Ministry of Health's failure to address sewage seepage complaintOmisión del Ministerio de Salud en atender denuncia por filtración de aguas servidas

RESOLUTION No. 2020002427 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine thirty on February seventh, two thousand twenty.

An amparo appeal filed by HAZEL AURISTELA VINDAS PÉREZ, identity card 01-0681-0185, against the MINISTRY OF HEALTH.

Whereas:

1.- By means of the document added to the digital case file at 14:50 on January 6, 2020, Hazel Auristela Vindas Pérez filed an amparo appeal against the Área Rectora de Salud of San Juan de Tibás. She explained that she is a resident of San Juan de Tibás. She stated that her property was affected by the seepage of sewage (aguas servidas), coming from property No. 1547433 registered in the name of Álvaro Jiménez Montero. She added that such waters flow across the sidewalk, causing it to remain soapy. She affirmed that the foregoing puts the physical integrity of senior citizens who transit the sidewalk at risk and generates environmental pollution. Due to such facts, on September 6, 2018, she filed a complaint before the respondent authority, under proceeding No. 216-18. She accused the respondent of not having taken concrete actions to address and respond to her complaint, despite the reminders she sent regarding the matter on January 28 and July 15, both in 2019. She requested that the appeal be granted.

2.- By means of the order issued at 11:21 on January 7, 2020, the Presidency of the Constitutional Chamber admitted the amparo appeal and transferred it to the Director and the Environmental Manager (Gestora Ambiental), both of the Área Rectora de Salud of San Juan de Tibás.

3.- By means of the document added to the digital case file at 14:54 on January 17, 2020, Ricardo Ocampo Salas, Acting Director (Director a.i.) of the Área Rectora de Salud of Tibás, explained that “(…) it is recorded in the case file that on September 6, 2018, this Área Rectora de Salud received two complaints under proceeding No. 216 – 18, against the two properties belonging to Mr. Álvaro Jiménez Montero, for alleged seepage of sewage onto the public sidewalk. As recorded in Inspection Report (Acta de Inspección) No. CS – ARS – T – 1463 – 2018, on September 25, 2018, a visit was made to the aforementioned place to conduct the respective visual inspection. At the time of the visit, the door of both dwellings belonging to Mr. Jiménez Montero was knocked on several times, but no answer was obtained. It is noted in the Inspection Report that a water seepage on the public sidewalk was indeed observed; however, it could not be verified whether it came from the houses of the reported party since the inspection and the corresponding dye test (prueba de coloración) could not be carried out. An attempt to coordinate a visit was made via email with one of the complainants, Mr. Gustavo Jiménez, who is presumed to be the son of the reported party, and Mr. Jiménez argued in writing as follows: “… I should mention that I told the tenants, but my father does not want the inspection to be carried out, he is 89 years old and it is very difficult to make him see reason, therefore, it seems to me that the tenants will not open the door for you tomorrow, on my father’s orders. I am really concerned about that seepage and I wish to solve it, but my father won’t let me proceed. If there is anything you can do, I would like to know …”. Subsequently, as recorded in Inspection Reports No. CS – ARS – T – 1820 – 2018 and CS – ARS – T – 1853 – 2018, on October 30 and November 1, 2018, the properties were visited again (…) but no answer was obtained either (…) It was not until the fourth visit, carried out on November 6, 2018, that we were attended to and the visual inspection could be carried out. As recorded in the Fluorescein Dye Test Report (Informe de Prueba de coloración con Fluoresceína) No. CS – ARS – T – 1825 – 2018, a dye test with sodium fluorescein was carried out in one of the properties of Mr. Jiménez Montero, a dwelling house located next to Mrs. Hazel Vindas. In this dwelling, we were attended by Mr. Walter Hernández Montenegro, who verbally indicated he was one of the tenants (…) and allowed us entry to his dwelling house. At 9:38 am, dye was poured into: the kitchen sink, washbasin and shower of the only sanitary service in the dwelling, and the rear laundry basin. At 09:41 am, it is declared POSITIVE for sewage, as seepage of the sodium fluorescein dye is observed in the storm drain (alcantarillado pluvial) and on the public sidewalk. At 10:10 am, a dye test with sodium fluorescein is carried out in the second property of Mr. Jiménez Montero, a dwelling house located behind the first property visited (…) As recorded in the Fluorescein Dye Test Report No. CS – ARS- T – 1826 – 2018, dye was poured into: the kitchen sink, washbasin and shower of the only sanitary service in the dwelling, the rear laundry basin, and the washing machine drain. At 10:14 am, it is declared POSITIVE for sewage, as seepage of the sodium fluorescein dye is observed (…) By virtue of the foregoing, a copy of dye test reports No. CS – ARS – T – 1825 – 2018 and CS – ARS – T – 1826 – 2018 was given to the respective tenants, in which they were granted a period of 22 business days from that notification to carry out the necessary repair and/or construction actions to prevent the discharge of sewage into the storm drain and public sidewalk, so that the dwelling has an adequate system for the collection, conveyance, and treatment of sewage (…) on November 8, 2018, a letter issued by Mrs. Vindas Pérez was received at the Área Rectora de Salud, where she expressed her concern about the water seepage on the public sidewalk, indicating that the neighbor (…) had made some repairs to the wall of his dwelling and that the water, seeking to escape somewhere, was seeping into her property. Regarding the foregoing, official letter CS – ARS – T – OF – 2196 – 2018 was notified via email, the means of notification that Mrs. Vindas Pérez provided, where she was informed that this Área Rectora de Salud was taking all the actions within its power (…) On January 28, 2019, a document issued by Mrs. Vindas Pérez was received at the Área Rectora de Salud, where she again expressed her concern about the water seepage on the public sidewalk and towards her property. On February 4, 2019, a notification was sent to her via email indicating that the follow-up on the work carried out was pending. By virtue of the foregoing, a follow-up visit was coordinated with Mr. Álvaro Jiménez Montero for February 19, 2019, and he requested that the dye test be repeated in the dwelling located behind the property adjacent to Mrs. Vindas Pérez, for which reason said dye test was repeated in his presence and again it was declared POSITIVE (…) After that visit, as recorded in the case file, several unsuccessful follow-ups were carried out at the reported dwellings on May 28, 2019, July 23, 2019, August 18, 2019, October 1 and 15, 2019; however, no one attended to us (…) On July 15, 2019, another document issued by Mrs. Vindas Pérez was again received at the Área Rectora de Salud, where she again explained that her property was being seriously affected by the seepage, and on July 18, a notification was sent via email stating the following: “Receive a cordial greeting and at the same time I take the liberty of informing you that regarding the letter dated July 15, 2019, received at this Área Rectora de Salud on the same date; at this moment the case is open, so there is little information that can be provided, however at any time you may request a copy of the case file (…) On January 14, 2020, a follow-up visit was made to the property located behind the property adjacent to Mrs. Vindas Pérez, and we were attended by Mr. Guillermo Muñoz, who verbally informed us that he is an occupant of that dwelling, and argued that he cannot allow us entry or receive notifications because Mr. Jiménez Montero told them not to let the Ministry of Health into his properties, as otherwise, he would ask them to vacate the rental houses, and that in any case, we could talk to his lawyer, Mrs. Carmen María Bergueiro, who lives two houses away from there. We proceeded to look for the lawyer to talk, but no answer was obtained. As a result of what has been described above, it has not been possible to carry out the due follow-up to verify the effectiveness of the repairs made in the properties (…) due to the fact that we have been repeatedly denied entry to the properties or no one attends to us. Neither has it been possible to notify the corresponding Administrative Act because Mr. Jiménez Montero does not live in this canton and the only telephone number left by the property owner for calls and notifications is answered by several people who indicate that they will leave him the message to contact us, and we have not received any response. Based on the foregoing, this Área Rectora will proceed to do the following: - Carry out all visits that are necessary to be able to solve the problem of the seepage of sewage onto the public thoroughfare and storm drain. – Notify the corresponding Sanitary Order (Orden Sanitaria) by edict since it has not been possible to notify the owner of the reported dwellings or his tenants so that they can carry out the corresponding repairs (…)”.

