Municipality of Limón ordered to repair stormwater drainage in La Bomba Costa Caribeños areaMunicipalidad de Limón debe ejecutar obras para solucionar problema de aguas pluviales en La Bomba Costa Caribeños

CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours and twenty minutes on the twentieth of March, two thousand twenty.

Amparo proceeding processed under case file number 20-001332-0007-CO, filed by MAROLÍN RAQUEL AZOFEIFA TREJOS, identity card number 0701690892, on behalf of HERSELF, BALSAMINA LEINTÓN HERNÁNDEZ, identity card number 302400576, and CRISTHIAN MARTÍN GUEVARA LUNA, identity card number 107930364, against the MUNICIPALITY OF LIMÓN.

Whereas:

1.- By a brief filed through the Online Management system, which was incorporated into the electronic case file at 16:16 hours on January 22, 2020, the petitioner files an amparo action on behalf of herself, Balsamina Leitón Hernández, and Christian Martín Guevara Luna, against the Municipality of Limón. She states, in summary, that on August 24, 2019, she was on a tour with her advisors and proceeded to enter the Bomba Costa Caribeños, located on route 32, Barrio La Colina, Limón Centro, when the vehicle in which they were traveling sank into an immense hole leading to a sewer (alcantarilla) that is obstructed. She adds that this cavity always floods with sewage (aguas negras) and despite being on a national route, CONAVI cannot proceed to make the necessary drainage works because it is a municipal jurisdiction matter. She indicates that from that moment on, she has made several efforts before the Municipality to enforce the right to travel safely, but no effort has been sufficient and nothing has been resolved regarding the matter. On this subject, she indicates that through official communication No. DIPDA-MAT-343-19 of October 2, 2019, she requested the Vice Mayor of Limón, Cyntia Arrieta Brenes, to provide the schedule with the execution deadlines for the works, to which she was responded, by official communication ZMT-078-2019, indicating that demolitions had to be carried out that would probably be completed by October 18, 2019, and that from that date it would take about two months to construct the canal works, but to date they have not begun. Seeing that the works had not begun, on November 19, 2019, she submitted official communication DIPDA-MAR-393-19, requesting information about the delay, to which she was responded by official communication AML-2111-2019, through which she was informed that "in new inspections, variables arose, which is why they must redirect the works to be carried out." She considers that there is no commitment on the part of the respondents to fix the obstructed sewer (alcantarilla) that produces a serious and dangerous flood in the middle of a public road and the aforementioned contamination. She adds that Christian Martín Guevara Luna, identity card number 107930364, had an accident because he went into the hole on his motorcycle, suffering blows and scrapes; and Balsamina Leitón Hernández, identity card number 302400576, is also directly affected, as she lives next to the gas station and has to endure strong odors, as well as the deterioration of her property due to floods, without the respondent municipality doing anything to remedy it. She considers her fundamental rights have been violated.

2.- By resolution at 11:12 hours on January 27, 2020, this amparo action was admitted for processing and a report was requested from the Mayor, the Vice Mayor, and the Head of the Engineering Department, all of the Municipality of Limón, to address the facts attributed by the petitioner.

3.- Néstor Mattis Williams, Cynthia Arrieta Brenes, and Antonio Eugenio Babb Reid, in that order, Mayor, Vice Mayor, and Head of the Engineering Department, all of the Municipality of Limón, render their report under oath. They state that route 32 is a national route, the jurisdiction over which, in accordance with article 1 of the Ley de Caminos Públicos, belongs to the Ministry of Public Works and Transport. They point out that on August 24, 2019, in effect, the sewer (alcantarilla) that drains into the Chocolate stream (quebrada Chocolate) was obstructed. This was due to the heavy rains and also because a warehouse had been built by the company Bloques del Caribe in the channel bed that drains into the stream, preventing the waters from running off properly. They indicate that the warehouse has not been demolished. However, they assure that they have coordinated the corresponding actions for cleaning the canal. For such purposes, they indicate that a schedule of actions to be followed has been made. They request that the appeal be declared without merit.

4.- By a brief filed through the Online Management system, which was incorporated into the electronic case file at 16:45 hours on March 4, 2020, the petitioner claims that the problems complained of in this process affect Mrs. Balsamina Leitón Hernández, who lives next to the gas station where the hole and the sewer (alcantarilla) in poor condition are located.

5.- The legal prescriptions have been observed in the proceedings followed.

Drafted by Judge Araya García; and,

Considering:

I.- SUBJECT OF THE APPEAL. The petitioner states that she has filed multiple efforts before the Municipality of Limón so that the problem of rainwater (aguas pluviales) occurring in the Bomba Costa Caribeños sector, located on route 32, Barrio La Colina, Limón Centro, be addressed, which has caused damage to the paved road and put people's health at risk. However, she claims that the authorities of the municipal corporation have omitted to take the corresponding actions to correct the aforementioned problem.

