Inadequate Stormwater Channeling Not Reviewable Through AmparoInadecuada canalización de aguas pluviales no tutelable en amparo

Sala Constitucional Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL *190241980007CO* Res. Nº 2020005570 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours twenty minutes of March twentieth, two thousand twenty.

Recurso de amparo processed in expediente n. º 19-024198 0007-CO, filed by JOSÉ FRANCISCO VILLEGAS VARGAS, identity card 0104141160, in favor of INMOBILIARIA VILLEGAS & QUESADA V.Q. SOCIEDAD ANÓNIMA, legal ID 3101370430, against the CONCEJO MUNICIPAL DEL DISTRITO DE PEÑAS BLANCAS DE SAN RAMÓN DE ALAJUELA.

Resultando:

1.- By document received in the Secretariat of the Sala at 13:53 hours on December 18, 2019, José Francisco Villegas Vargas appears, in his capacity as representative of Inmobiliaria Villegas & Quesada V.Q. Sociedad Anónima. He asserts that he is a resident of San Isidro de Peñas Blancas de Alajuela, and that the property is registered under real estate folio 2-00366665. He indicates that he files a recurso de amparo against the Concejo Municipal de Distrito de San Isidro de Peñas Blancas. He points out that he and other residents of the project called El Encanto, located 800 meters northeast and 200 meters south of the Súper San Isidro, see their properties seriously affected by the inadequate channeling of stormwater (aguas pluviales) carried out by the respondent council. He argues that these waters cross several properties located in the western sector of this subdivision (lotificación). He explains that in the winter season, the waters cause large waterlogging on lots and crops, as they have no outlet. He criticizes that the channeling does not comply with the applicable legal regulations and lacks supporting technical or environmental studies. He mentions that they have approached the council on several occasions, but have been ignored. He notes that the foregoing also generates a health risk to people, as the waters carry a large amount of contaminants such as industrial process oils, fertilizers, pesticides, solid waste, garbage, among others. He adduces that the respondent council has no right or easement (servidumbre) constituted in its favor. He adds that he attaches information from the National Registry in relation to property registration number 2-486361-000 (where the channel begins), in which it is observed that no lien is constituted. He considers the Ley General de Salud, the Ley de Aguas, and the Reglamento para la Construcción Nacional de Fraccionamientos y Urbanizaciones to have been violated. He brings this action before this jurisdiction in protection of his rights to health, life, and a healthy environment.

2.- By resolution of 10:04 hours on December 20, 2019, the petitioner was forewarned to "clarify (...) whether the complaints or actions he claims to have filed with the Concejo de Distrito de San Isidro de Peñas Blancas were filed verbally or in writing. If they were verbal actions, indicate on what dates and before which authority he brought them. And, if he filed the complaints in writing, he must provide a complete, legible copy thereof with a visible received stamp. Also, the petitioner must indicate whether such actions have been resolved and, if the answer is affirmative, report what the result was and provide the documentation generated on such occasion." 3.- By document incorporated into the digital case file at 13:23 hours on December 30, 2019, the petitioner appears. He indicates the following: "the complaint regarding this case was filed with the Concejo Municipal de San Isidro de Peñas Blancas, in written form on September seventh, two thousand eighteen, and received by them on September eleventh, two thousand eighteen. The document includes many neighbors' signatures; mine does not appear there, since I purchased my property later. By official communication CMDPB-SCM-106-2018 of September thirteenth, two thousand eighteen, the Concejo Municipal del Distrito de Peñas Blancas; reports that by agreement N° 03 of Minutes N° 41-2018, ordinary session of September eleventh, two thousand eighteen, it agrees to forward this matter to the Administration, for resolution as appropriate. By official communication CMDPB-INFM-067-2018 dated October fourth, two thousand eighteen, a response is given to the owners with its refusal to carry out works. In conclusion, they indicate: We consider that the water cut (corte de agua) in question has been in accordance with the pertinent Legislation under the Ley General de Caminos; since the problem found in Quintas el Encanto is mainly due to the absence of an adequate stormwater system, which is the developer's responsibility; it is not possible to comply with the request to send the waters collected by the water cut to another sector." 4.- By resolution of the Sala at 8:03 hours on January 6, 2020, the amparo was granted, based on the following facts: "that he is a resident of San Isidro de Peñas Blancas, San Ramón, and resides in the project called El Encanto. He affirms that the inadequate channeling of stormwater carried out by the respondent Concejo Municipal de Distrito in that community, seriously affects the protected party's property and threatens their health, since said work currently crosses several properties located in the western sector of that subdivision, without complying with the applicable legal regulations and without technical or environmental studies to support it. In the winter season, these waters cause large waterlogging on lots and crops, given that they have no outlet. Due to the foregoing, on September 11, 2018, the residents of El Encanto filed a complaint for these facts. By official communication of the respondent No. CMDPB-INFM-067-2018 of October 4, 2018, their claim was denied with the argument that the water cut in question had been constituted in accordance with the law and that the problem in Quintas el Encanto is mainly due to the absence of an adequate stormwater system, which is the developer's responsibility. He considers that the health risks to which they are exposed by the omission of the respondent Concejo de Distrito are immense, as the waters carry a large amount of contaminants such as industrial process oils, fertilizers, pesticides, solid waste, garbage, among others. In addition to the foregoing, the Concejo de Distrito does not have an easement constituted in its favor. For the reasons stated, he considers his fundamental rights violated. He requests that the recurso be declared with place, with the consequences that implies." 5.- By document incorporated into the digital case file at 10:32 hours on February 25, 2020, Eliecer Chacón Pérez, in his capacity as Intendente of the Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas, renders a report under oath. He refutes that the concejo municipal de distrito has carried out any water channeling that affects the petitioner's property. He notes that although there is a water cut that crosses road 2-02-018 (San Isidro-Invu) located approximately 500 meters west of the intersection with national route 702, this was established more than 20 years ago with the construction of the road. He mentions that the waters coming from the indicated cut are directed to the property with registration number 2-486361-000, cadastral plan (plano catastrado) 1137293-2007, in his view following the slope of the area, as noted in official communication CMDPB-INGM-067-2018. He argues that the foregoing complies with Article 20 of the Ley General de Caminos Públicos: "Article 20.- All possessors of real property, by any title, are obligated to receive and allow the flow of waters from roads within their properties when so determined by the slope of the land and, when their properties are adjacent to the drains of a road, they must keep these drains clean, in perfect working order, and free of obstacles. The Ministry or the Municipalities shall order the work to be carried out and shall charge for the work plus fifty percent (50%) surcharge, if this obligation is not fulfilled. The Ministerio de Obras Públicas y Transportes and the Municipalities must coordinate with the Ministry of Agriculture the measures for the protection of roads in new layout projects or in conservation works on existing ones, in regions where they may cause or intensify erosion or divert the natural drainage of the fields." He states that the existing channeling was carried out at the time by the owners of the properties it crosses, following the natural slope of the area. He refers that between the years 1998 and 2004 (according to cadastral plans) the project called Quintas el Encanto originated, which, according to official communication CMDPB-INGM-067-2018, does not have a site design approved by the Instituto nacional de Vivienda y Urbanismo. He explains that the petitioner's property (real estate folio 2 409373-000) is accessed by an unregistered road along which the stormwater from the water cut flows through an adjacent trench that has a depth of 1.50 meters, following its course according to the natural slope. He refutes that the waters carry a large amount of contaminants, such as industrial process oils, fertilizers, pesticides, solid waste, garbage, among others. He maintains that the petitioner himself affirms they are stormwater and not wastewater; furthermore, there is no industrial development in the area. He argues that the Ley General de Caminos does not establish the need to constitute easements for water outlets. He requests that the recurso be declared without place.

6.- By record of March 10, 2020, Vernor Perera León and Paola Castro Pérez, in their order Acting Secretary and judicial technician 3, reported: "reviewed, at nine hours and twenty-one minutes on March tenth, two thousand twenty, in the SISTEMA COSTARRICENSE DE GESTIÓN DE DESPACHOS JUDICIALES the CONTROL OF DOCUMENTS RECEIVED AND THIS CASE FILE, it did not appear that from February 21 to March 9, 2020, the President of the Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas had filed any document whatsoever, in order to render the report requested in the resolution issued at eight hours and three minutes on January sixth, two thousand twenty." 7.- In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.

