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Res. 22605-2019 Sala Constitucional · Sala Constitucional · 15/11/2019
OutcomeResultado
The Municipality of San José is ordered to definitively solve, within six months, the pollution problems caused by sewage overflow in the El Trébol neighborhood.Se ordena a la Municipalidad de San José solucionar en forma definitiva, en seis meses, los problemas de contaminación por desbordamiento del alcantarillado sanitario en la Urbanización El Trébol.
SummaryResumen
The Constitutional Chamber granted the amparo filed by a resident of the El Trébol neighborhood in Barrio Córdoba against the Municipality of San José. The petitioner complained of recurring sewage overflows from an inadequate sanitation system over 35 years, causing pollution, foul odors, and health risks to his family. The Municipality acknowledged the lack of capacity in the storm drain outlet and scheduled topographic studies and design for the first half of 2020, and construction for the second half, contingent on extraordinary budget approval. The Court held that the imminent danger to health justified exceptional intervention in infrastructure matters, and ordered the Municipality to definitively solve the pollution problems within six months, warning of sanctions for non-compliance.La Sala Constitucional declaró con lugar el recurso de amparo interpuesto por un vecino de la Urbanización El Trébol en Barrio Córdoba contra la Municipalidad de San José. El recurrente denunció que desde hace 35 años sufre inundaciones recurrentes de aguas negras debido a la insuficiencia del alcantarillado sanitario, lo que provoca contaminación, malos olores y riesgos para la salud de su familia. La Municipalidad reconoció la falta de capacidad en el tramo de salida del sistema pluvial y programó estudios de topografía y diseño para el primer semestre de 2020, y la construcción para el segundo semestre, condicionado a un presupuesto extraordinario. El Tribunal consideró que la gravedad y urgencia de la situación (peligro inminente para la salud) justificaban su intervención excepcional en materia de infraestructura, ordenando a la Municipalidad solucionar definitivamente los problemas de contaminación en un plazo de seis meses, bajo apercibimiento de desacato.
Key excerptExtracto clave
It is clear that, according to reasonableness criteria, the Municipality must build the necessary infrastructure to properly drain those waters, or issue the corresponding orders to the persons involved, in order to guarantee the right to health and an environment free of contamination and without harming third parties. Faced with this situation, although the respondent municipality describes the actions it has taken to handle the situation, the truth is that, as of the date this appeal was filed, there is still no definitive solution to the problem complained of by the appellant in the El Trébol neighborhood of Barrio Córdoba, which, as has been proven, still persists. It is ordered that Johnny Araya Monge, in his capacity as Mayor, and Norman Aguilar Mora, in his capacity as Head of the Storm Drain Construction and Maintenance Section, both of the Municipality of San José, or whoever acts in their stead, issue the corresponding orders and take the necessary actions within their competence so that, within SIX MONTHS from the notification of this judgment, the environmental pollution problems suffered by the appellant in the El Trébol neighborhood of Barrio Córdoba, due to the overflow of the sanitary sewer, be definitively solved.Resulta claro que, ajustado a criterios de razonabilidad, debe la Municipalidad construir la infraestructura necesaria para hacer discurrir adecuadamente esas aguas, o bien dictar las órdenes correspondientes a las personas involucradas, para así garantizar el derecho a la salud y a un ambiente libre de contaminación y sin perjudicar a terceros. Ante este panorama, si bien el municipio accionado describe las gestiones que ha realizado sobre el manejo de la situación, lo cierto es que, actualmente, impera el hecho que a la fecha de interposición de este recurso, no existe todavía una solución con certeza del problema denunciado por el recurrente en la Urbanización El Trébol en Barrio Córdoba donde reside, el cual conforme quedó demostrado, todavía persiste. Se ordena a Johnny Araya Monge, en su condición de Alcalde y a Norman Aguilar Mora, en su condición de Jefe de la Sección Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial, ambos de la Municipalidad de San José, o a quien en su lugar ejerza ese cargo, que emitan las órdenes y lleven a cabo las actuaciones respectivas en el ámbito de sus competencias para que, en el plazo de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se solucione, en forma definitiva, los problemas de contaminación ambiental que presenta el recurrente en la Urbanización El Trébol en Barrio Córdoba, debido al desbordamiento del alcantarillado sanitario.
