examine, la recurrente indica que es una persona adulta mayor de 70 años que vive en Hatillo 2 con su esposo de 76 años, su hija de 40 años y su nieta de 10 años. Manifiesta que la comunidad que habita en la que vive sufre de racionamientos y suspensiones de agua, en principio, por la escasez de ese líquido. Narra que el 9 de marzo de 2020 tuvieron agua de las 4:15 a las 6:00 horas; sin embargo, fue tan poca que con costos pudo recoger para tomar y cocinar. Menciona que, debido a lo anterior, el agua no alcanzó para llenar los tanques de los inodoros ni tampoco para lavar la ropa. Alega que tienen más de 40 horas sin agua en sus hogares. Señala que, entre las 13:00 y 14:00 horas de ese mismo día, un vecino les indicó que había un camión cisterna en el sitio, lo que les permitió recoger agua; empero, acusa que, en ese momento, no hubo ningún tipo de aviso que informara que los camiones cisterna se encontraban cerca. Sostiene que, debido a lo anterior, los otros habitantes de la zona no pudieron recoger agua. Refiere que la presidenta ejecutiva del ICAA informó que con motivo del Covid 19 pondrían agua en dos momentos del día; no obstante, tal afirmación no ha sido cumplida. Pide que se respete el derecho que tiene de recibir agua potable en horarios y tiempo razonables.

