Failure to oversee Los Pinos Landfill and its technical closureOmisión de fiscalización del Relleno Sanitario Los Pinos y cierre técnico

**Large** **Normal** **Small** **Constitutional Chamber** **Resolution No. 02374 - 2020** **Resolution Date:** February 7, 2020, at 09:30 **Case File:** 19-005199-0007-CO **Drafted by:** Mauricio Chacón Jiménez **Type of Matter:** Amparo appeal **Constitutional Control:** Granting Judgment **Analyzed by:** CONSTITUTIONAL CHAMBER **Relevance Indicators** **Relevant Judgment** **Related Judgments** **Judgment with protected data, in accordance with current regulations** **Content of Interest:** **Strategic Topics:** Environmental **Type of Content:** Majority vote **Branch of Law:** 4. GUARANTEE MATTERS **Topic:** ENVIRONMENT **Subtopics:** ENVIRONMENTAL STUDIES.

002374-20. THE LACK OF OVERSIGHT OF THE ACTIVITY CARRIED OUT BY THE LOS PINOS LANDFILL, LOCATED IN THE TOWN OF NAVARRO IN THE DISTRICT OF DULCE NOMBRE DE CARTAGO, IS QUESTIONED. SEVERAL PUBLIC AUTHORITIES ARE ORDERED, WITHIN A ONE-MONTH PERIOD, TO ISSUE THE SANITARY ORDERS AND OTHER CORRESPONDING ACTS TO RESOLVE THE ISSUES REPORTED BY THE APPELLANTS, AS WELL AS TO ENSURE THE EFFECTIVE COMPLIANCE WITH THESE, AND MUST INFORM THIS CHAMBER MONTHLY ON THE ACTIONS TAKEN UNTIL THE CASE OF THE LOS PINOS SANITARY LANDFILL IS DEFINITIVELY RESOLVED.

... See more **Content of Interest:** **Type of Content:** Majority vote **Branch of Law:** 1. POLITICAL CONSTITUTION WITH JURISPRUDENCE **Topic:** 050- Environment **Subtopics:** NOT APPLICABLE.

002374-20. ON THE RIGHT TO HEALTH AND THE RIGHT TO ENJOY A HEALTHY ENVIRONMENT. “(…) VI.- Regarding the right to health and the right to enjoy a healthy environment. (…) the Costa Rican State has the obligation to act preventively, avoiding, through direct oversight and intervention, the commission of acts that harm the environment, which is inevitably correlated with the State's obligation to ensure the preservation of the health of its inhabitants. It should be noted that this Tribunal, as guarantor of fundamental rights, stands as a controller of compliance with the obligations deriving from the provisions of Articles 21 and 50 of the Constitution, which constrain the State not only to recognize the stated rights but also to use materially and legally legitimate means to guarantee them (…)” ... See more **Related Judgments** **Text of the Resolution** *190051990007CO* **File:** 19-005199-0007-CO **Res. No.** 2020002374 **CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE.** San José, at nine thirty hours on February seventh, two thousand twenty.

Amparo appeals filed by [Name 001], of legal age, married, identity card No. [Value 001] and [Name 002], senior citizen, divorced, identity card No. [Value 002], against the Mayor and the President of the Council, both of the Municipality of Cartago, the Secretary General of the National Environmental Technical Secretariat (Secretaría Técnica Nacional Ambiental, SETENA), the Minister of Health, the Regional Director of the Central East Health Rectorate of the Ministry of Health, and the President of the Environmental Administrative Tribunal.

**Whereas:** 1.- By means of a written submission received at the Secretariat of the Chamber at 1:06 p.m. on March 26, 2019, the appellant [Name 001] files an amparo appeal against the Mayor and the President of the Council, both of the Municipality of Cartago, the Secretary General of the National Environmental Technical Secretariat (SETENA), and the Regional Director of the Central East Health Rectorate (Rectoría de la Salud Central Este) of the Ministry of Health, and states that the Los Pinos landfill is located in the town of Navarro in the district of Dulce Nombre de Cartago, which receives solid waste from the municipalities of El Guarco, Paraíso, and Oreamuno, which despite openly knowing the precariousness in which that landfill operates, have not taken actions to prevent its operation from continuing, thereby creating large sources of environmental contamination. He adds that even though the useful life of the landfill has been exhausted, the operation site has been expanding without having environmental viability (viabilidad ambiental). He asserts that the waste is deposited at the top of the dump, such that the leachates (lixiviados) freely run off also towards the part of the dump that is on land belonging to the Municipality of Cartago. The foregoing, despite there being no conclusive studies to scientifically demonstrate that the dump is still capable of receiving that amount of waste. He relates that on March 6, 2019, he requested from the Cartago Council that it provide the following information: “(…) 1. On what date did the Navarro Landfill start (sic), the place where this Municipality deposited (sic) its solid waste for many years. 2. Which (sic) Municipalities still deposit (sic) the solid waste from their cantons? 3. How many (sic) tons does said landfill still receive (sic)? 4. When (sic) did the technical closure (cierre técnico) of said place start (sic) and how long is it expected to conclude its works? 5. Does this municipality have the plans for said works? 6. Did (sic) this Municipality authorize the start of the technical closure works based on (sic) what (sic) studies did it authorize them? 7. Do you have information on the waste that is deposited in that place and what are its compaction parameters? 8. Do you have the plans for the leachate drainage system? 9. Do you know the (sic) amount of leachates that this landfill generates daily? 10. Have you authorized the construction of a leachate treatment plant for the company that operates said site? 11. Has this Municipality authorized the operating company to use a supposed leachate treatment plant belonging to this Municipality, which is located at the site, and if so, please provide a copy of that agreement? 12. Does this Municipality have the slope measurement for said landfill? 13. What (sic) studies does this Municipality have on the methane gas from said place? 14.- Does this place have stormwater channels? 15.- Does this site have the necessary material to cover the trash every day, as (sic) stipulated by the Sanitary Landfill Regulations (Reglamento de Rellenos Sanitarios)? 16.- What type of material is used to cover the trash daily, since the sanitary landfill regulations stipulate the quality of material that must be used for such purpose? 17. Is there any contract for thermal closure works, when did it start and when should it conclude? 18. Do you have progress reports on those works? 19. Has this Municipality of Cartago authorized any permit for the expansion of this landfill, and if any municipal approval (visado municipal) has been granted for this expansion? 20. From what place are they bringing the cover material, and if it is from the same site, did you grant that authorization? 21. Does this expansion have the approval (visto bueno) of SETENA? If so, I request a copy of this authorization. 22. Was the place from which the material is being brought a virgin zone with green areas? 23. To authorize any material extraction work, SETENA studies are required; do you have these studies? If so, I request they be given to me in copy, for which your servant will bear the costs thereof. 24. Does this Municipality have CHARACTERIZATION STUDIES (ESTUDIOS DE CARACTERIZACION) OF THE LEACHATES AND GROUNDWATER OF THE LOS PINOS LANDFILL (NAVARRO)? If so, I respectfully request they be given to me in copy for the last 3 months. 25. Do you have slope stability studies? since it is known that once the trash settles, the slopes begin to shift. 26. What (sic) is being done with the gas emission system? 27. Are there design plans for the post-closure works, once the technical closure works are finished? 28. Do you know if the new cells being built have the studies and approval of the Municipal officials, the Ministry of Health, or SETENA itself? 29. Do you know if a geomembrane (geomembrana) is being placed in these new cells, as (sic) required by the Sanitary Landfill Regulations (…)”. He points out that on March 7 of this same year, he requested from the Regional Directorate of the Central East Health Rectorate of the Ministry of Health that it provide the following information: “(…)1.- Has the Ministry of Health granted an operating approval? 2. Do you have the plans for the works being carried out at that place and the technical studies? 3. Under what technical criteria was the permit granted by the Ministry of Health of Cartago? 4. Do you have the operational reports for said landfill, such as leachates, groundwater, slope displacements, etc.? 5. If so, I request a copy of the CHARACTERIZATION STUDIES (ESTUDIOS DE CARACTERIZACION) (sic) OF THE LEACHATES AND GROUNDWATER (AGUAS SUBTERRANEAS) (sic) OF THE LOS PINOS LANDFILL (NAVARRO), for the last 3 months. 6. Which (sic) Municipalities still deposit the solid waste from their cantons? 7. How many tons does said landfill still receive? 8. Did (sic) the Ministry of Health of Cartago authorize the start of the technical closure works and based on what (sic) studies did it authorize them? 9. Do you have information on the waste deposited in that place and what its compaction parameters are? 10. Do you have the plans for the leachate drainage system? 11. Do you know the amount of leachates this landfill generates daily and where (sic) they are deposited? 12. Have you authorized the construction of a leachate treatment plant for the company that operates said site? 13. Has the Ministry of Health of Cartago authorized the operating company of said landfill to use a supposed leachate treatment plant belonging to the Municipality of Cartago, which is located at the site; if so, do you have a copy of that agreement? 14. Does the Ministry of Health have the slope measurement for said landfill? 15. What (sic) studies does the Ministry of Health have on the methane gas from said place? 16. Does this place have stormwater channels? 17. Does this site have the necessary material to cover the trash every day, as (sic) stipulated by the Sanitary Landfill Regulations, and who (sic) supervises this? 18. What type of material is used to cover the trash daily, since the sanitary landfill regulations stipulate the quality of material that must be used for such purpose? 19. Has the Ministry of Health of Cartago authorized any permit for the expansion of this landfill? 20. Does this expansion have the approval of SETENA? If so, I request a copy of this authorization. 21 From what place (sic) are they bringing the cover material, and if it is from the same site, would you grant that authorization? 22. Was the place where (sic) the material is being brought from a virgin zone with green areas? 23. To authorize any material extraction work, SETENA studies are required; do you have these studies? If so, I request they be given to me in copy, for which your servant will bear the costs of these copies. 24. Are there design plans for the post-closure works, once the technical closure works are finished? (…)”. Once the deadline that authority had expired, he has not been provided with what was requested. Subsequently, on March 8, 2019, he filed a new request for information with the National Environmental Technical Secretariat (SETENA), so that it would inform him of the following: “(…) Has SETENA granted an operating approval to said site? 2. Does SETENA have the logs of the visits in which they supervise said place? 3. What (sic) is the name of the environmental manager (regente ambiental), in charge of delivering the reports to SETENA, and how often (sic) does he/she do so? 4. Do you have copies of the plans for the works being carried out at that place and the technical studies? 5. Do you have the operational reports for said landfill, such as leachates, groundwater, slope displacements, etc.? 6. If so, I request a copy of the CHARACTERIZATION STUDIES (ESTUDIOS DE CARACTERIZACION) (sic) OF THE LEACHATES AND GROUNDWATER (AGUAS SUBTERRANEAS) (sic) OF THE LOS PINOS LANDFILL (NAVARRO), for the last 3 months. 7. Do you have the report on how many tons are deposited daily in that place and which (sic) Municipalities? 8. Do you know the useful life of said landfill? (…)”. However, despite the time that has passed, he has also not received what was requested. He indicates that the Municipality of Cartago, as well as the Regional Health Directorate of Cartago and the National Environmental Technical Secretariat (SETENA), have failed to oversee the activity carried out at the Los Pinos landfill, since from the outskirts of it, one can see how the leachates run down the slopes towards the Agua Caliente and Navarro rivers, whose flows go to the Cachí dam, creating an environmental impact not only at the site where this trash is deposited, but also on the neighbors downstream who, in one way or another, work on the banks of these rivers and likewise at that dam. He emphasizes that in view of the fact that the useful life of the landfill in question was exhausted, the company WPP decided to expand the landfill to an adjoining property it bought, without having technical studies or the Environmental Viability (Viabilidad Ambiental), with the aggravating factor that the Regional Health Directorate of Cartago hastened to grant a permit for it to continue operating at the site, without having technical studies to endorse the continuation of the operation. He adds that the cells and the treatment plant are in the landfill, while the work zone is outside that property, without there being a plant to treat the leachates, nor a cell to waterproof the soil, nor a network of pipes leading to a treatment plant. In addition to the above, the technical closure of the place has not even begun, despite the fact that it should have closed on June 12, 2018. Furthermore, the angles of the slopes and the amount of liquid contained in the accumulated mass are critical to ensure stability and avoid or mitigate risks of landslides and avalanches reaching neighboring areas, since they are not within the parameter required by the Sanitary Landfill Regulations, especially since the slopes were sealed with earth, which contravenes the applicable legal regulations. Moreover, by not treating the methane gas that is generated, the community is harmed. In addition, since the landfill only has a pre-treatment lagoon, these “broths” go directly into a river near the place. He considers that there is an evident lack of action and decision-making on one hand, and the complicity of the administrative bodies also competent to carry out the oversight of the activity on the other. For all the above, he deems his fundamental rights violated. He requests that the appeal be granted, with the consequences that it entails.

2.- María Celeste López Quirós reports under oath, in her capacity as ad hoc Secretary General of the National Environmental Technical Secretariat (SETENA) (submission presented at 3:18 p.m. on April 5, 2019), in the following terms: “FIRST: Regarding the facts alleged by the appellant in this Amparo Appeal. For a better understanding, this Secretariat will refer specifically to the facts to be indicated, which have a direct relationship with what was requested from SETENA and with respect to case file No. [Value 007] called “Cierre Vertedero Navarro y Construcción de Relleno Sanitario Los Pinos” (Closure of the Navarro Dump and Construction of the Los Pinos Sanitary Landfill). It is worth clarifying that the basis for answering this Amparo Appeal is the Technical Report SETENA-DT-ASA-4000-2019, requested from the Department of Environmental Auditing and Follow-up (Departamento de Auditoría y Seguimiento Ambiental). Fact 1 and Fact 3: “1. ... the Los Pinos landfill is located in the town of Navarro in the district of Dulce Nombre de Cartago, which receives solid waste from the municipalities of El Guarco, Paraíso, and Oreamuno, which despite openly knowing the precariousness in which that landfill operates, have not taken actions to prevent its operation from continuing, thereby creating large sources of environmental contamination. He adds that even though the useful life of the landfill has been exhausted, the operation site has been expanding without having environmental viability. He asserts that the waste deposited at the top of the dump, such that the leachates freely run off also towards the part of the dump that is on land belonging to the Municipality (sic) of Cartago. The foregoing, despite there being no conclusive studies to scientifically demonstrate that the dump is still capable of receiving that amount of waste.” “3. The Municipality of Cartago, as well as the Regional Health Directorate of Cartago, and the National Environmental Technical Secretariat have failed to oversee the activity carried out at the Los Pinos landfill, since from the outskirts of the landfill one can see how the leachates run down the slopes towards the Agua Caliente and Navarro rivers, whose flows go to the Cachí dam, creating an environmental impact not only at the site where this trash is deposited (sic), but also on the neighbors downstream who, in one way or another, work on the banks of these rivers and likewise at that dam.” It is not true, when it indicates that SETENA does not carry out oversight, understood from the function of this Secretariat, that within the environmental impact assessment (evaluación de impacto ambiental, EIA) process it includes the Follow-up Phase, which is different from the competence that the Ministry of Health has in the matter of Sanitary Landfills under specific regulations. In this sense, SETENA processes the obtaining of viability in accordance with Article 17 of the Organic Law of the Environment 7554 (Ley Orgánica del Ambiente 7554). The environmental viability license is a requirement for obtaining the subsequent construction and operating permits for a sanitary landfill; therefore, neither the operation of the Sanitary Landfill, nor the Wastewater Treatment Plant (Planta de Tratamiento de Aguas Residuales, PTAR), are entirely the competence of this Secretariat, since they are subject to specifications and regulation by the Ministry of Health. SETENA verifies the mitigation measures for the environmental impacts generated by the construction and operation of the sanitary landfill, which were established in the Management Plan (Plan de Gestión). It is not true, what is indicated, because SETENA, as part of the Environmental Follow-up of the Project, recently conducted a field inspection on October 9, 2018, raising the inspection report, visible between folios 1723 to 1727 of volume VI. In said field inspection, a series of possible environmental non-compliances were noted, so from the moment of the inspection until today, this Secretariat is in a process of investigating the facts, as well as a series of possible inconsistencies between what was observed and what is recorded in the file. Fact 2: “Subsequently, on March 8, 2019, he filed a new request for information with the National Environmental Technical Secretariat, so that it would inform him of the following... However, with the time that has passed, he has also not received what was requested.” Partially true, only the request of March 8, 2019, with consecutive number 01996-ASA, exists, since, when it indicates that a new request was filed with SETENA, it seems to suggest that there is another request in progress and it is not true. Regarding the attention, this Secretariat responded to Mr. [Name 001] through official letter SETENA-DT-ASA-0398-2019 (notified April 3, 2019), which is visible in the administrative file, volume VI, folios 1752 to 1753. In relation to the specific queries of Mr. [Name 009], in the aforementioned official letter, it is indicated: “As recorded in the administrative file, the note with consecutive number 01996-ASA is composed of a large number of questions (24), which due to their complexity and type of information requested, it is not possible for this Secretariat to respond immediately; for this reason, it is indicated in this official letter that currently, and from the moment the Department of Environmental Auditing and Follow-up received your request; we are gathering the information required by your person. In addition to the above, it is important to mention that some of the information requested is not within the competence of this Secretariat, or is not found in the file, so we will proceed to request it from the corresponding institution or persons. It is clarified that knowing the case file number, location, and name of the project, any inhabitant of the Republic has access to the information contained in each administrative file, which they may acquire or request from the institutional archive, where they can manage obtaining copies of the documents of interest...” Fact No. 4: “…He emphasizes that in view of the fact that the useful life of the landfill in question was exhausted, the company WPP decided to expand the landfill to an adjoining property it bought, without having technical studies or the Environmental Viability, with the aggravating factor that the Regional Health Directorate of Cartago hastened to grant a permit for it to continue operating at the site, without having technical studies to endorse the continuity of the site's operation. He adds that the cells and the treatment plant are in the Landfill, while the work zone is outside that property, without there being a plant to treat leachates, nor a cell to waterproof the soil, nor a network of pipes leading to a treatment plant.” According to what is recorded in the Administrative File [Value 007]-SETENA, the Municipality of Cartago processed an extension (prórroga) before the Ministry of Health; the foregoing was ratified by both WPP and Health officials at the time of the inspection of October 9, 2018, however, it is not recorded in the SETENA file that the Ministry of Health, the Municipality, or the Developer informed this Secretariat of the granting of the extension or any other technical element of consideration for SETENA. Regarding the possible expansion of the project, as well as other areas near the project area, an alert has been received about such a situation, so it is in a process of investigation and analysis of the entire administrative file at SETENA, collection of evidence, and analysis of plans, to determine the above-cited. As an addition to the above, it is important to mention that SETENA only has competence over the works carried out or to be carried out in the project area of the evaluated project, or over the area for which Environmental Viability was granted; those works carried out in sites, areas, or plans that do not correspond to the Project Area previously evaluated are the competence of the Environmental Administrative Tribunal (Tribunal Ambiental Administrativo), which will assess whether or not there is environmental damage. In addition to the above, this Secretariat, through official letter SETENA-SG-1575-2018, folios 1662-1664, volume V, and in accordance with Resolution No. 1955-2016-SETENA, determined that: “the project has carried out works in areas that do not have environmental viability, and therefore, it is appropriate to file the complaint before the Environmental Administrative Tribunal so that said body proceeds with the oversight of the works carried out (…)”. FACT No. 5: “In addition to the above, the technical closure of the place has not even begun, which should have closed on June 12, 2018. In this regard, it is reported that in this Secretariat, there is no record, in the digital database, of any project named “Vertedero Navarro” that matches the indicated case file number. The Navarro Dump existed physically, and not at SETENA, however, its closure is or was what was carried out in its time, when the Environmental Viability (VLA) was granted for the project of case file [Value 007]-SETENA, a project named: Technical Closure of the Navarro Dump (Cierre Técnico del Vertedero Navarro) and Construction of the Los Pinos Sanitary Landfill; therefore, it is clarified that in the case at hand, what was presented to SETENA and for which VLA was granted, and which is still in an Environmental Management phase, is a Sanitary Landfill, and not a dump, as repeatedly mentioned. In addition to the above, it is indicated that, in accordance with the Organic Law of the Environment, Law No. 7554, Article 21, and Executive Decree 31849-MINAE-SALUD-MOPT-MAG-MEIC, General Regulation on the Procedures of Environmental Impact Assessment (EIA) (Reglamento General sobre los procedimientos de Evaluación de Impacto Ambiental), of June 28, 2004, Article 90, the technical closure corresponds to a final act of the project for the construction or operational stage (or both), where the project developer demonstrates to SETENA compliance with the environmental commitments; in the case at hand, the project named: Technical Closure of the Navarro Dump and Construction of the Los Pinos Sanitary Landfill, administrative file [Value 007]; is an active file, with current VLA, and is currently in operation or in the Environmental Management phase. Expressed in another way and as a conclusion, the project in question, which is a Sanitary Landfill and not a dump, is not subject to the Technical Closure because it, by its characteristics, has or is in an environmental management phase, which can extend up to 15 years after the cessation of waste reception. Once said stage or period is concluded, and provided that it has complied with all the environmental commitments acquired both in the environmental assessment and in the follow-up, it may request the technical closure from SETENA for the project. Always in relation to the above, it is important to clarify that the technical closure from SETENA is very different from the technical closure from the Ministry of Health, and from any other management at the Municipal level. Fact 6. “Furthermore, the angles of the slopes and the amount of liquid contained in the accumulated mass are critical to ensure stability and avoid or mitigate risks of landslides and avalanches reaching neighboring areas, since they are not within the parameter required by the Sanitary Landfill Regulations, especially since the slopes were sealed with earth, which contravenes the applicable legal regulations.” Regarding the cell slopes and the characteristics they have and must have, according to current and applicable regulations; as a result of the field inspection carried out on October 9, 2018, this Secretariat is in a process of investigation both of the file and of what was observed in the field, where, as part of said process, SETENA will, in due time, request specific technical criteria from the entity responsible for overseeing the Landfill's operation, the Ministry of Health, as well as from the Project Developer. At the end of said process, this Secretariat, within the framework of our competencies, will request what is technically and legally appropriate. Fact 7. “Moreover, by not treating the methane gas that is generated, the community is harmed.” Regarding the gas emissions, in accordance with what was observed in the field inspection of October 9, 2018, in the Sanitary Landfill there are a series of chimneys which were mostly in operation or lit, burning the methane gas. Said procedure was indicated as the treatment procedure for said gas, so it should not cause major impact to any community. On the other hand, it is important that the appellant clarify what specific treatment he is referring to, since according to what was observed and what is recorded in the file, said gas is indeed treated through the lit chimneys placed in various sectors of the landfill. Likewise, it is not recorded in the file that the community is being affected by the specific emissions of this gas, which must be demonstrated before this Secretariat, so that we may proceed as technically and legally appropriate. Fact 8. “In addition, since the landfill only has a pre-treatment lagoon, these “broths” go directly into a river near the place.” In this regard, it is worth clarifying that what is mentioned by the appellant corresponds to Leachates, which are transported to a Wastewater Treatment Plant (PTAR), which is apparently functioning adequately for the amount of leachates produced by the sanitary landfill. It is important to clarify once again that the operation of both the Landfill and the PTAR is the competence of the Ministry of Health. On the other hand, it is clarified that what the appellant mentions as a “pre-treatment lagoon” does not exist, but rather there is a PTAR, which reduces the pollutant load to the minimum range to be discharged into a natural source; both the monitoring of said pollutant load and its discharge correspond to both the developer and the Ministry of Health. On the other hand, the discharge is approved by another body, the Water Directorate (Dirección de Aguas) of MINAE. Fact 9.

"It considers that there is a clear lack of action and decision-making on one hand and the complicity of the equally competent administrative bodies responsible for carrying out the oversight of the activity." This Secretariat, within its technical and legal competencies, has conducted an environmental monitoring process of the project; however, it should be mentioned that, due to the characteristics of the project, its age, the complexity of the technical and environmental implications, and the participation of multiple government institutions in its management, the resolution and improvement of the case at hand has taken a little longer than expected…”. It requests that the appeal be declared without merit.

3.- Rolando Rodríguez Brenes and Teresita Cubero Maroto, in their capacities as mayor and council president, respectively, both of the Municipality of Cartago, report under oath (submitted at 11:42 a.m. on April 9, 2019), that the appellant is entirely correct, with the sole clarification that this harm and its efficient causes are the absolute responsibility of the co-respondents SETENA and the Central East Regional Directorate of the Ministry of Health, to which must be added the responsibility of the Cartago Health Governing Area and the Ministry of Health itself because all these entities have been negligent in exercising their powers to address the problems reported by the appellant, given that, as demonstrated by the attached documentation, they are fully aware, through countless municipal complaints about this problem, and have done nothing to resolve it, thereby fostering, also through action, as will be seen, on the part of the Ministry of Health and its cited dependencies, that this problem, far from being resolved, worsens. It states that through official letter No. AM-OF-681-2018, received on June 8, 2018, and for the purpose of coordinating the reception of the Los Pinos Sanitary Landfill, the person in charge of the Cartago Health Governing Area was asked to take note of a series of essential points considering that the contract linking the Municipality with WPP Continental de Costa Rica S.A. expired on June 12, 2018. It indicates that despite the requests for a hearing and the invocation of the principle of inter-institutional coordination, as the appellant himself states, the renewal requested by WPP Continental de Costa Rica S.A. was swiftly approved, which prompted this Mayor's Office to file, on June 15, 2018, a revocation appeal with subsidiary appeal and concomitant nullity against that renewal. Not until November 23, 2018, was the rejection of the indicated appeals and the nullity incident notified. It states that from reading all the documentation they accompany, whose arguments and evidence contained therein are reiterated in this amparo, the Chamber will be able to establish the numerous omissions that the various health authorities have committed in this matter and how they have colluded so that, on the non-municipal part, a landfill operates that its own operator has acknowledged does not have the capacity to operate, does not have its own treatment plant, and therefore it is unknown how it manages leachate and stormwater, and furthermore, due to the omission of its sanitary and environmental duties, it has caused, as the appellant states, that issues such as slopes, methane gas generation, and the operation of the cells themselves do not conform to legality, as well as regarding the municipal part, the municipal property is being affected by the free runoff of leachate and by the omission, condoned by the Ministry of Health, to comply with the closure and post-closure duties of the municipal part, all of which implies a daily and continuous risk to the integrity of that municipal property, to the health of that company's workers, to the property, life, and health of the neighbors, and to the very bodies of water located in the immediate surroundings of the landfill. They state that SETENA has not effectively addressed the numerous complaints filed by this Municipality, the best proof of which is the amparo appeal itself, and the statements made by the appellant regarding the problems being generated on a private property, where a dump operates precariously, operated by a private company and condoned by the Municipalities of El Guarco, Paraíso, and Oreamuno, and which directly affects a property of the Municipality of Cartago, a complaint that reinforces the fact that the operation of a landfill as an integrated project, and of the wastewater treatment plant, are matters for SETENA, and this Entity should have given more than substantial priority to the municipal complaints that informed it of anomalies in the landfill's operation and in the use of the plant, which, as the appellant states, affect his fundamental rights, and especially collective rights, and even more so, the workers of the company WPP Continental de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., the neighbors of the community of Navarro, as well as the municipal property that is part of this municipality's estate and the health of the bodies of water. It is important to clarify that since the treatment and final disposal contract that linked the Municipality of Cartago with WPP Continental de Costa Rica S.A. expired on June 12, 2018, the extension of that contract or a new contract was not authorized, not only due to the environmental and sanitary non-compliance that was reported ad nauseam to SETENA and the health authority, but also because the administrative contracting legislation, and especially regarding Sanitary Landfills, prevented a further extension. A complaint was even filed on June 20, 2018, before the Administrative Environmental Tribunal against WPP Continental de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., the Cartago Health Governing Area, headed by Dr. Andrea Morales Fiesler, and against Eng. Federico Salas Sarkis, environmental regent of the Navarro Dump Technical Closure and Los Pinos Sanitary Landfill Construction Project, all for potential violation of environmental legislation and based on the facts indicated. Finally, and without prejudice to the complaint filed before the Administrative Environmental Tribunal, which has not been resolved, officials of the Administrative Environmental Tribunal have already corroborated facts such as those reported by the Municipality and by the appellant himself, as evident from technical report TAA-DT-004-19 of January 29, 2019, copies of which are attached. In summary, it must be noted that the Municipality of Cartago, even before the aforementioned solid waste disposal and treatment contract for the Canton expired, reported numerous sanitary and environmental irregularities to the above-referenced instances, which relate, as the appellant states, to the hasty granting of a sanitary permit, as well as to a private party's use of the municipal treatment plant, with the knowledge of those public entities, and in general to a series of sanitary-environmental irregularities that are affecting the legitimate rights of the appellant, such as open-air waste deposits, leachate flowing uncontrolled affecting municipal land, the presence of slopes for which there is no evidence of their stability, "broths" that are likewise generated from the landfill's operation by the private party, landslide risks due to the lack of adequate works by the private operator, all of which is attributable to the respondents, who know that the useful life of the Los Pinos Sanitary Landfill on the private part that has a sanitary operating permit has been exceeded, by the private operator's own statement in judicial proceedings, and despite the evidence, none of these entities has taken any effective action to prevent the environmental and sanitary risks from materializing, and they even know that the sanitary landfill on the private part has been exploited by Municipalities other than Cartago for many years and without authorization from this Municipality. It is noted that the municipal part of the Landfill, by action of this Municipality, has not received waste since June 12, 2018, and what it is suffering, as the appellant states, are all kinds of impacts caused by the environmentally and sanitarily irregular operation of the private part that still operates despite not having the capacity to do so. As a corollary to the foregoing, they request that this appeal be declared without merit regarding the Municipality of Cartago.

4.- Oscar Bermúdez García, in his capacity as regional director of the Central East Health Governance Directorate of the Ministry of Health, reports under oath (submitted at 11:42 a.m. on April 9, 2019), that firstly, he clarifies that it does not correspond to the truth of the facts that, on March 7, 2019, a request for information was submitted by Mr. [Name 001] to the Central East Regional Directorate of Health Governance of the Ministry of Health, since, as recorded on folio 00002174 front of file No. [Value 003], volume number 11, of the Los Pinos Sanitary Landfill, the information request referred to by the appellant was submitted to the Cartago Health Governing Area on March 7, 2019, and that instance responded to him through official letter No. CE-ARSC-0614-2019. However, in the eagerness to contribute to the clarification of its represented entity's actions and obedient to the requirement of the Constitutional Chamber, the Central East Regional Directorate proceeds to answer once again each one of the citizen's questions. “Answer to question number one: - No, in the first place, the Ministry of Health does not have any procedure called “Operational Approval” (Visto Bueno de Funcionamiento), the Ministry of Health grants Location Approval (Visto Bueno De Ubicación) and Sanitary Operating Permits (Permisos Sanitarios De Funcionamiento), which are completely different procedures from one another. - The ambiguity of this question suggests that the appellant is referring to the Los Pinos Sanitary Landfill, which, as all authorities are aware, has authorization from SETENA and sanitary operating permit No. 3212-2018; however, it is noted that, since it is an ambiguous question in the way it is posed, it cannot be answered with complete clarity. Answer to question number two: - No, the Ministry of Health, through the APC digital platform, only reviews the sanitary aspects of the blueprints, so the Ministry of Health does not keep them; the blueprints are ultimately held by the Federated College of Engineers and Architects, which owns the APC digital platform. To consult these blueprints, one can access that platform using the contract number of the project blueprints with which they were registered; in this particular case, that number is the following: OC 651857. On the other hand, regarding the technical studies alluded to in the question, the question would need to be clarified, as it is unknown which technical studies are being referred to. Answer to question number three: - It was granted under the regulations of the General Regulation for Sanitary Operating Authorizations and Permits Granted by the Ministry of Health, Decree No. 39472-S. Answer to question number four: - Yes, there are operational reports, but it is clarified first that it is not a dump, it is a sanitary landfill. - Regarding the question of whether there are operational reports of slope displacements, it is clarified that, by regulation, no operational reports of slope displacements are made, and the Ministry of Health does not review these types of reports. - Regarding leachate, yes, we have the operational reports from the treatment plant, the place where the leachate is treated. - Regarding groundwater, the Ministry of Health only maintains controls related to the monitoring wells, by receiving and reviewing operational reports from the Sanitary Landfill, which include analyses of these wells. - In accordance with Article 46 of the Regulation on the Discharge and Reuse of Wastewater No. 33601, according to the flow rate of the effluent from the treatment plant, which shows a flow rate of less than 100 m3/d, the frequency for submitting operational reports is semi-annual, not quarterly, for which the corresponding operational report for the second semester of 2018 is provided. Answer to question number five: - Yes, a copy of it is provided. Answer to question number six: - The Los Pinos sanitary landfill receives waste from the Municipalities of the cantons of Paraíso, El Guarco, Oreamuno, [Name 009], Jiménez, Turrialba, Tarrazú, and Dota. Answer to question number seven: - The Los Pinos Sanitary Landfill receives 400 tons daily according to the report for the second semester of 2018. Folio 00002160 of volume 12, file No. [Value 003], a copy of the report is attached. Answer to question number eight: - Yes, it was authorized. The technical closure is not ordered based on any study other than those evidenced for the approval of the entire sanitary landfill project, which include that stage. All of which was duly reviewed and approved. The blueprints are approved and visible through the APC digital platform, in accordance with the Regulation on Sanitary Landfills No. 38928-S, and based on that, the company was requested to begin the technical closure. Answer to question number nine: - Semi-annually, the Sanitary Landfill Report is submitted to the Ministry of Health, as indicated in Article 38 of the Regulation on Sanitary Landfills, which presents a monthly table of waste intake by type in tons, as recorded on folios 00002154 and 00002155, a copy is attached. - Regarding what the compaction parameters of these are, it is not the Ministry of Health's place to have that information, because that is not part of the ministry's obligations. Answer to question number ten: - No, when (sic) blueprints for the sanitary landfill project were submitted and approved through the APC digital platform, the leachate conduction system was included. In subsequent inspections, no other destination for this leachate has been evidenced. Answer to question number eleven: - No, the quantity is not measured, and it is not a piece of data kept by the Ministry. What is measured is the volume of the effluent flow rate, which is a different piece of data. The quality, on the other hand, is recorded in the operational reports. The leachate is disposed of in a treatment system, and the effluent from this system is discharged into the Agua Caliente River. The operational report is submitted to the Ministry of Health semi-annually, which includes information on the effluent flow rate from the treatment plant. In inspection visits conducted by the three management levels of this ministry, it has been verified that the plant operates adequately. A copy of the operational report for the treatment plant is attached. Answer to question number twelve: - They are deposited in the treatment plant, which was built for this purpose when the project was carried out. Answer to question number thirteen: - No application has been received, nor has authorization been granted by the Ministry of Health for the construction of a new treatment plant within the Los Pinos sanitary landfill. Answer to question number fourteen: - No, the ministry does not measure slopes, and if it had to take a measurement, what it measures is the percentage of inclination of the slopes, in accordance with the Regulation on Sanitary Landfills No. 38928-s. Answer to question number fifteen: - No, the Ministry of Health does not conduct studies on methane gas. Answer to question number sixteen: - There is ambiguity in this question as it does not indicate the place to which it refers; however, if it refers to the place where final waste disposal is currently carried out, in inspection visits by the Ministry of Health, it has been observed that works have been conducted for the channeling of rainwater, such as earthen rainwater ditches. See folios from 00002120 to 00002124 of volume 12 of file [Value 003]. Answer to question number seventeen: - The site has the appropriate fill material, but it is not the Ministry's job to supervise this activity of the production process of a private company like WPP, unless it involves addressing a complaint regarding the use of inadequate materials or procedures that pose a threat to health. Answer to question number eighteen: - The cited regulation does not stipulate the quality of the material to be used for covering the waste; this rule refers to the use of soil for that purpose and to a hypothetical alternative material, which it characterizes. When inspection visits have been made, satisfactory material such as dirt and ballast has been observed for the daily covering of the waste. Photographs are provided. - The material used for the daily covering of waste conforms to the characteristics mentioned in the Regulation on Sanitary Landfills No. 38928-s. Answer to question number nineteen: - No. Answer to question number twenty: - This Ministry is unaware if SETENA has granted any type of authorization for expansion; in any case, that inquiry should be made to SETENA and not to the Ministry of Health. Answer to question number twenty-one: - It does not correspond to nor is it within the competence of the Ministry of Health to know where the cover material for the sanitary landfill is being brought from, nor is the authorization for the extraction of cover materials for the sanitary landfill within the competence of the Ministry of Health. Answer to question number twenty-two: - We do not know; this information is not within the competence of the Ministry of Health. Answer to question number twenty-three: - We do not have them because the Ministry of Health has not authorized any extraction. Answer to question number twenty-four: - Yes, they exist, and they are in the APC digital platform system.” 5.- Through a document received at the Secretariat of the Chamber at 9:35 a.m. on April 26, 2019, appellant [Name 001] submits a rebuttal to the reports provided by the respondent authorities. He requests the following: “1- To declare the appeal with merit, with the legal consequences. 2- To order the respondents to immediately suspend the intake of garbage into the Los Pinos sanitary landfill in Navarro de Dulce Nombre de Cartago, as well as the machinery that is tearing down the mountain adjacent to the site in order to expand the boundaries of the Los Pinos landfill, which do not have Municipal permits and the Environmental Viability from SETENA, since the old site, for which the permits were approved, has reached the end of its useful life. 3- To annul sanitary operating permit No. 3212-2018, granted by the Cartago Regional Health Office to the Los Pinos sanitary landfill, as said permit does not have the municipal permits or the Environmental Viability from SETENA. 4- To immediately begin the technical closure works at the site. 5- That through a resolution of this Constitutional Chamber, the environmental protection demanded by the legal system be provided, especially the precautionary principle. Additionally, I request the Chamber to please conduct an on-site ocular inspection at the dump site, in order to verify the truthfulness of the facts to which this amparo appeal refers, as well as the award of costs and damages.” 6.- Through a document received at the Secretariat of the Chamber at 2:33 p.m. on April 30, 2019, Ileana María González Paniagua and Olga Marta Arias Rivas, respectively, in their capacity as representatives of WPP Continental de Costa Rica S.A. and of WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., indicate the following: “The companies we represent do not appear as parties in this amparo appeal; however, for the reasons set forth below, we appear as interested third parties and offer evidence that, from now on, we beg this Chamber to admit and take into consideration when resolving this appeal. FACTS JUSTIFYING OUR APPEARANCE. 1. In the past, the Municipality of Cartago burned the solid waste it collected in a garbage dump located on its own property, which did not meet any environmental or sanitary requirements, known as the “Navarro Dump” (Botadero Navarro). 2. WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A. was contracted by the Municipality of Cartago through a bidding process to improve or convert the operation of that dump, eventually turning it into a sanitary landfill, known as “Los Pinos”. 3. The contract signed between WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A. and the Municipality of Cartago was signed on January 23, 2002. Later, on June 12, 2013, the parties signed an additional contract. The contractual relationship that was generated has multiple objects, with different effective terms; namely: a. The reception and treatment of solid waste from the Canton of Cartago, whose term expired the previous year; and b. The technical closure once it became a sanitary landfill and its environmental maintenance, with a term of 15 years counted from when the landfill reaches its maximum useful life. This was agreed upon in the ninth clause, subparagraph o) of the additional contract signed between the parties. 4. Having been firmly selected as the contractor by the Municipality of Cartago, WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A. processed the environmental impact assessment (evaluación de impacto ambiental) before SETENA, obtaining environmental viability for a single project that involved the transformation of the old dump into the new sanitary landfill. 5. The dump was located on a public property owned by the Municipality. To convert it into a landfill, the bidding documents drafted by that public entity required having a private and adjacent property that would serve for the transformation, and furthermore, that all the works be financed by the awarded company. It should be added that the Los Pinos sanitary landfill also utilizes a third property, which belongs to the Municipality of the Canton of Paraíso, which has served as a buffer area and has never received waste. 6. WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A. complied with this condition and offered a privately-owned property adjacent to the Municipality of Cartago's land where the old dump existed. The project was designed and approved on both properties (that of the Municipality of Cartago and the private terrain), conceived as a single development before SETENA, including all the corresponding environmental commitments until achieving the technical closure of the sanitary landfill. 7. Through an official letter dated January 17, 2002, addressed to SETENA, the then Municipal Mayor of Cartago stated the following: “…the Municipality has accepted the proposal to locate the sanitary landfill for this purpose, in accordance with what is established for this effect by the Sanitary Landfill Regulation (Reglamento de Rellenos Sanitarios), at the site known as Navarro del Socorro in the District of Dulce Nombre, adjacent to the current landfill, as shown in the blueprints that remain in the possession of this corporation in the corresponding administrative file”. 8. The Cartago Ministry of Health granted a single sanitary operating permit for the sanitary landfill, which encompasses both the property owned by the Municipality and the property owned by WPP CORICLEAN LOS PINOS WASTE DISPOSAL S.A.; this sanitary permit, which has always continued to be a single one, is valid until the year 2023. 9. For technical reasons, the landfill's treatment plant was designed and located within the property belonging to the Municipality, given the topography and the unevenness of the terrains. This treatment plant is the only one that exists and provides service to the entire sanitary landfill (both properties). As for the cells, they were located both on municipal land and on private property, and there were even cells with a part on each of the two properties (including airspace). This is how the project was designed and approved, both by SETENA and by the Ministry of Health, and it began its operation that way. 10. The Los Pinos sanitary landfill has not yet been, redundantly, completely filled. There is space pending utilization, located both on municipal land and on private property. 11. The contract signed with the Municipality of Cartago, regarding the deposit of its solid waste, has already expired. However, the rest of the contractual obligations assumed under the bidding process promoted by said Municipality remain in effect. 12. There are existing contracts, still in force, signed with other distinct public entities for the deposit of their solid waste in the Los Pinos Sanitary Landfill. The Municipality of Cartago never challenged any of those contracts, nor did it oppose the reception of waste from third parties on its property prior to the expiration of the term for the deposit of its own waste. The details of the other municipalities with which the acting companies maintain ongoing administrative contracts are as follows: a. Oreamuno. b. Paraíso. c. El Guarco. d. Alvarado. e. Jiménez. 13. Upon the expiration of the term for the deposit of waste from its canton, forgetting the rest of the cantons that also need and use the services of the sanitary landfill, the Municipality of Cartago “took possession” of its property and prevented our entry. 14. Later, realizing the seriousness of the consequences of preventing us from entering its property (since, among other things, it is reiterated, that is where the treatment plant is located), the Municipality partially corrected its conduct, allowing us to continue with the basic operating tasks of the landfill. 15. Following the communication referred to in the immediately preceding fact, in writing, we requested the Municipality of Cartago to clarify whether its authorization included continuing with the deposit of waste from third parties on its property; but we never received a response. 16. However, starting in the second half of last year, the Municipality has not allowed us to continue depositing solid waste from other cantons in the portion of the sanitary landfill located within its property. 17. If the remaining portion of municipally-owned land still available is not completely filled, the project cannot undergo technical closure without suffering alterations. If the remaining capacity of the project is disregarded, it is essential to then modify the calculation reports and adjust the design of the technical closure works. 18. The works that must be carried out to achieve the technical closure of the sanitary landfill, after its useful life is exhausted, include (but are not limited to) the following: - Slope maintenance. - Road maintenance. - Stormwater channel maintenance. - Leachate channel maintenance. - Treatment plant maintenance. - Passive gas flaring. 19. All these tasks have been affected since the Municipality of Cartago prevented the entry of waste into the portion of the landfill located on its property. 20. As if that were not enough, on March 25, 2019, the Municipality of Cartago entered the portion of the landfill located on its property and began carrying out multiple drillings, whose potentially harmful effects on the slopes, gas leaks, and leachate we immediately reported to the Cartago Ministry of Health. The Ministry of Health issued a sanitary order directed to the Municipality, ordering it to suspend said drillings. However, the magnitude of the negative effects the landfill may have suffered is unknown. 21. Furthermore, in file No. [Value 004] filed with the Contentious Administrative Tribunal, the companies we represent initiated a declaratory proceeding and requests for precautionary measures against the Municipality of Cartago, all of which is still pending and has not yet been resolved. EVIDENCE (…). LEGAL CONSIDERATIONS. We do not know if the respondent authorities fully informed this Chamber that the sole environmental and sanitary responsible party for the landfill is the company called WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A. We also do not know if the respondent authorities fully informed this Chamber that, since June of last year, the Municipality of Cartago has refused to allow waste to continue being received in the portion of the landfill located on its property. Likewise, we do not know if the Municipality of Cartago informed the Chamber about the drillings it began at the end of March, and if the Ministry of Health informed the Tribunal about the sanitary order it had to issue. In short, regardless of the substantive discussion we have raised before the Contentious Administrative Tribunal regarding the Municipality's obligation to allow the sanitary landfill to reach its maximum useful life, we are obligated to beg this Chamber to consider that, in accordance with the regulations in force in our country, the technical closure is not appropriate until, precisely, the landfill's maximum capacity is completed. Indeed, proceeding with the technical closure of a sanitary landfill before all its cells are completely occupied contravenes the pertinent regulations on the subject, as well as provisions and principles of environmental law.