Pull quotesCitas destacadas
"La creación de medios de drenaje adecuados dentro de una comunidad a efectos de no causar daños a la propiedad, a la salud ni problemas de ambientales a sus vecinos es, dentro de los términos indicados por la Constitución Política, de interés del cantón y es parte de los servicios que la Municipalidad está en la obligación de brindar."
"The creation of adequate drainage facilities within a community so as not to cause property damage, health problems, or environmental harm to its neighbors is, under the terms indicated by the Political Constitution, a cantonal interest and part of the services that the Municipality is obliged to provide."
Considerando sobre la canalización de aguas pluviales
"La creación de medios de drenaje adecuados dentro de una comunidad a efectos de no causar daños a la propiedad, a la salud ni problemas de ambientales a sus vecinos es, dentro de los términos indicados por la Constitución Política, de interés del cantón y es parte de los servicios que la Municipalidad está en la obligación de brindar."
Considerando sobre la canalización de aguas pluviales
"Ante este panorama, si bien el municipio accionado describe las gestiones que ha realizado sobre el manejo de la situación, lo cierto es que, actualmente, impera el hecho que a la fecha de interposición de este recurso, no existe todavía una solución con certeza del problema denunciado por el recurrente."
"Faced with this situation, although the respondent municipality describes the actions it has taken to handle the situation, the truth is that, as of the date this appeal was filed, there is still no definitive solution to the problem complained of by the appellant."
Considerando sobre el fondo
"Ante este panorama, si bien el municipio accionado describe las gestiones que ha realizado sobre el manejo de la situación, lo cierto es que, actualmente, impera el hecho que a la fecha de interposición de este recurso, no existe todavía una solución con certeza del problema denunciado por el recurrente."
Considerando sobre el fondo
Full documentDocumento completo
CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours fifteen minutes on the fifteenth of November, two thousand nineteen.
Amparo action filed under case file number 19-020034-0007-CO, brought by JUAN RAFAEL BRENES LORÍA, identity card number 0103540832, against THE MUNICIPALITY OF SAN JOSÉ.-
WHEREAS:
- By brief received at the Chamber's Secretariat at 09:31 hours on October 25, 2019, the petitioner files an amparo action against THE MUNICIPALITY OF SAN JOSÉ and states that on June 13, 2018, he appeared before the Municipality of San José to file a complaint regarding the environmental contamination (contaminación ambiental) problems occurring at his dwelling. In said complaint, he explained that for 35 years, in the El Trébol residential development in Barrio Córdoba where he resides, there has been a problem with the overflow of the sanitary sewer system. Consequently, sewage (aguas negras) enters his property along with sediment and dead rats, causing contamination, foul odors, and endangering his family's health. He adds that the property has suffered material damage, such as the partial breakage of one of the gates, and furthermore, his vehicle has also presented partial damage. He points out that during the rainy season, the situation worsens because the sewer system is insufficient to drain the water, causing the street to flood, making it impossible to enter his dwelling and transit the area. He indicates that an inspection was carried out in the area by Mr. Mauricio Marenco, an official who reported that the existing network lacked the capacity to evacuate the water flow generated during the rainy season. He adds that a second inspection was carried out by personnel from the Municipality of San José, and the person in charge, Luis Muñoz, indicated that the drainage pipes are insufficient for the outflow of water that discharges into the river, for which reason a larger sewer system must be built and pipes with greater capacity must be installed to try to solve the problem. He mentions that on several occasions he contacted the respondent municipality to learn about the status of his complaint and the corrective actions required, without obtaining any response. He reports that he appeared before the respondent municipality to speak with Engineer Adriana Herra González, who is in charge of this type of matter, but she was not at the institution. On March 25, 2019, he sent an email to Engineer Herra González requesting a solution to the facts reported since June 13, 2018, given that despite the visits made to the site, no action has been taken to provide an effective solution. He maintains that as of the filing date of this appeal, his requests have not been resolved. He considers that such omission violates his fundamental rights.