Del estudio de los autos se tiene por demostrado, que la recurrente es una persona adulta mayor. Los tanques del sur del ICAA tienen problemas de desabastecimiento y son los que suplen el servicio de agua para la zona de los Hatillos. Estos tanques toman el líquido principalmente del sistema La Valencia y se refuerzan con los sistemas de Puente de Mulas (a través de Bello Horizonte) y de Tres Ríos por medio los tanques de Curridabat. El ICAA cuenta infraestructura para potabilizar el agua; sin embargo, las fuentes no tienen la capacidad de proporcionar el recurso requerido. Los desabastecimientos dependen de una serie de factores tales como: la demanda de la población (que varía con la hora del día, la temperatura, el día de la semana, etc), la producción que se tenga en el momento, el nivel en el tanque de almacenamiento, la cota topográfica del servicio, la distancia del servicio al punto de distribución, entre otras. En la época seca de años anteriores, el sistema de tanques del sur se podía reforzar por más tiempo con agua proveniente de la planta potabilizadora de Tres Ríos; no obstante, debido a los problemas que se afrontan en todo el acueducto, el refuerzo se ha minimizado. El ICAA ha desarrollado varios proyectos que ya están en operación y, en los dos últimos años, se incorporaron cerca de 500 litros por segundo con los pozos Doña Lela, San Miguel y Palermo y los CNP 7, 8 y 9; sin embargo, no ha sido suficiente para evitar el efecto de verano que se está experimentando. En 2019, el ICAA comenzó a operar el pozo Chigüite que incorpora 20 litros por segundo al sistema de Tres Ríos, con lo que se ayuda directamente al sistema de Curridabat y esto permite reforzar durante algunos momentos del día los tanques del sur. A finales de 2019, la Intendencia de Agua de la ARESEP solicitó a los operadores exponer sus planes de estiaje y las acciones para disminuir los racionamientos en 2020. De los planes aportados, la ARESEP destaca que se han aprobado los recursos suficientes a los efectos de realizar las inversiones necesarias para los racionamientos; sin embargo, la capacidad de ejecución de los proyectos por parte de los operadores no ha sido la deseable. A partir del 6 de marzo de 2020, el ICAA dispone de alrededor de 100 l/s adicionales de caudal en la planta de Tres Ríos para reforzar algunos de los sistemas afectados, entre los que se incluye el de tanques del sur. El 9 de marzo de 2020, la zona de Hatillo 2 tuvo agua de las 4:15 a las 6:00 horas. El 9 de marzo de 2020, la recurrente recibió agua de un camión cisterna. Al 10 de marzo de 2020, fecha de la interposición del recurso, aún no se había restablecido el servicio de agua en Hatillo 2. Las bitácoras de reparto de agua del ICAA consignan, en relación con Hatillo 2, lo siguiente: i) El 4 de marzo de 2020 se hicieron los siguientes viajes: a. Uno a “Hatillo 2-4-8”. b. Uno a “Hatillo “#1, #2”. ii) El 5 de marzo de 2020 se efectuaron ocho viajes a “Hatillo, Hatillos 2 y 4, Colegio Cedes Don Bosco”. iii) El 6 de marzo de 2020 se llevaron a cabo tres viajes a “Hatillo 8, 2, Colegio Brenes Mesén”. iv) El 7 de marzo de 2020 se materializaron los siguientes viajes: a. Uno a “Parque nacional Mara Redonda. Hatillo # 2-Hatillo #8”. b. Uno a “Hatillo 2”. c. Uno a “Hatillo 2-4-8”. d.Tres a “Hatillo 2 Valdeado”. v)El 8 de marzo de 2020 se perpetraron los siguientes viajes: a. Uno a “Hatillo #2- Hatillo #8-INA Florida”. b. Dos a “Hatillo 2 y alrededores”. c. Dos a “Hatillos 2, 3,5”.vi) El 9 de marzo de 2020 se consumaron dos viajes a “Hatillo #1, Hatillo centro y Hatillo #2”. Los usuarios pueden consultar los siguientes canales de comunicación para informarse de los boletines de afectación en sus respectivas comunidades a través: línea 800- REPORTE (7376783); aplicación para dispositivos SERVICIOS AYA; WhatsApp: 8376-5103 y Facebook: INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS. El 12 de marzo de 2020, el ICAA fue notificado del curso de este amparo. El 12 de marzo de 2020, el ICAA interconectó el pozo W5 al sistema ME-A-17 La Valencia, el cual permitirá reforzar el abastecimiento de agua en los sectores más críticos de la capital, como los Hatillo. La Intendencia de Agua de la ARESEP, mediante oficio n.º OF-0200-IA-2020 de 16 de marzo de 2020 dirigido a la presidenta ejecutiva del ICAA, expuso: “(…) No obstante, y pese a que el país se encuentra actualmente en una situación de emergencia sanitaria, diferentes localidades del país, especialmente en Área Metropolitana de San José, se encuentran sufriendo constantes racionamientos de agua, justificado por el AyA en que esto sucede porque durante la época seca, el sistema de acueducto afronta un déficit de agua sumado al aumento en el consumo del líquido durante los meses de verano. Ante esto, la Autoridad Reguladora reitera que es responsabilidad de os prestadores implementar una política permanente de planificación que permita prevenir situaciones como esta, basados en estándares de eficiencia