II.- PROVEN FACTS. Of importance for the decision on this matter, the following facts are deemed duly demonstrated, either because they have been so accredited or because the respondent has omitted to refer to them as provided in the initial order:

• a)On August 24, 2019, the protected party, who is a Deputy of the Republic, was on a tour in Limón and when she was traveling, along with her team of advisors, in the sector known as the Bomba Costa Caribeños, located on route 32, Barrio La Colina, Limón Centro, she suffered an incident because the vehicle she was traveling in sank into a large hole that was full of water from an obstructed sewer (alcantarilla) and poor condition (uncontroverted fact).
• b)On the occasion of the cited incident, the protected party requested the intervention of the Municipality of Limón, and through official communication DIPDA MAT 343-19 of October 19, 2019, she requested the Vice Mayor of Limón to carry out the corresponding acts in order to solve the aforementioned problem (see evidence provided in the case file).
• c)The Maritime-Terrestrial Zone Unit of the Municipality of Limón carried out an on-site inspection and issued official communication ZMT-078-2019 of October 16, 2019. In said document, it indicated that there is rainwater clogging (atascamiento pluvial) at the site as a consequence of the non-existence of a sewer system (alcantarillado) or any rainwater mechanism for the adequate evacuation of rainwater (aguas pluviales), which cross route 32 and stagnate in an obstructed rainwater easement (servidumbre pluvial). Furthermore, that there was a warehouse that impeded the channeling of water, and that through official communication DI-ML-0002-2019 the owner was requested to demolish it, which was carried out on October 7, 2019, and on the 9th of the same month the debris was removed. Likewise, that the properties involved along the margin of the rainwater easement (servidumbre pluvial) were verified with the aim of locating the width of the canal, whether there were encroachments, constructions, or any route to the sewer system (alcantarillado) (see evidence provided in the case file).
• d)Within the same official communication ZMT-078-2019, the authorities of the Maritime-Terrestrial Zone Unit of the Municipality of Limón recommended enabling a sewer system (alcantarillado) through the installation of 290 meters of piping, maintenance of 160 meters of existing lined ditch, the construction of 350 meters of sewer (alcantarillado) parallel to route 32, construction of 150 meters of sewer (alcantarillado), and the maintenance of all existing ditches. Additionally, to coordinate with the residents of the area for the recovery of spaces along the margin of the rainwater easement canal (servidumbre pluvial) (see evidence provided in the case file).
• e)Through official communication DIPDA MAT 393-19 of November 19, 2019, the petitioner sent a new request to the Vice Mayor of Limón, indicating that the residents stated that, despite having carried out demolition works, the Municipality of Limón had not performed the works indicated by the competent authorities of the same institution (see evidence provided in the case file).
• f)Through official communication AML-2111-2019, the Acting Mayor of the Municipality of Limón responded to the request filed by the petitioner through official communication DIPDA MAT 393-19 of November 19, 2019, in the following terms: “(…) In response to official communication DIPDA MAT 393-19, in which information is requested about the progress of the works in front of the Bomba Caribeños, I hereby inform you that new inspections had to be carried out, from which some variables arose, which is why we must redirect the works to be carried out (…)” (see evidence provided in the case file).

III.- UNPROVEN FACTS. The following fact of relevance for this resolution is not deemed proven:

• a)That the authorities of the Municipality of Limón have executed the necessary works to address the problems of rainwater (aguas pluviales) that stagnate in the Bomba Costa Caribeños sector, located on route 32, Barrio La Colina, Limón Centro (the case file).
• b)That the Municipality of Limón has made efforts to coordinate what is necessary with CONAVI (the case file).

IV.- IN REFERENCE TO THE RIGHT TO A HEALTHY ENVIRONMENT AND THE MAINTENANCE OF ROADS. Prior to the substantive analysis of the facts claimed in this amparo process, it is necessary to indicate that within the framework of the Social and Democratic Rule of Law, Economic, Social, and Cultural Rights have the fundamental objective of guaranteeing economic well-being and the development of human beings and peoples. From this, a subjective and an objective content of such rights can be pointed out. Thus, in the subjective sense, entitlement rights demand the general activity of the State for the satisfaction of individual or collective needs. For its part, the objective sense configures such rights as vital minimums that the State must protect in favor of individuals. The satisfaction of those needs presupposes the creation of necessary conditions and the commitment to progressively achieve their enjoyment. In the case of the Costa Rican constitutional block, we find such rights in the content of Article 50 of the Political Constitution and Article 26 of the American Convention on Human Rights. In the development, protection, and full enjoyment of the cited rights, the function of the Municipalities and their bodies –including the district municipal councils– is relevant, which, based on constitutional Article 169, are under the obligation to effectively provide the public services that have been entrusted to them. Thus, applicable in the specific case, such obligations entail the effective maintenance of public roads –roads, sidewalks, and sewage system (alcantarillado)–, through which other rights are exercised and enjoyed, such as freedom of movement, health, and the right to a healthy environment. Regarding the latter, what has been indicated by this Tribunal in its jurisprudence is relevant. Thus, in Judgment No. 2007-017552 of 12:22 hours on November 30, 2007, it stated:

“(…) The cited Article 50 also shapes the Social Rule of Law, so we can conclude that the Political Constitution emphasizes that environmental protection is an adequate mechanism to protect and improve the quality of life for all, which makes necessary the intervention of the Public Powers on the factors that can alter its balance and hinder a person’s development and unfolding in a healthy environment. The incidence that the right to a healthy and ecologically balanced environment has within the State’s activity finds its primary reason, in that by definition, rights are not limited to the private sphere of individuals, but also have transcendence in the very structure of the State, in its role as guarantor thereof and, secondly, because the State’s activity is directed toward the satisfaction of the interests of the community. In constitutional jurisprudence, the concept of ‘environment’ has not been limited to the primary elements of nature, be it soil, air, water, marine and coastal resources, minerals, forests, biological diversity in flora and fauna, and the landscape; from which the environmental framework is formed without which basic demands –such as food, energy, housing, sanitation, and recreation– would be impossible. It is important to highlight that this term has been understood in a more comprehensive manner, establishing a ‘macro-environmental’ concept, by also including aspects referring to the economy, to the generation of foreign currency through tourism, agricultural exploitation, and others: ‘Therefore, Environmental Law should not only be associated with nature, as this is only part of the environment. The policy of protecting nature is also poured into other aspects such as the protection of game, forests, natural parks, and natural resources. It is, then, a macro-environmental concept, so as not to leave important concepts out and thus achieve unifying the legal set we call Environmental Law (…)” Having said the above, this Chamber, as guarantor of Fundamental Rights, stands as a controller of compliance with the obligations derived from the provisions of Articles 21 and 50 of the Political Constitution, which constrain the State to recognize the indicated rights and, furthermore, to arrange to use the materially and legally legitimate means to guarantee them.

V.- REGARDING THE SPECIFIC CASE. In the sub-examine, the petitioner's argument is based on the omission by the Municipality of Limón in the execution of the necessary works to correct an existing problem with the rainwater (aguas pluviales) that flows in the sector known as the Bomba Costa Caribeños, located on route 32, Barrio La Colina, Limón Centro. In this regard, based on the set of proven facts and other elements present in the case file, it is deemed proven that the protected party, who is a Deputy of the Republic, on August 24, 2020, when she was on a tour in the province of Limón with her advisors, suffered an accident caused by a hole located at the aforementioned site. For this reason, she filed various requests before the Municipality of Limón, so that they would intervene and carry out the corresponding works. It is also clear that the cited problem affects the people who live in the place, as is the case of the protected parties Balsamina Leitón Hernández and Christian Martín Guevara Luna. Regarding such requests, it is verified that, through official communication DIPDA MAT 343-19 of October 19, 2019, she requested the Vice Mayor of Limón to carry out the corresponding acts in order to solve the aforementioned problem. Based on such actions, the authorities of the Maritime-Terrestrial Zone Unit of the respondent municipality carried out an inspection, from which they issued official communication ZMT-078-2019 of October 16, 2019, in which it was recommended to enable a sewer system (alcantarillado) through the installation of 290 meters of piping, maintenance of 160 meters of existing lined ditch, the construction of 350 meters of sewer (alcantarillado) parallel to route 32, construction of 150 meters of sewer (alcantarillado), the maintenance of all existing ditches, and to coordinate with the residents of the area for the recovery of spaces along the margin of the rainwater easement canal (servidumbre pluvial). Notwithstanding the foregoing, as of the date the respondents submitted their report, the problem persists without the necessary actions having been executed to reverse it. The respondents seek to evade all responsibility by indicating that the road is a national route, and that it is therefore for CONAVI to carry out the works; however, such argument is not admissible for the following reasons: a) the authorities of the municipal corporation have full knowledge of the problem with the rainwater (aguas pluviales) mentioned above, which endangers the health and integrity of the residents, as well as of anyone traveling through the site, considering that several recommendations have even been issued by the competent departments of the municipality, such as those made by the Maritime-Terrestrial Zone Unit and that the residents have carried out demolition works, ordered by the municipality, in order to comply with what was said by that department regarding respecting the margins of the rainwater easement canal (servidumbre pluvial), and b) there is no evidence that the respondent authorities have made efforts to coordinate the necessary actions with CONAVI to properly address the problem in question, which was a minimal action on the part of the respondents upon learning of the problem at issue. This is despite the fact that through official communication DIPDA MAT 393-19 of November 19, 2019, the petitioner sent a new request to the Vice Mayor of Limón, indicating that the residents had carried out demolition works, but the Municipality of Limón had not performed the works indicated by the competent authorities of the same institution. Regarding this request, there is only evidence that, through official communication AML-2111-2019, the Acting Mayor of the Municipality of Limón responded in the following terms: “(…) In response to official communication DIPDA MAT 393-19, in which information is requested about the progress of the works in front of the Bomba Caribeños, I hereby inform you that new inspections had to be carried out, from which some variables arose, which is why we must redirect the works to be carried out (…)”. Having said the above, it is verified that the authorities of the Municipality of Limón have been negligent in properly attending to the problem denounced by the petitioner, either by carrying out the necessary works to provide the necessary infrastructure so that the rainwater (aguas pluviales) that flows in the sector known as the Bomba Costa Caribeños, located on route 32, Barrio La Colina, Limón Centro, is adequately treated, or failing that, coordinating the necessary actions with CONAVI. It is important to note that it is not the jurisdiction of this Tribunal to determine, through the summary amparo procedure, whether a route is national or municipal, but it is to elucidate whether there is an omission on the part of the Public Administrations in attending to those infrastructure problems that may endanger the life, integrity, and health of people, as is the case here, which has not allowed for the due intervention at the site and to solve the problem with rainwater (aguas pluviales).