- Johnny Araya Monge, in his capacity as Mayor, and Norman Aguilar Mora, in his capacity as Head of the Construction and Maintenance of the Pluvial Network Section, both from the Municipality of San José, report under oath that the petitioner's complaint was addressed and assigned Report No. 275-2018, dated June 13, 2018. They indicate that upon inspecting the site, the storm drainage (pluvial) system was reviewed and determined to have no damage. Likewise, a data survey of the entire system (manholes, catch basins, and pipes) was carried out, determining a lack of capacity in the outlet section. They indicate that to solve the problem, a re-adaptation of the existing diameters must be carried out, for which the topography and design study is scheduled for the First Semester of 2020, and for the Second Semester of 2020, they expect to proceed with the construction, provided that the required resources are obtained from the Extraordinary Budget of that period, since the work is estimated to cost ₡100,000,000. They estimate that the entity involved in solving the problem has diligently addressed said situation, carrying out the relevant studies to arrive at a solution to the problem. They consider that this Municipality, within its area of competence, has taken the necessary actions that this type of work requires. However, it cannot be done overnight, since the condition of the affected area demands studies, planning, and the acquisition of resources, in order to provide adequate attention. They request that the appeal be dismissed.
- The legal requirements have been observed in the proceedings followed.
Drafted by Magistrate Esquivel Rodríguez; and,
CONSIDERING:
- PRELIMINARY. Before analyzing the merits of the matter - regarding the alleged violation of the right to a prompt and fulfilled procedure - it should be clarified that, as of Judgment No. 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008, this Chamber has referred - with some exceptions - to the contentious-administrative jurisdiction those matters in which it is disputed whether the public administration has complied with the deadlines established by the General Law of Public Administration (articles 261 and 325) or sectoral laws for special administrative procedures, to resolve an administrative procedure - initiated ex officio or at the request of a party - by a final act, or to hear the appropriate administrative appeals. Precisely, in the sub lite case, an exception arises - supported by the majority of this Constitutional Court - given that this involves an alleged failure to resolve a complaint related to the need to construct a sewer to capture the excess water that the current sewer system cannot evacuate, and therefore, it relates to environmental matters. Having clarified this point, the specific situation raised in this amparo is addressed.
- OBJECT OF THE APPEAL. The petitioner states that on June 13, 2018, he filed a complaint before the Municipality of San José regarding the environmental contamination (contaminación ambiental) problems occurring at his dwelling due to the overflow of the sanitary sewer system. He indicates that officials from the respondent local government conducted two inspections in the area. In the first, it was reported that the existing network lacked the capacity to evacuate the water flow generated during the rainy season. Meanwhile, in the second inspection, it was indicated that the drainage pipes are insufficient for the outflow of water that discharges into the river, for which reason a larger sewer system must be built and pipes with greater capacity must be installed to try to solve the problem. Notwithstanding the foregoing, he claims that as of the filing date of this appeal, no action has been taken to provide an effective solution to the described problem. He requests that the respondent authority be ordered to carry out the necessary and urgent actions and works in order to prevent further flooding.
- PROVEN FACTS. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven, either because they have been accredited or because the respondent has omitted to refer to them as provided in the initial order:
On June 13, 2018, the petitioner filed a complaint before the Municipality of San José regarding the environmental contamination (contaminación ambiental) problems occurring at his dwelling due to the overflow of the sanitary sewer system (uncontroverted fact).
The respondent local government addressed the protected petitioner's complaint and assigned it Report No. 275-2018, dated June 13, 2018 (see attached report).
On an uncertain date, the Construction and Maintenance of the Pluvial Network Section of the Municipality of San José conducted an inspection in the area and determined that the storm drainage (pluvial) system presents no damage. Likewise, it conducted a data survey of the entire system (manholes, catch basins, and pipes) and determined the lack of capacity in the outlet section (see attached report).
To resolve the reported problem, the respondent Municipality must carry out a re-adaptation of the existing diameters. For this purpose, the topography and design study is scheduled for the First Semester of 2020, and for the Second Semester of 2020, it is expected to proceed with the construction, provided CASE FILE No. 19-020034-0007-c0 that the required resources are obtained from the Extraordinary Budget of that period (see attached report).