y considerando las circunstancias adversas que se dan durante la época anual de estiaje y de sequía. En particular, deben ser capaces de desarrollar una capacidad de respuesta y un plan de contingencia adecuado para evitar los racionamientos de agua en los periodos de sequía. Los prestadores tienen conocimiento que el impacto del cambio climático en las aguas se traduce en una limitación en la cantidad del recurso y siendo uno de los principios fundamentales de los servicios públicos su continuidad, es indispensable que realicen los esfuerzos necesarios para mejorar de manera sostenida y no solo momentánea el problema de escasez de agua que afecta a las localidades a las que les brinda el servicio. Lo anterior contrasta con la persistencia de los problemas de racionamiento a lo largo de varios años y en una gran cantidad de comunidades, lo que reafirma que no se trata de situaciones que se puedan catalogar como caso fortuito o fuerza mayor. Aunque la Autoridad Reguladora es consciente de los esfuerzos institucionales realizados por sus representadas para evitar los impactos en la población derivados de los racionamientos de agua que se han dado en los últimos años, este problema es cada vez más recurrente y afecta a una mayor cantidad de población. Las razones son múltiples, pero llama la atención de esta Autoridad reguladora el rezago en la inversión en infraestructura y las significativas pérdidas por concepto de agua no contabilizada (ANC). Es imprescindible que AyA solucione ambos problemas en un plazo prudencial. No obstante las advertencias realizadas por la Autoridad Reguladora sobre el particular y sobre todo, haberse tenido conocimiento a nivel nacional e internacional del actual brote de la enfermedad por coronavirus (COVID-19), los racionamientos de agua por parte del AyA continúan siendo una medida recurrente y los usuarios siguen sufriendo la falta de agua, vulnerando con ello el sistema de salud del país y desde el punto de vista regulatorio, el principio fundamental de continuidad en la prestación de los servicios públicos; siendo su obligación de acuerdo con el artículo 14 incisos i) y j) de la Ley N°7593, el estar preparados para asegurar en el corto plazo la prestación del servicio de manera regular y segura. Las diferentes explicaciones que ha ofrecido el AyA en varias instancias sobre las razones que han llevado a los altos niveles de desabastecimiento de varias zonas del país, especialmente en el Área Metropolitana de San José, no permite concluir que se les deba excluir de la aplicación del citado artículo 95 o que se trate de casos fortuitos o de fuerza mayor, dado que, tal y como se indicó anteriormente, la situación de racionamientos se ha presentado en forma recurrente a lo largo de varios años. En consecuencia, se instruye en este acto al AyA, para que proceda con el ajuste en el monto de la facturación de los servicios a todos sus abonados afectados por los racionamientos, para los siguientes casos en que aplica el artículo 95 del Reglamento Técnico AR-PSAYA-2015 sea: a) Cuando la prestación del servicio sea menor a 16 horas naturales diarias durante al menos 20 días naturales al mes; y b) Cuando la suspensión del servicio durante 24 horas naturales por más de tres días naturales consecutivos o más de 7 días naturales no consecutivos, ambos en el mismo mes. Esta disposición es independiente de otras que han girado en el sentido de corregir en un tiempo prudencial las situaciones de racionamiento que recurrentemente se han presentado; por lo que AyA no puede asumir que la aplicación del citado artículo 95 le exime de corregir la problemática tipificada. Adicionalmente, debe comunicarse a esta Autoridad Reguladora, en un plazo máximo de cinco días hábiles, el mecanismo que implementará para cumplir con esta disposición”. El 27 de marzo de 2020, el ICAA inició la sustitución de tuberías en sectores de Hatillo 2 por unas de mayor capacidad, lo que permitirá aumentar el caudal disponible para los hogares de calle Villanea, calle 50A, calle 52, calle 54A y alameda entre calles 54 A y calle 56, con un avance del 70%, ya que faltan las interconexiones y la conexión de acometidas. El 27 de marzo de 2020, el ICAA interconectó un nuevo pozo (W16) al sistema ME-A-17 La Valencia, el cual permitirá reforzar el abastecimiento de agua en los sectores más críticos de la capital, como los Hatillos. Este pozo tiene una capacidad de producción de 75 litros por segundo (l/s), el equivalente al consumo diario de 18.500 personas. El ICAA se encuentra ejecutando el proyecto “BPIP N° 2680: Ampliación de la producción del Acueducto Metropolitano a través de la implementación de nuevos pozos en San Rafael, Alajuela” con el fin de mejorar las condiciones de abastecimiento de agua potable en sectores con afectación crítica durante la época seca, tales como los barrios de sur, entre ellos Hatillo. El proyecto inició el 1º de febrero de 2019 y tiene proyectado finalizar el 1º de noviembre de 2023.