That is to say, attempting to close a sanitary landfill without its cells being filled to their maximum capacity is absolutely improper because it is openly illegal, due to the reasons developed below. Due to the subject under discussion, one must refer directly to the Reglamento Sobre Rellenos Sanitarios, Decreto Ejecutivo No. 38928-S, which regulates everything related to the operation, from beginning to end, of sanitary landfills in the country. Thus, starting with the relevant conceptual framework, it is appropriate to review Article 3 of said regulation, which develops a series of fundamental definitions for the matter discussed here. From that article, three definitions are of particular interest, which are detailed below: "DEFINITIONS AND SYMBOLS: For the purposes of this Regulation, the following shall be understood as: a) Cell (Celda): Geometric conformation in a terrain where solid waste and its duly compacted cover material are deposited, as part of the sanitary landfill (relleno sanitario) technique. (…) j) Sanitary Landfill (Relleno Sanitario): Technique by which waste is deposited in cells (celdas) duly conditioned for it and where it is spread, arranged, compacted, and covered daily. Its purpose is to prevent and avoid damage to health and the environment, especially from the contamination of bodies of water, soils, the atmosphere, and the population by preventing the spread of arthropods, carrion birds, and rodents, which are agents harmful to health. (…). p) Useful Life of the Sanitary Landfill (Vida Útil del Relleno Sanitario): Estimated period of time to complete all of the cells (celdas) with waste, including their final configuration according to the design criteria contained in the respective design report and other requirements established in this regulation." (The highlighting is not from the original). The objective of quoting the three previous concepts textually is none other than to allow them to be understood in an integral and harmonious manner, that is, to be considered in an articulated manner and not in isolation or independently. Therefore, having carried out the previous exercise, it is appropriate to comment on several key aspects of the three definitions just cited. In the first place, regarding the concept of "Cell" (Celda), it is absolutely clear that it refers to the essential component of a sanitary landfill (relleno sanitario), since it is its most basic structure, specifically intended for the deposit of ordinary solid waste, complemented with the cover material used and carrying out the respective compaction of such mixture. In other words, it is in the cells (celdas) where the sanitary landfill (relleno sanitario) technique for the appropriate management of ordinary solid waste produced by a determined population is materialized. In the second place, continuing with the concept of "Sanitary Landfill" (Relleno Sanitario), what has just been indicated in the two previous paragraphs is confirmed, in the sense that the cells (celdas) of sanitary landfills (rellenos sanitarios) constitute the core of their operation. That is, the cells (celdas) are a *sine qua non* requirement for the development of a sanitary landfill (relleno sanitario). Finally, the concept of "Useful Life" (Vida Útil) is crucial for the topic discussed here, as it refers to the time during which a sanitary landfill (relleno sanitario) must be operating. From the definition of the useful life (vida útil) of a sanitary landfill (relleno sanitario), it can initially be appreciated that it is intimately linked to the concept of the landfill's cells (celdas). The relationship is so direct and decisive that the useful life (vida útil) of a sanitary landfill (relleno sanitario) is nothing other than the time it takes for all the landfill's cells (celdas) to be used. In other words, the pace at which the cells (celdas) are filled with ordinary solid waste and compacting material will determine the length of the useful life (vida útil) of a sanitary landfill (relleno sanitario). From the definition of useful life (vida útil), it can also be observed that it is, in a certain way, subject to the estimates presented in the preliminary designs. That is, a sanitary landfill (relleno sanitario) is designed considering the number of cells (celdas) it will have and their volumetric capacity, and from such data, an estimate is made of how much time will be necessary to completely fill all the cells (celdas). This last aspect is key: a sanitary landfill (relleno sanitario) is designed and operated considering that all of its constructed cells (celdas) will be completed in their entirety. Not doing so puts the fulfillment of the proposed environmental objectives and its correct operation at risk, since, by not using the landfill's capacity in its entirety, the calculations and projections made in the design stage, which contemplate the use of 100% of the cells (celdas), would vary because the operating parameters would be modified. Likewise, based again on the definition of "Useful Life" (Vida Útil), it is clear that the Reglamento Sobre Rellenos Sanitarios requires that a sanitary landfill (relleno sanitario) project be used at 100%, and not at a lower percentage. Thus, closing a sanitary landfill (relleno sanitario) before reaching 100% would be openly contrary to what said regulation stipulates. To further emphasize the previous point, it is appropriate to analyze other sections of the aforementioned regulation where it is evident that it stipulates and contemplates that the operation of sanitary landfills (rellenos sanitarios) be executed by taking advantage of the entire projected useful life (vida útil) of the landfill, using 100% of its cells (celdas). For example, Article 12 of the regulation in question states: "For the processing of construction plans, the provisions established in Decreto Ejecutivo Nº 36550-MP-MIVAH-S-MEIC 'Reglamento Para El Trámite De Revisión De Los Planos Para La Construcción' published in the Official Gazette 'La Gaceta' on June 17, 2011, must be complied with. The design report (memoria de diseño) and the operation and maintenance manual must be attached along with the construction plans. (…) b. The design report (memoria de diseño) of a sanitary landfill (relleno sanitario) must contain the following: (…) 3. Estimation of the volumetric capacity. 4. Estimation of the useful life (vida útil) of the landfill. (…). c. The operation and maintenance manual of a sanitary landfill (relleno sanitario) must contain the following: (…). 3. Progress schedule regarding its useful life (vida útil)." (The highlighting is not from the original). The cited sections of Article 12 allow a broader and more complete visualization of the great relevance that elements such as volumetric capacity (directly related to the individual capacity of the landfill's cells (celdas)) and useful life (vida útil) have for the design of a project of this nature. As can be seen in the article just cited, all the information related to these two elements (volumetric capacity and useful life (vida útil)), is required as part of the procedure to develop a sanitary landfill (relleno sanitario). It was based on the calculations presented in due course that the Ministry of Health granted the sanitary operating permit for the landfill, and that said permit has been extended until the last granted date in the year 2023. Therefore, those calculations, which logically started from reaching the maximum capacity of the landfill, must be respected. For the foregoing reasons, regardless of what the appellant may have reproached of the respondent authorities, what we are interested in making clear and which we beg this Chamber to weigh, is that the Los Pinos sanitary landfill (relleno sanitario) is a single project where both a public property and a private property are utilized. That design was imposed by the bidding terms through which we were contracted, and it is due to the fact that many years ago, the public property was nothing more than an open dump (botadero) that had to be converted, and in order to fulfill that purpose, it was essential to have additional and contiguous area (the private property). Thus, the problems with the operation of the landfill have been occurring since the Municipality refused to continue receiving waste on the property that belongs to it, affecting the original calculations and designs of the project; and even worse, after it carried out some drillings without permission or authorization of any kind, and without previously informing anyone. It is no coincidence that the filing date of the amparo action is practically the same as that of those drillings made by the Municipality. We leave all of this so informed to this Chamber, with the express plea that we be considered hereafter as interested third parties and that we be notified of everything that is decided. We also request that this process be linked in the online management system of the Judiciary to the user corresponding to legal identification number 3-101-155289 (of WPP Continental de Costa Rica S.A.)."\n7.- By resolution at 14:40 hrs. on April 26, 2019, as evidence for a better decision, the following was ordered: 1) to María Celeste López Quirós, in her capacity as ad hoc general secretary of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental or whoever occupies that position in her stead, she is warned to inform regarding the Los Pinos Sanitary Landfill (Relleno Sanitario Los Pinos) in Navarro of Dulce Nombre de Cartago the following: a) If there is an expansion of the sanitary landfill (relleno sanitario) and if it has environmental viability (viabilidad ambiental). b) If the sector that belongs to the Municipality is being given the corresponding maintenance. c) The status of the investigation process for the possible expansion of the project. d) The status of the investigation process as a result of the field inspection carried out on October 9, 2018 (fact 6 of the report rendered). e) How a technical closure (cierre técnico) by SETENA differs from a technical closure (cierre técnico) ordered by the Ministry of Health. 2) To Oscar Bermúdez García, in his capacity as regional director of the Rectoría de la Salud Central Este of the Ministry of Health, or whoever occupies that position in his stead, he must inform the following: a) If there is any provision for technical closure (cierre técnico) of the cited landfill. b) If the percentage of slope inclination has been measured. c) If Sanitary Operating Permit No. 3212-2018 corresponds to the expansion of the sanitary landfill (relleno sanitario) or to which work it was granted. 3) It is ordered to the aforementioned respondent health authority that within a period of fifteen days, counted from the notification of this pronouncement, it take the appropriate measures so that an inspection is carried out at the mentioned sanitary landfill (relleno sanitario) and it is determined whether the appropriate fill material is being used for the cover of the waste, the impact on the community by possible emanations of methane gas, and whether the leachates (lixiviados) are being given adequate treatment, as legally and regulatorily established in this regard.\n8.- Oscar Bermúdez García reports under oath, in his capacity as regional director of the Rectoría de la Salud Central Este of the Ministry of Health (submissions filed at 14:41 hrs. and at 15:23 hrs. on May 6, 2019), that "in view of what was resolved by the Constitutional Chamber of the Supreme Court of Justice on the twenty-sixth of April two thousand nineteen at fourteen hours and forty minutes, we proceed to answer in a timely and proper manner, in the same order in which the questions were raised by the appellant: Response to question number one: Yes, and we clarify the following: Background. - That on January 17, 2019, at eleven hours and twenty minutes in the morning, a meeting was held with officials and professionals responsible for the Los Pinos Sanitary Landfill (Relleno Sanitario Los Pinos), representing WPP Continental Costa Rica S.A. and the Ministry of Health. - That in said meeting an update on the useful life (vida útil) of the Sanitary Landfill (Relleno Sanitario) and on the progress of the technical closure (cierre técnico) works is requested. (A copy of the minutes is attached). — Being that, as of May 2019, the Ministry Of Health, Rectoría de Salud Cartago Area, had not received a report on the update of the useful life (vida útil) of the Sanitary Landfill (Relleno Sanitario) and the progress of the technical closure (cierre técnico) works, SANITARY ORDER No. CE-ARSC-OS-0146-2019 is issued in that regard for the request for the update of the useful life (vida útil) and SANITARY ORDER No. CE-ARSC-OS-0138-2019 for the request to continue with pending procedures of the works for the technical closure (cierre técnico) of the sanitary landfill (relleno sanitario) and sanitary disposal of the waste. - Through SANITARY ORDER No. CE-ARSC-OS-0138-2019 of May 3, 2019, the following was requested: 1. Continue with the pending procedures of the works for the technical closure (cierre técnico) of the sanitary landfill (relleno sanitario), in the sector owned by the Municipality of Cartago where the Los Pinos Sanitary Landfill (Relleno Sanitario Los Pinos) is located, fully adjusting to the provisions of the current regulations of the Reglamento sobre Rellenos Sanitarios and Ley No. 8839 para la Gestión Integral de Residuos, since the law establishes that waste must be disposed of in a sanitary manner and it is currently not disposed of in such a manner. Present to the Rectoría de Salud Cartago Area of the Ministry of Health the corresponding plan with the post-closure (cierre técnico) maintenance manual with its respective execution schedule that includes dates and compliance deadlines, it must also include parties responsible for each activity. The schedule will be reviewed by the Ministry of Health and, in case of approval, it will be mandatory. (Documentation is attached as evidence). Response to question number two: - It is not part of the routine obligations of the Regional Directorate to measure or mandate that the inclination of the slopes be measured at the Sanitary Landfill (Relleno Sanitario) worksite. In those cases where, either due to a complaint or findings during a routine Inspection, there are indications or evidence that said inclination does not correspond to what is established in the respective Reglamento sobre Rellenos Sanitarios No. 38928-S, then it would be appropriate to request the landfill operating company to certify that particular piece of information for us, which, in this case, has not happened since no evidence attached to a complaint has been received, nor have indications arisen in recent inspections, that would suggest any problem is occurring with the degree of slope inclination at the 'Los Pinos' Sanitary Landfill (Relleno Sanitario). Response to question number three: - The Ministry of Health granted Sanitary Operating Permit No. 3212-2018 under the regulations of the Reglamento General para Autorizaciones y Permisos Sanitarios de Funcionamiento otorgados por el Ministerio de Salud, Decreto No. 39472-s, said permit does not correspond to any expansion of the Sanitary Landfill (Relleno Sanitario), but rather, it was related at the time to the renewal of the Sanitary Permit concerning the Los Pinos Sanitary Landfill (Relleno Sanitario Los Pinos) in Navarro of Dulce Nombre. (Documentation is attached as evidence)."\n9.- María Celeste López Quirós reports under oath, in her capacity as ad hoc general secretary of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental (submission filed at 15:46 hrs. on May 10, 2019), in the following terms: "FIRST: Regarding the request for evidence for a better decision by the Constitutional Chamber. The Constitutional Chamber requests that information be reported regarding the following aspects in a punctual manner. a) If there is an expansion of the sanitary landfill (relleno sanitario) and if it has environmental viability (viabilidad ambiental)? a) On July 31, 2009, Engineer Luis Federico Salas Sarkis, requests the expansion of the landfill (relleno) towards the neighboring property (folios 0417-416, volume II). b) On May 20, 2010, through official letter SG-ASA-569-2010, Mr. [Name 030] is informed that the request submitted DOES NOT COMPLY with the requirements established by resolution No. 1287-2008, regarding modification of projects, so additional documentation had to be presented, this is recorded on folios 416 and 417 of the administrative file. c) On October 14, 2010, Engineer Federico Salas S., requests the dismissal of the project modification, so he requests not to continue with the procedure, this is recorded on folios 0480-0478 of the administrative file. d) This Secretariat, through Resolution No. 1955-2016-SETENA, notified on October 31, 2016, agrees in the POR TANTO PRIMERO the following: To file the complaint before the Tribunal Ambiental Administrativo so that it resolves within the terms of its competence, regarding the cells (celdas) built on the properties registered under cadastral plan: C-999385-2005 with no property generated, owned by WPP Continental Costa Rica S.A., and on property registration number C-84188-000 with no cadastral plan, owned by the Municipality of Cartago, in the Province of Cartago, Canton of Cartago, District of Dulce Nombre. The foregoing, given that said cells (celdas) appear to be outside the environmentally assessed area. e) In accordance with the foregoing, it is not recorded in the administrative file that this Secretariat has approved any modification or expansion to the project. b) Is the sector that belongs to the Municipality being given the corresponding maintenance? In relation to this point, it is wished to indicate that the Environmental Viability (Viabilidad Ambiental) granted was given on Municipality lands, and it is on these that investigations are being carried out to determine if there is any non-compliance with environmental commitments, which is what corresponds to us by competence. It should be clarified that the project developer before SETENA is the company WPP Continental de Costa Rica, according to what is recorded in Res No. 482-2003-SETENA, visible between folios 280 to 270 of volume I. Other possible environmental non-compliances were transferred to the Tribunal Ambiental Administrativo. c) The status of the investigation process for the possible expansion of the project. This Secretariat has determined the existence of possible non-compliances with what is indicated in the Environmental Viability (Viabilidad Ambiental), so as part thereof, it has filed, through Resolution No. 1955-2016-SETENA, notified on October 31, 2016, the following: ... complaint before the Tribunal Ambiental Administrativo so that it resolves within the terms of its competence, regarding the cells (celdas) built on the properties registered under cadastral plan: C-999385-2005 with no property generated, owned by WPP Continental Costa Rica S.A., and on property registration number C-84188-000 with no cadastral plan, owned by the Municipality of Cartago, in the Province of Cartago, Canton of Cartago, District of Dulce Nombre. The foregoing, given that said cells (celdas) appear to be outside the environmentally assessed area. d) The status of the investigation process as a result of the field inspection carried out on October 9, 2018 (fact 6 of the report rendered.) It is clarified that said field inspection was carried out as an accompanying field trip (gira de acompañamiento), at the request of the Tribunal Ambiental Administrativo. However, as part of the environmental follow-up, the Department of Environmental Auditing and Follow-up has studied the 6 volumes of the administrative file, determining the need to request from the project developer a series of clarifications and complementary information in order to definitively determine whether or not there are new environmental non-compliances. e) How a technical closure (cierre técnico) by SETENA differs from a technical closure (cierre técnico) ordered by the Ministry of Health. The technical closure (cierre técnico) by SETENA entails compliance with all the environmental commitments acquired in the environmental impact assessment (evaluación de impacto ambiental) process, as well as in the follow-up to verify compliance with the Environmental Impact Study. In the case of sanitary landfills (rellenos sanitarios), it includes the operational phase or waste reception phase and also the operational closure phase, post-closure phase, and the environmental recovery of the landfill area. In the case at hand, after the operational closure of the project, the sanitary landfill (relleno sanitario) has a period of up to 15 more years to complete the total environmental closure (cierre ambiental total) work. For these reasons, it should be emphasized once again that before SETENA, the Los Pinos sanitary landfill (relleno sanitario) is not in the technical closure (cierre técnico) phase, nor will it be until all the acquired environmental commitments have been fulfilled. In relation to the technical closure (cierre técnico) work that corresponds to the Ministry of Health, it is up to it to provide the relevant clarifications." Requests that the appeal be declared without merit.\n10.- By submission received at the Secretariat of the Chamber at 13:45 hrs. on May 15, 2019, the appellant [Name 001] files a reply to the reports rendered by SETENA and the Regional Health Office of Cartago in response to the evidence ordered for a better decision by this Chamber. Requests "to order the respondents to immediately suspend the entry of garbage to the Los Pinos sanitary landfill (relleno sanitario) in Navarro of Dulce Nombre de Cartago, to halt the works that entail the destruction of the hill adjacent to the property of the Municipality of Cartago, as they do not have the Environmental Viability (Viabilidad Ambiental) or the municipal permits, as has been demonstrated in the documents I provide. That since there are no studies of the site's useful life (vida útil), the Environmental Viability (Viabilidad Ambiental), and the Municipal permits for the Los Pinos sanitary landfill (relleno sanitario), located in Navarro of Dulce Nombre de Cartago, sanitary operating permit No. 3212-2018 be annulled. That since the useful life (vida útil) of the Los Pinos sanitary landfill (relleno sanitario) has been exhausted, it be ordered to close the site and immediately begin the final technical closure (cierre técnico) works."\n11.- By resolution at 14:44 hrs. on May 28, 2019, as evidence for a better decision, the coordinator of the Tribunal Contencioso Administrativo, II Judicial Circuit of San José, Annex A, was requested to inform this Chamber of the procedural status of file No. [Value 004], filed by the representatives of the companies WPP Continental de Costa Rica S.A. and WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., against the Municipality of Cartago. Furthermore, it was asked to indicate whether any precautionary measure (medida cautelar) has been issued.\n12.- José Martín Conejo Cantillo reports under oath, in his capacity as acting coordinating judge of the Tribunal de lo Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda (submission filed at 11:38 hrs. on June 18, 2019), that file No. [Value 004], Ordinary Proceeding (Proceso de Conocimiento), processed in that office, Tribunal Contencioso Administrativo, of WPP Continental de Costa Rica against the Municipality of Cartago, is in the procedural stage of amendment of the complaint. An image of the file status is provided.\n13.- By submission received at the Secretariat of the Chamber at 09:09 hrs. on June 20, 2019, Gerardo Moya Piedra, senior citizen, identification number No. 1-0362-0654, resident of Navarro of Dulce Nombre de Cartago, next to the sanitary landfill (relleno sanitario) administered by the WPP company, states that it is his "desire to become an active co-adjuvant of the amparo action processed under file No. 19-005199-0007-CO filed by [Name 001], against the Ministry of Health of Cartago, SETENA, and the Municipality of Cartago, for the following facts that I detail below: 1. That I have resided in the place indicated above since before the WPP company was contracted. 2. That initially I was not affected by the operation that this company carried out in the old dump (vertedero viejo). 3. The environmental problems in which we, the local residents, have been affected began when the company that operates the landfill (relleno) began to expand its operations on a new property, which it appears was purchased by them. 4. That no matter how many complaints we have filed before the Ministry of Health and the Municipality of Cartago, none of them have made the slightest effort to protect us from this environmental disaster into which they have thrown us. 5. The garbage broths (caldos) run everywhere, mountains of garbage have been collapsing, the bad odors reach our homes, they have been stirring up the old garbage and this has led to stirring up more the odors that are already unbearable. 6. Although the law requires them [to maintain] a margin of meters up to the neighboring properties, at this moment they are 7 or 8 meters from my property, stirring up the mountains of garbage (I provide photographs that show what I report). 7. That according to reports that have reached us, this company does not have the permits from some entities authorized by law. The environmental damages in which this company has incurred are many, affecting us greatly, that is why I appeal before this authority so that it orders them once and for all to halt the works and not continue affecting the site's environment. Honorable Magistrates, I have gone to the Ministry of Health, to the Municipality, and no one has given us any solution, that is why I appeal before you so that once and for all you order this site closed because it is obvious a mile away that it has no room to continue receiving more garbage, if they are allowed to continue with this damage to the environment they are going to continue up the hill affecting the neighboring community more, right now I have them at 8 meters, in a few days I will have them stuck to my fence bordering my property. I am providing as evidence several photos of the way this company operates, in one photo I have marked my property and you can see how close they are to my property, given that the law requires a minimum number of meters from landfills (rellenos) to neighboring properties, in addition to other photos of the mess of garbage they are making in places that were already closed, they have come back to stir up the garbage looking for space because they no longer have any margin left to operate. That is why I respectfully request that the company WPP be ordered to stop this environmental damage they are causing at the Los Pinos landfill (relleno) in Navarro, that the Ministry of Health, SETENA, and the Municipality of Cartago act according to the law and its regulations immediately, that they act swiftly, also that this appeal be fully upheld by this judicial authority and to stop once and for all this great environmental damage they are causing in this place…"\n14.- By resolution at 11:02 hrs. on June 21, 2019, again and because it had been omitted, as evidence for a better decision, the coordinating judge of the Tribunal de lo Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda was warned again to inform this Chamber if in file No. [Value 004], that Court has issued any precautionary measure (medida cautelar). If positive, it must specify what type of measure.\n15.- Ileana Isabel Sánchez Navarro reports under oath, in her capacity as coordinating judge of the Tribunal Procesal de lo Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda (submission filed at 17:08 hrs. on June 27, 2019), that "as indicated in the resolution at eleven hours and two minutes of June twenty-first, two thousand nineteen of the Constitutional Chamber, given that it was omitted to state it in the previous report, we report on the precautionary measures (medidas cautelares) filed within proceeding [Value 004]: · In its file of early precautionary measures (medidas cautelares anticipadas), at thirteen hours and five minutes on the nineteenth of November, two thousand eighteen, ruling No. 646-2018-T was issued, which in its operative part indicates the following: 'POR TANTO. The defense of lack of standing raised by the representation of the Municipality of Cartago is rejected. The precautionary measure (medida cautelar) requested by WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A. is declared WITHOUT MERIT. The plaintiff is warned that if an ordinary complaint is filed, it must be done under this same judicial file number. It is resolved without special condemnation as to costs. NOTIFÍQUESE.- Karen Calderón Chacón. Judge.-' And said ruling was confirmed by the Court of Appeals through ruling No. 446-2018-I at thirteen hours eight minutes on the fourteenth of December, two thousand eighteen, which in its operative part indicates: 'POR TANTO: By majority, the evidence for a better decision offered by both parties is accepted and, for the reasons given, the appealed ruling is confirmed. Judge Jiménez Quesada dissents.- (signed) Otto González Vílchez, Laura García Carballo and Sady Jiménez Quesada, Judges. (scarit)' · Furthermore, within the ordinary proceeding (proceso de conocimiento), an intraprocedural precautionary measure (medida cautelar intraprocesal) was filed on which judgment No. 1097-2019-T was issued at sixteen hours fifteen minutes on the twenty-sixth of June, two thousand nineteen, which in its operative part indicates: 'POR TANTO. BOTH requests for precautionary measure (medida cautelar) filed by WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A. AND WPP CORICLEAN LOS PINOS WASTE DISPOSAL S.A., against the MUNICIPALITY OF CARTAGO, are REJECTED. NOTIFÍQUESE.- Licda. Fabiola Mata Montenegro. Judge. FMATA' · Now, it is clarified that the status of the ordinary proceeding (proceso de conocimiento) has changed since the report sent last June 18, 2019, this because the main file is now awaiting the holding of the preliminary hearing which was scheduled for thirteen hours thirty minutes on the fourteenth of August, two thousand nineteen. CONCLUSION: I render the amplification of the requested report as solicited."\n16.- By resolution at 14:40 hrs. on July 8, 2019, again, Oscar Bermúdez García, in his capacity as regional director of the Rectoría de la Salud Central Este of the Ministry of Health or whoever occupies that position in his stead, was warned to carry out the inspection ordered by the resolution at 14:40 hrs. of last April 26 and to render the respective report to this Chamber. Furthermore, he was warned to specify what is required separately regarding the landfill (relleno) that exists on the municipal property and the one that operates on the private property, that is, to concretize for each sector individually.\n17.- Oscar Bermúdez García reports under oath, in his capacity as regional director of the Rectoría de la Salud Central Este of the Ministry of Health (submissions filed at 13:45 hrs. on July 15, 2019 and at 13:17 hrs.

of July 16, 2019), stating: “Having reviewed the ruling of the Constitutional Chamber of the Supreme Court of Justice on July 8, 2019, at 2:05 p.m., we proceed to respond in a timely and proper manner as follows: Regarding what was requested by the honorable chamber, through a resolution issued on April 26, 2019, at 2:40 p.m., we inform your authority that the requested procedures were addressed in a timely and proper manner, since the requested inspection was carried out and an on-site inspection was coordinated in that regard; the foregoing is verifiable through the response given to the chamber via official letter No. CE-URS-0213-2019 and other attached files as evidence, and the foregoing is recorded as having been communicated to the email address [email protected] at 12:12 p.m. on May 7, 2019. For the above reasons, it must be understood that I have not incurred in any delay or disobedience before your authority. (See attached document / Proof of response). That on that occasion, the honorable chamber did not request, through the resolution of April 26, 2019, separate reports on the situation found on the municipality’s property and the private property belonging to WPP Continental de Costa Rica. Therefore, this Regional Director considers that the most appropriate and timely action was to conduct a new inspection and attach the new report as a complement to the one already submitted to the chamber on May 7, 2019, including this time the differentiated information regarding each of the properties, as requested in this current requirement. (See official technical report letter No. MS-DRRSCE-URS-lT-0376-2019). In the same line of thought, it is indicated that, regarding official letter No. MS-DRRSCE-URS-IT-0376-2019 and its recommendations, sanitary orders were issued, and the degree of compliance with these administrative acts will be duly communicated to your authority. (See official technical report letter No. MS-DRRSCE-URS-IT-0376-2019 / Recommendations).” The documents indicate the following: “Cartago, May 3, 2019. CE-URS-0213-2019. Dr. Oscar Bermúdez García. Regional Director. Central East Region. SUBJECT: Response to the request in File 19-005199-0007-CO, from the Constitutional Chamber, case of the Los Pinos sanitary landfill (relleno sanitario). Dear Doctor: In this regard, I inform you solely on point 3 requested of this Ministry, concerning the cover material for the waste, the impact on the community due to possible methane gas emanations, and whether the leachate (lixiviados) is being given adequate treatment. An on-site inspection was conducted together with Eng. Franklin Obregón Zamora, an employee of WPP Continental de Costa Rica, who granted permission to enter the sanitary landfill project. Also accompanied by Lic. Fiorella Aragón Leandro, an official from the Cartago Health Management Area (Área Rectora de Salud de Cartago), the following was verified: a- The cover material was observed piled near the project’s operating area, and its characteristics comply with point f, article 20, chapter IV of the Reglamento de Rellenos Sanitarios; photos are attached as evidence. b- For possible methane gas emanations, this Ministry currently lacks the necessary instruments to exercise such control, if they exist, as this refers to possible emanations. c- No leachate spills were evident at the toe of the slopes or on the access roads in the lower zones of the sanitary landfill.” Also, in another document, the following is indicated: “Having reviewed the ruling of the Constitutional Chamber of the Supreme Court of Justice on April 26, 2019, at 2:40 p.m., we proceed to respond in a timely and proper manner, in the same order the questions were posed by the appellant: Regarding point 3) for the appropriate measures to be taken so that an inspection is carried out at the aforementioned sanitary landfill and to determine if the appropriate fill material is being used for the waste cover, the impact on the community due to possible methane gas emanations, and whether the leachate is being given adequate treatment. In this regard, an on-site inspection was coordinated; the foregoing is recorded through official letter No. CEURS-0213-2019, dated May 3, 2019, which is attached to provide a response and comply with this requirement. (See folio 00001 front page). Through said inspection, the following was corroborated: a) The cover material was observed piled near the project’s operating area, and its characteristics comply with point f, article 20, chapter IV of the Reglamento de Rellenos Sanitarios; photos are attached as evidence. b) For possible methane gas emanations, this Ministry currently lacks the necessary instruments to exercise such control. c) No leachate spills are evident at the toe of the slopes or on the access roads in the lower zones of the sanitary landfill.” A document is attached indicating the following: “Subject: Inspection of the Los Pinos Sanitary Landfill in response to the Constitutional Chamber of the Supreme Court of Justice, file 19-0051990007-CO. In response to the aforementioned subject, an inspection was conducted at the Los Pinos sanitary landfill located in Cartago, Central canton, Dulce Nombre district, on June 11, 2019, at 9:00 a.m. The visit was carried out by officials Eng. Jesús Zamora and Eng. Nelson Artavia from the Health Governance Unit (Unidad de Rectoría de la Salud) and MSc. Fiorella Aragón Leandro, from the Cartago Health Management Area. BACKGROUND. • On July 8, 2019, an amparo appeal was received, file 19-005199-0007-CO, where, within five days, clarification of the following information was requested: ‘an inspection shall be carried out at the sanitary landfill and it shall be determined whether the appropriate fill material is being used for the waste cover, the impact on the community due to possible methane gas emanations, and whether the leachate is being given adequate treatment, as established legally and regulatorily in this regard. (…) Additionally, you must specify what is required separately regarding the existing landfill on the municipal property and the one operating on private property; that is, concretize for each sector individually.’ • Through report CE-URS-0213-2019, prepared by Arch. Rafael Solano Quirós, in response to the mentioned file 19-005199-0007-CO, a response was given to the three aspects described in the amparo appeal, leaving evidence that this situation was already addressed in the first instance on May 3, 2019, when it was requested by the Constitutional Chamber. SITUATION ENCOUNTERED. Upon arriving as officials of the Ministry of Health, we were attended by Eng. Franklin Obregón Zamora, an employee of WPP Continental de Costa Rica, in charge of site operations, who accompanied us throughout the entire tour of the landfill facilities. All facilities and systems present for the proper management of waste material were verified. At the request of the Central East Region’s management, we proceeded to verify important operational aspects, both in the WPP company zone and in the zone owned by the Municipality of Cartago. These aspects refer to: • Fill material used for the waste cover. • Possible impact from methane gas emanations. • Verification of leachate treatment. It should be noted that, due to contractual conditions, the Municipality of Cartago’s zone has not been used for a period exceeding 12 months; therefore, the company has limited itself to carrying out minor maintenance works on those lands, leaving only the zone owned by the private company in operation. As such, this is the only zone currently in operation (Photographs #1, #2, #3 and #4). WPP Continental de Costa Rica Company Zone. • Fill material used for the waste cover. Eng. Obregón stated that the process of receiving, dispersing, and compacting waste material is carried out from Monday to Saturday. Once the weekly work period (Saturdays) is finished, a layer of organic and clayey soil, free of stones and organic material, is applied. This cover material is piled in a specific area within the property, with a utilization rate of 200 m3 per week. This material comes from donors in the surrounding areas and is verified by Eng. Obregón to ensure compliance with the required physical conditions prior to receiving the material. A brown clayey material, easily manipulated under controlled moist conditions, was observed. (Photographs #5). This material complies with the provisions of Reglamento sobre Rellenos Sanitarios N° 38928-S, chapter IV, article 20, subsection f) regarding the cover material. On the other hand, during weekday overnight hours (Monday through Saturday), a high-density polyethylene mesh (sarán) is placed, which has the characteristic of maintaining a 20% shade cover over the coverage area. This material is removed every morning when work begins and placed once the receiving of material at the sanitary landfill is closed. This material does not comply with the provisions of Reglamento sobre Rellenos Sanitarios N° 38928-S, chapter IV, article 20, subsection f) regarding the cover material, because due to its low permeability index, it fails to isolate the waste in a manner that prevents the emanation of biogas and odors, as well as the entry of rainwater into the working cell (celda de trabajo). (Photographs #6). • Possible impact from methane gas emanations. The management of methane gas generated by the piled material is channeled to chimneys located at different points throughout all the cells, both the inactive zones and the cell in use. It was evident that all the chimneys are burning said gas. Upon approaching, a slight methane gas odor was perceived, typical of the process and disposal of fill materials. It is important to note that at no time were methane gas odors perceived outside the sanitary landfill, in the truck washing zone, or at the company’s administrative offices located on the northeast side of the property. (Photographs #8). • Verification of leachate treatment. Proper management was observed through channeling and collection systems, monitored by inspection boxes (cajas de registro) for control, both from the cells in use and the closed cells. The collected liquids subsequently pass to the treatment plant located on the Municipality of Cartago’s property. (Photographs #10, #11 and #12). Proper separation of stormwater channels and internal leachate conduits, as well as constant maintenance, is observed. Based on the operational reports and semi-annual physical-chemical laboratory analyses, presented by the company, the most recent dated February 14 of the current year, compliance with all discharge parameters established by decree No. 33601 is evident. The company has assigned a full-time operator responsible for routine measurements, maintenance, collection and disposal of generated sludge, and logbook entries, as established by the Reglamento de Vertido y Reuso de Aguas Residuales. Proper functioning was observed without the perception of foul odors, spills, or structural problems with the tanks. Municipality of Cartago Zone. • Fill material used for the waste cover. As previously mentioned, the Municipality of Cartago’s lands have remained without operation and without receiving new waste material for over 12 months, and have been inactive. According to Eng. Obregón, when work on these cells was completed, the respective clay soil layers were placed to cover the materials received up to that date, with an intermediate cover 30 cm thick (Photographs #7). By discontinuing the operational process, and without the cells’ capacity being fully covered and their reception finalized, the respective tasks were not carried out in compliance with Reglamento sobre Rellenos Sanitarios N° 38928-S, chapter IV, article 20, subsections g) and i), which establish a hydraulic conductivity coefficient of no more than 10-4 cm/s and an impermeable soil cover 60 cm thick, with another 20 cm layer of vegetated soil having a slope of no less than 2% on the upper surface, respectively. On the other hand, due to the lack of continuous maintenance, there is a presence of exposed waste material and vegetal material, which is developing roots that are prone to: interfering with the zone containing waste material placed in the cells, affecting slope stability, and invading stormwater systems; therefore, it does not comply with the stipulations of Reglamento sobre Rellenos Sanitarios N° 38928-S, chapter IV, article 20, subsection j). - Possible impact from methane gas emanations. The management of methane gas generated by the piled material is channeled to chimneys located at different points throughout all the cells, both the inactive zones and the cell in use. It was evident that all the chimneys are burning said gas. Upon approaching, a slight methane gas odor was perceived, typical of the process and disposal of fill materials. It is important to note that at no time were methane gas odors perceived outside the sanitary landfill, in the truck washing zone, or at the company’s administrative offices located on the northeast side of the property. Since a longer time has passed without receiving material, a lower quantity of methane gas emanating into the atmosphere is observed compared to the active cells on the WPP property. (Photographs #9). • Verification of leachate treatment. Proper management was observed through channeling and collection systems, monitored by inspection boxes for control, both from the cells in use and the closed cells. The collected liquids subsequently pass to the treatment plant located on the Municipality of Cartago’s property. (Photographs #10, #11 and #12). Proper separation of stormwater channels and internal leachate conduits, as well as constant maintenance, is observed. Based on the operational reports and semi-annual physical-chemical laboratory analyses, presented by the company WPP, the most recent dated February 14 of the current year, compliance with all discharge parameters established by decree No. 33601 is evident. The company WPP has assigned a full-time operator responsible for routine measurements, maintenance, collection and disposal of generated sludge, and logbook entries, as established by the Reglamento de Vertido y Reuso de Aguas Residuales. Proper functioning was observed without the perception of foul odors, spills, or structural problems with the tanks. LEGAL BASIS. (…) CONCLUSIONS. 1. The material used as cover at the end of the week by the WPP company in the cells located on its property complies with the provisions of decree No. 38924; however, the material used daily, which is a 20% shade mesh (sarán) for covering at night, does not comply with the provisions of article 20, subsection f) of the Reglamento de Rellenos Sanitarios. 2. On the land owned by the Municipality of Cartago, a lack of maintenance and intervention in the cell covers is evident, meaning it does not comply with the provisions of article 20, subsections g), i), j) of the Reglamento de Rellenos Sanitarios. 3. The methane gas generated in all cells of the sanitary landfill, both those on the WPP company’s land and those of the Municipality of Cartago, is being captured by piping and burned in chimneys located throughout the site. Therefore, during the visit conducted, no impact on neighboring communities from methane gas emanations was evident. Additionally, to date, there are no complaints for this type of impact in the Cartago Health Management Area. On municipal land and on the WPP company’s land, they are being adequately conveyed to the same wastewater treatment plant, located on municipal land. The wastewater treatment plant shows adequate functioning, maintenance, and daily control by the WPP company, and based on the operational reports, compliance with all discharge parameters as established in current legislation is demonstrated. RECOMMENDATIONS. 1. Inform the Constitutional Chamber about the result of the sanitary inspection conducted on Thursday, July 11, and the professional opinion according to this technical report. 2. That the Cartago Health Management Area issue a sanitary order to the WPP company, so that, within 5 business days and on a permanent basis, it uses daily cover material that conforms to the provisions of article 20, subsection f) of the Reglamento sobre Rellenos Sanitarios, executive decree No. 38928-S.” 18.- By document received in the Chamber’s Secretariat at 10:48 a.m. on July 18, 2019, the appellant [Name 001] indicates, among other points, that the inspection conducted by the Ministry of Health is biased by not inviting the engineers from the Municipality of Cartago.

19.- By document received in the Chamber’s Secretariat at 10:09 a.m. on September 12, 2019, the appellant [Name 001] provides as evidence the sanitary order from the Ministry of Health against the Municipality of Cartago, warning it to find another place to deposit the canton's solid waste, given that the Los Pinos Sanitary Landfill, located in Navarro de Dulce Nombre de Cartago, has a maximum useful life of 6 months from the moment that sanitary order dated August 26, 2019, was sent.

20.- By document received in the Chamber’s Secretariat at 10:32 a.m. on October 4, 2019, the appellant [Name 001] indicates that with resolution No. 2712-2019-SETENA, it is demonstrated that the file held by SETENA contains no application for the expansion of the site that had been approved for depositing solid waste, since the old site exhausted its useful life. States that the company WPP Continental de Costa Rica did not request any permit to continue operating; what they have been doing is operating a site adjacent to the old dump, without any permit. Asserts that SETENA has not approved any extension of the useful life of said dump.

21.- By document received in the Chamber’s Secretariat at 11:34 a.m. on December 2, 2019, the appellant [Name 001] indicates that they are providing official letter No. DM-RC-1069-2019, dated September 6, 2019, from the Minister of Health, Dr. Daniel Salas Peraza, through which an appeal filed by the company WPP Continental de Costa Rica, administrator of the sanitary landfill in Navarro de Dulce Nombre de Cartago, is declared without merit.

22.- By document received in the Chamber’s Secretariat at 1:21 p.m. on December 11, 2019, the appellant [Name 001] indicates and provides photographs of how the situation at the Los Pinos Dump has been degrading.

23.- Through resolution No. 2019-014744 at 9:20 a.m. on August 9, 2019, this Chamber ordered the accumulation of amparo process No. 19-008824-0007-CO, filed by [Name 002], to this appeal, which is detailed below.

24.- By document received in this Chamber at 8:21 a.m. on May 23, 2019, the appellant [Name 002] files an amparo appeal against the Municipality of Cartago, the Ministry of Health, and the Ministry of Environment and Energy. To that effect, he points out that in the town of Navarro de Dulce Nombre de Cartago, an open-air garbage dump operates called “Relleno Sanitario Los pinos” (Los Pinos Sanitary Landfill). He claims that the dump is an operational unit situated on adjoining lands owned by the Municipality of Cartago and the company WPP Continental de Costa Rica S.A., and therefore receives waste from that municipality, as well as from El Guarco, Paraíso, Oreamuno, and La Unión. He adds that although those municipal councils are aware of the precarious conditions of the dump, they have not taken actions to prevent its continued operation. He indicates that the amount of garbage deposited in that place is approximately 70 tons per day, with leachate seeping toward the part where the municipal land is located. He argues that this practice is carried out despite no study demonstrating that the dump has the capacity to receive that amount of waste. He emphasizes that the current work zone is outside the municipality’s property and that there, there is no plant to treat the leachate, no cell to impermeabilize (impermeabilizar) the soil, and no network of pipes leading to a treatment plant. He also comments that its location has the town of Navarro and the Agua Caliente and Navarro rivers as its area of influence, thus affecting the sanitary conditions of the residents living in that area. He relates that since 2002, the Municipality of Cartago contracted the management and operation of the said dump to the company WPP Continental de Costa Rica S.A. He alleges that, according to the contract terms, the deadline for said company to hand over the landfill (relleno) to the municipality expired on June 12, 2018, having also completed the technical closure by that same date. However, he accuses that this situation did not occur, as waste continues to be deposited in the dump. He maintains that for this reason, the mayor of Cartago filed a complaint on June 20, 2018, with the Administrative Environmental Tribunal (Tribunal Ambiental Administrativo) against the companies WPP Continental de Costa Rica S.A. and WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., the Cartago Health Management Area, and the project’s Environmental Regent (Regente Ambiental) (see evidence attached to the file). He insists that a landfill of this class creates risks of various natures and therefore requires plans, designs, approvals, and inspections to avoid risks of landslide and avalanches. He warns that in the case of the “Los Pinos sanitary landfill,” the last study conducted on this point was in 2015. He indicates that through resolution No. 432-2003-SETENA, the National Environmental Technical Secretariat (SETENA) considered the Technical Closure Project for the Navarro Dump and Construction of the Los Pinos Sanitary Landfill, which subjected to evaluation the technical closure of an activity that lacked operating permits and a previously granted environmental impact assessment (evaluación de impacto ambiental, EIA). He argues that for this reason, the SETENA Plenary Commission resolved on technical report No. PRElA-095-2003 for the analysis of the project’s EIA and agreed that its environmental feasibility (viabilidad ambiental) would be conditioned upon compliance with a series of guidelines. He expresses that there is evident non-compliance with the environmental feasibility granted for the technical closure, as terms were established for the prognosis and prevention of potential environmental damage, meaning that the lack of fulfillment of these commitments by the developer, known to the respondent authorities, makes them responsible for the environmental damage produced. He believes that the respondents, through their actions and omissions, have influenced a direct violation of the fundamental right to a healthy and ecologically balanced environment. He requests that this appeal be granted.

25.- By resolution at 1:14 p.m. on May 31, 2019, amparo No. 19-008824-0007-CO was processed and reports were requested from the mayor of Cartago, the Minister of Health, and the director of the Cartago Health Management Area; as well as from the president of the Administrative Environmental Tribunal and the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat (SETENA).

26.- By document received in the Chamber’s Secretariat at 2:58 p.m. on June 7, 2019, Daniel Salas Peraza reports under oath, in his capacity as Minister of Health. He explains: “… in order to address this Amparo Appeal, this Ministerial Office requested Dr. Oscar Bermúdez García, director of the Central East Regional Health Governance Directorate (Dirección Regional de Rectoría de la Salud Central Este), and Dr. Andrea Morales Fiesler, director of the Cartago Health Management Area, who, by competence based on territory, are responsible for handling this case, and through Report No. DRRSCE-ARSC-0929-2019, the following is indicated: ‘… Regarding that “in the town of Navarro de Dulce Nombre de Cartago operates an open-air dump called ‘Relleno Sanitario los pinos’” … It is not true: The reported site does not correspond to an open-air garbage dump, but rather to a sanitary operation called a sanitary landfill (relleno sanitario). 2. Regarding the appellant's claim that “the dump is an operational unit situated on adjoining lands that are property of the Municipality of Cartago and the company WPP Continental de Costa Rica SA” … It is true, the Los Pinos sanitary landfill is located on adjoining lands that are property of the Municipality of Cartago and the company WPF Continental de Costa Rica SA.” 3. Regarding that the Los Pinos Sanitary Landfill … “receives waste from that municipality, in addition to El Guarco, Paraíso, Oreamuno and La Unión” … the Los Pinos Sanitary Landfill receives waste from the following municipalities: El Guarco, Paraíso, Oreamuno, Alvarado, Jiménez, Zona de los Santos, and private parties from the province of Cartago. (See page 1, untitled official letter dated May 11, 2019). 4. Regarding the precarious conditions of the Sanitary Landfill alleged by the appellant and the actions taken to prevent its continued operation, the following is made known: “Regarding the operation of the Sanitary Landfill, this Ministry at its three management levels has conducted constant visits to regulate its functioning, issuing the corresponding administrative acts when irregularities are detected or reported. The Ministry of Health has requested, through Sanitary Order No. CE-ARSC-OS-0146-2019, an updated technical report on the useful life of the Los Pinos Sanitary Landfill sector, owned by the company WPP Continental Costa Rica S.A. and currently used for solid waste disposal, indicating whether there are variations in useful life over time and their justification. The report was requested on May 16, in compliance with said order, which was elevated to the Regional level for its proper analysis and, due to the complexity of the case, by letter CE-ARSC-0850-2019, dated May 24. Regarding the technical closure works, through technical report CE-ARSC-R-0096-2019 of January 29, signed by MSc. Fiorella Aragón, Environmental Manager of the Cartago Health Management Area, it is mentioned that the contractual legal problem between the WPP company and the Municipality of Cartago has caused the Sanitary Landfill sector owned by the Municipality to lack maintenance and that the technical closure works have not been carried out, resulting in leachate ponding on the land, exposure of waste due to lack of cover, among other unsanitary conditions that put public health at risk. Given these situations, sanitary order CE-AKSC-OS-0138-2019 was notified to the company WPP Continental Costa Rica SA, requesting: ‘1. Continue with the remaining procedures for the technical closure works of the sanitary landfill, in the sector owned by the Municipality of Cartago where the Los Pinos Sanitary Landfill is located, fully conforming to the provisions of the current regulations of the Reglamento sobre Rellenos Sanitarios and Law No. 8839 for the Integral Waste Management (Ley N° 8839 para la Gestión Integral de Residuos), since the law establishes that waste must be disposed of in a sanitary manner and it is currently not disposed of in that manner. It is clarified that you must carry out the technical closure works without depositing more waste. Said operation and technical closure must be carried out in such a way as to prevent contamination of the soils, subsoils, water, air, and ecosystems. 2. Present to the Cartago Health Management Area of the Ministry of Health the corresponding plan with the post-technical closure maintenance manual, along with its respective execution schedule including dates and compliance deadlines, and it must also include the parties responsible for each activity. The schedule will be reviewed by the Ministry of Health and, if approved, will be mandatory.’ (See sanitary order No. CE-ARSC-OS-038-2019 dated May 3, 2019). 5. Regarding the appellant’s indication that… “the amount of garbage deposited is approximately 70 tons daily” … It is not true, it is recorded through the technical report in response to sanitary order No. CE-ARSC-OS-0146-2019 dated May 3, 2019, which states “the overall project reflects a total volumetric space of approximately 730,462.05 tons as a remainder. It is emphasized that this is from the first week of June 2018.” With this projection and taking into consideration that, as of the date in question, there was an average daily intake of 400 tons of waste, because the intake over the last 4 months decreased to an average of 275.13 tons per day, caused by the termination of the contract with the Municipality of Cartago for final waste disposal." (See Sanitary Order No. CE-ARSC-OS-146-2019 dated May 3, 2019, page 3). 6. With respect to the fact that… "leachate (lixiviados) runs off toward the part where the municipal land is located." By means of technical report CE-ARSC-IT-0714-2019 dated May 29, 2019, signed by Msc. Fiorela Aragón Leandro, the following is verified. "in follow-up to Sanitary Order No. CE-ARSC-OS-0138-2099 dated May 3, 2019, the municipal land was toured and it was verified that at the time of the visit there were no workers carrying out maintenance or technical closure works… the exposure of waste continues due to lack of cover (cobertura), presence of ponded leachate on the ground and accumulation of water on the land as a result of rains in previous days, lack of construction of a stormwater ditch in most of the slopes causing inadequate channeling of rainwater, in addition water was observed in the membrane used as storm drainage, even though it is not raining, so its origin is unknown." (See technical report CE-ARSC-IT-0714-2019 dated May 29, 2019). 7. With respect to the fact that… "there is no study that demonstrates that the dump (botadero) has the capacity to receive that amount of waste"… This is not true, given that in response to Sanitary Order No. CE-ARSC-OS-0146-2019 dated May 3, 2019, the company WPP Continental de Costa Rica S.A., by means of an unnamed official letter dated May 11, 2019, refers to this aforementioned point. 8. With respect to the appellant's statement that… "he emphasizes that the current work zone is outside the municipality's property and there is no plant there to treat the leachate (lixiviados), nor a cell (celda) to waterproof the ground, nor pipes that lead to a treatment plant." This is not true; from the beginning of the establishment of the Proyecto Relleno Sanitario Los Pinos in 2002, the constitution of said project by contractual agreement encompassed the properties belonging to the Municipality of Cartago and the company WPP Continental de Costa Rica; in said contractual agreement, it was determined by consensus that the plant to treat the leachate would be built by WPP Continental de Costa Rica S.A. on the land belonging to the Municipality of Cartago; however, subsequently, as a result of the contractual breakdown, the intervening parties have attempted to separate said Sanitary Project according to the property registry division. (See technical report No. CE-ARSC-R-0096-2019 dated January 29, 2019). 9. With respect to the appellant's statement that: … "its location has an area of influence impacting the town of Navarro and the Agua Caliente and Navarro rivers, such that it affects the sanitary conditions of the residents who live in that area"… This is not true; it is evidenced by the Operational Wastewater Reports, by official letter No. CE-ARSC-R-0521-2019 dated May 9, 2019, in which the period corresponding between July 1 and December 31, 2018, was analyzed, the laboratory results corresponding to the sampling carried out at the outlet of the treatment plant, in the monitoring wells of the Relleno Sanitario Los Pinos, the foregoing in compliance with Article 46 of the Decreto Ejecutivo N° 33601-R, Reglamento de Vertido y Aguas Residuales, the foregoing proves that there is no contamination of the waters that reach the Agua Caliente and Navarro rivers, as alleged by the appellant. 10. Regarding the appellant's account, referring to: …"that in 2012 the Municipality of Cartago contracted with WPP Continental Costa Rica S.A. for the management and operation of the aforementioned dump. He alleges that according to the terms of the contract, on June 12, 2018, the deadline expired for said company to deliver the landfill (relleno) to the municipality, having also concluded with the technical closure by that date. However, he alleges that this situation did not occur, since currently they continue depositing waste in the dump (botadero)… With respect to what was stated by the appellant, the contractual matter and its resolution are not part of the administrative functions of the Ministry of Health, therefore we will make no reference whatsoever to this specific point or to the instances to which the Municipality of Cartago has elevated the resolution of said conflict. 11. With respect to the appellant's statement alleging… "that a landfill of that kind creates risks of a diverse nature, which is why it requires plans, designs, approvals, and inspections in order to avoid risks of landslides and avalanches. He warns that in the case of the Relleno Sanitario Los Pinos, the last study conducted on that matter was in 2015"… This is not true, given that in technical report No. CE-URS-0430-2018 dated July 12, 2018, and technical report No. CE-ARSC-R-0096-2019 dated January 29, 2019, it verifies the reviews and approvals of project plans through the digital platform before the CFIA, in addition to the foregoing, it is shown that follow-up has been given to the correct operation of the Relleno Sanitario Los Pinos, the foregoing with recent dates…" It adds that: "… In that vein, this Ministerial Office considers that what is alleged by the appellant does not align with the technical reports and repeated visits conducted by the Local Health Authority to the landfill (relleno sanitario); however, note that the Landfill (Relleno Sanitario) is located on two adjoining properties, one belonging to the Municipality of Cartago and the other to the company WPP Continental Costa Rica S.A., who signed a contract for the operation and final disposal of waste; a treatment plant was built that would serve said landfill in its entirety, including both properties, and coincidentally, the conflict we are focused on is that the Municipality of Cartago does not allow the company in question to enter to carry out maintenance works and final disposal of waste on the part of the landfill located on said Municipality's registered property, since on the property of the cited company, the Health Authority has not found any problem of a sanitary nature; consequently, we will be taking the appropriate measures, and it has been demonstrated that what was reported by the appellant does not conform to reality and, on the contrary, there apparently exists a civil-type conflict between the Municipality of Cartago and the company WPF Continental Costa Rica S.A., which currently manages the final disposal of waste in the city of Cartago, which will have to be resolved in other instances and not before the Ministry of Health. THIRD: As can be observed from the report in question, in relation to the case that is the subject of the present Recurso de Amparo, it would seem that there is a situation of civil disagreement between the Municipality of Cartago and the companies WPP Continental de Costa Rica S.A. and WPF Coriclean Los Pinos Waste Disponsal S.A., which should not be resolved in the Administrative Instance, but rather in the ordinary Courts, since the Ministry of Health must only ensure the protection and health of the population in the National Territory; in addition to the foregoing, what was reported has not been verified." It requests that the appeal be declared without merit.