- ON THE CHANNELING OF STORMWATER.- It is advisable to take into account that article 169 of the Political Constitution establishes that the administration of local interests and services in each canton shall be the responsibility of the Municipal Government. Local interests and services have been defined by the Chamber as indeterminate legal concepts where the law does not resolve their content with exactitude for application to specific cases, making it necessary to resort to criteria of judgment and experience by whoever must apply it, to determine its content. The creation of adequate drainage means within a community for the purpose of not causing damage to property, health, or environmental problems to its neighbors is, within the terms indicated by the Political Constitution, of interest to the canton and is part of the services that the Municipality is obliged to provide. In this same sense, the General Health Law, in its article 285, establishes that stormwater must be properly and sanitarily eliminated in order to avoid the contamination of soil and natural water sources for human use and consumption, the creation of breeding grounds for vectors and diseases, and air pollution through conditions that threaten its purity and quality. For this reason, Municipalities are obliged to assume a certain behavior for the fulfillment of their purposes, taking the required measures to provide the inhabitants of the community they represent with an efficient system for stormwater drainage. This implies, in many cases, issuing the corresponding administrative orders so that the residents of the area comply with the regulations established for such purposes. It is clear that, adjusted to criteria of reasonableness, the Municipality must build the necessary infrastructure to channel those waters appropriately, or else issue the corresponding orders to the persons involved, in order to guarantee the right to health and to an environment free from contamination and without harming third parties.
- ON THE MERITS. In the specific case, the petitioner claims inaction on the part of the respondent authority in the face of the environmental contamination (contaminación ambiental) problems occurring at his dwelling due to the overflow of the sanitary sewer system. From the report rendered by the respondent municipal authority, it is evident that since June 13, 2018, the claimant's complaint was addressed by the respondent local government, and it was even assigned Report No. 275-2018. On an undefined date, the Construction and Maintenance of the Pluvial Network Section of the Municipality of San José conducted an inspection in the area, which determined that the storm drainage (pluvial) system presents no damage. However, upon conducting the data survey of the entire system (manholes, catch basins, and pipes), it was possible to verify the lack of capacity in the outlet section. Thus, to resolve the evident problem, it is necessary to carry out a re-adaptation of the existing diameters. For this purpose, the topography and design study is scheduled for the First Semester of 2020, and for the Second Semester of 2020, it is expected to proceed with the construction, provided that the required resources are obtained from the Extraordinary Budget of that period. In light of this situation, although the respondent municipality describes the actions it has taken regarding the management of the situation, the truth is that, currently, the fact prevails that as of the filing date of this appeal, there is still no certain solution to the problem reported by the petitioner in the El Trébol residential development in Barrio Córdoba where he resides, which, as has been proven, still persists. Based on the foregoing, it is appropriate to grant the appeal so that the Municipality of San José issues the orders and carries out the respective actions within the scope of its competence, in order to definitively solve the problem reported by the petitioner.
- SEPARATE NOTE BY MAGISTRATE HERNÁNDEZ LÓPEZ. As a general principle, I maintain that claims for omissions regarding infrastructure matters can and should be addressed by the competent administrative and control bodies as well as by the ordinary jurisdiction.- But I have also made the exception that the endangerment of rights such as physical integrity or health warrants the intervention of this Court.- This occurs in this specific case, as demonstrated by the list of proven facts, which allow the conclusion that there is an imminent danger to people's health, and the diligence with which the competent authorities have addressed the problem is discussed.- For these reasons, I concur with the majority vote.
- NOTE BY MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO. As a matter of principle, I consider that cases related to the inactivity of the Public Administration in the repair, construction, modification, or demolition of any infrastructure work should be dismissed, as that omission constitutes a matter of legality, whose discussion corresponds to the ordinary jurisdiction, before which the interested party can debate, more broadly, their disagreements. However, when such administrative omission results in a violation of other fundamental rights protected in this constitutional jurisdiction, or affects groups considered vulnerable, I do proceed to hear the merits of the matter, as this situation constitutes an exception to my position on this subject, as is the case here, where, according to what is claimed, the protection of the petitioner's physical integrity and the protection of his property are at stake, due to the lack of a sewer system capable of evacuating the excess water in the El Trébol residential development in Barrio Córdoba, causing his home to flood.
- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE. The parties are advised that, if they have provided any document on paper, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not removed within this period will be destroyed, in accordance with the provisions of the "Regulation on the Electronic Case File before the Judiciary" ("Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial"), approved by the Full Court in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in the Judicial Bulletin number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judiciary, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.