En relación con este tema, la Sala ha tenido definida una línea jurisprudencial. Por sentencia n.º 2019-019080 de las 9:20 horas de 4 de octubre de 2019 resolvió:

“III.- En cuanto al desabastecimiento de agua potable por la época seca. Respecto a esta problemática que, actualmente, afecta a muchas comunidades del territorio nacional, esta Sala mediante sentencia No. 2019-007183 de las 9:20 hrs. del 26 de abril de 2019, consideró lo siguiente:

“…III.- SOBRE EL CASO CONCRETO. Si bien es cierto, este Tribunal ha reconocido, en reiterada jurisprudencia, que el acceso al agua potable es un derecho constitucional, derivado de los derechos a la salud, la vida, al medio ambiente sano, a la alimentación y la vivienda digna, entre otros, también lo es que en la actualidad, se presentan múltiples problemas de desabastecimiento del líquido vital, generados durante la época seca (en igual sentido véanse las sentencias Nº 2009-12511 de las 17:59 horas del 11 de agosto del 2009, Nº 2010-015448 de las 12:15 hora del 17 de setiembre de 2010, Nº 2014-004918 de las 14:30 horas del 09 de abril de 2014, Nº 2017-006082 de las 09:45 hrs. del 28 de abril de 2017 y Nº 2016-007550 de las 09:05 del 3 de junio de 2016). Al respecto, la responsabilidad del Estado es la de implementar las medidas necesarias y óptimas para dar solución eficaz a estos problemas. Desde esta perspectiva, se acredita en autos que, en la zona señalada por el recurrente, se han presentado cortes de agua en los últimos meses, lo cual reconoce y detalla la autoridad recurrida. No obstante, se pudo acreditar que las suspensiones reclamadas por los usuarios del servicio no son producto de la negligencia o arbitrariedad de parte del Instituto accionado, sino que estas se deben a una situación de desabastecimiento general de todos los sistemas durante la época seca. En ese sentido se acreditó que, la autoridad accionada ha comunicado a través de diversos medios que durante esta época se producirán racionamientos de agua debido al déficit ocasionado por la reducción de los caudales que abastecen los tanques de captación y por el incremento del consumo de agua. Específicamente, Zapote pertenece a la zona de Operación San José, la cual es abastecida por medio de agua almacenada en los Tanques de Curridabat, los cuales se alimentar de agua proveniente del Sistema de Tres Ríos. Consta que, durante la producción normal, los Tanques de Curridabat al iniciar el día presentan un volumen de almacenamiento del 85%; no obstante, actualmente los niveles alcanzan un 20% de su capacidad, lo que lleva a que la zona sea propensa a desabastecimientos. Estos se producen cuando la demanda de la población supera el almacenamiento que se tiene y varían dependiendo de la demanda de la población, la producción que se tenga en el momento, el nivel en el tanque de almacenamiento, la cota topográfica del servicio, la distancia del servicio al punto de distribución, la elevación de la zona, etc. Zapote es una de las zonas más altas por lo que el impacto del desabastecimiento de agua será mayor, dicha afectación se da únicamente en la época seca y no de forma constante a lo largo del año. Normalmente, los desabastecimientos inician alrededor de las 10:00 a.m. y el sistema comienza su recuperación alrededor de las 11:00 p.m. se apoya este problema mediante el reparto de agua con camiones cisterna para centros de población vulnerables. Los accionados indicaron que, han realizado trabajos para reforzar el sistema y beneficiar a las comunidades de los sectores más altos, también, han realizado interconexiones en la zona de La Pacífica para trasladar ese sector a otra zona de operación para acortar el área de cobertura de los tanques de Curridabat, se amplió la operación abastecida por el tanque de Cipreses para abarcar parte de San José que era abastecida exclusivamente por los Tanques de Curridabat. Como medida a largo plazo, la Institución recurrida impulsa proyectos que van enfocados al control del agua no contabilizada. Producto de lo anterior, ha trabajado en explotar nuevas fuentes que se encuentran actualmente en operación para el beneficio de la población del GAM y se ha estado trabajando en la elaboración de un proyecto que pretende aumentar hasta en 2500 litros por segundo la producción que beneficia al GAM, proyecto que se encuentra en la etapa de diseño y se concluiría en el año 2025. Asimismo, acreditan que, en la actualidad tienen operando en la GAM los pozos de Palermo, Chigüite, Doña Lela, CNP 9 y CNP 10. Este Tribunal considera que, pese a que se comprueba que efectivamente existe el desabastecimiento del servicio de agua potable en la comunidad que reside el recurrente, las autoridades recurridas demostraron que han actuado dentro de sus posibilidades materiales a fin de lograr una adecuada redistribución. Asimismo, considera esta Sala que, el desabastecimiento se da únicamente en época seca y no durante todos los meses del año ni durante todas las horas del día y dicha situación es comunicada a la población por diversos medios. Adicionalmente, se valora que la institución ha realizado trabajos para reforzar el sistema y ha tomado medidas correctivas y preventivas, entre las cuales se encuentra el estudio que realiza para la explotación de nuevas fuentes que se encuentran actualmente en operación, lo que beneficiara la población del GAM y que pretende aumentar hasta en 2500 litros por segundo la producción. En mérito de lo expuesto, la Sala descarta que la Administración haya sido omisa en la atención de los problemas en el suministro del servicio de agua potable en la zona afectada, por ende, se impone declarar sin lugar el recurso, tal como en efecto se hace. Lo anterior, sin perjuicio de recodarle a la institución recurrida su deber de continuar realizando trabajos para reforzar el sistema y evitar el desabastecimiento durante la época seca…”.