27.- By written submission received at the Secretariat of the Chamber at 2:58 p.m. on June 7, 2019, Marice Navarro Montoya, in her capacity as president of the Tribunal Ambiental Administrativo, reports under oath. She states that: "…That on June twentieth, two thousand eighteen, official letter number AM-OF-750-2018, signed by Mr. Manuel Badilla Sánchez, in his capacity as Acting Mayor of the Municipality of Cartago, was received at this Court, by means of which he files a formal environmental complaint against WPP Continental de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., Área Rectora de Salud de Cartago in charge of Dr. Andrea Morales Fiesler, and Mr. Federico Salas Sarkis, Environmental Regent for the Proyecto de Cierre Técnico del Vertedero de Navarro y construcción del Relleno Sanitario Los Pinos. In said document, he states, in the pertinent part, the following: '(...) That upon the termination of the contract referred to in this complaint due to the expiration of the contractual term, what this Municipality expected to receive was the Technical Closure of the Project and to enter the post-closure stage of the project, a situation that did not occur, given that since June 13, 2018, the companies WPP Continental de Costa Rica S.A. and WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A. continue depositing waste on the property of the latter and which forms an integral part of the landfill project, without a Leachate (Lixiviados) treatment plant (because the existing one is located on the referred municipal property in accordance with the approved environmental viability), and therefore, presumably without environmental control and even less sanitary control. That despite this, the Área Rectora de Salud de Cartago, and with the manifest opposition of this Municipality, granted a renewal of the Sanitary Operating Permit to the company WPP Continental de Costa Rica S.A. to continue carrying out said solid waste disposal activity on the aforesaid property, classifying the current disposal site as a Landfill (Relleno Sanitario) as risk B, classification CIIU 3822, in violation of environmental and health legislation, which is clear in stating that landfills (rellenos sanitarios) are classified as risk A, classification CIIU 3822...the Área Rectora de Salud DOES NOT HAVE IT CLEAR HOW THE LEACHATE WILL BE TREATED AT THE SITE, since, as has been said, the land where the waste treatment deposit is taking place DOES NOT HAVE A TREATMENT PLANT... it is permitting a breach of the Environmental Viability and even worse, it gives the approval to generate, outside the law, AN OPEN-AIR WASTE DUMP (BOTADERO DE DESECHOS A CIELO ABIERTO). (...)' Attached hereto is a copy of the Private Agreement, copy of official letter CE-ARSC-R-0629-2018, copies of Meeting Minutes, copy of official letter CE-ARSC-1126-2018, copy of Sanitary Order number CE-ARSC-OS-0160-2018, copy of Sanitary Operating Permit number 2529-2018, copy of official letter AM-OF-715-2018. The foregoing is visible from folio 1 to 25 of the case file. SECOND: That the complaint was assigned file number [Valor 005]. THIRD: That by means of resolution number 820-18-TAA at eleven hours thirty-three minutes on August twenty-fourth, two thousand eighteen, this Office resolved the following: "(...) FIRST: That in accordance with the provisions of Article 99, subsection a) of the Ley Orgánica del Ambiente, No. 7554, this Office resolves to bring to the attention of the legal entity WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A., legal ID 3-101-155289, whose President is Mr. Arturo Chacón Gamboa, identity card 4-0127-0554, WPP CORICLEAN LOS PINOS WASTE DISPOSAL S.A., legal ID 3-101-526134, whose President is Ms. Olga Marta Arias Rivas, identity card 1-0865-0838, the AREA RECTORA DE SALUD DE CARTAGO, represented by Dr. Andrea Morales Fiesler, and Mr. FEDERICO SALAS SARKIS, identity card 1-0515-0113, the terms of the present complaint, which is processed under administrative file number [Valor 005]. It should be noted that as of this moment they may present any arguments of fact and/or law, and/or any evidence in relation to the present investigation process, for which the present administrative file is made available to them, which may be consulted Monday through Friday at the headquarters of the Tribunal Ambiental Administrativo located in San José, Calle 35, Avenida 8 y 10, from Automercado Los Yoses, 200 meters south and 150 meters west, in front of Soda El Balcón. SECOND: That in accordance with the provisions of Article 23 of the Reglamento de Procedimientos del Tribunal Ambiental Administrativo number 34136-MINAE, this Office deems it convenient to conduct an on-site ocular inspection 'in situ' to the reported sector, for which reason Mr. Arturo Chacón Gamboa, identity card 4-0127-0554, in his capacity as President of WPP Continental de Costa Rica S.A., Ms. Olga Marta Arias Rivas, identity card 1-0865-0838, in her capacity as President of WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., Dr. Andrea Morales Fiesler, in her capacity as Director of the Área Rectora de Salud de Cartago, or whoever occupies her position, Mr. Federico Salas Sarkis, in his capacity as Environmental Regent, and Mr. Rolando Rodríguez Brenes, in his capacity as Mayor of the Municipality of Cartago, or whoever occupies his position, are ordered to accompany officials of this Court on TUESDAY, OCTOBER 9, 2018, to carry out said inspection. The meeting point is set for 9:00 hours at the reported location, located in Dulce Nombre de Cartago. This Office does not fail to indicate that after carrying out said visit, each institution, within the scope of its competencies, must prepare a detailed technical report highlighting the current state of the site as well as indicating the permits that have been granted and actions executed by virtue of the complaint. (…)" The foregoing is visible from folio 32 to 38 of the case file in question. FOURTH: That on August twenty-third, two thousand eighteen, official letter SETENA-SG-1575-2018, signed by Msc. Sergio Bermúdez Muñoz, in his capacity as Secretary General of SETENA, was received at this Office, by means of which he files a formal environmental complaint and forwards administrative file [Valor 007]-SETENA "Proyecto Relleno Sanitario Los Pinos". FIFTH: That by means of resolution number 1047-18-TAA at thirteen hours ten minutes on October third, two thousand eighteen, this Tribunal resolved the following: "(...) First: That on August twenty-third, two thousand eighteen, official letter SETENA-SG-1575-2018 (visible from folio 49 to 52 of the file), signed by Msc. Sergio Bermúdez Muñoz, Secretary General of SETENA, was received at this Court, by means of which he files a formal environmental complaint against the Proyecto Relleno Sanitario Los Pinos. Therefore; and by virtue of the fact that by resolution number 820-18-TAA at eleven hours thirty-three minutes on August twenty-fourth, two thousand eighteen, an on-site ocular inspection 'in situ' to the reported sector was convened, together with officials of this Court, which will be carried out at 9:00 am next TUESDAY, OCTOBER 9, 2018, and as of the date thereof the aforementioned official letter was not yet filed within the case file in question, this Office resolves to request Msc. Sergio Bermúdez Muñoz, Secretary General of SETENA, or whoever occupies his position, to participate in the same in his capacity as complainant, or whomever he delegates for such purposes. (...)" The foregoing is visible from folio 53 to 56 of the case file in question. SIXTH: That at folio 57 of the file appears official letter number SETENA-SG-1 978-2018, dated October 8, 2018, signed by MSc. Sergio Bermúdez Muñoz, acting as Secretary General of SETENA, in which he communicates that two members of the Plenary Commission will participate in the field inspection, being Eng. Miguel Marín Cantarero, an official of the MAG, and Eng. Marvin Boza Quesada, an official of the Ministry of Health. SEVENTH: That by means of Official Letter CE-ARSC-2093-2018 dated October 19, 2018, the Ministry of Health, in response to Resolution 820-18-TAA, reports on the actions taken by the Área Rectora de Salud de Cartago, signed by Dr. Andrea Morales Fiesler, acting as Director. Visible at folios 58 and 59 of the administrative file and attached documentation from folio 60 to 99 of the administrative file. EIGHTH: That from folio 104 to 106 of the administrative file appears an Incident of Absolute Nullity of Proceedings and Recusal of Officials, signed by Mr. Eduardo Castro Salas in his capacity as judicial representative of WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A., in which he states the following: There are multiple reasons that lead to declaring the absolute nullity of proceedings, as well as to ordering the removal of the Tribunal officials who participated in the ocular inspection (...) A) improper delegation of functions of the Tribunal Ambiental Administrativo. (...) B) Violation of the Principle of impartiality. (...) Prayer (...) 1. That the ocular inspection carried out be annulled, as well as any other subsequent action that depends upon it; 2.- That, in its place: a new date and time be set to carry out another ocular inspection: 3.- That, in the new ocular inspection to be carried out, the Tribunal, or at least its Secretary, participate directly; 4.- That, in the new ocular inspection to be carried out, the participation of the officials of the Municipality of Cartago who have been criminally reported be prohibited; as well as that of any other official who has had a relationship with the patrimonial claims we have presented since 2016. 5.- That the recusal filed be accepted and the officials Gabriela Nájera Ocampo and María Julia Alvarado Rojas be removed from the processing of this file." They attach documentary evidence from folio 107 to 126 of the administrative file. NINTH: That at folio 127 of the case file in question appears official letter 705-18~TAA dated November 19, 2018, addressed to the Judges of this Court and signed by Licda. Maria Julia Alvarado Rojas, processing attorney of this Office, by means of which she brings to attention the Incident of Absolute Nullity of Proceedings and Recusal of Officials. TENTH: That from folio 128 to 131 of the case file in question appears the Ocular Inspection Report. Additional documentation provided by the parties is attached, corresponding to CONTINENTAL DE COSTA RICA SOCIEDAD ANONIMA, Special Administrative Power of Attorney, Official Letter AOM-OF-243-2018 from the Municipality of Cartago, and copy of the request for a provisional injunction, the foregoing visible from folio 132 to 153 of the administrative file. ELEVENTH: That by means of Official Letter 707-18-TAA dated November 19, 2018, signed by the members of the Tribunal, the following is indicated: "For these purposes, File No. [Valor 005] is received, which, as of today, consists of 127 folios. It is placed on record that, upon reviewing said file, none of the reports from the institutions that attended the inspection carried out on October 9, 2018, are present in the record. Prior to ruling on the merits of the Incident of Absolute Nullity of Proceedings and Recusal of Officials, the public officials of this Tribunal, Licda. María Julia Alvarado Rojas, and Máster Gabriela Nájera Ocampo, are instructed not to process the case file in question nor issue the respective report, until a resolution is issued that decides on the merits of the arguments presented by the party." Visible at folio 154 and 155 of the administrative file. TWELFTH: That from folio 156 to 171 of the administrative file appears the certification from the Mayor of Cartago stating: "I supplement the complaint I presented in the case file, to the effect that the Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda resolved, rejecting the precautionary measure promoted by the holder of the sanitary permit, namely, WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA, as evidenced in the certification of ruling No. 646-2018-T at 1:05 p.m. on November 19, 2018 (...) ". It attaches a certification of the legal identity of the Municipality of Cartago as well as a certification from the Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda of ruling No. 646-2018-T at 1:05 p.m. on November 19, 2018. THIRTEENTH: That by means of resolution number 1363-18-TAA at ten hours fifty minutes on December twelfth, two thousand eighteen, this Office resolved the following: "(...) FIRST By virtue of what is established in the Considerandos of this Resolution, and in the terms set forth therein, the 'incident of absolute nullity of proceedings and recusal of officials' received at this Tribunal on November 14, 2018, appearing at folios 104 to 106 of the file, is declared inadmissible. SECOND: The Tribunal officials, M.Sc. Gabriela Nájera Ocampo and Licda. María Julia Alvarado Rojas, are authorized to be able to hear the present case again, if required by any member of this Tribunal's Court, the efficacy of Official Letter No. 707-18-TAA ceasing, and to proceed to provide the report on the inspection in which they participated in the exercise of their duties in the Tribunal. THIRD: Under the terms set forth in the Tenth Considerando of this Resolution, the request for a new inspection with the participation of the Court is denied, for now, without prejudice to what this Office may order subsequently. (...)" The foregoing appears from folio 172 to 202 of the case file in question. FOURTEENTH: That by means of official letter TAA-DT-004-19 signed by Msc. Gabriela Nájera Ocampo, an official of this Court, the following is stated: "(…) CONCLUSIONS: An inspection was carried out both at the site that was used as the Dump (Vertedero) and at the Relleno Sanitario Los Pinos. The officials of the company WPP Continental de Costa Rica S.A. indicated that since June 12, the date on which the contract with the Municipality of Cartago terminated, no maintenance action has been carried out at the site, only to the Leachate (Lixiviados) Treatment Plant. Regarding the Dump (Vertedero), on the slopes where solid waste was deposited as well as on the side of the access road, there is scattered solid waste without any type of cover (cobertura). No stormwater ditches or other similar system were observed to allow channeling these to a site for their final disposal. The origin of the waters discharging from a white pvc pipe on a slope, near the entrance of the Dump (Vertedero), could not be corroborated. There are 2 small basins (made of black plastic) outside the property of the Dump (Vertedero), where in one of these there were accumulated waters with a brownish coloration; however, the reason why those basins were built, the quality and type of waters stored there, and their final disposal are unknown. It is unknown if these slopes of the Dump (Vertedero) have adequate stability and the slope percentage specified by the Reglamento de Rellenos Sanitarios for this type of project (30%), a situation that falls to the Ministry of Health, as the competent institution, to assess. Regarding the chimneys for gas evacuation at the Dump (Vertedero), at the time of the inspection, not all of them were operating. At the Dump (Vertedero), a downspout made of black plastic was observed with dark brown water running off and with a characteristic leachate (lixiviados) odor. Near the downspout and the manhole where the waters from the downspout arrived, the accumulation of waste, without cover (cobertura), was observed, a situation that was observed by Mr. Franklin Obregón Zamora, an official of WPP. According to the officials of the company WPP, there are 10 leachate (lixiviados) collection wells on that property, from which the leachate is directed to the treatment plant. The collection wells observed had no cover and a relatively low flow of presumed leachate inside. In some sectors, along the sides of the access road in the Dump (Vertedero), the presence of what is presumed to be leachate was observed, which could indicate that there is no efficient channeling of the same toward the treatment plant; however, this is something that must be corroborated by the competent Institutions. There is a second water downspout, made of black plastic, which at the time of the inspection was dry. At the final section of this, accumulation of waste without cover (cobertura) and waters was observed, which apparently may be leachate, which were directly on the ground. The treatment plant apparently receives the leachate generated both at the Dump (Vertedero) and at the Relleno Sanitario Los Pinos. It is composed of a series of units whose effluent is directed via a pvc pipe to the Río Agua Caliente, which is located at an approximate distance of 100 m. According to the Treatment Plant Log, routine sampling is carried out, while effluent quality sampling is done every 6 months in accordance with the frequency established in the Reglamento de Vertido y Reúso de Aguas Residuales. According to the officials of the Área Rectora de Salud de Cartago, on February 6 of this year, a state control of the effluent was carried out, the results and actions taken of which could be sent to the TAA. At the site where the first water downspout was observed, a clogged leachate (lixiviados) collector was found with leachate leaks at its base (on the slope), so the same ran along the ground until reaching the stormwater downspout; it should be noted that, in this case, the leachate without any type of treatment was being filtered into the ground and a part of it was reaching a stormwater downspout (this was corroborated by the WPP official Mr. Franklin Obregón Zamora). Along the slope of the Dump (Vertedero) where the first downspout was located and up to the main entrance of the Dump's (Vertedero) property, waste without cover (cobertura) was observed, as well as accumulation of water and bubbling on the ground. The officials of the Municipality of Cartago did not participate in the inspection carried out at the Relleno Sanitario Los Pinos, by indication of Ms. Olga Marta Arias. The Landfill (Relleno Sanitario) has security at its entrance, a weighing area for the trucks entering to carry out waste deposit, and also a washing area for the same. At the work front (frente de trabajo), solid waste was being deposited by collection trucks, and distribution of this waste along the deposit area was being carried out. The number of the cell (celda) in which the waste deposit is currently being carried out is unknown by the WPP company officials. The deposit of black bags with waste, as well as debris and red bags (characteristic of bioinfectious waste) was observed; for an approximate daily total of 300 tons. It was indicated that the control of the reception of waste found in red bags corresponds to the health centers, which must autoclave their waste and subsequently send it to the Landfill (Relleno Sanitario). Around the cell (celda) being used, chimneys were observed, but not all were operating at the time of the inspection. Solid waste was observed outside of the work front (frente de trabajo) without cover (cobertura). Leachate (lixiviados) collection points were observed; the same are directed through pipes from those collection points to the treatment plant that was observed on the land belonging to the Municipality of Cartago. According to the WPP officials, that treatment plant is used since the entire area corresponds to a single project; however, this is an issue that must be analyzed by SETENA, as the competent Institution. Near the leachate collection site, and at the base of the cell (celda) where the work front (frente de trabajo) is located, possible leachate on the ground was observed. (...)" The foregoing appears from folio 203 to 214 of the case file in question. FIFTEENTH: Once a summary of the documentation contained within administrative file number [Valor 005] has been made, this Honorable Constitutional Chamber may appreciate that the reported case is in the preliminary investigation stage, meaning we are conducting an analysis of the technical and legal documents that constitute the administrative file in order to determine the material truth of the facts (Article 214 LGAP). While it is true that during this phase the Tribunal can take corresponding actions without the need to notify the accused, it must be clear that in the present process, the accused has appeared and has been notified of each of the proceedings carried out by the Tribunal, and responses have been given to the motions filed by him." It requests that the appeal be declared without merit.

28.- By written submission received at the Secretariat of the Chamber at 10:51 a.m. on June 13, 2019, Rolando Rodríguez Brenes, in his capacity as Mayor of Cartago, reports under oath. He indicates that: "It is true that in the town of Navarro de Dulce Nombre de Cartago an open-air garbage dump operates called 'Relleno Sanitario Los Pinos'. Precisely this is part of the large number of complaints this Municipality has filed before the Ministry of Health and its local bodies, SETENA and its dependent bodies, as well as before the Tribunal Ambiental Administrativo, with the provision of evidence of that open-air dump and which, it is reiterated, this Chamber knows regarding file No. 19-005199-0007-CO.

It is clarified that this dump IS NOT OPERATED, NOR HAS IT BEEN AUTHORIZED IN ANY WAY BY THIS MUNICIPALITY, and it was the Ministry of Health and its local bodies in Cartago that not only approved the provisional and five-year sanitary permit, but also rejected the appeals that this Municipality filed against such permits for being illegal acts, as well as that this dump DOES NOT OPERATE ON ANY MUNICIPAL PROPERTY OF THIS CORPORATION, but solely on real estate owned by WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., a company that authorizes WPF Continental de Costa Rica S.A. to operate the waste disposal activity on that property, protected by the indicated sanitary permits. It is false, based on what was stated in the previous point and the evidence on file in this Chamber's case file, that this dump operates on lands of the Municipality of Cartago, or that it receives waste from this Corporation. Regarding this latter point, the Municipality of Cartago disposes of its waste at the Final Disposal Site, property 134368-000, Canton of Aserrí. Owner Empresas Berthier EBl de Costa Rica S.A., called the Aczarri Environmental Technology Park, located in Huazo de Aserrí, Province of San José. What is true, and is part of the various complaints filed by this Municipality of Cartago, is that other Municipalities of the Province of Cartago dispose of their waste in that dump, and it should be noted that the private property corresponding to that dump is owned by WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., property registered under Folio Real 259350 of the Cartago Registry, and described by cadastral map C-2028389-2018, and not by WPP Continental de Costa Rica S.A., a company that, as already mentioned for the previous fact, is authorized to carry out its for-profit activity on that property by the Ministry of Health and its local bodies. It is true that the Municipalities of El Guarco, Paraíso, Oreamuno and La Unión are aware of the reality of that dump, because this Municipality clarified it to them in separate meetings held at the Municipality of Cartago and even clarified the date on which the contract that bound WPP Continental de Costa Rica S.A. and this Municipality expired, which was June 12, 2018, and this is reflected in the evidence attached to this amparo. We are unaware of the volume of waste deposited in that dump, and based on the complaints and evidence before the aforementioned bodies, I consider it true that a significant quantity of leachate flows onto the municipal property, causing unjustified and environmentally reprehensible damage, without SETENA or its bodies, the Ministry of Health or its local bodies, or the Administrative Environmental Tribunal having done anything to protect municipal property number 255175-000. It is true, and this Municipality has again reported it to the various aforementioned bodies, that there is no study demonstrating that this dump has the capacity to receive that amount of waste, and furthermore, the operator of this dump, WPP Continental de Costa Rica S.A., according to the sanitary permit, stated in court that the capacity to receive solid waste at that dump could not extend beyond two months starting from October 2018, and this was stated under oath in amparo case file No. 19-005199-0007-CO, and was demonstrated by the evidence attached therein, which is again reiterated for this amparo. In this fact, the petitioner acknowledges that this dump is not operated on municipal property, thereby eliminating the error incurred in fact 2 of their appeal, where they stated that this dump was also operated on lands of this Municipality, which completely coincides with what the Municipality of Cartago has stated in this regard. Likewise, and as the Municipality has maintained in all its complaints, the petitioner acknowledges that in the dump in question there is no leachate treatment plant, no cell that waterproofs the soil, nor a network of pipes leading to a treatment plant, facts that are part of the environmental and sanitary complaints that this Municipality has repeatedly filed, and which, with astonishment, I clarify have not been resolved to this day. Completely true, and it is again part of the numerous complaints filed by the Municipality of Cartago, that this dump is located in the area of influence of the town of Navarro and the Agua Caliente and Navarro rivers, so that the inadequate management of the dump, reported by this Municipality, constitutes a sanitary and environmental risk to the health of that population and those bodies of water, without any of the bodies hearing the complaints of the Municipality of Cartago having done anything about it to date, even as a precautionary measure. It is true, with the clarification that, as has been reported ad nauseam, WPP Continental de Costa Rica S.A. has not fulfilled its closure and post-closure obligations (a fact reported to all the mentioned entities), and that it continues depositing waste in the dump in question, not on the indicated municipal property. Totally true, with the aforementioned clarification that this is just one of the plethora of complaints that this Municipality has filed in protection of health and the environment, and the integrity of the indicated municipal property. True in its entirety, and this has been warned in all the complaints that have been filed. What I can attest to is that the environmental feasibility (viabilidad ambiental) granted by SETENA to WPP Continental de Costa Rica S.A. included the technical closure along with the predictable terms for the forecast and prevention of such potential environmental damage, and precisely the lack of permits to operate regarding the cells not included in the environmental feasibility was what motivated, at the municipal initiative, SETENA's complaint against WPP Continental de Costa Rica S.A. before the Administrative Environmental Tribunal, which, although initially rejected by the Administrative Environmental Tribunal due to SETENA's breaches, was reactivated following the actions taken by this Municipality of Cartago in mid-2018, and is currently pending before SETENA. It is true. The Municipality of Cartago has exhaustively reported the evident breach of the environmental feasibility granted to WPP Continental de Costa Rica S.A., and this is reflected in all the complaints filed, which, however, rules out any environmental reproach that can be made against this Municipality, and above all, any violation of the constitutional right to a healthy and ecologically balanced environment that could be attributed to the Municipality of Cartago, which, quite the contrary, has timely, documentedly, and reasonably demonstrated the sanitary and environmental breaches incurred by the related private companies, without any of the bodies hearing these complaints having done anything about it to date." It requests that the appeal be dismissed.

29.- By brief received at the Secretariat of the Chamber at 11:49 a.m. on June 13, 2019, Cynthia Barzuna Gutiérrez, in her capacity as general secretary of the National Environmental Technical Secretariat, reports under oath the following: "...1. First fact: It states that: '...In the town of Dulce Nombre de Cartago, an open-air garbage dump called "Relleno Sanitario Los Pinos" operates.' It claims that the dump is an operational unit located on adjoining lands that are the property of the Municipality of Cartago and the company WPP Continental de Costa Rica S.A., and therefore it receives waste from that municipality, as well as El Guarco, Paraíso, Oreamuno, and La Unión (...).' In this regard, it is noted that this is not disputed. 2. Second fact: It refers to: '...It adds that although these municipalities know the precariousness of the dump's conditions, they have not taken actions to prevent its operation from continuing. (...).' Regarding this allegation, this Secretariat cannot comment, as it would exceed the powers of SETENA; it is a fact that must be answered by the respondent Municipality. 3. Third fact: Regarding this fact, it is stated that: '...It indicates that the amount of garbage deposited in that place is approximately 70 tons per day, so that the leachate runs off towards the part where the adjoining municipal land is located. It argues that this practice is carried out despite the fact that there is no study demonstrating that the dump has the capacity to receive that amount of waste...' It is worth mentioning that the enforcement (fiscalización) work, strictly speaking, and the operation of a sanitary landfill, is the subject matter and competence of the Ministry of Health. This Secretariat processes the obtainment of the Environmental Viability License (Viabilidad Licencia Ambiental, VLA), which is a requirement for obtaining subsequent construction and operating permits; therefore, neither the operation of the Sanitary Landfill, nor the Wastewater Treatment Plant (PTAR), are entirely within the competence of this Secretariat. In this regard, through technical opinion No. SETENA-DT-ASA-760-2019, dated June 11, 2019, it is stated: "(...) In this regard, it is worth mentioning the following: The purely operational actions of the sanitary landfill are not within the competence of this Secretariat, but rather of the Ministry of Health, which grants the operating permit; SETENA's work focuses on the impacts that the project produces or could produce. In addition to the above, it should be noted that SETENA's VLA is not an operating or construction permit, but rather an environmental endorsement granted to the project prior to its construction. · SETENA granted the VLA through official communication SG-1033-2003-SETENA, notified on July 3, 2003 (folio 0284-0285, volume I), which determines compliance with Resolution No. 0482-2003-SETENA (folio 0279-0277) notified on May 20, 2003; therefore, and through the aforementioned documents, this Secretariat grants the VLA to the project, and approves the information attached to the environmental impact assessment (EIA) instrument. · In relation to the amount of garbage deposited in the Relleno Sanitario los Pinos, within the information attached to the administrative file, which was approved in the VLA process, the following documents are incorporated: * Environmental Impact Declaration (Declaración de Impacto Ambiental, DIA) folios 0270-0252, volume I; which states that: "The average volume of waste to be received is 200 tons/day, with a useful life of 10 years. (folio 260 and 269, volume I" * Preliminary Environmental Assessment Form (Formulario de Evaluación Ambiental Preliminar, FEAP), folio 0216 and 204, volume I; point 6.4.1. Design parameters, indicates: "Amount of waste to be received: 200 tons per day on average." * Design Report, folios 0154-0081, volume I; points 2.1. and 2.2, design parameters and Expected Vehicle Entries, respectively, indicate an expected amount of waste to be received as a total of 200 tons/day on average (folio 0148, volume I). · Regarding the leachate produced by the project, as recorded in the file, the project has, within its design, a series of channels and wells that collect it and carry it to the Wastewater Treatment Plant (PTAR), where it is treated before its discharge. · It is important to note that neither the place where the alleged 70 tons per day are deposited, the place where the leachate allegedly runs off, nor the adjoining municipal land, are identified with precision through the use of geographical coordinates, maps, or any other means of location that would allow this Secretariat to determine if the alleged breaches are occurring on the land or map where SETENA's VLA was granted; therefore, in this regard, the indication lacks sufficient technical evidence for its determination. (...)". 4. Fourth fact: It is argued that: "...It emphasizes that the current work area is outside the municipality's property and there is no plant to treat leachate, no cell that waterproofs the soil, nor a network of pipes leading to a treatment plant to treat leachate, no cell that waterproofs the soil, nor a network of pipes leading to a treatment plant. It also comments that its location has as its area of influence the town of Navarro and the Agua Caliente and Navarro rivers, so that it affects the sanitary conditions of the residents living in that area. (...)". What the petitioner alleges is true, however, as recorded in the administrative file at SETENA, the Municipality of Cartago processed an extension before the Ministry of Health; the foregoing was confirmed by both WPP officials and Health officials at the time of the inspection on October 9, 2018; however, it is not recorded in the file processed at this Secretariat that the Ministry of Health, the Municipality, or the Developer informed this Secretariat of the granting of the extension and any other technical element of consideration for SETENA. Regarding the possible expansion of the project in question, as well as other areas near the Project Area (AP) of the project, an alert has been received at this Secretariat regarding such a situation, so it is currently in a process of investigation and analysis of the entire administrative file at SETENA, evidence collection, and map analysis, to determine the above, a situation of which this honorable Chamber has already been informed in the report sent as part of constitutional case file No. 19-0005199-007-CO. In technical report No. SETENA-DT-ASA-760-2019, it is added that: "(...) · The environmental VLA that this Secretariat granted through official communication SG-1033-2003-SETENA, notified on July 3, 2003 (folio 0284-0285, volume I), which determines compliance with Resolution No. 0482-2003-SETENA (folio 0279-0277), notified on May 20, 2003; was granted on Municipal lands; however, in the Amparo Appeal, by not specifying which sector (CRTM05 coordinates) or specific map it refers to, it is not possible for this Secretariat to respond to said request. · The project developer before SETENA is the company WPP Continental de Costa Rica, as recorded in the environmental VLA that this Secretariat granted through official communication SG-1033-2003-SETENA, notified on July 3, 2003 (folio 0284-0285, volume I), which determines compliance with Resolution No. 0482-2003-SETENA (folio 0279-0277), notified on May 20, 2003; and at the time, the aforementioned project was evaluated with the environmental assessment tool that existed and was in force at that time; in the case at hand, it was evaluated through an EsIA and the submission of a FEAP or Preliminary Environmental Assessment Form. (...)" Additionally, it is important to mention that SETENA only has competence over the works carried out or to be carried out in the evaluated Project Area (AP), that is, over the area for which Environmental Viability (Vialidad Ambiental) was granted. Therefore, those works carried out in sites, areas, or maps that do not correspond to the Project Area previously evaluated by SETENA are within the competence of the Administrative Environmental Tribunal, which will assess whether or not there is environmental damage. In addition to the above, this Secretariat, by means of resolution No. 1955-2016-SETENA, determined: "(...) TWENTY-EIGHTH: That on September 12, 2016, an environmental follow-up visit was made to the project area by the official of the Environmental Audit and Follow-up Department, Eng. Andrea Alpízar Argüello, Eng. Federico Salas Sarkís as environmental manager, project engineer Marcos Anchia, and Mr. David Avilez Díaz. The following conditions were verified on site (All of the foregoing are recorded in the Inspection Report drawn up on the day of the visit): A tracking is carried out with a global positioning system of the area where cells 1 through 12 are located. ü A second tracking of the treatment plant area and a third of the administrative offices and parking lot. ü The environmental manager and the project engineer indicate that part of the modification of the treatment plant has begun, with the pretreatment lagoon. ü The work front was located in cell 10. WHEREAS (...) FIFTH: That this Secretariat considers that the project area for which Environmental Viability was granted through Official Communication SG-1033-2003-SETENA of July 1, 2003, contains a total of 8.4 ha, which are located solely on cadastral maps C-409236-1980 and C-572610-1985; with 2.4 ha belonging to cadastral map C-409236-1980 and the 1.3 ha and 2.4 ha (as described in the EsIA) corresponding to map C-572610-1985. Therefore, it is determined that the project has carried out works in areas that do not have Environmental Viability and, consequently, it is appropriate to file the complaint before the Administrative Environmental Tribunal so that said instance proceeds with the enforcement of the works carried out and assesses whether said works correspond to what was proposed by the developer to the instances that have been part of the permit-granting process, and resolves within the terms of its competence. SIXTH: That it is the power of SETENA to file complaints against projects that do not have Environmental Viability before the Administrative Environmental Tribunal (Article No. 54 of Decree No. 31849-MINAE-SALUD-MOPT-MAG-MEIC). SEVENTH: That it is the competence of the Administrative Environmental Tribunal to hear and resolve, in administrative proceedings, the complaints filed against all persons, public or private, for violations of the legislation protecting the environment and natural resources, as well as complaints regarding active and omissive behaviors that violate or threaten to violate the norms of the legislation protecting the environment and natural resources (Article No. 111 of Organic Law of the Environment No. 7554). EIGHTH: That the approval of the project modification is not appropriate since it was initiated prior to the approval of this Secretariat, therefore the administrative file in question must be updated; however, the foregoing is pending until the pronouncement of the Administrative Environmental Tribunal is available, and SETENA will act according to what the Tribunal dictates. It adds that: "... 5. Fifth fact: It is argued that: "...It relates that since 2002, the Municipality of Cartago contracted the company WPP Continental de Costa Rica S.A. for the management and operation of the aforementioned dump. It alleges that according to the terms of the contract, on June 12, 2018, the deadline for said company to deliver the landfill to the municipality expired. However, it accuses that this situation did not occur, since they currently continue depositing waste in the dump. It maintains that for this reason, the Mayor of Cartago filed, on June 20, 2018, an environmental complaint before the Administrative Environmental Tribunal against the companies WPP Continental de Costa Rica S.A. and WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., the Governing Health Area of Cartago, and the Environmental Regent of the project (...)". In this regard, it must be clear that the project that was submitted and evaluated by SETENA is the one processed under administrative file No. [Value 007]-SETENA, called Technical Closure of the Navarro Dump and Construction of the Los Pinos Sanitary Landfill; therefore, it is noted that in the case at hand, what was presented before SETENA and for which the Environmental License Viability was granted, and which is still in the Environmental Management phase, is a Sanitary Landfill, and not a dump. Having made this clear, in accordance with the Organic Law of the Environment, Law No. 7554, Article 21, and D.E. 31849-MINAE-SALUD-MOPT-MAG-MEIC, General Regulations on Environmental Impact Assessment (EIA) Procedures, in article 90, a technical closure (cierre técnico) before SETENA (distinct from the technical closure of the Ministry of Health, and from any other action at the Municipal level), corresponds to a final act of the project for the construction or operational stage (or both), where the project developer demonstrates to SETENA compliance with environmental commitments. In the case of the appealed project, administrative file [Value 007]-SETENA; it is an active administrative file, and is currently in operation or the Environmental Management phase. Therefore, the project in question is not subject to Technical Closure because it, by its characteristics, has or is in an environmental management phase, which can extend up to 15 years after the cessation of waste reception. Once that stage or period is completed, provided that it has complied with all environmental commitments acquired both in the environmental assessment and in the follow-up, the technical closure may be requested before SETENA for the project, and it will then assess whether the environmental commitments are met and if it is feasible to approve its technical closure. It is concluded then that this Secretariat has no competence regarding the technical closure of the Ministry of Health; however, for SETENA to approve the technical closure within its competence, the developer must first comply with all environmental commitments acquired in the environmental assessment process, as well as in the follow-up; in the case of sanitary landfills, it not only includes the operational phase or waste reception phase, but also the operational closure phase, post-closure phase, and environmental recovery of the landfill area. In the case of administrative file No. [Value 007]-SETENA, after the operational closure of the project, which the Ministry of Health should have already executed upon the end of its useful life, the sanitary landfill has a period of up to 15 additional years. For these reasons, it must be emphasized once again that, before SETENA, the Los Pinos sanitary landfill is not in a technical closure phase, nor will it be until all acquired environmental commitments have been fulfilled. 6. Sixth fact: It states that: "...It insists that a landfill of this kind creates risks of various natures; therefore, it requires plans, designs, approvals, and inspections to avoid risks of landslides and avalanches. It warns that in the case of the "Relleno Sanitario Los Pinos," the last study carried out on this matter was in 2015. It indicates that by resolution No. 432-2003-SETENA, the National Environmental Technical Secretariat assessed the Technical Closure of the Navarro Dump and Construction of the Los Pinos Sanitary Landfill Project, which subjected to evaluation the closure of an activity that did not have operating permits or a previously granted environmental impact study. It argues that for this reason, the Plenary Commission of SETENA resolved technical report No. PREIA-095-2003 for the analysis of the project's environmental impact study and agrees that its environmental viability (viabilidad ambiental) would be conditional on compliance with a series of guidelines. It expresses that there is an evident breach of the environmental viability granted for the technical closure, as predictable terms for the forecast and prevention of potential environmental damage were established therein, and therefore, the lack of these commitments by the developer, known by the respondent authorities, makes them responsible for the environmental damage caused. It estimates that the respondents, through their actions and omissions, have caused a direct violation of the fundamental right to a healthy and ecologically balanced environment (...)". Regarding these allegations, this honorable Chamber is informed that indeed, as part of the Environmental Audit and Follow-up management, to which this Secretariat is obliged, inspections of the Project Area have been carried out. Recently, on October 9, 2018, this Secretariat conducted an inspection of the site, as an accompaniment to the Administrative Environmental Tribunal, and as a result of the inspection, SETENA is currently in an investigation process, analyzing both the administrative file and what was observed in the field, in order to determine whether or not there are new environmental breaches to date. As part of the investigative process, it was determined that at the time, a specific technical opinion should be requested from the entity responsible for enforcing the Landfill's operation, namely the Ministry of Health, as well as requesting a series of clarifications and complementary information from the project developer. At the end of said process, this Secretariat, within the framework of its powers, will request what is technically and legally appropriate. In the same report No. SETENA-DT-ASA-760-2019, mentioned above, it is reiterated that: "(...) for SETENA, the Technical Closure cannot be executed until all environmental commitments acquired in the environmental assessment process, as well as in the follow-up, have been fulfilled. · The issue of sanitary landfills includes not only the operational phase or waste reception phase, but also the operational closure phase, post-closure phase, and environmental recovery of the landfill area. · In the case at hand, after the operational closure of the project, upon the end of its useful life, the sanitary landfill has a period of up to 15 additional years. For these reasons, it must be emphasized once again that, before SETENA, the Los Pinos sanitary landfill is not in SETENA's technical closure phase, nor will it be until all acquired environmental commitments have been fulfilled. (...)". Third: Conclusions By reason of the foregoing considerations, this Secretariat requests that the allegations made against this Secretariat be rejected, given that all administrative acts issued in administrative file [Value 007]-SETENA have been carried out under due process, with diligence, within the institution's possibilities. Thus, it is held that SETENA, in the matter of interest here, has acted diligently, in order for the Secretariat to comply promptly, in accordance with the legality and due process that prevails in the Administration as legally and technically corresponds, carrying out the required investigation; all with the purpose of having a clear picture regarding the status of the project and being able to respond accurately to the administered parties, as well as coordinating inter-institutionally, if necessary, the pertinent actions to be followed in the process so that the legislation in force applicable to the project is complied with. Fourth: Accumulation of processes. Given that with respect to the same matter, case file No. 19-005299-007-CO is being processed in this honorable Chamber, in which Mr. [Name 001] appeals against the Municipality of Cartago for the same matter, we cordially request that the possibility of accumulating these processes be considered." She requests that the appeal be dismissed.

30.- By brief received at the Secretariat of the Chamber at 09:12 a.m. on July 1, 2019, the amparo petitioner expresses his views regarding the reports of the respondent authorities.

31.- By means of a resolution issued at 09:02 a.m. on January 9, 2020, as evidence for a better resolution, Daniel Salas Peraza, in his capacity as Minister of Health or whoever holds that position, was instructed to comply with the following: 1) Provide a copy of official communication No. CE-ARSC-0614-2019, through which the Governing Health Area of Cartago addressed the request filed by the petitioner [Name 001] on March 7, 2019. 2) Report on compliance with sanitary order No. CE-ARS-O-OS-0146-2019 of August 20, 2019, in which the Municipality of Cartago was warned to present, within 15 business days, expiring on September 16, 2019, alternatives other than the Los Pinos sanitary landfill for the comprehensive and sanitary management of solid waste from the communities under its responsibility.

32.- By brief received at the Secretariat of the Chamber at 1:35 p.m. on January 17, 2020, Alejandra Acuña Navarro, in her capacity as Minister of Health ad interim, states that she is providing, as requested as evidence for a better resolution, certified copies of official communications No. CE-ARSC-0614-2019, Sanitary Order No. CE-ARS-O-OS-0146-2019, Official Communication No. MUOR-AM-1171-2019, and official communication No. MS-DRRSCE-DARSP-0032-2020, issued by the Governing Health Area of Cartago.

33.- The legal requirements have been observed in the proceedings followed.

Drawn up by Judge Chacón Jiménez; and,

Considering:

I.- Regarding the interested third parties. In accordance with the provisions of Article 34, second paragraph, of the Law of Constitutional Jurisdiction, Ileana María González Paniagua and Olga Marta Arias Rivas, respectively, in their capacity as representatives of WPP Continental de Costa Rica S.A. and WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., companies hired to operate the Relleno Sanitario Los Pinos, are considered interested third parties in this process.

II.- Purpose of the appeal.

The claimants allege that the Municipality of Cartago, the Regional Health Directorate of Cartago, and SETENA have failed to supervise the activity carried out at the Los Pinos dump, located in the town of Navarro in the district of Dulce Nombre de Cartago, which receives solid waste from the municipalities of El Guarco, Paraíso, and Oreamuno, among others, because despite openly knowing the precariousness in which it operates, they have not taken action to prevent its operation from continuing, thereby creating major sources of environmental contamination. They say that even though the useful life of the dump has been exhausted, the operation site has been expanding without having environmental viability (viabilidad ambiental). They state that the waste is deposited at the top of the garbage dump, so that the leachate (lixiviados) also runs freely towards the part of the dump that is on land belonging to the Municipality of Cartago. Also, the claimant [Name 001] alleges a lack of response to the requests he filed before the Council of Cartago, the Cartago Regional Office of the Ministry of Health, and SETENA. It is requested that the respondents be ordered to immediately suspend the entry of garbage into the sanitary landfill (relleno sanitario). Furthermore, that the technical closure (cierre técnico) works be carried out and completed within a peremptory period. Also, that Sanitary Operating Permit No. 3212-2019 be annulled, since, it is indicated, it was granted without a supporting technical study.

III.- Proven facts. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly demonstrated, either because they have been thus accredited or because the respondents have omitted to refer to them as provided in the initial order:

Regarding the requests filed by the claimant [Name 001] before the Council of the Municipality of Cartago, the Health Governing Area of Cartago of the Ministry of Health, and SETENA.

The request filed before the Council of Cartago.

On March 6, 2019, the claimant [Name 001] asked the Council of Cartago to provide him with the following information: “(…) 1. On what date did the Navarro Dump start, the place where this Municipality deposited its solid waste for many years. 2. Which Municipalities still deposit the solid waste from their cantons? 3. How many tons does said dump still receive? 4. When did the technical closure (cierre técnico) of said place begin and how long is it expected to take to conclude its works? 5. Does this municipality have plans for said works. 6. Did this Municipality authorize the start of the technical closure works, and based on what studies did it authorize them? 7. Do you have information on the waste that is deposited in that place and what are the parameters for its compaction? 8. Do you have plans for the leachate (lixiviados) drainage system? 9. Do you know the amount of leachate generated daily by this dump? 10. Have you authorized the construction of a leachate treatment plant to the company that operates said site? 11. Has this Municipality authorized the operating company to use a supposed leachate treatment plant that belongs to this Municipality, which is located on the site, and if so, would you provide a copy of that agreement? 12. Does this Municipality have the measurement of slopes (taludes) of said dump? 13. What studies does this Municipality have on the methane gas of said place? 14.- Does this place have stormwater channels? 15.- Does this site have the necessary material to cover the garbage every day, as stipulated by the Regulations for sanitary landfills? 16.- What type of material is used to cover the garbage daily, since the regulations for sanitary landfills stipulate the quality of material that must be used for that purpose? 17. Is there any contract for thermal closure works, when did it start and when must it conclude? 18. Do you have progress reports on those works? 19. Has this Municipality of Cartago authorized any permit for the expansion of this dump and has any municipal approval been granted for this expansion? 20. From what place is the cover material being brought, and if it is from the same site, did you grant that authorization? 21. Does this expansion have the approval of SETENA? If so, I request a copy of this authorization. 22. Of the place from which the material is being brought, was it a virgin zone with green areas? 23. To authorize any material extraction work, studies from SETENA are required; do you have these studies? If so, I request that a copy be provided to me, for which your servant will bear the costs of these. 24. Does this Municipality have CHARACTERIZATION STUDIES OF THE LEACHATE AND GROUNDWATER OF THE LOS PINOS DUMP, (NAVARRO)? If so, I respectfully request a copy of them from the last 3 months be given to me. 25. Do you have slope stability studies?, because it is known that once the garbage settles, the slopes begin to shift. 26. What is being done with the gas emission system? 27. Are there design plans for the post-closure works, once the technical closure works are completed? 28. Do you know if the new cells that are being built have the studies and approval of the Municipal officials, the Ministry of Health, or SETENA itself? 29. Do you know if a geomembrane is being placed in these new cells, as required by the Regulations for Sanitary Landfills (…)” (document provided by the claimant).

1.2. The request filed before the Ministry of Health.

On March 7, 2019, the claimant [Name 001] asked the Health Rectorate of Cartago of the Ministry of Health to provide him with the following information: “(…)1.- Has the Ministry of Health granted an operating approval? 2. Do you have the plans for the works carried out in that place and the technical studies? 3. Under what technical criteria was the permit granted by the Ministry of Health of Cartago? 4. Do you have the operational reports for said dump, such as leachate, groundwater, slope displacements, etc.? 5. If so, I request copies of the CHARACTERIZATION STUDIES OF THE LEACHATE AND GROUNDWATER OF THE LOS PINOS DUMP, (NAVARRO), from the last 3 months. 6. Which Municipalities still deposit the solid waste from their cantons? 7. How many tons does said dump still receive? 8. Did the Ministry of Health of Cartago authorize the start of the technical closure works and based on what studies did it authorize them? 9. Do you have information on the waste that is deposited in that place and what are the parameters for its compaction? 10. Do you have plans for the leachate drainage system? 11. Do you know the amount of leachate generated daily by this dump and where it is deposited? 12. Have you authorized the construction of a leachate treatment plant to the company that operates said site? 13. Has the Ministry of Health of Cartago authorized the operating company of said dump to use a supposed leachate treatment plant that belongs to the Municipality of Cartago, which is located on the site, and if so, do you have a copy of that agreement? 14. Does the Ministry of Health have the measurement of slopes (taludes) of said dump? 15. What studies does the Ministry of Health have on the methane gas of said place? 16. Does this place have stormwater channels? 17. Does this site have the necessary material to cover the garbage every day, as stipulated by the Regulations for sanitary landfills, and who supervises this? 18. What type of material is used to cover the garbage daily, since the regulations for sanitary landfills stipulate the quality of material that must be used for that purpose? 19. Has the Ministry of Health of Cartago authorized any permit for the expansion of this dump? 20. Does this expansion have the approval of SETENA? If so, I request a copy of this authorization. 21. From what place is the cover material being brought, and if it is from the same site, did you grant that authorization? 22. Of the place from which the material is being brought, was it a virgin zone with green areas? 23. To authorize any material extraction work, studies from SETENA are required; do you have these studies? If so, I request that a copy be provided to me, for which your servant will bear the costs of these copies. 24. Are there design plans for the post-closure works, once the technical closure (cierre técnico) works are completed? (…)” (document provided by the claimant).

Through official letter No. CE-ARSC-0614-2019, dated April 5, 2019, Andrea Morales Fiesler, director of the Health Governing Area of Cartago, informed the claimant [Name 001] of the following: “The purpose of this is to cordially greet you and at the same time inform you in response to your request, that in accordance with articles 1 and 2 of the General Health Law, it is an essential function of the State to ensure the health of the population as it is a matter of public interest, protected through the Ministry of Health. As the governing body and through its three levels of management, it has carried out inspection visits to the Los Pinos Sanitary Landfill and has regulated that the activities carried out conform to what is technically and legally requested, using as a basis the current legislation such as Decree No. 38928-S Regulations on Sanitary Landfills. The sanitary landfill does have a Sanitary Operating Permit, as it complies with the documentary requirements established in Decree No. 39472-S General Regulations for Health Authorizations and Operating Permits Granted by the Ministry of Health and upon verifying on-site compliance with administrative acts and optimal physical sanitary conditions. For the development of the sanitary landfill project, there are plans approved through the digital project processing platform of the Federated College of Engineers and Architects (CFIA), which have been reviewed by the Central East Directorate of the Health Rectorate of the Ministry of Health. The plans include the leachate (lixiviados) conduction system and technical closure (cierre técnico) works, among other aspects, as indicated by the Regulations on Sanitary Landfills. The sanitary landfill has a leachate treatment system built since the project began, which discharges its effluent into the Agua Caliente River and functions adequately, thus verified through inspections and the review of operational reports of wastewater, which show the results of physical-chemical parameters and are prepared under the format established in Annex 2 of Decree No. 33601 Regulations for the Discharge and Reuse of Wastewater. Likewise, the Ministry of Health reviews the operational reports of the sanitary landfill, where reference is made to the types and quantities of waste, as well as the results of the monitoring wells. The treatment plant was authorized several years ago when the process of reconversion from dump to sanitary landfill began; currently, a new system has not been built. In relation to point 13 of your note, I would like to inform you that the Ministry of Health is not one of the parties owning the land nor is it part of the contractual matter that regulates the use of the properties and assets of the sanitary landfill. On the other hand, the studies and authorizations that have been provided by another institution such as the National Environmental Technical Secretariat (SETENA), must be consulted directly with that entity, as it was the one that prepared and issued them. However, I do not omit to state that the Ministry of Health, as a regulatory entity, has requested the pertinent documentation for the PSF based on what is established in the General Regulations for Health Authorizations and Operating Permits Granted by the Ministry of Health, as well as other documentation that it has considered should be known to the Ministry of Health. Finally, regarding points 25 and 26 of your note submitted to this ministry, I respectfully request you to clarify the new cells to which you refer, since you indicate that they are under construction, and it is important for the Ministry of Health to know the exact site where you verified that the works are being carried out, this for a better resolution by the ministry and to be able to inform you in greater detail. Hoping to have informed you accordingly, cordially” (report of the respondent health authority and documentary evidence provided).

1.3 Regarding the request filed with the National Environmental Technical Secretariat.

On March 8, 2019, the claimant [Name 001] asked the National Environmental Technical Secretariat to inform him of the following: “(…) 1. Has SETENA granted an operating approval to said site? 2. Does SETENA have the logs of the visits in which they supervise said place? 3. What is the name of the environmental regent, in charge of delivering the reports to SETENA and how often does he/she do so? 4. Do you have copies of the plans for the works carried out in that place and the technical studies? 5. Do you have the operational reports for said dump, such as leachate (lixiviados), groundwater, slope displacements, etc.? 6. If so, I request copies of the CHARACTERIZATION STUDIES OF THE LEACHATE AND GROUNDWATER OF THE LOS PINOS DUMP, (NAVARRO), from the last 3 months. 7. Do you have the report on how many tons are deposited daily in that place and from which Municipalities? 8. Do you know the useful life of said dump? (…)” (document provided by the claimant).

Through official letter No. SETENA-DT-ASA-0398-2019 (notified April 3, 2019), Víctor Manuel Villalobos Rodríguez, coordinator of the Department of Environmental Auditing and Follow-up of SETENA, indicated to the claimant [Name 001], the following: “… As recorded in the administrative file, the note with consecutive number 01996-ASA consists of a large number of questions (24), which due to their complexity and type of information requested, it is not possible for this Secretariat to respond immediately; for this reason, you are advised in this official letter that currently, and since the moment the Department of Environmental Auditing and Follow-up received your request, we are gathering the information required by you. In addition to the above, it is important to mention that some of the information requested is not the competence of this Secretariat, or is not found in the file, so we will proceed to request it from the corresponding institution or persons. It is clarified that knowing the file number, location, and name of the project, any inhabitant of the Republic has access to the information contained in each administrative file, which you may acquire or request in the institutional archive, where you can manage obtaining copies of the documents of your interest...” (report of the ad hoc general secretary of SETENA and documentary evidence provided).

• 2)Regarding the actions of the respondent authorities in the facts alleged by the claimants.

The Los Pinos Sanitary Landfill, located in the town of Navarro in the district of Dulce Nombre de Cartago, which receives solid waste from El Guarco, Paraíso, Oreamuno, Alvarado, and La Unión, operates on adjoining lands that are the property of the Municipality of Cartago and the company WPP Continental de Costa Rica S.A., who signed a contract for the operation and final disposal of the waste (reports of the respondent authorities and documentary evidence provided).

There is an internal conflict between the Municipality of Cartago and WPP Continental Costa Rica, so since June 12, 2018, the deposit of material on the municipality's property has been stopped and waste is only being received to be placed on the private company's property (reports of the respondent authorities and documentary evidence provided).

The Municipality of Cartago disposes of its waste on farm No. 134368-000, property of Empresas Berthier EBl de Costa Rica S.A., at the site called Parque de Tecnología Ambiental Aczarri, located in Huazo de Aserrí (report of the respondent mayor).

The Los Pinos Sanitary Landfill receives waste from the municipalities of El Guarco, Paraíso, Oreamuno, Alvarado, Jiménez and Zona de los Santos, and private parties from the province of Cartago (report of the minister of health).

The contractual legal problem that exists between the companies WPP Continental de Costa Rica S.A. and WPF Coriclean Los Pinos Waste Disponsal S.A WPP and the Municipality of Cartago has caused the sector of the Sanitary Landfill owned by that council to have not provided maintenance nor carried out the technical closure (cierre técnico) works, resulting in the ponding of leachate (lixiviados) on the land, the exposure of waste due to lack of cover, among other unsanitary conditions that put public health at risk (report of the minister of health and documentary evidence provided).

The intake decreased to an average of 275.13 tons per day, caused by the termination of the contract with the Municipality of Cartago for the final disposal of waste (report of the minister of health).

On June 20, 2018, the Municipality of Cartago filed an environmental complaint before the Administrative Environmental Tribunal against WPP Continental de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., the Health Governing Area of Cartago, headed by Doctor Andrea Morales Fiesler, and against Eng. Federico Salas Sarkis, environmental regent of the Navarro Dump Technical Closure and Los Pinos Sanitary Landfill Construction Project, for an eventual violation of environmental legislation (reports of the respondent authorities and documentary evidence provided).

The case denounced by the mayor of Cartago before the Administrative Environmental Tribunal, processed in administrative file No. [Value 005], to which was accumulated official letter No. SETENA-SG-1575-2018, signed by Msc. Sergio Bermúdez Muñoz, in his capacity as General Secretary of SETENA, through which on August 23, 2019, he formally filed an environmental complaint and remits the administrative file [Value 007]-SETENA "Los Pinos Sanitary Landfill Project," regarding which an inspection has already been carried out, is in the preliminary investigation stage, that is, carrying out an analysis of the technical and legal documents that make up the administrative file in order to determine the real truth of the facts (report of the president of the respondent tribunal).

In case No. [Value 004] filed in the Administrative Litigation Court, the companies WPP Continental de Costa Rica S.A. and WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., filed a plenary proceeding against the Municipality of Cartago (reports of the respondent authorities and documentary evidence provided).

Considering an average intake of 275.13 Ton/day, the useful life of the land active on the part of the Company WPP would be ending the reception of fill material by the end of the month of January 2020 (reports of the respondent authorities and documentary evidence provided).

It is recommended to monitor the sanitary landfill every 2 months by the Health Governing Area of Cartago as follow-up to the useful life of the land property of the company WPP Continental. This in case its capacity is completed early, so that its correct management and respective technical closure (cierre técnico) can be verified (reports of the respondent authorities and documentary evidence provided).

The technical closure (cierre técnico) of a sanitary landfill before SETENA is different from the technical closure of the Ministry of Health, and from any other management at the municipal level, because it corresponds to a final act of the project for the construction or operational stage (or both), where the project developer demonstrates to SETENA compliance with the environmental commitments (report of the general secretary of SETENA).

The administrative file [Value 007]-SETENA, which corresponds to the Los Pinos Sanitary Landfill, is active, and currently in operation or the Environmental Management phase, which can extend up to 15 years after the cessation of waste reception; therefore, the project in question is not subject to technical closure (cierre técnico) before SETENA (report of the general secretary of SETENA).

Once the environmental management stage or period is completed, as long as it has fulfilled all the environmental commitments acquired both in the environmental assessment and in the follow-up, the technical closure (cierre técnico) may be requested before SETENA for the project, and it will proceed to assess whether the environmental commitments are met and if it is feasible to approve its technical closure (report of the general secretary of SETENA).

For SETENA to approve the technical closure (cierre técnico) under its competence, the developer must first comply with all the environmental commitments acquired in the environmental assessment process, as well as in the follow-up. In the case of sanitary landfills, it includes not only the operational or waste reception phase, but also the operational closure phase, post-closure phase, and the environmental recovery of the landfill area (report of the general secretary of SETENA).

Through sanitary order No. CE-ARS-O-OS-0146-2019 of August 20, 2019, Oscar Rodríguez González, director of the Health Governing Area of Oreamuno of the Ministry of Health, warned the Municipality of Cartago to present within 15 business days, expiring September 16, 2019, alternatives other than the Los Pinos sanitary landfill for the comprehensive and sanitary management of solid waste from the communities under its responsibility (document provided by the claimant).

By official letter No. MUOR-AM-1171-2019 of September 12, 2019, -received on September 17, 2019-, the Municipality of Oreamuno informed Oscar Rodríguez González, director of the Health Governing Area of Oreamuno of the Ministry of Health, that “…in the proposed Ordinary Budget for the year 2020, the inclusion of economic content in the Department of Waste Collection has been planned that will allow us to face a change of alternative other than the Los Pinos Sanitary Landfill. However, and in response to said order, at this time the Municipality is in the stage of identifying alternatives other than the Los Pinos Sanitary Landfill, which include the request for quotation proformas, in order to evaluate the scenarios and feasibilities that can be executed” (report of the acting minister of Health and documentary evidence provided).

As part of the Environmental Auditing and Follow-up management, to which SETENA is obligated, on October 9, 2018, it carried out an inspection of the site, as an accompaniment to the Administrative Environmental Tribunal, and as a result of the inspection, it is in an investigation process, analyzing both the administrative file and what was observed in the field, in order to determine whether or not there are new environmental non-compliances. As part of the investigative process, it was determined that, in due course, a specific technical criterion will be requested from the entity responsible for supervising the operation of the Landfill, namely, the Ministry of Health, as well as requesting from the project developer a series of clarifications and complementary information (report of the general secretary of SETENA).

IV.- Unproven fact. The following fact of relevance is deemed unproven.

Sole. That the Council of Cartago and SETENA have addressed the requests filed by the claimant [Name 001] on March 6 and 8, 2019, respectively.