THEREFORE:
The appeal is granted. Johnny Araya Monge, in his capacity as Mayor, and Norman Aguilar Mora, in his capacity as Head of the Construction and Maintenance of the Pluvial Network Section, both of the Municipality of San José, or whoever exercises that position in their stead, are ordered to issue the orders and carry out the respective actions within the scope of their competences so that, within the period of SIX MONTHS, counted from the notification of this judgment, the environmental contamination (contaminación ambiental) problems suffered by the petitioner in the El Trébol residential development in Barrio Córdoba, due to the overflow of the sanitary sewer system, are definitively solved. The foregoing, under the warning that, based on the provisions of article 71 of the Law of Constitutional Jurisdiction, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo action, and does not comply with it or does not enforce it, provided that the offense is not more severely penalized. The Municipality of San José is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this ruling, which shall be liquidated in the enforcement of the sentence before the contentious-administrative jurisdiction. This resolution shall be personally notified to the respondent authorities, or to whoever exercises those positions in their stead. Magistrate Hernández López appends a note. Magistrate Salazar Alvarado appends a note.
Luis Fdo. Salazar A. Acting President Jorge Araya G. Marta Eugenia Esquivel Ana Maria Picado B. Alicia Salas T.
Alejandro Delgado F. Lucila Monge P.
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It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 05-09-2026 05:50:57.
Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Control constitucional: Sentencia estimatoria Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Sentencia con nota separada Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente Contenido de Interés:
Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: MUNICIPALIDAD Subtemas:
PERMISOS.
SE ORDENA A LA MUNICIPALIDAD DE SAN JOSÉ, QUE EN EL PLAZO DE SEIS MESES, SOLUCIONE LOS PROBLEMAS DE CONTAMINACIÓN AMBIENTAL, QUE PRESENTA LA URBANIZACIÓN EL TRÉBOL EN BARRIO CÓRDOBA.
LBH05/21 ... Ver más Contenido de Interés:
Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:
CONTAMINACION.
SE ORDENA A LA MUNICIPALIDAD DE SAN JOSÉ, QUE EN EL PLAZO DE SEIS MESES, SOLUCIONE LOS PROBLEMAS DE CONTAMINACIÓN AMBIENTAL, QUE PRESENTA LA URBANIZACIÓN EL TRÉBOL EN BARRIO CÓRDOBA.
LBH05/21 ... Ver más Contenido de Interés:
Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:
AGUAS.
SE ORDENA A LA MUNICIPALIDAD DE SAN JOSÉ, QUE EN EL PLAZO DE SEIS MESES, SOLUCIONE LOS PROBLEMAS DE CONTAMINACIÓN AMBIENTAL, QUE PRESENTA LA URBANIZACIÓN EL TRÉBOL EN BARRIO CÓRDOBA.
LBH05/21 ... Ver más Contenido de Interés:
Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 1. CONSTITUCIÓN POLÍTICA CON JURISPRUDENCIA Tema: 169- Gobierno municipal Subtemas:
NO APLICA.
"el artículo 169, de la Constitución Política, establece que la administración de los intereses y servicios locales en cada cantón, estará a cargo del Gobierno Municipal. Los intereses y servicios locales han sido definidos por la Sala como conceptos jurídicos indeterminados donde la ley no resuelve con exactitud su contenido para su aplicación a casos concretos, por lo que resulta necesario acudir a criterios de valor y de experiencia, por parte de quien le corresponde aplicarlo, para determinar su contenido." Sentencia 22605-19 LBH05/21 ... Ver más SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del quince de noviembre de dos mil diecinueve .