Redacted by Magistrada Picado Brenes; and,

Considerando:

I.- Preliminary matter. Given that the President of the Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas omitted to render the requested report within the granted timeframe, in accordance with Article 45 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, the facts concerning him are deemed true, and the recurso is hereby resolved based on the other elements contained in the case file.

II.- Object of the recurso. The petitioner, in his capacity as representative of Inmobiliaria Villegas & Quesada V.Q. Sociedad Anónima, indicates that he and other residents of the project called El Encanto, located 800 meters northeast and 200 meters south of the Súper San Isidro, see their properties seriously affected by the inadequate channeling of stormwater carried out by the respondent council. He explains that, in the winter season, the waters cause large waterlogging on lots and crops, given that they have no outlet. He criticizes that the channeling does not comply with the applicable legal regulations and lacks supporting technical or environmental studies. He notes that the foregoing also generates a health risk to people, as the waters carry a large amount of contaminants such as industrial process oils, fertilizers, pesticides, solid waste, garbage, among others. He refers that on September 11, 2018, the residents of El Encanto filed a complaint for these facts; however, the Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas, by official communication CMDPB-INFM-067-2018 of October 4, 2018, denied the claim with the argument that the water cut in question had been constituted in accordance with the law and that the problem was mainly due to the absence of an adequate stormwater system that is the developer's responsibility.

III.- Proven facts. Of importance for the decision of this matter, the following facts are deemed duly demonstrated:

On September 11, 2019, the Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas received a document stating:

"The undersigned, neighbors and owners of properties located in QUINTAS EL ENCANTO, (…), denounce before you the following situation that occurs from Restaurante El Punto 200 meters east and 150 meters north (access road to the quintas "calle la mona" (…)

In this place during the rainy season, heavy flooding occurs, which is why we the neighbors organized ourselves to purchase and install, with our own resources, several larger-diameter concrete culvert pipes to control the influx of rainwater that flows. Unfortunately, the new ones are also insufficient (…).

Concerned about this situation, we undertook to investigate the reasons why more water flows year after year and confirmed that the problem lies in an inadequate and irresponsible way of channeling the waters.

All the stormwater coming from the center of San Isidro (…) ends up in a manhole (caja de registro) located 50 meters east of Restaurante El Punto (…) and from there it is sent south-north under the street through concrete pipes (…) and is discharged towards our properties (…). Most of these lands have flat topography and, having no outlets, cause flooding.

As you can see, we are having serious problems both due to the flooding that causes severe damage to our properties and to the crops produced there.

It is evident that we are also facing a public health and environmental contamination problem, since the waters drag contaminants such as solid waste, chemicals from industrial processes, and toxic residues from emissions that go directly to the crops grown there (…).

For the foregoing and in accordance with the provisions of Article 169 of the Constitución Política (…) and the provision in Article 4 of the Código Municipal (…) and exercising the provisions in Article 50 of the Constitución Política (…), we come to you and before the intendente and request • INSTRUCTIONS BE ISSUED AS SOON AS POSSIBLE TO STOP DISCHARGING THE WATERS IN THIS PLACE AND THAT THE CORRESPONDING WORKS BE CARRIED OUT (sic) SO THEY ARE ADEQUATELY CHANNELED AND SENT TO A SAFER (sic) SECTOR IN ACCORDANCE WITH THE REGULATIONS IN FORCE FOR THIS TYPE OF CASE.

(…) we request a satisfactory response from the Concejo Municipal de San Isidro de Peñas Blancas to resolve the indicated problem." (Evidence provided by the petitioner).

The Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas, by agreement n.º 3 of minutes n.º 41-2018 of the ordinary session held on September 11, 2018, resolved to forward the action to the Administration. (Evidence provided by the petitioner).

Messrs. Eliecer Chacón Pérez and Luis Marcelo Chavarría Chavarría, in their order Intendente and employee of the Engineering Department, both of the Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas, by official communication CMDPB-INGM-067-2018 of October 4, 2018, answered the action filed on September 11, 2018, in the following terms:

"In an inspection carried out on September 17th of the current year, the Municipal Engineer Luis Marcelo Chavarría and the inspector Fabián Mena appeared at the points indicated in the complaint. In said visit, the existence of a 24-inch diameter water cut is verified in the first instance, located approximately 50 meters east of Restaurante el Punto on the road between San Isidro and INVU. The ditch (cuneta) on the left edge of the main INVU road is made of concrete and discharges its waters into this water cut (see image 1); meanwhile, the ditch on the right edge of the road is earthen and its section is non-existent at several points.)

(…)

It is important to point out that the waters from the indicated cut are directed to the property identified under real estate folio number 2 486361-000, cadastral plan A-1 137293-2007, to our judgment following the slope of the zone. Subsequently, it is observed that these waters reach the El Encanto subdivision (lotificación) to be directed between properties to the vicinity of the existing channel.

According to the version of residents in the area, the water cut has existed for a long time, even prior to the paving of the highway between INVU and San Isidro, an event that occurred in the late 80's and early 90's.

After verifying the water cut, we toured the access known as calle la Mona which provides access to Quintas el Encanto. At said access, a crossing made up of two parallel sections of 18" culverts was found (see image 2). According to Mr. Jeffry Torres Solano, a resident of the area, the properties around this culvert crossing have flooded on several occasions during this year. He also mentions that although they have suffered the problem in other years, it seems to them that this year the problem has increased. In addition to what was stated by Mr. Torres, it could be seen that the cut receives stormwater from the Quintas el Encanto subdivision and from other adjoining properties.

(…)

Finally, a tour was conducted along the streets of Quintas el Encanto and the absence of adequate ditches was observed, the culvert crossings found were around 12", in addition to the absence of a storm sewer system. All these deficiencies are clear arguments to determine that there is no adequate stormwater collection and channeling system in this subdivision. In addition to the foregoing, it should be noted that Quintas el Encanto was a project carried out between the years 1998 and 2004 (according to cadastral plans), it does not have a site design approved by the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, nor the approval of Institutions such as Acueductos y Alcantarillados, Ministerio de Salud, it lacks road infrastructure (sidewalks, drains, signage), the streets belonging to this subdivision are the property of private companies, including property 2 216199-000 belonging to Proyecto El Paraiso S.A., and they are not registered in the Inventory of Public Roads of the Cantón de San Ramón.

In the case of calle la Mona, it is described as a right of way (servidumbre de paso) by the adjoining plans A-864506-2003, A-661 804-2000, A-1 73588-1994.

ANALYSIS Taking into account the inspection carried out, the testimonies of neighbors, and the documentary evidence presented, the following is established:

-The water cut located 50 meters East of Restaurante el Punto was constructed in compliance with the provisions of the Ley General de Caminos Públicos in its Article 20, which literally cites the following:

Article 20.- All possessors of real property, by any title, are obligated to receive and allow the flow of waters from roads within their properties when so determined by the slope of the land and, when their properties are adjacent to the drains of a road, they must keep these drains clean, in perfect working order, and free of obstacles. The Ministry or the Municipalities shall order the work to be carried out and shall charge for the work plus fifty percent (50%) surcharge, if this obligation is not fulfilled. The Ministerio de Obras Públicas y Transportes and the Municipalities must coordinate with the Ministry of Agriculture the measures for the protection of roads in new layout projects or in conservation works on existing ones, in regions where they may cause or intensify erosion or divert the natural drainage of the fields.

Furthermore, it should be noted that the waters from this cut are directed to the property of a private individual identified under real estate folio number 2 486361-000, cadastral plan A- 1137293-2007, and not directly to Quintas el Encanto.

-The water cut was installed in compliance with the corresponding legislation and long before the Quintas el Encanto development was carried out. In view of this situation, the developer should have built an adequate stormwater system to prevent the inconveniences affecting the inhabitants of this place.

-For its part, given that the accesses belonging to this subdivision are not registered in the Inventory of Public Roads of San Ramón, the Concejo Municipal de Peñas Blancas cannot allocate resources for their intervention.

In conclusion:

Considering that the water cut in question has been situated in accordance with the pertinent legislation under the Ley General de Caminos, and that the problem found in Quintas el Encanto is mainly due to the absence of an adequate stormwater system which is the developer's responsibility, it is not possible to comply with the request to send the waters that the water cut collects to another sector." (Evidence provided by the petitioner and by the respondent authority).