Under such a state of affairs, this Tribunal concludes that in this specific case, the Municipality of Limón has not complied with its constitutional obligations, in accordance with the provisions of Article 169 of the Political Constitution and in accordance with what was stated in the fourth considering clause of this judgment, violating the fundamental rights of the parties protected herein. Consequently, it is appropriate to grant this amparo process, as is hereby ordered and in the terms set forth in the operative part of this pronouncement.

VI.- NOTE BY JUDGE SALAZAR ALVARADO. I consider, in principle, that cases related to the Administration's inactivity in the repair, construction, modification, or demolition of any infrastructure work must be dismissed because such omission constitutes a matter of legality, the discussion of which corresponds to the ordinary jurisdiction, before which the interested person can debate, with greater breadth, their disagreements. However, when from that omissive administrative conduct some violation of other fundamental rights protected in this jurisdiction is derived, or groups considered vulnerable are affected, I do enter to examine the merits of the matter, as is the case in this amparo, in which the intervention of the Municipality of Limón is required, so that it intervenes and solves the problem of rainwater (aguas pluviales) that occurs in the Bomba Costa Caribeños sector, located on route 32, Barrio La Colina, Limón Centro, which has caused damage to the paved road and put people's health at risk, a situation that constitutes an exception to my general position on this matter.

VII.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE. The parties are forewarned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not withdrawn within this period will be destroyed, as provided in the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Full Court in session No. 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI, and published in the Judicial Bulletin No. 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judiciary, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

Therefore:

The appeal is granted. Consequently, Néstor Mattis Williams, Cynthia Arrieta Brenes, and Antonio Eugenio Babb Reid, in that order, Mayor, Vice Mayor, and Head of the Engineering Department, all of the Municipality of Limón, or whoever holds those positions, are ordered to take the corresponding measures and within the scope of their powers so that, within the period of SIX MONTHS, counted from the notification of this judgment, they execute the necessary works to reverse the rainwater (aguas pluviales) problem that occurs in the sector known as the Bomba Costa Caribeños, located on route 32, Barrio La Colina, Limón Centro. For such purposes, if necessary, they must coordinate the corresponding actions with CONAVI. The respondents are warned that, in accordance with the provisions of Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, will be imposed on anyone who receives an order that they must comply with or enforce, issued in an amparo action, and does not comply with it or enforce it, provided that the crime is not more severely penalized. The Municipality of Limón is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which will be liquidated in the enforcement of judgment of the contentious-administrative jurisdiction. Judge Salazar Alvarado adds a note. Let this judgment be notified personally to the respondents.

Fernando Castillo V. President Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ana María Picado B.

Digitally Signed Document -- Verification Code -- *WKYGTNJAKBQ61* CASE FILE No. 20-001332-0007-CO Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Email address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the Perpetuo Socorro church). Reception of matters from vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Catedral District, Barrio González Lahmann, streets 19 and 21, avenues 8 and 6 Classification prepared by the CONSTITUTIONAL CHAMBER of the Judicial Branch. Its reproduction and/or distribution for profit is prohibited.

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Sala Constitucional Control constitucional: Sentencia estimatoria Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Sentencia con nota separada Indicadores de Relevancia Sentencia relevante Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: MUNICIPALIDAD Subtemas:

ALCANTARILLADO.

005580-20. SE ORDENA A LA MUNICIPALIDAD DE LIMÓN, QUE EN EL PLAZO DE SEIS MESES, EJECUTEN LAS OBRAS PARA REVERTIR EL PROBLEMA DE AGUAS PLUVIALES QUE SE PRESENTA EN EL SECTOR CONOCIDO COMO LA BOMBA COSTA CARIBEÑOS, UBICADA EN BARRIO COLINA, EN LIMÓN CENTRO.

LBH11/20 ... Ver más Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: MUNICIPALIDAD Subtemas:

INFRAESTRUCTURA Y CONDICIONES.

005580-20. SE ORDENA A LA MUNICIPALIDAD DE LIMÓN, QUE EN EL PLAZO DE SEIS MESES, EJECUTEN LAS OBRAS PARA REVERTIR EL PROBLEMA DE AGUAS PLUVIALES QUE SE PRESENTA EN EL SECTOR CONOCIDO COMO LA BOMBA COSTA CARIBEÑOS, UBICADA EN BARRIO COLINA, EN LIMÓN CENTRO.

LBH11/20 ... Ver más *200013320007CO* Res. Nº 2020005580 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del veinte de marzo de dos mil veinte .

Recurso de amparo que se tramita en expediente número 20-001332-0007-CO, interpuesto por MAROLÍN RAQUEL AZOFEIFA TREJOS, cédula de identidad 0701690892, a favor de SÍ MISMA, BALSAMINA LEINTÓN HERNÁNDEZ, cédula de identidad 302400576 y CRISTHIAN MARTÍN GUEVARA LUNA, cédula de identidad 107930364, contra MUNICIPALIDAD DE LIMÓN.