Recurso de amparo que se tramita en expediente número 19-020034-0007- CO, interpuesto por JUAN RAFAEL BRENES LORÍA, cédula de identidad 0103540832, contra LA MUNICIPALIDAD DE SAN JOSÉ.-
RESULTANDO:
- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 09:31 horas de 25 de octubre de 2019, el recurrente interpone recurso de amparo contra LA MUNICIPALIDAD DE SAN JOSÉ y manifiesta que el 13 de junio de 2018 se apersonó a la Municipalidad de San José para interponer una denuncia por los problemas de contaminación ambiental que se producen en su casa de habitación. En dicha denuncia expuso que desde hacía 35 años en la Urbanización El Trébol en Barrio Córdoba donde reside, existe un problema por el desbordamiento del alcantarillado sanitario. Por ello las aguas negras ingresan a su propiedad junto con sedimentos y ratas muertas, provocando contaminación, malos olores y pone en riesgo la salud de su familia. Agrega que el inmueble ha sufrido daños materiales como la ruptura parcial de uno de los portones y además su vehículo también ha presentado daños parciales. Señala que durante la época del invierno la situación se agrava debido que el alcantarillado es insuficiente para el desfogue de las aguas, lo cual ocasiona que la calle se inunde y sea imposible ingresar a su casa de habitación y transitar por la zona. Indica que se realizó una inspección en la zona por parte del señor Mauricio Marenco, funcionario que informó que la red existente no tenía capacidad para evacuar el caudal del agua que se produce en los meses de invierno. Añade que se realizó una segunda inspección por parte de personeros la Municipalidad de San José y el encargado Luis Muñoz encargado indicó que los tubos de desagüe son insuficientes para la salida del agua que desemboca en el río, por lo cual debe construirse un alcantarillado más grande y colocar tubos con mayor capacidad para tratar de solucionar el problema. Menciona que en varias ocasiones se comunicó a la municipalidad recurrida para tener conocimiento sobre el trámite de su denuncia y las acciones correctivas del caso, sin obtener respuesta alguna. Refiere que se apersonó a la municipalidad recurrida para conversar con la Ing. Adriana Herra González encargada de ese tipo de asuntos, pero no se encontraba en la institución. El 25 de marzo de 2019 remitió un correo electrónico a la Ing. Herra González por medio del cual solicitó una solución a los hechos denunciados desde el 13 de junio de 2018, por cuanto a pesar de las visitas que se realizaron al lugar no se ha efectuado ninguna acción para dar una solución efectiva. Sostiene que a la fecha de interposición de este recurso, sus gestiones no se han resuelto. Considera que tal omisión violenta sus derechos fundamentales.
- Informan bajo juramento Johnny Araya Monge, en su condición de Alcalde y Norman Aguilar Mora, en su condición de Jefe de la Sección Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial, ambos de la Municipalidad de San José, que se atendió la queja del recurrente y se le asignó el Reporte No. 2752018, con fecha de 13 junio del 2018. Señalan que al realizar inspección al sitio, se revisó el sistema pluvial y se determinó que no presenta daños. Asimismo, se realizó un levantamiento de datos de todo el sistema (pozos, tragantes y tuberías), y se determinó la falta de capacidad en el tramo de salida. Indican que para resolver el problema, se debe efectuar una readecuación de los diámetros existentes, lo cual se tienen programados para el I Semestre del 2020 el estudio de topografía y diseño, y para el II Semestre del 2020, se espera proceder con la construcción, siempre y cuando se obtengan los recursos requeridos del Presupuesto Extraordinario de ese periodo, ya que se estima que la obra tenga un costo de 0100.000.000. Estiman que la instancia relacionada en la solución de la problemática, han atendido diligentemente dicha situación, realizando los estudios pertinentes para llegar a dar solución al problema. Consideran que esa Municipalidad, dentro de su área de competencia, ha tomado las acciones necesarias que ese tipo de trabajo requiere. Sin embargo, no se puede realizar de la noche a la mañana, puesto que la condición de la zona afectada demanda estudios, planificación y la adquisición de recursos, para efecto de brindar la atención adecuada. Solicitan que se declare sin lugar el recurso.
- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.
Redacta la Magistrada Esquivel Rodríguez; y,
CONSIDERANDO:
- DE PREVIO. Antes de analizar el fondo del asunto -por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido- debe aclararse que, a partir de la Sentencia No. 2008-02545 de las 8:55 hrs. de 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa -con algunas excepciones-, aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo -instruido de oficio o a instancia de parte- o conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en el sub lite, se plantea un supuesto de excepción -respaldo por la mayoría de este Tribunal Constitucional, pues, se está ante una supuesta falta de resolución de una denuncia que se relaciona con la necesidad de construir una alcantarilla que capte el exceso de agua que el actual alcantarillado no puede evacuar y por ende, se relaciona con la materia ambiental. Aclarado el punto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este amparo.