V.- On the right to a healthy and ecologically balanced environment. Prior to the reform of Article 50 of the Political Constitution, the jurisprudence of this Chamber recognized the protection and preservation of the environment as a fundamental right, deriving it from the provisions of Articles 21 (right to health), 69 (constitutional requirement for the "rational exploitation of the land"), and 89 (protection of natural beauties), all of the Political Constitution, based on the following considerations: "V.)- Human life is only possible in solidarity with the nature that sustains us and supports us, not only for physical nourishment, but also as psychological well-being: it constitutes the right that all citizens have to live in an environment free from contamination, which is the basis of a just and productive society. Thus, Article 21 of the Political Constitution states: Human life is inviolable. It is from this constitutional principle that the right to health, to physical, mental, and social well-being, undeniably emerges, a human right that is indissolubly linked to the right to health and to the obligation of the State to protect human life.

Likewise, from the psychological and intellectual point of view, the state of mind also depends on nature, so it is also the obligation to preserve and conserve it, as the landscape becomes a useful space for rest and leisure. This last aspect is protected in Article 89 of the Constitution, which literally states: 'Among the cultural purposes of the Republic are: to protect natural beauties, to conserve and develop the historical and artistic heritage of the Nation, and to support private initiative for scientific and artistic progress.' Protecting nature from the aesthetic point of view is not about commercializing it or transforming it into merchandise, it is about educating the citizen so that they learn to appreciate the aesthetic landscape for its intrinsic value" (judgment number 3705-93, of fifteen hours on July thirtieth, nineteen ninety-three).

This Chamber has also repeatedly indicated that the State has the inescapable responsibility to defend and preserve natural resources, ensuring compliance with existing legal and regulatory provisions, especially those regulating the activities carried out by human beings, so that the natural heritage is not negatively affected. Coordination among public agencies must guarantee this protection of the environment. On various occasions, the constitutional jurisprudence has indicated that the protection of the environment is a task that corresponds to everyone equally, that is, that there is an obligation for the State –as a whole– to take the necessary measures to protect the environment, in order to avoid degrees of contamination, deforestation, extinction of flora and fauna, excessive or inadequate use of natural resources, which endanger the health of the administered. In this task, public institution should be understood to include both the Central Administration –Ministries, such as the Ministry of Environment and Energy and the Ministry of Health, which by reason of the subject matter have broad participation and responsibility regarding the conservation and preservation of the environment; which act, most of the time, through their dependencies specialized in the matter, such as, for example, the General Directorate of Wildlife, the Forestry Directorate, and the National Environmental Technical Secretariat (SETENA); as well as decentralized institutions, such as the National Institute of Housing and Urbanism, SENARA, the Costa Rican Tourism Institute, or the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers; a task in which, of course, the municipalities have great responsibility, regarding their territorial jurisdiction. It is for this reason that one might think that this multiple responsibility would cause chaos in administrative management, which is not true, because in order to avoid the simultaneous coexistence of spheres of power of different origin and essence, the duplication of national and local efforts, as well as the confusion of rights and obligations among the various parties involved, it becomes necessary to establish a series of coordination relationships between the various agencies of the Executive Branch and the decentralized institutions, and between these and the municipalities, in order to carry out the functions that have been entrusted to them. This Chamber previously –and quite clearly– referred to the principle of coordination of public agencies with municipalities in achieving common goals -which, obviously, should be extended to the relationship that the institutions of the Central Administration and the decentralized ones carry out in this important function-, for which reference is made to what was indicated on that occasion (Judgment No. 1999-5445, of fourteen hours thirty minutes on July fourteenth, nineteen ninety-nine):

"So that coordination is the ordering of the relationships between these diverse independent activities, which takes charge of that concurrence on a same object or entity, to make it useful for a global public plan, without suppressing the reciprocal independence of the acting subjects." Since there is no hierarchical relationship among decentralized institutions, nor of the State itself in relation to the municipalities, it is not possible to impose certain conduct on the latter, which gives rise to the essential inter-institutional "coordination" (concierto), in a strict sense, insofar as the autonomous and independent centers of action agree on that preventive and global scheme, in which each one fulfills a role in view of a mission entrusted to the others. Thus, the relations of the municipalities with other public entities can only be carried out on a plane of equality, resulting in agreed-upon forms of coordination, excluding any imperative form to the detriment of their autonomy, which would allow subjecting the corporate entities to a coordination scheme without their will or against it; but which does admit the necessary subordination of these entities to the State and in the interest of the latter (through the "administrative oversight" (tutela administrativa) of the State, and specifically, in the function of legality control that is the State's responsibility, with powers of general surveillance over the entire sector)." On the other hand, omissions regarding the duty to protect the environment and comply with environmental regulations are of constitutional relevance, because as a consequence of the Administration's inertia in this matter, damage can be caused to the environment and natural resources, sometimes with similar or greater consequences than those derived from the Administration's actions; such as the authorization of regulatory plans, or constructions without the approval of the environmental impact assessment (estudio de impacto ambiental) by the National Environmental Technical Secretariat (Secretaría Técnica Nacional Ambiental), or the lack of control and oversight in the execution of the management plans for protected areas by the General Directorate of Wildlife (Dirección General de Vida Silvestre) of the Ministry of Environment and Energy (Ministerio del Ambiente y Energía), or allowing the operation of businesses without health permits regarding the treatment of blackwater or wastewater (Water and Sewer Systems (Acueductos y Alcantarillados) and Ministry of Health (Ministerio de Salud)), or not verifying sound level controls in bars, karaoke establishments, and discotheques (municipalities and Ministry of Health), etc.

VI.- Regarding the right to health and the right to a healthy environment. Public health and the right to a healthy and ecologically balanced environment are constitutionally recognized in Articles 21, 50, 73, and 89 of the Political Constitution (Constitución Política), as well as through international regulations. Specifically, Article 50 of the Constitution expressly recognizes the right of all inhabitants of the country to enjoy a healthy and perfectly balanced environment. This right is a fundamental guarantee for the protection of life and public health. This constitutional provision is complemented by what is established in numeral 11 of the "Additional Protocol to the American Convention on Human Rights in the Area of Economic, Social and Cultural Rights" (Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos en materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales). Likewise, in relation to the obligations of public authorities to guarantee the right to health and the right to a healthy environment, this Constitutional Court (Tribunal Constitucional), through ruling No.180-98 of 16:24 hrs. on January 13, 1998, ordered:

"...the State not only has the unavoidable responsibility to ensure that the health of each person composing the national community does not suffer harm from third parties, in relation to these rights, but it must also assume the responsibility of achieving the social conditions conducive to each person being able to enjoy their health, understanding such right as a state of physical, mental (or psychological), and social well-being." In this sense, the Costa Rican State is obliged to act preventively, avoiding, through oversight and direct intervention, the performance of acts that harm the environment, which is inevitably correlated with the State's obligation to ensure the preservation of its inhabitants' health. It should be noted that this Court, as guarantor of fundamental rights, stands as a controller of compliance with the obligations derived from the provisions of Articles 21 and 50 of the Constitution, which constrain the State not only to recognize the indicated rights, but also to use materially and legally legitimate means to guarantee them (ruling No. 2007-017341 of 15:42 hrs. on November 28, 2007, reiterated, among others, in ruling No. 2016-009543 of 9:45 hrs. on July 8, 2016).

VII.- On the principle of inter-administrative coordination. One of the guiding principles of administrative organization is the coordination that must exist among all public entities and bodies when exercising their powers and providing the services that the legal system has assigned to them. Coordination, insofar as it ensures administrative efficiency and effectiveness, is a virtual or implicit constitutional principle that permeates the entire administrative legal system and obligates all public entities. This can be inter-organic –between the various bodies that make up a public entity not subject to a hierarchical relationship– or intersubjective, that is, between public entities, each with legal personality, its own budget, autonomy, and specific powers. The administrative autonomy or other degree of autonomy held by public entities obliges them to coordinate their actions, since they cannot be reciprocally subjected to hierarchical relationships due to their inter-organic nature. Administrative coordination aims to avoid duplication and omissions in the exercise of the administrative functions of each public entity, that is, that they be performed in a rational and orderly manner; and it is achieved through the establishment of fluid and permanent levels or channels of information between public entities, all of which can be achieved through meetings, reports, or the creation of formal coordination bodies.

VIII.- Regarding constitutional jurisdiction in environmental matters. As has been reiterated in the case law of this Chamber (Sala), the constitutional jurisdiction in environmental matters cannot extend to the point of becoming a verifier of the technical criteria expressed in regulations or by administrative authorities in environmental matters, but rather is limited to verifying whether the competent state agencies have fulfilled the obligation imposed on them by Article 50 of the Political Constitution, to assume responsible and timely action regarding environmental protection. It has also been held that the admissibility of an amparo appeal (recurso de amparo) is conditional upon accrediting the existence of a disturbance or threat to one or more of the rights or guarantees contemplated in the Political Charter (Carta Política) or in international human rights instruments signed by the country. This last circumstance highlights the eminently summary nature of the amparo process, whose processing does not lend itself well to the practice of slow and complex evidentiary proceedings, or to the need to first examine—on a declaratory basis—whether or not rights of an infra-constitutional rank actually exist that the parties cite as part of the factual list of the amparo appeal or the legal report, as the case may be, since it is evident that this is a jurisdiction that this Chamber lacks. Given this situation, it is not appropriate for the Chamber to issue any pronouncement (positive or negative) in these cases, because to elucidate whether or not there has been an infringement of fundamental rights, said conflict must first be resolved on the legality plane.

IX.- On the pollution alleged by the appellants in the specific case. The appellants allege that the respondent authorities have omitted to oversee the activity carried out at the Los Pinos dump (vertedero), located in the town of Navarro in the Dulce Nombre de Cartago district, which receives solid waste from the municipalities of El Guarco, Paraíso, and Oreamuno, among others, because despite openly knowing the precariousness under which it operates, they have not taken action to prevent its operation from continuing, thereby creating large sources of environmental pollution. Although the root problem afflicting the appellants is the alleged pollution—and the consequent damage to public health—generated by what they call a dump and the respondent authorities maintain is a sanitary landfill (relleno sanitario), operated by a private legal entity, the truth of the case is that they come before this Chamber alleging the omission of duties by the different responsible institutions, since despite the problems arising in the waste accumulation being fully known to them, the denounced situation persists, continues, and worsens with the passage of time, given their passivity and negligence. For their part, all the respondent authorities, including the Administrative Environmental Tribunal (Tribunal Ambiental Administrativo), defend their actions, even ignoring their scope of action, as will be discussed. To this end, they provide an account of the actions deployed, indicating that they have diligently addressed the exposed issue within the framework of their powers. In summary, the municipal authorities refer to having reported the company operating the landfill to the Ministry of Health and the cited administrative tribunal. This prompted the latter to order the opening of an administrative procedure that is in the preliminary stage. Meanwhile, the cited Ministry has issued sanitary orders of various kinds, both against the Municipality of Cartago (Municipalidad de Cartago) and the company operating the sanitary landfill. For example, through sanitary order (orden sanitaria) No. CE-ARS-O-OS-0146-2019 of August 20, 2019, it warned that council to present within 15 business days, expiring on September 16, 2019, alternatives different from the Los Pinos sanitary landfill for the comprehensive and sanitary management of solid waste from the communities under its responsibility. Setena continues investigating alleged environmental infractions to define what measure to take. It should be noted that it was reported that as part of the Environmental Audit and Monitoring (Auditoría y Seguimiento Ambiental) management, to which Setena is obligated, on October 9, 2018, it inspected the site, as an accompaniment to the Administrative Environmental Tribunal, and as a result of the inspection, it is in an investigation process, analyzing both the administrative file and what was observed in the field, in order to determine whether or not there are new environmental non-compliances. Furthermore, as part of the investigative process, it was determined that, at the time, specific technical criteria would be requested from the entity responsible for overseeing the operation of the landfill, namely, the Ministry of Health, as well as requesting a series of clarifications and supplementary information from the project developer. The foregoing despite the fact that it must be considered that the control and oversight work in charge of the Administration, in this case by the National Environmental Technical Secretariat (Secretaría Técnica Ambiental), the Ministry of Health, and the corresponding Municipality, must occur both prior to and subsequent to the authorization for the installation of the sanitary landfill; that is, once operational, it must have the technical and objective supervision of the corresponding administrative units, a task that is, moreover, non-delegable, due to the subject matter concerned, which is the protection and preservation of the environment, as well as the health of the population.

X.- This Chamber has considered it proven that the cited Los Pinos Sanitary Landfill, located in the town of Navarro in the Dulce Nombre de Cartago district, operates or operated on adjacent properties owned by the Municipality of Cartago and the company WPP Continental de Costa Rica S.A., who entered into a contract for the operation and final disposal of the waste. However, due to the internal conflict existing between both contracting parties, since June 12, 2018, the deposit of material on the municipal property has been halted, and waste is only being received for placement on the property of the private company. This waste comes from the municipalities of El Guarco, Paraíso, Oreamuno, Alvarado, Jiménez, and Zona de los Santos, and private parties from the province of Cartago, because waste from this canton is disposed of by the municipal council at property No. 134368-000, owned by Empresas Berthier EBl de Costa Rica S.A., at the site called Parque de Tecnología Ambiental Aczarri, located in El Huazo de Aserrí. The legal system grants the authorities responsible for the environmental oversight (tutela) and public health broad powers to fulfill their functions. Both the General Health Law (Ley General de Salud) and the Organic Law of the Environment (Ley Orgánica del Ambiente) and related norms confer detailed powers on the different organizational levels to which the exercise of preventive, inspection, sanctioning, etc. functions are delegated. On the other hand, the respondents also have the powers that the General Law of Public Administration (Ley General de la Administración Pública) grants to ensure the best possible fulfillment of the Administration's purposes. In the present matter, from the list of proven facts, it is clear that the authorities are aware of the referred issue, and although several administrative acts have been issued, none has been effective or efficient. So much so that the Ministry of Health has accepted that the contractual-legal issue existing between the companies WPP Continental de Costa Rica S.A. and WPF Coriclean Los Pinos Waste Disponsal S.A. WPP and the Municipality of Cartago has caused the sector of the Sanitary Landfill property of that council to not be maintained and technical closure (cierre técnico) works not to be carried out, resulting in the pooling of leachate on the land, exposure of waste due to lack of coverage, among other unsanitary conditions that endanger public health. As indicated supra, analyzing or resolving the cited conflict in this venue exceeds the nature of the amparo appeal, as it is even being adjudicated in the Administrative Litigation Court (Tribunal Contencioso Administrativo), given that the constitutional significance is limited to verifying whether the respondent authorities have been diligent in addressing and finally resolving said environmental issue, which, as is easily verifiable, has not been the case. Apart from the above, the attitude assumed by the council of Cartago is unacceptable, because although it no longer deposits waste at the site of controversy, it cannot ignore that it must act in protection (tutela) of the fundamental rights of its citizens. Attention to the citizenry of its canton is unavoidable above any conflict. This Court has recognized that local corporations have, within the scope of their powers and obligations, a high quota of responsibility in environmental matters, whether through the direct approval of permits or licenses for which prior compliance with requirements accrediting adequate environmental management before other public authorities is required, or through regular inspections and channeling risk situations to bodies with greater intervention power. It has already been established that local governments are bound by the obligation of coordination and prevention in environmental matters within their territorial jurisdiction, from which it follows that municipalities are indeed important actors in the task of environmental protection. As indicated supra, not only that council, but all the other respondent authorities, have broad powers of action, and although they are subject to legality and reasonableness, the truth is that, considering that this involves a threat to the environment and public health, legality and formalisms are displaced. It is not up to this Court to list the tools available to the Administration for the fulfillment of its functions granted by the legal system, but the truth is that given the disparate opinions and actions, they must coordinate with each other, in order to protect the life and health of the citizenry, which is above any legal dispute. However, it is evident that the health and local entities have also failed to coordinate joint actions to achieve a comprehensive solution to the denounced problem. It is known that coordination between public entities and bodies is essential for the adequate exercise of their powers and provision of the entrusted service, as it ensures effectiveness and efficiency; and for this reason, it is one of the guiding principles of administrative organization. In accordance with the aforementioned principle of administrative coordination, the respondent authorities could have—and should have—acted with diligence, deploying their possibilities of action to the fullest and not shielding their negligence in procedural formalities that, moreover, have not been prompt and timely as demanded by the pressing situation of unstoppable pollution, since waste continues to be deposited, although daily intake has decreased since the termination of the contract with the Municipality of Cartago. It should be noted that even as a result of this situation, it is recommended to monitor the sanitary landfill every 2 months by the Governing Health Area of Cartago (Área Rectora de Salud de Cartago) as a follow-up to the useful life of the property owned by the company WPP Continental. This in case its capacity is exhausted prematurely, so that its correct management and respective technical closure can be verified. Under this perspective, the arguments that attempt to justify the Administration's inaction before the pressing pollution situation, which is indeed fully known to all respondent authorities due to the actions of the appellants, are not acceptable, ignoring the human right to a healthy life and a sustainable future to the detriment of the appellants and the surrounding population, since a healthy environment is an indispensable requirement for good health. Hence, it is considered procedente, on the merits, the claim of the appellants and due to the complexity of the matter, despite the foregoing and even at the risk of being repetitive, it is considered meritorious to indicate separately the responsibility in the accused facts of each of the respondent authorities.

XI.- Regarding the responsibility of the Ministry of Health. There is no doubt that a technical sanitary landfill of garbage can become a serious source of various kinds of environmental pollution, with imminent danger to the health of neighbors and residents in general. In the specific case, from the reports rendered by the representatives of the respondent health authority—which are accepted as given under oath with the consequences, including criminal, provided for in Article 44 of the Law that governs this Jurisdiction—and the evidence provided for the resolution of the matter, it has been duly accredited that the accused situation regarding the Los Pinos landfill, far from improving, worsens over time. It should be noted that there are even legal conflicts between the Municipality of Cartago and the private company contracted for its management, an issue that only aggravates the difficult administration of the landfill, which, even without this, is already complex. There is an obligation for the State—as a whole—to take the necessary measures to protect the environment, in order to avoid degrees of pollution, deforestation, extinction of flora and fauna, excessive or inappropriate use of natural resources, that endanger the health of the administered. Due to the diversity of actors that may intervene, one might think that this multiple responsibility would cause chaos in administrative management. Therefore, in order to avoid the simultaneous coexistence of spheres of power of different origin and essence, the duplication of national and local efforts, as well as the confusion of rights and obligations among the various parties involved, it is necessary to establish a series of coordination relationships between the various branches of the Executive Power and decentralized institutions, and between these and the municipalities, in order to carry out the functions entrusted to them. Coordination that, in situations like those known in this amparo, takes on first-level relevance and a preponderant role for the Ministry of Health in the protection of people's health. However, it is confirmed that its interventionist role has been, at least, insufficient. An example is that through sanitary order No. CE-ARS-O-OS-0146-2019 of August 20, 2019, Oscar Rodríguez González, director of the Governing Health Area of Oreamuno (Área Rectora de Salud de Oreamuno), warned the Municipality of Cartago to present within 15 business days, expiring on September 16, 2019, alternatives different from the Los Pinos sanitary landfill for the comprehensive and sanitary management of solid waste from the communities under its responsibility. In response, by official letter (oficio) No. MUOR-AM-1171-2019 of September 12, 2019,—received on September 17, 2019—, the Municipality of Oreamuno informed it that "...in the proposal for the Ordinary Budget for the year 2020, the inclusion of economic content in the Waste Collection Department has been foreseen to allow us to face a change to an alternative different from the Los Pinos Sanitary Landfill. However, and in response to said order, at this moment the Municipality is in the stage of identifying different alternatives to the Los Pinos Sanitary Landfill, which include the request for quotation proformas, in order to evaluate the scenarios and feasibilities that can be executed." Municipal action insufficient for the fulfillment of the substance of the problem and met with passivity from the health authority, as it is estimated, according to what was reported, that with that response the council complied with the ordinance, when it is evident that this is not the case. Note that contrary to the warning, they provided no alternative, limiting themselves to reporting on the budgetary inclusion and that they are seeking options. Meanwhile, the environmental problem persists to the distress of the citizenry, who are the affected parties.

XII.- Regarding the responsibility of the Municipality of Cartago in the facts alleged by the appellants. This Chamber has indicated that Article 169 of the Political Constitution establishes that the administration of local interests and services in each canton shall be the responsibility of the Municipal Government. Local interests and services have been defined by the Chamber as indeterminate legal concepts where the law does not resolve their content with exactitude for application to specific cases, making it necessary to resort to value and experience criteria, by whoever is responsible for applying it, to determine their content. The existence and operation of a sanitary landfill in a community is indisputably, per se, of interest to a municipal council, whether it administers it or not. Therefore, the fact that the Cartago council does not currently deposit its population's waste in the Los Pinos Sanitary Landfill does not mean it should neglect what is happening to its citizens due to its existence. Much less can a legal conflict with the private company be a justification for ignoring the clamor of the citizenry; quite the contrary, it obliges it to make enormous efforts in its protection as the local government it is. Situations such as those occurring in the case file directly affect environmental deterioration and, therefore, the health of the population. Regarding pollution prevention, numeral 60 of the Organic Law of the Environment provides the following: "Article 60.- Prevention and control of pollution. To prevent and control environmental pollution, the State, municipalities, and other public institutions shall give priority, among others, to the establishment and operation of adequate services in fundamental areas for environmental health, such as: "(...) c) Waste collection and management...". A norm that is particularly relevant in the case of the Municipality of Cartago, since it was the one that contracted with the mentioned private company for the provision of the public service of waste collection for its citizenry. Hence, it had and has a direct involvement in the issue referred to by the appellants. In light of the foregoing, the Chamber considers that this council omitted to carry out the necessary actions to definitively solve the existing problem regarding the sanitary landfill operating in the mentioned locality. By virtue of the fact that the denounced problem generates environmental pollution and, consequently, constitutes a danger to the health of the inhabitants of the area, it is considered that the omissions attributed to the respondent municipal council violate the provisions of Articles 21 and 50 of the Political Constitution.

XIII.- Regarding the actions of SETENA. Cynthia Barzuna Gutiérrez, in her capacity as general secretary of the National Environmental Technical Secretariat, has reported under oath, among other points, that "...indeed, as part of the Environmental Audit and Monitoring management, to which this Secretariat is obligated, inspections have been carried out at the Project Area. Recently, on October 9 of last 2018, this Secretariat inspected the site, as an accompaniment to the Administrative Environmental Tribunal, and as a result of the inspection, SETENA is currently in an investigation process, analyzing both the administrative file and what was observed in the field, in order to determine whether or not there are new environmental non-compliances to date. As part of the investigative process, it was determined that at the time, specific technical criteria would be requested from the entity responsible for overseeing the operation of the Landfill, namely, the Ministry of Health, as well as requesting a series of clarifications and supplementary information from the project developer. Upon concluding said process, this Secretariat, within the framework of its powers, will request what is technically and legally appropriate...". The foregoing denotes, firstly, the issue denounced by the appellants and, secondly, the deficient and belated oversight by Setena, despite having authorized the activity referred to as polluting. It is evident that the intervention of this authority could have been more drastic and effective over time, as corresponds in Law according to the powers assigned to that Body, leaving the members of this Court with the perception that it has been the action of an Administration that exhausts its activity in bureaucratic procedures, but does not solve specific problems, to the detriment of health and the environment and, consequently, in violation of Article 50 of the Constitution, which is not tolerable to this Chamber and, by virtue thereof, it is also found co-responsible, for omission of not effectively applying a measure within a reasonable time, considering the pollution problem being alleged.

XIV.- Regarding the actions of the Administrative Environmental Tribunal. It has been demonstrated that on June 20, 2018, the Municipality of Cartago filed before the Administrative Environmental Tribunal an environmental complaint against WPP Continental de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., the Governing Health Area of Cartago (Área Rectora de Salud de Cartago), under the charge of Doctor Andrea Morales Fiesler, and against Eng. Federico Salas Sarkis, environmental manager (regente ambiental) of the Navarro Dump Technical Closure and Los Pinos Sanitary Landfill Construction Project, for an alleged violation of environmental legislation. Furthermore, that this case, processed in administrative file No. [Valor 005], to which official letter No. SETENA-SG-1575-2018, signed by Msc. Sergio Bermúdez Muñoz, in his capacity as General Secretary of Setena, was accumulated, through which, on August 23, 2019, a formal environmental complaint was filed and the administrative file [Valor 007]-SETENA "Los Pinos Sanitary Landfill Project" was referred, regarding which an inspection has already been carried out, is in a preliminary investigation stage, that is, conducting an analysis of the technical and legal documents that make up the administrative file in order to determine the real truth of the facts. This confirms that the process has been halted in the preliminary investigation stage for a year. It draws this Chamber's attention that, despite the evident abandonment of the file, the respondent authority provides no justification for the delay in processing, despite the pollution problem resulting from the operation of the sanitary landfill, with the danger it represents for the citizenry. Thus, this Chamber verifies that the Administrative Environmental Tribunal has been remiss in its actions, such that it has failed in its obligation to guarantee the rights to health and an ecologically balanced environment for the inhabitants of the area. For the foregoing, regarding this aspect, it is proper to grant the appeal.

XV.- On the requests for information. Numeral 27 of the Political Constitution establishes the power every person has to address, in writing, any matter of their interest to any official or state agency. This right entails the right to a prompt response.

Nonetheless, this does not mean that official entities must issue a favorable response. Thus, what is guaranteed is the right to request and obtain a response from public officials and institutions. This Court, in its jurisprudence, has indicated that what is guaranteed is the right to request and not the right to obtain what is requested, even though the public official must resolve in strict accordance with the law, since the freedom of petition is based on another principle: that the Administration cannot curtail the right of the governed to address public bodies (see in this regard, among others, rulings N° 2009-006982 of 4:19 p.m. on April 30, 2019, N° 2012-006014 of 9:05 a.m. on May 11, 2012, and N° 2016-006885 of 9:05 a.m. on May 20, 2016). Likewise, it has indicated that this right is strictly related to the time limit contained in the cited Article 32 of the Law that informs this Jurisdiction, given that there is an obligation on public officials to resolve promptly the requests submitted by the administered parties, and that in the absence of a stipulated time limit for such purposes, the response must be provided within a period of ten business days from the filing of the actions; but it would be necessary to assess reasons adduced to consider that time limit insufficient, given the circumstances and the nature of the matter, in which case, the Administration is always obligated to inform the applicant of the causes for the delay in issuing a decision (see ruling No. 2008-008155 of 6:52 p.m. on May 13, 2008, and ruling No. 2016-000494 of 9:30 a.m. on January 15, 2016). Now, regarding the actions filed by the petitioner [Name 001] on March 6, 2019, before the Consejo de Cartago, on March 7, 2019, before the Rectoría de Salud de Cartago of the Ministerio de Salud, and on March 8, 2019, before the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, requesting information about the aforementioned sanitary landfill, it is inferred that only the second one was addressed through official communication No. CE-ARSC-0614-2019 of April 5, 2019. Although through official communication No. SETENA-DT-ASA-0398-2019 (notified April 3, 2019), Víctor Manuel Villalobos Rodríguez, coordinator of the Departamento de Auditoría y Seguimiento Ambiental of SETENA, communicated that they were gathering the information, there is no record that it was ultimately provided. Meanwhile, the respondent authorities of the sued municipal council do not even mention that action in the report rendered. Consequently, the recourse is considered admissible against both authorities for the noted neglect and is dismissed regarding the Ministerio de Salud.

XVI.- Conclusion. By virtue of the foregoing and given that the uncontrolled and irregular activity denounced persists, as indeed one of the petitioners even alleges in subsequent actions, the recourse is granted for violation of the rights protected in Articles 21 and 50 of the Constitution, ordering the municipal, health, and SETENA authorities to jointly and coordinately issue the appropriate acts in response to the denounced problem, whether health orders or any other act of a similar nature aimed at eliminating the risk that the accumulation of solid waste on the property denounced by the amparo petitioners represents for the environment and public health, as well as to regulate the collection activity occurring there; and ordering the Tribunal Ambiental Administrativo to diligently conduct the administrative proceeding with full respect for the guarantees and rights of the parties but without losing sight of the exceptional nature of the protected legal interest (the environment and public health), adopting for this purpose the measures that are appropriate and permitted by the legal system; and must inform this Chamber of the decision made. Finally, the recourse is dismissed regarding the action filed by the petitioner [Name 001] before the Ministerio de Salud, while the constitutional process is granted with respect to the requests he filed with the sued local government and SETENA, for non-observance of the right of petition and prompt response.

XVII.- NOTE BY MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO. In environmental matters, it is the undersigned's criterion that if the Public Administration has already intervened, its knowledge and resolution correspond to the contencioso administrativo jurisdiction. However, I do proceed to hear the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of contamination are at stake, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and pollution-free environment (Article 50 of the Constitución Política), as occurs in this case, in which contamination by solid waste and leachate is alleged at the Los Pinos dump, located in the district of Dulce Nombre de Cartago, in violation of the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a dignified level of quality of life.

XVIII.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE. The parties are warned that if any document in paper form has been provided, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer-based, magnetic, optical, telematic, or new-technology-produced device, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not withdrawn within this period will be destroyed, as provided in the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in session N° 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in the Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session N° 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

Por tanto: The recourse is partially granted, for violation of the rights protected in Articles 21, 27, and 50 of the Constitución Política. The following is ordered: 1) to Daniel Salas Peraza, in his capacity as Minister of Health, to Rolando Rodríguez Brenes and to Teresita Cubero Maroto, respectively, in their capacity as Mayor and President of the Consejo, both of the Municipalidad de Cartago, and to Cynthia Barzuna Gutiérrez, in her capacity as Secretaria General of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, or to whomever holds those positions in their stead, to jointly and coordinately issue, within a period of one month, the health orders and other appropriate acts, in order to resolve the problem denounced by the petitioners, as well as to ensure their effective compliance, and must inform this Chamber every month regarding the actions taken as long as the case of the Relleno Sanitario Los Pinos is definitively resolved. 2) to Marice Navarro Montoya, in her capacity as President of the Tribunal Ambiental Administrativo or to whomever holds that position in her stead, to issue, within a period of two months, counted from the notification of this judgment, the final resolution of the administrative proceeding and to forward that ruling to this Chamber. 3) to Teresita Cubero Maroto, in her capacity as President of the Consejo of the Municipalidad de Cartago, and to Cynthia Barzuna Gutiérrez, in her capacity as Secretaria General of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, or to whomever holds those positions in their stead, that within a period of five days, counted from the notification of this judgment, respond to the amparo petitioner [Name 001] regarding the actions he filed on March 6 and 8, 2019. They are warned that failure to comply with said orders will result in the crime of disobedience and that, in accordance with Article 71 of the Law of this jurisdiction, a prison sentence of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo recourse, and does not comply with it or does not enforce it, provided the crime is not more severely punished. The State and the Municipalidad de Cartago are ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the acts serving as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the enforcement of the judgment of the contencioso administrativo. Regarding the action filed by the petitioner [Name 001] on March 7, 2019, before the Ministerio de Salud, the recourse is dismissed. Magistrate Salazar Alvarado appends a note. Let this resolution be personally notified to Daniel Salas Peraza, to Rolando Rodríguez Brenes, to Teresita Cubero Maroto, to Cynthia Barzuna Gutiérrez, and to Marice Navarro Montoya, or to whomever holds the positions of Minister of Health, Mayor of Cartago, President of the Consejo of the Municipalidad de Cartago, Secretaria General of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, and President of the Tribunal Ambiental Administrativo in their stead.

Fernando Castillo V.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Ana María Picado B.

Anamari Garro V.

Mauricio Chacón J.

Lucila Monge P.

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Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Control constitucional: Sentencia estimatoria Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Indicadores de Relevancia Sentencia relevante Sentencias Relacionadas Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente Contenido de Interés:

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ESTUDIOS AMBIENTALES.

002374-20. SE CUESTIONA LA FALTA DE FISCALIZACIÓN DE LA ACTIVIDAD QUE REALIZA EL VERTEDERO DE LOS PINOS, UBICADO EN EL POBLADO DE NAVARRO DEL DISTRITO DE DULCE NOMBRE DE CARTAGO. SE ORDENA A VARIAS AUTORIDADES PÚBLICAS, EMITIR EN EL PLAZO DE UN MES LAS ÓRDENES SANITARIAS Y LOS DEMÁS ACTOS QUE CORRESPONDA, A FIN DE SOLVENTAR LA PROBLEMÁTICA DENUNCIADA POR LOS RECURRENTES, ASÍ COMO VELAR POR EL EFECTIVO CUMPLIMIENTO DE ÉSTOS, DEBIENDO INFORMAR A ESTA SALA CADA MES SOBRE LO ACTUADO EN TANTO SE RESUELVA DEFINITIVAMENTE EL CASO DEL RELLENO SANITARIO LOS PINOS.

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NO APLICA.

002374-20. SOBRE EL DERECHO A LA SALUD Y A GOZAR DE UN AMBIENTE SANO. “(…) VI.- En cuanto al derecho a la salud y el derecho a gozar de un ambiente sano. (…) el Estado costarricense se encuentra en la obligación de actuar preventivamente evitando, mediante una fiscalización e intervención directa, la realización de actos que lesionen el medio ambiente, la cual está, inevitablemente, correlacionada con la obligación del Estado de velar por la preservación de la salud de sus habitantes. Cabe señalar que este Tribunal como garante de los derechos fundamentales, se erige como un contralor del cumplimiento de las obligaciones que derivan de lo dispuesto en los artículos 21 y 50 constitucionales, que constriñen al Estado no sólo a reconocer los derechos señalados, sino además a utilizar los medios material y jurídicamente legítimos para garantizarlos (…)” ... Ver más Sentencias Relacionadas *190051990007CO* Res. Nº 2020002374 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas treinta minutos del siete de febrero de dos mil veinte .