IV.- On the specific case. In the sub lite, the petitioner, in his capacity as representative of Inmobiliaria Villegas & Quesada V.Q. Sociedad Anónima, indicates that he and other residents of the project called El Encanto, located 800 meters northeast and 200 meters south of the Súper San Isidro, see their properties seriously affected by the inadequate channeling of stormwater carried out by the respondent council. He explains that, in the winter season, the waters cause large waterlogging on lots and crops, given that they have no outlet. He criticizes that the channeling does not comply with the applicable legal regulations and lacks supporting technical or environmental studies. He notes that the foregoing also generates a health risk to people, as the waters carry a large amount of contaminants such as industrial process oils, fertilizers, pesticides, solid waste, garbage, among others. He refers that on September 11, 2018, the residents of El Encanto filed a complaint for these facts; however, the Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas, by official communication CMDPB-INFM-067-2018 of October 4, 2018, denied the claim with the argument that the water cut in question had been constituted in accordance with the law and that the problem was mainly due to the absence of an adequate stormwater system that is the developer's responsibility.

From the study of the court records, it is proven that, on September 11, 2019, the Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas received a document stating: "The undersigned, neighbors and owners of properties located in QUINTAS EL ENCANTO, (…), denounce before you the following situation that occurs from Restaurante El Punto 200 meters east and 150 meters north (access road to the quintas "calle la mona" (…). In this place during the rainy season, heavy flooding occurs, which is why we the neighbors organized ourselves to purchase and install, with our own resources, several larger-diameter concrete culvert pipes to control the influx of rainwater that flows. Unfortunately, the new ones are also insufficient (…). Concerned about this situation, we undertook to investigate the reasons why more water flows year after year and confirmed that the problem lies in an inadequate and irresponsible way of channeling the waters. All the stormwater coming from the center of San Isidro (…) ends up in a manhole located 50 meters east of Restaurante El Punto (…) and from there it is sent south-north under the street through concrete pipes (…) and is discharged towards our properties (…). Most of these lands have flat topography and, having no outlets, cause flooding. As you can see, we are having serious problems both due to the flooding that causes severe damage to our properties and to the crops produced there. It is evident that we are also facing a public health and environmental contamination problem, since the waters drag contaminants such as solid waste, chemicals from industrial processes, and toxic residues from emissions that go directly to the crops grown there (…). For the foregoing and in accordance with the provisions of Article 169 of the Constitución Política (…) and the provision in Article 4 of the Código Municipal (…) and exercising the provisions in Article 50 of the Constitución Política (…), we come to you and before the intendente and request • INSTRUCTIONS BE ISSUED AS SOON AS POSSIBLE TO STOP DISCHARGING THE WATERS IN THIS PLACE AND THAT THE CORRESPONDING WORKS BE CARRIED OUT (sic) SO THEY ARE ADEQUATELY CHANNELED AND SENT TO A SAFER (sic) SECTOR IN ACCORDANCE WITH THE REGULATIONS IN FORCE FOR THIS TYPE OF CASE. (…) we request a satisfactory response from the Concejo Municipal de San Isidro de Peñas Blancas to resolve the indicated problem." The Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas, by agreement n.º 3 of minutes n.º 41-2018 of the ordinary session held on September 11, 2018, resolved to forward the action to the Administration. Messrs. Eliecer Chacón Pérez and Luis Marcelo Chavarría Chavarría, in their order Intendente and employee of the Engineering Department, both of the Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas, by official communication CMDPB-INGM-067-2018 of October 4, 2018, answered the action filed on September 11, 2018, in the following terms: "In an inspection carried out on September 17th of the current year, the Municipal Engineer Luis Marcelo Chavarría and the inspector Fabián Mena appeared at the points indicated in the complaint. In said visit, the existence of a 24-inch diameter water cut is verified in the first instance, located approximately 50 meters east of Restaurante el Punto on the road between San Isidro and INVU. The ditch on the left edge of the main INVU road is made of concrete and discharges its waters into this water cut (see image 1); meanwhile, the ditch on the right edge of the road is earthen and its section is non-existent at several points.) (…). It is important to point out that the waters from the indicated cut are directed to the property identified under real estate folio number 2 486361-000, cadastral plan A-1 137293-2007, to our judgment following the slope of the zone. Subsequently, it is observed that these waters reach the El Encanto subdivision to be directed between properties to the vicinity of the existing channel. According to the version of residents in the area, the water cut has existed for a long time, even prior to the paving of the highway between INVU and San Isidro, an event that occurred in the late 80's and early 90's. After verifying the water cut, we toured the access known as calle la Mona which provides access to Quintas el Encanto. At said access, a crossing made up of two parallel sections of 18" culverts was found (see image 2). According to Mr. Jeffry Torres Solano, a resident of the area, the properties around this culvert crossing have flooded on several occasions during this year. He also mentions that although they have suffered the problem in other years, it seems to them that this year the problem has increased. In addition to what was stated by Mr. Torres, it could be seen that the cut receives stormwater from the Quintas el Encanto subdivision and from other adjoining properties. (…). Finally, a tour was conducted along the streets of Quintas el Encanto and the absence of adequate ditches was observed, the culvert crossings found were around 12", in addition to the absence of a storm sewer system. All these deficiencies are clear arguments to determine that there is no adequate stormwater collection and channeling system in this subdivision. In addition to the foregoing, it should be noted that Quintas el Encanto was a project carried out between the years 1998 and 2004 (according to cadastral plans), it does not have a site design approved by the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, nor the approval of Institutions such as Acueductos y Alcantarillados, Ministerio de Salud, it lacks road infrastructure (sidewalks, drains, signage), the streets belonging to this subdivision are the property of private companies, including property 2 216199-000 belonging to Proyecto El Paraiso S.A., and they are not registered in the Inventory of Public Roads of the Cantón de San Ramón. In the case of calle la Mona, it is described as a right of way by the adjoining plans A-864506-2003, A-661 804-2000, A-1 73588-1994." ANALYSIS Taking into account the inspection carried out, the testimony of neighbors, and the documentary evidence presented, the following is established: -The water cutoff (corte de agua) located 50 meters east of Restaurante el Punto was built in compliance with the provisions of Article 20 of the Ley General de Caminos Públicos, which literally states as follows: (…) Furthermore, it should be noted that the waters from this cutoff are directed toward a private property identified under real folio number 2 486361-000, cadastral map A-1137293-2007, and not directly toward Quintas el Encanto. -The water cutoff was installed in compliance with the corresponding legislation and well before the Quintas el Encanto development was undertaken. Faced with this situation, the developer should have built an adequate stormwater drainage system (sistema pluvial) to prevent the problems affecting the residents of this place. -For its part, given that the accesses belonging to this subdivision (lotificación) are not registered in the Inventory of Public Roads of San Ramón, the Peñas Blancas Municipal Council cannot allocate resources for their intervention. In conclusion: Considering that the water cutoff in question has been situated in accordance with the relevant legislation under the Ley General de Caminos, and that the problems encountered in Quintas el Encanto are mainly due to the absence of an adequate stormwater drainage system, which is the developer's responsibility, it is impossible to comply with the request to send the waters collected by the water cutoff to another sector.” From this perspective, it is appropriate to declare the appeal without merit.

In this regard, in a situation analogous to the specific case, this Court has already had the opportunity to rule. Thus, by judgment No. 2018-018369 of 9:20 a.m. on November 2, 2018, the Chamber resolved:

“I.- PURPOSE OF THE APPEAL. The appellants state that they are owners of properties located in Quintas El Encanto in San Isidro de Peñas Blancas de San Ramón de Alajuela. They indicate that for many years they have suffered serious flooding, for which reason on September 11, 2018, they filed a complaint before the San Isidro Municipal Council. They note that their claim was rejected; however, they do not share the arguments that served as the basis for such denial. They outline that in the response to their complaint it was indicated that the water cutoffs in question have been situated in accordance with the Ley General de Caminos and that the problems encountered in Quintas El Encanto are mainly due to the absence of an adequate stormwater drainage system, which is the developer's responsibility. They argue that, from their point of view, the respondent authority committed an error with the diversion of the waters, which should have been directed in the San Isidro-INVU Road direction, on the occasion of the slope of the main street, by means of appropriate channeling. They contend that the Municipality manipulated the environment by altering the natural course of the waters, in opposition to Article 94 of the Ley de Servidumbres Naturales. They mention that even though the respondent municipality may have argued that the subdivision (lotificación) does not have a stormwater drainage structure, it is not the waters that fall within Quintas El Encanto that cause the problem, but rather the external ones, which come from the town. They deem their right to a healthy and ecologically balanced environment to have been violated.