4.- By means of the document added to the digital case file at 09:10 on January 30, 2020, the Secretary of the Constitutional Chamber certified that it does not appear that from January 14 to 29, 2020, the Environmental Manager of the Área Rectora de Salud of San Juan de Tibás submitted any document or brief to render the report she was ordered to provide.

5.- The legal requirements have been observed in the proceedings followed.

Drafted by Magistrate Araya García; and,

Considering:

I.- Object of the appeal. The appellant claimed that the authorities of the Área Rectora de Salud of the Ministry of Health in Tibás have not definitively resolved the complaint she filed on September 6, 2018, for seepage of sewage onto the public thoroughfare, against one of her neighbors, despite the reminders she sent on January 28 and July 15, both in 2019.

II.- Previous clarification. Before analyzing the merits of the matter, it must be clarified that, based on judgment No. 2008-02545 at 08:55 on February 22, 2008, this Chamber has referred to the contentious-administrative jurisdiction –with some exceptions– those matters in which it is disputed whether the Public Administration has complied or not with the reasonably set deadlines to resolve the petitions filed by the administered parties, in light of the provisions of Article 41 of the Political Constitution. In the specific case, an exception scenario arises, since it concerns the alleged failure to address complaints filed regarding contamination by sewage seepage. Based on the foregoing, the specific situation raised in this appeal is addressed.

III.- Preliminary issue. The Environmental Manager of the Área Rectora de Salud of the Ministry of Health in Tibás omitted to render the report she was ordered to provide, which is why, in application of Article 45 of the Law of Constitutional Jurisdiction, the facts concerning that official are taken as true, and the matter is heard on its merits based on the evidence contained in the case file.