- OBJETO DEL RECURSO. El recurrente manifiesta que el 13 de junio de 2018, interpuso una denuncia ante la Municipalidad de San José por los problemas de contaminación ambiental que se producen en su casa de habitación, debido al desbordamiento del alcantarillado sanitario. Indica, que funcionarios del gobierno local recurrido realizaron dos inspecciones en la zona. En la primera, se informó que la red existente no tenía capacidad para evacuar el caudal del agua que se produce en los meses de invierno. Mientras tanto, en la segunda inspección se indicó, que los tubos de desagüe son insuficientes para la salida del agua que desemboca en el río, por lo cual debe construirse un alcantarillado más grande y colocar tubos con mayor capacidad para tratar de solucionar el problema. No obstante lo anterior, acusa que a la fecha de interposición de este recurso, no se ha efectuado ninguna acción para dar una solución efectiva a la problemática descrita. Solicita que se ordene a la autoridad recurrida que realice las acciones y los trabajos necesarios y urgentes a fin de evitar más inundaciones.
- HECHOS PROBADOS. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:
El 13 de junio de 2018 el recurrente interpuso una denuncia ante la Municipalidad de San José por los problemas de contaminación ambiental que se producen en su casa de habitación, debido al desbordamiento del alcantarillado sanitario (hecho no controvertido).
El gobierno local recurrido, atendió la denuncia del amparado y le asignó el Reporte No. 275-2018 con fecha de 13 junio del 2018 (véase el informe adjunto).
En fecha incierta, la Sección Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial de la Municipalidad de San José, realizó una inspección en la zona y determinó que el sistema pluvial no presenta daños. Asimismo, realizó un levantamiento de datos de todo el sistema (pozos, tragantes y tuberías) y determinó la falta de capacidad en el tramo de salida (véase el informe adjunto).
Para solventar la problemática denunciada, el Municipio accionado debe efectuar una readecuación de los diámetros existentes. Al efecto, se tiene programado el estudio de topografía y diseño para el I Semestre del 2020 y, para el II Semestre del 2020, se espera proceder con la construcción, siempre y cuando se obtengan los recursos requeridos del Presupuesto Extraordinario de ese periodo (véase el informe adjunto).
- SOBRE LA CANALIZACIÓN DE AGUAS PLUVIALES.- Es conveniente tomar en cuenta que el artículo 169, de la Constitución Política, establece que la administración de los intereses y servicios locales en cada cantón, estará a cargo del Gobierno Municipal. Los intereses y servicios locales han sido definidos por la Sala como conceptos jurídicos indeterminados donde la ley no resuelve con exactitud su contenido para su aplicación a casos concretos, por lo que resulta necesario acudir a criterios de valor y de experiencia, por parte de quien le corresponde aplicarlo, para determinar su contenido. La creación de medios de drenaje adecuados dentro de una comunidad a efectos de no causar daños a la propiedad, a la salud ni problemas de ambientales a sus vecinos es, dentro de los términos indicados por la Constitución Política, de interés del cantón y es parte de los servicios que la Municipalidad está en la obligación de brindar. En este mismo sentido, la Ley General de Salud, en su artículo 285, establece que las aguas pluviales deberán ser eliminadas adecuada y sanitariamente a fin de evitar la contaminación del suelo y de las fuentes naturales de agua para el uso y consumo humano, la formación de criaderos de vectores y enfermedades y la contaminación del aire mediante condiciones que atenten contra su pureza y calidad. Por tal motivo, las Municipalidades, están obligadas a asumir un determinado comportamiento para la satisfacción de sus fines, tomando las medidas requeridas para proveer a los habitantes de la comunidad que representan de un sistema eficiente de drenaje de las aguas pluviales. Lo que implica, en muchos casos, girar las órdenes administrativas correspondientes para que los vecinos de la zona cumplan la normativa dispuesta para tales efectos. Resulta claro que, ajustado a criterios de razonabilidad, debe la Municipalidad construir la infraestructura necesaria para hacer discurrir adecuadamente esas aguas, o bien dictar las órdenes correspondientes a las personas involucradas, para así garantizar el derecho a la salud y a un ambiente libre de contaminación y sin perjudicar a terceros.