II.- REGARDING THE SPECIFIC CASE. In the case at hand, what the appellants have raised is a mere disagreement with what was decided by the respondent authority regarding the complaint filed on September 11, 2018, concerning the correct channeling of waters in the Quintas El Encanto sector, considering that the arguments set forth for the rejection of the petition do not conform to current legislation. However, this is nothing more than an ordinary legality dispute, which does not involve, at least directly, any fundamental right, reason for which it exceeds the scope of this Chamber’s jurisdiction to analyze the appropriateness of the technical criteria argued by the respondent municipality regarding the reported water problem. Indeed, this Court is not a legality controller nor another instance of the Administration, so it is not its responsibility to review whether the decision conforms or not to the applicable sub-constitutional regulations. Consequently, the petitioners must raise, if they see fit, their disagreements or claims before the same respondent authority or in the ordinary jurisdictional venue, venues where they will be able to broadly discuss the merits of the matter and assert their claims. Ergo, the appeal is declared inadmissible.” On the matter, taking into consideration the cited precedent, no reasons are observed that would justify a different assessment of the facts in this jurisdiction. Hence, with respect to the Peñas Blancas District Municipal Council, the petitioner must abide by what was resolved in judgment No. 2018-018369 of 9:20 a.m. on November 2, 2018.

Furthermore, specifically regarding the right to health and to a healthy and ecologically balanced environment, there is no evidence of elements that, due to their magnitude (serious risk to the integrity or life of persons, or some imminent danger), merit the intervention of this Court, given that the petitioner has not previously reported such facts to the relevant health and environmental authorities. Note that the Chamber is not an instance for processing complaints, and for this reason this point becomes unfounded.

V.- Different reasons from Magistrate Rueda Leal. In the sub examine, I believe that the appeal should be declared without merit, but for the following reasons.

In the dissenting vote I recorded in judgment No. 2019-2355 of 9:30 a.m. on February 12, 2019, I stated:

“in Advisory Opinion 22-16 of February 26, 2016, the Inter-American Court of Human Rights indicated that although some States recognize the right of petition for legal entities under special conditions, such as unions, political parties, or representatives of indigenous peoples, Afro-descendant communities, or specific groups, the fact is that ‘Article 1.2 of the American Convention only enshrines rights in favor of natural persons, so legal entities are not holders of the rights enshrined in said treaty.’ On the other hand, in the same advisory opinion, the Inter-American Court ordered that, in certain specific contexts, natural persons may exercise their rights through legal entities (for example, through a media outlet, as occurred in the Granier et al. v. Venezuela case); however, in order for this to be protectable before the inter-American system, ‘the exercise of the right through a legal entity must involve an essential and direct relationship between the natural person who requires protection from the inter-American system and the legal entity through which the violation occurred, since a simple link between both persons is not sufficient to conclude that the rights of natural persons, and not those of legal entities, are indeed being protected. Indeed, it must be proven beyond the simple participation of the natural person in the activities proper to the legal entity, so that such participation is substantially related to the rights alleged to have been violated.’ (emphasis added)(OC. 22/16)”.

In this regard, from reading the filing brief, the essential relationship between the natural person and the legal entity is not clearly evident, as regards the rights allegedly aggrieved, which in my view is necessary to address the merits of the potential violation claimed.

For the foregoing, I believe that the appeal should be dismissed.

VI.- Note from Magistrate Salazar Alvarado. I consider, in principle, that cases related to the Administration’s inactivity in the repair, construction, modification, or demolition of any infrastructure work should be dismissed, since that omission constitutes a matter of legality, whose discussion belongs to the ordinary jurisdiction, before which the interested person can debate their disagreements more broadly. However, when some violation of other fundamental rights protected in this jurisdiction derives from that omissive administrative conduct, or vulnerable groups are affected, I do proceed to address the merits of the matter, as occurs in this amparo in which the intervention of the Peñas Blancas District Municipal Council is required, in order to provide a solution to the inadequate stormwater drainage channeling in the area, which generates a health risk for people, because the waters carry a large quantity of pollutants (fertilizers, pesticides), as well as solid waste and garbage, a situation that constitutes an exception to my general position on this matter.

VII.- Documentation provided to the case file. The parties are warned that if they have provided any documents in paper, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not removed within this period will be destroyed, in accordance with the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

Therefore:

Abide by what was resolved in judgment No. 2018-018369 of 9:20 a.m. on November 2, 2018, regarding the Peñas Blancas District Municipal Council. As for the rest, the appeal is declared without merit. Magistrate Rueda Leal gives different reasons. Magistrate Salazar Alvarado adds a note.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ana María Picado B.

Digitally Signed Document -- Verifier Code -- *J7MNXHDP47MQ61* Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the Perpetuo Socorro church). Reception of matters from vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 and 21, avenidas 8 and 6 It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 08-05-2026 23:05:18.

Sala Constitucional Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL *190241980007CO* Res. Nº 2020005570 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del veinte de marzo de dos mil veinte .

Recurso de amparo que se tramita en expediente n. º 19-024198 0007-CO, interpuesto por JOSÉ FRANCISCO VILLEGAS VARGAS, cédula de identidad 0104141160, a favor de INMOBILIARIA VILLEGAS & QUESADA V.Q. SOCIEDAD ANÓNIMA, cédula jurídica 3101370430, contra el CONCEJO MUNICIPAL DEL DISTRITO DE PEÑAS BLANCAS DE SAN RAMÓN DE ALAJUELA.

Resultando:

1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 13:53 horas de 18 de diciembre de 2019, se apersona José Francisco Villegas Vargas, en su condición de representante de Inmobiliaria Villegas & Quesada V.Q. Sociedad Anónima. Asevera que es vecino de San Isidro de Peñas Blancas de Alajuela, propiedad se encuentra inscrita a folio real 2-00366665. Indica que interpone recurso de amparo en contra del Concejo Municipal de Distrito de San Isidro de Peñas Blancas. Señala que él y otros vecinos del proyecto llamado El Encanto, ubicado 800 metros al noreste y 200 metros al sur del súper San Isidro, ven seriamente afectadas sus propiedades por la inadecuada canalización de las aguas pluviales que realizó el concejo recurrido. Arguye que las aguas atraviesan varios fundos que se ubican en el sector oeste de esa lotificación. Expone que en época de invierno las aguas provocan grandes anegamientos en lotes y cultivos, dado que no cuentan con ninguna salida. Reprocha que la canalización no cumple la normativa legal aplicable y no tiene estudios técnicos o ambientales que la amparen. Menciona que han acudido en varias ocasiones al concejo, pero han hecho caso omiso. Señala que lo anterior también genera un riesgo para la salud de las personas, las aguas acarrean gran cantidad de contaminantes como son aceites de procesos industriales, fertilizantes, pesticidas, desechos sólidos, basura, entre otros. Aduce que el concejo recurrido no tiene constituido ningún derecho o servidumbre a su favor. Añade que adjunta información del Registro Nacional en relación con la propiedad matrícula 2-486361-000 (donde inicia el canal), en la que se observa que no existe gravamen constituido. Estima transgredidas la Ley General de Salud, la Ley de Aguas y el Reglamento para la Construcción Nacional de Fraccionamientos y Urbanizaciones. Acude a esta jurisdicción en tutela de sus derechos a la salud, la vida y a un ambiente sano.