IV.- Proven fact. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven:

On September 6, 2018, the protected party filed with the Área Rectora de Salud of the Ministry of Health in Tibás a complaint for seepage of sewage from the property registered under title No. 154743, in the name of Álvaro Jiménez Montero (see the report from the respondent authority and the copy of the administrative file, added to the digital case file). On September 25, October 30, and November 1, 2018, the properties owned by the reported party were visited in order to carry out a visual inspection, but this was not possible because no one attended the officials of the Área Rectora de Salud (see the report from the respondent authority and the copy of the administrative file, added to the digital case file). On November 6, 2018, a dye test with fluorescein was carried out in the two properties owned by the reported party, which yielded positive results: “(…) By virtue of the foregoing, a copy of dye test reports No. CS – ARS – T – 1825 – 2018 and CS – ARS – T – 1826 – 2018 was given to the respective tenants, in which they were granted a period of 22 business days from that notification to carry out the necessary repair and/or construction actions to prevent the discharge of sewage into the storm drain and public sidewalk, so that the dwelling has an adequate system for the collection, conveyance, and treatment of sewage (…)” (see the report from the respondent authority and the copy of the administrative file, added to the digital case file). On November 8, 2018, the complainant filed a letter with the Área Rectora de Salud, in which she expressed her concern about the water seepage on the public sidewalk (see the report from the respondent authority and the copy of the administrative file, added to the digital case file). On November 14, 2018, via email, the Área Rectora de Salud responded to the protected party as follows: “(…) hereby we inform you that in response to the complaint filed by you, this Área Rectora de Salud is taking all actions within its power to solve the problem (…)” (see the evidence provided by the appellant, added to the digital case file). On November 16, 2018, the reported party filed with the Área Rectora de Salud of the Ministry of Health in Tibás a request for annulment of the proceedings conducted (see the copy of the administrative file, added to the digital case file). On January 28, 2019, the appellant filed with the Área Rectora de Salud a document in which she expressed her concern about the water seepage on the public sidewalk and towards her property (see the report from the respondent authority and the copy of the administrative file, added to the digital case file). On February 4, 2019, the Área Rectora de Salud of the Ministry of Health in Tibás, via email, informed the protected party that the follow-up on the work carried out was pending (see the report from the respondent authority and the copy of the administrative file, added to the digital case file). On February 19, 2019, the Área Rectora de Salud of the Ministry of Health repeated the dye test in the dwelling located behind the complainant’s property, which yielded a positive result (see the report from the respondent authority and the copy of the administrative file, added to the digital case file). On May 28, July 23, August 18, October 1 and 15, 2019, the Área Rectora de Salud attempted to carry out follow-up inspections, but they could not be verified because no one attended the officials (see the report from the respondent authority and the copy of the administrative file, added to the digital case file). On July 15, 2019, the appellant filed, again, a document with the Área Rectora de Salud of the Ministry of Health in Tibás, in which she explained that her property was being seriously affected by the seepage (see the report from the respondent authority and the copy of the administrative file, added to the digital case file). On July 18, 2019, the Área Rectora de Salud replied to the amparo petitioner, via email, as follows: “Receive a cordial greeting and at the same time I take the liberty of informing you that regarding the letter dated July 15, 2019, received at this Área Rectora de Salud on the same date; at this moment the case is open, so there is little information that can be provided, however at any time you may request a copy of the case file (…)” (see the report from the respondent authority and the copy of the administrative file, added to the digital case file). At 08:49 on January 14, 2020, the Environmental Manager of the Área Rectora de Salud of the Ministry of Health in Tibás was notified of the initial order of the amparo appeal (see the notification report, added to the digital case file). At 13:50 on January 14, 2020, the Área Rectora de Salud of the Ministry of Health in Tibás attempted once more to carry out a follow-up visit: “(…) we were attended by Mr. Guillermo Muñoz, who verbally informed us that he is an occupant of that dwelling, and argued that he cannot allow us entry or receive notifications because Mr. Jiménez Montero told them not to let the Ministry of Health into his properties, as otherwise, he would ask them to vacate the rental houses, and that in any case, we could talk to his lawyer, Mrs. Carmen María Bergueiro, who lives two houses away from there. We proceeded to look for the lawyer to talk, but no answer was obtained. As a result of what has been described above, it has not been possible to carry out the due follow-up to verify the effectiveness of the repairs made in the properties (…)” (see the report from the respondent authority and the copy of the administrative file, added to the digital case file). The sanitary order (orden sanitaria) has not been able to be notified to the owner of the properties, “(…) since Mr. Jiménez Montero does not live in this canton and the only telephone number left by the property owner for calls and notifications is answered by several people who indicate that they will leave him the message to contact us, and we have not received any response (…)” (see the report from the respondent authority and the copy of the administrative file, added to the digital case file). On January 15, 2020, in technical report No. MS – DRRSCS – DARST – IT – 010 – 2020, the Área Rectora de Salud of the Ministry of Health in Tibás concluded: “(…) Based on the foregoing, we will proceed to do the following: 1. Carry out all visits that are necessary to be able to solve the problem of the seepage of sewage onto the public thoroughfare and storm drain. 2. Notify the corresponding Sanitary Order by edict since it has not been possible to notify the owner of the reported dwellings or his tenants so that they can carry out the corresponding repairs (…)” (see the report from the respondent authority and the copy of the administrative file, added to the digital case file). On January 16, 2020, the Director of the Área Rectora de Salud of the Ministry of Health in Tibás was notified of the initial order of the amparo appeal (see the notification report, added to the digital case file).

