Municipal obligation to solve storm sewer and flooding problemObligación municipal de resolver problema de alcantarillado pluvial e inundaciones

Sala Constitucional Case File: 19-022206-0007-CO Type of Matter: Amparo Action Constitutional Control: Granting Judgment Analyzed by: SALA CONSTITUCIONAL Judgment with Separate Note Relevance Indicators Relevant Judgment Judgment with protected data, in accordance with current regulations Content of Interest:

Type of Content: Majority Vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: MUNICIPALITY Subtopics:

SEWER SYSTEM.

002388-20. THE MAYORESS AND THE STORM SEWER COORDINATOR, BOTH OF THE MUNICIPALITY OF ALAJUELA, OR THOSE WHO HOLD THOSE POSITIONS, ARE ORDERED TO TAKE THE CORRESPONDING MEASURES AND WITHIN THE SCOPE OF THEIR COMPETENCIES SO THAT, WITHIN EIGHTEEN MONTHS, COUNTED FROM THE NOTIFICATION OF THIS JUDGMENT, THEY INTERVENE AND PROVIDE A DEFINITIVE SOLUTION TO THE SEWER AND STORMWATER PROBLEM SUFFERED BY THE COMMUNITY OF CEBADILLA DE TURRÚCARES DE ALAJUELA.

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Type of Content: Majority Vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: MUNICIPALITY Subtopics:

INFRASTRUCTURE AND CONDITIONS.

002388-20. ON THE COMPETENCIES AND OBLIGATIONS OF LOCAL GOVERNMENTS. “(…) III.- ON THE COMPETENCIES AND OBLIGATIONS OF MUNICIPALITIES. “(…) as established by Article 169 of the Political Constitution and the Municipal Code, it is the responsibility of the municipalities to administer local services and interests, in order to promote the comprehensive development of the cantons in harmony with national development. Consequently, the Municipality must establish a comprehensive urban planning policy in accordance with the respective law, which pursues the efficient and harmonious development of urban centers and guarantees -at least- efficient electrification and communication services; good systems for providing drinking water and evacuating wastewater, adequate aqueduct and sewer systems, lighting and city beautification systems; construction, repair, and cleaning services for streets and other public roads; in general, concrete and practical plans to make the population's life comfortable and safe(…)”.

... See more Related Judgments *190222060007CO* Res. Nº 2020002388 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine thirty hours on February seventh, two thousand twenty.

Amparo action processed in case file No. 19-022206-0007-CO, filed by [Name 001], identity card [Value 001], on behalf of [Name 002], identity card [Value 002], against MUNICIPALITY OF ALAJUELA.

Whereas:

1.- By means of a written submission presented through the Online Management system and incorporated into the electronic case file at 22:11 hours on November 20, 2019, the petitioner files an amparo action on behalf of [Name 002], against the Municipality of Alajuela. He states that the protected party is the owner of the Cebadilla mini supermarket, located diagonally across from Salón Los Almendros in Turrúcares de Alajuela. He indicates that serious environmental problems exist in said location because the sewers are in poor condition (broken and full) and cause damage to the protected party's property and flooding, for which reason the intervention of the respondent municipal entity was requested (see the evidence associated with the filing brief for this action). He adds that for this purpose, the corresponding procedures were carried out since the beginning of this year. However, as of the date of filing this amparo action, there is no solution whatsoever. He adds that despite the heavy downpours and the damage caused by the reported problem, the municipality has been negligent in its actions. He considers that the described events violate the protected party's fundamental rights. He requests that the action be granted.

2.- By resolution of 17:33 hours on November 25, 2019, this amparo proceeding was granted leave to proceed, and a report was requested from the Mayor, the President of the Municipal Council, and the Coordinator of the Storm Sewer Department, all of the Municipality of Alajuela, so that they could address the facts alleged in this proceeding.

3.- Luis Alfredo Guillén Sequeira, in his capacity as President of the Municipal Council of Alajuela, reports under oath that, through official letter MA-AAP-1223-2019, signed by the Storm Sewer Coordinator, it is established that through procedure No. 24954-2018, the complaint of the protected party herein was received, regarding apparent problems in the sector of Cebadilla de Turrúcares, specifically, near Salón Los Almendros. He indicates that on January 17, 2019, an inspection was carried out at the site to assess the situation and the condition of the stormwater system. He states that on the same day, official letter No. MA-AAP-0053-2019 was issued, by means of which a response was provided to the interested party. He explains that the cited document indicated that the situation would be analyzed and, if feasible, a rapid intervention would be made, addressing the request as soon as possible. However, the analysis concluded that the works possess a fairly high complexity, due to the various factors present at the site, namely: “(…) a) The petitioner's property is located in a place where waters converge from two different points. The first, with the highest flow rate, comes from National Route No. 721, which is administered by the State. The second comes from the railway line right-of-way, which is administered by INCOFER. These waters (those coming from the National Route and the railway right-of-way) reach the cantonal route and are channeled through the stormwater systems of the sector. It is important to note that the Cantonal Route begins in front of the property of Mrs. [Name 002], so the stormwater that causes problems is not produced on municipally administered routes. b) The land where the business is located is below the road level (including the stormwater system), so any overflow or significant increase in the flow rate, due to topography and the effect of gravity, causes the waters to flow to the lowest point, which coincides with the property of Mrs. [Name 002]. c) There are no natural channels or nearby collection systems that allow us to build new piping in the short term (…)”. He alleges that, due to these conditions, property owners must build adequate infrastructure to carry stormwater from their property to the stormwater systems, since it is their responsibility to channel rainwater to the public systems, considering, in addition, the surface runoff generated on the properties. He affirms that institutionally, the necessary cleanings have been carried out so that the stormwater systems evacuate the full flow rate, as they were designed. Likewise, he assures that alternatives have been evaluated to address the problem under discussion, but, due to the reasons mentioned above, the costs of these have exceeded the amounts for short-term attention projects, exceeding, in some cases, one million dollars. He argues that during the summer, three additional alternatives will be evaluated to determine which is the most suitable, according to reasonableness parameters and in accordance with the budgets available to the municipality. He requests that the action be dismissed.

4.- Laura María Chaves Quirós and Lawrence Chacón Soto, in that order, Mayoress and Storm Sewer Coordinator, both of the Municipality of Alajuela, render their report under oath in the same terms as the President of the Municipal Council of that municipal corporation did.