Recursos de amparo interpuestos por [Nombre 001], mayor, casado, cédula de identidad No. [Valor 001] y [Nombre 002], adulto mayor, divorciado, cédula de identidad No. [Valor 002], contra el Alcalde y la Presidenta del Concejo, ambos de la Municipalidad de Cartago, la Secretaria General de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, el Ministro de Salud, el Director Regional de la Rectoría de la Salud Central Este del Ministerio de Salud y la Presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo. Resultando: 1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 13:06 hrs. del 26 de marzo de 2019, el recurrente [Nombre 001] interpone recurso de amparo contra el alcalde y la presidenta del Concejo, ambos de la Municipalidad de Cartago, la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental y el director regional de la Rectoría de la Salud Central Este del Ministerio de Salud y expresa que en el poblado de Navarro del distrito de Dulce Nombre de Cartago se ubica el vertedero de Los Pinos, que recibe los desechos sólidos de municipios de El Guarco, Paraíso y Oreamuno, los cuales a pesar de conocer abiertamente la precariedad en que funciona ese vertedero, no han tomado acciones para impedir que su operación continúe, creando con ello grandes focos de contaminación ambiental. Agrega que pese a que se ha agotado la vida útil del vertedero, el sitio de operación se ha venido ampliando sin contar con viabilidad ambiental. Afirma que los desechos se depositan en la cúspide del basurero, de manera que los lixiviados escurren libremente también hacia la parte del basurero que está en un terreno de la Municipalidad de Cartago. Lo anterior, a pesar de que no hay estudios concluyentes que permitan demostrar científicamente, que el basurero aún se encuentra en capacidad de recibir esa cantidad de desechos. Refiere que el 06 de marzo de 2019 le solicitó al Concejo de Cartago que le brindara la siguiente información: “(…) 1. En qué fecha inicio (sic) el Vertedero de Navarro, lugar donde esta Municipalidad deposito (sic) por muchos años sus desechos sólidos). 2. Cuales (sic) Municipalidades depositan aun (sic) los desechos sólidos de sus cantones? 3. Cuantas (sic) toneladas recibe aun (sic) dicho vertedero? 4. Cuando (sic) inicio (sic) el cierre técnico de dicho lugar y cuánto tiempo se espera concluir sus obras? 5. Cuenta este municipio con planos de dichas obras. 6. Autorizo (sic) esta Municipalidad el inicio de las obras de cierre técnico en base a (sic) que (sic) estudios autorizo (sic) las mismas? 7. Tienen ustedes información de los desechos que son depositados en ese lugar y cuáles son los parámetros de compactación de los mismos? 8. Cuentan ustedes con planos del sistema de drenajes de los lixiviados? 9. Conocen ustedes de la (sic) cantidad de lixiviados que genera diariamente este vertedero? 10. Han autorizado ustedes la construcción de una planta de tratamiento de lixiviados a la empresa que opera dicho sitio? 11. Ha autorizado este Municipio a la empresa operadora a utilizar una supuesta planta de tratamiento de lixiviados que pertenece a esta Municipalidad, la que se encuentra en el lugar, si así ha sido, sirva entregar copia de ese convenio? 12. Cuenta esta Municipalidad con la medición de taludes de dicho vertedero? 13. Que (sic) estudios tiene esta Municipalidad sobre el gas metano de dicho lugar? 14.- Cuenta este lugar con canales pluviales? 15.- Cuenta este sitio con material necesario para cubrir la basura todos los días, a como (sic) lo estipula el Reglamentos de rellenos sanitarios? 16.- Qué tipo de material se usa para cubrir la basura diariamente, ya que el reglamento de rellenos sanitarios estipula la calidad de material que se debe de usar para tal fin? 17. Existe algún contrato de obras de cierre térmico, cuando inicio y cuando debe de concluir? 18. Cuentan ustedes con informes de avance de esas obras? 19. Ha autorizado esta Municipalidad de Cartago algún permiso para la ampliación de este vertedero y si se ha otorgado algún visado municipal a esta ampliación? 20. De qué lugar están trayendo el material de cobertura, y si es del mismo sitio, otorgaron ustedes esa autorización? 21. Cuenta con visto bueno de Setena esta ampliación? Si así fuese solicito copia de esta autorización. 22. Del lugar donde se está trayendo el material, era zona virgen con áreas verdes? 23. Para autorizar cualquier obra de extracción de material se requiere estudios de SETENA, tienen ustedes estos estudios? De ser así solicito se me entregue copia, para lo cual su servidor se hará cargo de las costas de estas. 24. Cuenta esta Municipalidad Con ESTUDIOS DE CARACTERIZACION DE LOS LIXIVIADOS Y LAS AGUAS SUBTERRANEAS DEL VERTEDERO DE LOS PINOS, (NAVARRO)? De ser así solicito con el debido respeto se me entregue copia de ellos de los últimos 3 meses. 25. Cuentan ustedes con estudios de estabilidad de taludes?, pues es conocido que una vez que la basura se asienta, empieza a desplazarse los taludes. 26. Que (sic) se está haciendo con el sistema de emisión de gases? 27. Existen planos de diseño para las obras de post- cierre, una vez concluidas las obras de cierre técnico? 28. Conocen ustedes si las nuevas celdas que se están construyendo cuentan con los estudios y visto bueno de los funcionarios Municipales, el Ministerio de Salud o la misma SETENA? 29. Conocen ustedes si a estas nuevas celdas se les está colocando geomembrana, a como (sic) lo exige el Reglamento de Rellenos Sanitarios (…)”. Apunta que el 7 de marzo de este mismo año, le solicitó a la Dirección Regional de Rectoría de la Salud Central Este del Ministerio de Salud que le brindara la siguiente información: “(…)1.- El Ministerio de Salud le ha otorgado visto bueno de funcionamiento? 2. Cuentan ustedes con los planos de las obras que se realizan en ese lugar y los estudios técnicos? 3. Bajo qué criterios técnicos se les otorgó el permiso el Ministerio de Salud de Cartago? 4. Cuentan ustedes con los reportes operacionales de dicho vertedero, como de Iixiviados, aguas subterráneas, desplazamientos de los taludes etc.? 5. De ser así les solicito copia de los ESTUDIOS DE CARACTERIZACION (sic) DE LOS LIXIVIADOS Y LAS AGUAS SUBTERRANEAS (sic) DEL VERTEDERO DE LOS PINOS, (NAVARRO), de los últimos 3 meses. 6. Cuales (sic) Municipalidades depositan aun los desechos sólidos de sus cantones? 7. Cuántas toneladas recibe aun dicho vertedero? 8. Autorizo (sic) el Ministerio de Salud de Cartago el inicio de las obras de cierre técnico y en base a que (sic) estudios autorizo las mismas? 9. Tienen ustedes información de los desechos que son depositados en ese lugar y cuáles son los parámetros de compactación de los mismos? 10. Cuentan ustedes con planos del sistema de drenajes de los lixiviados? 11. Conocen ustedes de la cantidad de lixiviados que genera diariamente este vertedero y en donde (sic) son depositados? 12. Han autorizado ustedes la construcción de una planta de tratamiento de lixiviados a la empresa que opera dicho sitio? 13. Ha autorizado el Ministerio de Salud de Cartago a la empresa operadora de dicho vertedero a utilizar una supuesta planta de tratamiento de lixiviados que pertenece a la Municipalidad de Cartago, la que se encuentra en el lugar, si así ha sido, cuentan ustedes con copia e ese convenio? 14. Cuenta el Ministerio de Salud con la medición de taludes de dicho vertedero? 15. Que (sic) estudios tiene el Ministerio de Salud sobre el gas metano de dicho lugar? 16. Cuenta este lugar con canales pluviales? 17. Cuenta este sitio con material necesario para cubrir la basura todos los días, a como (sic) lo estipula el Reglamento de rellenos sanitarios y quien (sic) supervisa esto? 18. Qué tipo de material se usa para cubrir la basura diariamente, ya que el reglamento de rellenos sanitarios estipula la calidad de material que se debe de usar para tal fin? 19. Ha autorizado el Ministerio de Salud de Cartago algún permiso para la ampliación de este vertedero? 20. Cuenta con visto bueno de Setena esta ampliación? Si así fuese solicito copia de esta autorización. 21 De qué lugar (sic) están trayendo el material de cobertura, y si es del mismo sitio, otorgaren ustedes esa autorización? 22. Del lugar dónde (sic) se está trayendo el material, era zona virgen con áreas verdes? 23. Para autorizar cualquier obra de extracción de material se requiere estudios de SETENA, tienen ustedes estos estudios? De ser así solicito se me entregue copia para lo cual su servidor se hará cargo de las costas de estas copias. 24. Existen planos de diseño para las obras de post- cierre, una vez concluidas las obras de cierre técnico? (…)”. Vencido el plazo con que contaba esa autoridad, no se le ha brindado lo pedido. Posteriormente el 8 de marzo de 2019 presentó una nueva solicitud de información a la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, a fin que se le informara lo siguiente: “(…) La SETENA ha otorgado visto bueno de funcionamiento a dicho sitio? 2. Cuenta la SETENA con las bitácoras de las visitas en las cuales supervisan a dicho lugar? 3. Cual (sic) es el nombre del regente ambiental, encargado de entregar los reportes a la SETENA y cada cuanto (sic) tiempo lo hace? 4. Tienen ustedes copias de los planos de las obras que se realizan en ese lugar y los estudios técnicos? 5. Cuentan ustedes con los reportes operacionales de dicho vertedero, como de lixiviados, aguas subterráneas, desplazamientos de los taludes etc.? 6. De ser así, les solicito copia de los ESTUDIOS DE CARACTERIZACION (sic) DE LOS LIXIVIADOS Y LAS AGUAS SUBTERRANEAS (sic) DEL VERTEDERO DE LOS PINOS, (NAVARRO), de los últimos 3 meses. 7. Tienen ustedes el informe de cuantas toneladas se depositan diariamente en ese lugar y cuales (sic) Municipalidades? 8. Conocen ustedes la vida útil del dicho vertedero? (…)”. No obstante, a pesar del tiempo que ha transcurrido, tampoco ha recibido lo pedido. Señala que la Municipalidad de Cartago, así como Dirección Regional de Salud de Cartago y la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, han omitido fiscalizar la actividad que se realiza en el vertedero Los Pinos, pues desde las afueras de éste se pude mirar cómo escurren los lixiviados por las laderas hacia los ríos Agua Caliente y Navarro, cuyos caudales van a la represa de Cachí, creando una afectación ambiental no solo en el sitio que se deposita esta basura, sino a los vecinos de río abajo que de una u otra forma trabajan a las orillas de estos ríos e igual que en esa represa. Recalca que en vista que la vida útil del vertedero en cuestión se agotó, la empresa WPP dispuso ampliar el vertedero a un terreno aledaño que compró, sin contar con estudios técnicos o la Viabilidad Ambiental, con el agravante que la Dirección Regional de Salud de Cartago, se apresuró a otorgar un permiso para que continuara operando en el sitio, sin contar con estudios técnicos que avalaran la continuidad de la operación. Añade que las celdas y la planta de tratamiento están en el vertedero, mientras que la zona de trabajo está fuera de esa propiedad, sin que existe una planta para tratar los lixiviados, ni celda que impermeabilice el suelo, ni red de tuberías que lleven a una planta de tratamiento. Aunado a lo anterior, ni siquiera se ha iniciado el cierre técnico del lugar, a pesar que debió de haber cerrado el 12 de junio de 2018. De otra parte, los ángulos de los taludes y la cantidad de líquido que contiene la masa acumulada, son críticos para asegurar la estabilidad y evitar o paliar riesgos de deslizamiento y avalanchas que alcancen a zonas circunvecinas, pues no se encuentran dentro del parámetro que exige el Reglamento de Rellenos Sanitarios, máxime que los taludes fueron sellados con tierra, lo que contraviene la normativa legal aplicable. Además, al no tratarse el gas metano que se genera, se perjudica a la comunidad. Además, al contar el vertedero, únicamente, con una laguna de pre-tratamiento, esos “caldos” van directo a un río cercano del lugar. Considera que existe una evidente falta de acción y toma de decisiones por un lado y la complicidad de los órganos administrativos igualmente competentes para llevar a cabo la fiscalización de la actividad. Por todo lo expuesto, estima violentados sus derechos fundamentales. Solicita que se declare con lugar el recurso, con las consecuencias que implique. 2.- Informa bajo juramento María Celeste López Quirós, en su condición de secretaria general ad hoc de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (escrito presentado a las 15:18 hrs. del 05 de abril de 2019), en los siguientes términos: “PRIMERO: Sobre los hechos alegados por el recurrente en el presente Recurso de Amparo. Para un mayor entendimiento, esta Secretaría, se referirá específicamente a los hechos que se indicarán, los cuales tienen relación directa con lo solicitado a SETENA y con respecto al expediente No. [Valor 007] denominado “Cierre Vertedero Navarro y Construcción de Relleno Sanitario Los Pinos”. Valga aclarar, que la base para contestar este Recurso de Amparo, es el Informe Técnico SETENA-DT-ASA-4000-2019, solicitado al Departamento de Auditoría y Seguimiento Ambiental. Hecho 1 y Hecho 3: “1. ... el poblado de Navarro del distrito de Dulce Nombre de Cartago se ubica el vertedero de Los Pinos, que recibe los desechos sólidos de municipios de El Guarco, Paraíso y Oreamuno, los cuales a pesar de conocer abiertamente la precariedad en que funciona ese vertedero, no han tomado acciones para impedir que su operación continúe, creando con ello grandes focos de contaminación ambiental. Agrega que pese a que se agotado la vida útil del vertedero, el sitio de operación se ha venido ampliando sin contar con viabilidad ambiental. Afirma que los desechos que se depositan en la cúspide del basurero, de manera que los lixiviados escurren libremente también hacia la parte del basurero que está en un terreno de la municipal (sic) de Cartago. Lo anterior, a pesar que no hay estudios concluyentes que permitan demostrar científicamente, que el basurero aún se encuentra en capacidad de recibir esa cantidad de desechos.” “3.La Municipalidad de Cartago, así como Dirección Regional de Salud de Cartago y la Secretaría Técnica Nacional Ambiental han omitido fiscalizar la actividad que se realiza en el vertedero Los Pinos, pues desde las afueras del vertedero se puede mirar como escurren los lixiviados por las laderas hacia los ríos, Agua Caliente y Navarro cuyos caudales van a la represa de Cachí, creando una afectación ambiental no solo en el sitio que se depositan (sic) esta basura, sino a los vecinos de río abajo que de una u otra forma trabajan en las orillas de estos ríos e igual que en esa represa.” No es cierto, cuando señala que la SETENA no hace fiscalización, entendido desde la función de esta Secretaría, que dentro del proceso de Evaluación de Impacto Ambiental incluye la Fase de Seguimiento, que es distinta a la competencia que tiene en materia de Rellenos Sanitarios el Ministerio de Salud bajo reglamentación específica. En este sentido, la Setena tramita la obtención de la viabilidad de conformidad con el artículo 17 de la Ley Orgánica del Ambiente 7554. La licencia de la viabilidad ambiental es un requisito para la obtención de los posteriores permisos de construcción y funcionamiento de un relleno sanitario; por lo tanto, ni la operación del Relleno Sanitario, ni de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR), son de total competencia de esta Secretaría, puesto que están sujetas a especificaciones y regulación del Ministerio de Salud. SETENA verifica las medidas de mitigación de los impactos ambientales generados por la construcción y operación del relleno sanitario, que se establecieron en el Plan de Gestión. No es cierto, lo que se indica, porque la SETENA como parte del Seguimiento Ambiental del Proyecto, realizó recientemente una inspección de campo el 9 de octubre de 2018, levantándose el acta de inspección, visible entre los folios 1723 al 1727 del tomo VI. En dicha inspección de campo se constataron una serie de posibles incumplimientos ambientales, por lo que desde el momento de la inspección y hasta la fecha, esta Secretaría se encuentra en un proceso de investigación de los hechos, así como una serie de posibles incongruencias entre lo observado y lo que consta en el expediente. Hecho 2: “Posteriormente el 8 de marzo de 2019 presentó una nueva solicitud de información a la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, a fin que se le informara lo siguiente… No obstante, el tiempo que ha transcurrido, tampoco ha recibido lo pedido.” Parcialmente cierto, solo consta la solicitud del 8 de marzo del 2019 con el consecutivo 01996-ASA, puesto, que cuando señala que se presentó una nueva solicitud en la SETENA, parece entrever que hay otra solicitud en trámite y no es cierto. Respecto, a la atención esta Secretaría respondió al señor [Nombre 001] por medio del oficio SETENA-DT-ASA-0398-2019 (notificado 3 de abril del 2019), el cual se encuentra visible en el expediente administrativo, tomo VI, folios del 1752 al 1753. En relación a las consultas especificas del señor [Nombre 009] , en el oficio mencionado anteriormente, se le indica: “Tal y como consta en el expediente administrativo, la nota de consecutivo 01996-ASA, se compone de una gran cantidad de interrogantes (24), las cuales por su complejidad y tipo de información solicitada, no es posible para esta Secretaría responder de manera inmediata; por tal razón se le indica en el presente oficio, que en la actualidad y desde el momento en que el Departamento de Auditoría y Seguimiento Ambiental recibió su solicitud; estamos recabando la información requerida por su persona. Adicional a lo anterior es importante mencionar que alguna de la información solicitada, no es competencia de esta Secretaría, o bien no se encuentra en el expediente, por lo que se procederá a solicitar la misma a la o las instituciones o personas correspondientes. Se aclara que conociendo el número de expediente, ubicación y nombre del proyecto, cualquier habitante de la República tiene acceso a la información contenida en cada expediente administrativo, el cual podrá adquirir o solicitar en el archivo institucional, donde podrá gestionar la obtención copias de los documentos de su interés...” Hecho No. 4: “…Recalca que en vista de la vida útil del vertedero en cuestión se agotó, la empresa WPP dispuso por ampliar el vertedero a un vertedero a un terreno aledaño que compró, sin contar con estudios técnicos o la Viabilidad Ambiental, con el agravante que la Dirección Regional de Salud de Cartago, se apresuró a otorgar un permiso para que continuara operando en el sitio, sin contar con estudios técnicos que avalaran la continuidad de la operación del sitio. Añade que las celdas y la planta de tratamiento están en el Vertedero, mientras que la zona de trabajo está fuera de esa propiedad, sin que exista una planta para tratar lixiviados, ni celda que impermeabilice el suelo, ni red de tuberías que lleven a una planta de tratamiento.” Según consta en el Expediente administrativo [Valor 007]-SETENA, la Municipalidad de Cartago, tramitó una prórroga ante el Ministerio de Salud; lo anterior fue ratificado tanto por los funcionarios de WPP, como de Salud al momento de la inspección del 9 de octubre de 2018, sin embargo no consta en el expediente de SETENA, que el Ministerio de Salud, la Municipalidad o el Desarrollador hayan informado a esta Secretaría del otorgamiento de la prórroga y cualquier otro elemento técnico de consideración para SETENA. En lo referente a la posible ampliación del proyecto, así como otras áreas próximas al área del proyecto se ha recibido una alerta sobre tal situación, por lo que la misma se encuentra en un proceso de investigación y análisis de todo el expediente administrativo en SETENA, recolección de pruebas, y análisis de planos, para determinar lo anteriormente citado. Como adición a lo anterior, es importante mencionar que la SETENA, solo tiene competencia sobre las obras realizadas o por realizar en el área del proyecto del proyecto evaluado o bien sobre el área al que se le dio Vialidad Ambiental; aquellas obras realizadas en sitios, áreas o planos que no corresponden al Área del proyecto previamente evaluado son de competencia del Tribunal Ambiental Administrativo, quien valorará si existe o no un daño ambiental. En adición a lo anterior, esta Secretaría, por medio del oficio SETENA-SG-1575-2018, folios del 1662-1664, tomo V, y en concordancia con la Resolución N° 1955-2016-SETENA, determinó que: “el proyecto ha realizado obras en áreas que no cuentan con viabilidad ambiental y, por ende, es procedente interponer la denuncia ante el Tribunal Ambiental Administrativo a fin de que dicha instancia proceda con la fiscalización de los trabajos realizados (…)”. HECHO No. 5 : “Aunado a lo anterior, ni siquiera se ha iniciado el cierre técnico del lugar, que debió de haber cerrado el 12 de junio de 2018. Al respecto se informa que, en esta Secretaría, no existe registrado, en la base de datos digital, ningún proyecto de nombre “Vertedero Navarro” que coincida con el número de expediente indicado. El Vertedero Navarro existió físicamente y no en SETENA, sin embargo, el cierre del mismo es o fue lo que se realizó en su momento, cuando se otorgó la VLA del proyecto de expediente [Valor 007] -SETENA, proyecto con nombre: Cierre Técnico del Vertedero Navarro y Construcción del Relleno Sanitario Los Pinos; por lo tanto se hace la aclaración de que en el caso que nos ocupa, lo que ante SETENA se presentó y otorgo la VLA y aún se está en una fase de Gestión ambiental, es a un Relleno Sanitario, y no a un vertedero, como se mencionara reiteradamente. Adicional a lo anterior se le indica que, en concordancia con la Ley Orgánica del Ambiente, ley No. 7554, Artículo 21 y del D.E. 31849-MINAE-SALUD-MOPT-MAG-MEIC, Reglamento General sobre los procedimientos de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), del 28 de junio del 2004, artículo 90, el cierre técnico, corresponde a un acto final del proyecto para la etapa constructiva u operativa (o ambas), donde el desarrollador del proyecto demuestra a la SETENA, el cumplimiento de los compromisos ambientales; en el caso que nos ocupa, el proyecto de nombre: Cierre Técnico del Vertedero Navarro y Construcción del Relleno Sanitario Los Pinos, expediente administrativo [Valor 007]; es un expediente activo, con VLA vigente y actualmente se encuentra en operación o fase de Gestión Ambiental. Expuesto de otra forma y a manera de conclusión, el proyecto de marras, que es un Relleno Sanitario y no un vertedero, no es sujeto al Cierre Técnico puesto que el mismo, por sus características, posee o se encuentra en una fase de gestión ambiental, que se puede extender hasta 15 años posterior al cese de recepción de residuos. Una vez finalizada dicha etapa o periodo, siempre y cuando el mismo haya cumplido con todos los compromisos ambientales adquiridos tanto en la evaluación ambiental como en el seguimiento, podrá solicitar el cierre técnico de SETENA, para el proyecto. Siempre en relación con lo anterior, es importante aclarar que el cierre técnico de SETENA es muy diferente al cierre técnico del Ministerio de Salud, y de cualquier otra gestión a nivel Municipal. Hecho 6. “De otra parte, los ángulos de los taludes y la cantidad de líquido que contenga la masa acumulada son críticos para asegurar la estabilidad y evitar o paliar riesgos de deslizamiento y avalanchas que alcancen a zonas circunvecinas, pues no se encuentran dentro del parámetro que exige el Reglamento de Rellenos Sanitarios, máxime que los taludes fueron sellados con tierra, lo que contravienen la normativa legal aplicable.” En lo que respecta a los taludes de las celdas y las características que las mismas tienen y deben tener, según la normativa actual vigente y aplicable; como resultado de la inspección de campo realizada el pasado 9 de octubre de 2018, esta Secretaría se encuentra en un proceso de investigación tanto del expediente como de lo observado en el campo, donde como parte de dicho proceso, la SETENA, en su momento solicitara criterio técnico especifico a la entidad responsable de la fiscalización de la operación del Relleno, el Ministerio de Salud, así como también al Desarrollador del proyecto. Al finalizar dicho proceso esta Secretaría, dentro del marco de nuestras competencias, solicitará lo que técnica y legalmente corresponda. Hecho 7. “Además, al no tratarse el gas metano que se genera, se perjudica a la comunidad.” En lo referente a las emanaciones de gas concordantemente con lo observado en la inspección de campo del 9 de octubre de 2018, en el Relleno Sanitario existen una serie de chimeneas las cuales se encontraban en su mayoría en funcionamiento o bien encendidas, quemando el gas metano. Dicho procedimiento fue lo indicado como procedimiento de tratamiento de dicho gas, por lo cual no debería causar mayor afectación a ninguna comunidad. Por otro, lado es importante que el recurrente aclare a cuál tratamiento específico se refiere, ya que según lo observado y lo que consta en el expediente, dicho gas si es tratado por medio de las chimeneas encendidas colocadas en varios sectores del relleno. De la misma no consta en el expediente que la comunidad se esté viendo afectada por las emanaciones específicas de este gas, lo cual deberá ser demostrado ante esta Secretaría, para que se proceda como Técnica y legalmente corresponda. Hecho 8. “Además, al contar el vertedero únicamente con una laguna de pre-tratamiento, estos “caldos” van directo a un río cerca al lugar.” En lo referente cabe la aclaración de que lo mencionado por el recurrente, corresponde a Lixiviados, los cuales son transportados a una Planta de tratamiento de Aguas Residuales (PTAR), de aparente funcionamiento adecuado para la cantidad de lixiviados que produce el relleno sanitario. Es importante aclarar una vez más, que tanto el Relleno como la PTAR, su funcionamiento es de competencia del Ministerio de Salud. Por otro lado, se aclara que no existe lo que el recurrente menciona como “laguna de pre-tratamiento”, sino más bien lo una PTAR, la cual reduce la carga de contaminantes hasta el rango mínimo para ser desfogados a una fuente natural; tanto el monitoreo de dicha carga de contaminantes como su desfogue corresponden tanto al desarrollador como al Ministerio de Salud. Por otro lado, el desfogue es aprobado por otra instancia, la Dirección de Aguas del MINAE. Hecho 9 . “Estima que existe una evidente falta de acción y toma de decisiones por un lado y la complicidad de los órganos administrativos igualmente competentes para llevar a cabo la fiscalización de la actividad.” Esta Secretaría desde sus competencias técnicas y legales, ha llevado un proceso de seguimiento ambiental del proyecto, sin embargo, cabe mencionar que, por las características del proyecto, lo antiguo del mismo, la complejidad de las implicaciones técnicas y ambientales y la participación de múltiples instituciones gubernamentales en la gestión del mismo, la solución y mejora del caso que nos ocupa se ha tardado un poco más de lo esperado…”. Solicita declarar sin lugar el recurso. 3.- Informan bajo juramento Rolando Rodríguez Brenes y Teresita Cubero Maroto, respectivamente, en su condición de alcalde y de presidenta del Concejo, ambos de la Municipalidad de Cartago (escrito presentado a las 11:42 hrs. del 09 de abril de 2019), que tiene toda la razón el recurrente, con la única aclaración que ese quebranto y sus causas eficientes son responsabilidad absoluta de los co recurridos Setena y Dirección Regional Central Este del Ministerio de Salud, a lo que debe agregarse la responsabilidad del Área Rectora de Salud de Cartago y del mismo Ministerio de Salud porque, todas estas entidades han sido omisivas en ejercer sus competencias para atender la problemática denunciada por el recurrente, ya que, como se demuestra con la documentación que se adjunta, conocen a cabalidad, por incontables denuncias municipales de esa problemática y no han hecho nada por resolverla, con lo que han propiciado, también por acción, como se verá, para el Ministerio de Salud y sus dependencias citadas, que esa problemática, lejos de resolverse, se agrava. Dice que mediante oficio No. AM-OF-681-2018, recibido el 08 de junio de 2018, y a efectos de coordinar la recepción del Relleno Sanitario Los Pinos, se le solicitó a la encargada del Área Rectora de Salud de Cartago tomar nota de una serie de extremos indispensables considerando que el contrato que ligaba a la Comuna con WPP Continental de Costa Rica S.A. vencía el 12 de junio de 2018. Indica que pese a las solicitudes de audiencia y de invocación del principio de coordinación inter-institucional, como lo afirma el propio recurrente, se aprobó céleremente la renovación solicitada por WPP Continental de Costa Rica S.A., lo que motivó que esa Alcaldía presentara el 15 de junio de 2018, recurso de revocatoria con apelación en subsidio y nulidad concomitante contra esa renovación. Hasta el 23 de noviembre de 2018, se notifica el rechazo de los indicados recursos e incidente de nulidad. Refiere que de la lectura de toda la documentación que acompañan, cuyos argumentos y probanzas ahí contenidos se reiteran en este amparo, podrá la Sala establecer las sendas omisiones que las diferentes autoridades sanitarias han cometido en este asunto y que se han confabulado para que se opere en la parte no municipal un relleno que su propio operador ha reconocido, no cuenta con capacidad para operar, no dispone de planta de tratamiento propia, no se conoce, por lo tanto, como maneja los lixiviados y aguas pluviales, y además, por la omisión en sus deberes sanitarios y ambientales ha ocasionado, como lo dice el recurrente, que ni temas como los taludes, la generación de gas metano y la misma operación de las celdas, se conformen con la legalidad, así como respecto de la parte municipal, se esté afectando el inmueble municipal, con la escorrentía a la libre de lixiviados y con la omisión, cohonestada por el Ministerio de Salud de cumplir con los deberes de cierre y post-cierre de la parte municipal, todo lo cual implica un riesgo diario y continuo para la integridad de ese inmueble municipal, para la salud de los trabajadores de esa empresa, para el patrimonio, la vida y la salud de los vecinos, y de los mismos cuerpos de agua que se encuentran en el entorno inmediato al relleno. Manifiestan que la SETENA no ha atendido efectivamente las sendas denuncias presentada por esa Municipalidad, cuya mejor prueba es el propio recurso de amparo, y las manifestaciones que hace el recurrente en cuanto a los problemas que se están generando en un terreno privado, donde funciona un vertedero en forma precaria, operado por una empresa privada y cohonestado por las Municipalidades de El Guarco, Paraíso y Oreamuno, y que afecta directamente un terreno de la Municipalidad de Cartago, denuncia que refuerza el hecho de que la operación de un relleno como un proyecto integral, y de la planta de tratamiento de aguas residuales son materia de la SETENA, y debió esta Entidad dar una prioridad más que sustancial a las denuncias municipales que la enteraron de anomalías en el funcionamiento del relleno y en el aprovechamiento de la planta, que como dice el recurrente, afectan sus derechos fundamentales, y en especial derechos de la colectividad, y más aún, de los trabajadores de la propia empresa WPP Continental de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., de los vecinos de la comunidad de Navarro, así como la finca municipal que es parte de la hacienda de esta comuna y la salud de los cuerpos de agua. Es importante aclarar que desde que venció el contrato de tratamiento y disposición final que vinculó a la Municipalidad de Cartago con WPP Continental de Costa Rica S.A. el 12 de junio de 2018, no se autorizó la prórroga de esa contratación o un nuevo contrato, no solo por los incumplimientos ambientales y sanitarios que fueron denunciados ab nauseam ante Setena y ante la autoridad sanitaria, sino porque la legislación de contratación administrativa, y en especial de Rellenos Sanitarios, impedían una prórroga más. Incluso, hasta se presentó denuncia el 20 de junio de 2018 ante el Tribunal Ambiental Administrativo contra WPP ContinentaI de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., el Área Rectora de Salud de Cartago, a cargo de la Doctora Andrea Morales Fiesler y contra el Ing. Federico Salas Sarkis, regente ambiental del Proyecto Cierre Técnico del Vertedero de Navarro y Construcción del Relleno Sanitario Los Pinos, todos por eventual violación a la legislación ambiental y con base en los hechos que indican. Finalmente, y sin perjuicio de la denuncia presentada ante el Tribunal Ambiental Administrativo, que no ha sido resuelta, ya funcionarios del Tribunal Ambiental Administrativo han corroborado hechos como los denunciados por la Municipalidad y por el propio recurrente, según se desprende del informe técnico TAA-DT-004-19 del 29 de enero de 2019, del que se adjuntan copias. En resumen, debe puntualizarse que la Municipalidad de Cartago, desde antes que venciera el referido contrato de disposición y tratamiento de residuos sólidos para el Cantón, denunció ante las instancias supra referidas sendas irregularidades de carácter sanitario y ambiental, que tienen que ver, como lo dice el recurrente, con el otorgamiento de un permiso sanitario de manera apresurada, así como con el aprovechamiento de un privado de la planta de tratamiento municipal, con conocimientos de esas entidades públicas y en general con una serie de irregularidades sanitario ambientales que están afectando los legítimos derechos del recurrente, como depósito de residuos al aire libre, lixiviados que discurren sin control afectando el terreno municipal, presencia de taludes en los que no existe evidencia de su estabilidad, "caldos" que igualmente se generan de la operación del relleno por parte del particular, riesgos de deslizamiento por la falta de obras adecuadas por parte del operador privado, todo lo cual es imputable a las denunciadas, quienes saben que la vida útil del Relleno Sanitario Los Pinos en la parte privada que cuenta con un permiso sanitario de funcionamiento, está superada por manifestación del mismo operador privado en sede judicial, y pese a la evidencia, ninguna de esas entidades ha tomado acción efectiva alguna para evitar que se concreten los riesgos ambientales y sanitarios, e incluso saben que, el relleno sanitario en la parte privada, ha sido explotado por Municipios distintos a Cartago, desde hace muchos años y sin autorización de esta Municipalidad. Se puntualiza que la parte municipal del Relleno, por acción de esta Municipalidad, desde el 12 de junio de 2018 no recibe residuos y lo que está sufriendo, como lo dice el recurrente, son afectaciones de todo tipo, causadas por la operación ambiental y sanitariamente irregular de la parte privada que aún funciona a pesar de no tener capacidad para hacerlo. Corolario de lo anterior, solicitan declarar sin lugar el presente recurso en lo que hace a la Municipalidad de Cartago. 4.- Informa bajo juramento Oscar Bermúdez García, en su condición de director regional de Rectoría de la Salud Central Este del Ministerio de Salud (escrito presentado a las 11:42 hrs. del 09 de abril de 2019), que primeramente, aclara que no corresponde a la verdad de los hechos que, en fecha 07 de marzo de 2019, se haya presentado, por parte del señor [Nombre 001], solicitud de información a la Dirección Regional de Rectoría de la Salud Central Este del Ministerio de Salud, ya que como en consta a folio 00002174 frente del expediente N°[Valor 003], tomo número 11, del Relleno Sanitario De Los Pinos, la solicitud de información a la que alude el recurrente, fue presentada en el Área Rectora de Salud de Cartago, el 07 de marzo de 2019 y esa instancia le respondió, por medio del oficio No. CE-ARSC-0614-2019. No obstante, en el afán de contribuir a la clarificación del accionar de su representada y obediente ante el requerimiento de la Sala Constitucional, la Dirección Regional Central Este, procede a responder nuevamente cada una de las interrogantes del administrado. “Respuesta a la pregunta número uno: - No, en primer lugar, el Ministerio De Salud no tiene ningún trámite que se denomine “Visto bueno de funcionamiento”, el Ministerio de Salud otorga Visto Bueno De Ubicación y Permisos Sanitario De Funcionamiento, que son tramites totalmente diferentes uno del otro. - La ambigüedad de esta pregunta hace presumir que el recurrente se refiere al Relleno Sanitario Los Pinos, que como les consta a todas las autoridades, tiene autorización de SETENA y permiso sanitario de funcionamiento N°3212-2018, sin embargo, se hace la observación que, al ser una pregunta ambigua en la forma en que está planteada, no se puede contestar con toda claridad. Respuesta a la pregunta número dos: - No, el Ministerio de Salud por medio la plataforma digital APC, solo revisa la parte sanitaria de los planos, de manera que el Ministerio de Salud no los conserva, los planos en última instancia quien los custodia es el Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos a quien pertenece la plataforma digital APC, para consulta de dichos planos, puede ingresarse a dicha plataforma utilizando el número de contrato de los planos de la obra con el que se registró, en este caso particular dicho número es el siguiente: OC 651857, por otra parte en cuanto los estudios técnicos a que alude la pregunta, tendría que aclarar la misma, toda vez que se ignora a que estudios técnicos se refiere. Respuesta a la pregunta número tres : - Se otorgó bajo la normativa del Reglamento General para Autorizaciones y Permisos Sanitarios de Funcionamiento Otorgados por el Ministerio de Salud, Decreto No. 39472-S. Respuesta a la pregunta número cuatro : - Si existen reportes operacionales, pero se aclara primeramente que no es un vertedero es un relleno sanitario. - En cuanto a la pregunta si existen reportes operacionales de desplazamientos de taludes, se aclara que, por normativa, no se hacen reportes operacionales de desplazamientos de taludes y el Misterio de Salud no revisa este tipo de reportes. - En cuanto a lixiviados si tenemos los reportes operacionales de la planta de tratamiento, lugar donde son tratados los lixiviados. - En cuanto a aguas subterráneas, el Ministerio de Salud únicamente mantiene controles que se relacionan con los pozos de monitoreo, mediante la recepción y revisión de reportes operacionales del Relleno Sanitario, en los que se incluyen los análisis de estos pozos.- De conformidad al artículo 46 del Reglamento de Vertido y Reusó de Aguas Residuales No.33601, que de conformidad con el caudal del efluente de la planta de tratamiento que demuestra un caudal menor a 100 m3/d, por lo cual la frecuencia de presentación de los reportes operacionales es semestral no trimestral, de lo que se aporta el reporte operaciones correspondiente del segundo semestre 2018. Respuesta a la pregunta número cinco: - Si, se aporta copia de este. Respuesta a la pregunta número seis : - En el relleno sanitario Los Pinos se reciben residuos de las Municipalidades de los cantones de Paraíso, El Guarco, Oreamuno, [Nombre 009] , Jiménez, Turrialba, Tarrazú y Dota. Respuesta a la pregunta número siete : - El Relleno Sanitario Los Pinos recibe 400 toneladas diarias de acuerdo al informe del segundo semestre del 2018. Folio 00002160 del tomo 12 expediente No. [Valor 003], se adjunta copia del informe. Respuesta a la pregunta número ocho: - Si se autorizó. No se ordena el cierre técnico con base en ningún estudio además de los evidenciados para la aprobación de todo el proyecto del relleno sanitario y que incluyen esa etapa. Todo lo cual fue oportunamente revisado y aprobado. Los planos están aprobados, visibles por medio de la plataforma digital APC, de conformidad con el Reglamento sobre Rellenos Sanitarios No. 38928-S, y con base en eso se le solicita a la empresa que iniciare el cierre técnico. Respuesta a la pregunta número nueve: - Semestralmente se presenta ante el Ministerio de Salud el Reporte del Relleno Sanitario, tal como se señala en el artículo 38 del Reglamento sobre Rellenos Sanitarios, en el que se presenta una tabla mensual de ingreso de residuos por tipo en toneladas, así consta en los folios 00002154 y 00002155, se adjunta copia. - Con respecto a cuáles son los parámetros de compactación de estos, no corresponde el Ministerio de Salud tener esa información, porque eso no forma parte de las obligaciones del ministerio. Respuesta a la pregunta número diez: - No, cuando (sic) planos del proyecto de relleno sanitario fueron presentados y aprobados mediante la plataforma digital APC, se incluyó el sistema de conducción de lixiviados. En inspecciones posteriores no se ha evidenciado otro destino de esos lixiviados. Respuesta a la pregunta número once: - No, la cantidad no se mide y no es un dato que lleve el Ministerio, lo que se mide es el volumen del caudal del efluente, que es un dato distinto. La calidad, por otra parte, consta en los reportes operacionales, los lixiviados son dispuestos en un sistema de tratamiento y el efluente de este sistema es descargado al Río Agua Caliente. El reporte operacional es presentado ante el Ministerio de Salud semestralmente en el que se incluye la información del caudal del efluente de la planta de tratamiento. En visitas de inspección realizadas por los tres niveles de gestión de este ministerio, se ha constatado que la planta funciona adecuadamente. Se adjunta copia del reporte operacional de la planta de tratamiento. Respuesta a la pregunta número doce: - Son depositados en la planta de tratamiento, que se construyó al efecto cuando se hizo el proyecto. Respuesta a la pregunta número trece : - No se ha recibido solicitud ni se ha autorizado por parte del Ministerio de Salud, la construcción de una nueva planta de tratamiento dentro del relleno sanitario Los Pinos. Respuesta a la pregunta número catorce : - No, el ministerio no mide taludes y en caso de tener que hacer una medición, lo que mide es el porcentaje de inclinación de los taludes, de conformidad con el Reglamento sobre Rellenos Sanitarios N°38928-s. Respuesta a la pregunta número quince: - No, el Ministerio de Salud no hace estudios al gas metano. Respuesta a la pregunta número dieciséis: - En esta pregunta se presenta ambigüedad toda vez que no indica el lugar al que se refiere, pero si se refiere al lugar donde actualmente se lleva a cabo la disposición final de residuos, en visitas de inspección por parte de Ministerio de Salud, se ha observado que se han realizado obras para la canalización de agua de lluvia, como cunetas pluviales en tierra. Ver folios del 00002120 al 00002124 del tomo 12 del expediente [Valor 003]. Respuesta a la pregunta número diecisiete: - El sitio cuenta con el material de relleno apropiado, pero no es labor del Ministerio supervisar esta actividad del proceso productivo de una empresa privada como la WPP, a no ser que se trate de atender una denuncia por uso de material o procedimientos inadecuados, con amenaza para la salud. Respuesta a la pregunta número dieciocho: - El reglamento citado no estipula la calidad del material que se debe usar para la cobertura de los residuos, dicha norma se refiere al uso de suelo para ese propósito y a un hipotético material alternativo, el cual caracteriza. Cuando se han hecho visitas de inspección, se ha observado material satisfactorio como tierra y lastre para hacer la cobertura diaria de los residuos. Se aporta fotografías. - El material que se usa para la cobertura diaria de residuos se ajusta a las características mencionadas en el Reglamento sobre Rellenos Sanitarios N°38928-s. Respuesta a la pregunta número diecinueve: - No. Respuesta a la pregunta número veinte: - Este Ministerio desconoce si SETENA ha otorgado algún tipo de autorización para ampliación, en todo caso dicha consulta deber ser hecha al SETENA y no al Ministerio de Salud. Respuesta a la pregunta número veintiuno: - No corresponde ni compete al Ministerio de Salud el lugar de donde se esté trayendo el material de cobertura para relleno sanitario, ni la autorización para extracción de materiales de cobertura para el relleno sanitario es competencia del Ministerio de Salud. Respuesta a la pregunta número veintidós: - Desconocemos, no compete al Ministerio de Salud esta información. Respuesta a la pregunta número veintitrés : - No los tenemos porque el Ministerio de Salud no ha autorizado ninguna extracción. Respuesta a la pregunta número veinticuatro: - Si existen y están en el sistema de la plataforma digital de APC”. 5.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 09:35 hrs. del 26 de abril de 2019, el recurrente [Nombre 001] presenta replica de los informes rendidos por las autoridades recurridas. Solicita lo siguiente: “1- Declarar con lugar el recurso con las consecuencias de ley. 2- Ordenar a los recurridos suspender de inmediato el ingreso de basura al relleno sanitario de Los Pinos en Navarro de Dulce Nombre de Cartago así como la maquinaria que está despedazando la montaña aledaña al lugar con el fin de ampliar los linderos del relleno de Los Pinos los cuales no cuentan con los permisos Municipales y la Viabilidad Ambiental de la SETENA, pues el sitio antiguo y en el cual se aprobaron los permisos, finalizó su vida útil. 3- Anular el permiso sanitario de funcionamiento No. 3212-2018, otorgado por la Regional de Salud de Cartago al relleno sanitario Los Pinos, pues dicho permiso no cuenta con los permisos municipales ni la Viabilidad Ambiental de la SETENA. 4- Que se inicie de inmediato con las obras de cierre técnico del lugar. 5- Que mediante resolución de esta Sala Constitucional se de protección ambiental que demanda el ordenamiento jurídico, especialmente el principio precautorio. Adicionalmente, solicito a la Sala que se sirva practicar una inspección ocular en el lugar del sitio del vertedero, a fin de constatar la veracidad de los hechos a que este recurso de amparo se refiere, así como a la condena de datos y perjuicios”. 6.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 14:33 hrs. del 30 de abril de 2019, Ileana María González Paniagua y Olga Marta Arias Rivas, respectivamente, en su condición de representantes de WPP Continental de Costa Rica S.A. y de WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., indican lo siguiente: “Las empresas que representamos no figuran como partes dentro de este recurso de amparo; sin embargo, por las razones que exponemos a continuación, nos apersonamos en carácter de terceros interesados y ofrecemos prueba que, desde ya, rogamos a esta Sala admitir y tomar en consideración al resolver este recurso. HECHOS QUE JUSTIFICAN NUESTRO APERSONAMIENTO. 1. En el pasado, la Municipalidad de Cartago quemaba los desechos sólidos que recolectaba en un botadero de basura ubicado en un terreno de su propiedad, el cual no cumplía con ningún requerimiento ambiental ni sanitario, conocido como “Botadero Navarro”. 2. WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A. fue contratada por la Municipalidad de Cartago mediante un procedimiento de licitación para mejorar o convertir la operación de dicho botadero, hasta convertirlo en un relleno sanitario, conocido como “Los Pinos”. 3. El contrato suscrito entre WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A. y la Municipalidad de Cartago, se firmó el 23 de enero de 2002. Luego, el 12 de junio de 2013, las partes firmaron un contrato adicional. La relación contractual que se generó tiene múltiples objetos, con distintos plazos de vigencia; a saber: a. La recepción y tratamiento de desechos sólidos del Cantón de Cartago, cuyo plazo feneció el año anterior; y b. El cierre técnico una vez que éste fuera relleno sanitario y su mantenimiento ambiental, con un plazo de 15 años contados a partir de que el relleno alcance el máximo de su vida útil. Así se pactó en la cláusula novena inciso o) del contrato adicional suscrito entre las partes. 4. Habiendo sido seleccionada como contratista en firme por la Municipalidad de Cartago, WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A. tramitó la evaluación de impacto ambiental ante SETENA, obteniendo viabilidad ambiental para un único proyecto que implicaba la transformación del antiguo botadero en el nuevo relleno sanitario. 5. El botadero se encontraba en un inmueble público, propiedad de la Municipalidad. Para convertirlo en relleno, el cartel de la licitación redactado por dicha entidad pública exigía contar con un terreno privado y colindante que sirviera para la transformación y que además todas las obras fueran financiadas por la empresa adjudicada. Cabe agregar que el relleno sanitario Los Pinos también se sirve de un tercer terreno, que pertenece a la Municipalidad del Cantón de Paraíso, que ha servido como área de retiro y nunca ha recibido desechos. 6. WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A. cumplió con dicha condición y ofreció un inmueble propiedad privada contiguo al terreno de la Municipalidad de Cartago donde existió el antiguo botadero. El proyecto se diseñó y se aprobó sobre ambos inmuebles (el de la Municipalidad de Cartago y el terreno privado), concebido como un único desarrollo ante SETENA, incluyendo todos los compromisos ambientales correspondientes hasta alcanzar el cierre técnico del relleno sanitario. 7. Mediante oficio de fecha 17 de enero de 2002, dirigido a SETENA, la entonces Alcaldesa Municipal de Cartago señaló lo siguiente: “…la Municipalidad ha aceptado la propuesta de ubicar el relleno sanitario para este fin, de acuerdo con lo que al efecto establece el Reglamento de Rellenos Sanitarios, en el sitio conocido como Navarro del Socorro en el Distrito de Dulce Nombre, contiguo al relleno actual, según lo muestran los planos que permanecen en poder de esta corporación en el expediente administrativo correspondiente”. 8. El Ministerio de Salud de Cartago, otorgó un único permiso sanitario de funcionamiento para el relleno sanitario, que abarca tanto el terreno propiedad de la Municipalidad como el terreno propiedad de WPP CORICLEAN LOS PINOS WASTE DISPOSAL S.A.; dicho permiso sanitario, que siempre ha seguido siendo uno solo, está vigente hasta el año 2023. 9. Por razones técnicas, la planta de tratamiento del relleno se diseñó y se ubicó dentro del inmueble que pertenece a la Municipalidad, dada la topografía y el desnivel de los terrenos. Esa planta de tratamiento es la única que existe y da servicio a la totalidad del relleno sanitario (ambos inmuebles). En cuanto a las celdas, se ubicaron tanto en el terreno municipal como en la propiedad privada, e incluso, hubo celdas con una parte en cada uno de los dos inmuebles (incluyendo espacio aéreo). Así se diseñó y se aprobó el proyecto, tanto por SETENA como por el Ministerio de Salud, y así inició su operación. 10. El relleno sanitario Los Pinos aún no ha sido, valga la redundancia, rellenado en su totalidad. Existe espacio pendiente de utilización, ubicado tanto en terreno municipal como en la propiedad privada. 11. El contrato suscrito con la Municipalidad de Cartago, en lo relativo al depósito de sus desechos sólidos, ya expiró. Sin embargo, el resto de las obligaciones contractuales asumidas con motivo de la licitación que promovió dicha Municipalidad, subsisten. 12. Existen contratos suscritos con otras entidades públicas distintas, aún vigentes, para el depósito de sus desechos sólidos en el Relleno Sanitario Los Pinos. La Municipalidad de Cartago nunca impugnó ninguno de esos contratos, ni se opuso a la recepción de desechos de terceros en el terreno de su propiedad con anterioridad al vencimiento del plazo para el depósito de sus propios desechos. El detalle de las otras municipalidades con las que las empresas actoras mantienen contratos administrativos en curso de ejecución, es el siguiente: a. Oreamuno. b. Paraíso. c. El Guarco. d. Alvarado. e. Jiménez. 13. Al vencer el plazo para el depósito de los desechos de su cantón, olvidándose del resto de cantones que también necesitan y utilizan los servicios del relleno sanitario, la Municipalidad de Cartago “tomó posesión” del inmueble de su propiedad e impidió nuestro ingreso. 14 . Luego, dándose cuenta de la gravedad de las consecuencias de impedirnos ingreso a su propiedad (pues, entre otras cosas, se reitera, es ahí donde se ubica la planta de tratamiento), la Municipalidad corrigió parcialmente su conducta, permitiéndonos continuar con las tareas de operación básicas del relleno. 15 . Luego de la comunicación referida en el hecho inmediato anterior, por escrito, solicitamos a la Municipalidad de Cartago aclarar si su autorización incluía continuar con el depósito de desechos de terceros en el terreno de su propiedad; pero nunca recibimos respuesta. 16. Sin embargo, a partir de la segunda mitad del año anterior, la Municipalidad no nos ha permitido continuar depositando desechos sólidos de otros cantones en la porción del relleno sanitario que se ubica dentro de su propiedad. 17. Si la porción de terreno propiedad municipal aún disponible no se rellena en su totalidad, el proyecto no podrá recibir cierre técnico sin sufrir alteraciones. Si se prescinde de la capacidad restante del proyecto, es indispensable modificar entonces las memorias de cálculo y ajustarse el diseño de las obras de cierre técnico. 18. Las obras que deben realizarse para alcanzar el cierre técnico del relleno sanitario, luego de agotar su vida útil, incluyen (pero no se limitan a) las siguientes: - Mantenimiento de taludes. - Mantenimiento de caminos. - Mantenimiento de conducciones pluviales. - Mantenimiento de conducciones de lixiviados. - Mantenimiento de la planta de tratamiento. - Quemado de gas pasivo. 19. Todas esas tareas se han visto afectadas, desde que la Municipalidad de Cartago ha impedido el ingreso de desechos a la porción del relleno que se ubica en terreno de su propiedad. 20. Como si lo anterior fuese poco, el 25 de marzo de 2019, la Municipalidad de Cartago ingresó a la porción del relleno que se ubica en terreno de su propiedad e inició la realización de múltiples perforaciones, cuyos efectos potencialmente nocivos en los taludes, fuga de gases y lixiviados, denunciamos de inmediato ante el Ministerio de Salud de Cartago. El Ministerio de Salud emitió una orden sanitaria dirigida a la Municipalidad, ordenándole suspender dichas perforaciones. Sin embargo, no se conoce la magnitud de los efectos negativos que haya sufrido el relleno. 