V.- Regarding the specific case. From the account of proven facts, it is crystal clear that after approximately 1 year and 5 months since the complaint was filed, the Área Rectora de Salud of the Ministry of Health in Tibás has not carried out all the pertinent actions for the purpose of having the reported problem (which was confirmed in the inspections conducted on November 6, 2018) resolved definitively. Although this Tribunal observes that the Administration has had problems in carrying out the visual inspection and the follow-up inspections, as well as in notifying the sanitary order, the fact is that it was after the initial order of this amparo appeal was notified to the Environmental Manager of the office (at 08:49 on January 14, 2020) that a new inspection was made and the measures to be implemented were determined. Indeed, in technical report No. MS – DRRSCS – DARST – IT – 010 – 2020 of January 15, 2020, it was concluded: “(…) Based on the foregoing, we will proceed to do the following: 1. Carry out all visits that are necessary to be able to solve the problem of the seepage of sewage onto the public thoroughfare and storm drain. 2. Notify the corresponding Sanitary Order by edict since it has not been possible to notify the owner of the reported dwellings or his tenants so that they can carry out the corresponding repairs (…)”. Thus, the right of the protected party to a prompt and complete administrative procedure, as well as her right to a healthy and ecologically balanced environment, must be deemed violated.

VI.- Conclusion. In merit of the foregoing, the appeal must be granted, with the consequences specified in the operative part of the judgment.

VII.- Documentation provided to the case file. The parties are warned that if they have provided any document on paper, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not withdrawn within this period will be destroyed, as provided in the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, approved by the Full Court in session No. 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in Judicial Bulletin number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judicial Branch, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

Therefore:

The appeal is granted. Ricardo Ocampo Salas, Acting Director of the Área Rectora de Salud of Tibás, or whoever occupies that position in his place, as well as whoever serves as Environmental Manager of the Área Rectora de Salud of Tibás, are ordered to carry out all actions within the scope of their competencies and coordinate what is necessary so that, within a period of THREE MONTHS, counted from the notification of this judgment, the complaint filed by the protected party is definitively resolved and the resolution is notified to her. The respondent authorities are warned that, in accordance with the provisions of Article 71 of the Law of Constitutional Jurisdiction, a prison term of three months to two years or a fine of twenty to sixty days shall be imposed on whoever receives an order that they must comply with or enforce, issued within an amparo appeal, and does not comply with it or does not enforce it, provided that the offense is not more severely punished. The State is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of judgment in the contentious-administrative jurisdiction. This resolution shall be personally notified to Ricardo Ocampo Salas, Acting Director of the Área Rectora de Salud of Tibás, or to whoever occupies that position in his place, as well as to whoever serves as Environmental Manager of the Área Rectora de Salud of Tibás.

Fernando Castillo V.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Ana María Picado B.

Anamari Garro V.

Mauricio Chacón J.

Lucila Monge P.

Digitally Signed Document -- Verification code -- *LNDHJ8YI43Q061* 1 Is a faithful copy of the original - Taken from the Nexus.PJ on: 08-05-2026 22:59:04.

Sala Constitucional Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL *200001070007CO* Res. Nº 2020002427 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas treinta minutos del siete de febrero de dos mil veinte .

Recurso de amparo interpuesto por HAZEL AURISTELA VINDAS PÉREZ, cédula de identidad 01-0681-0185, contra el MINISTERIO DE SALUD.

Resultando:

1.- Por medio del escrito agregado al expediente digital a las 14:50 horas de 6 de enero de 2020, Hazel Auristela Vindas Pérez presentó un recurso de amparo en contra del Área Rectora de Salud de San Juan de Tibás. Explicó que es vecina de San Juan de Tibás. Refirió que su propiedad se vio afectada por la filtración de aguas servidas, provenientes de la finca No. 1547433 a nombre de Álvaro Jiménez Montero. Agregó que tales aguas discurren por la acera, provocando que esta permanezca jabonosa. Afirmó que lo anterior pone en riesgo la integridad física de los adultos mayores que transitan por la acera y genera contaminación ambiental. Debido a tales hechos, el 06 de setiembre de 2018 planteó una denuncia ante la autoridad recurrida, bajo trámite No. 216-18. Acusó que la recurrida no ha tomado acciones concretas para atender y dar respuesta a su denuncia, a pesar de los recordatorios que ha enviado al respecto en fechas 28 de enero y 15 de julio, ambos de 2019. Solicitó que se declare con lugar el recurso.