5.- By resolution of 08:35 hours on January 2, 2020, as evidence for better resolution, a report was requested from the Mayoress and the Storm Sewer Coordinator, both of the Municipality of Alajuela, so that they could indicate the following: “(…) what are the additional alternatives that will be evaluated by said municipality in order to provide a solution to the problem reported by the petitioner, and when is the execution of the same planned (…)”.

6.- Laura Chaves Quirós, in her capacity as Mayoress of Alajuela, reports under oath. She states that, based on the content of official letter MA-AAP-0002-2020, signed by the Storm Sewer Coordinator of that municipality, the following options are available to address the problem described by the petitioner in this amparo proceeding, namely: “(…) i) Construction of a stormwater system in front of the property of Mrs. [Name 002], so that the waters do not enter her property. This would have implications for the owner, as she would subsequently have to adapt access to her property, because it is not feasible to adjust the street levels with respect to the private property, as the latter is at a lower level than the street, this being because stormwater systems function by gravity, whereby the minimum level is determined by the final point where the waters are deposited. ii) Carry out a water “cut” at a higher level of the road, this to reduce the flow rate reaching the property where the problem occurs. For this case, collaboration must be requested from CONAVI and INCOFER so that these institutions can indicate the said flow rates to us, this being because the roads that converge at the site correspond to National Route No. 712 and the Railway Right-of-Way. Should we proceed with this case, the Municipality commits to carrying out the proper coordination and will collaborate within the possibilities that the law permits us. iii) Build a Stormwater System using the Railway Right-of-Way, for which coordination will be made with INCOFER to obtain the permits for the use of this space. iv) Build a Stormwater System on the Cantonal Route that allows us to evacuate the flow rates generated from National Route No. 712 and the Railway Right-of-Way. v) Build a Stormwater System that drains a secondary stormwater collector, provided that the latter has the capacity to receive the new flow rates generated (…)”. That being the case, she requests that this Court grant her the indicated period in order to comply with what has been ordered, given the complexity of the matter. She reiterates the request that the action be dismissed.

7.- The legal requirements have been observed in the proceedings followed. Drafted by Magistrate Araya García; and,

Considering:

I.- PURPOSE OF THE ACTION. The petitioner states that the community in which the protected party lives presents serious environmental problems because the sewers are in poor condition, causing stormwater to flow freely, for which reason the intervention of the Municipality of Alajuela was requested. However, as of the date of filing this amparo action, said entity has not carried out the corresponding works to correct the cited problem.

II.- PROVEN FACTS. Of importance for the resolution of this action, the following relevant facts are deemed duly proven:

The protected party is a resident of Cebadilla de Turrúcares de Alajuela, specifically, near Salón Los Almendros, where, in addition, she has a premises where she carries out her economic activity (uncontested fact).

The cited location presents flooding problems with stormwater, as a consequence of the poor state of the sewer system and the lack of infrastructure for the waters to flow adequately and be collected in evacuation devices, for which reason the protected party, without specifying an exact date, filed a complaint before the Municipality of Alajuela, which is processed under No. 24954-2018 (see reports rendered by the respondents).

On January 16, 2019, the Municipality authorities carried out an inspection at the site, from which official letter No. MA-AAP-0053-2019 was generated by the Sewer Coordinator, indicating: “(…) a) The petitioner's property is located in a place where waters converge from two different points. The first, with the highest flow rate, comes from National Route No. 721, which is administered by the State. The second comes from the railway line right-of-way, which is administered by INCOFER. These waters (those coming from the National Route and the railway right-of-way) reach the cantonal route and are channeled through the stormwater systems of the sector. It is important to note that the Cantonal Route begins in front of the property of Mrs. [Name 002], so the stormwater that causes problems is not produced on municipally administered routes. b) The land where the business is located is below the road level (including the stormwater system), so any overflow or significant increase in the flow rate, due to topography and the effect of gravity, causes the waters to flow to the lowest point, which coincides with the property of Mrs. [Name 002]. c) There are no natural channels or nearby collection systems that allow us to build new piping in the short term (…)” (see reports rendered by the respondent authorities, as well as the evidence provided to the case file).

Through official letter No. MA-AAP-0002-2020, the Sewer Coordinator of the Municipality of Alajuela indicated the following options to address the problem reported by the protected party: “(…) i) Construction of a stormwater system in front of the property of Mrs. [Name 002], so that the waters do not enter her property. This would have implications for the owner, as she would subsequently have to adapt access to her property, because it is not feasible to adjust the street levels with respect to the private property, as the latter is at a lower level than the street, this being because stormwater systems function by gravity, whereby the minimum level is determined by the final point where the waters are deposited. ii) Carry out a water “cut” at a higher level of the road, this to reduce the flow rate reaching the property where the problem occurs. For this case, collaboration must be requested from CONAVI and INCOFER so that these institutions can indicate the said flow rates to us, this being because the roads that converge at the site correspond to National Route No. 712 and the Railway Right-of-Way. Should we proceed with this case, the Municipality commits to carrying out the proper coordination and will collaborate within the possibilities that the law permits us. iii) Build a Stormwater System using the Railway Right-of-Way, for which coordination will be made with INCOFER to obtain the permits for the use of this space. iv) Build a Stormwater System on the Cantonal Route that allows us to evacuate the flow rates generated from National Route No. 712 and the Railway Right-of-Way. v) Build a Stormwater System that drains a secondary stormwater collector, provided that the latter has the capacity to receive the new flow rates generated (…)” (see reports rendered by the respondents).

III.- ON THE COMPETENCIES AND OBLIGATIONS OF MUNICIPALITIES. Regarding the claims made by the petitioner, first of all, it must be indicated that this Court, in its jurisprudence, has recognized the obligation of Municipalities to execute effective and swift actions based on the needs of the territorial constituency assigned to each municipal corporation, which is intimately linked to the population element. Such obligations derive from what is contemplated in Articles 169 and 170 of the Political Constitution, encompassing a wide range of activities. Thus, in judgments No. 2011-12886 of 12:44 hours on September 23, 2011 and No. 2015010541 of 09:20 hours on July 17, 2015, among others, this Chamber indicated:

“(…) as established by Article 169 of the Political Constitution and the Municipal Code, it is the responsibility of the municipalities to administer local services and interests, in order to promote the comprehensive development of the cantons in harmony with national development. Consequently, the Municipality must establish a comprehensive urban planning policy in accordance with the respective law, which pursues the efficient and harmonious development of urban centers and guarantees -at least- efficient electrification and communication services; good systems for providing drinking water and evacuating wastewater, adequate aqueduct and sewer systems, lighting and city beautification systems; construction, repair, and cleaning services for streets and other public roads; in general, concrete and practical plans to make the population's life comfortable and safe”. Furthermore, in matters of service provision, this Chamber has pointed out – e.g., judgment No. 2016-000427 of 09:30 hours on January 15, 2016 – that the proper functioning of these corresponds to a fundamental right. This, based on the content of Articles 139, 140, and 191 of the Political Constitution. This translates into the obligation of the various Public Administrations to provide services in a continuous, regular, swift, effective, and efficient manner. Likewise, from the organic part of the Fundamental Charter, a series of principles of the Administration's organization and function are established, which have been developed by infra-constitutional norms, such as the General Law of Public Administration, which in its Articles 4, 225, paragraph 1, and 269, paragraph 1, imposes the duty on State bodies to guide and nurture administrative organization and function. Thus, the principle of effectiveness implies that the administrative organization is designed to achieve the objectives and goals assigned by the legal system itself, which requires the existence of planning and accountability. For its part, efficiency implies obtaining the best results with the rational use of the resources available to the different departments. Likewise, the Administration is bound by the principle of simplicity, which must be understood as the obligation for administrative structures and their competencies to be easily understandable, without complex procedures that delay the satisfaction of public interests. The principle of swiftness imposes the obligation on Public Administrations to fulfill their objectives and goals in the most expeditious, rapid, and accurate manner possible, to avoid undue and unjustified delays. Thus, these principles impose a series of requirements, responsibilities, and permanent duties on all public entities.

IV.- ON THE PROTECTION OF THE RIGHT TO A HEALTHY AND ECOLOGICALLY BALANCED ENVIRONMENT. Article 50 of the Constitution establishes as a fundamental aim and essential value of the Costa Rican State to ensure "the greatest well-being for all the inhabitants of the country". In such a way that, a "healthy and ecologically balanced environment" forms part of the content of the greatest well-being of all inhabitants, the cause, purpose, and also condition and limit of the exercise of public powers and competencies, not only of the State but also of the Municipalities. Like the right to property, the object upon which the right to the environment rests is external to the integrity of the human person (unlike, for example, the right to life), but also unlike the object of the right to property, the person forms part of the environment, integrates it, hence its protection implies the conservation of the essential context for human life; conduct with negative effects on it implies a danger to human existence itself and a reduction or loss of the "greatest well-being" of all. Life depends on the environment; therefore, it must ensure that those conditions that guarantee life are maintained over time. In judgment number 601-2009, this Chamber ruled as follows:

"The origins of environmental problems are complex and correspond to an articulation of natural and social processes within the framework of the socio-economic development style adopted by the country. For example, environmental problems occur when the modalities of natural resource exploitation lead to a degradation of ecosystems exceeding their regeneration capacity, which results in broad sectors of the population being harmed and a high environmental and social cost being generated that results in a deterioration of the quality of life; for precisely the primary objective of environmental use and protection is to obtain development and evolution favorable to the human being (...) it is important to understand that although man has the right to make use of the environment for his own development, he also has the duty to protect and preserve it for the use of present and future generations, which is not so novel, because it is nothing more than the translation, in this matter, of the "injury" principle, already consolidated in common law, by virtue of which the legitimate exercise of a right has two essential limits: On the one hand, the equal rights of others and, on the other, the rational exercise and useful enjoyment of the right itself." Thus, it is the responsibility of public entities, including Municipalities, to ensure respect for a healthy and ecologically balanced environment in their respective territorial constituency, as well as for the well-being of all the inhabitants of their respective canton, and within the framework of constitutional and legal competencies to act in favor of ensuring respect for this right for all municipal residents, and to act -again within the framework of their competencies- to mitigate or correct actions that tend to violate it.

V.- ON THE SPECIFIC CASE. In the case at hand, it is established that the protected party is a resident of Cebadilla de Turrúcares de Alajuela, specifically, near Salón Los Almendros, where, in addition, she has a premises where she carries out her economic activity. Said community has flooding problems with stormwater, as a consequence of the poor state of the sewer system and the lack of infrastructure for the waters to flow adequately and be collected by suitable evacuation devices, for which reasons, since the year 2018, the claimant has requested the intervention of the authorities of the Municipality of Alajuela. Thus, without specifying an exact date, in the year 2018, the protected party filed a complaint before said institution, to which case number 24954-2018 was assigned. As a consequence of said procedure, on January 16, 2019, the municipality authorities carried out an inspection at the site, from which official letter No. MA-AAP-0053-2019 was generated, in which the Sewer Coordinator of the Municipality of Alajuela indicated: “(…) a) The petitioner's property is located in a place where waters converge from two different points. The first, with the highest flow rate, comes from National Route No. 721, which is administered by the State. The second comes from the railway line right-of-way, which is administered by INCOFER. These waters (those coming from the National Route and the railway right-of-way) reach the cantonal route and are channeled through the stormwater systems of the sector. It is important to note that the Cantonal Route begins in front of the property of Mrs. [Name 002], so the stormwater that causes problems is not produced on municipally administered routes. b) The land where the business is located is below the road level (including the stormwater system), so any overflow or significant increase in the flow rate, due to topography and the effect of gravity, causes the waters to flow to the lowest point, which coincides with the property of Mrs. [Name 002]. c) There are no natural channels or nearby collection systems that allow us to build new piping in the short term (…)” . However, as of the dates on which the respondents presented their reply briefs, the corresponding works to resolve the problem reported by the protected party and mentioned above have not been arranged and, consequently, have not been executed. This despite the fact that a diagnosis exists that clearly indicates the need to promptly execute the corresponding works, given the risk to the health and integrity of the petitioner, as well as to the rest of the people who live and travel through the community of Cebadilla de Turrúcares de Alajuela, as a consequence of the stormwater flowing freely, which has also damaged the roadway. Likewise, through official letter MA-AAP-0002-2020, several options were established in order to address the cited problem, without at least one of them having been executed. These are the following: "(...) i) Construction of a stormwater system in front of the property of Mrs. [Name 002], so that the waters do not enter her property. This would have implications for the owner, as she would subsequently have to adapt access to her property, because it is not feasible to adjust the street levels with respect to the private property, as the latter is at a lower level than the street, this being because stormwater systems function by gravity, whereby the minimum level is determined by the final point where the waters are deposited. ii) Carry out a water “cut” at a higher level of the road, this to reduce the flow rate reaching the property where the problem occurs. For this case, collaboration must be requested from CONAVI and INCOFER so that these institutions can indicate the said flow rates to us, this being because the roads that converge at the site correspond to National Route No. 712 and the Railway Right-of-Way. Should we proceed with this case, the Municipality commits to carrying out the proper coordination and will collaborate within the possibilities that the law permits us. iii) Build a Stormwater System using the Railway Right-of-Way, for which coordination will be made with INCOFER to obtain the permits for the use of this space. iv) Build a Stormwater System on the Cantonal Route that allows us to evacuate the flow rates generated from National Route No. 712 and the Railway Right-of-Way. v) Build a Stormwater System that drains a secondary stormwater collector, provided that the latter has the capacity to receive the new flow rates generated (…)”. On the other hand, the respondents point out that there could be responsibility on the part of INCOFER and CONAVI, as there are waters coming from national route No. 721 and from a railway line owned by INCOFER; however, the authorities of the respondent municipality have also not executed actions to coordinate, with the authorities of the aforementioned institutions, an action plan to reverse the problem. Likewise, they try to justify the omission to adequately address the case of the community of Cebadilla, arguing a lack of resources, but such allegations are not acceptable, because the fundamental right to the proper functioning of public services and the right to a healthy environment, in addition to the principles indicated in the third considering of this judgment, entail that Public Administrations must have the capacity for foresight and adaptation, so that they can face the vicissitudes they may go through in their management, in order to satisfy the interests and protect the legal rights of the administered. The fact is that there is no clear and defined intervention plan, maintaining uncertainty about the time and the allocation of resources to provide the community of Cebadilla de Turrúcares de Alajuela with a definitive solution to the problem of stormwater and the poor state of the storm sewer system.