IV.- Respecto al desabastecimiento de agua acusado por los recurrentes. En el sub lite, los recurrentes acusan racionamientos arbitrarios del suministro de agua potable en el sector de Mata Redonda. Sobre tales hechos, en los informes suscritos por el gerente general y el subgerente de Gestión de Sistemas GAM, ambos del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados -que se tienen dados bajo fe de juramento, con oportuno apercibimiento de las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la ley que rige esta jurisdicción-, se acepta que la citada localidad está siendo afectada, junto al resto del Acueducto Metropolitano, del impacto de la época seca de este año. Aunque aclaran que los desabastecimientos se presentan en el sector de Mata Redonda durante algunas horas del día, siempre en horas de la tarde, por lo que la población sí cuenta durante gran parte del día con el acceso al agua potable a través de la red de tuberías. Han explicado que debido a la entrada de esa temporada en el país, los caudales de las fuentes se reducen y con ello los caudales de producción. También sostienen que esa situación obedece a un aumento en el consumo de la población debido a que por las condiciones de la época se demanda una mayor cantidad de agua que en la estación lluviosa. Igualmente, informan que a pesar de estar en los meses en los que típicamente en el país se encuentra ya instalada la estación lluviosa, producto del fenómeno El Niño-Oscilación Sur (ENOS) que está influyendo, las lluvias no han sido capaces de recargar fuentes y los sistemas han mantenido afectaciones que se traducen en una disminución más pronunciada en los caudales que la Institución puede tomar de estas fuentes para potabilizarlas y abastecer a la población. No obstante, indican que su representada procede a informar a la población, la situación que vive el país con respecto a la reducción de las fuentes naturales de agua potable, lo cual no solo afecta a las zonas de Mata Redonda, sino que se extiende a todo el territorio nacional. Refieren que el AyA pone a disposición de las personas usuarias los siguientes medios para comunicar los eventos que afectan la prestación del servicio de agua: Línea 800-REPORTE (7376783), página web de AyA, aplicación para celular (disponible para su descarga en las plataformas Android e iOS): "Servicios AyA", whatsApp institucional, 57 puntos de atención personalizada y página de Facebook. Además, a través de sus boletines de desabastecimiento, indica una hora en la que se cree que en promedio la población no tendrá servicio, sin embargo, en el horario indicado, habrá gente (de las partes más bajas de la zona de presión) que aun tenga servicio, mientras que los que viven en las partes más altas, ya tienen rato sin estar con el servicio. En este contexto, la Sala entiende que la situación acusada no surge de manera directa de un problema de imposibilidad material, sino, de condiciones ajenas, fuera de control y fortuitas que se presentan en forma temporal, y no permanentes, en la prestación del servicio público reclamado. Circunstancias que han obligado a la institución recurrida a utilizar los medios de comunicación, para informar sobre la situación en la que se encuentran los sistemas, y pedir a la población tomar las medidas pertinentes para afrontar los desabastecimientos hasta que las condiciones de caudales en las fuentes recuperen su caudal habitual, así como tomar conciencia de la necesidad de no desperdiciar el recurso disponible. Aunque la Sala entiende que estamos ante la prestación de un servicio de primera necesidad, lo cierto es que, además de la existencia de una causa objetiva, la autoridad recurrida ha adoptado medidas para atender el problema, o sea, que no se ha desatendido de la situación acusada por los recurrentes. Nótese que se ha indicado que como parte de los esfuerzos realizados por la Institución para reducir la afectación producto de los desabastecimientos, se han desarrollado varios proyectos, que ya están en operación. El año pasado se incorporaron cerca de 500 litros por segundo con los pozos Dona Lela, San Miguel y Palermo y los CNP 7, 8 y 9; sin embargo, esto no fue suficiente para evitar el efecto de verano que se está experimentando. También se acaba de poner a operar el pozo Chigüite, que incorpora 20 litros por segundo al sistema de Tres Ríos con lo que se ayuda directamente al sistema de Curridabat y esto permite reforzar durante algunos momentos del día los Tanques del Sur. Aunado a lo anterior, se tiene que contrario a lo alegado por los tutelados, en los últimos seis meses del año 2019 no se han brindado disponibilidades en el servicio de agua potable para desarrollos inmobiliarios en el sector de Mata Redonda — San José. Incluso, las últimas tres solicitudes de disponibilidad fueron negadas y se entregó a los interesados una carta donde se les indicaba la infraestructura que deberían construir de su propio peculio antes de poder contar con la disponibilidad en el servicio de agua potable. Así como que los proyectos inmobiliarios que, actualmente, se construyen en esa localidad, cuentan con la respectiva disponibilidad en el servicio de agua potable, aprobadas tiempo antes de que se presentaran los problemas de desabastecimiento en la zona. Además, los proyectos inmobiliarios en construcción se abastecen por medio de un único medidor y cuentan con tanque de almacenamiento y sistema de bombeo privado. Bajo esa tesitura, al igual que el anterior antecedente, lo que corresponde es declarar sin lugar el recurso porque no se demostró que la falta del servicio de agua potable sea antojadiza, arbitraria o sin fundamento por parte de AyA, pues igualmente se comprobó que se han buscado soluciones a la problemática generada por las condiciones geográficas y climáticas que sufre la zona de Mata Redonda, así como que se han tomado medidas para atender esa situación. Aparte de que la acusada construcción indiscriminada, que no es tal, tampoco tiene incidencia en la referida problemática”.