2.- Mediante el auto de las 11:21 horas de 7 de enero de 2020, la Presidencia de la Sala Constitucional admitió el recurso de amparo y le dio traslado al Director y la Gestora Ambiental, ambos del Área Rectora de Salud de San Juan de Tibás.

3.- Por medio del escrito agregado al expediente digital a las 14:54 horas de 17 de enero de 2020, Ricardo Ocampo Salas, Director a.i. del Área Rectora de Salud de Tibás, explicó que “(…) consta en expediente que el día 06 de setiembre del 2018 se recibe en esta Área Rectora de Salud dos denuncias con trámite N° 216 – 18, en contra de las dos propiedades que pertenecen al señor Álvaro Jiménez Montero, por supuesta filtración de aguas servidas a la acera pública. Tal y como consta en el Acta de Inspección N° CS – ARS – T – 1463 – 2018, el día 25 de setiembre del 2018 se procede a visitar el lugar de marras para realizar la inspección ocular respectiva. En el momento de la visita se procede a tocar varias veces la puerta de ambas viviendas del señor Jiménez Montero pero no se obtuvo respuesta. Se consigna en el Acta de Inspección que se (sic) sí observa una filtración de aguas en la acera pública, sin embargo, no se logra comprobar si proviene de las casas del señor denunciado ya que no se consigue realizar la inspección y la prueba de coloración correspondiente. Se procede a hacer un intento de coordinación de visita vía correo electrónico con uno de los denunciantes, el señor Gustavo Jiménez, quien se presume es el hijo del denunciado y el señor Jiménez Argumenta de forma escrita lo siguiente: “… Le comento que yo les avisé a los inquilinos, pero mi padre no desea que se haga la inspección, él tiene 89 años de edad y es muy difícil hacerlo entrar en razón, por lo tanto, me parece que los inquilinos no le van abrir mañana, por órdenes de mi papá. A mí realmente me preocupa esa filtración y deseo solucionarlo, pero mi padre no me deja avanzar. Si hay algo que ustedes puedan hacer, me gustaría saberlo …”. Posteriormente, tal y como consta en las Actas de Inspección N° CS – ARS – T – 1820 – 2018 y CS – ARS – T – 1853 – 2018, los días 30 de octubre y 01 de noviembre del 2018, se vuelven a visitar las propiedades (…) pero tampoco se obtuvo respuesta (…) Es hasta la cuarta visita realizada el día 6 de noviembre del 2018 que se nos atienden (sic) y se logra realizar la inspección ocular. Tal y como consta en el Informe de Prueba de coloración con Fluoresceína N° CS – ARS – T – 1825 – 2018, se realiza prueba de coloración con fluoresceína sódica en una de las propiedades del señor Jiménez Montero, casa de habitación ubicada contiguo a la señora Hazel Vindas. En esta vivienda, fuimos atendidas por el señor Walter Hernández Montenegro, quien de forma verbal indicó ser uno de los inquilinos (…) y nos permitió el ingreso a su casa de habitación. Al ser las 9:38 am se vierte colorante en: fregadero de la cocina, lavatorio y ducha del único servicio sanitario de la vivienda y pila trasera. Al ser la (sic) 09:41 am, ésta declara POSITIVA por aguas servidas, ya que se observa filtración del colorante fluoresceína sódica en el alcantarillado pluvial y acera pública. Al ser las 10:10 am se realiza prueba de coloración con fluoresceína sódica en la segunda propiedad del señor Jiménez Montero, casa de habitación ubicada detrás de la primera propiedad visitada (…) Tal y como consta en el Informe de Prueba de coloración con Fluoresceína N° CS – ARS- T – 1826 – 2018, se vierte colorante en: fregadero de la cocina, lavatorio y ducha del único servicio sanitario de la vivienda, pila trasera y desagüe de lavadora. Al ser la 10:14 am, ésta declara POSITIVA por aguas servidas, ya que se observa filtración del colorante fluoresceína sódica (…) En virtud de lo anterior, se entrega copia de los informes de coloración N° CS – ARS – T – 1825 – 2018 y CS – ARS – T – 1826 – 2018 a los respectivos inquilinos en donde se les otorgó un plazo de 22 días hábiles a partir de esa notificación para que se realizaran las acciones de reparación y/o construcción necesarias para evitar descarga de las aguas servidas al alcantarillado pluvial y acera pública, de manera que la vivienda cuenta con un sistema adecuado de recolección, conducción y tratamiento de aguas servidas (…) el día 8 de noviembre de 2018, se recibe en el Área Rectora de Salud, una carta emitida por la señora Vindas Pérez, donde expone su preocupación por la filtración de aguas en la acera pública, indicando que el vecino (…) había realizado unas reparaciones al muro de su vivienda y que el agua al buscar salir por algún lado, se le estaba filtrando hacia su propiedad. Con respecto a (sic) anterior, se le notifica vía correo electrónico, medio de notificación que la señora Vindas Pérez suministró, el oficio CS – ARS – T – OF – 2196 – 2018, donde se le informó que esta Área Rectora de Salud estaba tomando todas las actuaciones que están a su alcance (…) El día 28 de enero del 2019, se recibe en el Área Recora de Salud documento emitido por la señora Vindas Pérez, donde expone nuevamente sui preocupación por la filtración de aguas en la acera pública y hacia su propiedad. El día 4 de febrero del 2019 se le envía notificación vía correo indicando que el seguimiento de los trabajos realizados se encontraba pendiente de realizar. En virtud de lo anterior, se coordina con el señor Álvaro Jiménez Montero, una visita de seguimiento para el día 19 de febrero del 2019 y este solicita que se repita la prueba de coloración en la vivienda ubicada detrás de la propiedad contigua a la señora Vindas Pérez, por lo que se repitió en su presencia dicha prueba de coloración y nuevamente se declaró POSITIVA (…) Posterior a esa visita, tal y como consta en el expediente, se han realizado varios seguimientos no efectivos a las viviendas denunciadas los días 28 de mayo del 2019, 23 de julio del 2019, 18 de agosto del 2019, 01 y 15 de octubre del 2019, sin embargo, no nos atendió nadie (…) El día 15 de julio del 2019, se recibe en el Área Rectora de Salud nuevamente otro documento emitido por la señora Vindas Pérez, donde expone nuevamente que su propiedad se está viendo afectada seriamente por la filtración y el día 18 de julio se envía una notificación vía correo electrónico indicando lo siguiente; “Reciba un cordial saludo y a la vez me permito informarle que con relación a la carta fecha 15 de julio del 2019, recibida en ésta Área Rectora de Salud en la misma fecha; en éste momento el caso se encuentra abierto por lo que es poca la información que se le puede proporcional, sin embargo en cualquier momento su persona puede solicitar copia del expediente (…) El pasado 14 de enero del 2020, se realiza una visita de seguimento a propiedad ubicada detrás de la propiedad contigua a la señora Vindas Pérez, y nos atiende el señor Guillermo Muñoz, quien informa de forma verbal que es ocupante de esa vivienda, y nos argumenta que no nos puede permitir el ingreso ni recibir notificaciones debido a que el señor Jiménez Montero les indicó que no dejaran entrar al Ministerio de Salud a sus propiedades ya que de lo contrario, les iba a solicitar que desocuparan las casas de alquiler, que en todo caso, podíamos hablar con su abogada, la señora Carmen María Bergueiro, quien vive a dos casas de ahí. Se procede a buscar a las señopra Abogada para conversar, pero no se obtuvo respuesta. Como resultado de lo anteriormente descrito, no se ha logrado realizar el debido seguimiento de la verificación de la efectividad de los arreglos realizados ne las propiedades (…) debido a que se nos ha negado en reiteradas veces el ingreso a las propiedades o no nos atiende nadie. Tampoco se ha logrado notificar el Acto Administrativo correspondiente ya que el señor Jiménez Montero no vive en este cantón y el único a que el número de teléfono que dejó el señor propietario para llamadas y notificaciones ,contestan varias personas que indican dejarle el mensaje de comunicarse con nosotros y no hemos recibido respuesta alguna. Con base a (sic) lo anterior esta Área Rectora procederá a realizar lo siguiente: - Realizar todas las visitas que sean necesarias para poder solventar el problema de la filtración de aguas servidas a la vía pública y alcantarillado pluvial. – Notificar por edicto la Orden Sanitaria correspondiente ya que no se ha logrado notificar al propietario de las viviendas denunciadas ni a sus inquilinos para que realicen las correspondientes reparaciones (…)”.