- SOBRE EL FONDO. En el caso concreto, el recurrente acusa la inacción de la autoridad recurrida ante los problemas de contaminación ambiental que se producen en su casa de habitación, debido al desbordamiento del alcantarillado sanitario. Del informe rendido por parte de la autoridad municipal accionada, se aprecia que desde el mismo 13 de junio de 2018, la denuncia del accionante fue atendida por el gobierno local accionado, siendo que incluso, le asignó el Reporte No. 275-2018. En fecha indefinida, la Sección Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial de la Municipalidad de San José, realizó una inspección en la zona que determinó, que el sistema pluvial no presenta daños. No obstante, al realizar el levantamiento de datos de todo el sistema (pozos, tragantes y tuberías) se logró constatar la falta de capacidad en el tramo de salida. De ese modo, para solventar la problemática evidenciada, es necesario efectuar una readecuación de los diámetros existentes. Al efecto, se tiene programado el estudio de topografía y diseño para el I Semestre del 2020 y, para el II Semestre del 2020, se espera proceder con la construcción, siempre y cuando se obtengan los recursos requeridos del Presupuesto Extraordinario de ese periodo. Ante este panorama, si bien el municipio accionado describe las gestiones que ha realizado sobre el manejo de la situación, lo cierto es que, actualmente, impera el hecho que a la fecha de interposición de este recurso, no existe todavía una solución con certeza del problema denunciado por el recurrente en la Urbanización El Trébol en Barrio Córdoba donde reside, el cual conforme quedó demostrado, todavía persiste. En razón de lo expuesto, lo procedente es declarar con lugar el recurso a efecto que la Municipalidad de San José, emita las órdenes y lleve a cabo las actuaciones respectivas en el ámbito de su competencia, a fin de solucionar de forma definitiva, el problema denunciado por la parte recurrente.
- NOTA SEPARADA DE LA MAGISTRADA HERNÁNDEZ LÓPEZ. Como línea general sostengo que los reclamos por omisiones en relación con temas de infraestructura pueden y deben ser atendidos por los órganos administrativos competentes y de control así como por la jurisdicción ordinaria.- Pero también he dejado hecha la salvedad de que la puesta en peligro de derechos como la integridad física o la salud ameritan la intervención de este Tribunal.- Ello sucede en este caso concreto, tal y como se demuestra del elenco de hechos demostrados que permiten concluir que existe un peligro inminente para la salud de las personas y se discute la propiedad con la cual las autoridades competentes han abordado el problema.- Por estas razones es que concurro con el voto de mayoría.
- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En tesis de principio, considero que los casos relacionados con la inactividad de la Administración Pública en la reparación, construcción, modificación o demolición de cualquier obra de infraestructura deben ser desestimados, por constituir, esa omisión, un tema de legalidad, cuya discusión corresponde a la jurisdicción ordinaria, ante la cual la persona interesada puede debatir, con mayor amplitud, sus disconformidades. Sin embargo, cuando de aquella conducta administrativa omisiva se derive alguna violación a otros derechos fundamentales tutelados en esta jurisdicción constitucional, o se afecten grupos considerados vulnerables, sí entro a conocer el fondo del asunto, por constituir esta situación una excepción a mi posición en esta materia, tal y como sucede en este caso, en que está de por medio, según se reclama, la tutela de la integridad física del amparado y la protección de su propiedad, debido a la falta de un alcantarillado capaz de evacuar el exceso de agua en la Urbanización El Trébol en Barrio Córdoba, lo que provoca que su casa de habitación se inunde.
- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.
POR TANTO:
Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Johnny Araya Monge, en su condición de Alcalde y a Norman Aguilar Mora, en su condición de Jefe de la Sección Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial, ambos de la Municipalidad de San José, o a quien en su lugar ejerza ese cargo, que emitan las órdenes y lleven a cabo las actuaciones respectivas en el ámbito de sus competencias para que, en el plazo de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se solucione, en forma definitiva, los problemas de contaminación ambiental que presenta el recurrente en la Urbanización El Trébol en Barrio Córdoba, debido al desbordamiento del alcantarillado sanitario. Lo anterior, bajo el apercibimiento de que, con base en lo establecido en el artículo 71, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de San José, al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de fundamento a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Notifíquese esta resolución a las autoridades recurridas, o a quien en su lugar ejerzan esos cargos, en forma personal. La Magistrada Hernández López pone nota. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota.
Luis Fdo. Salazar A. Presidente a.i.
Jorge Araya G. Marta Eugenia Esquivel Ana Maria Picado B. Alicia Salas T.
Alejandro Delgado F. Lucila Monge P.
Clasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONALdel Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.
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