Resultando:

1.- Por escrito presentado mediante el sistema de Gestión en Línea y que fue incorporado en el expediente electrónico a las 16:16 horas de 22 de enero de 2020, la recurrente interpone recurso de amparo a favor de sí misma, Balsamina Leitón Hernández y Christian Martín Guevara Luna, contra la Municipalidad de Limón. Manifiesta, en resumen, que el 24 de agosto de 2019 se encontraba de gira con sus asesores y se dispuso a ingresar a la Bomba Costa Caribeños, localizada sobre la ruta 32, Barrio La Colina, Limón Centro, cuando el vehículo en el cual viajaban se hundió en un hueco inmenso que da a una alcantarilla que se encuentra obstruida. Agrega que esa cavidad siempre se inunda de aguas negras y a pesar de estar sobre una ruta nacional, el CONAVI no puede proceder a hacer los desfogues por ser competencia municipal. Indica que a partir de ese momento ha realizado varias gestiones ante la Municipalidad con el fin de hacer valer el derecho de transitar en forma segura, pero ningún esfuerzo ha sido suficiente y no se resuelve algo al respecto. Sobre el particular, indica que mediante oficio No. DIPDA-MAT-343-19 de 2 de octubre de 2019, solicitó a la Vice Alcaldesa de Limón, Cyntia Arrieta Brenes, se le entregara el cronograma con los plazos de ejecución de las obras, a lo cual se le respondió, por oficio ZMT-078-2019, indicando que se debían hacer demoliciones que probablemente terminarían el 18 de octubre de 2019 y que a partir de esa fecha tardarían unos dos meses en la construcción de las obras del canal, pero a la fecha no se han iniciado. Al ver que no se habían iniciado las obras, el 19 de noviembre de 2019 presentó el oficio DIPDA-MAR-393-19, solicitándole información sobre el atraso, a lo cual se le respondió por oficio AML-2111-2019, mediante el cual se le indicó que "en nuevas inspecciones surgieron variables, razón por la cual deben redireccionar las obras a realizar". Estima que no existe un compromiso por parte los recurridos de arreglar la alcantarilla obstruida que produce una seria y peligrosa inundación en plena vía pública y la contaminación aludida. Agrega que Christian Martín Guevara Luna, cédula 107930364, tuvo un accidente porque se fue en el hueco en su moto, sufrió golpes y raspaduras; y Balsamina Leitón Hernández, cédula 302400576, también es afectada directa, ya que vive contiguo a la gasolinera y tiene que soportar fuertes olores, así como el deterioro de su propiedad por las inundaciones, sin que la municipalidad recurrida haga nada por remediarlo. Estima lesionados sus derechos fundamentales.

2.-Por resolución de las 11:12 horas de 27 de enero de 2020, se le dio curso a este recurso de amparo y se le solicitó informe al Alcalde, a la Vice Alcaldesa y al Jefe del Departamento de Ingeniería, todos de la Municipalidad de Limón, para que se refirieran a los hechos imputados por la recurrente.

3.- Rinden informe, bajo juramento, Néstor Mattis Williams, Cynthia Arrieta Brenes y Antonio Eugenio Babb Reid, por su orden, Alcalde, Vice Aldesa y Jefe del Departamento de Ingeniería, todos de la Municipalidad de Limón. Manifiestan que la ruta 32 es ruta nacional, cuya competencia, de conformidad con el artículo 1 de la Ley de Caminos Públicos, le compete al Ministerio de Obras Públicas y Transportes. Señala que el 24 de agosto de 2019, en efecto, la alcantarilla que desfoga en la quebrada Chocolate, se encontraba obstruida. Esto, debido a las fuertes lluvias y, además, porque se había levantado una bodega por parte de la empresa Bloques del Caribe, en el cauce del canal que desfoga en la quebrada, impidiendo que descorrieran las aguas en forma apropiada. Indican que la bodega no ha sido demolida. No obstante, aseguran que han coordinado las acciones correspondientes para la limpieza del canal. Para tales fines, indican que se han realizado un cronograma de acciones a seguir. Solicitan que se declare sin lugar el recurso.

4.- Mediante escrito presentado mediante el sistema de Gestión en Línea y que fue incorporado en el expediente electrónico a las 16:45 horas de 4 de marzo de 2020, la recurrente alega que los problemas reclamados en este proceso, afectan a la señora Balsamina Leitón Hernández, quien vive al costado de la gasolinera donde se ubica el hueco y la alcantarilla en mal estado.

5.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Araya García; y,

Considerando:

I.- OBJETO DEL RECURSO. La recurrente manifiesta que ha interpuesto múltiples gestiones ante la Municipalidad de Limón con el fin que se intervenga el problemas con aguas pluviales que se presenta en el sector de la Bomba Costa Caribeños, localizada sobre la ruta 32, Barrio La Colina, Limón Centro, el cual ha provocado daños en la calzada asfáltica y poniendo en riesgo la salud de las personas. No obstante, alega que las autoridades de la corporación municipal han omitido realizar las acciones correspondientes para corregir el problema mencionado.