Asimismo, en la resolución n.º 2019-008791 de las 9:30 horas de 17 de mayo de 2019 este Tribunal dispuso:

“III.- Sobre el incumplimiento de los horarios de racionamiento. Después de analizar los elementos probatorios aportados, este Tribunal descarta la lesión al derecho a la salud del accionante. Del informe rendido por la autoridad recurrida, se constata que los días 23 y 24 de abril de 2019, existió un desabastecimiento en distintas comunidades de los alrededores de Guadalupe, propiamente en Santa Eduviges. Ante todo se debe tener claro que, de acuerdo con lo indicado por el ICAA, la institución no aplica racionamientos en el sector donde reside el amparado; la afectación es producida por el desabastecimiento cuando la población consume la totalidad del almacenamiento disponible, que es el que se ha podido almacenar durante la noche, cuando la demanda de la población baja, lo anterior, dada la escasez generada por la época seca. Ahora bien, según fue explicado por el ICAA, la red de tuberías funciona como un tanque de almacenamiento de gran tamaño, pues una vez que los tanques de almacenamiento son vaciados, existe agua dentro de las tuberías, cuyo consumo no se puede detectar. Una vez que el tanque queda vacío, la tubería se va descargando, pero a una tasa que no es conocida, ya que depende de muchos factores, tales como el clima, el día de la semana, la hora del día, por lo que es variable cada día. Esto hace casi imposible predecir la hora en la cual se va a ir acabando el agua disponible para el usuario. El ICAA a través de sus boletines de desabastecimiento, indica una hora en la que se cree que en promedio la población no tendrá servicio, sin embargo, en el horario indicado, habrá gente (de las partes más bajas de la zona de presión) que aún tengan servicio, mientras que los que viven en las partes altas, desde un tiempo mayor, no cuentan con el servicio. Así las cosas, no se puede endilgar a la institución recurrida el que no se cumpla con el horario aproximado de suministro del líquido, pues no es algo que la entidad planifique, sino que depende directamente de la demanda y de las condiciones particulares del sistema, incluso climatológicas.

IV.- Del informe rendido bajo juramento por la Presidenta Ejecutiva del ICAA, así como de la lectura de la prueba aportada, se desprende que la entidad recurrida ha ejecutado medidas con el propósito de paliar los efectos de la escasez de agua, entre ellas: a) el abastecimiento mediante camiones cisterna, especialmente a centros educativos y centros de salud, b) el 8 de abril de 2019, se abrió un límite entre la zona de Guadalupe y Moravia, para reforzar el sector de Guadalupe, c) el 7 y el 11 de abril de 2019, se intervinieron fugas importantes no visibles, que estaban afectando el sistema, d) el 9 de abril de 2019, se habilitó un “bypass” para reforzar desde el tanque de Guadalupe, aún más el refuerzo que se le hace al tanque de San Blas, e) se han efectuado racionamientos en los sectores de Coronado, Los Cuadros y Montes de Oca con el objetivo de reforzar el abastecimiento de Guadalupe con el agua proveniente de la Planta de Tres Ríos, es decir repartir el déficit, f) se ha coordinado con el ICE con el fin de extraer más agua del embalse en esta época seca con la finalidad de aumentar la producción en Tres Ríos, y actualmente se dispone de alrededor de 100 l/s adicionales de caudal en la Planta de Tres Ríos, para reforzar algunos de los sistemas afectados, entre los que se incluye el de Guadalupe y, g) a largo plazo se tiene planeado ejecutar el Proyecto de Ampliación del Acueducto Metropolitano, que pretende aumentar en hasta 2500 litros por segundo la producción que beneficia al Gran Área Metropolitana, mismo que se proyecta concluir en el año 2025. En criterio de este Tribunal, el ICAA ha abordado de forma diligente la problemática denunciada. Bajo este orden de consideraciones, este extremo del recurso deviene improcedente. No obstante lo anterior, esta Sala recuerda al ICAA su obligación como entidad rectora de la gestión del recurso hídrico, de seguir implementando las medidas necesarias con el propósito de abordar el problema de escasez de agua, de tal forma que se aminore su repercusión sobre la calidad de vida de los usuarios y se garantice el derecho de acceso al agua potable”.