21. Además, en el expediente No. [Valor 004] radicado en el Tribunal Contencioso Administrativo, las empresas que representamos presentaron proceso de conocimiento y solicitudes de medidas cautelares en contra de la Municipalidad de Cartago, todo lo que aún está en trámite y aún no ha sido resuelto. PRUEBA (…). CONSIDERACIONES JURÍDICAS. Desconocemos si las autoridades recurridas informaron de manera completa a esta Sala, en el sentido de que la única responsable ambiental y sanitaria del relleno es la empresa denominada WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A. También desconocemos si las autoridades recurridas informaron en forma completa a esta Sala, en cuanto a que, desde el mes de junio del año anterior, la Municipalidad de Cartago se ha negado a que se continúe recibiendo desechos en la porción del relleno que se ubica en terreno de su propiedad. Igualmente, desconocemos si la Municipalidad de Cartago informó a la Sala de las perforaciones que inició a finales del mes de marzo, y si el Ministerio de Salud informó al Tribunal de la orden sanitaria que debió emitir. En suma, con independencia de la discusión de fondo que hemos planteado ante el Tribunal Contencioso Administrativo, relativa a la obligación de la Municipalidad de permitir que el relleno sanitario alcance el máximo de su vida útil, nos vemos en la obligación de rogar a esta Sala valorar que, conforme al ordenamiento vigente en nuestro país, el cierre técnico no procede sino hasta que, justamente, se complete el máximo de capacidad del relleno. En efecto, proceder con el cierre técnico de un relleno sanitario antes de que todas sus celdas se encuentren ocupadas en su totalidad, atenta contra la reglamentación pertinente sobre el tema, así como también contra disposiciones y principios de materia ambiental. Es decir, pretender el cierre de un relleno sanitario sin que sus celdas se encuentren llenas hasta su capacidad máxima, es absolutamente improcedente por ser abiertamente ilegal, debido a los motivos que se desarrollan de seguido. Debido al tema en discusión, hay que remitirse directamente al Reglamento Sobre Rellenos Sanitarios, Decreto Ejecutivo No. 38928-S, el cual regula todo lo relacionado a la operación, de principio a fin, de los rellenos sanitarios en el país. De tal modo, iniciando con el cuadro conceptual relevante, procede revisar el artículo 3 de dicho reglamento, que desarrolla una serie de definiciones elementales para el objeto que aquí se discute. De dicho artículo, en particular interesan tres definiciones, que de seguido se detallan: “DEFINICIONES Y SIMBOLOGÍA: Para efectos del presente Reglamento se entiende por: a) Celda: Conformación geométrica en un terreno donde se depositan los residuos sólidos y su material de cobertura debidamente compactados, como parte de la técnica de relleno sanitario. (…) j) Relleno Sanitario: Técnica mediante la cual los residuos se depositan en celdas debidamente acondicionadas para ello y donde los mismos se esparcen, acomodan, compactan y cubren diariamente. Su fin es prevenir y evitar daños a la salud y al ambiente, especialmente por la contaminación de los cuerpos de agua, de los suelos, de la atmósfera y a la población al impedir la propagación de artrópodos, aves de carroña y roedores, que son agentes nocivos para la salud. (…). p) Vida Útil del Relleno Sanitario: Período de tiempo estimado para completar la totalidad de las celdas con residuos incluyendo su configuración final conforme a los criterios de diseño contenidos en la memoria de diseño respectiva y demás requisitos establecidos en este reglamento.” (El resaltado no es del original). El objetivo de citar textualmente los tres conceptos anteriores no es otro que permitir que se entiendan de manera integral y armoniosa, es decir, que se consideren de forma articulada y no aislada ni independiente. Por lo tanto, realizado el ejercicio anterior, procede comentar varios aspectos claves de las tres definiciones recién citadas. En primer lugar, respecto al concepto de “Celda”, queda absolutamente claro que el mismo se refiere al componente esencial de un relleno sanitario, ya que se trata de la estructura más básica del mismo, destinada específicamente para que en ellas se depositen los residuos sólidos ordinarios, complementado con el material de cobertura utilizado y realizando la respectiva compactación de tal mezcla. Dicho en otras palabras, en las celdas es donde se materializa la técnica de los rellenos sanitarios para el manejo apropiado de los residuos sólidos ordinarios producidos por una población determinada. En segundo lugar, siguiendo con el concepto de “Relleno Sanitario”, se confirma lo recién señalado en los dos párrafos anteriores, en el sentido de que las celdas de los rellenos sanitarios suponen el núcleo de su funcionamiento. Es decir, las celdas son un requisito sine qua non para el desarrollo de un relleno sanitario. Por último, el concepto de “Vida Útil” resulta crucial para el tema que aquí se discute, ya que se refiere al tiempo durante el cual un relleno sanitario debe estar operando. A partir de la definición de la vida útil de un relleno sanitario, se puede apreciar inicialmente que esta se encuentra íntimamente ligada al concepto de las celdas del relleno. La relación es tan directa y determinante, que la vida útil de un relleno sanitario no es otra cosa que el tiempo que tardan todas las celdas del relleno en ser utilizadas. Dicho en otras palabras, el ritmo en el cual se vayan ocupando las celdas con residuos sólidos ordinarios y material compactador, determinará la extensión de la vida útil de un relleno sanitario. De la definición de vida útil, también se puede observar que la misma se encuentra en cierto modo sujeta a las estimaciones presentadas en los diseños preliminares. Es decir, un relleno sanitario se diseña contemplando la cantidad de celdas que tendrá y su capacidad volumétrica, y a partir de tales datos, se realiza una estimación de cuánto tiempo será necesario para llenar en su totalidad todas las celdas. Este último aspecto es clave: un relleno sanitario se diseña y se opera contemplando que todas sus celdas construidas serán completadas en su totalidad. El no hacerlo, pone en riesgo el cumplimiento de los objetivos ambientales propuestos y el correcto funcionamiento del este, ya que, al no utilizar la capacidad del relleno en su totalidad, los cálculos y proyecciones realizados en la etapa de diseño, que contemplan el uso del 100% de las celdas, variarían por modificar los parámetros de operación. Igualmente, basándose nuevamente en la definición de “Vida Útil”, es claro que el Reglamento Sobre Rellenos Sanitarios requiere que un proyecto de relleno sanitario sea utilizado al 100%, y no a un porcentaje menor. De modo tal que cerrar un relleno sanitario antes de llegar al 100% sería abiertamente contrario a lo que dispone dicho reglamento. Para enfatizar más el punto anterior, procede analizar otras secciones del mencionado reglamento donde se evidencia que el mismo dispone y contempla que la operación de los rellenos sanitarios se ejecute aprovechando toda la vida útil proyectada del relleno, utilizando el 100% de sus celdas. Por ejemplo, el artículo 12 del reglamento en cuestión, señala: “Para el trámite de los planos constructivos se debe de cumplir con lo establecido en el Decreto Ejecutivo Nº 36550-MP-MIVAH-S-MEIC "Reglamento Para El Trámite De Revisión De Los Planos Para La Construcción" publicado en el Diario Oficial "La Gaceta" el 17 de junio de 2011. Junto con los planos constructivos deben de adjuntarse la memoria de diseño y el manual de operación y mantenimiento. (…) b. La memoria de diseño de un relleno sanitario debe contener lo siguiente: (…) 3. Estimación de la capacidad volumétrica. 4. Estimación de la vida útil de relleno. (…). c. El manual de operación y mantenimiento de un relleno sanitario debe contener lo siguiente: (…). 3. Programa de avance con respecto a su vida útil.” (El resaltado no es del original). Las secciones citadas del artículo 12 permiten visualizar de manera más amplia y completa, la gran relevancia que tiene los elementos como la capacidad volumétrica (directamente relacionada con la capacidad individual de las celdas del relleno) y la vida útil para el diseño de un proyecto de esta naturaleza. Tal y como se puede apreciar en el artículo recién citado, toda la información relacionada con estos dos elementos (capacidad volumétrica y vida útil), es requerida como parte del trámite para desarrollar relleno sanitario. Fue con base en los cálculos presentados oportunamente, que el Ministerio de Salud otorgó el permiso sanitario de funcionamiento al relleno, y que dicho permiso se ha venido prorrogando hasta la última fecha concedida del año 2023. Por ello, esos cálculos, que partían, lógicamente, de colmar la máxima capacidad del relleno, deben respetarse. Por lo expuesto, independientemente de lo que el recurrente haya reprochado de las autoridades recurridas, lo que nos interesa dejar claro y que rogamos ponderar a esta Sala, es que el relleno sanitario Los Pinos es un único proyecto en donde se aprovecha tanto un inmueble público como un inmueble privado. Ese diseño fue impuesto por el cartel de licitación mediante la que se nos contrató, y obedece a que hace muchos años, el inmueble público no era otra cosa más que un botadero que debía ser convertido, y para poder cumplir con dicho propósito, era imprescindible contar con área adicional y contigua (el inmueble privado). Así las cosas, los problemas con la operación del relleno se han venido presentando desde que la Municipalidad se negó a continuar recibiendo desechos en el inmueble que le pertenece, afectando los cálculos y diseños originales del proyecto; y aún peor, luego de que realizó algunas perforaciones sin permiso ni autorización de ningún tipo, y sin informar previamente a nadie. No es casual que la fecha de entrada del recurso de amparo, sea prácticamente la misma que la de esas perforaciones que hizo la Municipalidad. Dejamos todo ello así informado a esta Sala, con el ruego expreso de que seamos tenidas en adelante como terceras interesadas y se nos notifique de todo lo que se decida. Solicitamos igualmente ligar este proceso en el sistema de gestión en línea del Poder Judicial, al usuario que corresponde a la cédula jurídica 3-101-155289 (de WPP Continental de Costa Rica S.A.)”. 7.- Mediante resolución de las 14:40 hrs. del 26 de abril de 2019, como prueba para mejor resolver, se ordenó lo siguiente: 1) a María Celeste López Quirós, en su condición de secretaria general ad hoc de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental o a quien en su lugar ocupe ese cargo, se le previene informar respecto al Relleno Sanitario Los Pinos en Navarro de Dulce Nombre de Cartago lo siguiente: a) Si existe una ampliación del relleno sanitario y si ésta tiene la viabilidad ambiental. b) Si al sector que pertenece a la Municipalidad se le está dando el mantenimiento que corresponde. c) El estado del proceso de investigación por la posible ampliación del proyecto. d) El estado del proceso de investigación como resultado de la inspección de campo realizada el 9 de octubre de 2018 (hecho 6 del informe rendido). e) En qué se diferencia un cierre técnico de SETENA de un cierre técnico ordenado por el Ministerio de Salud. 2) A Oscar Bermúdez García, en su condición de director regional de la Rectoría de la Salud Central Este del Ministerio de Salud, o a quien en su lugar ocupe ese cargo, deberá informar lo siguiente: a) Si existe alguna disposición de cierre técnico del relleno citado. b) Si se ha medido el porcentaje de inclinación de los taludes. c) Si el Permiso sanitario de funcionamiento No. 3212-2018 corresponde a la ampliación del relleno sanitario o a qué obra fue otorgado. 3) Se ordena a la autoridad sanitaria recurrida antes mencionada que dentro del plazo de quince días, contado a partir de la notificación de este pronunciamiento, tome las medidas que corresponda a fin de que se efectué una inspección en el relleno sanitario mencionado y se determine si se está usando el material de relleno apropiado para la cobertura de los residuos, la afectación a la comunidad por posibles emanaciones de gas metano y si a los lixiviados se le están proporcionando el tratamiento adecuado, según lo establecido legal y reglamentariamente al respecto. 8.- Informa bajo juramento Oscar Bermúdez García, en su condición de director regional de Rectoría de la Salud Central Este del Ministerio de Salud (escritos presentados a las 14:41 hrs. y a las 15:23 hrs. del 6 de mayo de 2019), que “visto lo resuelto por la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia en fecha veintiséis de abril del dos mil diecinueve al ser las catorce horas y cuarenta minutos, se procede a contestar en tiempo y forma, en el mismo orden en que fueron planteadas la preguntas por el recurrente: Repuesta a la pregunta número uno: Si y aclaramos lo siguiente: Antecedentes. - Que en fecha 17 de enero del 2019 al ser las once horas con veinte minutos de la mañana se llevó a cabo una reunión con funcionarios y profesionales responsables del Relleno Sanitario Los Pinos, representado a WPP Continental Costa Rica S.A. y Ministerio de Salud. - Que en dicha reunión se solicita una actualización de la vida útil del Relleno Sanitario y de los avances de las obras de cierre técnico. (Se adjunta copia del acta). — Siendo que, al mes de mayo 2019, el Ministerio De Salud Área Rectora de Salud Cartago, no había recibido informe acerca de la actualización de la vida útil del Relleno Sanitario y de los avances de las obras de cierre técnico, se gira en ese sentido la ORDEN SANITARIA No. CE-ARSC-OS-0146-2019 para solicitud de la actualización de la vida útil y la ORDEN SANITARIA No. CE-ARSC-OS-0138-2019 para solicitud de continuación con procedimientos faltantes de las obras para cierre técnico del relleno sanitario y disposición sanitaria de los residuos. - Mediante ORDEN SANITARIA No. CE-ARSC-OS-0138-2019 del 03 de mayo del 2019, se solicitó lo siguiente: 1. Continuar con los procedimientos faltantes de las obras para cierre técnico del relleno sanitario, en el sector propiedad de la Municipalidad de Cartago en el que se encuentra el Relleno Sanitario Los Pinos, ajustándose en todo a lo establecido en la normativa vigente del Reglamento sobre Rellenos Sanitarios y la Ley No. 8839 para la Gestión Integral de Residuos, toda vez que la ley establece que los residuos se deben disponer de manera sanitaria y actualmente no se encuentran dispuestos de dicha manera. Presentar ante el Área Rectora de Salud Cartago del Ministerio de Salud el plan que corresponda con el manual de mantenimiento posterior al cierre técnico con su respectivo cronograma de ejecución que incluya fechas y plazos de cumplimiento, también debe de incluir responsables de cada actividad. El cronograma será revisado por el Ministerio de Salud y en caso de aprobación será de acatamiento obligatorio. (Se adjunta documentación para prueba). Repuesta a la pregunta número dos : - No forma parte de las obligaciones rutinarias de la Dirección Regional medir o disponer que se mida la inclinación de los taludes en la obra del Relleno Sanitario. En aquellos casos en los que, bien sea por denuncia o por hallazgos en una Inspección rutinaria, se tenga indicios o evidencia de que dicha inclinación no se corresponde con lo establecido en el respectivo Reglamento sobre Rellenos Sanitarios No. 38928-S, entonces correspondería solicitar a la empresa operadora del Relleno que nos certifique ese dato en particular, lo cual, en este caso, no ha sucedido puesto que no se ha recibido evidencia adjunta a denuncia ni se han levantado indicios en las inspecciones recientes, que hicieran pensar en que se está presentando algún problema con el grado de inclinación de los taludes en el Relleno Sanitario de “Los Pinos”. Repuesta a la pregunta número tres: - El Ministerio de Salud otorgó el Permiso sanitario de funcionamiento No. 3212-2018 bajo la normativa del Reglamento General para Autorizaciones y Permisos Sanitarios de Funcionamiento otorgados por el Ministerio de Salud, Decreto No. 39472-s, dicho permiso no corresponde a ninguna ampliación del Relleno Sanitario, sino que, obedeció en su momento, a la renovación del Permiso Sanitario concerniente al Relleno Sanitario Los Pinos en Navarro de Dulce Nombre. (Se adjunta documentación para prueba)”. 9.- Informa bajo juramento María Celeste López Quirós, en su condición de secretaria general ad hoc de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (escrito presentado a las 15:46 hrs. del 10 de mayo de 2019), en los siguientes términos: “PRIMERO: Sobre la solicitud de prueba para mejor resolver de parte de la Sala Constitucional. La Sala Constitucional, solicita se informe acerca de los siguientes aspectos en forma puntual. a) Si existe una ampliación del relleno sanitario y si ésta tiene la viabilidad ambiental? a) El 31 de julio del 2009, el Ing. Luis Federico Salas Sarkis, solicita la ampliación del relleno hacia la propiedad vecina (folios 0417-416, tomo II). b) El 20 de mayo de 2010, por medio del oficio SG-ASA-569-2010, se le comunica al señor [Nombre 030] , que la solicitud planteada NO CUMPLE, con los requisitos que se establecen mediante resolución N° 1287-2008, respecto a modificación de proyectos, por lo que debía presentar documentación adicional, esto consta al a los folios 416 y 417 del expediente administrativo. c) El 14 de octubre del 2010, el Ing. Federico Salas S, solicita la desestimación de modificación del proyecto, por lo que solicita no continuar con el trámite, esto consta a los folios 0480-0478, del expediente administrativo. d) Esta Secretaría, por medio de la Resolución N° 1955-2016-SETENA, notificada el 31 de octubre de 2016, acuerda en el POR TANTO PRIMERO lo siguiente: Interponer la denuncia ante el Tribunal Ambiental Administrativo para que éste resuelva en los términos de su competencia, lo concerniente a las celdas realizadas en las propiedades registradas bajo el plano catastrado: C-999385-2005 sin finca generada, propiedad de WPP Continental Costa Rica S.A. y en la finca matrícula C-84188-000 sin plano catastro, propiedad de la Municipalidad de Cartago, en la Provincia de Cartago, Cantón Cartago, Distrito Dulce Nombre. Lo anterior, dado que dichas celdas aparentan estar fuera del área ambientalmente evaluada. e) Conforme lo anterior, no consta en el expediente administrativo, que esta Secretaría, haya aprobado alguna modificación o ampliación al proyecto. b) Si el sector que pertenece a la Municipalidad se le está dando el mantenimiento que corresponde? En relación con este punto, se desea indicar que la Viabilidad Ambiental otorgada, se dio en terrenos de la Municipalidad, y es sobre estos que se están haciendo investigaciones para determinar si hay algún incumplimiento de los compromisos ambientales, que es lo que nos corresponde por competencia. Cabe aclarar que el desarrollador del proyecto ante SETENA es la empresa WPP Continental de Costa Rica, según consta en la Res N° 482-2003-SETENA, visible entre los folios 280 a 270 del tomo I. Otros posibles incumplimientos ambientales, fueron trasladados al Tribunal Ambiental Administrativo. c) El estado del proceso de investigación por la posible ampliación del proyecto. Esta Secretaría a determinado la existencia de posibles incumplimientos a lo indicado en la Viabilidad Ambiental, por lo que como parte del mismo se ha interpuesto, por medio de la Resolución N° 1955-2016-SETENA, notificada el 31 de octubre de 2016, lo siguiente: …denuncia ante el Tribunal Ambiental Administrativo para que éste resuelva en los términos de su competencia, lo concerniente a las celdas realizadas en las propiedades registradas bajo el plano catastrado: C-999385-2005 sin finca generada, propiedad de WPP Continental Costa Rica S.A. y en la finca matrícula C-84188-000 sin plano catastro, propiedad de la Municipalidad de Cartago, en la Provincia de Cartago, Cantón Cartago, Distrito Dulce Nombre. Lo anterior, dado que dichas celdas aparentan estar fuera del área ambientalmente evaluada. d) El estado del proceso de investigación como resultado de la inspección de campo realizada el 9 de octubre de 2018 (hecho 6 del informe rendido.) Se aclara que dicha inspección de campo se realizó como una gira de acompañamiento, a solicitud del Tribunal Ambiental Administrativo. Sin embargo, como parte del seguimiento ambiental, el Departamento de Auditoría y Seguimiento Ambiental, ha estudiado los 6 tomos del expediente administrativo, determinando la necesidad de solicitar al desarrollador del proyecto una serie de aclaraciones e información complementaria con el objetivo de determinar definitivamente si hay o no nuevos incumplimientos ambientales. e) En qué se diferencia un cierre técnico de SETENA de un cierre técnico ordenado por el Ministerio de Salud. El cierre técnico de SETENA conlleva el cumplimiento de todos los compromisos ambientales adquiridos en el proceso de evaluación ambiental, así como en el seguimiento para verificar el cumplimiento del Estudio de Impacto Ambiental. En el caso de los rellenos sanitarios incluye la fase operativa o bien de recepción de basura y también la fase cierre operativa, fase post cierre y la recuperación ambiental del área del relleno. En caso que nos ocupa, posterior al cierre operativo del proyecto, el relleno sanitario tiene un período de hasta 15 años más, para cumplir las labores de cierre ambiental total. Por tales razones cabe destacar una vez más, que ante SETENA el relleno sanitario Los Pinos, no se encuentra en fase de cierre técnico, ni lo estará hasta tanto se hayan cumplido todos los compromisos ambientales adquiridos. En relación a las labores de cierre técnico que corresponde al Ministerio de Salud, corresponde a este realizar las aclaraciones del caso”. Solicita declarar sin lugar el recurso. 10.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 13:45 hrs. del 15 de mayo de 2019, el recurrente [Nombre 001] presenta replica de los informes rendidos por la Setena y la Regional de Salud de Cartago en atención a la prueba ordenada para mejor resolver por esta Sala. Solicita “ordenar a los recurridos suspender de inmediato el ingreso de basura al relleno sanitario de los Pinos en Navarro de Dulce Nombre de Cartago, paralizar las obras que conllevan a la destrucción del cerro aledaño a la propiedad de la Municipalidad de Cartago, pues no cuentan con la Viabilidad Ambiental ni los permisos municipales a como ha quedado demostrado en los documentos que aporto. Que al no contar con los estudios de vida útil del sitio, la Viabilidad Ambiental y los permisos Municipales del relleno sanitario Los Pinos, ubicado en Navarro de Dulce Nombre de Cartago, se anule el permiso sanitario de funcionamiento No. 3212-2018. Que al agotarse la vida útil del relleno sanitario de Los Pinos, se ordene cerrar el lugar y a iniciar de inmediato con las obras de cierre técnico final”. 11.- Mediante resolución de las 14:44 hrs. del 28 de mayo de 2019, como prueba para mejor resolver, se solicitó al coordinador del Tribunal Contencioso Administrativo, II Circuito Judicial de San José, Anexo A, informar a esta Sala el estado procesal del expediente No. [Valor 004], interpuesto por los representantes de las empresas WPP Continental de Costa Rica S.A. y WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., contra la Municipalidad de Cartago. Además, se le pidió indicar si se ha dictado alguna medida cautelar. 12.- Informa bajo juramento José Martín Conejo Cantillo, en su condición de juez coordinador a.i. del Tribunal de lo Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda (escrito presentado a las 11:38 hrs. del 18 de junio de 2019), que el expediente No. [Valor 004], Proceso de Conocimiento, tramitado en ese despacho, Tribunal Contencioso Administrativo, de WPP Continental de Costa Rica contra la Municipalidad de Cartago, se encuentra en estado de trámite por ampliación de demanda. Se aporta imagen del estado del expediente. 13.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 09:09 hrs. del 20 de junio de 2019, Gerardo Moya Piedra, adulto mayor, cédula de identidad No. 1-0362-0654, vecino de Navarro de Dulce Nombre de Cartago, a un costado del relleno sanitario administrado por la empresa WPP, indica que es su “deseo de convertirme en coadyuvante activo del recurso de amparo que se tramita bajo el expediente No. 19-005199-0007-CO presentado por [Nombre 001], en contra del Ministerio de Salud de Cartago, la SETENA y la Municipalidad de Cartago, por los siguientes hechos que detallo a continuación: 1. Que resido en lugar arriba indicado desde antes de ser contratada la empresa WPP. 2. Que en un inicio no me vi afectado por la operación que esta empresa realizo en el vertedero viejo. 3. Los problemas ambientales en los cuales los vecinos del lugar, nos hemos visto afectados empezaron cuando la empresa que opera el relleno, empezó ampliar sus operaciones en una propiedad nueva, que según parece fue comprada por ellos.4. Que por más denuncias que hemos presentado ante el Ministerio de Salud y la Municipalidad de Cartago, ninguno de ellos han hecho el mínimo esfuerzo por protegernos de este desastre ambiental en que nos han metido. 5. Los caldos de la basura andan por doquier, montañas de basura se han estado derrumbando, los malos olores llegan hasta nuestras casas, han estado revolviendo la basura vieja y esto se ha prestado para alborotar más los olores que ya no se soportan. 6. Aunque la ley les exige un margen de metros hasta las propiedades vecinas, en estos momentos están a 7 u 8 metros de mi propiedad, revolviendo las montañas de basura (aporto fotografías que muestran lo que informa). 7. Que según informes que se nos han hecho llegar, esta empresa no cuenta con los permisos de algunos entes autorizados según la ley. Son muchos los daños ambientales en que ha incurrido esta empresa, afectándonos en gran manera, es por eso que recurro antes esta autoridad para que se le ordene de una vez que paralicen las obras y no se siga afectando el medio ambiente del lugar. Señores Magistrados he acudido a Ministerio de Salud, a la Municipalidad y nadie nos ha dado solución alguna, es por esto que recurro ante ustedes para que de una vez se les ordene cerrar este sitio pues a leguas se ve que no tiene campo para seguir recibiendo más basura, si se les permite continuar con este daño al ambiente van a seguir cerro arriba afectando más a la comunidad vecina ahorita los tengo a 8 metros en unos días los tendré pegados a mi cerca límite con mi propiedad. Estoy aportando como pruebas varias fotos de la forma de operar esta empresa en una foto he marcado mi propiedad y se nota lo cerca que están de mi propiedad siendo que la ley exige un mínimo de metros de los rellenos a las propiedades vecinas además de otras fotos del revoltijo de basura que están haciendo en lugares que ya se encontraban cerrados han vuelto a revolver la basura buscando espacio porque ya no les queda margen para operar. Por eso solicito con mucho respeto se les ordene a la empresa WPP parar este daño ambiental que están ocasionando en el relleno los Pinos en Navarro que el Ministerio de Salud, la Setena y la Municipalidad de Cartago actúen de acuerdo a la ley y sus reglamentos de inmediato que actúen con celeridad además que este recurso lo acoja en su forma total esta autoridad judicial y parar de una vez este gran daño ambiental que están ocasionando en este lugar…”. 14.- Mediante resolución de las 11:02 hrs. del 21 de junio de 2019, nuevamente y por haberse omitido, como prueba para mejor resolver, se le volvió a prevenir al juez coordinador del Tribunal de lo Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda que informe a esta Sala si en el expediente No. [Valor 004], ese Tribunal ha dictado alguna medida cautelar. Debiendo en caso positivo, especificar qué tipo de medida. 15.- Informa bajo juramento Ileana Isabel Sánchez Navarro, en su condición de jueza coordinadora del Tribunal Procesal de lo Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda (escrito presentado a las 17:08 hrs. del 27 de junio de 2019), que “conforme lo indicado en resolución de las once horas y dos minutos del veintiuno de junio del año dos mil diecinueve de Sala Constitucional, siendo que se omitió indicarlo en el informe anterior, se informa sobre las medidas cautelares presentadas dentro del proceso [Valor 004]: · En su legajo de medidas cautelares anticipadas se dictó al ser las · trece horas y cinco minutos del día diecinueve de noviembre de dos mil dieciocho mediante resolución N°646-2018-T la cual en su parte dispositiva indica lo siguiente: "POR TANTO. Se rechaza la defensa de falta de legitimación planteada por la representación de la Municipalidad de Cartago. Se declara SIN LUGAR la medida cautelar solicitada por WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A. Se previene a la parte actora que de presentar demanda ordinaria, deberá hacerlo bajo este mismo número de expediente judicial. Se resuelve sin especial condena en costas. NOTIFÍQUESE.- Karen Calderón Chacón. Jueza.-". Y dicha resolución fue confirmada por el Tribunal de Apelaciones mediante resolución N° 446-2018-I de las trece horas ocho minutos del catorce de diciembre del año dos mil dieciocho, la cual en su parte dispositiva indica: "POR TANTO: Por mayoría, se acepta la prueba para mejor resolver ofrecida por ambas partes y, por las razones dadas, se confirma la resolución venida en alzada. La Jueza Jiménez Quesada salva el voto.- (f) Otto González Vílchez, Laura García Carballo y Sady Jiménez Quesada, Jueces. (scarit)" · Además dentro del proceso de conocimiento se presentó una medida cautelar intraprocesal en la cual se dictó sentencia N°1097-2019-T al ser las dieciséis horas quince minutos del veintiséis de junio del año dos mil diecinueve, la cual en su parte dispositiva indica: "POR TANTO. Se RECHAZAN ambas solicitudes de medida cautelar interpuestas por WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A. Y WPP CORICLEAN LOS PINOS WASTE DISPOSAL S.A., en contra de la MUNICIPALIDAD DE CARTAGO. NOTIFÍQUESE.- Licda. Fabiola Mata Montenegro. Jueza. FMATA". · Ahora bien se aclara que el estado del proceso de conocimiento ha variado desde el informe enviado el pasado 18 de junio del año 2019, esto por cuanto la carpeta principal ahora se encuentra esperando la celebración de la audiencia preliminar la cual se convocó para las trece horas treinta minutos del catorce de agosto del año dos mil diecinueve. CONCLUSIÓN: Dejo rendida la ampliación del informe pedido conforme lo solicitado”. 16.- Mediante resolución de las 14:40 hrs. del 08 de julio de 2019, nuevamente, se le previno a Oscar Bermúdez García, en su condición de director regional de la Rectoría de la Salud Central Este del Ministerio de Salud o a quien en su lugar ocupe ese cargo, realizar la inspección ordenada por resolución de las 14:40 hrs. del 26 de abril pasado y rendir el informe respectivo a esta Sala. Además, se le previno especificar lo requerido en forma separada en cuanto al relleno que existe en la propiedad municipal y el que funciona en la propiedad privada, o sea, concretizar para cada sector individualmente. 17.- Informa bajo juramento Oscar Bermúdez García, en su condición de director regional de Rectoría de la Salud Central Este del Ministerio de Salud (escritos presentados a las 13:45 hrs. del 15 de julio de 2019 y a las 13:17 hrs. del 16 de julio de 2019), que “Visto lo resuelto por la Sala Constitucional De La Corte Suprema De Justicia en fecha ocho de julio del dos mil diecinueve al ser las catorce horas y cinco minutos, se procede a contestar en tiempo y forma, lo siguiente: Que con respecto a lo solicitado por la honorable sala, mediante resolución del veintiséis de abril del dos mil diecinueve al ser las catorce horas y cuarenta minutos, se pone en conocimiento de su autoridad, que las gestiones solicitadas fueron atendidas en tiempo y forma, toda vez que la inspección solicitada fue realizada y que a su respecto se coordinó inspección en el sitio, lo anterior comprobable mediante la contestación que se diera a la sala, mediante el oficio No. CE-URS-0213-2019 y demás archivos adjuntos como acervo probatorio y que Io anterior consta, que fue comunicado al correo electrónico [email protected] al ser las doce horas y doce minutos en fecha 07 de mayo del 2019. En razón de Io anterior, debe tenerse que mi persona no ha incurrido en condición de demora ni desobediencia ante su autoridad. (Ver documento adjunto / Comprobante de contestación). Que en aquella oportunidad la honorable sala no solicito por medio de la resolución del veintiséis de abril del dos mil diecinueve, que se hicieran informes por separado de la situación encontrada en la propiedad de la municipalidad y la propiedad privada perteneciente a WPP Continental de Costa Rica, en razón de lo cual, considera este Director Regional, que lo más apropiado y oportuno era realizar una nueva inspección y adjuntar el nuevo informe como complemento del que ya se les hizo llegar a la sala en fecha 07 de mayo del 2019, incluyendo esta vez la información diferenciada con respecto a cada una de las fincas, esto según se nos solicita en el presente requerimiento. (Ver oficio de informe técnico No. MS-DRRSCE-URS-lT-0376-2019). En el mismo orden de ideas, se indica que en relación con el oficio No. MS-DRRSCE-URS-IT-0376-2019 y sus recomendaciones, se procedió a girar ordenes sanitarias, de las cuales oportunamente se pondrá en conocimiento de su autoridad el grado de cumpliendo a dichos actos administrativos. (Ver oficio de informe técnico No. MS-DRRSCE-URS-IT-0376-2019 / Recomendaciones)”. Los documentos indican lo siguiente: “Cartago, 03 de Mayo del 2019. CE-URS-0213-2019. Dr. Oscar Bermúdez García. Director Regional. Región Central Este. ASUNTO: Respuesta a lo solicitado en Expediente 19-005199-0007-CO, de la Sala Constitucional, caso relleno sanitario Los Pinos. Estimado doctor: AI respecto le informo únicamente al punto 3 solicitado a este Ministerio, referente al material de cobertura de los residuos, afectación a la comunidad por posibles emanaciones de gas metano y si a los Iixiviados se les está proporcionando el tratamiento adecuado. Se realizó la inspección al sitio en compañía del Ing. Franklin Obregón Zamora, funcionario de la Empresa WPP Continental de Costa Rica, quien otorgó permiso de ingreso al proyecto de relleno sanitario. También en compañía de la Lic. Fiorella Aragón Leandro, funcionaria del Área Rectora de Salud de Cartago, se comprobó lo siguiente: a- El material de cobertura se observó apilado cercano al área de operación de proyecto y sus características cumplen con el punto f, artículo 20, capítulo IV del Reglamento de Rellenos Sanitarios, se adjuntan fotos como evidencia. b- Para las posibles emanaciones de gas metano, este Ministerio hasta el momento carece de instrumentos necesarios para ejercer tal control, si es que lo existen debido a que se refiere a posibles emanaciones. c- No se evidenció derrames de lixiviados en el pie de taludes y calles de acceso en las zonas inferiores del relleno sanitario”. También en otro libelo se indica lo siguiente: “Visto lo resuelto por la Sala Constitucional De La Corte Suprema De Justicia en fecha veintiséis de abril del dos mil diecinueve al ser las catorce horas y cuarenta minutos, se procede a contestar en tiempo y forma, en el mismo orden en que fueron planteadas las preguntas por el recurrente: Con respecto al punto 3) para que se tomen las medidas que correspondan a fin de que se efectúe una inspección en el relleno sanitario mencionado y se determine si se está usando el material de relleno apropiado para la cobertura de los residuos, la afectación a la comunidad por posibles emanaciones de gas metano y si los Iixiviados se les están proporcionando el tratamiento adecuando. AI respecto se coordinó inspección en el sitio, lo anterior consta mediante el oficio N° CEURS-0213-2019, de fecha 03 de mayo del 2019, mismo que se adjunta para dar respuesta y cumplir con el presente requerimiento. (Ver folio 00001 frente). Mediante dicha inspección se corroboro lo siguiente: a) El material de cobertura se observo apilado cercano al área de operación del proyecto y sus características cumplen con el punto f, artículo 20, capítulo IV del Reglamento de Rellenos Sanitarios, se adjunta fotos como evidencia. b) Para las posibles emanaciones de gas metano, este Ministerio hasta el momento carece de instrumentos necesarios para ejercer tal control. c) No se evidencia derrames de lixiviados en el pie de taludes y calles de acceso en las zonas inferiores del relleno sanitario”. Se adjunta documento que indica lo siguiente: “Asunto: Inspección al Relleno Sanitario Los Pinos en atención a la Sala Constitucional de La Corte Suprema de Justicia, expediente 19-0051990007-CO. En atención a lo mencionado en marras, se realizó inspección al relleno sanitario Los Pinos ubicado en Cartago, cantón Central, distrito Dulce Nombre, el día 11 de junio del 2019 al ser las 9:00 am. La visita fue efectuada por los funcionarios Ing. Jesús Zamora y el lng. Nelson Artavia de la Unidad de Rectoría de la Salud y de la MSC. Fiorella Aragón Leandro, del área rectora de salud de Cartago. ANTECEDENTES . • El día 08 de julio de 2019, se recibe recurso de amparo, expediente 19-005199-0007-CO, donde, en el plazo de cinco días, se solicita se aclare la siguiente información: "se efectúe una inspección en el relleno sanitario y se determine si se está usando el material de relleno apropiado para la cobertura de los residuos, la afectación a la comunidad por posibles emanaciones de gas metano y si los Iixiviados se le están proporcionando el tratamiento adecuado, según lo establecido legal y reglamentariamente al respecto. (...) Además, deberá especificar Io requerido en forma separada en cuanto al relleno existente en la propiedad municipal y el que funciona en la propiedad privada, o sea, concretizar para cada sector individualmente". • Mediante informe CE-URS-021 3-2019, elaborado por el Arq. Rafael Solano Quirós, en respuesta al mencionado expediente 19-005199-0007-CO, se dio respuesta a los tres aspectos descritos en el recurso de amparo, quedando evidencia que esta situación ya fue atendida en primera instancia el 03 de mayo de 2019, cuando fue solicitado por la Sala Constitucional. SITUACIÓN ENCONTRADA . AI apersonarnos como funcionarios del Ministerio de Salud fuimos atendidos por el Ing. Franklin Obregón Zamora, funcionario de la empresa WPP Continental de Costa Rica, encargado de las operaciones del sitio y quien nos acompañó en todo momento durante el recorrido completo de las instalaciones del relleno. Se verificaron todas las instalaciones y sistema presentes para el manejo adecuado de los materiales de desecho. A solicitud de la dirección de la Región Central Este, se procedió a verificar aspectos importantes de operación, tanto en la zona de la empresa WPP, como en la zona en propiedad de la Municipalidad de Cartago. Dichos aspectos hacen referencia a: • Material de relleno utilizado para la cobertura de los residuos. • Posible afectación por emanaciones de gas metano. • Verificación del tratamiento de los lixiviados. Cabe indicar que, por condiciones contractuales, en la zona de la Municipalidad de Cartago no se ha venido utilizando por un lapso mayor a los 12 meses, por lo que la empresa se ha limitado a realizar obras menores de mantenimiento sobre esos terrenos, dejando sólo en operación la zona en propiedad de la empresa privada. Siendo así, esta es la única zona que se encuentra en operación actualmente (Fotografias #1. #2. #3 y #4). Zona de la empresa WPP Continental de Costa Rica. • Material de relleno utilizado para la cobertura de los residuos. El Ing. Obregón manifestó que el proceso de recepción, dispersión y compactación del material de residuos se realiza de lunes a sábado. Una vez que la jornada semanal (sábados) queda finalizada, se procede a la aplicación de una capa suelo orgánico y arcilloso, el cual está libre de piedras y material orgánico. Este material de cobertura es apilado en un área específica dentro de la propiedad, con una tasa de utilización de 200 m3 por semana. Este material proviene de donadores de los alrededores, el cual es verificado por el Ing. Obregón para el cumplimiento de las condiciones físicas requeridas previo a la recepción del material. Se logró observar un material arcilloso de color marrón, de fácil manipulación en condiciones húmedas controladas. (Fotografías #5). Este material cumple con Io estipulado en el Reglamento sobre Rellenos Sanitarios N° 38928-S. capítulo IV, artículo 20, inciso f) en atención a la cobertura del material. Por otro lado, durante las horas nocturnas entre semana (de lunes a sábado) se coloca una malla de polietileno de alta densidad (sarán) el cual tiene la característica de mantener un área de sombra de 20% de la cobertura. Este material es removido todas las mañanas al iniciar las obras y colocado una vez que se cierra la recepción del material al relleno sanitario. Este material no cumple con lo estipulado en el Reglamento sobre Rellenos Sanitarios N° 38928-S, capítulo IV, artículo 20, inciso f) en atención a la cobertura del material, debido a su bajo índice de permeabilidad no logra aislar los residuos de manera que se evite la emanación de biogás y olores, así como el ingreso de agua de lluvia al interior de la celda de trabajo (Fotografías #6). • Posible afectación por emanaciones de gas metano. El manejo del gas metano generado por el material apilado es canalizado a chimeneas ubicadas en distintos puntos todas las celdas, tanto las zonas inactivas como la celda en uso. Se evidenció que todas las chimeneas están quemando dicho gas. Al acercarse se percibió un ligero olor a gas metano, propio del proceso y disposición de los materiales de relleno. Es importante señalar que en ningún momento se percibieron olores a gas metano en las afueras del relleno sanitario, zona de lavado de camiones o en las oficinas administrativas de la empresa ubicadas al costado noreste de la propiedad. (Fotografías #8). • Verificación del tratamiento de los lixiviados . Se logró observar un manejo adecuado por medio de sistemas de canalización y recolección, monitoreados por cajas de registro para el control, tanto de las celdas en uso como de las celdas cerradas. Los líquidos recolectados pasan posteriormente a la planta de tratamiento ubicada en la propiedad de la Municipalidad de Cartago. (Fotografías #10. #11 y #12). Se logra observar una adecuada separación de los canales de aguas pluviales y los conductos internos de Iixiviados, así como mantenimiento constante. Con base en los reportes operacionales y análisis físico-químicos de laboratorio semestrales, presentados por la empresa, el más reciente con fecha del 14 de febrero del presente año, se evidencia el cumplimiento de todos los parámetros de vertido establecidos por el decreto N° 33601. La empresa tiene asignado un operador a tiempo completo que se encarga de las mediciones rutinarias, mantenimiento, recolección y disposición de lodos generados y llenado de la bitácora, tal como lo establece el Reglamento de vertido y Reuso de Aguas Residuales. Se observó un buen funcionamiento, sin la percepción de malos olores, derrames o problemas estructurales de los tanques. Zona de la Municipalidad de Cartago. • Material de relleno utilizado para la cobertura de los residuos. Como se mencionó anteriormente, los terrenos de la Municipalidad de Cartago se mantienen sin operación y recepción de nuevos materiales de desecho, por Io que se mantiene inactiva desde hace más de 12 meses. Según indica el Ing. Obregón, cuando se finalizó las labores de estas celdas se colocó las respectivas capas de suelo arcilloso para cubrir los materiales recibidos a la fecha, con una cobertura intermedia de 30 cm de espesor (Fotografías #7). AI descontinuar con el proceso operativo y sin que la capacidad de las celdas se encuentre cubierta y finalizada su recepción, no se realizó las labores respectivas en cumplimiento con el Reglamento sobre Rellenos Sanitarios N" 38928-S, capítulo IV, artículo 20, inciso g) e i), donde se establece un coeficiente de conductividad hidráulica no mayor de 10-4 cm/s y una cobertura de suelo impermeable de 60 cm de espesor, con otra capa de 20 cm de suelo vegetal con una pendiente no menor al 2% de la superficie superior, respectivamente. Por otro lado, al no dar mantenimiento continuo, existe presencia de material de residuos expuestos y de material vegetal, el cual se encuentra desarrollando raíces propias, propensas a: intervenir la zona con presencia de material de desecho colocado en las celdas, afectar la estabilidad de los taludes e invadir los sistemas pluviales, por lo que no cumple lo estipulado en el Reglamento sobre Rellenos Sanitarios N° 38928-S, capítulo IV artículo 20, inciso j). - Posible afectación por emanaciones de gas metano. El manejo del gas metano generado por el material apilado es canalizado a chimeneas ubicadas en distintos puntos todas las celdas, tanto las zonas inactivas como la celda en uso. Se evidenció que todas las chimeneas están quemando dicho gas. AI acercarse se percibió un ligero olor a gas metano, propio del proceso y disposición de los materiales de relleno. Es importante señalar que en ningún momento se percibieron olores a gas metano en las afueras del relleno sanitario, zona de lavado de camiones o en las oficinas administrativas de la empresa ubicadas al costado noreste de la propiedad. AI tener un mayor tiempo de no recibir material, se logra observar una emanación de menor cantidad del gas metano a la atmosfera que a las celdas activas en la propiedad de WPP. (Fotografías #9). • Verificación del tratamiento de los lixiviados . Se logró observar un manejo adecuado por medio de sistemas de canalización y recolección, monitoreados por cajas de registro para el control, tanto de las celdas en uso como de las celdas cerradas. Los líquidos recolectados pasan posteriormente a la planta de tratamiento ubicada en la propiedad de la Municipalidad de Cartago (Fotografías #10, #11 y #12). Se logra observar una adecuada separación de los canales de aguas pluviales y los conductos internos de lixiviados, así como mantenimiento constante. Con base en los reportes operacionales y análisis físico-químicos de laboratorio semestrales, presentados por la empresa WPP, el más reciente con fecha del 14 de febrero del presente año, se evidencia el cumplimiento de todos los parámetros de vertido establecidos por el decreto N° 33601. La empresa WPP tiene asignado un operador a tiempo completo que se encarga de las mediciones rutinarias, mantenimiento, recolección y disposición de lodos generados y llenado de la bitácora, tal como lo establece el Reglamento de Vertido y Reuso de Aguas Residuales. Se observó un buen funcionamiento sin la percepción de malos olores, derrames o problemas estructurales de los tanques. FUNDAMENTO LEGAL. (…) CONCLUSIONES. 1. El material utilizado como cobertura al final de la semana, por la empresa WPP en las celdas ubicadas en su propiedad, cumple con lo indicado en el decreto N° 38924, sin embargo, el material utilizado diariamente, el cual es un sarán al 20% para cubrir durante las noches, no cumple con lo indicado en el artículo 20, inciso f) del Reglamento de Rellenos Sanitarios. 2. En el terreno de la propiedad de la Municipalidad de Cartago se evidencia una falta de mantenimiento e intervención en las coberturas de las celdas, por lo que no cumple con lo indicado en el artículo 20, incisos g), i), j) del Reglamento de Rellenos Sanitarios. 3. El gas metano generado en todas las celdas del relleno sanitario, tanto las correspondientes a terreno de la empresa WPP, como de la Municipalidad de Cartago, está siendo captado por tubería y quemado en chimeneas ubicadas en todo el terreno, por lo que durante la visita realizada no se evidenció una afectación a las comunidades vecinas por emanaciones de gas metano. Adicionalmente, a la fecha, no existen denuncias por este tipo de afectación en el Área Rectora de Cartago, en terreno municipal y en el terreno de la empresa WPP están siendo adecuadamente conducidas a la misma planta de tratamiento de aguas residuales, ubicada en terreno municipal. La planta de tratamiento de aguas residuales presenta un adecuado funcionamiento, mantenimiento y control diario por parte de la empresa WPP y con base en los reportes operacionales se demuestra cumplimiento con todos los parámetros de vertido según lo establecido en la legislación vigente. RECOMENDACIONES. 1. Informar a la sala constitucional sobre el resultado de la inspección sanitaria efectuada el día jueves 11 de julio y el criterio profesional según el presente informe técnico. 2. Que el Área Rectora de Salud Cartago gire orden sanitaria a la empresa WPP, para que, en el plazo de 5 días hábiles y de forma permanente, utilice material de cobertura diario que se ajuste a lo indicado en el artículo 20, inciso f) del Reglamento sobre Rellenos Sanitarios, decreto ejecutivo N°38928-S”. 18.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 10:48 hrs. del 18 de julio de 2019, el recurrente [Nombre 001] indica, entre otros extremos, que la inspección realizada por el Ministerio de Salud está parcializada al no invitar a los ingenieros de la Municipalidad de Cartago. 19.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 10:09 hrs. del 12 de setiembre de 2019, el recurrente [Nombre 001] aporta como prueba la orden sanitaria del Ministerio de Salud contra la Municipalidad de Cartago, donde le advierte buscar otro lugar para depositar los desechos sólidos del cantón, en vista de que el Relleno Sanitario de Los Pinos, situado en Navarro de Dulce Nombre de Cartago, tiene vida útil máxima de 6 meses a partir del momento que le enviara esa orden sanitaria de fecha 26 de agosto de 2019. 20.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 10:32 hrs. del 04 de octubre de 2019, el recurrente [Nombre 001] indica que con la resolución No. 2712-2019-SETENA demuestra que en el expediente que se encuentra en la SETENA no aparece solicitud de ampliación del sitio que había sido aprobado para depositar los desechos sólidos, pues el sitio antiguo agotó su vida útil. Refiere que la empresa WPP Continental de Costa Rica no solicitó ningún permiso para seguir operando, lo que han estado haciendo es operar un sitio aledaño al antiguo vertedero, sin permiso alguno. Manifiesta que SETENA no ha aprobado ninguna ampliación de la vida útil de dicho vertedero. 21.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 11:34 hrs. del 02 de diciembre de 2019, el recurrente [Nombre 001] indica que aporta el oficio No. DM-RC-1069-2019, de fecha 06 de setiembre de 2019, del ministro de Salud, Dr. Daniel Salas Peraza, mediante el cual declara sin lugar un recurso de apelación interpuesto por la empresa WPP Continental de Costa Rica, administradora del relleno sanitario en Navarro de Dulce Nombre de Cartago. 22.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 13:21 hrs. del 11 de diciembre de 2019, el recurrente [Nombre 001] indica y aporta fotografías de cómo se ha ido degradando la situación en el Vertedero Los Pinos. 23.- Mediante resolución No. 2019-014744 de las 09:20 hrs. del 09 de agosto de 2019, esta Sala dispuso acumular a este recurso el proceso de amparo No. 19-008824-0007-CO interpuesto por [Nombre 002], el cual se detalla a continuación. 24.- Por escrito recibido en esta Sala a las 08:21 hrs. del 23 de mayo de 2019, el recurrente [Nombre 002] interpone amparo contra la Municipalidad de Cartago, el Ministerio de Salud y el Ministerio de Ambiente y Energía. Al efecto, señala que en el poblado de Navarro de Dulce Nombre de Cartago opera un vertedero de basura a cielo abierto denominado “Relleno Sanitario Los pinos”. Reclama que el botadero es una unidad operativa situada en terrenos colindantes que son propiedad de la Municipalidad de Cartago y la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A., por lo que recibe desechos procedentes de ese municipio, además de El Guarco, Paraíso, Oreamuno y La Unión. Agrega que aunque esos cabildos conocen la precariedad de las condiciones del vertedero, no han tomado acciones para impedir que su operación continúe. Indica que la cantidad de basura que se deposita en ese lugar es de aproximadamente 70 toneladas al día, de manera que los lixivianos escurren hacia la parte donde se ubica el terreno municipal. Arguye que esa práctica se realiza pese a que no existe un estudio que demuestre que el botadero tiene la capacidad de recibir esa cantidad de desechos. Recalca que la zona de trabajo actual está fuera de la propiedad del municipio y allí no hay planta para tratar los lixiviados, ni celda que impermeabilice el suelo, ni red de tuberías que lleven a una planta de tratamiento. Además comenta que su ubicación tiene como área de influencia el poblado de Navarro y los ríos Agua Caliente y Navarro, de manera que incide en las condiciones sanitarias de los pobladores que residen en esa área. Relata que desde el año 2002 la Municipalidad de Cartago contrató con la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A. la gestión y operación del citado vertedero. Alega que según los términos del contrato, el 12 de junio de 2018 vencía el plazo para que dicha empresa entregara el relleno al municipio, habiendo concluido también para esa misma fecha, con el cierre técnico. Sin embargo, acusa que esa situación no se dio, toda vez actualmente continúan depositando desechos en el botadero. Sostiene que por esa razón, el alcalde de Cartago interpuso el 20 de junio de 2018, una denuncia ante el Tribunal Ambiental Administrativo de carácter ambiental en contra de las empresas WPP Continental de Costa Rica S.A. y WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., el Área Rectora de Salud de Cartago y el Regente Ambiental del proyecto (ver prueba adjunta al expediente). Insiste que un relleno de esa clase crea riesgos de diversa naturaleza, por lo que requiere de planos, diseños, aprobaciones e inspecciones a fin de evitar riesgos de deslizamiento y avalanchas. Advierte que en el caso del "relleno sanitario Los Pinos", el último estudio practicado sobre ese extremo fue en el año 2015. Indica que por resolución No. 432-2003-SETENA la Secretaria Técnica Nacional Ambiental conoció el Proyecto de Cierre Técnico del Vertedero de Navarro y Construcción del Relleno Sanitario Los Pinos, el cual sometía a evaluación el cierre técnico de una actividad que no contaba con permisos para funcionar ni con estudio de impacto ambiental previamente otorgado. Arguye que por esa razón, la Comisión Plenaria de la SETENA resolvió el informe técnico No. PRElA-095-2003 para el análisis del estudio de impacto ambiental del proyecto y acuerda que su viabilidad ambiental, estaría condicionada al cumplimiento de una serie de lineamientos. Expresa que existe un evidente incumplimiento de la vialidad ambiental concedida para el cierre técnico, por cuanto en la misma, se establecieron términos predecibles para el pronóstico y prevención de un potencial daño ambiental, por lo que, la falta de estos compromisos por parte del desarrollador y conocida por parte las autoridades recurridas, los hace responsables del daño ambiental producido. Estima que los recurridos con sus acciones y omisiones han incidido en una violación directa del derecho fundamental a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Solicita que se declare con lugar el presente recurso. 25.- Por resolución de las 13:14 hrs. del 31 de mayo de 2019, se dio curso al amparo No. 19-008824-0007-CO y se solicitó informe al alcalde de Cartago, al ministro de Salud y la directora del Área Rectora de Salud de Cartago; así como al presidente del Tribunal Ambiental Administrativo y al secretario general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA). 26.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 14:58 hrs. del 07 de junio de 2019, informa bajo juramento Daniel Salas Peraza, en su condición de ministro de Salud. Explica que: “… para atender el presente Recurso de Amparo, este Despacho Ministerial, solicitó al Dr. Oscar Bermúdez García, director de la Dirección Regional de Rectoría de la Salud Central Este y a la Dra. Andrea Morales Fiesler, directora del Área Rectora de Salud de Cartago, a quienes, por competencia en razón del territorio, les corresponde atender este caso y mediante el Informe N° DRRSCE-ARSC-0929-2019, se indica lo siguiente: “… Con respecto a que "el poblado de Navarro de Dulce Nombre de Cartago opera un vertedero a cielo abierto denominado "Relleno Sanitario los pinos "… No es cierto: El sitio denunciado no corresponde a un vertedero de basura a cielo abierto, sino más bien a una operación sanitaria denominada Relleno Sanitario. 2. Con respecto al reclamo del recurrente de que "que el botadero es una unidad operativa situada en terrenos colindantes que son propiedad de la Municipalidad Cartago y la empresa WPP Continental de Costa Rica SA "… Es cierto, el relleno sanitario Los Pinos se ubica en terrenos colindantes que son propiedad de la Municipalidad de Cartago y la empresa WPF Continental de Costa Rica SA". 3. Con respecto a que el Relleno Sanitario Los Pinos … "recibe desechos procedentes de ese municipio, además del El Guarco, Paraíso, Oreamuno y La Unión "… el Relleno Sanitario Los Pinos recibe desechos de los siguiente municipios: El Guarco, Paraíso, Oreamuno, Alvarado, Jiménez, Zona de los Santos y particulares de la provincia de Cartago. (Véase página de 1, oficio sin nombre de fecha 11 de mayo del 2019). 4. Con respecto a la precariedad de los condiciones del el Relleno Sanitario que alega el recurrente y las acciones desplegadas para impedir que su operación continúe, se pone en conocimiento lo siguiente: “En cuanto a la operación del Relleno sanitario, este Ministerio en los tres niveles de gestión ha realizado visitas constantes para regular su funcionamiento, emitiendo los actos administrativos correspondientes cuando se detectan o denuncian irregularidades. El Ministerio de Salud ha solicitado mediante orden sanitaria No. CE-ARSC-OS-0146-2019, un informe técnico actualizado de la vida útil del sector del Relleno Sanitario Los Pinos, propiedad de la empresa WPP Continental Costa Rica S. A. y utilizado actualmente para la disposición de residuos sólidos, en el cual se indiquen si existen variaciones en la vida útil en tiempo y su justificación. El informe fue solicitado en fecha 16 de mayo, en cumplimiento a dicho ordenamiento, el cual fue elevado a nivel Regional para su debido análisis y por la complejidad del caso, mediante CE-ARSC-0850-2019, con fecha 24 de mayo. Referente a las obras de cierre técnico, mediante el informe técnico CE-ARSC-R-0096-2019 del 29 de enero suscrito por la Msc. Fiorella Aragón, Gestora Ambiental del Área Rectora de Salud de Cartago, menciona que la problemática contractual de índole legal que existe entre la empresa WPP y la Municipalidad de Cartago ha ocasionado que en el sector del Relleno Sanitario propiedad de la Municipalidad no haya brindado mantenimiento ni se hayan realizado las obras de cierre técnico, teniendo como resultado el empozamiento de lixiviados en el terreno, la exposición de residuos por falta de cobertura, entre otras condiciones insalubres que ponen en riesgo la salud pública. Ante estas situaciones, se procedió a notificar la orden sanitaria CE-AKSC-OS-0138-2019 a la empresa WPP Continental Costa Rica SA, donde se solicita: "1. Continuar con los procedimientos faltantes de las obras para cierre técnico del relleno sanitario, en el sector propiedad de la Municipalidad de Cartago en el que se encuentra el Relleno Sanitario Los Pinos, ajustándose en todo a lo establecido en la normativa vigente del Reglamento sobre Rellenos Sanitarios y Ley N° 8839 para la Gestión Integral de Residuos, toda vez que la ley establece que los residuos se deben disponer de manera sanitaria y actualmente no se encuentran dispuestos de dicha manera. Se aclara que deberá realizar las obras de cierre técnico sin ingresar más residuos dicha operación y cierre técnico, que deberá realizarse de forma tal que se prevenga lo contaminación de los suelos, los subsuelos, el agua, el aire y los ecosistemas. 2. Presentar ante la Área Rectora de Salud Cartago del Ministerio de Salud el plan que corresponda con el manual de mantenimiento posterior al cierre técnico con su respectivo cronograma de ejecución que incluya fechas y plazos de cumplimiento, también debe de incluir responsables de cada actividad. El cronograma será revisado por el Ministerio de Salud y en caso de aprobación será de acatamiento obligatorio”. (Véase orden sanitaria N°CE-ARSC-OS-038-2019 de fecha 03 de mayo del 2019). 5. Con respecto a la indicación del recurrente de que… “la cantidad de basura que se deposita es de aproximadamente 70 toneladas diarias”… No es cierto, consta mediante el informe técnico en contestación a la orden sanitaria No. CE-ARSC-OS-0146-2019 de fecha 03 de mayo del 2019, en el que consta “el proyecto global refleja un espacio total volumétrico de 730.462,05 toneladas aproximadamente como remanente. Se recalca que esta es a partir de la primera semana de junio del 2018. Con esta proyección y tomando en consideración que, para la fecha en mención, se constaba con un ingreso promedio diario de 400 toneladas de desecho debido que el ingreso de los últimos 4 meses disminuyó a un promedio de 275,13 toneladas diarias, ocasionado para la finalización del contrato con la Municipalidad de Cartago, para la disposición final de desechos”. (Véase orden sanitaria N° CE-ARSC-OS-146-2019 de fecha 03 de mayo del 2019, página 3). 