4.- Mediante el escrito agregado al expediente digital a las 09:10 horas de 30 de enero de 2020, el Secretario de la Sala Constitucional hizo constar que no aparece que del 14 al 29 de enero de 2020, la Gestora Ambiental del Área Rectora de Salud de San Juan de Tibás, haya presentado escrito o documento alguno, para rendir el informe que se le ordenó.

5.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Araya García; y,

Considerando:

I.- Objeto del recurso. La recurrente adujo que las autoridades del Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud en Tibás, no han resuelto en definitiva la denuncia que presentó el 6 de setiembre de 2018, por filtración de aguas servidas hacia la vía pública, en contra de uno de sus vecinos, pese a los recordatorios que envió el 28 de enero y 15 de julio, ambos de 2019.

II.- Aclaración previa. Antes de analizar el fondo del asunto debe aclararse que, a partir de la sentencia No. 2008-02545 de las 08:55 horas del 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa –con algunas excepciones– aquellos asuntos en los que se discute si la Administración Pública ha cumplido o no los plazos razonablemente pautados para resolver las solicitudes planteadas por los administrados a la luz de lo dispuesto por el artículo 41, de la Constitución Política. En el caso concreto, se plantea un supuesto de excepción, pues, se trata de la supuesta falta de atención de denuncias presentadas por contaminación por filtración de aguas servidas. Atendiendo a lo expuesto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este recurso.