Under such a state of affairs, it is necessary to grant this amparo proceeding, as is hereby ordered and in the terms indicated in the operative part of this judgment.

VI.- NOTE BY MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO. In environmental matters, it is the criterion of the undersigned that, if there has already been intervention by the Public Administration, its knowledge and resolution correspond to the contentious-administrative jurisdiction.

Nonetheless, I do proceed to examine the merits of the matter when other rights of the persons affected by the pollution source are at stake, including health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and pollution-free environment (article 50 of the Political Constitution), as is the case here, where pollution problems are alleged that affect the residents of the Sector of Cebadilla de Turrúcares, near Salón Los Almendros, due to stormwater (aguas pluviales) coming from a public road, which affects the integrity and health of the local residents, in violation of the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a decent level of quality of life.

VII.- DOCUMENTATION SUBMITTED TO THE CASE FILE. The parties are warned that if they have submitted any document in paper form, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not removed within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial," approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in Judicial Bulletin number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

Por tanto:

The appeal is granted. Laura María Chaves Quirós and Lawrence Chacón Soto, in their respective capacities as Mayor and Storm Drainage Coordinator, both of the Municipalidad de Alajuela, or whoever holds those positions, are ordered to take the corresponding measures within the scope of their competencies so that, within a period of EIGHTEEN MONTHS, counted from the notification of this judgment, they intervene and provide a definitive solution to the sewer and stormwater problem afflicting the community of Cebadilla de Turrúcares de Alajuela. The respondents are warned that, in accordance with the provisions of article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, a prison sentence of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed upon anyone who receives an order that must be carried out or enforced, issued within an amparo appeal, and fails to carry it out or enforce it, provided the offense is not more severely punished. The Municipalidad de Alajuela is ordered to pay costs, damages, and losses caused by the acts serving as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of the judgment in the contentious-administrative proceeding. Judge Salazar Alvarado adds a note. Let this judgment be personally notified to the respondents.

Fernando Castillo V.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Ana María Picado B.

Anamari Garro V.

Mauricio Chacón J.

Lucila Monge P.

Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- *4743B47DPAUSDU61* Clasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONAL del Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Control constitucional: Sentencia estimatoria Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Sentencia con nota separada Indicadores de Relevancia Sentencia relevante Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: MUNICIPALIDAD Subtemas:

ALCANTARILLADO.

002388-20. SE ORDENA A LA ALCALDESA Y COORDINADOR DE ALCANTARILLADO PLUVIAL, AMBO DE LA MUNICIPALIDAD DE ALAJUELA, O A QUIENES EJERZAN TALES CARGOS, TOMAR LAS MEDIDAS CORRESPONDIENTES Y EN EL ÁMBITO DE SUS COMPETENCIAS PARA QUE, EN EL PLAZO DE DIECIOCHO MESES, CONTADO A PARTIR DE LA NOTIFICACIÓN DE ESTA SENTENCIA, INTERVENGAN Y BRINDEN UNA SOLUCIÓN DEFINITIVA AL PROBLEMA DE ALCANTARILLADO Y AGUAS PLUVIALES QUE ADOLECE LA COMUNIDAD DE CEBADILLA DE TURRÚCARES DE ALAJUELA.

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Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: MUNICIPALIDAD Subtemas:

INFRAESTRUCTURA Y CONDICIONES.

002388-20. SOBRE LAS COMPETENCIAS Y OBLIGACIONES DE LOS GOBIERNOS LOCALES. “(…) III.- SOBRE LAS COMPETENCIAS Y OBLIGACIONES DE LAS MUNICIPALIDADES. “(…) conforme lo establece el artículo 169 de la Constitución Política y el Código Municipal, corresponde a las municipalidades la administración de los servicios e intereses locales, con el fin de promover el desarrollo integral de los cantones en armonía con el desarrollo nacional. En consecuencia, la Municipalidad debe establecer una política integral de planeamiento urbano de acuerdo con la ley respectiva, que persiga el desarrollo eficiente y armónico de los centros urbanos y que garantice -al menos- eficientes servicios de electrificación y de comunicación; buenos sistemas de provisión de agua potable y evacuación de aguas servidas, adecuados sistemas de acueductos y alcantarillado, sistemas de iluminación y ornato de las ciudades; servicios de construcción, reparación y limpieza de calles y otras vías públicas; en general planes concretos y prácticos para hacer confortable y segura la vida de la población(…)”.

... Ver más Sentencias Relacionadas *190222060007CO* Res. Nº 2020002388 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas treinta minutos del siete de febrero de dos mil veinte .

Recurso de amparo que se tramita en expediente N° 19-022206-0007-CO, interpuesto por [Nombre 001] , cédula de identidad [Valor 001] , a favor de [Nombre 002], cédula de identidad [Valor 002], contra MUNICIPALIDAD DE ALAJUELA.