2.- Mediante resolución de las 10:04 horas de 20 de diciembre de 2019, se previno al recurrente “aclarar (…) si las denuncias o gestiones que alega haber formulado ante el Concejo de Distrito de San Isidro de Peñas Blancas, las interpuso de forma verbal o por escrito. De haber sido gestiones verbales, indique en qué fechas y ante cuál autoridad las planteó. Y, de haber interpuesto las denuncias de forma escrita, deberá aportar copia íntegra, legible y con sello de recibido visible de estas. Además, indique el recurrente si tales gestiones han sido resueltas y, de ser afirmativa la respuesta, informe cuál fue el resultado y aporte la documentación generada con tal ocasión.” 3.- Por escrito incorporado al expediente digital a las 13:23 horas de 30 de diciembre de 2019, se apersona el recurrente. Indica lo siguiente: “la denuncia sobre este caso se presentó al Concejo Municipal de San Isidro de Peñas Blancas, vía escrita con fecha de siete de setiembre del dos mil dieciocho y recibida por ellos el once de setiembre del dos mil dieciocho. El documento incluye muchas firmas de vecinos; la mía no aparece allí, ya que yo compré mi propiedad posteriormente. Con oficio CMDPB-SCM-106-2018 del trece de setiembre del dos mil dieciocho, el Concejo Municipal del Distrito de Peñas Blancas; informa que mediante el acuerdo N° 03 del Acta N° 41-2018, sesión ordinaria del once de setiembre del dos mil dieciocho, acuerda trasladar este asunto a la Administración, para que resuelva según proceda. Mediante oficio CMDPB-INFM-067-2018 de fecha de cuatro de octubre del dos mil dieciocho, se da respuesta a los propietarios con su negativa a realizar trabajos. En conclusión, indican: Consideramos que el corte de agua en cuestión, ha sido conforme a la Legislación pertinente según la Ley General de Caminos; ya que la problemática encontrada en quintas el Encanto, se debe principalmente a la ausencia de un sistema adecuada de aguas pluviales, que es responsabilidad del desarrollador; es que no se puede cumplir con la solicitud para que se envíen las aguas que recoge el corte de agua a otro sector”.

4.- Mediante resolución de la Sala de las 8:03 horas de 6 de enero de 2020, se dio curso al amparo, sobre los siguientes hechos: “que es vecino de San Isidro de Peñas Blancas, San Ramón, y reside en el proyecto llamado El Encanto. Afirma que la inadecuada canalización de las aguas pluviales que realizó el Concejo Municipal de Distrito recurrido en esa comunidad, afecta seriamente el inmueble de la amparada y amenaza su salud, pues dicha obra actualmente atraviesa varios fundos que se ubican en el sector oeste de dicha lotificación, sin cumplir con la normativa legal aplicable y sin estudios técnicos o ambientales que la amparen. En época de invierno, esas aguas provocan grandes anegamientos en lotes y cultivos, dado que no cuentan con ninguna salida. Por lo anterior, el 11 de setiembre de 2018, los vecinos de El Encanto plantearon una denuncia por esos hechos. Por oficio del recurrido No. CMDPB-INFM-067-2018 de 4 de octubre de 2018, se denegó su reclamo con el argumento que el corte de agua en cuestión, había sido constituido conforme a la legislación y que el problema en quintas el Encanto, se debe principalmente a la ausencia de un sistema adecuado de aguas pluviales, lo que es responsabilidad del desarrollador. Considera que los riesgos a la salud a los que se exponen por la omisión del Concejo de Distrito recurrido, son inmensos, pues las aguas acarrean gran cantidad de contaminantes como son aceites de procesos industriales, fertilizantes, pesticidas, desechos sólidos, basura, entre otros. Aunado a lo anterior, el Concejo de Distrito no cuenta con servidumbre constituida a su favor. Por lo expuesto, estima vulnerados sus derechos fundamentales. Solicita que se declare con lugar el recurso, con las consecuencias que implique”.

5.- Por escrito incorporado al expediente digital a las 10:32 horas de 25 de febrero de 2020, rinde informe bajo juramento Eliecer Chacón Pérez, en su condición de Intendente del Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas. Refuta que el concejo municipal de distrito haya realizado alguna canalización de aguas que afecte la propiedad del recurrente. Señala que si bien existe un corte de agua que atraviesa el camino 2-02-018 (San Isidro-Invu) ubicado aproximadamente 500 metros al oeste de la intersección con la ruta nacional 702, este fue establecido hace más de 20 años con la construcción del camino. Menciona que las aguas provenientes del corte señalado son orientadas a la propiedad con matrícula 2-486361-000, plano catastrado 1137293-2007, a su criterio siguiendo el desnivel de la zona, tal y como se señaló en el oficio CMDPB-INGM-067-2018. Arguye que lo anterior cumple con el artículo 20 de la Ley General de Caminos Públicos: “Artículo 20.- Todos los poseedores de bienes raíces, por cualquier título, están obligados a recibir y dejar discurrir dentro de sus predios, las aguas de los caminos cuando así lo determine el desnivel del terreno y, cuando sus fundos estén inmediatos a los desagües de un camino, deberán mantener estos desagües limpios, en perfecto estado deservicio y libres de obstáculos. El Ministerio o las Municipalidades mandarán a ejecutar el trabajo y cobrarán el trabajo más el cincuenta por ciento (50%) de recargo, si esta obligación no se cumpliere. El Ministerio de Obras Públicas y Transportes y las Municipalidades deberán coordinar con el Ministerio de Agricultura las medidas de protección de los caminos en los proyectos de nuevos trazados o en los trabajos de conservación de los existentes, en las regiones donde los mismos puedan provocar o intensificar la erosión ó desviar el desagüe natural de los campos”. Manifiesta que la canalización existente fue realizada en su momento por los propietarios de los predios que le atraviesan siguiendo con el desnivel natural de la zona. Refiere que entre los años 1998 y 2004 (según planos de catastro) se originó el llamado proyecto Quintas el Encanto, el cual, según el oficio CMDPB-INGM-067-2018, no cuenta con diseño de sitio aprobado por el Instituto nacional de Vivienda y Urbanismo. Expone que la propiedad del recurrente (folio real 2 409373-000) tiene como acceso un camino sin inscribir en el cual discurren las aguas pluviales provenientes del corte de agua por medio de una zanja colindante que cuenta con una profundidad de 1.50 metros, siguiendo su curso a conforme al desnivel natural. Refuta que las aguas acarreen gran cantidad de contaminantes, tales como aceites de procesos industriales, fertilizantes, pesticidas, desechos sólidos, basura, entre otros. Sostiene que el propio recurrente afirma que son aguas pluviales y no residuales; además, en la zona no hay desarrollo industrial. Argumenta que la Ley General de Caminos no establece la necesidad de constituir servidumbres para las salidas de las aguas. Solicita que se declare sin lugar el recurso.

6.- Por constancia de 10 de marzo de 2020, Vernor Perera León y Paola Castro Pérez, por su orden Secretario a.i. y técnica judicial 3, hicieron saber: “revisado, a las nueve horas y veintiuno minutos del diez de marzo de dos mil veinte, en el SISTEMA COSTARRICENSE DE GESTIÓN DE DESPACHOS JUDICIALES el CONTROL DE DOCUMENTOS RECIBIDOS Y ESTE EXPEDIENTE, no apareció que del 21 de febrero al 9 de marzo de 2020, el Presidente del Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas haya presentado escrito o documento alguno, a fin de rendir el informe que se le solicitó en la resolución dictada a las ocho horas y tres minutos del seis de enero de dos mil veinte”.

7.-En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Picado Brenes; y,

Considerando:

I.- Cuestión preliminar. Visto que el Presidente del Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas omitió rendir el informe solicitado dentro del plazo conferido, de conformidad con el artículo 45 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se tienen por ciertos los hechos que le atañen y se entra a resolver el recurso con base en los demás elementos que constan en el expediente.

II.- Objeto del recurso. El recurrente, en su condición de representante de Inmobiliaria Villegas & Quesada V.Q. Sociedad Anónima, indica que él y otros vecinos del proyecto llamado El Encanto, ubicado 800 metros al noreste y 200 metros al sur del súper San Isidro, ven seriamente afectadas sus propiedades por la inadecuada canalización de las aguas pluviales que realizó el concejo recurrido. Expone que, en época de invierno, las aguas provocan grandes anegamientos en lotes y cultivos, dado que no cuentan con ninguna salida. Reprocha que la canalización no cumple la normativa legal aplicable y no tiene estudios técnicos o ambientales que la amparen. Señala que lo anterior también genera un riesgo para la salud de las personas, las aguas acarrean gran cantidad de contaminantes como son aceites de procesos industriales, fertilizantes, pesticidas, desechos sólidos, basura, entre otros. Refiere que el 11 de setiembre de 2018, los vecinos de El Encanto plantearon una denuncia por esos hechos; sin embargo, el Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas, por oficio CMDPB-INFM-067-2018 de 4 de octubre de 2018, denegó el reclamo con el argumento de que el corte de agua en cuestión había sido constituido conforme a la legislación y que el problema se debía principalmente a la ausencia de un sistema adecuado de aguas pluviales que es responsabilidad del desarrollador.