II.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:

• a)El 24 de agosto de 2019, la amparada, quien es Diputada de la República, se encontraba de gira en Limón y cuando transitaba, junto con su equipo de asesores, en el sector conocido como la Bomba Costa Caribeños, localizada sobre la ruta 32, Barrio La Colina, Limón Centro, sufrió un percance debido a que el vehículo en que viajaba se hundió en un hueco de gran tamaño que se encontraba lleno de agua proveniente de una alcantarilla obstruida y el mal estado (hecho no controvertido).
• b)Con ocasión del incidente de cita, la amparada solicitó la intervención de la Municipalidad de Limón, siendo que mediante oficio DIPDA MAT 343-19 de 19 de octubre de 2019, solicitó a la Vice Alcaldesa de Limón que realizara los actos correspondientes con el fin de solucionar el problema supra citado (ver prueba aportada al expediente).
• c)La Unidad Zona Marítimo Terrestre de la Municipalidad de Limón realizó una inspección en el lugar y emitió oficio ZMT-078-2019 de 16 de octubre de 2019. En dicho documento indicó que en el lugar hay atascamiento pluvial como consecuencia de la no existencia de un alcantarillado o mecanismo pluvial alguno para la adecuada evacuación de las aguas pluviales, la cuales atraviesan la ruta 32 y se estancan en servidumbre pluvial obstruida. Además, que había una bodega que impedía la canalización de aguas, siendo que por oficio DI-ML-0002-2019 se le solicitó al propietario la demolición de la misma, la cual se efectuó el 7 de octubre de 2019 y el día 9 del mismo mes se realizó el retiro del escombro. Asimismo, que se verificaron las propiedades involucradas en el margen de la servidumbre pluvial con la finalidad de ubicar el ancho del canal, si había invasiones, construcciones o alguna ruta al sistema de alcantarillado (ver prueba aportada al expediente).
• d)Dentro del mismo oficio ZMT-078-2019, las autoridades de la Unidad Zona Marítimo Terrestre de la Municipalidad de Limón recomendaron habilitar sistema de alcantarillado por medio de la instalación de 290 metros de tubería, mantenimiento de cuneta revestida existente de 160 metros, la construcción de 350 metros de alcantarillado paralelo a la ruta 32, construir 150 metros de alcantarillado y el mantenimiento de todas las cunetas existentes. Además, coordinar con los vecinos de la zona para la recuperación de los espacios del margen del canal de servidumbre pluvial (ver prueba aportada al expediente).
• e)Mediante oficio DIPDA MAT 393-19 de 19 de noviembre de 2019, la recurrente remitió nueva gestión a la Vice Alcaldesa de Limón, indicando que los vecinos indicaron que, a pesar de haber realizado obras de demolición, la Municipalidad de Limón no había realizado las obras indicadas por las autoridades competentes de la misma institución (ver prueba aportada al expediente).
• f)Mediante oficio AML-2111-2019, la Alcaldesa en ejercicio de la Municipalidad de Limón dio respuesta a la gestión interpuesta por la recurrente mediante oficio DIPDA MAT 393-19 de 19 de noviembre de 2019, en los siguientes términos: “(…) En atención al oficio DIPDA MAT 393-19, en el cual solicita información sobre los avances en las obras frente a la Bomba Caribeños, me permito informarle que se tuvo que realizar nuevas inspecciones de las cuales surgieron unas variables, razón por la cual debemos de re direccionar las obras a realizar (…)” (ver prueba aportada al expediente).

III.- HECHOS NO PROBADOS. No se estima demostrado el siguiente hecho de relevancia para esta resolución:

• a)Que las autoridades de la Municipalidad de Limón hayan ejecutado las obras necesarias para atender los problemas de aguas pluviales que se estancan en el sector de la Bomba Costa Caribeños, localizada sobre la ruta 32, Barrio La Colina, Limón Centro (los autos).
• b)Que la Municipalidad de Limón haya realizado gestiones con el fin de coordinar lo correspondiente con CONAVI (los autos).

IV.- EN REFERENCIA AL DERECHO A UN AMBIENTE SANO Y EL MANTENIMIENTO DE CAMINOS. De previo al análisis de fondo de los hechos reclamados en este proceso de amparo, corresponde indicar que en el marco del Estado Social y Democrático de Derecho, los Derechos Económicos Sociales y Culturales tienen como objetivo fundamental garantizar el bienestar económico y el desarrollo del ser humano y los pueblos. A partir de esto, se puede señalar un contenido subjetivo y otro objetivo de tales derechos. Así, en cuanto al sentido subjetivo, los derechos prestaciones demandan la actividad general del Estado para la satisfacción de las necesidades individuales o colectivas. Por su parte, el sentido objetivo configura a tales derechos como mínimos vitales que el Estado debe resguardar a favor de las personas. La satisfacción de esas necesidades supone la creación de condiciones necesarias y el compromiso de lograr progresivamente su goce. En el caso del bloque de constitucionalidad costarricense, encontramos tales derechos en el contenido del artículo 50 de la Constitución Política y el artículo 26 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos. En el desarrollo, tutela y pleno disfrute de los derechos de cita, resulta de relevancia la función de la Municipalidades y sus órganos –incluyendo los concejos municipales de distrito-, las cuales, a partir del artículo 169 constitucional, se encuentran en la obligación de prestar en forma efectiva los servicios públicos que les han sido encomendados. Así, de aplicación en el caso concreto, tales obligaciones conllevan el efectivo mantenimiento de las vías públicas -caminos, acerás y alcantarillado-, por medio de las cuales se ejercitan y disfrutan otros derechos, tales como la libertad ambulatoria, la salud y el derecho a un ambiente sano. Respecto a este último, resulta de relevancia lo indicado por este Tribunal en su jurisprudencia. Así, en Sentencia N° 2007-017552 de las 12:22 horas de 30 de noviembre de 2007, indicó:

“(…) El artículo 50 citado, también perfila el Estado Social de Derecho, por lo que podemos concluir que la Constitución Política enfatiza que la protección del ambiente es un mecanismo adecuado para tutelar y mejorar la calidad de vida de todos, lo que hace necesaria la intervención de los Poderes Públicos sobre los factores que pueden alterar su equilibrio y obstaculizar que la persona se desarrolle y desenvuelva en un ambiente sano. La incidencia que tiene el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado dentro de la actividad del Estado, encuentra su primera razón de ser, en que por definición, los derechos no se limitan a la esfera privada de los individuos, sino que tienen asimismo trascendencia en la propia estructura del Estado, en su papel de garante de los mismos y, en segundo término, porque la actividad del Estado se dirige hacia la satisfacción de los intereses de la colectividad. En la jurisprudencia constitucional el concepto de ‘ambiente’, no ha sido limitado a los elementos primarios de la naturaleza, sea el suelo, el aire, el agua, los recursos marinos y costeros, los minerales, los bosques, la diversidad biológica en la flora y fauna, y el paisaje; a partir de los cuales se conforma el marco ambiental sin el cual las demandas básicas -como la alimentación, energía, vivienda, sanidad y recreación- serían imposibles. Es importante resaltar que este término se ha entendido de una manera más integral, estableciéndose un concepto ‘macro-ambiental’, al comprender también aspectos referentes a la economía, a la generación de divisas a través del turismo, la explotación agrícola y otros: ‘Por lo anterior, el Derecho Ambiental no debe asociarse sólo con la naturaleza, pues ésta es únicamente parte del ambiente. La política de protección a la naturaleza se vierte también sobre otros aspectos como la protección de la caza, de los bosques, de los parques naturales y de los recursos naturales. Se trata, entonces, de un concepto macro-ambiental, para no dejar conceptos importantes por fuera y así lograr unificar el conjunto jurídico que denominamos Derecho Ambiental (…)” Dicho lo anterior, se tiene que esta Sala, como garante de los Derechos Fundamentales, se erige como un controlador del cumplimiento de las obligaciones derivadas de lo dispuesto en los artículos 21 y 50 de la Constitución Política, los cuales constriñen al Estado a reconocer los derechos señalados y, además, a disponer a utilizar los medio materiales y jurídicamente legítimos para garantizarlos.