Resultando:

1.- Por escrito presentado mediante el sistema de Gestión en Línea y que fue incorporado en el expediente electrónico a las 22:11 horas de 20 de noviembre de 2019, el recurrente interpone recurso de amparo a favor de [Nombre 002], contra la Municipalidad de Alajuela. Manifiesta que la amparada es propietaria del mini súper Cebadilla, ubicado diagonal al Salón Los Almendros en Turrúcares de Alajuela. Indica que en el citado lugar existen graves problemas ambientales debido que las alcantarillas se encuentran en mal estado (quebradas y llenas) y causan daños a la propiedad de la amparada e inundaciones, por lo que se solicitó la intervención del ente municipal recurrido (véanse las pruebas asociadas al memorial de interposición de este recurso). Agrega que para tal propósito, se realizaron las correspondientes gestiones desde inicios del presente año. No obstante, a la fecha de interposición de este recurso de amparo, no hay solución alguna. Añade que a pesar de los fuertes aguaceros y los daños causados por la problemática denunciada, la municipalidad ha sido omisa en su actuar. Considera que los hechos descritos lesionan los derechos fundamentales de la amparada. Solicita que se declare con lugar el recurso 2.- Por resolución de las 17:33 horas de 25 de noviembre de 2019, se le dio curso a este proceso de amparo y se le solicitó informe al Alcalde, al Presidente del Concejo Municipal y al Coordinador del Departamento de Alcantarillado Pluvial, todos de la Municipalidad de Alajuela, para que se refirieran a los hechos imputados en este proceso.

3.- Informa, bajo juramento, Luis Alfredo Guillén Sequeira, en su condición de Presidente del Concejo Municipal de Alajuela, que mediante oficio MA-AAP-1223-2019, suscrito por el Coordinador de Alcantarilla Pluvial, se tiene que por trámite N° 24954-2018, ingresó la denuncia de la acá amparada, por aparentes problemas en el sector de Cebadilla de Turrúcares, concretamente, cerca del Salón Los Almendros. Indica que el 17 de enero de 2019, se realizó inspección en el lugar, con el fin de valorar la situación y el estado del sistema pluvial. Expone que el mismo día se emitió el oficio N° MA-AAP-0053-2019, por medio del cual se le brindó respuesta a la interesada. Explica que en el documento de cita, se indicó que se analizaría la situación y de ser factible, se haría una intervención rápida, atendiendo la solicitud a la mayor brevedad. No obstante, a partir del análisis se concluyó que las obras poseen una complejidad bastante alta, debido a los diversos factores presentes en el lugar, a saber: “(…) a) La propiedad de la recurrente se ubica en un sitio donde convergen aguas de dos puntos distintos. El primero, con el mayor caudal proviene de la Ruta nacional N° 721 la cual es de administración de El Estado (sic). El segundo, proviene desde el derecho de vía de la línea férrea, la cual es de administración del INCOFER. Estas aguas (las provenientes de Ruta Nacional y derecho de vía del ferrocarril), llegan hasta la ruta cantonal y se encauzan mediante los sistemas pluviales del sector. Es importante anotar que al Ruta Cantonal inicia frente a la propiedad de la señora [Nombre 002], por lo que las aguas pluviales que generan problemas no son producidas en rutas de administración municipal. b) El terreno donde se ubica el comercio se encuentra por debajo del nivel de la carretera (inclusive del sistema pluvial), por lo que cualquier desbordamiento o aumento significativo que se presente en el caudal, por topografía y debido al efecto de gravedad las aguas discurren hasta el punto más bajo, el cual coincide con la propiedad de la señora [Nombre 002] . c) No existen causes naturales o sistemas colectores cercanos que nos permitan realizar un entubado nuevo a corto plazo (…)”. Alega que, por tales condiciones, los propietarios de los inmuebles deben construir la infraestructura adecuada para llevar las aguas pluviales desde su propiedad hasta los sistemas pluviales, ya que se es su responsabilidad encauzar las aguas de lluvia hasta los sistemas públicos, considerando, además, la escorrentía superficial generada en los inmuebles. Afirma que a nivel institucional se han realizado las limpiezas necesarias para que los sistemas pluviales evacuen, por completo, el caudal, tal como fueron diseñados. Asimismo, asegura que se ha evaluado alternativas para atender el problema en discusión, pero, debido a las razones mencionadas anteriormente, los costos de estas han excedido los montos para los proyectos de atención a corto plazo, superando, en algunos casos, un millón de dólares. Arguye que durante el verano, se estarán evaluando tres alternativas adicionales para determinar cuál es la más idónea, según los parámetros de razonabilidad y de acuerdo con los presupuestos con los que cuenta la municipalidad. Solicita que se declare sin lugar el recurso.

4.- Rinden informe, bajo juramento, Laura María Chaves Quirós y Lawrence Chacón Soto, por su orden, Alcaldesa y Coordinador de Alcantarillado Pluvial, ambos de la Municipalidad de Alajuela, en los mismos términos que lo hizo el Presidente del Concejo Municipal de esa corporación municipal.

5.- Por resolución de las 08:35 horas de 2 de enero de 2020, como prueba para mejor resolver, se le solicitó informe a la Alcaldesa y al Coordinador de Alcantarillado Pluvial, ambos de la Municipalidad de Alajuela, con el fin que indicaran lo siguiente: “(…) cuáles son las alternativas adicionales que se evaluarán por parte de dicho municipio, a fin de dar solución al problema denunciado por la recurrente, y para cuándo se planea la ejecución de las mismas (…)”.