Sobre el particular, tal y como ocurrió en los precedentes de cita, la Sala observa que, en principio, la falta del servicio de agua potable responde a un problema de desabastecimiento. No obstante, la situación de emergencia nacional provocada por el COVID-19, hace necesario que este Tribunal se replantee la tesis supra citada. Al respecto, no solo consta que la problemática de desabastecimiento de agua se venía reflejando desde el 2017, sino que la ARESEP puntualizó que el ICAA tenía un rezago en la inversión en infraestructura y, además, significativas pérdidas por concepto de agua no contabilizada. Asimismo, el ente regulador también afirmó que la capacidad de ejecución de los proyectos por parte de los operadores del servicio de agua potable no ha sido la deseable.

De ahí que, previo a seguir validando alguna situación de desabastecimiento y en virtud de la pandemia por el COVID-19 (cuyas fatales repercusiones son públicas y notorias en otras latitudes), el ICAA debe implementar las acciones correspondientes a los efectos de solventar a corto plazo los problemas generados por la escasez de agua en las fuentes de producción, sin perjuicio de las soluciones a mediano y largo plazo que tenga proyectadas. Lo anterior se dispone, por cuanto el acceso a este líquido en medio de esta pandemia se torna fundamental para evitar una mayor propagación, según las recomendaciones del Ministerio de Salud. Nótese que, luego de la comunicación del curso de este amparo, el ICAA efectuó dos interconexiones con pozos para reforzar abastecimiento en los sistemas afectados y, además, en Hatillo 2 sustituyó tuberías por otras de mayor capacidad, lo cual demuestra que sí tenía acciones a su alcance para al menos tratar de mitigar la situación; empero, no consta que estas hayan solventado lo acusado. Si bien se desprende que el ICAA ha procurado la repartición de agua potable por medio de camiones cisterna en Hatillo 2, no se aprecia con claridad si la cantidad de agua fue suficiente para suplir a las necesidades básicas de las personas afectadas. En ese sentido, el hecho de que, en un lapso de cuarenta horas, la recurrente solo haya tenido acceso al servicio por menos de dos, dimensiona la magnitud del problema y evidencia la transgresión al derecho de acceso al agua de la recurrente. Debido a lo anterior se impone la estimatoria del recurso en contra del ICAA, en los términos que se dictarán en parte dispositiva de la sentencia..

En relación con las demás autoridades recurridas, no se aprecia de manera evidente que tengan algún tipo de responsabilidad directa en los hechos acusados por la recurrente. De ahí que se declara sin lugar el recurso en su contra".

En la parte dispositiva de la resolución se ordenó:

“Se declara parcialmente con lugar el recurso únicamente respecto del ICAA. Se ordena a Yamilette Astorga Espeleta, en su condición de presidenta ejecutiva del ICAA, o a quien ocupe ese cargo, que, de manera INMEDIATA, gire las órdenes correspondientes y disponga lo necesario dentro del ámbito de sus competencias para que, ante interrupciones prolongadas del servicio de agua y teniendo en cuenta la pandemia de coronavirus COVID-19, se garantice a la población afectada el reparto suficiente de ese líquido a los efectos de que puedan suplir sus necesidades básicas e implementar las recomendaciones de aseo que las autoridades de salud han emitido. En adición, en el plazo de UN MES, deberán implementarse las acciones correspondientes a los efectos de solventar a corto plazo los problemas generados por la escasez de las fuentes de producción, sin perjuicio de las soluciones a mediano y largo plazo que tenga proyectadas(…)”.