V.- SOBRE EL CASO CONCRETO. En el sub-examine, el alegato del recurrente se basa en la omisión de la Municipalidad de Limón en la ejecución de la obras necesarias para corregir un problema existente con las aguas pluviales que discurren en el sector conocido como la Bomba Costa Caribeños, localizada sobre la ruta 32, Barrio La Colina, Limón Centro. Al respecto, a partir del cuadro de hechos probados y demás elementos que obran en autos, se tiene por demostrado que la amparada, quien es Diputada de la República, en fecha 24 de agosto de 2020, cuando se encontraba de gira en la provincia de Limón junto con sus asesores, sufrió un accidente ocasionado por un hueco ubicado en el sitio señalado anteriormente. Por tal motivo, interpuso diversas gestiones antes la Municipalidad de Limón, con el fin que intervinieran y realizaran las obras correspondientes. Es claro, además, que la problemática de cita afecta a las personas que viven en el lugar, tal como es el caso de los amparados Balsamina Leitón Hernández y Christian Martín Guevara Luna. Respecto a tales gestiones, se constata que, mediante oficio DIPDA MAT 343-19 de 19 de octubre de 2019, solicitó a la Vice Alcaldesa de Limón que realizara los actos correspondientes con el fin de solucionar el problema supra citado. A partir de tales actuaciones, las autoridades de la Unidad Zona Marítimo Terrestre de la municipalidad accionada realizaron una inspección, a partir de la cual emitió el oficio ZMT-078-2019 de 16 de octubre de 2019, en el que se recomendó habilitar sistema de alcantarillado por medio de la instalación de 290 metros de tubería, mantenimiento de cuneta revestida existente de 160 metros, la construcción de 350 metros de alcantarillado paralelo a la ruta 32, construir 150 metros de alcantarillado, el mantenimiento de todas las cunetas existentes y coordinar con los vecinos de la zona para la recuperación de los espacios del margen del canal de servidumbre pluvial. No obstante lo anterior, a la fecha en que los recurridos presentaron su informe, el problema se mantiene sin que se hayan ejecutado los actos necesarios para revertirlo. Los recurridos buscan evadir responsabilidad alguna indicando que la vía es una ruta nacional, por lo que corresponde al CONAVI realizar las obras; empero, tal argumentación no es de recibo por las siguientes razones: a) las autoridades de la corporación municipal tienen pleno conocimiento del problema con las aguas pluviales señaladas anteriormente, las cuales ponen en riesgo la salud y la integridad de los vecinos, así como de toda persona que transita por el lugar, siendo que incluso se han emitido varias recomendaciones por los departamentos competentes de la municipalidad, como las hechas por la Unidad Zona Marítimo Terrestre y que los vecinos han realizado obras de demolición, ordenasas por la municipalidad, con el fin de acatar lo dicho por ese departamento respecto a respetar los márgenes del canal de servidumbre pluvial y, b) no consta que las autoridades recurridas haya realizado gestiones con el fin de coordinar lo correspondiente con CONAVI para atender debidamente el problema en discusión, lo cual era una actuación mínima por parte de los recurridos al enterarse de la problemática en cuestión. Esto, a pesar que mediante oficio DIPDA MAT 393-19 de 19 de noviembre de 2019, la recurrente remitió nueva gestión a la Vice Alcaldesa de Limón, indicando que los vecinos realizaron obras de demolición, pero la Municipalidad de Limón no había realizado las obras indicadas por las autoridades competentes de la misma institución. Respecto a esta gestión, únicamente consta que, mediante oficio AML-2111-2019, la Alcaldesa en ejerció de la Municipalidad de Limón dio respuesta en los siguientes términos: “(…) En atención al oficio DIPDA MAT 393-19, en el cual solicita información sobre los avances en las obras frente a la Bomba Caribeños, me permito informarle que se tuvo que realizar nuevas inspecciones de las cuales surgieron unas variables, razón por la cual debemos de re direccionar las obras a realizar (…)”. Dicho lo anterior, se constata que las autoridades de la Municipalidad de Limón han sido omisas en atender debidamente el problema denunciado por la accionante, ya sea realizando los trabajos necesarios para dotar de la infraestructura necesaria para que las aguas pluviales que discurren en el sector conocido como la Bomba Costa Caribeños, localizada sobre la ruta 32, Barrio La Colina, Limón Centro, sean tratadas adecuadamente, o en su defecto, coordinar lo necesario con el CONAVI. Es importante señalar que no es competencia de este Tribunal determinar, por la vía sumaria del amparo, si una ruta es nacional o municipal, pero sí para dilucidar si existe omisión por parte de las Administraciones Públicas en la atención de aquellos problemas de infraestructura que puedan poner en riesgo la vida, integridad y salud de las personas, tal como sucede en el caso concreto, lo que no ha permitido la debida intervención en el lugar y solucionar la problemática con aguas pluviales.

Bajo tal estado de las cosas, este Tribunal concluye que en el caso concreto, la Municipalidad de Limón no ha cumplido con sus obligaciones constitucionales, de conformidad con lo estipulado en el artículo 169 de la Constitución Política y de conformidad con lo señalado en el considerando cuarto de esta sentencia, lesionando los derechos fundamentales de los acá amparados. En consecuencia, corresponde estimar este proceso de amparo, como en efecto se dispone y en los términos dispuestos en la parte dispositiva de este pronunciamiento.

VI.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. Considero, en tesis de principio, que los casos relacionados con la inactividad de la Administración en la reparación, construcción, modificación o demolición de cualquier obra de infraestructura deben ser desestimados por constituir esa omisión un tema de legalidad, cuya discusión corresponde a la jurisdicción ordinaria, ante la cual la persona interesada puede debatir, con mayor amplitud, sus disconformidades. Sin embargo, cuando de aquella conducta administrativa omisiva se derive alguna violación a otros derechos fundamentales tutelados en esta jurisdicción, o se afecten grupos considerados vulnerables, sí entro a conocer el fondo del asunto, tal y como sucede en este amparo, en que se requiere la intervención de la Municipalidad de Limón, con el fin de que intervenga y solucione el problema de aguas pluviales que se presenta en el sector de la Bomba Costa Caribeños, localizada en la ruta 32, Barrio La Colina, Limón Centro, que ha provocado daños en la calzada asfáltica y poniendo en riesgo la salud de las personas, situación que constituye una excepción mi posición general en esta materia.

VII.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara con lugar el recurso. En consecuencia, se ordena a Néstor Mattis Williams, Cynthia Arrieta Brenes y Antonio Eugenio Babb Reid, por su orden, Alcalde, Vice Aldesa y Jefe del Departamento de Ingeniería, todos de la Municipalidad de Limón, o a quienes ejerzan tales cargos, tomar las medidas correspondientes y el ámbito de sus competencias para que, en el plazo de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, ejecuten las obras necesarias para revertir el problema aguas pluviales que se presenta en el sector conocido como la Bomba Costa Caribeños, localizada sobre la ruta 32, Barrio La Colina, Limón Centro. Para tales fines, de ser necesario, deberán coordinar lo correspondiente con el CONAVI. Se advierte a los recurridos que, de conformidad con lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo, y no la cumpliere o hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Limón al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a la presente declaratoria, los cuales se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota. Notifíquese esta sentencia a los recurridos en forma personal.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ana María Picado B.

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