6.- Rinden informe, bajo juramento, Laura Chaves Quirós, en su condición de Alcaldesa de Alajuela. Manifiesta que, a partir del contenido del oficio MA-AAP-0002-2020, suscrito por el Coordinador de Alcantarillado Pluvial de esa municipalidad, se tienen las siguientes opciones con el fin de abordar el problema descrito por la recurrente en este proceso de amparo, a saber: “(…) i) Construcción de un sistema pluvial frente a la propiedad de la señora [Nombre 002], de manera que las aguas no ingresen a su inmueble. Esto tendría implicación al propietario ya que deberá posteriormente adecuar el acceso a su finca, debido a que no es factible ajustas los niveles de la calle con respecto a la propiedad privada por encontrarse está a un nivel inferior a la calle, esto por cuanto los sistemas pluviales funcionan por gravedad, por lo cual el nivel mínimo queda determinado por el punto final donde se depositan las aguas. ii) Realizar un “corte” de aguas en un nivel superior de la vía, esto para disminuir el caudal que llega a la propiedad donde se presenta el problema. Para este caso se deberá solicitar al CONAVI y al INCOFER la colaboración para que sean estas instituciones las que nos indiquen los dicho causales, esto por cuanto las vías que convergen en el sitio corresponden a la Ruta Nacional N° 712 y el Derecho de Vía del Ferrocarril. De proceder con este caso, la Municipalidad se comprometerá a realizar la debida coordinación y colaborara (sic) dentro de las posibilidades que la ley nos permita. iii) Construir un Sistema Pluvial utilizando el Derecho de Vía de Ferrocarril, para lo cual se coordinará con el INCOFER para la obtención de los permisos de uso de este espacio. iv) Construir un Sistema Pluvial sobre la Ruta Cantonal que nos permita evacuar los caudales generados desde la Ruta Nacional N° 712 y el Derecho de Vía del Ferrocarril. v) Construir un Sistema Pluvial que desagüe un colector pluvial secundario, siempre que este último tenga la capacidad de recibir los nuevos caudales generados (…)”. Así las cosas, solicita a este Tribunal que se le otorgue el plazo indicado con el fin de cumplir con lo prevenido, dada la complejidad del asunto. Reitera la solicitud de que se declare sin lugar el recurso. 7.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales. Redacta el Magistrado Araya García; y, Considerando:

I.- OBJETO DEL RECURSO. El recurrente asegura que la comunidad en la que vive la amparada presenta serios problemas ambientales debido a que las alcantarillas se encuentran en mal estado, provocando que las aguas pluviales discurran libremente, por lo que se solicitó la intervención de la Municipalidad de Alajuela. No obstante, a la fecha de interposición de este recurso de amparo, dicha entidad no ha realizado las obras correspondientes para corregir el problema de cita.

II.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la resolución del presente recurso, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos de relevancia:

La amparada es vecina de Cebadilla de Turrúcares de Alajuela, concretamente, cerca del Salón Los Almendros, donde, además, cuenta con un recinto donde realiza su actividad económica (hecho no controvertido) La localidad de cita presenta problemas de inundaciones con aguas pluviales, como consecuencia del mal estado del alcantarillado y de falta infraestructura para que las aguas discurran adecuadamente y sean recolectadas en los dispositivos de evacuación, por lo que la ampara, sin precisar fecha exacta, interpuso una denuncia ante la Municipalidad de Alajuela, la cual se tramita bajo N° 24954-2018 (ver informes rendidos por los recurridos).

En fecha 16 de enero de 2019, las autoridades de la Municipalidad realizaron una inspección en el lugar, a partir de la cual se generó el oficio N° MA-AAP-0053-2019, por parte del Coordinador de Alcantarillado, indicando: “(…) a) La propiedad de la recurrente se ubica en un sitio donde convergen aguas de dos puntos distintos. El primero, con el mayor caudal proviene de la Ruta Nacional N° 721 la cual es de administración de El Estado (sic). El segundo, proviene desde el derecho de vía de la línea férrea, la cual es de administración del INCOFER. Estas aguas (las provenientes de Ruta Nacional y derecho de vía del ferrocarril), llegan hasta la ruta cantonal y se encauzan mediante los sistemas pluviales del sector. Es importante anotar que al Ruta Cantonal inicia frente a la propiedad de la señora [Nombre 002] , por lo que las aguas pluviales que generan problemas no son producidas en rutas de administración municipal. b) El terreno donde se ubica el comercio se encuentra por debajo del nivel de la carretera (inclusive del sistema pluvial), por lo que cualquier desbordamiento o aumento significativo que se presente en el caudal, por topografía y debido al efecto de gravedad las aguas discurren hasta el punto más bajo, el cual coincide con la propiedad de la señora [Nombre 002] . c) No existen causes naturales o sistemas colectores cercanos que nos permitan realizar un entubado nuevo a corto plazo (…)” (ver informes rendidos por las autoridades recurridas, así como la prueba aportada a los autos).

Mediante oficio N° MA-AAP-0002-2020, el Coordinador de Alcantarillado de la Municipalidad de Alajuela indicó las siguientes opciones para tratar el problema denunciado por la tutelada “(…) i) Construcción de un sistema pluvial frente a la propiedad de la señora [Nombre 002], de manera que las aguas no ingresen a su inmueble. Esto tendría implicación al propietario ya que deberá posteriormente adecuar el acceso a su finca, debido a que no es factible ajustas los niveles de la calle con respecto a la propiedad privada por encontrarse está a un nivel inferior a la calle, esto por cuanto los sistemas pluviales funcionan por gravedad, por lo cual el nivel mínimo queda determinado por el punto final donde se depositan las aguas. ii) Realizar un “corte” de aguas en un nivel superior de la vía, esto para disminuir el caudal que llega a la propiedad donde se presenta el problema. Para este caso se deberá solicitar al CONAVI y al INCOFER la colaboración para que sean estas instituciones las que nos indiquen los dicho causales, esto por cuanto las vías que convergen en el sitio corresponden a la Ruta Nacional N° 712 y el Derecho de Vía del Ferrocarril. De proceder con este caso, la Municipalidad se comprometerá a realizar la debida coordinación y colaborara (sic) dentro de las posibilidades que la ley nos permita. iii) Construir un Sistema Pluvial utilizando el Derecho de Vía de Ferrocarril, para lo cual se coordinará con el INCOFER para la obtención de los permisos de uso de este espacio. iv) Construir un Sistema Pluvial sobre la Ruta Cantonal que nos permita evacuar los caudales generados desde la Ruta Nacional N° 712 y el Derecho de Vía del Ferrocarril. v) Construir un Sistema Pluvial que desagüe un colector pluvial secundario, siempre que este último tenga la capacidad de recibir los nuevos caudales generados (…)” (ver informes rendidos por los recurridos).