III.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

El 11 de setiembre de 2019, el Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas recibió un documento en el que se indicó:

“Los abajo firmantes, vecinos y dueños de propiedades ubicadas en QUINTAS EL ENCANTO, (…), denunciamos ante ustedes la siguiente situación que se presenta del Restaurante El Punto 200 este y 150 norte (calle de ingreso a las quintas “calle la mona” (…)

En este lugar durante la época lluviosa se presentan fuertes inundaciones, razón por la cual los vecinos nos organizamos para comprar e instalar con recursos propios varios tubos de alcantarilla en concreto de mayor diámetro para controlar la afluencia de agua llovida que circula. Lamentablemente los nuevos tampoco dan abasto (…).

Preocupados por esta situación nos dimos a la tarea de investigar los motivos por los cuales año con año circula mayor cantidad de agua y confirmamos que el problema radica en una inadecuada e irresponsable forma de canalizar las aguas.

Todas las aguas pluviales que vienen del centro de San Isidro (…) vienen a caer a una caja de registro que se ubica 50 metros al este del restaurante el punto (…) y de allí se envían en sentido sur-norte por debajo de la calle a través de tubos de concreto (…) y son lanzados hacia nuestras propiedades (…). Estos terrenos en su mayoría son de topografía plana y al no contar con salidas provocan las inundaciones.

Como podrán observar, estamos teniendo serios problemas tanto por las inundaciones que ocasionan graves daños a nuestras propiedades como por los cultivos que allí se producen.

Es evidente que estamos también ante un problema de salud pública y de contaminación ambiental, ya que las aguas arrastran contaminantes como desechos sólidos, productos químicos de procesos industriales y residuos tóxicos procedentes de emisiones que van directamente a los cultivos que allí se dan (…).

Por lo anterior y en concordancia con lo señalados en el artículo 169 de la Constitución Política (…) y lo dispuesto en el artículo 4 del Código Municipal (…) y haciendo valer lo dispuestos en el artículo 50 de la Constitución Política (…), acudimos a ustedes y ante el señor intendente y solicitamos •SE GIREN INSTRUCCIONES A LA MAYOR BREVEDAD PARA QUE SE DEJE DE LANZAR LAS AGUAS EN ESTE LUGAR Y SE EFECTUEN (sic) LOS TRABAJOS CORRESPONDIENTES PARA QUE SE CANALICEN ADECUADAMENTE Y ENVÍEN A UN SECTOR MAS (sic) SEGURO DE ACUERDO CON LA NORMATIVA VIGENTE PARA ESTE TIPO DE CASOS.

(…) solicitamos una respuesta satisfactoria por parte del Concejo Municipal de San Isidro de Peñas Blancas que permita solucionar el problema señalado”. (Prueba aportada por el recurrente).

El Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas, por acuerdo n.º 3 del acta n.º 41-2018 de la sesión ordinaria celebrada el 11 de setiembre de 2018, dispuso trasladar la gestión a la Administración. (Prueba aportada por el recurrente). Los señores Eliecer Chacón Pérez y Luis Marcelo Chavarría Chavarría, por su orden Intendente e funcionario del Departamento de Ingeniería, ambos del Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas, mediante oficio CMDPB-INGM-067-2018 de 4 de octubre de 2018, contestaron la gestión formulada el 11 de setiembre de 2018, en los siguientes términos:

“En inspección realizada el 17 de Setiembre de los corrientes se apersonaron a los puntos señalados en la denuncia el Ing. Municipal Luis Marcelo Chavarría y el inspector Fabián Mena. En dicha visita se verifica en primera instancia la existencia de un corte de agua de 24 pulgadas de diámetro ubicada a aproximadamente 50 metros este del restaurante el Punto sobre el camino entre San Isidro e lnvu. La cuneta del margen izquierdo del camino principal del lnvu es de concreto y desemboca sus aguas en este corte de agua (ver imagen 1), por su parte la cuneta del margen derecho del camino se encuentra en tierra y su sección en varios puntos es inexistente).

(…)

Es importante señalar que las aguas del corte señalado son orientadas a la propiedad identificada bajo el número de folio real 2 486361-000, plano catastrado A-1 137293-2007, a nuestro criterio siguiendo el desnivel de la zona. Posteriormente se observa que estas aguas llegan a la lotificación el Encanto para ser dirigidas entre fincas a las cercanías del canal existente.

Acorde a versión de los vecinos de la zona el corte de agua existe desde hace mucho tiempo inclusive previo a asfaltar la carretera entre el lnvu y San Isidro hecho que sucedió a finales de la década de los 80's y principios de 90's.

Posterior a verificar el corte de agua se recorrió el acceso conocido como calle la Mona que da acceso a quintas el Encanto. En dicho acceso se encontró un paso conformado de dos tramos de alcantarillas en paralelo de 18" (ver imagen 2), según nos comenta el señor Jeffry Torres Solano vecino de la zona las propiedades alrededor de este paso de alcantarillas se han inundado en varias ocasiones durante este año, también comenta que si bien el problema lo han padecido en otros años les parece que este año se ha aumentado la problemática. Además de lo comentado por el señor Torres se pudo visualizar que el corte recibe aguas pluviales de la lotificación quintas el Encanto y de otras propiedades colindantes.

(…)

Finalmente se realizó un recorrido por las calles de quintas el Encanto y se observa la ausencia de cunetas adecuadas y los pasos de alcantarilla encontrados rondaban los 12", además de ausencia de un sistema de alcantarillado pluvial. Todas estas deficiencias son claros argumentos para determinar que no existe un adecuado sistema de recolección y encausamiento de aguas pluviales en esta lotificación. Además de lo anterior cabe señalar que quintas el Encanto fue un proyecto que se realizó entre los años 1998 y 2004 (según planos catastrados), no cuenta con un diseño de sitio aprobado por el instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, ni la aprobación de Instituciones como Acueductos y Alcantarillados, Ministerio de Salud, carece de infraestructura vial (aceras, caños, señalización), las calles pertenecientes a esta lotificación son propiedad de sociedades de particulares entre las que se incluye la finca 2 216199-000 perteneciente a Proyecto El Paraiso S.A. y que las mismas no están inscritas en el Inventario de caminos Públicos del Cantón de San Ramón.

En el caso de calle la Mona es descrito como servidumbre de paso por los planos colindantes A-864506-2003, A-661 804-2000, A-1 73588-1994.

ANALISIS Teniendo en cuenta la inspección realizada, los testimonios de vecinos la prueba documental planteada se establece lo siguiente:

-El corte de agua ubicado a 50 metros Este del Restaurante el Punto fue construido cumpliendo con lo dispuesto por la Ley General de Caminos Públicos en su artículo 20 que cita textualmente lo siguiente:

Artículo 20.- Todos los poseedores de bienes raíces, por cualquier título, están obligados a recibir y dejar discurrir dentro de sus predios, las aguas de los caminos cuando así lo determine el desnivel del terreno y, cuando sus fundos estén inmediatos a los desagües de un camino, deberán mantener estos desagües limpios, en perfecto estado deservicio y libres de obstáculos. El Ministerio o las Municipalidades mandarán a ejecutar el trabajo y cobrarán el trabajo más el cincuenta por ciento (50%) de recargo, si esta obligación no se cumpliere. El Ministerio de Obras Públicas y Transportes y las Municipalidades deberán coordinar con el Ministerio de Agricultura las medidas de protección de los caminos en los proyectos de nuevos trazados o en los trabajos de conservación de los existentes, en las regiones donde los mismos puedan provocar o intensificar la erosión ó desviar el desagüe natural de los campos.

Además, cabe señalar que las aguas de este corte están orientadas a la propiedad de un particular identificada bajo el número de folio real 2 486361-000, plano catastrado A- 1137293-2007 y no directamente a quintas el Encanto.

-El corte de agua fue instalado cumpliendo con la legislación correspondiente y mucho antes de que se realizará el desarrollo de quintas el Encanto. Ante tal situación el desarrollador debió construir un sistema pluvial adecuado para evitar los inconvenientes que afectan a los habitantes de este lugar.

-Por su parte dado que los accesos pertenecientes a esta lotificación no están inscritos en el Inventario de camino públicos de San Ramón el Concejo Municipal de Peñas Blancas no puede destinar recursos para su intervención.