6. Con proyecto a que… “que los lixiviados escurren hacia la parte donde se ubica el terreno municipal”. Mediante informe técnico CE-ARSC-IT-0714-2019 de fecha 29 de mayo 2019, suscrito por la Msc. Fiorela Aragón Leandro, se constata lo siguiente. "en seguimiento a la orden sanitaria N° CE-ARSC-OS-0138-2099 de fecha 03 de mayo del 2019, se recorrió el terreno municipal y se constató que en el momento de la visita no había trabajadores llevando a cabo obras de mantenimiento o cierre técnico… continua la exposición de residuos por alta de cobertura, presencia de lixiviados empozados en el suelo y acumulación de agua en el terreno producto de las lluvias en días anteriores, falta de conformación de cuneta pluvial en la mayoría de los taludes ocasionando inadecuada canalización de la lluvia, además se observó agua en la membrana empleada como drenaje pluvial, a pesar de que no está lloviendo, por lo que se desconoce su origen. (Véase informe técnicoCE-ARSC-IT-0714-2019 de fecha 29 de mayo 2019). 7. Con respecto a que…”no existe un estudio que demuestre que el botadero tiene capacidad de recibir esa cantidad de desechos"… No es cierto, siendo que en respuesta a la orden sanitaria N° CE-ARSC-OS-0146-2019 de fecha 03 de mayo de 2019, la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A, mediante oficio sin nombre de fecha 11 de mayo del 2019, refiere a este punto supra citado. 8. Con respecto a que el recurrente… " recalca que la zona de trabajo actual está fuera de la propiedad del municipio y allí no hay planta para tratar los lixiviados, ni celda que impermeabilice el suelo, ni tuberías que se llevan a una planta de tratamiento.” No es cierto, desde el inicio de la constitución del Proyecto Relleno Sanitario Los Pinos en el año 2002, la constitución de dicho proyecto por acuerdo contractual abarcaba las fincas pertenecientes a la Municipalidad de Cartago y la empresa WPP Continental de Costa Rica, en dicho acuerdo contractual por consenso determinó que la planta para tratar los Lixiviados sería construida por la WPP Continental de Costa Rica S.A. en el terreno perteneciente a la Municipalidad de Cartago, sin embargo, posteriormente a raíz del rompimiento contractual los intervinientes han intentado separar dicho proyecto Sanitario conforme a la división registral de propiedades. (Véase informe técnico N° CE-ARSC-R-0096-2019 de fecha 29 de enero de 2019). 9. Con respecto a la manifestación del recurrente de que: … “su ubicación tiene área de influencia el poblado de Navarro y los ríos Agua Caliente y Navarro, de manera que incide en las condiciones sanitarias de los pobladores que residen en esa área”… No es cierto, consta mediante los Reportes Operacionales De Aguas Residuales, mediante oficio N° CE-ARSC-R-0521-2019 de fecha 09 mayo de abril del 2019 en que se analizó el periodo correspondiente entre el 01 de julio al 31 de diciembre 2018, los resultados de laboratorio correspondiente al muestreo efectuado a la salida de la planta de tratamiento, en los pozos de monitoreo del Relleno Sanitario Los Pinos, lo anterior en cumplimiento del artículo 46 del decreto ejecutivo N° 33601-R, Reglamento de Vertido y aguas residuales, a lo anterior comprueba que no existe contaminación de las aguas que llegan a los ríos Agua Caliente y Navarro, como lo alega el recurrente. 10. En cuanto al relato del recurrente refiriéndose a: …”que en el año 2012 la Municipalidad de Cartago contrató con WPP Continental Costa Rica S.A. la gestión y la operación del citado vertedero. Alega que según los términos del contrato, el 12 de junio del 2018, vencía el plazo para que dicha empresa entregara el relleno al municipio, habiendo concluido también con para esa fecha con el cierre técnico. Sin embargo, alega que esa situación no se dio, toda (sic) que actualmente continúan depositando desechos en el botadero… Con respecto a lo manifestado por el recurrente, la materia contractual y su resolución no es parte de las funciones administrativas del Ministerio de Salud, por lo cual no aremos (sic) referencia alguna a este punto en específico ni a las instancias a las que haya elevado la Municipalidad de Cartago la resolución dicho conflicto. 11. Con respecto a la manifestación del recurrente al alegar… “que un relleno de esa clase crea riesgos de diversa naturaleza, por lo que requiere de planos, diseños, aprobaciones e inspecciones a fin de evitar riesgos de deslizamiento y avalancha. Advierte que el caso del Relleno Sanitario Los Pinos, el último estudio practicado sobre ese extremo fue en el año 2015”… No es cierto, toda vez que en informe técnico N° CE-URS-0430-2018 de fecha 12 de julio del 2018 e informe técnico N° CE-ARSC-R-0096-2019 de fecha 29 de enero de 2019, comprueba las revisiones y aprobaciones de planos del proyecto mediante plataforma digital ante del CFIA, aunado a lo anterior, consta que se ha venido dando seguimiento al correcto funcionamiento del Relleno Sanitario Los Pinos, lo anterior con fechas recientes…” Añade que: “… En ese orden de ideas, este Despacho Ministerial, considera que lo alegado por el recurrente, no se ajusta a los informes técnicos y repetidas visitas realizadas por la Autoridad Sanitaria Local al relleno sanitario, ahora bien, nótese que el Relleno Sanitario está ubicado en dos propiedades colindantes, una pertenece a la Municipalidad de Cartago y la otra a la empresa WPP Continental Costa Rica S.A, quienes suscribieron un contrato para la operación y disposición final de los desechos, se construyó una planta de tratamiento que serviría para dicho relleno en su totalidad incluyendo ambas propiedades y casualmente el conflicto al que estamos enfocados, es que la Municipalidad de Cartago, no permite que la empresa en cuestión, ingrese a realizar las obras de mantenimiento y disposición final de residuos en la parte del relleno ubicado en la finca registral de dicha Municipalidad, ya que en la propiedad de la empresa de cita, la Autoridad Sanitaria, no ha encontrado ningún problema de índole sanitario, en consecuencia estaremos tomando las medidas que correspondan y se ha demostrado que lo denunciado por el recurrente no se ajusta a la realidad y por el contrario en apariencia existe un conflicto de tipo civil entre la Municipalidad de Cartago y la empresa WPF Continental Costa Rica S.A., que actualmente administra la disposición final de desechos en la ciudad de Cartago, que tendrá que ventilarse en otras instancias y no ante el Ministerio de Salud. TERCERO: Como puede observarse del informe de marras, en relación con el caso motivo del presente Recurso de Amparo, pareciera que existe una situación de disconformidad de orden civil entre la Municipalidad de Cartago y las Empresas WPP Continental de Costa Rica S.A. y WPF Coriclean Los Pinos Waste Disponsal S.A., que no debe resolverse en la Instancia Administrativa, sino en los Tribunales ordinarios, toda vez que el Ministerio de Salud, debe velar únicamente por la protección y la salud de la población en el Territorio Nacional, aunado a lo anterior, no se ha logrado comprobar lo denunciado”. Solicita que se declare sin lugar el recurso. 27.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 14:58 hrs. del 07 de junio de 2019, informa bajo juramento Marice Navarro Montoya, en su condición de presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo. Manifiesta que: “…Que el día veinte de junio del año dos mil dieciocho se recibe en esta Judicatura el oficio número AM-OF-750-2018 suscrito por el señor Manuel Badilla Sánchez, en su condición de Alcaide a.i. de la Municipalidad de Cartago, mediante el cual presenta formal denuncia de carácter ambiental en contra de WPP Continental de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., Área Rectora de Salud de Cartago a cargo de la Dra. Andrea Morales Fiesler y el señor Federico Salas Sarkis, Regente Ambiental del Proyecto de Cierre Técnico del Vertedero de Navarro y construcción del Relleno Sanitario Los Pinos. En dicho escrito señala en lo conducente lo siguiente: '(...) Que al darse la finalización del contrato aludido en esta denuncia por vencimiento del plazo contractual, lo que esta Municipalidad esperaba recibir era el Cierre Técnico del Proyecto y entrar a la etapa de post-cierre del proyecto, situación que no se dio toda vez que desde el 13 de junio del 2018 las empresas WPP Continental de Costa Rica S.A. y WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A. continúan depositando desechos en la propiedad de la segunda y que forma parte integral del proyecto de relleno, sin planta de tratamiento de Lixiviados (porque la existente se encuentra en la referida propiedad municipal de acuerdo con la viabilidad ambiental aprobada), y por ende, presuntamente sin control ambiental y menos sanitario. Que a pesar de ello, el Área Rectora de Salud de Cartago, y con la oposición manifiesta de este Municipio, otorgó renovación del Permiso Sanitario de Funcionamiento a la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A. para seguir realizando dicha actividad de disposición de residuos sólidos en el expresado inmueble, calificando el sitio de disposición actual como Relleno Sanitario como de riesgo B, clasificación CIIU 3822, en quebranto de la legislación ambiental y sanitaria, que es clara en al señalar que los rellenos sanitarios están tipificados como de riesgo A, clasificación CIIU 3822...el Área Rectora de Salud NO TIENE CLARO COMO SE TRATARÁN LOS LIXIVIADOS EN EL SITIO, pues como se ha dicho el terreno donde se está dando el depósito de tratamiento de desechos NO TIENE PLANTA DE TRATAMIENTO...se está permitiendo que se dé un incumplimiento a la Viabilidad Ambiental y peor aún, da la venia para generar al margen de la ley, UN BOTADERO DE DESECHOS A CIELO ABIERTO. (...)". Adjunta a la presente copia de Convenio Privado, copia del oficio CE-ARSC-R-0629-2018, copias de Actas de Reuniones, copia del oficio CE-ARSC-1126-2018, copia de Orden Sanitaria número CE-ARSC-OS-0160-2018, copia de Permiso Sanitario de Funcionamiento número 2529-2018, copia del oficio AM-OF-715-2018. Lo anterior se encuentra visible de folio 1 al 25 del expediente. SEGUNDO: Que a la denuncia le fue asignado el número de expediente [Valor 005] . TERCERO: Que mediante resolución número 820-18-TAA de las once horas con treinta y tres minutos del día veinticuatro de agosto del año dos mil dieciocho, este Despacho acordó lo siguiente: "(...) PRIMERO: Que de conformidad con lo establecido en el artículo 99, inciso a) de la Ley Orgánica del Ambiente, N° 7554, este Despacho acuerda poner en conocimiento de la persona jurídica WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A., cédula jurídica 3-101-155289, cuyo Presidente es el señor Arturo Chacón Gamboa, cédula de identidad 4-0127-0554, WPP CORICLEAN LOS PINOS WASTE DISPOSAL S.A., cédula jurídica 3-101-526134, cuyo Presidenta es la señora Olga Marta Arias Rivas, cédula de identidad 1-0865-0838, el AREA RECTORA DE SALUD DE CARTAGO, representada por la Dra. Andrea Morales Fiesler y al señor FEDERICO SALAS SARKIS, cédula de identidad 1-0515-0113, los extremos de la presente denuncia, la cual es tramitada bajo el expediente administrativo número [Valor 005]. Cabe indicarles que a partir de este momento pueden presentar cualquier argumento de hecho y/o derecho, y/o cualquier prueba en relación con el presente proceso de investigación, por lo que se pone a su disposición el presente expediente administrativo, el cual puede ser consultado de lunes a viernes en la sede del Tribunal Ambiental Administrativo que se encuentra en San José, Calle 35, Avenida 8 y 10, del Automercado Los Yoses 200 metros sur y 150 metros oeste, frente a Soda El Balcón. SEGUNDO: Que de conformidad con lo establecido en el artículo 23 del Reglamento de Procedimientos del Tribunal Ambiental Administrativo número 34136-MINAE este Despacho estima conveniente la realización de una inspección ocular "in situ" al sector denunciado, motivo por el cual se ordena al señor Arturo Chacón Gamboa, cédula de identidad 4-0127-0554 en su condición de Presidente de WPP Continental de Costa Rica S.A., a la señora Olga Marta Arias Rivas, cédula de identidad 1-0865-0838, en su condición de Presidenta de WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., a la Dra. Andrea Morales Fiesler, en su condición de Directora del Área Rectora de Salud de Cartago, o a quien ocupe su cargo, al señor Federico Salas Sarkis, en su condición de Regente Ambiental y al señor Rolando Rodríguez Brenes, en su condición de Alcalde de la Municipalidad de Cartago, o a quien ocupe su puesto, que acompañen a funcionarios de esta Judicatura el día MARTES 09 DE OCTUBRE DEL 2018 a realizar dicha inspección. Se fija como punto de encuentro a las 9:00 horas en el lugar denunciado, localizado en Dulce Nombre de Cartago. No omite este Despacho en indicar que posterior a la realización de dicha visita, deberá cada institución, dentro del ámbito de sus competencias, realizar un informe técnico detallado en el que se destaque el estado actual del sitio así como señalar los permisos que se han otorgado y acciones ejecutadas en virtud de la denuncia. (…)”. Lo anterior se encuentra visible de folio 32 al 38 del expediente de marras. CUARTO: Que el día veintitrés de agosto del año dos mil dieciocho se recibe en este Despacho el oficio SETENA-SG-1575-2018 suscrito por el Msc. Sergio Bermúdez Muñoz, en su condición de Secretario General de la Setena, mediante el cual presenta formal denuncia de carácter ambiental y remite el expediente administrativo [Valor 007]-SETENA "Proyecto Relleno Sanitario Los Pinos". QUINTO: Que mediante resolución número 1047-18-TAA de las trece horas con diez minutos del tres de octubre del año dos mil dieciocho, este Tribunal acordó lo siguiente: "(...) Primero: Que el día veintitrés de agosto del año dos mil dieciocho se recibe en esta Judicatura el oficio SETENA-SG-1575-2018 (visible de folio 49 al 52 del expediente), suscrito por el Msc. Sergio Bermúdez Muñoz, Secretario General de SETENA, mediante el cual interpone formal denuncia de carácter ambiental en contra del Proyecto Relleno Sanitario Los Pinos. Por lo anterior; y en virtud de que mediante resolución número 820-18-TAA de las once horas con treinta y tres minutos del veinticuatro de agosto del año dos mil dieciocho se convocó a una inspección ocular "in situ" al sector denunciado, en conjunto con funcionarios de esta Judicatura, la cual se efectuará a las 9:00 am del próximo MARTES 09 DE OCTUBRE DEL 2018, y a la fecha de la misma aún no se encontraba archivado dentro del expediente de marras el oficio supra indicado, este Despacho acuerda solicitar al Msc. Sergio Bermúdez Muñoz, Secretario General de SETENA, o a quien ocupe su cargo, que partícipe de la misma en su condición de denunciante o a quién éste delegue para tales efectos.(...)". Lo anterior se encuentra visible de folio 53 al 56 del expediente de marras. SEXTO: Que consta a folio 57 del expediente el oficio número SETENA-SG-1 978-2018, de fecha 08 de octubre del 2018, rubricado por el MSc. Sergio Bermúdez Muñoz, en ejercicio del cargo de Secretario General de la SETENA, en el cual comunica que dos miembros de la Comisión Plenaria participarán en la inspección de campo, siendo el Ing. Miguel Marín Cantarero, funcionario del MAG y el Ing. Marvin Boza Quesada, funcionario del Ministerio de Salud. SETIMO: Que por medio del Oficio CE-ARSC-2093-2018 de fecha 19 de octubre del 2018, el Ministerio de Salud, en atención a la Resolución 820-18-TAA, informa de las acciones realizadas por el Área Rectora de Salud de Cartago, rubricado por la Dra. Andrea Morales Fiesler, en el ejercicio del cargo de la Dirección. Visible a folios 58 y 59 del expediente administrativo y documentación adjunta del folio 60 al 99 del expediente administrativo. OCTAVO: Que consta de folio 104 al 106 del expediente administrativo, Incidente de Nulidad Absoluta de Actuaciones y Recusación de Funcionarios, suscrito por el señor Eduardo Castro Salas en su condición de representante judicial de WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A. en el cual manifiesta lo siguiente: Existen múltiples razones que conducen a declarar la nulidad absoluta de actuaciones, así como para ordenar la separación de las funcionarias del Tribunal que participaron en la inspección ocular (...) A) indebida delegación de funciones del Tribunal Ambiental Administrativo. (...) B) Violación al Principio de imparcialidad. (...) Pretensión (...) 1. Que se anule la inspección ocular realizada, así como toda otra actuación posterior que de ella dependa; 2. - Que, en su lugar: se señale nueva fecha y hora para realizar otra inspección ocular: 3.- Que, en la nueva inspección ocular a realizar participe directamente el Tribunal o, al menos, su Secretario; 4.- Que, en la nueva inspección ocular a realizan se prohíba la participación de los funcionarios de la Municipalidad de Cartago que han sido denunciados penalmente; así como la de cualquier otro funcionario que haya tenido relación con los reclamos patrimoniales que hemos presentado desde el año 2016. 5.- Que se acoja la recusación planteada y se separe del trámite de este expediente a las funcionarias Gabriela Nájera Ocampo y María Julia Alvarado Rojas." Adjunta prueba documentada del folio 107 al 126 del expediente administrativo. NOVENO: Que consta a folio 127 del expediente de marras el oficio 705-18~TAA de fecha 19 de noviembre del 2018 dirigido a las Juezas de esta Judicatura y suscrita por parte de la Licda. Maria Julia Alvarado Rojas, abogada tramitadora de este Despacho, mediante el cual pone en conocimiento del Incidente de Nulidad Absoluta de Actuaciones y Recusación de Funcionarios. DECIMO: Que consta de folio 128 al 131 del expediente de marras Acta de Inspección Ocular. Se adjunta documentación adicional aportada por las partes correspondiente a CONTINENTAL DE COSTA RICA SOCIEDAD ANONIMA, Poder Especial Administrativo, Oficio AOM-OF-243-2018 de la Municipalidad de Cartago y copia de solicitud de medida cautelar provisionalísima, lo anterior visible de folio 132 al 153 del expediente administrativo. DECIMO PRIMERO: Que por medio del Oficio 707-18-TAA de fecha 19 de noviembre del 2018, suscrito por las integrantes del Tribunal, se señala lo siguiente: "Para estos efectos, se recibe el Expediente No. [Valor 005], el cual, al día de hoy, consta de 127 folios. Se deja constancia que, revisado dicho expediente, no obra en autos ninguno de los informes de las instituciones que asistieron a la inspección realizada el día 09 de octubre del 2018. De previo a conocer sobre el fondo del Incidente de Nulidad Absoluta de las Actuaciones y Recusación de Funcionarios, se instruye a las funcionarias públicas de este Tribunal Licda. María Julia Alvarado Rojas, y la Máster Gabriela Nájera Ocampo, no tramitar el expediente de marras ni emitir el informe respectivo, hasta tanto no se emita resolución que resuelva sobre el fondo los argumentos presentados por la parte." Visible a folio 154 y 155 del expediente administrativo. DECIMO SEGUNDO: Que consta a folio 156 al 171 del expediente administrativo la certificación del Alcalde de Cartago que indica: "Complemento la denuncia que presenté en autos, en el sentido de que el Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda resolvió, rechazando la medida cautelar promovida por la titular del permiso sanitario, sea, WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA, según consta en la certificación del voto No. 646-2018-T de las 13:05 horas del 19 de noviembre del 2018 (...) ". Adjunta certificación de la cédula jurídica de la Municipalidad de Cartago así como certificación del Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda del voto No. 646-2018-T de las 13:05 horas del 19 de noviembre del 2018. DECIMO TERCERO: Que mediante resolución número 1363-18-TAA de las diez horas con cincuenta minutos del día doce de diciembre del año dos mil dieciocho, este Despacho acordó lo siguiente: "(...) PRIMERO En virtud de lo establecido en los Considerandos de la presente Resolución, y en los términos dispuestos por los mismos, se declara inadmisible el "incidente de nulidad absoluta de actuaciones y recusación de funcionarios" recibido en este Tribunal el 14 de noviembre de 2018, que consta a folios 104 a 106 del expediente. SEGUNDO: Se habilita a las funcionarias del Tribunal, M.Sc. Gabriela Nájera Ocampo y Licda. María Julia Alvarado Rojas, a poder volver a conocer del presente caso, de requerido algún miembro de la Judicatura de este Tribunal, cesando la eficacia del Oficio N° 707-18-TAA, y proceder a brindar el informe sobre a la inspección en la que participaron en ejercicio de sus funciones en el Tribunal. TERCERO: En los términos dispuestos en el Considerando Décimo de la presente Resolución, se deniega, por el momento, la solicitud de nueva inspección con participación de la Judicatura, sin perjuicio de lo que este Despacho pueda disponer posteriormente. (...)". Lo anterior consta de folio 172 al 202 del expediente de marras. DECIMO CUARTO: Que mediante oficio TAA-DT-004-19 suscrito por la Msc. Gabriela Nájera Ocampo, funcionaria de esta Judicatura se indica lo siguiente: "(…) CONCLUSIONES: Ese realizó inspección tanto en el sitio que se utilizaba como Vertedero como en el Relleno Sanitario Los Pinos. Los funcionarios de la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A indicaron que desde el día 12 de junio, fecha en la que se dio la finalización del contrato con la Municipalidad de Cartago, no se realiza ninguna acción de mantenimiento en el sitio, solamente a la Planta de tratamiento de Lixiviados. Con respecto al Vertedero, tanto en los taludes donde fueron depositados los residuos sólidos como en la orilla del camino de acceso existen residuos sólidos dispersos y sin ningún tipo de cobertura. No se observaron cunetas para pluviales u otro sistema similar que permita la conducción de estas hasta un sitio para su disposición final. No se logró corroborar la proveniencia de las aguas que desfogaban desde una tubería blanca de pvc en un talud, cerca de la entrada del Vertedero. Existen 2 piletas (conformadas con plástico negro) fuera de la propiedad del Vertedero, donde en una de estas se encontraban aguas acumuladas con una coloración café, sin embargo, se desconoce la razón por la que fueron construidas esas piletas, la calidad y tipo de aguas que allí se almacenan y su disposición final. Se desconoce si estos taludes del Vertedero tienen una adecuada estabilidad y el porcentaje de inclinación especificado por Reglamento de Rellenos Sanitarios para este tipo de proyecto (30%), situación que corresponde valorar al Ministerio de Salud, como institución competente. Con respecto a las chimeneas para evacuación de gases en el Vertedero, al momento de la inspección no todas se encontraban operando. En el Vertedero se observó un bajante conformado por un plástico negro con aguas que escurrían de color café oscuro y con olor característico a lixiviados. Cerca del bajante y de la caja de registro donde llegaban las aguas del bajante, se observó la acumulación de residuos, sin cobertura, situación que fue observada por el funcionario de WPP Sr. Franklin Obregón Zamora. Según los funcionarios de la empresa WPP existen 10 pozos de recolección de lixiviados en esa propiedad, de los cuales, los Lixiviados son dirigidos hacia la planta de tratamiento. Los pozos de recolección observados no tenían tapa y un flujo relativamente bajo de supuestos Lixiviados en su interior En algunos sectores, a los costados del camino de acceso en el Vertedero se observó la presencia de lo que se presume son Lixiviados, lo que podría indicar que no hay una conducción eficiente de los mismos hacia la planta de tratamiento, sin embargo, esto es algo que debe ser corroborado por las Instituciones competentes. Existe un segundo bajante de agua, conformado por un plástico negro, el cual al momento de la inspección el mismo se encontraba seco. En la sección final de este se observó la acumulación de residuos sin cobertura y aguas, que en apariencia pueden ser Lixiviados, los cuales se encontraban directamente sobre el terreno. La planta de tratamiento al parecer recibe los lixiviados generados tanto en el Vertedero como en el Relleno Sanitario Los Pinos. Se encuentra conformada por una serie de unidades cuyo efluente es dirigido por medio de una tubería de pvc al Río Agua Caliente que se ubica a una distancia aproximada de 100 m. Según Bitácora de la planta de tratamiento se realizan muestreos rutinarios, mientras que el muestreo de la calidad del efluente se realiza cada 6 meses de acuerdo con la frecuencia establecida en el Reglamento de Vertido y Reúso de Aguas Residuales. Según las funcionarias del Área Rectora de Salud de Cartago el 6 de febrero del presente año se realizó un control estatal al efluente, cuyos resultados y acciones efectuadas se podrían enviar al TAA. En el sitio donde fue observado el primer bajante de aguas se encontró un recolector de Lixiviados obstruido con fugas de Lixiviados en su base (en talud), por lo que los mismos recorrían el terreno hasta llegar al bajante de aguas pluviales, cabe indicar que, en este caso, los lixiviados sin ningún tipo de tratamiento estaban siendo filtrados en el terreno y una parte de estos estaba llegando a un bajante de pluviales (esto fue corroborado por el funcionario de WPP Sr Franklin Obregón Zamora). A Io largo del talud del Vertedero donde se encontraba el primer bajante y hasta el ingreso principal de la propiedad del Vertedero, se observaron residuos sin cobertura, así como acumulación de aguas y burbujeos en el terreno. Los funcionarios de la Municipalidad de Cartago no participaron de la inspección efectuada en el Relleno Sanitario Los Pinos, por indicación de la Sra. Olga Marta Arias. El Relleno Sanitario posee seguridad en su ingreso, un área de pesaje de los camiones que ingresan a realizar el depósito de residuos y además un área de lavado de los mismos. En el frente de trabajo se estaban depositando residuos sólidos por camiones recolectores, y se estaba realizando la distribución de estos residuos a lo largo del área de depósito. Se desconoce por parte de los funcionarios de la empresa WPP el número de la celda en la cual actualmente se está realizando el depósito de los residuos. Se observó tanto el depósito de bolsas negras con residuos, como escombros y bolsas de color rojo color rojo (características de residuos bioinfecciosos); para un total diario aproximado de 300 toneladas. Se indicó que el control en la recepción de los residuos que se encuentran en bolsas rojas corresponde a los centros de salud que deben autoclavar sus residuos y posteriormente enviarlos al Relleno Sanitario. Alrededor de la celda que se está utilizando se observaron chimeneas, pero no todas estaban operando al momento de la inspección. Se observaron residuos sólidos fuera del frente del trabajo sin cobertura. Se observaron puntos de recolección de lixiviados, los mismos son dirigidos a través de tuberías desde esos puntos de recolección, hasta la planta de tratamiento que se observó en el terreno perteneciente a la Municipalidad de Cartago. Según los funcionarios de WPP, se utiliza esa planta de tratamiento ya que toda el área corresponde a un mismo proyecto, sin embargo, este es un tema que debe ser analizado por SETENA, como Institución competente. Cerca del sitio de recolección de lixiviados, y en la base de la celda donde se encuentra el frente de trabajo, se observaron posibles lixiviados sobre el terreno. (...)". Lo anterior consta de folio 203 al 214 del expediente de marras. DÉCIMO QUINTO: Una vez realizado un resumen de la documentación contenida dentro del expediente administrativo número [Valor 005], podrá apreciar esta Honorable Sala Constitucional que el caso denunciado se encuentra en etapa de investigación preliminar, es decir nos encontramos realizando un análisis de los documentos técnicos y legales que conforman el expediente administrativo a fin de determinar la verdad real de los hechos (articulo 214 LGAP). Si bien es cierto, durante esta fase el Tribunal puede realizar las acciones correspondientes sin la necesidad de notificar al denunciado, debe quedar claro que en el presente proceso el denunciado se encuentra apersonado y ha sido comunicado de cada una de las actuaciones realizadas por el Tribunal y se han dado respuesta a las gestiones por él interpuestas.”. Solicita declarar sin lugar el recurso. 28.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 10:51 hrs. del 13 de junio de 2019, informa bajo juramento Rolando Rodríguez Brenes, en su condición de alcalde de Cartago. Indica que: “Es cierto que en el poblado de Navarro de Dulce Nombre de Cartago opera un vertedero de basura a cielo abierto denominado "Relleno Sanitario Los Pinos". Precisamente ello es parte de la gran cantidad de denuncias que ha presentado esta Municipalidad ante el Ministerio de Salud y sus órganos locales, SETENA y sus órganos dependientes, así como ante el Tribunal Ambiental Administrativo, con la aportación de pruebas de ese vertedero a cielo abierto y que, se reitera, conoce esta Sala a propósito del expediente No. 19-005199-0007-CO. Se aclara que ese vertedero NO ES OPERADO, NI HA SIDO AUTORIZADO EN FORMA ALGUNA POR ESTA MUNICIPALIDAD, y fue el Ministerio de Salud y sus órganos locales de Cartago, los que no sólo aprobaron el permiso sanitario provisional y quinquenal, sino que a su vez rechazaron los recursos que esta Municipalidad presentó contra tales permisos por ser actos ilegales, así como también que ese vertedero NO OPERA EN FINCA MUNICIPAL ALGUNA DE ESTA CORPORACIÓN, sino únicamente, en inmueble propiedad de WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., sociedad que faculta a WPF Continental de Costa Rica S.A. a explotar la actividad de disposición de residuos en ese inmueble y amparada a los indicados permisos sanitarios. Es falso, por lo dicho en el punto anterior y la prueba que consta en el referido expediente de esta Sala, que ese botadero opere en terrenos de la Municipalidad de Cartago, así como que reciba residuos de esta Corporación. En cuanto este último extremo, la Municipalidad de Cartago dispone sus residuos en el Sitio de Disposición Final, finca 134368-000, Cantón de Aserrí. Propietario Empresas Berthier EBl de Costa Rica S.A., denominado Parque de Tecnología Ambiental Aczarri, ubicado en el Huazo de Aserrí, Provincia de San José. Lo que sí es cierto, y es parte de las distintas denuncias que ha presentado esta Municipalidad de Cartago, es que en ese botadero, otras Municipalidades de la Provincia de Cartago disponen sus residuos, debiendo puntualizar el hecho ya indicado que el inmueble privado que corresponde a ese botadero es propiedad de WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., finca inscrita al Folio Real 259350 del Partido de Cartago, y descrito por el plano de catastro C-2028389-2018, y no de WPP Continental de Costa Rica S.A., empresa que, como ya se mencionó para el hecho anterior, está autorizada para realizar su actividad lucrativa en ese inmueble por el Ministerio de Salud y sus órganos locales. Es cierto que las Municipalidades de El Guarco, Paraíso, Oreamuno y La Unión, conocen de la realidad de ese vertedero, porque esta Municipalidad se los aclaró en sendas reuniones celebradas en la Municipalidad de Cartago y hasta les aclaró la fecha en que vencía el contrato que vinculó a WPP Continental de Costa Rica S.A. y a esta Municipalidad, sea el 12 de junio del 2018, y así consta en la prueba que se adjunta con este amparo. Desconocemos el volumen de los residuos que se depositan en ese vertedero, y con base a las denuncias y pruebas ante los órganos dichos, considero que es cierto que una importante cantidad de lixiviados discurren hacia la finca municipal, lo que la está dañando de una manera injustificada y ambientalmente reprochable, sin que a la fecha ni SETENA ni sus órganos, ni el Ministerio de Salud ni sus órganos locales, ni el Tribunal Ambiental Administrativo hayan hecho nada para proteger el inmueble municipal número 255175-000. Es cierto, y nuevamente así lo ha denunciado esta Municipalidad ante los distintos órganos supra referidos, que no existe un estudio que demuestre que ese botadero tiene la capacidad de recibir esa cantidad de desechos y más bien el operador de este vertedero, WPP Continental de Costa Rica S.A., conforme al permiso sanitario, indicó en sede judicial que la capacidad para recibir desechos sólidos de ese botadero no podía extenderse a más de dos meses contados a partir de octubre del 2018, y así se dijo bajo juramento en el amparo expediente No. 19-005199-0007-CO, y se demostró conforme a la prueba que ahí se adjuntó, la cual nuevamente se reitera para el presente amparo. En este hecho el recurrente reconoce que ese vertedero no se explota en propiedad municipal, con lo que elimina la incorrección en que incurrió en el hecho 2 de su recurso, en cuanto a que manifestó que ese vertedero se explotaba también en terrenos de esta Municipalidad, lo cual viene a coincidir en un todo con lo que al respecto ha manifestado la Municipalidad de Cartago. Así mismo, y como lo ha sostenido la Municipalidad en todas sus denuncias, el recurrente reconoce que en el vertedero de marras no existe planta para tratamiento de lixiviados, celda que impermeabilice el suelo ni red de tuberías que lleven a una planta de tratamiento, hechos que son parte de las denuncias ambientales y sanitarias que de manera reiterada ha presentado esta Municipalidad y que con estupor, aclaro que al día hoy no han sido resueltas. Completamente cierto, y es nuevamente parte de las sendas denuncia que ha presentado la Municipalidad de Cartago, que ese vertedero se ubica en el área de influencia en el poblado de Navarro y los ríos Agua Caliente y Navarro, por lo que el inadecuado manejo del vertedero, denunciado por esta Municipalidad, se erige en un riesgo sanitario y ambiental para la salud de esa población y de esos cuerpos de agua, sin que hasta la fecha, siquiera cautelarmente, alguno de los órganos que conocen las denuncias de la Municipalidad de Cartago hayan hecho algo al respecto. Es cierto con la aclaración de que, como se ha denunciado ab nauseam, WPP Continental de Costa Rica S.A. no ha cumplido con sus obligaciones de cierre y post cierre (hecho denunciado ante todos los entes mencionados), y que continúa depositando desechos en el vertedero de marras, no en la indicada finca municipal. Totalmente cierto, con la aclaración ya dicha de que esa es sólo una de la pléyade de denuncias que esta Municipalidad ha presentado en tutela de la salud y el ambiente, y de la integridad del indicado bien municipal. Cierto en su totalidad, y así se ha advertido en todas las denuncias que se han presentado. Lo que me consta es que la viabilidad ambiental otorgada por SETENA a WPP Continental de Costa Rica S.A. incluía el cierre técnico junto con los términos predecibles para el pronóstico y prevención de tal potencial daño ambiental, y cabalmente la falta de permisos para funcionar en lo que hace a las celdas no comprendidas en la viabilidad ambiental, fue lo que motivó, por iniciativa municipal la denuncia de SETENA contra WPP Continental de Costa Rica S.A. ante el Tribunal Ambiental Administrativo, la que si bien inicialmente, por incumplimientos de SETENA fue rechazada por el Tribunal Ambiental Administrativo, fue reactivada ante las gestiones que realizó esta Municipalidad de Cartago a mediados del año 2018, y actualmente pende del conocimiento de la SETENA. Es cierto. La Municipalidad de Cartago ha denunciado hasta la saciedad el evidente incumplimiento de la viabilidad ambiental otorgada a WPP Continental de Costa Rica S.A., y así consta en todas las denuncias presentadas, lo que, eso sí, descarta cualquier reproche ambiental que se puede hacer a esta Municipalidad, y sobre todo de violación alguna al derecho constitucional al ambiente sano y ecológicamente equilibrado que le pueda ser imputado a la Municipalidad de Cartago, la que, todo lo contrario, de manera oportuna, documentada y razonada, ha demostrado los incumplimientos sanitarios y ambientales en que han incurrido la relacionadas empresas privadas, sin que hasta la fecha ninguno de los órganos que conocen de esas denuncias haya hecho nada al respecto ha presentado”. Solicita declarar sin lugar el recurso. 29.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 11:49 horas del 13 de junio de 2019, informa bajo juramento Cynthia Barzuna Gutiérrez, en su condición de secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, lo siguiente: “…1. Hecho primero: En el mismo se expone que: “…En el poblado de Dulce Nombre de Cartago opera un vertedero de basura a cielo abierto denominado “Relleno Sanitario Los Pinos”. Reclama que el botadero es una unidad operativa situada en terrenos colindantes que son propiedad de la Municipalidad de Cartago y la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A., por lo que recibe desechos procedentes de ese municipio, además El Guarco, Paraíso, Oreamuno y La Unión (…)”. Al respecto se indica que este no es controvertido. 2. Hecho segundo: Se refiere a que: “…Agrega que aunque esos cabildos conocen la precariedad de las condiciones del vertedero, no han tomado acciones para impedir que su operación continúe. (…)”. Con respecto a este alegato no puede esta Secretaría pronunciarse, puesto que se excederían las competencias de la SETENA, es un hecho que debe ser contestado por la Municipalidad recurrida. 3. Hecho tercero: En lo referente a este hecho se tiene que: “… Indica que la cantidad de basura que se deposita en ese lugar es de aproximadamente 70 toneladas al día, de manera que los lixiviados escurren hacia la parte donde se ubica el terreno municipal colindante. Arguye que esa práctica se realiza pese a que no existe un estudio donde se demuestre que el botadero tiene la capacidad para recibir esa cantidad de desechos…” Cabe mencionar que la labor de fiscalización, propiamente dicha, y de la operación de un relleno sanitario, es materia y competencia del Ministerio de Salud. En esta Secretaría se tramita la obtención de la VLA, lo cual es un requisito para la obtención de los posteriores permisos de construcción y funcionamiento; por lo tanto, ni la operación del Relleno Sanitario, ni de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR), son de total competencia de esta Secretaría. Al respecto, por medio del criterio técnico No. SETENA-DT-ASA-760-2019, del 11 de junio del 2019 se indica: “(…) En lo referente cabe mencionar lo siguiente: Las acciones meramente operativas del relleno sanitario no son de competencia de esta Secretaría, si no del Ministerio de Salud, quien otorga el permiso de funcionamiento; la labor de la SETENA se enfoca en los impactos que el proyecto produce o podría producir. Adicional a lo anterior cabe destacar que la VLA de SETENA no es un permiso de operación o construcción, sino más bien un aval ambiental que se otorga al proyecto previo a su construcción. · La SETENA otorgó la VLA por medio del oficio SG-1033-2003-SETENA notificado el 03 de julio de 2003 (folio 0284-0285, tomo I), el cual determina el cumplimiento de la Resolución N° 0482-2003-SETENA (folio 0279-0277) notificada el 20 de mayo del 2003; por lo tanto y por medio de los documentos supra citados, esta Secretaría le da la VLA al proyecto, y aprueba la información adjunta al instrumento de EIA. · En relación a la cantidad de basura que se deposita en el Relleno Sanitario los Pinos, dentro de la información adjunta al expediente administrativo, la cual fue aprobada en el proceso de la VLA, se incorpora los siguientes documentos: * Declaración de Impacto Ambiental (DIA) folios 0270-0252, tomo I; la cual indica que:” El volumen promedio de desechos a recibir es de 200Ton/día, con una vida útil de 10 años. (folio 260 y 269, tomo I” * Estudio de Evaluación Ambiental Preliminar (FEAP), folio 0216 y 204, tomo I; el punto 6.4.1. Parámetros de diseño, indica: “Cantidad de residuos a recibir 200 toneladas al día en promedio. * Memoria de Diseño, folios 0154-0081, tomo I; el punto 2.1. y 2.2, parámetros de diseño e Ingresos esperados de Vehículos, respectivamente, señalan como cantidad esperada de residuos a recibir, un total de 200 ton / día en promedio (folio 0148, tomo I). · En cuanto a los lixiviados producidos por el proyecto, según consta en el expediente el proyecto posee, dentro de su diseño, una serie de canalizaciones y pozos que recogen los mismos hasta llevarlos a la PTAR, donde los mismos son tratados, previo a su desfogue. · Es importante indicar que tanto el lugar donde las supuestas 70 toneladas diarias son depositadas, el lugar por donde supuestamente escurren los lixiviados, así como el terreno municipal colindante, NO son identificados con exactitud con la utilización de coordenadas geográficas, planos o cualquier otro medio de ubicación que permita a esta Secretaría determinar si los supuestos incumplimientos se están realizando en el terreno o plano donde se otorgó la VLA de SETENA; por lo tanto al respecto, la indicación carece de suficientes pruebas técnicas para su determinación. (…)”. 4. Hecho cuarto: Se arguye que: “…Recalca que la zona de trabajo actual está fuera de la propiedad del municipio y allí no hay planta para tratar los lixiviados, no celda que impermeabilice el suelo, ni red de tuberías que lleven a una planta de tratamiento para tratar los lixiviados, ni celda que impermeabilice el suelo, ni red de tuberías que lleven a una planta de tratamiento. Además comenta que su ubicación tiene como área de influencia el poblado de Navarro y los ríos Agua Caliente y Navarro, de manera que incide en las condiciones sanitarias de los pobladores que residen en esa área. (…)”. Es cierto lo alegado por el recurrente, sin embargo según consta en el expediente administrativo en SETENA, la Municipalidad de Cartago, tramitó una prórroga ante el Ministerio de Salud; lo anterior fue ratificado tanto por los funcionarios de WPP, como de Salud al momento de la inspección del 9 de octubre de 2018, sin embargo, no consta en el expediente tramitado en esta Secretaría, que el Ministerio de Salud, la Municipalidad o el Desarrollador hayan informado a esta Secretaría del otorgamiento de la prórroga y cualquier otro elemento técnico de consideración para SETENA. En lo referente a la posible ampliación del proyecto de marras, así como otras áreas próximas al AP del proyecto, se ha recibido una alerta en esta Secretaría, sobre tal situación, por lo que la misma se encuentra en un proceso de investigación y análisis de todo el expediente administrativo en SETENA, recolección de pruebas, y análisis de planos, para determinar lo anteriormente citado, situación de la cual ya se ha puesto en conocimiento a esta honorable Sala en el informe enviado como parte del expediente constitucional No. 19-0005199-007-CO. En el informe técnico No. SETENA-DT-ASA-760-2019, se agrega que: “(…) · La VLA ambiental que esta Secretaria otorgó por medio del oficio SG-1033-2003-SETENA notificado el 03 de julio de 2003 (folio 0284-0285, tomo I), el cual determina el cumplimiento de la Resolución N° 0482-2003-SETENA (folio 0279-0277) notificada el 20 de mayo del 2003; se dio en terrenos de la Municipalidad, sin embargo, en el Recurso de Amparo, al no especificar a qué sector (coordenadas CRTM05) o plano en específico se refiere, no es posible para esta Secretaría responder a dicha solicitud. · El desarrollador del proyecto ante SETENA es la empresa WPP Continental de Costa Rica, según consta en la VLA ambiental que esta Secretaria otorgó por medio del oficio SG-1033-2003-SETENA notificado el 03 de julio de 2003 (folio 0284-0285, tomo I), el cual determina el cumplimiento de la Resolución N° 0482-2003-SETENA (folio 0279-0277) notificada el 20 de mayo del 2003; y en su momento el proyecto supra citado fue evaluado con la herramienta de evaluación ambiental que en su momento se encontraba existente y vigente, en el caso que nos ocupa fue evaluado por medio de un EsIA y la presenciarían de un FEAP o bien Formulario de Evaluación Ambiental Preliminar. (…)” . Adicionalmente, es importante mencionar que la SETENA, solo tiene competencia sobre las obras realizadas o por realizar en el Área de Proyecto (AP) evaluado, esto es sobre el área al que se le dio Vialidad Ambiental. Por lo tanto, aquellas obras realizadas en sitios, áreas o planos que no corresponden al Área del Proyecto previamente evaluado por la SETENA son de competencia del Tribunal Ambiental Administrativo, quien valorará si existe o no un daño ambiental. En adición a lo anterior, esta Secretaria por medio de la resolución N° 1955-2016-SETENA, determinó: “(…) VIGÉSIMO OCTAVO: Que el día 12 de setiembre de 2016, se realizó visita de seguimiento ambiental al área del proyecto, por parte de la funcionaria del departamento de Auditoría y Seguimiento Ambiental Ing. Andrea Alpízar Argüello, el Ing. Federico Salas Sarkís en función de responsable ambiental, el ingeniero del proyecto Marcos Anchia y el señor David Avilez Díaz. En el sitio se corroboraron las siguientes condiciones (Todos los anteriores se encuentran consignados en el Acta de Inspección levantada el día de la visita): Se realiza un rastreo con un sistema de posicionamiento global del área donde se encuentran las celdas 1 a la 12. ü Un segundo rastreo del área de la planta de tratamiento y un tercero de las oficinas administrativas y parqueo. ü Se indica por el responsable ambiental y el ingeniero del proyecto que se ha iniciado una parte de la modificación de la planta de tratamiento, con la laguna de pretratamiento. ü El frente de trabajo se ubicó en la celda 10. CONSIDERANDO (…) QUINTO: Que, esta Secretaría considera que el área del proyecto a la cual se le otorgó Viabilidad Ambiental mediante Oficio SG-1033-2003-SETENA del 01 de julio de 2003, contiene un total de 8,4 ha, las cuales se encuentran ubicadas únicamente en los planos catastros C-409236-1980 y C-572610-1985; siendo que 2,4 ha pertenecen al plano catastro C-409236-1980 y los 1,3 ha y 2,4 ha (como fue descrito en el EsIA) corresponden al plano C-572610-1985. Por tanto, se determina que el proyecto ha realizado obras en áreas que no cuentan con Viabilidad Ambiental y, por ende, es procedente interponer la denuncia ante el Tribunal Ambiental Administrativo a fin de que dicha instancia proceda con la fiscalización de los trabajos realizados y valore si dichas obras responden a lo propuesto por la desarrolladora a las instancias que han sido parte del proceso de otorgamiento de permisos y resuelva en los términos de su competencia. SEXTO: Que es potestad de la SETENA interponer las denuncias en contra de proyectos que no cuentan con Viabilidad Ambiental ante el Tribunal Ambiental Administrativo (Artículo N° 54 del Decreto N° 31849-MINAE-SALUD-MOPT-MAG-MEIC). SÉTIMO: Que es competencia del Tribunal Ambiental Administrativo conocer y resolver, en sede administrativa, las denuncias establecidas contra todas las personas, públicas o privadas, por violaciones a la legislación tutelar del ambiente y los recursos naturales, así como, las denuncias referentes a comportamientos activos y omisos que violen o amenacen violar las normas de la legislación tutelar del ambiente y los recursos naturales (Articulo N° 111 Ley Orgánica del Ambiente N° 7554). OCTAVO: Que no procede la aprobación de la modificación del proyecto ya que esta fue iniciada previo a la aprobación de esta Secretaría, siendo entonces que se debe proceder a actualizar el expediente administrativo de marras, sin embargo, lo anterior queda pendiente hasta tanto se cuente con el pronunciamiento del Tribunal Ambiental Administrativo, siendo que la SETENA actuará según lo que el Tribunal dicte. Añade que: “… 5. Hecho quinto : Se arguye que: “…Relata que desde el año 2002 la Municipalidad de Cartago contrató a la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A. la gestión y operación del citado vertedero. Alega que según los términos del contrato el 12 de junio del 2018 vencía el plazo para que dicha empresa entregara el relleno al municipio. Sin embargo, acusa que esta situación no se dio, toda vez que actualmente continúan depositando desechos en el botadero. Sostiene que por esa razón, el Alcalde de Cartago interpuso el 20 de junio de 2018, una denuncia ante el Tribunal Ambiental Administrativo de carácter ambiental en contra de las empresas WPP Continental de Costa Rica S.A. y WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., el Área Rectora de Salud de Cartago y el Regente Ambiental del proyecto (…)”. Al respecto debe quedar claro que el proyecto que ingresó y se evaluó en SETENA es el tramitado bajo el expediente administrativo No. [Valor 007]-SETENA, denominado Cierre Técnico del Vertedero Navarro y Construcción del Relleno Sanitario Los Pinos; por lo tanto, se hace la reseña de que en el caso que nos ocupa, lo que ante SETENA se presentó y al que se le otorgó la Viabilidad Licencia Ambiental, y que se encuentra aún en fase de Gestión Ambiental, es un Relleno Sanitario, y no un vertedero. Teniendo esto claro, en concordancia con la Ley Orgánica del Ambiente, ley No. 7554, Artículo 21 y del D.E. 31849-MINAE-SALUD-MOPT-MAG-MEIC, Reglamento General sobre los procedimientos de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), en el artículo 90, un cierre técnico ante la SETENA (distinto al cierre técnico del Ministerio de Salud, y de cualquier otra gestión a nivel Municipal), corresponde a un acto final del proyecto para la etapa constructiva u operativa (o ambas), donde el desarrollador del proyecto demuestra a la SETENA, el cumplimiento de los compromisos ambientales. En el caso del proyecto recurrido, el expediente administrativo [Valor 007]-SETENA; es un expediente administrativo que se encuentra activo, y actualmente se encuentra en operación o fase de Gestión Ambiental. Por lo anterior, el proyecto de marras no es sujeto a Cierre Técnico puesto que el mismo, por sus características, posee o se encuentra en una fase de gestión ambiental, que se puede extender hasta 15 años posterior al cese de recepción de residuos. Una vez finalizada dicha etapa o periodo, siempre y cuando el mismo haya cumplido con todos los compromisos ambientales adquiridos tanto en la evaluación ambiental como en el seguimiento, se podrá solicitar el cierre técnico ante SETENA, para el proyecto y esta entrará a valorar si se cumplen los compromisos ambientales y si es factible aprobar el cierre técnico del mismo. Se concluye entonces que esta Secretaria no tiene competencia en lo referente al cierre técnico del Ministerio de Salud, sin embargo, para que SETENA apruebe el cierre técnico que le compete, el desarrollador debe primero cumplir con todos los compromisos ambientales adquiridos en el proceso de evaluación ambiental, así como en el seguimiento; en el caso de los rellenos sanitarios no solo incluye la fase operativa o bien de recepción de basura, sino también la fase cierre operativa, fase post cierre y la recuperación ambiental del área del relleno. En el caso del expediente administrativo No. [Valor 007]-SETENA, posterior al cierre operativo del proyecto, el cual el Ministerio de Salud ya debió haber ejecutado al cumplirse la vida útil del mismo, el relleno sanitario tiene un periodo de hasta 15 años más. Por tales razones cabe destacar, una vez más, que, ante SETENA, el relleno sanitario los pinos, no se encuentra en fase de cierre técnico, ni lo estará hasta en tanto se hayan cumplido todos los compromisos ambientales adquiridos. 6. Hecho sexto: En el mismo se expone que: “…Insiste que un relleno de esa clase crea riesgos de diversa naturaleza; por lo que requiere de planos, diseños, aprobaciones e inspecciones a fin de evitar riesgos de deslizamiento y avalanchas. Advierte que en el caso del “relleno sanitario Los Pinos”, el último estudio practicado sobre ese extremo fue en el año 2015. Indica que por resolución No. 432-2003-SETENA la Secretaría Técnica Nacional Ambiental conoció el Proyecto Cierre Técnico del Vertedero Navarro y Construcción del Relleno Sanitario Los Pinos, el cual sometía a evaluación el cierre de una actividad que no contaba con permisos para funcionar ni con estudio de impacto ambiental previamente otorgado. Arguye que por esa razón, la Comisión Plenaria de la SETENA resolvió el informe técnico No. PREIA-095-2003 para el análisis del estudio de impacto ambiental del proyecto y acuerda que su viabilidad ambiental, estaría condicionada al cumplimiento de una serie de lineamientos. Expresa que existe un evidente incumplimiento de la viabilidad ambiental concedida para el cierre técnico, por cuanto en la misma, se establecieron términos predecibles para el pronóstico y prevención de un potencial daño ambiental, por lo que, la falta de estos compromisos por parte del desarrollador y conocida por parte las autoridades recurridas, los hace responsables del daño ambiental producido. Estima que los recurridos con sus acciones y omisiones han incidido en una violación directa del derecho fundamental a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado (…)” .Con respecto a estos alegatos, se informa a esta honorable Sala que efectivamente, como parte de la gestión de Auditoría y Seguimiento Ambiental, al cual está obligada esta Secretaría se han realizado inspección al Área de Proyecto. Recientemente, en fecha del 9 de octubre del pasado 2018, esta Secretaría realizó inspección al sitio, a manera de acompañamiento al Tribunal Ambiental Administrativo, y a raíz de la inspección, actualmente la SETENA se encuentra en un proceso de investigación, analizando tanto el expediente administrativo, como lo observado en campo, con el fin de determinar si a la fecha hay o no, nuevos incumplimientos ambientales. Como parte del proceso investigativo se determinó que en su momento se solicitara criterio técnico especifico a la entidad responsable de la fiscalización de la operación del Relleno, a saber, el Ministerio de Salud, así como también solicitar al desarrollador del proyecto una serie de aclaraciones e información complementaria. Al finalizar dicho proceso esta Secretaría, dentro del marco de sus competencias, solicitará lo que técnica y legalmente corresponda. En el mismo informe No. SETENA-DT-ASA-760-2019 supra mencionado se reitera que: “(…) para SETENA, el Cierre Técnico no se puede ejecutar hasta en tanto no se cumpla con todos los compromisos ambientales adquiridos en el proceso de evaluación ambiental, así como en el seguimiento. · El tema de los rellenos sanitarios no solo incluye la fase operativa o bien de recepción de basura, sino también la fase de cierre operativa, fase post cierre y la recuperación ambiental del área del relleno. · En caso que nos ocupa, posterior al cierre operativo del proyecto, al cumplirse la vida útil del mismo, el relleno sanitario tiene un periodo de hasta 15 años más. Por tales razones cabe destacar, una vez más, que, ante SETENA, el relleno sanitario los pinos, no se encuentra en fase de cierre técnico de SETENA, ni lo estará hasta en tanto se hayan cumplido todos los compromisos ambientales adquiridos. (…)”. Tercero: Conclusiones En razón de las consideraciones anteriores, solicita esta Secretaría se rechacen los alegatos establecidos en contra de esta Secretaría, en vista de que todos los actos administrativos emitidos, en el expediente administrativo [Valor 007]-SETENA se han realizado al amparo del debido proceso, con diligencia, dentro de las posibilidades de la institución. Así las cosas, se tiene que la SETENA en el asunto que aquí interesa ha actuado de forma diligente, en aras de cumplir la Secretaría con presteza, conforme a la legalidad y al debido proceso que impera en la Administración como en derecho y técnicamente corresponde, realizando la investigación que se amerita; todo con el fin de tener un panorama claro en cuanto al estado del proyecto y poder responder de forma certera a los administrados, así como coordinar interinstitucionalmente, si es que es necesario, las acciones pertinentes a seguir en el proceso para que se cumpla la legislación vigente aplicable al proyecto. Cuarto: Acumulación de procesos. Siendo que respecto al mismo asunto se tramita en la honorable Sala el expediente No. 19-005299-007-CO, en el cual recurre el señor [Nombre 001] contra la Municipalidad de Cartago, por el mismo asunto, se solicita cordialmente valorar la posibilidad de la acumulación de estos procesos.”. Solicita declarar sin lugar el recurso. 30.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 09:12 hrs. del 1° de julio de 2019, el amparado se manifiesta respecto a los informes de las autoridades recurridas. 31.- Mediante resolución de las 09:02 hrs. del 09 de enero de 2020, como prueba para mejor resolver, se le previno a Daniel Salas Peraza, en su condición de ministro de Salud o a quien en su lugar ocupe ese cargo, cumplir con lo siguiente: 1) Aportar copia del oficio No. CE-ARSC-0614-2019, mediante el cual el Área Rectora de Salud de Cartago atendió la gestión que presentó el recurrente [Nombre 001] el 07 de marzo de 2019. 2) Informar sobre el cumplimiento de la orden sanitaria No. CE-ARS-O-OS-0146-2019 del 20 de agosto de 2019, en la que se le previno a la Municipalidad de Cartago presentar en 15 días hábiles, a vencer el 16 de setiembre de 2019, alternativas distintas al relleno sanitario Los Pinos para la gestión integral y sanitaria de los residuos sólidos de las comunidades bajo su responsabilidad. 32.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 13:35 hrs. del 17 de enero de 2020, Alejandra Acuña Navarro, en su condición de ministra de Salud ad interim , indica que aporta, según lo solicitado como prueba para mejor resolver, copia certificada de los oficios No. CE-ARSC-0614-2019, Orden Sanitaria No. CE-ARS-O-OS-0146-2019, Oficio No. MUOR-AM-1171-2019 y oficio No. MS-DRRSCE-DARSP-0032-2020, emitidos por el Área Rectora de Salud de Cartago. 33.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Chacón Jiménez; y,