IV.Sobre el caso concreto. En el sub lite, la parte recurrente –quienes son vecinos de Hatillo- acusan que desde enero de 2020, se ha generado un racionamiento del servicio de agua potable en algunos de los sectores de San José, lo cual se encontraba establecido en un cronograma del AyA. No obstante, acusan que en el sector de Hatillo dicho calendario ha sido irrespetado, lo que ha llevado a suspensiones del servicio por hasta 10 horas, situación que ha ocasionado problemáticas de salud, sanitarias y un peligro para los habitantes vulnerables. Ahora bien, debe señalarse que debido a la temporada seca, desde enero de 2020 se han generado una serie de racionamientos en el servicio de agua, especialmente en las zonas de Hatillo, Pavas y Hospital, lo cual se basaba en un cronograma de cortes emitidos por el AyA. No obstante, alegan que no se ha respetado dicho cronograma, y que por el contrario, se han presentado suspensiones diarias de hasta 10 horas, todo sin previo aviso. Del elenco de hechos probados, se demuestra que efectivamente desde enero de 2020 se han presentado una serie de suspensiones en el servicio de agua, las cuales se encuentran fundamentadas en un cronograma y boletines emitidos por el AyA. Aunado a lo anterior, se comprueba además que, a partir del 31 de enero de 2020, el AyA se ha encargado de informar a la población que con la entrada de la época seca los caudales de las fuentes se reducen y con ello los caudales de producción. Además, para el caso específico de la población afectada, se comprueba que se efectuó una reunión en la cual se acordó realizar cierres en la distribución de los Tanques del Sur, en horario de 09:00 a.m. a 04:00 p.m., y de 09:00 p.m. a 04:00 a.m. Visto esto, resulta un hecho incontrovertido que en la zona de Hatillo ha existido desabastecimiento del recurso hídrico. Véase que, al igual que en la sentencia No. 2020-7754 de las 09:45 hrs. del 24 de abril de 2020, la Sala observa que, en principio, la falta del servicio de agua potable responde a un problema de desabastecimiento. Puesto que, no solo consta que la problemática de desabastecimiento de agua se venía reflejando desde el 2017, sino que la ARESEP puntualizó que el AyA tenía un rezago en la inversión en infraestructura y, además, significativas pérdidas por concepto de agua no contabilizada. Asimismo, el ente regulador también afirmó que la capacidad de ejecución de los proyectos por parte de los operadores del servicio de agua potable no ha sido la deseable. De la misma manera, en que se resolvió en la sentencia supra citada, el AyA debe implementar las acciones correspondientes a los efectos de solventar a corto plazo los problemas generados por la escasez de agua en las fuentes de producción, sin perjuicio de las soluciones a mediano y largo plazo que tenga proyectadas. Lo anterior se dispone, por cuanto el acceso a este líquido en medio de esta pandemia se torna fundamental para evitar una mayor propagación, según las recomendaciones del Ministerio de Salud. Nótese que –posterior a los procesos de garantía que se han tramitado ante esta Sala- el AyA efectuó dos interconexiones con pozos para reforzar abastecimiento en los sistemas afectados y, además, -según se informó en el expediente No. 20-4883-0007-CO- en Hatillo 2 sustituyó tuberías por otras de mayor capacidad, lo cual demuestra que sí tenía acciones a su alcance para al menos tratar de mitigar la situación; empero, no consta que estas hayan solventado lo acusado. Si bien se desprende que el ICAA ha procurado la repartición de agua potable por medio de camiones cisterna (página No. 12 del informe rendido por el AyA), no se ha tenido por debidamente acreditado que la relación entre las horas sin recurso hídrico y los alegados camiones cisternas permitan a las comunidades de Hatillo satisfacer sus necesidades básicas, máxime cuando se está en presencia de la pandemia por COVID-19. Debido a lo anterior se impone la estimatoria del recurso en contra del ICAA, en los mismos términos que lo dispuesto en la resolución No. 2020-7754 de las 09:45 hrs. del 24 de abril de 2020.

Documentación aportada al expediente. Debe prevenir esta Sala a la parte recurrente que de haber aportado algún documentos en papel, así como objetos o pruebas respaldadas por medio de cualquier dispositivo adicional, o por medio de soporte electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho, en un plazo de 30 días hábiles, después de recibida la notificación de esta sentencia, de lo contrario todo ello será destruido de conformidad con lo establecido en el “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, aprobado por la Corte Plena en sesión No. 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión No. 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Annette Henchoz Castro, en su condición de Subgerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, o a quien ocupe ese cargo, que, de manera INMEDIATA, gire las órdenes correspondientes y disponga lo necesario dentro del ámbito de sus competencias para que, ante interrupciones prolongadas del servicio de agua y teniendo en cuenta la pandemia de coronavirus COVID-19, se garantice a la población afectada (Hatillo) el reparto suficiente de ese líquido a los efectos de que puedan suplir sus necesidades básicas e implementar las recomendaciones de aseo que las autoridades de salud han emitido. En adición, en el plazo de UN MES, deberán implementarse las acciones correspondientes a los efectos de solventar a corto plazo los problemas generados por la escasez de las fuentes de producción, sin perjuicio de las soluciones a mediano y largo plazo que tenga proyectadas. Se advierte que de no acatar la orden dicha, podrían incurrir en el delito de desobediencia y que, de conformidad con el artículo 71 de la Ley la Jurisdicción Constitucional, se le impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. En lo demás, se declara sin lugar el recurso. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Jose Paulino Hernández G.

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