III.- SOBRE LAS COMPETENCIAS Y OBLIGACIONES DE LAS MUNICIPALIDADES. Respecto a los reclamos incoados por el recurrente, en primer término, corresponde indicar que este Tribunal, en su jurisprudencia, ha reconocido la obligación de las Municipalidades de ejecutar acciones eficaces y céleres en función de las necesidades de la circunscripción territorial asignada a cada corporación municipal, y que se encuentra íntimamente ligado al elemento de población. Tales obligaciones, derivan de lo contemplado en los artículos 169 y 170, de la Constitución Política, siendo que abarca un amplio número de actividades. Así, en sentencias N° 2011-12886 de las 12:44 horas de 23 de setiembre de 2011 y N° 2015010541 de las 09:20 horas de 17 de julio de 2015, entre otras, esta Sala indicó:

“(…) conforme lo establece el artículo 169 de la Constitución Política y el Código Municipal, corresponde a las municipalidades la administración de los servicios e intereses locales, con el fin de promover el desarrollo integral de los cantones en armonía con el desarrollo nacional. En consecuencia, la Municipalidad debe establecer una política integral de planeamiento urbano de acuerdo con la ley respectiva, que persiga el desarrollo eficiente y armónico de los centros urbanos y que garantice -al menos- eficientes servicios de electrificación y de comunicación; buenos sistemas de provisión de agua potable y evacuación de aguas servidas, adecuados sistemas de acueductos y alcantarillado, sistemas de iluminación y ornato de las ciudades; servicios de construcción, reparación y limpieza de calles y otras vías públicas; en general planes concretos y prácticos para hacer confortable y segura la vida de la población”. Además, en materia de prestación de servicios, esta Sala ha señalado –v. gr. sentencia N° 2016-000427 de las 09:30 horas de 15 de enero de 2016- que el buen funcionamiento de estos corresponde a un derecho fundamental. Esto, a partir del contenido de los artículos 139, 140 y 191 de la Constitución Política. Esto se traduce en la obligación de las distintas Administraciones Públicas de prestar servicios de forma continua, regular, célere, eficaz y eficiente. Asimismo, de la parte orgánica de la Carta Fundamental, se erigen una serie de principios de la organización y función de la Administración, los cuales han sido desarrollados por normas infra constitucionales, tales como la Ley General de la Administración Pública, que en sus artículos 4, 225, párrafo 1 y 269, párrafo 1, impone el deber de los órganos del Estado, de orientar y nutrir la organización y la función administrativa. Así, el principio de eficacia supone que la organización administrativa está diseñada para la obtención de objetivos y fines asignados por el propio ordenamiento jurídico, lo que obliga la existencia de planificación y rendición de cuentas. Por su parte, la eficiencia implica la obtención de los mejores resultados con el uso racional de los recursos con los que cuentan las diferentes dependencias. Asimismo, se impone a la Administración el principio de simplicidad, el cual se debe entender como la obligación de que las estructuras administrativas y sus competencias sean de fácil comprensión, sin procedimientos complejos que retarden la satisfacción de los intereses públicos. El principio de celeridad, impone la obligación a las Administraciones Públicas a cumplir con sus objetivos y fines, de la forma más expedita, rápida y acertada posible, para evitar retardos indebidos e injustificados. Así, estos principios imponen una serie de exigencias, responsabilidades y deberes permanentes a todos los entes públicos.

IV.- SOBRE LA PROTECCIÓN DEL DERECHO A UN AMBIENTE SANO Y ECOLÓGICAMENTE EQUILIBRADO. El artículo 50, constitucional, establece como fin fundamental y valor esencial del Estado costarricense procurar "el mayor bienestar a todos los habitantes del país". De tal manera que, el "ambiente sano y ecológicamente equilibrado" forma parte del contenido del mayor bienestar de todos los habitantes, causa, fin y también condición y límite del ejercicio de las potestades y competencias públicas, no solo del Estado, sino también de las Municipalidades. Al igual que el derecho de propiedad, el objeto sobre el que recae el derecho al ambiente es externo a la integridad de la persona humana (a diferencia por ejemplo del derecho a la vida), pero también a diferencia con el objeto del derecho de propiedad, la persona forma parte del ambiente, lo integra, de allí que su protección, supone la conservación del contexto esencial para la vida humana, una conducta con efectos negativos sobre él, supone un peligro para la propia existencia humana y una reducción o pérdida del "mayor bienestar" de todos. La vida depende del ambiente, por tanto, debe velar para que esas condiciones que garantizan la vida se mantengan en el tiempo. En sentencia número 601-2009 esta Sala dispuso lo siguiente:

"Los orígenes de los problemas ambientales son complejos y corresponden a una articulación de procesos naturales y sociales en el marco del estilo de desarrollo socioeconómico que adopte el país. Por ejemplo, se producen problemas ambientales cuando las modalidades de explotación de los recursos naturales dan lugar a una degradación de los ecosistemas superior a su capacidad de regeneración, lo que conduce a que amplios sectores de la población resulten perjudicados y se genere un alto costo ambiental y social que redunda en un deterioro de la calidad de vida; pues precisamente el objetivo primordial del uso y protección del ambiente es obtener un desarrollo y evolución favorable al ser humano (...) importante que ello es entender que si bien el hombre tiene el derecho de hacer uso del ambiente para su propio desarrollo, también tiene el deber de protegerlo y preservarlo para el uso de las generaciones presentes y futuras, lo cual no es tan novedoso, porque no es más que la traducción a esta materia, del principio de la "lesión", ya consolidado en el derecho común, en virtud del cual el legítimo ejercicio de un derecho tiene dos límites esenciales: Por un lado, los iguales derechos de los demás y, por el otro, el ejercicio racional y el disfrute útil del derecho mismo." Así las cosas, corresponde a los entes públicos, entre ellos a las Municipalidades, velar por el respeto a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado en su respectiva circunscripción territorial, así como por el bienestar de todos los habitantes de su respectivo cantón, y dentro del marco de las competencias constitucionales y legales actuar a favor de asegurar el respeto de este derecho a todos los munícipes, y actuar -nuevamente dentro del marco de sus competencias- para mitigar o corregir las actuaciones que tienden a su violación.