En conclusión:

Considerando que el corte de agua en cuestión ha sido situado conforme a la legislación pertinente según la Ley General de Caminos, y que la problemática encontrada en quintas el Encanto se debe principalmente a la ausencia de un sistema adecuado de aguas pluviales que es responsabilidad del desarrollador , es que a no se puede cumplir con la solicitud para que se envíen las aguas que recoge el corte de agua a otro sector”. (Prueba aportada por el recurrente y por la autoridad recurrida).

IV.- Sobre el caso concreto. En el sub lite, el recurrente, en su condición de representante de Inmobiliaria Villegas & Quesada V.Q. Sociedad Anónima, indica que él y otros vecinos del proyecto llamado El Encanto, ubicado 800 metros al noreste y 200 metros al sur del súper San Isidro, ven seriamente afectadas sus propiedades por la inadecuada canalización de las aguas pluviales que realizó el concejo recurrido. Expone que, en época de invierno, las aguas provocan grandes anegamientos en lotes y cultivos, dado que no cuentan con ninguna salida. Reprocha que la canalización no cumple la normativa legal aplicable y no tiene estudios técnicos o ambientales que la amparen. Señala que lo anterior también genera un riesgo para la salud de las personas, las aguas acarrean gran cantidad de contaminantes como son aceites de procesos industriales, fertilizantes, pesticidas, desechos sólidos, basura, entre otros. Refiere que el 11 de setiembre de 2018, los vecinos de El Encanto plantearon una denuncia por esos hechos; sin embargo, el Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas, por oficio CMDPB-INFM-067-2018 de 4 de octubre de 2018, denegó el reclamo con el argumento de que el corte de agua en cuestión había sido constituido conforme a la legislación y que el problema se debía principalmente a la ausencia de un sistema adecuado de aguas pluviales que es responsabilidad del desarrollador.

Del estudio de los autos se tiene por demostrado, que, el 11 de setiembre de 2019, el Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas recibió un documento en el que se indicó: “Los abajo firmantes, vecinos y dueños de propiedades ubicadas en QUINTAS EL ENCANTO, (…), denunciamos ante ustedes la siguiente situación que se presenta del Restaurante El Punto 200 este y 150 norte (calle de ingreso a las quintas “calle la mona” (…) En este lugar durante la época lluviosa se presentan fuertes inundaciones, razón por la cual los vecinos nos organizamos para comprar e instalar con recursos propios varios tubos de alcantarilla en concreto de mayor diámetro para controlar la afluencia de agua llovida que circula. Lamentablemente los nuevos tampoco dan abasto (…). Preocupados por esta situación nos dimos a la tarea de investigar los motivos por los cuales año con año circula mayor cantidad de agua y confirmamos que el problema radica en una inadecuada e irresponsable forma de canalizar las aguas. Todas las aguas pluviales que vienen del centro de San Isidro (…) vienen a caer a una caja de registro que se ubica 50 metros al este del restaurante el punto (…) y de allí se envían en sentido sur-norte por debajo de la calle a través de tubos de concreto (…) y son lanzados hacia nuestras propiedades (…). Estos terrenos en su mayoría son de topografía plana y al no contar con salidas provocan las inundaciones. Como podrán observar, estamos teniendo serios problemas tanto por las inundaciones que ocasionan graves daños a nuestras propiedades como por los cultivos que allí se producen. Es evidente que estamos también ante un problema de salud pública y de contaminación ambiental, ya que las aguas arrastran contaminantes como desechos sólidos, productos químicos de procesos industriales y residuos tóxicos procedentes de emisiones que van directamente a los cultivos que allí se dan (…). Por lo anterior y en concordancia con lo señalados en el artículo 169 de la Constitución Política (…) y lo dispuesto en el artículo 4 del Código Municipal (…) y haciendo valer lo dispuestos en el artículo 50 de la Constitución Política (…), acudimos a ustedes y ante el señor intendente y solicitamos •SE GIREN INSTRUCCIONES A LA MAYOR BREVEDAD PARA QUE SE DEJE DE LANZAR LAS AGUAS EN ESTE LUGAR Y SE EFECTUEN (sic) LOS TRABAJOS CORRESPONDIENTES PARA QUE SE CANALICEN ADECUADAMENTE Y ENVÍEN A UN SECTOR MAS (sic) SEGURO DE ACUERDO CON LA NORMATIVA VIGENTE PARA ESTE TIPO DE CASOS. (…) solicitamos una respuesta satisfactoria por parte del Concejo Municipal de San Isidro de Peñas Blancas que permita solucionar el problema señalado”. El Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas, por acuerdo n.º 3 del acta n.º 41-2018 de la sesión ordinaria celebrada el 11 de setiembre de 2018, dispuso trasladar la gestión a la Administración. Los señores Eliecer Chacón Pérez y Luis Marcelo Chavarría Chavarría, por su orden Intendente e funcionario del Departamento de Ingeniería, ambos del Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas, mediante oficio CMDPB-INGM-067-2018 de 4 de octubre de 2018, contestaron la gestión formulada el 11 de setiembre de 2018, en los siguientes términos: “En inspección realizada el 17 de Setiembre de los corrientes se apersonaron a los puntos señalados en la denuncia el Ing. Municipal Luis Marcelo Chavarría y el inspector Fabián Mena. En dicha visita se verifica en primera instancia la existencia de un corte de agua de 24 pulgadas de diámetro ubicada a aproximadamente 50 metros este del restaurante el Punto sobre el camino entre San Isidro e lnvu. La cuneta del margen izquierdo del camino principal del lnvu es de concreto y desemboca sus aguas en este corte de agua (ver imagen 1), por su parte la cuneta del margen derecho del camino se encuentra en tierra y su sección en varios puntos es inexistente). (…) Es importante señalar que las aguas del corte señalado son orientadas a la propiedad identificada bajo el número de folio real 2 486361-000, plano catastrado A-1 137293-2007, a nuestro criterio siguiendo el desnivel de la zona. Posteriormente se observa que estas aguas llegan a la lotificación el Encanto para ser dirigidas entre fincas a las cercanías del canal existente. Acorde a versión de los vecinos de la zona el corte de agua existe desde hace mucho tiempo inclusive previo a asfaltar la carretera entre el lnvu y San Isidro hecho que sucedió a finales de la década de los 80's y principios de 90's. Posterior a verificar el corte de agua se recorrió el acceso conocido como calle la Mona que da acceso a quintas el Encanto. En dicho acceso se encontró un paso conformado de dos tramos de alcantarillas en paralelo de 18" (ver imagen 2), según nos comenta el señor Jeffry Torres Solano vecino de la zona las propiedades alrededor de este paso de alcantarillas se han inundado en varias ocasiones durante este año, también comenta que si bien el problema lo han padecido en otros años les parece que este año se ha aumentado la problemática. Además de lo comentado por el señor Torres se pudo visualizar que el corte recibe aguas pluviales de la lotificación quintas el Encanto y de otras propiedades colindantes. (…) Finalmente se realizó un recorrido por las calles de quintas el Encanto y se observa la ausencia de cunetas adecuadas y los pasos de alcantarilla encontrados rondaban los 12", además de ausencia de un sistema de alcantarillado pluvial. Todas estas deficiencias son claros argumentos para determinar que no existe un adecuado sistema de recolección y encausamiento de aguas pluviales en esta lotificación. Además de lo anterior cabe señalar que quintas el Encanto fue un proyecto que se realizó entre los años 1998 y 2004 (según planos catastrados), no cuenta con un diseño de sitio aprobado por el instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, ni la aprobación de Instituciones como Acueductos y Alcantarillados, Ministerio de Salud, carece de infraestructura vial (aceras, caños, señalización), las calles pertenecientes a esta lotificación son propiedad de sociedades de particulares entre las que se incluye la finca 2 216199-000 perteneciente a Proyecto El Paraiso S.A. y que las mismas no están inscritas en el Inventario de caminos Públicos del Cantón de San Ramón. En el caso de calle la Mona es descrito como servidumbre de paso por los planos colindantes A-864506-2003, A-661 804-2000, A-1 73588-1994. ANALISIS Teniendo en cuenta la inspección realizada, los testimonios de vecinos la prueba documental planteada se establece lo siguiente: -El corte de agua ubicado a 50 metros Este del Restaurante el Punto fue construido cumpliendo con lo dispuesto por la Ley General de Caminos Públicos en su artículo 20 que cita textualmente lo siguiente: (…) Además, cabe señalar que las aguas de este corte están orientadas a la propiedad de un particular identificada bajo el número de folio real 2 486361-000, plano catastrado A- 1137293-2007 y no directamente a quintas el Encanto. -El corte de agua fue instalado cumpliendo con la legislación correspondiente y mucho antes de que se realizará el desarrollo de quintas el Encanto. Ante tal situación el desarrollador debió construir un sistema pluvial adecuado para evitar los inconvenientes que afectan a los habitantes de este lugar. -Por su parte dado que los accesos pertenecientes a esta lotificación no están inscritos en el Inventario de camino públicos de San Ramón el Concejo Municipal de Peñas Blancas no puede destinar recursos para su intervención. En conclusión: Considerando que el corte de agua en cuestión ha sido situado conforme a la legislación pertinente según la Ley General de Caminos, y que la problemática encontrada en quintas el Encanto se debe principalmente a la ausencia de un sistema adecuado de aguas pluviales que es responsabilidad del desarrollador , es que a no se puede cumplir con la solicitud para que se envíen las aguas que recoge el corte de agua a otro sector”.