Considerando:

I.- Sobre las terceras personas interesadas. De conformidad con lo dispuesto por el artículo 34, párrafo segundo, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se tiene como terceras interesadas en este proceso a Ileana María González Paniagua y a Olga Marta Arias Rivas, respectivamente, en su condición de representantes de WPP Continental de Costa Rica S.A. y de WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., empresas contratadas para operar el Relleno Sanitario Los Pinos. II.- Objeto del recurso. Los recurrentes alegan que la Municipalidad del Cartago, la Dirección Regional de Salud de Cartago y la Setena han omitido fiscalizar la actividad que se realiza en el vertedero de Los Pinos, ubicado en el poblado de Navarro del distrito de Dulce Nombre de Cartago, que recibe los desechos sólidos de municipios de El Guarco, Paraíso y Oreamuno, entre otros, pues a pesar de conocer abiertamente la precariedad en que funciona, no han tomado acciones para impedir que su operación continúe, creando con ello grandes focos de contaminación ambiental. Dicen que pese a que se ha agotado la vida útil del vertedero, el sitio de operación se ha venido ampliando sin contar con viabilidad ambiental. Afirman que los desechos se depositan en la cúspide del basurero, de manera que los lixiviados escurren libremente también hacia la parte del basurero que está en un terreno de la Municipalidad de Cartago. También el recurrente [Nombre 001] alega falta de respuesta de las gestiones que presentó ante el Concejo de Cartago, la Regional de Cartago del Ministerio de Salud y Setena. Se solicita ordenar a los recurridos suspender de inmediato el ingreso de basura al relleno sanitario. Además, se realicen y concluyan las obras de cierre técnico en un plazo perentorio. También que se anule el Permiso Sanitario de Funcionamiento No. 3212-2019, pues, según se indica, se otorgó sin estudio técnico de respaldo. III.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque los recurridos hayan omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial: Respecto a las gestiones presentadas por el recurrente [Nombre 001] ante el Concejo de la Municipalidad de Cartago, el Área Rectora de Salud de Cartago del Ministerio de Salud y la SETENA. La gestión interpuesta ante el Concejo de Cartago. El 06 de marzo de 2019, el recurrente [Nombre 001] le solicitó al Concejo de Cartago que le brindara la siguiente información: “(…) 1. En qué fecha inicio (sic) el Vertedero de Navarro, lugar donde esta Municipalidad deposito (sic) por muchos años sus desechos sólidos). 2. Cuales (sic) Municipalidades depositan aun (sic) los desechos sólidos de sus cantones? 3. Cuantas (sic) toneladas recibe aun (sic) dicho vertedero? 4. Cuando (sic) inicio (sic) el cierre técnico de dicho lugar y cuánto tiempo se espera concluir sus obras? 5. Cuenta este municipio con planos de dichas obras. 6. Autorizo (sic) esta Municipalidad el inicio de las obras de cierre técnico en base a (sic) que (sic) estudios autorizo (sic) las mismas? 7. Tienen ustedes información de los desechos que son depositados en ese lugar y cuáles son los parámetros de compactación de los mismos? 8. Cuentan ustedes con planos del sistema de drenajes de los lixiviados? 9. Conocen ustedes de la (sic) cantidad de lixiviados que genera diariamente este vertedero? 10. Han autorizado ustedes la construcción de una planta de tratamiento de lixiviados a la empresa que opera dicho sitio? 11. Ha autorizado este Municipio a la empresa operadora a utilizar una supuesta planta de tratamiento de lixiviados que pertenece a esta Municipalidad, la que se encuentra en el lugar, si así ha sido, sirva entregar copia de ese convenio? 12. Cuenta esta Municipalidad con la medición de taludes de dicho vertedero? 13. Que (sic) estudios tiene esta Municipalidad sobre el gas metano de dicho lugar? 14.- Cuenta este lugar con canales pluviales? 15.- Cuenta este sitio con material necesario para cubrir la basura todos los días, a como (sic) lo estipula el Reglamentos de rellenos sanitarios? 16.- Qué tipo de material se usa para cubrir la basura diariamente, ya que el reglamento de rellenos sanitarios estipula la calidad de material que se debe de usar para tal fin? 17. Existe algún contrato de obras de cierre térmico, cuando inicio y cuando debe de concluir? 18. Cuentan ustedes con informes de avance de esas obras? 19. Ha autorizado esta Municipalidad de Cartago algún permiso para la ampliación de este vertedero y si se ha otorgado algún visado municipal a esta ampliación? 20. De qué lugar están trayendo el material de cobertura, y si es del mismo sitio, otorgaron ustedes esa autorización? 21. Cuenta con visto bueno de Setena esta ampliación? Si así fuese solicito copia de esta autorización. 22. Del lugar donde se está trayendo el material, era zona virgen con áreas verdes? 23. Para autorizar cualquier obra de extracción de material se requiere estudios de SETENA, tienen ustedes estos estudios? De ser así solicito se me entregue copia, para lo cual su servidor se hará cargo de las costas de estas. 24. Cuenta esta Municipalidad Con ESTUDIOS DE CARACTERIZACION DE LOS LIXIVIADOS Y LAS AGUAS SUBTERRANEAS DEL VERTEDERO DE LOS PINOS, (NAVARRO)? De ser así solicito con el debido respeto se me entregue copia de ellos de los últimos 3 meses. 25. Cuentan ustedes con estudios de estabilidad de taludes?, pues es conocido que una vez que la basura se asienta, empieza a desplazarse los taludes. 26. Que (sic) se está haciendo con el sistema de emisión de gases? 27. Existen planos de diseño para las obras de post- cierre, una vez concluidas las obras de cierre técnico? 28. Conocen ustedes si las nuevas celdas que se están construyendo cuentan con los estudios y visto bueno de los funcionarios Municipales, el Ministerio de Salud o la misma SETENA? 29. Conocen ustedes si a estas nuevas celdas se les está colocando geomembrana, a como (sic) lo exige el Reglamento de Rellenos Sanitarios (…)” (documento aportado por el recurrente). 1.2. La gestión presentada ante el Ministerio de Salud. El 07 de marzo de 2019, el recurrente [Nombre 001] solicitó a la Rectoría de Salud de Cartago del Ministerio de Salud que le brindara la siguiente información: “(…)1.- El Ministerio de Salud le ha otorgado visto bueno de funcionamiento? 2. Cuentan ustedes con los planos de las obras que se realizan en ese lugar y los estudios técnicos? 3. Bajo qué criterios técnicos se les otorgó el permiso el Ministerio de Salud de Cartago? 4. Cuentan ustedes con los reportes operacionales de dicho vertedero, como de Iixiviados, aguas subterráneas, desplazamientos de los taludes etc.? 5. De ser así les solicito copia de los ESTUDIOS DE CARACTERIZACION (sic) DE LOS LIXIVIADOS Y LAS AGUAS SUBTERRANEAS (sic) DEL VERTEDERO DE LOS PINOS, (NAVARRO), de los últimos 3 meses. 6. Cuales (sic) Municipalidades depositan aun los desechos sólidos de sus cantones? 7. Cuántas toneladas recibe aun dicho vertedero? 8. Autorizo (sic) el Ministerio de Salud de Cartago el inicio de las obras de cierre técnico y en base a que (sic) estudios autorizo las mismas? 9. Tienen ustedes información de los desechos que son depositados en ese lugar y cuáles son los parámetros de compactación de los mismos? 10. Cuentan ustedes con planos del sistema de drenajes de los lixiviados? 11. Conocen ustedes de la cantidad de lixiviados que genera diariamente este vertedero y en donde (sic) son depositados? 12. Han autorizado ustedes la construcción de una planta de tratamiento de lixiviados a la empresa que opera dicho sitio? 13. Ha autorizado el Ministerio de Salud de Cartago a la empresa operadora de dicho vertedero a utilizar una supuesta planta de tratamiento de lixiviados que pertenece a la Municipalidad de Cartago, la que se encuentra en el lugar, si así ha sido, cuentan ustedes con copia e ese convenio? 14. Cuenta el Ministerio de Salud con la medición de taludes de dicho vertedero? 15. Que (sic) estudios tiene el Ministerio de Salud sobre el gas metano de dicho lugar? 16. Cuenta este lugar con canales pluviales? 17. Cuenta este sitio con material necesario para cubrir la basura todos los días, a como (sic) lo estipula el Reglamento de rellenos sanitarios y quien (sic) supervisa esto? 18. Qué tipo de material se usa para cubrir la basura diariamente, ya que el reglamento de rellenos sanitarios estipula la calidad de material que se debe de usar para tal fin? 19. Ha autorizado el Ministerio de Salud de Cartago algún permiso para la ampliación de este vertedero? 20. Cuenta con visto bueno de Setena esta ampliación? Si así fuese solicito copia de esta autorización. 21 De qué lugar (sic) están trayendo el material de cobertura, y si es del mismo sitio, otorgaren ustedes esa autorización? 22. Del lugar dónde (sic) se está trayendo el material, era zona virgen con áreas verdes? 23. Para autorizar cualquier obra de extracción de material se requiere estudios de SETENA, tienen ustedes estos estudios? De ser así solicito se me entregue copia para lo cual su servidor se hará cargo de las costas de estas copias. 24. Existen planos de diseño para las obras de post- cierre, una vez concluidas las obras de cierre técnico? (…)” (documento aportado por el recurrente). Por medio del oficio No. CE-ARSC-0614-2019, del 05 de abril de 2019, Andrea Morales Fiesler, directora del Área Rectora de Salud de Cartago, le informó al recurrente [Nombre 001] lo siguiente: “Sirva el presente para saludarlo cordialmente y a la vez informarle en atención a su solicitud, que de acuerdo con los artículos 1 y 2 de la Ley General de Salud, es función esencial del Estado velar por la salud de la población pues es un bien de interés público, tutelado a través del Ministerio de Salud. Como ente rector y a través de sus tres niveles de gestión, ha realizado visitas de inspección al Relleno Sanitario Los Pinos y ha regulado que las actividades que se llevan a cabo se ajusten a lo solicitado técnica y legalmente, utilizando como base la legislación vigente tal como el Decreto No. 38928-S Reglamento sobre Rellenos Sanitarios. El relleno sanitario sí cuenta con un Permiso Sanitario de Funcionamiento, al cumplir con los requisitos documentales establecidos en el Decreto No. 39472-S Reglamento General para Autorizaciones y Permisos Sanitarios de Funcionamiento Otorgados por el Ministerio de Salud y al verificarse en el sitio, el cumplimiento de actos administrativos y condiciones físico sanitarias óptimas. Para el desarrollo del proyecto de relleno sanitario se cuenta con planos aprobados mediante la plataforma digital de tramitación de proyectos del Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos (CFIA), que han sido revisados por la Dirección Regional de Rectoría de la Salud Central Este del Ministerio de Salud. Los planos incluyen el sistema de conducción de lixiviados y obras de cierre técnico, entre otros aspectos, tal como lo señala el Reglamento sobre Rellenos Sanitarios. El relleno sanitario cuenta con un sistema de tratamiento para lixiviados construido desde que inicio el proyecto, el cual vierte su efluente hacia el rio Agua Caliente y funciona adecuadamente, así constatado mediante las inspecciones y la revisión de reportes operacionales de aguas residuales, que muestran los resultados de parámetros físico químicos y estén elaborados bajo el formato establecido en el Anexo 2 del Decreto N° 33601 Reglamento de Vertido y Reuso de Aguas Residuales. Asimismo, el Ministerio de Salud revisa los reportes operacionales del relleno sanitario, donde se hace referencia a los tipos y las cantidades de residuos, así como los resultados de los pozos de monitoreo. La planta de tratamiento fue autorizada desde hace ya varios años cuando se inició el proceso de reconversión de vertedero a relleno sanitario, actualmente no se ha construido un nuevo sistema. En relación con el punto 13 de su nota, me permito informarle que el Ministerio de Salud no es una de las partes propietarias del terreno ni forma parte del tema contractual que regula el uso de las propiedades y los bienes del relleno sanitario. Por otra parte, los estudios y las autorizaciones que haya brindado otra institución como la Secretaria Técnica Nacional Ambiental (SETENA), se deben consultar directamente ante esa entidad, pues fue quien los elaboró y emitió. Sin embargo, no omito manifestarle que el Ministerio de Salud como ente regulador, ha solicitado la documentación pertinente para el PSF con base en lo establecido en el Reglamento General para Autorizaciones y Permisos Sanitarios de Funcionamiento Otorgados por el Ministerio de Salud, así como otra documentación que ha considerado que debe ser de conocimiento del Ministerio de Salud. Finalmente, con respecto a los puntos 25 y 26 de su nota presentada ante este ministerio, le solicito respetuosamente aclarar las nuevas celdas a las que hace referencia, ya que indica que están en construcción, y es importante para el Ministerio de Salud conocer el sitio exacto en donde usted constató que se están llevando a cabo las obras, esto para un mejor resolver por parte del ministerio y poder informarle con mayor detalle. Esperando haberle informado conforme, cordialmente” (informe de la autoridad sanitaria recurrida y prueba documental aportada). 1.3 Referente a la gestión interpuesta en la Secretaría Técnica Nacional Ambiental. El 08 de marzo de 2019, el recurrente [Nombre 001] solicitó a la Secretaría Técnica Nacional Ambiental que se le informara lo siguiente: “(…) La SETENA ha otorgado visto bueno de funcionamiento a dicho sitio? 2. Cuenta la SETENA con las bitácoras de las visitas en las cuales supervisan a dicho lugar? 3. Cual (sic) es el nombre del regente ambiental, encargado de entregar los reportes a la SETENA y cada cuanto (sic) tiempo lo hace? 4. Tienen ustedes copias de los planos de las obras que se realizan en ese lugar y los estudios técnicos? 5. Cuentan ustedes con los reportes operacionales de dicho vertedero, como de lixiviados, aguas subterráneas, desplazamientos de los taludes etc.? 6. De ser así, les solicito copia de los ESTUDIOS DE CARACTERIZACION (sic) DE LOS LIXIVIADOS Y LAS AGUAS SUBTERRANEAS (sic) DEL VERTEDERO DE LOS PINOS, (NAVARRO), de los últimos 3 meses. 7. Tienen ustedes el informe de cuantas toneladas se depositan diariamente en ese lugar y cuales (sic) Municipalidades? 8. Conocen ustedes la vida útil del dicho vertedero? (…)” (documento aportado por el recurrente). Por medio del oficio No. SETENA-DT-ASA-0398-2019 (notificado 03 de abril de 2019), Víctor Manuel Villalobos Rodríguez, coordinador del Departamento de Auditoría y Seguimiento Ambiental de Setena, indicó al recurrente [Nombre 001], lo siguiente: “… Tal y como consta en el expediente administrativo, la nota de consecutivo 01996-ASA, se compone de una gran cantidad de interrogantes (24), las cuales por su complejidad y tipo de información solicitada, no es posible para esta Secretaría responder de manera inmediata; por tal razón se le indica en el presente oficio, que en la actualidad y desde el momento en que el Departamento de Auditoría y Seguimiento Ambiental recibió su solicitud; estamos recabando la información requerida por su persona. Adicional a lo anterior es importante mencionar que alguna de la información solicitada, no es competencia de esta Secretaría, o bien no se encuentra en el expediente, por lo que se procederá a solicitar la misma a la o las instituciones o personas correspondientes. Se aclara que conociendo el número de expediente, ubicación y nombre del proyecto, cualquier habitante de la República tiene acceso a la información contenida en cada expediente administrativo, el cual podrá adquirir o solicitar en el archivo institucional, donde podrá gestionar la obtención copias de los documentos de su interés...” (informe de la secretaria general ad hoc de Setena y prueba documental aportada). 2) En cuanto a las actuaciones de las autoridades recurridas en los hechos alegados por los recurrentes. El Relleno Sanitario Los Pinos, ubicado en el poblado de Navarro del distrito de Dulce Nombre de Cartago, que recibe los desechos sólidos de El Guarco, Paraíso, Oreamuno, Alvarado y La Unión, opera en terrenos colindantes que son propiedad de la Municipalidad de Cartago y la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A., quienes suscribieron un contrato para la operación y disposición final de los desechos (informes de las autoridades recurridas y prueba documental aportada). Existe un conflicto interno entre la Municipalidad de Cartago y WPP Continental Costa Rica, por lo que desde el 12 de junio de 2018 se encuentra detenido el depósito de material en el propiedad del ayuntamiento y únicamente se están recibiendo desechos para ser ubicados en la propiedad de la empresa privada (informes de las autoridades recurridas y prueba documental aportada). La Municipalidad de Cartago dispone sus residuos en la finca No. 134368-000, propiedad de las Empresas Berthier EBl de Costa Rica S.A., en el sitio denominado Parque de Tecnología Ambiental Aczarri, ubicado en el Huazo de Aserrí (informe del alcalde recurrido). El Relleno Sanitario Los Pinos recibe desechos de los municipios de El Guarco, Paraíso, Oreamuno, Alvarado, Jiménez y Zona de los Santos y particulares de la provincia de Cartago (informe del ministro de salud). La problemática contractual de índole legal que existe entre las empresas WPP Continental de Costa Rica S.A. y WPF Coriclean Los Pinos Waste Disponsal S.A WPP y la Municipalidad de Cartago ha ocasionado que en el sector del Relleno Sanitario propiedad de ese cabildo no haya brindado mantenimiento ni se hayan realizado las obras de cierre técnico, teniendo como resultado el empozamiento de lixiviados en el terreno, la exposición de residuos por falta de cobertura, entre otras condiciones insalubres que ponen en riesgo la salud pública (informe del ministro de salud y prueba documental aportada). El ingreso disminuyó a un promedio de 275,13 toneladas diarias, ocasionado para la finalización del contrato con la Municipalidad de Cartago, para la disposición final de desechos (informe del ministro de salud). El 20 de junio de 2018, la Municipalidad de Cartago presentó ante el Tribunal Ambiental Administrativo una denuncia de carácter ambiental contra WPP ContinentaI de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., el Área Rectora de Salud de Cartago, a cargo de la Doctora Andrea Morales Fiesler y contra el Ing. Federico Salas Sarkis, regente ambiental del Proyecto Cierre Técnico del Vertedero de Navarro y Construcción del Relleno Sanitario Los Pinos, por eventual violación a la legislación ambiental (informes de las autoridades recurridas y prueba documental aportada). El caso denunciado por el alcalde de Cartago ante el Tribunal Ambiental Administrativo, tramitado en el expediente administrativo No. [Valor 005], al que se acumuló el oficio No. SETENA-SG-1575-2018, suscrito por el Msc. Sergio Bermúdez Muñoz, en su condición de Secretario General de la Setena, mediante el cual el 23 de agosto de 2019, presentó formal denuncia de carácter ambiental y remite el expediente administrativo [Valor 007]-SETENA "Proyecto Relleno Sanitario Los Pinos", respecto de los cuales ya se realizó una inspección, se encuentra en etapa de investigación preliminar, es decir, realizando un análisis de los documentos técnicos y legales que conforman el expediente administrativo a fin de determinar la verdad real de los hechos (informe de la presidenta del tribunal recurrido). En el expediente No. [Valor 004] radicado en el Tribunal Contencioso Administrativo, las empresas WPP Continental de Costa Rica S.A. y de WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., presentaron proceso de conocimiento contra la Municipalidad de Cartago (informes de las autoridades recurridas y prueba documental aportada). Considerando un ingreso promedio de 275.13 Ton/día, la vida útil del terreno activo por parte de la Empresa WPP estaría finalizando la recepción de material de relleno para finales del mes de enero del año 2020 (informes de las autoridades recurridas y prueba documental aportada). Se recomienda monitorear el relleno sanitario cada 2 meses por parte del Área Rectora de Salud de Cartago como seguimiento a la vida útil del terreno propiedad de la empresa WPP Continental. Esto en caso de que se llegue a culminar su capacidad con antelación, de manera que se pueda verificar su correcta gestión y respectivo cierre técnico (informes de las autoridades recurridas y prueba documental aportada). El cierre técnico de un relleno sanitario ante la SETENA es distinto al cierre técnico del Ministerio de Salud, y de cualquier otra gestión a nivel municipal, pues corresponde a un acto final del proyecto para la etapa constructiva u operativa (o ambas), donde el desarrollador del proyecto demuestra a la SETENA, el cumplimiento de los compromisos ambientales (informe de la secretaria general de Setena). El expediente administrativo [Valor 007]-SETENA que corresponde al Relleno Sanitario Los Pinos, se encuentra activo, y actualmente en operación o fase de Gestión Ambiental, que se puede extender hasta 15 años posterior al cese de recepción de residuos, por lo anterior, el proyecto de marras no es sujeto a cierre técnico ante Setena (informe de la secretaria general de Setena). Una vez finalizada la etapa o periodo de gestión ambiental, siempre y cuando el mismo haya cumplido con todos los compromisos ambientales adquiridos tanto en la evaluación ambiental como en el seguimiento, se podrá solicitar el cierre técnico ante SETENA, para el proyecto y ésta entrará a valorar si se cumplen los compromisos ambientales y si es factible aprobar el cierre técnico del mismo (informe de la secretaria general de Setena). Para que SETENA apruebe el cierre técnico que le compete, el desarrollador debe primero cumplir con todos los compromisos ambientales adquiridos en el proceso de evaluación ambiental, así como en el seguimiento. En el caso de los rellenos sanitarios no solo incluye la fase operativa o bien de recepción de basura, sino también la fase cierre operativa, fase post cierre y la recuperación ambiental del área del relleno (informe de la secretaria general de Setena). Mediante orden sanitaria No. CE-ARS-O-OS-0146-2019 del 20 de agosto de 2019, Oscar Rodríguez González, director del Área Rectora de Salud de Oreamuno del Ministerio de Salud, le previno a la Municipalidad de Cartago presentar en 15 días hábiles, a vencer el 16 de setiembre de 2019, alternativas distintas al relleno sanitario Los Pinos para la gestión integral y sanitaria de los residuos sólidos de las comunidades bajo su responsabilidad (documento aportado por el recurrente). Por oficio No. MUOR-AM-1171-2019 del 12 de setiembre de 2019, -recibido el 17 de setiembre de 2019-, la Municipalidad de Oreamuno le informó a Oscar Rodríguez González, director del Área Rectora de Salud de Oreamuno del Ministerio de Salud, que “…en la propuesta de Presupuesto Ordinario para el año 2020 se ha previsto la inclusión de contenido económico en el Departamento de Recolección de Residuos que nos permita hacer trente a un cambio de alternativa diferente a la del Relleno Sanitario Los Pinos. Sin embargo, y en respuesta a dicha orden en este momento el Municipio se encuentra en la etapa de identificación de alternativas diferentes a la del Relleno Sanitario Los Pinos, las cuales incluyen la solicitud de proformas de cotización, para así evaluar los escenarios y factibilidades que se puedan ejecutar” (informe de la ministra interina de Salud y prueba documental aportada). Como parte de la gestión de Auditoría y Seguimiento Ambiental, al cual está obligada Setena, el 09 de octubre de 2018 realizó inspección al sitio, a manera de acompañamiento al Tribunal Ambiental Administrativo, y a raíz de la inspección, se encuentra en un proceso de investigación, analizando tanto el expediente administrativo, como lo observado en el campo, con el fin de determinar si hay o no, nuevos incumplimientos ambientales. Como parte del proceso investigativo se determinó que, en su momento, se solicitará criterio técnico específico a la entidad responsable de la fiscalización de la operación del Relleno, a saber, el Ministerio de Salud, así como también solicitar al desarrollador del proyecto una serie de aclaraciones e información complementaria (informe de la secretaria general de Setena). IV.- Hecho no probado. Se considera indemostrado el siguiente hecho de relevancia. Único. Que el Concejo de Cartago y la Setena hayan atendido las gestiones presentadas por el recurrente [Nombre 001] el 06 y 08 de marzo de 2019, respectivamente. V.- Sobre el derecho a un medio ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Previo a la reforma del artículo 50, de la Constitución Política, la jurisprudencia de esta Sala reconoció la protección y preservación del ambiente como un derecho fundamental, al derivarlo de lo dispuesto en los artículos 21 (derecho a la salud), 69 (exigencia constitucional a la "explotación racional de la tierra") y 89 (protección de las bellezas naturales), todos de la Constitución Política, con fundamento en las siguientes consideraciones: "V.)- La vida humana sólo es posible en solidaridad con la naturaleza que nos sustenta y nos sostiene, no sólo para alimento físico, sino también como bienestar psíquico: constituye el derecho que todos los ciudadanos tenemos de vivir en un ambiente libre de contaminación, que es la base de una sociedad justa y productiva. Es así como el artículo 21 de la Constitución Política señala: La vida humana es inviolable. Es de este principio constitucional de donde innegablemente se desprende el derecho a la salud, al bienestar físico, mental y social, derecho humano que se encuentra indisolublemente ligado al derecho de la salud y a la obligación del Estado de proteger de la vida humana. Asimismo, desde el punto de vista psíquico e intelectual, el estado de ánimo depende también de la naturaleza, por lo que también de la naturaleza, por lo que también al convertirse el paisaje en un espacio útil de descanso y tiempo libre es obligación su preservación y conservación. Aspecto este último que está protegido en el artículo 89 constitucional, el cual literalmente dice: «Entre los fines culturales de la República están: proteger las bellezas naturales, conservar y desarrollar el patrimonio histórico y artístico de la Nación, y apoyar la iniciativa privada para el progreso científico y artístico». Proteger la naturaleza desde el punto de vista estético no es comercializarla ni transformarla en mercancía, es educar al ciudadano para que aprenda a apreciar el paisaje estético por su valor intrínseco" (sentencia número 3705-93, de las quince horas del treinta de julio de mil noventa y tres). También ha señalado esta Sala, reiteradamente, que el Estado tiene la responsabilidad ineludible de defender y preservar los recursos naturales, procurando el cumplimiento de las disposiciones legales y reglamentarias existentes, especialmente las que regulan las actividades que realiza el ser humano, a fin de que no se afecte negativamente el patrimonio natural. La coordinación entre las dependencias públicas, debe garantizar esa protección del medio ambiente. En diversas oportunidades, la jurisprudencia constitucional ha indicado que la protección del ambiente es una tarea que corresponde a todos por igual, es decir, que existe una obligación para el Estado –como un todo- de tomar las medidas necesarias para proteger el medio, a fin de evitar grados de contaminación, deforestación, extinción de flora y fauna, uso desmedido o inadecuado de los recursos naturales, que pongan el peligro la salud de los administrados. En esta tarea, por institución pública, debe entenderse comprendida tanto la Administración Central –Ministerios, como el Ministerio del Ambiente y Energía y el Ministerio de Salud, que en razón de la materia, tienen una amplia participación y responsabilidad en lo que respecta a la conservación y preservación del ambiente; los cuales actúan, la mayoría de las veces, a través de sus dependencias especializadas en la materia, como por ejemplo, la Dirección General de Vida Silvestre, la Dirección Forestal, y la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA); así como también las instituciones descentralizadas, caso del Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, el SENARA, el Instituto Costarricense de Turismo o el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados; tarea en la que por supuesto tienen gran responsabilidad las municipalidades, en lo que respecta a su jurisdicción territorial. Es por ello, que podría pensarse que esta múltiple responsabilidad provocaría un caos en la gestión administrativa, lo cual no es cierto, por cuanto a fin de evitar la coexistencia simultánea de esferas de poder de diferente origen y esencia, la duplicación de los esfuerzos nacionales y locales, así como la confusión de derechos y obligaciones entre las diversas partes involucradas, es que se hace necesario establecer una serie de relaciones de coordinación entre las diversas dependencias del Poder Ejecutivo y las instituciones descentralizadas, y entre éstas con las municipalidades, a fin de poder llevar a cabo las funciones que les han sido encomendadas. Esta Sala con anterioridad –y en forma bastante clara- se refirió al principio de coordinación de las dependencias públicas con las municipalidades en la realización de fines comunes -lo cual, obviamente se debe hacer extensivo a la relación que en esta importante función realizan las instituciones de la Administración Central y las descentralizadas-, para lo cual se remite a lo indicado en aquella ocasión (Sentencia N° 1999-5445, de las catorce horas treinta minutos del catorce de julio de mil novecientos noventa y nueve): "De manera que la coordinación es la ordenación de las relaciones entre estas diversas actividades independientes, que se hace cargo de esa concurrencia en un mismo objeto o entidad, para hacerla útil a un plan público global, sin suprimir la independencia recíproca de los sujetos agentes. Como no hay una relación de jerarquía de las instituciones descentralizadas, ni del Estado mismo en relación con las municipalidades, no es posible la imposición a éstas de determinadas conductas, con lo cual surge el imprescindible «concierto» interinstitucional, en sentido estricto, en cuanto los centros autónomos e independientes de acción se ponen de acuerdo sobre ese esquema preventivo y global, en el que cada uno cumple un papel con vista en una misión confiada a los otros. Así, las relaciones de las municipalidades con los otros entes públicos, sólo pueden llevarse a cabo en un plano de igualdad, que den como resultado formas pactadas de coordinación, con exclusión de cualquier forma imperativa en detrimento de su autonomía, que permita sujetar a los entes corporativos a un esquema de coordinación sin su voluntad o contra ella; pero que sí admite la necesaria subordinación de estos entes al Estado y en interés de éste (a través de la «tutela administrativa» del Estado, y específicamente, en la función de control la legalidad que a éste compete, con potestades de vigilancia general sobre todo el sector)”. Por otro lado, las omisiones al deber de protección del ambiente y de cumplimiento de la normativa ambiental son de relevancia constitucional, por cuanto a consecuencia de la inercia de la Administración en esta materia, se puede producir un daño al ambiente y a los recursos naturales, a veces, de similares o mayores consecuencias, que de las derivadas de las actuaciones de la Administración; como lo es la autorización de planes reguladores, o construcciones sin la aprobación del estudio de impacto ambiental por parte Secretaría Técnica Nacional Ambiental, o la falta de control y fiscalización en la ejecución de los planes de manejo de las áreas protegidas por parte de la Dirección General de Vida Silvestre del Ministerio del Ambiente y Energía, o el permitir el funcionamiento de empresas sin los permisos de salud en lo que respecta al tratamiento de aguas negras o residuales (Acueductos y Alcantarillados y Ministerio de Salud), o no verificar los controles sónicos en bares, karaokes y discotheques (municipalidades y Ministerio de Salud), etc. VI.- En cuanto al derecho a la salud y el derecho a gozar de un ambiente sano. La salud pública y el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado se encuentran reconocidos constitucionalmente en los artículos 21, 50, 73 y 89 de la Constitución Política, así como a través de la normativa internacional. Específicamente, el artículo 50 constitucional reconoce de forma expresa el derecho de todos los habitantes del país a disfrutar de un medio ambiente saludable y en perfecto equilibrio. Ese derecho es garantía fundamental para la protección de la vida y la salud pública. Esta disposición constitucional se complementa por lo establecido en el numeral 11 del "Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos en materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales". Asimismo, en relación con las obligaciones que tienen las autoridades públicas de garantizar el derecho a la salud y el derecho a un ambiente sano, este Tribunal Constitucional mediante la sentencia No.180-98 de 16:24 hrs. del 13 de enero de 1998 dispuso: "...el Estado no solo tiene la responsabilidad ineludible de velar para que la salud de cada una de las personas que componen la comunidad nacional, no sufra daños por parte de terceros, en relación a estos derechos, sino que, además, debe asumir la responsabilidad de lograr las condiciones sociales propicias a fin de que cada persona pueda disfrutar de su salud, entendido tal derecho, como una situación de bienestar físico, psíquico (o mental) y social." En ese sentido, el Estado costarricense se encuentra en la obligación de actuar preventivamente evitando, mediante una fiscalización e intervención directa, la realización de actos que lesionen el medio ambiente, la cual está, inevitablemente, correlacionada con la obligación del Estado de velar por la preservación de la salud de sus habitantes. Cabe señalar que este Tribunal como garante de los derechos fundamentales, se erige como un contralor del cumplimiento de las obligaciones que derivan de lo dispuesto en los artículos 21 y 50 constitucionales, que constriñen al Estado no sólo a reconocer los derechos señalados, sino además a utilizar los medios material y jurídicamente legítimos para garantizarlos (sentencia No. 2007-017341 de las 15:42 hrs. del 28 de noviembre de 2007, reiterada, entre otras, en la sentencia No. 2016-009543 de las 9:45 hrs. del 8 de julio de 2016). VII.- Sobre el principio de coordinación interadministrativa . Uno de los principios rectores de la organización administrativa lo constituye la coordinación que debe mediar entre todos los entes y órganos públicos al ejercer sus competencias y prestar los servicios que el ordenamiento jurídico les ha asignado. La coordinación, en cuanto asegura la eficiencia y eficacia administrativas, es un principio constitucional virtual o implícito que permea el entero ordenamiento jurídico administrativo y obliga a todos los entes públicos. Esta puede ser interorgánica –entre los diversos órganos que conforman un ente público no sujetos a una relación de jerarquía– o intersubjetiva, esto es, entre los entes públicos, cada uno con personalidad jurídica, presupuesto propio, autonomía y competencias específicas. La autonomía administrativa o de otro grado de cuya titularidad gozan los entes públicos los obliga a coordinar sus acciones, puesto que, no pueden estar sometidos recíprocamente a relaciones de jerarquía por su naturaleza interorgánica. La coordinación administrativa tiene por propósito evitar las duplicidades y omisiones en el ejercicio de las funciones administrativas de cada ente público, esto es, que sean desempeñadas de forma racional y ordenada; y se logra a través del establecimiento de niveles o canales fluidos y permanentes de información entre los entes públicos, todo lo cual se puede lograr a través de reuniones, informes o la creación de instancias formales de coordinación. VIII.- En cuanto a la competencia constitucional en materia ambiental. Tal y como ha sido reiterado en la jurisprudencia de esta Sala, la competencia constitucional en materia ambiental no puede extenderse al punto en que se convierta en un verificador de los criterios técnicos vertidos en las normas o por las autoridades administrativas en materia ambiental, sino que se limita a constatar si las dependencias estatales competentes han cumplido la obligación que les impone el artículo 50 de la Constitución Política, de asumir una actuación responsable y oportuna respecto a la protección del ambiente. Se ha sostenido también, que la procedencia del recurso de amparo está condicionada a que se acredite la existencia de una perturbación o amenaza a uno o más de los derechos o garantías contemplados en la Carta Política o en los instrumentos internacionales de derechos humanos suscritos por el país. Esta última circunstancia pone de relieve el carácter eminentemente sumario del proceso de amparo, cuya tramitación no se aviene bien con la práctica de diligencias probatorias lentas y complejas, o con la necesidad de entrar previamente a examinar -con carácter declarativo- si existen en realidad o no derechos de rango infra constitucional que las partes citen como parte del elenco fáctico del recurso de amparo o del informe de ley, según sea el caso, toda vez que es evidente que esa es una competencia de la que esta Sala carece. Ante esta situación, no resulta procedente que la Sala vierta pronunciamiento alguno (positivo o negativo) en estos casos, porque para dilucidar si ha habido infracción o no de derechos fundamentales primero se debe resolver dicho conflicto en el plano de la legalidad. IX.- Sobre la contaminación acusada por los recurrentes en el caso concreto. Los recurrentes acusan que las autoridades recurridas han omitido fiscalizar la actividad que se realiza en el vertedero de Los Pinos, ubicado en el poblado de Navarro del distrito de Dulce Nombre de Cartago, que recibe los desechos sólidos de municipios de El Guarco, Paraíso y Oreamuno, entre otros, pues a pesar de conocer abiertamente la precariedad en que funciona, no han tomado acciones para impedir que su operación continúe, creando con ello grandes focos de contaminación ambiental. Si bien el problema de fondo que aqueja a los recurrentes es la acusada contaminación -y el consecuente daño a la salud pública- que genera lo que denominan vertedero y las autoridades recurridas sostienen que es un relleno sanitario, que opera un sujeto de derecho privado, lo cierto del caso es que acuden ante esta Sala acusando la omisión de deberes por parte de las diferentes instituciones encargadas, pues pese a ser de su pleno conocimiento los problemas suscitados en el acopio de desechos, la situación denunciada se mantiene, persiste y agrava con el paso del tiempo, ante la pasividad y desidia de éstas. Por su parte, todas las autoridades recurridas, incluyendo al Tribunal Ambiental Administrativo, defienden su accionar, incluso desconociendo su rango de actuación, como se dirá. Para ello, realizan un recuento de las actuaciones desplegadas, indicando que han atendido diligentemente dentro del marco de sus competencias la problemática expuesta. A modo de resumen, las autoridades municipales refieren haber denunciado a la empresa operadora del relleno ante el Ministerio de Salud y el citado tribunal administrativo. Lo que motivó que éste decretara la apertura de un procedimiento administrativo que está en etapa preliminar. Mientras que el citado Ministerio ha emitido órdenes sanitarias de variada índole, tanto contra la Municipalidad de Cartago, como la empresa que opera el relleno sanitario. Por ejemplo, mediante orden sanitaria No. CE-ARS-O-OS-0146-2019 del 20 de agosto de 2019, le previno a ese cabildo presentar en 15 días hábiles, a vencer el 16 de setiembre de 2019, alternativas distintas al relleno sanitario Los Pinos para la gestión integral y sanitaria de los residuos sólidos de las comunidades bajo su responsabilidad. Setena continúa en investigación de supuestas faltas ambientales para definir qué medida tomar. Nótese que se informó que como parte de la gestión de Auditoría y Seguimiento Ambiental, al cual está obligada Setena, el 09 de octubre de 2018 realizó inspección al sitio, a manera de acompañamiento al Tribunal Ambiental Administrativo, y a raíz de la inspección, se encuentra en un proceso de investigación, analizando tanto el expediente administrativo, como lo observado en el campo, con el fin de determinar si hay o no, nuevos incumplimientos ambientales. Además, que como parte del proceso investigativo se determinó que, en su momento, se solicitará criterio técnico específico a la entidad responsable de la fiscalización de la operación del relleno, a saber, el Ministerio de Salud, así como también solicitar al desarrollador del proyecto una serie de aclaraciones e información complementaria. Lo anterior a pesar de que debe considerarse que la labor de control y fiscalización a cargo de la Administración, en este caso a cargo de la Secretaría Técnica Ambiental, el Ministerio de Salud y la Municipalidad correspondiente, se debe dar, tanto previa como posterior a la autorización de instalación del relleno sanitario, es decir, que una vez puesto en funcionamiento, debe contar con la supervisión técnica y objetiva de las dependencias administrativas correspondientes, labor que, además, es indelegable, en razón de la materia de que se trata, sea la protección y preservación del medio ambiente, así como la salud de la población. X.- Esta Sala ha tenido por demostrado que el citado Relleno Sanitario Los Pinos, ubicado en el poblado de Navarro del distrito de Dulce Nombre de Cartago, opera u operaba en terrenos colindantes que son propiedad de la Municipalidad de Cartago y la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A., quienes suscribieron un contrato para la operación y disposición final de los desechos. Sin embargo, debido al conflicto interno que existe entre ambas partes suscribientes, desde el 12 de junio de 2018 se encuentra detenido el depósito de material en el propiedad del ayuntamiento y únicamente se están recibiendo desechos para ser ubicados en la propiedad de la empresa privada. Estos de los municipios de El Guarco, Paraíso, Oreamuno, Alvarado, Jiménez y Zona de los Santos y particulares de la provincia de Cartago, pues lo que son de éste cantón, el ayuntamiento lo dispone en la finca No. 134368-000, propiedad de las Empresas Berthier EBl de Costa Rica S.A., en el sitio denominado Parque de Tecnología Ambiental Aczarri, ubicado en el Huazo de Aserrí. El ordenamiento concede a las autoridades encargadas de la tutela del ambiente y de la salud pública amplias facultades para cumplir con sus funciones. Tanto la Ley General de Salud como la Ley Orgánica del Ambiente y las normas conexas confieren competencias detalladas a los distintos niveles de organización en que se delega el ejercicio de las funciones preventivas, de inspección, sancionatorias, etc. Por otra parte, los recurridos cuentan también con las potestades que la Ley General de la Administración Pública otorga para asegurar el mejor cumplimiento posible de los fines de la Administración. En el presente asunto, del elenco de hechos probados se desprende que las autoridades conocen la problemática referida y si bien se han dictado varios actos administrativos, ninguno ha sido eficaz y eficiente. Tanto que el Ministerio de Salud ha aceptado que la problemática contractual de índole legal que existe entre las empresas WPP Continental de Costa Rica S.A. y WPF Coriclean Los Pinos Waste Disponsal S.A. WPP y la Municipalidad de Cartago ha ocasionado que en el sector del Relleno Sanitario propiedad de ese cabildo no haya brindado mantenimiento ni se hayan realizado las obras de cierre técnico, teniendo como resultado el empozamiento de lixiviados en el terreno, la exposición de residuos por falta de cobertura, entre otras condiciones insalubres que ponen en riesgo la salud pública. Tal y como se indicó supra, excede la naturaleza del recurso de amparo analizar o resolver en esta sede el citado conflicto, que incluso se dirime en el Tribunal Contencioso Administrativo, siendo que la trascendencia constitucional se limita en verificar si las autoridades accionadas han sido diligentes en atender y solventar finalmente dicha problemática ambiental, que como es fácilmente constatable, no ha sido así. Aparte de lo anterior, es inaceptable la actitud asumida por el ayuntamiento de Cartago, pues aunque ya no deposite los desechos el lugar de controversia, no puede obviar que debe acudir en tutela de los derechos fundamentales de sus munícipes. En insoslayable la atención a la ciudadanía de su cantón por encima de cualquier conflicto. Este Tribunal ha reconocido que las corporaciones locales tienen, dentro del ámbito de sus competencias y obligaciones una alta cuota de responsabilidad en materia ambiental, sea mediante la aprobación directa de permisos o licencias para las cuales se exija el previo cumplimiento de requisitos que acrediten ante otras instancias del poder público el adecuado manejo ambiental, como mediante inspecciones regulares y canalización de situaciones de riesgo ante las instancias con mayor competencia de intervención. Ha quedado establecido ya que a los gobiernos locales les alcanza la obligación de coordinación y prevención en materia ambiental dentro del ámbito de su jurisdicción territorial, de donde resulta que ciertamente las municipalidades son actores importantes en la tarea de protección al ambiente. Como se indicó supra, no solo ese cabildo, sino todas las demás autoridades recurridas, cuentan con amplias facultades de actuación, y si bien se encuentran sujetas a la legalidad y la razonabilidad, lo cierto es que teniendo en cuenta que se trata de una amenaza al medio ambiente y a la salud pública, la legalidad y los formalismos se ven desplazados. No le corresponde a este Tribunal enumerar las herramientas con que cuenta la Administración para el cumplimiento de sus funciones dadas por el ordenamiento jurídico, pero lo cierto es que ante las disimiles opiniones y actuaciones, deben coordinar entre sí, a fin de tutelar la vida y salud de la ciudadanía, que está por encima de cualquier diferendo de índole legal. Sin embargo, es evidentemente, que las entidades sanitarias y locales tampoco han logrado coordinar acciones conjuntas para conseguir una solución integral al problema denunciado. Es sabido que la coordinación entre entes y órganos públicos es indispensable para el adecuado ejercicio de sus competencias y prestación del servicio encomendado, ya que permite asegurar la eficacia y eficiencia; y por ello es uno de los principios rectores de la organización administrativa. En atención al mencionado principio de coordinación administrativa, las autoridades recurridas pudieron –y debieron- haber actuado con diligencia, desplegando al máximo sus posibilidades de actuación y no escudando su negligencia en formalismos procesales que, además, no han sido prontos y oportunos como lo demanda la situación apremiante de contaminación imparable, pues de igual forma se siguen depositando desechos, aunque haya disminuido el ingreso diario desde la finalización del contrato con la Municipalidad de Cartago. Nótese que incluso a raíz de esa situación, se recomienda monitorear el relleno sanitario cada 2 meses por parte del Área Rectora de Salud de Cartago como seguimiento a la vida útil del terreno propiedad de la empresa WPP Continental. Esto en caso de que se llegue a culminar su capacidad con antelación, de manera que se pueda verificar su correcta gestión y respectivo cierre técnico. Bajo esa tesitura, no resultan de recibo los argumentos que pretenden justificar la inacción de la Administración ante la apremiante situación de contaminación que sí es de pleno conocimiento de todas las autoridades recurridas por el accionar de los recurrentes, desconociendo el derecho humano a una vida sana y a un futuro sostenible en perjuicio de los recurrentes y la población aledaña, pues un medio ambiente saludable es un requisito indispensable de la buena salud. De ahí que se estime procedente, por el fondo, el reclamo de los recurrentes y debido a la complejidad del tema, a pesar de lo antes expuesto y aun corriendo el riesgo de ser reiterativo, se considera de merito indicar por separado la responsabilidad en los hechos acusados de cada una de las autoridades recurridas. XI.- En cuanto a la responsabilidad del Ministerio de Salud. No cabe duda de que un relleno técnico sanitario de basura puede constituirse en un grave foco de contaminación ambiental de diversa índole, con el inminente peligro para la salud de los vecinos y de los pobladores en general. En el caso concreto, de los informes rendidos por los representantes de la autoridad sanitaria recurrida -que se tienen por dados bajo fe de juramento con las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la Ley que rige esta Jurisdicción- y la prueba aportada para la resolución del asunto, ha sido debidamente acreditado que la situación acusada sobre el relleno Los Pinos, lejos de mejorar, se complica en el tiempo. Nótese que incluso hay conflictos legales entre la Municipalidad de Cartago y la empresa privada contratada para su manejo, problemática que no hace más que agravar la difícil administración del relleno, que de por sí, sin ello, ya es complejo. Existe una obligación para el Estado –como un todo- de tomar las medidas necesarias para proteger el ambiente, a fin de evitar grados de contaminación, deforestación, extinción de flora y fauna, uso desmedido o inadecuado de los recursos naturales, que pongan en peligro la salud de los administrados. Debido a la diversidad de actores que pueden intervenir, podría pensarse que esta múltiple responsabilidad provocaría un caos en la gestión administrativa. Por ello, a fin de evitar la coexistencia simultánea de esferas de poder de diferente origen y esencia, la duplicación de los esfuerzos nacionales y locales, así como la confusión de derechos y obligaciones entre las diversas partes involucradas, se hace necesario establecer una serie de relaciones de coordinación entre las diversas dependencias del Poder Ejecutivo y las instituciones descentralizadas, y entre éstas con las municipalidades, a fin de poder llevar a cabo las funciones que les han sido encomendadas. Coordinación que en situaciones como las que se conocen en este amparo, toma una relevancia de primer nivel y un papel preponderante del Ministerio de Salud en tutela de la salud de las personas. Empero, se constata que ha tenido un papel interventor, por lo menos, insuficiente. Un ejemplo es que mediante orden sanitaria No. CE-ARS-O-OS-0146-2019 del 20 de agosto de 2019, Oscar Rodríguez González, director del Área Rectora de Salud de Oreamuno, le previno a la Municipalidad de Cartago presentar en 15 días hábiles, a vencer el 16 de setiembre de 2019, alternativas distintas al relleno sanitario Los Pinos para la gestión integral y sanitaria de los residuos sólidos de las comunidades bajo su responsabilidad. En respuesta, por oficio No. MUOR-AM-1171-2019 del 12 de setiembre de 2019, -recibido el 17 de setiembre de 2019-, la Municipalidad de Oreamuno le informó que “…en la propuesta de Presupuesto Ordinario para el año 2020 se ha previsto la inclusión de contenido económico en el Departamento de Recolección de Residuos que nos permita hacer trente a un cambio de alternativa diferente a la del Relleno Sanitario Los Pinos. Sin embargo, y en respuesta a dicha orden en este momento el Municipio se encuentra en la etapa de identificación de alternativas diferentes a la del Relleno Sanitario Los Pinos, las cuales incluyen la solicitud de proformas de cotización, para así evaluar los escenarios y factibilidades que se puedan ejecutar”. Accionar municipal insuficiente para el cumplimiento del fondo de la problemática y que cuenta con la pasividad de la autoridad sanitaria, pues se estima, según lo informado, que con esa respuesta el ayuntamiento cumplió con la ordenanza, cuando es evidente que no es así. Nótese que contrario a lo prevenido, no dan ninguna alternativa, se limitan a informar sobre la inclusión presupuestaria y que están buscando opciones. Mientras tanto la problemática ambiental persiste con el agobio para la ciudadanía, que es la afectada. XII.- Respecto a la responsabilidad de la Municipalidad de Cartago en los hechos acusados por los recurrentes. Esta Sala ha señalado que el artículo 169 de la Constitución Política establece que la administración de los intereses y servicios locales en cada cantón, estará a cargo del Gobierno Municipal. Los intereses y servicios locales han sido definidos por la Sala como conceptos jurídicos indeterminados donde la ley no resuelve con exactitud su contenido para su aplicación a casos concretos, por lo que resulta necesario acudir a criterios de valor y de experiencia, por parte de quien le corresponde aplicarlo, para determinar su contenido. La existencia y operación de un relleno sanitario en una comunidad, es indiscutible que per se, constituye de interés para un ayuntamiento, así sea que lo administre o no. Por ello, el hecho de que en la actualidad el cabildo cartaginés no deposite los desechos de su población en el Relleno Sanitario Los Pinos, no significa que deba desatenderse de lo que acontece a sus munícipes por su existencia. Ni mucho menos que un conflicto legal con la empresa privada, pueda ser un justificante para desoír el clamor de la ciudadanía, todo lo contrario, lo obliga a hacer esfuerzos ingentes en su tutela como gobierno local que es. Situaciones como las acontecidas en autos inciden directamente en el deterioro ambiental y por ende, en la salud de la población. Respecto de la prevención de contaminación, el numeral 60 de la Ley Orgánica del Ambiente, dispone lo siguiente: “Artículo 60.- Prevención y control de la contaminación. Para prevenir y controlar la contaminación del ambiente, el Estado, las municipalidades y las demás instituciones públicas, darán prioridad, entre otros, al establecimiento y operación de servicios adecuados en áreas fundamentales para la salud ambiental, tales como: “(…) c) La recolección y el manejo de desechos…”. Norma que es particularmente relevante en el caso de la Municipalidad de Cartago, pues fue la que contrató con la empresa privada mencionada para la prestación del servicio público de recolección de los desechos de su ciudadanía. De ahí que tenía y tiene una injerencia directa en la problemática referida por los recurrentes. En mérito de lo expuesto, considera la Sala que ese cabildo omitió efectuar las acciones necesarias para solucionar en definitiva el problema existente en cuanto al relleno sanitario que opera en la localidad mencionada. En virtud de que el problema denunciado genera la contaminación del medio ambiente y, en consecuencia, constituye un peligro para la salud de los habitantes de la zona, se estima que las omisiones atribuidas al ayuntamiento recurrido atentan contra lo dispuesto en los artículos 21 y 50 de la Constitución Política. XIII.- En cuanto a las actuaciones de SETENA. Ha informado bajo juramento Cynthia Barzuna Gutiérrez, en su condición de secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, entre otros extremos, que “…efectivamente, como parte de la gestión de Auditoría y Seguimiento Ambiental, al cual está obligada esta Secretaría se han realizado inspección al Área de Proyecto. Recientemente, en fecha del 9 de octubre del pasado 2018, esta Secretaría realizó inspección al sitio, a manera de acompañamiento al Tribunal Ambiental Administrativo, y a raíz de la inspección, actualmente la SETENA se encuentra en un proceso de investigación, analizando tanto el expediente administrativo, como lo observado en campo, con el fin de determinar si a la fecha hay o no, nuevos incumplimientos ambientales. Como parte del proceso investigativo se determinó que en su momento se solicitara criterio técnico especifico a la entidad responsable de la fiscalización de la operación del Relleno, a saber, el Ministerio de Salud, así como también solicitar al desarrollador del proyecto una serie de aclaraciones e información complementaria. Al finalizar dicho proceso esta Secretaría, dentro del marco de sus competencias, solicitará lo que técnica y legalmente corresponda…”. Lo anterior denota, en primer lugar, la problemática denunciada por los recurrentes y, en segundo lugar, la deficiente y tardía fiscalización por parte de Setena, a pesar de haber autorizado la actividad que se refiere como contaminante. Se evidencia que la intervención de esta autoridad ha podido ser más drástica y eficaz en el tiempo, como en Derecho corresponde según las competencias asignadas a ese Órgano, dejando en los miembros de este Tribunal la percepción de que ha sido la actuación de una Administración que agota su actividad en trámites burocráticos, pero que no soluciona problemas concretos, en detrimento de la salud y el medio ambiente y, por consiguiente, en violación del artículo 50 constitucional, lo que no resulta tolerable para esta Sala y, en tal virtud, también se le encuentra co-responsable, por omisión de no aplicar de manera efectiva una medida en un plazo razonable, teniendo en cuenta el problema de contaminación que se alega. XIV.- Respecto a las actuaciones del Tribunal Ambiental Administrativo. Ha quedado demostrado que el 20 de junio de 2018, la Municipalidad de Cartago presentó ante el Tribunal Ambiental Administrativo una denuncia de carácter ambiental contra WPP ContinentaI de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., el Área Rectora de Salud de Cartago, a cargo de la Doctora Andrea Morales Fiesler y contra el Ing. Federico Salas Sarkis, regente ambiental del Proyecto Cierre Técnico del Vertedero de Navarro y Construcción del Relleno Sanitario Los Pinos, por eventual violación a la legislación ambiental. Además, que ese caso, tramitado en el expediente administrativo No. [Valor 005], al que se acumuló el oficio No. SETENA-SG-1575-2018, suscrito por el Msc. Sergio Bermúdez Muñoz, en su condición de Secretario General de la Setena, mediante el cual el 23 de agosto de 2019, presentó formal denuncia de carácter ambiental y remite el expediente administrativo [Valor 007]-SETENA "Proyecto Relleno Sanitario Los Pinos", respecto de los cuales ya se realizó una inspección, se encuentra en etapa de investigación preliminar, es decir, realizando un análisis de los documentos técnicos y legales que conforman el expediente administrativo a fin de determinar la verdad real de los hechos. Se corrobora así que el proceso está detenido en la etapa de investigación preliminar desde hace un año. Llama la atención de esta Sala, que a pesar del evidente abandono del expediente, la autoridad recurrida no da justificación del atraso en el trámite, a pesar de que el problema de contaminación producto de la operación del relleno sanitario con el peligro que representa para la ciudadanía. Así las cosas, esta Sala comprueba que el Tribunal Ambiental Administrativo ha sido omiso en su accionar, de modo que ha faltado a su obligación de garantizar los derechos a la salud y a un medio ambiente ecológicamente equilibrado de los habitantes de la zona. Por lo anterior, en cuanto a este aspecto, procede declarar con lugar el recurso. XV.- Sobre las solicitudes de información. El numeral 27, de la Constitución Política, establece la potestad que posee toda persona de dirigir, de forma escrita, ante cualquier funcionario o dependencia del Estado, un asunto de su interés. Este derecho, comporta el derecho a una respuesta pronta. No obstante, esto no significa que los entes oficiales deban emitir una respuesta favorable. De tal forma, lo que se garantiza es el derecho de solicitar y obtener una respuesta de los funcionarios y las instituciones públicas. Este Tribunal, en su jurisprudencia, ha señalado que, lo que se garantiza es el derecho a pedir y no el derecho a obtener lo que se pide, aún cuando el funcionario público deba resolver con estricta sujeción a la ley, pues, la libertad de petición se funda en otro principio, en que no puede coartarse por la Administración, el derechos de los gobernados para dirigirse a los órganos públicos (véanse en ese sentido, entre otras, las sentencias N° 2009-006982 de las 16:19 hrs. de 30 de abril de 2019, N° 2012-006014 de las 9:05 hrs. de 11 de mayo de 2012 y N° 2016-006885 de las 9:05 hrs. de 20 de mayo de 2016). Asimismo, ha señalado que este derecho guarda estricta relación con el plazo contenido en el citado artículo 32, de la Ley que informa esta Jurisdicción, siendo que existe una obligación de los funcionarios públicos de resolver con prontitud las solicitudes presentadas por los administrados, siendo que ante la falta de la estipulación de un plazo para tales efectos, la contestación debe otorgarse en un plazo de diez días hábiles a partir de la presentación de las gestiones; pero sería necesario apreciar razones que aduzcan para considerar insuficiente ese plazo, atendidas las circunstancias y la índole del asunto, en cuyo caso, la Administración siempre está obligada a comunicarle a la persona solicitante las causas de la demora en pronunciarse (véanse la sentencia No. 2008-008155 de las 18:52 hrs. de 13 de mayo de 2008 y sentencia No. 2016-000494 de las 9:30 hrs. de 15 de enero de 2016). Ahora, respecto a las gestiones presentadas por el recurrente [Nombre 001] el 06 de marzo de 2019 ante el Concejo de Cartago, el 07 de marzo de 2019 a la Rectoría de Salud de Cartago del Ministerio de Salud y el 08 de marzo de 2019 en la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, requiriendo información sobre el citado relleno sanitario, se colige que solo fue atendida la segunda mediante oficio No. CE-ARSC-0614-2019 del 05 de abril de 2019. Si bien por medio del oficio No. SETENA-DT-ASA-0398-2019 (notificado 03 de abril de 2019), Víctor Manuel Villalobos Rodríguez, coordinador del Departamento de Auditoría y Seguimiento Ambiental de Setena, le comunicó que estaban recabando la información, no consta que finalmente se le haya proporcionado. Mientras que las autoridades recurridas del cabildo accionado, ni siquiera hacen mención a esa gestión en el informe rendido. En consecuencia, se considera procedente el recurso respecto a ambas autoridades por la apuntada desatención y se desestima en cuanto al Ministerio de Salud. XVI.- Conclusión. En merito de lo expuesto y siendo que persiste la descontrolada e irregular actividad denunciada, pues incluso así lo alega uno de los recurrentes en gestiones posteriores, se declara con lugar el recurso por infracción a los derechos tutelados en los artículos 21 y 50 Constitucional, ordenando a las autoridades municipales, sanitarias y de Setena que deberán emitir de manera conjunta y coordinada los actos que corresponda en atención a la problemática acusada, sean órdenes sanitarias o cualquier otro acto de naturaleza similar tendente a eliminar el riesgo que para el ambiente y la salud pública representa la acumulación de desechos sólidos en el inmueble denunciado por los amparados, así como regular la actividad de acopio que allí se presenta; y al Tribunal Ambiental Administrativo instruir diligentemente el procedimiento administrativo con pleno respeto a las garantías y derechos de las partes pero sin perder de vista la excepcionalidad del bien jurídico tutelado (el medio ambiente y la salud pública), adoptando para ello las medidas que proceda y que el ordenamiento permite; debiendo informar a esta Sala sobre lo resuelto. Por último, se desestima el recurso en cuanto a la gestión presentada por el recurrente [Nombre 001] ante el Ministerio de Salud, mientras que se declara con lugar el proceso constitucional en lo referente a las solicitudes que interpuso en el gobierno local accionado y Setena, por inobservancia al derecho de petición y pronta respuesta. XVII.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que se acusa contaminación por desechos sólidos y lixiviados en el vertedero Los Pinos, ubicado en el distrito de Dulce Nombre de Cartago, con violación del derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida XVIII.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI . Por tanto: Se declara parcialmente con lugar el recurso, por infracción a los derechos tutelados en los artículos 21, 27 y 50 de la Constitución Política. Se ordena lo siguiente: 1) a Daniel Salas Peraza, en su condición de ministro de Salud, a Rolando Rodríguez Brenes y a Teresita Cubero Maroto, respectivamente, en su condición de alcalde y de presidenta del Concejo, ambos de la Municipalidad de Cartago y a Cynthia Barzuna Gutiérrez, en su condición de secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, o a quienes en sus lugares ocupen esos cargos, emitir de manera conjunta y coordinada, dentro del plazo de un mes, las órdenes sanitarias y los demás actos que corresponda, a fin de solventar la problemática denunciada por los recurrentes, así como velar por el efectivo cumplimiento de éstos, debiendo informar a esta Sala cada mes sobre lo actuado en tanto se resuelva definitivamente el caso del Relleno Sanitario Los Pinos. 2) a Marice Navarro Montoya, en su condición de presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo o a quien en su lugar ocupe ese cargo, emitir, dentro del plazo de dos meses, contado a partir de la notificación de esta sentencia, la resolución final del procedimiento administrativo y remitir a esta Sala ese pronunciamiento. 3) a Teresita Cubero Maroto, en su condición de presidenta del Concejo de la Municipalidad de Cartago y a Cynthia Barzuna Gutiérrez, en su condición de secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, o a quienes en su lugar ocupen esos cargos, que en el plazo de cinco días, contado a partir de la notificación de esta sentencia, le contesten al amparado [Nombre 001] las gestiones que presentó el 06 y 08 de marzo de 2019. Se les advierte que de no acatar las órdenes dichas, incurrirán en el delito de desobediencia y, que de conformidad con el artículo 71 de la Ley de esta jurisdicción, se le impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado y a la Municipalidad de Cartago al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Respecto a la gestión presentada por el recurrente [Nombre 001] el 07 de marzo de 2019 ante el Ministerio de Salud, se declara sin lugar el recurso. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota. Notifíquese la presente resolución a Daniel Salas Peraza, a Rolando Rodríguez Brenes, a Teresita Cubero Maroto, a Cynthia Barzuna Gutiérrez y a Marice Navarro Montoya, o a quienes en sus lugares ocupen los cargos de ministro de Salud, de alcalde de Cartago, de presidenta del Concejo de la Municipalidad de Cartago, de secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental y de presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo, en forma personal.

Fernando Castillo V.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Ana María Picado B.

Anamari Garro V.

Mauricio Chacón J.

Lucila Monge P.

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