V.- SOBRE EL CASO CONCRETO. En el caso que nos ocupa, se tiene por acreditado que la amparada es vecina de Cebadilla de Turrúcares de Alajuela, concretamente, cerca del Salón Los Almendros, donde, además, cuenta con un recinto donde realiza su actividad económica. Dicha comunidad cuenta con problemas de inundaciones con aguas pluviales, como consecuencia del mal estado del alcantarillado y de falta infraestructura para que las aguas discurran adecuadamente y sean recolectadas por dispositivos de evacuación convenientes, razones por las cuales, desde el año 2018, la accionante ha solicitado la intervención de las autoridades de la Municipalidad de Alajuela. Así, sin precisar fecha exacta, en el año 2018, la amparada interpuso una denuncia ante dicha institución, a la que se le asignó número de caso 24954-2018. Como consecuencia de dicha gestión, en fecha 16 de enero de 2019, las autoridades de la municipalidad realizaron una inspección en el lugar, a partir de la cual se generó el oficio N° MA-AAP-0053-2019, en el que el Coordinador de Alcantarillado de la Municipalidad de Alajuela indicó: “(…) a) La propiedad de la recurrente se ubica en un sitio donde convergen aguas de dos puntos distintos. El primero, con el mayor caudal proviene de la Ruta Nacional N° 721 la cual es de administración de El Estado (sic). El segundo, proviene desde el derecho de vía de la línea férrea, la cual es de administración del INCOFER. Estas aguas (las provenientes de Ruta Nacional y derecho de vía del ferrocarril), llegan hasta la ruta cantonal y se encauzan mediante los sistemas pluviales del sector. Es importante anotar que al Ruta Cantonal inicia frente a la propiedad de la señora [Nombre 002] , por lo que las aguas pluviales que generan problemas no son producidas en rutas de administración municipal. b) El terreno donde se ubica el comercio se encuentra por debajo del nivel de la carretera (inclusive del sistema pluvial), por lo que cualquier desbordamiento o aumento significativo que se presente en el caudal, por topografía y debido al efecto de gravedad las aguas discurren hasta el punto más bajo, el cual coincide con la propiedad de la señora [Nombre 002] . c) No existen causes naturales o sistemas colectores cercanos que nos permitan realizar un entubado nuevo a corto plazo (…)” . No obstante, a las fechas en que los recurridos presentaron sus escritos de respuesta, no se han dispuesto y, por consiguiente, no se han ejecutado las obras correspondientes con el fin de resolver el problema denunciado por la tutelada y que se mencionó anteriormente. Esto a pesar que se cuenta con un diagnóstico que indica, con claridad, la necesidad de ejecutar con prontitud las obras correspondientes, ante el riesgo para la salud y la integridad de la recurrente, así como del resto de personas que viven y transitan por la comunidad de Cebadilla de Turrúcares de Alajuela, como consecuencia de las aguas pluviales que discurren libremente, mismas que, además, han dañado la calzada. Asimismo, mediante oficio MA-AAP-0002-2020, se establecieron varias opciones con el fin de abordar el problema de cita, sin que, al menos, haya ejecutado una de ellas. Estas son las siguientes: "(...) i) Construcción de un sistema pluvial frente a la propiedad de la señora [Nombre 002] , de manera que las aguas no ingresen a su inmueble. Esto tendría implicación al propietario ya que deberá posteriormente adecuar el acceso a su finca, debido a que no es factible ajustas los niveles de la calle con respecto a la propiedad privada por encontrarse está a un nivel inferior a la calle, esto por cuanto los sistemas pluviales funcionan por gravedad, por lo cual el nivel mínimo queda determinado por el punto final donde se depositan las aguas. ii) Realizar un “corte” de aguas en un nivel superior de la vía, esto para disminuir el caudal que llega a la propiedad donde se presenta el problema. Para este caso se deberá solicitar al CONAVI y al INCOFER la colaboración para que sean estas instituciones las que nos indiquen los dicho causales, esto por cuanto las vías que convergen en el sitio corresponden a la Ruta Nacional N° 712 y el Derecho de Vía del Ferrocarril. De proceder con este caso, la Municipalidad se comprometerá a realizar la debida coordinación y colaborara (sic) dentro de las posibilidades que la ley nos permita. iii) Construir un Sistema Pluvial utilizando el Derecho de Vía de Ferrocarril, para lo cual se coordinará con el INCOFER para la obtención de los permisos de uso de este espacio. iv) Construir un Sistema Pluvial sobre la Ruta Cantonal que nos permita evacuar los caudales generados desde la Ruta Nacional N° 712 y el Derecho de Vía del Ferrocarril. v) Construir un Sistema Pluvial que desagüe un colector pluvial secundario, siempre que este último tenga la capacidad de recibir los nuevos caudales generados (…)”. De otra parte, los recurridos señalan que podría existir responsabilidad por parte del INCOFER y del CONAVI, pues hay aguas provenientes de la ruta nacional N°721 y desde una línea férrea propiedad del INCOFER; empero, las autoridades de la municipalidad accionada tampoco han ejecutado actos con el fin de coordinar, con las autoridades de las instituciones supra citadas, un plan de acción con el fin de revertir el problema. Asimismo, intentan justificar la omisión de atender adecuadamente el caso de la comunidad de Cebadilla, argumentado la falta de recursos, pero, tales alegatos no son de recibo, pues el derecho fundamental del buen funcionamiento de los servicios públicos y el derecho a un ambiente sano, además de los principios señalados en el considerando tercero de esta sentencia, conllevan que las Administraciones Públicas tengan la capacidad de previsión y de adaptación, con el fin que puedan afrontar las vicisitudes que se por las que puedan atravesar en su gestión, con el fin de satisfacer los intereses y proteger los bienes jurídicos de los administrados. Lo cierto es que no existe un plan de intervención claro y definido, manteniendo incerteza sobre el tiempo y la disposición de recursos para brindar a la comunidad de Cebadilla de Turrúcares de Alajuela una solución definitiva al problema de aguas pluviales y mal estado del alcantarillado pluvial. Bajo tal estado de las cosas, se impone estimar este proceso de amparo, como en efecto se dispone y en los términos indicados en la parte dispositiva de esta sentencia. VI.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que se acusan problemas de contaminación que afecta los vecinos del Sector de Cebadilla de Turrúcares, cerca del Salón Los Almendros, por las aguas pluviales, provenientes de vía pública, lo que afecta la integridad y salud de los vecinos del lugar, con violación del derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida. VII.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE . Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Laura María Chaves Quirós y Lawrence Chacón Soto, por su orden, Alcaldesa y Coordinador de Alcantarillado Pluvial, ambo de la Municipalidad de Alajuela, o a quienes ejerzan tales cargos, tomar las medidas correspondientes y en el ámbito de sus competencias para que, en el plazo de DIECIOCHO MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, intervengan y brinden una solución definitiva al problema de alcantarillado y aguas pluviales que adolece la comunidad de Cebadilla de Turrúcares de Alajuela. Se advierte a los recurridos que, de conformidad con lo establecido por el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada dentro de un recurso de amparo y no la cumpliere, o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Alajuela al pago de costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota. Notifíquese esta sentencia a los recurridos en forma personal.

Fernando Castillo V.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Ana María Picado B.

Anamari Garro V.

Mauricio Chacón J.

Lucila Monge P.

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