III.- Cuestión preliminar. La Gestora Ambiental del Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud en Tibás, omitió rendir el informe que se le ordenó, razón por la cual, en aplicación del artículo 45 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se tienen por ciertos los hechos en lo que a dicha funcionaria a atañe y se conoce por el fondo el asunto, a partir de los elementos de juicio que constan en el expediente.

IV.-Hecho probado. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

El 6 de setiembre de 2018, la tutelada presentó ante el Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud en Tibás, una denuncia por filtración de aguas servidas desde el inmueble matrícula No. 154743, a nombre de Álvaro Jiménez Montero (ver el informe de la autoridad recurrida y la copia del expediente administrativo, agregados al expediente digital). El 25 de setiembre, 30 de octubre y 1° de noviembre de 2018, se visitó los inmuebles propiedad del denunciado, con el fin de realizar una inspección ocular, sin embargo no fue posible, pues nadie atendió a los funcionarios del Área Rectora de Salud (ver el informe de la autoridad recurrida y la copia del expediente administrativo, agregados al expediente digital). El 6 de noviembre de 2018, se llevó a cabo una prueba de coloración con fluoresceína en los dos inmuebles propiedad del denunciado, las cuales dieron resultado positivo: “(…) En virtud de lo anterior, se entrega copia de los informes de coloración N° CS – ARS – T – 1825 – 2018 y CS – ARS – T – 1826 – 2018 a los respectivos inquilinos en donde se les otorgó un plazo de 22 días hábiles a partir de esa notificación para que se realizaran las acciones de reparación y/o construcción necesarias para evitar descarga de las aguas servidas al alcantarillado pluvial y acera pública, de manera que la vivienda cuenta con un sistema adecuado de recolección, conducción y tratamiento de aguas servidas (…)” (ver el informe de la autoridad recurrida y la copia del expediente administrativo, agregados al expediente digital). El 8 de noviembre de 2018, la denunciante presentó ante el Área Rectora de Salud una carta, en la cual expuso su preocupación por la filtración de aguas en la acera pública (ver el informe de la autoridad recurrida y la copia del expediente administrativo, agregados al expediente digital). El 14 de noviembre de 2018, mediante un correo electrónico, el Área Rectora de Salud le respondió a la tutelada lo siguiente: “(…) por medio de la presente le informamos que en atención a la denuncia presentada por su persona, ésta Área Rectora de Salud está tomando todas las actuaciones que están a su alcance para solventar el problema (…)” (ver la prueba aportada por la recurrente, agregada al expediente digital). El 16 de noviembre de 2018, el denunciado presentó ante el Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud en Tibás, una solicitud de anulación de lo actuado (ver la copia del expediente administrativo, agregada al expediente digital). El 28 de enero de 2019, la recurrente presentó ante el Área Rectora de Salud, un documento en el cual expuso su preocupación por la filtración de aguas en la acera pública y hacia su propiedad (ver el informe de la autoridad recurrida y la copia del expediente administrativo, agregados al expediente digital). El 4 de febrero de 2019, el Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud en Tibás, vía correo electrónico, le comunicó a la tutelada que el seguimiento de los trabajos realizados estaba pendiente de realizar (ver el informe de la autoridad recurrida y la copia del expediente administrativo, agregados al expediente digital). El 19 de febrero de 2019, el Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud, repitió la prueba de coloración en la vivienda ubicada detrás de la propiedad de la denunciante, la cual dio resultado positivo (ver el informe de la autoridad recurrida y la copia del expediente administrativo, agregados al expediente digital). El 28 de mayo, 23 de julio, 18 de agosto, 1° y 15 de octubre de 2019, el Área Rectora de Salud intentó llevar a cabo inspecciones de seguimiento, pero las mismas no se pudieron verificar, pues nadie atendió a los funcionarios (ver el informe de la autoridad recurrida y la copia del expediente administrativo, agregados al expediente digital). El 15 de julio de 2019, la recurrente presentó, de nuevo, un documento ante el Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud en Tibás, en el cual expuso que su propiedad se está viendo seriamente afectada por la filtración (ver el informe de la autoridad recurrida y la copia del expediente administrativo, agregados al expediente digital). El 18 de julio de 2019, el Área Rectora de Salud le contestó a la amparada, vía correo electrónico, lo siguiente: “Reciba un cordial saludo y a la vez me permito informarle que con relación a la carta fecha 15 de julio del 2019, recibida en ésta Área Rectora de Salud en la misma fecha; en éste momento el caso se encuentra abierto por lo que es poca la información que se le puede proporcionar, sin embargo en cualquier momento su persona puede solicitar copia del expediente (…)” (ver el informe de la autoridad recurrida y la copia del expediente administrativo, agregados al expediente digital). A las 08:49 horas de 14 de enero de 2020, se notificó a la Gestora Ambiental del Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud en Tibás, el auto inicial del recurso de amparo (ver el acta de notificación, agregada al expediente digital). A las 13:50 horas de 14 de enero de 2020, el Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud en Tibás, intentó realizar una vez más una visita de seguimiento: “(…) nos atiende el señor Guillermo Muñoz, quien informa de forma verbal que es ocupante de esa vivienda, y nos argumenta que no nos puede permitir el ingreso ni recibir notificaciones debido a que el señor Jiménez Montero les indicó que no dejaran entrar al Ministerio de Salud a sus propiedades ya que de lo contrario, les iba a solicitar que desocuparan las casas de alquiler, que en todo caso, podíamos hablar con su abogada, la señora Carmen María Bergueiro, quien vive a dos casas de ahí. Se procede a buscar a las señora Abogada para conversar, pero no se obtuvo respuesta. Como resultado de lo anteriormente descrito, no se ha logrado realizar el debido seguimiento de la verificación de la efectividad de los arreglos realizados en las propiedades (…)” (ver el informe de la autoridad recurrida y la copia del expediente administrativo, agregados al expediente digital). La orden sanitaria no ha podido ser notificada al propietario de los inmuebles, “(…) ya que el señor Jiménez Montero no vive en este cantón y el único a que el número de teléfono que dejó el señor propietario para llamadas y notificaciones , contestan varias personas que indican dejarle el mensaje de comunicarse con nosotros y no hemos recibido respuesta alguna (…)” (ver el informe de la autoridad recurrida y la copia del expediente administrativo, agregados al expediente digital). El 15 de enero de 2020, en el informe técnico No. MS – DRRSCS – DARST – IT – 010 – 2020, el Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud en Tibás, concluyó: “(…) Con base a (sic) lo anterior, se procederá a realizar lo siguiente: 1. Realizar todas las visitas que sean necesarias para poder solventar el problema de la filtración de aguas servidas a la vía pública y alcantarillado pluvial. 2. Notificar por edicto la Orden Sanitaria correspondiente ya que no se ha logrado notificar al propietario de las viviendas denunciadas ni a sus inquilinos para que realicen los arreglos correspondientes (…)” (ver el informe de la autoridad recurrida y la copia del expediente administrativo, agregados al expediente digital). El 16 de enero de 2020, se notificó al Director del Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud en Tibás, el auto inicial del recurso de amparo (ver el acta de notificación, agregada al expediente digital).