Desde este panorama, procede declarar sin lugar el recurso.

Al respecto, en una situación análoga a la del caso concreto, este Tribunal ya tuvo la oportunidad de pronunciarse. Así, por sentencia n.º 2018-018369 de las 9:20 horas de 2 de noviembre de 2018, la Sala resolvió:

“I.- OBJETO DEL RECURSO . Los recurrentes manifiestan que son dueños de propiedades ubicadas en Quintas El Encanto en San Isidro de Peñas Blancas de San Ramón de Alajuela. Señala que durante muchos años han sufrido serias inundaciones, por lo que el 11 de setiembre de 2018 presentaron una denuncia ante el Concejo Municipal de San Isidro. Acotan que su reclamo fue rechazado; empero, no comparten los argumentos que sirvieron de fundamento para tal denegatoria. Reseñan que en la contestación de su denuncia se indicó que los cortes de agua en cuestión han sido situados conforme a la Ley General de Caminos y que la problemática encontrada en Quintas El Encanto se debe, principalmente, a la ausencia de un sistema adecuado de aguas pluviales que es responsabilidad del desarrollador. Aducen que, desde su punto de vista, la autoridad accionada cometió un error con el desvío de las aguas, las cuales debieron ser direccionadas en sentido San Isidro-Carretera INVU, con ocasión del desnivel de la calle principal mediante una apropiada canalización. Arguyen que la Municipalidad manipuló el entorno ya que alteró el rumbo natural de las aguas en contraposición al artículo 94 de la Ley de Servidumbres Naturales. Mencionan que aunque el ayuntamiento recurrido haya aducido que la lotificación no cuenta con estructura pluvial, no son las aguas que se precipitan en Quintas El Encanto las que provocan el problema, sino las externas, que provienen del pueblo. Estiman conculcado su derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.

II.- SOBRE EL CASO CONCRETO. En el sub lite, lo planteado por los recurrentes se trata de una mera disconformidad con lo resuelto por la autoridad accionada respecto a la denuncia formulada el 11 de setiembre de 2018, atinente a la correcta canalización de aguas en el sector de Quintas El Encanto, al considerar que los argumentos expuestos para el rechazo de la gestión no se ajustan a la legislación vigente. Sin embargo, ello no es más que un conflicto de legalidad ordinaria, que no involucra, al menos en forma directa, derecho fundamental alguno, razón por la cual excede el ámbito de competencia de esta Sala analizar la procedencia de los criterios técnicos aducidos por el ayuntamiento recurrido en lo que atañe al problema de aguas denunciado. En efecto, este Tribunal no es un contralor de legalidad ni una instancia más de la Administración, de modo que no le corresponde revisar si lo decidido se ajusta o no a la normativa infraconstitucional aplicable. En consecuencia, los accionantes deberán plantear, si a bien lo tienen, sus inconformidades o reclamos ante la misma autoridad recurrida o en la vía jurisdiccional ordinaria, sedes en las cuales podrán en forma amplia discutir el fondo del asunto y hacer valer sus pretensiones. Ergo, el recurso se declara inadmisible”.

Sobre el particular, tomando en consideración el precedente de cita, no se observan motivos que justifiquen alguna valoración distinta de los hechos en esta jurisdicción. De ahí que, en lo que atañe al Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas, deberá estarse el accionante a lo resuelto en la sentencia n.º 2018-018369 de las 9:20 horas de 2 de noviembre de 2018.

Por otra parte, específicamente en cuanto al derecho a la salud y a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, no constan elementos que, debido a su magnitud (grave riesgo para la integridad o la vida de las personas, o bien, algún peligro inminente), ameriten la intervención de este Tribunal, sin que el petente previamente haya denunciado tales hechos ante las instancias sanitarias y ambientales pertinentes. Nótese que la Sala no es una instancia tramitadora de denuncias y por ello este extremo deviene en improcedente.

V.- Razones diferentes del Magistrado Rueda Leal. En el sub examine, considero que el recurso se debe declarar sin lugar, pero por las siguientes razones.

En el voto salvado que consigné en la sentencia n. º 2019-2355 de las 9:30 de 12 de febrero de 2019, sostuve:

“en la Opinión Consultiva 22-16 del 26 de febrero de 2016, la Corte Interamericana de Derechos Humanos indicó que si bien algunos Estados reconocen el derecho de petición a personas jurídicas con condiciones especiales, como lo son los sindicatos, partidos políticos o representantes de pueblos indígenas, comunidades afrodescendientes o grupos específicos, lo cierto es que “El artículo 1.2 de la Convención Americana sólo consagra derechos a favor de personas físicas, por lo que las personas jurídicas no son titulares de los derechos consagrados en dicho tratado”. Por otro lado, en la misma opinión consultiva, la Corte Interamericana dispuso que, en ciertos contextos particulares, las personas físicas pueden llegar a ejercer sus derechos a través de personas jurídicas (verbigracia, a través de un medio de comunicación, como acaeció en el caso Granier y otros contra Venezuela); empero, a efectos de que ello sea tutelable ante el sistema interamericano, “el ejercicio del derecho a través de una persona jurídica debe involucrar una relación esencial y directa entre la persona natural que requiere protección por parte del sistema interamericano y la persona jurídica a través de la cual se produjo la violación, por cuanto no es suficiente con un simple vínculo entre ambas personas para concluir que efectivamente se están protegiendo los derechos de personas físicas y no de las personas jurídicas. En efecto, se debe probar más allá de la simple participación de la persona natural en las actividades propias de la persona jurídica, de forma que dicha participación se relacione de manera sustancial con los derechos alegados como vulnerados.” (énfasis agregado)(OC. 22/16)”.

Al respecto, de la lectura del escrito de interposición, no se desprende de manera clara la relación esencial entre la persona natural y la jurídica, en cuanto los derechos presuntamente agraviados, que a mi criterio es necesaria para conocer por el fondo la eventual transgresión acusada.

Por lo anterior, considero que el recurso se debe desestimar.

VI.-Nota del Magistrado Salazar Alvarado. Considero, en tesis de principio, que los casos relacionados con la inactividad de la Administración en la reparación, construcción, modificación o demolición de cualquier obra de infraestructura, deben ser desestimados por constituir esa omisión un tema de legalidad, cuya discusión corresponde a la jurisdicción ordinaria, ante la cual la persona interesada puede debatir, con mayor amplitud, sus disconformidades. Sin embargo, cuando de aquella conducta administrativa omisiva se derive alguna violación a otros derechos fundamentales tutelados en esta jurisdicción, o se afecten grupos considerados vulnerables, sí entro a conocer el fondo del asunto, tal y como sucede en este amparo en que se requiere la intervención del Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas, con el fin de brindar una solución a la inadecuada canalización de aguas pluviales en la zona, que genera un riesgo para la salud de las personas, porque las aguas acarrean gran cantidad de contaminantes (fertilizantes, pesticidas), así como desechos sólidos y basura, situación que constituye una excepción mi posición general en esta materia.

VII.-Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Estése a lo resuelto en la sentencia n.º 2018-018369 de las 9:20 horas de 2 de noviembre de 2018 en cuanto al Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas. En lo demás, se declara sin lugar el recurso. El Magistrado Rueda Leal da razones diferentes. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ana María Picado B.

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