V.- Sobre el caso concreto. De la relación de hechos probados se desprende con meridiana claridad que luego de aproximadamente 1 año y 5 meses de presentada la denuncia, el Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud en Tibás, no ha llevado a cabo todas las actuaciones pertinentes, con el propósito de que la problemática denunciada (la cual fue confirmada en las inspecciones practicadas el 6 de noviembre de 2018) sea resuelta en definitiva. Si bien observa este Tribunal que la Administración ha tenido problemas para realizar la inspección ocular y las inspecciones de seguimiento, así como para notificar la orden sanitaria, lo cierto es que fue luego de notificado el auto inicial de este recurso de amparo a la Gestora Ambiental de la dependencia (a las 08:49 horas de 14 de enero de 2020), que se efectuó una nueva inspección y se determinaron las medidas que se deben implementar. En efecto, en el informe técnico No. MS – DRRSCS – DARST – IT – 010 – 2020 de 15 de enero de 2020, se concluyó: “(…) Con base a (sic) lo anterior, se procederá a realizar lo siguiente: 1. Realizar todas las visitas que sean necesarias para poder solventar el problema de la filtración de aguas servidas a la vía pública y alcantarillado pluvial. 2. Notificar por edicto la Orden Sanitaria correspondiente ya que no se ha logrado notificar al propietario de las viviendas denunciadas ni a sus inquilinos para que realicen los arreglos correspondientes (…)”. Así las cosas, se debe tener por vulnerado el derecho de la tutelada a un procedimiento administrativo pronto y cumplido, así como su derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.

VI.- Conclusión. En mérito de lo expuesto se impone declarar con lugar el recurso, con las consecuencias que se especifican en la parte dispositiva de la sentencia.

VII.- Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Ricardo Ocampo Salas, Director a.i. del Área Rectora de Salud de Tibás, o a quien en su lugar ocupe ese cargo, así como a quien funja como Gestora Ambiental del Área Rectora de Salud de Tibás, que lleven a cabo todas las actuaciones dentro del ámbito de sus competencias y coordinen lo necesario para que, dentro del plazo de TRES MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se resuelva en definitiva la denuncia presentada por la tutelada y se le notifique lo dispuesto. Se advierte a las autoridades recurridas que, de conformidad con lo establecido por el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional se impondrá prisión de tres meses a dos años o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada dentro de un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado, al pago de las costas, daños y perjuicios ocasionados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Notifíquese esta resolución a Ricardo Ocampo Salas, Director a.i. del Área Rectora de Salud de Tibás, o a quien en su lugar ocupe ese cargo, así como a quien funja como Gestora Ambiental del Área Rectora de Salud de Tibás, en forma personal.

Fernando Castillo V.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Ana María Picado B.

Anamari Garro V.

Mauricio Chacón J.

Lucila Monge P.

Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- *LNDHJ8YI43Q061* 1